contaminacin del agua es una modificacin de esta, generalmente provocada por el ser

humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la

agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para los animales.1
Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como la ceniza
de un volcn,2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de actividades humanas.
El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de
residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial
y martimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. Las aguas
superficiales son en general ms vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las
aguas subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana. Por otra parte, una
fuente superficial puede restaurarse ms rpidamente que una fuente subterrnea a travs de
ciclos de escorrenta estacionales. Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y
embalses que para ros, y diferentes para acuferos de roca o arena y grava de arena de
patos. La presencia de contaminacin genera lo que se denominan ecosistemas forzados,
es decir ecosistemas alterados por agentes externos, desviados de la situacin de equilibrio
previa obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tensin a la que se ven
sometidos3 .
LA CONTAMINACION DEL AIRE
La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como
consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio
(contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un
ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una
sustancia qumica, energa (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el
contaminante es una sustancia extraa, una forma de energa, o una sustancia
natural.
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general,
se genera como consecuencia de la actividad humana.
La contaminacin puede ser clasificada segn el tipo de fuente de donde proviene,
las cuales son: fuentes puntuales (aisladas y fciles de identificar) y fuentes no
puntuales (dispersas y difciles de ubicar).
El Blacksmith Institute, una organizacin no gubernamental que monitorea la
contaminacin, realiz una lista de los pases ms contaminados del mundo, en el
informe de 2007 figuran: Azerbaijn, China, India, Per, Rusia, Ucrania y Zambia.

La contaminacin del aire es una mezcla de partculas slidas y gases en el aire.

Las emisiones de los automviles, los compuestos qumicos de las fbricas, el
polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partculas.
El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminacin del aire en
las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminacin del aire tambin se
denomina smog.
Algunos contaminantes del aire son txicos. Su inhalacin puede aumentar las
posibilidades de tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del
corazn o de pulmn, los adultos de ms edad y los nios tienen mayor riesgo de
tener problemas por la contaminacin del aire. La polucin del aire no ocurre
solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios tambin puede estar
contaminado y afectar su salud.
La contaminacin del suelo es una degradacin de la calidad del suelo asociada a la
presencia de sustancias qumicas. Se define como el aumento en la concentracin de
compuestos qumicos, de origen antropognico, que provoca cambios perjudiciales y

reduce su empleo potencial, tanto por parte de la actividad humana, como por la naturaleza1
.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo
slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la vida
animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen tanques de
almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del
alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de productos industriales o
radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas
y otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado con el grado de
industrializacin e intensidad del uso de productos qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las
zonas contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas que consumen mucho tiempo
y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica y modelos a
computadora.

EFECTOS DE LA CONTAMINACION EN LA FLORA

Y FAUNA
El pasado, una ventana al presente
La informacin obtenida de los fsiles y modelos que registran la presencia de especies
habitantes de algunas islas nos indica que cada ao se extinguen de forma natural alrededor
de diez especies. Sin embargo, a lo largo de la historia de la Tierra ha habido periodos en
los cuales se supera esta cantidad; se trata de las extinciones masivas, que han ocurrido
cinco veces en el planeta. La ms conocida por muchos de nosotros es la extincin de los
dinosaurios, hace 65 millones de aos.
Las investigaciones sobre las extinciones del pasado sugieren que se debieron
principalmente a fenmenos naturales como la cada de asteroides u otros cuerpos
extraterrestres. La extincin de las especies, entonces, es algo que ocurre naturalmente, sin
embargo, desde hace ya tiempo el ser humano est viviendo una nueva clase de extincin,
equiparable a las pasadas extinciones masivas. En la actualidad, cada ao se pierden 27 000

especies tan slo en los bosques tropicales del planeta, y se calcula que la prdida mundial
es de hasta 100 000 especies.
Las extinciones masivas anteriores parecen haber afectado principalmente a las especies
animales, pero actualmente son muchas especies de plantas las que se han visto ms
afectadas. Esto repercutir en otras especies de organismos, como aquellos animales que
dependen de las plantas para su supervivencia, ya que la base de toda cadena alimenticia se
encuentra en el reino vegetal.