PERFORCIN POR CIRCULACIN INVERSA

Existen dos posibilidades a la hora de realizar una perforacin a rotacin: la rotacin con circulacin directa y la
rotacin con circulacin inversa. La diferencia entre ambas estriba en el sentido de circulacin del fluido de
perforacin. En la circulacin inversa, objeto de este post, el fluido de perforacin y el detritus se eleva a la superficie
por el interior del varillaje hasta una balsa de lodos. En este depsito, el lodo se recupera para volver a introducirlo
en la perforacin por el espacio anular comprendido entre el varillaje y la perforacin. La principal diferencia entre los
equipos de rotacin directa o los de rotacin inversa es que, mientras los primeros utilizan una bomba de lodos, los
segundos utilizan un compresor, que generalmente suele llevar su propio motor. En ambos casos, estos elementos
suelen ir montados sobre el propio chasis de la mquina, aunque a veces, debido al tamao de los compresores
suelen ir en remolques independientes.
Este sentido inverso de circulacin es adecuado cuando el dimetro de la perforacin es elevado (un dimetro
habitual de trabajo es de 600 mm, pudiendo ser mayor). El mtodo de perforacin por Circulacin Inversa depende
del potencial del agua para contener las paredes de la perforacin, precisando un mnimo de 3 metros de columna
desde el fondo de la perforacin. Ante suelos de alta transmisividad, igualmente puede ser requerido un elevado
ratio de bombeo de fluido de perforacin, dadas las perdidas, o bien se puede necesitar algn aditivo para
impermeabilizar las paredes de la perforacin, que posteriormente deber ser eliminado mediante el debido
desarrollo.

Perforacin a rotacin con circulacin inversa

Las dos principales variantes del sistema de rotacin son la rotacin con circulacin
directa y la rotacin con circulacin inversa. La principal diferencia entre ambas
radica en el sentido de circulacin del fluido de perforacin. No obstante, ya los
modernos equipos de perforacin a rotacin suelen estar preparados para trabajar a
varios sistemas (circulacin directa o inversa, retopercusin, rotacin con aire),
pudiendo de este modo adaptarse a las condiciones especficas de cada perforacin.
Cuando el dimetro de una perforacin es grande, la velocidad del lodo en el anular
comprendido entre la pared del varillaje y el terreno, resulta muy pequea e
insuficiente para elevar el detritus o ripio a la superficie, haciendo lenta y peligrosa la
perforacin. Para evitar esto se invierte el sentido de circulacin del lodo, es decir, se
le hace descender por el anular y retornar por el interior del varillaje, que adems, es
de mayor dimetro. Con ello se obtienen 3 ventajas: (1) gran capacidad de extraccin
de detritus debido a la alta velocidad del lodo en el interior del varillaje; (2) pequea
cantidad de descenso del lodo por el anular, con mnimo efecto de erosin en las
paredes del terreno, disminuido an por tratarse de lodo limpio, sin partculas de
detritus; (3) posibilidad de emplear (si la formacin se sostiene) lodos de baja densidad
y viscosidad, puesto que la capacidad de arrastre del detritus est confiada a su alta
velocidad en el interior del varillaje. Con estos lodos ligeros, que pueden llegar a ser

agua limpia, no se corre el riesgo de impermeabilizar acuferos de poca potencia o

escasa presin.
La principal diferencia entre los equipos de rotacin directa o los de rotacin inversa
es que, mientras los primeros utilizan una bomba de lodos, los segundos utilizan un
compresor, que generalmente suele llevar su propio motor. En ambos casos, estos
elementos suelen ir montados sobre el propio chasis de la mquina, aunque a veces,
debido al tamao de los compresores suelen ir en remolques independientes.
Otra diferencia entre la rotacin directa y la inversa estriba en el varillaje, aunque en
la circulacin inversa las varillas que se utilizan por debajo de la cota de inyeccin
del aire son comunes a las de circulacin directa.
En cuanto a las herramientas de corte son iguales en la rotacin directa y en la
inversa, aunque adaptadas al particular tipo de circulacin. Por ejemplo, a
los triconos se les obturan los "jets", mientras que para la aspiracin se abre un
orificio central. Mientras que el problema ms frecuente de la circulacin directa es
el emboce de las pias del tricono por insuficiente limpieza, en la circulacin
inversa, el problema ms frecuente es la obstruccin de la aspiracin de cantos
gruesos.
En sondeos poco profundos, el efecto de circulacin inversa se puede provocar por
aspiracin, generalmente mediante bombas centrfugas, aunque en la prctica, su
eficacia se ve limitada a unos 6 m. El efecto de "aspiracin" se puede lograr de
varios sistemas: utilizando un varillaje de doble pared o con conductos laterales, de
forma que puede inyectarse aire a presin mediante un compresor. A una profundidad
determinada se introduce el aire, mediante un sistema de vlvulas, al interior
del varillaje, que est relleno de agua o lodo. La inyeccin del lodo provoca un
"aligeramiento" en la columna de lodo del interior del varillaje con respecto a la
columna del anular, con la consiguiente diferencia de presin que induce un efecto de
"aspiracin". De este modo el lodo asciende por el interior del varillaje, arrastrando
los detritus de perforacin hasta el exterior.

SISTEMAS DE PERFORACIN CON CIRCULACIN INVERSA (segn

orden cronolgico)

El primer sistema creado consista en generar una sobrepresin en el anular entre

el varillaje y las paredes de la perforacin por medio de una bomba de agua o lodo,
o inyectando aire comprimido. Esto requera colocar una cabeza de inyeccin que
cerrara el pozo, a travs de la cual penetrara y girara el varillaje, evitndose las
fugas por medio de un presaestopas.
Su principal inconveniente radica en los grandes esfuerzos que tienen lugar en la
cabeza de cierre del pozo, aunque las presiones de la bomba de inyeccin sean

moderadas. Para un dimetro de 700 mm y una presin de 4 kg/cm2, resulta un

empuje vertical sobre la cabeza de cierre de unas 15 Tm, que no siempre podr
resistir y que puede resultar peligroso.
Sistema en desuso.

Sistema de succin con una bomba centrfuga conectada al varillaje a travs de la

cabeza giratoria.
El lodo penetra por gravedad en el anular y asciende por el interior del varillaje
aspirado por la bomba.
Presenta dos limitaciones: (1) la mxima aspiracin prctica posible es de 6-7 m, a
lo sumo; (2) todo el detritus de la perforacin tiene que pasar a travs de la bomba,
desgastndola rpidamente. Adems, presenta el inconveniente de que necesita una
bomba de cebado cada vez que se interrumpe la circulacin del lodo, lo que al
menos ocurre cada vez que se aade una nueva varilla.

Existe un sistema que utiliza la bomba para crear un vaco (tubo de Venturi) que sea
capaz de hacer circular el fluido, evitando de este modo que el detritus arrastrado
por el fluido pase por la bomba centrfuga (fig.1). Este procedimiento, llamado del
eyector, tiene una capacidad de empuje algo mayor que el anterior, aunque est
limitada a 1-1,8 kg/cm2, segn su punto de colocacin.

Sistema de elevacin del detritus por inyeccin de aire comprimido en el interior

del varillaje (fig. 2). Con este sistema, al tener la columna de emulsin lodo-aire
menor densidad que la columna de lodo del anular, sta empuja a aquella creando
una velocidad que arrastra al detritus.
El empuje ser mayor cuanto mayor sea la diferencia de niveles correspondientes al
lodo o agua en el anular y al punto donde se inyecta el aire en el varillaje y a la
diferencia de densidades de ambos fluidos. La inyeccin del aire podr hacerse
tanto ms baja cuanto mayor sea la presin del compresor y el caudal extrado es
proporcional al caudal del aire del compresor. Se estima, de forma aproximada, que
se requiere un caudal de aire unas 5 veces el del agua o lodo elevado. Sin embargo,
lo importante en la perforacin no es el caudal elevado, si no la fuerza ascensional
creada, proporcional a la velocidad y por tanto funcin del dimetro
del varillaje empleado.
Existen 3 procedimientos para introducir el aire en el varillaje de perforacin:

Un primer procedimiento, el ms antiguo, es el de la bomba Mammut (fig.

3), que introduce el aire por medio de una tubera interior al varillaje, cuyo
extremo inferior puede colocarse a diferentes profundidades gracias a un
acoplamiento mvil y estanco en la cabeza hidrulica giratoria del varillaje
(fig. 3). La introduccin de esta tubera frena el aire dentro del varillaje,
disminuye la seccin til de ste y puede dificultar la extraccin de los

detritus por acodalamiento de stos en ela anular que queda libre. Se

aconseja una relacin de 1 a 10, entre las secciones de la tubera del aire y
del varillaje. Este varillaje suele tener entre 100-150 mm de dimetro.

Un segundo procedimiento consiste en disponer los conductos de aire por el

exterior de la pared del varillaje, penetrando aqul en el interior de ste por
medio de unas sencillas vlvulas, colocadas entre tramo y tramo del
varillaje, a la profundidad conveniente. La unin de una varilla a otra se
hace pior medio de bridas y tornillos, llevando los tubos de inyeccin de aire
un acoplamiento a base de goma que hace estanca esta unin. Presenta la
ventaja de dejar totalmente til y expedita la seccin interior del varillaje,
evitando obstrucciones al paso del detritus. En cambio requiere de bridas y
acoplamientos muy cuidados, unidos por tornillos y tuercas, que hacen
lentas las maniobras de aadir o quitar tramos de varillaje. Adems, la
asimetra del varillaje debida a los tubos (generalmente dos) de inyeccin de
aire crea algunas perturbaciones, principalmente vibraciones, por
desequilibrio del conjunto, que pueden repercutir desfavorablemente en la
cabeza de rotacin de la mquina, y turbulencias en el lodo del interior del
pozo.

Un tercer procedimiento introduce el aire por medio de un varillaje de doble

pared concntrica. El aire circula por el anular y el lodo y detritus por la
seccin interior del varillaje, que tambin queda expedita. Es un dispositivo
mas caro y delicado que los anteriores y propenso a averas. Las uniones
entre los tramos tienen que ser muy perfectas y resultan delicadas.

Fig. 1.- Sistema de

Fig. 2.- Sistema de perforacin con Fig. 3.- Sistema de perforacin con
perforacin con circulacin circulacin inversa por inyeccin
circulacin inversa con bomba
inversa con eyector.
de aire comprimido en el varillaje.
Mammut.

Este sistema de perforacin debe utilizarse preferentemente para dimetros grandes,

formaciones poco coherentes o blandas y en las que las prdidas de agua y lodos
sean pequeas. La utilidad del mtodo decrece a medida que uno se aleja de estas

condiciones ideales.
En principio, el fluido de perforacin ms conveniente es el agua. Sin embargo,
cuando se producen prdidas importantes, es preciso aumentar su densidad y
viscosidad hasta trabajar con un lodo normal de perforacin. En formaciones muy
permeables tampoco resulta viable este procedimiento de perforacin, si no se
emplea un lodo apropiado que tapone las fugas de forma adecuada.
Las herramientas de corte utilizadas generalmente son colas de pez. No suelen
usarse, en pozos para agua, triconos y rara vez los tiles de corte de rodillos.
Cuando esto es necesario (formaciones duras), el desgaste de estos elementos es
muy importante en el coste de la perforacin, ya que son caros, debido a los grandes
dimetros que se emplean.

El sistema de perforacin de pozos de con circulacin inversa se

utiliza para grandes pozos de dimetro sobre suelos aluviales
flojos. Descubre cmo funciona.

Este sistema se utiliza generalmente para pozos de gran dimetro

y consiste en retornar el material perforado a la superficie a travs
del interior de los tubos de perforacin.
La presin y el flujo del fluido de perforacin a travs de la boca
limpia eficazmente el material perforado lejos de la boca y tambin
evita que el pozo de sondeo se colapse. Ms atrs de esto la
presin hidrosttica del fluido de perforacin asegura la
estabilidad del pozo y su viscosidad (calculado de acuerdo con el
flujo de fluido proporcionado a partir de el equipo de perforacin y
el dimetro del agujero) debe ser tal como para permitir el
transporte a la superficie del material perforado.
El fluido se compone de agua o lodo natural, pero si es necesario
lodo a base de polmero tambin se puede utilizar bentonita.
Para permitir la eliminacin del material ms grueso la velocidad
de ascenso del fluido no debe ser menor de 2,5 a 3 m / seg.
El sistema de excavacin puede utilizar la fuerza del impacto de
una herramienta de percusin o la accin combinada de la rotacin
de la herramienta y el par aplicado a la misma.
Profundidad ptima: de 3 a 400/500 m
Dimetro ptimo: desde 600 hasta 1.000 mm
TERRENO
Lo mejor es utilizar esta tcnica en la perforacin de suelos
aluviales flojos incluyendo cantos rodados y piedras grandes (estos
ltimos sobre todo con percusin). Esta tcnica tambin se puede
aplicar a aquellas formaciones consistentes, como areniscas,
conglomerados margas (pero con menos eficacia).
Este mtodo permite su utilizacin en arenas o terrenos detrticos en los que el talud
no es firme, evitando que se produzcan desprendimientos, as se mantiene el sondeo
limpio y se garantiza un perfecto engravillado permitiendo mayor entrada de agua al

sondeo. Los dimetros de perforacin son desde 315 mm hasta 790 mm . Se

pueden alcanzar 500 metros.

Es un mtodo excelente para su aplicacin en la perforacin de terrenos detrticos no consolidados. La

perforacin se realiza mediante un movimiento de rotacin de la herramienta de corte. El lodo, es clave en
esta perforacin. Permite la extraccin y evacuacin de detritus del fondo de la perforacin permitiendo el
avance de la misma, la refrigeracin de la herramienta de corte y proporciona estabilidad a las paredes del
sondeo. El lodo sale con los detritos procedentes de la perforacin por el interior del varillaje de la perforacin,
ya en superficie va a parar a la balsa de decantacin para una vez que ha dejado el detritus, vuelve al interior
del sondeo, por el espacio anular comprendido entre la pared de la perforacin y el varillaje.

Se utiliza cuando se atraviesan terrenos inestables o permeables que provocan

la prdida del fluido de perforacin, esta situacin obliga a que se tapone el
hueco y que se reponga el fluido. Para evitar este problema, existe una
variante a la perforacin directa, en la cual el fluido circula de forma inversa, es
decir, penetra por el anular del sondeo, entra por la boca de perforacin y
sube, aspirado por el interior del varillaje. A fin de optimizar esta tcnica, se
trabaja con un varillaje de doble pared, el fluido baja por el anular entre los dos
tubos y sube por el hueco del tubo interior. Este tipo de perforacin puede
utilizar como fluido de perforacin el aire, agua o lodo muy ligero.