LA EDAD DE LOS METALES

Edad de Cobre , Edad de Bronce y Edad de

Hierro
Su fecha de aparicin, duracin y contexto vara dependiendo de la regin estudiada. El
periodo de la evolucin tecnolgica de la humanidad caracterizado por el desarrollo de
la metalurgia; comienza antes del V milenio a. C. y acabara en cada lugar con la
entrada en la Historia, para buena parte de Europa en el I milenio a. C.
El uso de los metales nace en la Pennsula de Anatolia a partir del 5.000 a.C. De all
se difunde a Mesopotamia y Egipto: carecen de yacimientos minerales y se inicia un
comercio de metales a travs del Mediterrneo, en busca de cobre y estao. Este
contacto permite la difusin de su conocimiento y permite el desarrollo cultural de los
pueblos que comerciarn con los orientales.
El hombre nesecit de elementos fuertes y resistentes que le permitieran una mejor
confeccin de sus utensilios y armas ; ello lo encontr al emplear los metales desde
aproximadamente ,el ao 4 000 a.c. Este nuevo momento en el discurrir de la
humanidad toma, por ello, el nombre de edad de los metales que se divide en: Edad de
Cobre , Edad de Bronce y Edad de Hierro
Edad de cobre o calcoltico ( 4 000 -3 000a.c )
El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la
Prehistoria,7 tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo. El
objeto de cobre ms antiguo conocido hasta el momento es un colgante oval procedente
de Shanidar (Irn), que ha sido datado en niveles correspondientes al 9500 a. C., o sea, a
principio del Neoltico8 Sin embargo, esta pieza es un caso aislado, ya que no es hasta
3000 aos ms tarde cuando las piezas de cobre martilleado en fro comienzan a ser
habituales. En efecto, a partir del ao 6500 a. C., en varios yacimientos se han
encontrado piezas ornamentales y alfileres de cobre manufacturado a partir del
martilleado en fro del metal nativo
El hombre prehistrico aprendi a usar el cobre el cual era fcil de obtener debido a sus
presencia en la superficie terrestre mezclado con otros minerales (el hombre aprende el
proceso de la metalurgia, a travs de la experimentacin o de la casualidad ,cada de
cobre al fuego ).As construyo vasijas y arma cuyo uso combinaron con la piedra
pulimentada.
Caractersticas de la edad de Cobre:
-El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la
Prehistoria.
-Invencin de la metalurgia
-Desarrollo de la agricultura : arado,regado,estircol y nuevos cultivos (olivo ,vid...)
-Desarrollo de la ganadera ,domesticacin del asno y el buey, la obtencin de leche

,lana ,queso y yogurt.

-Desarrollo de la minera.

Edad de Bronce ( 3 000 - 1 500 a.c )

-El bronce es resultado de la aleacin de cobre (90%) + estao (10%)
aproximadamente , obtenindose un metal mas duro y resistente.
-Se di la aparicin del primer Estado, la primera autoridad poltica.
-La organizacin social se hizo hecho ms compleja que en los poblados neolticos.
Desaparicin de la igualdad social
-Surge en el Creciente Frtil hacia el IV milenio a. C
-El bronce se origina en la actual Armenia, en torno al ao 2800 a.C., pero tambin
simultneamente en la India, Irn, Sumeria y Egipto. Hacia el 2400 a.C. llega al Egeo y
hacia el 1700 a.C. a Europa.
-El cobre se introdujo en Europa central hacia el ao 1800-1600 a.c. y se desarrolla
hasta el 700 a.C. En este periodo se generalizan las construcciones megalticas.
-El mar Egeo es un rea de intenso comercio del bronce.
Es una proporcin variable (en la actualidad se le aaden otros metales como el zinc o
el plomo, creando los llamados bronces complejos). La cantidad de estao poda variar
desde un 3% en los llamados bronces blandos, hasta un 25% en los llamados
bronces campaniles (a mayor cantidad de estao, ms tenacidad, pero tambin
menos maleabilidad): en la Prehistoria la cantidad media suele rondar el 10% de estao.
Se supone que fueron los egipcios los primeros en aadir estao al cobre, al observar
que ste le daba mejores cualidades, como la dureza, un punto ms bajo de fusin y la
perdurabilidad (ya que el estao no se oxida fcilmente con el aire y es resistente a
la corrosin). Adems el bronce es reciclable, pudindose fundir varias veces para
obtener nuevos objetos de otros ya desechados. La tcnica de trabajo del bronce es
virtualmente idntica a la del cobre, por lo que no vamos a incidir en ello (la nica
dificultad reside en exceder la temperatura adecuada, lo que podra provocar que el
mineral se echase a perder por oxidacin). A ttulo de comparacin se pueden confrontar
el cobre puro, el cobre arsenical y el bronce (con un 10% de estao) en la tabla de
correspondencia que muestra la dureza relativa de los metales:
Dureza relativa de los metales HB11

Edad de Hierro (1 500 a.c )

-La edad de Hierro es el estadio en el desarrollo de una civilizacin en el que se
descubre y populariza el uso del hierro como material para fabricar armas y
herramientas.
- En algunas sociedades antiguas, las tecnologas metalrgicas necesarias para poder
trabajar el hierro aparecieron de forma simultnea a otros cambios tecnolgicos y
culturales, incluyendo muchas veces cambios en la agricultura, las creencias religiosas y
los estilos artsticos, aunque ese no ha sido siempre el caso.
-El hierro le permiti al hombre dominar mejor el medio ambiente y ampliar su
horizonte cultural. Los hititas fueron los primeros en usar el hierro
Los primeros en trabajar el hierro en abundancia fueron los hititas, hacia el 1300 a.C.,
que lo exportaban a Egipto y a Asiria. En Grecia el hierro entr con los dorios hacia el
1200 a.C. En el resto de Europa alcanz su mximo esplendor hacia el 450 a.C., con la
cultura de La Tne.
El hierro era un metal mucho ms duro y duradero que el bronce, pero tambin necesita
unas temperaturas mucho mayores para su fundicin, esto supuso un cambio
tecnolgico consistente en la generalizacin de la metalurgia para construir los
utensilios de trabajo.
La edad de los metales convive con los primeros pasos de la historia: as mientras en
Mesopotamia y el Creciente Frtil ya haba manifestaciones escritas a Europa occidental
estaban llegando las innovaciones neolticas de la metalurgia: no debe olvidarse que la
humanidad no ha pasado de una edad a otra en la misma poca en todos los lugares,
pues sus progresos no han seguido los mismos pasos en todas partes.