Philippe Archambault

Universit du Qubec Montral

Un parcours. Une lecture de

Hors les murs de Jacques Rda
Une suite doprations articules (gestuelles et
mentales) littralement cest cela, crire
trace sur la page les trajectoires qui dessinent
des mots, des phrases, finalement un systme.
Autrement dit, sur la page blanche, une
pratique itinrante, progressive et rgule
une marche compose lartefact dun autre
monde , non plus reu mais fabriqu.
Michel de Certeau, Linvention du quotidien.

Les premiers mots, tout comme les premiers pas, sont

soumis un trange vertige : sans appui, ils accomplissent
un saut un passage initiant et dterminant une marche
singulire, qui sans cesse cherche son quilibre dans le pas-pas de lcriture. Cette dfaillance qui nat de
laffrontement la page blanche, surface immacule qui
appelle et rclame lcriture, est galement alimente par un
trop-plein, un foisonnement dides et de parcours
possibles.
Ainsi, chancelant, nous amorons une dmarche en vue
dexplorer et de comprendre une parcelle de luvre
potique de Jacques Rda. La critique certains exgtes,
du moins a tt fait de dsigner ce pote franais du
vingtime sicle par le biais dexpressions ( piton de
Paris , pote en solex , etc.) qui, bien quelles ne soient
pas dprciatives, demeurent superficielles comme tout
Philippe Archambault, Un parcours. Une lecture de Hors les murs de
Jacques Rda , Andr Carpentier et Alexis LAllier [d.], Les crivains
dambulateurs. Potes et dambulateurs de lespace urbain, Universit du
Qubec Montral, Dpartement dtudes littraires, coll. Figura n
10, 2004, p. 71-83.

UN PARCOURS

clich et arbitraires comme toute caricature. Il est vrai que

Rda circule parfois en solex, il est vrai galement que sa
principale aire de dambulation est la rgion parisienne,
mais il y a plus important. Au fil de la posie rdienne se
dessinent des itinraires qui nont rien de touristique, des
parcours en marge, loin du centre et de ses attractions; et si
parfois, fleur de bitume ou au long de la Seine, le pote
saventure au cur de la mtropole, il ne sy attarde gure,
il sen loigne pour reprendre sa ronde de rdeur des
priphries. Chez Rda, et cela ds Les Ruines de Paris
(1977), se fait sentir un amour, fait dattirance et
dattachement, pour les banlieues, pour les espaces
suburbains, lieux du bord o la ruine et le vague
(lindtermin) abritent la merveille et lespoir. Ce rapport
un territoire particulier (la banlieue) met en perspective non
seulement une caractristique importante de luvre de
Rda, mais aussi et surtout, il ouvre la voie un
questionnement essentiel sur la pratique de lespace. Ce qui
tient distance le clich et la caricature.
travers le recueil Hors les murs1 (1982), nous voulons
sonder une pratique de lespace la fois sous langle de la
dambulation et de lcriture. Ce qui nous intresse, cest le
rapport entre le piton-pote et le lieu pratiqu2 :
quest-ce qui attire et sollicite Rda dans la banlieue, et
quelle est son attitude envers elle? Par extension, ce
questionnement se rapporte aussi la relation, lchange
dynamique entre le pome et lespace de dambulation :
comment le travail potique transforme-t-il le rel?
Comment lcriture elle-mme se fait-elle dambulation,
marche travers limaginaire par la voie des mots? Puis,
corollairement cette rflexion sur lespace, sur sa pratique
et sa reprsentation, sajoute celle sur le temps : comment
se traduit-il lintrieur de la posie? Sous quelles formes
1

Jacques Rda, Hors les murs, Paris, Gallimard, coll. Posie , 2001,
p. 11. Dsormais, toutes les rfrences ce texte seront indiques entre
parenthses suite la citation, prcdes de la mention HM.
2
Michel de Certeau, LInvention du quotidien (Arts de faire 1), Paris,
Gallimard, coll. Folio/Essais , 1990, p. 173.

[72]

PHILIPPE ARCHAMBAULT

cette dimension se rend-elle sensible, lisible? la fois

horizons et balises dcriture, ces questions, disons-le
demble, nappellent point de rponses, seulement des
propositions : indications, pistes suivre, et autres
questions.
prsent, il sagit de nous frayer un chemin.

Ambivalence : ferveur et lassitude

Je ne cesserai donc jamais de chercher, dattendre :
/Quest-ce qui me rclame? (HM, p. 11)

Ce passage de Deux vues de Javel/II ainsi que les

pomes priphriques Aux banlieues e t
Lincorrigible interrogent explicitement lessentiel dune
pratique dambulatoire : quest-ce qui lui donne lieu et
lalimente sans cesse? Un dsir, une attirance irrsistibles qui
fondent et articulent la marche, poussent Rda errer sans
trve hors les murs. La dambulation rdienne rpond un
appel, une convocation du lieu; elle se fait vocation, dont
lorigine semble chapper au pote. Ce qui le rclame , le
convoque dans les banlieues, demeure obscur :
un pourquoi sans rponse3 , une intrigue fondant la
qute et lattente, et qui, parce quinsoluble, relance
inlassablement la marche.
cette attirance fondamentale se rattache une ferveur,
un enthousiasme incorrigible pour les paysages suburbains
dont la magie quivoque (HM, p. 115) na cesse dblouir
et de surprendre le pote. travers ces lieux en perptuelle
mtamorphose, il savance, jamais las de contempler les
splendeurs ruines, les terrains vagues et les potagers en
friche, o samoncellent les ordures resplendissantes
3
Id., Les Ruines de Paris, Paris, Gallimard, coll. Posie , 1993, p. 174.
Citons galement ce passage rvlateur : Est-ce que javance vers une
nigme, une signification? Je ne cherche pas trop comprendre. Je ne
suis plus que la vibration de ces cordes fondamentales tendues comme
lesprance, pleines comme lamour. , p. 14.

[73]

UN PARCOURS

(HM, p. 26). Senthousiasmant de la banalit du dcor fade

et dglingu, le pote de la banlieue sait que le dtail
anodin recle sa part de merveilleux : il suffit dy poser un
regard prospecteur tout encombr de posie. Dans
Lincorrigible , Rda fait laveu quaussi longtemps quil
lui restera un peu de vigueur, il ira parmi les ddales de la
banlieue parisienne. Insatiable, le dsir se mle un amour,
ou du moins un attachement, que ranime chaque
promenade travers les faubourgs.
Cependant, ce dsir et cette ferveur sont vous
linconstance et parfois, ils sclipsent sous le poids de la
fatigue, de lpuisement. Le pome Aux banlieues se
formule comme un adieu : Rda voque les multiples
charmes de la dambulation banlieusarde, mais se dit
dsenchant, prt dlaisser ces territoires de surprise
morose et de fade enchantement . Pourquoi ce
retournement? cause de la monotonie des lieux, qui
apparaissent nus et familiers, dpourvus dtranget et de
secrets pour le pote qui vcut l en parfait autochtone .
puisement passager, puisque lil sest blas des surfaces
et des formes, o nagure il dchiffrait la merveille et le
dsastre4 . Au creux de cette lassitude se loge un sentiment
de dsarroi face lespace suburbain. Ce dsarroi se
manifeste notamment par cette qute de la Valle
Heureuse qui entrane le pote de plus en plus loin hors
les murs, dans lunivers champtre des Eaux et Forts, l o
la nature, sans tre intacte, donne voir un visage moins
dvast que celui de la banlieue. La nature offre au
marcheur un asile transitoire (HM , p. 91), o loubli et
lapaisement apparaissent possibles. Mais, comme lcrit
Rda, on ne se refait pas (H M, p. 115). Le dsarroi ne
peut rien contre la vocation : le pote ne saurait
abandonner dfinitivement ses banlieues pour un univers
davantage bucolique.

Sous-titre de louvrage suivant : Jean-Michel Maulpoix, Jacques Rda,

Paris, Seghers, coll. Potes daujourdhui , 1986.

[74]

PHILIPPE ARCHAMBAULT

Entre ferveur et lassitude, lattitude ambivalente de Rda

face au lieu quil pratique nous amne poser une autre
question : quest-ce qui maintient le piton-pote dans
lespace? Autrement dit, quest-ce qui assure lquilibre
entre ses deux mouvements contradictoires? Deux
propositions, deux hypothses, nous semblent valables.
Dabord, il y a la prsence de lespoir promesse de beaut
et de rvlation qui se profile parmi les ruines, et qui
accompagne, qui enveloppe le marcheur. Cette esprance
ce petit quelque chose qui sauve de la banalit est
introduit dans maints pomes (HM, p. 11, 15 et 16) par des
adverbes dopposition (cependant, pourtant, mais, etc.).
Lespoir, un ciel ros ou un arc-en-ciel, donne la rplique
la dcrpitude inquitante des lieux. Dans la plupart des
pomes de Hors les murs, il y a de ces petits dtails marqus
de tendresse qui illuminent les paysages, parfois trs
sombres, de la rgion parisienne.
Mais cet espoir nest-il pas seulement un effet dcriture?
Comment savoir si cette vieille esprance se loge
vritablement au cur de lhomme? Il serait prilleux de
dduire un tel sentiment daprs la lecture de quelques
pomes, et de lattribuer Jacques Rda. Dailleurs, jusqu
quel point peut-on parler du Rda marcheur , de cet
homme qui dambule travers Paris? Cerner et dcrire une
attitude qui se joue, en premier lieu, hors texte (dans
lespace urbain, en loccurrence) demeure risqu, ou du
moins sujet de grandes rserves. Si nous formulons cette
vidence garde-fou de linterprtation , cest non
seulement afin de nous viter des faux pas, mais galement
pour indiquer les limites dune analyse dsireuse dclairer
une pratique des lieux (dambulation) par le biais dune
pratique du langage (posie). Nous reviendrons sur ce
problme dans la deuxime partie de notre itinraire.
Outre lespoir, le travail potique, cet art que rien ne
dcourage ( H M , p. 71), semble concilier ferveur et
lassitude. Lhorizon de lcriture, cette possibilit dcrire sur
le lieu, de le figurer et de le transfigurer, attire et maintient
[75]

UN PARCOURS

le piton-pote dans les faubourgs, puisquil donne une

valeur et une destination ses pas : le pome. En marchant,
le pote des banlieues thsauri[se] chacun de [s]es pas au
profit de linsatiable prosodie (HM, p. 94). Dambulant, il
glane les mille et un dtails au long du chemin afin de
donner lieu au texte. Si la dambulation rdienne est
lorigine dpourvue de sens, reposant entirement sur un
dsir inexplicable, elle savre, en contrepartie, productrice
de sens. La marche travers lespace, qui elle-mme produit
du sens, dploie des rseaux innombrables de signification,
se prolonge en se reproduisant par et dans lcriture. Notre
propos nest pas tant daffirmer que lcriture donne un
sens la dambulation, mais bien quelle permet un certain
dialogue avec le lieu : un change dynamique entre lespace
suburbain et le pome, sarticulant sur une double pratique,
dambulatoire et scripturaire. Non seulement ce dialogue
avec le lieu (on pourrait mme parler de correspondance)
cre un certain quilibre entre ferveur et lassitude, comme
en tmoignent les pomes Aux banlieues (aveu) e t
Lincorrigible (dsaveu), mais il rompt aussi le silence de
la marche : les mots se font chos des pas.

Lcriture, une pratique itinrante5

Quiconque entreprend de circuler en compagnie de
Rda [] doit se rappeler que le pote est avant tout
piton de sa propre langue6

Quiconque , cest le lecteur, qui son tour se fait

piton, dambulant de vers en vers, retraant litinraire du
pome travers limaginaire de la langue. Les propos de
Maulpoix invitent reconsidrer la dambulation rdienne
sous un angle diffrent, celui de lcriture, du travail
potique. Ce changement de perspective permet, dune part,
une nouvelle comprhension de la pratique dambulatoire,
et de lautre, il diminue les risques dgarement, car il ne
sagit plus dinterroger le pome afin dy dceler les indices
5
6

Michel de Certeau, op. cit., p. 200.

Jean-Michel Maulpoix, op. cit., p. 42.

[76]

PHILIPPE ARCHAMBAULT

dun faire hors-texte (la marche dans la ville), mais de

voir lintrieur mme du pome comment se joue et
sarticule lautre marche, celle de lcriture. Dailleurs,
Maulpoix lindique clairement : la vritable dambulation du
pote se fait au fil des mots, dans le pas--pas de la posie.
Avant dlaborer cette conception singulire de lcriture,
il convient de sinterroger sur les possibilits et pouvoirs
quoffre (mais ils ne se donnent pas, jamais acquis et
toujours reconqurir) la langue au pote. Essentiellement,
la langue, et par extension le pome, constitue un espace de
rencontre et de confrontation : elle instaure et permet un
dialogue entre le monde et le pote, entre le rel et
limaginaire. Espace tiers o tout transite travers un dense
rseau de sens, la langue permet au pote de se dfinir, de
se localiser dans le monde. Cela signifie quil ny a pas de
rencontre possible avec le monde hors de la reconnaissance
des pouvoirs potiques de la langue (H M, p. 40). La
langue jette un pont entre le pote et la ralit, elle
pratique un passage permettant datteindre (en le nommant)
le rel.
ce pouvoir fondamental se rattache celui de la
reprsentation, do dcoule la posie. videmment, le
travail potique ne se borne pas un travail de
reprsentation (de reproduction) : il tient galement de
linvention et de lirreprsentable. Dans le cas de Rda, il
nous semble prfrable de parler dun pouvoir, ou plutt
dun exercice de transfiguration (pris dans son acception
tymologique). Lcriture rdienne transforme le paysage, lui
fait subir des mtamorphoses par le truchement de la
mtaphore et de la comparaison. Par son travail potique,
Rda refaonne, ramnage ses lieux de dambulation avec
un constant souci dy faire (ap)paratre la part didalit
quil[s] recle[nt] (HM, p. 47). Dans nombre de pomes de
Hors les murs, cette pratique cre une atmosphre
merveilleuse (par exemple, Villejuif et Deux vues de
Vaugirard/II ) ou fantastique (par exemple, Deux vues de
Vaugirard/I ). Comme un peintre au regard enfantin, le
[77]

UN PARCOURS

pote restitue aux banlieues la merveille couleurs et

formes de limaginaire dans lespace du pome.
Par contre, sil y a de la merveille (de linou) chez Rda,
elle fait partie intgrante de la banalit, dun quotidien
prouv et partag : elle roupille lombre dun peuplier ou
croupit dans une vulgaire flaque deau. La posie rdienne,
si lie aux banlieues, lespace dun quotidien, donne voix
un dsir dancrer le pome au cur de la ralit. Le pome
converge vers la vie en prenant sa source dans cette
exprience merveilleusement banale : la marche. L rside le
charme de cette posie. Ainsi, le travail potique permettrait
un rapprochement, ou du moins un contact diffrent avec
la vie, comme si limaginaire rendait plus sensible le monde
des choses et donnait voir autre chose, et autrement.
Espace dialogique, de mtamorphose et de
rapprochement, la posie de Rda tmoigne dune criture,
dune pratique itinrante complexe et singulire. La
dambulation quaccomplit le piton-pote sur la page
blanche dploie une gographie propre et particulire dans
les limites (codes et vocabulaire) de la langue. Dans le
pome, lespace rfrentiel (la rgion parisienne) se trouve
balis et reprsent par les mots. La marche devient
narration, rcit se droulant au fil de la syntaxe, rpondant
ou non des formes potiques qui donnent au pas sa
cadence et sa longueur. On pourrait parler dune
transmutation des signes, dun passage dun tat (physique)
un autre (symbolique), dun espace un autre. Mais il ne
peut y avoir dquivalence entre la dambulation et
lcriture, seulement un parallle : ce qui implique un cart
irrductible entre les deux. Sil y a transmutation, elle
saccomplit dans la perte, dautant plus que le travail
potique de Rda ne vise pas convertir, reprsenter
fidlement (dans Hors les murs, nous sommes loin du
compte rendu) une ralit (la rgion parisienne), mais
cherche davantage concilier le rel et limaginaire. Posie
de lalliage et de lhtroclite, toujours en de et au-del
de la ralit.
[78]

PHILIPPE ARCHAMBAULT

Par ailleurs, le parallle dambulation/criture, que nous

venons de tracer, est suggr par certains pomes de Hors
les murs, dont Lincorrigible , Vanves et Janvier
Montreuil . Dans ce dernier pome, on surprend le pote
arpentant une esplanade imaginaire en poussant sa
charrette de mots . Rda se fait piton de sa propre
posie, la traversant comme il erre dans Paris, entre
lombre des mots et les jardins (H M , p. 76), entre le
prsent de lcriture et la mmoire des sens. Il va dun coin
de rue lautre comme le vers repart et tourne dans la
strophe (HM, p. 115). Un mme mouvement anime et lie
la dambulation et lcriture : un mouvement travers
lespace, qualimentent un dsir obscur ( un pourquoi sans
rponse ) et un amour vou la fois aux banlieues et la
langue. Ainsi, chez Rda, le pote et le piton demeurent
indissociables (do lemploi de lexpression pitonpote ); au fond, ce qui les distinguent, ce sont
uniquement leurs moyens de locomotion (leurs vhicules) :
lun circule pied ou en solex, et lautre par la voie du
liquide, encre sous pression ou motorise. Mais mme cette
distinction ne tient pas la route, puisque, aprs tout, on ne
cesse pas dtre pote en cessant dcrire.

Deux fuseaux : ciel et ruines

[] la carapace/Des paves dispense au passant
des leons/De choses sur les fins dernires. Mais
lespace/clate sur un fond immuable de bleus/Et
de gris[] (HM, p. 42).

Ciels crpusculaires aux touches impressionnistes

dversant sur la grisaille de la ville toute une gamme de
couleurs, ou ciels clairs o sacheminent de lents troupeaux
de nuages. Pratiquement chaque pome de Hors les murs
(comme les proses des Ruines de Paris) a son ciel, illusion
spectrale, ultime paroi sur laquelle glisse le regard du
piton-pote. Cette omniprsence si fascinante
interroge non seulement une reprsentation de lespace,
mais ouvre aussi un questionnement sur la symbolique du
[79]

UN PARCOURS

ciel. Par sa dimension atmosphrique, le ciel figure le

changement perptuel : espace en constante
mtamorphose, o tout se renouvelle et se perptue sans
laisser la moindre trace. cran ou toile de fond o se lit le
cycle des saisons, le ciel renseigne sur le temps quil fait,
mais aussi sur le temps qui passe. Saisi dans cette double
dimension spatiale et temporelle, le ciel dvoile au pitonpote une tendue et une dure incommensurables,
auxquelles il ne peut se mesurer. Le pote peut continuer
dcrire, le piton de marcher, mais lhorizon, cette ligne
dernire sans cesse repousse, reste jamais hors datteinte.
Loin dtre un simple motif pictural , le ciel rvle au
piton-pote une origine, un destin non-terrestres
(HM, p. 16). tranger (extra-terrestre), le ciel lui rappelle
quil appartient un autre temps que celui de lhumain,
un autre espace que celui de la ville : il lui rappelle
lUnivers, lInfini. En fait, le ciel donne lire la double fable
de limmuable et du transitoire. Dans le pome Vue de
Montparnasse , le ciel fait figure de passeur, ou mieux, de
conteur qui assure une espce de continuit entre les
territoires ravags daujourdhui et les anciennes ptures7 .
Parce quil est sans ge (atemporel), il tmoigne de tous les
temps : le piton-pote peut y dceler la solennit des
prhistoires (HM, p. 29) et les reflets du monde prsent.
la fois source de nostalgie et despoir, le ciel laccable et le
rconforte. De plus, le ciel, bleu pur ou gris opaque,
accentue par effet de contraste la dgnrescence de tout
ce qui sinscrit sur le fuseau du cycle humain.
Tout comme le ciel, les ruines les vestiges du temps
pass occupent une place prpondrante dans la posie
de Rda. Pour le piton-pote, le charme des lisires
(HM, p. 69) rside dans les dcombres et les dbris, do son
affection particulire pour les terrains vagues : espaces du
dsordre et de lhtroclite. La merveille est dcouvrir
parmi les formes et structures ravages, car tout comme
7

Ibid., p. 55.

[80]

PHILIPPE ARCHAMBAULT

lpave qui renferme son trsor, les ruines clent un or terni

(oubli), et ce nest que par la posie quelles retrouvent leur
clat. Par contre, si les ruines contribuent une esthtique
de lespace (ville/pome), elles accusent aussi la dcrpitude
des lieux, et viennent donner des leons/de choses sur les
fins dernires (HM , p. 42). Les vestiges symbolisent la
ruine, cest--dire la faillite des entreprises humaines sous
laction inexorable du temps. En cela, les ruines enseignent,
elles aussi, le transitoire, limpermanence de toute chose.
Cependant, ces paysages suburbains travaills par le
dsarroi (au sens de dsordre) sont moins des espaces
propices la nostalgie que des contres voues la rverie
et la contemplation. Sil y a de la nostalgie hors les murs,
cest prs des jardins et au long des cours deau quelle
treint le cur du piton-pote. Bien quil soit vou au
dlabrement, le terrain vague, cet eldorado de la posie
rdienne, signifie avant toute chose terrain libre , puisque
non-assign et en marge de lactivit besogneuse et
utilitaire des hommes. Terrain de jeux dont le destin vague
donne lieu toutes sortes de conjonctures. Si le pitonpote aime les lieux dsordonns et ravags, cest cause
de [sa] certitude quune rvlation sy prpare, ou sa
promesse du moins8 . Cadavres ou agonisants, les ruines
prfigurent pourtant une renaissance, une restauration
prochaine : le regard et les mots du pote devancent le
train-train cyclique des choses et des tres.
Une dernire halte simpose afin dinterroger la lgitimit
et la pertinence de notre itinraire : en fin de parcours, ce
nest pas le vertige, mais le doute qui se manifeste. Bien que
limite, la premire tape trace les contours les traits
essentiels de lambivalence du piton-pote, de cette
ferveur alimente damour et de dsir, soutenue par
lesprance et le travail potique, et qui toujours demeure
sous la menace de la lassitude. videmment, notre rflexion
sur les pouvoirs de la langue (lcriture) savre, elle aussi,
8

Jacques Rda, Les Ruines de Paris, p. 116.

[81]

UN PARCOURS

restreinte : tout le rapport du pote la langue reste

dvelopper. Par contre, elle nous a conduit penser le
travail potique en tant que pratique itinrante . Piton
de sa propre langue, le pote circule dabord de mot en mot
dans lespace du pome. Sur le terrain vague de la page
blanche, la marche donne lieu des itinraires et des
paysages urbains nourris par limaginaire et travaills par
limagination. La posie de Rda donne lire une
gographie situe mi-chemin entre le rve et la ralit :
posie au creux et sur le bout de la langue. Finalement,
lanalyse des motifs du ciel et de la ruine nous a permis de
cerner une dimension importante et inluctable de toute
pratique de lespace : le temps. Parcourant les pomes de
Hors les murs en filigrane, les deux fuseaux temporels, celui
de limmuable et du transitoire, se peroivent dans le ciel
entier et dans les fragments terrestres. Sous les mots du
pote, tous deux sunissent : les deux axes se recourbent en
un mme infini. En dfinitive, ce nest quun parcours
possible parmi tant dautres. Pour notre part, nous
continuerons nous promener, nonchalant et rveur, en
compagnie du pote des banlieues.

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PHILIPPE ARCHAMBAULT

Bibliographie
DE CERTEAU, Michel, LInvention du quotidien (Arts de
faire 1), Paris, Gallimard, coll. Folio/Essais , 1990.
MAULPOIX, Jean-Michel, Jacques Rda, Paris, Seghers, coll.
Potes daujourdhui , 1986.
RDA, Jacques, Hors les murs, Paris, Gallimard, coll.
Posie , 2001.
__________, Les Ruines de Paris, Paris, Gallimard, coll.
Posie , 1993.

[83]