MARA DE LOURDES MIRANDA BARRERA.

PSICOLOGA 4.
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
La enfermedad de Alzheimer, ataca fundamentalmente el funcionamiento de la memoria por lo
que desencadena un deterioro intelectual progresivo, que lleva al individuo tener confusiones,
hasta que sea incapaz de recordar cmo y porque se halla dnde est, de saber quin es y quin
ha sido y de reconocer la identidad de las personas, los objetos que le rodean; desaparece su
sentido del espacio y tiempo, pierde el poder del razonamiento. La persona se encuentra as en
un estado de demencia.
La enfermedad de Alzheimer se inicia de forma aparentemente inofensiva, con la prdida de la
memoria de hechos recientes y dificultades en la orientacin espacial, que va apareciendo cada
vez con mayor frecuencia, algunas veces acompaada de depresin, ansiedad y patrones de
conductas diferentes a lo que era el individuo.
A medida que el deterioro de la memoria va progresando, el enfermo es incapaz de desempear
no solo las actividades productivas sino hasta las ms sencillas, es incapaz de cuidarse as
mismo, ya que se le olvida lo ms bsico como ponerse zapatos, vestirse, etc. Ya en etapas
finales de la enfermedad, no puede moverse, hablar o percibir el mundo exterior quedando
invalido por completo. Iniciado en padecimiento tiene una evolucin de cinco a diez aos
aproximadamente, finalmente el enfermo muere.
El primer caso fue descrito por el Psiquiatra y Neurlogo Alemn Alois Alzheimer en 1906 quien
tena paciente mujer de 51 aos de edad la cual presentaba un cuadro clnico de demencia senil
pese a no ser una anciana, a la muerte de la paciente el doctor estudio la caractersticas del
tejido cerebral y encontr en ciertas alteraciones en regiones del cerebro muy especficas
conocidas actualmente como placas amiloideas y ndulos neurofibrilares. Las prolongaciones
de las neuronas en la mayora se haban degenerado. 1
En Mxico ms de 350,000 personas tiene Alzheimer y mueren anualmente 2,030 pacientes por
esta causa.se estima que uno de cada tres de nosotros enfrentara esta enfermedad en algn
familiar.2Existen tres etapas de esta enfermedad:
Enfermedad de Alzheimer leve. Prdida de la memoria que se va incrementando y surgen
cambios en otras capacidades cognitivas. La persona puede perderse, presentar dificultad para
manejar dinero, repetir preguntas, tomar ms tiempo para completar tareas diarias normales,
juicio deficiente y pequeos cambios en el estado de nimo y en la personalidad. En esta etapa
es donde frecuentemente son diagnosticadas.
Enfermedad de Alzheimer moderada. En esta etapa, el dao ocurre en las reas del cerebro
que controlan el leguaje, el razonamiento, el procesamiento sensorial y el pensamiento
consciente. La prdida de la memoria y la confusin aumentan 3, las personas tienen problemas
1 La enfermedad de Alzheimer: la muerte de la inteligencia. Herminia Pasantes, UNAM, pp. 5-6.
2 http://www.innn.salud.gob.mx/interior/atencionapacientes/padecimientos/alzheimer.html
3 La enfermedad de Alzheimer. Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento, 2010, pp. 3-5.

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para reconocer familiares y amigos. Tiene dificultad para realizar tareas cotidianas. Pueden
presentar alucinaciones, delirio y paranoia.
Enfermedad de Alzheimer severa. Aqu las placas y ovillos se han extendido por todo el
cerebro y los tejidos se ha degenerado considerablemente. Las personas ya no pueden
comunicarse, dependen de otros y el cuerpo va dejando de funcionar.

Etiologa de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer puede ser por la clula colinrgica que participa en la memoria y el
aprendizaje, estas clulas liberan la acetilcolina que es un neurotransmisor. Cuando es liberada
por las clulas colinrgicas hace que se liberen otros qumicos y estos a su vez otras clulas. 4
Tambin existen deficiencias en otros sistemas neuroqumicos.
Se cree que existe un factor gentico ya que ocurre en varios miembros de una familia pero no
ha sido comprobado. Algunos estudios asocian la enfermedad con anormalidades en el
cromosoma 21, en el que se localiza el gen de una protena conocida como beta amiloidea, que
se encuentra en las masas y caractersticas de esta enfermedad. En familias con Alzheimer se
ha encontrado mutacin en el cromosoma 14, relacionada con la formacin de la protena
asociada al beta amiloide.5
Se ha pensado tambin en una disminucin en las defensas del individuo contra los agentes
oxidativos, debido al envejecimiento que podra acelerar la muerte neuronal por lo que podemos
tratar la enfermedad con sustancias antioxidantes como la vitamina E y el zinc.
Los medicamentos que se pueden llegar a utilizar solo retrasan el proceso degenerativo de las
clulas cerebrales. Es importante la intervencin psicosocial para mejorar la calidad de vida de
los pacientes.

4 Psicopatologa. Pearson educacin, 2006, pp. 421-424.

5 La enfermedad de Alzheimer: la muerte de la inteligencia. Herminia Pasantes, UNAM, pp. 5-6