AMEBAS COMENSALES

Las amibas comensales son complejos organismos unicelulares eucariotas pertenecientes

al:
Reino: Protozoa
Subreino: Sarcomastigophora
Filum: Amoebozoa
Superclase: Rhizopoda
Todos los representantes de este grupo emiten seudpodos (deslizamiento)
El tubo digestivo humano puede estar colonizado por ocho especies de amibas que se
consideran como no patgenas o comensales, Entamoeba gingivalis, Entamoeba dispar,
Entamoeba hartmanni, Entamoeba coli, Entamoeba moshkovskii, Entamoeba polecki,
Iodamoeba btschlii y Endolimax nana; todas las cuales forman trofozoitos y quistes, con
excepcin de E. gingivalis, que solo desarrolla trofozoitos.
Mecanismos de transmisin
El mecanismo de transmisin en la mayora de amibas comensales del humano es el
fecalismo, lo que implica la contaminacin de alimentos, bebidas o fmites con materia
fecal que proviene de individuos que las padecen y eliminan; Las especies son altamente
resistentes al medio ambiente e incluso cuando estn dentro del husped pueden
permanecer en su intestino por semanas, meses e incluso aos.
En el caso particular de E. gingivalis, la ausencia de una fase qustica hace notar que el
mecanismo de transmisin de la fase de trofozoto y de un individuo a otro es a travs de un
contacto directo, tan simple como un beso o por transmisin indirecta como el empleo
compartido de utensilios como cubiertos (cucharas o tenedores) y aun el beber del mismo
recipiente.
En las otras especies de amibas comensales la forma infectante y resistente la constituye
el quiste, que le permite su permanencia y viabilidad en el medio ambiente.
Ciclo biolgico
El ciclo biolgico de los protozoarios intestinales muestra dos etapas, el
desenquistamiento y el enquistamiento
Despus de que el quiste ingresa al husped por va oral, es deglutido y transportado
hacia el estomago, despus llega al intestino delgado y en todo este trayecto la accin del
acido gstrico y de enzimas digestivas llevan a cabo la tarea de reblandecer y debilitar la
pared qustica. En este recorrido el protozoario se ve sometido a los efectos y
modificaciones diversas dentro del husped, como la accin de la temperatura propia, a la
accin de un ambiente con bajo potencial de oxidorreduccion o a un pH neutro o alcalino.
Este conjunto de eventos fisicoqumicos contribuir a que emerjan las formas mviles, los
trofozoitos, mismos que continuaran su viaje ayudados por el peristaltismo para ser
transportados en el contenido digestivo a otros segmentos intestinales, en los cuales
dependiendo de la especie se dirigirn a la luz del intestino grueso y ah se pondrn en
contacto con la superficie epitelial, llegar a las criptas e iniciar ciclos de multiplicacin y
colonizacin. En esta zona la amiba encontrara el espacio y cierto grado de proteccin, as
como abundante moco que acta como una barrera.
El proceso de enquistamiento se lleva a cabo en la luz del intestino, y este se efecta
cuando los trofozoitos tienen que enfrentar condiciones que no le son favorables para su
supervivencia, como ocurre con la deshidratacin en el microambiente debido a la

absorcin de agua que se lleva a cabo en la ultima porcin del intestino grueso (hbitat de
las amibas). El trofozoto para subsistir inicia un proceso en el que adopta una forma
redondeada, la cual poco a poco sintetiza una pared de mayor grosor; tambin durante el
enquistamiento en el citoplasma se incorpora material de reserva y en forma gradual el
protozoario adquiere la fase de prequiste, despus la de quiste inmaduro y por ultimo
segn sea la especie se transformara por mitosis en un quiste maduro, mismo que se
expulsara con las heces fecales. Tanto los trofozoitos como los quistes pueden salir al
exterior con la materia fecal, los primeros son formas lbiles y mueren con rapidez, no as
los quistes que pueden resistir el medio ambiente exterior por varios das.
La mayora de las especies de amibas presenta fenmenos de adhesin y los
responsables de ese proceso son los trofozoitos.
Al parecer en ese proceso de adhesin se involucran mecanismos especficos e
inespecficos, los primeros se relacionan con la fijacin de las amibas a clulas del husped
mediante interaccin de molculas que estn presentes tanto en la superficie del parasito
como en la clula, y los segundos se refieren a la participacin de adhesin a superficies
inertes. A travs de estudios bioqumicos se pudo demostrar la presencia de una lectina
amebiana, protena que reconoce carbohidratos especficos presentes en la superficie de las
clulas intestinales del husped, tambin fue posible determinar que esta lectina se
encuentra en concentraciones similares tanto en amibas patgenas, como en no patgenas.
Entamoeba gingivalis
Fue la primera amiba descrita en el humano, en 1849 Gros la aisl y describi en
muestras procedentes de sarro dentario. Esta especie no forma quistes y su inters radica en
el nicho ecolgico especializado donde habita, la cavidad bucal. Vive en las encas, tejidos
periodontales y bolsas gingivales cercanas a la base dental, en ocasiones se puede encontrar
en las criptas amigdalinas. Respecto de la forma que muestra la nica fase que presenta de
trofozoto, esta mide de 10 a 20 m de dimetro con un endoplasma granuloso y vacuolado,
pueden observarse en su interior restos celulares, leucocitos, bacterias y algunas veces
eritrocitos, el ectoplasma es translucido.
Presenta un ncleo con una membrana de apariencia remarcada a expensas de finos
grnulos de cromatina, en el interior del ncleo se aprecia un endosoma que se sita situado
en la parte central. Cuando el trofozoto se desplaza mediante sus seudpodos lo hace con
movimientos muy rpidos, emitiendo seudpodos por sus proyecciones de manera
explosiva, esta forma mvil del parasito es muy similar a la de E. histolytica.
Existen factores de riesgo que podran estar involucrados, con lo que se facilitan cuadros
de infeccin por esta especie amebiana, como la diabetes mellitus, el tabaquismo, pacientes
con quimioterapia anticancerigena, entre otros. E. gingivalis se relaciona con tasas de
infeccin hasta de 50% en procesos de gingivitis y el diagnostico de estos casos se
establece porque el paciente presenta una enfermedad periodontales avanzada.
Asimismo, se ha observado que la poblacin de esta amiba se incrementa cuando existen
procesos de piorrea alveolar o la proliferacin que se relaciona con el empleo de prtesis
dentales, ms aun si estas no reciben una limpieza adecuada. Entamoeba gingivalis tambin
se asla de bocas sanas y con buena higiene.
Hoy en da un aspecto importante a considerar es la infeccin VIH/SIDA, en la cual la
presencia de E. gingivalis se manifiesta acompaando patologas bucales dada la marcada
inmunosupresin que puede observarse en multitud de casos que se relacionan con el
inmunocompromiso.
Entamoeba dispar

En 1925, Brumpt propuso diferenciar y clasificar dos especies del genero Entamoeba:
una patgena, E. histolytica (Schaudinn, 1903) y otra no patgena, E. dispar, cuya
morfologa es idntica a la primera, y la diferenciacin entre ambas se basa en aspectos
inmunolgicos y en patrones isoenzimaticos. Esta hiptesis de dualidad propuesta por
Brumpt no fue aceptada hasta 1993, cuando las investigaciones que se realizaron
establecieron bases de diferenciacin genmicas, bioqumicas e inmunolgicas, y
culminaron con la propuesta de la separacin de ambas especies, denominndose a E.
dispar como la especie no patgena, y a E. histolytica como la patgena. En E. dispar la
presencia de amibaporos y proteasas de cistena se encuentra en menor concentracin y con
menor actividad biolgica, lo que hace suponer que tiene un impacto en la carencia de
patogenicidad de esta especie. Existen tambin diferencias respecto del nmero de
zimodemos que sirven para diferenciar amibas patgenas de no patgenas.
Prcticamente todos los individuos asintomticos que eliminan quistes en heces tienen
E. dispar. En la actualidad se hace referencia al complejo E. histolytica/E. dispar.
Las dimensiones y caractersticas morfolgicas que presenta E. dispar son iguales a E.
histolytica con una fase de trofozoto de 20 a 50 m; con tinciones especiales se puede
observar su nico ncleo con endosoma fino y central, adems de cromatina perifrica
nuclear en forma de grnulos homogneamente distribuidos. Los quistes miden de 10 a 20
m, y presenta cuatro ncleos con endosoma fino y central.
Entamoeba hartmanni
Antes conocida como Entamoeba minuta (Woodcock, 1916) y durante mucho tiempo
diversos autores la consideraron la raza pequea de E. histolytica. En 1958, Faust publico
una descripcin detallada de esta amiba y estableci las diferencias morfolgicas respecto
de las de E. histolytica. Entamoeba hartmanni habita en la luz del intestino grueso y no es
invasora. Desde el punto de vista morfolgico, esta especie al ser semejante a las fases que
posee a E. histolytica, con excepcin de su tamao, debe tomarse en cuenta. E. hartmanni
desarrolla trofozoitos de 4 a 10 m de dimetro, tiene un citoplasma vacuolado que se
parece, incluso, al que muestra otra amiba comensal, Entamoeba coli; el ncleo nico del
trofozoto de Entamoeba hartmanni en esta fase muestra un endosoma central y la
cromatina perifrica se distribuye de forma homognea. La medida de los quistes oscila
entre 5 y 10 m de dimetro, pueden estar vacuolados y demostrarse con una tincin
permanente cuerpos cromatoides de aspecto baciloide o similares a un grano de arroz.
Una diferencia evidente es que esta pequea amiba no fagocita eritrocitos y su
desplazamiento es por lo general ms lento. Aun cuando E. hartmanni es una especie
comensal, es importante considerar a partir del plano morfometrico que las formas de
mayor tamao de ella pueden confundirse con las formas de menores dimensiones que
muestra E. histolytica, lo que podra llevar a establecer un diagnostico equivoco y a un
tratamiento impreciso o errneo.
Entamoeba coli
Al parecer Lewis fue quien observo por primera vez esta amiba en 1870, pero fue Gras
hasta 1877 quien realizo la primera identificacin y descripcin. Es un protozoario
comensal del intestino grueso y con frecuencia se advierte en coexistencia con E.
histolytica. En su calidad de amiba no patgena, no provoca lisis tisular y se alimenta de
bacterias, levaduras y otros protozoarios, rara vez de eritrocitos, a menos que se encuentren
cercanos a su medio. Su migracin hacia el intestino grueso es semejante a la que realiza E.
histolytica, y en ocasiones puede confundirse con ella, lo que lleva a prescribir tratamientos
innecesarios o dejar sin tratamiento las infecciones por E. histolytica. Entamoeba coli tiene

una amplia distribucin mundial, aunque su mayor recurrencia se registra en climas clidos
y tropicales; parece que este comensal nunca hidroliza el tejido de su husped.
Algunos autores consideran que esta amiba es ms comn que E. histolytica, con base en
su mayor capacidad para sobrevivir en ambientes de putrefaccin y desecacin.
En cuanto a sus caractersticas morfolgicas presenta las fases de trofozoto, prequiste,
quiste, metaquiste y trofozoto metaquistico.
El trofozoto mide entre 15 y 50 m; si se observa vivo en heces diarreicas se reconoce
un citoplasma viscoso y vacuolado y en ocasiones no es fcil diferenciar el ectoplasma del
endoplasma ni tampoco el ncleo; se desplaza mediante movimientos lentos y emite
seudpodos cortos y romos; es por esta caracterstica propia del movimiento que podra
confundirse con E. histolytica. Las caractersticas nucleares se advierten mejor mediante
tincin, con la que se observa la distribucin irregular de la cromatina perifrica nuclear, no
solo en tamao sino en la disposicin sobre la membrana. El endosoma o cariosoma es algo
grande, con distribucin de forma irregular y se sita casi siempre de manera excntrica, en
ocasiones pueden reconocerse grnulos dispersos de cromatina entre el endosoma y la
cromatina perifrica. Con tinciones el interior del trofozoto esta vacuolado y en el
endoplasma pueden distinguirse diversas granulaciones.
El quiste mide de 10 a 30 m de dimetro, muestra una doble pared retrctil y el
citoplasma carece de vacuolas. En preparaciones tenidas con Lugol los ncleos se observan
con facilidad, ocho en promedio, aunque el nmero puede ser menor o mayor; el endosoma
y la distribucin de la cromatina perifrica siguen los mismos patrones que el trofozoto.
Entamoeba moshkovskii
Este protozoario muestra una gran semejanza morfolgica con E. histolytica y E. dispar.
E. moshkovskii fue descubierta en una planta de aguas negras en Mosc (1941), despus se
reporto en Brasil y en Gran Bretaa. Con anterioridad E. moshkovskii fue identificada y
descrita como E. histolytica, variedad Laredo (Clark y Diamond, 1991), y desde entonces
se considero como una amiba de vida libre y que rara vez infectaba a humanos, en
particular mostrando su capacidad para crecer a temperatura ambiente. E. moshkovskii se
aisl de aguas negras y diversos autores la consideraron una verdadera especie de vida
libre. Tiene su optimo desarrollo cuando se cultiva a 24 oC, pero se advierte que a 37 oC,
puede crecer adecuadamente, pero sin llegar a enquistarse. Esta amiba tiene una gran
tolerancia a las diferencias de temperatura, ya que se observa su variabilidad de crecimiento
entre 10 a 37 oC, y crece favorablemente en medios hipotnicos. Se seala que esta amiba
carece de histonas de DNA en su ncleo, elementos observables en los protozoarios en
estado libre.
E. moshkovskii se ha aislado en heces de nios en Bangladesh, determinndose su
frecuencia en 21% en heces sin diarrea o disentera, lo que se sugiere que E. moshkovskii es
un parasito al parecer no patgeno y no invasivo. Sin embargo, la alta prevalencia de
infeccin por E. moshkovskii es posible que pase inadvertida, puesto que la mayora de esas
infecciones (74%) son infecciones mixtas donde se involucra el complejo E. histolytica/E.
dispar, o ambas.
Entamoeba polecki
Es una especie identificada en 1912 por Von Prowazek, en Checoslovaquia, en las heces
de dos estudiantes, en quienes tambin se hallaron despus las mismas formas qusticas.
Despus de este hallazgo, en 1949 de nuevo se reportaron casos humanos, sugirindose
que estos debieron existir en un periodo clnico, que quiz no se diferenciaron y que de
modo errneo fueron diagnosticados como provocados por E. histolytica. Su hallazgo no se

relaciono con patogenia alguna y se sugiri que podra relacionarse con una leve
sintomatologa digestiva que pasara inadvertida.
El hallazgo posterior de esta especie se relaciono con infecciones en el cerdo y algunos
primates (monos), aunque la infeccin tambin se seal en cabras, ovejas, reses y otros
animales silvestres.
Desde el punto de vista morfolgico esta amiba es igual a E. histolytica, E. dispar y E.
coli, aunque E. polecki tiene caractersticamente quistes uninucleados que la hacen
diferenciarse con facilidad de las otras especies.
Los trofozoitos se asemejan a los de E. coli por el tipo de movilidad que presentan,
aspecto granular, vacuolas citoplasmticas e ingestin de bacterias. La emisin de
seudpodos de E. polecki suele ser lenta, puede apreciarse un endosoma o cariosoma de
localizacin central y compacto, la distribucin de la cromatina perifrica suele observarse
a manera de finos grnulos sobre la membrana nuclear. Los trofozoitos de E. polecki son
redondeados y miden entre 12 y 18 m.
El quiste es esfrico, mide entre 12 y 15 m y se caracteriza por presentar un solo
ncleo, pocas veces puede ser binucleado o tetranucleado y muestra la misma distribucin
de la cromatina perifrica nuclear que tiene el trofozoto. Se aprecia un abundante material
cromatoidal dispuesto en barras.
Iodamoeba btschlii
Este gnero fue establecido por Dobell en 1919, para referirse a una especie de amiba
que habitaba el intestino del humano.
Se menciono que esta especie forma parte del grupo de organismos comensales; sin
embargo, existe en la bibliografa un caso de muerte que se atribuye a esta amiba (Derrick,
1948); este hallazgo y notificacin fue discutible, ya que se menciona que el agente
identificado era una especie parecida a Iodamoeba; si bien la mayora de especies de
amibas puede mostrar una vacuola de glucgeno en algunas fases de su ciclo, este no
constituye el nico elemento para emitir un juicio de identificacin.
Esta amiba recibe su nombre genrico gracias a su vacuola de glucgeno, evidente en su
fase qustica y que al teirse con Lugol pareciera ser su nico contenido. Aunque las
vacuolas de glucgeno se pueden reconocer en otras amibas intestinales, nunca evidencian
un contorno tan regular ni tan frecuente como el que presenta Iodamoeba. Los trofozoitos
sin teir no muestran caractersticas especficas que permitan su identificacin, miden entre
4 y 20 m de dimetro, forman seudpodos hialinos y su movimiento es muy lento; el
citoplasma puede contener bacterias, pero no eritrocitos. Con tincin permanente se
observa su ncleo delimitado por una membrana fina y la tincin destaca la presencia de un
gran endosoma ms o menos central, y en el extremo contrario podr apreciarse la vacuola.
Si bien redondo, este endosoma es irregular y est rodeado por una pequea capa de
grnulos de cromatina, cuya disposicin anular se localiza entre el endosoma y la
membrana nuclear.
Los quistes son variados, en cuanto a forma los hay ovalados, piriformes o esfricos y
miden de 6 a 15 m; con una tincin temporal con Lugol es evidente observar la vacuola de
glucgeno en un tono caf rojizo. Presenta un solo ncleo con endosoma central o
excntrico, y en ocasiones pueden reconocerse fibrillas acromticas cercanas al endosoma.
Con la tincin de hematoxilina frrica, el citoplasma se observa gris azulado y una gran
zona clara que corresponde al espacio que ocupaba la vacuola de glucgeno.

Endolimax nana
Esta pequea amiba se identifico en 1908; sin embargo, se reconocen las aportaciones
hechas por Wenyon y OConnor (1917) por realizar la primera designacin especifica a esta
amiba. E. nana es una especie exclusiva del humano, se considera comensal, no obstante
que se le relaciono en ciertos casos de diarrea crnica, enterocolitis o urticaria, por lo cual
se discute su papel como patgeno.
Endolimax nana es tambin un protozoario intestinal de pequeas dimensiones y con
una distribucin mundial semejante a la que tienen otras amibas comensales. Se localiza en
el intestino grueso del humano, en particular en el nivel del ciego y se alimenta tambin de
bacterias. Se detectaron especies diferentes de Endolimax en gallina, cobayo, tortugas y
cucarachas. Producto del desenquistamiento de E. nana emergen cuatro trofozoitos poco
mviles, cada uno es una fina amiba de alrededor de 6 a 15 m de dimetro, aunque casi
nunca rebasa los 10 m; el ectoplasma lo constituye una delgada capa que rodea al
endoplasma granular; en preparaciones en fresco esta fase emite seudpodos cortos y de
movimiento brusco, aunque su desplazamiento es lento, motivo por el cual adopta su
nombre (lo que significa enano, interno y lento). Su ncleo es pequeo con un endosoma
grande que se ubica en el centro o cercano a la periferia de la membrana nuclear; en esta
zona la cromatina marginal est dispuesta de manera fina y es frecuente encontrar vacuolas
alimenticias. La forma de prequiste secreta una pared y algunas veces pueden reconocerse
pequeas barras cromatoides curvas en su interior.
El quiste es ovoide elipsoidal, aunque tambin los hay esfricos, mide entre 6 y 12 m
de dimetro; teido con Lugol el citoplasma es finamente granular. Sus ncleos refringentes
son obvios, cuatro, las mayora de las veces, aunque es posible encontrar menos. En
preparaciones sin teir y debido al tamao se puede confundir con E. hartmanni y por ello
se requiere una tincin permanente para establecer la diferencia y el diagnostico.