DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES (1989-1992)1 En 1989 una coalicin de los partidos Justicialista e Intransigente ganaron las elecciones para el gobierno de la ciudad de Buenos Aires con ms del 50% de los votos. Susana Aguas, una psicloga que militaba en el Partido Intransigente, se incorpor a la administracin como asesora de la Direccin General de Tercera Edad, que formaba parte de la Sub Secretara de Desarrollo Social. Aguas tena diez aos de experiencia de trabajo clnico con adultos mayores y estaba convencida de la necesidad de impulsar programas alternativos a la institucionalizacin de los adultos mayores en centros geritricos. En general, las polticas del Gobierno de la Ciudad hacia los adultos mayores daban prioridad a la implementacin de costosos centros geritricos (denominados Hogares de Ancianos), cuyos servicios se concentraban bsicamente en la atencin de las necesidades de salud y alimentacin de los adultos mayores. La perspectiva de Aguas era distinta, pues pensaba que era necesario que los ancianos que vivan en pobreza recuperaran lazos sociales que los alejaran del aislamiento y marginacin en que usualmente vivan. Ello la conduca a pensar en la necesidad de acciones de prevencin y promocin que permitieran a los ancianos desarrollar habilidades y establecer nuevas redes sociales. Aguas escribi un breve proyecto proponiendo la creacin de espacios de encuentro en los cuales los ancianos que vivan en pobreza pudieran hallar alimento y un conjunto de actividades para el desarrollo de capacidades. Estos espacios se denominaran Hogares de Da, pues a diferencia de los Hogares de Ancianos slo funcionaran entre las 9 de la maana y las 5 de la tarde. Aunque los nuevos Hogares deberan ofrecer desayuno, almuerzo y merienda, la propuesta no se centraba en la alimentacin, sino en la realizacin de un conjunto amplio de actividades como talleres para el aprendizaje de habilidades (pintura, costura, danza), expresin corporal y micro emprendimientos productivos. Para elaborar el proyecto, Aguas se inspir en una experiencia que conoci diez aos atrs en Jujuy, una ciudad de los andes argentinos. Haba sido invitada a dar una charla en dicha ciudad y la llevaron a conocer una experiencia novedosa. Esta era una iniciativa de unas religiosas, quienes ofrecan a los ancianos un espacio para cocinar sus alimentos, los que a su vez eran producto de una huerta cuidada por ellos mismos y financiada mediante la venta de artesanas que ellos tambin producan. El Director General de Tercera Edad -proveniente del Partido Justicialistaacogi con agrado el proyecto, pues era una persona muy interesada en la promocin. Por otra parte, al provenir Aguas del otro partido en el gobierno era necesario escuchar y acoger sus propuestas. El Director present la idea a 1
Texto escrito por Juan Carlos Cortzar a partir de una entrevista con Susana Aguas (2003)
legisladores miembros del Consejo Deliberante de la Ciudad, quienes tampoco
tuvieron ninguna oposicin al proyecto. Se elabor as el texto del Decreto para la creacin del programa, que antes de ser aprobado por el Intendente fue consultado con el Director y con Aguas. La implementacin del primer Hogar El Director ofreci a Aguas un local que formaba parte del Hogar de Ancianos Rawlson y que haba sido recientemente refaccionado sin un propsito definido. En un primer momento Aguas se neg a utilizar el local, pues al estar ubicado dentro de un Hogar de Ancianos estaba muy vinculado a la perspectiva medicalizada que justamente se buscaba contrarrestar. Sin embargo, luego reflexion y dndose cuenta de que la bsqueda de un local adecuado podra tomar aos acept el local. Faltaba todava el personal para atender las actividades del Hogar, as como el equipamiento y los alimentos. Aguas se enter de que en los depsitos de los Hogares de Ancianos haba muebles y utensilios de cocina en desuso. Tomando su propio vehculo, fue a los hogares logrando que le cedieran mesas, sillas, platos y hasta una heladera. Obtener el personal necesario no fue, sin embargo, tan fcil. Logr que su equipo inicial de dos personas se ampliara mediante la contratacin de dos profesionales ms. Pero dicho personal no podra cobrar sus sueldos sino varios meses despus. En medio de la hiperinflacin que viva el pas, Aguas trat de hallar alguna forma de proveerles alimentacin. No encontrando acogida en los funcionarios de la Sub Direccin, pidi a los dirigentes de su partido que hablaran con los dirigentes del Partido Justicialista, a fin de que las autoridades del gobierno de la Ciudad dispusieran que la alimentacin para dicho personal proviniera del Hogar de Ancianos Rawslon, donde estaba ubicado el local para el primer Hogar de Da. Pero, llevando la negociacin ms all de lo previsto, Aguas no slo obtuvo la alimentacin para el personal del programa, sino tambin para todos los ancianos que participaran en el primer Hogar de Da. Contando con lo mnimo necesario, el 11 de octubre de 1989 se inaugur el primer Hogar de Da. Como resultado de una campaa local de difusin y de la colaboracin con las iglesias, farmacias y centros de jubilados de la zona, en diez das ya haba 50 ancianos participando en las actividades del Hogar. La expansin del programa Si bien las autoridades vean con simpata el Hogar de Da existente, seguan interesados en implementar centros geritricos como la principal estrategia para atender a los ancianos en situacin de pobreza. Era entonces importante ampliar la oferta del programa, pero su expansin se vea impedida por la falta de locales para instalar nuevos Hogares. Segn la idea original deban utilizarse locales municipales, pero el Gobierno de la Ciudad estaba ms interesado en vender sus locales en desuso que en cederlos para instalar ms Hogares.
Surgi entonces la idea de negociar con los Centros de Jubilados. Estos
conforman una amplia red a lo largo de toda la ciudad, ofreciendo a ancianos jubilados un conjunto de actividades recreativas y culturales no gratuitas. Las directivas de algunos Centros estaban dispuestas a ceder parte de sus instalaciones en uso, pero queran tener control de las actividades que realizaran los Hogares de Da en ellas. Aguas y su equipo rechazaron dicha oferta y buscaron alternativas. Centraron su atencin en aquellas organizaciones barriales vinculadas al programa de grupos comunitarios de la misma Sub Secretaria de Desarrollo Social. Dichas organizaciones deban recibir del Gobierno de la Ciudad dos subsidios anuales y comida para la alimentacin de sus miembros. Muchos grupos, sin embargo, no reciban la comida. Aguas pens entonces en establecer una relacin triangular entre los dos programas y las organizaciones barriales. Por un lado, logr que los Hogares de Da fueran considerados grupos comunitarios, teniendo as derecho a recibir alimentos. Por el otro lado, acord con algunas de las organizaciones barriales vinculadas al programa de grupos comunitarios utilizar sus instalaciones durante el da para el trabajo con los ancianos, a cambio de ofrecer alimentacin a los miembros de la organizacin por las noches. Utilizando este mecanismo fue posible abrir el segundo Hogar de Da en 1990 y dos ms al ao siguiente. En 1992 se crea -al interior de la Direccin General de Tercera Edad- la Direccin de Sistemas Alternativos, a cargo de Susana Aguas. Dicha Direccin congregaba el programa de Hogares de Da, el de atencin domiciliaria, el de formacin de familias cuidadoras de ancianos y tambin el proceso de admisin de ancianos a los Hogares de Ancianos. La admisin era una pieza clave en la visin que Aguas tena de la atencin de los ancianos en la Ciudad. Al situar dicha funcin en su Direccin, era posible evitar que los ancianos fueran siempre remitidos a los centros geritricos, ofrecindoseles otras alternativas de cuidado comunitario a travs de los Hogares de Da. En total se han creado hasta la fecha (2003) 19 Hogares de Da; todos son gratuitos y atienden cada uno entre 100 y 120 ancianos mayores de 60 aos en zonas de pobreza. Slo a partir del ao 2000 y como resultado del crecimiento del programa, se procedi a organizar una licitacin propia para los alimentos de los Hogares, dejando as de utilizarse los alimentos del programa de grupos comunitarios.