Aunque en apariencia una persona haya realizado la conducta propia de

un delitoexisten algunos casos en los que no se le podr hacer

responsable del mismo, as como otros en los que
dicha responsabilidad puede matizarse o intensificarse. Por todo ello es
preciso hablar de las circunstancias eximentes, atenuantes y
agravantes del delito.
Las circunstancias eximentes se fundamentan en la falta de
responsabilidad del culpable o bien en que su conducta no puede llegar a
considerarse delictiva. Podemos distinguir las siguientes:

Las alteraciones psquicas que impiden al sujeto controlarse o

comprender el sentido de su conducta. Si la ofuscacin se ha
producido sbitamente se denomina trastorno mental transitorio.

Hallarse en el momento del delito bajo los efectos del alcohol o

las drogas, siempre que no se hayan ingerido para cometerlo. O
padecer el sndrome de abstinencia.

Tener alterada la percepcin de la realidad desde la infancia o

adolescencia.

La legtima defensa que no haya sido provocada

El estado de necesidad que haya llevado al autor a lesionar un

derecho para proteger otro.

El miedo insuperable que impide al sujeto actuar de una manera

sensata y racional.

Actuar en cumplimiento de un deber (los militares, por ejemplo) o

en el ejercicio de un derecho o cargo.

Por su parte, las circunstancias atenuantes implican que por el modo

de cometer el delito el responsable se merece una pena ms leve; su
conducta reviste menor gravedad. Veamos estas circunstancias:

Las eximentes a las que falte algn requisito (eximentes

incompletas).
Grave adiccin al alcohol o las drogas.
Estado mental de arrebato u obcecacindebido a estmulos
exteriores que afecten al delincuente (presenciar la muerte de un
familiar, por ejemplo).
Confesar el delito a la polica antes de ser detenido.

Reparar el perjuicio ocasionado a la vctima antes de juicio, ya

sea a travs de una indemnizacin, el arreglo de los bienes
afectados

El lento desarrollo del proceso, indebidamente dilatado en el

tiempo.

Otras circunstancias que, sin coincidir con las anteriores, tengan

el mismo efecto de rebajar la responsabilidad del reo.

Las circunstancias agravantes suponen que en la comisin del delito

han intervenido conductas o situaciones especialmente graves e
imperdonables. Analicmoslas:

Alevosa: concurre cuando se comete el delito utilizando armas o

medios orientados a asegurar su efectividad; el culpable busca su
conseguir su objetivo con una violencia exagerada o evitando por
todos los medios la defensa de la vctima.

Usar un disfraz, prevalerse de la nocturnidad o delinquir en

lugares apartados.

Actuar movido por intereses econmicos (matar por dinero, por

ejemplo).

Discriminar a la vctima por su sexo, edad, ideologa, religin,

origen, raza o cualquier otra circunstancia.

Incrementar el sufrimiento de la vctima de manera innecesaria. Es

lo que se conoce como ensaamiento.

Abusar de la confianza existente entre autor y vctima.

Aprovecharse de la condicin de autoridad o funcionario

pblico.

La reincidencia, es decir, haber cometido los mismos o

similares delitos con anterioridad

El caso es el siguiente: el polica R viva en compaa de otras dos

personas, H y P. Aquel, debido a su carcter y a su amor imposible por H, es
muy influenciable. Al principio, slo por diversin, H y P hicieron creer a R
en un rey de los gatos que encarnaba el mal desde haca miles de aos y
amenazaba con exterminar gran parte de la humanidad. Al enterarse H de
que un ex-novio iba a casarse, en una mezcla de celos y odio decidi usar
su poder de influencia sobre R para matar a la esposa de su antiguo novio,
N. Para conseguir su propsito, H y P hicieron creer a R que el rey de los
gatos exiga una vctima, N, y que l era el elegido para matarla. Si R se
negaba, sera condenado tras su muerte y el rey de los gatos exterminara a
millones de hombres. Como R se resista a llevar a cabo la accin homicida,
dadas sus creencias religiosas, ya que el hecho que H y P le proponan
supona atentar contra el quinto mandamiento, estos dos sujetos le
explicaron que tal prohibicin de matar no tena vigencia en esta situacin
porque se trataba de un encargo divino con el que poda liberar a la
humanidad. Finalmente, H y P convencieron a R y ste intent matar a la
vctima exigida por el rey de los gatos, N, si bien finalmente no lo consigui
CAUSAS DE IMPUTABILIDAD: ANOMALAS O ALTERACIONES PSQUICAS;
ESTADO DE INTOXICACIN PLENA; ALTERACIONES EN LA PERCEPCIN;
MINORA DE EDAD. En el PCP de 2003 existen cuatro causas de
inimputabilidad, es decir, de ausencia de capacidad de entender y valorar el
hecho injusto y de actuar conforme a esta valoracin. 126 Tres se
encuentran recogidas en el art. 34 del PCP. Si se aprecian como eximentes
completas impiden la aplicacin de cualquier pena, aunque entonces sera
posible aplicar las medidas de seguridad previstas en los arts. 98 y
siguientes del mismo texto legal. Junto a estas tres causas eximentes,
aparece la minora de edad, a la que se refiere el art. 33 del PCP y que
desarrolla el Cdigo de la Niez y la Adolescencia. Analicemos sucintamente
cada una de estas cuatro causas de inimputabilidad. A). Enajenacin
mental: anomalas o alteraciones psquicas. Se contiene en el art. 34,1.

PCP para los casos de existencia de una causa patolgica del psiquismo,
expresada en trminos muy amplios como cualquier clase de anomala o
alteracin psquica, siempre que como consecuencia de esta base
patolgica se produzca la imposibilidad de comprender la ilicitud del hecho
o de obrar conforme a esa comprensin. As pues, se configura con una
doble exigencia mixta, de una parte de naturaleza biolgico-psicolgica y
de otra de naturaleza psquico-normativa. En resumen recurdese que la
capacidad de culpabilidad (imputabilidad) tiene un doble presupuesto: Por
un lado existencia de ciertos estados psquicos, y por otro, de cierta
capacidad de autoconduccin (motivacin) del autor. Y la carencia de
alguno de los dos determina la inculpabilidad (STS 13-II-99). Para su
estimacin, corresponde desarrollar una tarea valorativa al juez, sobre los
informes tcnicos y mdicos emitidos por los peritos. Se ha de comprobar la
existencia de una enfermedad, aunque no entendida exclusivamente en
trminos mdicopsiquitricos, sino fundamentalmente en su sentido
biolgico-psicolgico y con relacin a su afectacin a las capacidades
intelectivas y volitivas del sujeto. De ah que en esencia se trate de una
decisin jurdica que slo puede tomar el juez. Entre las enfermedades que
ms habitualmente determinan la apreciacin de la eximente, se
encuentran la psicosis (endgenas, exgenas, y la maniaco-depresiva); la
esquizofrenia; la oligofrenia; la toxifrenia (sobre todo por consumo de
herona); alcoholismo; psicopata o trastorno de la personalidad; en
ocasiones la epilepsia, y tambin debe hacerse referencia a supuestos de
neurosis y paidofilia. Y en general deben tenerse en cuenta los llamados
trastornos mentales transitorios que aunque traen causa en las citadas
enfermedades o anomalas, poseen una duracin limitada en el tiempo. En
todos los supuestos, ha de evaluarse la intensidad, efectos o incidencias en
la imputabilidad, su duracin, y la forma de aparicin. Del resultado de esta
evaluacin, el juez decidir si da lugar a la apreciacin de la eximente
completa (art. 34), de la eximente incompleta (art. 35,1 con relacin al art.
80), a una atenuante analgica (art. 35,8 in fine) o no apreciar ninguna
consecuencia en la penalidad porque no haya afectado a sus capacidades.
As, para apreciar la eximente completa se precisa la anulacin de las
capacidades referidas. Mientras que para estimar la eximente incompleta
ser necesario que se afecte con bastante intensidad o que cause una
grave disminucin de sus capacidades. Cuando la situacin de enajenacin
o de trastorno mental transitorio ha sido buscada intencionalmente por el
sujeto, o debi haber previsto la comisin del delito, se excluye su
apreciacin conforme a la doctrina ya analizada de las actiones liberae in
causa. 127 Como ya se ha dicho, la apreciacin de la eximente completa
podr comportar la imposicin de medidas de seguridad, siempre que
exista peligrosidad criminal. B). Estado de perturbacin. Esto es, que se
encuentre en un estado de intoxicacin plena por consumo de drogas o

alcohol. Se contiene en el art. 34,2 del PCP, que seala textualmente que
est exento de responsabilidad criminal, el que al tiempo de cometer la
infraccin penal se halle en estado de perturbacin que le impida
comprender la ilicitud del hecho o actuar conforme a esa comprensin,
siempre que el estado de perturbacin no haya sido buscado con el
propsito de cometer un delito o hubiera previsto o debido prever su
comisin. Como se puede observar, la estructura es exactamente igual a la
anterior, pues se requiere primero un estado de toxicomana o alcoholismo,
y que como consecuencia del mismo quede anulada (eximente completa) o
afectada gravemente (eximente incompleta) la capacidad de comprensin y
motivacin del autor. En casos de toxicomanas, la doctrina y jurisprudencia
suelen precisar los siguientes requisitos: primero, que el drogadicto se
encuentre en un estado de intoxicacin derivado del previo consumo de
drogas, y acte bajo su influencia directa o indirecta en caso del sndrome
de abstinencia. Segundo, que como consecuencia de este consumo quede
anulada por completo la voluntad e inteligencia del sujeto. En cuanto al
sndrome de abstinencia debe diferenciarse de la simple crisis de ansiedad
(STS 24-XI- 97). En cuanto a la embriaguez, para su apreciacin como
eximente completa, se exige que el consumo de cualquier bebida
determine una anulacin de la voluntad e inteligencia del sujeto (STS 10-V99). En ambos casos, y al igual que la anterior eximente, podr apreciarse
como eximente completa, como eximente incompleta o como simple
circunstancia atenuante, segn los criterios de graduacin ya expuestos. Y
si se aprecia como eximente completa, podrn imponerse medidas de
seguridad siempre que se aprecie, adems, peligrosidad criminal del sujeto.
Tambin aqu debe aplicarse la doctrina de las actiones liberae in causa. C).
Alteraciones en la percepcin de la realidad. Se contiene en el art. 34,3 del
PCP, y textualmente seala que est exento de responsabilidad criminal, el
que, por sufrir alteraciones en la percepcin desde el nacimiento o desde
la infancia, tenga alterada gravemente la conciencia de la realidad. En
opinin de doctrina y jurisprudencia, esta eximente supone una falta de
comunicacin con el mundo externo, que determina graves carencias para
desenvolverse u orientarse moralmente en la convivencia con los dems
ciudadanos. Es decir, una situacin de incomunicacin sufrida con el
entorno social desde el nacimiento o desde la infancia, como consecuencia
de una alteracin perceptiva producida por un defecto sensorial o por
excepcionales circunstancias ambientales, que limitan el proceso de
socializacin del individuo (STS 20-IX-99). Suele plantearse en casos de
sordomudez, ceguera, anomalas cerebrales. Siempre claro est, que
determinen la falta de comprensin del hecho antijurdico. 128 Tambin
aqu, en funcin de la intensidad puede provocar la apreciacin de la
eximente completa, de la eximente incompleta o de una circunstancia
atenuante. As mismo, permite la imposicin de medidas de seguridad

cuando exista, adems, peligrosidad criminal. D). Minora de edad. El art. 33

del PCP seala que los menores de dieciocho aos no se le aplicar
ninguna de las penas, medidas o consecuencias accesorias previstas en
este Cdigo; pero si es un adolescente, podr ser responsable con arreglo a
lo dispuesto en el Libro III, del Sistema de Justicia Penal Especializada del
Cdigo de la Niez y la Adolescencia. Por consiguiente, ni los menores o
nios ni los adolescentes son responsables criminalmente con arreglo a
este Cdigo. Esta nueva disposicin no significa que los menores de
dieciocho aos sean completamente inimputables, o que queden
exonerados de toda sancin penal, sino que muy al contrario dice que no
sern responsables conforme a las reglas del Cdigo Penal, luego si sern
responsables conforme a otra ley. Y esta otra ley es en concreto el Cdigo
de la Niez y la Adolescencia, que establece un proceso penal para los
menores de dieciocho aos, que cometan cualquier hecho delictivo. Por
tanto, los adolescentes si son imputables para el Derecho penal en su
conjunto, aunque no para el CP. Y en efecto su responsabilidad se determina
conforme a reglas diferentes. Esta otraa norma establece, adems, un
catlogo de medidas a imponer a los menores infractores, as como las
reglas de aplicacin y ejecucin de las mismas. Por su parte, El art. 35,7
PCP contiene una circunstancia atenuante para los delitos cometidos por
jvenes con edad comprendida entre 18 y 21 aos. Pero aunque el Cdigo
Penal no fije una minora de edad penal absoluta, si lo hace el citado Cdigo
de la Niez y la Adolescencia, que seala que slo es aplicable a los
adolescentes: de modo que claramente se desprende que los menores o
nios si son absolutamente inimputables, puesto que nunca pueden ser
responsables penalmente de sus actos (nicamente pueden ser sometidos
a medidas civiles y administrativas). As pues, por debajo de esta edad, la
legislacin establece que no se posee capacidad de comprender y valorar la
ilicitud, ni de actuar conforme a ella. Y esta es una declaracin legal que no
admite prueba en contrario.