ASFALTO

Historia del Asfalto

Un pavimento asfltico bien diseado y apropiadamente construido dura muchos
aos. Puede ser mantenido con slo realizar peridicos reemplazos de la capa
superficial.
En la actualidad, el asfalto constituye la forma ms efectiva para construir y
pavimentar carreteras. Muchos estudios han probado que el costo inicial del
pavimento asfltico es frecuentemente menor que el concreto.
El tiempo de poner a punto una va pavimentada con asfalto es regularmente
menor, lo que redunda en una disminucin de costos y de rpida obtencin de
beneficios econmicos por parte de los usuarios de la misma.
Hoy en da es una de las industrias que menos dao ocasiona al medio ambiente,
a tal punto que en el ao 2002 la EPA (la Agencia de Proteccin del Medio
Ambiente, USA) elimin a las plantas de produccin de asfalto de su lista de
industrias consideradas mayores contaminantes del aire.
La historia del asfalto se inici hace miles de aos, siendo utilizado de su versin
natural en yacimientos que se encontraban en estanques y lagos de asfalto, as
como en rocas asflticas.
Los antiguos pobladores de Mesopotamia lo emplearon como sellante en los
tanques y embalses de agua. Fue tambin utilizado por los Fenicios en la
construccin de sus barcos mercantes. En los das de los Faraones, los egipcios
lo usaron como material que, aplicado a las rocas a lo largo del rio Nilo, prevenan
la erosin del suelo, y el cesto del nio Moiss fue impermeabilizado con asfalto.
625 D.C.

Es en Babilonia donde se registra el primer uso de asfalto como material para la

construccin de carreteras. Los antiguos griegos fueron tambin usuarios del
asfalto. De hecho, la palabra "asfalto" proviene de la palabra griega "asphaltos"
que significa "seguro". Los Romanos lo utilizaron para sellar sus famosos baos y
acueductos.
1595
Los Europeos que exploraban el Nuevo Mundo descubrieron depsitos naturales
de asfalto. Sir Walter Raleigh describi en su momento un lago de asfalto en la isla
Trinidad, cerca de Venezuela. l lo utiliz como impermeabilizante para sus
barcos.
1800 - Principios de siglo
El uso de asfalto para construir carreteras creci de manera exponencial durante
los aos 1800. Uno de los constructores, Thomas Telford, construy ms de 900
millas de carreteras en Scotland, perfeccionando el mtodo de construir carreteras
con rocas partidas. De manera similar, su contemporneo John Loudon McAdam,
us rocas partidas unidas para formar una superficie dura para construir Scottish
turnpike. M tarde, para reducir el polvo y el mantenimiento, los constructores
emplearon "tar" caliente como elemento para unir y pegar las piedras, produciendo
de sta manera el llamado pavimento "tarmacadam".
1870
Un ciudadano de Blgica, el qumico Edmund J. DeSmedt, produjo el primero y
verdadero pavimento asfltico, lo que ocurri en Newark, New Jersey, Estados
Unidos. DeSmedt tambin paviment la Avenida Pennsylvania en Washington,
D.C., para lo cual emple 54,000 yardas cbicas de capas asflticas provenientes
de la Isla Trinidad.

La primera planta para fabricar asfalto fue abierta por la empresa The Cummer
Company durante los aos 1800s.
Las primeras instalaciones modernas para producir asfalto fue inaugurada por la
compaa Warren Brothers en Cambridge, Massachusets, Estados Unidos, en
1901
La primera patente relacionada con la produccin de asfalto fue registrada por
Nathan B. Abbot, de Brooklyn, New York, en 1871.
En 1876 el Presidente Gran seleccion un grupo de ingenieros de la armada para
estudiar el uso del asfalto en las carreteras. Este grupo sugiri que la Avenida
Pensilvania, en Washington, D.C., fuera pavimentada con capas asflticas
provenientes del asfalto natural del Lago Trinidad. Dicho pavimento se mantuvo en
excelentes condiciones durante 11 aos, a pesar del trfico en la Casa Blanca.
1907
La produccin de asfalto por refinamiento del petrleo sobrepas el uso de asfalto
natural. Como consecuencia del crecimiento en la popularidad del automvil, la
demanda de ms y mejores carreteras llevaron al surgimiento de innovaciones
tanto en la produccin de asfalto, como tambin en la mecanizacin del proceso
de aplicacin del asfalto.
1942
Durante la Segunda Guerra Mundial, la tecnologa del asfalto fue ampliamente
mejorada, empujada por la necesidad de la fuerza area de contar con superficies
que pudieran soportar cargas pesadas.
1955
Se funda en USA la asociacin "The National Bituminous Concrete Association"
(ms tarde convertida en the National Asphalt Pavement Association o NAPA).

Una de las primeras actividades de esta institucin fue la de crear el "Programa de

Mejoramiento de Calidad ("Quality Improvement Program"), que patrocin la
ejecucin de pruebas de asfalto en laboratorios privados y universidades.
1956
El Congreso de Estados Unidos aprob el "Interstate Highways Act" (Acta de
Autopistas Inter-estatales), asignando fondos por 51 billones de dlares a los
estados para la construccin de carreteras. Las constructoras requirieron de
mayores y mejores equipos. Desde entonces se han sucedido innovaciones que
incluyen: equipos electrnicos de control de nivel, equipos de pavimentacin extraanchos que permiten la pavimentacin de dos lneas a la vez, etc.
1970
La crisis de energa que se sufri en sta dcada, trajo consigo la necesidad de
una mayor conservacin de los recursos naturales. Desde entonces, una creciente
cantidad de asfalto reciclado se ha incorporado a las mezclas utilizadas para la
construccin y mantenimiento de carreteras en USA. Hoy, el pavimento asfltico
es el material ms reciclado en USA con ms de 70 millones de toneladas
mtricas de material de pavimento asfltico reciclado cada ao.
1986
La Asociacin Nacional de Pavimento Asfltico (NAPA, por sus siglas en ingls)
cre el National Center for Asphalt Technology (NCAT) o Centro Nacional de
Tecnologa Asfltica, en la Universidad de Auburn, Alabama, como un mecanismo
sistemtico

centralizado

para

la

investigacin

del

asfalto.

La

NCAT

recientemente abri otro centro de investigacin y se ha convertido en la

institucin lder del mundo en materia de investigacin sobre pavimento asfltico.
2002

La EPA ("Environmental Protection Agency", USA) anunci que las plantas de

asfalto ya no forman parte de su lista de industrias consideradas las mayores
fuentes de polucin y daos al medio ambiente.

Qu es el asfalto?
El asfalto es un producto negro, viscoso, pegajoso, que por sus propiedades y
caractersticas tiene actualmente toda una variedad de usos. Por su versatilidad y
fcil manejo es ampliamente utilizado en diferentes ramas de la construccin.
La palabra "asfalto" proviene de los antiguos Griegos, de la palabra Griega
"asphaltos", que significa "seguro".
Se conoce desde tiempos inmemorables, evolucionando en sus caractersticas y
formas debido al empleo de la tecnologa y el desarrollo de la humanidad.

En la antigedad, obtenido de forma natural en estanques y lagos de asfalto, fue

muy utilizado en la construccin de caminos y edificios. En Babilonia, por ejemplo,
se empleaba como material de construccin. Indicios histricos muestran que su
primer uso para la construccin de carreteras ocurri en Babilonia, 625 A.C. Hay
frecuentes

referencias

en

el

Antiguo

Testamento

sus

propiedades

impermeabilizadoras y su uso en la construccin de barcos.

Aunque en los primeros tiempos los materiales asflticos eran naturales,
actualmente se obtienen artificialmente como producto del refinamiento del
petrleo. Los depsitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a
partir de residuos de petrleo acumulados en el interior de la tierra, que se abren
paso hacia la superficie a travs de fisuras en la corteza terrestre. Entre los

ejemplos de formaciones de este tipo se pueden citar los pozos de alquitrn de La

Brea, en Los ngeles, California (conocido tambin por sus fsiles de flora y fauna
de tiempos prehistricos), el lago Asfaltites o mar Muerto, el lago de la Brea, en la
Isla Trinidad, y el lago Bermdez, en Venezuela.
En la actualidad, el asfalto se obtiene como un sub-producto del petrleo. El
asfalto que se emplea para pavimentar es el de destilacin, que se consigue de
los hidrocarburos que permanecen luego del refinamiento del petrleo procesado
para producir gasolina y otros productos. De los residuos del petrleo, procesados
a temperaturas de entre 204 y 316 grados, se obtiene tambin un tipo de asfalto
empleado especficamente en la fabricacin de materiales para tejados y
productos afines. El asfalto, utilizando temperaturas de cerca de los 500 grados,
es empleado tambin en la fabricacin de materiales aislantes.
Usos del asfalto

El asfalto es un material de vital importancia en la construccin civil. Su utilizacin

tiene formas muy variadas, pero es usado principalmente como material para
revestir carreteras, impermeabilizar o aislar estructuras (depsitos, techos,
tejados, etc.), as como en la fabricacin de baldosas, pisos y tejas.
Su mayor y ms espectacular protagonismo reside en la utilizacin que ha tenido
para la construccin de carreteras en todo el mundo. La capacidad que tiene el
asfalto para permitir una excelente unin y cohesin entre los agregados, su
condicin impermeabilizante que hace a la estructura del pavimento escasamente
sensible a la humedad, su eficacia para impedir la penetracin del agua que
proviene de las lluvias, al tiempo que es capaz de resistir la accin de presin y
disgregacin ocasionadas por las cargas vehiculares, ha logrado que ste
producto se haya constituido en el aliado indiscutido en los proyectos de
construccin de vas pavimentadas.

Propiedades del asfalto

Consistencia

La consistencia de los materiales asflticos vara desde la de un lquido muy

fluido, solo ligeramente ms viscoso que el agua (cutback grado 0), a la de un
cuerpo semislido, rgido, de propiedades semejantes a las del lacre (asfaltos
oxidados). A causa de esta amplia variacin, no hay ningn instrumento que mida
satisfactoriamente la consistencia de todos los materiales asflticos. En la
actualidad se emplean tres mtodos distintos para la medida de consistencias:
1. Viscosidad Furol
2. Penetracin
3. Ensayo del flotador
Durabilidad
Para que sirva satisfactoriamente como ligante, un asfalto de pavimentacin debe
mantenerse plstico. Cuando un asfalto en pelcula delgada se expone a las
inclemencias atmosfricas, a veces pierde parte de su plasticidad, y se hace
quebradizo a causa de ciertos cambios fsicos y qumicos. Este deterioro natural
se llama envejecimiento atmosfrico.
El envejecimiento atmosfrico causado en el asfalto de un pavimento por
endurecimiento progresivo da lugar en ocasiones a la formacin de finas grietas.
Cuando este proceso contina, las grietas se ensanchan, y, finalmente, a menos
que se ponga algn remedio, el agua superficial entra por las grietas abiertas,
reblandeciendo la base o helndose, dando lugar a que el pavimento asfltico
quede deshecho. El envejecimiento del ligante asfltico puede originar tambin un
excesivo desgaste superficial del pavimento. El envejecimiento atmosfrico de los
asfaltos de pavimentacin se produce principalmente por oxidacin y volatilizacin.
Otros factores que suelen contribuir a su deterioro son las ondas ms cortas de la
luz (rayos ultravioletas), el envejecimiento propiamente dicho y, posiblemente, la
accin de lavado por el agua. Es obvio que el ingeniero debe tratar de reducir el
envejecimiento atmosfrico tanto como sea posible.

Velocidad de curado Si se pintan diversas porciones de una superficie plana con

pelculas delgadas de nafta, keroseno y aceite lubricante ligero, la nafta se
evaporar ms rpido que el keroseno, y este lo har a mayor velocidad que el
aceite. Mucho despus que la nafta se haya evaporado por completo, an quedar
algo de keroseno y, del mismo modo, restar an gran proporcin del aceite
lubricante cuando el keroseno se haya evaporado por completo. Esta es la
relacin que existe entre los tiempos de curado de los cutbacks de tipos RC, MC y
SC, cuyos disolventes son nafta, keroseno y aceite ligero, respectivamente. Se
define el curado como el aumento de la consistencia de un asfalto debido a la
prdida progresiva de disolventes por evaporacin. La velocidad de curado o
tiempo requerido por un cutback para aumentar su viscosidad desde su valor
inicial hasta una consistencia tal que pueda realizar satisfactoriamente sus
funciones como ligante, es una caracterstica importante del mismo.
Factores que afectan al tiempo de curado

las propiedades intrnsecas ms

importantes de un asfalto que afectan al tiempo de curado son las siguientes:

1. Volatilidad o velocidad de evaporacin del disolvente.
2. Cantidad de disolvente contenido en el cutback.
3. Penetracin del asfalto base. El efecto de la volatilidad del disolvente es
evidente, ya que es la diferencia esencial entre los cutbacks de tipo RC, MC y SC.
Es claro que cuanto menos disolvente contiene un cutback, menos tiempo es
necesario para su curado por evaporacin de este disolvente. El tiempo de curado
crece cuando aumenta la penetracin o disminuye la dureza del asfalto. Los
factores externos ms importantes que afectan al tiempo de curado son los
siguientes:
1. Temperatura.
2. Superficie (relacin de superficie a volumen).
3. Velocidad del viento.

Resistencia a la accin del agua

La durabilidad de un pavimento asfltico depende en gran medida de la capacidad
del asfalto para adherirse a los ridos en presencia de agua. Bajo determinadas
condiciones, se observan a veces en algunos tipos de mezclas prdidas de
adherencia entre los ridos, de asfalto y deterioro del pavimento poco despus de
su construccin. En estos casos, la separacin del asfalto y los ridos se ha
limitado a las mezclas en fro, en las que se usaron asfaltos lquidos con ridos
hidroflicos. En estas condiciones, puede mejorarse la capacidad del asfalto para
adherirse a los ridos mediante el uso de aditivos comerciales de adhesividad. En
los aglomerados asflticos mezclados en caliente y colocados en fro, en los que
se incluye agua en la mezcla, se emplean generalmente aditivos con el producto
de imprimacin, como medida preventiva contra el desplazamiento del asfalto por
el agua. En cambio, no se considera necesario el empleo de aditivos de
adhesividad en la fabricacin de concreto asfltico mezclado y colocado en
caliente, en el que los ridos se secan perfectamente antes de la mezcla. Adems
de los ensayos citados, se realizan otros.

Cemento
Historia del cemento
Introduccin
De todos los conglomerantes hidrulicos el cemento portland y sus derivados son
los ms empleados en la construccin debido a estar formados, bsicamente, por
mezclas de caliza, arcilla y yeso que son minerales muy abundantes en la
naturaleza, ser su precio relativamente bajo en comparacin con otros materiales
y tener unas propiedades muy adecuadas para las metas que deben alcanzar.
Dentro de los conglomerantes hidrulicos entran tambin los cementos de horno
alto, los puzolnicos y los mixtos, teniendo todos stos un campo muy grande de
empleo en hormigones para determinados medios, as como los cementos
aluminosos "cementos de aluminato de calcio", que se aplican en casos
especiales.
Los cementos se emplean para producir morteros y hormigones cuando se
mezclan con agua y ridos, naturales o artificiales, obtenindose con ellos
elementos
constructivos
prefabricados
o
construidos "in situ".
Antecedentes
Hace 5.000 aos aparecen al norte de Chile las
primeras obras de piedra unidas por un
conglomerante hidrulico procedente de la
calcinacin de algas, estas obras formaban las paredes de las chozas utilizadas
por los indios.
Los egipcios emplearon morteros de yeso y de cal en sus construcciones
monumentales.
En Troya y Micenas, dice la historia que, se emplearon piedras unidas por arcilla
para construir muros, pero, realmente el hormign confeccionado con un mnimo
de tcnica aparece en unas bvedas construidas cien aos antes de J.C.
Los romanos dieron un paso importante al descubrir un cemento que fabricaban
mezclando cenizas volcnicas con cal viva. En Puteoli conocido hoy como

Puzzuoli se encontraba un depsito de estas cenizas, de aqu que a este cemento

se le llamase "cemento de puzolana".
Con hormign construye Agripa en el ao 27 antes de J.C. el Panten en Roma,
que sera destruido por un incendio y reconstruido posteriormente por Adriano en
el ao 120 de nuestra era y que, desde entonces, desafi el paso de tiempo sin
sufrir daos hasta el ao 609 se transform en la iglesia de Santa Mara de los
Mrtires. Su cpula de 44 metros de luz est construida en hormign y no tiene
mas huecos que un lucernario situado en la parte superior.
Historia del cemento portland
Hasta el siglo XVIII puede decirse que los nicos conglomerantes empleados en la
construccin fueron los yesos y las cales hidrulicas, sin embargo, es durante este
siglo cuando se despierta un inters notable por el conocimiento de los cementos.
John Smeaton, ingeniero de Yorkshire (Inglaterra), al reconstruir en 1758 el faro de
Eddystone en la costa de Cornish, se encuentra con que los morteros formados
por la adicin de una puzolana a una caliza con alta proporcin de arcilla eran los
que mejores resultados daban frente a la accin de las aguas marinas y que la
presencia de arcilla en las cales, no slo las perjudicaba sino que por el contrario,
las mejoraba, haciendo que estas cales fraguasen bajo el agua y que una vez
endurecidas fuesen insolubles en ella.
Puede decirse con acierto que el primer padre
del cemento fue Vicat a l se debe el sistema
de fabricacin que se sigue empleando en la
actualiad y que propuso en 1817. Vicat fue un
gran investigador y divulgador de sus trabajos;
en
1818
public
su
"Recherches
experimentales" y en 1928 "Mortiers et ciments calcaires". En estos trabajos marca
la pauta a seguir en la fabricacin del cemento por medio de mezclas calizas y
arcillas dosificadas en las proporciones convenientes y molidas conjuntamente. El
sistema de fabricacin que emple Vicat fue el de va hmeda y con l marc el
inicio del actual proceso de fabricacin. Este gran cientfico en 1853 empieza a
estudiar la accin destructiva del agua de mar sobre el mortero y hormign.
En 1824, Joseph Aspdin, un constructor de Leeds en Inglaterra, daba el nombre
de cemento portland y patentaba un material pulverulento que amasado con agua
y con arena se endureca formando un conglomerado de aspecto parecido a las
calizas de la isla de Portland. Probablemente, el material patentado por Aspdin era

una caliza hidrulica debido, entre otras cosas, a las bajas temperaturas
empleadas en la coccin.
Clasificacin de los cementos
Atendiendo a la naturaleza de sus componentes, los cementos pueden clasificarse
en varios tipos diferentes, segn las Normas de Costa Rica RTCR383:2004 en: 1.
cemento portland: (tambin denominado como cemento tipo 1-RTCR, y que
cumple con las especificaciones fsicas de la norma ASTM C150 para el cemento
tipo 1) cemento hidrulico producido al pulverizar clinker y una o ms formas de
sulfato de calcio como adicin de molienda. 2. cemento hidrulico modificado con
puzolana; cemento tipo MP-RTCR: cemento hidrulico que consiste en una
mezcla homognea de clinker, yeso y puzolana (y otros componentes
minoritarios), producido por molienda conjunta o separada cuya proporcin de
componentes est indicada en la Tabla N1. 3. cemento hidrulico modificado con
escoria; cemento MS-RTCR: cemento hidrulico que consiste en una mezcla
homognea de clinker, yeso y escoria granulada de alto horno (y otros
componentes minoritarios), producido por molienda conjunta o separada cuya
proporcin de componentes est indicada en la Tabla N 1. 4. cemento hidrulico
de uso general; cemento tipo UG-RTCR: cemento hidrulico que consiste en una
mezcla homognea de clinker, yeso y otros componentes minerales producida por
molienda conjunta o separada.

Cemento Gris
Los cementos grises tienen un color muy peculiar gracias al cual tambin se les
conoce como cementos Portland. Explora las categoras de cementos grises que
te ofrecemos para que construyas con solidez.

Cemento Blanco
Es un cemento con las mismas caractersticas que cualquier otro cemento
Portland, ideal para fabricar concreto arquitectnico, ya que tiene una excelente
resistencia a la compresin, similar o superior a la de cualquier cemento gris,
adems de poseer la caracterstica de ser blanco.

Mortero
El mortero, tambin llamado cemento de albailera, es un cemento Portland
mezclado con materiales inertes finamente molidos. En otras palabras, es
cemento con arena y agua; y lo que lo distingue del concreto armado es la
ausencia de agregados gruesos (las gravas).