La nefrona es la unidad fundamental del rin, donde se filtra y purifica la sangre,

producindose la orina llena de desechos del organismo. Poseemos millones de nefronas en

nuestros riones. Cuando las nefronas sufren inflamacin, lo llamamos nefritis. La nefritis
puede ser una enfermedad leve y poco sintomtica, pero hay otras que pueden ser fatales y
daar los riones totalmente. Existen nefritis agudas, lo que indica, que es una enfermedad
reciente, digamos das, pocas semanas de duracin. Otras son crnicas, que se refiere a
enfermedad de larga duracin, habitualmente aos.

La nefritis son muy frecuentes y muchas veces pasan desapercibidas, cuando la enfermedad
es leve, pues apenas muestran sntomas, tal vez un poco de sangre oculta o albumina en la
orina. En otros casos, mucho menos frecuente ocurre una catstrofe medica con
hipertensin severa, fallo cardiaco y uremia por fallo renal (envenamiento) de la sangre al
cesar la funcin de los riones.
Las causas de la nefritis son mltiples y requieren una infinidad de pruebas para
diagnosticarla, esfuerzo que es muy importante, pues el tratamiento depender del
diagnostico. Entre las causas ms comunes, estn las asociadas a infecciones, tales como
VIH, hepatitis b y C, leptospirosis (enfermedad de la orina del ratn) y post-infecciosas
(luego de infecciones de garganta por estreptococo). El Lupus y otras enfermedades
reumatolgicas son causas importantes de nefritis. Otras causas de suma importancia son
las relacionadas al uso y abuso de medicamentos. Muchos antibiticos de uso comn en los
hospitales y las oficinas mdicas y los anti-inflamatorios no-esteroidales, son los ms
frecuentemente involucrados en la causa de nefritis. Algunos antiinflamatorios over the
counter utilizados para dolores comunes y dolor menstrual, pueden causar nefritis. Todos
los medicamentos son qumicos, que potencialmente pueden causa dao: estos no son
dulces, por lo que se debe ejercer cautela en el uso de estos.
La nefrosis se refiere a una afectacin de la nefrona de tipo degenerativo, un dao no
inflamatorio. La nefrosis es tambin bien comn. Los pacientes que sufren nefrosis,
habitualmente se hinchan mucho en las piernas (edema). Esto se debe a que en la nefrosis el
dao en la nefrona hace que la albumina se escape en la orina en grandes cantidades
causando albumuninuria o proteinuria. la albumina es una substancia proteica que tenemos
en la sangre y que funciona como una esponja reteniendo el agua dentro de las venas.
Cuando se escapa la albumina en la orina, disminuye su concentracin en la sangre y se
pierde la capacidad para retener el agua en las venas y sale a los tejidos causando hinchazn
o edema.
La nefrosis es frecuente y tiene mltiples causas. Hay pacientes que sufren nefritis y
nefrosis, simultneamente. La causa ms frecuente de nefrosis, es la Diabetes mellitus de
larga duracin, causando nefropata diabtica. Esta es la enfermedad renal ms frecuente en
Puerto Rico. Cualquier persona no importa su edad o sexo puede sufrir de nefritis o

nefrosis. Ambas condiciones pueden ser fcilmente sospechadas con un simple examen de
orina. Todo paciente con sospecha de nefritis o nefrosis debe ser evaluado por un nefrlogo,
pues podemos estar lidiando con una enfermedad potencialmente catastrfica.
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