TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL:

UNA DISYUNTIVA MITICO-EXISTENCIAL PRECOLOMBINA

PATRICK JOHANSSON

K.

Los caminos de la existencia estn hechos de encrucijadas. Lugares de

encuentros y separaciones, de convergencia as como de divergencia,
de meditacin, de espera, de revelaciones o apariciones, las encrucijadas
son centros neurlgicos donde se define el destino de los individuos y
las colectividades. Todas las culturas del mundo han presentido la im
portancia simblica de las encrucijadas, y en los horizontes ms dis
tintos se edificaron altares, templos, obeliscos en la convergencia de
ejes cardinales o en las encrucijadas. En el Mxico precolombino, el
descenso en la dimensin sustancial del inframundo se situaba en los
cruces de ejes cardinales o de caminos donde merodeaban por las no
ches, las temibles Cihuateteto. 1
Al llegar a una encrucijada ya sea real o figurativa, el hombre ejer
ce su trgica facultad de escoger o encuentra, como Edipo, su destino
fatal. Hay encrucijadas que desaparecen a medida que uno avanza en
el espacio o en el tiempo, dejando resuelto el problema "crucial" de la
decisin. Otras quedan grabadas en el alma como estigmas imborrables
de una hiriente incertidumbre, irreversiblemente pretrita.
Conmemoramos el ao pasado el 500 aniversario de la "invencin"
de Amrica por los espaoles, acontecimiento que colocara, algunos
aos ms tarde, a los indgenas mexicanos en el punto "crucial" de un
encuentro con su destino histrico. Los que aqu esperaban su destino
vieron llegar el destino bajo la engaosa apariencia de los hombres de
Castilla, seres de otras tierras, de otro tiempo. El engao dur poco,
pero suficientemente para que fraguara en el espacio mtico-histrico
de Vera cruz, el futuro de Mxico.
El mexicano de hoy lleva en lo ms profundo de su ser la huella
cruciforme de un desgarre cultural. Basta con escuchar la a<;everacin
clsica tocante a la llegada de los espaoles para convencerse de ello:
1

Cihuateteo: mujeres muertas en el parto y divinizadas.

180

PATRICK JOHANSSON K.

" ellos nos conquistaron!" o "ellos nos vinieron a conquistar", Estas

lapidarias dedaraciones de una impecable lgica sintctica encierran sin
embargo una dolorosa ambigedad semntica. En efecto, el sujeto del
verbo, "ellos", es tambin parte constitutiva del complemento de ob
jeto "nos", Los caminos espaoles e indgenas convergieron hace ya
casi cinco siglos pero la gramtica no conoce e! mestizaje, y el refe
rente de "nos", el alma mexicana de hoy, sigue siendo una cruz donde
dos caminos se atraviesan sin encontrarse.
Dos ejes culturales cardinalmente divergentes se aproximaron, tan
gencialmente en 1517 con los "roces" entre los hombres de Grijalva
y los indgenas, y se encontraron luego en una trgica ortogonalidad a
partir de 1519 cuando los espaoles penetran el "corredor" mtico de
Tlillan, Tlapallan,2 hoy Veracruz, generando lo que se conoce como
el trauma de la Conquista. Entonces se realiza e! "cortocircuito" entre
dos maneras distintas de percibir el mundo. Un saber desiderativo,
todava sentido en carne propia y vivido en la simbiosis que une entra
ablemente el hombre a la naturaleza se ve fulminado por un cono
cimiento tan perspectivo como prospectivo que aleja, en trminos afec
tivos, el europeo de una realidad objetivada a la que se quiere imponer.
Un mundo relativamente esttico, mecido por la iteracin rtmica de
un tiempo cclico se ve penetrado por otro, dinmico, recin librado
de la gravedad espacio-temporal caracterstica de la Europa Medieval.
Un mundo que espera el regreso de un dios desterrado se tropieza con un
mundo que avanza, en el tiempo y en el espacio, hacia un horizonte geo
grfico y eidtico que proyecta la fra trascendencia de su conocimiento.
El mito enfrenta la historia. El pasado, matriz eterna de la duracin
cclica se ve embestido por el futuro, espejismo fugaz del tiempo lineal.
Ms que dos mundos, dos tiempos se encuentran.
La encrucijada traumtica que define, a partir de la Conquista, el
destino histrico de Mxico cobra una importancia mayor todava cuan
do recordamos que fue precedida por otra situada en la atemporalidad
del mito indgena precolombino que determin precisamente el des
tierro de Quetzalcatl y la espera subsecuente de su retorno.
Mucho antes de la Conquista, en un momento impreciso de su de
venir evolutivo, los pueblos nahuas haban llegado a una encrucijada
en la que divergan los caminos de la existencia. En efecto, en lo ms
profundo de su psique, el hombre de Anhuac, presintiendo el efecto
desgarrador de la conciencia "intelectiva" sobre la dulce ataraxia que
representaba una vida simbitica en el seno de la madre naturaleza,
2

TIi/lan, Tlapallan, "lugar de 10 negro, de lo rojo" es decir donde nace el sol.

TEZCAT

haba plasmado esta difus:

gura de nmenes antagni,
La gesta mtica que n<
catlipoca estructura verball
frente a modalidades diveq
cultural y expresa e! difm
el hecho de haber escogi.
espera, eslabn psicolg.ico
jadas, dos etapas de! tlem
a su destino.
El encuentro de 1519
hacia la "crucial" y mesti;
bargo, en la noche del tiern
los mexicanos haban esco
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de Mxico, en los albores
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El pavor que resiente
y el engao subsecuente
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Conviene ahora conSl1
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tes del mundo nhuatl:
peripecias del enfrentami
el vaco angustioso de la
antagonismos existenciale
antes de la llegada de lo:
Las fuentes proveen I
fundamental en el Cdit
La Historia de los Mexicc

3 Cdice Florentino, Fal

Giunte Barbera, Mxico, D.
4 A naIes de Cuauhtitln,
von Colhuacan und Mexico,
5 La Historia de los Me:
M exicanos, Mxico, Editorial

TEZCATLIPOCA

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1

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e
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QUETZALCATL

181

haba plasmado esta difusa disyuntiva en un mito donde, bajo la fi

gura de nmenes antagnicos, se articulaba una dialctica existencial.
La gesta mtica que narra el encuentro de Quetzalcatl con Tez
catlipoca estructura verbalmente la angustiosa disyuntiva del indgena
frente a modalidades divergentes de vivir el mundo. Define una opcin
cultural y expresa el difuso sentimiento de culpabilidad que conlleva
el hecho de haber escogido. Este sentimiento gener de hecho una
espera, eslabn psicolgico que vincul homolgicamente dos encruci
jadas, dos etapas del tiempo y encaden inexorablemente los nahuas
a su destino.
El encuentro de 1519 en Veracruz determin el camino indgena
hacia la "crucial" y mestiza indeterminacin cultural de hoy. Sin em
bargo, en la noche del tiempo, en la proyeccin desiderativa de un mito,
los mexicanos haban escogido ... otro camino.
Cuando los espaoles aparecen en el horizonte geogrfico y cultural
de Mxico, en los albores del siglo XVI, los pueblos nahuas se encuen
tran en la relativa inestabilidad psicolgica de una espera. Aunque los
acontecimientos posteriores y una visin perspectiva (retrospectiva) de
los hechos tendiente a arraigar y justificar la llegada de los europeos
en el pasado mismo de los indgenas, hayan sesgado notablemente el
sentido de esta espera y de todas las profecas que giraban en torno a
ella, es un hecho que el equilibrio socio-religioso de Anhuac est per
turbado por la amenaza de un regreso inminente de Quetzalcatl.
El pavor que resiente Motecuhzoma al tener que enfrentar al dios,
y el engao subsecuente que sufre cuando llega Corts son sin duda
alguna elementos importantes en los mecanismos de la Conquista.
Conviene ahora considerar los hechos mticos que determinan esta
espera y ataen especficamente a dos de los nmenes ms importan
tes del mundo nhuatl: Quetzalc6atl y Tezcatlipoca. En efecto, las
peripecias del enfrentamiento entre estos dioses llenan de significado
el vaco angustioso de la espera y esbozan en la dimensin mtica, los
antagonismos existenciales que sacudan la sociedad nhuatl mucho
antes de la llegada de los espaoles.
Las fuentes proveen tres variantes (complementarias) de este mito
fundamental en el Cdice Florentino':; Los Anales de Cuauhtitln 4 y
La Historia de los Mexicanos por sus pinturas!! que analizaremos aqu a
3 Cdice Florentino, Fac-simile por el Gobierno de la Repblica Mexicana,
Giunte Barbera, Mxico, D. F.
4 Anales de Cuauhtilln, in Lehmann, Walter, Die Geschichte der Konigreiche
von Colhuacan und Mexico, Verlag W. Kohlhammer, Berln, 1979, p. 330,
5 La Historia de los Mexicanos por sus pinturas, en Teogona e Historia de 10$
Mexicanos, Mxico, Editorial Porra, 1979.

182

PATRICK ]OHANSSON K.

fin de percibir en el horizonte mtico indgena el sentido profundo de

la eviccin de Quetzalcatl por Tezcatlipoca y las modalidades reve~
ladoras de su huida.
Esta formalizacin verbal del mito se arraiga a su vez en una di~
mensin ms profunda donde se borran los atributos especficos corres
pondientes a la cultura nhuatl y aparecen, en trminos ms generales,
los fundamentos antropolgicos de la presencia humana al mundo.
Buscaremos en esta dimensin las primeras semillas actuacionales de
la gran saga de Quetzalcatl.

1.

RAcES PROFUNDAS

El desequilibrio cada vez ms marcado entre la presencia fisiolgica del

hombre en el mundo y la percepcin siempre ms consciente que tena
de l, lo llev a plasmar en el difuso espesor mtico agudos cuestiona
mientas correspondientes a su incipiente trascendencia. Oscuras pul
sines se vieron as articuladas sobre estructuras verbales y "ordenadas"
en secuencias narrativas. Los determinismos de la adaptacin evolutiva
del hombre a su medio gener constantes reestructuraciones de los mitos
que dejaron en el meollo de la fabulacin verdaderas "estratigrafas",
pruebas de su vitalidad. Para poder comprender el significado pro
fundo del mito que aqu nos interesa, conviene remontar hasta los es
quemas aetuacionales ms profundos que entraa el texto.
A. El desgarre ontolgico del hombre
La lenta y progresiva emergencia somato-psquica de la conciencia
en las tinieblas biolgicas del antropoide consagra este ltimo como
hombre e instaura as mismo la trgica dualidad ontolgica que ser
su condicin: ser y verse en el acto de ser. Se plantea entonces la am~
bivalencia entre la presencia inmanente del hombre en el mundo me
diante su dimensin corporal y su enajenacin relativa por la trascen
dencia que representa su conciencia. Esta aparicin de la conciencia
constituye de alguna manera "el parto" del hombre como tal en el m
bito existencial.
Una distincin radical entre "existencia" y "vida" resulta impres
cindible aqu para poder aprehender en una justa perspectiva la lidia
mtica nhuatl entre las fuerzas diurnas y nocturnas, entre la luz y las
tinieblas, entre Quetzalcatl y Tezcatlipoca. Como lo indica claramente
la etimologa, existir es: salir de. .. (ex-stare). El "parto" del hombre

TEZCi

al mundo mediante la lu
de una totalidad ntima 4
preconsciente que un nal
da, es decir, como feliz,
distingue claramente la v
en su aspecto verbal utili
tambin en la expresin
Ahora bien en nhuat
tir" con una partcula <
altamente significativas d
el aspecto dinmico que
lo que establece de man
dialctica nhuatl: el ser
enajenado que existe. La
el postulado de Jacques
no soy".
Es muy probable que
siderado como nefasto el
y del mundo. El indgem
luch ritualmente contra
existencia que lo arranca
Mediante danzas mimti(
dionisaco 6 busc confur
profundo de su cuerpo
ms accesible para l, del
borrar la conciencia hir
mente asumi su papel 1
indgena precolombina q
intimidad materna, y el
El mito cosmognico
Coatlicue, la tierra, as I
quemada, corresponden
can en sus estratos ms 1
Coatlicue se encontr
descendi del cielo una \
del huipil quedando as
que representa Coyolxa
(las estrellas) nace Hu:
profundidades telricas

6 Dionisiaco: Tendenci.
de lo inconsciente.

TEZCATLIPOCA

QL'ETZALCATL

183

al mundo mediante la luz de su conciencia representa ms el "exilio"

de una totalidad ntima donde el ser baaba en una unidad biolgica
preconsciente que un nacimiento tal y como lo consideramos hoy en
da, cs decir, como feliz comienzo de la existencia. La lengua nhuatI
distingue claramente la vida yoliztli de la existencia nemiliztli o nemi
en su aspecto verbal utilizado con ms frecuencia, y que encontramos
tambin en la expresin nehnemi': "andar",
Ahora bien en nhuatl "pensar" se dice nemilia es decir nemi "exis
tir" con una partcula aplicativa -tia, De estas analogas lingsticas
altamente significativas deducimos que "existir" es "andar" con todo
el aspecto dinmico que el trmino implica, pero sobrc todo "pensar"
lo que establece de manera muy clara los dos polos esenciales de la
dialctica nhuatl: el ser inmanente al mundo que es y el ser pensante
enajenado que existe. La lengua nhuatl confirma aqu implcitamente
el postulado de Jacques Lacan: 'Soy donde no pienso, pienso donde
no soy".
Es muy probable que en los primeros tiempos el hombre haya con
siderado como nefasto el intelecto incipiente que lo alejaba de s mismo
y del mundo. El indgena nhuatl, como todos los hombres del mundo,
luch ritualmente contra esta evolucin inexorable sobre el eje de la
existencia que lo arrancaba verdaderamente a la intimidad primordial.
Mediante danzas mimticas "camalenicas" con carcter eminentemente
dionisaco 6 busc confundirse con la naturaleza, descender en 10 ms
profundo de su cuerpo que era, de alguna manera, la ca-extensin
mi" accesible para l, del mundo ya dramticamente ob-jetivo. Trat de
borrar la conciencia hiriente con trances dionisacos pero progresiva
mente asumi su papel humano de exiliado y equilibr, en la sociedad
indgena precolombina que conocemos, el magnetismo nostlgico de la
intimidad materna, y el llamado de la luz.
El mito cosmognico del nacimiento de Huitzilopochtli, de su madre
Coatlicue, la tierra, as como el de Quetzalcatl segn lo indica Tor
quemada, corresponden a esta trgica emergencia de la dualidad, y evo
can en sus estratos ms profundos la aparicin de la luz:
Coatlicue se encontraba barriendo en el monte Coatepec, cuando
descendi del cielo una bola de plumas. Ella recogi y se la puso abajo
del huipil quedando as preada. Tras vencer el antagonismo nocturno
que representa Coyolxauhqui (la luna) y los Centzon Huitznahuas
(las estrellas) nace Huitzilopochtli, la luz de la existencia~ desde las
profundidades telricas de Coatlicue.
6 Dionisaco: Tendencia esttica donde predomina una fusin en la ebriedad
de 10 inconsciente.

184

TEZCATL

PATRICK ]OHANSSON K.

Por otra parte segn Torquemada:

Los dioses hieren al astr

cara. Ehecatl el viento (Qu
dioses, y sopla para hacer ,
hacia la luz dinamizar la e}l
La preponderancia de l
fiesta aqu claramente. El 1
tecatl y N anahuatzin se lan
la trasciende ahora en su n

... andaba barriendo Chimalma, hall de un chalchihuitl ( ... ), lo

trag y de esto se empre, y as pari el dicho Quetzalcatl. 7

Esta modalidad de nacimiento es atribuida a Huitzilopochtli por

la mayora de las fuentes, pero el hecho de que sea Huitzilopochtli o
Quetzalcatl el que nace es irrelevante puesto que lo que nace de las
profundidades ntimas de la tierra madre es la existencia en s:
Los antagonismos luz/tinieblas, existencia/esencia se estructuran
aqu mticamente distinguiendo adems la tierra-madre y el cielo-padre
que la fecunda. Podramos establecer hasta este punto un cuadro de
antagonismos:
Esencia: Y oliztli
(o vida)

Existencia: nemiliztli

Coatlicue

Huitzilopochtli o Quetzalcatl

madre-tierra

padre-cielo

Esencia: Y oliztl
(o vida)
Coatlicue
madre-tierra
sustancia

C. Desprendimiento ((centl

En esta ciclicidad temF

vez ms ponderosa y provo
tencia humana que tiende I
mar la preeminencia de la
de luz, desciende en las ent
tos , el reino de Mictlantc
miembro sobre ellos, crea
dora. Eros extrae al homb]
de la muerte, se desprend(
secuencia lineal relativa, ,
hacia el progreso.

B. Mutacin de la oposicin primordial esencia/existencia

en ritmicidad cclica alternativa

Los hombres pugnaron probablemente mucho tiempo mediante ri

tuales dionisacos por reintegrarse a la intimidad primordial, pero al
asumir finalmente la existencia fuera de ella, transformaron esta opo
sicin ontolgica desgarradora fundamental, y la convirtieron en una
sucesin rtmica de noche y de da, de muerte y de vida, estructurando
as mticamente el tiempo. El muy conocido mito nhuatl de la crea
cin del sol 8 establece esta ritmicidad temporal: Nanahuatzin y Tecciz
tecatl, el guila y el tigre se arrojaron al fuego para consagrar las dos
vertientes del tiempo: el da y la noche.
Entre estas dos entidades que se equilibran los dioses se preguntan:

Esencia: Y oliz
(o vida)
Coatlicue
madre-tierra
sustancia
Thanatos

Quen yez teteoy? Cuix ontlatocazque, onteixtin yuh tlanextizque? Il

"Cmo ser oh dioses? Acaso ambos han de reinar? Ambos han

de brillar igualmente?
7

8
Il

Juan de Torquemada, iUonarqua Indiana, Mxico, UNAM, 1. m, p. 125.

Cdice Matritense, fol. 161, 55 q.

[bid.

[bid.
"Leyenda de los diose!
Culhuacan und Mexico, Berll
10

11

TEZCATLlPOCA

QUETZALCATL

185

Los dioses hieren al astro de la noche lanzndole un conejo en la

cara. Ehecatl el viento (Quetzalcatl) da muerte a las tinieblas, a los
dioses, y sopla para hacer avanzar el sol.l" La evolUCin del hombre
hacia la luz dinamizar la existencia.
La preponderancia de la luz en el dinamismo universal se mani
fiesta aqu claramente. El tiempo que brot de la sustancia (Tecciz
tecatl y Nanahuatzin se lanzaron en las gneas entraas de la tierra)
la trasciende ahora en su movimiento cclico.
Esencia: Y oliztli
(o vida)
Coatlicue
madre-tierra
sustancia

Existencia: nemiliztli
Huitzilopochtli o Quetzalcatl
padre-cielo
tiempo

C. Desprendimiento centrfugo" del vector existencial

En esta ciclicidad temporal la luz de la conciencia se vuelve cada
vez ms ponderosa y provoca un da el "desprendimiento" de una exis
tencia humana que tiende cada vez ms a rechazar la oscuridad y afir
mar la preeminencia de la secuencia luminosa: Quetzalcatl, principio
de luz, desciende en las entraas de la tierra, en el mundo de los muer
tos, el reino de Mictlantecuhtli, recoje unos huesos y, al sangrar su
miembro sobre ellos, crea al hombre. l1 Mediante esta accin fecunda
dora. Eros extrae al hombre de Thantos. La existencia humana brota
de la muerte, se desprende de la temporalidad cclica absoluta en una
secuencia lineal relativa, vectoralizada, orientada hacia la luz eterna,
hacia el progreso.
Esencia: Y oliztli
(o vida)
Coatlicue
madre-tierra
sustancia
Thanatos
10

Existencia: nemiliztli
Huitzilopochtli o Quetzalcatl
padre-cielo
tiempo
Eros

[bid.

"Leyenda de los dioses", in Lehmann, Die geschichte der Kanigreiche van

Culhuacan und Mexico, Berln, Verlag KohlhamlIler, 1979, p. 330.
11

186

TEZCATI

PATRICK JOHANSSON K.

En esta lucha vectorial "progresista" para desprenderse de la gra

vedad sustancial (regresiva), se oponen en el mbito del conocimiento
y de la expresin cultural, los polos de la inmanencia que busca inte
grar analgicamente e intuitivamente el hombre al todo en un sentir del
universo, y de la trascendencia que. acenta cada vez ms la distancia
perspectiva con el mundo ya objetivado para una mejor comprensin.
En el mbito artstico la nitidez formal "apolnea" disputa la pre
ponderancia expresiva a la difusin catica de la ebriedad dionisaca.
En la dimensin existencial, el comprender se impone cada vez ms al
sentir.
En trminos generales una oposicin manifiesta se establece en los
limbos de la psique indgena entre la esencia y la existencia y se traduce
en los distintos mbitos de la cultura nhuatl y ms especficamente en
el horizonte mtico, por un antagonismo latente entre Tezcatlipoca y
Quetzalcatl, entre las pulsiones de regresin esencial y el impulso evo
lutivo de progresin existencial,entre el sentir y el comprender.
En la estela de cada vector siguen otras oposiciones que forman el
cuadro global antagnico siguiente:
Tezcatlipoca (o todos los
nmenes vinculados con la
noche).
Esencia
Tierra
Madre
Sustancia
Tinieblas
Thanatos
Inmanencia
Dionisismo
Sentir

Quetzalcatl

D. Reconduccin socio-onj

Ms all de su funcin
vida, Quetzalcatl se pere
una pulsin evolutiva del se
la personificacin de un de
humano. Quetzalcatl, com
el numen civilizador por e}
concepto de T oltecayotl co
medio natural.
La versin del mito qt
nida en el Cdice Florentit
turante del hombre en el
alto y estrecho:

cenca huecapan, cenca

Existencia
Cielo
Padre
Tiempo
Luz
Eros
Trascendencia
Apolinismo
Comprender

Mientras la figura de Quetzalcatl y su funcin mtica estn clara

mente esbozados, Tezcatlipoca emerge, en tiempos clsicos, de un mag
ma de divinidades nocturnas y telricas. Tezcatlipoca "humo del es
pejo"/2 es en una perspectiva existencial, el numen des-estructuran te
por excelencia, es la noche y el viento (in yohualli in Ehecatl) J lo m
La traduccin usual de Tezcatlipoca como "espejo que humea" nos parece
errnea; de hecho, literalmente Tezcatlipoca es "humo del espejo". La distincin
es importante puesto que opone radicalmente lo difuso de Tezcatlipoca a la nitidez
de Quetzalcatl.
12

palpable, lo invisible, la difu

lo indica Torquemada "el
tU) del ser. Es la totalidad
individuales ms marcados

los toltecas su jetos del mis

... ahcan in hueca quid

auh inic cenea totlfcaya

ningn lugar era dema

gaban donde iban ( ...
que hacen trabajar sus

Desde el Tzatzitepetl,
leyes, organiza la vida de I
da la comida, la belleza, 1
el numen civilizador lleva
La pluralidad "estrati~
tacin progresiva de un e
bito csmico hacia una (
13

14
15
16

Torquemada, t. IIl, p.
Miguel, Len-Portilla,
Cdice FIQrentino, lib.
bid.

TEZCATLIPOCA

QVETZALCATL

187

palpable, lo invisible, la difusin del ser en la noche primordial; es segn

lo indica Torquemada "el nima del mundo",13 la vida suprema (yoliz
tli) del ser. Es la totalidad del mundo natural frente a los contornos
individuales ms marcados de Quetzalcatl.

D. Reconduccin socio-ontolgica del mito

Ms all de su funcin csmica como luz y vertiente diurna de la
vida, Quetzalcatl se percibe tambin como la encarnacin mtica de
una pulsin evolutiva del ser en la dimensin terrenal y ms an, como
la personificacin de un deseo progresista y transformador propiamente
humano. Quetzalcatl, como lo ha subrayado Miguel Len-Portilla,H es
el numen civilizador por excelencia, nocin plenamente expresada en el
concepto de T oltecayotl como la accin transitiva del hombre sobre su
medio natural.
La versin del mito que opone Quetzalcatl a Tezcatlipoca conte
nida en el Cdice Florentino, manifiesta claramente la presencia estruc
turante del hombre en el mundo: el templo de Quetzalcatl es muy
alto y estrecho:
cenca huecapan, cenca cuauhtic ... 15

los toltecas sujetos del mismo Quetzalcatl son gente de accin:

... ahcan in hueca quichihuaya, huel iciuhca acihuetziya in campa huia,
auh inic eenea tatocara motocayotia tlancuaeemilhuime . ..
ningn lugar era demasiado distante para lo que hacan, rpido lle
gaban donde iban ( ... ) por eso lo llamaban Tlaneuacemilhuime (los
que hacen trabajar sus rodillas todo el da. 16

Desde el Tzatzitepetl, Quetzalcatl da sus instrucciones, dicta las

leyes, organiza la vida de una especie de paraso existencial donde abun
da la comida, la belleza, la felicidad en el marco de una religin donde
el numen civilizador lleva la batuta.
La pluralidad "estratigrfica" del mito entraa precisamente la mu
tacin progresiva de un esquema actuacional primordial desde un m
bito csmico hacia una dimensin socio-existencial: Quetzalcatl sm
13
14

15
16

Torquemada, t. 1Il, p. 68.

Miguel, Le6n-Portilla, La Filosofa Nhuatl, Mxico, UNAM, 1979, p. 308.

Cdice Florentino, lib. 1Il, cap. 3.

bid.

188

bolo de luz y de fecundidad pasa a ser sutilmente y sin abandonar sus

atributos mticos originales, un smbolo de humanizacin del mundo,
de accin del hombre sobre el medio natural. Quetzalcatl es de alguna
manera un Prometeo mexicano.
La disyuntiva entre la posibilidad de una presencia activa "crea
tiva" del hombre en la tierra y su integracin pasiva al orden natural
se expresa aqu en la lucha entre los nmenes antagnicos que repre
sentan en los limbos mticos dos opciones de presencia humana al mun
do. Quetzalcatl es Prometeo y la Toltecayotl es el trabajo que hu
maniza la naturaleza. Tezcatlipoca representando lo contrario.
El trabajo es el acto humano por excelencia, la expresin concreta
de la inteligencia y de la libertad. Implica, como deca Bergson, el exilio
cada vez ms determinante del instinto. El trabajo es tambin una
transformacin inteligente del mundo natural, promueve el utensilio
como medio de un fin proyectado e instaura una cadena de media
ciones que da un sentido a la relacin en s. Con el trabajo el hombre
tiende su red relacional sobre el mundo, penetra la materia con la
inteligencia y la espiritualiza, se proyecta sobre el objeto, y sale de s
mismo, es decir "existe". Con el traba jo, el hombre-espritu (inteligen
cia) se impone al hombre biolgico. En la misma lnea de accin pros
pectiva Quetzalcatl es tambin el dios de los mercaderes (junto con
Yacatecuhtli) ,17 es decir uno de los motores del progreso material en la
tierra, del avance lineal sin meta especfica que transforma en fines
los medios, y crea la ilusin de la felicidad en la tierra. Quetzalcatl
permite olvidar la inexorable ciclicidad csmica en la que la existencia
debe sumergirse en la esencia-muerte para resurgir de nuevo. Quetzal.
catl, verdadero Cristo prehispnico busca redimir el hombre de la
muerte y librarlo de la gravedad sustancial.
El hombre nhuatl, sin embargo, no se dej arrastrar tan fcil
mente sobre el camino de la enajenacin existenciaL.. Quetzalcatl
tuvo que enfrentarse a Tezcatlipoca.

2.

TEZCA

PATRICK JOHANSSON K.

LA GESTA DE QUETZALCATL

El mito fundamental que opone estos dos protagonistas del mundo reli
gioso azteca se expresa como lo sealamos anteriormente en las varian
tes narrativas del Cdice Florentino, de los Anales de Cuauhtitlan, as
como en la Historia de los mexicanos por sus pinturas. Las dos prime

ras estn redactadas en n

mientras que la tercera ,
mtica seriamente afectad
el documento as como po
cripcin.
En trminos generales
Primero evoca el eneuent
describe las peripecias de
articula sobre dos tiempos

A. Quetzalcatl contra 1

"Quetzalcatl viva m
pero como la verdad no
lleg a Tula otro dios ...
Esta versin de la Hz':
crptica por la interpola!
encuentro. Los Anales de
sentarse delante el templo

Ca niquihtoa in nel

yo personalmente 11
Los sirvientes le 11e
Ce ohualla telpoch
nacoyo.

Vino el joven Tez.

A lo que responde
l Tlein nontlcayo?
Qu es mi cuerp<
El dilogo se repitf
pe jo su cuerpo me

La oposicin espejo I
aqu clara y se abren do

a) Se acenta la tra
monstruosa.

Interpo:acin moraliza
"Historia de los MexIc
Mexicanos, Mxico, Porra, 1
20 Quetza1catl posiblemj
buboso.
18

19

17

t.

1,

Diego Durn, Historia de las Indias de Nueva Espaa, Mxico, Porra, 1957,

p. 61.

TEZCATLIPOCA
IS

>,

QUETZALCATL

189

ras estn redactadas en nhuatl y constituyen fuentes de primera mano,

mientras que la tercera ve los mecanismos actuacionales de la gesta
mtica seriamente afectados por el carcter "informativo" que reviste
el documento as como por el estilo altamente hispanizante de su trans
cripcin .
En trminos generales el mito se divide en dos partes principales:
Primero evoca el encuentro de Quetzalcatl con Tezcatlipoca. Luego
describe las peripecias de la huida de Quetzalcatl que a su vez se
articula sobre dos tiempos distintos.

A. Quetzalcatl contra Tezcatlpoca

"Quetzalcatl viva muy a gusto en Tula, siendo adorado por dios,

pero como la verdad no se puede ocultar largo tiempo 18 sucedi que
lleg a Tula otro dios ... Tezcatlipoca." 11'
Esta versin de la Historia de los mexicanos por sus pinturas algo
crptica por la interpolacin del recopilador, sita lapidariamente el
encuentro. Los Anales de Cuauhtitlan aaden que Tezcatlipoca al pre
sentarse delante el templo de Quetzalcatl dice a sus criados:
Ca niquihtoa in nehuatl, ma ticmacati inacayo . ..
yo personalmente le hablar, le daremos su cuerpo ...
Los sirvientes le llevan el mensaje:
Ce ohualla telpochtli mitzmomaquilico auh mitzmotilico m M 0
nacoyo.
Vino el joven Tezcatlipoca, vino a darte a mostrarte tu cuerpo.
A lo que responde Quetzalcatl:
<.' Tlein nonacayo?
Qu es mi cuerpo?

El dilogo se repite hasta que Quetzalcatl accede a ver en su es

pejo su cuerpo monstruoso. 20

La oposicin espejo (trascendencia) cuerpo (inmanencia), parece

aqu clara y se abren dos posibilidades divergentes:
a) Se acenta la trascendencia nulificando la dimensin corporal
monstruosa.
Interpo!acin moralizante del transcriptor espaol.
"Historia de los Mexicanos por sus pinturas", en Teogona e Historia de los
Mexicanos, Mxico, Porra, 1979, p. 114.
20 QuetzalcatI posiblemente asimilado a Nanahuatzin, tiene aqu un cuerpo
buboso.
18

19

190

TEZC.

PATRICK JOHANSSON K.

b) Se nulifica el poder perspectivo del espejo borrando la imagen

(humo del espejo: Tezcatl poca) y realizando una difusin del ser
en la totalidad biolgica que representa el cuerpo.
El mito opta por la segunda posibilidad y Tezcatlipoca ofrece a
Quetzalcatl la bebida embrigant~, el pulque, para realizar esta difu
sin del ser consciente en su dimensin fisiolgica. Cinco veces beben
Quetzalcatl y sus servidores del brebaje. Recordemos aqu el significado
telrico de la cifra cinco que corresponde al centro de la tierra o a los
cinco sentidos, totalidad del mundo sensible.
El canto de Quetzalcatl despus de la libacin es tambin emi
nentemente significativo. Al dirigirse a su hermana, Quetzalcatl le
canta:
Nohueltiuh can tiya nema)'an t QuetzalpetlatlJ in. titlahuanalan.
Oh hermana ma, dnde fuiste en el transcurso del tiempo?
rmbriagumonos!

21

El cuestionamento respecto al avance temp:;ral y la regresin en la

dimensin catica de la ebriedad dionisaca estn aqu muy claros.
Adelante en el manuscrito Quetzalcatl canta:
Ayectli itlapahual centonal 1l0callan ma ncan aj'aquen )'a ma nican
ohuican a ma ye a ma ye ni ya quehua tlallaque zan ya cOcoc tlaca}'otl
o ica ninozcalia.

La cuenta de los das en mi casa no es buena, aqu nada es posible,

es un lugar de dolor yo canto a la tierra, la humanidad es dolorosa y
con ella crec.
En otro canto dice:
Nechitquicatca yehua nonan an
iya )'e ano

ra

coacue)'e in teotl nipillo i)'an nii'hoca

Me trajo mi madre, la diosa con falda de serpiente, soy su hijo, yo

lloro.
La evocacin de Coacueye (Coatlicue) diosa de la tierra corrobora
el carcter telrico de la fuerza antagonista.
Los servidores de Quetzalcatl a su vez elevan el canto del cisne
de los panegiristas del avance existencial:
Aya techo n cuiltonoca yehuan toteuchuan yehuan Quetzalcatl ommo
chalchiuhpopohua cuahuitl )'e za catea tlapa ma tic )'a iz can 'yehuan
ma tichoeacan l'e an. 22
Para la traduccin de nemayan el. Diccionario de Molina.
Paleografla de Michel Launey in Introduction a la langue et
Azteques, Pars, L'Harmattan, t. 11, p, 98.

Nos haba enriquec

jade, pero se rompi ..
Adems de dejar la j
naturaleza espiritual sobr
manifiesta el deseo de lin
cin a la vida celeste, Q\
lizadores de la Toltecay01
M a ixquich . .. xictlati{
in ixquich taxca, totlat

Escondan todo lo ~
haber, nuestros bienes.
Todo lo q uc tienc ql
greso, fecundidad: el jade.
casa, los oficios artesanal,

B. La huida de Quetzalc

V cncido por los mald

partir, no slo para dejar I
para realizar un viaje reg
de la tierra, hacia el cent
existencial que surgi en t
regresar a su raz.
Quetzalcatl sale haci
lo rojo, hacia el Este es de
De hecho, el tiempo nhl
cuencia cardinal muy pre
Este (luz y fertilidad) en
aos. Sigue el ao "Pedl
norte (tinieblas, muerte).
Oeste (vejez, femineidad
zado al Sur, cierra el ciclo
nuevo d un nuevo vigor
Este, Norte, Oeste, St
un punto central donde e
razn de la tierra.

21

22

a la

Littrature

23

Soustelle, L'Univers de,

TEZCATLlPOCA

QL:ETZALCATL

191

Nos haba enriquecido l, nuestro Seor Quetzalcatl, el rbol de

jade, pero se rompi... i lloremos!
Adems de dejar la penitencia que representaba la victoria de la
naturaleza espiritual sobre su dimensin corporal, la purificacin que
manifiesta el deseo de limpiarse de la suciedad terrenal y una aspira
cin a la vida celeste, Quetzalcatl tiene que dejar los elementos civi
lizadores de la Toltecayotl antes de partir:
M a ixquich . .. xictlatican in oticnext,ica in paquiliztli, in necuiltonolli,
in ixquich taxca, totlatqui.

Escondan todo lo que descubrimos, placer, riqueza, todo nuestro

haber, nuestros bienes.
Todo 10 que tiene que abandonar Quetzalcatl connota luz, pro
greso, fecundidad: el jade, el oro, las conchas, el coral, las plumas de su
casa, los oficios artesanales, etc., recuerdan la dimensin celestial.

B. La huida de Quetzalcatl: una regresin

Vencido por los maleficios de Tezcatlipoca, Quetza1catl tiene que
partir, no slo para dejar el lugar a las fuerzas de la noche sino tambin
para realizar un viaje regresivo que 10 va a conducir hacia el corazn
de la tierra, hacia el centro del mundo, hacia el origen. La dimensin
existencial que surgi en la intimidad de la vida tiene que reabsorberse,
regresar a su raz.
Quetzalcatl sale hacia TUllan, Tlapallan, lugar de lo negro, de
lo rojo, hacia el Este es decir en el sentido contrario del recorrido solar.
De hecho, el tiempo nhuatl se desplaza en el espacio segn una se
cuencia cardinal muy precisa: El ao "Caa" Acatl asociado con el
Este (luz y fertilidad) encabeza la primera trecena de un ciclo de 52
aos. Sigue el ao "Pedernal" Tecpatl espacialmente identificado al
norte (tinieblas, muerte). Viene luego el ao "Casa" Calli o sea el
Oeste (vejez, femineidad). Por fin el ao "Conejo" Tochtli, locali
zado al Sur, cierra el ciclo antes de que la solemne ceremonia del fuego
nuevo d un nuevo vigor al tiempo.23
Este, Norte, Oeste, Sur. Los vectores cardinales se entrecruzan en
un punto central donde empieza la verticalidad orientada hacia el co
razn de la tierra.
23

SoustelJe, L'Univers des Azteques, Pars, Hermann, 1979, p. 155.

192

PATRfCK JOHANSSON K.

TE

2) El trmino utili
universo para referirse
tendi" o itlamamanca
gue cardinal de la intir
tencia.

Norte

Oeste

Ollin

Este
(Eje diurno)

Sur
(Eje nocturno)

En la cultura nhuatl la orientacin cardinal hacia el Norte (ho

rizontal) se encuentra asimilada a una verticalidad que lleva al corazn
de la tierra, al mundo de los muertos y de la regeneracin eterna. Es
como si el eje Sur-Norte girara 90 grados en torno al eje fijo Este-Oeste
para encontrarse orientado hacia la dimensin telrica del mundo.
El hecho de que los rituales principales se realizaran generalmente
al medio da o a la media noche confirma el carcter neurlgico del
"centro", encrucijada en el tiempo o en el espacio donde se articula
oUin "el movimiento".
Sin buscar extendernos aqu en demasa podramos concebir que
los dos ejes cardino-temporales eran mviles en el punto central ollin,
y en un momento dado, movindose simultneamente de 90 grados,
se confundiran en una sola dimensin vertical, expresin misma de la
sustancia primordial, anterior al tiempo.
Dos elementos parecen ir a favor de esta teora:
1) El Este es referido generalmente como Tlillan, Tlapallan "lugar
de lo negro, de lo rojo" colores radicalmente opuesto en el cuadro de
valores nahuas prehispnicos. Ahora bien, vimos que el sol (mito de la
creacin del Sol) y la vida (mito de la creacin del hombre por Quetzal
catl) brotaron de la muerte. Tlillan, Tlapallan sera el lugar donde
coinciden el negro y el rojo, la vida y la muerte. El Norte y el Este,
sitios de lo negro y lo rojo se deben de haber "confundido" en el lugar
del origen, cuando todava no avanzaba el tiempo, cuando el mundo
todava no se desplegaba en los cuatro puntos cardinales.

Sea como fuere, si

sigue la secuencia Este,
Este-Oeste, Norte-Sur, I
hacia el Norte es un ca
Quetzalcatl realiza
existencia. Debe reabso
reinspirar el soplo con
Contra la corriente deb
Tlapallan, all donde s
de la luz, en el reino d
la matriz, en la atempc
El itinerario regresiv
en la que Quetzalcatl
el Este. Otra esencialme
en las profundidades de
ban los aztecas. El tr
la nocin del exilio. El .
Quetzalcatl recorre
da hacia el Este en la d
entre el mundo diurno
punto situado en el nO-j
mtica entre las dos dime
regresivamente al in/Ta."
A partir de este mor
la cultura nhuatl preco
regresivamente del Oeste
pio de la dimensin tel
mundo se encuentra, en
catl, al franquear la lm
su orientacin cardinad
rico Sur-Norte, en un m
de las cosas.

TEZCATLIPOCA

QUETZAI~CATL

193

2) El trmino utilizado en el mito cosmognico de la creacin del

universo para referirse a la formacin de la tierra es momanca "se ex
tendi" o iilamamanca "su extensin". Esta extensin sera el desplie
gue cardinal de la intimidad sustancial en el espacio tiempo de la exis
tencia.

Sea como fuere, si el curso del tiempo como lo indican las fuentes
sigue la secuencia Este, Norte, Oeste, Sur, es decir en trminos axiales
Este-Oeste, Norte-Sur, el camino de Quetzalcatl hacia el Este y luego
hacia el Norte es un camino regresivo.
Quetzalcatl realiza el camino inverso de la manifestacin, de la
existencia. Debe reabsorber el semen con el cual cre a los hombres,
reinspirar el soplo con el cual dio movimiento al sol, a la existencia.
Contra la corriente debe regresar al centro de la totalidad, en Tlillan
Tlapallan, all donde se realiza la reunin interna de la oscuridad y
de la luz, en el reino de la indiferenciacin, de la difusin del ser, en
la matriz, en la atemporalidad de la sustancia.
El itinerario regresivo consta de dos partes: una dimensin diurna
en la que Quetzalcatl se aleja de su reino (Tula) dirigindose hacia
el Este. Otra esencialmente vertical que parece reproducir un descenso
en las profundidades del mundo de los mu~rtos, tal y' como lo conce
ban los aztecas. El trayecto horizontal expresa ms especficamente
la nocin del exilio. El descenso, la de regresin.
Quetzalcatl recorre regresivamente toda la extensin temporal del
da hacia el Este en la dimensin celestial hasta llegar a la encrucijada
entre el mundo diurno y nocturno, la existencia y la muerte. En un
punto situado en el no-lugar del mito, Quetzalcatl franquea la lnea
mtica entre las dos dimensiones del universo, atraviesa el ro y penetra
regresivamente al infra-mundo.
A partir de este momento y segn la dialctica cardinal propia de
la cultura nhuatl precolombina, el eje existencial Este-Oeste recorrido
regresivamente del Oeste hacia el Este, intercepta el eje Norte-Sur pro
pio de la dimensin telrica. En el mundo nhuatl el Mictlan o infra
mundo se encuentra, en efecto, al Norte, lo que implica que Quetzal
catl, al franquear la lnea divisoria mtica entre los dos mundos, cambia
su orientacin cardinad del eje celestial Oeste-Este hacia el eje tel
rico Sur-Norte, en un movimiento rgresivo hacia el origen atemporal
de las cosas.

194

I'ATRICK ]OHANSSON K.

TEZCA

Norte
TUllan (Mictlan)
Recorrido
nocturno
"telrico"

Oeste
recorrido diurno
"uranio"

OUin

Este
Tlapallan

Sur

a) Recorrido regresivo diurno del Oeste al Este hacia Tlapallan

La fase diurna del exilio comienza por la quema de la casa de

Quetzalcatl, hecha de oro, de coral y de plumas, es decir smbolos
solares de fuerza ascencional, de crecimiento. Tras haber cambiado
los rboles de cacao en mezquite, manda las aves adelante en el ca
mmo hacia el mar.
Luego emprende l mismo, el vlaJe hacia Tlapallan, centro es
piritual por excelencia, "en busca de la paz y la verdad".
- LLega a Cuauhtitlan y pide su espejo, se ve y dice:
Ca ye ni huehue. 24
"En verdad soy viejo".

b) Recorrido regresivo

Quetzalcatl mediante el reflejo representativo del espejo toma

conciencia del avance destrilctor del tiempo. Sale del Oeste, lugar de
vejez, donde el sol baja a su casa.
- Permanece cuatro das en una caja de piedra.
- Procede a lanzar sobre el rbol piedras que quedan incrustadas
en un rbol. La significacin simblica de la piedra y de la madera se
oponen aqu. La piedra, eterno smbolo de la vida esttica hiere aqu
el rbol, sometido a los ciclos de vida y muerte, que posee el don de
24

Cdice Florentino, lib.

JII,

perpetua regeneracin y
conceptos de presencia al
imagen.
Quetzalcatl sigue !
flauta cuya connotacin
- Llega a un lugar I
Tula (hacia atrs) y 110
caen sobre la piedra y la
las lgrimas de Quetzalo
Las huellas de sus rr
Llega cerca de un
la oscuridad que tratan (
ellos y Quetzalcatl reve
nerse (dinmico/esttico)
- Quetzalcatl debe <
civilizador que implica.
- Quetzalcatl lanza
espiritual que conllevan s.
- Quetzalcatl franqu
del dios tolteca hacia el o
mente regresivo hacia la
los muertos.
- ltimo encuentro c(
beber el brebaje dionisac
dades de la dimensin fi~
- Se duerme Quetzall
entrada (as como el pase

cap. 3.

"1

A partir de este momt

cia Tlillan Tlapallan va <
de un descenso en el mUl
tintas etapas del recorride
del infra-mundo, tales y (
encontramos homologas I
distinto:
25 Interpolacin espaola
nmenes de la oscuridad.

TEZCATLIPOCA

QUETZALCATL

195

perpetua regeneracin y caracteriza asimismo la vida dinmica. Dos

conceptos de presencia al mundo se enfrentan aqu en una dramtica
imagen.
Quetzalcatl sigue su camino acompaado por el sonido de la
flauta cuya connotacin de fecundidad es universal.
- Llega a un lugar donde descansa sobre una piedra, ve hacia
Tula (hacia atrs) y llora. Dos lgrimas (corno granizo: tecihuitl)
caen sobre la piedra y la agujeran. La penetracin de la piedra por
las lgrimas de Quetzalcatl corrobora el carrter fecundo del dios.
Las huellas de sus manos y trasero quedan grabadas en la piedra.
Llega cerca de un ro y all se encuentra con los nmenes de
la oscuridad que tratan de disuadirlo de continuar. El dilogo entre
ellos y Quetzalcatl revela el esquema de oposicin: avanzar / dete
nerse (dinmico/esttico).
- Quetzalcatl debe abandonar la Toltecayotl y todo el aparato
civilizador que implica.
Quetzalcatl lanza sus joyas al ro. Recordemos aqu el valor
espiritual que conllevan simblicamente las joyas.
- Quetzalcatl franquea el ro. Aqu termina el recorrido diurno
del dios tolteca hacia el origen de la luz y se inicia el camino mtica
mente regresivo hacia la materia, lo esttico, la noche del mundo de
los muertos.
ltimo encuentro con el "demonio" 25 Tezcaltlipoca que le hace
beber el brebaje dionisaco, vehculo de su descenso en las profundi
dades de la dimensin fisiolgica.
- Se duerme Quetzalcatl. El sueo funge aqu como puerta de
entrada (as como el paso del ro) al mundo de los muertos.

b) Recorrido regresivo "nocturno" hacia Tlillan (Eje Sur-Norte)

A partir de este momento el camino regresivo de Quetzalcatl ha

cia Tlillan Tlapallan va a tornar a orientacin netamente telrica, la
de un descenso en el mundo de los muertos. Si compararnos las dis
tintas etapas del recorrido de Quetzalcatl con los diferentes niveles
del infra-mundo, tales y como las consigna el Cdice Vaticano Ros,
encontramos homologas determinantes, anque a veces en un orden
distinto:
25 Interpolacin espaola que favorece a Quetzalcatl en su lucha entre los
nrnenes de la oscuridad.

196

PATRICK JOHANSSON K.

Regresin de Quetzalcatl

Niveles del infra-mundo (Codex

Vaticano Ros)

Tepanoayan:
viesa el ro

Apanoayan: los muertos atravie

san el ro

Quetzalcatl atra

Quetzalcatl pasa entre los volca

nes Iztacchuatl y Popocatpetl. Se
mueren los jorobados que lo acom
paan por el fro

Los muertos deben de pasar entre

dos montaas que chocan

Quetzalcatl se divierte dejndo

se caer hacia el pie de la montaa
( descenso) .

Pacoecoe Tlacayan "lugar donde

se regocija el hombre (50. nivel)

Quetzalcatl deja hilo (de ma

guey). El hilo vincula el mundo
de la luz con el de las tinieblas
(regreso a la luz)

Itzehecayan: vientos de obsidia

na. Las mujeres se rodeaban de
todos sus instrumentos de tejer,
segn el padre Ros, para prote
jerse de los vientos

Quetzalcatl construye un juego

de pelota (de piedra). Recorde
moS que Tezcatlipoca se transfor
m en jaguar y venci a Quetzal
catl en el juego de pelota. Es una
versin que nos da Torquemada 26
de los hechos: el principio telrico
(jaguar) vence a la luz (Quetzal
catl )

jaguar que devora el corazn. El

corazn, origen profundo del so
plo de vida es comido por el ja
guar entidad nocturna, represen
tacin de Tezcatlipoca (70. nivel)

Quetzalcatl flecha un rbol: el

principio masculino, la flecha se
clava en el rbol, principio feme
nmo.
La historia de los mexicanos por
sus pinturas situ ah la muerte
de Quetzalcatl que mete las ma
nos en la hendidura y muere as
atrapado. Entre los dos principios
esenciales.

Lugar donde se flecha, temimina

(con flechas de piedra)

26

Torquemada, t.

111,

p. 124.

TEZC'

Quetzalcatl construye u
subterrnea en un lugar
Mictlan

Quetzalcatl coloca una F

forma de falo. Hueytepo
uno la mueve con un de'
la; si muchos lo hacen
mueve"

Quetzalcatl sale sobre Ul

de serpientes hacia el alta
la costa, en la direccin
Se prende fuego y su cora
nizas) sube hacia el ciel<
polacin).
c) En algn lugar de Ver.

Resulta muy azaroso t

pertenece a una dimensi
muerte, y su homloga e
irreal:, pero la ambivalen
afn del hombre prehispI
mtico en la realidad, favo
merosas son las referencias
nes textuales de la huida I
Conociendo la direcci
cleste (a partir de Tula, ,
la,28 y sabiendo que en u
ejes de regresin se cruzar
ptesis que esta encrucijad
ro Panoayan en Veracrm
El mito y la geografa
furcacin mtica se realiza
(en nhuatl "lugar dond
mtica de un ro bien pOi
Panoayan, lugar geogrfic

27 No olvidemos que el mi
Ce-acatl Topiltzin Quetzalcatl
hacia el este.
28 Historia de los Mexican

!ex

ie

:re

de

,a

de
:r,
:e-

El

nI)

TEZCATLIPOCA

Quetzalcatl construye una casa

subterrnea en un lugar llamado
Mictlan

QUETZALCATL

197

Apochcalocan: lugar de la casa

sin aperturas (matriz universal)

(regressus ad uterum) (80. nivel)

Quetzalcatl coloca una piedra en Itztepetl: montaa de obsidiana.

forma de falo. Hueytepoltetl "Si Centro del mundo

uno la mueve con un dedo, osci

- inmutabilidad.

la; si muchos lo hacen no se

mueve"

Quetzalcatl sale sobre una balsa

de serpientes hacia el alta mar en
la costa, en la direccin del sol.
Se prende fuego y su corazn (ce

nizas) sube hacia el cielo (inter

polacin).

Noveno nivel del inframundo,

donde moran mictlan tecuhtli y

mictecacihuatl

c) En algn lugar de Veracruz: una encrucijada mtico-histrica

Resulta muy azaroso tratar de ubicar en la geografa real lo que

pertenece a una dimensin mtica. La dialctica luz/tinieblas, vida/
muerte, y su homloga cardinal este/oeste, norte/sur se sitan en lo
irreal:, pero la ambivalencia hombre / da de Quetzalcatl as como el
afn del hombre prehispnico de anclar de un cierto modo el universo
mtico en la realidad, favoreci el derrame del mito en la historia. Nu
merosas son las referencias toponmicas que aducen las distintas versio
nes textuales de la huida de QuetzalcatP7
Conociendo la direccin del recorrido diurno de Quetzalcatl hacia
el este (a partir de Tula, va Cholula) y su punto de llegada, .Zempoa
la/lB y sabiendo que en un punto indeterminado geogrficamente los
ejes de regresin se cruzan perpendicularmente, podemos emitir la hi
ptesis que esta encrucijada se encuentra situada en los alrededores del
ro Panoayan en Veracruz, o Tenenexpan.
El mito y la geografa parecen concordar aqu, puesto que esta bi
furcacin mtica se realiza en el lugar donde se cruza un ro: Panoayan
(en nhuatl "lugar donde se cruza el agua"). La indeterminacin
mtica de un ro bien podra concretizarse aqu en la regin del ro
Panoayan, lugar geogrfico mtico donde comunicaran el cielo y la
27 No olvidemos que el mito y la historia se funden en la leyenda puesto que
Ge-acatl Topltzn Quetzalc6atl fue tambin un rey tolteca que huy probablemente
hacia el este.
2B Historia de los Mexicanos por sus pinturas, p. 116.

198

PATR[CK jOHANSSON K.

tierra en la encrucijada de los ejes cardinales a lo largo de los cuales se

efecta la regresin mtica de Quetzalcatl hacia el origen.
La historia. de los mexicanos por sus pinturas, sita en Zempoala el
ltimo encuentro entre Quetzalcatl y Tezcatlipoca cuando ste le hace
beber (del otro lado del ro) el brebaje dionisaco que consagra su re
gresin definitiva en el caos del origen. A partir de este punto Que
tzalcatl descendiendo hacia el origen en la dimensin mtica, progresa
geogrficamente hacia el Norte y sale al mar por la costa veracruzana.
d) La neutralizacin del tiempo

El significado fundamental quizs de este mito, adems del sentido

regresivo que contiene en relacin con la participacin humana en el
mundo, se sita al nivel del tiempo. La regresin de Quetzalcatl hacia
el origen nulifica el tiempo a la vez letal en trminos de entropa y
como eje de la progresin humana. Entraa el Thanatos atemporal
que busca la matriz primordial y cuestiona el bien fundado de la hu
manizacin del mundo.
La evolucin es irreversible. Quetzalcatl se fue. .. pero regresar.

3. UN

MUNDO QUE ESPERA

Este mito, esencial para el conocimiento profundo del alma nhuatl,

revela la modalidad especfica de sus aspiraciones existenciales a travs
de una seleccin subliminal. De las dos opciones socioexistenciales que
se presentaban, la psique nhuatl escogi en la difusin desiderativa del
mito, a Tezcatlipoca: la regresin, la simbiosis sensible en el mundo y
el rechazo provisional e inconsciente del avance hacia la luz del diz
que progreso.
Todo muestra, sin embargo, que la sociedad nhuatl prehispnica,
a pesar del predominio aparente de Tezcatlipoca en el horizonte mtico,
evolucionaba paulatinamente hacia estructuras progresistas de existen
cia. En efecto, en tiempos vecinos a la Conquista la importancia cre
ciente de los Pochtecas, los comerciantes, lo muestra claramente: los
medios de la existencia terrenal cobran un valor cada vez ms grande
y empiezan a descuidarse de un cierto modo los fines csmicos. La idea
de felicidad en la tierra se vislumbra tmidamente en el horizonte cul
tural nhuatl. Quetzalcatl puede ya regresar y disputar en el terreno
mtico indgena, la supremaca de Tezcatlipoca.
La evolucin eidtica nhuatl entra en contradiccin entonces con
el cuadro mtico vigente acentuando as mismo el desequilibrio psico-

TEZCl

lgico de la espera. El hOl

cclico de su presencia a
"Renacimiento" nhuatl
Estas contradicciones
que no conocemos o la il
conquistadores. Mientras
sin entre una vida simbi
rituales representativos e
hombre se quiere afirmar
angustia. .. una espera.
tuvo que partir, el exiliad
ta: los pueblos nahuas ti
Ms all del dios hUI
miento, debemos ver en (
donde se articula la exlJ
primible que los hombn
te. .. y que regresa ahor

TEZCATLIPOCA

QUETZALCATL

199

lgico de la espera. El hombre nhuatl inicia su avance. El inmovilismo

cclico de su presencia al mundo sufre alteraciones significativas. El
"Renacimiento" nhuatl est en gestacin.
Estas contradicciones produjeron quiz una reconduccin del mito
que no conocemos o la iban a generar pronto de no haber llegado los
conquistadores. Mientras tanto las polaridades opuestas crean una ten
sin entre una vida simbitica con el elemento natural (a travs de los
rituales representativos correspondientes) y una existencia donde el
hombre se quiere afirmar, quiere trascender. Esta oposicin genera una
angustia. .. una espera. El numen esperado es Quetzalcatl, el que
tuvo que partir, el exiliado ... es en contra de l que se cometi la fal
ta: los pueblos nahuas temen su regreso.
Ms all del dios humanizador y progresista de la luz del entendi
miento, debemos ver en Quetzalcatl, la encarnacin del tiempo mismo
donde se articula la existencia progresista, tiempo irreversible, incom
primible que los hombres del Anhuac quisieron detener un instan
te ... y que regresa ahora inexorablemente como futuro.

EL RB(

En este trabajo se de
mesoamericanos, com
que es simplemente c(
o -siendo rbol-, I
En tiempos antiguos t.
distinta. Porque el i
tores, era nuestro pac
En el siglo XVll el
boles originalmente el
ciona!" (1953: 231).
la ceiba fue tan sagr
oficiales como la elec
actos con incensar a I
enorme respeto para ;
los hombres les Ilegal
pus de haber nacid<
donde pasaron por la
por Thompson, 1950:
los rboles, vislumbra
regin de Oaxaca, de
nensis y Selden y en 1
que los dioses y los r
ramas de rboles m~
Francisco de Burgoa,
tecos por medio de le
Veamos lo que di

1 U na versi6n de es
Sociedad Mexicana de Al
11 El rbol del origen
lm. 37 y en el Cdice,
de esta tradici6n en su :
bibliografa.