1.

MILESIOS: TALES, ANAXIMANDRO Y ANAXMENES

1.1. TALES DE MILETO (624-546 aprox.)

Natural de Mileto, fue considerado por Aristteles el primero de los fsicos.
Gran matemtico, astrnomo y poltico, consider que el arj de la
physis era el agua. Las dos nicas afirmaciones que conservamos de l
son:
"El agua es el principio de todas las cosas"
"Todas las cosas estn llenas de dioses"

Con la primera podra entenderse que, o bien, todo

contiene agua, o bien, tal como sostiene la mitologa, la tierra
flota en el agua. Con la segunda, que la naturaleza est animada, es decir,
que tiene vida y movimiento propio.
La novedad que representa Tales respecto al pensamiento mtico
es que parece ser que fue el primero en buscar un elemento material o
emprico, y no mtico, para explicar la esencia de la naturaleza.

1.2. ANAXIMANDRO DE MILETO (610-545 aprox.)

El trmino arj ya fue utilizado por l. Segn Anaximandro el arj es

el peiron: "lo indefinido o indeterminado", y es inmortal e
indestructible:
"El principio de todas las cosas es el peiron. Ahora bien,
a partir de donde hay generacin para las cosas, hacia all se
produce tambin la destruccin, segn la necesidad; en efecto,
pagan las culpas unas a otras y la reparacin de la injusticia, segn el orden
del tiempo "

Supone un gran avance respecto a Tales, ya que no recurre a un

elemento emprico como el agua, sino a un elemento abstracto, del que
comienzan a separarse por un proceso de rotacin las substancias
opuestas entre s; cuando una prevalece sobre la otra, se produce una

reaccin que restablece el equilibrio: a la noche le sigue el da, etc...Al

mismo tiempo que ofrece un principio del que surge la pluralidad (peiron),
da cuenta al mismo tiempo de cul es el mecanismo (rotacin) y cual es la
ley interna que rige el proceso: bsqueda del equilibrio o justicia.

1.3. ANAXMENES (585-524 aprox.)

Vuelve a concebir el arj como un elemento determinado: aire, cuyos

atributos son la infinitud y el perpetuo movimiento. Explica el doble proceso
mediante el cual todo procede del aire:
"El aire se diferencia en distintas substancias en virtud de
la rarefaccin y la condensacin. Por la rarefaccin se convierte
en fuego; en cambio, condensndose se transforma en viento,
despus en nube, y, an ms condensado, en agua, en tierra ms
tarde, y de ah finalmente en piedra" (Teofrasto)

2. PITGORAS Y LOS PITAGRICOS (S. VI-V A C.)

Pitgoras fue el fundador de la secta pitagrica, notablemente influenciada
por los misterios rficos. Aparte de la novedad religiosa que representa
esta escuela, tambin se distingue por su ubicacin geogrfica: la Magna
Grecia.
El pitagorismo tiene un contenido mstico-religioso patente en la
doctrina de la transmigracin de las almas (reencarnacin) y
en la idea del eterno retorno. Crean que el cuerpo era la crcel
del alma, y con vistas a purificarla practicaban el ascetismo
como medio ms idneo para liberarla de las pasiones. Todas
estas ideas tuvieron una gran influencia en Platn, como ms adelante
veremos.
Por otra parte, sostenan que el arj de todas las cosas eran
los nmeros. El nmero se compone de dos elementos: lo par y lo impar,
de ah que el pitagorismo sea considerado como un dualismo metafsico,
es decir, que la realidad est constituida en ltima instancia por dos
elementos: lo par y lo impar. Segn los pitagricos primero existi la
unidad, representada por el punto; luego, el dos, representado por la lnea;
a continuacin el tres: tringulo; el cuatro: el cuadrado; el cinco: el

pentgono... y as hasta el diez, el nmero perfecto, representado por

la tetractis. La justificacin de esta creencia en los nmeros como el
principio constitutivo de la physis reside en la confusin del punto
geomtrico con la unidad aritmtica. En efecto, sostener que toda la
realidad tiene una determinada magnitud, ocupa un espacio y que ste se
expresa geomtricamente, no puede inducirnos a pensar que la realidad
est constituida por nmeros, aunque pueda ser expresada a travs de
ellos.

3. MOVIMIENTO Y DIALCTICA EN HERCLITO (544-484)

Nacido en feso, y llamado el oscuro por sus intrincados aforismos.
Siguiendo la tradicin de los dems filsofos jonios, postula un elemento
determinado como arj de la physis: elfuego:
"Este mundo, el mismo para todos los seres, no lo ha
creado ninguno de los dioses o de los hombres, sino que siempre
fue, es y ser fuego eternamente vivo, que se enciende con medida
y se apaga con medida"

El fragmento alude a una especie de conflagracin universal, en

la que el universo es cclicamente devorado por el fuego, a la par que
surge de l. Es vida y muerte al mismo tiempo. Vuelve a aparecer implcita
la idea del Eterno Retorno, que tanto influir en Platn y los estoicos.
Pero las ideas heraclteas que ms han trascendido son su
concepcin dialctica de la realidad y la del devenir o movimiento
constante de la physis:
"No es posible descender dos veces al mismo ro"

La physis est en perpetuo cambio, nada permanece constante

aunque los sentidos nos suministren tal apariencia. La verdadera realidad
es dialctica, es decir, contradictoria, formada por polos opuestos: danoche, invierno-verano, guerra-paz: La guerra es el padre y el rey de todas
las cosas. Pero la contradiccin no hace del mundo un ente catico, sino
que la misma ley universal que rige todos los fenmenos: lgos produce
una armona oculta; que consiste en tensiones opuestas.
El verdadero conocimiento no es el que nos suministran los
sentidos: doxa, sino el que nos suministra la razn: lgos:

"Aunque el Lgos es comn, la mayora vive como si poseyesen su

propia inteligencia. Aunque escuchen no entienden. a ellos se les aplica el
proverbio:"Presentes, pero ausentes". El Lgos, que es eterno, no lo
entienden los hombres al escucharlo por primera vez ni despus de que lo
hayan odo, los que velan tienen un cosmos nico y comn; los que duermen
retornan al suyo propio y particular"

Es importante recordar que es Herclito uno de los primeros

filsofos en proponer explcitamente una teora del conocimiento, en la que
distingue entre doxa, o conocimiento por opinin y por lo tanto falso
conocimiento; y episteme o conocimiento cuyo origen es la razn o lgos.
Lo que distingue al sabio del ignorante es precisamente el uso del lgos.
La actividad terica de los filsofos anteriores refleja tambin la distincin
entre doxa y lgos, aunque de un modo implcito. En Parmnides
encontraremos algo similar. Y ambos, Herclito y Parmnides influirn en
gran medida en Platn.

4. MONISMO EN PARMNIDES DE ELEA (540-470)

Se entiende por monismo, en este caso, la afirmacin de un nico
principio como arj de la physis. En este sentido Tales, Anaximandro,
Anaxmenes y Herclito eran monistas. Sin embargo, Parmnides es
monista en grado sumo, debido fundamentalmente a los atributos que le
asigna al arj que propone: el Ser, que es uno, inengendrado, finito,
inmvil, indivisible, compacto, homogneo:
Uno: porque si hubiese otra cosa aparte del ser sera no-ser,
lo contrario, por lo tanto es uno.
Inengendrado: porque si hubiese sido engendrado
procedera del no-ser, y de esto nada puede engendrarse.
Inmvil: porque si cambiara lo hara hacia otra cosa, el no-ser, y
segn P. el no-ser no es.
Indivisible: porque el vaco que separara las partes sera el noser, y el no-ser no es. Al negar la existencia del vaco, la pluralidad y el
movimiento est asestando un golpe mortal a la filosofa anterior,
especialmente a la de los pitagricos.

Parmnides expuso su doctrina en su famoso Poema, que se

divide en dos partes: la va de la verdad y la va de la opinin (doxa):
"Pues bien, te dir, escucha con atencin mi palabra, cules
son los nicos caminos de investigacin que se pueden pensar;
uno: que es y no es posible no ser; el otro: que no es y que es
necesario no-ser. Te mostrar que este sendero es por completo
inescrutable; no conocers, en efecto lo que no es (pues es
inaccesible) ni lo mostrars. Pues lo mismo es el pensar y el ser
pensado".

Si Herclito deca que la verdadera realidad que se abra a la

razn era dinmica y contradictoria y que la permanencia no era sino
producto de las falsas apariencias, Parmnides sostiene todo lo contrario:
no existe el movimiento ni la heterogeneidad, estos son meras apariencias
producto de seguir en el camino del conocimiento la va de la doxa y del
error por tanto. Este enfrentamiento resultar muy fructfero en el momento
en que Platn exponga el dualismo metafsico de los dos mundos: el
sensible y el inteligible. Al primero le adjudicar los caracteres heraclteos;
al segundo los parmendeos.
A partir del monismo parmenideo los filsofos pluralistas
intentarn explicar la efectiva existencia de la multiplicidad y del
cambio.

2.5. PLURALISMO Y MECANICISMO EN ANAXGORAS Y

DEMCRITO

ANAXGORAS DE CLAZOMENE (500-428 aprox.) llega a una

teora pluralista, en oposicin al monismo parmendeo. Sin embargo
admite que esa pluralidad existe desde siempre y es eterna. Los "arjai"
(arj en plural), son para A. los sprmata, homeomeras (para Aristteles),
o semillas, cualitativamente distintas e indefinidamente divisibles que se
mezclan entre s en distintas proporciones. Segn sean las semillas
predominantes as ser la cosa. Y como en cada entidad existen todas las
semillas, aunque en proporcin variable, se puede explicar que algo pueda
transformarse en cualquier otra cosa. La pluralidad y los cambios se
explican por la mezcla o la disgregacin de las semillas. El mundo se
origina en virtud de un torbellino que mezcla y disgrega las semillas para

conformar la physis. Qu es lo que le imprime el movimiento al torbellino?

A. afirma que es el Nous (Espritu o inteligencia que imprime el primer
movimiento al torbellino, el cual seguir movindose de un modo
puramente mecnico [ de ah que su filosofa sea considerada
mecanicista]):

"El Nous gobierna todas las cosas que tienen vida, tanto
las ms grandes como las ms pequeas. El Nous gobern
tambin toda la rotacin, de tal manera que comenz a girar en
el comienzo [...] Esta rotacin hizo separarse las cosas. Lo
denso se separa de lo raro, lo clido de lo fro, lo brillante de lo
tenebroso y lo seco de lo hmedo. Hay muchas porciones de
muchas cosas, pero ninguna est separada ni dividida completamente de la
otra, salvo el Nous"

DEMCRITO DE ABDERA (460-370)

Parte del reto parmendeo segn el cual el Ser es compacto, indivisible e
inmutable (cualidades que D. adjudica a los tomos), ahora bien salva la
pluralidad diciendo que los arjai son los tomos infinitos en nmero.
Carecen de cualidades sensibles, y slo se diferencian entre s por la
figura, el orden y la posicin. Poseen movimiento propio y espontaneo en
todas las direcciones y chocan entre s. En el choque pueden suceder dos
cosas: o bien rebotan, o bien se unen dando lugar a los diferentes entes. Si
la pluralidad se explica en virtud de los tomos, el movimiento slo puede
explicarse si existe un espacio vaco en el que se muevan. Dicho
movimiento es mecnico y azaroso. tomos, vaco y azar son los
elementos que explican la physis.
Es importante resaltar su teora del conocimiento: D.
ridiculiz la oposicin entre el conocimiento intelectual y el
sensible. Slo la razn es fuente de conocimiento verdadero,
mediante ella podemos conocer la existencia de la verdadera
realidad: la existencia de los tomos y del vaco. Las cualidades que
percibimos por medio de los sentidos: colores, olores, sabores... no son
reales, sino subjetivas. El conocimiento se produce al chocar las
emanaciones de tomos de las diferentes entidades con los rganos de
nuestros sentidos, pero hemos de ir ms all de la apariencia.

6. PLURALISMO DE EMPDOCLES (495-435)

Empdocles de Agrigento, sostiene que el Ser es una esfera, y en su
interior se encuentran mezclados cuatro elementos o races de todas las
cosas: fuego, aire, tierra y agua. Cada uno de ellos es eterno e
imperecedero, pero mezclados entre s dan lugar a diversos seres. La
mezcla est producida por dos fuerzas csmicas: Amor y Odio. Al
principio reina en soledad el Amor, y todo es unidad, inmovilidad y
homogeneidad; Luego viene el Odio y la consiguiente separacin. Ambos
permiten la aparicin del cosmos y los seres.

7.LA NATURALEZA Y EL CONOCIMIENTO EN LOS

PRESOCRTICOS
A. LA NATURALEZA
El trmino naturaleza o physis posee entre los griegos dos
grandes acepciones.
a) Naturaleza como conjunto de seres que pueblan el universo
fsico o como totalidad.
b) Lo que son las cosas esencialmente.
En cuanto a la primera acepcin se puede decir que en general
los griegos conciben la naturaleza como un todo ordenado, es decir, como
un cosmos, en el que cada cosa ocupa el lugar que le corresponde segn
el concepto de necesidad, que podemos traducir por ley (recordemos
el lgos heraclteo). Por otra parte, la naturaleza est dotada de
una actividad intrnseca y por lo tanto es dinmica (excepto para
Parmnides, el cual negaba dicho dinamismo). Es justamente por estas
dos ltimas caractersticas por las que se pueden distinguir los seres
naturales de los artificiales, estos no tienen ni vida ni movimiento propio.
Todo lo dicho anteriormente se resume diciendo que la concepcin de la
naturaleza entre los griegos esorganicista: se entiende la naturaleza como
totalidad presidida por un dinamismo intrnseco cuyas partes (diferentes
sustancias) estn ordenadas segn el lgos, tambin intrnseco a ella
misma.

En cuanto a la segunda acepcin, la naturaleza como modo de

ser propio y permanente de las cosas se identifica con la esencia, pero la
naturaleza es adems dinmica, y por lo tanto hay que ampliar el concepto
de esencia, que es esttico, aadiendo que la physis es lo permanente en
cuanto que explica las variaciones y cambios, la pluralidad. En el caso de
Demcrito y los atomistas la esencia del universo fsico seran los tomos,
que tras chocar entre s se enganchan formando as las distintas figuras
del mundo corpreo, lo cual explicara la pluralidad. el problema del
movimiento requiere adems de otro principio: la existencia del vaco que
es la que permite el movimiento.
La naturaleza es as origen, aquello a partir de lo cual se generan
los seres del universo. Es arj o substrato ltimo en el que consisten los
seres del universo. Es, por ltimo, la causade los seres naturales. Para
Tales, por ejemplo, el agua es la causa de la pluralidad de los seres
naturales.
En definitiva, la pregunta de los filsofos griegos por el principio
(arj) de la totalidad de lo real es radical en cuanto pretende alcanzar el
principio ltimo y originario (la raz) de los entes naturales. Es universal en
cuanto aspira a encontrar el principio de todo lo real.

B. EL CONOCIMIENTO

Aunque la filosofa presocrtica se caracteriza por la investigacin

sobre la naturaleza y sus principios causas, etc... no debemos dejar de
lado otro aspecto que recorre su investigacin de un modo implcito o
explcito: la consideracin sobre el conocimiento.
En efecto, los propios inicios de la filosofa se basan en la
desconfianza hacia el mito como fuente de conocimiento verdadero
(recordemos lo que dijimos en el paso del mito al logos). La tradicin y la
memoria van dejando hueco a la observacin directa de la naturaleza y a
la reflexin racional.
En general, los presocrticos dudan del valor de verdad de la
informacin suministrada por los sentidos, ya que consideran que
la esencia de las cosas (su arj) permanece ocultatras las apariencias. El

conocimiento que proviene de los sentidos no es verdadero conocimiento,

sino opinin: doxa. Por lo tanto ser necesario ir ms all de las
apariencias, en busca del verdadero conocimiento, episteme, haciendo
uso de otra facultad: la razn o lgos.
Como ejemplo podemos poner a varios filsofos: Herclito, sin ir
mas lejos, concibe la naturaleza como una lucha permanente entre
opuestos, lo cual no puede captarse a travs de los sentidos, ya que ellos
nos dan una visin de la realidad como algo estable. Sin embargo, el lgos,
la razn, nos hace reconocer que debajo de esa apariencia esttica, la
naturaleza est en perpetuo cambio y movimiento.
La postura de Parmnides es radicalmente distinta, sin embargo,
al igual que Herclito, considera que los sentidos no nos
proporcionan episteme, sino mera doxa. Pero, al contrario que Herclito,
sostiene que son precisamente los sentidos, Va del error, los que nos
suministran una visin cambiante de la realidad, lo cual se contradice,
segn Parmnides, con el conocimiento al que nos conduce la Va de la
Verdad, la de la razn, que nos muestra que el verdadero ser de la realidad
es permanente e inmvil.
Como vemos, tanto Herclito como Parmnides desconfan de los
sentidos y confan en la razn. Sin embargo se diferencian en las
conclusiones a los que les lleva el uso de la razn al intentar desentraar el
carcter de la realidad, para el de feso la physis est en contino devenir,
para el de Elea es inmvil y siempre permanece idntica.
Llama especialmente la atencin el caso de Demcrito de
Abdera por haberse preocupado ms que ninguno de sus colegas por la
cuestin del conocimiento, llegando a una explicacin del mecanismo fsico
por el que se produce el conocimiento. Al igual que los dos anteriores cree
que el verdadero conocimiento es el intelectual, el de la razn, porque los
sentidos no son capaces de penetrar en la verdadera realidad de las
cosas. Lo verdadero, lo real, es la existencia de tomos en continuo
movimiento en el vaco. El movimiento de los mismos explican el
conocimiento humano del siguiente modo: la sensacin nace de imgenes
que las cosas producen en el alma mediante el flujo o corriente de tomos
que emanan de ellas. Toda sensibilidad se reduce as al tacto: sentimos
porque los tomos de las cosas chocan con los tomos de nuestra alma.
Pero el conocimiento sensible es limitado y poco fiable porque las
sensaciones sobre el mismo objeto varan de una persona a otra, e incluso,
en la misma persona en momentos o circunstancias distintas. El

conocimiento intelectual, en cambio, es superior porque permite

aprehender el verdadero ser de la realidad: los tomos en continuo
movimiento a travs del vaco.