CAPTULO 1: INTRODUCCIN Y CONCEPTOS BSICOS

1. INTRODUCCIN
Los nios llegan ms deprisa a comprender y expresarse que a realizar otros
aprendizajes como puede ser ponerse un zapato, dibujar un crculo o incluso, aos ms
tarde, aprender un segundo idioma.
Hay 2 perspectivas que haran ver la paradoja del aprendizaje del lenguaje en los nios
de distinta manera:

Perspectiva formal o de observador: dirigida a descubrir cmo los nios

incorporan la estructura aquello que los expertos dicen que es el lenguaje.

Perspectiva funcional: qu <<hace>> el nio, es decir, conocer la actividad

comunicativa que en realidad llevan a cabo los nios.

En la perspectiva funcional el lenguaje es una actividad compartida hacer algo entre
dos personas, y en la adquisicin, se trata de la interaccin entre una persona altamente
competente y otra que est en situacin de aprendiz. Los nios no son meros aprendices,
sino que estn inmersos en una actividad comunicativa donde se habla y se les exige actuar.
A medida que se aprende a interactuar se aprende a hablar.
Esto es una actividad compartida y no se puede estudiar solamente teniendo en cuenta
la teora cientfica de la actividad que se aprende, sino que es importante entender el tipo
de aprendizaje que realiza el principiante.
Hay que tener en cuenta la importante diferencia que hay en comunicacin y lenguaje
entre el saber y el saber hacer.
Los estudios del lenguaje pueden ser enfocados o centrarse en el producto o en la

actividad.
El comunicar requiere, adems de los conocimientos correspondientes, lo siguiente:

Un soporte orgnico

Un soporte psicolgico

Un soporte social

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

Aprender el lenguaje requiere un grupo social estable, e ir exigiendo ms recursos de:

Atencin

Percepcin

Memoria

Asociacin

Abstraccin

Razonamiento

Estos recursos irn cambiando segn los momentos evolutivos y el tipo de tarea que el
nio pretenda resolver.
Cuando comprendemos o producimos una expresin, todos estos recursos se ponen en
juego para poder extraer o introducir la informacin requerida.
Tanto desde el punto de vista terico como desde el punto de vista aplicado, tendremos
que saber distinguir los tipos de habilidades y conocimientos que estamos estudiando o
evaluando, a fin de no confundir lo que pueda ser:

Orgnico

Psicolgico

Lingstico

Social

Para poder aborda el estudio de la adquisicin del lenguaje con rigor debemos:

Aislar sus componentes como objetos del lenguaje, algo que es una abstraccin

Deberemos mantener la contextualizacin que les es caracterstica para evitar

caer en reduccionismos.
Tres niveles de anlisis:
1.

Funcional o de motivacin adaptativa, cooperativa e intencional. Ligado al uso de

la lengua y responde a la pregunta por qu se comunica.

2. Estructural o de la descripcin en los niveles fsico, biolgico, psicolgico o
lingstico de la produccin. Se analiza la composicin de aquello que se utiliza para
comunicar y responde a la pregunta del qu es lo que constituye el mensaje.
3. Procesamiento o aqul en el que, mediante unas habilidades, principios y
conocimientos, se transforma una intencin en una produccin, o a la inversa, un mensaje en
una informacin a extraer. Responde a la pregunta del cmo funciona la comunicacin.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

Segn de qu acto comunicativo se trate, uno u otro nivel ser ms decisivo para saber
qu hace el nio y qu habilidades y conocimientos utiliza: para tener una explicacin sobre
como acta hay que conocer a fondo cada uno de los niveles y cmo interactan entre ellos.

2. CUESTIONES GENERALES QUE SE DEBATEN SOBRE LA ADQUISICIN DEL

LENGUAJE
Al plantearnos cuales son los motivos de inters para conocer la adquisicin y el
desarrollo del lenguaje tenemos presentes dos mbitos:

El conocimiento de la mente humana, el estudiar un aprendizaje que requiere

tantos recursos y a una edad tan temprana, nos acerca a los problemas y soluciones que
ofrecen la Psicologa y la Lingstica.

El inters por la educacin y la intervencin preventiva y rehabilitadora.

Lenguaje, se puede considerar un instrumento que permite trasladar la experiencia

social individual a un sistema simblico comn y as convertir en expresable lo que es
privado.
El proceso de la adquisicin del lenguaje es un tema capital para las ciencias cognitivas,
sobre todo la Psicologa y la Lingstica, por varios motivos:

La especificidad comunicativa mediante el lenguaje en la especie humana (quizs

sea el motivo principal y ms general).

La explicacin de la adquisicin del lenguaje obliga a plantearse la mayora de

cuestiones que se han postulado sobre la estructura, el funcionamiento y el desarrollo de la

mente humana:
Qu es el aprendizaje o los mecanismos de cambio cognitivo.
Cul es la interaccin entre natura y nurtura, (herencia y ambiente).
Cules son los tipos de procesamientos involucrados (generales o especficos)
Cul es la incidencia de la cultura y el lenguaje en el pensamiento humano y en
su desarrollo.
Principios de los diferentes enfoques del desarrollo cognitivo y lingstico:
a) Asociacionismo, los conocimientos y las habilidades se adquieren mediante los
mecanismos de aprendizaje bsicos:
o

Condicionamiento clsico de tipo pavloviano

Condicionamiento instrumental de tipo conductista

Imitacin

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

b) Cognitivismo:
o Innatismo, la naturaleza humana ya posee conocimientos y habilidades
genticamente determinados que posteriormente se concretan, es decir, se fijan unos y
eliminan el resto en la relacin con el medio.
o Modularismo, concreta el innatismo proponiendo que el cerebro humano
dispone en su estructura gentica de unidades especializadas, autnomas y e dominio
especfico como es el lenguaje.
o Constructivismo gentico, la dotacin gentica y el aprendizaje asociativo no
determinan totalmente las habilidades. Hay cambios mentales a partir de la interaccin de
subsistemas, no dirigidos a un fin determinado y que son reutilizados para nuevos fines,
como el lenguaje o el razonamiento, manteniendo sus funciones previas.
o Constructivismo emergentista, concreta al constructivismo proponiendo que
los cambios en la evolucin y el desarrollo no slo permiten nuevos objetivos adaptativos
sino que hacen emerger nuevas estructuras y habilidades previamente inexistentes.
c)

Funcionalismo socio-cognitivo, el desarrollo cognitivo y el aprendizaje son el

resultado de la interaccin de las habilidades y conocimientos que la cultura pone a

disposicin de los nios y stos, gracias a un uso interactivo tutelado, los van incorporando.

2.1. UN PROBLEMA MAL PLANTEADO: EL LENGUAJE COMO HABILIDAD

INNATA O ADQUIRIDA
De siempre ha habido dos posturas a la hora de concebir la mente:
Idealista, desde su estabilidad, su naturaleza
Emprico, centrndose en las circunstancias concretas de su formacin y
actividad, s evolucin y las circunstancias que lo determinan.
Estos puntos de vista han coexistido y han tomado formas distintas en las diferentes
pocas.
Actualmente, la postura <<idealista-pragmtica>> o americana, siguiendo una buena
tradicin cientfica, ha extendido su influencia poniendo en relieve la importancia de los
aspectos genticos en el comportamiento, atribuyndoles no slo habilidades, sino
conocimientos, entre ellos, conocimientos lingsticos.
En los 60, y a causa de la insatisfaccin de las explicaciones de tipo asociacionista
conductista, se tiende a enfoques ms racionalistas y se forma, en EEUU, el pragmatismo

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

idealista, partiendo de argumentos basados en hechos empricamente demostrados, pero

ubicando las teoras en el mbito de una filosofa idealista (cosa que no parece necesaria).
No obstante, la mayora de los autores de esta corriente, no siguen corrientes
radicales.
Debemos tener claros conceptos como:
Innato, aquellos aspectos que forman parte del equipo biolgico de la especie, ya sean
accesibles desde el nacimiento o posteriormente como fruto de la maduracin. Son aquellas
habilidades que no son resultado de la actividad social, es decir, no tienen que ser
aprendidas por los nios. P. ej., la localizacin de sonidos.
Adquirido, resultado de una interaccin con el grupo social.
Tareas a realizar en el estudio de la adquisicin del lenguaje:
Familiarizarse con los factores en juego y con los datos correspondientes, para
luego resituar lo que parezca innato y lo que parezca aprendido, o valorar hasta qu punto
pertenece a uno u otro mbito, sin concluir en que, por ejemplo, si algo tiene componentes
innatos, todo ello tenga que ser innato.
Revisar los diversos tipos de interacciones durante la adquisicin, tanto aquellas
que se den el interior de cada componente del lenguaje, como las que se den entre los
diversos componentes, as como las habilidades psicolgicas y las condiciones sociales que
les dan soporte. (Esta tarea es ms efectiva que la anterior).

2.2. EL LENGUAJE, ES UNA HABILIDAD ESPECFICA O DE DOMINIO

COGNITIVO GENERAL?
Dejando de lado los factores sociales e intencionales, se puede concebir el lenguaje
como una facultad independiente de las otras facultades mentales o cognitivas, o como un
mdulo, es decir un sistema encapsulado. Esto implica que toda influencia, social o
cognitiva, externa al lenguaje, sea irrelevante o secundaria para su adquisicin y su
funcionamiento.
Esto implica que el tipo de informacin que compone el lenguaje requiere un
procesamiento de dominio especfico, es decir, el lenguaje no puede ser tratado por otros
procesadores generales (por los mismos mecanismos de procesamiento que otras
capacidades cognitivas).
En muchos casos de patologas se observan distintos grados de competencia
(conocimiento) y de aislamiento (disociacin) en los componentes del lenguaje.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

P. ej., Trastorno especfico del Lenguaje (TEL o SLI en ingls) el lenguaje se halla
gravemente afectado sin haber dificultades psicolgicas o cognitivas evidentes.

Sndrome de Williams, (caso opuesto al anterior) donde se manifiesta un lenguaje por

encima de lo esperado en un sujeto con deficiencia mental.
Estos dos casos apoyan la idea de que el lenguaje es una facultad de dominio especfico
y no de tipo general.
Para Chomsky y Fodor el innatismo y el encapsulamiento van asociados, pero para otros
autores son independientes y no tienen por qu afectar al conjunto de los componentes del
lenguaje ni a cada uno de los componentes en su totalidad.
Una cuestin relacionada con lo anterior:
EL LENGUAJE EST CONSTITUIDO POR UN SOLO MODULO O POR DIVERSOS SUBSISTEMAS?
CHOMSKY propone que el lenguaje, en tanto facultad ( gramtica universal) est formado por una serie de
componentes o niveles de representacin, siendo la SINTAXIS el ncleo central y generador. En este componente
se recogen tambin las particularidades derivadas del lxico. Junto a este componente nuclear, existen otros
componentes interpretativos, el fontico y el semntico, que actan a modo de interficies entre la facultad del
lenguaje, y los sistemas de actuacin externos al mdulo propiamente lingstico, como son los sistemas auditivos o
articulatorios, los sistemas cognitivos implicados en el pensamiento o la pragmtica.
Otros lingistas conciben la estructura y la relacin entre los componentes del lenguaje como un conjunto de
subsistemas con las correspondientes interficies que pasan informacin de un componente a otro.
P. ej., BRESNAN, considera que el lxico es el componente central de la gramtica, y por tanto, de la facultad
del lenguaje, puesto que ya contiene toda la informacin sintctica que las reglas (sintcticas) se encargarn de
proyectar hacia los enunciados.
Los lingistas cognitivos entienden que en el componente lxico se encuentran propiedades semnticas
(conceptuales); categoras gramaticales (sintcticas) como la del verbo, por ejemplo, tienen como base una nocin
semntico-conceptual. Para estos autores, el lxico ofrece informacin a los dems componentes a cerca de si una
palabra representa un objeto o una accin, y de qu tipo, y el subsistema sintctico utiliza esta informacin para
caracterizaros y organizar la oracin.

Desde un punto de vista evolutivo, es interesante la concepcin que prev la influencia

de un componente sobre otro como factor explicativote su adquisicin ( bootstrappings).
P. ej., Pinker (1984), defendi una postura innatista, cree que la puesta en marcha de la
sintaxis se realiza gracias al componente semntico (bootstrapping semntico).
Para muchos autores, el lenguaje se apoya en procesos especializados innatos que
permiten el desarrollo de alguno de los componentes que formar el lenguaje, debido a la
especificidad de la informacin que tratan: la velocidad, el automatismo y la eficiencia con
las que el procesamiento se realiza.
Otros autores piensan que no requiere ningn tipo de especializacin y que su
aprendizaje se puede explicar a partir de la asimilacin de la cultura, reclutando los

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

correspondientes recursos sensoriales, motores y de procesamiento generales (p. j., en la

resolucin de problemas).
P. ej.:

Piaget considera el lenguaje como una forma de funcin simblica.

Vigotsky considera el lenguaje como la interiorizacin de una herramienta social

de mediacin semitica entre la actividad y su representacin.

Ninguno de ellos postul necesaria una especializacin del lenguaje

Actualmente y dentro de una lnea constructivista, algunos autores como McWhinney,
consideran el lenguaje como una actividad emergente a partir de las habilidades y
procedimientos naturales empleados para solucionar el problema comunicativo en la especie:
es un sistema construido a partir de habilidades diversas que cada criatura reconstruye
por s misma a partir de las mismas que ha usado la especie y ha fijado de forma
transmisible: <<las gramticasforman parte de una clase de soluciones posibles al
problema de encajar un enorme conjunto de significados en el canal del habla que est muy
determinado por los lmites de la memoria, la percepcin y la planificacin motora. La lgica
y la gramtica no estn en el mundo fsico ni en los genes>>.
Otros constructivistas consideran necesaria la existencia de una especificidad como
una

consecuencia

del

propio

aprendizaje,

es

decir,

la

especificidad

como

una

especializacin. El lenguaje sera resultado de un cambio progresivo, basado en habilidades

naturales d dominio general, que se va construyendo de forma tal que llega a organizarse
como un conjunto de procesos autnomos, es decir, prcticamente llega a modularizarse.
Segn como se plantee, se juzgar cual es el papel que se otorga a la actividad del nio
y de su grupo social en el proceso de adquisicin del lenguaje, es decir, el papel q el

aprendizaje pueda tener en el proceso, o subprocesos que tenemos que estudiar.

2.3. LNEAS TERICAS EN FUNCIN DE LAS RESPUESTAS AL INNATISMO Y

A LA ESPECIFICIDAD DEL LENGUAJE

Innatistas

modulares

Fodor,

Pinker,

Chomsky

sus

seguidores,

los

generativistas.

Constructivismo genrico,
o

Gentico, Piaget, Snow, o desde otra perspectiva los neovigotskyanos.

Emergentista, Bates o MacWhinney.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

Innatismo genrico, considera que para que sea posible el aprendizaje del

lenguaje han de ser innatas no slo las bases sensorio-motrices y asociativas y sus
habilidades correspondientes, sino tambin los procesos que se derivan de ellas.
No aceptan que sean especializados, sino que son de tipo general, es decir, no
preespecificados genticamente para el lenguaje.
El aprendizaje del lenguaje se realiza gracias a unas formas de procesar a
preexistentes, sin las cuales esta tarea no sera posible.
No suponen que todas las tareas sean innatas o necesarias, sino que cada uno propone
un perfil determinado:
o

Locke, subraya la maduracin sensorio-motora para el habla.

Markman, la percepcin especial de los objetos.

Maratsos, la estructura propositiva de la cognicin, necesaria para la

sintaxis.

Constructivismo especfico, no es innatista cree en la necesidad de formas de

procesar especficas para poder aprender el lenguaje, dada su complejidad.

Para que el lenguaje se pueda desarrollar se ha de recurrir a habilidades y procesos
aprendidos que sea, o lleguen a ser, altamente especializados. Karmiloff-Smith.

Esquematizacin de las posturas frente al innatismo y el tipo de procesos y conocimientos necesarios para el
aprendizaje del lenguaje

Lenguaje
Procesos especficos

Innato
Innatismo-modula

Adquirido
Constructivimo-especfico

Procesos generales

Innatismo-genrico

Constructivismo-genrico

Esquematizacin de las distintas aproximaciones a la adquisicin del lenguaje segn Berman

Disciplina de origen
Perspectiva del anlisis
Denominacin del rea

Lingstica
Estructura
Adquisicin del lenguaje

Lderes y seguidores

Comsky,Romper, Hyams

Asunciones

Innatismo, modularidad

Karmiloff, slobin
Constructivismo, desarrollo
Encaje de formas y

Temas de inters

Estructuras morfosintcticas

contenidos de estructuras y

Fijacin de parmetros

usos. Semntica. Discurso

Sostenimiento cognitivo,

triggering

conocimiento parcial y

Input, socializacin,

Desencadenamiento

reorganizacin, estrategias y

comunicacin

bootstrapping

principios operativos.

Mecanismos propuestos

Psicolingsica
Procesamiento
Desarrollo del lenguaje
R. Brown, Bowerman,

Educacin y logopedia
Funcin
Aprendizaje del lenguaje
Vygotsky, Bruner, Snow, Ninio
Experiencia, interaccin social
Intencin comunicativa,
conversacin y juego

El componente lxico es para todos los autores adquirido y de domino general; sin
embargo, los componentes fonolgico y sintctico que se le asocian pueden ser
conceptualizados como ms o menos innatos.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

Entre los constructivistas genricos todos tienen en cuenta las habilidades naturales
en las que se basa la adquisicin del lenguaje.
La diferencia entre constructivistas-genricos e innatistas-genricos es que los
innatistas no aceptan que las habilidades naturales sean especficas o prefijadas para el
lenguaje, sino que son habilidades generales, que los nios en su actividad aplican al input
del entorno, y gracias a ste (no a la habilidad especfica) es como llegan a aprender y
procesar el lenguaje, sin ningn otro requerimiento adicional.

2.4. RELACIONES ENTRE EL PENSAMIENTO LA CULTURA Y EL LENGUAJE

Cuestin clsica: el lenguaje determina, y hasta qu punto, el pensamiento? Que ha
quedado como la hiptesis del determinismo lingstico que se desarroll en el mbito de la
antropologa.
Dentro de los estudios antropolgicos se refiere a las relaciones existentes ente la
cultura y el pensamiento, por lo tanto, entre el lenguaje (como vehiculador de cultura) y el
pensamiento.
La hiptesis del determinismo lingstico argumenta que la realidad natural es un
continuo o un mosaico que, segn la cultura (lenguaje), se estructura de una manera u otra
en el pensamiento.
Segn las palabras o expresiones que representen el espacio, el tiempo, la materia, los
valoresas se conceptuarn estos aspectos. Las mentes diseccionan la naturaleza en
funcin de las convenciones y categoras de nuestra lengua.
Por tanto, el lenguaje (cultura) determina las categoras del pensamiento y, en el fondo,
el propio pensamiento.
Esta formulacin extrema de determinismo es difcil de demostrar, sobre todo ha sido
desmentida para categoras concretas, como se ha visto, por ejemplo, en la universalidad al
percibir y categorizar colores, tamaos, movimientoaunque esto no implica que no haya una
categorizacin de los conceptos y una manera de relacionarlos en las proposiciones en
funcin de la cultura y el lenguaje e las zonas ambiguas de la percepcin o en las

abstracciones como propone la versin dbil de la hiptesis.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

Segn se concepten las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje se responder de

una forma u otra sobre cul es su interaccin en el aprendizaje.

Irn los nios organizando s pensamiento segn el lenguaje (cultura) que vayan
aprendiendo o l revs?

Qu tipo de relaciones habr en los distintos momentos de la adquisicin?

Hay pensamiento sin lenguaje, En qu se distinguen? (Con o sin lenguaje)

Si o existe la palabra de un concepto abstracto, quiere decir que ste no

existe o no puede formularse, o no puede utilizarse?.

Slobin, propone dos lneas de argumentacin acerca de las relaciones entre las
categoras conceptuales y su organizacin lingstica cmo unas afectan a las otras:

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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Existen aquellas categoras que son transparentes y generales como es el caso

de unicidad y pluralidad. stas no representan problemas puesto que su representacin es

directa y general.

Otra serie de categoras provienen de la experiencia (la visin del mundo que

las lenguas han gramaticalizado de formas diversas o que no lo han hecho).

En este ltimo caso, aunque no se hable de categoras del pensamiento, si se debe
aceptar que se trata de categoras del pensamiento para expresarse.
Pinker critica la versin dbil del determinismo lingstico . Argumenta que existe el
pensamiento visual no lingstico, o que la ciencia o los cambios culturales no seran posibles
si el pensamiento dependiera del lenguaje.
Propone que gracias a que poseemos <<un lenguaje del pensamiento>>, que denomina

mentals y que es innato, los nios con una mnima ayuda inicial orientativa encajan sus
ideas innatas sin ningn problema con cualquier lengua, manteniendo el pensamiento
independiente de la misma.
Pero si el pensamiento se concibe como un proceso gradual que, partiendo de las
habilidades sensorio-motrices y asociativas, y gracias a la actividad y la cultura (lenguaje),
puede desplazarse y abstraerse, entonces la crtica de Pinker no tiene contundencia.
Piaget plante que se puede opinar que el pensamiento no depende del lenguaje para las
operaciones mentales bsicas, aunque muchas operaciones lgicas, como nuestro
razonamiento silogstico, no sean seguidas ni aceptadas por otras culturas tan respetables
como la nuestra.

5. LA INVESTIGACIN EN LA ADQUISICIN DEL LENGUAJE

Cuando se recoge el habla de los nios slo se est registrando lo que dicen en esa
situacin.
Los registros no nos informan ni de la capacidad real de lo que los nios son capaces de
comunicar, ni tampoco de lo que pueden llegar a comprender mediante los sistemas
comunicativo y lingstico.
A lo largo del proceso de investigacin hay decisiones muy importantes que afectan a la
interpretacin posterior del material recogido, las cuales a veces, no son fciles de tomar.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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P. ej., la decisin de si un nio ha aprendido un aspecto de la lengua por imitacin de los

dems o mediante alguna otra estrategia, slo puede saberse si se tiene acceso a toda la
experiencia lingstica del nio. Tambin ciertas decisiones sobre lo que los nios realmente
estn queriendo comunicar, por eso los padres son los que mejor descifran el sentido de las
producciones infantiles.
Problema e la limitacin de los datos e un problema comn en diversos aspectos de la
ciencia cognitiva puesto que se debe inferir algo que no es observable a partir de un
conjunto reducido de informacin de los productos externos. Para minimizar este problema
se usan rigurosamente los diseos, mtodos y materiales.
Lo primero que hay que hacer para identificar los diversos factores que influyen en el
proceso de adquisicin del lenguaje es formular hiptesis obre cmo pueden actuar uno o
varios de esos factores.
Hiptesis: predicciones que se formulan en consonancia con una perspectiva terica que
les da soporte y se plantean de tal manera que puedan ser probadas o refutadas.
Para ello se disea un estudio con el que se puede extraer informacin para probar la
certeza o falsedad de dicha hiptesis.
Esta comprobacin se realiza a travs de distintos mtodos que se diferencian en el
tipo de control que se ejerce sobre los diversos factores o variables. La eleccin de los
mtodos depender de los objetivos de la investigacin.

5.1. METODOLOGA
En la investigacin sobre la adquisicin del lenguaje se utilizan principalmente diseos
transversales o diseos longitudinales.
Estudios transversales, se utilizan dos o ms grupos de sujetos y se comparan.
Los grupos de forman normalmente a partir de la edad de los sujetos, aunque se pueden
usar otros criterios como el nivel lingstico.
Los grupos se suelen formar con una cantidad amplia de sujetos y se equilibran por
sexo, clase social
P. ej.: estudiar el desarrollo de la interrogacin entre lo 12 y los 36 meses de edad:
Se coge un grupo de 1 ao, otro de 2 y otro de 3 aos y se describe y compara las
diferencias en el uso de la interrogacin en los tres grupos.

Ventajas:

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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Permite obtener un gran conjunto de datos en un tiempo relativamente

breve.

Al tener un nmero considerable de sujetos permite la generalizacin a

otros nios y nias.

Limitaciones:

No muestran el patrn evolutivo o de cambio de cada individuo, es decir,

slo aportan informacin acerca de las diferencias entre los grupos en unos
momentos evolutivos determinados.
Estudios longitudinales, seguimiento de uno o ms sujetos durante un tiempo, desde
semanas a aos.
Los mismos individuos se comparan con s mismos en diferentes edades.
Se utiliza para estudiar individuos a lo largo del tiempo cuando se pretende determinar
cuestiones como la persistencia de determinadas caractersticas o los efectos de la
experiencia inicial.
P. ej.: el uso que hace un mismo nio de las estructuras interrogativas entre los 12 y los
36 meses de manera que se pueda observar el desarrollo de esta modalidad oracional.
Limitaciones:

Resulta difcil seguir a muchos sujetos en este tipo de estudios por lo que

son costosos tanto econmicamente como en su duracin puesto que no siempre

los sujetos estn disponibles en largos periodos.

Efecto de prctica: los sujetos se suelen familiarizar con algunas de las

pruebas por lo que las puntuaciones pueden no ser vlidas.

Ventajas:

Proporcionan datos precisos sobre que les ocurre a los individuos durante el

transcurso del desarrollo del lenguaje.

Permiten observar los cambios individuales.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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Diseo secuencial, es la combinacin del diseo transversal el longitudinal para poder

paliar los puntos dbiles de cada uno de ellos.
Primero se registran los datos de varios grupos al igual que en el diseo transversal,
tras un cierto tiempo, se registran los datos de los mismos grupos de individuos, lo que
proporciona datos longitudinales.
Cualquiera de los tres mtodos anteriores puede realizarse a partir del:
Estudio del comportamiento lingstico espontneo, mtodo observacional.
Control o manipulacin rigurosa de variables, mtodo experimental.
5.1.1. El mtodo observacional
Implican un mnimo de intrusismo por parte del investigador.
El intento de no intrusismo viene de la tradicin antropolgica y por ello se le llama
tambin mtodo etnogrfico.
El investigado intenta acercarse al sujeto para no resultar persona extraa, aunque
algunas veces, para evitar este paso, los datos son tomados por los propios padres.
Tambin se denominan estudios naturalistas pues intentan captar el comportamiento
que ocurre en situaciones naturales de la vida cotidiana, en las comidas, el bao, el juego
usualmente en el contexto familiar.
Hay estudios ms controlados que se llevan a cabo en diversas situaciones incluyendo el
laboratorio. Son controlados porque el investigador mantiene algunas constantes para todos
los sujetos del estudio. P. ej., los padres van con los hijos al laboratorio donde tienen que
leer un cuento, jugar con determinados juguetesen este tipo de estudios se incluyen los
estudios basados en narraciones o entrevistas.
Entrevistas semiestructuradas, el observador conversa con el nio a partir de un guin previo ms o menos
pautado. As se asegura que todos hablen del mismo tema para poder comparar respuestas.

Narraciones, registrar la explicacin de una historia presentada en vietas que son siempre las mismas para
todos los sujetos. La ms utilizada es la historia de la rana que la us Slobin por primera vez y que se utiliza
para:

Estudiar las marcas temporales

El desarrollo del discurso

La coherencia y diversidad de los aspectos cohesivos

Los estudios observacionales pueden indicar qu tipo de conductas correlacionan con

qu otras, pero no explican las causas de los comportamientos lingsticos.
Los datos que se obtienen son fundamentalmente descriptivos en cuanto a los
mecanismos q intervienen en la adquisicin, pero no informan sobre el cmo suceden las
adquisiciones ni el porqu de su orden de emergencia.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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Pero estos estudios son imprescindibles para:

Orientar a los investigadores en la profundizacin de un aspecto de estudio
Orientar en la aproximacin al estudio de lenguas an no estudiadas
descriptivamente
Orientar e aspectos no explorados todava
Cualidad ms destacada:
El lenguaje infantil no resulta limitado por el investigador, es decir, no hay
restricciones.
Desventaja:
El investigador ha de conformarse con lo que la situacin ofrece, por lo que slo se
obtiene una muestra parcial del sistema que se pretende estudiar.
Para

paliar

este

problema

se

intenta

contar

con

una

muestra

conductual

suficientemente amplia utilizando comparaciones de datos de diversos atores o incluso

comparaciones translingsticas.
5.1.2. El mtodo experimental
Intenta provocar un determina comportamiento verbal en el sujeto, por lo que puede
aportar una informacin ms profunda sobre un aspecto particular de la competencia
lingstica.
Caracterstica principal:
Obtencin de datos muy concretos en circunstancias que se controlan con precisin de
tal manera que puede llegar a verificarse una prediccin o una hiptesis.
Se intenta demostrar que la manipulacin y seleccin concreta de una variable es la
causa de un determinado resultado.
Variable independiente, es la variable manipulada, y es independiente de lo que hagan
los sujetos.
Variable dependiente, es la variable que cambia debido a la introduccin de variables
independientes. Suele consistir en alna medida del comportamiento lingstico o
comunicativo de los sujetos.
Grupo control, grupo que no recibe ningn tratamiento especial.
Grupo experimental, el que recibe el tratamiento o la manipulacin de variables.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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Desventajas:
Dificultad de este mtodo en el mbito de la adquisicin del lenguaje en edades
tempranas, es conseguir de los sujetos una colaboracin (atencin y motivacin) suficiente
y constante a lo largo del experimento.
Dificultad en el hecho de no tratar con datos que sean de acierto y error,
precisamente por la opcionalidad de la significacin expresiva. P. ej., se requiere que los
nios produzcan oraciones pasivas en respuesta a determinadas preguntas. Los nios, no
slo pueden responder correctamente, sino que pueden usar otras estructuras al
responder.
Los datos escogen a menudo en situaciones poco naturales, de modo que su
validez para muchos investigadores resulta cuestionable. Esta se considera la limitacin
ms importante de este mtodo.
Para obtener datos vlidos y fiables sobre produccin, percepcin o comprensin de os
aspectos lingsticos que se van a estudiar, se utilizan diversos procedimientos

experimentales o cuasi experimentales que ya estn establecidos.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

16

 Procedimientos experimentales
En primer lugar hay que utilizar procedimientos de control para equilibrar los grupos en
aquellas variables que, aun siendo relevantes, no son las que se pretende estudia en el
experimento.
Es usual utilizar escalas de desarrollo intelectual o tests de inteligencia (WISC u
otros) para equilibrar el factor inteligencia. Estas pruebas permiten comparar el desarrollo
de los nios de la misma edad, por lo que se puede usar como criterio para confeccionar
muestras de sujetos en funcin de su desarrollo cognitivo, puesto que la edad es poco
predictiva del nivel de desarrollo.
En relacin con las pruebas estandarizadas de lenguaje, que indican si el lenguaje de un
nio se est desarrollando de forma normal o no, se puede usar cualquiera de ellas en
funcin de los objetivos.
Una de las medidas de desarrollo lingstico inicial ms utilizada para investigacin es el
MacArthur Communicative Development Inventories (CDI), se es el ms utilizado para la
investigacin del desarrollo temprano del lenguaje (de 8 a 30 meses) cuando otros an no
se pueden utilizar.
Para investigar la produccin del lenguaje se pueden utilizar:

Tareas de imitacin: se le pide al nio que repita lo mismo que dice el

investigador.
Se obtienen datos relevantes puesto que los nios no son capaces de imitar oraciones
mas complejas de lo que permiten sus capacidades (tanto de memoria a corto plazo como de
planificacin motora y competencia lingstica), por lo que sus simplificaciones nos revelan
el nivel mximo al que pueden llegar.
Ventaja: su simplicidad.
Desventaja: su interpretacin es difcil e incluso a veces engaosa si el material no est
bien elaborado y se repite varias veces.

Procedimientos

de

elicitacin:

se

pretende

que

los

sujetos

utilicen

determinadas palabras o construcciones lingsticas.

Funcionan bien cuando una forma lingstica particular es el modelo target y se
quiere dar a los sujetos alguna ayuda que pueden necesitar, por ejemplo, para elicitar una
respuesta breve.
Desventaja: resultan difciles de disear sobre todo si se quiere hallar si un nio
dispone de la posibilidad de usar una determinada construccin o no.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

17

P. ej., para estudiar el conocimiento infantil sobre las construcciones interrogativas, el

que un nio no las produzca no significa que no las sepa hacer.
Adems es difcil saber cual es el conocimiento previo con el que ya cuenta el nio en el
momento del experimento y si ese conocimiento es productivo o no. Para evitar esto, se
introducen palabras inventadas pero posibles y se observa si el nio aplica las reglas
gramaticales pertinentes.
Procedimiento de elicitacin tipo Berko , se usan dibujos a los que se les da un nombre inventado y se le pide
que aplique una determinada regla:
P. ej.: Se presenta una tarjeta con el dibujo de un animal inventado y se le dice al nio que ese animal es un
<<tor>>. Luego se le presenta al nio otra tarjeta con 2 de esos animales y se le dice esto son dos <<>> y el nio ha
de responder.

Para investigar la percepcin del habla se pueden utilizar:

Paradigma de amplitud elevada de succin: cambio en el ritmo cardiaco o de

succin del chupete, puesto que en los bebs aumenta ante una novedad que modifique su
estado habitual.
Se emite un sonido, por ejemplo ba, repetidamente para que el beb se habite a l.
Tras esto, se emite un nuevo sonido, si aumenta la succin se entiende que el beb ha
captado la diferencia entre ambos, sino es que no ha sido capaz de distinguirlo.

Giro condicionado de la cabeza: para bebs de 6 a 18 meses, para atender a lo

nuevo. Hay diversas variantes en funcin del tipo de estmulo que se quiera estudiar.
Para investigar la comprensin lingstica se pueden utilizar:

Tareas de comprensin: decirle al nio que seale el dibujo que representa lo

que se dice.
Es muy utilizado para evaluar el lenguaje, en estudios sobre desarrollo de la
comprensin del orden de los constituyentes de la oracin, roles sintcticos/temticos y
diversas cuestione sintcticas.

Paradigma de mirada preferencial: se puede usar con nios pequeos de

alrededor de 1 ao que no pueden comprender las demandas de las tareas anteriores.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

18

El nio, sentado en el regazo de uno de sus padres ante os pantallas de video, se le van
reproduciendo imgenes. Un altavoz, en el centro de las pantallas, emite un estmulo
lingstico que se corresponde con una de las imgenes pero no con la otra. Se mide hacia
dnde mira el sujeto tras or el estmulo y si mira hacia la pantalla adecuada, se entiende
que comprende el mensaje.

Realizacin de rdenes: el nio realiza cierta actividad mediante juguetes

respondiendo a determinadas instrucciones del investigador (P. ej., haz que el gato persiga
al ratn). Es muy difcil que en esta tarea el nio la ejecute al azar, a diferencia de las dos
anteriores.
5.1.3. La simulacin
Se trata de la simulacin del comportamiento lingstico humano mediante ordenadores.
Se utiliza en el enfoque conexionista que es un enfoque cognitivo aunque algunos de sus
postulados estn cercanos a las explicaciones neurobiolgicas y asociativas de la conducta.
Se enfoca considerando que el cerebro funciona al igual que una computadora, e
interpreta a gran velocidad la informacin imprecisa que entra por los sentidos.
El cerebro se entrena sin instrucciones explcitas y va creando las representaciones
internas que hacen posibles determinadas habilidades.
Para legar a conocer cmo funciona el cerebro ante la tarea de adquirir el lenguaje, se
intenta simular el aprendizaje que lleva a cabo, creando redes artificiales de neuronas
cuyas conexiones y actividad intentan asemejarse a la actividad real.
Cabe sealar que, dado que el conocimiento de las neuronas es incompleto, y la
computerizacin limitada, los modelos son idealizaciones de l redes neuronales reales. A
pesar de esto, los resultados que se estn obteniendo son interesantes, por ejemplo, el
aprendizaje de los verbos irregulares.
Se diferencian 2 tipos de procesamiento de la informacin:

Procesamiento en serie: las operaciones se realizan secuencialmente, una cada

vez.

Procesamiento

en

paralelo:

diversas

operaciones

son

realizadas

simultneamente.
Los avances actuales emplean el procesamiento en paralelo, que es el que ha dado paso
al enfoque conexionista y el q ofrece mayores ventajas para el estudio del aprendizaje en
general.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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La simulacin artificial se ha utilizado principalmente como herramienta para dilucidar

aspectos de la adquisicin de la morfologa verbal, de la adquisicin de conceptos y de la
adquisicin gramatical.

5.2. MATERIALES
Equipo, para recoger los datos. Los videos y magnetfonos y ordenadores han
simplificado la tarea de recoger datos notablemente adems, permite su reproduccin en
numerosas ocasiones.
Los estudios de aspectos fonolgicos requieren equipos de grabacin muy sensibles as
como el uso de equipos informticos especficos y sofisticados con programas elaborados
para el registro y anlisis del habla.
Los estudios sobre algunos aspectos de la produccin lingstica pueden realizarse con
un equipamiento relativamente sencillo: grabadora, video
Trascripcin de los datos para analizarlos. Hay que escribir tan exacto como sea
posible todo lo ocurrido en la grabacin. Se pueden preparar de tal manera que sea posible
utilizarlas como material para ser analizado mediante programas informticos. De ese modo
es posible codificar y extraer montajes de los diversos aspectos estudiados.

Adquisicin del Lengaje Captulo 1

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Mediante los programas especficos se pueden extraer algunas medidas como la LME, la
codificacin morfolgica, frecuencia, ndice Type/Token
Hay diferentes sistemas de trascripcin y escoger entre uno u otro depender del
objetivo y del tipo de anlisis que se pretenda.
Es importante escoger bien puesto que la trascripcin no es neutral sino que refleja
presuposiciones sobre el anlisis, prejuicios e interpretaciones previas al anlisis.

Base de datos de lenguaje infantil CHILDES (Child Language Data Exchange System).
Es la base de datos ms utilizada y tiene acceso libre desde Internet a parte de la base de
datos hay varios programas para analizar diferentes aspectos.
Ventajas del sistema CHILDES:

Permite compartir datos entre investigadores

Facilita la recogida de datos

Permite incrementar la precisin y la estandarizacin en la codificacin y el

anlisis

A parte de grabadoras, videos, micrfonoses importante la insonorizacin y un

ambiente adecuado, clido, luminoso
Tambin se usan tcnicas para estudiar el funcionamiento cerebral como l TEP y la
RMF.

5.3. BALANCE METODOLGICO

Replicar un estudio aumenta la certidumbre de sus resultados.
Hay que tener en cuenta el procedimiento estadstico que se utiliza para analizar los
datos, es decir, en funcin del marco terico o la perspectiva terica que se asuma pueden
recibir diferentes interpretaciones.
Hay que distinguir 2 categoras metopolgicas:

Las que se centran en el curso del desarrollo del lenguaje

Las que se interesan por las causas del cambio evolutivo

Actualmente los esfuerzos van ms en la lnea del desarrollo del lenguaje, lnea ms
descriptiva que la otra.
Esto ocurre porque es ms fcil la investigacin en la primera lnea que en la segunda
que aun hay que desarrollar tcnicas ms avanzadas.

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