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El castellano de Espaa y el castellano de Amrica. Unidad y diferenciacin

ngel Rosenblat
Ha dicho Bernard Shaw que Inglaterra y los Estados Unidos estn separados por la lengua
comn. Yo no s si puede afirmarse lo mismo de Espaa e Hispanoamrica. Pero de todos
modos s es evidente que el uso de la lengua comn no est exento de conflictos, equvocos y
hasta incomprensin, no slo entre Espaa e Hispanoamrica, sino aun entre los mismos
pases hispanoamericanos.
Los conflictos y equvocos surgen tambin apenas se plantea el carcter del espaol
hispanoamericano. Porque alternan o se entremezclan a cada paso tres visiones de carcter
distinto: la visin del turista, la visin del purista y la visin del fillogo. ()
Si la visin del turista es inocente, pintoresca, y hasta divertida, la del purista es ms bien
terrorfica. No ve por todas ms que barbarismos, solecismos, idiotismos, galicismos,
anglicismos y otros ismos malignos. El purista vive constantemente agazapado, con vocacin
de cazador, sigue el habla del prjimo con espritu regan y sale de pronto armado de una
enorme palmeta o, peor an, de cierto espritu burln con presunciones de humorismo. ()
La visin del purismo es estrecha y falsa. No la tuvo la Espaa de Cervantes, y s la del siglo
XVIII, ms dbil, ms vulnerable a la influencia extranjera. Si hasta el surgimiento de la
Academia y aun el del purismo, que inicia entonces su amplia trayectoria, representa una
influencia francesa, empezando por la palabra purista (del francs puriste), que fue al
principio slo una designacin burlona! El ideal del purismo se parece al de Procusto:
acomodar la lengua a la medida del Diccionario. Si los puristas pudieran, mutilaran de la
expresin todo lo que rebasa su edicin acadmica. Son a su modo indios jbaros, aficionados
a reducir las lenguas de sus vecinos. Ya en el siglo XVIII el P. Feijoo exclamaba:
Pureza!Antes se debera de llamar pobreza, desnudez, miseria, sequedad!
No todo es terrorfico, sin embargo, en la visin del purismo. A principios de siglo
recomendaba un manual venezolano: No digan: Fulano es un sinvergenza. Digan: Fulano es
un inverecundo. Sinvergenza no figuraba todava en el Diccionario de la Academia (no
exista). Hoy no se explica uno cmo se poda hablar en espaol sin esa palabra.
Por lo dems qu quiere decir pureza castellana? El castellano es un latn evolucionado que
adopt elementos ibricos, visigticos, rabes, griegos, franceses, italianos, ingleses y hasta
indgenas de Amrica. Cmo se puede hablar de pureza castellana, o en qu momento
podemos fijar el castellano y pretender que toda nueva aportacin constituye una impureza
nociva? La llamada pureza es en ltima instancia una especie de proteccionismo aduanero, de
chauvinismo lingstico, limitado, mezquino y empobrecedor, como todo chauvinismo. ()
Nos hemos burlado de la concepcin turstica y consideramos falsa y daina la visin del
purismo. No es hora ya de ensayar una visin filolgica? Tenemos que plantearnos dos
cuestiones fundamentales. Primera, si hay una unidad lingstica a la que pueda llamarse
espaol de Amrica, o hay ms bien una serie diferenciada de hablas nacionales o
regionales. Segunda, si ese supuesto espaol de Amrica es una modalidad armnica y
coherente dentro del espaol general, o si presenta, por el contrario, una diferenciacin
estructural y unas tendencias centrfugas que le auguran una futura independencia.

Puede afirmarse, pues, que junto a la diferenciacin regional y hasta local, hay cierta
tendencia a la unidad hispanoamericana. Esta unidad no es incompatible con la diversidad,
que es el sino de la lengua. Si no hablan igual dos aldeas espaolas situadas en las riberas
opuestas de un ro o en las dos vertientes de la misma montaa, cmo podran hablar igual
veinte pases separados por la inmensidad de sus cordilleras, ros, selvas, y desiertos? La
diversidad regional es inevitable y no afecta a la unidad si se mantiene, como hasta ahora, la
mutua comprensin. En cuatro siglos y medio de vida, el espaol hispanoamericano tiene,
desde el Ro Grande hasta Tierra del Fuego, una portentosa unidad, mayor que la que hay
desde el norte al sur de la Pennsula Ibrica. Esta unidad est dada, mucho ms que por los
rasgos peculiares del espaol hispanoamericano (seseo, prdida de la persona vosotros,
losmo, etc.), por lo que el habla de Hispanoamrica tiene de comn con el castellano general:
la unidad (unidad, no identidad) del sistema fonemtico, morfolgico y sintctico. Es decir, el
vocalismo y el consonantismo, el funcionamiento del gnero y del nmero, las desinencias
personales, temporales y modales del verbo, el sistema pronominal y adverbial, los moldes
oracionales, el sistema preposicional, etc. Y aun el fondo constitutivo del lxico: las
designaciones de parentesco, los nombres de las partes del cuerpo o de los animales y objetos
ms comunes, las frmulas de la vida social. Los numerales, etc. Al pan lo seguimos llamando
pan, y al vino, vino. Por encima de ese fondo comn las divergencias son slo pequeas ondas
en la superficie de un ocano inmenso. ()
Hay una unidad del espaol americano porque ese espaol americano reposa en una
comunidad de lengua espaola. Claro que esa comunidad es sobre todo la de la lengua culta,
la de la conferencia o la clase universitaria, la del ensayo o el libro cientfico, la de la
literatura, la de la poesa, y aun la de la prensa, si descartamos cierto tipo de periodismo, que
est cundiendo en todas partes, empeado en halagar, o explotar, los sentimientos ms
vulgares, y con ellos, claro est, la vulgaridad expresiva. Por debajo de esa lengua culta
comn se desenvuelve la diversidad del habla campesina y popular, y tambin el habla
familiar de los distintos sectores sociales.
Frente a la diversidad inevitable del habla popular y familiar, el habla culta de
Hispanoamrica presenta una asombrosa unidad con la de Espaa, una unidad sin duda mayor
que la del ingls de los Estados Unidos o el portugus del Brasil con respecto a la antigua
metrpoli: unidad de estructura gramatical, unidad de medios expresivos. Y en la medida en
que la lengua es segn la frmula de Guillermo de Humboldt- el rgano generador del
pensamiento, hay que admitir tambin una unidad de mundo interior, una profunda
comunidad espiritual. Si el hombre est formado o conformado por la lengua, si la lengua es
la sangre del espritu, si el espritu est amueblado con los nombres infinitos del mundo, y
esos nombres estn organizados en sistema es decir, implican una concepcin general, una
filosofa-, hay que admitir no slo una unidad de lengua hispnica. Sino una unidad sustancial
de modos de ser. No es esto lo que Ortega y Gasset llamaba repertorio comn de lo
consabido? La unidad social deca-, por encima de las fronteras polticas, la da el conjunto
de cosas consabidas, el tesoro comn de formas de vida pasadas que forman la inexorable
estructura del hombre hispnico. ()
El signo de nuestro tiempo parece ms bien el universalismo. El destino de la lengua responde
salvo contingencias catastrficas- al ideal de sus hablantes. Y el ideal de los hablantes oscila
entre dos fuerzas antagnicas: el espritu de campanario y el espritu de universalidad. El
espritu de campanario los campanarios son a veces diminutos, otras algo ms grandes- lleva
a convertir lo propio, en norma superior. Su proyeccin al terreno lingstico sera, no una
lengua argentina, sino dos o tres lenguas argentinas (el habla gauchesca est ms cerca de

Cuba que del norte argentino). Y en Venezuela, no una lengua venezolana, sino cuarenta o
cincuenta. No parece se el ideal de ningn hispanohablante, que tiene el privilegio de formar
parte de una comunidad de ciento ochenta millones de hablantes, que es, desde el punto de
vista numrico, la cuarta del mundo, despus del chino, el ingls y el ruso Y que quiz ser
una de las primeras, por el desarrollo vertiginoso de las repblicas hispanoamericanas (se ha
calculado para Hispanoamrica una poblacin potencial de 1.200 millones de habitantes
dentro de un mundo de 8.000 millones). Me parece que el ideal general es la universalidad
hispnica. Y esa universalidad vuelvo a insistir- no puede basarse en el habla popular y
familiar, diferenciada por naturaleza, sino en la lengua culta, que se eleva por encima de todas
las variedades locales, regionales o sociales y es el denominador comn de todos los hablantes
de origen espaol. ()
El castellano de Espaa y el castellano de Amrica. Unidad y diferenciacin. Madrid: Taurus
1970.