Tratamientos trmicos

Los tratamientos trmicos tienen por objeto mejorar las propiedades y

caractersticas de los aceros. Consiste en calentar y mantener la pieza
de acero a una temperatura determinada durante un cierto tiempo y
luego enfriar en condiciones convenientes. De esta forma se modifica la
estructura microscpica de los aceros, se verifican transformaciones
fsicas y hasta en algunos casos tambin ocurren cambios en la
composicin qumica. La temperatura y el tiempo son las variables
principales y hay que fijarlas siempre de antemano de acuerdo a la
composicin del acero, la forma y el tamao de las piezas y las
caractersticas que se desean obtener.

Recocido

Tratamiento que mediante un enfriamiento lento facilita el desarrollo de

las transformaciones. El objetivo principal es:

Ablandar el acero
Regenerar su estructura
Eliminar tensiones internas

Consiste en calentamiento a temperaturas adecuadas seguido

generalmente de enfriamientos lentos normalmente dentro del horno.

Temple: austenita -> martensita

Tratamiento mediante el cual se endurecen y se aumenta la resistencia

mecnica de los aceros. Consiste en un calentamiento por encima de la
temperatura crtica de la aleacin, pero prximo a l, debe permanecer
a esa temperatura el tiempo determinado para alcanzar totalmente la
estructura estable a esa temperatura, seguido despus de un
enfriamiento tan rpido que impide la transformacin, reteniendo as a
la temperatura ambiente la estructura estable de la temperatura alta.
Este enfriamiento se puede provocar sumergiendo la pieza caliente en
un bao refrigerante de agua, aceite, sales fundidas o plomo fundido y
con algunos materiales en una corriente de agua. La naturaleza del bao
refrigerante depende de la velocidad de enfriamiento requerida para
alcanzar el temple, cuanto mayor sea esa velocidad ms difcil es el
temple y ms enrgico debe ser el bao refrigerante.

Para piezas de baja templabilidad se templa en agua (alta conductividad

trmica). Se debe agita permanentemente para evitar que se forme una
capa de vapor alrededor de la pieza que disminuye la velocidad de
enfriamiento. Para piezas de alta templabilidad se templan en aceite
(baja conductividad trmica).

Revenido

Tratamiento que se realiza despus del temple con el objetivo de

eliminar las tensiones creadas en el temple, mejora la tenacidad. Como
consecuencia disminuye la dureza y la resistencia. Consiste en un
calentamiento inferior al punto crtico inferior seguido de un
enfriamiento a una velocidad intermedia entre el temple y el recocido.

Normalizado

Consiste en un calentamiento a una temperatura ligeramente ms

elevada que la crtica superior, con el fin de obtener completamente la
estructura austentica, seguido de un enfriamiento con aire, resultando
la velocidad de enfriamiento intermedia entre el recocido y el temple. El
acero queda con una estructura y propiedades que arbitrariamente se
consideran como normales y caractersticas de su composicin. Este
tratamiento es de fcil realizacin y se lo suele aplicar en piezas
fundidas, forjadas o mecanizadas en caliente o en fro, tambin sirve
para destruir los efectos de un tratamiento defectuoso anterior. Por
medio del normalizado se eliminan tensiones internas y se uniformiza el
tamao del grano del acero. Se emplea casi exclusivamente para aceros
de construccin al carbono de baja aleacin.

Tratamientos trmicos de superficie

Las condiciones de servicios imponen muchas veces que las piezas de
acero deban poseer al mismo tiempo, una elevada dureza superficial,
para soportar fuertes rozamiento y una elevada tenacidad en el ncleo
para soportar altas acciones fragilizadoras. Los tratamientos trmicos
como el temple y revenido son incapaces de resolver estos problemas.
Los tratamientos trmicos empleados para cumplir con estas exigencias
se basan en la difusin, la que permite que un acero en contacto con
una sustancia determinada y en determinadas condiciones operativas,
absorba superficialmente determinados elementos a fin de alcanzar la
dureza superficial deseada.

Cementacin
Tiene por objeto aumentar la cantidad de carbono en su superficie
mediante un proceso de difusin. Se parte de un acero de bajo
contenido de carbono y se lo pone en contacto ntimo con sustancias
muy ricas en l (carbono) que permiten que vaya penetrando el acero.

Mtodo slido: se lo pone en contacto con carbn vegetal slido

dentro de un horno a aproximadamente 900 C. Conociendo la
velocidad de difusin calculo la cantidad de horas dentro del
horno.

Mtodo lquido: se utilizan sales de temple. Tiene costo en el

tratamiento de los efluentes y de sales

Mtodo gaseoso: se trabaja con gas natural se lo crackea

separando carbono libre y se lo introduce dentro de una cmara
donde se encuentra la pieza. Es el mtodo ms rpido.

Nitruracin

Es un tratamiento de endurecimiento a baja temperatura, en las que las

piezas de acero previamente templadas y revenidas se calientan a
500C y se pone en contacto con una corriente de amonaco, el cual se
introduce en la cmara de nitruracin, formndose en la capa perifrica
nitruros de gran dureza quedando la pieza muy duras y sin necesidad de
un tratamiento posterior.

Carbonitruracin

Este proceso es un caso particular de la cementacin gaseosa,

consistiendo en el calentamiento de una aleacin ferrosa en presencia
de carbono y nitrgeno, enfrindose posteriormente en forma
conveniente de acuerdo a las caractersticas deseadas. El carbono de la
operacin se obtiene a partir de un gas carbonoso mientras que el
nitrgeno se lo obtiene a partir del amonaco.