Digestin anaerbica

La digestin anaerbica es un proceso biolgico complejo y degradativo en el

cual parte de los materiales orgnicos de un substrato (residuos animales y
vegetales) son convertidos en biogs, mezcla de dixido de carbono y metano
con trazas de otros elementos, por un consorcio de bacterias que son sensibles
o completamente inhibidas por el oxgeno o sus precursores (e.g. H2 O2 ).
Utilizando el proceso de digestin anaerbica es posible convertir gran
cantidad de residuos, residuos vegetales, estircoles, efluentes de la industria
alimentaria y fermentativa, de la industria papelera y de algunas industrias
qumicas, en subproductos tiles. En la digestin anaerobia ms del 90% de la
energa disponible por oxidacin directa se transforma en metano,
consumindose slo un 10% de la energa en crecimiento bacteriano frente al
50% consumido en un sistema aerbico. En la digestin anaerbica, los
microorganismos metanognicos desempean la funcin de enzimas
respiratorios y, junto con las bacterias no metanognicas, constituyen una
cadena alimentaria que guarda relacin con las cadenas enzimticas de clulas
aerbicas. De esta forma, los residuos orgnicos se transforman
completamente en biogs que abandona el sistema. Sin embargo, el biogs
generado suele estar contaminado con diferentes componentes, que pueden
complicar el manejo y aprovechamiento del mismo. El proceso anaerbico se
clasifica como fermentacin anaerbica o respiracin anaerbica dependiendo
del tipo de aceptores de electrones.
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Fermentacin anaerbica En una fermentacin anaerbica, la materia

orgnica es catabolizada en ausencia de un aceptor de electrones
externo mediante microorganismos anaerbicos estrictos o facultativos a
travs de reacciones de oxidacin-reduccin bajo condiciones de
oscuridad. El producto generado durante el proceso acepta los
electrones liberados durante la descomposicin de la materia orgnica.
Por lo tanto, la materia orgnica acta como dador y aceptor de
electrones. En la fermentacin, el sustrato es parcialmente oxidado y por
lo tanto, slo una pequea cantidad de la energa contenida en el
sustrato se conserva. La Figura 1.1 muestra la fermentacin anaerbica
de glucosa en etanol. Es importante destacar que la mayor parte (dos
tercios) del metano se produce mediante fermentacin anaerbica en el
cual el acetato acta como dador y aceptor de electrones. La produccin
de metano mediante esta va se conoce comnmente como
metanognesis acetotrfica. La fermentacin anaerbica se puede
aplicar para la recuperacin de biocombustibles (e.g. hidrgeno y
butanol) y productos bioqumicos (nisina y cido lctico).