Unidad 01: Propiedades de la luz

1.0.-Teora de la luz
Los rayos gamma, rayos X, rayos ultravioleta, luz visible, infrarroja
y las ondas de radio, son todas ellas porciones del espectro
electromagntico.
Clasificando el espectro electromagntico tomando como unidad
la longitud de onda de la luz, cada parte del mismo abarca una
serie continua de longitudes de onda.
La luz visible representa una banda relativamente limitada de
longitudes de onda dentro del espectro electromagntico,
oscilando de 3900 a 7700.
Si a la retina humana llega simultneamente luz de todas las
longitudes de onda (desde 3900 a 7700 ), la luz es interpretada
por el cerebro como luz blanca. Por otra parte, la luz
monocromtica es la luz de un intervalo de longitudes de onda
ms estrecho; cuanto ms estrecho es el intervalo, ms
monocromtica es la luz. Una lmpara de vapor de sodio, por
ejemplo, es una fuente de luz altamente monocromtica puesto
que emite principalmente luz de longitudes de onda de 5890 a
5969.
El espectro electromagntico
La radiacin electromagntica presenta un componente
vectorial
magntico
y
otro
elctrico;
ambos
son
perpendiculares a la direccin de propagacin y tambin
perpendiculares entre s
El efecto del vector elctrico sobre la materia es el que determina
principalmente el comportamiento y propiedades de la luz, por
ello, para efectos de mineraloga ptica, no tomaremos en cuenta
al vector magntico.
Las radiaciones electromagnticas presentan diferentes
longitudes de onda; slo las comprendidas entre 3900 y 7700 l
pueden ser captadas por el ojo humano (luz visible). Segn sus
longitudes de onda, las radiaciones presentan diferentes
caractersticas, as por ejemplo, las de menor longitud tienen
mayor energa y mayor poder de penetracin
rangos de variacin definen los tipos de emisiones (ver figura 1),
los cuales son empleados por el hombre para diferentes fines.
El componente elctrico consta de un fotn que se desplaza
vibrando perpendicularmente a la direccin de propagacin. Su
movimiento vibratorio define una onda cuya longitud (l) determina
el tipo de radiacin, mientras que la frecuencia y la amplitud
determinan el color y la intensidad, respectivamente. Su velocidad
(V) depende del medio; de esta manera, la velocidad de la luz en el
vaco (c) es igual a 2,9979x108 m/seg.
La frecuencia (f) es el nmero de longitudes de onda que pasan
por un punto en un segundo (f = V/). La frecuencia no depende
del medio
2.0.-Conceptos bsicos
Absorcin de la luz y color
El color de un mineral o cualquier otro objeto es el color de la luz
que no es absorbida en transmisin o reflexin. Un objeto blanco
refleja esencialmente todo el espectro. Un objeto negro absorbe

todas las longitudes de onda de la luz. El color de un objeto no es

una propiedad inherente pero depende del color de la luz
incidente.
Onda, es el movimiento sinusoidal causado por un grupo de
partculas vibrando.
Rayo, es el camino rectilneo seguido por la onda (camino
recorrido por la luz).
Frecuencia, es el nmero de oscilaciones por segundo, siendo un
oscilacin la parte de onda comprendida entre dos puntos en fase.
La frecuencia regula la velocidad de propagacin. f=V/
La amplitud de una onda se define como el mximo
desplazamiento observado en la vibracin.
La longitud de onda () puede definirse como la distancia entre
dos puntos consecutivos que presentan vibraciones de igual valor
y direccin, se dice que tales puntos estn en fase.
La luz natural es aquella compuesta por infinidad de rayos que
vibran en diferentes planos en todo el espacio. A diferencia de la
luz polarizada, que vibra solo de determinadas maneras, sea en
planos paralelos o en forma helicoidal.
La luz blanca (natural o polarizada) es una mezcla de ondas con
diversas longitudes de onda que el ojo humano es incapaz de
separar, por ello, ste percibe una luminosidad sin coloracin
definida.
La luz monocromtica (natural o polarizada) consiste en ondas
de una misma longitud de onda que el ojo humano percibe como
una luminosidad con coloracin definida.
El frente de onda es la superficie formada por puntos homlogos
de las diferentes ondas, y la normal de onda es la perpendicular
a dicha superficie.
En medios pticamente istropos- las propiedades pticas son
iguales en todas las direcciones-la normal de onda coincide con la
trayectoria, los medios anisotrpos la normal de onda y la
trayectoria forman ngulo.
3.0.-La luz polarizada
La luz natural es aquella en que la radiacin vibra en todos los
planos perpendiculares a la trayectoria. La luz cuyas vibraciones
estn restringidas a determinadas direcciones en el espacio se
denomina luz polarizada.
la luz natural (no polarizada) se considera que vibra en numerosas
direcciones, todas ellas formando ngulo recto con la direccin el
rayo luminoso. Al trasladarse el rayo de energa luminosa se puede
imaginar que las direcciones de vibracin describen una figura
tridimensional.
La luz cuyas vibraciones estn restringidas a una nica direccin
en el espacio se denomina luz polarizada plana. Los materiales
o aparatos que convierten la luz ordinaria (no polarizada) en luz
plana polarizada se denominan en general polarizadores. A la luz
que emerge de un polarizador se le ha hecho vibrar paralela a una
direccin particular puede ser llamada, direccin de vibracin del
polarizador.
El plano de vibracin de una luz puede definirse como el plano
que es paralelo a la trayectoria del rayo y a la direccin de
vibracin.

Existen tres tipos de polarizacin: lineal, circular y elptica. En

la luz linealmente polarizada el fotn se desplaza vibrando
perpendicularmente a la trayectoria y describiendo una onda
contenida en un plano. En el caso de la luz elpticamente
polarizada el fotn avanza describiendo una hlice en torno a la
trayectoria. La polarizacin circular es un caso especial de la
elptica.
Se puede obtener luz linealmente polarizada principalmente por
doble refraccin y por absorcin.
El mtodo de doble refraccin consiste en hacer pasar un haz
de luz natural por un cristal de calcita de la variedad de Islandia
previa y adecuadamente cortado y vuelto a pegar con blsamo de
Canad. Dentro del cristal de calcita la luz se descompone en dos
rayos linealmente polarizados, uno que sigue con la trayectoria
inicial (rayo ordinario) y otro que cambia su trayectoria (rayo
extraordinario). El rayo extraordinario se refleja en la capa de
blsamo y se pierde, mientras que el otro rayo linealmente
polarizado atraviesa la capa de blsamo sin desviarse saliendo del
cristal de calcita como luz linealmente polarizada.
El mtodo de absorcin consiste en hacer incidir un haz de luz
blanca en un enrejado paralelo muy fino (cristales fibrosos,
rectos y paralelos) por donde slo podrn pasar los rayos que
vibran en la direccin del enrejado. Este tipo de polarizadores
consiste en cristales de turmalina, lminas polaroid o cristales
orgnicos en acetato.
Los polarizadores de calcita son los de mejor calidad; sin embargo,
los ms utilizados en microscopa son los de absorcin de origen
orgnico, a pesar que se despolarizan con el tiempo o con un trato
inadecuado.
4.0.-Interferencia entre ondas luminosas
Cuando dos ondas de la misma longitud de onda pero de diferente
intensidad vibran en el mismo plano y se propagan en la misma
direccin se produce el fenmeno de interferencia, es decir, de
ambas
ondas
se
forma
una
resultante.
Si
oscilan
acompasadamente (igualdad fsica) la amplitud de la resultante
ser igual a la suma de las amplitudes de las componentes
(interferencia constructiva). Por el contrario, si las dos oscilaciones
actan exactamente de manera opuesta (retardo de , 3/2,etc)
coincidiendo los senos y las crestas de las ondas, se originar
extincin de aquellas 8 interferencia destructiva).
5.0.-ndice de refraccin
El ndice de refraccin se define como la relacin entre la velocidad
de la luz en el vaco y la velocidad de la luz en el medio
correspondiente. =/
Para fines de mineraloga ptica se considera la velocidad de la luz
en el aire igual a la luz en el vaco, en consecuencia el ndice de
refraccin del vaco es igual a 1 y de cualquier otro medio es
mayor que 1.

La mayora de minerales formadores de rocas presentan ndices de

refraccin entre 1.4 y 2.2.
6.0.-Susbtancias istropos y anistropos
Un material pticamente istropo muestra la misma velocidad de
la luz en todas las direcciones
Un material pticamente anistropo es tal que la velocidad de la
luz es diferente en distintas direcciones (minerales de sistemas
tetragonal, hexagonal, ortorrmbico, monoclnico y triclnico).
7.0.- Reflexin y refraccin
Reflexin
Reflexin es el fenmeno por el cual un rayo de luz cambia su
direccin de propagacin al incidir sobre una superficie de
separacin de dos medios sin poder atravesarla.
Leyes de la reflexin:
1. El rayo incidente, la normal y el rayo reflejado se encuentran en
el mismo plano, estando el rayo incidente y el reflejado en lados
opuestos a la normal.
2. El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.
Refraccin
El cambio de la direccin de propagacin que experimenta un rayo
de luz cuando pasa de un medio a otro se denomina refraccin.
El ngulo de refraccin depende del ngulo de incidencia y de las
propiedades de los dos medios. El rayo incidente, el refractado, el
ngulo de incidencia y el ngulo de refraccin cumplen las leyes
de la refraccin.
Leyes de la refraccin:
1. El rayo incidente, la normal y el rayo refractado se encuentran
en el mismo plano, estando el rayo incidente y el refractado en
lados opuestos a la normal.
2. La relacin entre el seno del ngulo de incidencia, tita 1 y el
seno del ngulo de refraccin, tita 2 es una constante
caracterstica de los dos medios, el ndice de refraccin relativo n
21del medio 2 respecto del medio 1.
8.0.-ngulo lmite y reflexin total
Cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro menos refringente,
es decir, de un medio de ndice de refraccin mayor a otro de
ndice de refraccin menor, se produce el fenmeno de la
reflexin total.
A partir de un ngulo de incidencia, llamado ngulo crtico o
ngulo lmite, el rayo refractado deja de serlo y la luz slo se
refleja.
Cuando la luz pasa de un medio de mayor a otro de menor ndice
de refraccin, el rayo refractado se aleja de la normal. Llamamos
ngulo crtico al ngulo de incidencia que origina un ngulo de
refraccin de 90. Rayos incidentes con ngulo mayor al ngulo
crtico sufrirn reflexin total
El ngulo crtico o ngulo lmite es aquel ngulo de incidencia
que corresponde a uno de refraccin de 90 (tita C = 90).
Aplicando la ley de la refraccin (ley de Snell) y teniendo en cuenta
que el ngulo lmite cumple que:
ni sen tita C = nr sen90= nr
Para ngulos de incidencia mayores que tita C no se produce
refraccin, toda la luz se refleja, es decir, toda la energa del rayo
de luz incidente se refleja.