Empuje por segregacin gravitacional.

Este empuje no es muy comn que se presente en los yacimientos,

pero cuando se tiene, es el mecanismo de produccin ms eficiente
que se ha encontrado en los yacimientos alrededor del mundo.
Esencialmente, est relacionado con el empuje por capa de gas
secundaria, ya que la segregacin gravitacional se relaciona
normalmente con yacimientos de grandes espesores o que tienen un
echado considerable, lo que permite que por gravedad los fluidos
pesados vayan a ocupar las partes bajas del mismo y que el gas, al
ser ms ligero tienda a ocupar la parte superior. Al lograrse esto
dentro de este tipo de yacimientos, la capa de gas opera de manera
muy eficiente, ya que hace el efecto de un pistn que empuja el
aceite y los fluidos ms pesados hacia abajo.
En la segregacin gravitacional, el gas libre a medida que sale del petrleo se
mueve hacia el tope de la estructura, esto ocurre cuando al gas en su
saturacin critica, le es ms fcil subir al tope del yacimiento que al pozo
cuando hay una buena permeabilidad vertical, mientras que el petrleo drena
hacia abajo, bajo la influencia de la gravedad. Este flujo es paralelo al ngulo
de buzamiento en vez de ser perpendicular a este.
En el tope de la estructura se forma una capa de gas que se va expandiendo y esto
permite la movilizacin del hidrocarburo.

Para que esto ocurra debe existir suficiente permeabilidad vertical o un buzamiento
pronunciado de los estratos para permitir que las fuerzas gravitacionales sean mayores
que las fuerzas viscosas dentro del yacimiento. La eficiencia del mecanismo puede ser
sorprendentemente alta, es decir, mayor al 75 por ciento, si:

Hay altos buzamientos

El yacimiento posee una capa de gas inicial

El petrleo tiene baja viscosidad

El drenaje de petrleo desde el tope de la columna se reemplaza por gas liberado

Si no se toma en cuenta el aspecto econmico, este es el mecanismo de empuje primario

ms eficiente, debido a que su rango de recuperacin est entre el 40 y 80 por ciento.
En muchos casos, el drenaje gravitacional y el empuje por segregacin se consideran lo
mismo. Las caractersticas de produccin que indican la ocurrencia de un drenaje
gravitacional o segregacin son las siguientes:

1. Variaciones de la relacin gas-petrleo con la estructura.

2. Aparente mejora del comportamiento de la permeabilidad relativa gas/petrleo.
3. Aparente tendencia al mantenimiento de presin.
Cmo podemos predecir si nos encontramos en este tipo de empuje primario?

Para esto se analiza el sistema yacimiento de un prospecto y las caractersticas de la

historia de produccin de yacimientos similares cercanos. El anlisis de yacimiento incluye
hacer secciones de corte, mapas estructurales e ispacos.
A continuacin se presentan las principales caractersticas presentes en este tipo de
empuje:

Capas con alto buzamiento y permeabilidad vertical mayor a la horizontal

Yacimiento fracturado

Petrleo de baja viscosidad (por lo general)

Rpida declinacin de produccin

Alta tasa de recobro