Artesana y arte popular

La artesana es la capacidad de la que disponemos los humanos para producir objetos con las
manos o con la ayuda de utillajes o mquinas simples. Los artesanos tambin pueden
confeccionar producciones seriadas, pero se diferencian de las industriales porque las piezas
artesanales se elaboran con las manos, de una en una, con lo que se consigue que el objeto
sea nico. Hasta hace pocos decenios, se encontraban artesanos por todas partes, en todos
los campos de produccin. Sin embargo, los procesos de industrializacin y la implantacin
de la sociedad de consumo han provocado que esta actividad sea inviable como modus
vivendi. Actualmente, los artesanos se afanan por mantener vivo su oficio y ganarse la vida.
Algunas de estas manifestaciones artesanales han rebasado el marco tradicional del taller y
se han convertido en fenmenos de la colectividad. Por eso cada vez se organizan ms
encuentros y sesiones de aprendizaje de ciertas actividades, como la de los encajeros o la de
los cesteros.
En el arte popular, por otra parte, tambin se requiere esta destreza manual para construir
las obras propuestas. En este caso, la produccin ya no se denomina objeto, sino obra. Las
obras artsticas pueden ser individuales o colectivas, permanentes o efmeras. El arte popular
se manifiesta en decoraciones de calles, pesebres, alfombras de flores y otras muestras,
manifestaciones que tienen relacin con el ciclo del ao.

ARTESANIA Y ARTE POPULAR

A los efectos de este trabajo, y en sentido amplio, el trmino "artesana popular" se refiere al
conjunto de manifestaciones producidas como exponentes de su cultura por diferentes
pueblos (comunidades, sectores sociales, minoras, etc.). Esto significa que la artesana
popular mantiene lazos profundos con la tradicin e implica siempre un cierto elemento de
identificacin comunitaria (en principio, la comunidad se reconoce a travs de su prctica
artesanal).
Ahora bien, no todas las manifestaciones artesanales alcanzan a ser artsticas. Segn este
criterio, estamos manejando una distincin entre el concepto global de "artesana popular "y
el ms restringido de "arte popular". El primero se refiere genricamente a productos
tradicionales realizados manualmente y a partir de un determinado nivel de destreza, ingenio
y habilidad. Mientras que el trmino "arte popular" se aplica slo a las artesanas que
alcanzan determinados niveles de expresividad esttica. Definimos ac a la expresividad
esttica como determinada por la calidad de las formas, el ajuste de las tcnicas y materiales
y la densidad de los contenidos.
ORIGENES Y DESARROLLO
Hasta aproximadamente la dcada de los aos cuarentas, la produccin artesanal no
despert en el Paraguay el inters de los estudiosos, los cronistas y las instituciones pblicas.
La poca importancia concedida a este rubro determin una carencia a nivel de registros y
documentos referidos a los objetos artesanales.
Esta situacin, unida al hecho de que la mayor parte de tales objetos corresponda a
productos de uso cotidiano realizados con materiales perecibles, promovi la escasez de
piezas suficientes y de documentos que puedan constiturse en bases de un estudio
cronolgicamente ordenado.
No obstante, la fuerte continuidad de las formas de la artesana popular permite un
acercamiento a su desarrollo. Es clara la relacin formal que existe entre muchas expresiones
de la cultura popular actual y las que corresponden a la poca colonial y al siglo XIX. Esa
relacin permite suponer la existencia de lneas comunes de crecimiento.
A. EPOCA COLONIAL
A pesar de la confluencia de varias etnias en el territorio paraguayo en el momento de la
llegada de los espaoles, la colonizacin recay en forma sistemtica sobre los guaranes.
Originalmente los guaranes practicaban artesanas vinculadas a funciones rituales y
utilitarias. Las primeras (las pinturas corporales, el arte plumario y las ligadas a significados
mgico-religiosos) fueron erradicadas por el proyecto colonizador por ser consideradas como
incompatibles con el mismo, mientras que las segundas, (la cermica y los tejidos),

reformuladas, fueron aprovechadas para las nuevas funciones coloniales. Estas funciones
plantearon, a su vez, la incorporacin de nuevas tcnicas y materiales y el surgimiento de
artesanas hasta entonces no existentes, la catequesis evangelizadora promovi el desarrollo
de toda una artesana utilizada para el culto (talla en madera, platera, tejidos y encajes,
cueros etc.)
La mano de obra artesanal del indgena se organiz fundamentalmente de dos formas: la
organizacin civil con ayuda de algunas rdenes religiosas (esencialmente franciscanas) y las
especficamente misioneras manejadas por la Compaa de Jess. La primera, menos
rigurosa que la jesutica, se estableci a travs de los talleres de oficio de los pueblos indios
(tva). All se enseaba al nefito los oficios orientados a satisfacer las necesidades
elementales de la Provincia.
Ticio Escobar sostiene que como los talleres jesuticos eran ms organizados y sistemticos
en la aplicacin del proyecto colonizador, el control era ms estricto y, por lo tanto, el
margen de creatividad ms limitado. En este sentido el autor apunta que es a partir de los
talleres de los tva -debido a la flexibidad de un sistema menos estricto en su control y al
rpido proceso de mestizamiento que permita su mayor integracin a la poblacin provincialque se crearon las bases para una expresin propiamente mestiza, surgida
fundamentalmente al margen de los programas oficiales tanto civiles como religiosos. Esta
marginalidad de la artesana popular se volvi un rasgo propio de la misma que pas a
caracterizarla desde entonces (1).
B. POCA INDEPENDIENTE (SS. XIX)
Es probable que el enclaustramiento del pas decretado por el Dr. Francia pudo haber
provocado el impulso de ciertas manifestaciones artesanales con races coloniales a fin de
abastecer la demanda local (2). Pero durante su gobierno no se cont tampoco con una
poltica cultural que promoviese expresiones creativas; es ms, hay indicios de que ciertas
manifestaciones populares habran sido prohibidos (mscaras usadas en determinadas
festividades) y es lgico suponer que la artesana usada durante la colonia para la suntuaria
religiosa haya sido limitada.
Durante el gobierno de los Lpez, tanto la apertura comercial como la gradual consolidacin
de un gusto ms refinado, aunque promovieran la introduccin de elementos importados de
Europa y del Ro de la Plata (porcelana, loza, tejidos, joyas, muebles) y la difusin de modelos
de dichas metrpolis, de hecho no llegaron a desplazar a las artesanas profundamente
arraigadas en la cultura local. Es probable, incluso, que el espritu de lujo y boato -antes slo
ligado al culto religioso- se desplazara tambin hasta los usos cotidianos de la clase pudiente
criolla. Por ejemplo, la utilizacin del andut y otros encajes, anteriormente usados
especficamente como parte del ritual religioso, se habra extendido hasta formar parte del
ajuar familiar del criollo. Por otra parte estas condiciones afectaran especficamente a
Asuncin y sus alrededores y muy difcilmente habran incidido sobre las artesanas de reas
rurales que siguieron desarrollndose en forma marginal.
La Guerra de la Triple Alianza (1865-70) signific una conmocin profunda para la cultura
paraguaya. Ciertas artesanas sobrevivieron a la destruccin fundamentalmente porque
estaban ligadas a funciones utilitarias elementales y, como seala Josefina Pl (3), referidas a
la prctica femenina (ya que casi toda la poblacin masculina adulta fue exterminada por la
guerra). As, la cermica y los tejidos, tradicionalmente a cargo de mujeres, se reponen ms
rpidamente y crecen con ms fuerza que otras artesanas, como la talla y el forjado de
metales, practicadas por varones.
C. POCA ACTUAL (S. XX)
Es probable que desde comienzos y hasta mediados de este siglo la recuperacin del
progreso productivo (en el que en parte incidieron ciertos movimientos inmigratorios de
posguerra) hayan promovido el incremento de aquellas artesanas vinculadas a fines
utilitarios. Especialmente la cermica y los tejidos, de uso personal y domstico, debieron
haber recibido un nuevo impulso no slo en cantidad sino tambin en variedad (nuevos
motivos y nuevas tcnicas, por ejemplo, crochet) a partir del desarrollo de las necesidades
dentro de patrones an tradicionales de consumo.
Aproximadamente desde mediados de siglo el avance de la utilizacin de objetos de
consumo industrializados y una aceleracin del ritmo de urbanizacin provocan el

debilitamiento de pautas socio-culturales campesinas y un gradual y luego acelerado

desarrollo de formas de artesana hbrida que incorpora nuevos modelos, elementos y
tcnicas. Pero paralelamente se va produciendo un fenmeno de valorizacin y toma de
conciencia de la cultura popular por parte de diferentes sectores de la sociedad y de la
administracin pblica, anteriormente mantenidos al margen de cualquier preocupacin por
la misma. Esta actitud implica de alguna manera la apreciacin de los valores estticos de la
artesana independientemente de sus funciones utilitarias. Por otra parte, esta situacin
provoca una nueva demanda y facilita la emergencia de un nuevo mercado. A partir de estos
hechos no se buscan tanto los objetos artesanales para ser usados sino en cuanto se los
consideran como piezas de coleccin o elementos decorativos. Este factor que incide en la
produccin de la artesana popular presenta riesgos, abre posibilidades y plantea nuevos
desafos a resolver. Por un lado, puede conducir a la proliferacin del souvenir turstico o a la
produccin meramente esteticista despegada de sus funciones originales. Por otro, abre la
posibilidad de que se creen respuestas que enfrenten las nuevas situaciones al margen de las
alternativas citadas.
CARACTERES DE LAS ARTESANIAS
A. Segn queda sealado las artesanas paraguayas surgen fundamentalmente de un
proceso de popularizacin de los "oficios" aprendidos en los talleres coloniales (provinciales y
religiosos). Esta artesana desarrolla actualmente modelos ya utilizados por los indgenas o
iniciados durante la colonia: se mantienen las formas y funciones esenciales con los cambios
derivados del desarrollo socio-econmico.
Prcticamente toda la artesana actual deriva de la producida en la colonia.
B. Las artesanas populares son fundamentalmente rurales y se desarrollan dentro de las
pautas socio-econmicas de cierta poblacin campesina del rea oriental del Paraguay como
una prolongacin de sus zonas originarias: antiguos asentamientos coloniales (periferia
asuncena y zonas aledaas a pueblos misioneros).
C. La materia prima utilizada no sufre demasiadas transformaciones; es muy poco elaborada
y la tecnologa es elemental prescindiendo de todo instrumental sofisticado. Por ejemplo, la
caracterstica cermica popular se elabora sin torno utilizando el sistema del colombn y del
modelado (las culturas americanas desconocan originariamente la rueda); al adoptarse la
talla fue trabajada con cuchillos elementales, los objetos se realizan en telares sencillos
(trama y urdimbre) con hilos hilados a mano y los trabajos en metal se realizan
fundamentalmente laminndose por amasamiento de martillado (casi nunca por fundicin).
SITUACIN ACTUAL DE LAS ARTESANIAS
El desarrollo actual de los sistemas socio-econmicos y los cambios culturales plantean el
problema de la vigencia de las artesanas. Actualmente muchas manifestaciones de las
mismas mantienen sus formas ms all de las funciones utilitarias de las que dependan
originariamente y continan con un sentido meramente decorativo o como expresin esttica
casi autnoma. Por otra parte, la calidad esttica de las formas artesanales se ve disminuida
en ciertos casos por un nuevo gusto suburbano que an no ha consolidado elementos propios
y, por lo tanto, carece de formas expresivas bien ajustadas (Este fenmeno se produce en
parte por la reciente urbanizacin de zonas aledaas a la capital que conforman con la
misma cierta caracterstica continuidad cultural).
En otros casos, sin embargo, cuando este fenmeno se ha afirmado en cierta tradicin, es
capaz de producir expresiones con un carcter decididamente propio.
La situacin recin comentada puede ejemplificarse claramente en el caso de la produccin
ceramstica considerada en sus tres reas de desarrollo actual:
Museo del Barro.
1. TOBAT. La prctica alfarera heredada de los pueblos precoloniales se desarrolla en
compaas (pequeas comunidades) alejadas del centro urbano donde conservan pautas
socio econmicas netamente rurales; ac podemos notar que la produccin artesanal
mantiene sus modelos tradicionales y sus aportes nuevos con un alto nivel de expresividad.
2. IT es un centro ubicado a 30 Kms. de la capital que ltimamente se encuentra sufriendo
un acelerado y desparejo de urbanizacin. En It se advierten dos mdulos productivos: el

primero corresponde a las artesanas ubicadas en las compaas alejadas del centro de la
ciudad y algunas, que an instaladas en el radio pueblerino, conservan pautas tradicionales
de produccin y un buen nivel esttico. El segundo corresponde a la manufactura de
artesanas ms integradas al proceso de crecimiento y que reciben mayor contacto urbano.
En general estas manufacturas acusan una dualidad que se traduce en un deterioro de las
artesanas sin lograr que las nuevas formas alcancen un nivel expresivo significativo.
3. AREGUA, ubicado en un radio muy cercano a la capital recibi el contacto de las pautas
culturales urbanas en techa anterior y en forma sostenida. Este hecho permiti que dichas
pautas fuesen mejor asumidas hasta el punto que haya desaparecido toda cermica
tradicional y se haya generado una nueva cermica, incluso con una tcnica diferente (torno,
moldes y pintura sinttica), que, aunque manifiesta valores de la cultura ciudadana, en
algunos casos ha asimilando los mismos y cuajado en formas significativas y de amplio
consumo popular.
CLASIFICACIONES DE LAS ARTESANIAS
Tomamos como base para esta clasificacin el proceso y la materia de elaboracin artesanal
ya que uno de los principales elementos que definen el carcter de la artesana es su calidad
de objeto producido unitaria y manualmente.
A. TEJIDO: A.1. Lana: a. Ponchos / b. Chales / c. Fajas / d. Mantas / e. Jergas. - A.2. Fibras
vegetales: a. Algodn: a.1. Hamaca; a.2. Encaje yu; a.3. Poyvi; a.4. andut; a.5. Ao po / b.
Tejidos en palma: b.1 Sombrero piri; b.2 Cestos; b.3 Abanicos; b.4 Palmas de Domingos de
Ramos.
B. TALLADO: 1. Madera: a. Santera; b. Mscaras / 2. Guampa
C. FORJADO: 1. Oro y Plata / 2. lata
D. MODELADO
E. MOLDEADO
F. REPUJADO
G. TARACEADO
H. PIROGRABADO
I. ILUSTRACIONES:: 1. Curuz yegu / 2. Pesebres / 3. Arquitectura y objetos para el culto
funerario
J. FESTIVIDADES PATRONALES.