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SCIENTIA TECH ASESORIA, S.C.

PROGRAMACION DEL RIEGO CON


TENSIOMETROS
ELABORADO POR:

ING. ALEJANDRO M. DE LA FUENTE

Culiacn, Sin. a 25 de Mayo del 2006


1.- RELACION SUELO-AGUA-PLANTA

El suelo est compuesto de partculas minerales y orgnicas con poros entre ellas. Las
partculas minerales se clasifican segn su tamao en arenas, limos y arcillas, y a la
cantidad relativa entre ellas se le conoce como textura del suelo.

Arenas: son las partculas que miden entre 0.05 y 2 mm. de dimetro.
Limos: partculas con dimetro entre 0.002 y 0.05 mm.
Arcillas: partculas con dimetro menor a los 0.002 mm.

Estas partculas minerales se unen entre ellas y con las partculas orgnicas formando
agregados, creando la estructura del suelo. De tal forma que la textura y estructura de un
suelo determinar el nmero y tamao de los poros que le proporcionan al mismo la
capacidad de retencin y movimiento del agua.

La molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno unidos por enlace
covalente a un extremo de un tomo de oxgeno, formando un ngulo de 104.5. En
consecuencia la molcula de agua es polar, es decir, tiene un polo positivo (el extremo del
hidrgeno) y un polo negativo (el extremo del oxgeno). Esta configuracin permite a dos
molculas de agua unirse entre si por el llamado puente de hidrgeno: el polo positivo de
una molcula se une al negativo de otra. Este mecanismo de unin entre molculas de agua
se le denomina cohesin. El nmero de molculas de agua unidas entre si por estas fuerzas
de cohesin no tiene lmite, por lo que un lago por ejemplo, se puede considerar como una
molcula gigantesca de agua, de estructura laxamente trabada.

La polaridad de la molcula de agua permite la adhesin, es decir, la unin entre molculas


de distinta naturaleza. Un ejemplo de estas fuerzas, es la adhesin entre molculas de agua
y las partculas del suelo, sobre todo las arcillas que al tener carga negativa, se unen con el
polo positivo de las molculas de agua, estableciendo un puente de hidrgeno.

El agua retenida por el suelo se puede considerar dividida en dos capas: una primera cuyo
espesor es de tres o cuatro molculas de agua es retenida enrgicamente (adhesin), y una
segunda capa donde dominan las fuerzas de cohesin y cuyo espesor puede ser de varios
cientos de molculas que son retenidas ms dbilmente que la primera. Estas fuerzas de
cohesin y adhesin permiten el funcionamiento de los mecanismos de retencin de agua,
que varan segn los tipos de suelo.

1.1- ESTADOS DE HUMEDAD DEL SUELO

SATURACION
Se dice que un suelo est saturado cuando todos sus poros estn llenos de agua, si se
permite que un suelo saturado drene libremente, el contenido de agua comienza a descender
vacindose primero los poros ms grandes, que son ocupados por aire. El agua as
eliminada se denomina agua libre o gravitacional; no es retenida por el suelo.
CAPACIDAD DE CAMPO
Una vez que el agua gravitacional es desalojada, llega un momento en que el suelo no
pierde ms agua por drenaje. En este estado se dice que el suelo est en capacidad de
campo (CC): los poros pequeos (micro poros) retienen el agua contra la fuerza de
gravedad, pero con una energa que es fcilmente superada por la fuerza de succin de las
races; y los poros grandes (macro poros) se encuentran ocupados por aire proporcionando
las necesidades de oxgeno para la respiracin de las races. Se puede decir que es la
proporcin ideal aire/agua contenida en el suelo.

PUNTO DE MARCHITES PERMANENTE


El contenido de agua del suelo puede descender por debajo de la capacidad de campo como
consecuencia de la evaporacin y de la transpiracin de las plantas. La pelcula de agua que
rodea a las partculas del suelo, se hace cada vez ms fina y a medida que el contenido de
humedad disminuye, se hace ms difcil la absorcin de agua por las races, hasta que se
alcanza un estado denominado punto de marchites permanente (PMP), que se caracteriza
porque las plantas se marchitan y durante la noche no se recuperan.

AGUA UTIL
A la cantidad de agua comprendida entre los valores de capacidad de campo y punto de
marchites permanente se le denomina agua til y comprende la humedad del suelo que
puede ser utilizada por los cultivos.

En la tabla 1.1, se presenta el rango de humedad disponible para la planta y la media para
suelos con diferentes texturas en mm. de lmina de agua por metro de profundidad en el
perfil del suelo. Diversos autores coinciden aproximadamente en los rangos, por lo que
optamos por tomar los rangos dados por la FAO como sigue:

Tabla 1.1.1- Rango de humedad disponible expresada en mm/m de profundidad, para


suelos de diferentes clases de textura segn la clasificacin USDA.
TEXTURA RANGO mm/m MEDIA mm/m
Arenosa 50-110 80
Arenosa franca 60-120 90
Franco arenosa 110-150 130
Franca 130-180 155
Franco limosa 130-190 160
Limosa 160-200 180
Franco limo arcillosa 130-180 155
Arcillo limosa, arcillo 130-190 160
arenosa
Arcillosa 120-200 160

1.2- POTENCIAL HDRICO DEL SUELO

Desde el punto de vista de la extraccin por las plantas del agua del suelo, ms que el
contenido de humedad nos interesa conocer la energa con que el agua es retenida. De nada
sirve que un suelo contenga agua abundante si las races no tienen la fuerza de succin
necesaria para extraerla.
El potencial hdrico del suelo (Ph) se puede considerar como la cantidad de trabajo que es
preciso aplicar para trasportar reversible e isotrmicamente la unidad de cantidad de agua
desde una situacin estndar de referencia hasta el punto de suelo considerado (definicin
de la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo, 1963).
Tres observaciones son convenientes respecto a esta definicin:
a) No hay que preocuparse de la situacin estndar de referencia, lo que importa son
las diferencias de potencial y no los valores absolutos.
b) El agua se mueve de mayor a menor potencial.
c) El potencial se puede medir en trminos de trabajo dividido por masa (ergio/gramo),
o en trminos de trabajo dividido por volumen, es decir, presin; sistema que se
utiliza generalmente y las unidades empleadas son:
1 bar = 1,020 cm. de columna de agua (aprox. 10 m) = 75.1 cm. de columna de
mercurio = 0.987 atmsferas (atm.).
La equivalencia entre potencial y presin se da en que el agua del suelo est sometida a
una presin que tiene varios componentes; unos que tienden a expulsar al agua del suelo
(presin positiva) y otros que tienden a retenerla (presin negativa). La suma algebraica de
estos componentes es el potencial total, y el agua del suelo tender a desplazarse desde
puntos de alto potencial a puntos de bajo potencial.

COMPONENTES DEL POTENCIAL HIDRICO DEL SUELO


Potencial gravitacional (Pg): se debe a la altura geomtrica del punto considerado respecto
al plano de referencia.
Potencial de presin (Pp): solo se presenta en suelo saturado y corresponde a la presin
ejercida sobre el punto considerado por el agua que satura el suelo. Este componente del
potencial es el fundamental en los problemas de drenaje subterrneo.
Potencial mtrico (Pm): es el generado por los mecanismos de retencin de agua por el
suelo (adhesin y cohesin). Debe su nombre a que las fuerzas que crean este potencial, son
las asociadas a la matriz del suelo (textura). Su valor es siempre negativo, ya que la presin
que origina se opone a la expulsin del agua del suelo. Cuanto ms seco est un suelo, ms
bajo es el potencial mtrico y mayor es la presin (energa) que habra que aplicar para
extraer el agua del suelo.
A veces se utiliza el trmino de tensin del agua del suelo, que es igual al potencial mtrico
pero con signo positivo, dicho trmino est cada vez ms en desuso.
El potencial mtrico y el de presin son excluyentes. El Pp solo se da en suelos saturados,
donde el Pm = 0. En cambio, en suelos no saturados Pp = 0 y Pm < 0.
Potencial osmtico (Po): el agua del suelo es una solucin salina y por tanto puede dar
lugar al fenmeno de smosis: cuando dos soluciones de distinta concentracin estn
separadas por una membrana semipermeable, se permite un movimiento del agua desde la
solucin ms diluida a la ms concentrada. Este movimiento es originado por la presin
osmtica, que equivale en magnitud al potencial osmtico.
La raz acta como una membrana semipermeable que separa la solucin del suelo y la del
xilema. Cuando la solucin de suelo tiene un alto contenido de sales, las plantas deben
realizar un esfuerzo suplementario para absorber agua. El potencial osmtico es
directamente proporcional al nmero de molculas de soluto.
En la prctica, el potencial osmtico se puede calcular a partir de la estrecha relacin que
existe entre esta magnitud y la conductividad elctrica del extracto saturado del suelo
(CEe), mediante la siguiente relacin encontrada empricamente por Richards (1954):

Po = -0.36 CEe

Donde: Po = potencial osmtico en atmsferas (atm.).


CEe = conductividad elctrica del extracto saturado en mmho/cm.
El signo de menos, es debido al valor siempre negativo de Po.

En resumen:
Ph = Pm + Po + Pg + Pp

RELACION ENTRE EL POTENCIAL MATRICO Y EL CONTENIDO DE AGUA

Para un mismo contenido de humedad los distintos suelos retienen el agua con distinta
energa. Es decir, la relacin humedad-potencial mtrico vara para cada tipo de suelo
segn su textura.
En trminos generales, podemos decir que en la mayora de los suelos, el valor del Pm en
capacidad de campo (CC) vara entre los -0.1 y -0.2 bares (para determinaciones de
laboratorio con muestras de suelo alterado, el contenido de humedad de suelo a -0.30 bares,
se le considera como el contenido de humedad en capacidad de campo (CC).
El punto de marchitez permanente (PMP) se encuentra en valores de Pm que varan entre
los -10 y -20 bares (para determinaciones de laboratorio se utiliza el promedio, es decir, -15
bares).
Fig. 1.2.1 Relacin entre el potencial mtrico y el contenido de humedad en diferentes
tipos de suelo.
MEDICION DEL POTENCIAL HIDRICO DEL SUELO

En un sistema agrcola de regado, se busca trabajar en condiciones de suelo no saturado


por lo que el Pp = 0. La medida de Pg no presenta dificultad, ya que est dado por la
diferencia de altura entre el punto de referencia y el punto en cuestin. El Po se puede
calcular a partir de la CEe, por lo que es de suma importancia medir el potencial mtrico.
Existen diversos aparatos que nos permiten medir el potencial mtrico, El tensimetro es
uno de los ms eficientes en relacin al costo. Los Tensimetros miden la suma del
potencial mtrico y gravitacional. Como nos interesa conocer el Ph del suelo a la
profundidad de las races (punto de referencia), el valor de Pg = 0, por lo que la medida del
tensimetro es igual al potencial mtrico
Desde el punto de vista de irrigacin, el potencial hdrico del suelo est determinado por la
suma del potencial mtrico y el potencial osmtico:
Ph = Pm + Po
En suelos no salinos con buen drenaje, el potencial mtrico es casi igual al potencial hdrico
del suelo.

1.3.- MOVIMIENTO DEL AGUA EN EL SUELO

El agua se mueve en el suelo constantemente en direccin del potencial energtico


decreciente. El agua gravitacional se mueve por los poros de mayor tamao (macro poros,
dimetro>30 micras) permitiendo la aireacin y el drenaje. La velocidad de infiltracin
depende de la textura y la estructura del suelo, siendo relativamente rpida en suelo seco; y
conforme el suelo se humedece y las partculas y agregados del mismo se expanden, la
velocidad decrece eventualmente, hasta alcanzar una taza constante conocida como
conductividad hidrulica (Ks).

Tabla 1.3.1 Velocidad de infiltracin estabilizada en diferentes texturas de suelo.


TEXTURA Ks (mm/h)
Arcillosos <5
Franco-arcillosos 5-10
Franco 10-20
Franco-arenoso 20-30
Arenoso > 30

Suelos con velocidades de infiltracin por debajo de 3 mm/h provocan problemas como:
a) Disponibilidad insuficiente de agua para la planta.
b) Formacin de costra superficial.
c) Falta de aireacin.
d) Exceso de malas hierbas.
e) Podredumbre radical.
Cuando el agua es aplicada durante el riego, el perfil superior debe alcanzar la capacidad de
campo antes que el agua se mueva al siguiente perfil en profundidad. Cuando el suelo
alcanza la capacidad de campo, toda cantidad adicional de agua aadida drena fuera de la
zona de las races en el transcurso de un da o dos, pudiendo ser utilizada por la planta antes
de ello.
Los poros pequeos (micro poros, dimetro< 30 micras) ejercen fuerzas capilares que
resisten y disminuyen el movimiento gravitacional del agua, permitiendo el movimiento
lateral del agua. En suelos con alto contenido de arcillas, las fuerzas capilares son tan
grandes que permiten el movimiento del agua en contra sentido de la gravedad, es decir,
hacia arriba, cuando el potencial del agua en la superficie del suelo es menor que en
profundidad (ej. Cuando existen capas freticas). Dependiendo del tamao de los poros ser
la altura que puede alcanzar dicho movimiento.

Fig.1.3.1 Relacin de la fuerza capilar y el dimetro del poro.

El Dr. Keith Saxton del Servicio de Investigacin Agrcola (ARS, por sus siglas en ingls)
del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), desarroll un programa
en base a modelos matemticos que permiten calcular las propiedades hdricas de un suelo
a partir de su textura (Soil Water Characteristics Hydraulic Properties Calculator) dentro
del programa Soil-Water-Atmosphere-Water Field & Pond Hydrology Model (SPAW); el
cual se puede descargar desde el sitio del Hydrology and Remote Sensing Laboratory, en la
pgina web de dicho instituto:
www.ars.usda.gov

1.4.- REQUERIMIENTOS DE AGUA DE LAS PLANTAS

El agua es el principal componente de las plantas, representando alrededor del 90% en


peso. Acta como disolvente y medio de trasporte de gases, minerales y otras sustancias
esenciales para la vida vegetal y es as mismo un reactivo de procesos fundamentales, como
la fotosntesis. La planta obtiene los nutrimentos minerales de la solucin de suelo, es decir,
de los minerales disueltos en el agua. El agua se mueve hacia las races, dentro de la planta
y hacia la atmsfera siguiendo los gradientes energticos.

Ps > Pr > Px > Ph > Pa

Donde P es el potencial hdrico; y los subndices s = suelo, r = raz, x = xilema, h = hoja, y


a = aire.
Aproximadamente el 90% de los requerimientos de agua de la planta son obtenidos de las
partes superiores de la zona radicular. Cerca del 70% es obtenida de la mitad superior.
La mayora de los cultivos siguen un patrn de extraccin que puede ser aproximado a la
regla 40-30-20-10; donde el agua extrada de la cuarta parte superior de la zona radicular,
representa el 40% del agua total usada.
Las races necesitan oxgeno para su funcionamiento, por lo que el contenido de humedad
del suelo en capacidad de campo, representa la proporcin ptima de agua fcilmente
disponible para la planta y disposicin de oxgeno para las races; siendo este el contenido
de humedad ptimo para el crecimiento vegetativo de las plantas.
A la cantidad de agua perdida por la planta, a travs de las hojas, y la superficie del suelo
hacia la atmsfera se le conoce como Evapotranspiracin (ET), la cual determina las
necesidades de agua de la planta.
Los factores que afectan la evapotranspiracin son: 1) la radiacin solar, 2) la humedad
ambiental, 3) el viento y 4) la temperatura. El tensimetro evala todos estos factores.
Solo cerca del 2% del agua transpirada por la mayora de los cultivos, se mantiene en la
planta. El resto simplemente pasa por la planta.
En la mayora de las situaciones de riego, la transpiracin es el mayor componente o
beneficiaria del agua usada, pero no es el principal objetivo del agua aplicada.
La evaporacin de la superficie del suelo durante la temporada de riego usualmente no
afecta el contenido de humedad del suelo por debajo de las primeras 3-4 pulgadas (8-10
cm.).
La superficie del suelo hmedo y de las plantas tiene ms evaporacin que la superficie de
suelos secos. Entre ms seco sea un suelo (acercndose hacia PMP), ms lenta es la tasa de
transpiracin, ya que el agua es fuertemente retenida por el suelo (potencial mtrico y
osmtico ms negativo) que en suelos menos secos o hmedos (acercndose hacia CC).
Aproximadamente el 70-80% del agua disponible en un suelo arenoso debe ser consumida
antes de que la planta comience a reducir su tasa de transpiracin (estrs hdrico). La
reduccin en la transpiracin puede comenzar cuando solo el 30% del agua disponible sea
consumido en un suelo arcilloso. No obstante, 30% del agua de un suelo arcilloso
representa generalmente ms milmetros de lmina de agua que el 70% de la arena.
Cuando una planta est estresada por agua, las clulas guarda de los estomas se cierran
como una medida de proteccin contra la prdida de agua; declinando tambin el desarrollo
vegetativo debido a la reduccin del flujo del CO2 por los estomas, y este gas es necesario
para la fotosntesis.
Los perodos crticos en los cuales las plantas tienen mayores necesidades de agua y por lo
tanto son ms susceptibles al estrs hdrico, suelen coincidir con periodos de: rpido
crecimiento, floracin, y formacin de frutos y semillas.
Para algunos cultivos es deseable estresar la planta y reducir la transpiracin en
determinados estados de desarrollo, como en el tomate industrial antes de cosecha
buscando incrementar el contenido de slidos solubles.
Altas tasas de transpiracin no son malas si estas aumentan el desarrollo; el propsito
central del riego es incrementar la transpiracin y los rendimientos. Riegos ms frecuentes
resultan en altas tasas de evapotranspiracin.

2.- SISTEMAS DE RIEGO

Bsicamente existen dos tipos de riego:


1) Riegos de baja frecuencia y alto caudal, en los que generalmente se moja toda la
superficie del suelo teles como los de inundacin, agua rodada y los de aspercin.
2) Riegos de alta frecuencia y bajo caudal, en los que se incluyen todos los riegos
localizados, que en general no humedecen ms que una parte de la superficie.

2.1.- RIEGO RODADO O DE PIE

En este tipo de riego se pretende que el suelo almacene el agua necesaria para el cultivo
durante el mayor tiempo posible. Normalmente se repite el riego una vez que es consumida
el 50% del agua disponible o agua til (AU) en la zona radicular. Esto se puede determinar
mediante tensimetros, los cuales seran ms eficientes en suelos arenosos y francos,
perdiendo efectividad en suelos arcillosos o de textura fina ya que el valor de tensin
cuando se alcanza el consumo del 50% del AU son muy altos, fuera del rango del
tensimetro que va de 0-80 centibares.
La uniformidad de riego es bastante baja, incluso por debajo del 50% dependiendo de la
nivelacin del terreno, textura del suelo y otros factores.

2.2.- RIEGO POR GOTEO (RLAF)

Este sistema de riego se le conoce tambin como Riego Localizado de Alta Frecuencia
(RLAF) ya que permiten mantener una zona delimitada del suelo a disposicin de las
races, adems de un grado satisfactorio de humedad. Se trata realmente de un sistema de
precisin para suministrar a los cultivos el agua muy ajustada a las necesidades reales. La
uniformidad del riego, aunque vara segn la textura del terreno, es muy alta alcanzando
niveles cercanos al 100%.

Tabla 2.1.- Valores de Eficiencia de la Aplicacin (Ea) del riego en sistemas de riego
por goteo, relacionado con la textura (valores en climas ridos)
Profundidad TEXTURA
de las races Muy porosa Arenosa Media Fina
(m) (grava)
< 0.75 0.85 0.90 0.95 0.95
0.75-1.50 0.90 0.90 0.95 1.00
> 1.50 0.95 0.95 1.00 1.00
Tabla 2.2.- Valores de Eficiencia de la Aplicacin (Ea) del riego en sistemas de riego
por goteo, relacionado con la textura (valores en climas hmedos)
Profundidad TEXTURA
de las races Muy porosa Arenosa Media Fina
(m) (grava)
< 0.75 0.65 0.75 0.85 0.90
0.75-1.50 0.75 0.80 0.90 0.95
> 1.50 0.80 0.90 0.95 1.00

En el riego por goteo se busca mantener la humedad del suelo en la zona radicular en
capacidad de campo, lo cual sera la tensin de humedad y la aireacin de la raz en estado
ptimo. Generalmente los riegos se programan cuando se consume no ms de un 20-40%
del agua til.

3.- CALCULO DE LOS REQUERIMIENTOS HIDRICOS DEL CULTIVO

Como se mencion anteriormente, las necesidades de agua de los cultivos estn


determinadas por la evapotranspiracin (ET).

3.1.- CALCULO DE LA EVAPOTRANSPIRACION

La evapotranspiracin se puede medir por mtodos directos pero de poca aplicacin en


campo, o se puede medir por medio de datos climticos, algunos fciles de obtener y que
permiten estimar las necesidades de agua a nivel regional.
Uno de los ms conocidos de estos mtodos, y recomendado por la FAO, es el mtodo de
Penman-Monteith:

Donde:
ETo = Evapotrenspiracin de referencia [mm. da-1],
Rn radiacin neta en la superficie de cultivo [MJ m-2 da-1],
G densidad de flujo de calor del suelo [MJ m-2 da-1],
T temperatura media diaria del aire a 2 m de altura [C],
u2 velocidad del aire a 2m de altura [m s-1],
es presin de vapor en saturacin [kPa],
ea presin de vapor actual [kPa],
es - ea dficit de presin de vapor [kPa],
tangente de la curva de presin de vapor [kPa C-1],
constante psycromtrica [kPa C-1].
La FAO expresa estas necesidades de los cultivos como la altura de agua necesaria para
compensar las prdidas de agua que se producen por evapotranspiracin en un cultivo sin
limitaciones de agua, fertilizacin o cualquier otro factor controlable. A esta necesidad de
agua se le denomina Evapotranspiracin del cultivo (ETc).

ETc = Kc x ETo

Donde Kc es el coeficiente especfico del cultivo, el cual depende del ciclo vegetativo del
cultivo y de su fenologa, as como del clima especfico local, y de las aportaciones de agua
por lluvia o riegos. Existen diferencias notables entre los coeficientes de diferentes cultivos,
e incluso entre variedades de una misma especie. Las condiciones especficas de la
explotacin agrcola (densidad de poblacin, orientacin de los surcos, altura, etc.), pueden
influir tambin la evapotranspiracin real y por tanto afectar el coeficiente Kc.

Otra alternativa es la utilizacin de un Evapormetro Clase A, donde se mide la


evaporacin de la lmina de agua, que de algn modo integra los efectos de los diferentes
parmetros climticos de la zona de ubicacin: radiacin solar, viento, temperatura,
humedad relativa, etc. La ETo se obtiene aplicando a la evaporacin medida en el tanque
Eo un coeficiente que depende de las caractersticas del tanque, su ubicacin, etc. Kp.

ETo = Kp x Eo

ETc = Kc x Kp x Eo

Un mtodo ms simple aunque menos preciso, pero muy til cuando no se tienen datos de
evapormetro, es el mtodo Blaney-Criddle, el cual es un mtodo terico para calcular ETo
el cual usa tan solo datos de temperatura. No es un mtodo muy exacto, sobre todo en
condiciones climticas extremas, y tiende a sobreestimar ETo en climas nublados, hmedos
y con viento calmo; y lo subestima en climas soleados,secos y ventosos.
El mtodo Blaney-Criddle calcula ETo mediante la siguiente frmula:

ETo = p(0.46 Tmed + 8)

Donde:
ETo = Evapotranspiracin de referencia (mm/da) como un promedio para un perodo que
suele variar de 10 das a un mes.
Tmed = Temperatura media diaria durante el mismo perodo.
p = media diaria del porcentaje anual de horas luz.

La temperatura media diaria se obtiene de los datos de temperatura mxima y mnima diaria
de la siguiente manera:
Tmax = sumatoria de los valores de Tmax durante el perodo / nmero de das del perodo.
Tmin = sumatoria de los valores de Tmin durante el perodo / nmero de das del perodo.
Tmed = (Tmax + Tmin) / 2.
Para determinar el valor de p, es necesario conocer la latitud aproximada del rea, el estado
de Sinaloa se encuentra entre las latitudes 22 y 27 N, en los casos especficos de los
valles de Culiacn, Guasave y Mochis, se encuentran en la latitud 25N.
El valor de p para estas latitudes lo encontramos en la siguiente tabla:

Tabla 3.1.1.- Valores de p para las latitudes que se aproximan al estado de Sinaloa
(fuente FAO).
Lat ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC
N
30 0.24 0.25 0.27 0.29 0.31 0.32 0.31 0.30 0.28 0.26 0.24 0.23
25 0.24 0.26 0.27 0.29 0.30 0.31 0.31 0.29 0.28 0.26 0.25 0.24
20 0.25 0.26 0.27 0.28 0.29 0.30 0.30 0.29 0.28 0.26 0.25 0.25

Para calcular la ETo la FAO dispone de un programa llamado CROPWAT, el cual se puede
obtener en la siguiente direccin web:
www.fao.org/ag/AGL/aglw/tools.stm
www.fao.org/ag/AGL/aglw/cropwat.stm

Tabla 3.1.2.- Coeficientes Kc para diferentes cultivos en sus diferentes estados de


desarrollo (fuente FAO).
Cultivo Inicial Desarrollo Mediados Finales Cosecha Total
de ciclo de ciclo ciclo de
cultivo
Tomate Das 35 45 70 30 180
Kc 0.4-0.5 0.7-0.8 1.05-1.25 0.8-0.95 0.6-0.65 0.75-0.9
Chile Das 30 40 110 30 210
Kc 0.3-0.4 0.6-0.75 0.95-1.1 0.85-1.0 0.8-0.9 0.7-0-8
Maz Das 25 40 40 35 135
dulce Kc 0.3-0.5 0.7-0.9 1.05-1.2 1.0-1.15 0.95-1.1 0.8-0.95
Pepino Das 30 15 70 5 120
Kc 0.92 1.43 1.54 0.59 1.33
Berenjena Das 30 20 130 30 210
Kc 0.35 0.67 0.95 0.8 0.8
La cifra de la izquierda representa Kc en climas hmedos.

3.2.- COEFICIENTES DE EFICIENCIA O UNIFORMIDAD DEL RIEGO

Al margen de los clculos anteriores, debe tenerse en cuenta la eficiencia del riego, que
naturalmente dependen del sistema de riego seleccionado (ver tablas 2.1 y 2.2).

3.3 NECESIDADES DE LAVADO

En los sistemas de riego localizado, donde se apliquen tcnicas de fertirrigacin, es


necesario aplicar una fraccin de lavado (LR), para evitar acumulacin de sales en la zona
de la raz, y principalmente cuando se riega con aguas de alto contenido de sales. La
fraccin de lavado se calcula mediante la siguiente ecuacin:

LR = CEi / 2CEe
Donde: CEi = conductividad elctrica del agua de riego o de la solucin nutritiva, CEe = a
la conductividad elctrica objetivo u ptima para el cultivo en el extracto saturado, y LR =
la fraccin porcentual del volumen de riego.
En condiciones normales con aguas de buena calidad, se considera siempre una fraccin de
lavado equivalente al 8-10% de las necesidades de riego.

3.4.- CALCULO DE LAS NECESIDADES DE RIEGO

Las necesidades de riego (NR) se obtienen mediante la siguiente ecuacin:

NR = ETc (1+LR) / UA

4.- EL TENSIOMETRO

El tensimetro es un aparato que nos permite medir el potencial mtrico del suelo por
medio de la tensin, es decir de la resistencia del suelo a que las races absorban agua y al
movimiento de esta en el perfil de suelo.
Un tensimetro consiste bsicamente de 1) una copa de cermica porosa, que regula el paso
de agua de adentro hacia fuera, y de afuera hacia adentro del tensimetro, permitiendo el
equilibrio con la tensin del suelo; 2) un tubo que sirve de reservorio de agua para el
funcionamiento del tensimetro; 3) una tapa hermtica que sella la unidad asegurando que
la tensin se mantenga dentro del tensimetro; y 4) un vacumetro que permite leer la
tensin.

4.1.- TEORIA DE LA OPERACIN

El agua es retenida en el suelo dentro de los espacios porosos entre las partculas de suelo
por las fuerzas de adhesin y cohesin anteriormente descritas, y se mueve por capilaridad
por los espacios porosos interconectados. Cuando la humedad del suelo es removida por las
races o por evaporacin, se consume primero el agua del centro de los poros, que es la ms
alejada de las partculas de suelo y por ende la retenida con menor fuerza por lo que pude
ser removida con menor gasto de energa. Conforme esta humedad es removida, el agua
remanente es retenida con mayor fuerza, y la tensin del suelo se incrementa.

4.2.- INSTALACION Y MANTENIMIENTO

Previo a su instalacin en el suelo, el tensimtro debe ser preparado:


1) Llenado del tensimetro:
El tensimetro debe ser llenado con agua, de preferencia hervida hasta que no haga
burbujas para asegurarse que el agua no tenga aire disuelto, y asegurarse que todo el
aire sea removido del tubo. Durante este proceso la copa de cermica debr permanecer
sumergida en un recipiente con agua. Llenar el tubo hasta el tope de tal manera que el
tapn hermtico desplace su volumen de agua al ser colocado.
2) Prueba del vacumetro:
Para asegurarse que el vacumetro funciona, sacar la copa de cermica del agua, en
cuanto el agua de la superficie de la copa comience a evaporarse provocar un
incremento de la tensin dentro del aparato y por lo tanto la aguja del vacumetro se
mover. Esto toma tan solo 5 minutos o menos por lo que si el vacumetro no responde,
el tensimetro deber chocarse por entradas de aire, principalmente en el ponto de
unin del tubo y el vavumetro, el tapn hermtico y en algunos modelos en la unin
del tubo y la cermica. La aguja del vacumetro deber regresar a su posicin original
una vez que la copa de cermica sea sumergida al recipiente de agua de nuevo.

4.2.1.- INSTALACION

LOCALIZACION DE LAS ESTACIONES

El nmero y localizacin de las estaciones de monitoreo depender de la profundidad del


sistema radicular del cultivo, la variabilidad del suelo, la naturaleza de la topografa y el
sistema de riego.
En trminos generales, en suelos homogneos y de topografa uniforme es necesario
instalar por lo menos una estacin por cada unidad de riego, que sea representativa del resto
de la unidad; en el caso de unidades de riego extensas o grandes, puede ser conveniente
instalar al menos dos estaciones. En suelos de naturaleza variables se deber instalar una
estacin por cada zona donde se detecten cambios en la textura o estructura del suelo de
cada unidad de riego. En suelos de topografa poco uniforme, ser necesario establecer por
lo menos dos estaciones, una en la zona alta y otra en la zona baja de cada unidad de riego.
En el caso de ocupar ms de una estacin por unidad de riego, el criterio para la toma de
decisin del riego ser ya sea el promedio de todas las estaciones o la lectura en el rea ms
limitante.
El nmero de tensimetros que se instalen en cada estacin depender de la profundidad
efectiva del sistema radicular del cultivo en cuestin. En cultivos de races poco profundas
(ej. Crucferas) un solo tensimetro es suficiente, colocando la copa cermica a una
profundidad equivalente a tres cuartas partes de la profundidad efectiva de la raz
(profundidad donde se da la mayor absorcin de agua y nutrientes). El tensimetro deber
ser movido en profundidad durante la temporada de cultivo conforme se desarrollan las
races del cultivo.
En cultivos de races intermedias y profundas (Ej. Tomate, chile y maz dulce) es necesario
el uso de dos tensimetros por estacin. El tensimetro superficial ser instalado a una
profundidad equivalente a una cuarta parte de la profundidad efectiva de las races. El
tensimetro profundo ser instalado a una profundidad equivalente a tres cuartas partes de
la profundidad efectiva de las races.
Cuando el tensimetro superficial indica una fuerte tensin del suelo, el riego debe
iniciarse, y se continuar hasta que la lectura del tensimetro profundo indique que el agua
aplicada en el riego, haya penetrado a la profundidad necesaria para rehumedecer toda la
zona radicular activa.
En cultivos bajo rgimen de riego rodado, las estaciones deben de colocarse a dos terceras
partes del inicio del riego hacia el final del riego, sobre la hilera de plantas y a 10 cm. de
una planta sana y de desarrollo representativo de la unidad de riego.
Fig. 4.1.- Instalacin de los tensimetros a diferentes profundidades.

En cultivos bajo riego por goteo, los tensimetros debern colocarse a 10cm del emisor
(gotero) y a 10cm de una planta sana con desarrollo representativo de la unidad de riego.

INSTALACION
El tensimetro pueden ser un instrumento muy til para la programacin del riego solo si es
propiamente instalado, en general, una instalacin adecuada requiere que la copa de
cermica mantenga un excelente contacto hidrulico con el suelo que la rodea de tal manera
que el agua pueda salir y entrar a el tan eficientemente como sea posible.
El mtodo ms comn de instalacin, es hacer un hoyo en el suelo con un barreno de 22
mm de dimetro (0.87 pulg.) a la profundidad requerida, posteriormente se humedece el
hoyo y se empuja el tensimetro hasta que la copa cermica haga un contacto ntimo con el
suelo. Hay que asegurarse que no queden cavidades de aire que afecten el funcionamiento
del tensimetro.
Otro mtodo es hacer un hoyo superior a las dimensiones del tensimetro con una pala, a
una profundidad tres centmetros menor que la requerida, retirar del fondo del hoyo las
partculas de grava que puedan afectar el contacto de la cermica con el suelo, aflojar el
suelo de la parte inferior del hoyo a unos tres centmetros de profundidad y adicionar agua
para formar una pasta, introducir la cermica en la pasta y adicionar el suelo extrado
eliminando previamente las gravas, compactando poco a poco para asegurarse que se
recupere la densidad previa al disturbio del suelo. De esta manera se asegura un buen
contacto de la cermica con el suelo.
El vacumetro deber quedar a ras de suelo, de lo contrario deber aplicarse una correccin
a la lectura equivalente a la presin ejercida por la columna de agua por encima de la
superficie del suelo.
Una columna de agua de 10cm ejerce una presin de aproximadamente 1cbar, por lo que
por cada centmetro de altura es ejercida una presin de 0.1cbar, de tal manera que el ajuste
se hace multiplicando la altura en cm. por 0.1 cbar., restando el resultado a la lectura del
vacumetro.

OPERACIN
El tensimetro debe leerse peridicamente para determinar las condiciones de humedad en
el suelo y examinar el desempeo del uso del agua por el cultivo. Las frecuencias de las
lecturas dependen de las caractersticas de retencin de agua del suelo, las caractersticas de
uso del agua del cultivo y la demanda evapotranspirativa. Deben ser lo suficientemente
frecuentes para detectar los patrones del uso del agua, estableciendo el punto donde el agua
comienza a ser limitante y el riego necesario, y predecir el uso del agua y anticiparse al
momento en que el prximo riego sea requerido.
Se recomienda que las lecturas sean temprano por la maana, incluso al amanecer, antes de
que la planta entre completamente en actividad, y que las lecturas sean tomadas siempre a
la misma hora para que sean comparables.
Las lecturas de tensimetro debern registrarse en una bitcora, junto con el registro de los
riegos y lluvias para tener una mejor idea del patrn de uso del agua del cultivo.

INTERPRETACION DE LA LECTURA
En trminos generales, lecturas de 0-4 cbares. indican suelo saturado, lecturas continuas por
debajo de 10 cbares. indican que el cultivo se encuentra sobre regado, con peligro de
perdida de races por asfixia.
Cuando el tensimetro lee 10-20 cbares., indica que hay amplia disponibilidad de agua
fcilmente disponible para la planta y el contenido de aire en el suelo es adecuado para
permitir una buena aireacin. Este rango generalmente se refiera a la capacidad de campo
del suelo. Cuando el tensimetro indica 10-20 cbares., se debe descontinuar el riego para
prevenir prdidas por percolacin y lavado de nutrientes.
Lecturas de tensimetro entre 30-80 cbares., son el rango usual para iniciar el riego,
excepto en riego por goteo donde el suelo es generalmente mantenido en capacidad de
campo.
El rango de efectividad del tensimetro va desde 0-80 cbares., lecturas por encima de 80
cbares., pueden provocar la entrada de aire al instrumento, con las posteriores fallas en las
lecturas.
Cuando se utilizan estaciones con dos tensimetros a diferentes profundidades para un
apropiado manejo del agua, es necesario saber cual tensimetro leer. Cuando el cultivo es
joven solamente el tensimetro superficial mostrar un incremento importante en la tensin
conforme se seca el suelo. El tensimetro a profundidad no muestra incrementos en la
tensin porque las races no han penetrado lo suficiente para absorber agua en esa
profundidad. En estos casos el tensimetro superficial indica el momento del riego.
Conforme el cultivo se desarrolla y las races crecen a profundidad, el tensimetro profundo
comenzar a mostrar consumo de agua. Cuando esto sucede se toma una lectura promedio
de los dos tensimetros y se compara con el nivel determinado para inicio del riego.
Tabla 4.1.- Interpretacin de las lecturas de tensimetro
LECTURA ESTADO EXPLICACION / ACCION
Centibares
0 Saturado Estado de saturacin para cualquier tipo de suelo, si la lectura persiste
indica problemas de drenaje fuertes y aireacin pobre; o al posible
rompimiento de la columna de agua en el tubo con perdida de la
lectura.
5-10 Exceso Exceso de humedad para el desarrollo de la planta, es indicador de que
el drenaje contina; si la lectura es persistente indica drenaje pobre.
10-20 Capacidad de Indica capacidad de campo para la mayora de los suelos, aportaciones
Campo extra de agua se perdern por percolacin con el consiguiente lavado de
nutrientes. Suelos arenosos con baja capacidad de retencin de agua, se
inicia el riego entre los 15-20 cbars. cuando los ocupan cultivos
sensibles al estrs hdrico.
20-30 Rango de inicio Buen nivel de agua disponible y aireacin en suelos de textura fina y
del riego media, no se requiere riego. En suelos arenosos indica el rango de
inicio del riego.
30-40 Indica el riego para suelos de arena fina, y para la mayora de los suelos
bajo rgimen de riego por goteo.
40-60 Indica el inicio del riego para la mayora de los suelos. Suelos francos
inician entre 40-50 cbars.; mientras que suelos arcillosos generalmente
inician entre 50-60 cbars. La decisin sin embargo ser influenciada por
el estado de desarrollo del cultivo.
70 Seco Inicia el rango de estrs, pero es probable que an no sufra dao el
cultivo. Suelos arcillosos an contienen agua disponible pero no en
niveles para un desarrollo mximo.
80 Rango mximo para la efectividad del tensimetro. Lecturas mayores
son posibles pero la columna de agua del aparato puede romper entre
los 80-85 cbars, dependiendo de la altura del instrumento con repecto al
nivel del mar. A mayor altitud, menor la lectura en que se rompe la
columna de agua.

Ejemplo 1.- Cultivo de maz en un estado intermedio de desarrollo y la estacin de


tensimetros cuenta con dos instrumentos. El nivel deseado para iniciar el riego es de 60
cbares. Se encontraron las siguientes lecturas de tensimetro:

Da 1 Da 2
Tensimetro 12 35 cbar. 80 cbar.
Tensimetro 24 12 cbar. 25 cbar.

La lectura del tensimetro superficial es claramente mayor de 60 cbars., pero el tensimetro


profundo muestra consumo de agua en esas profundidades. Como regla, si la lectura del
tensimetro profundo se incrementa ms de 10 cbars., se obtiene el promedio de las lecturas
de ambos tensimetros para determinar la necesidad del riego. En este caso el incremento
del tensimetro profundo fue de 13 cbars. El promedio de lecturas es (80+25)/2 = 53 cbars.
El riego no es necesario porque la lectura compuesta contina por debajo de 60 cbars.

Ejemplo 2.- Cultivo de cacahuate en estado de desarrollo temprano o joven y la estacin de


tensimetros cuenta con dos instrumentos. El nivel deseado para inicio de riego es de 70
cbars. Se obtuvieron las siguientes lecturas:
Da 1 Da 2
Tensimetro 12 35 cbars. 80 cbars.
Tensimetro 24 10 cbars. 12 cbars.

En este caso el tensimetro profundo no registra un incremento fuerte en la lectura,


indicando que no hay consumo de agua en ese nivel. La lectura de 80 cbars. debe tomarse
solamente y el riego deber recomendarse.

Tabla 4.2.- Contenido mnimo de humedad preferido para los cultivos de inters,
expresado en tensin y por ciento de abatimiento del agua til, profundidad de la raz
y profundidad radicular efectiva en sistemas de riego por goteo.
CULTIVVO HUMEDAD DEL SUELO RANGO DE PROF.
MINIMA PREFERIDA PROFUNDIDAD EFECTIVA
TENSION %AAU DE LA RAIZ EN RLAF
cbar. (cm.) (cm.)
CHILES 45 50 30-60 45
TOMATE 45 50 30-60 45
PEPINO 45 50 30-60 45
BERENJENA 45 50 30-60 45
MAIZ DULCE 45 50 60-100 60

Tabla 4.3.- Tabla de problemas y soluciones.


PROBLEMA CAUSA PROBABLE SOLUCION
El tensimetro siempre Si no se tiene una situacin 1) Rellene el
marca cero. de suelo saturado por riego tensimetro con
pesado , lluvia fuerte o agua.
drenaje muy pobre; 2) Remplace el
1) Et tensimetro no vacumetro.
tiene agua o perdi la 3) Cheque el ensalmado
succin por un nivel en general incluyendo
bajo de agua. la copa de cermica y
2) El vacumetro no los empaques.
sirve.
3) Entra aire en alguna
conexin.
El tensimetro 1) Contacto pobre entre 1) Reinstalar
aparentemente no mide la cermica u la correctamente.
correctamente la humedad solucin de suelo que 2) Checar y/o
del suelo. la rodea. reemplazar el
2) El vacumetro no vacumetro.
sirve.
PROBLEMA CAUSA PROBABLE SOLUCION
El tensimetro necesita La cermica o la tapa estn Remplace la cermica o la
frecuentemente ser llenado rotas. tapa.
con agua.
El tensimetro responde El agua se infiltra lentamente 1) Limpie o reemplace
demasiado despacio al riego. entre la cermica y el suelo. la cermica.
1) La cermica esta 2) Pruebe el vacumetro
obstruida por sales o y reemplacelo si falla.
algas.
2) El vacumetro est
pegado por dao
mnor.

5.- PROGRAMACION DEL RIEGO CON TENSIOMETROS

La programacin del riego efectiva nos permite el uso ms eficiente del agua y la energa,
aplicando la cantidad correcta de agua al cultivo y en el momento adecuado.
Es la estrategia del uso del manejo del agua para prevenir sobre-riego, minimizar prdidas
de rendimiento por sub-dosificacin del riego o estrs hdrico. Permite una mayor
eficiencia en la fertilizacin, previniendo el lavado de nutrientes. Una ptima programacin
del riego maximiza utilidades.
La programacin del riego requiere conocimiento de:
1) El suelo.
2) El estado suelo-agua.
3) El cultivo.
4) Los estados de estrs del cultivo.
5) El potencial de reduccin de rendimiento si el cultivo entra en una condicin de
estrs.

5.1 DETERMINACION DEL TAMAO DEL BULBO

El tamao del bulbo depende bsicamente de cuatro factores:


1) La capacidad de desarrollo radicular medido como la profundidad efectiva de las
races.
2) El porcentaje de superficie mojada, que en los riegos por goteo suele manejarse
entre el 30-40%.
3) Las caractersticas fsicas e hdricas del suelo, principalmente textura y
conductividad hidrulica.
4) El caudal del emisor, distancia entre emisores y tiempo de riego.
Las dos primeras definen bsicamente las necesidades de tamao del bulbo, y las restantes
definirn realmente las dimensiones del bulbo en la prctica.
Si definimos el volumen de suelo mojado utilizando el porcentaje de superficie mojada, que
determinar el ancho de la banda hmeda, y la profundidad efectiva de las races del cultivo
dado, podemos calcular el ancho de la banda hmeda mediante la frmula aproximada de
Schuartzman y Zur:
a = 1.7z0.8(q/Ks)0.2

Donde:
a = Ancho de la franja hmeda (cm.).
z = Profundidad radicular (cm.).
q = Caudal de descarga de la cintilla o manguera (cm3/h/cm.).
Ks = Conductividad hidrulica a saturacin (cm/h)

5.2.- DETERMINACION DE LA DOSIS DE RIEGO Y FRECUENCIA DE RIEGO

La dosis de riego depender del porcentaje de agua til que se desea que se consuma (% de
Abatimiento de AU o PAAU) antes de reponer la humedad del bulbo a capacidad de
campo. Generalmente en riego por goteo se manejan porcentajes de abatimiento del agua
til de entre 20-40%, mientras que en riegos de superficie se maneja un 30-50%,
dependiendo del cultivo, la tolerancia de este al estrs hdrico, y su estado de desarrollo.
Hay que recordar que en los diferentes estados fenolgicos del cultivo tiene mayor o menor
sensibilidad al estrs hdrico, el cual si se presenta en ese perodo crtico puede ocasionar
prdidas significativas en la produccin.

Tabla 5.1.- Perodos crticos de humedad de los diferentes cultivos.


CULTIVO EDO. FENOLOGICO SUSEPTIBLE A ESTRS HIDRICO
CHILES Floracin, cuajado y engorde fe frutos.
TOMATE PARA Desde cuajado del primer set y llenado de frutos hasta 4-5
PROCESO semanas antes de cosecha.
TOMATE Cuajado y engorde de frutos.
PEPINO Floracin, cuajado y engorde de frutos.
BERENJENA Floracin, cuajado y engorde de frutos.
MAIZ DULCE Inicio de espiga hasta llenado de grano.

Lo anterior permite manejar estrategias de riego utilizando diferentes porcentajes de


abatimiento del agua til segn el estado fenolgico del cultivo. Por ejemplo, en las etapas
tempranas del cultivo, manejar PAAU mayores, puede servir de estmulo para que las
races exploren ms volumen de suelo consiguiendo races ms profundas y abundantes.
Esto suele ser til para contingencias donde por diversas causas no se pueda dar el riego en
tiempo y forma, la reserva de humedad ser ms amplia comprendiendo casi la totalidad del
bulbo hmedo. Hay que recordar que los sistemas de riego por goteo y con mayor razn
donde se manejan tcnicas de fertirrigacin, los nutrientes tienden a concentrarse en la
superficie por lo que las plantas tienden a desarrollar races ms superficiales que con otros
sistemas de riego.
La dosis de riego estar dada por el volumen que represente el porcentaje de agua til que
se desee consumir (PAAU), ms las necesidades de lavado RL (8-10% si no hay problemas
de sales), ajustados con el coeficiente de uniformidad del riego UA:

DR = (AU x PAAU)(1 + RL) / UA


Continuando con el ejemplo del cultivo de tomate; el AU en un suelo arcilloso (Tabla
1.2.1) a una profundidad efectiva de la raz de 45 cm, es 160mm/m x 0.45m = 72mm. Si
consideramos que la tensin mxima recomendada para tomates en RLAF es de 45 cbares
(Tabla 4.2), y que ello representa en un suelo arcilloso un abatimiento del agua til del 12%
(Fig.1.2.1 ). PAAU = 12% y una eficiencia de la aplicacin del 90% (Tabla 2.2). La dosis
de riego DR requerida ser de:

DR = (72mm x 0.12)(1+ 0.10) / 0.90 = 10.56mm = 0.01056m

Como se contempl humedecer solo el 30% de la superficie, esto es 3000m2/ha, la dosis de


riego es igual a 3000m2 x 0.01056m = 31.68 m3.
Si tenemos cintilla o manguera con goteros de 1 lt/h cada 30 cm., en 100m de cama
tenemos 100/0.30 = 333.33 goteros/cama de 100m de largo. Tenemos 100m/1.8m = 55.55
camas/ha, esto nos da un total de 333.33 x 55.55 = 18,516 goteros/ha x 1 lt/h = 18,516
lt/ha/h = 18.516 m3/ha/hr. que representa el caudal de diseo del sistema (Qsis).
Para determinar el tiempo de riego (T), se divide la dosis de riego por el caudal de diseo
del sistema:

T = DR/Qsis

Donde: T = horas de riego, DR = dosis de riego (m3/ha), y Qsis = caudal de diseo del
sistema (m3/ha/h).
Continuando con el ejemplo: T = 31.68m3/18.516m3/ha/h = 1.71h = 1:43.
Esto quiere decir que con un abatimiento del 12% de agua til, ser necesario regar1 hora
43 min. para regresar la humedad del suelo a capacidad de campo en el volumen de suelo
comprendido por el 30% de la superficie a una profundidad efectiva de las races de 45 cm.

Para determinar la frecuencia, se divide la dosis de riego (mm.) entre la ETc para
determinar en cuanto tiempo se vuelve a regar o intervalo entre riegos (I):

I = DR / ETc

Donde I = intervalo entre riegos en das, DR = dosis de riego en mm., y ETc =


evapotranspiracin promedio diaria en mm.

Como se haba comentado, los tensimetros toman en cuenta estos factores por lo que no
hay realmente una necesidad de calcular ETc.
De acuerdo a las caractersticas hdricas del suelo (ver Fig. 1.2.1 o tabla anexa en el
apndice), se puede relacionar el PAAU con el potencial mtrico dando una medida de
tensin, de tal manera que cada vez que el tensimetro alcance esa medida se aplica la dosis
de riego calculada para regresar el contenido de humedad del bulbo a CC.
Si no se quiere depender de las grficas, se puede consultar el sistema SPAW, o realizar en
su suelo la curva de calibracin, donde se comparan diversas lecturas de tensimetro con el
contenido de humedad determinado en laboratorio, y su respectivo anlisis de regresin
para obtener la grfica.
Regresando a nuestro ejemplo, un suelo arcillo arenoso la Fig. 1.1.1 nos muestra una
lectura de tensin de 45 cbar para un consumo de agua del 12% de AU.
Esto quiere decir que una lectura de 45 cbares en el tensimetro indicara el momento de
iniciar el riego (frecuencia de riego)
Ya que CC representa la proporcin ideal entre agua fcilmente disponible para la planta y
aireacin para las races, con riego por goteo, no reviste ningn riesgo trabajar con PAAU
bastante bajo y por ende tensiones bajas.
En trminos generales, en sistemas de riego por goteo se recomienda trabajar con tensiones
entre 20-40 cbares. para iniciar los riegos. Por eso es de suma importancia dimensionar y
dosificar correctamente los mismos para no sobre regar el cultivo.

5.3.- RIEGO A PULSOS

Como vimos anteriormente, las necesidades de caudal del emisor es de 372cc/h y contamos
con emisores de 1000cc/h, por lo que se plantean problemas de escurrimiento.
Para evitar prdidas de agua por escurrimiento se recomienda regar a pulsos, esto es
fraccionar el riego total en riegos ms cortos calculando los tiempos de tal manera que el
agua aplicada no supere la capacidad de infiltracin del suelo.
Esto se consigue mediante la frmula:

P = P[Ta/(Ta+T)]

Donde:
P = Pluviometra deseada (dada por la capacidad de infiltracin del suelo o por el caudal
del emisor requerido en cc/h o L/h).
P = Caudal del emisor (cc/h o L/h).
Ta = Tiempo de riego o pulso (min).
T = Tiempo ente riegos o pulsos (min).

Si disponemos de un emisor de P=1L/h y deseamos obtener una pluviometra P=


0.372cc/h, necesitamos calcular Ta y T. Aplicando la ecuacin anterior:

Ta = P/p x (Ta+T)

Si se impone la condicin de que Ta+T = 60 min. Se obtiene:


Ta = (0.372/1)(60)= 22.32 min.
Esto es que se regarn 22.32 min de cada hora, es decir una proporcin 22.32/60 = 1/2.668,
que se puede redondear 1/3; es decir el riego total (103 min) se parte en tres pulsos de
35min.

5.4.- DETERMINACION DEL PORCIENTO DE ABATIMIENTO DEL AGUA


UTIL

Aunque tericamente el agua est disponible hasta el punto de marchites permanente


(PMP), la absorcin del agua se reduce antes de que se alcance el PMP. Cuando el suelo
est suficientemente hmedo, suple las necesidades de agua de la planta con la suficiente
rapidez que demanda la evpotranspiracin del cultivo (ETc).
Conforme la humedad del suelo decrece, el agua es retenida con mayor fuerza por la matriz
del suelo y es ms difcil de extraer. Cuando el contenido de humedad del suelo llega por
debajo de cierto umbral, el agua de suelo no puede ser transportada con suficiente rapidez a
travs de la raz para cumplir la demanda por evapotranspiracin y el cultivo comienza a
sufrir estrs. La fraccin del agua til (AU) que el cultivo puede extraer de la zona de las
races sin padecer estrs hdrico, es el agua fcilmente disponible (AFD) que en trminos de
riego es equivalente al porcentaje de abatimiento de agua til mximo.
El agua fcilmente disponible se determina mediante la siguiente frmula:

AFD = p x AU

Donde:
AFD = a la cantidad de agua fcilmente disponible.
p = la fraccin promedio de AU que puede ser consumida de la zona de las races, antes de
que se presente estrs hdrico.
AU = a la cantidad total de agua til en la zona de las races.

Los valores de p varan de un cultivo a otro y a la tasa de evapotranspiracin, El factor


p normalmente vara de 0.3 para cultivos de races poco profundas en altas tasas de ET
(>8mm/da) a 0.7 para cultivos de races profundas en bajas tasas de ET (<3mm/da). La
tabla 5.4.1 nos muestra los diferentes valores de p para los cultivos de inters en
diferentes tasas de ET.
La fraccin p est en funcin del poder de evaporacin de la atmsfera. Con tasas bajas
de ETc los valores de p son altos, en condiciones de clima caliente y seco, donde las tasas
de ETc son altas, los valores de p decrecen a niveles tan bajos que el suelo continua
relativamente hmedo cuando comienza a ocurrir el estrs hdrico. Se considera que la
planta sufre estrs hdrico cuando bajo las mismas condiciones climticas su tasa de ETc
real comienza a decrecer por insuficiencia en el suministro de agua.

Tabla 5.4.1.- Fraccin de abatimiento del agua til del suelo en la zona de las races
para diferentes cultivos con dversas tasas de ETc (mm/da).
ETc 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
TOMATE 0.56 0.52 0.48 0.44 0.40 0.36 0.32 0.28 0.24 0.18 0.16
CHILE 0.46 0.42 0.38 0.34 0.30 0.26 0.22 0-18 0.14 0.10 0.06
PEPINO 0.66 0.62 0.58 0.54 0.50 0.46 0.42 0.38 0.34 0.30 0.26
BERENJENA 0.61 0.57 0.53 0.49 0.45 0.41 0.37 0.33 0.29 0.25 0.21
MAIZ 0.66 0.62 0.58 0.54 0.50 0.46 0.42 0.38 0.34 0.30 0.26
DULCE

6.- PARAMETROS PARA LA PROGRAMACION DEL RIEGO CON


TENSIOMETROS EN DIFERENTES CULTIVOS

6.1.- CHILES
El cultivo del chile es considerado como un cultivo sensible al estrs hdrico, por lo que se
recomienda manejar tensiones de mximo 20 cbars.
En sistemas de goteo no suele profundizar mucho su sistema radicular, encontrndose el
75% de sus races activas en los primeros 30 cm. del perfil de suelo, por lo que se puede
contemplar dicha profundidad para los clculos de riego.
Se considera una profundidad de races efectiva de 45 cm. (18 pulg.), por lo que se
recomienda colocar dos tensimetros por estacin, el superficial a 15 cm. de profundidad (6
pulg.) y el profundo a 30 cm. de profundidad (12 pulg.).

6.2.- TOMATE

Al tomate se le considera poco sensible al estrs hdrico, en sistemas de riego por goteo se
considera una profundidad efectiva de las races de 45cm.
Responde bien al castigo en ciertas etapas del cultivo.
Se considera una profundidad de races efectiva de 45 cm. (18 pulg.), por lo que se
recomienda colocar dos tensimetros por estacin, el superficial a 15 cm. de profundidad (6
pulg.) y el profundo a 30 cm. de profundidad (12 pulg.).

ETAPA FENOLOGICA TENSION COMENTARIOS


PARA
RIEGO
(cbar)
De planteo a 1er. Set. 30-40 El tomate termina prcticamente su
desarrollo radicular a la aparicin del primer
set, por lo que conviene estimularlo para que
las races exploren completamente el bulbo.
1er. Set a cosecha 20-30 Es la etapa crtica de mximo desarrollo y
demanda de agua y nutrientes, es
conveniente darle facilidades y quitarle
gasto de energa en al toma de agua y
nutrientes, adems en sistemas de
fertirrigacin es cuando la presin osmtica
es importante.

6.3.- TOMATE PARA PROCESO

Al tomate se le considera poco sensible al estrs hdrico, y el tomate para proceso requiere
de un manejo especial en las etapas finales del cultivo para permitir la concentracin de
slidos en el fruto.
En sistemas de riego por goteo se considera una profundidad efectiva de las races de 45cm.
Responde bien al castigo en ciertas etapas del cultivo.
Se considera una profundidad de races efectiva de 45 cm. (18 pulg.), por lo que se
recomienda colocar dos tensimetros por estacin, el superficial a 15 cm. de profundidad (6
pulg.) y el profundo a 30 cm. de profundidad (12 pulg.).

ETAPA FENOLOGICA TENSION COMENTARIOS


PARA
RIEGO
(cbar)
De planteo a 1er. Set. 30-40 El tomate termina prcticamente su
desarrollo radicular a la aparicin del primer
set, por lo que conviene estimularlo para que
las races exploren completamente el bulbo.
1er. Set a 4 semanas antes 20-30 Es la etapa crtica de mximo desarrollo y
de cosecha demanda de agua y nutrientes, es
conveniente darle facilidades y quitarle
gasto de energa en al toma de agua y
nutrientes, adems en sistemas de
fertirrigacin es cuando la presin osmtica
es importante.
4 semanas antes de cosecha 40-50 Se reduce el suministro de agua para
fomentar la concentracin de slidos en
fruto (grados brix).
2 semanas antes de cosecha 1500 Se suspende por completo el suministro de
agua.

6.4.- PEPINO

El pepino tiene un desarrollo rpido y produce gran cantidad de tejido suculento por lo que
requiere un abasto de agua constante. En RLAF no produce races muy profundas por lo
que se puede considerar una profundidad de raz de 30 cm. Para clculo de la dosis de
riego, se puede manejar la programacin del riego con tensimetros colocados a 15 cm. (6
pulg) de profundidad. Pero se recomiendan las estaciones con dos tensimetros para mejor
manejo, el superficial colocado a 15 cm. (6 pulg.) y el profundo a 30 cm. (12 pulg.).
El perodo crtico es en floracin, amarre y engorde de fruto, padecer de estrs hdrico en
esta etapa suele ocasionar abortos.
Se recomienda manejar tensiones de entre 20-30 cbares.

6.5.- BERENJENA

Es el cultivo que consume ms agua con respecto a los otros, aunque en plantas jvenes los
requerimientos de agua son muy bajos esto cambia a partir de floracin. El perodo crtico
se presenta en floracin , cuajado y engorde de fruto. El estrs en este perodo puede causar
la presencia de blossom-end root, deformacin de los frutos, as como detrimientos en el
tamao y produccin de frutos.

ETAPA FENOLOGICA TENSION COMENTARIOS


PARA
RIEGO
(cbar)
De planteo a 5 sem. despus 30-40 Los requerimientos de agua en esta etapa
de planteo son bastante bajos, por lo que conviene
estimularla para que las races exploren
completamente el bulbo.
A partir de las 5 semanas 20-30 Es la etapa crtica de mximo desarrollo y
demanda de agua y nutrientes, es
conveniente darle facilidades y quitarle
gasto de energa en al toma de agua y
nutrientes, adems en sistemas de
fertirrigacin es cuando la presin osmtica
es importante.

5.6.- MAIZ DULCE

De las tres hortalizas es el que produce races ms profundas, se le considera bastante


tolerante al estrs hdrico sin embargo no es conveniente que lo sufra en su perodo crtico
que va desde inicio de formacin de espiga (hoja bandera) a grano completamente lleno.
En sistemas de riego por goteo se le considera una profundidad efectiva de races de 60cm.
Por lo que se recomienda colocar dos tensimetros por estacin, el superficial a 15 cm. de
profundidad (6 pulg.) y el profundo a 45 cm. de profundidad (18 pulg.).

ETAPA FENOLOGICA TENSION DE RIEGO (cbares.)


De siembra a altura de rodilla (12 hojas) 45
12 hojas a cosecha 20-30

REFERENCIAS

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State University, Cooperative Extension Pub. No. 4.715.

British Columbia Ministery of Agriculture and Food. IRRIGATION SCHEDULING


WITH TENSIOMETERS. Water Conservation Factsheet No. 577.100-2, July 1998.

Dominguez, A. FERTIRRIGACION. Ed. Mundiprensa, 2a. Edicin, 1996.


Evans, R. y Sneed, R.E. IRRIGATION SCHEDULING TO IMPROVE WATER AND
ENERGY- USE EFFICIENCIES. North Carolina Cooperative Extension Servise, Pub.No.
AG 452-4, 1996.

Hartz, T:K: WATER MANAGEMENT IN DRIP IRRIGATED VEGETABLE


PRODUCTION. UC Dacis, Vegetable Research and Information Center, May 1999.

Olczyk, T., Li, Y. y Muoz, R. USING TENSIOMETERS FOR VEGETABLE


IRRIGATION SCHEDULING IN MIAMI-DADE COUNTY. University of Florida, IFAS
Extension, Pub. No. ABE 326.

Pizarro, F. RIEGOS LOCAIZADOS DE ALTA FRECUENCIA. Ed. Mundiprensa, 3.


Edicin, 1996.

Sammis,T. TENSIOMETER USE TO SCHEDULE CROP IRRIGATION. New Mexico


State University, Department of agronomy and Horticulture, 1996.

Sanders, D.C. VEGETABLE CROP IRRIGATION. North Carolina State University,


Department of Horticultural Science, Pub. No. HIL-33E, 1997.

Simonne, E.H. WATER MANAGEMENT FOR TOMATO. University of Florida,


Horticultural Science Department, 2000.

Smajstrla, A.G. y Harrison, D.S. TENSIOMETERS FOR SOIL MOISTURE


MEASURMENT AND IRRIGATION SCHEDULING. University of Florida, IFAS
Extension, Pub. No. CIR487 202.

Storlie, C.A. IRRIGATION SCHEDULING WITH TENSIOMETERS. The University of


New Jersey Rutgers, Rutgers Cooperative Extension, New Jersey Agricultural Experiment
Station, Pub. No. FS657.

Thomson, S.J. y Blake Ross, B. USING SOIL MOISTURE SENSOR FOR MAKING
IRRIGATION MANAGEMENT DECISIONS IN VIRGINIA. Virginia Politechnical
Institute and State University, Virginia Cooperative Extension, Pub. 442-024, 1994.
APENDICE
APENDICE I.- Traduccin de trminos para la interpretacin de grafico que
relaciona el porcentaje de abatimiento del agua til (PAAU) con la fuerza de tensin
de suelo para diferentes texturas:

Aviable water depletion, percent = PAAU


Soil Suction = Succin del suelo

Loamy Sand = Arenoso franco


Fine Sandy Loam = Franco arenoso fino
Sandy Loam = Franco arenoso
Loam = Franco
Clay = Arcilloso

APENDICE II.- Grfica que relaciona el porcentaje de abatimiento del agua til y la
succin del suelo para diferentes texturas. (Adjunto).

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