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Los temas centrales que guan esta serie de eruditos y fulgurantes ensayos de
interpretacin literaria y cinematogrfica, recopilados por el terico ingls John
Kraniauskas para formar su libro Polticas literarias: poder y acumulacin en la literatura
y el cine latinoamericanos, son el estudio de los procesos de resistencia frente al
capitalismo y la constitucin y deconstruccin de identidades en Amrica durante el
siglo XX. Procesos de resistencia e identidad que se montan y desmontan a travs de
la constitucin semitica que se consolida en la violenta y mutable economa mercantil
capitalista de Amrica.
El mtodo que sigue Kraniauskas para llevar a puerto la gran cantidad de material
con que trabaja, puede ser comprendido como el proceso de subsuncin del mismo
ejercicio de investigacin. Similar a lo que hace el director de cine emplazar el
escenario y a las y los actores a partir de una mirada ya artificial (la de la cmara y la
* Profesor de tiempo completo en la Facultad de Filosofa y Letras, UNAM. Miembro del Sistema
Nacional de Investigadores (SNI). Responsable del proyecto de investigacin Teora crtica en Amrica
Latina. Sus ltimos libros publicados son: Semitica y capitalismo, y Hermenutica del relajo.
E-mail: <carlosoliva@unam.mx>.
Los ensayos de latinoamericanistas comienzan con una lectura poco usual de la obra
de Walter Benjamin. A partir del descubrimiento del temprano inters del filsofo
alemn, entre 1915 y 1916, por aprender nhuatl, Kraniauskas propone la siguiente
hiptesis de un sui generis estudio europeo, ejemplificado por Benjamin, hacia el
nuevo continente: Amrica ya no slo aparecera en su obra como un signo de la
industrializacin de la cultura (Estados Unidos), sino tambin, aunque quizs ms
problemticamente, como un lugar desde donde producir la crtica mitolgica (Mxico)
de tal industrializacin (p. 27). En este sentido, seala Kraniauskas, el objetivo del
primer ensayo es trazar un mapa de parte de ese terreno (subterrneo) en referencia
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colonial e imperial del siglo XIX: el deseo internacionalizado del colonialismo fue
posteriormente negado y olvidado por ambos escritores, como tambin lo ha sido
por la crtica que se ha ocupado de la obra de Benjamin (p. 29).
Con este primer captulo queda esbozado el camino que seguir Kraniauskas y que
podemos resumir as: incluso en los pensadores ms radicales opera un inconsciente
ptico manifestacin de un inconsciente colonial que, como veremos en varios de
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los artculos posteriores, les impide observar y valorar las formas semiticas de sentido
que se configuran dentro de la crtica americana.
ESTUDIOS LATINOAMERICANOS,
travs del cine y la importancia que tiene Chaplin para decodificar y resistir este
proceso; ms an, la importancia de Chaplin, tanto para Benjamin como para
Maritegui y podramos decir, por ejemplo, para Revueltas, Efran Huerta o Alfonso
Reyes, todos ellos pensadores del fenmeno cinematogrfico es la constitucin de
polticas de resistencia frente al hecho usamericano. Escribe Kraniauskas:
segunda, el papel que juega el pblico como parte de la crtica, como participante de
la obra e, incluso, como experto, y finalmente, la tercera idea sera la explotacin
internacional y revolucionaria de la risa.
La construccin de la segunda idea tiene que ver con la figura del payaso. Kraniauskas
remite a la descripcin que de este personaje hace Benjamin: En la actuacin del
payaso hay una obvia referencia a la economa. Con sus movimientos bruscos imita
tanto a las mquinas que empujan el material como al boom econmico que empuja
las mercancas (Ibid.). As, la figura de sacrificio es encarnada por el payaso
chaplinesco, de ah la idea de Benjamin sobre el tiempo de la venganza y la felicidad
del trabajador que mira con hilaridad las pelculas despus de su jornada laboral. En
efecto, el obrero se burla de s mismo, de su reduccin psictica que le impone el
mundo fabril. Como dice Kraniauskas, tiene una liberacin catrtica de la disciplina
laboral psictica impuesta por la maquinofactura; es decir, de la experiencia de la
JOHN KRANIAUSKAS, POLTICAS LITERARIAS: PODER Y ACUMULACIN EN LA... 155
clase trabajadora como capital variable que su cuerpo espasmdico imita y del cual
huye (pp. 49 y 50). Es en este sentido que especialmente Benjamin, pero tambin
Maritegui y Brecht, comprendern cmo en ese reducto de humanidad y naturaleza
que deja la folia de acumulacin del capital, la desesperada reaccin de defensa es la
risa catrtica del absurdo en que se convierte la vida de uno mismo, anclada a las
polticas econmicas del capital.
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mito. Por su parte, Chaplin se queda en el terreno del mito burgus. Pero slo (como
muestra Maritegui) para transgredirlo. Como en las novelas de Roberto Arlt (otro
contemporneo), el vagabundo se har rico a travs del no trabajo y la aventura
amorosa: tomar el oro y, despus... huye. El cuerpo de Chaplin siempre est
trabajando (Benjamin), pero, al mismo tiempo como ocurre con los hroes de Arlt
resiste a la subsuncin y mercantilizacin capitalista al fugarse (Ibid.).
El ltimo ensayo de la primera de las tres secciones que monta el autor en su libro ESTUDIOS LATINOAMERICANOS,
versa sobre una novela poco atendida de Arguedas: Yawar fiesta. En esta novela,
ms all de las estrategias inconscientes del colonialismo o de la risa e irona frente a
la avasallante constitucin mundial del americanismo en la primera mitad del siglo
XX, se destaca cmo es que, trgicamente, funciona en las comunidades rurales de
Amrica Latina el despliegue del capital y su principio originario de acumulacin. Y
cmo es que ms all de la criticidad, ejemplificada por Benjamin, o de la risa,
trabajada por Chaplin y resemantizada por Maritegui, las comunidades responden
a la folia del capital.
Se trabaja en estos estudios la obra de Roa Bastos, Jos Revueltas, Carlos Monsivis,
Jamen Ellroy, el peronismo y el fenmeno de Evita, las obras Cronos, Amores Perros
y la serie televisiva The Wire. Las lecturas y claves de interpretacin vuelven a ser
sumamente destacadas y arriesgadas.