Biografas

1797-1856
La Libertadora
La aristocracia de su tiempo no la acept por ser
hija bastarda, atea y amante, pero su amorosa entrega al Libertador del Norte, lo mismo que
a la causa de la Independencia, por amor y conviccin, le han dado un importantsimo lugar en
la historia latinoamericana.

182 - Manuela Senz

De la casa al convento
Se fuga del convento
Se casa con un ingls
Condecorada por San Martn
Compaera inseparable de Bolvar
El pedido de Thorne y su respuesta
Coronela y asistenta del Libertador
Manuela y los detractores de Bolivar
La Libertadora del Libertador
Manuela se queda sola otra vez
La Torre de Babel
El destierro
El testimonio de un tradicionista

Manuela Senz

1797-1856

De la casa
al convento
Doa Manuela Senz naci el ao 1797, en la ciudad de Quito. Su padre fue don Simn Senz de Vergara, espaol, miembro del Concejo de
la ciudad de Quito, capitn de las milicias y recaudador de los diezmos
y su madre doa Joaquina Aispuru, dama de la sociedad quitea. Manuela Senz era la que en estos tiempos se llamaba hija bastarda, motivo
por el cual no pudo vivir con su padre y, peor an, hered de su madre
el odio a la familia paterna por haberlas deshonrado con una relacin
que no se pudo legitimar.
Luego que muri su madre, Manuela Senz qued desamparada, pues
era menor de edad, no tena parientes conocidos ni tampoco facilidades
econmicas, por lo que fue internada en el Convento de Santa Catalina.

Se fuga
del convento
Pero en el ao 1815, Manuela Senz se escap de dicho convento con
Fausto DElhuyar, oficial de la Guardia Real, hecho que agrav sus relaciones con la sociedad quitea que, antes, no la haba perdonado ser
hija bastarda y, ahora, le reprochaba el haber iniciado un amor clandestino. Fue expulsada del convento y tuvo que viajar a Panam donde se encontraba su padre.

Se casa con un ingls

Posteriormente, en 1817, Manuela se cas con un acaudalado comerciante ingls, llamado James Thorne, natural de Aylesbury, y quien tena una enorme casa en Lima y otra en Magdalena, la que, en ese tiempo, quedaba en las afueras de Lima y donde la gente rica tena sus casas de campo.

Condecorada
por San Martn
El 23 de enero de 1822 fue condecorada con la Orden del Sol por el
general Jos de San Martn, pues Manuela convenci a su hermano,
quien era capitn del Regimiento Numancia, a pasarse a las filas del
ejrcito patriota. Ricardo Palma, nos recuerda dicho momento del siguiente modo entre las ciento doce caballerescas de la Orden del Sol
figura la seora Senz de Thorne, que indudablemente fue una de las
exaltadas patriotas.

En los meses posteriores de dicho

ao, enterada de que el Libertador del Norte, Simn Bolvar y
Palacios, haba iniciado su periplo para liberar a otros pases de
Amrica del Sur, Manuela Senz
regres a Quito para asistir a la
proclamacin de la independencia del Ecuador.

Compaera inseparable de Bolvar

En Quito, el 16 de junio de 1822,
conoci personalmente a Simn
Bolvar en el baile de gala que se
realiz celebrando la libertad. El
amor surgi entre ellos y, desde
entonces, Manuela para el libertador se constituy en la ltima
mujer con quien tuvo una vinculacin sentimental duradera desde la muerte de su esposa, Mara
Teresa Rodrguez de Toro, haca
20 aos antes. Con su caracterstico estilo, don Ricardo Palma
describe dicha relacin: y en
esa poca principiaron sus relaciones amorosas con la bella Manuelita, nica mujer que, despus de poseda, logr ejercer
imperio sobre el sensual y voluble Bolvar. Para las damas de
la alta sociedad de ese tiempo,
fue un motivo ms para vituperar
contra la Senz, que ni siquiera
se haba dado el afn de divorciarse.
Cuando Bolvar viaj al Per a liberarlo, Manuela Senz lo acompa sin importarle el qu dirn
ni las reacciones de su esposo James que, se encontraba en Chile.
Sin embargo, dice M. L. Jaramillo, en La Libertadora del Libertador, esto result ser un punto a
favor para sus intereses polticos de

Biografas - 183

Biografas
El personaje y su tiempo

1797

en ao
Quito
Probable
del
1431Nace
doa
Manuela
nacimiento de

Senz,
hija
Juanita, tambin
de don Simn
conocida como la
Senz de Vergara y
Dama de Ampato o
de doa Mara
la Dama Aispuru.
de Hielo.
Joaquina
Probable ao

Manuela
1815
de la muerte
de
1445Doa

escapa
dello cual
Juanita,
Convento
de
sucedi cuando
Santa Catalina.

1817
1822

tena 14 aos de
edad. Fue sacrificada
en casa
homenaje
Se
con el ingls
James
Thorne.
a uno de
los apus
de la Cordillera
Volcnica, el
(23 de enero)
volcn
Ampato.
Es
condecorada

por San Martn con la

(8 de septiembre)
del Sol.
1995Orden
Se descubre la

(16 de junio)
momia de Juanita.
Conoce
personalmente
aEntre
Bolvar
mayoeny Quito
junio
ydesedicho
enamoran.
ao,

1996
1823

1827

1828

la momia Juanita
es exhibida
Es
asimilada
enEstado
Washington,
al
Mayor
en laejrcito
sede depatriota.
la
del
National Geographic
Society. En junio,
(1 de diciembre)
20 pginas de la
Deja el Per
revista mensual
y va al reencuentro
de laBolvar,
Nationalen Bogot.
con
Geographic
son dedicadas a
(24
de julio)
Juanita,
cuyos
Da
una
restos se histrica
hallan
fiesta
en la
en el Museo Santuario
Quinta Monserrat
de Altura del Sur
en homenaje
Andino, Arequipa, Per.

a Bolvar.

184 - Manuela Senz

Retrato de Manuela Senz con los smbolos y armas de la Independencia.

la Independencia. Manuela saba moverse tanto entre la buena sociedad

de Lima, como entre los comerciantes (ingleses y limeos) y los patriotas,
y estar al tanto de lo que pasaba y poda pasar en la ciudad.
Don Ricardo Palma cuenta que: poco antes de la batalla de Ayacucho se
reuni doa Manuela con el libertador que se encontraba en Huaura. Todos los generales del ejrcito, sin excluir a Sucre, y los hombres ms prominentes de la poca tributaron a la Senz las mismas atenciones que habran acordado a la esposa legtima del libertador. Las seoras nicamente eran esquivas para con la favorita, y esta, por su parte, nada haca para
conquistarse la simptica benevolencia entre los seres de su sexo.

Manuela Senz

1797-1856

El pedido de Thorne
y su respuesta
El ingls James Thorne, esposo de doa Manuela, insisti varias veces y
bajo mil formas que ella regresara a su lado, pero Manuela siempre lo rechazaba. En una de esas ocasiones le escribi la siguiente carta: No, no,
no ms hombre por Dios. Por qu hacerme usted escribir faltando a mi
resolucin? Y qu adelanta usted? Nada, sino hacerme pasar por el dolor de decir a usted mil veces: no. Seor, usted es excelente, es inimitable,
jams dir otra cosa sino lo que es usted, pero mi amigo dejar a usted por
el general Bolvar es algo, dejar a otro marido sin las cualidades de usted,
sera nada. Y usted cree que yo despus de ser la querida de este seor
por un ao y con la seguridad de poseer su corazn prefiriese ser la mujer del Padre, y/o del Espritu Santo? Ni de la Santsima Trinidad! Y si algo
siento es que yo no haya sido usted mejor para haberlo dejado. Yo s muy
bien que nada puede unirme a l bajo los auspicios de los que usted llama honor. Y me cree usted menos honrada por ser mi amante y no mi
marido? Ah!, yo no vivo de las preocupaciones sociales inventadas para
atormentarse mutuamente. Djeme usted, mi querido ingls. Hagamos
otra cosa. En el cielo nos volveremos a casar pero en la tierra, no. Cree
usted que este convenio es malo? Entonces dira yo que era usted un descontento. En la patria celestial pasaremos una vida angelical y totalmente
espiritual (pues como hombre usted es pesado). All todo ser a la inglesa pues la vida montona est reservada a su nacin. En amores digo,
pues en lo dems quines ms giles para el comercio y la marina. El
amor les acomoda sin placeres, la conversacin sin gracia y el caminado
despacio, saludar con reverencia, levantarse y sentarse con cuidado, la
chanza sin risa . Estas formalidades son divinas, pero yo miserable mortal
que me ro de m misma, de usted, de estas seriedades inglesas que mal
me ira en el cielo, tan mal como si fuese a vivir en Inglaterra o Constantinopla, pues me deben estos lugares el concepto de tiranos con las mujeres, aunque no lo fue conmigo pero si fue ms celoso que un portugus
y eso no lo quiero yo. No tengo buen gusto? Basta de chanzas y formalmente y sin reirme y con toda la seriedad, verdad, pureza de una inglesa,
digo que no me juntar ms con usted. Usted es anglicano y yo atea, que
es el ms fuerte impedimento religioso el que yo estoy amando a otro y
no a usted, es el mayor y ms fuerte, no ve usted con qu formalidad piensa su invariable amiga. Manuela (Lima, octubre de 1823).

Coronela y asistenta del Libertador

Como sus servicios a la causa de la Independencia eran altamente positivos, el coronel Daniel OLeary, ayudante del Libertador del Norte,
propuso a este que doa Manuela forme parte de su Estado Mayor, lo
que fue aceptado por Simn Bolvar. En octubre de 1823, doa Manue-

la Senz fue asimilada al Estado

Mayor de las Tropas Unidas, con
el grado de coronela, con uniforme de casaca azul, vueltas y cuello rojos y encargada de los archivos personales del Libertador.
Durante el recorrido que hizo Bolvar por los Andes antes de la batalla de Ayacucho, doa Manuela
le sigui, pero discretamente.

A reanimar
una vida que
est expirando
En el ao 1825, Simn Bolvar
acept la creacin de la Repblica de Bolivia y dio en el Per una Constitucin Vitalicia.
Ambas disposiciones cayeron
mal a la clase poltica del Per
y se hizo impopular ante la
aristocracia limea. Adems,
en Bogot el proyecto bolivariano entr en crisis. Por ambas
razones, Bolvar abandon Lima y se instal en Bogot. Manuelita Senz fue llamada por
el Libertador y sali de Lima el
1 de diciembre de 1827 para,
como le deca en su carta Bolvar: El hielo de mis aos se
reanima con tus bondades y
gracias. Tu amor da a una vida
que est expirando. Yo no puedo estar sin ti, no puedo alejarme voluntariamente de mi Manuela. No tengo tanta fuerza
como para no verte apenas
basta una inmensa distancia. Te
veo aunque est lejos de ti.
Ven, ven, ven luego. Tuyo de
alma.

Biografas - 185

Biografas

DUEOS

DEL TIEMPO

El personaje y su tiempo

1829
1431

1830

(25
de setiembre)
Probable
ao del
Salva
por segunda
nacimiento
de
vez
la
vida
de Bolvar.
Juanita, tambin
conocida como la
Dama
de Ampato o
(18
de diciembre)
la
Dama
Hielo.
Recibe la de
fatal

noticia de la
Probablede
ao
muerte
Bolvar.

1445
1834

1835

1995
1856

1996

de la muerte de
Juanita, lo cual
(1 de enero)
sucedi cuando
Es desterrada
tena 14 aos de
de Colombia,
edad. Fue sacrificada
por Santander.
en homenaje
a uno de los apus
(Octubre)
de la Cordillera
No
es recibida
Volcnica,
el
en
Guayaquil
volcn
Ampato.

y se afinca
en
Paita,
Per.
(8 de
septiembre)
Se descubre la
momia
de Juanita.
(23
de noviembre)

Muere en Paita,
Entre mayo
y junio
vctima
de una
de
dicho
ao,
epidemia.
la momia Juanita
es exhibida
en Washington,
en la sede de la
National Geographic
Society. En junio,
20 pginas de la
revista mensual
de la National
Geographic
son dedicadas a
Juanita, cuyos
restos se hallan
en el Museo Santuario
de Altura del Sur
Andino, Arequipa, Per.

186 - Manuela Senz

La burla
y sus consecuencias
Durante los primeros meses de estada en Bogot, Manuela Senz
vivi en la Quinta de Bolvar, a la sombra de los cerros Monserrat, que haba sido construida por don Jos Antonio Portocarrero
a principios del siglo XIX y que, como premio a su dedicacin a la
Independencia, pas a manos de Bolvar en 1820. Muy poco utilizaron ese solar, porque el Libertador viva en el Palacio de San
Carlos. Pero, Manuela, que era de cosas excntricas, celebr el
cumpleaos de su amado en la Quinta de Monserrat el 24 de julio de 1828. Para entonces, el Libertador gobernaba Colombia de
manera dictatorial luego de la disolucin de la Convencin de
Ocaa, el 11 de junio de 1828. Como Manuelita saba que el enemigo nmero uno de su amado era el general Santander, prepar
una parodia y en el mejor momento de la fiesta y ante la hilaridad
de los concurrentes hizo fusilar al general Santander. Esa burla
tuvo repercusiones muy grandes en Bogot y se reactivaron las
maniobras de la oposicin para tumbar la dictadura.
Como la integridad de Bolvar corra peligro, Manuela Senz decide vivir cerca de l y pag 32 pesos de plata a don Pedro Lasso de
la Vega, por la casa ubicada en el N 6-18 de la Calle 10, muy cerca al palacio donde estaba su amado.

Manuela y los
detractores de Bolvar
En Bogot, Manuela Senz tuvo que enfrentar a grandes detractores de
Bolvar, encabezados por don Francisco de Paula Santander y el general Jos Mara Crdova, sus enemigos declarados. Tambin tena amigos, con quienes comparti momentos polticos y sociales, entre ellos
un profesor francs de ciencias que Santander llev para que implantase la educacin europea en Colombia, don Jean- Baptiste Boussingault.
Este, que haba estado en Colombia desde el ao 1824, escribi acerca de doa Manuela (el ao 1828), lo siguiente: Tendra 29 a 30 aos
cuando la conoc en toda su belleza. Algo gruesa, ojos negros, mirada
indecisa, tez sonrosada sobre fondo blanco, cabellos negros, artsticamente peinados y los ms bellos dedos del mundo... Era alegre, conversaba poco; fumaba con gracia. Posea un secreto encanto para hacerse amar.

Manuela Senz

1797-1856

La Libertadora
del Libertador
Pero el descontento fue creciendo. Los soldados -dice M. L. Jaramillo- se
quejaban por el atraso en los pagos, las mujeres, de la caresta, la aristocracia, de la prdida de privilegios, los comerciantes, por el deterioro en
sus negocios, y los intelectuales, por la falta de libertad. Entonces, la oposicin prepara varios planes para derrocar al dictador; entre ellos, conspiraciones para matarlo. Doa Manuela estaba bien informada de tales maniobras. En el mes de agosto, en una fiesta de mscaras en el teatro El Coliseo, quisieron asesinarlo pero una accin involuntaria de Manuela salv
la vida del Libertador. El 25 de setiembre doa Manuela, de manera premeditada, vuelve a salvar a Bolvar de otro atentado. Este, en seal de
agradecimiento la llama: La Libertadora del Libertador.

Manuela
se queda
sola otra vez

su encarcelamiento, pero no lograron apresarla y en los ltimos das

del ao 1830 emprendi viaje hacia Santa Marta para cuidar la salud de Bolvar, pero cuando estaba
en un lugar denominado Honda
recibi una carta de Louis Peru de
Lacroix, un joven veterano de los
ejrcitos de Napolen, edecn del
Libertador, la que deca: Permtame usted, mi respetada seora, llorar con usted la prdida inmensa
que ya habremos hecho, y que habr sufrido toda la Repblica, y
preprese usted a recibir la ltima
fatal noticia. La carta llevaba la
fecha del 18 de diciembre de
1830. Bolvar haba fallecido el
da anterior.

Pero los acontecimientos polticos iban empeorando. Bogot se

hizo inmanejable y Bolvar tuvo que renunciar al gobierno de Colombia, el 20 de marzo de 1830. El 8 de mayo sali de Bogot,
llegando a San Pedro Alejandrino.
Qu hizo doa Manuela durante ese tiempo? Al quedarse sola,
sin el manto protector de Bolvar, doa Manuela fue el blanco de
todos los ataques de la oposicin, encabezada por don Vicente
Azuero, quien dirigi la publicacin de pasquines y la elaboracin de dos muecos: Tirana y Despotismo, que personificaban
a Manuela y Bolvar, y que empezaron a ser quemados en las
fiestas de Corpus Christi. Doa Manuela, enterada de esa ignominia, se dirigi a la plaza de Bogot, sofoc el fuego e hizo destruir el andamiaje y los muecos. Acto tan valiente logr el apoyo de las mujeres liberales, quienes se pronunciaron as: Nosotras, las mujeres de Bogot, protestamos de esos provocativos
libelos contra esta seora que aparecen en los muros de todas las
calles... La seora Senz, a la que nos referimos, no es sin duda
una delincuente.

La Torre de Babel
El gobierno de Santander podra haber perdonado a doa Manuela,
pero sta public un folleto, llamado Torre de Babel, donde denunciaba la ineficacia del gobierno y otros asuntos secretos, por lo
que el distanciamiento se hizo evidente y a Santander no le qued
otra cosa sino denunciarla por provocadora y sediciosa y disponer

Perfil de Bolvar, pintado en 1828 por

Francisco Boulin.

Biografas - 187

Biografas
El destierro
Desolada y otra vez sola, perdi
el objetivo de su vida, fue presa
fcil de Santander, quien, el 1 de
enero de 1834, la desterr definitivamente de Colombia. Manuela
se fue a Jamaica, de all a Guayaquil, a donde lleg en octubre de
1835. Pero el gobierno de Guayaquil tampoco quera verla y tuvo
que salir tambin de all. Viaj a
Paita ...un puerto en el desierto
peruano sin agua y sin rboles, y
formado por una sola calle y un
muelle al que solo llegaban balleneros de Estados Unidos. All, en
un desvencijado edificio, se lea
Tobbaco. English spoken. Manuela Senz.

Retrato de Manuelita Senz cuando resida

en Lima.

188 - Manuela Senz

El testimonio
de un tradicionista
Don Ricardo Palma, el famoso autor de Las tradiciones peruanas, escribi un artculo periodstico en el ao 1856, que a la letra dice: El
puerto de Paita, por los aos 1856, en que yo era contador a bordo de
la corbeta Loa, no era, con toda la mansedumbre de su baha y excelentes condiciones sanitarias, muy halagea estacin naval para los
oficiales de la Marina. La sociedad de familias con quienes relacionarse decorosamente era reducidsima. En cambio, para el burdo marinero, Paita, con su barrio de Maintope, habitado una pureta si y otra tambin por proveedoras de hospitalidad (barata por el momento pero carsima despus por las consecuencias), era otro paraso de Mahoma,
complementado con los nauseabundos guisotas de la fonda o cocinera de don Jos Chepito, personaje de inmortal renombre en Paita.
De m s decir que rara vez desembarcaba, prefiriendo permanecer a
bordo entretenido con un libro o con la charla jovial de mis camaradas
de nave.
Una tarde, en unin de un joven francs dependiente de comercio, paseaba por calles que eran verdaderos arenales. Mi compaero se detuvo a inmediaciones de una iglesia y me dijo:
-Quiere usted, don Ricardo, conocer lo mejorcito que hay en
Paita? Me encargo de presentarlo y le asegur que ser bien recibido.
Ocurrime que se trataba de hacerme conocer alguna linda muchacha; y como a los veintitrs aos el alma es retozona y el
cuerpo pide jarana, contest sin vacilar:
- A lo que estamos, benedicamos, franchute. Andar y no tropezar.
- Pues en route, mon cher.
Avanzamos media cuadra de camino y mi cicerone se detuvo a
la puerta de una casita de humilde apariencia. Los muebles de
la sala no desdecan en pobreza. Un ancho silln de cuero con
rodaje y manizuela, y vecino a este un escao de roble con cojines forrados en lienzo; gran mesa cuadrada en el centro; una
docena de silletas de estera, de las que algunas pedan inmediato reemplazo; en un extremo, tosco armario con platos y tiles
de comedor, y en el opuesto una cmoda hamaca de Guayaquil.
En el silln de ruedas, y con la majestuosidad de una reina sobre su trono, estaba una anciana que me pareci representar sesenta aos a lo sumo.
Vesta pobremente, pero en aseo y bien se adivinaba que ese
cuerpo haba usado en mejores tiempos gro, raso y terciopelo.
Era una seora abundante en carnes, ojos negros y animadsimos, en los que pareca reconcentrado el resto de fuego vital que an
le quedara, cara redonda y mano aristocrtica.

Manuela Senz

1797-1856

- Mi seora doa Manuela dijo mi acompaante- presento a usted a

este joven, marino y poeta, porque s que tendr usted gusto en hablar
con l de versos.
- Sea usted, seor poeta, bienvenido a esta pobre casa contest la anciana, dirigindose a m con un tono tal de distincin, que me hizo
presentir a la dama que habr sido en la alta esfera social.
Nuestra conversacin esa tarde fue estrictamente ceremoniosa. En el
acento de la seora haba algo de mujer superior acostumbrada al
mando y a hacer imperar su voluntad. Era un perfecto tipo de la mujer
altiva. Su palabra era fcil, correcta y nada presuntuosa, dominando en
ella la irona.
Desde aquella tarde encontr en Paita un atractivo y nunca fui a tierra
sin pasar una horita de sabrosa compaa con doa Manuela Senz.
Recuerdo tambin que casi siempre me agasajaba con dulces, hechos
por ella misma en un braserito de hierro que haca colocar cerca del
silln.
La pobre seora haca muchos aos que se encontraba tullida. Una fiel
criatura la vesta y desnudaba, la sentaba en el silln de ruedas y la
conduca a la salita.
Cuando yo llevaba la conversacin al terreno de las reminiscencias
histricas; cuando pretenda obtener de doa Manuela confidencias
sobre Bolvar y Sucre; San Martn y Monteagudo u otros personajes a
quien ella habr conocido y tratado con llaneza, rehua hbilmente la
respuesta. No eran de su agrado las miradas retrospectivas y an sospecho que obedeca a calculado propsito de evitar toda charla
sobre el pasado.
Desde que doa Manuela se estableci en Paita, lo que fue en
1850, si la memoria no me es ingrata, cuanto viajero de alguna
ilustracin o importancia pasaba con los vapores, bien con rumbo a Europa o con procedencia de ella, desembarcaba atrado
por el deseo de conocer a la dama que logr encadenar a Bolvar. Al principio doa Manuela recibi con agrado las visitas; pero comprendiendo en breve que era objeto de curiosidades impertinentes, resolvi admitir nicamente a personas que fueron
presentadas por sus amigos del vecindario.

Pobreza,
invalidez y muerte
La pobreza tambin haba tocado a
sus puertas. El 11 de agosto de
1847 se enter de la muerte de su
marido, James Thorne, quien haba
sido asesinado el 19 de junio de
1847. Le haba dejado unos ocho
mil pesos, pero ese dinero jams
lleg a sus manos.
Ella se mantena con pensiones vitalicias que le haban asignado los
gobiernos de Per y Colombia, pero que llegaban a manos de la Libertadora segn la voluntad de los
gobernantes, algunos admiradores
de Bolvar y otros, no.
As, invlida, acompaada por Simn Rodrguez (el maestro del Libertador), quien tambin termin
su vida en Paita (1854), y consolada
por las cartas del general OLeary,
acab la vida de Manuela Senz,
vctima de una extraa epidemia
que lleg al puerto en algn ballenero, el 23 de noviembre de 1856.

Retrato de Manuelita Senz, hecho en miniatura en el ao 1810 por el pintor colombiano Jos Mara Espinoza.

Biografas - 189