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Introduccin
Numerosos depsitos de skarn se desarrollan en proximidad de cinturones orognicos relacionados con actividad magmtica hidrotermal, que favorece la precipitacin de xidos y sulfuros diseminados. Estos depsitos
han adquirido importancia como gua de exploracin y
fuente de recursos minerales, a lo largo de las cadenas
montaosas de tipo andino.
En el cerro Pepita, situado en las estribaciones ms
orientales de la Cordillera Patagnica Central del Chubut y
a 12 kilmetros al nor-noroeste de la localidad Alto Ro
Senguerr, est situado el skarn El Abuelo (Fig. 1). Est
vinculado al magmatismo cido del Cretcico inferior y se
emplaza en sedimentitas de la Formacin Tres Lagunas.
Esta manifestacin fue originalmente asentada en el padrn minero como mina de hierro Quitral y posteriormente como El Abuelo. Fue explotada a cielo abierto median-
te labores en trinchera, a partir del emprendimiento personal del dueo de las tierras. El mineral extrado era llevado
a Comodoro Rivadavia, pero a fines de 1960 ces la produccin debido a su escasa e irregular distribucin y a su
posicin geogrfica, lejana de los centros de consumo.
Hayase et al. (1972) realizaron las primeras investigaciones mineralgicas en la zona y definieron a El Abuelo
como yacimiento de hierro. De este modo y ante la presencia de algunos minerales de skarn, contemplaron la
posible existencia de una formacin calcrea e incluso de
un skarn en un nivel ms profundo. Entre estos minerales, el que despert mayor inters fue un piroxeno
(mangano-hedenbergita, segn Hayase y Labuda, 1972),
que fuera posteriormente caracterizado qumicamente por
Canafoglia et al. (2002). Luego Medina y Maisterrena
(1981) describieron la relacin de la mineralizacin con las
volcanitas encajantes, y al mismo tiempo discutieron la
correspondencia de estas volcanitas con los ciclos
686
M. E. Lanfranchini
Figura 1: Mapa geolgico regional y ubicacin local (parcialmente tomado de Ramos 1981 y Ploszkiewicz 1987).
Metodologa
El estudio geolgico se realiz sobre la base de fotografas areas a escala 1:65.000, imgenes TM de Landsat y
reconocimiento de campo. Para caracterizar al depsito se
efectuaron dos perfiles geolgicos, anlisis qumicos,
geoqumica de istopos estables y anlisis por microsonda electrnica.
Las muestras para anlisis geoqumicos se obtuvieron
en forma discontinua, en afloramientos de las estructuras
vetiformes de El Abuelo, por el mtodo de esquirlas.
Los anlisis se realizaron mediante tcnicas de espectrometra de emisin de plasma (ICP) y activacin
neutrnica (INAA), en Intertek Testing Services, Bondar
Clegg (Canad).
Con el objeto de determinar el origen de los fluidos que
687
Geologa Regional
Durante el Mesozoico se desarroll en la regin un intenso volcanismo relacionado a sedimentitas marino continentales de edad jursico - cretcica. Estas secuencias fueron intruidas por rocas gneas, principalmente
cretcicas, a las que se vincula el desarrollo del skarn estudiado.
El basamento de la comarca est representado por
volcanitas andesticas de la Formacin Lago La Plata (Ramos 1976), asignadas al Jursico superior, cuyos trminos
superiores se interdigitan con sedimentitas marinas de la
Formacin Tres Lagunas (Ploszkiewicz y Ramos 1977). El
posterior desarrollo de un sistema deltaico, en el
Cretcico inferior, se manifiesta a travs de potentes afloramientos de areniscas cuarzosas de la Formacin Apeleg
(Ploszkiewicz y Ramos 1977). La sedimentacin fue interrumpida, hacia fines del Cretcico inferior por una importante actividad magmtica, representada en la regin por
las Formaciones irehuao y El Gato (Ploszkiewicz y Ramos 1977), a las que le sucedieron, en el Cretcico superior, la intrusin de granitoides (Formaciones Cerro Victoria, La Magdalena y La Plata Chico) y cuerpos gbricos
(Formacin Muzzio).
Movimientos pstumos de alivio tensional, en el Terciario y Cuaternario, facilitaron diversos derrames baslticos
a los que luego se sumaron sedimentos fluviales y depsitos recientes de remocin en masa. (Fig. 1).
El cuadro estructural que presenta la comarca es el resultado de la superposicin de varias fases diastrficas
cuyas primeras manifestaciones fueron la creacin de bloques basamentales rgidos, limitados por fracturas, con
Geologa Local
Las volcanitas de la Formacin Lago La Plata integran
coladas cuya inclinacin, 25 hacia el norte, acompaa la
inclinacin regional de las sedimentitas suprayacentes,
cuyas primeras manifestaciones se interdigitan con el techo de las andesitas. Estas volcanitas son de color gris
oscuro y poseen textura porfrica, integrada por fenocristales de piroxeno y plagioclasa, inmersos en una
mesostasis pilotxica. El piroxeno es euhedral / subhedral,
de hbito prismtico y color verde plido. Est parcialmente reemplazado por clorita, epidoto y anfbol. Los
fenocristales de plagioclasa son en su mayora euhdricos, muchos de ellos exhiben maclas de tipo polisinttica.
En la pasta predominan tablillas entrecruzadas de plagioclasa que encierran cristales de piroxeno, en los que se
intercalan escamas alargadas de clorita, y algunos minerales opacos diseminados y lixiviados (Lanfranchini 2002).
La secuencia sedimentaria est constituida por la Formacin Tres Lagunas (Jursico superior Cretcico inferior) que es el resultado de una depositacin epinertica,
en un mar transgresivo, probablemente restringido en algunos sectores por barreras litorales. Sus afloramientos,
en general de pequeas dimensiones, aparecen en forma
688
M. E. Lanfranchini
saltuaria sobre las volcanitas. Exhiben una secuencia integrada por estratos de areniscas, limolitas y calizas oscuras interdigitadas. Las primeras, de coloracin verde
griscea, son las que predominan, estn mal seleccionadas y varan granulomtricamente desde areniscas finas a
sabulticas. Las limolitas son gris verdosas y levemente
arenosas. Por su parte las calizas, de color gris oscuro,
estn groseramente estratificadas y tienen una potencia
que en los afloramientos no supera un metro (Fig. 2).
Las unidades precedentes estn intruidas por diques
riodacticos (Formacin El Gato), que fueron referidos por
Ramos (1981) al Cretcico inferior. Su emplazamiento est
controlado por las estructuras y la estratigrafa del rea.
Los diques conforman resaltos topogrficos en el paisaje,
estn orientados en direccin ONO, a lo largo de una corrida aproximada de 1.000 metros y alcanzan espesores
aproximados de 5 metros, incluyendo brechas y stockworks. Adems las riodacitas desarrollan, inmediatamente
al norte de El Abuelo, un cuerpo con una expresin en
superficie levemente tabular, que excede los 1.000 metros
de longitud, cuya actitud coincide en forma aproximada
con el arrumbamiento de la estratificacin general de la
zona, por lo que se interpreta como un cuerpo intrusivo
emplazado en planos de estratificacin. Al microscopio, la
riodacita tiene textura porfrica, constituida por fenocristales de cuarzo de hasta cinco milmetros de tamao, y
en menor proporcin de feldespato potsico, plagioclasas
y minerales mficos, en una mesostasis felstica, gris clara a rojiza. Los cristales de cuarzo son lmpidos y con numerosas inclusiones fluidas alineadas, en general son
poco desarrollados aunque algunos adquieren formas
bipiramidales, con abundantes engolfamientos. El feldespato potsico es euhedral / subhedral, comnmente
maclado segn ley de Karlsbad y est parcialmente sustituido por sericita y argilominerales. Las plagioclasas, en
menor proporcin, son euhedrales / subhedrales y en algunos cristales poseen maclas tipo polisinttica. La alteracin predominante en ellas es la serictica. Los minerales
mficos estn reemplazados por epidoto y clorita. En la
pasta se distinguen adems laminillas de sericita, a veces
radiadas y numerosos boxworks de pirita.
689
Au
Ag
Cu
Pb
Zn
Fe
As
(ppb)
(ppm)
(ppm)
(ppm)
(ppm)
(%)
(ppm)
Promedio
17,0
21,1
5361,3
2133,0
5596,3
6,0
291,3
Mximo
32,0
50,0
>10.000
5217,0
>10.000
>10
776,0
Mnimo
7,0
0,25
82,0
194,0
427,0
1,4
29,0
piroxeno contribuye a interpretar que ste podra ubicarse, prximo a la veta de cuarzo, en un nivel inferior.
El anfibol (actinolita), tambin verde claro, forma agregados fibrosos de hasta 2 centmetros de longitud. Se forma
a expensas del piroxeno hedenbergtico y granate.
La veta que atraviesa al skarn est constituida por cuarzo blanco, macizo, con textura en peine en los espacios
abiertos, especialmente hacia los contactos, cuyos cristales estn revestidos por minerales oxidados de hierro
(limonitas) y cobre (malaquita, crisocola, azurita).
Microscpicamente predomina el cuarzo macizo, se restringe solo a algunos tramos las texturas de recristalizacin en mosaico y llameante, y la presencia de calcedonia. Entre los cristales de cuarzo se encuentran diseminados minerales de hierro, como hematita, magnetita, pirita y
calcopirita, adems de cloritas y titanita. La hematita
constituye cristales de hbito tabular largo, que promedian 1 milmetro de longitud por 100 micrones de ancho.
Se distribuyen integrando agregados paralelos o radiados. Por su parte la magnetita forma cristales bien desarrollados, cuyo tamao oscila entre 50 micrones y 3 milmetros. Muchos de los individuos albergan finas exsoluciones de hematita, distinguibles por su anisotropa y
mayor reflectividad. En los cristales de mayor tamao los
procesos de oxidacin produjeron reemplazos pseudomrficos de hematita de grano fino y maghemita. Entre
los sulfuros de hierro, la pirita es la ms abundante, desarrolla cristales cbicos de 50 micrones promedio de lado,
que con frecuencia estn parcial a totalmente limonitizados; en tanto que la calcopirita conforma individuos
anhedrales, de 50 micrones de tamao promedio.
Numerosas guas de cuarzo se disponen en forma
subparalela a la veta, adems de escasas y delgadas
vetillas de calcita. Las primeras son las ms abundantes,
miden entre 2 y 5 milmetros de espesor y estn rellenas
por cuarzo con escasa participacin de adularia, clorita,
titanita y minerales opacos lixiviados. Los cristales de
cuarzo tienen un tamao medio de 2 milmetros y textura
maciza. La adularia est intercrecida con cuarzo y constituye cristales euhdricos, de secciones rmbicas, cuyo tamao promedio es de 50 micrones. La presencia de cloritas
(ripidolita - brunsvigita) es muy abundante, disponindose en oquedades o a modo de parches diseminadas en
cuarzo. Denotan al menos dos generaciones, la primera, as
definida al microscopio por relaciones de corte, est integrada por cristales muy pequeos. En tanto que la posterior est caracterizada por laminillas de mayor tamao, de
hasta 200 micrones de longitud, muchas veces teidas por
xidos de hierro. La titanita presenta secciones rmbicas
bien desarrolladas, de hasta 300 micrones de longitud.
MUESTRA
MINERAL
18OMin 18OH2O
DMin
DH2O
()
()
()
()
-113,80
-85,00
EA 1
Actinolita
2,10
1,70
EA 2
Actinolita
2,30
1,90
Geoqumica
690
M. E. Lanfranchini
SiO2
TiO2
Al2O3
FeO*
Fe2O3*
MnO
MgO
CaO
H2O
total
E5
35,19
0,01
0,09
11,67
18,20
0,75
0,00
32,83
1,55
100,3
E7
36,27
0,00
0,47
12,72
16,78
0,27
0,01
33,55
1,59
100,6
E9
35,91
0,00
0,03
12,65
17,72
0,18
0,02
33,29
1,58
101,4
% en peso
E10
E12
35,57 35,31
0,00 0,05
0,39 0,16
12,02 11,90
18,05 18,23
0,90 0,75
0,02 0,02
32,89 32,81
1,58 1,56
101,4 100,8
E15
35,48
0,03
0,09
12,26
18,23
0,84
0,00
32,67
1,57
101,2
E18
35,49
0,03
0,04
12,53
17,58
2,59
0,00
31,03
1,56
100,8
E19
35,97
0,07
0,07
12,77
17,21
0,65
0,03
32,93
1,58
101,3
E20
35,74
0,00
0,02
12,54
17,66
0,75
0,00
32,75
1,57
101,0
Si
Al(IV)
Fe 3+
1,49
0,00
0,51
2,00
1,51
0,02
0,47
2,00
1,50
0,00
0,50
2,00
total
0,00
0,07
0,00
0,00
0,41
0,03
1,49
2,00
4,00
0,00
0,05
0,00
0,00
0,44
0,01
1,49
1,99
3,99
0,00
0,06
0,00
0,00
0,44
0,01
1,49
2,00
4,00
Hd
Dio
Jo
total
94,12
0,00
5,88
100,0
suma
Al(VI)
Fe 3+
Ti
Mg
Fe 2+
Mn
Ca
suma
1,49
0,02
0,49
2,00
1,49
0,01
0,50
2,00
1,49
0,0
0,51
2,00
1,50
0,00
0,50
2,00
1,51
0,00
0,49
2,00
1,50
0,00
0,50
2,00
SiO2
Al2O3
FeO
MnO
MgO
CaO
Na2O
total
% en peso
P1
P2
P3
P4
P5
P7
P10
P11
P12
48,40 47,54 47,43 47,21 48,97 48,15 47,5 47,34 47,89
0,48 0,44 0,44 0,46 0,57 0,15 0,17 0,15 0,54
21,30 20,51 21,38 21,15 21,28 20,57 20,60 18,81 21,23
6,97 6,81 7,00 6,79 6,88 7,00 7,39 7,05 7,15
0,73 0,81 0,85 0,90 0,63 0,92 0,71 2,04 0,79
22,63 22,52 21,85 22,24 22,77 22,7 22,7 22,52 22,80
0,07 0,14 0,06 0,12 0,14 0,03 0,01 0,10 0,10
100,6 98,8 99,1 98,9 101,3 99,6 99,2 98,0 100,5
Si
Al(IV)
Al(VI)
Mg
Fe 2+
Mn
Ca
Na
suma
total
Hd
Dio
Jo
total
0,00
0,04
0,73
0,24
0,99
0,01
2,01
4,01
0,00
0,05
0,71
0,24
1,00
0,01
2,02
4,02
0,00
0,05
0,74
0,25
0,97
0,01
2,02
4,02
Discusin y conclusiones
El skarn El Abuelo, as como otros skarns estudiados
en el pas por Franchini y Dawson (1999), se encuentra
emplazado en un ambiente tectnico de arco magmtico,
691
692
M. E. Lanfranchini
SiO2
TiO2
Al2O3
Fe2O3
MnO
MgO
CaO
total
N10
38,64
0,06
25,38
9,75
0,18
0,00
23,75
97,76
N20
38,67
0,08
25,77
9,72
0,36
0,01
23,81
98,42
N22
38,32
0,08
24,45
11,00
0,32
0,06
23,47
97,71
% en peso
N23 N26
38,55 38,49
0,14 0,03
25,39 25,54
9,82 10,12
0,21 0,31
0,02 0,01
23,71 23,38
97,85 97,88
N27
38,10
0,05
23.98
11,63
0,26
0,12
23,62
97,77
N28
38,49
0,08
25,63
9,95
0,51
0,02
23,30
98,00
N30
38,45
0,03
25,63
9,73
0,30
0,01
23,56
97,72
N33
38,90
0,17
25,80
9,43
0,18
0,02
23,76
98,26
suma
6,00
Al(VI) 4,03
0,01
Ti
5,91
0,09
6,00
5,95
0,05
6,00
5,93
0,07
6,00
5,92
0,08
6,00
5,93
0,07
6,00
5,91
0,09
6,00
5,93
0,07
6,00
5,94
0,06
6,00
5.91
0,09
4,57
4,53
0,01
4,54
4,53
0,02
4,55
4,56
0,00
4,56
4,33
0,01
4,31
4,56
0,01
4,57
4,57
0,08
4,57
4,58
0,02
4,60
suma
4,04
Fe 3+
Mn
Mg
Ca
suma
total
Py
Sp
Gr
Ad
total
Agradecimientos
La autora expresa su agradecimiento a la Dra. M.
Franchini, Dr. R. de Barrio, Dr. P. Gonzalez y al Dr. I.
Schalamuk por la lectura enriquecedora del manuscrito. Al
Dr. C. Recio, de la Universidad de Salamanca, y al Dr. A.
Martn Izard, del Departamento de Geologa de la Universidad de Oviedo, por las facilidades brindadas para la obtencin de los datos isotpicos y microanalticos incluidos en el presente trabajo. A los rbitros de esta Revista
Dr. M. Galliski y Dr R. Lira por sus valiosas sugerencias y
especialmente al Dr. R. Etcheverry por su contribucin en
la ejecucin de los trabajos de campo.