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del material colectivo para aportar una imagen renovada. La autora propone
una ptica alejada de cualquier propsito totalizador sobre el mismo objeto de
representacin. De esta forma actualiza el mito, que adquiere una dimensin
heterognea y ms humana, acorde a los propsitos posmodernos que buscan
desestabilizar la tradicin normativa.
En este trabajo pretendo estudiar en profundidad el tratamiento literario que
recibe la gura mitolgica de Circe. Se prestar especial atencin al empleo de la
parodia con la que Ortiz refuerza su mirada eclctica y distanciada de cualquier
postura previamente denida, que constituye, a mi juicio, un paso previo a la reexin acerca del tratamiento cultural asignado al personaje objeto del relato.
Humanizacin de Circe7
El argumento cuenta la llegada de Ulises y sus hombres a la isla de Circe8
sucedido en el canto X de la Odisea. En general, se mantiene el esquema del
7 Las citas extradas del texto homrico proceden de la Odisea traducida por Jos Manuel
Pabn con introduccin de Manuel Fernndez-Galiano, en la primera edicin de la editorial
Gredos de 1978, y segunda reimpresin en el ao 1993. Asimismo, las citas del relato Circe,
objeto del estudio comparativo, pertenecen a la segunda edicin de Los motivos de Circe. Yudita, de la narradora Lourdes Ortiz (edicin, introduccin y notas de F. Gonzlez Santamera,
Castalia, Madrid, 1991).
8 Son mltiples los testimonios que ofrecen las fuentes clsicas acerca de la genealoga de
Circe. As, Homero en la Odisea: Y llegamos a Eea, la isla habitada por Circe [...] Es hermana
de Eetes [...] uno y otro nacieron del Sol que da luz a los hombres y su madre fue Persa, engendrada a su vez del Ocano (X, vv. 135-139). Hesodo en Teogona: Circe, hija del Hipernida
Helio, en abrazo con el intrpido Odiseo, concibi a Agrio y al intachable y poderoso Latino;
tambin pari a Telgono por mediacin de la dorada Afrodita. stos, muy lejos, al fondo de
las islas sagradas, reinaban sobre los clebres Tirrenos (v. 1012). Tambin en Teogona: Con
el incansable Helios, la ilustre Ocenide Perseis tuvo a Circe y al rey Eetes (v. 957). Adems,
en Fragmentos espurios: Tambin t, hija de Helios, Circe de muchos frmacos... (302, 15). La
genealoga de la diosa aportada por Higino aparece diseminada en varias de sus Fbulas: De Sol
y de Perse: Circe, Pasfae, Eetes, Perses (Prefacio, 36). Tambin en Fb. CLVI: De Prside, hija de
Ocano, Circe y Pasfae, y, por ltimo, en Fb. CXXV: Y ella misma yaci con Ulises, de quien
tuvo dos hijos, Nausitoo y Telgono Adems, Higino aade detalles de su estirpe en Fb. CXXVII:
Por consejo de la misma Minerva, Telgono y Telmaco tomaron por esposas a Penlope y Circe
respectivamente. De Circe y de Telmaco naci Latino, que dio su nombre a la lengua latina. De
Penlope y de Telgono naci talo, que dio su nombre Italia. Apolodoro, en su Biblioteca, ubica
a Circe en la Clquide donde reinaba: Eetes, hijo de Helios y Perseide, y hermano de Circe y Pasifae (I, 9). Ms adelante aade a Perses como hermano de Circe: Medea march a la Clquide
sin darse a conocer, y al saber que Eetes haba sido depuesto por el hermano de ste, Perses, lo
mat y lo devolvi el reino a su padre (I, 24). En general, la tendencia es a situar a Circe en el
linaje del dios solar Helios unido a la ocenide Perses o Perseide. Garca Gual en El argonauta
Jasn y Medea. Anlisis de un mito y su tradicin literaria, explica que: Segn la mitologa, la
esposa de Helios se llama Perse (La destructora), sobrenombre de Hcate, diosa de las tinieblas y
de la magia nocturna, relacionada con la luna fatdica y los muertos. Perse es tambin Persfone,
esposa de Hades (vase la conferencia emitida en la Sociedad Espaola de Estudios Clsicos, 5
mayo, 1970, pg. 91). De ah, quizs, su carcter biunvoco al participar de las cualidades de sus
ascendientes, de Helios el sol, la vida y los ciclos naturales, por un lado, y, por otro, de Hcate, del
reino del ocano, la muerte y el ms all.
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A su vez, las sirvientas del relato sirven de pretexto para insertar material
homrico tras al encuentro amoroso, instante en que las doncellas preparan el
banquete en honor a la hospitalidad: mesas argnteas, [...] canastillos de oro,
lienzos y tapetes de prpura, ureas copas, crteras de bronce y un amable
fuego siempre encendido bajo el trpode de metal18. Se recuperan eptetos
y expresiones que son eco del Canto X de la Odisea:
Mientras una tenda por los troncos los bellos tapetes / recubriendo de
prpura el lienzo que echaba primero / la segunda pona por delante las
mesas de plata / y dejaba los ureos cestillos encima; otra de ellas, / tras
mezclar en argntea vasija suavsimo vino / con sabores de miel, colocaba
las copas de oro; / con el agua la cuarta vena, la ech en gran caldera / y
encendi vivo fuego debajo del trpode19.
Otros ingredientes pastoriles se suman a la descripcin del ambiente virgiliano, tales como las hayas, las encinas o el cornejo como motivos vegetales
del paraje amoroso virgiliano. Sin embargo, el juego de elementos amatorios
conere un sentido connotativo pleno de subjetividad en la descripcin de
los marineros: Bellotas, fabucos y el fruto del cornejo comen ellos ahora20.
El fruto del hayedo se convierte en alimento de piara. Con el empleo de la stira se consigue parodiar la conducta de los hombres transformados en cerdos
que satisfacen sus instintos hedonistas. La imagen de los hroes guerreros
queda reducida a la de burdos animales de bellota21.
Por otro lado, los navegantes de la Odisea muestran su sorpresa e incertidumbre al llegar a los aposentos de Circe: Ah dentro alguien hay que canta
y que teje en un amplio telar [...], sea diosa o mujer22. El telar se convierte en
Loc. cit., pg. 60.
Homero, Odisea (introd. M. Fernndez-Galiano, trad. M. Pabn), 21993, vv. 352-359.
20 L. Ortiz, op. cit., pg. 63.
21 Momento sarcstico que recuerda el tono irnico del poema de Juan Antonio Olmedo
Arrepentido Ulises en Secreto juego (1992), composicin en la que Ulises, en primera instancia, pide a Circe que levante el hechizo de sus hombres y que les devuelva su figura humana: Creyndoles humanos privados de su imagen / te rogu que les dieras su primitiva
forma. Sin embargo, se arrepiente cuando aflora la verdadera esencia primitiva de sus hombres y solicita a la bruja que mantenga la forma de animal, ms acorde a su comportamiento
natural: Devulveles, oh Circe, sus figuras de cerdo.
22 Homero, op. cit., X, vv. 226-228. En este pasaje pico, quizs confluyan mito y realidad
en torno al hilo. La configuracin social griega reserva a la mujer un lugar especfico dentro
de una jerarqua delimitada a la labor y al mantenimiento del ncleo familiar. La ocupacin
en torno al telar se convierte en un smbolo de la conservacin de la tradicin y, en especial,
de los antepasados. Segn Buxton: Las mujeres tenan deberes especiales con los muertos,
particularmente si tenan parentesco con ellos, El imaginario griego (trad. C. Palma, Cambrigde, Madrid, 2000, pg. 118). Tanto es as que la preparacin del difunto y los rituales funerarios eran de su responsabilidad. De manera que desempeaban un papel importante previo
al paso del fallecido al Ms All. En realidad, la estancia de Ulises en el palacio de Circe es la
etapa previa a su viaje al inframundo.
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Esto ocurre en la reescritura del mito cuando, con el uso del presente habitual, se alude a la constante y eterna llegada de los marineros: [...] pero
siempre es lo mismo: ellos abandonan las barcas y avanzan hacia el palacio31;
y tambin en el instante de su transformacin en cerdos, seres sometidos por
su propia falta de voluntad: Y as ser una vez ms sin que ella Circe pueda
hacer nada por impedirlo32. En consecuencia, la irona rompe con la lgica
del mito y el sentido de lo heroico.
Homero, op. cit., X, vs. 219-220.
L. Ortiz, op. cit., pg. 59.
29 P. Boitani, La sombra de Ulises. Imgenes de un mito en la literatura occidental (trad. de
B. Moreno Carrillo), Pennsula, Barcelona, 2001, pg. 164.
30 P. Boitani, loc. cit.
31 L. Ortiz, op. cit., pg. 61.
32 L. Ortiz, loc. cit., pg. 63.
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Las hazaas de los superhombres pasan a un segundo plano pues la importancia y el centro de atencin se traslada a las sensaciones interiores de Circe.
De esta forma, Circe se aproxima a la visin que del hroe proponen otras
narradoras europeas como Christa Wolf en Casandra, reelaboracin del mito
en la que Eneas escucha los reproches de la hija de Pramo: No puedo amar
a un hroe. No quiero presenciar tu transformacin en estatua33. A su vez, la
estructura circular detiene el ritmo de la accin dejando paso a la subjetividad, que constituye el hilo conductor con el que se revela el autntico sentir
del personaje atrapado en el tiempo y en el recuerdo. Rememorar el pasado
constituye una forma de escape, un oasis de liberacin del hasto presente y
recurrente. Este acontecimiento establece un cambio respecto de la mirada
masculina y del arquetipo tradicional.
Por otro lado, Ortiz elige una gura mtica femenina vilipendiada por la
tradicin. Pero, en lugar de caracterizarla con un papel secundario, segn el
modo en que es percibido de forma mayoritaria, ocupa el lugar de personaje
protagonista. De esta forma, el centro de atencin se desplaza a Circe, que se
convierte en la entidad nuclear sobre la que gira el argumento. Alicia Redondo,
en su trabajo Mujeres y narrativa, considera que el cambio de punto de vista
crea el objeto, hecho que implica un proceso de descentramiento que lleva a
la aceptacin de lo otro. Aade que este desplazamiento ha supuesto un giro
copernicano en los ltimos tiempos, y as explica que:
[...] la clave epistemolgica del progreso humano ha sido el desarrollo
de la difcil y paulatina aceptacin de lo otro, tanto como ser humano,
como aquello que es diferente a lo establecido como norma aceptada34.
Asimismo, Circe pertenece al texto pico, que es sustrato de la cultura cannica dominante, aunque su imagen se ha transmitido habitualmente como
motivo marginal silenciado y a la sombra de la gura masculina.
Sin embargo, la Circe de Oriz dispone de un discurso propio irnico y alejado de lo mtico, lo que le permite ocupar un lugar de privilegio a la altura
del hroe Ulises. Su voz, dotada de grandes dosis de parodia, desafa a la
tradicin clsica y acorta la distancia entre la high y low culture de la modernidad. Mediante esta caracterizacin la autora subvierte el patrn tradicional del mito, que recibe un tratamiento ms prximo a la posmodernidad35.
C. Wolf, Casandra (trad. de M. Senz), Crculo de Lectores, Barcelona, 1987, pg. 147.
A. Redondo, Mujeres y narrativa, Siglo XXI, Madrid, 2009, pg. 1.
35 Vase el artculo de A. Snchez, Re-discovering History in Lourdes Ortizs Urraca,
donde se analiza la novela desde la perspectiva posmoderna de Linda Hutcheon como espacio
de integracin donde coexisten las manifestaciones culturales ms populares con el entorno
novelesco del personaje: Urraca becomes a heterogeneus space, legends and chronicles, ponting to a postmodern eclecticism in which high and low cultural forms are finally integrated (BHS, 84, 2007, pg. 182). Vase tambin, R. V. Cornejo-Parriego, Mitologa, representacin e identidad en El mismo mar de todos los veranos de Esther Tusquets, en Alec, 20, 1995,
47-63, pg. 50, donde se plantea el anlisis de los mitos desde la misma mirada integradora.
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Horacio emplea a los personajes homricos como argumento con el que establecer un conicto alegrico moralizador que enfrenta el espritu estoico de
Ulises a la tentacin personicada en Circe. De igual modo, los compendios
mitogrcos medievales y renacentistas continan esta corriente moralizante
que relaciona el mito con la doctrina cristiana. En este sentido, adquieren relevancia las compilaciones hispanas de Prez de Moya en su Filosofa secreta o
El teatro de los dioses de la gentilidad de Baltasar de Vitoria. Prez de Moya
interpreta a Circe con un sentido moral: Circe es aquella pasin natural que
llaman amor deshonesto, que las ms veces transforma a los ms sabios, y de
mayor juicio en animales ersimos42. Circe no transforma a los hroes, sino
que los somete a su voluntad con su: [...] ersima pasin. Y porque el que
mucho se deleita de holgarse con las comunes y sucias mujeres, es comparado al puerco43. Se asignan a Circe, adems, los valores ms propios de la
naturaleza frente a los de la razn, que es la sea de identidad de Ulises: Por
Ulises se entiende la parte de nuestra nima que participa de la razn, Circe es
la naturaleza44. Estas actitudes se reejan tambin en la alegora de Milton,
en su masque Comus, donde: [...] la victoria de Ulises sobre los encantos
de Circe representa el triunfo de la virtud sobre la sensualidad45. Baltasar
de Victoria la calica de: Ramera muy perdida, de malos hechos, y de mala
vida46. Pues bien, la importancia de las mitografas resulta relevante no slo
por la valiosa acumulacin de fuentes, sino por la inuencia en composiciones
posteriores. Es el caso, por ejemplo, del auto sacramental Los encantos de la
culpa de Caldern o su comedia El mayor encanto amor. En esta comedia los
personajes alegricos de Virtud y Circe entablan un conicto por el amor de
Ulises, que promete apartarse de los vicios y marcharse de la isla. En denitiva, se observa en la gura de Circe la prdida paulatina de las propiedades
del personaje homrico y la adquisicin de atributos que conforman un arquetipo cultural. Esta imagen derivar en la idea comnmente aceptada de
41 Stiras, Epstolas, Arte Potica (introduccin, traduccin y notas J. L. Moralejo), Gredos,
Madrid, 2008, I, 2, 17, 26.
42 J. Prez de Moya, Filosofa secreta, III, XLVI, editado en Casa de Francisco Snchez, Madrid, 1585, pg. 235.
43 J. Prez de Moya, loc. cit., pg. 236.
44 Loc. cit.
45 W. Gordon Chapman, Las comedias mitolgicas de Caldern, Revista de Literatura,
tomo 5, nms. 9-10, 1954, pg. 56.
46 Baltasar de Vitoria, El teatro de los dioses de la gentilidad, Primera Parte, IV, XXIV,
Imprenta de J. P. Marti, Barcelona, 1702, pg. 638.
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Aora la fragilidad en Circe, que sufre las aquezas humanas del corazn
enamorado ante la incertidumbre sentimental producto de la pasin, lo que
produce en ella reacciones siolgicas de temblor. Con ello no se persigue una
descripcin detallada de los efectos del amor en el cuerpo de Circe, ms bien
se procura acentuar su estado de agitacin emocional. De esta forma, el procedimiento desmiticador se activa por partida doble. En primer lugar, Circe
pierde su poder cautivador porque, como se ha comentado, las pcimas son
extraas a cualquier embeleso: Y Circe, mientras l beba, supo que aquella
vez no habra varita, ni conjuro, ni transformacin alguna53. Y, en segundo
lugar, se construye un personaje humano que padece la separacin de Ulises.
49 A este respecto, en Historia de las plantas, Teofrasto aporta informacin acerca de
la misteriosa planta, que a fin de cuentas resulta ser una cebolla: Dicen que es semejante
a aquel al que se refiere Homero. Tiene la raz redonda, semejante a una cebolla, y la hoja
parecida a la de la escila. Se hace uso de ella, segn dicen, contra los hechizos de la hierba
moly empleada por Ulises. Pero no es difcil, como pretende Homero, sacarla de la tierra
(introduccin y traduccin de J. M. Regan, I, XXVI, Gredos, Madrid, 1988, pg. 7).
50 Homero, op. cit., X, v. 236.
51 L. Ortiz, op. cit., pg. 65.
52 L. Ortiz, loc. cit.
53 Loc. cit., pg. 64.
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actuacin bien distinta respecto del papel a ella asignado en la Odisea. Estos
sentimientos enriquecen su caracterizacin revistindola de una identidad activa y alejada del mito conocido.
En realidad, Ulises funciona de estmulo que satisface los deseos de interlocucin de Circe, cualidad que desplaza la condicin tan explotada de viajero
incansable aplicada al hroe: Ya no navegante, ya no viajero infatigable, sino
poeta y narrador61. Es el personaje con el que Circe toma conciencia de su
integridad de mujer, cuya esencia se compone de cuerpo y palabra. Se cuestionan as la corriente moralizadora y se propone una dialctica indisoluble entre
sexualidad y lenguaje. De hecho, la importancia que da la autora al lenguaje
y al acto de contar lo reeja en el relato, que adquiere tintes metaliterarios:
Y Circe, mientras l beba supo que aquella vez no habra varita, ni
conjuro ni trasformacin alguna. Odiseo hablaba y sus palabras tenan
la cadencia convincente del aedo, la potencia del verso bien templado,
del retrucano, de la metfora atrevida e inesperada; [...] el cuidado en
la pausa, el adjetivo exacto62.
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Por otro lado, la narradora se vale en el texto, quizs, de la tradicin cristiana y la dota de cierto contenido ertico. As, tras la marcha del hroe, Circe
recuerda con deseo el tiempo pasado y piensa en Ulises, al que intuye arrepentido tras la vuelta a taca: [...] buscando de nuevo las palabras para contar y
aorando ahora a esa bruja Circe que durante un ao entero fue fuente de miel,
manantial donde ua el Verbo, Verbo hecho historia75. Sus pensamientos
sugieren el postulado evanglico del texto de San Juan: En el principio exista
la Palabra / la Palabra estaba junto a Dios / y la palabra era Dios (I, Jn, 1).
De esta forma, parece existir una referencia al pasaje bblico, que se incorpora
as a una versin renovada del episodio pico para llamar la atencin acerca
del silenciamiento casi inherente en la mujer para proponer un discurso liberado y cimentado en la unin entre eros y logos.
A su vez, con esta misma reexin, Circe ensalza las cualidades de orador
de Ulises, que recibe un tratamiento idealizado e identicado como metfora de
la palabra. Es decir, su elocuencia es la herramienta que lo diferencia del resto
de hombres y que maneja para seducir a Circe. Identicar el Verbo con Ulises
resulta una forma de enaltecer al hroe como poeta artesano de la palabra.
El contacto de dos tradiciones se halla tambin en los versos de Ulises del
poeta portugus Fernando Pessoa en Mensajes (1996), composicin donde rememora la leyenda en la que se prestigiaba al hroe, a quien se atribua la
fundacin de Lisboa, originalmente llamada Ulissipo:
Es mito brillante y mudo / El cuerpo muerto de Dios / Vivo y desnudo / El que a puerto aqu arrib. / Fue, por no ser, existiendo. / Sin existir
nos bast. / Por no venir fue viniendo. / Y nos cre.
Ortiz pudo conocer el texto Las brujas de Cesare Pavese. El relato, lleno
de irona, desarrolla de forma dialogada la conversacin entre Circe y Leuc,
instante en que la hechicera evoca con melancola su encuentro con Ulises al
rememorar sus anhelos de regresar con Penlope. Concluye con la importancia de los recuerdos y la palabra como forma de inmortalidad de los hombres:
El hombre mortal Leuc, no sabe que tiene eso de inmortal. El recuerdo que
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