PEDRO HENRQUEZ UREA

DE CULTURA
EN LA HISPNICA

POPULAR

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MXICO
Primera edicin, 1947
Decimoquinta reimpresin, 1997
Segunda edicin, 2001
Se prohbe la reproducin total o parcial de esta obra
-incluido el diseo tipogrfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
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D. R 1947, FONDO DE CULTURA ECONMICA
D. R. 1986, FONDO DE CULTUHA ECONMICA, S. A. DE C. V.
D. R. 1997, FONDO DE CULTUHA ECONMICA
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 Mxico, D. F.
ISBN 968-16-2330-4 (primera edicin)
ISBN 968-16-6463-9 (segunda edicin)
Impreso en Mxico
INTRODUCCIN
La Amrica hispnica, que corrientemente se designa
con el nombre de Amrica Latina, abarca hoy diez y
nueve naciones. Una es de lengua portuguesa, el Bra-
sil, la de mayor extensin territorial. Diez y ocho son
de lengua espaola: Uruguay, Paraguay, Argentina,
Chile, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela, Pa-
nam, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador,
Guatemala, Mxico, Cuba, Santo Domingo. A estas na-
ciones independientes hay que agregar la isla de Puer-
to Rico, donde se mantiene viva, con la lengua, la cultu-
ra de tipo espaol.
En la primera mitad del siglo XIX haba que contar,
adems, el sudoeste de los Estados Unidos, que fue
miembro del imperio espaol hasta 1821 y despus for-
m parte del Mxico independiente. Desde 1848 perdi
su contacto con la cultura hispnica (cosa que no ha
sucedido en Puerto Rico), pero en el estado de Nuevo
Mxico y en buena parte de los de Colorado, Arizona y
Oklahoma se ha mantenido el idioma espaol junto al
ingls, y desde 1910 su vitalidad, que ya empezaba a
declinar, se ha renovado en el constante ir y venir de
mexicanos que salen de su pas.
En el Mar Caribe hay gran nmero de islas, grandes
y pequeas, que fueron de Espaa y pasaron a manos
de otras naciones (Francia, Inglaterra, Holanda, Dina-
marca) durante los siglos XVII y XVIII; quedan en ellas
7
muy pocos rastros de cultura espaola. Slo en las po-
sesiones holandesas de Curazao, Aruba y Bonaire que-
da un rastro lingstico bajo la forma del dialecto crio-
llo llamado papiamento: este dialecto, el nico hasta
ahora que ha nacido del idioma castellano en toda su
larga historia, debe su nacimiento a la circunstancia
de que aquellas islas interrumpieron su comunicacin
con los dems territorios gobernados por Espaa cuan-
do Holanda se apoder de ellas en 1634.
El idioma espaol, pues, se ha conservado normal en
toda la Amrica hispnica, e igual cosa sucede con el
portugus en el Brasil. Eso no significa que no haya di-
ferencias, en el uso de los idiomas, entre la Pennsula
Ibrica y el hemisferio occidental: son como las diferen-
cias entre Inglaterra y los Estados Unidos en el uso del
ingls. El caso ms semejante al del ingls en los Esta-
dos Unidos es el del portugus en el Brasil: con la uni-
dad poltica coincide una relativa uniformidad lings-
tica. El espaol, derramado sobre territorios vastsimos
y poco comunicados entre s, presenta menos uniformi-
dad. Puede decirse que hasta 1936 Madrid era el cen-
tro, puramente cultural, en que se apoyaba la unidad
del idioma espaol en Amrica; ahora esta direccin
cultural est repartida entre Mxico y Buenos Aires,
como centros principales de produccin editorial.
No existe el lenguaje hispanoamericano nico. El solo
rasgo comn a toda la Amrica espaola es la pronun-
ciacin de s en lugar de la z y e de Castilla; pero este
rasgo se halla tambin en las Islas Canarias, en gran
parte de Andaluca (no en toda ella), y en muchos cata-
lanes, valencianos y vascos al hablar espaol. El uso de
y en lugar de II no es igualmente caracterstico, aunque
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muchos lo creen: la II sobreviene en extensa" regiones
de Colombia, Ecuador, Per, Chile y la Argentina; en
cambio, la y en lugar de II abunda en Espaa, y no slo
en Andaluca sino en gran parte de Castilla, incluyen-
do el habla vulgar de Madrid. Hay en Amrica cinco zo-
nas, de lmites no siempre claros, con cinco modos de
hablar espaol: 1, Mxico y la Amrica Central (Guate-
mala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica,
Panam); 2, la zona del Mar Caribe, que comprende las
Antillas, la mayor parte de Venezuela y la costa atln-
tica de Colombia; 3, la zona andina: parte de Venezue-
la, la mayor parte de Colombia, el Per, Bolivia, el nor-
oeste argentino; 4, Chile; 5, la zona rioplatense: la
mayor parte de la Argentina, Uruguay, Paraguay. Cada
una de estas zonas, a su vez, presenta diferencias de
regin a regin, como es natural. Adems, hay muchos
indgenas que mantienen sus lenguas propias y no han
aprendido el espaol: en Mxico, por ejemplo, poco ms
de un milln, dentro de una poblacin total de unos
veinte millones. Pero todo nativo de Amrica que hable
espaol, sea de Mxico o del Ecuador o del Paraguay, se
entiende sin dificultad con cualquier nativo de Casti-
lla, de Len, de Extremadura o de Andaluca.
 I. LAS CULTURAS INDGENAS

TREINTA AOS ATRAs se habra credo innecesario, al

tratar de la civilizacin en la Amrica hispnica, refe-
rirse a las culturas indgenas. Ahora, con el avance y la
difusin de los estudios sociolgicos e histricos en ge-
neral, y de los etnogrficos y arqueolgicos en particu-
lar, se piensa de modo distinto: si bien la estructura de
nuestra civilizacin y sus orientaciones esenciales pro-
ceden de Europa, no pocos de los materiales con que se
la ha construido son autctonos.
En la poca del Descubrimiento, existan en el he-
misferio occidental muy diversos tipos de culturas: des-
de las muy rudimentarias, como la de los indios onas
en el sur de la Patagonia, hasta las muy complejas de
Mxico y el Per. Adems, altas culturas haban existi-
do antes, y de ellas se conservaban solamente ruinas:
as en Yucatn, en Guatemala, en la costa del Per, y
en la regin de 'I'iahuanaco, cerca del lago Titicaca.
Era enorme la variedad de los pueblos indgenas.
Los idiomas que hablaban eran centenares. Segn una
de las clasificaciones propuestas por los fillogos (Ri-
vet), constituan ciento veinte y tres familias. De esas
familias, unas comprenden una sola lengua, como la
araucana de Chile, mientras otras abarcan docenas:
por ejemplo, la familia uta-azteca o sho-shone-azteca,
que abarca veinte y cinco grupos de dialectos en Mxi-
co, los Estados Unidos y la Amrica Central; la familia

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chibcha, en la Amrica Central y en la del Sur, con diez
y seis tipos; la familia maya o maya-quich, en Mxico y
en la Amrica Central; la arahuaca y la caribe, en las
Antillas y la Amrica del Sur; la tup-guaran, en la
Amrica del Sur.
De estos idiomas, los que dieron mayor contingente de pala-
bras a los europeos, especialmente al espaol, fueron el tano
de las Grandes Antillas, perteneciente a la familia arahuaca
(barbacoa, batata o patata, batea, boho, cacique, canbal, ca-
noa, caoba, carey, cayo, ceiba, cocuyo, guayacn, hamaca, hu-
racn, iguana, macana, maguey, maz, man, naguas, papaya,
sabana, tabaco, yuca), el nhuatl, la lengua de los aztecas
(aguacate, cacao, coyote, chicle, chile, chocolate, hule, jcara,
petaca, petate, tamal, tiza, tomate), el quechua del Per (alpa-
ca, cancha, cndor, guano, llama -animal-, mate, pampa,
papa, puma, tanda; vicua, yapa o apa). De la familia caribe
proceden unas pocas (manat, piragua, probablemente butaca
y colibr); de la tup-guaran, anans, copaiba, ipecacuana,
jaguar, mandioca, maraca, omb, petunia, tapioca, tapir,
tucn, tupinambo.
Haba pueblos guerreros, como los caribes de las Pe-
queas Antillas y la parte septentrional de la Amrica
del Sur, entre las tribus de cultura elemental y los az-
tecas, entre los grupos de civilizacin avanzada; y ha-
ba pueblos de inclinaciones pacficas, aunque no igno-
raran las artes de la guerra, como los tanos de las
Grandes Antillas y las Bahamas, de cultura sencilla, y
los quechuas del Per, cuya civilizacin lleva el nom-
bre de sus gobernantes los Incas.
Entre los pueblos que haban alcanzado culturas me-
dianas, sin llegar a constituir civilizaciones con gran-
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des ciudades y estructuras polticas complejas, se cuen-
tan los tanos, los araucanos, los aimaras en la regin
que hoy ocupa la Repblica de Bolivia, los omaguacas y
los diaguitas (entre ellos los calchaques) del noroeste
de la Argentina, los guaranes del Brasil y del Para-
guay, los guetares de Costa Rica. Los ms avanzados
eran los chibchas, de las mesetas de Bogot y Tunja.
En el momento de la conquista espaola estaban, al
parecer, a punto de organizar una especie de imperio.
Se distinguan en la metalurgia, la cermica y los teji-
dos. Quedan pocos restos de su arquitectura, que era
principalmente de madera. Los quimbayas, famosos
por sus miniaturas escultricas en oro fundido y cince-
lado, eran chibchas, segn unos arquelogos; arahua-
cos, como los tanos, segn otros. En estas tribus, las
actividades ms importantes eran la agricultura, el te-
jido, la alfarera y la construccin de edificios. General-
mente se construa con madera o con adobes; a veces,
con piedra.
Ni entre las tribus de cultura sencilla ni entre los
pueblos de cultura superior estaba muy avanzada la
domesticacin de animales; los tanos, por ejemplo, no
haban domesticado ninguno, lo cual se explica porque
haba pocos mamferos en las Antillas, y escaseaban
las aves de las cuales se pudiera obtener utilidad. En
Mxico se haba domesticado el pavo, y en gran parte
de la regin andina, en la Amrica del Sur, eran doms-
ticas la llama y la alpaca, animales de carga; adems
se haca uso de su piel lanuda y de su carne. El guana-
co y la vicua, rumiantes de la familia de la llama y la
alpaca, se mantenan salvajes, pero los indios utiliza-
ban su carne y su piel. El perro y la cobaya o cur eran
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domsticos en diversos lugares. Haba tribus que cria-
ban tortugas (para alimento), abejas (para aprovechar
su miel) o loros (para diversin). El caballo, que haba
existido en ambas Amricas, se extingui antes de que
comenzaran las grandes culturas. En todas las regiones
costeras se practicaba la pesca, y en el Per se llevaban
peces desde el mar hasta el Cuzco, para el consumo de
los Incas. Las poblaciones costeas eran hbiles en la
fabricacin de barcas, como las canoas de los tanos y
las piraguas de los caribes, o las embarcaciones de los
aztecas y de los aimaras para navegar en los lagos y
canales.
El cultivo de las plantas s alcanz gran desarrollo:
es bien sabido que toda planta cultivada representa a
veces largos esfuerzos del hombre para hacerla til
como alimento o como medicina, o como material para
construccin o para tejidos o tintes, o hasta como orna-
mento. Las Amricas han dado a la civilizacin univer-
sal muchas de sus plantas importantes: el cacao, el
maz, la papa o patata, la batata o camote, la yuca o
mandioca, el tomate, el aguacate o palta, el man o ca-
cahuate, la guayaba, la papaya o lechosa, el anans o
pia, el zapote y el zapotillo (que adems de sus frutos
da el chicle), los rboles de donde se extrae el caucho, el
tabaco, los cactos, el henequn o sisal, el maguey, la
yerba mate, la quina, la ipecacuana, la jalapa, el gua-
yaco, la zarzaparrilla, la coca, la vainilla, el palo de
campeche, el palo brasil, el quebracho, la bija o achiote,
la caoba, el jacarand o palisandro, y especies de frijo-
les o judas, de calabazas, de ajes o chiles, de palme-
ras, de pinos y de algodoneros.
En tres zonas del Nuevo Mundo se desarrollaron
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altas culturas: 1, en el territorio central y meridional
de Mxico, el que ahora ocupan los estados de Oaxaca
Veracruz, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, Morelos, Mxico;
el Distrito Federal de la Repblica; 2, en el territorio
que ocupan los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco
y Chiapas, pertenecientes tambin a Mxico; en el de
las Repblicas de Guatemala, Honduras y El Salvador,
y en la Honduras britnica; 3, en el territorio donde
hoy se encuentran las Repblicas del Per, Ecuador y
Bolivia.
Difcil es decidir cuntas civilizaciones hubo en Mxi-
co y de cundo datan. Es probable que hayan comenza-
do en los primeros siglos de la era cristiana, despus de
las culturas que se conviene en llamar arcaicas, y su
apogeo se calcula que debi de ocurrir entre el siglo VII
y el xv. De las grandes culturas, las ms antiguas en la
parte central de Mxico son la de Teotihuacn (proba-
blemente, siglos IV a IX) y la tolteca, hasta tiempos re-
cientes muy discutida: su centro fue Tula, fundada en
el siglo VIII y destruida en el XI o el XII. Entre las poste-
riores se distinguen la totonaca, en Veracruz y Puebla,
la zapoteca y la mixteca en Oaxaca. Son caractersticas
de ellas los monumentos en forma de pirmide trunca-
da; eran adoratorios, y por lo comn se edificaba enci-
ma de ellas el templo. Las ms notables de estas pir-
mides son la del Sol y la de la Luna, en Teotihuacn, a
poca distancia de la ciudad de Mxico: la del Sol tiene
menor altura, pero mayor volumen que las famosas de
Egipto. Otras muy interesantes hay en Tula, en Cholu-
la, en El Tajn, en Tenayuca, en Calixtlahuaca, en Te-
poztln, y adems ruinas importantes en Mochicalco;
en Mitla y en Monte Albn, cuyas tumbas contenan
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extraordinaria riqueza en joyas. El arte de la escultura
haba alcanzado gran desenvolvimiento, comparable al
de cualquiera de las dems grandes culturas del mundo.
Entre sus obras maestras las hay "extraamente se-
mejantes -dice Roger Fry, el eminente crtico ingls-
a las mejores de las civilizaciones del Viejo Mundo".
La civilizacin de los mayas y los quichs, en la Pe-
nnsula de Yucatn y en la Amrica Central, que flore-
ci del siglo IV al xv, ha dejado grandes construcciones
de piedra: multitud de pirmides, templos y palacios,
adornados con admirable escultura, segn se puede
observar en 'I'ikal, Copn, Yaxchiln, Palenque, Piedras
Negras, Quirigu, Tulum, Zayil, Uxrnal, Chichn Itz.
Esas "ciudades" -en vez de ciudades propiamente di-
chas se cree que eran centros religiosos y que la pobla-
cin viva diseminada en campos cercanos- no eran
todas contemporneas; segn tradiciones indias, iban
abandonndose unas a medida que se construan otras,
o bien las arruinaba la guerra. A la llegada de los espa-
oles, las principales estaban en ruinas desde haca
tiempo; despus de la Conquista se mantuvo todava
una que otra; la ltima, Tayasal, fue destruida en 1697.
Los mayas y quichs tuvieron conocimientos astro-
nmicos extensos y precisos, no superados en Europa
antes del siglo XVI, y avanzados mtodos matemticos:
a principios de la era cristiana, antes que los hindes
(siglo VI), inventaron el cero y el principio de posicin,
que facilitan los clculos aritmticos. Tuvieron escritu-
ra, que haba comenzado como ideogrfica, a la manera
de los jeroglficos de Egipto, y haba dado pasos hacia el
tipo fontico, la representacin convencional de los so-
nidos elementales del habla, como en los idiomas euro-
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peas. Adems, eran aficionados a conservar escritas
sus tradiciones religiosas e histricas, y cuando apren-
dieron el alfabeto latino escribieron con l sus idiomas:
as, se conservan el Popol Vuh (o Popol Bu}), el libr~
quich sobre los orgenes del mundo y del hombre, el
Rabinal Ach, drama guerrero quich (tanto los mayas
y los quichs como los aztecas de Mxico y los que-
chuas del Per tuvieron teatro, de tipo ritual, como
todo teatro en sus orgenes), los Anales de los Cakchi-
queles, tribu de Guatemala, los libros mgicos llama-
dos de Chilam Balam, de origen yucateco, y muchos
otros trabajos.
En la zona de los Andes existieron las civilizaciones
de Tiahuanaco: dos, sucesivas, cuando menos. De ellas
quedan imponentes ruinas de edificios construidos con
piedras enormes; de su orientacin se infiere que sus
constructores posean conocimientos astronmicos. En
la costa del Per las civilizaciones principales fueron la
al norte, y la nazca, al sur. La chimu construy
por lo menos una gran ciudad y ahora disfruta de re-
nombre gracias a su cermica, especialmente los va-
sos-retratos, cuyo arte realista es insuperable. La naz-
ca construy pirmides truncadas y produjo cermica
de alto valor artstico y tejidos hbilmente coloreados.
Las dos civilizaciones florecientes en el siglo XVI eran
mexicana y la peruana. A estas dos grandes organi-
zaciones polticas les dieron los espaoles el nombre de
nombre cuya legitimidad se ha discutido,
pa.rtilcularn:lerlte con relacin a los aztecas, pero que no
inexacto si se emplea, ya en el sentido en que se dice
imperio ingls", ya en el sentido en que se ha habla-
de "imperio ateniense".
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 Los aztecas, pueblo guerrero que en el siglo XIII, si no
antes, se estableci en el valle de Anhuac, donde aho-
ra se asienta la ciudad de Mxico, haban logrado, des-
pus de largas luchas, convertirse en la principal enti-
dad poltica de la zona. A principios del siglo XVI exista
en el valle de Anhuac una confederacin constituida
por los aztecas de Tenochtitln (la actual Mxico, ciu-
dad lacustre, con calles bordeadas por canales navega-
bles y unidas por puentes de madera, que se dice fun-
dada en 1325), los acolhuas de Tezcoco y los tecpanecas
de Tlacopan, cuyo nombre hispanizado es Tacuba. La
direccin de las operaciones militares de la confedera-
cin estaba encomendada a los aztecas. El jefe militar
(tiacatecuhtli), a quien los espaoles llamaron empera-
dor, tena funciones como las primitivas del imperator
en Roma: no era rey; su cargo era vitalicio, pero electi-
vo, no hereditario. El poder civil estaba en manos de
otro jefe (cihuacohuatl), y tanto el civil como el militar
dependan en ltimo trmino, segn parece, del consejo
(tlatocan) de representantes de los grupos territoriales
(calpulis), derivaciones de clanes originarios. La confe-
deracin domin gran parte del territorio que actual-
mente ocupa la Repblica mexicana y penetr hasta la
Amrica Central. Los pueblos dominados no consti-
tuan provincias; eran simples tributarios. Y hubo pue-
blos que nunca fueron dominados, como el de Tlaxcala;
slo gracias a su ayuda pudo Hernn Corts conquis-
tar la ciudad de Mxico.
La religin dominaba la vida toda de los aztecas, y
sus gobernantes tenan funciones sacerdotales. El rito
caracterstico de esta religin, el sacrificio humano, te-
na su explicacin en la mitologa; rito extrao para el
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hombre moderno, pero comn en las pocas primitivas
de muchos pueblos antiguos, entre ellos los antecesores
de la civilizacin europea, griegos, germanos y celtas.
Los dioses, crean los aztecas, se sacrificaron para crear
al hombre; el hombre deba a su vez sacrificarse por
ellos y alimentarlos. El dios mayor de la mitologa az-
teca, Huitzilopochtli, es el Sol, que nace, combate y
muere todos los das; "como dios que es -dice el ar-
quelogo mexicano Alfonso Caso-, desdea los ali-
mentos groseros de los hombres y slo puede mante-
nerse con la vida misma, la sustancia mgica que se
encuentra en la sangre del hombre". La guerra, entre
los aztecas, tena como principal objeto obtener hom-
bres para el sacrificio ritual. Pero la mitologa mexica-
na tena entre sus dioses otros, de tipo benigno, como el
civilizador Quetzalcatl (la serpiente de plumas, sm-
bolo del planeta Venus), que ense a los hombres las
ciencias, las artes y las industrias. La religin era poli-
testa, pero una escuela filosfica, ya antigua, reduca
la multitud de los dioses a uno solo, divinidad doble, a la
vez masculina y femenina.
Desde el punto de vista social y poltico se ha descri-
to la confederacin mexicana como democracia teocr-
tica y militar. En los comienzos, el suelo haba sido pro-
piedad comn; todos trabajaban, en la agricultura o en
oficios, para el sostenimiento de s mismos y de la co-
munidad, y prestaban servicio en la guerra. A cada pa-
dre de familia se le asignaba, de por vida, una parcela
de tierra, que volva a la comunidad cuando l mora o
cuando dejaba de labrarla durante dos aos. El aban-
dono de las tierras, la negativa de casarse y muchos de-
litos se castigaban con una especie de esclavitud, que
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obligaba a trabajar para otros. No haba, al principio,
clases sociales en el sentido europeo, pero los sacerdo-
tes y los jefes militares y civiles reciban honores y ri-
quezas; adems, no tenan que trabajar sus tierras. En
los ltimos tiempos del imperio, este sistema se iba
transformando y empezaba a constituirse una aristo-
cracia con propiedad privada.
El comercio era muy activo; el mercado de Tenochti-
tln estaba siempre en movimiento, con miles de perso-
nas en l, segn las descripciones de Hernn Corts y
de Bernal Daz del Castillo. Se venda por nmero y me-
dida, pero no por peso (en el Per s se venda al peso).
Tuvieron los aztecas amplios conocimientos astron-
micos, que heredaron de las culturas anteriores; pero
menos avanzados que el saber de los mayas y quichs;
queda como testimonio el Calendario Azteca, monu-
mento de piedra labrada que se conserva en el Museo
N acional de Mxico. Poseyeron escritura jeroglfica,
magnficamente dibujada y coloreada; se conservan
cdices, anteriores unos, posteriores otros a la conquis-
ta espaola; pero se ha perdido el arte de leerlos, y slo
parcialmente es posible interpretarlos. Fabricaban pa-
pel, como los mayas, con fibras de higuera silvestre.
La civilizacin azteca hered de las anteriores de
Mxico la arquitectura, con la caracterstica pirmide;
ejemplos: la de Cuernavaca, la de Tepoztln, donde est
grabada en jeroglfico astronmico la fecha de 1502, y
la enorme que destruyeron los espaoles en la ciudad
de Mxico, en la plaza donde ahora se asientan el pala-
cio de gobierno y la Catedral. Heredaron tambin la es-
cultura y la pintura. Se distinguieron, adems, en la
orfebrera, la cermica, los tejidos, la talla de piedra y
20
el arte plumario. Extraan y trabajaban el oro, la pla-
ta, el cobre, el ostao: fabricaban bronce. Construyeron
muchos caminos, puentes y acueductos. Tenan danzas
y deportes rituales, teatro, consagrado principalmente
a Quetzalcatl, poesa pica y lrica; entre los cantos
que se conservan merecen especial atencin los atri-
buidos o referentes a Netzahualcyotl, rey de Tezcoco,
en el siglo xv; adems, tenan narraciones en prosa, de
las cuales nos quedan muestras no escasas en adapta-
ciones como las contenidas en el Cdice Ramrez y en
la Historia de las Indias de Nueva Espaa redactada
por fray Diego Duran. La enseanza estaba rigurosa-
mente organizada; en las escuelas superiores se estu-
diaban la religin, la astronoma, la historia, las leyes,
la medicina y la msica; en las escuelas populares se
enseaban la religin y el arte de la guerra. Tenan los
aztecas, finalmente, colecciones de animales vivos, en
casas, jardines y estanques; adems, jardines botnicos
con viveros.
La nacin de los pueblos de lengua quechua, gober-
nada por los Incas, s merece el nombre de imperio a la
manera del romano. Desde su capital, el Cuzco, funda-
da en el siglo XII -"la capital imperial que se ha edifi-
a mayor altura sobre el nivel del mar", dice el ar-
q.uelo2~o argentino Fernando Mrquez Miranda-, los
alcanzaron a gobernar vastsimo territorio, en
altiplanicies de los Andes y a lo largo de sus dos
vecrtiEmt,es, desde Quito, conquistado en 1487, hasta el
de Chile y de la Argentina. No se conocen con cer-
los lmites meridionales del imperio, pero en mu-
zonas que tal vez no lleg a abarcar la dominacin
poltica penetr a lo menos la influencia cultural; as,
21
en la provincia argentina de Santiago del Estero, se
habla an el idioma quechua.
La religin de los incas tena como centro el culto al
Sol, antepasado de los monarcas. A su alrededor se
agrupaban dioses menores. Adems haba divinidades
puramente espirituales, sin forma representable, como
Pachacmac, que animaba el mundo y sus criaturas. El
Inca tena funciones sacerdotales y militares. La mo-
narqua era hereditaria; pero el Inca reinante elega
sucesor entre sus hijos segn el mrito. Exista, ade-
ms, una especie de consejo consultivo, cuya opinin
era probablemente necesaria para dictar leyes.
La sociedad no estaba organizada como democracia,
segn se dice de la azteca, por lo menos en su origen,
sino rigurosamente dividida en clases, con insignias y
trajes distintivos. En las clases superiores figuraban el
monarca, la numerosa descendencia de los Incas (que
eran polgamos), los gobernantes locales (curacas) y
sus familias; como excepcin, el Inca poda elevar has-
ta la clase privilegiada a hombres de mrito. Estas cla-
ses reciban instruccin especial y nadie perteneca a
ellas de pleno derecho mientras no se le someta a ex-
menes rigurosos y pruebas de iniciacin.
El pueblo deba trabajar en la agricultura o en los
oficios; como entre los aztecas, las tierras se distribuan
entre los padres de familia (se repartan anualmente),
y asimismo las aguas para regarlas; la ociosidad no es-
taba permitida, y nadie deba padecer hambre ni des-
nudez. La gente del pueblo tena obligacin de cultivar,
por rotacin, las tierras pertenecientes al Sol y al Inca
y las destinadas al socorro de los necesitados: ancianos,
viudas, nios, invlidos en general. En graneros o de-
22
psitos se guardaban comestibles, tejidos, armas Ytoda
especie de materias primas o trabajadas, con lo cual se
atenda a las necesidades del ejrcito, y, en casos de
escasez, del pueblo. Haba comercio, en pequea esca-
la; se permita vender los sobrantes de la produccin
individual. La casa y los muebles eran de propiedad
personal.
Para gobernar este enorme imperio con este sistema
econmico, resultaba indispensable llevar cuenta mi-
nuciosa de la poblacin Y de sus necesidades; los Incas
llevaron las estadsticas a un grado de precisin que
hoy mismo no existe, como prctica oficial, en ningn
pas civilizado. Haban conservado la divisin de los
habitantes en comunidades propietarias de la tierra
(ayllue), divisin anterior a la organizacin del imperio.
Los Incas se consideraban civilizadores, imponan su
cultura a los pueblos que subyugaban Y trataban de
asimilrselos completamente. La capital del imperio
unida a todo el territorio por medio de caminos
y puentes, que facilitaban la rapidez de las comunica-
En la Europa del siglo XVI no haba caminos
comparables a stos, ni haban existido antes sino en el
Imperio Romano' Pedro de Cieza de Len, el admirable
hi"tnri,.r1.,r de la conquista del Per, dice que "no fue
la calzada que hicieron los romanos, que pasa por
EspaJa, para que con sta [la gran calzada de los In-
se compare". Sus puentes, de madera o de mim-
eran admirables.
Como los mayas y quichs, y como los aztecas, los
C11.Jlech1.JlaE tuvieron literatura ampliamente desarrolla-
Se conserva parte de su poesa lrica; hay cantares
atribuidos al Inca Pachactec. Nada completo se con-
23
 serva de su teatro, que tuvo importancia. No tuvieron
escritura; pero transmitan mensajes y llevaban cuen-
tas mediante hilos de colores diversos en que se hacan
nudos (kipus). Las rdenes y las noticias que interesa-
ban al gobierno se transmitan por medio de hombres
avezados a correr (chasquis); se relevaban en puestos
situados cada cinco kilmetros aproximadamente y lle-
vaban kipus cuyo significado saba interpretar el que
deba recibirlos. Los kipus les servan a los Incas para
sus complejas estadsticas.
La arquitectura peruana tuvo formas muy variadas.
Se distinguen en ella cinco tipos principales de cons-
truccin; la ms notable es la que ha recibido de los
arquelogos el nombre de arquitectura ciclpea, porque
los edificios se hacan con piedras enormes.
24
n. EL DESCUBRIMIENTO
Y LA COLONIZACIN DE AMRICA
LA FECHA DE 1492 DIVIDE en dos partes la historia de
Espaa. En este ao los Reyes Catlicos, Isabel de Cas-
tilla y Len (1451-1504) y Fernando de Aragn (1452-
1516), que realizaron la unificacin poltica del pas,
reconquistan la ciudad de Granada, y con ello desapa-
rece el ltimo baluarte de los moros, establecidos en la
Pennsula Ibrica durante cerca de ocho siglos (desde
711); expulsan a los judos, y con ello desaparece el l-
timo vestigio de la tolerancia religiosa que haba sido
caracterstica de la Edad Media espaola hasta cerca
de 1400 (despus, en 1609, se expulsa a los moriscos
conservaban la religin mahometana). As termina
con la cultura oriental, que haba alcanzado
actmlralble florecimiento en Espaa, tanto la de los ra-
como la de los judos, en literatura, filosofa y cien-
y la de los rabes, adems, en arquitectura y artes
maustrraies. En 1492, por ltimo, Coln descubre, en
de Castilla y Len, el Nuevo Mundo.
Edad Media haba durado en Espaa ms que en
pero a lo largo del siglo xv penetra en el territo-
espaol la influencia de la otra gran pennsula del
El Renacimiento puede decirse que co-
"'''''_UL'~ cuando empiezan a gobernar los Reyes Catli-
(1474). No hubo ruptura total con la Edad Media.
mientras en Francia se olvida la literatura medie-
25
val cuando se adoptan las formas del Renacimiento, en
Espaa la balada nacional, el romance, nunca deja de
escribirse: hoy mismo sobrevive como cantar tradi-
cional que repite el pueblo en Espaa y en Amrica, e
igualmente los judos que conservan el idioma castella-
no en los Balkanes y el norte de frica; a la vez existe
como forma que cultivan los poetas refinados, Leopoldo
Lugones o Federico Garca Larca, Fernndez Moreno o
Rafael Alberti.
Al periodo de los Reyes Catlicos sucede el de Carlos V
(V de Alemania y I de Espaa), de 1516 a 1556, y al de
Carlos V el de Felipe II, de 1556 a 1598. Con Carlos V,
Espaa se convierte en la primera potencia de Europa.
En los primeros aos de su reinado hay actividad inte-
lectual variada y libre; con gran inters en los proble-
mas religiosos (es la poca de las clidas discusiones
que suscita Erasrno), polticos (es la poca en que Fran-
cisco de Vitoria y sus discpulos sientan principios fun-
damentales de derecho, entre ellos el de autodetermi-
nacin de las naciones), filosficos (es la poca de Luis
Vives), cientficos (la curiosidad se dirige especialmen-
te hacia las matemticas, la fsica y la biologa), lin-
gsticos (Antonio de Nebrija haba publicado en 1492
su gramtica castellana, la primera gramtica de idio-
ma moderno escrita en Europa, y en 1493 su primer
diccionario; Juan deValds escribi hacia 1535 su Di-
logo de la lengua), literarios (comienzan entonces los
llamados "Siglos de Oro") y artsticos (es poca de gran
arquitectura, y en la escultura florece Berruguete).
Pero antes de terminar este reinado se pone fin a la li-
bertad en la discusin de doctrinas religiosas, y el Con-
cilio de Trento (1545-1563), en que dominaron los espa-
26
oles, reglamenta las restricciones. Bajo Felipe II la fi-
losofa es teolgica y escolstica (pero escolstica reno-
vada, desde Vitoria hasta Surez en el siglo XVII), la
investigacin cientfica pura se abandona, y slo se tra-
baja en ciencias de descripcin o de aplicacin, como la
geografa, la botnica y la mineraloga; florecen la lite-
ratura, las artes plsticas (es la poca de El Greco) y la
msica (es la poca en que Toms Luis de Victoria, uno
de los grandes compositores del mundo, compite con el
italiano Palestrina).
En el siglo XVII, bajo los reyes Felipe Ill, de 1598 a
1621, y Felipe IV, de 1621 a 1665, Espaa mantiene el
esplendor de su literatura y de su arte: es la poca de
Cervantes, Lope de Vega, Tirso de Malina, Caldern,
Quevedo, Gngora y Gracin, del gran teatro y la gran
novela; la poca de Velzquez, Ribera, Zurbarn y Mu-
tillo, en la pintura. En su vida econmica, faltndole
organizacin, decae, y polticamente cede ante la
.t"raLllCJla de Luis XlV, desde la batalla de Rocroi (1643).
.U llrmltp el reinado de Carlos II, de 1665 a 1700, el pas
decadencia en todo; hasta la poblacin disminuye.
el siglo XVIII mejora la situacin, principalmente
Carlos III, de 1759 a 1788: este rey adopta muchas
del movimiento que se llam de las Luces o de la
tracin; pero Espaa nunca recobra su esplendor
guo.
rtugal tiene historia muy semejante a la de Espa-
cuya suerte comparte en la historia antigua y me-
al hasta que en el siglo XII se funda el reino; enton-
adems, se les quita a los moros toda la zona desde
boa hasta el extremo sur. El reino qued unido a Es-
en 1580, pero recobr su independencia en 1640.
27
 Los portugueses eran grandes navegantes desde el
siglo XIV. En el xv exploran las costas de frica y las is-
las vecinas; Vasco de Gama dobla el Cabo de Buena Es-
peranza y llega hasta la India en 1498; Pedro lvares
Cabral descubre el Brasil en 1500; en 1519, Magalla-
nes (Magalhes en portugus) emprende en nombre
del rey Carlos de Espaa el primer viaje de circunna-
vegacin de la Tierra, y por su muerte (1521) lo termi-
na su acompaante, el espaol Sebastin Elcano, en
1522. El imperio de Portugal, en el siglo XVI, slo cede
en extensin al de Espaa: comprende el Brasil, tierras
costeras del frica, la India y la Indochina, islas del
Ocano Atlntico y del ndico.
La historia de la cultura portuguesa est ligada a la
de la cultura espaola; en la literatura ha habido in-
fluencias mutuas; y as, mientras en los siglos XII y XIII
era comn que los castellanos compusiesen cantares
en portugus, en el XVI y XVII los portugueses escri-
bieron mucho en castellano, tanto verso como prosa.
Su gran poeta nacional, Camoens, cant en Los Lusia-
das (1572) las proezas de Vasco de Gama. La arqui-
tectura portuguesa tiene caracteres originales y los
conserva en las remotas colonias de la India o del fri-
ca, en las Azores y en Madeira, en el norte y en el sur
del Brasil.
Descubierto el Nuevo Mundo en 1492, el primer in-
tento de colonizacin se hizo al ao siguiente, estable-
cindose Coln, con unos mil quinientos hombres, en la
isla que llam Espaola: el cronista italiano Pedro
Mrtir de Anghiera la llam luego en latn Hispaniola.
Se fundan las primeras ciudades de tipo europeo: la
primera fue la Isabela, en 1494, abandonada poco des-
28
pus; la segunda, y la ms antigua de las que subsis-
ten, es Santo Domingo, que, fundada por Bartolom
Coln en 1496, dio luego nombre a toda la isla. Para
1505 haba en Hispaniola diez y siete poblaciones de
tipo europeo, sin contar las fortalezas aisladas.
Durante quince aos se emprenden muchas explora-
ciones, partiendo de Hispaniola, pero no se fundan pue-
blos ni ciudades. Slo desde 1508 se empieza a coloni-
zar las otras tres Grandes Antillas: Puerto Rico (1508),
Jamaica (1509), Cuba (1511), la costa septentrional de
la Amrica del Sur (territorios que ahora forman parte
de Venezuela y Colombia) y de la Amrica Central. So-
brevino luego la conquista de Mxico (1519-1521), don-
de los espaoles se establecen inmediatamente, y la de
Guatemala (1524); despus, la conquista del imperio
de los Incas (1531-1533), abarcando territorios que aho-
ra forman parte del Per, el Ecuador y Bolivia. La con-
quista de Chile comienza en 1535; la de la regin del
Ro de la Plata (territorios que hoy ocupan la Argenti-
na, el Uruguay y el Paraguay), en 1534. La de Yucatn
no se consuma hasta 1519-1542.
En el Brasil, despus de la visita de lvares Cabral,
el primer conato de establecimiento de los portugueses
es en 1503. Durante muchos aos la Amrica les inte-
res poco; la corona y los exploradores dedicaban su
atencin principal a la India. Por fin el rey envi en
1530 la expedicin de Martim Affonso de Sousa, que
hacia 1532 funda la primera poblacin, San Vicente, y
1534 divide el pas en capitanas.
Los territorios que iba conquistando Espaa se go-
bernaron al principio desde la ciudad de Santo Domin-
en Hispaniola, donde Diego Coln, hijo del Descubr-
29
dar, ejerci funciones de virrey desde 1509 hasta 1526.
Muerto l, la corona de Espaa suprimi el virreinato
general de las Indias; se dividi el Nuevo Mundo en ju-
risdicciones independientes entre s, y las ms impor-
tantes fueron los nuevos virreinatos: el de Nueva Es-
paa, con su capital en la ciudad de Mxico, establecido
en 1534, Y el del Per, con su capital en Lima, estable-
cido en 1543. En el siglo XVIII se crearon dos virreinatos
nuevos: el de Santa Fe de Bogot, en 1739, y el de Bue-
nos Aires, en 1776.
Los espaoles fundaron enorme nmero de poblaciones. Las
principales: San Juan de Puerto Rico, 1508; Santiago de Cuba,
1514; La Habana, 1515; Veracruz, 1519; Panam, 1519; Guate-
mala, 1524; Len, de Nicaragua, 1524; Granada, de Nicara-
gua, 1524; San Salvador, 1525; Santa Marta, 1525; Coro, 1527;
Puebla de los ngeles, 1531; Cartagena de Indias, 1533; Gua-
dalajara, de Mxico, 1533; Quito, 1534; Lima, 1535; Guaya-
quil, 1535; Buenos Aires, 1536 (fue abandonada y se restable-
ci en 1580); la Asuncin, del Paraguay, 1537; Santa Fe de
Bogot, 1538; Charcas o Chuquisaca (llamada hoy Sucre),
1539; Santiago de Chile, 1541; Valladolid, de Michoacn (aho-
ra denominada Morelia), 1541; Mrida, de Yucatn, 1542; Po-
tos, 1545; La Paz, 1549; Caracas, 1562 (abandonada poco des-
pus, restablecida en 1567); San Agustn, en La Florida, 1565
(es la ms antigua ciudad de fundacin europea en el territo-
rio que ahora ocupan los Estados Unidos). Son tardas funda-
ciones importantes como la de Montevideo, 1722.
Ni la ciudad de Mxico ni el Cuzco fueron fundadas por es-
paoles; los conquistadores se limitaron a ocupar las capita-
les indias y gradualmente sustituyeron las construcciones de
los nativos con edificios de tipo europeo; en el Cuzco conserva-
ron a veces parte de la construccin antigua como base de la
nueva,
30
Los portugueses, en el Brasil, despus de San Vicen-
te, fundan hacia 1534 la ciudad de Olinda, cerca de la
cual surge despus Recife de Pernambuco' en 1549
San Salvador de Baha, destinada a capital 'de la colo~
nia; en 1554 los jesuitas establecen el colegio de Sao
Paulo, en torno del cual se forma la ciudad de su nom-
bre; en 1567 se funda Ro de Janeiro, en el sitio que
Portugal quit a los franceses, establecidos all desde
1555. En 1717 se le da a la colonia nombre de virreina-
to; la capital es Baha hasta 1763; la sustituye enton-
ces Ro de Janeiro.
Al establecerse los espaoles y los portugueses en
Amrica, trajeron consigo la cultura europea: religin,
organizacin social, sistema jurdico, artes, ciencias,
agricultura, crianza de animales domsticos, indus-
trias, comercio, vestimenta, diversiones, costumbres en
general. Trataron de transmitir esta cultura a los ind-
genas, en mayor o menor medida, pero el empeo no
pudo cumplirse de modo sistemtico, como lo haba
cumplido Roma en sus conquistas europeas; la colosal
magnitud del territorio lo impeda; grandes ncleos de
poblacin nativa quedaron fuera del alcance de la nue-
cultura, unos porque se oponan a ello violentamen-
como los araucanos en Chile y los apaches en Mxi-
otros porque vivan en zonas donde resultaba difcil
pl'lne'tra.r. En consecuencia, hay todava ms de dos mi-
de indios que no hablan espaol ni portugus;
adems, mucho mayor nmero de habitantes que
blan, junto con el portugus o el castellano, algn
ama nativo. Existen ciudades bilinges como el Cuz-
, la Asuncin y Mrida, de Yucatn, donde se hablan,
~spectivallne:ntE:J, el quechua, el guaran y el maya.
31
Hasta en pases como la Argentina, donde hay ya p~cos
indios puros existen regiones bilinges, como Santiago
del Estero (~uechua), Corrientes y Misiones (guaran).
Sobreviven centenares de lenguas, desde las habladas
por ms de medio milln de personas, como ~l nhuatl
(el idioma de los aztecas), el quechua, el armar a y el
guaran hasta los que slo se hablan en grupos muy
reducid~s, como el tehuelche en Patagonia, ~l otomaco
en Venezuela, el paya en Honduras, el huari y el ka.r~
y en el Brasil. El castellano y el portugus han recI~I
do centenares de palabras de estas lenguas: unas estan
difundidas por el mundo entero, como cacao y tabaco,
otras corren slo en zonas limitadas. Adems es inte-
resante observar que los misioneros espaoles y por-
tugueses, despus de aprender lenguas indgenas i,m-
portantes para catequizar a los nativos, las extendan
sobre territorios mayores que aquellos donde antes se
hablaban: as ocurri con el nhuatl de Mxico, con el
quechua y el guaran. . y el cazabe, hecho de yuca, en las Antillas. En muchos
La cultura que espaoles y portugueses Implantan
en el Nuevo Mundo no poda, desde luego, mantenerse
idntica a su tipo de origen. Ante todo, el simple tras-
plante obligaba a los europeos a modificarla incons-
cientemente para adaptarla a nuevos suelos y nuevas
condiciones de vida, exactamente como ocurri en la.s
colonias inglesas que dieron origen a los Es.tados U~I
dos. Adems, las culturas indias ejercieron influencias
muy varias sobre los europeos trasplantados. La Con-
quista decapit esas culturas nativas: hizo desaparecer
la religin, las artes, la ciencia (donde la haba), l~ ~s
critura (entre los mayas y los aztecas); pero sobrevivie-
ron muchas tradiciones locales en la vida cotidiana y
32
domstica. Hubo fusin de elementos europeos yele-
mentos indgenas, que dura hasta nuestros das. La
alimentacin era, y es, europea en parte, en nati-
va. Los conquistadores y colonizadores trajeron del Vie-
jo Mundo el trigo, el arroz, el caf, la naranja, la man-
zana, la pera, el durazno o melocotn, el higo, la caa
de azcar, entre tantas otras plantas; trajeron el caba-
llo, la vaca, el cerdo, el carnero, la gallina; in>nnrh,rc,n
de frica el banano, el ame y la pintada o gallina de
Guinea. Adoptaron de los aborgenes el maz -que to-
dava no se emplea como alimento humano en muchos
pases de Europa-, la papa, la batata, el cacao, la
yuca, el tomate, el man, la enorme variedad de las fru-
tas tropicales -desde el anans o pia hasta la guaya-
ba-, el pavo, la perdiz nativa, y con ellos recibieron los
mtodos culinarios de los indios. As, junto al pan de
trigo subsisten las tortas o tortillas de maz en Mxico,
en la Amrica Central y adems en parte de Colombia,
pases la alimentacin campesina de origen vegetal
mantiene su base indgena: en Mxico predominan el
maz, los frijoles, el chile o aj, el cacao y el maguey (de
se saca el pulque), con la adicin extranjera del
y el caf; en las Antillas, a pesar de que no hay ya
puros, el maz, los frijoles, el aj, el cacao, la yuca,
batata, con el ame, el arroz y el en el el
la yuca (all denominada la papa y
en el Brasil, la yuca y el maz. "La mandioca
dice el socilogo pernambucano Gilberto Freyre- es
alimento fundamental del brasileo [en el campo], y
tcnica de su elaboracin permanece casi idntica a la
los indgenas." En la agricultura se han conservado,
33
junto a las tcnicas europeas, mtodos indgen.~s co~o significa en nhuatl "vasallo", como en rabe mudjar,
los cultivos en terrazas con muros de contencin (pir- nombre que se dio al arte de los mahometanos que vi-
cas) en terrenos inclinados, y la fertilizacin de las tie- van entre los cristianos en Espaa.
rras con el guano. Esta fusin aparece tambin en el teatro. Cuando los
En las ciudades, mientras se construan casas, pala- misioneros organizaron representaciones dramticas
cios, fortalezas, a estilo de los pases del Med~ que ayudasen a instruir a los indios en la doctrina cris-
terrneo, se mantena la choza nativa (la gran arqui- tiana, combinaron los recursos, no muy amplios, del
tectura el rancho, el boho (nombre de las teatro religioso medieval de Europa con los del teatro
Antillas), de Ahora estos edi- indgena. As lo explica, por ejemplo, el padre Motolina,
ficios modestos estn las ciudades (don- quien probablemente dirigi la representacin de unos
de a veces los ha una construccin muy infe- autos, en Tlaxcala, en 1538. Las obras, adems, se es-
rior de lmina de comnmente llamada zinc) y cribieron muy a menudo en lenguas nativas, desde Ca-
solo subsisten en los pequeos y en los campos. lifornia hasta la Argentina y el Paraguay. Y entre los
De los materiales nativos de construccin, se emplean indios se mantuvo, aunque de modo precario, el teatro
muchas clases de como el tezontle rojo oscuro y propio, a su vez influido ahora por formas europeas: en
la chiluca gris clara de y muchas maderas, el siglo XVIII produjo una obra muy interesante, Ollan-
como la caoba y el ms frecuentes en escrita en quechua, en tres actos y en verso a la
muebles que en edificios. maner-a espaola de Lope y Caldern, pero de asunto
Entre las industrias sobrevive el tejido, f,m-tenOlr a la Conquista y con no pocas reminiscencias
especialmente en Y sarapes, el calzado (sanda- almente anteriores (Ollantay est traducida al cas-
lias), las esteras, las hamacas, los cestos; igualmente la lano, al ingls, al francs, al alemn, al checo y hasta
alfarera y la que mantienen toda su extra- latn). El teatro en lenguas indgenas se mantiene
ordinaria la tradicin nativa con hoy, especialmente en Yucatn y en el Paraguay.
la europea.
La fusin de elementos europeos Y elementos nativos
alcanza a las artes (arquitectura, e::;CU.l"'.U
pintura), donde el por maestros
peas, introdujo pormenores caractersticos que dan
sonoma a las obras. El fenmeno se ha
tudiado en la arquitectura. El
espaol y crtico de arte Jos Moreno Villa ha dado
nombre de a estas formas de arte: te(luitCjrui

35
34
 Porres (1569-1639), que estableci en Lima el primer
orfanato y ense agricultura.
La enseanza escolar comenz temprano' desde 1505
en el colegio que fund fray Hernn SUr~z en el con:
LA CULTURA COLONIAL
vento de la Orden de San Francisco en la ciudad de
Santo Domingo; despus, adems de los colegios con-
ventuales, se establecieron institutos independientes.
APENAS CONQUISTABAN UNA CIUDAD, O la fundaban, los
La enseanza se destinaba tanto a los hijos de espao-
espaoles y portugueses establecan en ella las insti-
les como a los indgenas: desde 1513 hay disposiciones
tuciones europeas: polticas, religiosas, educativas. La
de la corona de Espaa que mandan ensear latn a in-
vida poltica tena dos formas fundamentales: el go-
dios escogidos en las Antillas. Los colegios para indios
bierno en representacin de la corona, y los municipios
fueron importantes en el Per, y en Mxico, donde se
autnomos. La vida religiosa comienza con la ereccin
fundaron en 1523 el de San Francisco, bajo la direccin
de templos; al poco tiempo se instalan conventos; el
del fraile flamenco Pedro de Gante (all se enseaba re-
primero fue el de los frailes franciscanos en la ciudad
ligin, latn, msica, pintura, escultura y oficios), y en
de Santo Domingo, en 1502; le siguieron, all mismo,
1536 el Colegio Imperial de Santa Cruz, para caciques,
el de los frailes dominicos, en 1510, y el de los rnerceda-
en la villa de Tlaltelolco, barrio ahora de la ciudad ca-
rios, en 1514; algn tiempo despus, las rdenes feme-
pital (tuvo entre sus enseanzas la de medicina indge-
ninas. Y desde 1504 el Vaticano decidi erigir obispa-
na, que los europeos, con gran acierto, quisieron apro-
dos. Los religiosos tuvieron papel muy importante en
vechar y de hecho aprovecharon). Naturalmente los
la vida colonial: adems de difundir el cristianismo
colegios y escuelas se establecan en las ciudades; pero
defendieron al indio contra la explotacin del encamen:
no se intent extender la cultura intelectual a todos los
dero (en esta defensa se distingui la Orden de Santo
habitantes: en la Europa del siglo XVI no se haba im-
Domingo), y, por lo menos al principio, organizaron y
plantado an la enseanza obligatoria para todos, y no
dirigieron la enseanza. La Iglesia catlica ha consa-
se poda esperar que los europeos la impusieran en
grado como santos, beatos o venerables, entre otros, al
Amrica. En las aldeas no haba otra enseanza que la
arzobispo Toribio Alfonso de Mogrovejo (1334-1606),
de religin, a cargo de los sacerdotes, y a veces la de ar-
al obispo Juan de Palafox (1600-1659), a fray Francisco
tes y oficios europeos. Dos ejemplos famosos hubo: el
Solano (1549-1610), a fray Luis Beltrn (1523-1581), al
obispo Vasco de Quiroga, que, inspirndose en la
padre Pedro Claver (1580-1654), defensor de los escla-
(1516) de sir Thomas More, estableci poblacio-
vos, a la monja Rosa de Lima (1586-1617), al mexicano
nes, en la regin mexicana de Michoacn, cada una con
fray Felipe de Jess (1573-1597), mrtir de la fe cruci-
oficio distintivo (en parte se conservan todava); el
ficado en el Japn y al mulato peruano fray Martn de
37
36
de los jesuitas en las Misiones del Paraguay y nordes-
te de la Argentina, donde establecieron una especie de
sociedad colectivista, dando a los indios guaranes re-
glas de vida, de trabajo, de arte y de juego: esta organi-
zacin dur desde fines del siglo XVI hasta 1767, ao en
que la Compaa de Jess fue expulsada de todos los
territorios bajo dominio espaol.
Cuando los colegios se desarrollaban y crecan, aspi-
raban a convertirse en universidades. Antes de cumplir-
se medio siglo del descubrimiento, en 1538, el colegio
de los frailes dominicos en la ciudad de Santo Domingo
qued autorizado a llamarse Universidad de Santo To-
ms de Aquino; en 1540 se autoriz la creacin de otra
universidad all, la de Santiago de la Paz, con bienes
donados por el opulento colonizador Hernando de Gor-
jn, y le sirvi de base el colegio establecido muchos
aos antes por el obispo Sebastin Ramrez de Fuenleal.
En 1551, la corona de Espaa decidi fundar universi-
dades en las capitales de los dos virreinatos entonces
existentes: una en Mxico, otra en Lima; se inaugura-
ron en 1553. La de Lima es hoy la ms antigua entre
las de Amrica, cuya vida no ha conocido interrupcin
importante desde que se fund, pues las de Santo Do-
mingo y Mxico s la sufrieron. Despus de las cuatro
primeras se fundaron nuevas universidades. Salvo ex-
cepciones como la de Mxico y la de Lima, eran colegios
que reciban autorizacin para asumir categora uni-
versitaria y conferir ttulos de doctor (y aun la de Lima
fue, de 1553 a 1574, meramente colegio de los frailes
dominicos); pero la autorizacin poda rescindirse, y de
hecho se rescindi en ocasiones. Tuvieron la estructura
de las universidades de la Edad Media, con cuatro fa-
38
cultades: artes (que confera grados de bachiller y de
maestro), derecho, teologa, medicina; no en todas par-
tes se alcanz a completar las cuatro. Los modelos ge-
nerales eran Salamanca y Alcal. El idioma obligatorio
de las ctedras era el latn, en medicina. En co-
lonias, donde abundaban los como Mxico, Gua-
temala y el Per, estas instituciones ofrecan cursos de
lenguas indgenas, como preparacin para los estu-
diantes de teologa que deban ensear y predicar.
Contando todas las instituciones que tuvieron, o se atribuye-
ron, prerrogativas universitarias, aunque fuese por pocos
aos, se llega a veinte y seis (pero nunca coexistieron todas
juntas, porque a veces se les revocaban las prerrogativas): dos
en Hispaniola (ambas en la ciudad de Santo Domingo), una en
Cuba (en La Habana), tres en Mxico (una en la capital, una
en Guadalajara, una en de una en Guate-
(en la capital), una en (en Len), una en Pa-
(en la capital), dos en Nueva la actual Colom-
(ambas en Bogot), dos en Venezuela (una en Caracas,
en Mrida), cuatro en el Ecuador (todas en Quito), cuatro
el Per (una en Lima, dos en el Cuzco, una en Huamanga),
en el Alto Per, la actual Bolivia (en Charcas), dos en Chi-
(ambas en Santiago), dos en la Argentina (ambas en la ciu-
de Crdoba). Las de mayor importancia fueron: la de
Toms de Aquino, en Santo Domingo, adonde acudie-
durante tres siglos estudiantes de Cuba, Puerto Rico y
ezuela; la de Mxico, que alcanz a graduar ms de mil
trocientos doctores; la de San Marcos, en Lima; la de San
los Borromeo, en Guatemala, fundada en 1676 mediante
ado de Pedro Crespo Surez; la de San Jernimo, en La
abana, establecida en 1728; la de Santa Rosa, en Caracas,
augurada en 1725; la de dominicos de Bogot, fundada en
siglo XVII; la de San Gregorio Magno, de jesuitas, en Quito,
39
en 1620; la de San Francisco -Iavier, de jesuitas, en Charcas, en
1624; la de San Ignacio de Loyola, de jesuitas, en Crdoba,
en el siglo XVII.
Hubo, adems, buen nmero de seminarios teolgi-
cos, que a veces se adelantaban a las universidades en la
introduccin de doctrinas filosficas modernas, y en los
ltimos aos de la era colonial se fundaron institucio-
nes educativas de otra especie, como la Escuela de Mi-
nera, en Mxico, en 1792, con catedrticos como los es-
paoles Fausto de Elhyar (1757-1833), descubridor
del tungsteno, y Andrs del Ro (1765-1849), descubri-
dor del vanadio, y el mexicano Antonio Len y Gama
(1735-1802). Contemporneas de la Escuela de Mi-
nera son las Academias de Bellas Artes de Mxico
(1783), de Guatemala (1797) y de otras ciudades: en
realidad, la enseanza artstica se haba iniciado desde
los primeros tiempos (segn queda dicho), y hasta tuvo
centros especiales en el siglo XVI, como el Colegio de
San Andrs, para formar arquitectos, escultores y pin-
tores, en Quito (1553). y en el siglo XVIII se establecen
las primeras bibliotecas pblicas, el Jardn Botnico de
Mxico (1788), el Museo de Historia Natural y el Jar-
dn Botnico de Guatemala (1796), el Observatorio As-
tronmico de Bogot, la Escuela de Nutica de Buenos
Aires (1799), fundada por Manuel Belgrano (1770-1820).
Segn Humboldt, que escriba a principios del siglo XIX,
"ninguna ciudad del Nuevo Mundo, sin exceptuar las
de los Estados Unidos, posea establecimientos cientfi-
cos tan grandes y slidos como los de la capital mexica-
na" -ciudad que era entonces la de mayor poblacin
en las Amricas (112926 habitantes, frente a 96000 de
40
Nueva York; Potos en el Alto Per, haba llegado a
114000 en el siglo XVII, pero se despobl al agotarse las
minas cercanas). Segn Humboldt, adems, no haba
en Europa biblioteca especial de botnica comparable
a la del grupo de investigadores que dirigan Mutis y
Caldas en Bogot.
En el Brasil hubo colegios de estudios generales y se-
minarios teolgicos. El colegio de los jesuitas en Baha
estuvo equiparado al de la Universidad portuguesa de
Evora, hasta 1759, ao en que la Compaa de Jess
fue desterrada de todos los territorios gobernados por
la corona de Portugal. No se organiz ninguna univer-
sidad en el Brasil; los brasileos que deseaban adquirir
ttulos profesionales en medicina o en derecho tenan
que trasladarse a Europa, generalmente a la Universi-
dad de Coimbra. En el siglo XVIII se estableci el Gabi-
nete de estudios de historia natural en Ro de J aneiro
(1784). Finalmente, con el arribo de la corte portugue-
sa (1808) se establecieron en la capital nuevas institu-
ciones de cultura.
Entre las gentes educadas de la Amrica hispnica
hubo mucha aficin a la lectura. En el Brasil, por ejem-
plo, los libros suplan la falta de universidades: no se
advierte diferencia sustancial de cultura entre los sb-
ditos de la corona de Portugal y los de la corona de Es-
paa, si se exceptan los dos grandes centros que fue-
ron Lima y Mxico. Las listas de obras remitidas de
Europa a los libreros de las colonias abarcan la mayor
variedad concebible de ttulos y asuntos; las cantida-
des eran extraordinarias: as, en 1785, una sola remesa
de libros recibida en El Callao, el puerto de Lima, su-
maba 37612 volmenes. En el siglo XVIII circulaban
41
muchos libros de orientacin moderna: la Encyclopclie,
obras de Bacon, Descartes, Coprnico, Gassendi, Boyle,
Leibniz, Locke, Condillac, Buffon, Voltaire, Montes-
quieu, Rousseau, Lavoisier, Laplace, se mantuvieron
en circulacin secreta todava cuando se les consider
peligrosas y se prohibi su lectura. Junto con el latn,
que era el punto de partida de la enseanza en las es-
cuelas de las ciudades, se lea el italiano, que era ador-
no comn en el siglo XVI para toda persona culta de
habla espaola o portuguesa; en el siglo XVIII se hizo
corriente el francs, y despus se comenz a aprender
el ingls.
La imprenta apareci, como las universidades, antes
de cumplirse medio siglo del Descubrimiento: en 1535
exista ya en Mxico (el libro ms antiguo que se con-
serva es de 1539). En 1583 se establece en Lima.
Durante el siglo XVII, mientras aparece en los Estados Unidos
(1638), la imprenta se establece en Puebla, segunda ciudad,
por su poblacin, despus de Mxico, en el virreinato de la
Nueva Espaa (1640); en Guatemala (1641: reaparece en
1660); en las Misiones Jesuticas del Paraguay y la Argentina
-con tipos que los indios guaranes fabricaban bajo la direc-
cin de los sacerdotes de la Compaa de Jess (poco antes de
1700)-; en Santo Domingo, segn el bibligrafo norteameri-
cano Isaiah Thomas (hay pruebas de que exista por lo menos
en la centuria siguiente). Despus aparece en La Habana
(1707), en Oaxaca, de Mxico (1720), en Bogot (hacia 1738;
suspendida en 1742, reaparece en 1777), en el Ecuador (en
Ambato, 1754; trasladada a Quito, 1760), en la Argentina
(Crdoba, 1764; trasladada a Buenos Aires, 1780), en Carta-
gena de Indias (1776), en Santiago de Chile (1780), en Guada-
lajara, de Mxico (1793), en Veracruz (1794), en Santiago d
42
Cuba (1796). Durante los aos que precedieron al movimien-
to de independencia, se instalan imprentas en Montevideo
(1807), en Caracas, en San Juan de Puerto Rico (1808), y en
Guayaquil (1810).
En el Brasil se estableci la primera imprenta en
el gobierno la suprimi. No la hubo de nuevo
1808, cuando el rey de Portugal se traslad al
En Mxico llegaron a funcionar simultneamente, en
siglo XVIII, seis imprentas, una de ellas (la de Eguia-
con tipos griegos y hebreos; en Puebla, tres; en
seis.
impresos mexicanos de la poca colonial, hasta
se acercar. a 12 000; los de Lima, a 4000.
primeros peridicos aparecen en el siglo XVII.
e antes de 1600 se impriman hojas sueltas, en las
itales de los dos virreinatos, con noticias europeas.
primera Gaceta de Mxico sale en 1667; todava no se pu-
a peridicamente: aparece de tarde en tarde. En el siglo
se trat de imprimirla con regularidad; slo se logr du-
e breves periodos: de enero a junio de 1722, bajo la direc-
del sacerdote Juan Ignacio de Castorena (1668-1733), y
728 a 1738, bajo la direccin de Juan Francisco Sahagn de
lo; le sigui el Mercurio de Mxico, 1740-1742; finalmen-
ltima Gaceta de Mxico, dirigida por el militar y poeta
el Antonio Vald s (1742-1814): dur desde enero de 1784
diciembre de 1809 y la sustituy, en enero de 1810, la
del Gobierno de Mxico, publicacin oficial (las ante-
haban sido empresas de particulares), que se mantuvo
la terminacin del dominio espaol en el pas, en sep-
te de 1821.
43
 Guatemala tuvo de 1729 a 1731 su Gaceta; con igual nom-
bre aparece all otro peridico en 1794, dirigido por el jurista mdico de saber enciclopdico; el Semanario de la Nue-
Jacobo de Villaurrutia, nativo de Santo Domingo (1757-1833), va Granada, de Bogot, de 1808 a 1811, dirigido por el
y sobrevive hasta 1816. En el Per se inicia la publicacin de sabio fsico y naturalista Francisco Jos de Caldas
la Gaceta de Lima en 1743; dura hasta 1767; reaparece de (1771-1816).
1793 a 1795, luego de 1798 a 1804 y de 1810 a 1821. Hubo La ciencia que trajeron los europeos al Nuevo Mundo
adems peridicos informativos, antes de la terminacin del fue la del Renacimiento, en la cual se combinaban res-
rgimen colonial, en La Habana (desde 1764), en Bogot (des- tos de la Antigedad y de la Edad Media con resulta-
de 1785), en Buenos Aires (desde 1801), en Veracruz (1805), en dos de investigaciones nuevas. El Descubrimiento de
Santiago de Cuba (1805), en San Juan de Puerto Rico (1807), Amrica es, precisamente, una de las causas de la re-
en Montevideo (1807), en Guadalajara, de Mxico (1809), en novacin cientfica. Es en Amrica, ante todo, donde los
Santo Domingo (1821).
europeos se ven obligados a modificar y ensanchar sus
conceptos en astronoma, en geografa fsica, en zoolo-
El primer peridico cotidiano de la Amrica espaola
ga y en botnica. En la metalurgia, que tanta impor-
es el Diario Erudito, Econmico y Comercial de Lima,
tancia adquiri entonces, hubo en Amrica innovacio-
de octubre de 1790 a septiembre de 1793, bajo la direc-
nes tcnicas como el nuevo modo de beneficiar la plata.
cin del espaol Jaime Bausate y Mesa; el segundo fue
Despus del siglo XVI hay poca actividad hasta fines del
el Diario de Mxico, fundado por Villaurrutia (el de la
siguiente, cuando empiezan a llegar de Europa las doc-
Gaceta de Guatemala), con ayuda del historiador mexi-
trinas de la ciencia y de la filosofa propiamente mo-
cano Carlos Mara de Bustamante (1774-1848); dur
dernas, representadas por Coprnico, Galileo y Des-
hasta 1817.
cartes. En el siglo XVIII hay extraordinario inters en la
Merecen atencin los peridicos dedicados a la lite-
ciencia, y en todos los pases de Amrica aparecen hom-
ratura y a las ciencias; fueron los principales: los cua-
bres dedicados a su estudio, que leen cuanto se produce
tro que edit en Mxico, entre 1768 y 1795, el sacerdote
en Europa y hacen trabajos que fueron contribuciones
Jos Antonio Alzate (1729-1799), que cultivaba la fsi-
tiles para la constitucin de la ciencia moderna, espe-
ca, la astronoma y las ciencias biolgicas; el Mercurio
cialmente observaciones astronmicas y geogrficas
Volante, en 1772, del mexicano Jos Ignacio Bartolache
COmo las de Joaqun Velzquez de Crdenas y Len
(1739-1790), mdico y matemtico; el Mercurio Perua-
(1732-1786) y Antonio Len y Gama (1735-1802) en
no, de Lima, de 1791 a 1795, cuyo principal redactor
Mxico, observaciones fsicas como las de Caldas, clasi-
fue el fsico y naturalista Hiplito Unanue (1755-1833);
aciones y descripciones de plantas y de animales:
el Papel Peridico, de La Habana, de 1790 a 1804; Pri-
n particularmente notables las del mexicano Jos
micias de la Cultura de Quito, en 1791, dirigido por
ariano Mocio (c. 1750-1821). Durante el ltimo pe-
Francisco Eugenio de Santa Cruz Espejo (1747-1795),
do del rgimen colonial, muchos hombres de ciencia
44
45
europeos, desde el francs La Condamine hasta el ale-
mn Alexander van Humboldt, se trasladan a Amrica,
y su influencia es muy fructfera. Son dignas de men-
cin, adems, las grandes expediciones de investiga-
cin cientfica costeadas por la corona de Espaa, La
arqueologa de las culturas indgenas de Amrica se
inicia entonces, y su principal monumento es la Histo-
ria antigua de Mxico (1780-1781), del padre Francisco
Javier Clavijero (1731-1787).
Obra muy notable para su tiempo es tambin el Dic-
cionario geogrfico-histrico de las Indias Occidentales
o Amrica, en seis volmenes (Madrid, 1786-1789), del
ecuatoriano Antonio de Alcedo (1735-1812); se tradujo
al ingls (Londres, 1812-1815).
Entre los conquistadores, exploradores, funcionarios
del gobierno y sacerdotes encargados de la evangeliza-
cin de Amrica, muchos se dedicaron a describir las
tierras nuevas y a contar sucesos que en ella ocurran,
comenzando desde Coln con su diario de navegacin y
sus cartas. A veces el conquistador es poeta, como Alon-
so de Ercilla (1533-1594), que relat en su poema pico
La Araucana las luchas entre los espaoles y los indios
de Chile. Despus, gran nmero de escritores espao-
les y portugueses residieron en Amrica durante los si-
glos XVI y XVII: los ms eminentes fueron el novelista
Mateo Alemn, iniciador de la novela picaresca espa-
ola con su Guzmn de Alfarache, el dramaturgo
de Malina, creador de Don Juan, y el historiador
gus Francisco Manoel de Mela.
Desde mediados del siglo XVI empiezan a aparecer
escritores nacidos en Amrica, y para fines de la
ria hay centenares. Unos son hijos de matrimonios
46
europeos; otros, descendientes de indios, o mestizos de
indio y europeo. De los mestizos, el ms notable es el
Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616), uno de los mejo-
res historiadores con que cuenta la literatura castella-
na: su obra Comentarios reales es cuadro admirable de
la civilizacin de los incas y dramtico relato de la con-
quista del Per y de las posteriores luchas entre los
conquistadores. Son tambin historiadores distingui-
dos los indios mexicanos Hernando Alvarado Tezoz-
moc (c. 1520-c. 1600) y Fernando de Alba Ixtlilxchitl
(c. 1568-c. 1648). Mestizos eran el historiador neogra-
nadino Lucas Fernndez de Piedrahita (1624-1688) y
el escritor cuzqueo Juan de Espinosa Medrana (c.
1640-1682), fino crtico de literatura y autor dramtico.
Entre los descendientes de europeos se cuentan el obis-
po ecuatoriano Gaspar de Villarroel (c. 1587-1665), los
chilenos Pedro de Oa (1570-c. 1643), autor de exten-
sos poemas narrativos como El uasauro, de estilo muy
florido, y Arauco domado (Lima, 1596), primera pro-
duccin potica de autor nacido en Amrica que se dio
.$-las prensas, y Francisco N ez de Pineda Bascun
(1607-1682), que relat su Cautiverio feliz de siete me-
ses (1629) entre los indios araucanos; los brasileos
ay Jos de Santa Rita Duro (1722-1784), autor del
ema Caramur (1781), y Jos Basilio da Gama (1740-
795), autor del poema Uruguay (1769), que pintan la
aturaleza de Amrica y la vida de los indgenas; los
etas latinistas Francisco Javier Alegre (1729-1788),
iego Jos Abad (1727-1779) -mexicanos ambos- y
fael Landvar (1731-1793), que en su hermoso poe-
a Rusticatio mexicana (1781-1782) describe el paisa-
las costumbres de Mxico y de su nativa Guatema-
47
la; el dramaturgo brasileo Antonio Jos de Lisboa
(1705-1739), judo a quien quem en la hoguera la In-
quisicin de Portugal y a quien se llamaba "el Moliere
portugus-americano". Sobresale entre todos los des-
cendientes de europeos el mexicano Juan Ruiz de Alar-
cn (c. 1580-1639), que se traslad a Madrid cuando
contaba unos treinta y tres aos y all dio a la escena
sus comedias; es una de las cuatro figuras mayores del
gran teatro espaol del siglo XVII, con de Vega,
Tirso de Malina y Caldern. En sus obras adopta el sis-
tema dramtico espaol de su tiempo, la comedia de la
vida comn de los nobles y los hidalgos, llamada co-
mnmente "comedia de capa y espada"; pero l lo mati-
za con las notas graves de su espritu reflexivo. Su co-
media ms conocida, La verdad sospechosa, fue imitada
en Francia por Corneille en Le menteur; y as resulta el
antecedente mediato de Moliere. Como americanos de-
ben contarse Bernardo de Balbuena (c. 1562-1627) y el
padre Antonio Vieira (1606-1697), que vinieron de nios
al Nuevo Mundo y aqu se formaron: Balbuena es uno
de los poetas ms brillantes de la lengua castellana,
autor de la novela pastoril Siglo de oro, que contiene
glogas muy pintorescas, del poema heroico y fantsti-
co El Bernardo, comparable con La reina de las hadas,
de Edmund Spenser, y del poema breve Grandeza
xicana, elogio de la capital del virreinato de la
Espaa. Vieira es uno de los principales oradores
maestros de la prosa en portugus: defendi siempre
Brasil contra los abusos de los gobernantes y de
mercaderes venidos de Europa y predic la abolicin
la esclavitud. Las mujeres no estaban ausentes de la
teratura: as aparecen, entre muchas poetisas, la
48
ja Leonor de Ovando, en Santo Domingo, la ms anti-
gua de todas las cultsirnas peruanas Clarinda y Ama-
rilis (slo conocemos sus seudnimos), y, entre las es-
critoras en prosa, la elocuente monja de Nueva Granada
sor Francisca Josefa de la Concepcin, a quien era cos-
tumbre llamar la Madre Castillo, segn su apellido de
familia. La ms ilustre es la poetisa de Mxico sor Jua-
na Ins de la Cruz (1651-1695), ltimo de los grandes
poetas de la lengua castellana en los Siglos de Oro; es-
cribi poesas delicadamente expresivas de sentimien-
tos de amor o de devocin religiosa, o exquisitamente
imaginativas, o ingeniosas, como su clebre defensa de
las mujeres ("Hombres necios, que acusis / a la mujer
sin razn"); escribi comedias y autos sacramentales a
la manera de Caldern, villancicos para iglesias -bre-
representaciones cantadas-, y cartas magnficas,
todo la autobiogrfica, en que cuenta la singular
historia de sus estudios.
Los espaoles y los portugueses trajeron a Amrica
drama europeo cuando todava no abandonaba las
de la Edad Media: representaciones religiosas,
al"gorls morales, farsas cmicas. A medida que el dra-
a se desarrolla en Europa, sus nuevas formas se
ansportan a las colonias de Espaa y Portugal. A fi-
s del siglo XVI, las ciudades de Mxico y Lima tenan
tros permanentes, donde se representaban obras,
to de autores europeos como de autores locales. Con
iempo, todas las ciudades importantes tuvieron tea-
s pblicos.
a msica y la danza europeas, a poco de trasplanta-
, producen formas nuevas: canciones y bailes como
el zambajalo, la chacona, que fueron adop-
49
tadas luego en Europa. Durante los siglos XVI y XVII se
cultivaron las formas polifnicas de la msica, espe-
cialmente en la iglesia; desde alrededor de 1700 se
componen peras en Mxico yen el Per; en 1750 se or-
ganiza la primera orquesta sinfnica (en Caracas). El
grupo sobresaliente de compositores es el venezolano
del siglo XVIII: en l se distinguieron el padre Pedro Pa-
lacios Soja, Lino Gallardo y Jos ngel Lamas.
Distingue a la poca colonial el florecimiento de las
artes plsticas. Desde temprano vinieron a Amrica ar-
quitectos, escultores y pintores de Espaa y de Portu-
gal, a veces de Italia, o de Francia, o de Flandes, que
practicaron y ensearon tcnicas europeas. Se forma-
ron con el tiempo grandes grupos o escuelas de artistas,
y fueron muy activas las de Mxico, Puebla, Guatema-
la, Bogot, Quito, Lima, el Cuzco, Potos, y en el Brasil,
San Salvador de Baha, Recife de Pernambuco, Guro
Preto, Ro de Janeiro. El trabajo fue cuantitativamente
enorme: millares de iglesias, de edificios oficiales, de pa-
lacios y casas de particulares, centenares de fortalezas,
de puentes, de fuentes pblicas, millares de cuadros
religiosos, para las iglesias y para las familias, cente-
nares de retratos, centenares de estatuas policromas.
Buena parte de estas obras son de alta calidad arts-
tica. Es asimismo importante el esfuerzo de las artes
industriales, especialmente los muebles, los tejidos
bordados, la alfarera, la orfebrera, los trabajos en
rro y en bronce. Tanto en las vasijas de barro y en
vajilla de metal como en las alhajas, por ejemplo,
mantiene hasta nuestros das la herencia de la
colonial, y hasta en formas artsticas como las C;<11<11J<1C
zas (jcaras y mates) y las cajas de madera pintadas.
50
Entre los pintores se sealaron, en Mxico, los miembros de
las familias Echave y -Jurez, Juan de Herrera, a quien lla-
maron el Divino, como al poeta espaol de igual apellido (si-
glo XVII), y Miguel Cabrera (1695-1768), en Bogot Gregario
Vzquez de Arce (1638-1711), en Quito Miguel de Santiago
(t 1673), en el Cuzco Juan Espinosa de los Monteros (siglo XVII),
en Charcas Melchor Prez de Holgun (siglo XVIII); entre los es-
cultores, en Guatemala Alonso de La Paz (1605-1676), en Qui-
to el padre Carlos (siglo XVII), Gaspar Zangurima (siglo XVIII)
y Manuel Chilli, a quien llamaban Caspicara (siglo XVIII), y
en el Brasil Antonio Francisco Lisboa (1730-1814), llamado el
Aleijadinho [el mutilado], que fue adems gran arquitecto.
La arquitectura de tipo europeo aparece en los pa-
ses dominados por Espaa poco despus del Descubri-
miento. En los primeros edificios, los de Santo Domin-
go y Puerto Rico, se combinan las formas de la Edad
Media (la estructura es ojival) con las del Renacimien-
to (sobre todo en las portadas, con arcos de medio pun-
es el "estilo isabelino", que corresponde a la poca
Isabel Ia Catlica). A veces hay reminiscencias del
mudjar. Sucede al estilo isabelino el plateresco,
as llamado porque su ornamentacin hace pensar en
joyas labradas por plateros; despus, durante breve
tiempo, el severo estilo clasicista al modo de Herrera,
el constructor del monasterio de El Escorial en Espa-
a: a este estilo pertenece la Catedral de Mxico, el
ms imponente de todos los monumentos de la poca
lonial (inaugurada en 1656). Entrado ya el siglo XVII,
adopta el estilo barroco: estilo menospreciado des-
s, pero ahora plenamente rehabilitado por autores
mo Wolfflin y Sitwell.
Desde alrededor de 1600 los arquitectos son, en su
51
mayor parte, nacidos en el Nuevo Mundo, y acaban por q.ue otra innovacin de detalle, y se construyeron edifi-
desarrollar formas estilsticas originales. En el siglo CIOS de fino carcter barroco, especialmente en Baha
XVIII, y en Mxico sobre todo, el barroco avanza hacia Olinda y Recife de Pernambuco, Ro de -Ianero y Mi~
complicaciones distintas de las que se imponan en Eu- nas Gerais.
ropa, y se produce el ultrabarroco (designacin reciente
que sustituye a la inadecuada de churrigueresco). En
las complicaciones del ultrabarroco de Amrica se man-
tienen definidas las grandes lneas estructurales, y
slo en las porciones ornamentales hay profusin. Son
muchas las construcciones de grande importancia ar-
tstica. En opinin de un crtico europeo, cuatro de las
ocho obras maestras de la arquitectura barroca en el
mundo se hallan en Amrica: el Sagrario de la Cate-
dral de Mxico, el Colegio de los Jesuitas en Tepotzo-
tln, el Convento de Santa Rosa en Quertaro y la Igle-
sia de San Sebastin de Santa Prisca, en Taxco. Con el
tiempo, este estilo americano refluy sobre Espaa, y
as lo sealan crticos espaoles como Enrique Dez-
Canedo y Juan de la Encina. Adems, como estilo local,
apareci en Puebla y se extendi a la comarca circun-
vecina el estilo talaveresco, que adornaba con azulejos
multicolores las fachadas de los edificios.
Por fin, en las postrimeras de la poca colonial llega
de Europa la reaccin clasicista del siglo XVIII, el estilo
comnmente llamado neoclsico: uno de sus mejores
ejemplares es la Iglesia del Carmen (1802-1807), en
Celaya, obra de Francisco Eduardo Tresguerras (1745
1833), que antes haba dirigido la construccin de la de
Santa Rosa en Quertaro.
Mientras en los pases de habla espaola se crea-
ban formas originales, en el Brasil se mantuvo siem-
pre el carcter portugus en la arquitectura, salvo una

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