Ambliopa

La ambliopa, tambin conocida como ojo perezoso o vago, es la incapacidad de uno o ambos
ojos de percibir detalles debida a una alteracin en la maduracin neurolgica normal.

Al momento de nacer, tanto la retina, que es la parte del ojo que percibe las imgenes, como
la corteza occipital, el sitio en donde se procesan en el cerebro, presentan una
desorganizacin de los circuitos neurales y un exceso de clulas nerviosas. Mediando un
estmulo adecuado, que es la percepcin de imgenes ntidas, las conexiones nerviosas
logran organizarse, y las clulas innecesarias desaparecen. Si este proceso no se da dentro
de cierto perodo, luego no puede tener lugar. Este fenmeno es muy intenso en los dos
primeros meses de vida, durante el perodo denominado etapa crtica, pero continua durante
casi toda la primera dcada, al final de la cual se alcanza la madurez visual. Si un ojo no
puede percibir imgenes durante la etapa crtica, luego no podr interpretarlas aunque se
solucione el problema que ocasionaba ceguera. Si, en cambio, el ojo percibe algo durante ese
lapso, la ambliopa puede ser corregida antes de alcanzar la madurez visual. Esta madurez
cada individuo la alcanza en momentos diferentes, generalmente antes de finalizar la primera
dcada, como habamos sealado.
La ambliopa, que est presente en casi el 4% de la poblacin, puede estar causada por 3
mecanismos que a veces coexisten: el desenfoque de uno o ambos ojos, ya sea debido a
miopa o hipermetropa, asociado o no a astigmatismo; una desviacin ocular, sobre todo la
del tipo convergente, en donde un ojo no recibe la misma imagen que el otro, o bien una
obstruccin del trayecto de los rayos luminosos en el ojo, llamada ambliopa ex anopsia o por
deprivacin, como puede suceder, por ejemplo, en la ptosis palpebral (prpados cados), en
las cataratas congnitas, en opacidades en la crnea o de otras estructuras habitualmente
transparentes del ojo.

En cuanto el tratamiento, este consiste en dos pilares: la correccin de la causa de la

ambliopa y la estimulacin visual.
Si la causa es refractiva o por deprivacin, primero se debe corregir el problema que ocasiona
la ambliopa. Si se detecta un desenfoque, se debe corregir con el uso de anteojos o lentes de
contacto. Si se diagnostica una interferencia a la visin, se solucionar levantado un prpado
o quitando las cataratas, por ejemplo. En muchas ocasiones con estas medidas alcanza para
normalizar la agudeza visual: el ojo empieza a percibir una imagen clara y paulatinamente
normaliza su visin. Si esto no ocurriese, en una segunda instancia se debe forzar la
estimulacin del ojo perezoso con otros recursos.
En caso de que la ambliopa se deba a una desviacin ocular, el orden se invierte: se prefiere
fortalecer primero la visin del ojo vago, que es el ojo que se encuentra desviado
permanentemente, hasta alcanzar la alternancia. Es recin entonces, cuando el paciente ve
igual con ambos ojos y puede fijar la vista con uno u otro ojo en forma indistinta, que se
aborda la correccin del estrabismo.
Para estimular la visin del ojo perezoso contamos con una herramienta poderosa: la oclusin
o parche del ojo bueno. Haciendo esto forzamos al sistema nervioso a procesar el estmulo
del ojo afectado, realizando los cambios neurolgicos necesarios. En algunos casos se puede
reemplazar el parche por mtodos que nublan la visin del ojo bueno. A esta alternativa se la
conoce como penalizacin y se realiza con la colocacin de gotas que dilatan la pupila y
paralizan el enfoque, o recetando lentes que empeoran la visin del ojo a penalizar, o sea, el
bueno.
Una vez bloqueada la visin del ojo bueno, se puede complementar el tratamiento indicando
realizar actividades que demanden un esfuerzo del ojo perezoso, como puede ser enhebrar

collares, o recortar palabras de un peridico. Existen adems dispositivos que estimulan la

visin con lneas paralelas rotatorias, programas de computacin con imgenes cambiantes
de alto contraste, lentes rojos que estimulan clulas especficas de la retina, pero la
efectividad de estos recursos est en discusin.
Como conclusin, y sabiendo que la ambliopa es tratable si se detecta a tiempo, es necesario
remarcar la importancia de realizar los controles oftalmolgicos del recin nacido, a los 6
meses, a los 3 aos y al ingreso escolar, y ante toda situacin de sospecha de alteracin
visual en el nio.