La muerte y el arte de vivir

A medida que uno envejece, es ms difcil ignorar el enfoque inevitable de la muerte. Los
jvenes, si tienen suerte, viven como si no hubiera maana. Los das parecen extenderse ante
ellos en una lnea interminable. Por supuesto, nadie es demasiado joven para morir. Los
accidentes, las guerras, el hambre y la enfermedad llevan a muchas personas antes de sentir el
acercamiento de la vejez y la decrepitud. Sin embargo, para una persona mayor, parece que
los jvenes viven como si la vida nunca terminar. A menudo parecen estar perdiendo el
tiempo, pasando el tiempo sin pensar en el futuro. Las personas mayores tienen envidia de los
jvenes, pero tambin reconocen que, para ellos, no hay tiempo que perder.
La fenomenologa del envejecimiento y la muerte es el despliegue del tiempo en la vida de
una persona. Cuando somos muy jvenes, maana es lo que importa, o tal vez el da despus
de eso. Uno no puede esperar para su cumpleaos, para la graduacin en el mundo ancho,
para el amor y el romance, ganarse una vida, tener una familia, y alcanzar el respecto como
adulto en el mundo de un adulto. Los pensamientos del fin rara vez se entrometen, a menos
que, quizs, alguna enseanza religiosa recuerde uno de ellos. De hecho, es en la religin que
la muerte toma un papel protagonista, recordando a los fieles de su porcin comn, y tal vez
de un mundo ms all de este en el que la muerte no ser ms. Sin embargo, para un joven,
incluso un recordatorio de la muerte, como un crneo, es ms probable que sea un
pisapapeles o una curiosidad de miedo que un catalizador de pensamientos serios sobre la
muerte.
As como el tiempo se desarrolla, el rastro del pasado se hace ms y ms, mientras que el
futuro se hace ms corto y ms corto. En un abrir y cerrar de ojos, llega el momento de mirar
hacia atrs en su vida y preguntar qu significaba todo. Para los filsofos y los filosficos, esta
cuestin no puede evitarse adoptando un credo dogmtico que nos dice de antemano el
significado de la vida humana. Pensar en la muerte y en el arte de vivir nos ayudar con la
pregunta de qu significa la vida despus de haber sido vivida.
Cada persona tiene una opcin para hacer de la manera en que l o ella vive hacia la muerte,
aunque ninguna opcin en vivir hacia ese fin. Una opcin es ignorar la muerte tanto como sea
posible, fingiendo que la vida continuar y sigue. Otra opcin es ver slo el perro negro de la
muerte, robndonos todos los placeres transitorios de la vida y las alegras del da. Al elegir
esto, la perspectiva de la muerte roba la vida de su significado. Pero mientras uno se preocupa
por la muerte, la vida resbala por no vivir.
Hay vida, y luego est viviendo bien. El arte de vivir consiste en vivir bien, dirigiendo un rumbo
entre ignorar la muerte y obsesionarse con ella. El hecho es que, aunque probablemente
experimentaremos la muerte, nunca experimentaremos la muerte misma. Cualquiera que sea
la muerte o no, siempre nos acercamos pero nunca llegamos a ella. Este hecho debe ser
enfrentado si queremos adquirir el arte de vivir bien. Todo lo que jams conoceremos es vida,
y con esta comprensin viene la conciencia de que el momento presente es todo lo que
tenemos actualmente. El pasado se ha ido y el futuro nunca llega excepto como un presente
posterior. As que el arte de vivir toma la muerte a bordo, pero no permite que el pensamiento
de ella agrave el momento.
Al mismo tiempo, la conciencia de la muerte como el horizonte de la vida no debe ser

olvidado, ya que este pensamiento da gusto a la vida. De hecho, puede ser que la perspectiva
de vivir indefinidamente de vez en cuando resulte ms eficaz para robar vida de sentido y
alegra que el pensamiento de extincin personal. El arte de vivir implica ver la muerte como
un mpetu para la vida, para vivir cada momento en su plenitud. Es por eso, creo, Spinoza dijo
que no hay nada que el sabio piense tan poco como la muerte. No nos est diciendo que
vivamos en la ignorancia de la muerte, sino que veamos que es nuestra vida la que debemos
apreciar y celebrar, porque eso es todo lo que siempre tendremos.