Historia de la guitarra espaola

La guitarra es un instrumento musical de cuerdas que son pulsadas con los dedos, antiguamente las cuerdas
eran de tripa y hoy en da son de nylon, tiene una caja de resonancia con la parte posterior plana y suaves
curvaturas que le dan un donaire especial, en contraste con los miembros de la familia del lad, que se
caracterizan por su fondo convexo. Su construccin es de primordial importancia para poder asignar a la
guitarra su verdadero origen y posicin en la historia de los instrumentos musicales, un sitial intermedio entre
la cithara y el violn. Los instrumentos medievales de cuerdas con mstil se dividen en dos clases,
caracterizados principalmente por la forma y construccin de la caja de resonancia:
Aquellos instrumentos que como su arquetipo, la cithara, tienen una caja compuesta por un fondo plano o
ligeramente arqueado y una tapa armnica sujeta por una especie de costillas denominadas varetas, barras
de refuerzo de madera.
Los instrumentos, que como la lira, tienen una caja que consiste de un fondo convexo sobre el cual se apoya
la tapa armnica sin ningn tipo de costillas de madera. Este mtodo de construccin difundido entre los
instrumentos orientales es musicalmente inferior al primero.
La prueba ms evidente de esta inferioridad se sustenta en el hecho que los instrumentos con fondo
bombeado, como el rebab o rebec ,
a pesar de haber estado difundidos en la Edad Media por todo el continente europeo con diferentes formas y
tipos, han mostrado poco o ningn desarrollo en el curso de los 12 siglos venideros, apagndose y alejndose
uno a uno de la prctica musical sin quedar un slo sobreviviente. La guitarra pertenece a la primera de estas
clases.
El fondo y las varetas de la guitarra, que usualmente son siete dispuestas en forma de abanico, son de arce o
palo santo de la India o de Ro, frecuentemente embutidos con Palo de Rosa, mientras que la tapa puede ser de
pino, abeto, cedro o incluso ciprs. La tapa armnica se halla perforada en la parte intermedia por un agujero
llamado boca o tarraja. El puente situado en la parte inferior de la tapa, es donde va encordada la guitarra en
ese extremo, suele ser de bano o palo santo y soporta una cejuela de marfil, hueso o plstico que sirve de
apoyo a las cuerdas para que vibren, mientras la cejuela al final del diapasn determina el otro apoyo. El
mstil y el diapasn se fabrican con maderas muy duras, como bano, palo santo o cedro. El clavijero se
dispone con un pequeo ngulo de inclinacin con respecto al mstil, contiene clavijeros mecnicos de metal;
stos contienen dos cortes verticales que reciben pequeas piezas de marfil o hueso para enrollar las cuerdas y
afinar el instrumento. El diapasn posee pequeas barras de metal de alpaca o latn, denominadas trastes y
que tienen el propsito de posicionar correctamente los intervalos de cada nota. La guitarra moderna posee
seis cuerdas, las tres primeras de nylon y otras tres de filamentos de seda entorchadas con hilos de plata o
cobre. La afinacin de estas cuerdas es E0, A0, d0, g0, b0, e1. La notacin en el pentagrama es una octava
ms alta, es decir: e0, a0, d1, g1, b1, e2.
La guitarra moderna se toca siempre con los dedos. Las cuerdas superiores o bajos son pulsadas con el pulgar,
mientras que las cuerdas de nylon se pulsan con el ndice, medio y anular, dejando al meique retrado en la
mano tcnica moderna ya que antiguamente se lo apoyaba en la tapa armnica. Se presume que la sexta
cuerda o ltima cuerda fue aadida al instrumento en 1790 por Jacob Otto de Jena, quien fue el primero en
construir guitarras en Alemania despus de su introduccin desde Italia en 1788, por la duquesa Amalia de
Weimar. Segn Otto, fue el Kapellmeister Naumann de Dresden quien le solicit le fabricara una guitarra de
seis cuerdas, de acuerdo a como se practicaba en Italia. El alemn aadi el ltimo Mi, una cuerda entorchada.
La guitarra original trada desde Italia por la duquesa Amalia tena cinco cuerdas, siendo slo la quinta cuerda
entorchada. Otto tambin cubri la cuarta cuerda de metal, obteniendo de tal modo un sonido ms brillante.
Sin embargo, en Espaa ya existan guitarras y vihuelas de seis cuerdas en el siglo XVI; Juan Bermudo y otros
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ya describieron estos instrumentos. La ltima cuerda sola estar afinada en Sol. Otras guitarras espaolas de la
misma poca tenan cuatro, cinco, e incluso siete rdenes o pares de cuerdas al unsono. Estos
instrumentos eran siempre taidos con los dedos.
La guitarra se desarrollo a partir de la cithara, tanto estructural como etimolgicamente. Frecuentemente se
sostiene que los rabes fueron los que introdujeron la guitarra a Espaa con las invasiones de los Moros. Sin
embargo, no existe ninguna documentacin especfica y existen muchas dudas con respecto a esta postura. No
existen indicios entre los instrumentos rabes de uno igual o similar a la guitarra en construccin y forma,
aunque los antiguos egipcios conocan una guitarra con lados suaves y curvos.
(I). La guitarra como descendiente de la Cthara
La guitarra se desarrollo a partir de la cithara, tanto estructural como etimolgicamente. Frecuentemente se
sostiene que los rabes fueron los que introdujeron la guitarra a Espaa con las invasiones de los Moros. Sin
embargo, no existe ninguna documentacin especfica y existen muchas dudas con respecto a esta postura. No
existen indicios entre los instrumentos rabes de uno igual o similar a la guitarra en construccin y forma,
aunque los antiguos egipcios conocan una guitarra con lados suaves y curvos.
Existe tambin evidencias, y este es un claro ejemplo, de una guitarra con lados suaves y curvos, varetas y un
mstil largo provisto de varios trastes, encontrada en un bajorrelieve de los Hititas en la colina de Euyuk (ao
1000 a.C.) en Cappadocia, Siria (esta regin hoy en da se conoce como Asia Menor). A menos que otros
monumentos de menor antigedad salgan a la luz con evidencias de guitarras con suaves curvaturas y soportes
de madera en la tapa armnica, se puede sustentar que el instrumento, que requera de cierto grado de destreza
en su construccin, muri en Egipto y Asia antes de la aparicin de la Grecia Clsica, de tal manera este
instrumento tuvo que evolucionar necesariamente de uno nuevo como la cthara de los griegos en Asia Menor.
Que la evolucin haya ocurrido durante el Imperio Bizantino o en Siria es razonable y se adecua a las
tradiciones de los griegos y su devocin hacia la cthara, lo cual los llev a adaptar el mstil y hacer nuevas
mejoras al instrumento, en vez de adoptar el rebab, el tanbur o el barbiton de los persas y rabes. De hecho,
parece que esto es lo que ha acontecido en realidad. No obstante, en el siglo XIV, en una enumeracin de
instrumentos musicales realizada por el Archipreste de Hita, una guitarra morisca es mencionada y
desfavorable a nuestro supuesto se la compara con la guitarra latina; pero, los rabes de hoy en da siguen
tocando un instrumento cuyo nombre es kuitra (que en el Norte de frica sera guithara), pero tiene un fondo
bombeado, su caja tiene la forma de media pera y con un mstil bastante largo; las cuerdas son tocadas por
pas o plectros. El instrumento rabe por lo tanto, pertenece a otra familia, y admitirlo como el ancestro de la
guitarra espaola sera una hiptesis tan engaosa como aquella que asevera que la guitarra deriva del lad.
La palabra guitarra puede ser una modificacin de la palabra griega k i q a r a (kithara). La diferencia en la
construccin de la guitarra y la cthara no es tan sustancial como podra parecer a primera vista. Los dos
pertenecen a la familia de instrumentos de cuerda pulsada que se distinguen por una caja de resonancia con
fondo plano. La cthara tiene sus cuerdas soportadas por un marco y la guitarra por el puente. Sin embargo,
esta diferencia a la vista conspicua, no es de importancia acstica. Es posible, de hecho, que la guitarra sea un
descendiente distante pero directo de la cthara en su ltima forma romana. Durante la poca del oscurantismo
la lira clsica, en virtud de su fondo bombeado tena afinidades con la familia del lad, pero tendi a declinar
en favor de la cthara y los nombres empezaron a confundirse entre s. Por ejemplo, es evidente que los
primeros instrumentos medievales que eran descendientes de la cthara posclsica, como las varias formas de
la chrotta o rota, frecuentemente fueron descritas por el nombre de lira. La lira durante el renacimiento
aparentemente era un instrumento muy diferente, pero en realidad no era otra casa que la lira medieval sin
marco y con cuerdas que eran soportadas slo por el mstil. La hiptesis que la cthara y la guitarra estn
vinculadas por el mismo curso de evolucin es en cierta magnitud apoyada por evidencia terminolgica.
Siempre se realiz una distincin entre la guitarra latina y la guitarra morisca o sarracena. A la primera se
referan los instrumentos construidos con caja de resonancia plana como la guitarra y su pariente bastante
cercano, la vihuela; mientras que la guitarra morisca fue siempre referida a los instrumentos de fondo
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cncavo, comn a la familia del lad.

Con estas consideraciones se puede concluir que la guitarra es el descendiente en suelo europeo de un
instrumento romano, es decir la cthara que adems tiene un nombre con una afinidad etimolgica importante
y que fue llevada a Espaa por los romanos aproximadamente en el ao 400 d.C.; teniendo en cuenta que el
lad siempre ha sido considerado por consentimiento comn, un instrumento Oriental transferido a la Europa
Medieval por la civilizacin prsicorabe durante la ocupacin de los Moros en Espaa en el siglo VIII.
Recopilando varios indicios que nos han legado diferentes escritores espaoles, obtenemos una pista a la
identidad de los instrumentos medievales que, en ausencia de una prueba absoluta, se pueden tomar en
bastante consideracin. De los escritos del espaol Juan Bermudo, citado anteriormente, aprendemos que la
guitarra y la vihuela de mano eran prcticamente idnticas, difiriendo slo en su afinacin y de vez en cuando
en el nmero de cuerdas. Se conocan tres tipos de vihuelas en la Espaa de la Edad Media, distinguidas como
vihuela da arco, vihuela da mano y vihuela da penola. Estudiosos espaoles que han cuestionado este estado
de identidad entre la guitarra y la vihuela manifiestan que la guitarra latina fue posteriormente conocida como
vihuela de mano, una declaracin totalmente apoyada por otra evidencia. Como la kuitra rabe se tocaba con
una pa, no nos alejaramos de la realidad identificndola con la vihuela de pnola. La palabra vihuela o
vigola est ntimamente ligada a la palabra latina fidicula o fides, un instrumento de cuerdas mencionado por
Cicero, que era construido con la madera de cierto rbol semejante a un pltano silvestre y que posea adems
varias cuerdas. Otra seal en esta cadena de identificacin nos proporciona San Isidoro, obispo de Sevilla en
el siglo VII, quien sostiene que fidicula es otra designacin para citara, "Veteres aut citharas fidicula vel fidice
nominaverunt". La fidicula era por consiguiente la citara, ya sea en su forma clsica original o en una de esas
transiciones que la llev a convertirse en la guitarra. Se explica de esta manera la existencia de un instrumento
de mayor supremaca como la guitarra latina en contraste con la guitarra morisca. La guitarra en
consecuencia proviene directamente de la cthara clsica que introdujeron los romanos a Espaa; ese arquetipo
de eminente belleza que sirvi de base adems para las perfectas proporciones y delicada estructura del violn.
En un inventario realizado por Philip van Wilder sobre los instrumentos que pertenecieron a Enrique VIII se
encuentra la siguiente cita que aclara nuestra cuestin: "foure gitterons with iiii. cases they are called
Spanishe Vialles". Vial o viol era el equivalente ingls de vihuela. Las transiciones donde la cithara adquiri
un mstil y se convirti en una guitarra se representan admirablemente en las miniaturas grabadas en el
clebre Salterio Utrecht (Salterio es un libro cannico que contiene salmos), que dio lugar a tantas
discusiones. El Salterio Utrecht se ejecut en la dicesis de Reims en el Siglo IX, y las miniaturas, dibujadas
por un artista anglosajn de la escuela de Reims son nicas, e ilustran el Salterio, salmo a salmo. Es evidente
que el artista anglosajn dotado de un talento extraordinario y gran imaginacin, se inspir a partir de un
antiguo salterio griego ilustrado perteneciente a los cristianos del Oriente, donde la evolucin de la guitarra
tuvo lugar.
Una de las representaciones ms tempranas de una guitarra se encuentra en Europa Occidental, en un Pasional
de Zwifalten, en el ao 1180 D.C., que hoy en da est archivado en la Real Biblioteca de Stuttgart. En esta
representacin se ve a la Santa Virgen de Pelagia sentada en un jumento con una rotta entre sus manos, o una
cithara en transicin, mientras uno de sus sirvientes que encabeza la caravana sostiene una guitarra. Los dos
instrumentos tienen tres cuerdas y las caractersticas de una guitarra con bordes de suave curvatura, con la
rotta difiriendo al no tener un mstil.
El matemtico Mersenne describe a principios del siglo XVII dos guitarras
espaolas, una de cuatro y la otra de cinco cuerdas; la primera tena una cabeza similar a la de una cittern, y la
ltima con la cabeza echada hacia atrs en un ngulo obtuso con respecto al mstil, como en la guitarra
moderna. Tambin menciona la tablatura italiana, francesa y espaola que probablemente ya gozaban de cierta
popularidad y estaban en boga en Francia, Italia, as como en Espaa. Mersenne sostiene que las proporciones
de la guitarra exigan que la longitud del mango, desde la cejuela hasta la boca debera ser igual a la longitud
de la caja desde su extremo inferior hasta el centro de la boca.
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En el famoso Prtico de la Gloria, en la Catedral de Santiago de Compostela, donde los peregrinos de la edad
media llegaban de toda Europa para venerar al apstol Santiago, se encuentra una escultura de Santiago y la
imagen de Jesucristo que es rodeada por 24 ancianos y todos ellos con instrumentos musicales.
Entre todos estos instrumentos se puede identificar uno que tiene la forma de una guitarra, y se asume que
representara la vihuela original, una antigua viol espaola. Sus lados son curvos, pero no existe un arco que
sea sostenido junto al instrumento; sin embargo, esta no es prueba alguna que se haca uso del arco desde que
el escultor lo pudo haber omitirlo. Una copia de esta obra maestra se encuentra hoy en da en el Museo
Victoria y Alberto de Londres. Este prtico fue construido el ao 1188 por el artista Mateo. Cien aos ms
tarde se tienen pruebas que existan varios tipos de vihuelas, y en algunas de ellas con certeza no se usaba el
arco para tocarlas.
En el siglo XIV dos nombres se usaban en Espaa: guitarra latina y guitarra morisca. Estos nombres
aparecen varias veces en los poemas del Arcipreste de Hita (1283 ? 1350) y ya eran conocidos en Francia
hacia el ao 1349. La guitarra sarracena ya fue mencionada tambin el ao 1300. La obra Tres Libros de
Msica en Cifras para Vihuela, publicada en Sevilla el ao 1546 por Alonso Mudarra, es la primera en incluir
composiciones para una guitarra de cuatro rdenes.
Miguel de Fuenllana tambin incluye composiciones para este instrumento en su libro de tablatura Libro de
msica para Vihuela intitulado Orphenica lyra, publicado en Sevilla en 1554. La guitarra se la denominaba
"espaola" cuando empez a hacerse de cinco rdenes regularmente.
El "inventor" de este instrumento por largo tiempo se crey que era el espaol Vicente Espinel (15501624),
autor de la novela picaresca "La Vida de Marcus Obregon, Esquire", que Le Sage la rescribi convirtindola
en "Las Aventuras de Gil Blas". Quin se encarg de atribuir esta invencin a Espinel fue el dramaturgo Lope
de Vega; esta declaracin es refutada por Doisi de Velasco (1640) y Gaspar Sanz (1684) en sus tratados sobre
la guitarra espaola. En contra de Espinel est el hecho que, once aos antes de su nacimiento, Bermudo que
escribe en 1544, menciona una guitarra de cinco rdenes. Espinel, no obstante, si no fue el inventor de la
guitarra espaola de cinco rdenes, ha sido probablemente quien se encarg de hacer de ella un instrumento
popular tanto en la clases alta y baja de Espaa.
Para fines del siglo XVI, cuando la msica de contrapunto empez a declinar, la guitarra espaola comenz a
ganar una mayor aceptacin. Y no es que la guitarra era o es incapaz de tocar el efecto de contrapunto; ya que
hoy en da un buen guitarrista cambiando la afinacin de algunas cuerdas es capaz de tocar las ms
complicadas fantasas de los vihuelistas espaoles. El tratado ms antiguo sobre la guitarra espaola es aquel
de Juan Carlos Amat, publicado en Barcelona, (en 1586 y ediciones posteriores). El instrumento prontamente
se hizo conocido en Italia. La "Intavolatura di chitarra alla spagnuola" de G. A. Colonna apareci en 1620.
En Francia el mtodo de Luiz de Brizeo fue publicado en 1626 (Pars, Pierre Ballard). Asimismo, numerosos
trabajos aparecieron en Espaa, Francia e Italia durante el siglo XVII. A mediados del siglo XVI la guitarra ya
empez a ser popular en estos pases (Espaa, Francia e Italia). De hecho, un autor annimo francs sobre un
tratado de como tocar lades y gitterns, publicado en 1556, declar lo siguiente: durante los pasados 12 a 15
aos "todos" tocan la guiterne y el lad est prcticamente fuera de uso.
(II). Acerca de la afinacin y forma de las primeras guitarras
Las primeras guitarras tenan una caja de resonancia ms pequea y el fondo menos profundo que nuestras
guitarras de hoy en da, las escotaduras laterales eran menos pronunciadas, el mstil ms largo y angosto,
terminando en una cabeza plana con clavijas de madera para cuatro rdenes de cuerdas; un cordn para la
chanterelle (1 cuerda) y las 3 ltimas en pares era un instrumento esbelto y elegante. Adrin LeRoy, escribe
a mediados del siglo XVI, y confirma que tenan 4 rdenes de cuerdas afinadas en intervalos de una 4ta, una
3ra mayor, y una 4ta. Esta es la afinacin que Bermudo se refera como la "nueva" afinacin, y que
corresponda a aquella de las cuatro cuerdas intermedias del lad y la vihuela. La "antigua" afinacin difera
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de la nueva solamente en que la ltima o cuarta cuerda se afinaba un tono ms bajo. La nueva y antigua
afinacin es mencionada por Alonso de Mudarra en sus "Tres libros de msica en cifras para vihuela" que
datan de 1546. La afinacin ms comn para las guitarras de cuatro rdenes era c0 f 0 a0 d1 (aadiendo G0 y
g1 se tienen los afinaciones modernas del lad y la vihuela). Praetorius en 1618 nombra la siguiente afinacin:
f 0 b0 d1 g1. En la poca que el quinto orden fue adoptado, el instrumento empez a conocerse fuera de
Espaa como la guitarra espaola; se estableci rpidamente en Italia ganando popularidad y prontamente se
difundi por toda Europa.
La nueva cuerda era afinada una 4ta ms baja que la cuerda en c0, es decir, G0. De acuerdo a Trichet, 1640,
que todava usaba el antiguo trmino de gittern, manifiesta que la guitarra se tocaba bastante en Francia e
Italia, pero ms aun en Espaa; l comenta que el espesor desde la tapa armnica hasta el fondo era de 3 a 4
dedos, el mstil tena un espesor de 3 dedos y con 8 trastes, la boca posea una roseta; tambin menciona la
guitarra de cinco rdenes, todas en pares excepto por la chanterelle, y el hecho que tambin pudieran
construirse guitarras con el fondo bombeado como la guitarra batente y Chitarra Batente Giorgio Sellas. Poco
tiempo despus, la chanterelle tambin fue duplicada, y este tipo de encordadura se mantuvo vigente hasta
mediados del siglo XVIII, pero la afinacin se subi en un tono durante el siglo XVII a A0 d0 g0 b0 e1.
Espinel hizo uso de las dos afinaciones, de tono alto y bajo, pero desde la poca de Ribayez (en 1677) la
afinacin de tono ms alto prevaleci.
En Espaa la guitarra fue un instrumento de la clase media, en contraste con la vihuela que era tocada por la
aristocracia. De acuerdo a Praetorius, en Italia era un instrumento en mano de charlatanes y saltimbanchi, pero
para fines del siglo XVII, se convirti en un instrumento de moda, especialmente en Francia, que se dice fue
introducida por los actores italianos a Pars.
Fabricantes como Stradivarius y Tielke no dudaron en construir estos instrumentos, muchas veces
excesivamente ornamentados.
En el siglo XVIII la guitarra se convirti en un instrumento para los principiantes, por lo tanto la encordadura
se hizo ms simple: los cinco pares de cuerdas abrieron curso a las seis cuerdas simples, afinadas E0 A0 d0 g0
b0 e1, como hoy en da.
En el siglo XIX las clavijas de madera fueron remplazadas por tornillos metlicos, se ampli la caja de
resonancia aumentando las escotaduras laterales, engrosando la caja y se abandon el uso de rosetas en la
boca.
(III). Los tres ltimos siglos de desarrollo.
En el siglo XVII Italia fue indiscutiblemente el centro de la guitarra, pero en el siguiente siglo naceran otros
centros guitarrsticos, como Francia, y en especial Alemania. Lo que dio lugar al surgimiento de la guitarra en
Alemania, donde la msica barroca lleg a un punto culminante con los maestros Bach y Haendel, fue que el
uso del lad se torno impracticable ya que lleg a tener hasta 24 cuerdas y la tcnica necesaria demandaba
muchos esfuerzos del ejecutante; entonces los msicos se dieron cuenta y se decidieron por tocar la guitarra,
que era un instrumento ms noble. Esto permiti que la guitarra se expandiera por otros pases del este de
Europa como Holanda, Blgica, Polonia, Checoslovaquia, y Rusia. A fines del siglo XVIII y principios del
siglo XIX la guitarra espaola se convirti en un instrumento en boga en todo el continente europeo.
Sin duda el paso ms grande que se dio en el siglo XVIII fue la adicin de la sexta cuerda, que como se dijo
anteriormente fue Jacob Otto de Jena quien la aadi, pero que probablemente ya era usada en Italia. En el
siglo XIX, la guitarra alcanzara su punto mximo de desarrollo; varios fueron los factores que permitieron el
desarrollo de la guitarra. Los cambios sociales a causa de la Revolucin Industrial, ayudaron en sobremanera
al establecimiento de la guitarra, las mejoras en los medios de transporte como los trenes, permiti el
desplazamiento de los concertistas y por consiguiente el divulgamiento de sus obras.
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El personaje ms importante de esta poca es sin duda el espaol Fernando Sor (17781839). Aunque Sor fue
un gran compositor escnico, sobresali por sus composiciones para guitarra. Despus de la Guerra Peninsular
llev la guitarra con gran suceso a Inglaterra. Sus composiciones de gran acogida relegaron la guitarra inglesa
o citra (Fr. cistre, Al. Zither, It. Cetera). Este instrumento era diferente en forma, una cittern con cuerdas
metlicas, de seis rdenes, dos de ellas simples y otras cuatro de pares de alambre metlico afinadas al
unsono. La msica se escriba tal como sonaba, una octava ms baja: c0 e0 g0 c1 e1 g1. La tcnica usada para
este instrumento era muy simple, nicamente se requeran el ndice y el pulgar para herir las cuerdas, o sino
un plectro; mientras las dificultades tcnicas de la guitarra espaola, en manos de un concertista serio,
competan con aquellas del lad.
Entre otros exponentes de la escuela del expresionismo estn el espaol Dionisio Aguado, y los Italianos
Ferdinando Carulli, Mateo Carcassi y Mauro Giuliani que compuso un concierto para la chitarra terz, un
instrumento con un mstil ms pequeo, afinado una 3ra menor ms alto. Este concierto publicado por
Diabelli en Viana, ms tarde sera trascrito al piano forte por Hummel. Giuliani tambin compuso dos para
guitarra y flauta.
Otros compositores de renombre fueron Luigi Legnani, Kreutzer, Nske, Regondi y el clebre compositor
alemn Leonhard Schlz. Berlioz y Paganini eran guitarristas; la influencia de la guitarra en Berlioz se refleja
en los espaciamientos de sus acordes. Los cuartetos para guitarra y cuerdas de Paganini muestran que conoca
las inmensas posibilidades de color al combinar la guitarra con el violn y viola.
En Espaa se dieron a conocer otros guitarristas como Julin Arcas y Napolen Coste que se vincul con
Aguado, Sor y Carcassi. Tambin aportaron al instrumento guitarristas como Johann Kaspar Mertz, Zani de
Ferranti, Matteo Bavilaqua, Wenzeslaus Matiegka, Johann Bayer, Joseph Kffner, Johann Kapeller, etc.
La historia de la guitarra moderna llega a su cumbre con la figura del legendario Francisco Trrega (nace en
Villareal, 1852; muere en Barcelona, 1909), un connotado guitarrista y creador de la escuela moderna de la
guitarra. Sus innovaciones no dependieron, como se dice, de tocar con las uas o con la yema de los dedos,
sino en el posicionamiento de las manos y los dedos, y la manera de pulsar las cuerdas. Tiene primordial
importancia y Trrega y sus discpulos dieron particular nfasis en el uso de la mano derecha. La
preocupacin de Trrega era la de conseguir un mayor volumen en el sonido de la guitarra, en sus esfuerzos
estudio los mecanismos del piano, y trato de comparar la pulsacin de los dedos de la mano derecha que
vendran a cumplir en la guitarra la funcin de los martilletes del piano los cuales producen el sonido.
Anteriormente a Trrega, los msicos pensaban en la guitarra como un instrumento concebido para
acompaamiento, usado por la gente en fusin con sus cantos y serenatas. El error consista que la guitarra
popular era confundida con la guitarra como instrumento musical creado para ser tocado en solos. Las
transcripciones de Trrega de la msica de Bach, Beethoven, Mozart, Haydn y compositores espaoles como
Albniz y Malats mostraron las grandes posibilidades del instrumento. El mismo Albniz, escuchando sus
composiciones tocadas por Trrega y transcritas para guitarra, dijo que eran superiores a sus versiones para
piano. Las transcripciones de Trrega que varios guitarristas las ejecutaban en numerosos conciertos,
despertaron el inters de otros msicos, incluyendo Falla, Turina, Ponce, VillaLobos, Broqua,
CastelnuovoTedesco y Mann, que probablemente ellos mismos nunca pensaron en componer para la
guitarra. Uno de los discpulos de Trrega fue el afamado guitarrista Miguel Llobet que brind conciertos en
las grandes ciudades de Europa, Amrica del Sur y Estados Unidos; otros discpulos de Trrega fueron Emilio
Pujol y Daniel Fortea.
A pesar de ser la guitarra un instrumento armnico de grandes capacidades tmbricas, tiene un rango bastante
limitado comparada con el piano; consecuentemente, obras musicales de una textura polifnica bastante
elaborada no pueden ser bien adaptadas en la guitarra. Sin embargo, muchos guitarristas confiesan que en la
guitarra la msica adquiere otros matices y un espectro casi infinito de sonidos, por lo tanto reconocen
alegremente la deuda e inmensa gratitud que ellos y la guitarra le deben a Trrega, el fundador de la escuela
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moderna de la guitarra.
Paralelamente a los trabajos de Trrega por obtener una tcnica ms slida en la guitarra, se encuentran los
trabajos del luthier Antonio Torres Jurado (18171892) que con algunas sugerencias de Julin Arcas,
perfeccion la forma estructural de la guitarra aumentando la caja de resonancia y el ancho del mstil, e hizo
entrever la importancia de la tapa armnica en la proyeccin del sonido, aumentando varetas en forma de
abanico como soporte a la tapa armnica. La guitarra moderna que todos conocemos es el legado de este
luthier espaol; es cierto que desde mediados del siglo XIX han existido algunos cambios, pero todos ellos
insignificantes. Desde esa poca Espaa se ha caracterizado por el arte de fabricar guitarras y se ha convertido
en una tradicin de familias enteras como las familias Ramrez, Hernndez, Arias, etc.
La guitarra todava sobrevive en Espaa, donde no slo est en posesin de mendigos y copleros, sino que es
considerada un instrumento muy serio, con una tcnica bastante avanzada y grandes posibilidades en la
msica moderna. Tal vez nos viene a la memoria el legendario Andrs Segovia (nacido en 1890) que llev a la
guitarra a las grandes salas de concierto de todo el mundo, e influenci a que compositores modernos estudien
la tcnica de la guitarra y compongan para este instrumento, incluso conciertos para guitarra y orquesta como
el de CastelnuovoTedesco. Un contemporneo de Segovia fue Agustn Barrios, el ms grande compositor e
intrprete de guitarra de Sud Amrica; naci en Paraguay y viaj por toda Amrica y Europa. Sus
composiciones alcanzan el nmero de 300 y son consideras por muchos guitarristas de un alto sentimiento
musical.
Guitarristas como el espaol Narciso Yepeso Regino Sainz de la Maza quien fuera el primer guitarrista en
tocar el Concierto de Aranjuez de Joaqun Rodrigo en 1940 tambin sobresalen.
En las ltimas dcadas la tcnica desarrollada por el uruguayo Abel Carlevaro ha dado muchas posibilidades
al instrumento, han surgido grandes
compositores modernos como el cubano Leo Brouwer, y un inmensurable nmero de intrpretes de todas las
nacionalidades, entre los cuales sobresalen: Eduardo Fernndez, David Russel, Manuel Barrueco, Eliot Fisk,
Christopher Parkening, Kazuhito Yamashita, slo por mencionar algunos. Al presente la guitarra es
probablemente uno de los instrumentos que ms se toca en todo el mundo; se dice que slo en Japn existen
ms de seis millones de personas que tocan guitarra clsica.
Construccin de una guitarra
El proceso de construccin de una guitarra tiene una duracin variable en funcin del modelo y de la
climatologa. En general oscila entre 50 y 100 hras de trabajo y se puede resumir en las siguientes fases:
Partiendo de maderas de la ms alta calidad y procedentes de diversos lugares del mundo se obtienen las
diferentes partes que formarn la guitarra.
Estas maderas se almacenan controlando diferentes parmetros como la humedad, la temperatura, etc.
Se doblan los aros (laterales de la guitarra) y se moldean delimitando su longitud, configurando as las "eses"
caractersticas que dan forma al instrumento.
Se recorta la tapa armnica y se encolan las barras armnicas a la tapa. Despus se dejaran secar bajo presin
hasta que queden perfectamente pegadas.
Cuando la cola ha fraguado se coloca la cenefa y se unen el mango y la tapa armnica vigilando que la
alineacin sea perfecta.

Se colocan los aros ya moldeados sobre la tapa armnica, se encolan los peones y las cadenas, dando a la
guitarra su forma caracterstica.
Se sujeta todo con pinzas dando tiempo para que el conjunto quede firmemente sujeto.
A continuacin se coloca el fondo encolado de la guitarra. Se sujeta todo el conjunto con gomas para evitar
deformaciones.
El tiempo aproximado que habr que esperar para que seque es de tres horas.
Se colocan los junquillos o perfiles decorativos de los bordes para embellecerla.
Se colocar el diapasn y el puente y se da forma definitiva al mango.
Tras esto se lija todo el conjunto sucesivas veces y se barniza. El proceso de lijado y barnizado se repite entre
ocho y diez veces (dependiendo de la madera) hasta que el acabado es perfecto.
Una vez que la guitarra sale de la sala de lijado y barnizado se colocan los trastes en el mango y se atornilla el
clavijero.
Si la guitarra es flamenca se coloca el golpeador.
Ajustado el clavijero se colocan dos cuerdas, la primera y la sexta. Es la prueba de fuego. Si el sonido es el
adecuado la guitarra ha pasado la prueba y se colocarn el resto de las cuerdas.
Cuidados de una guitarra
El mayor peligro es la humedad o sequedad extremas y , sobre todo, el paso brusco de un ambiente hmedo a
otro muy seco; la evaporacin rpida de la humedad puede ocasionar rajas, por muy curada que est la
madera.
Cualquier tipo de calefaccin crea un ambiente en extremo seco, lo que se puede contrarrestar colocando
cerca del instrumento un pequeo recipiente con agua, cuya evaporacin impida esta sequedad de ambiente.
Uno de los peligros de la humedad excesiva es que pueda reblandecer y estropear las colas, causando
despegaduras.
Hay que tener en cuenta que toda madera es un material higroscpico, que adquiere o expele humedad
fcilmente, segn sea hmedo o seco el ambiente que la rodea. Lo recomendable es mantener el instrumento
entre el 50 y 60 % de humedad relativa del aire, lo que se puede comprobar por medio de un higrmetro bien
regulado; de esta forma permanece inalterable.
Por debajo del 50 % hay peligro de rajaduras, endurecimiento de la pulsacin y sobresalen las puntas de los
trastes. Por encima del 60 % hay prdida de sonido, riesgos de despegaduras y reduccin de la pulsacin
adecuada, produciendo ceceos.
La pulsacin recomendable para una guitarra clsica de concierto es de 4 y 1/2 mm. para la 6 cuerda y 3 mm.
para la 1, tomando esta medida entre el lomo del 12 traste y la parte inferior de la cuerda, estando la guitarra
afinada. La excesiva humedad reduce estas distancias y la sequedad las aumenta.
No deben colgarse en las paredes, porque stas suelen acumular humedad.
Para envolver la guitarra dentro del estuche, con alguna tela, lo mejor es emplear seda natural; tambin puede
valer una lana fina, aunque no es tan recomendable.
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Una raja no tiene importancia si se recurre pronto a un buen reparador de instrumentos, y si sta se produce en
la tapa y cerca del puente, es aconsejable aflojar en seguida las cuerdas.
Es conveniente mantener las guitarras afinadas siempre al mismo tono y , en caso de desear cambiar las
cuerdas, no quitar las viejas de una vez, sino cambiar una, afinarla con las dems, y as proceder de una en una
con las restantes; esto tiene por objeto que el puente y la tapa no pierdan ni por un momento la tensin a que
estn acostumbrados, lo que producira una disminucin en el sonido que tardara algn tiempo en recuperar.
En las encordaduras de nylon, las cuartas, quintas y sextas, entorchadas, pueden perder gran parte de su
sonoridad a causa del sudor de las manos, lo que desmerece mucho el sonido de una buena guitarra, cuando
esto ocurre, se les puede devolver su primitiva sonoridad aflojndolas completamente y volviendo de nuevo a
tensarlas y si esto no es suficiente, se les puede lavar con jabn, cuidando de no frotarlas para que no se afloje
el entorchado, y no volvindolas a colocar en la guitarra hasta que estn bien secas.
Cuando por efecto del calor sobresalgan los trastes por el borde del diapasn, con peligro de que se levante
alguno al poderse enganchar, es necesario limar estas partes salientes, siempre en la misma direccin en que
estn clavadas, lo que se puede hacer fcilmente con una lima fina, siendo aconsejable que esta operacin la
realice un entendido.
En caso de que el barniz se deteriore, es siempre preferible barnizar encima del barniz viejo; solamente en
casos extremos se puede raspar o acuchillar para barnizar de nuevo, y en este caso por manos de gran
experiencia en instrumentos.
Para limpiar manchas sobre el barniz, basta frotarlas con un trapo ligeramente hmedo en agua.
Cuando las cuerdas cecean al pulsarlas al aire, es debido a que las ranuras del hueso de cabeza se han
ahondado por desgaste; esto se corrige fcilmente colocando debajo de esta cejilla una tira de cartulina
delgada o papel algo grueso, que generalmente basta para compensar la prdida de altura sobre el primer
traste.
En los viajes por avin, si el instrumento ha de ir en la cabina de equipajes, es necesario aflojar
completamente las cuerdas.
Curiosidades sobre la guitarra
La obra Tres Libros de Msica en Cifras para Vihuela, publicada en Sevilla en 1546, de Alonso Mudarra
(1510 ? 1580) es el primer libro que contiene msica para guitarra (guitarra de cuatro rdenes).
Las cuerdas de Nylon aparecen en 1946, para reemplazar a las cuerdas de tripa.
Antonio Stradivarius (1644 1737), el clebre luthier de Cremona no slo confeccion violines, tambin
hizo arpas, ctaras y guitarras. Hoy en da sobreviven dos guitarras de l.
Los trastes de la mayora de los instrumentos predecesores a la guitarra estaban fabricados de tripa y eran
amarrados al mstil a lo largo del diapasn.
Luis XIV, rey de Francia, tocaba la guitarra que era su instrumento favorito.
El compositor y guitarrista italiano Francisco Corbetta (1615 1681) fue uno de los primeros en escribir
suites barrocas. Estas suites consistan de una allmanda, corrente y sarabanda; aunque, sin embargo, no las
denomin "Suites", las agrupaba y aclaraba que deban ser tocadas juntas.

 El padre Basilio, fray Miguel Garca, fue el primer msico en escribir msica para guitarra en la notacin
musical moderna, alrededor de 1760.
El luthier Antonio Torres Jurado (1817 1892) es el responsable de desarrollar la guitarra moderna, tal
como la conocemos en nuestros tiempos.
El guitarrista y compositor espaol Dionisio Aguado (1784 1849) fue quien introdujo el uso de un
banquillo donde se apoya el pie izquierdo para soportar al instrumento cuando se toca en posicin sentada.
Se cree que el guitarrista ruso Simeon N. Aksenow (1773 1853) fue el que descubri los sonidos
armnicos en la guitarra.
"Diferencias sobre Guardame las Vacas" (1538), de Luis de Narvez (1510 1555), contenida en: Los seys
libros del Delphin de msica es el primer ejemplo de msica impresa con tema y variaciones.
Niccol Paganini (17821840) escribi ms de 200 obras que involucran a la guitarra; escribi casi la misma
cantidad de piezas para violn. El nombre completo de Carulli (1792 1853), compositor y guitarrista
italiano, era: Ferdinando Maria Meinrado Francesco Pascale Rosario Carulli.
El General San Martn, fue alumno de Fernando Sor.
Johann Sebastian Bach (1685 1750), nos leg 7 obras para lad, entre ellas 4 Suites para Lad Solo, que
hoy en da son tocadas por grandes guitarristas.
El gran compositor del famoso concierto de Aranjuez, Joaqun Rodrigo, era ciego desde los 3 aos a causa
de una epidemia de difteria.
El gran Concierto de Aranjuez para guitarra y orquesta, estrenado en 1940 por el guitarrista Regino Sinz de
la Maza, es la obra clsica ms vendida por las tiendas discogrficas en el siglo XX y a la cual se han hecho
ms adaptaciones y arreglos para ser interpretado en instrumentos como arpa e incluso en estilo pop y jazz.
Sin embargo, no cabe la menor duda que el concierto es bello tal como lo concibi su autor.
La palabra fuga aparece por primera vez en un libro de msica prctica: Libro de msica de vihuela
intitulado Silva de Sirenas (Valladolid, 1547), del vihuelista espaol Enrquez Valderrbano (1500 1557?).
Heitor VillaLobos (1887 1959), adems de ser un brillante compositor para guitarra del siglo XX, fue el
compositor ms prolfico de todos los tiempos. Su produccin musical se compara en nmero a la obra de
Lope de Vega en literatura.
Franz Schubert (1797 1828) compona en una guitarra ya que era tan pobre que no poda disponer de un
piano.
Grandes compositores como Carl Mara Von Weber (1786 1826), Gioacchino Rossini (1792 1868),
Hctor Berlioz (1803 1869), Richard Wagner (1813 1883), Giuseppe Verdi (1813 1901), tocaron y
compusieron msica para guitarra.
Las transcripciones de Trrega y la dedicacin de Andrs Segovia y Miguel Llobet a la guitarra suscitaron a
grandes compositores a componer para guitarra; compositores como: Mario CatelnuovoTedesco, Manuel de
Falla, Joaqun Turina, Manuel Ponce, Heitor VillaLobos, Federico Moreno Torroba, Juan Mann, Alfredo
Casella, Albert Roussel, Alfonso Broqua y otros.
Isaac Albniz al escuchar sus propias composiciones transcritas en guitarra por Trrega, deca que eran
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superiores a las versiones de l para piano.

Agustn Barrios (1885 1944) fue el primer guitarrista en grabar msica para guitarra de forma comercial en
discos de 78 r.p.m. el ao 1909.
La popular meloda Romance Annimo o Romance d'Amor tambin conocida como Jeux Interdits que
siempre se la asocia con Espaa, no es espaola ni escrita por ningn compositor espaol. Es una antigua
cancin popular ucraniana.
El compositor francs Charles Doisy escribi nada ms y nada menos que 50 variaciones para guitarra sobre
el tema Folies d'Espagne; tambin Fernando Sor, Mauro Guiliani, Manuel Ponce y Gaspar Sanz escribieron
variaciones sobre este tema para guitarra. Parece que este tema ha interesado a muchos compositores, a pesar
que consista de slo 5 notas; otros compositores como Frescobaldi, Corelli, Vivaldi, Domenico Scarlatti,
Bach, Gretry, Cherubini, Liszt y Rachmaninoff tambin escribieron variaciones sobre este tema.
El guitarrista Francisco Guerau en su libro Poema harmnico compuesto de varias cifres por el temple de la
Guitarra Espaola, publicado en 1694, tiene instrucciones de como utilizar la barra con el dedo ndice de la
mano izquierda.
Agustn Barrios fue el primer guitarrista en incluir en sus conciertos, una transcripcin de una Suite para
Lad de Bach.
La primera guitarra de Fernando Sor la construy el luthier Juan Matabosch, que trabaj en Barcelona,
Espaa.
El compositor ruso Andres O. Sichra (1772 1861) realiz 75 composiciones para una guitarra de 7 cuerdas.
Durante el desarrollo de nuestro sistema de notacin musical, algunos pueblos utilizaron primeramente letras
del alfabeto para designar la altura de las notas, sin embargo no permitan una claridad visual para el
ejecutante. En otras pocas se utilizaron signos llamados "Neumas", que en griego significa ademn o seal,
formados por puntos, comas, acentos, rayas, etc. Estos signos a pesar de ser ms grficos que las letras del
alfabeto (se ven las subidas y bajadas de la meloda), no permitan determinar si la subida abarcaba dos, trs,
cuatro o ms tonos. En la Edad Media, estos Neumas sirvieron ms como una ayuda a la memoria, y el
ejecutante deba conocer el canto, de ah que se denominaron "usus". Las dificultades empezaron a
desaparecer con los primeros intentos de fijar alturas por medio de lneas horizontales.
Hucbaldo (840 930? d.C), monje del monasterio de San Amando, de Tournay, propone trazar lneas
para aclarar la escritura musical. En sus libros se observan dos lneas que marcaban una distancia de
una quinta (cinco tonos), una era la nota fa, la otra la nota do. Para hacerlo ms claro, Hucbaldo les da
distintos colores: rojo y amarillo.
El monje Guido de Arezzo, (Arezzo (Toscana) 995 Avellano 1050), la figura central de la msica
medieval, perfeccion la escritura musical con la implementacin definitiva de lneas horizontales que fijaron
alturas de sonido, cercano a nuestro sistema actual. Finalmente despus de ensayar varios sistemas de lneas
horizontales se impuso el "pentagrama" del griego: cinco lneas.
Guido de Arezzo es tambin el responsable de los nombres de las notas. En la Edad Media las notas se
denominaban por medio del alfabeto: A, B, C, D, E, F, G. Por aquellos das sola cantarse un himno a San
Juan que tena la particularidad de que cada frase musical empezaba con una nota superior a la que anteceda.
Entonces Guido tuvo la idea de emplear las primeras slabas de cada frase para identificar las notas que con
ellas se entonaban. El texto latino de este himno rezaba as:

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UT queant laxis
REsonare fibris
MIra gestorum
FAmuli tuorum
SOLve polluti
LAbii reatum,
Sancte Joannes.
Arezzo denomin a este sistema de entonacin "solmizacin", y ms tarde, "solfeo". Usaba este sistema para
la enseanza de la msica y prontamente adquiri gran popularidad y el Papa orden su introduccin
inmediata a la Iglesia. Pronto fue sustituido UT por Do, pues esta slaba, por terminar en vocal, se adaptaba
mejor al canto. Mucho ms tarde fue "descubierta" la nota siete y recibi el nombre (de fantasa) de si (de
Sancte Ioannes). Los pases donde no llegaron los msicos latinos siguieron con el antiguo sistema de las
letras del alfabeto, tal es el caso de Inglaterra, Alemania, los pases escandinavos, Norteamrica y otros ms.
Pronto surgi la necesidad de fijar la duracin de las notas grficamente. Esto comienza en el siglo XII y se
limita durante unos doscientos aos a pocos valores: mxima, longa, brevis y semibrevis. En el siglo XIV ya
no bastaban estos signos y se introdujeron dos valores ms: mnima y semimnima. Hacia mediados del siglo
XV los signos cambiaron de color: las notas largas se escribieron blancas, las notas cortas quedaron negras.
Durante la evolucin de muchos siglos desaparecen la mxima, la longa, la brevis. La semibrevis se convierte
en la "redonda", la mnima a la "blanca", la semimnima a la "negra", la fusa a la "corchea", etc.
El metrnomo fue inventado por el mecnico holands Dietrich Winkel y perfeccionado por el constructor
de instrumentos Johann Mlzl. De ah que el trmino M.M. utilizado en la escritura musical significa
"Metrnomo de Mlzl" que fue patentado en 1816.
Bibliografa
Enciclopedia Biblos 2000. Tomos: Msica y Danza. Histora universal. Autores: Albert Permanyer y
muchos otros.
Internet: www.ctv.es/pedroja/guitarra/guitarra.htm Autor: Pedro Jaime Avallaneda
ndice
Historia de la guitarra .................................................................................pg.1
La Guitarra como descendiente de la Cthara...............................pg.4
Acerca de la afinacin y forma de las primeras guitarras.............pg.7
Los tres ltimos siglos de desarrollo............................................pg.8
Construccin y reparacin de una guitarra..................................................pg.12
Cuidados de una guitarra................................................................................pg.14
Curiosidades de las guitarras..........................................................................pag.16
La
Guitarra

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