La tradicin kantiana retoma una lectura escolstica de lo que es
metafsica en sentido general y metafsica especial. El punto de
referencia principal para esto ser Francisco Surez, de quien Descartes fue un gran lector. Gockel (Gocklenius) es quien distingue por primera vez la palabra ontologa, que surge como un adverbio que se vuelve sustantivo y construye una expresin famosa, la abstractio ontolgica. Desde la perspectiva clsica los saberes se fundan a partir de tres tipos de abstracciones, la matemtica, la fsica y la ontolgica. Esta ltima se remonta al libro VI de la metafsica de Aristteles, donde habla de cul de todas estas sera la filosofa primera, si la fsica (pues aparta todo aquello que no tiene que ver con los entes materiales), la matemtica (que separa y retiene a los entes matemticos), o el campo que estudia a los entes divinos (abstraccin teolgica que luego en Gocklenius ser ontolgica). El criterio de la tradicin escolstica tarda se comienza a diferenciar la tarea de la teologa por un lado y por otro la tarea de las disciplinas metafsicas especiales (filosofa de la naturaleza, del alma, ontologa en general). En la escolstica tarda comienzan a darse cuenta de que las preguntas que tienen que ver con lo que quiere decir ser en general son muy diferentes a las preguntas sobre qu es el alma, quin es Dios, qu es el mundo en general y consideran que la pregunta sobre el ser en general precede a las dems preguntas especficas. La metafsica general es lo que finalmente llamaremos ontologa. La metafsica especial habla de especies, mbitos o regiones especficas de problemas que se distinguen y separan muy claramente. La escolstica tarda alemana, cuyo principal representante ser Wolf, quien heredar estas nociones a Kant, y que divide a la metafsica especial en tres problemas fundamentales: la psicologa racional o pura, la teologa racional o pura y la cosmologa racional o pura. Esquema que permanece intacto en Kant. Estas ciencias racionales puras, para ser llevadas a cabo no necesitan de la participacin de la experiencia. Dentro de la filosofa kantiana hay una refundacin de lo que quiere decir cosmologa racional, que se vuelve fsica pura, a su vez fundamento de la fsica emprica. En Descartes todo esto se encuentra presente de forma ms o menos clara. Durante mucho tiempo se consider que las meditaciones de Descartes tenan el lugar de ocupar su ontologa (meditaciones de filosofa primera). Sin embargo actualmente la apuesta de lecturas realizadas a partir de 1950 en adelante es que las meditaciones tienen simplemente el papel de demostrar la inmortalidad del alma, demostrar la existencia de Dios y la cognoscibilidad del mundo y no responder a la pregunta por el ser en general. La ontologa en Descartes vendran a ser sus Reglas para la direccin del espritu. Aqu entra la lectura kantiana y neokantiana de Descartes, que la toma como la ontologa fundamental de Descartes. Para Descartes, como despus para Kant, el mtodo es la ontologa, que est enmarcada como una reflexin metdica. La filosofa
primera no es el conocimiento directo de una serie de elementos sino la
necesidad de un ejercicio reflexivo de autoconocimiento que se enmarca dentro de lo que podemos llamar mtodo. Filosofa primera, tanto para Descartes como para Kant, es mtodo, y mtodo significa conocimiento de s mismo. Los lmites de mi capacidad humana de conocer el mundo y de lo que yo mismo soy como agente de conocimiento y accin en el mundo. Antes de intentar conocer algo debemos tener en claro de qu manera es posible conocer ese algo y de qu manera no es posible. Qu se puede conocer y qu no. En la sexta de las reglas para la direccin del espritu nos advierte Descartes sobre discernir lo que puede ser conocido primero como absoluto y despus como relativo. Lo absoluto como aquello que se conoce de manera ms simple, incondicionada y necesaria. Estas tres palabras sealadas por Descartes vendrn a formar parte del concepto de a priori, concepto tambin de origen escolstico que sirve para nombrar la abstraccin, lo innato. En el caso de Descartes entonces lo a priori se entiende como lo que resulta cognoscible de manera inmediata en cuanto que simple, incondicionado (no hay otra causa que lo determine) y necesario (siempre y bajo toda circunstancia es as). Lo fundado en s mismo y por s mismo y que no se puede descomponer en algo ms (simplicidad). Lo a priori en Descartes implica una abstractio. Aunque Descartes no usa tanto la palabra abstraccin sino abduccin (abductio), que significa sacar, sacar algo de algo (ab/hacia fuera, ductio/dirigir). El hilo conductor de la tradicin que va desde Platn y Aristteles, pasando por Descartes hasta llegar a Kant es la filosofa trascendental. El problema fundamental de la filosofa, que constituye el ncleo de lo que podramos llamar filosofa primera se vincula a la problemtica de lo a priori, pero slo se despliega tomando en cuenta que implica una abstraccin. Nosotros como seres humanos se nos presentan una serie de hechos problemticos y la filosofa consiste en tomar distancia de estos hechos y remontarse a una serie de elementos que no estn dados como hechos pero que explican esos hechos. El paso de estos hechos visibles a lo invisible es esta abstraccin. La abduccin es una forma de conducirse que implica una separacin de elementos que implican un proceso que siempre es posterior al hecho pero como resultado nos ofrece algo anterior o ms fundamental al hecho. Para Descartes el punto de partida, el factum, es la vida humana, pero entenderla desde la tradicin lleva a equvocos. De esta vida humana, por medio de la abduccin de la duda logramos diferenciar a la fuerza dos elementos: la res cogitans y la res extensa. Estas son el mbito de lo a priori para Descartes pues son previas a los hechos, deben tomarse en cuenta primero. El cuerpo humano, como res extensa, debe ser comprendido por los elementos que lo articulan, que son meras
relaciones de causa y efecto. Res extensa es para Descartes unidad de
relaciones causales. Mquina. Relaciones constituidas a partir de elementos simples, incondicionados y necesarios. Por otro lado la res cogitans es para Descartes una unidad que se determina por la inmanencia de la consciencia. Ego cogito cogitatum, yo pienso lo pensado. Para poder pensar algo esto primero tiene que haber sido dado a mis sentidos por la experiencia. Pero no todo se da en esta va para Descartes, pues hay al menos una cosa que puede ser pensada sin recurrir a los sentidos, el pensar mismo. El pensamiento se puede tener a s mismo como contenido de su propio pensar. Vuelve a cumplirse esta condicin del a priori cartesiano, el conocimiento de algo simple que se sostiene a s mismo, necesario e incondicional. El conocimiento humano puede sustentarse a s mismo. Sin embargo Descartes regresa a la idea de Dios, idea perfecta e infinita que solo puede venir de fuera de l, ser imperfecto y finito. Dios sigue siendo el garante de la existencia y cognoscibilidad del mundo. Descartes seala que res es una sustancia, y sustancia es lo que es en s y para s. La res extensa y cogitans tienen en comn que son sustancias, dos elementos encerrados en s mismos y por s mismos. En la res cogitans no slo est lo pensado sino tambin cosas externas al pensar, la res extensa, elemento que se puede entender desde la res cogitans como algo que es en s mismo y por s mismo, ocupa un lugar del espacio donde ocurren relaciones causales materiales. Aquello que yo puedo pensar como ens rationalis (aquel algo que puede ser pensado pero solo puede tener existencia en mi pensar) no puede ser la idea de Dios porque le tendramos que atribuir a esta idea una perfeccin que traspase los lmites de lo que est autocontenido en la razn, lo cual es la existencia. Dios, si realmente es perfecto tiene que existir. Dios, seala Descartes, sera causa final de la res cogitans. Lo nico absoluto es Dios. La res cogitans es absoluta pero no absolutamente absoluta y simple pero no absolutamente simple. Dios es el garante ltimo de que el hombre pueda conocer de forma adecuada a la res extensa. Dios como condicin necesaria de todo lo que soy yo y el mundo, lo cual le reclamar Kant. Descartes es un claro ejemplo de onto-teologa, la necesidad de explicar todo ente a partir de Dios, pero inaugura el problema moderno del conocimiento. El problema al que Kant quiere llegar es cmo se relacionan nuestras representaciones con las cosas. Qu se entiende por representacin en general (representatio, vorstellung). La posibilidad de tener un vnculo con aquello que no es el pensar sin que la cosa misma entre o penetre en el pensar mismo. Cmo es entonces que se adecuan nuestras representaciones con las cosas de facto. Para Descartes la solucin para esto es Dios, pero Kant, pasando por la tradicin empirista, nos pone en una situacin de desamparo, pues es muy dudoso que Dios est inmiscuido en esta cuestiones irresolubles. Quiere darle su lugar a la razn para darle espacio a Dios.
Para Kant el punto de acceso a Dios ser hablar desde la fe, Dios es una idea de la pura razn. Critica la idea de que es posible deducir la existencia desde la esencia.