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La Mission Philafrlca.ine en Angola
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 Hlstolre et Hrltages - Approche Plurtdlsclpllnalre

Cahiers occasionnels dits par Klauspeter Blaser

ETHOS MISSIONNAIRE ET ESPRIT DU

Ces cahiers occasionnels ont pour objectif de faire connaitre des CAPITALI SME
travaux universitaires dont !e dnominateur commun est de s 'intresser
au fait missionnaire dans toute sa complexit.
Theme symboliquement et affectivement charg, le phnomene
missionnaire souffre d 'un dficit d 'intrt dans !e large champ des La Mission Philafricaine en Angola
sciences humaines. II constitue pourtant un des vnements les plus
passionnants de l 'histoire moderne. La richesse des divers hritages qu 'ii 1897-1907
nous legue mrite un renouvellement de la rjlexion et justifie fui seu!
une analyse des origines, du dveloppement et des effets des missions
dans !e cours de l 'histoire.
L 'existence de lieux ou l 'on puisse susciter un renouveau de la
recherche s 'avere donc ncessaire. Un te! renouveau doit, cependant,
aussi s'oprer au niveau de la mthode. En effet, !e fait missionnaire ne par Didier Pclard*
s 'puise pas dans une seu!e approche: il renvoie un regard pluriel. II
exige, de par sa complexit, le recours un ventail de disciplines:
sociologie, anthropologie, histoire, conomie, science politique,
thologie.

Les cahiers 'Le Fait Missionnaire' paraissent intervalles irrguliers, une

trois fois par anne. Les articles sont publis en franais, allemand ou anglais.
Les titres suivants sont dj prvus:
Cahier N2: Stratgies d'implantation d'un mouvement mission-
naire au Sud-Mozambique et tactiques d'appropriation indigenes

Cahier N3: Of God and Caesar. The Relations between the

Christian Churches and the State in Mozambique, 1975-1982

Cahier N4: The Training of African Nurses at the mission hospital

ofMasana, South Africa (1934-1976)
* Cet article est une version lgrement revue et corrige d'un mmoire de maitrise en science
politique fait l'Universit de Lausanne. Je tiens remercier Jean-Franois Bayart pour son aide
Ont collabors ce premier numro: Klauspeter Blaser, Julien Goumaz prcieuse au moment de l'laboration de ce mmoire, ainsi que Klauspeter Blaser, Nicolas Monnier
(couverture ), Nicolas Monnier, Eric Morier-Genoud et Didier Pclard. et Eric Morier-Genoud sans qui ce travail n'aurait pas pu tre publi. Mes remerciements vont aussi
1' Alliance Missionnaire Evanglique qui a gracieusement mis ses archives ma disposition.
Le Fait Missionnaire, 1995
ISSN: 1420-2018
 T ABLE DES MA TIERES

1. INTRODUCTION ..........................................................................

2. PROBLEMA TIQUE THEORIQUE............................................ 3

2.1. L'Ethos Economique .................................................................. 4

2.2. L'Ethique missionnaire et l'Esprit du Capita1isme................. 6

3. RACINES OCCIDENTALES....................................................... 12

3.1. "L' Afrique observe" ................................................................. 12

3.1.1. Le moteur religieux ....................................................... 13
a) Sacrifice et don de soi ... ..... .. ... ... .. ... ... . .. .. .. . . .. .. .. . . 13
b) Chatelain, un idal-type wbrien ? ................................ 17
3.1.2. La mdiation scientifique .............................................. 18
a) La langue, facteur premier d' unit nationale............. .. ... . 19
b) Le folklore et les carences des societes indigenes .... .. .. .. 21

3.2. L' Afrique pratique .. .. . .. .. ... .. .. ... .. .. ... .. ...... ......... .. ..... .. . .. .... . .. .. .... 23

4. PREMIERS PAS D'UNE STRATEGIE MISSIONNAIRE....... 27

4.1. Le terroir ovimbundu: faib1esses co1onia1es, atouts indigenes 28

4.2. Le processus d'installation: 1ments d'une stratgie de mise

en va1eur .. .. . .... .. .................. .. ..... .. ..... .. ....... ....... ...... ....... .. .......... .. .. .... 33
4.2.1. Le chemin de l'estomac: le travail et le commerce
comme prise de contact . .. .. .. . .. . .. . .. .. . . .. .. .. . .. . . .. . . .. . . . .. . .. . .. .. . . .. . 36
a) "Une mission industrielle" .............................................. 37
b) Le commerce .. .. ... .. ..... .. ... .. ... ..... .. ..... ... .. .. . .. ............... .. .. .. 43
4.2.2. Les porteurs, un rouage essentiel de la "machine"
missionnaire .. . .. . .. .. . .. . .. . .. .. . .. .. . .. . .. .. .. .. .. .. . .. . . ... . .. . . . .. . .. . .. .. .. . . . 46

5. LINCOLN INCONTOURNABLE .............................................. .
5.1. Le lien avec les autorits portugaises ........................................ .
5.1.1. Une stratgie de soumission ...................................... .
5.1.2. Une relation ambigue ................................................ .
5.1.3. La lecture caluquembe du lien entre Chatelain et les
autorits portugaises ........................................................... .
5.2. L' conomie de Lincoln contre les razzias ................................ ..
5.3. La lutte contre 1' e sela vage ........................................................ ..
6. LINCOLN EXPORTEE .............................................................. ..
6.1. Commerce et vanglisation .................................................... ..
6.2. Des chariots missionnaires ........................................................ .
6.3. L' expansion de Lincoln ............................................................ ..
7. CONCLUSION ............................................................................. .
ANNEXE .................................................................................................... .
BIBLIOGRAPHIE ...................................................................................... .
1. INTRODUCTION
50
Etudier la naissance d' une mission protestante l' ai de d' ou tils propres la
51 sociologie politique est une entreprise dont la pertinence peut paraitre douteuse
54 aux yeux de qui se bornerait considrer les missions comme des centres de
diffusion d'un message et de pratiques d'ordre uniquement religieux. Par
56 contre, elle devient vidente des lors que 1'on ralise la richesse de l'hritage
laiss par ces socits qui fleurirent dans 1'ensemble du monde colonial des le
dbut du XIXe siecle.
60 A un niveau mthodologique tout d'abord, leurs archives constituem un
rservoir de donnes historiques dont l 'utilit sociologique, anthropologique ou
64 politologique est difficilement estimable1. Ensuite, leurs activits et surtout leur
influence ne se cantonnerent pas la sphere religieuse, bien au contrare: les
69 stations missionnaires reprsentaient aussi une source apprciable
d'accumulation conomique et un centre de pouvoir politique qui, s'il n'tait
pas forcment effectif, avait du moins une porte symbolique importante;
d'autre part, pour s'implanter et survivre, elles devaient s'assurer un minimum
75
de collaboration avec les populations indigenes2, ne serait-ce que pour obtenir
d'elles des marchandises de premiere ncessit ou pour participer la
76 construction de la station. Enfin, si l'on considere qu'un des avatars de leur
reuvre fut, selon 1'expression des Comaroff, une colonisation de la conscience3
80 des populations vanglises, l'on est en droit de penser que leur rencontre
avec les indigenes a enclench des dynamiques historiques dont les soubresauts
83 sont encore perceptibles de nos jours, ceei mme s'il serait tout fait erron de
postuler priori la performativit du discours et des pratiques missionnaires.
Nous verrons que les rsistances au projet missionnaire constituem un point
87 central de 1' analyse.
1 On trouvera en annexe une prsentation des archives utilises pour ce travai!, ainsi que des
92 indications concernant leur classification.
2 Ce terme sera utilis ici pour nommer les popu1ations noires autochtones; il est certes lourd de
sens et quelque peu maladroit, mais son utilisation se justifie autant parle fait qu'il permet de rester
94 fidele 1'esprit et aux expressions des missionnaires que parce qu 'il prsente le grand avantage de
la simplicit rdactionnelle.
3 COMAROFF, J. & J. L. Of Revelation and Revolution. Christianity, Colonialism and
Consciousness in South Africa, Chicago and London, The University of Chicago Press, 1991, vol.
1, p.XI. Cette formule-choc mrite d'tre nuance, parce qu'elle ne correspnd pas tout fait aux
intentions et aux rflexions des deux auteurs. En effet, affirmer sans ambages que la conscience des
Africains confronts aux reprsentants du mouvement missionnaire fut colonise quivaudrait
ne voir, dans l'change qui eut lieu entre missionnaires et indigenes, que l'imposition parles
premiers d 'une nouvelle conception du monde, sans que les seconds n 'aient quelque pouvoir
d'intervention que ce soit dans ce processus. Telle n'est pas du tout la these que les Comaroff
dfendent dans leur ouvrage, bien au contraire: in rhe long conversation to which this [encounter]
gave ris e - a conversation full of arguments of words and images- many of the sig nifiers of the
colonizing culture hecame unfixed. They were seized hy the Africans and, sometimes refashioned,
pur to symbolic and practical ends previously unforseen, certainly unintended. Conversly, some of
the ways of the Ajricans interpolated rhemselves, again detached and transformed, into the habitus
ofthe missionaries (pp.17-18). Il n'est pas sur que les auteurs aient toujours mis en pratique cette
dclaration d'intentions. On peut leur reprocher, en effet, d'accorder parfois aux stratgies
missionnaires une performativit qu 'elle n 'avaient pas forcment, ou qu 'il conviendrait, du moins,
de questionner de maniere plus approfondie.

La trame thorique de ce travail repose sur ce qui nous est rapidement
apparu comme une des caractristiques principales de la premiere station de la
Mission Philafricaine, Lincoln, fonde par Hli Chatelain en 1897: la place
prpondrante prise par l'activit ouvriere et marchande. D'ailleurs, dans un
texte de 1908, tres rvlateur d 'un certain esprit missionnaire sur lequel nous
reviendrons, Flix Faure, ingnieur agronome au service de la Maison des
Missions de Paris, classait la Mission Philafricaine dans la catgorie des
socit~s industrielles, seules aptes diffuser 1'Evangile du Travai! qu 'il
appelmt de ses vceux pour duquer les "Noirs"4. Ainsi les rflexions thoriques
qui vont suivre sont-elles destines encadrer une analyse qui, en fonction des
caractristiques de la Mission Philafricaine, s' attachera examiner les
prolongements conomiques de la pratique et du message religieux de
Chatelain et de ses aide-missionnaires5. Une fois ces lments conceptuels
poss, nou_s yerrons tout d'abord comment l'action missionnaire fut pense en
termes rehgieux_ et par quel type de rflexion scientifique elle fut prpare
(chap. III). Ensmte, ce sont les diffrentes tapes du dveloppement de Lincoln
qui retiendront notre attention: l'installation des missionnaires et leur rencontre
avec les indigenes (chap. IV), leur stratgie pour que la mission devienne un
acteur incontournable du paysage rgional (chap. V), et enfin leur projets
d'exportation du "modele Lincoln" (chap. VI).
4 FAURE, Flix Ce qu' illeur faut: /' Evangile du Travai!, Paris, Maison des Missions, 1908.
5 On pourra trouver diverses applications des rflexions thoriques qui ont guid l'laboration de ce
trava1l dans un excellent ouvrage collectif: BA Y ART, Jean-Franois (dir): La Rinvention du
Capitalisme, Paris, Karthala, 1994.
2 3
r
2. PROBLEMATIQUE THEORIQUE
C'est donc l'impact en termes conomiques de la Mission Philafricaine en
Angola qui retiendra notre attention. La maniere dont on apprhende ces
"termes conomiques" constitue prcisment le centre de gravit de l'analyse
thorique, parce que c'est d'elle que dpend directement la vision que l'on se
fait des modalits de la transposition du modele conomique vhicul par les
missionnaires.
Hermann Possinger par exemple, dans un article6 consacr aux liens entre
les changements conomiques et sociaux conscutifs 1'intrusion des Portugais
dans l'arriere-pays de Benguela, rgion peuple en majorit par l'ethnie
Ovimbundu7, considere que cette rencontre a enclench un long processus
d'adaptation au systeme conomique capitaliste: du peuple essentiellement
chasseur et toum vers la satisfaction des besoins de premiere ncessit qu 'ils
taient, les Ovimbundu sont devenus principalement marchands; ce sont
notamment eux qui, dans la deuxieme partie du 19e siecle, contrlaient le
"march'' des caravanes de porteurs, moyen privilgi pour l'acheminement
des marchandises dans une rgion ou le transport par wagons bceufs tait
rendu tres alatoire par des ravages quasi endmiques de peste bovine. Because
of these extensive trading activities, nous dit Possinger, the Ovimbundus are
today often called a people of traders, although this is only partially correct.
The most important outcome of trading with the Portuguese was that the
Ovimbundus were led to adopt an entirely capitalistic economy, comparable to
that ofincipient European capitalism 8.
Cette vision quelque peu mcaniste de la confrontation entre deux univers
conomiques est riche en enseignements d'ordre historique d'une part, et
thorique d'autre part, non pas tant par sa valeur propre que par les critiques
que l'on peut lui adresser. Au niveau historique, elle repose sur une conception
du moment colonial comme rupture nette et totale pour la socit ovimbundu,
sans prendre en compte d'ventuels lments de continuit historique dans ce
qui fut un long processus plutt qu'une rupture brutale; de plus, il nous semble
aventureux de prsupposer que les Ovimbundu ont adopt une conomie
entierement capitaliste, parce que cela ne laisse aucune place la capacit de
cette socit rinventer le politique ou l'conomique d'origne occidentale
sous la forme de constructions panaches, hybrides. Mais ce sont surtout les
enseignements thoriques de la these de Possinger qui doivent retenir notre
attention. Il tablit un lien assez direct entre la pratique marchande des
Ovimbundu dans leurs relations avec les colons portugais et la transformation
6 POESSINGER, Hennann "Interrelations between economic and social change in rural Africa : the
case of the Ovimbundu of Angola", in HEIMER, Franz-Wilhem (d) Social change in Angola,
Mnich, Weltforum Verlag, 1973, pp. 31-52.
7 L'orthographe des noms propres que nous avons retenue est celle que propose Ren Plissier.
Comme lui, n<;m~ n'avons. pas "francis" le plu~el des noms umbundu. Ceci explique que notre
orthographe d1ffere parfo1s de celle de Chateiam, que nous avons naturellement respecte dans
~outes les citations. Se reporter la note 57 pour voir ce que recouvre 1'ethnonyme ovimbundu.
POESSINGER, H, op. cit., p.37.
de leur systeme conomique. Tout se passe donc comme si 1'intrusion
portugaise avait t la seule cause de l'apparition de pratiques d'accumulation
conomique dans un contexte d' conomie de subsistance, et comme si ces
nouvelles techniques avaient suffi transformer radicalement tout le systeme
conomique en place. C'est poser le probleme de la transformation d'un
systeme conomique en des termes rducteurs: seul l'aspect de la matrialit
est abord, et l'organisation du systeme conomique des Ovimbundu ne semble
dpendre que de pratiques marchandes. C'est surtout faire fi de toute la
dimension imaginaire des systemes conomiques, et oublier que /e probleme
majeur de I' expansion du capitalisme moderne n' est pas ce/ui de /'origine du
capital, c' est ce/ui du dveloppement de/' esprit du capitalisme 9.
2.1. L'Ethos Economique
Une dmarche comme celle de Max Weber, qui voit dans l'conomique
avant tout un imaginaire social, a le grand avantage de permettre I' analyse du
rapport complexe, dans la formation des systemes conomiques, entre les
facteurs spirit.uels ou culturels d 'une part, et matriels d' autre part. On sait que
la proccupatwn centrale de Weber fut l'analyse des conditions d'apparition de
l'esprit du capitalisme dans l'Occident chrtien, mais qu'il ne traita jamais
vraiment des conditions de la diffusion ventuelle du capitalisme occidental
d' autres socits, par exemple la faveur de /' expansion de /' imprialisme
europen, ou de l'internationalisation croissante de l' conomie IO; ou encore,
serions-nous tents d'ajouter, la faveur de la propagation du message
missionnaire. II n 'en demeure pas moins que sa dmarche est d' un grand intrt
pour mieux cemer les conditions de la greffe de 1'conomie-monde capitaliste
sur les socits colonises, prcisment parce que la prise en compte de la
dimension culturelle - ou cultuelle - de 1' conomique laisse entrevoir les
cicatrices et les imperfections de cette greffe et qu'elle empche de ne voir dans
cette dynamique de longue dure que la globalisation ou la mondialisation du
capitalisme. La problmatique wbrienne ouvre donc la porte sur 1' tu de des
modalits tortueuses et parfois paradoxales du dveloppement et de la diffusion
de l'conomie capitaliste, ou plutt, pour reprendre les propres termes de
Weber, de 1'esprit capitaliste. Dans cette optique, le "local" n 'est pas noy dans
le "global", et le processus de cette diffusion n'est pas rduit la prtendue
uniformisation des systemes conomiques sous la houlette du capitalisme
triomphant. C'est sur l'analyse de l'une de ces voies tortueuses et paradoxales
que porte ce travai!, et c'est ainsi que nous nous demanderons de quelle faon
certaines croyances religieuses dterminent I' apparition d' une mentalit
conomique, autrement dit de I' thos d'uneforme d' conomieii.
9 WEBER, Max L' thique protestante et I' esprit du capitalisme, Paris, Plon, collection Agora
1985. C'est moi qui souligne.
10 BAYART, Jean-Franois "L'invention paradoxale de la modernit conomique", in BAYART
J.-F. (dir.) La rinvention du capitalisme, op. cit., p.14.
11 WEBER, M., op. cit., p.21.
4 5
r Ainsi, c'est la notion d'thos conomique que nous plaons au centre de ce
travail; il est assez difficile d 'en donner une dfinition un tant soit peu
rigoureuse, dans la mesure ou Weber lui-mme ne s'attarde pas le faire. Dans
une tu~e sur .l'entreprenariat au Cameroun12, Jean-Pierre Warnier y voit
nanmoms clmrement [ ... ] un versant affectif et un versant cognitif, dans la
mesure ou, pour Weber, I' thos capitaliste est un ensemble de bnfices
psychologiques (nous dirions aujourd' hui de gratifications) procurs par la
conduite thique, c' est--dire un ensemble d' objectifs irrationnels (nous
dirions plus ou moins inconscients) historiquement dtermins. L' usage que
Weber fait de ce terme, ajoute Warnier, est assez large et englobe souvent non
seulement les bnfices psychologiques, mais les regles de conduite mora/e ou
encare I' thique, la mentalit conomique ou I' esprit du capitalisme13.
C'est dire qu'afin de dessiner les contours de l'thos des missionnaires nous
devons nous int~rroger galemen~ sur l~s moteurs de leur rationalit, ou', pour
reprendre une fms encore la termmolog1e de Warnier, sur les choix existentiels
culturellement valoriss ou dvaloriss, sur ce qui dfinit la personne humaine
et sur ce qu'ilfaut tre,faire ou possder pour pouvoir se considrer comme u~
tre humaini4. Parallelement, nous tenterons bien sur de runir le plus grand
nombre de renseignements susceptibles de dvoiler la maniere dont cette
rationalit fut comprise ou rapproprie parles indigenes.
L'usage de la notion de rationalit ne doit pas nous induire en erreur.
Weber en montre bien le caractere paradoxal et historiquement dtermin
lorsqu 'il s 'interroge sur l' arriere-plan d' ides qui a donn naissance 1'thique
protestante: la rationalit est un concept historique qui renferme tout un monde
d' oppositions. Nous aurons rechercher de que/ esprit est ne cette forme
concrete de pense et de vie rationnelles; partir de quoi s' est dveloppe
cette ide de besogne [Berufs-Gedanke] et de dvouement au travai!
professionnel [Berufsarbeit] -si irrationnelle, nous l' avons vu, du point de
vue purement eudmoniste de l' intrt personnel -, qui fut pourtant et
demeure l' un des lments caractristiques de notre culture capitalistelS. Nos
intentions sont bien plus modestes, et nous nous bornerons essayer de
circonscrire 1' imaginaire des missionnaires - en fait, c' est surtout la personne
de Chatelain qui retiendra notre attention - et le terreau historique dont ils
sont issus afin de voir qu~, bien que les voies du Seigneur soient impntrables,
leur engagement rpondall une certaine logique, largement dtermine par la
trajectoire historique de leur propre socit.
On le voit, une dmarche en termes d'thos conomique renvoie tous les
aspects de la vi e social e, culturelle et politique d 'une socit, et son utilisation
implique que l'on tienne compte de dterminants en apparence secondaires et
anodins dans la rflexion sur 1'conomique. C' est pourquoi une telle dmarche
nous semble particulierement bien adapte 1'tude du rle qu' ont pu avoir
dans un tel processus des acteurs - les missionnaires - que 1'on considrerai t
comme accessoires si 1'on en restait 1'nonc de leurs intentions.
'
!; WARNIER, Jean-Pierre L' Esprit d' Entreprise au Cameroun, Paris, Karthala, 1993.
Ibid., p.265.
' 14 Ibid., p.90.
15 WEBER, Max, op. cit., pp. 77 et 80.

2.2. L'Ethique missionnaire et I'Esprit du Capitalisme
On connalt les liens que Weber tablit dans la plus clebre de ses tudes
entre I'thique protestante et l'esprit du capitalisme; il n'est pas question
de revenir ici sur les dtails de son argumentation ni surtout sur la controverse,
dconcertante bien des gards16, qui suivit la publication de son tude.
Encore une fois, c' est sa dmarche que nous retenons ici, et l' Ethique
Protestante n'est que la trame thorique de notre travail. Nous nous bornerons
analyser une des modalits - paradoxale- de la diffusion du capitalisme
en-dehors de sa sphere d'apparition et de dveloppement. De toute faon, une
raison au moins s'oppose ce que nous prenions au pied de la lettre la
dmarche et le questionnement de Max Weber: les situations historiques de son
tude et de la mienne sont par trop diffrentes pour tenter cet exercice
prilleux.
Les missionnaires ont, au niveau de l'analyse, un statut qui les rapproche
quelque peu des rformateurs auxquels s'intressa Weber: ils sont eux aussi
connus par (et reconnus pour) leur activit religieuse et thologique, mais
l'analyse de leur message et de leurs pratiques rvele une dimension
insouponne des consquences de leur ceuvre. La comparaison s'arrte l. Hli
Chatelain et ses collaborateurs ne furent jamais les producteurs d' un dogme
thologique, pas plus qu'ils ne furent la tte d'un courant religieux dont le
vhicule principal aurait t l'crit. Notre tude ne se base donc pas sur un
corpus de textes fondateurs, mais surdes pratiques, ou plutt sur la relation de
ces pratiques faite par Chatelain, tout la fois cheville ouvriere, tte pensante et
autorit sculiere de la station. La diffrence est de taille, mais elle ne signifie
pas pour autant que nous devons rejeter la rflexion thorique de Weber en
termes d'thos conomique. S'ils ne sont pas producteurs de l'thique
protestante, Chatelain et ses collaborateurs en sont des reprsentants bien des
gards emblmatiques, dans la mesure ou ils portent en eux ses valeurs; de
plus, leur statut novateur peut s'apparenter celui des thoriciens de la
Rforme, en ce qu'ils introduisent eux aussi une dmarche nouvelle, une
nouvelle conception du monde.
L'importance attache dans ce travail aux pratiques n'est en rien due au
hasard, bien au contrare: elle rpond des affinits thoriques d'une part, et,
d'autre part, elle dcoule de certaines caractristiques de 1'ceuvre missionnaire
en Afrique. Sur le plan thorique tout d'abord, notons que ce travail et toute la
rflexion qui le sous-tend s'inscrit dans ce que Jean-Franois Bayart, comme
d'autres, nomme une sociologie historique de l' action; dans ce cadre, les
pratiques constituent la matiere premiere, car c'est notamment leur analyse qui
permet de restituer l' historicit des socits- africaines en l 'occurence; ainsi,
l'analyse des pratiques missionnaires et, surtout, de la rception de ces
pratiques dans la socit indigene, nous permettra-t-elle de voir que le moment
colonial, auquel les socits missionnaires participerent bon gr mal gr, ne
16 BESNARD, Philippe Protestantisme et Capita/isme: la Controverse post-wbrienne, Paris,
Armand Colin, coll. U2, 1970, p.8.
6 7
r rsume pas lui seull 'histoire des socits africaines et que, bien au contrare,
ses act_eurs, quel que ~ut le_ur po~voi~ d 'influence, ont di tenir compte de
dynamtques ou de traJectozres h1stonques de longue dure propres ces
socits 17.
La deuxieme raison de l'accent mis sur les pratiques tient en fait leur
signification-mme, ou plutt 1'univers imaginaire et symbolique auquel elles
renvoyaient: the impact of Protestant evangelists as harbingers of industrial
capitalism, nous disent les Comaroff, lay in the fact that their civilizing mission
was simultaneously symbolic and practical, theological and temporal. The
goods and techniques they brought with them to Africa presupposed the
messages and meanings they proclaimed in the pulpit, and vice versa. Both
were vehicles of a moral economy that celebrated the global spirit of
commerce, the commodity, and the imperial market place. Indeed, it is in the
signifying role of evangelical practice- often very mundane, material practice
- that we begin to find an answer to the most basic, most puzzling question
about the agency of Christian missionnaries: how is it that they, like other
colonial functionaries, wrought far-reaching politica!, social and economic
transformations in the absence of concrete ressources of much consequence18.
On le voit, les pratiques ne contiennent pas en elles-mmes leur propre
signification: elles renvoient un ou plusieurs imaginaires qui les rendent
intelligibles et efficaces, et c'est prcisment dans le signifi des pratiques des
missionnaires qu 'il faudra chercher le prncipe de leur ventuelle influence. La
rflexion des Comaroff doit nous rendre attentifs au fait qu'il n'existe pas de
"pratique" sans "thorique", de mme qu' il n' existe pas d' imaginaire sans
matrialit, et v ice versa; les deux dimensions sont les deux faces d 'une mme
piece.
Selon Weber, l'esprit capitaliste, tel qu'il apparut dans le monde
occidental- et, serions-nous tent d'ajouter, tel qu'il se diffusa dans le monde
colonial- doit beaucoup l'thique protestante. Mais ce serait faire un faux
proces l'auteur que de voir dans sa dmarche thorique une analyse
totalisante visant rduire une forme d' esprit religieux les causes de
l'apparition du capitalisme. C'est un enchafnement de circonstances qui est la
source de ce dernier, et en face de l' norme enchevtrement d' influences
rciproques entre bases matrielles, formes d' organisation sociales et
politiques, teneur spirituelle des poques de Rforme, force [ ... ] est de
commencer par rechercher si certaines affinits lectives sont perceptibles
entre les formes de la croyance religieuse et !' thique professionnelle. En
mme temps, il [ ... ] faudra lucider, dans la mesure du possible, de quelle
faon et dans quelle direction le mouvement religieux, par suite de ces affinits
17 sur ces d"f'l"' .
1 1erentes notwns, vmr. notamment: BA Y ART, J.-F. /' Etat en Afrique. La politique du
ventre, Paris, Fayart, 1989, pp.19-61; BAYART, J.-F., MBEMBE, A. & TOULABOR, C. Le
politique par /e bas en _Afrique Noire. Contribution une problmatique de la dmocratie, Paris,
Karthala, coll. Les Afnques, 1992; BA YART, J.-F. Pour en finir avec /' ide de Tiers Monde: le
concept de trajectoire du politique, communication un congres international sur le theme:
politicai institutions on _the Third World in the process of adjustement and modernization, Berlin,
~989. Cette approche sumulante des phnomenes sociaux et politiques, qui fut la source de notre
mtrt pour l'tude des socits africaines, mriterait un dveloppement plus long que ces quelques
l~rases et rfrences; ce travail ne s'y prte malheureusement pas.
COMAROFF, J. & J. L., op. cit., p.9.
lectives, a influenc /e dveloppement de la civilisation matrielle19. Dans
notre cas, il s'agira de reprer d'ventuelles affinits lectives entre certaines
formes caractristiques de la Croyance religieuse protestante et I' thiq ue
missionnaire, pour, dans un deuxieme temps, voir de quelle faon>> et dans
quelle direction l'thos missionnaire, fruit de ces affinits lectives, a
inflchi la gestion des rapports entre missionnaires et indigenes.
D'autre part, Weber prcise encore que les rpercussions de l'thique
protestante sur le systeme conomique occidental ne furent en aucun cas
directes, ni surtout prvues par les rformateurs; bien au contrare, elles furent
imprvues, non voulues [et] souvent fort loignes de tout ce que [les
rformateurs] s' taient proposs d' atteindre, parfois mme en contradiction
ave c cette fin20. Bien plus, il faut rele ver que, selon Ernst Troeltsch, la
contribution du protestantisme l'esprit capitaliste ou la "Modernit" n' est
rien qui soit homogene et simple, et qu'il n'y a pas de voie directe qui
conduirait de la culture ecclsiale du protestantisme la culture moderne
affranchie de toute Eglise. Son rle, te/ qu'il est gnralement connu, est,
plus d' un titre, un rle indirect et involontaire, et ce qu' ii y a malgr tout de
commun entre /e protestantisme et la culture moderne gft tres enfoui dans les
profondeurs caches de sa pense, quine sont pas immdiatement accessibles
la conscience21. De maniere similaire, les missionnaires n'avaient pas pour
but avou de transformer les habitudes conomiques de "leurs" indigenes, et
leur projet ducatif tait nonc en termes religieux; il n'y a donc pas non plus
de voie directe qui conduirait de la culture missionnaire une culture
indigene moderne, mme si les vises civilisatrices des Soldats du Seigneur22
comportaient de facto une dimension extra-religieuse qui, si elle n'tait pas
clairement nonce, n'tait pas pour autant absente de leurs pratiques. Ainsi,
selon nous, et en sui vant Troeltsch, 1'tude des rapports entre un certain thos
missionnaire et une forme d'esprit capitaliste ne peut-elle se faire que sous le
signe de la contingence, sans que cela ne retranche quoi que ce soit l 'intrt et
l'utilit de la dmarche: Troeltsch estimait que cela ne faisait que rendre plus
instante la question de savoir dans quelle mesure, malgr tout, le
protestantisme a pu, de maniere si vidente prendre part l' mergence du
monde moderne23; pour notre part, nous pensons que cela ne fait que rendre
plus ncessaire une analyse en termes tres nuancs de 1'influence - directe ou
indirecte, consciente ou inconsciente - qu' ont pu avo ir Chatelain et ses
collaborateurs sur les indigenes du Caluquembe24.
19 WEBER, Max, op.cit., pp.7 et 103-104. Sou1igns de l'auteur.
20 lbid., p.102.
21TROELTSCH, Ernst Protestantisme et Modernit, Paris, Gallimard, Bibliotheque des Sciences
Humaines, 1991, p.58.
22 COMAROFF, J & J. L, op. cit., p.308.
23 TROELTSCH, Ernst, op. cit., p.68.
24 Le Ca1uquembe est un des royaumes constituant 1e pays ovimbundu, tout au sud de ce demier.
C'est dans cette rgion que se trouvait Lincoln (devenue Caluquembe par la suite). Le royaume
ovimbundu comprenait une douzaine de sous-royaumes rgionaux, jouissant d'une importante
indpendance; i1 serait d'ailleurs intressant de se demander si une conscience ethnique proprement
ovimbundu existait cette poque (fin 19e-dbut 20e siecle), et dans quelle mesure les diffrentes
missions sises dans ce territoire (notamment, en plus de la Mission Philafricaine, la mission
8 9
r La rflexion sur l'apport paradoxal du protestantisme la "Modemit"
capitaliste ouvre d'autres perspectives thoriques d'importance. II serait erron
de postuler des le dpart que la "greffe" de I' esprit capitaliste sur les
Clauquembes "a pris"; ce serait en effet leur retrancher tout pouvoir de
rinterprtation, de rappropriation du message missionnaire, et, de maniere
plus gnrale, c e serait oublier que la domination - colonial e en I' occurence
- consiste, selon 1'heureuse expression de Michel de Certeau, en la
wnstruction de phrases propres avec un vocabulaire et une syntaxe reus25.
En d'autres termes, l'un de nos objectifs est de rendre compte de la capacit
d' nonciation 26 de ceux que le message et les pratiques missionnaires
visaient transformer. Ainsi, la contribution de 1'thos conomique
missionnaire vhicul par Chatelain et la Mission Philafricaine est-elle peut-
tre chercher, paradoxalement, dans la capacit des indigenes dtoumer et
s'approprier, des fins d'accumulation conomique notamment, le message et
Ies pratiques missionnaires.
A un niveau plus gnral, ce travai! devrait galement permettre de voir
que les socits africaines n 'taient peut-tre pas aussi peu prpares et
impuissantes qu'on l'a souvent dit et crit face l'intrusion coloniale. Et l'on
peut certainement adapter la sphere conomique les rflexions de Terence
Ranger propos des rpercussions du christianisme missionnaire sur l'identit
des Africains: [ ... ] mission Christianity could enter African societies [ ... ] as a
part of a system of balanced opposites; Christian expression of identity could
be drawn upon to express new and additional layers of experience and self-
definition sue h as becoming a peasant or becoming a worker. Things didn' t
just "fali avart" with the coming of colonialism. Of course, colonialism has
been brutally alienating; in the most litteral sense people have been
expropriated, their land has been taken, their identities have been manipulated.
But Africans have been much less bewildered than we often imagine, much
better able to negociate new identities and to express them in religious terms27.
Une mise au point supplmentaire est encore ncessaire. Elle a trait au
statut de la foi dans une analyse telle que la ntre. Le moteur premier des
acteurs du mouvement missionnaire tait bien videmment d 'ordre religieux.
Ceci implique que nous devrons prendre en compte la dimension de la foi, dont
Bayart dit juste titre qu'elle est prodigieusement diverse, mais qu'elle reste
une dimension irrductible qu' aucune analyse en sciences sociales ne
parviendra jamais cerner28. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille
rduire le religieux ses seuls aspects culturels et cultuels. L' option inverse,
amricaine du Bailundo, au nord) ont eu une influence sur cette dlimitation ethnique. Voir carte du
rraume ovimbundu.
2 CERTEAU (de), Michel L'invention du Quotidien; 1. Arts de Paire, Paris, Gallimard, coll. Folio
Essais, p. XXXVIII. Souligns de l'auteur.
26 A propos de cette notion, voir BA YART, J.-F. : "L'nonciation du politique", Revue Franaise
de Science Politique, vol. 35 (3), juin 1985, pp. 343-372.
27 RANGER, Terence "Concluding summary", in PETERSEN, Kirsten Holst (d) Religion,
development and African identity, Uppsala, Scandinavian Institute of African Studies, 1987, p. 153.
C'est moi qui souligne.
28 BA YART, Jean-Franois "Les Eglises chrtiennes et la politique du ventre", in BA YART, J.-F.
(dir.) Religion et Modernit politique en Afrique Nore. Dieu pour tous et chacun pour soi, Paris,
Karthala, coll. Les Afriques, 1993, p.132.
qui consisterait n' analyser les phnomenes religieux qu 'en termes de
processus sociaux, conomiques ou politiques, comporte les mmes risques de
partialit et ne permet pas non plus de restituer ces phnomenes dans toute leur
complexit. Des lors, et comme bien souvent en sciences sociales, la solution se
trouve "quelque part entre les deux extrmes". Ranger, dans une recension des
diffrentes tendances en sciences soei ales en matiere d ' tu de des rapport entre
religion et politique en Afrique subsaharienne, remarquait, en 1986 dj, que
les tudes les plus stimulantes taient justement celles qui prenaient en compte
les dimensions culturelle et politique des phnomenes religieux pour dpasser
l'opposition trop souvent postule entre religion et politique29. C'est donc sur
cette voie caillouteuse que nous tenterons de cheminer.

Carte de !'Angola.

Source: CHATELAIN, A. & ROCHA. Hli Chatelain, l'Ami de !'Angola,

Fondateur de la Mission Philafricaine. D' apressa correspondance, Lausanne,
Secrtariat de la Mission Philafricaine, 1918, p.65 (planche 8).
29 RANGER, Terence "Religious Movements and Politics in Sub-Saharan Africa", African Studies
Review, vol. 29 (2), juin 1986.

10 11
3. RACINES OCCIDENT ALES
Le dix-neuvieme siecle a vu naitre un grand nombre de socits
missionnaires protestantes de toutes tendances, et Chatelain lui-mme, avant de
fonder sa propre station missionnaire, Lincoln, en 1897, avait dj pass
plusieurs annes au service d'une Miss!?n ~t~odiste en Angola, celle de
l'vque amricain Taylor. Son reuvre s mscnvalt donc dans un mouvement
d'une vaste ampleur, dont le but tait de sortir les :masses pai"~nnes:,
d' Afrique et d'ailleurs- de leur torpeur pour les entramer vers les Lum1eres
de la civilisation chrtienne". A ce stade de la rflexion, il nous parait
important de nous interroger sur la maniere dont Chatelain lui-mm.e percevait
son engagement, sur les r~isons de ce "don ?.e soi'.' pour ~ Afnque et le.s
Africains, ainsi que sur les d1ffrentes formes qu Il a pns. En d autres t~r~~s, 11
s'agit de cemer maintenant d'un peu plus pres ce que no~s avon~ appel~ 1 ethos
missionnaire de Chatelain en analysant 1'amont de la Ligue Philafncame et de
la station de Lincoln - c' est dire la priode qui prcda leur fondation. Ainsi
verrons nous avec quel type de rflexion fut nourri l'avaf3~ de l'reuvre
missionnaire, et comment cette rflexion alimenta les proJets concrets
d 'tablissement d 'une station missionnaire.
Ce survol sera aussi l'occasion de constater que tout ce mouvement ne
s 'est pas fait sans une critique parallele de la socit occidentale de la fin du
dix-neuvieme siecle, domine par la rvolution industrielle, et qu' bien des
gards, 1' reuvre misionnaire servait de repoussoir d 'une socit occidental.e
mine par le pch du matrialisme; toutefois, ce r;touvement ~ en ~emeurmt
pas moins influenc parles grands courants de pensee de cette meme epoque.
Nous verrons tout d'abord de quelles rflexions - thologiques ou
religieuses d'une part et scientifiques de 1'autre- la mise en pratique ~uylan
misionnaire tait prcde; puis, nous nous pencherons sur les modahtes de
ralisation concrete des principes labors thoriquement.
3.1. "L' Afrique observe"31
C e n' est, bien entendu, pas sans prjugs sur leur reuvre et la maniere de
l'aborder que les missionnaires arrivaient en Afrique, ni sans ides prconues
sur les Africains, leur capacit tre transforms, et leur retard sur. la
"civilisation". Chatelain, quant lui, tait nourri d'une considrable rflexwn
linguistique et ethnologique sur les langues e! les peup~es de 1'Afrique au
moment ou il dbarqua Benguela, sur la cote angolmse, pour fonder la
premiere station de la Ligue Philafricaine. Les m~tifs religie~x de ~on
engagement ressortissaient eux aussi une rflex1on tholog1que b1en
particuliere. C'est ce double parcours, religieux et scientifique, que nous allons
30 Les notions d'amont et d'aval de la mission sont empruntes la remarquable tude de ZORN,
Jean-Franois Le Grand Siecie d'une Mission Protestante. La Mission de Paris de 1822 1914,
Paris, Karthala-Les Bergers et les Mages, 1993.
31 Nous empruntons cette expression aux COMAROFF, J & J.L., op.cit., p.86.
12
rapidement voqu~r !llaint~nant. A tout seigneur tout honneur: ~e n'est que
faire justice au mtsswnnaire de commencer par le moteur rehg~eux de son
reuvre.
3.1.1. Le moteur religieux
A) SACRIFICE ET DON DE SOl
C'est lorsque, adolescent, il tait alit cause d'une grave maladie de la
hanche qui le laissa handicap sa vi e durant,. que Chatel.ain s: est ~enti app~l~
ar Di eu donner son existence au servi c e des no1rs d Afnque. V OICI
~omment, dans un rcit autobiograp~i~ue dcouvert ap.res sa ,mor~, ii pr~en.tait
cet vnement: il voit, comme en vzswn, le. cen~r~ nozr ~e l Afn9ue 9uz vzent
d' tre rvl par Livingstone et Stanley, et zl sazslf combzen de vzes d hommes
doivent tre offertes, comme en sac:iflce, pour amener au salut tant dt;pau~res
pafens perdus. Il prie Dieu de luz rendre assez de forces pour q_u zl p~zsse
donner sa vie cette cause. Sa priere est exauce. Graduelle'!lent, zl va mzeux,
et il se prpare raliser, des qu'il pourra, sa nouvelle vocatwn.32
La pierre de touche de l'engagement de Chatelain fut cette notion d'~,
de vocation, et ii donne l'impression de s'tre content de se soumettre une
injonction divine. Sa volont personnelle ne comptait pas, et ii accept~
humblement son devoir: j' ai obi un appel; je travai l/e dur et souffre du fazt
de mon sens du devoir; et je le fais joyeusement, parce que je le fais pour Lui,
qui travai/la du~ et s~u.f[rit beauc?~P pou~ mo.i. Quiconque ne veu~ pas voir sa
chair et son moz crucifies et mortifzesferazt mzeux de ne pasme reJozndre. [ ... ]
Est-ce que l' agneau au milieu des loups est cens "passer un bon moment" ou
"se sentir bien"? (Chatelain Babcock, Lincoln, 2.09.1903, Cl4, pp.l06-107).
Tout fait autodidacte (il mit profit de longues annes de maladie, de
1870 1881 environ, c'est dire de l'ge de 11 ans l'ge de 22 ans, pour se
faire une culture aussi large que possible grce la lecture), Chatelain ne se
reconnaissait dans aucun courant religieux, et ii rejeta sa vie durant le
confessionalisme. Pour I ui, l'homme d 'une remarquable culture, dou pour
l'tude des langues, le scientifique, les faits, les actions des autres comptaient
plus que les finesses doctrinaires des multiJ:>les tendances du protestantism~: ~e
ne tiens pas tellement compte des professwns (promesses) des gens, mazs Je
prends garde leurs actes; je ne crois pas non plus en telle ou telle
dnomination, mais dans l' pouse du Christ: son Eglise invisible et universelle
qui sera rvle par la suppression de toutes les dnominations actuelles,
exactement de la mme maniere que Son Royaume supplantera tous les
royaumes et rpubliques humains. Quiconque mettant en pratique "l' amour
parfait" command par la Bible et expliqu par John Wesley ne pourra se
quereller ni tre en disharmonie ave c moi. De petits dsagrments ou frictions
peuvent survenir, mais cet "amour parfait" peut et doit les vaincre, effaant
toute trace de ressentiment. (Chatelain M & Mme Mead, Lincoln,
32 Cit in CHATELAIN, Alida & ROCH, Amy Hli Chatelain, l'Ami de /'Angola, p.13. La
rfrence ce livre sera ci-apres: (A. A, p ... ). C'est moi qui souligne.
13
21.07.1906)33. Malgr la volont de Chatelain de se situer en marge de toute
confession particuliere (ce qui, en soi, est dj l'expression d'une certaine
position dans le "champ" religieux), nous avons remarqu certaines
correspondances entre ses positions thologiques et la conception pitiste du
rapport de 1'homme Di eu: seule la foi compte, et la mdiation de toute
institution humaine est rejete; de plus, ce rapport est minemment individuei,
puisque c'est en chacun que Dieu doit se rvler, doit naitre34.
Le pragmatisme35 qui ressort de 1'extrait cit ci-dessus est une des
caractristiques principales de l'thos missionnaire de Chatelain et de la station
de Lincoln , au travers de laquelle ii mit en pratique ses prncipes: 1' reuvre
missionnaire ne devait pas tre, dans sa conception, 1'reuvre de thologiens,
mais bien celle de praticiens, d'ouvriers, voire d'artisans. Un christianisme
sentimental ne sera qu' une chose nuisible ici. C e n' est qu' un christianisme
pratique qui pourra tre la hauteur de la tche; c' est--dire un christianisme
qui met en pratique les commandements clairs et prcis de Christ. Une livre de
"faire" vaut vlus qu' un quintal de "savoir" ou de faire ce qui plaft (Chatelain
Alida, Lincoln, 26.10.1902, C13, p.76. C'est moi qui souligne). Nous verrons
par la suite l'importance du critere "ouvrier" pour la slection des candidats,
amricains ou suisses, au poste d'aide-missionnaires, et la signification de cette
caractristique par rapport notre problmatique thorique.
Un examen tres rapide de la personnalit de deux auteurs que Chatelain
citait comme comptant parmi ses rfrences thologiques est aussi rvlateur
quant son orientation tres pragmatique. D.L. Moody, un des auteurs religieux
avec lesquels [il tait] /e plus d' accord (Chatelain Alida, Lincoln, 6.04.1899,
C9 p.79) tait un vangliste itinrant sans aucune formation thologique, fils
d'artisan et ouvrier lui-mme, qui passa sa vie vangliser les masses
ouvrieres dshrites des Etats-Unis et d 'Angleterre. Chez une autre rfrence
de Chatelain, G. Mller, prdicateur prussien, on trouve une volont de s'en
remettre totalement Dieu qui correspond aussi largement au credo de
Chatelain: alors que le prdicateur prussien a pour prncipe de ne jamais
solliciter et qu'il nefait aucune qute, attendant de Dieu, en rponse la foi et
33 Cette lettre, datant de 1906, soit 9 ans apres la fondation de Lincoln n'est peut-tre pas tout fait
sa place ici, puisque nous nous efforons, dans cette parti e, de cerner I' thos missionnaire de
Chatelain au travers des observations faites avant la mise en pratique de ses prncipes dans la
station de Lincoln. Toutefois, le passage cit exprime de maniere tres claire un sentiment que I'on
retrouve des le dbut de l'activit missionnaire de Chatelain, avant mme qu'il ne parte pour la
premiere fois en Afrique et jusqu' son retour dfinitif en Suisse. II rvele donc bien une constante
chez Chatelain et n'est pas !e rsultat d'une exprience de terrain qui aurait modifi sa faon
d'aborder les choses. II en est de mme pour les autres passages de lettres cits ici, datant d'apres la
fondation de Lincoln.
34 Renseignements pris dans quelques pages d'un ouvrage de BARTH, Karl: La thologie
protestante au dix-neuvieme siecle. Prhistoire et histoire, Geneve, Labor et Fides. On pourrait
certainement trouver d'autres correspondances entre le credo de Chatelain et le puritanisme ou !e
mthodisme (la rfrence Wesley n 'est bien sGr pas anodine) par exemple, mais ceei ncessiterait
une recherche que nous ne sommes pas en mesure d'entreprendre dans !e cadre de ce travai!.
35 Ce terme n'est pas utilis ici, comme dans !e reste du travai!, en rfrence la doctrine
philosophique du mme nom. II signifie pour nous !e fait d 'accorder la premiere place I' action et
la pratique (dfinition du "Petit Robert"). C'est ainsi que, lorsque nous parlerons par la suite de
"l'orientation pragmatique" de Chatelain ou de la Mission Philafricaine, ce sera en rfrence
l'importance prioritaire que le missionnaire accordait la "pratique", et, plus spcifiquement, au
travai!.
14
la priere, tout ce qui lui est ncessaire36, Chatelain estime que ce n' est pas
d' argent ni de confort que naus avons besoin, mais de l' Esprit de Dieu
(Chatelain sa famille, Hanha, 22.11.1897, C5, p.l20).
Au-del des correspondances que l'on peut trouver entre Chatelain et ces
vanglistes ou prdicateurs, les lments de doctrine religieuse que ce
parallele met en lumiere sont rvlateurs: 1' reuvre missionnaire de Chatelain,
d'une part, fut axe tout entiere sur le donde soi, le sacrifice sans retenue pour
accomplir le plan de Di eu, savoir 1'vanglisation pratique de tous les
chrtiens non encore rgnrs par l'Esprit de Dieu, sans aucune proccupation
pour les diffrences de doctrine thologique37; d'autre part, elle fut entreprise
avec 1'intime conviction que la seule maniere de mener bien l 'injonction de
Dieu tait de renoncer tous les biens matriels, tous les plaisirs de ce
monde-ci, accompagne de la certitude que Dieu pourvoirait tout ce qui lui
semblerait ncessaire. En acceptant de travailler Lincoln, nous dit Chatelain,
i/ faut venir s' attendre porter la croix que Jsus promet chacun de ses
disciples; et cette croix n' en serait pas une si e l/e tait agrable: la vraie croix
de Jsus ne se contente de rien moins que de la mort du moi si exigeant, si
pris de lui-mme, si chatouilleur, si aveugle, si attach au monde. Notre
mission est pauvre; et moi, j' ai plus de respect pour la pauvret que pour la
richesse (Chatelain Alida, Lincoln, 7.09.1899, C9, p.175).
La valorisation de la pauvret par rapport la richesse n 'est de loin pas
innocente: elle renvoie une vision bien particuliere du monde dont taient
issues les diffrentes socits missionnaires, et participe d'une critique gnrale
adresse la socit industrielle en plein essor dans laquelle 1'Eglise se devait
de rengocier sa place. La critique vise ici la recherche effrne de biens
matriels, si contrare au sentiment religieux, aux commandements de Dieu et
l'ascetisme que prnait Chatelain, et qui affectait l'Eglise elle-mme. C e n' est
pas plus d' argent qu'il nousfaut, qu'ilfaut l' glise, mais plus d' Esprit saint,
ce qui implique moins du moi, moins de la chair, moins du monde. [ ... ]Ce dont
nous avons besoin, c' est de plus de puissance divine; et naus ne pouvons
I' obtenir que dans la mesure ou notre moi devient faible et disparaft. C e dont
notre ceuvre a besoin, ce dont l' Eglise entiere a besoin, ce qui lui manque, ce
sont des hommes vritablement hommes. La mo/lesse, l' effmination [sic!],
engendres par l' abondance matrielle, parles conforts de la chair rampent
travers l' Eglise toute entiere et travers le corps politique. (Chatelain A lida,
Lincoln, 22.05.1906, C18, pp. 63 et 69).
Sa dnonciation de 1'appt du gain n' pargne mme pas certaines socits
missionnaires, pas assez dtaches des proccupations matrielles selon
Chatelain; il en est ainsi de "1 'American Board of Commissioners for Foreign
36 Encyclopdie des Sciences Religieuses, Paris, 1882, p.l44. Les renseignements sur Moody
proviennent de la mme source. Pour l'anecdote, ii est intresant de consta ter que I' un des
principaux supports d'vanglisation utilis par Moody tait !e chant, et que c'est galement par la
~ratique du chant que Chatelain entra bien souvent en contact avec les Caluquembe.
7 D'ailleurs, Chatelain n'attendit pas d'tre en Afrique pour commencer son reuvre
d'vanglisation; en Suisse mme, ii consacra une bonne part de son temps l'vanglisation de
travailleurs immigrs italiens, puis, fraichement arriv New York, il reprit son travai!
d'vanglisation parrni les populations italiennes immigres. Une fois Lincoln, il ne se contenta
pas non plus d'exercer son ministere aupres des indigenes caluquembe, mais fit son possible pour
tendre son influence vanglisatrice aux Brers et aux autres blancs tablis dans la rgion.
15
Missions" (ABCFM), dont l'une des stations, tablie dans le Bih, quelque
200 km vol d'oiseau au nord de Lincoln, entretint des rapports parfois tendus
avec Chatelain: les missionnaires que j' ai particulierement aims et te nus en
(trop) haute estime m' ont trait plusieurs fois d' une maniere fort peu
scrupuleuse; et la raison pour laquelle ils ne m' aiment pas est que je suis un
missionnaire de pacotille et que je me contente de vivre dans un style qu' ils ne
considerent pas assez dcent pour moi qui medis missionnaire. S'il y en avait
beaucoup comme moi, cela "gcherait leur mtier", et leur comit pourrait
proposer une rduction de leurs salaires! Et la majorit des gens de toutes les
glises pensent comme eux! Si Christ rapparaissait sur Terre comme ille fit
alors, homme pauvre, sans apparence, disant l' entiere vrit aux forts et aux
faibles , pensez-vous que les glises l' accueilleraient bien ? J' ai bien peur
qu'ils ne souhaitent sa mort comme le fit l' glise de son temps (Chatelain
Welch, Lincoln, 13.07.1906).
L'ceuvre missionnaire, conue comme sacrifice de soi-mme et
renoncement aux "dlices de Capoue" de la civilisation industrielle, est la fois
une ceuvre de civilisation des peuples non encare clairs par les lumieres du
christianisme, et une lutte contre la corruption de la socit occidentale par la
recherche du confort matriel. Ainsi peut-on voir, inscrit en filigrane dans le
projet de Chatelain, la volont de btir, dans les limites mmes de 1'empire
colonial, une sorte de Royaume de Dieu, lieu ou reconstruire l'idal chrtien
dchu par 1'avenement de la civilisation matrielle. Chatelain tait totalement
oppos la civilisation conue comme une entreprise avant tout sculiere,
reprsente, selon lui, par la colonisation portugaise - malgr sa feuille de
vigne38 d'ducation religieuse. Son projet d'tablissement d'un Royaume de
Dieu n'en tait pas moins impliqu dans le systeme colonial, puisque les
socits missionnaires - et la Mission Philafricaine au premier chef -
utilisaient par la force des choses les rsaux commerciaux, administratifs et
politiques mis en place par les diffrentes puissances coloniales. Ainsi, le
jardin africain tait destin faire partie du march imprial. Apres tout, le
commerce, comme l' argent, tait un aspect intgral- mme sanctifi- de la
civilisation. Pour beaucoup, enfait, l' agriculture commerciale tait la panace
qui tablirait l' infrastrucutre autant matrielle que spirituelle du Royaume de
Dieu. [ ... ] C e monde imaginaire runissait tous les lments positifs de la
vision Benthamienne de libration parle libre-change, la notion protestante
de construction de soi par amlioration personnelle, et l' idal bourgeois
d' accumulation grce au travai! acharn 39.
Le moteur religieux de l'ceuvre missionnaire, aussi critique fut-il envers
les dfauts de la colonisation et sa prtendue ceuvre civilisatrice, n 'en
demeurait pas moins directement influenc par le moment colonial dont il
faisait peu ou prou partie. D'autant plus que, comme nous allons le voir, un
certain nombre des valeurs chrtiennes auxq uelles il faisait appel n 'taient
38 Expression ftiche, parmi d'autres, de Jean-Franois Bayart, que la frquentation assidue de ses
cours nous a rendue trop familiere pour en retrouver la rfrence exacte. La science politique sera
orpheline tant que personne n'aura tudi l'importance du ftichisme linguistique chez ses dignes
r~rsentants ...
3 COMAROFF, J. & J.L, op. cit., p.80.
16
autre que les fondements protestants de I' esprit du capitalisme vhicul par les
diffrentes facettes de la colonisation.
B) CHA TELA lN, UN IDAL-TYPE WBRIEN ?
Nous avons vu qu'au niveau religieux, les deux caractristiques
principales de 1'engagement de Chatelain taient, d 'une part, le sentiment de
rpondre un appel, une injonction divine qui induisait la volont
d'accomplir son devoir coute que coute; d'autre part, un renoncement complet
au monde et ses attributs matriels. Elles correspondent certains aspects de
ce que Weber - et d'autres - ont dcrit comme constituam le socle de
l'thique protestante.
Si Chatelain partit en Afrique, c'tait pour porter la croix (A.A., p.279)
que Dieu lui a ordonn de charger sur son paule: si je suis cet endroit, et si
j'y reste, crit-il en mai 1903, si je dpense mes forces dans cette a:uvre, ce
n' est pas par choix; ce n' est pas par got; c e n' est pas pour plaire aux
hommes; c' est simplement par obissance (A.A., pp.303-304). Et lorsqu'il
rpond un ami qui se propose dele rejoindre, il demande: est-ce un dsir de
voir, de connaitre de visu une phase de l' a:uvre missionnaire en Afrique afin de
pouvoir ensuite en parler avec quelque autorit ? Est-ce un dsir de venir au
secours d' un cousin et {rere qui plie sous un lourd fardeau ? Ou est-ce une
vocation missionnaire positive, un appel de Dieu fait directement votre
conscience, et auquel vaus ne sauriez dsobir sans vaus sentir coupable;
appel non seulement gnral vaus consacrer l' a:uvre parmi les pai'ens, mais
bien spcial quant au champ d' activit et au but poursuivre ? [ ... ] Quand il y
a un appel positif, absolu, un commandement de Dieu une conscience, on ne
peut recommander que l' obissance sans gard pour l' ge, les infirmits (vaus
savez si j' en ai), les dangers, l' obscurit apparente, l' opinion dfavorable des
amis, les doutes mme et les tremblements dont on peut tre saisi. (Chatelain
des candidats, Lincoln, 29.02.1904, C15, pp.137 et 140; souligns de
Chatelain).
La notion de vocation sous-jacente cet extrait est au cceur de 1'thique
protestante du travail, selon laquelle ce dernier est une obligation morale,
d'essence divine, laquelle l'homme ne peut que se plier. Le travail, ainsi
augment d'une dimension religieuse, devient le centre des proccupations de
l'homme, et 1' on trouve aux fondements de 1'esprit capital is te moderne cette
conception selon laquelle le devo ir s' accomplit dans l' exercice d' un mtier,
d' une profession [Berufspflicht]40. II en est de mme pour le don de soi,
accompli dans le but de rendre grce Dieu et d'obir sa volont, une
constante de l'engagement de Chatelain. Il faut se mettre au service d' autrui.
C' est ! le ca:ur de la revendication thique du calvinisme, que le puritanisme
va reprendre et dvelopper, donnant naissance ce qu' on a appel l' thique
protestante du travai![ .. . ]41.
D'autre part, le dsintrt des "biens de ce monde" jalonne tout le parcours
de Chatelain, lui qui rige la frugalit et le renoncement toute forme de
40 WEBER,Max, op. cit., p.51.
41 FUCHS, Eric, op.cit., p.59.
17
confort matriel au rang de vertus cardinales. En cela, il correspond
entierement au profil, calvinien ou puritain, de I'ascete, dont la contribution
l'esprit capitaliste fut essentielle: l'asctisme a rendu illgitimes la
consommation et la jouissance des biens comme buts du travai!, et leur a
substitu le sentiment de l'accomplissement de la grce et de la volont divines
parle travail rationnel exerc au sein d'un mtier, choisi afin de pouvoir servir
au mieux le Seigneur. Cette mentalit [ ... ] dveloppe, selon Ernst Troeltsch,
une disponibilit au travai/, qui ne connaft pas de repos et qui obit une
discipline mthodique, ou /e travai/ est recherch pour lui-mme, par la
mortification de la chair, et au sein de laquelle /e profit du travai! n' a pas pour
finde servir la jouissance et la consommation, mais la constante extension de
l' activit laborante, I' volution perptuelle du capitaf42.
Pour Chatelain, il n'tait pas du tout question, bien sr, de faire fructifier
un capital financier, et I' argent ne jouait pratiquement aucun rle dans cette
station missionnaire dont I 'un des buts tait de parvenir une auto-suffisance
relative. C'est l une diffrence de taille par rapport aux entrepreneurs
capitalistes "traditionnels", mais ii n'empche: sa conception du travail comme
porteur de sens religieux, se suffisant lui-mme puisque entierement tourn
vers une glorification divine quotidienne, implique le mme contrle constant
de l'activit humaine laborieuse, la mme remise en question journaliere de
I 'homme par rapport aux exigences divines, que 1'thique protestante telle
qu'elle se dveloppa en Occident et telle qu'elle permit le dveloppement du
systeme capitaliste occidental. De plus, l'ascese que prnait Chatelain n'tait
pas une fin en soi, mais, bien au contrare, une condition sine qua non de
l'accomplissement de la tche confie par Dieu aux missionnaires, de mme
qu'elle fut partie prenante de la construction de l'difice capitaliste, en
lgitimant la recherche rationnelle de l'accumulation et du profit. Une
diffrence de degr existe toutefois entre ces deux processus: le lien entre
l'ascese protestante et le dveloppement du capitalisme fut involontaire et
indirect, alors que l'ascese conue par Chatelain comme regle de base de
1'acti vit missionnaire tait nettement volontariste.
3.1.2. La mdiation scientifique
Comme beaucoup de missionnaires, Chatelain mena, parallelement une
partie de son reuvre missionnaire, une importante rflexion de type scientifique
sur divers aspects de I' Afrique. Trop occup par le travai I astregnant de la
station, des lors qu'il se fut tabli Lincoln, pour pouvoir mener une activit de
production scientifique, Chatelain crivit, durant les annes 1885-1897,
plusieurs articles et ouvrages dans les domaines 1inguistique et ethnologique
("folk1orique") qui 1ui assurerent une reconnaissance importante dans les
milieux "africanistes"- si 1'on veut bien nous pardonner cet anachronisme. 11
fut d'ailleurs amen donner de nombreuses confrences pendant ses sjours
aux Etats-Unis.
42 TROELTSCH, Ernst Protestantisme et modernit, Paris, Galimard, 1991, p.93.
18
A) LA LANGUE, FACTEUR PREMIER D'UNIT NATIONALE
En 1885, c' est en tant que linguiste que Chatelain fut engag par 1'vque
rnthodiste amricain William Taylor pour s'occuper de l'enseignement du
portugais aux missionnaires stationns Luanda, base de sa mission. 11 y resta
jusqu'en 1887, mettant profit ce temps pour remplir la seconde partie du
contrat qui le liait avec la Mission Taylor, savoir l'tude du kimbundu, langue
indigene de la rgion de Luanda. 11 en rsulta une grammaire du kimbundu,
publie en 1889 aux Etats-Unis, qui fut des lors le passage oblig des Portugais
envoys en Angola au servic e de 1' administration de la Province.
La langue et la littrature tiennent une place bien particuliere dans tous les
articles et ouvrages scientifiques de Chatelain, en tant, tout d'abord, que moyen
privilgi d 'aborder 1' tu de des Africains, de leurs coutumes, traditions et
institutions sociales: on ne peut connaftre le caractere d' un individu que par
une intimit prolonge, et ce/ui d'une nation que par un contact direct avec des
reprsentants typiques des classes qui la constituent, et par une tude
approfondie de sa littrature. En Afrique, ou il n' y a pas moyen d' avo ir des
contacts directs avec les indigenes, et ou il n'y a pas de littrature crite, la
seu/e maniere d' accder au caractere, au temprament moral et intellectuel
des races et des tribus, est de mener une tude approfondie de leurs institutions
sociales et religieuses, et de leur littrature non-crite, ora/e, c' est--dire de
teur folklore, crit-il dans l'introduction d'un livre contenant une cinquantaine
de contes de l'arriere-pays de Luanda43.
Les missionnaires, dont les devoirs impliquent une connaissance des
tangues et coutumes indigenes (FT A, p.16), sont particulierement bien placs
pour remplir c e rle d 'observateurs attentifs de la vi e africaine. C e sont
d'ailleurs eux qui, selon Chatelain, ont fourni tous les ouvrages utiles en
matiere d ' tu de des langues africaines.
Les langues indigenes ne sont toutefois pas seulement importantes en tant
que moyen de pntrer dans la culture des diffrents peuples de 1'Afrique. Leur
apprentissage correspondait tout d'abord une ncessit imprative pour que le
travai! d'vanglisation puisse tre entrepris; on en aura pour preuve le nombre
de langues africaines qui furent codifies par des missionnaires. Ensuite,
conformment une conception courante dans la littrature linguistique du dix-
neuvieme siecle, Chatelain confere la langue une importante dimension
sociale et politique: en Angola, comme partout ailleurs en Afrique, les divisions
linguistiques correspondent exactement aux divisions ethniques et nationales, et
le cri tere premier de dtermination d 'une nation est la langue: c e qui constitue
une nationalit dans I' tat nature/ est bien moins I' organisation politique que
/e langage. Notre division ethnologique en nations et en tribus correspond la
division linguistique en langages et en dialectes. Les personnes parlant une
tangue constituent une nation, et chaque tribu posse de son propre dialecte. La
prdominance politique d' une tribu fait de son dialecte la base de la tangue
littraire nationale, qui est enrichie et dveloppe par I' assimilation de formes
et de mots d' autres dialectes (FT A, pp. 6-7).
43 CHATELAIN, Hli Folk Tales of Angola, Boston and NewYork, American Folk-Lore Society,
1894, p.16. La rfrence ce livre sera ci-apres: (FfA, p ... ).
19
 Dans cet effort de centralisation de divers parlers locaux autour d'un
dialecte, base d'une future langue nationale, la prdominance politique d'une
tribu semble toutefois bien moins importante que le pouvoir de nomination de
celui dont la tche est d'effectuer la codification crite d'une langue parle: des
qu' une littrature crite se dveloppe, /' impossibilit de publier un livre dans
chaque dialecte force les crivains se restreindre un seu! dialecte, qui
constitue la base de la tangue livresque. Cette derniere, par appropriation de
dialectes, tangues sreurs et mots d' emprunt ou idiomes de littratures
trangeres, se dtache ncessairement de plus en plus du dialecte de base, et
elle ne peut devenir une tangue gnrale qu' en sacrifiant des parcelles de son
individualit, si ce n' est son existence indpendante 44.
Le pouvoir de nomination et de dlimitation linguistique est aussi un
pouvoir de cration d'un ordre nouveau, de rgnrescence: [ ... ] Les armes et
les tactiques europennes, /e commerce et les missions, travaillent la
destruction ou /' branlement de toutes les institutions et de tous les tats
indigenes uss par /e temps. Les gouvernements labourent, les commerants
fertilisent, et les missionnaires sement, et de ce travai/ surgira en temps voulu
un nouvel ordre des choses. Dans ce nouvel ordre, la tangue sera le critere
premier de formation des nouvelles nations. Partout ou se dveloppera une
tangue indigene capable de rivaliser sur son terrain avec un rival europen, un
tat national, avec des caractristiques indigenes, verra le jour 45.
Ainsi Chatelain prvoit-il un avenir radieux pour le kimbundu en tant que
socle d'un futur Etat africain rgnr: en Afrique de l' ouest, l' Angola pourrait
tre /e premier dvelopper une grande et forte nation africaine, et une
littrature indigene dans la tangue gnrale appele Ki-mbundu, que les
autorits et les commerants portugais rpandent rapidement dans leur riches
et vastes possessions sur la cte occidentale (AR, p.302).
Mme si la production scientifique de Chatelain ne concerne que la
priode qui prcda son installation la station de Lincoln, cette digression
dans le domaine de la linguistique est d'importance, autant pour ce qu'elle nous
apprend sur l'thos missionnaire de Chatelain lui-mme que parce qu'elle nous
rvele un penchant courant dans 1'apprhension de 1'Afrique par les
missionnaires et autres observateurs occidentaux de la fin du dix-neuvieme
siecle. En effet, la volont de classer, de dcortiquer 1'Afrique en entits
ethnico-linguistiques ressortissait un besoin de rendre intelligible la ralit de
cette terra incognita, comme l'a bien montr P. Harries propos de la
codification de la langue tsonga par des missionnaires suisses-romands au sud
du Mozambique: les frontieres et dlimitations linguistiques et d' autre nature
taient dresses afin de restructurer /e monde africain d' une faon qui /e rende
plus comprhensible aux Europens. Une fois que les experts linguistiques
eurent ancr les Zangues dans /'espace, en dressant des frontieres autour des
rgularits de leur grammaire et de leur vocabulaire, ils chercherent les
stabiliser dans le temps en esquissant leurs racines historiques 46.
44 CHATELAIN, Hli "Bantu Notes and Vocabularies, nl'', Journal of the American
Geographical Society, vol. 25, p.4
45 CHATELAIN, Hli "African Races", Journal of American Fo/k-Lore, vol. VII, 1894, p.302. La
rfrence cet article sera ci-apres (AR, p ... )
46 HARRIES, Patrick "The Roots of Ethnicity", African Affairs, n346, janv. 1988, p.26.
20
D'autre part, cette petite "excursion linguistique" fait ressortir une
caractristique de 1'thos missionnaire de Chatelain, qui, exprime ici en
tennes linguistiques, fut traduite en termes plus directement politiques apres la
fondation de la station de Lincoln: le souci d'ducation des indigenes passait
aussi par une volont de favoriser leur union politique, sur la base de criteres
ethniques, tribaux, linguistiques ou encore conomiques.
B) LE FOLKLORE ET LES CARENCES DES SOCIETES INDIGENES
Dans 1'esprit de Chatelain, 1' reuvre missionnaire ne pouvait se faire sans
une tude approfondie des mreurs, des habitudes et traditions - ce qu 'il
00 mmait le "folklore"- des indigenes. Et mme s'il n'eut pas le temps de
rnener les tudes ethnologiques et "folkloriques" qu 'ii affectionnait apres son
installation Lincoln, cette proccupation resta constante, et c' est aussi avec
l'reil avis de l'ethnologue qu'il observa les Caluquembe. Ses tudes
"folkloriques" sont intressantes, parce qu'il semble que c'est plus ou moins
directement d' elles que dcoula son propre projet de socit missionnaire.
Ce qui frappe de prime abord dans les diffrents articles que Chatelain
consacra c e sujet, c' est que 1'tude du folklore indigene est presque toujours
directement lie une critique svere des mfaits d'une certaine civilisation
europenne, non chrtienne, ou en tout cas n'ayant de chrtien que le nom,
responsable en partie du dlabrement gnral des populations africaines: celui
qui tudie l' ethnologie de /'Angola est confront au fait trange mais
incontestable que le dveloppement des arts indigenes est inversment
proportionnel au contact que les gens ont eu avec la civilisation. La racaille
europenne fait des ravages dans l' esprit d' initiative des indigenes, et
/' alcoolisme mousse le sens de la beaut, de la dignit, ainsi que tout talent47.
La critique touche presque tous les aspects de la socit indigene, dont les
dfauts propres n'ont t que renforcs par des aventuriers europens sans
scrupules. Les mreurs sexuelles par exemple ne furent pas pargnes par la
racaille europenne: l' impression que laisse une investigation consciencieuse
dans toutes les sections du continent occupes par la race negre est que partout
ou le contact avec la civilisation europenne a exerc une influence sur les
relations entre les sexes, le changement s' est fait, globalement, pour le pire.
Partout ou, au contrare, les indigenes sont rests indpendants et n' ont pas
subi d' influences civilisatrices, leur niveau moral, en ce qui concerne la puret
sociale, est comparativement lev; au moins est-il nettement plus lev que
dans /' tat semi-civilis 48. Et mme lorsque Chatelain ajoute que, si l'une des
causes principales du retard moral des indigenes par rapport ce que l'on peut
exiger du vrai chrtien tait l'institution de la polygamie, qui prexistait
l'arrive des premiers Europens, la critique envers la civilisation sculiere
n'en demeure pas moins violente. De plus, la consquence directe du manque
de moralit de certains Europens dans leurs relations avec les indigenes est le
47 CHA TELAIN, Hli "The province of Angola", Reports from the Consuls of the United States,
n147. dc. 1892, Washington, Government Printig Office, 1892, p.577. La rfrence cet article
sera ci-apres (P.A., p ... )
48 CHATELAIN, Hli "Angolan Customs", in African Ethnology and Anthropology, Boston and
New York, 1894, pp. 14-15
21
manque d'hygiene, mettre nouveau sur le compte des premiers: l' insanit
n' est pas rare, spcia/ement la proximit de la civilisation. L' immoralit et la
syphillis sont incomparablement p/us rpandues dans /e voisinage des vil/ages
b/ancs que parmi les tribus indpendantes (P.A., p. 578).
C'est, exprime en termes ethnologiques, la mme critique que celle
adresse au manque de vritable sentiment religieux chez la grande majorit
des Europens se disant chrtiens. On retrouve galement en filigrane la
volont d'tablir un nouveau royaume de Dieu affranchi de toutes les
vicissitudes d'un monde moderne, corrompu par les plaisirs matriels et la
recherche aveugle du profit. La tche dvolue au missionnaire est prcisment
de faire en sorte que puisse s' tablir c e royaume, sur la base de ses observations
ethnologiques; dans ce cadre, la premiere dmarche consiste reprer les
causes du mal dont souffrent les socits africaines.
Le paradigme dominant dans toutes les sciences, ainsi que dans la socit
occidentale en gnral la fin du dix-neuvieme siecle, offrait
incontestablement, en c e qui concernait I' Afrique, une vision volutioniste:
situ au bas de la grande chalne de 1'volution de I 'tre humain, le noir
reprsentait en quelque sorte l'enfance de l'humanit. Face ce prjug,
Chatelain adopta une position plus nuance, dbarrasse de certains penchants
de type raciste, qu 'ii exprima notamment dans un article consacr aux causes
du retard des socits africaines: je dois confesser que lorsque je vins pour la
premiere fois en Afrique, i! y a dix ans, j' tais moi-mme tellement imprgn de
ce prjug rpandu que c' tait une surprise continuelle pour moi de constate r
tant d' indications de la similarit du negre africain avec notre propre
humanit blanche. Non pas que je fermasse /es yeux sur ses vices- qui sont
humains- nique je sous-estimasse ses tranges faiblesses, mais je dcouvris
que ces dernieres taient mettre au compte de la diffrence de religion, de
connaissances et d' environnement, plutt qu' ce/ui de I' infriorit
constitutive49.
L'infriorit des noirs d' Afrique par rapport aux blancs n'est donc pas,
dans la conception de Chatelain, biologique ou ontologique, mais sociale. Des
lors, la question qui se pose est: Comment se fait-il qu' avec un intellect aussi
brillant, soutenu par un physique si rsistant, /e negre africain soit demeur
dans un tat de culture si bas ? (C.R.A.P, p.178). La rponse cette question
varie quelque peu en fonction des diffrents articles, mais elle concerne
toujours un mme noyau d 'institutions sociales africaines qui doivent
disparaitre, la polygamie et la sorcellerie; elle a galement toujours trait aux
mmes maux amens par la civilisation europenne, 1'esclavagisme50 et
l'alcoolisme. 11 apparait des lors Iogique que le plan de la Ligue Philafricaine
fonde par Chatelain, que nous examinerons par la suite, ait eu pour but
premier la suppression de 1' esclavage et, comme corollaire de cet objectif,
49 CHATELAIN, Hli "Some Causes ofthe Retardation of African Progress", Journal of American
Folk-Lore, vol.VIII, July-Sept. 1895, nXXX, p.177. La rfrence cet article sera ci-apres
(C.R.A.P., p ... )
5011 serait erron de prtendre que l'esclavagisme n'tait qu'un "produit" d'importation occidental;
la traite l'intrieur du continent africain prexistait la venue des premiers blancs. II y avait
toutefois une importante diffrence de degr entre les deux, et la condamnation de Chatelain
s 'adressait avant tout aux esclavagistes europens et amricains.
22
}'radicati~m des trois autres maux cits. La mdiation scientifique et l'reuvre
rnissionnmre sont cohrentes entre elles.
La seconde dmarche de l'tablissement du royaume de Dieu, suivant le
reprage des plaies de I' Afrique, consiste proposer les moyens de gurir ces
dernieres. Nous verrons par la suite les dtails de la "thrapie" prvue par
Chatelain. Mais nous pouvons dj remarquer quel point l'reuvre
rnissionnaire, au sens tres large de rforme chrtienne des institutions de la
colonisation aussi bien que de diffusion de la civilisation chrtienne au travers
de socits missionnaires, apparait comme tant seule capable d'instaurer les
prncipes de civilisation chrtiens, propres assurer le dveloppement des
socits africaines. La gurison de ces plaies est la mission de cinq agences
d'dification [elevating agencies], -/e pouvoir politique des gouvernements
chrtiens; /e pouvoir religieux des missions chrtiennes; /e pouvoir intel/ectuel
des co/es gouvernementales venir; /e pouvoir social d' une opinion publique
claire; et /e pouvoir matriel du commerce, de /'industrie et de /' agriculture
christianiss. Aussi longtemps que /e conflit puisse dure r, /e triomphe final des
mei/leurs lments est assur sans aucun doute 51.
Si, comme nous l'avons vu, la vision de I' Africain que proposait Chatelain
ne correspondait pas la vision volutionniste communment admise d'un tre
situ quelque part entre le singe et l'homme dans la chalne de l'humanit, c'est
un autre volutionnisme, rtabli par la bande, qui transparait de cette derniere
citation: 1'avenement de la civilisation chrtienne ne fait aucun dou te dans
l'esprit de Chatelain, qui nous en offre une vision quasi prophtique, car le
simple contact entre des institutions chrtiennes rgnres et les masses
pai"ennes ne pourra, la longue, que signifier l'abandon par les Africains des
coutumes qui empchent leu r dveloppement et 1'radication des lments
nfastes de 1' entreprise de civilisation blanche. A un volutionisme de type
biologique ou gntique se substitue un volutionnisme de type social et
religieux, bas sur la conviction de 1'avenement, in fine, du Royaume de Di eu.
3.2. L' Afrique pratique
L'ethnologue et le linguiste ont mis en lumiere un certain nombre de maux
dont souffrait 1'Afrique, et nous avons dj rele v combien tait important le
rle dvolu, dans le cadre de cette thrapie, aux missionnaires et aux autres
institutions des gouvemements des pays chrtiens. Nous allons maintenant
nous intresser de plus pres au projet labor par Chatelain pour panser ces
plaies.
C'est le 27 mai 1896 que fut fonde, New York, la Ligue Philafricaine
des Librateurs ( Philafrican Liberators' League ). Elle tait le fruit d'un
important travai! de sensibilisation au probleme de 1'esclavage en Afrique,
men par Chatelain en vue de rcolter des fonds pour l'reuvre qu'il prvoyait;
elle renvoyait galement une proccupation de longue date chez Chatelain
qui, impressionn des sa jeunesse par la figure d' Abraham Lincoln, se sentit
51 CHA TELAIN, Hli "African Folk-Life", The Journal of the American Folk-Lore Society, vol.X,
1897, p.34.
23
directement concern par la question de la traite des esclaves durant ses
diffrents sjours en Angola52. D'autre part, la Ligue des Librateurs tait en
quelque sorte le miroir de son temps: les sentiments anti-esclavagistes taient
de plus en plus rpandus la fin du dix-neuvieme siecle, et les courants
abolitionistes avaient suscit un important dbat durant tout le siecle.
D'ailleurs, la confrence de Bruxelles, en 1889-1890, qui runissait entre autres
des reprsentants de toutes les puissances coloniales en Afrique, avait donn
lieu un accord aux termes duquel ces puissances s'engageaient notamment
lutter contre l'esclavage et favoriser l'tablissement de refuges et de centres
d 'ducation pour esclaves librs. Le plan de la Ligue Philafricaine fut
d 'ailleurs fait en rfrence explicite 1'Acte de Bruxelles53.
Le champ d'action prvu par la Ligue ne se limitait pas au seul domaine de
l'esclavage, et la lutte contre ce mal n'tait que le point de dpart d'une ~uvre
plus gnrale d'ducation. Le plan, prsent en 1896 par Chatelain dans un
fascicule intitul "La Plaie Bante du Monde"54; la traite des esclaves
l' intrieur de l' Afrique et un plan pratique pour son extinction>> contient tout
un programme de transformation des habitudes, notamment commerciales, des
Africains:
P lan de travai! :
(1) Obtenir de la Grande-Bretagne, de l' Allemagne, de la
France, du Portugal ou de l' Etat du Congo des concessions de terrain
convenables et la promesse d' esclaves librs- si possible avec un subside.
(2) Installer ces ex-esclaves sur des parcelles de terrains
alternes, avec les outils, semences, habits et nourriture ncessaires pour leur
permettre d' obtenir une premiere rcolte de crales.
(3) Leur enseigner par l' exemple la maniere d' amliorer la
construction, l' agriculture et les industries indigenes; introduire des changes
commerciaux civiliss et de nouvelles cultures de produits commercialisables.
(4) Incite r ceux qui s' tabliront travailler en achetant ces
produits commercialisables et en leur donnant en change d' utiles articles de
commerce; en suscitant galement chez eux le sens des conomies.
(5) Leur vendre les parcelles de terrain vides des qu' ils auront
gagn assez pour pouvoir les payer, et leur procurer des titres lgaux pour
leurs fermes des qu' ils prendront conscience de l' importance et des
responsabilits du droit de proprit.
(6) Leur apprendre !ire, crire, leur enseigner l' arithmtique,
la gographie, et leur offrir une instruction en matiere de religion chrtienne
non-sectaire, aussi bien qu' en matiere de citoyennet civilise.
52 Avant la fondation de Lincoln, Chatelain avait dj effectu trois sjours en Angola: de 1885
1887 au service de la Mission Taylor; en 1890 comme membre d'une expdition scientifique
charge d 'observer une clipse total e de soleil; de 1891 1892 en tant que consul (agent
commercial) des Etats-Unis Luanda.
53 Zorn, par exemple, analyse fort bien la filiation entre les mouvements antiesclavagistes et le
renouveau des missions au 19e siecle. Voir ZORN, J.-F., op. cit., pp. 23-43 entre autres.
54 Cette expression est emprunte par Chatelain Livingstone, qui, la finde sa vie, nomma ainsi
l'esclavage en Afrique. La rfrence implicite au grand explorateur-missionnaire anglais n'est bien
sr pas innocente.
24
(7) Soumettre chaque colonie d' ex-esclaves un code de regles
destin liminer les principales causes des miseres de l' Afrique et des
difficults des autori!s, lesquelle~ c~uses so~t: (a) la so~c~llerie
(I' empoiso?neme~t prat!que ), les ordalzes le~ales ( q~.z causent des mzllzers qe
morts annee apres an_nee), et toutes le~ pratzques pazennes; (b) la polyg_amze,
avec tous ses corollazres (cau~e de mzsere sans_fin); (c) la consommt;tz_o~ d~
hum et de haschich (deux habztudes funestes quz rendent brutal); (d) I ozszvete
f/argement due l' esclavage); (e) les blancs immoraux.
Le projet missionnaire de lutte contre l'esclavage et les autres maux de
I' Afrique contenait de maniere plus ou I?oins explicite_ une vol_ont de
remplacer la trai te des_ ~sclaves par des ~ab1tu~es. commercial_e,s, agncoles e~
industrielles, plus pacifiques certes, mais auss1 d1rectemen_t hees au marche
colonial. La premiere dmarche consista~t former des 1s~lats ~' ~sclaves
librs, crer de petites communauts fac1les duquer et evangehser; elle
n'tait en fait que le prol~ngement logique d~ la ~olo~t_ de structurer la ~erra
incognita africaine, expnme dans la rflexwn hngmstique et ethnolog1que,
afin de la rendre intelligible aux catg~rie~ ~e pens~e <?C~Ide~tales. En _se~ond
}ieu, il s'agissait d'inculquer aux md1genes ams1 1sole_s les pnnc1pes
conomiques rgissant ces dp~ndances du Royaume de J?Ie~ rec~; cette
dmarche devait se faire par 1 exemple, donne par les missionnaues e~x
mmes, d'un travail rgi par des lois bien prcises en vue de la product1~n
d'articles assurant 1'insertion des indigenes rgnrs dans le march colomal
sans qu'ils aient souffrir des d_iver~ maux ~onsubst~ntiels _ce ma~~h. _En~n,
ces colonies devaient tre soum1ses a des lms dracomennes v1sant 1 erad1catwn
ctes tares soei ales de 1' Afrique, savoir la sorcellerie, la polygamie,
l'alcoolisme ("cadeau" des blancs) et l'oisivet; cette volont d'radication ne
se cantonait pas la sphere proprement africaine: elle comprenait aussi le~
"blancs immoraux". C'est donc bien une rgnration tres large chelle qm
devait prcder 1' tablissement du Roy~~me de _Di eu, tou~hant tous les acteurs,
africains et europens confondus, du theatre socml angola1s.
Pour la ralisation de cet ambitieux programme, une seule socit
missionnaire ne pouvait suffire; elle devait tre paule par d 'autres agen~es,
elles aussi rgies parles prncipes de l'~uvre missionnaue, cela va sans d1re.
C'est ainsi que Chatelain prsente son projet sa famille quelque mois apres la
fondation de la Ligue: je vais vaus explique r mes trais grands projets en peu de
mots: la question africaine dans son ensemble a, de mme que toutes les
questions humaines, trais cts di_stincts: le mat~~iel, l' intell~ctuel et le_ m?ral
(ou religieux) auxquels il faut ajouter le quatneme, le socwl. Les mzsswns
chrtiennes se vouent spcialement la solution des questions morales ou
religieuses, dont I' importance est lain d' tre sufisamment apprcie. Les
questions matrielles, intellectuelles (ou scientifiques) et sociales ont t soit
ngliges soit abandonnes au monde politique et commmercial qui n' a ni
scrupules, ni prncipes. Aucun effort systmatique n' a t fait par!' Eglise pour
appliquer les prncipes de Jsus-Christ la solution de ces questz_ons
africaines. Pour traiter ces questions et rsoudre ces problemes matrzels,
intellectuels et sociaux d' une maniere digne de leur importance, ii faut que les
spcialistes s' organisent et s' entraident pour atteindre le but commun. I I faut
25
donc une socit pour les problemes sociaux, pour la reconstruction de I' ordre
social africain, sur les bases du christianisme. C' est c e que la Ligue des
Librateurs tche d' tre. II enfaut une autre pour I' tude des tangues, mceurs
et coutumes etc. et pour la cration de littratures et d' coles en Afrique. C e
sera /e Phila(rican publication Fund ou Phila(rican Scientific League. II
en faut une troisieme pour tudier les questions matrielles et introduire les
rformes ncessaires dans /e commerce, I' agriculture et I' industrie africaines,
non pas en prchant la thorie mais en se mettant immdiatement la pratique
sur la base commerciale. Ce sera la Phila(rican Trading Comvany
(Compagnie philafricaine de commerce). (Chatelain sa famille, Newark, New
Jersey, 13.10.1896, C5, pp.43-44; c' est Chatelain qui souligne ).
Que cet ambitieux projet ait t ralis ou non nous importe peu pour
l'heure, car c'est en tant que rvlateur d'une certaine conception de l'reuvre
missionnaire, d'un certain thos missionnaire, qu'il nous a paru intressant de
le prsenter ici. Ainsi la Ligue Philafricaine, et plus tard sa premiere station,
Lincoln, contenait-elle des le dpart tous les lments permettant d' laborer
1'hypothese selon laquelle I' ceuvre missionnaire fut galement un vhicule
involontaire de la transmission de 1' esprit du capitalisme en-dehors de ses
frontieres, puisque son programme mme tait constitu des germes d 'une
conception du travai!, de la production conomique et de I' change propres la
vision capitaliste. Loin de nous I 'ide de voir dans le projet missionnaire une
quelconque machination visant faire des Africains de "parfaits petits
capitalistes"; bien au contrare, c'est dans l'imaginaire de la socit dont taient
issus les missionnaires que ces principes taient inscrits, et s'ils furent colports
par eux, ce fut de maniere inconsciente. Rappelons enfin que nous nous
refusons postuler par avance la performativit du discours et des pratiques
missionnaires, et que les intentions de Chatelain, si rvlatrices fussent-elles, ne
deviendront vritablement intressantes pour notre propos qu'une fois mises en
situation et confrontes aux rsistances, 1'inertie et aux tactiques de
dtoumement de ceux qui le plan de la Ligue Philafricaine tait destin.
26
4. PREMIERS P AS D'UNE STRA TEGIE
MISSIONNAIRE
Apres plusieurs mois passs courrir les Etats-Unis et une partie de
l'Europe la recherche de fonds, d'aide-missionnaires et ainsi qu' participer
des confrences pour prsenter le plan de la Ligue Philafricaine, c' est le 18
septembre 1897 que Chatelain dbarqua Benguela, accompagn de deux
couples d 'artisans-mission_naires et d 'un mdecin-mission~aire, ~ous
amricains. Ils furent contramts de rester Benguela pendant s1x semames
environ, autant parce qu'ils ne trouverent pas rapidement les personnes
susceptibles de les emmener vers I'intrieur du pays que parce que Chatelain
dut passer plusieurs jours l'hpital suite une attaque de dysentrie qui
manqua de l'envoyer prmaturment vers son Maitre. Finalement, ce n'est
qu'au dbut_du mois de dcembre qu'ils purent s'installer sur le site de la future
station de Lmcoln.
C'est ce moment charniere de l'installation que nous nous proposons
d'voquer dans ce chapitre. II permet de rendre compte d'une confrontation
multiforme: confrontation physique sous forme de rencontre entre les
missionnaires et leurs futures ouailles; confrontation stratgique entre le projet
labor par les missionnaires et la maniere dont les indigenes estimaient que
ces nouveaux "intrus" pouvaient entrer dans leur monde; confrontation
imaginaire entre des reprsentations opposes de 1'autre, rsultant largement de
Ia trajectoire historique propre aux socits respectives des missionnaires et des
indigenes; confrontation historique, enfin, entre un terroir colonial charg
d'histoire, assignant par avance aux nouveaux venus un rle et une place bien
prcis, et ces nouveaux venus prts bouleverser ce systeme tabli pour assurer
la diffusion de leur message55.
En fait, notre intention est double dans ce tour d 'horizon des conditions de
fondation de Lincoln: d'une part, il nous permettra de voir quels furent les
modalits de la rencontre entre misionnaires et indigenes, premiere indication
quant la mise en reuvre du plan de la Ligue Philafricaine, et quant
l'orientation gnrale de la station; d'autre part, il nous donnera la possibilit
d'examiner rapidement le contexte historique dans lequel Chatelain et sa
mission taient appels jouer un rle paticulier. Le processus d 'installation
n'a de sens que dans la mesure ou il est mis en perspective; c'est pourquoi nous
ne nous contenterons pas d'voquer ici les tout premiers pas des missionnaires
philafricains dans le Caluquembe, mais que nous oprerons galement des
55 Cet vnement-cl est particulierement bien dcrit et analys in COMAROFF, J. & J.L., op.,
cit., pp.170-197. Les deux auteurs s' attachent montrer quelles taient les deux perspectives de la
rencontre, aussi bien l'europenne que l'africaine. Ils relevent la fois l'ambiguH des
missionnaires, pris entre leur rle de bienfaiteurs sociaux et celui "d'incarnations miniaturises de
la coercition coloniale" (191), et la logique indigene d'inclusion des missionnaires dans le cercle de
leurs activits et de leurs profits, notamment conomiques. Ce faisant, on pourra peut-tre leur
reprocher de passer sous silence ici- comme d'ailleurs dans le reste du livre -le fait que, qu'on
le veuille ou non, la foi qui animait les missionnaires comportait une dimension irrductible,
chappant toute analyse sociologique, comme nous le relevions au dbut de ce travai!.
27
r
coupes historiques transversales afin de pouvoir analyser 1'volution des
dynamiques mises en reuvre l'arrive des missionnaires.
4.1. Le terroir ovimbundu: faiblesses coloniales, atouts
indigenes
Inutile de chercher ici une analyse approfondie du contexte colonial dans
lequel se trouvait le haut plateau angolais au moment ou Chatelain s 'y installa.
Nous n'avons pas les comptences ni I' espace ncessaires pour le faire. II nous
semble, d'~utre part, plus en accord avec les prsupposs mthodologiques de
notre travml de re~dre compte de la logique et de la stratgie missionnaires au
travers de la relauon de ce moment que nous propose Chatelain, et de voir
parallelement quels sont les liens que I' on peut tis ser entre les problemes
renco~tr~s ou les succes r~iss par le missionnaire et ce que nous connaissons
des pnnc1pales forces et fmblesses des diffrents acteurs de ce champ.
Le p~ogramme de la Ligue Philafricaine contenait, comme nous 1'avons
v~, les. di verse~ ?imensi~ns d'ul? projet ducatif large spectre, dont une
dimension exphCitement econom1que puisqu 'ii avait notamment pour but la
cration, terme, d'une compagnie commerciale. Cela dut naturellement avoir
une influence sur le choix de I' emplacement de la premiere station de la Ligue.
Malhe_ureusem~nt, nous ne possdon~ que tres peu de renseignements prcis sur
les rmsons qm pousserent Chateiam dsirer s' tablir dans le district de
Beng_uela, alors qu 'il connaissa~t ~ien mieux le district de Luanda pour y avoir
travaill dans I~ cadre de la M1sswn Taylor56. Nous savons toutefois, par ce
qu~ nous en dit sa sreur . que son intention premiere tait de s'tablir au
Ch1bokou, au-del du B1h, dans une tribu intelligente, mais pillarde et
dangereuse (A.A, p.205).
Au-del des spculations que 1'on peut faire sur les intentions de
Chatelain, ii nous parait intressant de constater que, si le commerce tait une
?es nombreuses ~r?~cup~tions. ~u missionnaire, il constituait une part tres
Importante de la reahte socw-pohtlque des royaumes ovimbundu57, dont faisait
56 La presence
' des mtsstonnatres
. . . met ' hod"Istes dans la rgion de Luanda fut certainement de nature
pouJser _Chat~lain alie; .c~ercher. ailleurs le terreau dans lequel son reuvre allait pouvoir
prospe:~r; 11 avalt en effet dectce de qmtter la Mission Taylor cause de divergences de vue quant
la mamere de mettre en reuvre le plan de Dieu en Afrique.
57 C~es~ par comm~it d~ l~gage que nou~ ~tilisons le terme gnrique "ovimbundu", alors que
des dtfferences notmres extstatent entre les dtfferents royaumes ovimbundu: le Caluquembe tait un
peu en m~rge des gra~ds royaumes - le Bailundu, le Bih et leur dpendances -, vritables
locom~ouves ~conomtques et ~olitiques. Les possibilits d'expansion, conomique notamment, de
1~ ~tauon d~ Lmco? ~e ressenur~nt de cet~e situation marginale. D'autre part, I 'occupation de la
regwn_de Lt?co}? etalt as~ez ancte~ne,,pu!squ~ le fort de Cac~n~a fut ~rig en 1769 dj, et l'on
peut due qu_ I epoqu~ ou, hatelam s y etabht, ce royaume etalt plutot dans la situation qui fut
celle du Batl?ndu apres I ecrasem~nt de la rvolte de 1902, toutes proportions gardes, bien
ent~n~u. En d autres termes, les habltants du Caluquembe - ou leur capacit de rvolte en tout cas
-. etatent en pas~e d'tre ':dompts" par l~s. autorits portu~aises en 1897 dj. Mais, quelles que
smen~ les prcaut~ons que_ I ?~prenne en_uuhsant le terme ovtmbundu, la question de la conscience,
p~n~n les populauons a~stmtlee~ a~x, Ovtm~u~du, d'une identit exprime en ces termes, demeure,
at!lsl q~e c.elle,, cor?llatre, de 1 u~Ite, des dtfferents royaumes. Le rle jou dans ce processus de
denommauon ethmque par les dtfferents acteurs du moment colonial, dont les missionnaires,
28
partie le Caluquembe ou Chatel~in dut finalement se rsoudre s'installer. Le
commerce du caoutchouc avait commenc vers 1874, et, depuis 1886 il
constituait la matiere d'e~port.ation principale de la province d' Angola58, l~in
devant d'autres marchand1ses Importantes, telles que la cire, l'ivoire ou encore
Ies esclaves59, et les Ovimbundu tenaient une place de choix dans c e march.
ns taient les intermdiaires privilgis pour 1' ensemble du commerce colonial
de cette rgion, et dte~aient ainsi une position de force enviable. Ils exeraient
galem~nt le control~ des ca_ravannes,. de. porteurs qui assuraient
rachemmeme!H des mat1eres prem1eres de 1 mtneur vers la cte en change
contre des f~s1ls~ de la poudre, des tissus, etc. Vritable phnomene social, ces
caravannes JOUaient un tres grand rle dans le contexte colonial, tant taient
allchantes les perspectives de profit qu'elles offraient. C'est d'ailleurs
directement cause de la pnurie de porteurs engendre par cette concentration
sur le commerce du caoutchouc que Chatelain dut renoncer s 'tablir au-del
du Bih (justement dans une des rgions productrices de caoutchouc): comme ii
est impossible de se procurer maintenant des porteurs pour le Bih, et que
J' avenir n' est pas plus souriant, et, comme }e puis me rendre Caconda en
wagons de Bcers et que Caconda est au dire de tous le meilleur district
d' Angola pour la sant et l' agriculture l' europenne, }'ai dcid d' tablir
notre premiere station aupres d' une colonie de Bcers la Hanha (prononcer
Hagna), un peu en-dea de Caconda proprement dit (Chatelain sa famille,
Benguela, le 25.09.1897, C5, p.106). Une certaine contingence prsida donc
l'tablissement de la Ligue Philafricaine en Angola, qui jurait quelque peu avec
le ct mticuleux et tres prcis du plan que Chatelain avait tabli. Cet lment
est rvlateur d'une premiere facette de la stratgie missionnaire en situation:
e!~e dev~it. co~poser avec les di verses forces sociales en prsence et ne
s mstallalt Jamms, comme beaucoup le crurent, dans un univers vierge et sans
histoire60.
mriterait aussi qu'on l'on s'y intresse. Childs note que seuls comptaient les relations
conomiques en tant que facteur d'unit; cf. CHILDS, G.M., op. cit., p.l90. Par ailleurs, ii est
intressant de noter que Chatelain lui-mme n'utilise jamais ce terme pour qualifier les populations
indigenes du haut-plateau.
58 Voir CHILDS, G.M. Umbundu Kinship and Character, Londres, Oxford University Press, 1949,
pp. _207-215; EDW ~RD~, A.C. The Ovimbundu under two Sovereignties, International African
lnsutute, Oxford Umverslty Press, 1962, pp. 1-20. Selon Childs, repris par Edwards, le commerce
du caoutchouc ~onnut son a~oge de 1886 1900, puis dclina lentement jusqu ' sa disparition
totale en 1916; 11 ne concematt plus les Ovimbundu depuis 1911, dj.
s; Malgr ~e~. d_c~ets inte;disa~t, en 183?, la traite atlantique, puis, en 1875, toute forme
d e~clavage aA I mteneur de I ~mpu~ p~:>rtu9a~s, les exportation~ d'esclaves vers les plantations de
~a~e dans les 1~es _d~ Sa~ Tome. et Princtpe etatent encore monnate courante la fin du siecle; quant
a 1 esclav~g~ mten,eu_r, 11 contmua so~s la forn:te peine dguise de contrats de cinq ans que les
esclaves eta1ent generalement contramts de s1gner avec leur ancien maitre au moment de leur
"libration". Voir notamment CLARENCE-SMITH, W.G. Slaves, peasants and capitalists in
6outhern Angola, 1840-1~26, Cambridg~, Cambridge ~niversity Pre~s: 1979, PP_-35-43.
N_ou~ pe~~ons to~t~fms que ~.hatelam ne partagealt pas cette opm10n, certamement parce qu'il
pos_sedalt deJa une seneuse expenence du travai I missionnaire "sur le terrain" il n'en demeure pas
m~~ns que _c' tait un sentiment tres largement rpandu parmi des missionnair~s souvent persuads
q?, tl~ allatent pen:nettre. aux _socits africaines d' entre r enfin dans 1'Histoire, et que la tche
d ecnre cette Htstmre qm leur mcombait faisait partie intgrante du projet de Dieu en Afrique. Voir
COMAROFF, J. & J.L., op., cit., pp.170-188.
29

TRIBAL DIVISIONS AND HISTORY OF THE OVIMBUNDU
Heavy continuous tine indicates elevation of 1 ,soo metres (4,920 ft.).
Broken lines indicate Umbundu politicai boundari~.
0 Principal capital towns (olombala) numbered I to I+
u, Ib, IC, Id, I e, If, Ig, Ih, tributaries of Bailundu; u, tributaries (Ngangela) ofVtye;
sa, tributaries of Ngalangi; 3a, tributary of Civaka; .....-, tributary of Wambu.
Portuguese presdios with dates of founding (numbered I-XIV).
Source: CHILDS, G. M. Umbundu kinship and character, London, Oxford
University Press, 1949, p.166
30
En termes de possibilits d' ouverture sur le march florissant du
caoutchouc, Je choix d~ haut plateau ovim~undu pour l:tablis~ement d'une
premiere statwn semblmt conforme une log1que de type econom1que que nous
avons cru dceler dans le plan de la Ligue Philafricaine, d'autant plus que
Chatelain tenait ce que sa station subvienne, partiellement au moins, ses
propres besoins. Mais finalement, c'est quelque peu en-dehors des rseaux de
ce march que Lincoln fut tablie, dans une rgion non-productrice de
caoutchouc. Aussi cette station ne fut-elle, dans 1'esprit de Chatelain, jamais
plus qu'une premiere tape dans son plan de cration d'une chaine d'esclaves
librs, ou qu 'une base pour de futures stations sises dans des rgions plus
propices la pratique du commerce.
C'est ainsi qu'il demanda sa sreur de se souvenir que Lincoln ne fut
jamais le but de la Mission, mais seulement une premiere station sur la route
de l' intrieur, vers les Ganguellas, ou tous les projets de la Ligue auraient pu
se raliser. Ces projets ne virent pas le jour aussi vite que Chatelain l'avait
espr, mais ce constat d'chec relatif ne fit que rendre plus instante la
ncessit de les ractualiser constamment pour que 1'reuvre puisse tout de
mme tre ralise: des que nous aurons un bon wagon et un bon attelage de
bceufs, avec un homme pour diriger les transports, et un homme ou un couple
bien qualifis pour occuper le poste, nous pourrons ouvrir l' ceuvre aux
Ganguellas et de l, avec le temps,. a/ler serrer la main aux missionnaires du
Zambeze (Chatelain Alida, Lincoln, 26.10.1902, C13, p.75). Nous aurons
l'occasion de revenir sur la stratgie qui se dgage de ces plans. Notons pour
1'heure que I' reuvre de Chatelain fut retenue par un premier frein d' ordre
pratique, renvoyant au terroir historique qui la vit naitre et se dvelopper: dans
Ies dernieres annes du dix-neuvieme siecle, le statut d'intermdiaires
commerciaux confr aux Ovimbundu, l'importance capitale du commerce du
caoutchouc pour 1'conomie de la province et le contrle exerc par ces mmes
Ovimbundu sur le transport par caravannes du caoutchouc taient de nature
inflchir certains aspects de la stratgie missionnaire.
Une autre caractristique du terroir ovimbundu au moment ou Chatelain y
pntra tait la nature tres relative de 1' occupation du territoire par les
Portugais. Mme si Ie maintien et 1'exploitation des colonies portugaises
rpondait une stratgie conomique et n'tait pas que l'expression attarde
d'un honneur national bafou61, les Portugais n'occupaient effectivement, la
fin du dix-neuvieme siecle, qu'une parcelle assez mince de terrain le long de la
cte angolaise, et 1'intrieur du pays chappait largement leur contrle62.
Ainsi la prsence des blancs dans 1'arriere-pays de Benguela tait-elle assure
essentiellement par des commerants, en plus des reprsentants de
l'administration portugaise (la Mission Philafricaine eut des contacts directs
avec le "chefe" du "concelho" de Caconda, et les commandants militaires du
61 Cette these intressante est dveloppe in CLARENCE-SMITH, W.G. The Third Portuguese
Empire. L 'auteur s 'attache la fois mettre en vidence les ressorts conomiques de la
colonisation portugaise et montrer que cette derniere n'tait pas aussi diffrente qu'on a bien
voulu le dire de la situation dans les autres colonies, notamment franaises.
62 Pour le dtail de toutes les oprations militaires qui ont maill cette priode et qui retracent la
capacit de rsistance des populations de l'intrieur angolais, et notamment des Ovimbundu, voir
PELISSIER, R. Les Guerres Grises, Orgeval, Plissier, 1977.
31
Hanha, puis du Caluquembe), ces derniers tant souvent des multres. Cette
situation changea pendant la priode qui nous intresse, avec la rpression de la
rvolte du Bailundu (principal royaume ovimbundu sis quelque 200 km au
nord du Caluquembe) en 190263; en effet, les campagnes militaires qui
assurerent le succes des troupes portugaises sur le leader noir Mutu-Ya-Kavela
annoncerent galement le dbut d'une occupation plus relle du pays
ovimbundu parles forces coloniales, mme si la rvolte se poursuivit sous la
forme d'actions sporadiques de gurilla jusqu'en 1904.
Nous avons constat une volution parallele dans ce que rapporte
Chatelain de 1'attitude des autorits portugaises vis--vis de lui-mme et de la
Mission Philafricaine. Fort des connaissances et amis qu'il s'tait faits lors de
ses sjours prcdents en Angola, Chatelain fut bien accueilli par les autorits
portugaises lorsqu'il dbarqua en 1897: le Gouverneur gnral m' a reu tres
cordialement comme une vieille connaissance et m' a donn une lettre pour le
Gouverneur de Benguella. Le secrtaire de Benguella, le chef du Bailundu et
celui du fort de Nevez Ferreira, avec lesquelles j' aurai le plus de relations
officielles [selon ses premiers projets non-raliss d 'installation], sont de mes
connaissances. Ainsi, je ne serai pas au milieu d' trangers (Chatelain sa
famille, Luanda, 5.09.1897, C5, p.104). II devint aussi rapidement ami du
capitaine Thodore Cruz, commandant militaire de la Hanha, qui, au moment
ou Chatelain et ses aides arriverent sur le haut plateau, avait dj reu du
gouverneur de Benguella des instructions lui [sic] enjoignant de [les] aider de
toutes manieres (A.A, p.207).
Par la suite, on peut sentir, au fil des lettres, que cette "lune de miei" ne
dura pas longtemps, et que Chatelain fut rapidement considr comme un
danger pour les Portugais, principalement en raison de son opposition farouche
l'esclavage. On peut se demander si la rvolte du Bailundu ne fut pas
1'occasion d 'une certaine prise de conscience par les Portugais de la
concurrence que pouvaient leur faire les missionnaires protestants installs sur
leur territoire (il se trouvait au Bailundu des missionnnaires de 1' American
Board of Commissioners for Foreign Missions- A.B.C.F.M. - , dont le rle
fut ngligeable dans cette rvolte, mais qui n 'en furent pas moins ressentis
comme portant en eux-mmes et dans leurs stations missionnaires les germ~s
d 'une prise de conscience nationale par les Ovimbundu64). En tout c as, 11
ressort clairement des lettre crites par Chatelain vers la fin de son sjour
Lincoln qu'il avait l'impression de subir, de la part des autorits portugaises
non seulement locales, mais aussi provinciales, une hostilit ou verte en tant que
missionnaire protestant. . .
Nous n'allons pas des maintenant nous pencher sur les ra1sons qm
motiverent 1'hostilit des autorits portugaises envers Chatelain et la Mission
Philafricaine. C'est, pour l'heure, l'volution dans le temps de la marge de
63 Voir, entre autres, WHEELER, D.C. & CHRISTENSEN, C. D. "To rise with one mind :.the
Bailundu war of 1902" in HEIMER, Franz-Wilhelm (d) Social change in Angola, Mumch,
Weltforum Verlag, 1973, pp. 53-92; PELISSIER, R., op. cit., pp.361-376.
64 Les ressentiments que pouvaient prouver les commerants portugais et autres blancs rsidant
Benguela (dont la survie dpendait largement des caravannes apportant des marchandises de
l'intrieur du pays) vis--vis des missionnaires protestants sont trs bien transcrits, sous une forme
romance, dans le trs beau roman de PEPETELA Yaka, Bruxelles, Les Eperonniers, 1992.
32
rnanreuvre de Chatel~n pa_; rapport, ces ~utorits q~i nous i?tres.se: au dpart,
Chatelain semble avmr te au bnefice d une certame cons1dratwn, peut-tre
arce que, tout missionnaire protestant qu 'il ffit, il assurait une prsence
bianche dans un "hinterland" de Benguela chappant largement au contrle des
utorits coloniales. Cette situation lui assurait mme, comme nous le verrons,
~n rel po~voir d 'int~rcession, aupres .de~ ;eprsen~ant,s locaux de
l'administrauon p~rt~ga1se, en faveur des m?Igenes .. Ma1s, a me~ure que
}'occupation du .tei?tOire par les troupes portugmses devmt p~u.s ,effectiVe, cette
onsidration d1mmua pour se muer finalement en une host1hte ouverte, tel
c oint que Chatelain se sentit contraint de faire tout son possible pour s'assurer
re soutien et la protection des plus hautes autorits amricaines. Parallelement,
une part d'alatoire. fut introdujte dans le processus d'installation.de la station
rnissionnaire du fait du controle exerc sur des rouages essentiels de toute
activit, commerciale ou missionnaire entre autres, par les Ovimbundu. Quelle
fut des lors la stratgie adopte par Chatelain po~r, mettre en ~uvre le processus
d'installation, et pour tenter d'assurer la populante de sa statwn?
4.2. Le processus d'installation: lments d'une stratgie de
mise en valeur
II tait impossible pour Chatelain de se procurer des porteurs pour les
Ganguellas, com me nous 1'avons vu, et c' est finalement dans un wagon
breufs appartenant un Boer qu'il fut emmen, avec ses aide-missionnaires, de
Benguela vers 1'intrieur. Logiquement, le processus d'installation commenca
par le choix de 1' emplacement de la station btir, c e qui fut fai t selon des
criteres bien particuliers: j' ai l' intention d' tablir la premiere station dans le
pays de Caluquembe ( une journe d' ici), ou les indigenes sont absolument
incultes, ou le btail supporte mieux le climat, et ou les fabriques d' eau-de-vie
de patates, qui pullulent, n' ont pas encare pntr (Chatelain sa famille,
Capala, le 3.12.1897, C5, p.l24). C'est en quelque sorte l'innocence des
indigenes du Caluquembe qui semble avoir prsid au choix du lieu de la
station. En tout cas, ils possdaient deux qualits importantes en vue de
l'tablissement futur d'un "royaume de Dieu" en miniature: ils taient
incultes, c'est--dire qu'ils taient galement malables, susceptibles d'tre
facilement "enseignables", dans l'esprit du missionnaire. D'autre part, ils
prsentaient l'avantage de n'avoir pas t contamins par l'un des maux
corrlatifs la civilisation occidentale, la consommation d'eau-de-vie. Enfin, la
salubrit du climat semblait propre assurer le dveloppement de l'levage
bovin, et du secteur agricole en gnral, tous deux maillons essentiels de la
"cha'ine d' ducation" prvue par Chatelain.
II est tonnant de constater que le choix du si te de la future Lincoln n 'a pas
fait 1'objet, dans les lettres de Chatelain, de 1'attention que I' on aurait t en
droit d'attendre, si l'on se rferre l'importance, dans un processus stratgique,
accorde la cration d'un lieu propre, selon la rflexion de Michel de
33
Certeau65. Ainsi, c'est presque en passant que Chatelain mentionnait: apres une
tourne d' exploration en wagons de Boers, j' ai choisi la valle de la Cucala
(Kukala) non loin de la source, comme site de notre station (Chatelain sa
famille, Cucala, 22.12.1897, C5, p.133). Mais il avait tout de mme not au
LINCOLN]
ET
pralable que Caconda est destin devenir un des grands centres de /' avenir,
ou les chemins de fer de Benguella et de Mossamedes se croiseront. Quand les r.NYl R.ONS .
mines d' or de Cassinja seront en exploitation, Caconda, tant sur la route de
Cassinja, profitera du mouvement commercial (Chatelain sa famille,
Benguela, 25.09.1897, C5, p.105). Des criteres d'ordre conomique entrerent
donc en ligne de compte quand Chatelain dut se rabattre sur le Caluquembe
apres avoir rv des possibilits commerciales des Ganguellas.
Des lors que ce choix fut fait, la prise de possession proprement dite du
li eu de la station ne semble pas avo ir t 1'occasion de rflexions d' ordre
topologique, voire cartographique particulieres: les Boers dposerent Chatelain
et ses aides dans un "coin de fort" auquel les missionnaires se hterent de
donner rapidement 1'apparence d 'une parcelle de nature conquise par
1'homme66. Chatelain fit peu de cas des autorits indigenes au moment de
s 'installer: il ne signala en tout cas aucune espece de ngotiation avec des chefs
caluquembe, et ii semble des lors que c' est plutt la politique du fait accompli
qui inflchit sa stratgie, au dpart en tous les cas. Persuad du bon droit et du
bien fond de sa mission comme Chatelain 1'tait, et conformment sa vision
pragmatique du travai! d' vanglisation, il ne se proccupa point de l' accord
des incultes qui vivaient sur le territoire de son choix. Mais tous ne semblent
pas avoir t persuads, la vue de Chatelain, de sa diffrence radicale d'avec
les autres blancs de la rgion: les indigenes de ces montagnes couvertes de
forts ont t tellement pi/ls par les Boers et les chefs portugais qu' ils
abandonnent leurs vil/ages et s' enfuient /' approche des blancs; mme les
chiem;, poules et pores sont si bien appris [sic] qu'ils prennent lafuite et vont
se cache r dans les bois comme par instinct. J' ai d les surprendre par r use et
faire bon usage de mon meilleur u-mbundu pour les rassurer et les engager Ngola

65 De CERTEAU, M., op. cit., pp.59-63. La rflexion de de Certeau en termes de stratgies et de

tactiques>> a t remarquablement bien applique au champ missionnaire par MONNIER, Nicolas
"Stratgie et Tactiques d'appropriation. Etude de cas : un mouvement missionnaire au sud-
Mozambique", Le Fait Missionnaire. Histoire et Hritages-Approches pluridisciplinaires, n2,
paraitre (1995). Nous n 'allons pas entrer plus avant dans cette rflexion, puisqu 'elle ne correspond
pas nos choix thoriques, et parce qu'il serait inutile de pasticher cet excellent travai!; elle n'en
demeure pas moins seus-jacente notre propre questionnement, puisque c'est surtout, par la force
des choses, de stratgie missionnaire que nous parlons ici.
66 A l'gard de cette ma'trise de la nature par l'homme, on constatera avec intrt que Chatelain
dcrit, au dtour d'une lettre, la nouvelle vie des missionnaires comme semblable celle de
Robinson Crusoe. On retrouve ici le mythe de la virginit du territoire africain, virginit tres
propice au dveloppement de l'cruvre missionnaire, que nous avons voqu plus haut.
COMAROFF, J. & J.L., op. cit., pp.l72-188, indiquent que les missionnaires anglais en Afrique du
Sud percevaient le paysage comme dsordonn et primitif, I 'image de la conception qu'ils avaient
de ses habitants, et que le premier acte missionnaire consistait ordonner le milieu dans leque! ils
se retrouvaient par le simple fait de la narration. Chez Chatelain, on trouve plutt une opposition
Source: archives. Cette carte fut tablie par Chatelain lui-mme.
entre une nature sauvage mais belle et des hommes corrompus parce qu'ils ne connaissent pas Dieu,
opposition bien exprime dans le passage suivant: ce pays est beau, bon et riche, mais les gens qui
/' habitent enfont un enfer moral parce qu' ils ne connaissent pas Dieu. Si j' en avais le temps, je
pourrais crire tout un livre des horreurs, des cruauts, injustices, crimes etc. que j' ai entendu
raconter (Chatelain sa farnille, Cucala, 22.12.1897, C5, pp.139-140).

34 35
 venir naus voir et naus vendre leurs produits. En cela encare Dieu a exauc
mes prieres. Il m' a fait trouver le chemin du cceur de ces sauvages, et les
femmes mmes viennent dj naus voir sans crainte. Ainsi que dans le nord de
l' Angola, les indigenes me disent dj: tu es notre ami; tu n' es pas comme les
autres blancs; que! est ton nom ? (Chatelain sa famille, Cucala, 22.12.1897,
C5, pp.136-137).
Sans vouloir mettre en cause les connaissances anatomiques et
physiologiques de Chatelain, ii nous appara1t que le chemin du creur des
Caluquembe qu'il trouva grce Dieu s'avera rapidement tre aussi le chemin
de l'estomac67: les possibilits d'change commercial et d'accumulation
offertes par la station missionnaire furent le moyen privilgi pour entrer en
contact avec les Caluquembe, et c'est aussi en cela que Chatelain se distingua
rapidement des autres blancs; au li eu d' entrer dans une certaine logique
d 'accumulation conomique qui privilgiait 1'obtention de marchandises au
moyen d'expdition militaires ou para-militaires - l'image de ce que
faisaient Boers et Portugais - , Chatelain proposa ses nouveaux voisins
indigenes, conformment ses projets d' dification religieuse, le travai! sur la
station missionnaire comme mode d 'accumulation. Du mme coup, I e travai I et
l'change conomique devenaient le lieu du contact entre le sauvage et la
civilisation chrtienne.
4.2.1. Le chemin de l'estomac: le travai[ et le commerce comme prise de
contact.
Le "plan de travai!" de la Ligue Philafricaine contenait une disposition
selon laquelle les missionnaires devaient enseigner par l' exemple la maniere
d' amliorer la construction, l' agriculture et les industries indigenes, et
introduire des changes commerciaux civiliss et de nouvelles cultures de
produits commercialisables (voir supra). Ces prceptes furent si bien respects
sur la station de Lincoln que l'on a l'impression, en lisant la correspondance de
Chatelain, que les activits dites "normales" du missionnaire, ou en tout cas
celles dont on s'attend gnralement ce qu'elles correspondent sa principale
activit, savoir 1'vanglisation et la conversion des pa!ens la religion
chrtienne, cderent le pas aux activits de type industriei et commercial. Cette
premiere impression ne saurait rsister l'analyse, car elle ressortit une
conception faussement dichotomique de 1' reuvre missionnaire: le probleme est
mal pos des lors que l'on analyse l'activit conomique ou industrielle et
l'activit missionnaire comme deux processus distincts, voire opposs. Elles
taient, dans le cas de la Mission Philafricaine en tout cas, l 'avers et le revers
d'une mme mdaille, et doivent tre analyses comme tel. Ce n'est donc que
pure logique par rapport au projet de Chatelain que le contact ait t tabli entre
les missionnaires et les Caluquembe par la mdiation du travai! et de I' change
commercial; une fois leurs premieres craintes passes, c' est pour vendre et
acheter des produits, ainsi que pour travailler la construction de la station que
ces demiers vinrent trouver ce blanc "si diffrent des autres".
67 Le lecteur averti aura reconnu ici la "main invisible" de Jean-Franois Bayart par rfrence
indirecte son concept de "politique du ventre".
36
A) ''UNE MISSION INDUSTRIELLE"
1La Mission Phii_africaine est], si I' on v_~ut, une_ nz,ission ind~s~rielle et
agricole, interconfesswn,nelle et largement latque, 9u1 s o~cupe spectalement,
! ou if y a besoin, de_! esclavag~. de la polY_gamte, de l afcooltsme ~_t ~e Ja
sorcellerie,_ pla!es ternbles que d ,autres mtsswns ont peut-etre _trop _neglt~ees
(Chateiain a Ahda, 11.11.1898). C est en ces terrnes que Chateiam presentatt sa
mission et demandait qu: on_Ia prs~n~t au public. L' orientat~on prag~at!q_u~
ui transparalt de cette ~ttatto~ ~st evt.dente. Elle do~na sens_ a toute l ~ct1;1te
d Chateiain et de ses mde-mtsstonnatres sur la statton de Lmcoln, et II n est
es tonnant que le travail aitjou un tel rle puique c'est surtout par l'exemp!e
~e Ies missionnaires philafricains devaient accomplir leur reuvre. Elle renvme
qussi aux opinions thologiques de Chatelain, comme nous l'avons not plus
~aut. Caractristique des '?rie~tations t~ologigues .de .chat~lain, cette tendance
pragmatique I' ta.it ausst. d ~n ~ertam. e~pnt m!sstonnatre pl us large~e~t
partag: la M.isst_o~ Phtlaf~tcatn~ fatsat_t par!t.e ~u cercle des ~oct~tes
industrielles qm alhatent travatl prattque et evangehsatton, chaque statwn etant
en mme temps un centre de vie sacia/e et chrtienne et chaque missionnaire
une sorte de fermier ou de chef d'indu~trie, sans cess~r pour c~la ~'!re un
prdicateur ~e_ l'Evangile 68. Dans ce pettt ouvra~e, _Ia M_tsston Phtlafncame est
d'ailleurs cttee comme un exemple de la vme a smvre pour transmettre
l'Evangile du Travail, sorte de condens de pragmatisme appliqu au champ
missionnaire.
C' est donc dans la conception mme de la mission, un niveau
thologique, que rsidait le prncipe de sa mise en reuvre sur le lieu de la
station. Selon ce prncipe, l'activit ouvriere (dans les champs ou sur le
chantier de la construction de la station) tait, avec les changes marchands, la
premiere reuvre missionnaire raliser. C' ~st pa! cette mdiation. que Chc~telain
et ses aides entrerent en contact avec les mdtgenes, de par le stmple fatt tout
d' abord que ces demiers furent employs la construction des divers btiments
de Lincoln. Chatelain se rjouissait d' ailleurs, quelques mois apres son arrive,
de son succes comme foumisseur de travail aux indigenes: )'ai plus de 200
noms sur ma liste d'ouvriers qui ont pass ici de une quatre semaines, et pas
un (homme, femme ou enfant) n'est retourn dans son village sans savoir au
moins unfragment d'un cantique 69 (Chatelain Alida, 23.04.1898).
68 FAURE, F., op. cit., p.24. Cet ouvrage mriterait que l'on s'y arrte plus longtemps, tant ii est
caractristique la fois d'une certain~ conception pragl!latiq~e d~ 1:ceuvre ~issionnair~ et d'une
thique thologique de I'activit laboneuse comme sanctificatJon d1vtne, que I on pourrmt analyser
la Iumiere de certaines rflexions de Max Weber.
69 Les cantiques jouaient un rle tres important dans l'activit missi~nnaire de Chatelain. Par
exemple, ii ne se dplaait presque jamais dans le~.en~iro.ns de. la statwn sans entonner u? des
cantiques qu'il avait composs en umbundu, et se reJomssmt touJours deles enten.dre chantes pa~
Ies noirs qui ii Ies avait enseigns, Lincoln, ou lors d'une tourne. Cette pratique semble lm
avoir confr une certaine aura aupres des indigenes, dont ii est difficile d'valuer la porte. Nous
n'avons malheureusement pas retrouv suffisamment de ces cantiques dans les archives ~our
pouvoir analyser avec prcision le message qui s'en dgageait.ou l'imaginaire auc~uel cette J?ratique
renvoyait. On peut toutefois faire I' hypothese que la pratique du chant, qm renvoya1t, P<?Ur
Chatelain, des options de type thologique en matiere d'vanglisation, trouva un terreau p~optce
son succes et son dveloppement dans la socit caluquembe, en ce sens qu'elle y ava1t une
signification sociale importante.
37
 L'engouement fut tel que la station semblait mme victime de son succes,
puisque les ouvriers [venaient] s' offrir toujours plus nombreux, et [Chatelain
devait] chaque semaine en renvoyer une dizaine ou davantage malgr tous
[ses] efforts d' endiguer ce mouvement (Chatelain Alida, 23.04.98). Mais,
dans la mme lettre, Chatelain montre, mieux que ne pourrait le faire n 'importe
quelle rflexion thorique, le dcalage qui existait entre les logiques
missionnaire et indigene lorsqu'il admet: les indigenes sont bien dsireux que
d' autres missionnaires viennent afin que naus ayons plus de bouches nourrir
et puissions acheter plus de provisions (ibid. C'est moi qui souligne). C'est tout
le potentiel d' indocilit, selon l'expression d' Achille Mbembe70, des socits gagner certains articles dont ils ont besoin au moment prsent (Chatelain
colonises, qui se trouve inscrit en filigrane dans cette citation. Les
"missionnariss" - si 1'on veut bien me pardonner 1'emploi de cet affreux
nologisme- avaient les moyens d' attribuer un rle aux hommes d' Eglise [en
l'occurence les missionnaires] dans un scnario qu'ils avaient eux-mmes
crif7l; les Caluquembe n'avaient pas perdu leur qualit de "faiseurs d'histoire"
avec la venue des Portugais, des Boers et des missionnaires protestants.
En janvier 1899, Chatelain dressait le bilan de la premiere anne coule:
[ ... ] du 28 janvier 1898 fin janvier 1899, nous avons employ jusqu' 700
noirs: hommes, femmes et enfants. lls ont travaill ici une, deux, trais ou
quatre semaines, et quelques uns mme plusieurs mais. Comme un certain
nombre est revenu deux ou trais fois, j' estime qu' au moins 500 personnes
diffrentes ont t notre service. [. . .] Tous ont appris quelques lignes de nos indigenes sans avoir suer sang et eau: de mes fentres l' tage suprieur de
cantiques en umbundu, et quelques notions sur Jsus, la vie venir, le bien et
le mal (Chatelain Alida, 27.01.1899). La statistique du nombre d'ouvriers
pour l'anne suivante, 1899, est plus prcise et permet d'entrevoir une certaine
"fidlisation" parmi les travailleurs:
Nornbre d' indigenes qui ont travai l/ Lincoln en 1899 *:
Janvier 9 !'Angola actuei, la station reprsentait mme une sorte de "gite d'tape": ils y travaillaient quelques
Fvrier 36
Mars 35
Avril 64
Ma i 156
Juin 15
Juillet 85
AoGt 86
Septembre 108
Octobre 99
Novembre 33
Dcembre 21
Total 747
*Hommes, femmes et enfants, dont plusieurs ont travaill plusieurs mais, d' autres une,
deux ou trais semaines. En comparaison avec 1898, les ouvriers sont rests plus longtemps.
70 MBEMBE, Achille, op. cit.
71 COMAROFF, J. & J.L, op. cit., p.171.
Quelques }e unes gens ont pass tant de mo is la station que cette derniere est devenue leur
foyer autant que leur vil/age (Chatelain Atida, Lincoln, 30.01.1900) 72.
La "fidlisation" des ouvriers n 'tait pas une chose aussi facile qu 'il y
parait dans ces quelques chiffres et dans ce qu'en dit Chatelain; au contrare, il
semble que les ouvners se contentaient souvent de travailler pour se procurer
un article jug ncessaire, et que le travai I n' tait en tous les c as pas une fin en
soi: plus ils gagnent, plus vite les ouvriers s' en vont. Ils ne travaillent que pour
Alida, Lincoln, 1.07.1901, C12, p.77)73.
Une telle quantit d 'ouvriers impliquait, pour les missionnaires, une
importante activit de contrle du travai!; ce n'tait pas chose facile pour
Chatelain lorsqu'il se retrouva seul Lincoln74: comme i/ me vient plus
d' ouvriers que je ne dsire, et que je n' aime pas les dsappointer en les
renvoyant avant qu' ils aient gagn quelque chose, je suis occup du matin au
soir courir d' un bout l' autre de la station - et d' un bout l' autre des
champs- pour donner des instructions, montrer comment ilfaut faire, refaire
ce qui a t mal fait, encourager et aiguillonner mon monde (ibid., pp.75-76).
Heureusement pour Chatelain, le dveloppement de la station lui offrit la
possibilit, par la suite, d'assurer le contrle de l'activit laborieuse des
la nouvelle maison, je peux surveiller toute l' aire cultive; grce mes
72 II serait intressant d 'analyser ces chiffres en regard des caractristiques clima tiques du
Caluquembe afin de voir si la frquentation de la station pour y travailler variait en fonction des
besoins des Caluquembe en main d 'reuvre dans leurs propres champs, et si le travail dans leurs
propres champs se faisait automatiquement avant celui sur la station, comme nous pensons que
c'tait le cas.
73 Pour les ouvriers venant de contres loignes de Lincoln, et principalement de 1'extrme sud de
jours, le temps de gagner la nourriture ncessaire pour le trajet qui les attendait. Ce sont deux
conceptions apparemment inconciliables d'une station misionnaire qui s'opposent ici: celle,
missionnaire, d'un centre de civilisation chrtienne destin devenir le lieu de rsidence de tous les
futurs "rgnrs", et celle, indigne, d 'un simple moyen d' accumulation au mme titre qu 'un
autre.
74 A la finde l'anne 1900, Chatelain se retrouva en effet seul Lincoln : ses aide-missionnaires
amricains taient partis les uns prs les autres pour des raisons de divergence sur la manire de
faire prosprer la station, et, surtout, parce que Chatelain, persuad de n'agir que sous le contrle
continu de Dieu et d'tre en fait un intermdiaire entre le projet de Dieu en Afrique et les hommes
avait une manire tres autoritaire de mener les affaires de la station et exigeait conformment se~
vues thologiques, une rgnrescence et une "nouvelle naissance" de ses aides dans 1'Esprit de
Dieu. Comme aucun d'entre eux n'avait, selon lui, franchi cepas dcisif, il ne pouvait leur donner
de responsabilit et exigeait d' eux une obissance to tale. Le dpart des aide-missionnaires
a~ricains (ii est _significatif que Chatelain ne les ait jamais considrs comme autre chose que des
atdes ?U des o~vners) m~rqua la finde la collaboration entre la Ligue Philafricaine (amricaine) et
la station de Lmcoln. Smte cela, un Comit Auxiliaire fut form en Suisse, et Lincoln devint la
premire station de la Mission Philafricaine (suisse). La sreur de Chatelain, Alida, en contact
p_ermanent avec lui, devint secrtaire gnrale de la Mission. II y a certainement plus ici que la
stmpl~ expression d'un caractere autoritaire. En tant que "reprsentant" de Dieu, Chatelain ne
pouvait certes concevoir d~ partage du pouvoir. Mais peut-tre l'image de "chef' qui s'impose
lo~sque l'?n observe son atttu~e sur la station est-elle aussi le signe d'une certaine adaptation du
mtssto~naue au nouveau terram culturel dans lequel il voluait, si ce n 'est de son acculturation:
n'oubhons pas cet gard que Chatelain tait appel "sekulu" Lincoln (cf. note 86).

38 39
jumelles, je peux juste voir comment les gens travaillent, et au moyen de la
carne de brume je peux leur donner des ordres sans avoir courrir tout le
temps et dans tous les sens dans les sillons (Chatelain Chamberlain, Lincoln,
19.01.1903, p.4 ). Du fait de 1'importance accorde par le pragmatique
Chatelain 1'accomplissement du travai!, le contrle des ouvriers ne pouvait
tre laiss au hasard, d'autant plus que l'enseignement de nouvelles techniques
ouvrieres tait partie intgrante de son projet d'dification, et tous les moyens
devaient tre mis en reuvre pour chasser les brumes du paganisme.
Cette citation rvele un pan important de l'activit ou de la stratgie
missionnaire, qui montre bien que Chatelain ne se contentait pas d'offrir du
travai! aux Caluquembe sur le mode de l'change (force de travai! contre
marchandises diverses). Les activits ouvrieres des Caluquembe sur la station
taient soumises un contrle quasi permanent, qui, s'il tait justifi par le
missionnaire comme ncessaire pour s'assurer que le travai! soit effectu selon
ses dsirs et prescriptions, nous apparalt comme faisant partie intgrante de son
projet ducatif. Il s'agissait de transmettre aux indigenes de nouvelles
techniques de travail, mais aussi une nouvelle conception du travai!, dont
1'accomplissement attentif et sans relche tait un des signes d' une
rgnrescence ou d'une nouvelle naissance dans l'Esprit de Dieu. Le contrle
du travail sur la station avait aussi pour effet de transformer le statut des
Caluquembe: d'htes de la civilisation chrtienne, ils passaient au stade
autrement plus impliquant d 'employs d 'une "entreprise de civilisation
chrtienne". On peut voir dans ce mouvement un lien avec 1'une des
caractristiques principales de 1'histoire du capitalisme, savoir la
dpossession lente et progressive des "capacits autonomes de production"75.
C'est avec une grande prudence qu'il convient de manier ce parallele, et c'est
peut-tre de substitution plutt que de dpossession que nous devrions parler
ici, puisque les Caluquembe ne furent pas contraints, comme, par exemple, les
paysans anglais au seizieme siecle, abandonner le contrle de leurs moyens
de production un employeur (suite l'instauration du systeme des
"enclosures"). C' est par choix qu 'ils venaient travailler Lincoln et, nous
l'avons vu, ils n'y restaient souvent que le temps ncessaire pour se procurer ce
dont ils avaient envie. Bien silr, il serait ridicule de prtendre que Chatelain fit
des Caluquembe des ouvriers proltariss comparables ceux des grandes cits
industrielles d'Europe et des Etats-Unis la mme poque, mais il n'empche:
la relation d'employeur employ qu'il entretenait avec eux correspondait,
dans ses fondements thoriques inconscients tout le moins, aux prncipes
rgissant une entreprise de type capitaliste. En ce sens, il avait les moyens -
mais peut-tre pas toujours le temps - d'inculquer "ses" Caluquembe un
nouvel "esprit", une nouvelle conception du travail. A des habitudes de
production autonome tendait se substituer le travail pour un "patron" sur un
lieu chappant au contrle des indigenes, et dont ils ne possdaient pas les
cls du systeme de rfrence imaginaire et conceptuel.
Dans ce mouvement de dplacement du terrain et du contrle de la
production, les missionnaires peuvent appara'tre, premiere vue, comme des
75 Nous nous rferrons ici au cours du professeur Philippe Norel, donn Lausanne durant le
semestre d'hiver 1991-1992. Voir son Crises etTiers-monde, Paris, Syros Alternative, 1989.
40
acteurs auxiliaires ou de peu d'importance en comparaison avec les
prop~tair~s des. grandes plantations, de caf notamment, qui employaient des
quanuts d ouvners-esclaves sans commune mesure avec le nombre d'ouvriers
Lincoln et pendant des dures bien plus longues. Mais une analyse plus
approfondie nous permet de voir que c'est peut-tre dans les "-cts" du
systeme ouvrier instaur Lincoln que rsidait la capacit d 'influence du
missionnaire: alors que les premiers se bomaient exploiter une main d' reuvre
quasi servile en ne se proccupant que de la sant financiere de leur plantation,
le second ne perdait pas de vue les vertus ducatives du travai!, et il faisait
mme du travai! une des pi erres de touche de son projet d' dification moral e et
spirituelle des indigenes.
Le travai! des Caluquembe tait, selon les principes fondateurs de 1'reuvre
missionnaire "industrielle", le vhicule principal de leur vanglisation. L'un
des premiers cantiques crits par Chatelain en umbundu, chant chague matin
par les missionnaires et les ouvriers indigenes, nous renseigne quelque peu sur
le contenu de cette vanglisation: debout, camarades, le solei! se leve, debout!
Allons au travai!. Toute cette nuit, Dieu nous a gards. Nous nous sommes bien
reposs. Nous remercions le Pere: l' ouvrage, vite! Ne tardons pas. Heureux
ceux qui travaillent! Le bien et le mal dont se proccupe Chatelain semblent
ici reprsents par le travai! et 1'oisi vet: la norme positive est explicitement le
travai!, qui rend heureux, et implicitement, c' est 1'oisivet qui est condamne,
puisque, ne mettant pas profit le repos octroy par Dieu, elle empche d'tre
heureux.
11 serait bien sur exagr de tirer parti de ce seul cantique pour en dduire
que toute 1' vanglisation par le chant ne touchait qu 'au domaine du travai L 11
n'en demeure pas moins que ce cantique, chant quotidiennement, en plus du
contrle du travai! des ouvriers effectu par les missionnaires, a pu enclencher
des mcanismes dont les rpercussions sur la vie quotidienne des villages
indigenes ont du dpasser la seule pratique vocale. Ceci d'autant plus que ces
cantiques semblent avoir assur la renomme de Chatelain, mme au sein de
l'administration coloniale: le soir, nous dit-il au retour d'une visite Cruz, le
commandant militaire du terri toire du Hanya ( 1'ouest de Lincoln), Cruz apprit
deux de mes cantiques en umbundu, et nous demanda de fui en donner les
paroles par crit [ ... ]. Ces chants vous rendront clebres parmi les
indigenes, dit-il, et vous donneront un grand nom (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 5.07.98). Et l'on mesurera encore mieux la porte des
cantiques de Chatelain la lecture du passage suivant: mon cantique sur !' air
"}'avais un camarade" est tres populaire. La tribu de nos Caluquembes a un
chant national, nomm "Uswe", pour les caravanes qui vont Benguella.
L' autre soir, au camp de nos gens, j' ai propos que nos porteurs adoptent mon
cantique comme chant de marche, et la proposition a t reue ave c de grands
applaudissements (Chatelain Alida, Lincoln, 25.06.98).
Qu 'un cantique se substitue un "chant national", cela porte croire que
les ides vhicules parles cantiques avaient l'assurance d'une large diffusion.
Mais, selon la problmatique que nous avons adopte, l'enjeu ne se situe pas
seulement au niveau de la prise en compte d'un prncipe aussi gnral que
heureux ceux qui travaillent, ni mme dans l'ide sous-jacente ce cantique,
savoir que "I' ouvrage" est une maniere de remercier Di eu pour le repos
41
 accord; ce qui compte, c'est le contenu de ce "travai!" ou de cet "ouvrage"
auxquels il est fait allusion.
On touche peut-tre ici aux limites des sources utilises, dans la mesure ou
il n'est pas certain qu'elles puissent nous renseigner, d'une part, sur
l'organisation exacte du travai! sur la station, ni, d'autre part, sur la maniere
dont les habitudes prises par les ouvriers indigenes Lincoln taient
retravailles en dehors du champ missionnaire. Cela ne retranche rien aux
vertus ducatives que Chatelain attribuait au travai!, comme en tmoigne
l 'extrait suivant: j' ai fait commencer la construction d' une petite maison pour
ceux de nos ouvriers qui viennent travai/ler pour plus d' un mois. Je les
accoutumerai ainsi des demeures civilises qu' ils pourront se construire eux-
mmes apres avoir fait un stage ici (Chatelain Alida, Lincoln, 6.06.98). Et
lorsque l'on connait la proximit des prncipes motivant toute l'activit de
Chatelain et ceux de 1' thique protestante du travai!, 1'on imagine un peu plus
clairement les prncipes moraux qu'il devait s'efforcer d'inculquer "ses"
indigenes.
Une anne apres la fondation de Lincoln, Chatelain semblait assez satisfait
de I 'influence que la station avait dj pu exercer: nos negres s' habituent et
s' attachent de plus en plus nous; et nos coutumes et nos ides commencent
exercer une certaine influence sur leurs mceurs. Au moyen des cantiques et des
explications que je leur donne de temps en temps, la lumiere de l' Evangile
dissipe peu peu les tnebres du paganisme. Mais il est intressant de voir que
ce constat optimiste est directement nuanc: tous prtendent aimer Jsus et
vouloir le suivre, mais cette profession des Levres, si cordial e qu' elle parais se
les entendre, ne signifie pas grand' chose aussi longtemps que leurs pchs ne
leur causent pas d' angoisse et qu' il n'y a pas de changement radical dans
leurs mceurs (Chatelain Alida, Lincoln, 1.11.98)76. II est difficile de dire dans
quelle mesure le travai! offert par Chatelain fut responsable de la popularit de
la station de Lincoln, ou quelle fut la part des perspectives de profit promises
par I 'activit ouvriere sur la station dans la volont exprime par les
Caluquembe de suivre Jsus; il n'en demeure pas moins que, proccupation
76 L'analyse assez froide et lucide que fait Chatelain des vellits de conversion exprimes parles
Caluquembe est une constante de la perception qu 'ii avait de la porte de son reuvre ce niveau.
Elle est aussi une consquence directe de ses options thologiques, puisqu'il n'y avait d'autre
conversion possible, selon !ui, que sous la forme d'une nouvelle naisssance dans I 'Esprit de Dieu:
de leur /evres, tous disent qu' ils veulent suivre Jsus, mais aucun d' entre [les Caluquembe] n' est,
pour l'instant, n nouveau. [ ... ] Ce n' est rien moins qu' un miracle, c' est--dire un acte direct de
puissance divine, qui serait mme d' amener une tel/e conversion radica/e (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 13.01.1901, p.4). Ainsi, seule comptait la maniere dont les indigenes
agissaient apres leur prtendue conversion pour voir si elle tait effective. Par exemple, il ne
considrait pas les indigenes tablis Lincoln et se disant chrtiens comme de vrais convertis:
aucun d' entre eux, que }e sache, n' a prouv la crise dans laquelle on se sent ( 1) perdu et
condamn et (2) sauv par Jsus Christ (Chatelain Chamberlain, Lincoln, 18.11.1904, p.76).
Chatelain fut amen critiquer d'autres socits missionnaires, notamment catholiques, qui
pratiquaient la conversion en masse, sans gard pour ce qu'il nommait la rgnrescence:
Casseque, on voudrait que je baptise des enfants ( la maniere catholique). On n'y est pas rrop
content que les Peres exigent maintennt une finance de 400 Reis en argent par personne baptise.
Au commencement, i/s baptisaient des fournes d' enfants gratuitement. Avec la finance, les
fournes ne seront plus si nombreuses. (Chatelain Atida (n8), Lincoln, 8.03.1905, pp.S-6). Cette
conception tres exigeante de l'acte mme de la conversion explique certainement qu 'ii y ait eu si
peu de convertis Lincoln durant son sjour.
42
premiere de l'reuvre missionnaire de Chatelain, l'activit ouvriere marqua de
son empreinte le dvelopement de la station et dtermina largement sa place
ctans le mil ieu politique, social et conomique dans leque I elle s 'insrait.
Le pendant des activits industrielles 77 de la Mission Philafricaine tait
I'change commercial, qui dbutait avec l'change de la force de travai! des
Caluquembe contre les marchandises disponibles sur la station. II est
intressant de s'attarder quelque peu sur la signification que pouvait avoir ce
enre d'activits sur la station de Lincoln, parce que, comme nous le verrons au
~hapitre suivant, le couple travai! sur la station/change de marchandises tendit
se substituer d'autres formes d'accumulation antrieures d'un type plus
"guerrier" (ou en tout cas plus _violen9, ~t qu~ c'est dans ce mou_vement de
substitution que nous croyons vmr la pnnc1pale mfluence de Chateiam.
B) LE COMMERCE
Rapidement, les missionnaires philafricains tisserent des liens
commerciaux aussi bien avec les nombreux Boers tablis dans la rgion, avec
certains reprsentants des autorits portugaises qu 'avec, principalement, les
indigenes des villa~es alento~r. Dans ses l,ettres, on voi~ d'ailleurs Chatelain se
rjouir de mult1ples repnses du succes de la statwn en tant que centre
d'change de marchandises. Quelques mois apres son arrive, il constatait dj:
maintenant pas un jour ne passe sans que nombre d' indigenes viennent de tous
cts nous apporter des vivres, de la cire et du caoutchouc, ou tout simplement
pour faire une visite. Nous avon_s une trentaine d' hommes, femmes et enfa.nts
notre service [ ... ]. De ces natifs les uns (peu nombreux encare) travazllent
pendant 3 mois pour un fusil pierre, ou 2 112 mo is pour une couverture de
laine; les autres (c' est le grand nombre) travaillent par semaine pour quelques
metres de cotonnade (Chatelain Alida, Lincoln, 5.02.98).
On pourrait penser que l'accent mis sur les marchandises apportes la
station par les indigenes ne fait qu' exprimer un vidence, savoir que la station
et les missionnaires avaient besoin, ne serait-ce que pour survivre, que des
changes commerciaux s' tablissent et leur permettent de se procurer des
matieres de premiere ncessit; d'autant plus que la Mission Philafricaine avait
pour but de subvenir ses moyens, ce qui la contraignait, non seulement
avoir une production propre, mais encore se procurer sur le march indigene
ce qu 'elle ne parvenait pas produ ire. C e serait rduire nant la signification
symbolique de I'activit conmerciale et omettre le fait qu'elle participai! d'une
conception globale des modalits de l'dification religieuse des "sauvages". On
peut mettre 1'hypothese que c 'est en parfait accord avec ses options
thologiques, et avec la mouvance confessionnelle laquelle nous 1'avons
77 Les "activits indstrielles" Lincoln concernaient en fait principalement la construction des
divers btiments de la station, ainsi que l'agriculture. Le travai! de construction comprenait le
dbitage du bois, le dcoupage des planches, la fabrication de briques, et la rcolte et le traitement
de la chaume ncessaire pour faire les toits. II n 'y eut donc pas de vritable "production
industrielle" Lincoln, malgr les dsirs de Chatelain. L'agriculture, qui n'tait pas proprement
parler une "activit industrielle", tait une des activits principales de la station.
43
apparent, que Chateiain se fit "agent commerciaJ"78: ii se refusait accorder
toute forme de sacraiit toute autre institution que 1'Eglise Invisible de
Dieu, puisque seuls comptaient le souffle et l'esprit divin, mais ii se considrait
comme guid dans toutes ses actions par Dieu directement et ainsi, mme si
l'activit commerciale n'tait pas, au dpart sa "tasse de th", elle le devenait
par la force du commandement de Dieu79. La place laisse vacante par
1'institution ecclsiale comme li eu de la sacralit pouvait tre occupe par
di verses formes de 1'activit humaine, et il n 'est pas tonnant au vu de ces
considrations que le plan de la Ligue Philafricaine ait prvu un champ si vaste
et diversifi pour l'activit missionnaire.
C'est ce credo que Chatelain exprime dans la citation suivante: je crois
que Dieu s'intresse la branche commerciale autant qu' aux autres, pourvu
qu' elle soit entreprise et adminisitre dans !e bon esvrit. J' ai hsit un
moment, me demandant si Dieu l' approuvait dans les circonstances de
Lincoln; maintenant je n' hsite plus. Ce que je dsire, c' est que Dieu envoie un
homme ou des hommes capables, qui sachent dvelopper cette section
importante de l' a?uvre. Une agriculture, une industrie et un commerce
sanctifis sont aussi lgitimes et honorables- quoique beaucoup plus rares-
que !' ducation et la prdication. Que! prcieux auxiliaire, pour
[' vanglisation des Ganguellas, serait un wagon charg de marchandises
lgitimes, vers lequelles natifs s' empresseraient de s' assembler pour !e troe de
leur caoutchouc! Quelles occasions d' avoir des auditoires et de leur enseigner
la pratique autant que la thorie des dix commandements! 80 (A.A., p.285.
C'est moi qui souligne).
Comment s'tonner, apres cette confession de foi conomique, que la
pratique commerciale ait t la clef de voute de l'difice missionnaire mis sur
pied par Chatelain? D'autant plus que, bien qu'il se soit toujours dfendu d'tre
un "business-man", ce demier ne s'en laissait pas conter lorsqu'il s'agissait de
faire jouer les lois de 1'offre et de la demande pour organiser le travai I des
ouvriers noirs sur la station: pour la main d' a?uvre }e paie mieux que les autres
blancs [ ... ]. Mon systeme est de m'informer aupres du commandant du prix ou
salaire mensuel, et de donner davantage ou de meilleure qualit ajzn d' attirer
mon monde. Ce monde tant venu en trop grand nombre pour nos besoins
prsents, j' ai annonc une rduction, et, la fin du compte, je paierai peu
pres comme les autres, mais bonne mesure et bonne qualit. Quelques
indigenes travaillent beaucoup mieux, d' autres plus mal, que la moyenne.
78 C' tait son titre officiellorsqu 'il fut envoy comme consul des Etats-Unis Luanda, en 1891. A
Lincoln, il se proposa galement comme agent d'une firme amricaine spcialise dans la
construction de wagons, faisant ainsi bnficier cette derniere de son exprience en la matiere. En
outre, une bonne part de ses relations avec les Boers et avec les Caluquembe taient d'ordre
cornmercial. Seules ses relations avec les autorits portugaises relevaient rarement de ce registre.
79 Le lecteur non encare convaincu de la soumission totale de Chatelain la volont divine pourra
se rfrer la citation suivante: s'i/ y avait que/que chose qui me rpugnait, c' tait le commerce;
mais ayant du le faire ces trois dernieres annes- invitablement -, et I' ayant fait comme pour /e
Seigneur, ii a adouci la tche et }e n' y vois plus rien de fcheux (Chatelain Chamberlain,
Lincoln, 17.12.1900, Cll, p.159).
80 Nous verrons dans un prochain chapitre que Chatelain obtint ce wagon, et que les tournes
d'vanglisation devinrent une de ses principales activits durant la deuxieme partie de son sjour
Lincoln.
44
Bientt je ferai une diffrence, payant davantage les bons et refusant les
services des mauvais. (Chatelain Alida, 5.02.98).
On peut se faire une petite ide du "bon esprit" dans lequel 1'activit
commerciale devait tre effectue, si elle entendait recevoir la bndiction
divine, la lecture des criteres moraux qui devaient, selon Chatelain, prsider
au choix des futurs candidats la Mission Philafricaine: les vertus les plus
ncessaires sont: !' obissance, la patience, la tolrance, la persvrance, la
frugalit, !' conomie, !' altruisme, !' amour de toute forme de travai!, la jovialit
et la sociabilit (Chatelain Chamberlain, 1.03.99). Si les deux demieres
qualits souhaites peuvent surprendre, et ne correspondent pas I'image que
1'on peut se faire des austeres entrepreneurs protestants, toutes les autres
semblent indiquer que 1'ouvrier missionnaire philafricain modele devait tre
fait au moule de 1'thique protestante, tant elles sont proches des
caractristiques de l'thique protestante telles que, suivant Weber, nous les
avons fait ressortir. Mais, si l'on se souvient que l'thos de Weber, selon la
dfinition qu'en donne Warnier (cf supra, p.8) a un versant affectif, l'on
s'tonnera peut-tre moins de trouver dans cette liste les valeurs de jovialit et
de sociabilit.
Logiquement, les caractristiques pragmatiques et ouvrieres de 1'reuvre
missionnaire de Chatelain se retrouvaient dans le profil de ses aides. J e crois
fermement que des artisans et des paysans chrtiens ont leur place dans les
Missions en pays non civiliss, dit Chatelain lorsque, seui Lincoln, ii exposait
ses besoins sa sreur, en vue d'un future collaboration avec elle; et mme s'il
ajoutait qu'ii verrait bien ses aides industrieis aider galement dans !' cole et
dans !' vanglisation (Chatelain Ali da, Lincoln, 7 .11.1900, C 11, p.104,
repris in A.A., p.283), ce sont leurs comptences techniques qui comptaient,
avant d' ventuelles prdispositions 1'vanglisation81. Ceci ne pouvait
qu'ajouter l'importance du travail et du commerce en tant que prise de
contact avec les Caiuquembe.
La pratique ouvriere et l'activit commerciaie furent les charnieres de la
prise de contact des missionnaires philafricains avec le terroir caluquembe et
ses habitants, et elles dicterent les termes de la rencontre. Cette derniere ne put
se faire, comme nous l'avons dj remarqu, sans la mdiation des porteurs, et
la relation entre les porteurs et les missionnaires philafricains est aussi
caractristique des conditions de la rencontre; de plus, elle mit en place des
81 Dans une lettre crite peu avant qu'il ne rentre dfinitivement en Europe (alors qu'il croyait
encare qu'il allait pouvoir retourner Lincoln), Chatelain exprimait de maniere particulierement
claire ces prncipes de slection: mon but en allant en Europe n' est pas d'y trouver de !' argent,
mais des ouvriers qui sachent gagner leur entretien une fois leur poste. Je ne cherche pas des
prdicateurs, ni mme des instituteurs diplms, ni des hommes, ou femmes, d' ducation
suprieure, mais d' humbles chrtiens, sachant un mtier, ou habitus I' agricutlture ou au
commerce de dtail, qui se sentent appels tout quitter pour servir la cause du Seigneur avec
leurs humbles talents dans /e champ de travai/ que Dieu nous a assign dans I' Angola; des gens
qui, ayant accept les sacrifices qu' a faits le Seigneur J sus pour les sauver de !' enfer et de leur
tat dgnr, dsirent faire des sacrifices semblables pour contribuer au salut des pai'ens
nul/ement aimables ni reconnaissants. Je refuse donc d' emble tous ceux qui dsirent entrer dans
le champ afin d' amliorer leur situation conomique ou sociale. lnutile de vou/oir tre des tmoins
du Christ parmi les pai'ens si/' on n' est pas n de nouveau, rgnr (Chatelain Hoiner, Lincoln,
20.01.1907, pp.63-64).
45
dynamiques d'changes tres importantes pour notre tude de l'influence de la
mission.
4.2.2. Les porteurs, un rouage essentiel de la "machine" missionnaire
Nous avons vu que Chatelain, alors qu 'il se trouvait encare Benguela,
dut renoncer ses plans d'installation au-del du Bih, dans les Ganguellas,
rgion productrice de caoutchouc, parce qu 'il ne put obtenir les porteurs
ncessaires, tous tant vraisemblablement accapars par d'autres types de
transport beaucoup plus lucratifs. Sans les porteurs indigenes, c' est 1'existence
mme de la station qui aurait pu tre remi se en cause; surtout, lorsque 1'on sait
combien comptait 1'change de marchandises ( en provenance d 'Europe
notamment) comme moyen privilgi d'entrer en contact avec les populations
vangliser, on peut mesurer toute 1'importance de leur acheminement de
Benguela Lincoln.
Les missionnaires philafricains n'taient pas les seuls souffrir du manque
chronique de porteurs, rendu encore plus sensible par la quasi impossibilit de
trouver, durant les premieres annes du sjour de Chatelain Lincoln en tous
les cas, des breufs susceptibles de conduire des wagons de marchandises du fait
des ravages catastrophiques causs par des pidmies rptes de peste bovine.
Les ngociants portugais ainsi que leurs autorits n'taient pas mieux lotis que
Chatelain, et ii rsultait de ceei que les missionnaires philafricains avaient
supporter une norme et peu scrupuleuse comptition (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 1.07.1899, C9, p. 93) pour I' approvisionnement en
porteurs. Les Boers, quant eux, qui auraient pu profiter du manque de
porteurs en tant que dtenteurs d'un quasi monopole sur le transport de
marchandises par wagons breufs, souffrirent durement des ravages de la peste
bovine. Les consquences les plus fcheuses pour les Ovimbundu en gnral, et
les Caluquembe en particulier, furent un nombre important d'actions visant se
procurer manu militari des porteurs, ou de razzias menes par des Boers dans le
but d 'obtenir ce que la perte de leurs breufs et des profits qu 'ils reprsentaient
leur avait soustrait.
Afin de se mnager une place de choix dans cette comptition acharne, et
afin de gagner le creur- ou 1'estomac- des Caluquembe en leur assurant une
protection contre les exactions des Boers et de certains militaires portugais,
Chatelain devait s 'assurer que sa station reprsente un centre attrayant
d'accumulation conomique et de pouvoir politique (effectif ou symbolique).
L'exemple suivant de ngociation avec des porteurs, puis leurs chefs, pour que
Chatelain obtienne d 'eux qu 'ils aillent chercher Benguela les colis des trois
aides-missionnaires venus renforcer la station en septembre 1898, montre tout
la fois la dpendance de Chatelain envers les indigenes et son habilet utiliser
les avantages que lui et sa station reprsentaient pour arriver ses fins. II est
aussi un bon exemple de la tension qui pouvait rsulter de la rencontre entre
deux types d 'acteurs sociaux portant en eux deux manieres opposes de
concevoir la relation avec 1'autre, et deux tenta ti ves de faire entre r I' autre dans
un rle prdfini qui serve au mieux ses propres intrts, ou ceux de son reuvre.
Alors que Chatelain s'apprtait partir pour Benguela avec neuf porteurs,
la question du salaire ayant dj t discute avec leur porte-parole, et qu 'ii
46
dsirait leur montrer les pieces de tissu qu'ils allaient recevoir en change de
Ieur travail, ils se leverent et s' en allerent en disant:
_ Non, nous ne venons pas, et nous ne voulons plus en parler. Nous avons
dcouvert que tu as beaucoup de charges Benguela, et que tu ne parviens pas
trouver d' autres porteurs.
Et teurs regards signifiaient:
_ Nous t' avons coinc, homme blanc. Tu dpends de nous. Tu devras ramper
nos pieds si tu veux obtenir. notre ai4e. . . , . .
La violence du ressentlment qm sourd de cette cttatwn etmt certamement
la mesure des espoirs qu'av~it fon.d Cha~ela~n dans sa ~ap~c.it . s:,impo~er
comme maillon-cl de la chame rehant les mdtgenes la civthsauon .. II n en
perd pas P.our a~ta~t s~ lucidit lorsqu 'ii constate que c e sont les ouvr:ers de 1~
station qm ont mtngue pour que le refus des porteurs le condamne a res~er a
Lincoln. Apres breve rflexion, je devinai que certains d' entre [les ouvners]
craignaient que !e personnel ouvrier ne soit c~nsidrabfement rduit pen~ant
mon absence et que des marchandises apportees pour etre vendue.s .ne soze~t
refuses ( ce qui tait plutt bien dduit de leur part), alors que, ~l Je restazs,
tous allaient pouvoir termine r leur temps d' engagement, leurs amzs trouver un
emploi, et tous taient assurs de vendre leurs produits.
Le malentendu semble norme entre le missionnaire qui voyait, dans la
logique long terme de son projet de civilisation, la ncessit imprati~e de
1'acheminement des marchandises accompagnant les nouveaux atdes-
missionnaires, et les ouvriers indigenes qui avaient fort bien sais i 1' enjeu
matriel de la prsence de Chatelain Lincoln. Ce dernier semblait quant lui
reconnaitre et accepter ce malentendu, puisqu'il dcida de ne pas se rendre
Benguela pour aller accueillir le nouveau convoi; mais pou~ rendre ce
malentendu opratoire, c'est dire pour faire en sorte que s'tabhsse .bon an,
mal an une collaboration entre les indigenes acceptant de travatller au
dveloppement de 1'reuvre missionnaire et le. mission~aire ~ourniss~ur de
travai! et de biens et mdiateur aupres des autonts colomales, 11 fut obhg de
convoquer les chefs de trois villages voisins. .
Dans un long palabre, il exposa tout d'abord les raisons pour lesquelles 11
tait dans 1'intrt des Caluquembe de faire venir les aides-missionnaires et
leurs charges; elles taient d'ordre moral et religieux, d'une part: comme moi-
mme, ils ne viennent pas ici pour gagner de l' argent, ni pour vous dpossder
de quoi que ce soit. /ls viennent pour vous enseigner la civilisation, et vous
apprendre servir Dieu et chapper la tyrannie du dmon; mais, d'autre
part, ces raisons avaient galement une consonance plus "sculiere": ils auron~
besoins de maisons et de victuailles, et j' emploierai plus de gens et acheteraz
une plus grande quantit de vos produits grce leur venue. Voulez-vous
qu' ils viennent, ou qu' ils restent Benguela?
Tous en chceur:
- Nous voulons qu' ils viennent.
- Alors, vous devez trouver des porteurs pour les conduire ici, eux et leurs
bagages; (jovialement) je ne peux !e Jair e moi-mme.
-(Rires).
- J' avais l'intention d'y aller moi-mme en hamac, mais maintenant que je
constate les oppositions ce que j'y aille, j' ai dcid de rester ici, et je n' aurai
l 47
besoin que d' une douzaine de porteurs environ pour apporter les bagages de
mes amis qui vont venir ici pieds. Je pensais avoir trouv ces porteurs,
puisque neuf hommes de Kambulungu (je le regardais droit dans les yeux et il
avait l' air tres mal l' aise) avaient accept d' a/ler.
11 est donc naturel que Chatelain ait besoin de porteurs, tous les chefs en
convinrent. Puis, se tournant vers le chef des porteurs qui avaient refus de
partir avec lui la veille, il ne se prive pas de lui rappeler que, si les
missionnaires avaient besoin des porteurs, de mme les Caluquembe avaient
besoin de Chatelain comme mdiateur aupres des autorits portugaises:
- Maintenant, Kambulungu, coute ce que j' ai te dire. Lorsque tu tais
prisonnier Caconda, n' ai-je pas crit dans ton intrt au Chef de Caconda?
Et n' as-tu pas t relch? Et toi, Savumbwa, et (m' adressant Sanjundu), ton
ami Chihine, ainsi que quatre autres chefs caluquembe ?
- Oui, tu nous a dlivrs.
- Parmi tous les hommes blancs que vous avez rencontrs ce jour, y ena-t-il
un qui fut pour vous un ami aussi fi dele que moi ?
- Non, pas un.
- Vous ai-je jamais pi/ls, tromps, ou mme menti ?
-Jamais.
- Pourquoi alors, Kambulungu et Savumbwa, vos sujets m' ont-ils trait de la
sorte?82
L, Kambulungu m' interrompit en disant:
-Tu auras les porteurs; ils seront l demain. Que cela suffise.
Mais Chatelain ne se contenta pas de souligner ses nombreuses qualits et
de rappeler combien il tait utile aux Caluquembe; encore fallait-i1 que cet
vnement leur serve de leon, afin que dsormais le succes de la collaboration
entre la mission et les indigenes soit assur mme si cette derniere reposait sur
un formidable dcalage:
- Ils avaient accept d' a/ler chercher les charges, et ils taient venus pour
chercher leurs tickets, quand ils changerent soudainement d' avis et s' en
allerent avec insolence sans couter ce que j' avais dire.
L l' homme [qui avait tent la veille de quitter la station apres avoir rcupr
son fusil sans payer la rparation qu 'un aide-missionnaire avait effectue]
m' interrompi! de nouveau en disant:
- Nous ne voulions pas te tromper; nous voulions simplement augmenter la
paie.
- [ ... ] Ecoute, Kambulungu, cet homme a essay de s'en a/ler avec son arme
sans payer pour sa rparation. J' appelle cela du vol. (A tous) Est-ce que c' tait
une chose faire ?
-Non.
- Quant la paie, les porteurs l' avaient pralablement accepte parce qu' elle
tait bonne. Vous tous, chefs, voyez cette piece entiere de large toffe bleue;
seize metres, largement compts, n' est-ce pas une bonne paie ?
Tous:
- C' est une bonne pai e.
82 Au passage, on ne manquera pas de noter avec quelle maitrise et quel succes Chatelain manie
1'art du plbiscite ...
48
Kambulungu:
_La paie est correcte, et demain les neufs porteurs seront l.
Mais coutez encare:
L' autre jour, quand je rendis visite Sanjundu, je rencontrai en route l' homme
bfanc qui construit sur la riviere Kunjeva, dans le Hanha, deux jours d'ici
sur le chemin de Benguella. ll m' a dit qu' ii peut se procure r beaucoup de
porteurs dans le Hanha, et qu' il ne paie que huit metres d' toffe troite
blanche. Si vous Caluquembes, refusez de transporter nos charges, je
m'installerai dans le Hanya, je louerai les services des porteurs hanyas, et ce
sont eux qui recevront ma prcieuse toffe.
Cris unanimes:
- Non, ne va pas dans le Hanya; nous te voulons ici; nous porterons toutes tes
charges. Nos jeunes hommes sont presque tous partis; quelques-uns pour
Benguella, d' autres aux Ganguellas pour le caoutchouc.
- Si vous voulez vraiment que je reste dans votre territoire, et que mes amis
s' tablissent ici, vous devez apporter leurs colis. Vous dites maintenant que
vaus le ferez, nous verrons; si vous ne tenez pas parole, vous serez
responsables des consquences de votre acte. Ce ne sera pas de ma faute
(Chatelain Chamberlain, Lincoln, 26.07.1898, C7, pp.30-41).
L'analyse de la rencontre entre Chate1ain et les Calquembe nous a permis
de mettre en lumiere la fois des caractristiques de la Mission Philafricaine
directement rattachables certaines options thologiques et missionnaires de
Chatelain, et des iments du systeme de re1ations qui se mit en place entre les
missionnaires et les indigenes. Pour 1'accomp1issement de 1'reuvre missionnaire
et c i vilisatrice de Chatelain, 1'tablissement de bonnes re1ations d' changes
marchand et ouvrier tait ncessaire, tel point qu 'elles semb1ent avoir
accapar toute l'activit de la station. Or, il se trouve que 1es Caluquembe
tiraient eux-mmes certaines ficelles de ce systeme par le contrle qu 'ils
exeraient sur le transport des marchandises. Logiquement, les palabres
engendrs par le jeu de la demande de Chatelain en matiere de transport et
l'offre de porteurs caluquembe ne pouvaient donc que conduire Ie missionnaire
faire monter Ies encheres de ce march. Mais comme ce dernier tait rgi par
des regles, dtermines, elles, par I'utilit, pour chacun, de Ia prsence de
I' autre, la transgression de ces regles risquait de mettre en p ri I I' existence
mme du march, et c'est ainsi que Ia menace profre par Chatelain de quitter
le Caluquembe rendit les porteurs plus "raisonnables". Et comme Chatelain
tait un mdiateur utile et apprci entre indigenes et autorits portugaises
(nous allons le voir au chapitre suivant), ii tait logique qu 'une collaboration
s'tabi't entre les Caluquembe et lui, sur Ie ton de la complmentarit, et mme
si les registres imaginaires et symboiiques de Ieurs pratiques diffraient
largement.
49

5. LINCOLN INCONTOURNABLE
L' tude des modalits de la rencontre entre Chatelain et les Caluquembe a
fait ressortir les traits les plus saillants de la physionomie de la station de
Lincoln, et a montr combien taient importants, dans la mise en pratique des
plans de la Ligue Philafricaine, les relations de travai! sur la station et
l'change commercial. Nous allons maintenant entrer plus avant dans l'analyse
de la stratgie missionnaire en situation pour tenter de voir quelle place
Chatelain parvint obtenir pour sa station, et comment Lincoln devint utile
pour la dfense des Caluquembe, tout d'abord contre les exces de certains
administrateurs, militaires ou commerants portugais; ensuite, contre les
attaques rptes des Quanhama, indigenes de 1'extrme sud de 1'Angola
actuei, la frontiere avec ce qui tait alors le Damaraland allemand; enfio,
contre l'esclavage, encore tres rpandu l'poque ou Chatelain sjourna
Lincoln. Les "boucliers" proposs par Chatelain pour que les indigenes
puissent se sentir en scurit, logiquement conformes ses projets ducatifs,
constituaient une importante publicit pour la station, et contribuerent dans une
large mesure sa popularit.
En fait, on remarque que c'est un modele complexe de relations socio-
conomiques qui vit I e jour apres I 'installation des missionnaires philafricains
Lincoln: le succes de Chatelain et de ses marchandises, d'une partt83, et celui de
la station en tant que centre de travai I ouvrier et garante d 'une certaine
protection des Caluquembe, d'une part, lui fournissait de bons arguments dans
les ngociations en vue d'obtenir des porteurs84; d'autre part, il garantissait une
main-d'reuvre en suffisance sur la station du fait de l'attrait exerc parles biens
qui s'y changeaient contre la force de travail des indigenes, en mme temps
qu'il offrait des possibilits d'change de produits de valeur, comme la cire et
le caoutchouc; de plus, la considration des autorits portugaises, dont
Chatelain semblait tre au bnfice peu apres son installation, lui confrait un
statut privilgi de mdiateur apprci par les chefs indigenes, qui le firent
mme consulter pour leurs affaires. C' est de cette stratgie d' intervention et de
ses limites qu 'ii v a tre question maintenant.
83 Nous ne pouvons rsister la tentation de citer, propos des marchandises en provenance de
Benguela, l'extrait d'une lettre du 26.03.98: parmi les marchandises pour les indigenes,j' ai reu
de Benguella deu.x magnifiques uniformes rouges anglais, dont I' un, si je ne me trompe, est de la
garde royale; aussi deu.x grandes capotes d' artilleurs et des pantalons et bonnets des highlands, !e
tout en bon tat. Est-il possible d'imaginer l'effet que devait produire un dignitaire caluquembe
(une telle tenue d'apparat ne saurait tre destine au "simple pquin") dguis en soldat de la garde
royale anglaise, ou, mieux encore, en Highlander au combat, dans cette partie de 1' Afrique australe
sous domination portugaise? Et quelle peut-tre l'arriere pense du missionnaire offrant ce prsent
et de 1'indigene 1'acceptant pour le porter ensuite?
84 Peu de temps apres son installation Lincoln, Chatelain se rjouissait dj de ce que sa
popularit lui donnait des chances de succes dans la concurrence acharne qui l 'opposait aux
commerants portugais: pour faire venir nos cotonnades, qui sont encare la douane de Benguella,
}' aurai aussi l'avenir, grce ma popularit, plus de chances de trouver des porteurs que [les]
ngociants de Caconda (Chatelain Alida, Lincoln, 5.02.98).
50
5.1. Le Iien avec les autorits portugaises
Nous avons soulign dans un chapitre prcdent le peu de con~~le effectif
ue les autorits portugaises taient ~n mes~re d'e~erce~ dans I~amer~-pays de
~enguela au tournant du dix-neuv1eme s1ecle, J~sgu, la ~epresswn de la
rvolte du Bailundu en tous les cas. Cette carence etalt a la.fms un avantage et
dsavantage pour les Caluquembe: elle leur procuralt une plus grande
f~itude d'action, dans Ia mesure ou ils dte~aient le monop?le/ dans un se~teu~
onomique cl Ie transport des marchand1ses. Elle donnalt egalement heu a
t cutes sortes de dbordements de la part des autorits coloniales locales, dont la
~arge de manreuvre par rapport l'adf!Iinistration du distri~t d~ Benguela ou
r:
d la province tait importante: parue prenante au traflc d. esclaves, les
rsentants locaux de ces autorits acqura.ient par de~ razz1as contre des
vihages indigenes les marchandises que .leur !m~lesse relauve sur le march ne
leur permettait pas d'obtenir. De plus, 11 arnv~1,t souvent que de~ sold~t~ peu
crupuleux se procurent des porteurs par la mamere forte. De f!Iamer~ ge~erale,
fenrlement des soldats de deuxieme ou troisieme zone, q~1 fourm.ssm~nt le
ros des troupes des "concelho", quivalait une pumtwn, voue a u~e
~ondamnation; tres mal pays, ils taient en~lins. ~ se pro~urer ce dont Ils
avaient besoin par un des seuls moyens leur d1spos!t10n, la vi.olence. " .
Peu apres son installation ~ Lincoln, C~~telam.. fut r~p1dement ~1s a~
f m" de certaines de ces habltudes en mat1ere de relatwns commerc1ales
~~cu les Caluquembe. Dans une lettre de. janvier 1898, il racont~ comment la
disparition, en apparence anodine, de s1x vaches appartenant a ~n Boer se
termina en une razzia orchestre par le chef de Ca~onda, a laq uell~
participerent des Boers. Cinq des ~ix vaches ~e ~etrouverent par hasard a
Lincoln. Chatelain les y garda une nult, et au ,mat!I? 1l ne p~t que ~?nstater leur
disparition et celle des ouvriers caluquembe a qm 1lles avmt conflees. Cruz, le
commandant du Hanha, envoya trms soldats la reche~che des, .vache~. Ils
passerent par Lincoln, ou ils se firent raconter par Chat~lam ce qu 11 savm~. l~s
rapparurent quelques jours p~us tard la tte d' ~n~ petlte carav~ne constztuee
de trois femmes captives, d un homme enchazne, et de pluszeurs hom.mes
portant des corbeilles, des cages, des poules, un coch~n, etc .. , ~t a~~sz _les
fameuses vaches fugitives. [ ... ] Les soldats me raconterent 1u zl~ s etazent
empars du soba Chisala [chef d'un village /ca~uqu~mbe] ~t l ~vazen~ retenu
comme otage pour tre surs de rcuprer le .be~azl: qu/ enfin ~ls decouvrzrent les
vaches dans la direction que je leur avazs zndtquee, ma~s. que le~ gens de
l' endroit ayant essay de cacher les vaches, ils avaient sazst les t~ots femm~s
comme otages et enchafn l' homme apres l' avo ir p;esque assomme pour ~~o~r
rsist et appel ses compatriotes aux armes. Je n appr?uve pas les proc~~es
des soldats ceux des indigenes ne sont pas non plus a lou~r, et la vunztwn
rigoureuse de n' importe quelle faute (mme si elle frapve ~es mnocents) a vour
effet d' assurer la vie et la vroprit des blancs. L~ system_e des !3oers et dt;s
Portugais ainsi que celui des indigenes est de punzr les negres a leur portee
pour les mfaits des coupables inconnus. Les innocents punis ou.leur pm;ents
vont ensuite chercher et punir les coupables pour l~ur avozr .ca.use ces
souffrances et dommages; et c' est ainsi que la paix publzque se mazntzent plus
51
 ou moins. (Chatelain Alida, Lincoln, 3.01.1898, C6, pp.8-11. C'est moi qui
souligne).
Peu apres, des parents des captifs vinrent trouver Chatelain: ils se
plaignirent amerement de la conduite bruta/e des soldats. Je leur fis
comprendre que je protegerais les gens mon service et les indigenes de ma
connaissance, mais que je ne pouvais pas intervenir aupres du commandant;;;
fave~; /de _gens inco~nus. ~e chef du villc:zge pill, quis' tait te nu cach, voyam
que J etms leur amz, sortzt de sa retrazte et discuta de la situation avec mes
travailleurs. /ls resterent pour le culte et c' est ainsi que j' eus un auditoire
assez nombreux et srieux. Quand les indigenes de la rgion se rendront bien
compte de la protection que nous pourrons accorder ceux qui s' tablirom
aupres de nous. q~elques uns viendront bientt former le novau d' un villag--;_
Alors les domestzques et les porteurs ne nous feront plus dfaut et nous
pourrons montrer ce que Jsus Christ fait pour le bien-tre matriel aussi bien
que pour les mes des A(ricains (ibid. C'est moi qui souligne).
La strat~ie missionn~ire qui se dgage de ces quelques lignes est on ne
peut plus cla1re: pour attirer les Caluquembe dans I 'isolat de civilisation
chrtienne qu '_tait Lincoln, Chatelain ~ouait la c arte d 'une certaine protection
c?ntr~ les exa~~10ns des ~old~ts po~t~gms. Ce qui est intressant ici, c' est que Ie
b1en-etre matenel et le b1en-etre sp1ntuel que pouvait fournir la station sont mis
sur u? pied d'galit_ par,Ie missionnair_e I_ui-m~me, et que Ie_s de~x types de
~oumture ~o.nt de pmr. C est le. cre~o m1sswnnaue de Chateiam qm s 'exprime
a ~ouveau ICI, selon lequella d1ffus10n du message missionnaire passait par la
mtse en avant des avantages de I 'acquisition de biens matriels selon Ie mode
en cou:s Ia_ st~tion. La suit~ de ce rcit est tout aussi explicite quant cette
volonte de dtstmguer la statwn et ses missionaires du reste des blancs de la
rgion et, implicitement, de promouvoir le lieu de la station comme "bouclier"
contre de futures exactions du mme type.
. Quelques jours plus tard, des missaires d'un chef de village caluquembe
vmrent fmre appel la capacit d 'intervention de Chatelain: vers 11 h. une
quinza_ine d' hommes bien btis et arms de fusils, d' ares et de fleches et
conduzts par des hommes dont j' avais fait la connaissance dimanche
m' apporterent de la part de Sanjundu, chef d' un village 3 lieues au sui
ouest, un petit pore et une corbeille de mais avec la requte que j' crivisse au
commandant Cruz pour lui demande r de relcher les 2 femmes et les 2 hommes
q~e l~s soldats avaient u_zlevs da~s leu~ village. Je me fis expliquer la
sztuatzon par leur porte-vozx et leur fis la reponse suivante: nous ne sommes
ni Boers ni Portugais, et nous n' avons rien voir dans cette affaire des vaches
et des soldats. Nous sommes les amis de tous et dsirons vivre en paix avec tout
le monde et_pour ce!a_ restons parfaitement neutres dans les querelles que
p~uvent av/o~r /nos vo~sl!'l~ Je ~e vous connais pas et je ne sais pas si vous me
~ltes la ~ente. Je n m Jamms vu votre village ni votre chef et ne saurais
zntervenzr en votre faveur aupres du commandant. Vu, toutefois, que le
commandant est mon ami et que j' ai piti des femmes et de leurs nourriswns
Je m~ dciderais peut-tre / ~c:!re si j' avais au pralable vu votre vitlage:
cause avec ~otre chef et verifie quelques unes de vos dclarations>>. Les
h~mmes se dec~arerent prts me conduire Sanjundu, et s' offrirent mme
m Y porter en tzpoya. Je mangeais quelque chose la hte, et peu apres midi,
52
nous partions au grand trot, les hommes de Sanjundu courant et sautant en
avant et autour de la tipoya comme des forcens, brandissant leurs armes et
hurlant plutt que chantant leurs tranges chants de marche. C' tait une
Jantaisie qu' ii_ eut valu la peine. de p~otographier ou mieux encore de
cinmatographzer et de phonographzer (tbtd., pp.13-15). Malgr ses rticences,
l
I
et une fois faite la connaissance du chef Sanjundu, Chatelain accepta de lui
venir en aide, scellant ainsi une premiere collaboration: je saisis l' occasion
pour m' enqurir plus minutieusement de ce que les soldats avaient fait, des
villages ou ils avaient pass, de l' endroit ou ils avaient trouv les vaches, du
nombre de personnes et de btes qu' ils avaient enleves. Enfin, je consentis
non seulement crire au commandant, mais a/ler le voir moi-mme afin
d' viter tout malentendu, si Sanjundu pouvait me procure r des porteurs de
tipoya. Au retour, deux ou trois d' entre eux pourraient rapporter de mes
Jardeaux rests chez le commandant et je les payerais en revenant Kukalla
(ibid., pp.17 -18).
Rentr la station, Chatelain apprit par ses aide-missionnaires que le chef
de Caconda avait dcid de prendre part lui aussi la razzia, avec une vingtaine
de soldats et une douzaine de wagons de Boers. Sa rponse est rvlatrice
d'une certaine conception de l'autorit portugaise, et des limites de sa propre
influence: cette fois, c' est srieux, rpondis-je, c' est une razzia en reg/e qui
se prpare. Malheur aux pauvres Caluquembes. Et, me tournant vers les
jeunes gens qui m' avaient ramen et qui attendaient mes ordres: naus n' irons
pas chez le Commandant.leur dis-je. Le Chefde Caconda, qui est plus grand
que le Commandant, a pass ici avec ses soldats et douze wagons de Boers.
Vos captifs sont avec lui. lnutile d' aller les rclamer chez le Commandant.
Moi,je dois rester aupres des miens. Vous, retournez aupres des vtres. Dites
Sanjundu que nous ne prenons pas part la guerre. Nous sommes vos amis,
mais nous ne pouvons rien faire contre le chef qui gouverne le pays (ibid.,
pp.19-20). C'est donc une politique de neutralit qui fut celle de Chatelain
durant cette premiere razzia; ainsi, il ne put qu'assister, impuissant, au dfil
des soldats et des Boers avec leur butin de guerre. Le rsultat de la guerre est le
suivant: huit ou dix indigenes tus et plusieurs blesss; huit out dix grands
vil/ages incendis; les autres saccags; les champs dvasts; trente-et-un
indigenes faits prisonniers (ils passerent au cordon devant notre tente); trois
cents ttes de gros btail et autant de petit btail enleves; treize wagons pleins
de butin ramens parles Boers. Le btail est partag galement entre le Chef et
les Boers (ibid., p.22).
Une relative impuissance du missionnaire face aux soldats mandats parle
chef de Caconda transparat du droulement de cette razzia. N'oublions pas
qu 'elle eut li eu environ un mo is seulement apres I' installation de Chatelain
Lincoln, qu'il ne possdait pas les moyens matriels de s'y opposer
physiquement et n'avait aucune prise sur les mcanismes juridiques et
politiques qui auraient pu entraver son droulement. Surtout, il convient de voir
que la maniere dont Chatelain ragit correspondait entierement ses options
missionnaires, et, plus largement, la politique habituelle des socits
missionnaires: aucune confrontation directe avec les autorits portugaises
n'tait l'ordre dujour, et le missionnaire ne pouvait que se contenter d'offrir
un espace l'abri des conflits de ce genre, afin d'inciter les indigenes venir
53
l
 s',inst~ller pres de. ce lieu, seule ma~iere, dans un premier temps en tout cas,
d, of~nr ~n ense1gneme~t suscept1ble de mettre en pratique la volont
d dificatwn morale .expr.Ime dans le plan de la Ligue Philafricaine. Et c'est
cet esp~ce neutre qm obtmt la r~connmssance des Caluquembe: les indigenes
d~s envzrons sa~hant et ;econnmssan~ que r:~us som"!es leurs amis et que nous
n avons pas pns part a la guerre m proftte du butzn, ii n'y a plus guere de
da~ger que f~s Caluquembes nous attaquent et se vengent sur nous du
traztement qu zls ont reu des autres blancs (ibid., p.26).
"Cette ?igression dans. le quotidie~ de la station, si fastidieuse puisse-t-elle
~ara~tre, n en es.t P.as m?ms r~latnce du type de rapports qui s 'tablit des
1 arn~e des m~sswnnaues phllafricains Lincoln entre ces derniers, les
autonts P?rtugm~es locales, les Boers et les Caluquembe. Mme si cette razzia
fut la dem1ere actwn de type militaire mene contre les Caluquembe, et que le
chef de .cacond~ fut rvoqu de ses fonctions cause de cet "exces de zele"
Chateiam n'avmt que peu de pouvoir face ce genre de menaces: il devait s'
cont~nter.de faire valoir la station comme un espace neutre afin d'viter d'tr~
trop 1~phqu~ ?ans l~s combats: Son action se situait ailleurs: elle touchait au
d?mame ~e 1 educa~10~, compnse comme un processus tres large et diversifi
d mculcatwn des pnnc1pes gnraux d'un esprit "civilis". En d'autres termes
p_our lutter c~mtre les exactions des divers blancs tablis dans le Caluquembe'
r!en n.e valmt l~s. ~rm~s mor~l~s, intellectuelles et spirituelles fournies pa;
1 espnt de. la, CIVIhs~twn chretienne que Chatelain voulait reprsenter. Ou
e?core: SI _I on prefere, c' est en procurant aux "sauvages" les c ls
d apprehensi?n du n;on.de repr~ent par les di vers acteurs du moment colonial
que Cha~elam espera1t fourn~r au David caluquembe la fronde qui lui
permettrmt de lutter contre la pmssance de frappe du Goliath blanc.
5.1.1. Une stratgie de soumission
Ch.atelain, naus l'avons vu, n'avait rien d'un leader rebelle ni d'un
rvolutw~naire, et l 'esprit qu'i~ ~enta d'insuffle~ aux Caluquembe en Ieur
donna~t.l.exemple de s~ ~eutrahte dans les conflits arms, de sa soumission
a~x deciswns des autonte~ portugaises, et en leur proposant le modele de
d_e~~loppement de sa. stat1on comn:e mode d '.accumulation pri vilgi et
legiti!fie aux yeux ?e
Dieu ne se voulmt pas du registre de la confrontation avec
la pmssance colomale8~. C'est ce qu'il exprima lors d'une confrence qu'il tint
avec neuf chefs86 de VIllages des alentours de Lincoln, la suite de demandes
85
c;ett~ po_s~tion de retrait. n~ tait pas ~oujou~s ~u goflt de ses collaborateurs missionnaires, plus
e~chns,a, c~uqu~r les autontes po_rtu~atse~. _Amst. C~atel~in dut-i} :remettre l'glise au milieu du
vtllage a 1 amve~ de la sec<;mde eqmpe d atde-mtsstonnatres amencains, sans que cela plaise aux
~o~veaux venus: J~ rappel~ts que J_e ~ les autorits sous !e contrle desquelles je vis, que
I mme _les Por~ugms malgre leurs dfauts, et que nous, en tant qu' ouvriers de la Ligue, devons nous
ab!temr de fatre de la politiq~e et faire CEuvre de la plus grande prudence dans nos paroles, et
meme da_ns, nos regards_, ce qw ne fut apparemment pas bien reu ni par Dowkontt, ni par Carson
~hatel~m a Chamberlam, Lt~coln, ~2:08.1899, Cll bis, p.45. C'est Chatelain qui souligne).
11 e;us.t~, d~ns notre travatl auss1 bten que dans les lettres de Chatelain, une certaine confusion
dan_s_ I_ uuhsauon des term~s p~rmettan_t de dfinir les diffrents niveaux de la hirarchie des
soctetes caluq~embe en J?!rrucuher, ~t ovtmbundu en gnral. En fait, !e royaume ovimbundu tait,
comme nous I avons deJa remarque avec les nuances de rigueur quant Ia ralit de son union
l
54
rptes qu'on lui avait adresses pour qu 'ii tablisse une sous-station dans tel
ou tel village: sans longs prliminaires, j' en vins aux affaires, et leur fis
connaftre !e but pour leque! je dsirais confrer avec eux. 1) Comme tant de
chefs et de particuliers viennent me demander des conseils, du travai!, ou ma
protection, et comme bien des gens m' ont tromp quant leur nom, leur chef et
[eur vil/age, ii fallait pour I' intrt de tous que je connusse les chefs
personnellement et que je les visse dans leurs vil/ages, en prsence de leur
sujets, et que je visse ces derniers dans leur famille. 2) Comme nous avons t
[eurs amis dans /e pass, et que nous sommes toujours prts leur faire du
bien, les chefs devraient raliser qu' ii est de leur intrt autant que du ntre
(Jll' leur tour ils nous traitent en amis et nous fournissent. contre honnte
12-aiement. leurs produits indigenes. des ouvriers et des porteurs pour
Benguella. 3) Quant la couverture qui avait t vole d' un homme de
Citungu, et la crainte d' une attaque du peuple de Citungu, et les querelles
provenant de ce vol entre les peuples de Nambalu et de Djamba [ ... ], je
dclarais ma rsolution de ne pasme mler de leur querelles intestines, except
lorsque par mes paroles, je pourrais rtablir la paix et empcher les hostilits,
mais que je ne prendrai jamais /e parti de personne; que ce sont le Chef de
Caconda et le Commandant de Hanha qui sont les autorits lgales du pays. et
gue c' est eux qu' ii faut a/ler pour dcider toutes les importantes questions en
cas de querelles (Chatelain Chamberlain, Lincoln 1.03.1899, C9, pp.l4-15,
repris en partie in A.A., pp.254-257. C'est moi qui souligne).
On voit ici que Chatelain faisait galement partie du jeu politique des
Caluquembe, et des rivalits entre les diffrents chefs: la prsence d'une sous-
station de la Mission Philafricaine dans le giron d 'un chef tait un enjeu
politique de taille, de mme que le simple fait de demander assistance ou
conseil Chatelain, et le soutien du missionnaire tait l'ventuel prlude une
redistribution des c artes de 1'influence politique des diffrents chefs
caluquembe entre eux, comme en tmoigne le fait que l'on vint lui demander
de prendre le parti pour un village dans une affaire banale de vol. Ceci sera
encare plus vident lorsque naus tudierons la place qu 'ii tint dans le processus
d'lection d'un nouveau roi du Caluquembe. Il est intressant de remarquer que
Chatelain refusa d' entrer dans c e jeu et que, tout en critiquant les exces des
autorits portugaises locales, il tenta de promouvoir leur contrle sur les
Caluquembe en conseillant ces derniers de s 'en remettre elles pour le
reglement de toute affaire d 'importance.
La suite des propos de Chatelain lors de cette confrence est encare plus
explicite quant I' importance que revtai t pour 1ui 1'apparente neutralit de la
station, et quant sa conception des relations entre les indigenes et les autorits
portugaises: je leur rptai clairement ce que j' avais dit chacun
individuellement, que nous n' avons absolument aucun but politique, ni aucune
politique, divis en sous-royaumes, dont le Caluquembe. Ces sous-royaumes taient eux-mmes
subdiviss en groupes de villages dont le cri tere de regroupement tait I 'appartenance clanique, et
qui taient dirigs par un "soba" (roi ou chef). Dans les villages tait encore reconnue l'autorit des
"sekulus" (anciens); Chatelain tait considr comme !e "sekulu" de Lincoln. Parfois, Chatelain
utilisait !e terme "sekulu" pour dsigner le chef d'un groupe de villages; le terme "soba" tait peu
usit. Enfin, les Chefs de "concelho", comme celui de Caconda taient bien entendu des
reprsentants de I 'administration colonial e et n 'avaient aucun rapport avec la hirarchie
"traditionnelle". C'taient des Portugais ou des multres assimils ("assimilados").
55
autorit politique, que naus ne voulons pas leur pays; que naus ne recherchons
ni leur cire ni leur ivoire pour gagner de l' argent comme les commerants; que
notre but en venant naus tablir au milieu d' eux est de leur apprendre
connaftre la volont de Dieu, leur crateur et pere, comme ii est le ntre;
l' amour de sonfils Jsus, qui est mort pour naus racheter de l' esclavage et du
pch et de Satan; ainsi que la glorieuse esprance de la vie ternelle et de la
flicit cleste; de leur faire connaftre aussi que boire le rhum, vendre et
acheter des esclaves, pratiquer la sorcellerie sont des pchs devant Dieu et les
ceuvres de Satan; et que, s'ils veulent sortir de leur tat d'infriorit vis vis
des Boers et des Portugais. qu' ils craignent. il faut qu' ils rejettent leurs
coutumes indigenes. adoptent les bonnes mceurs des blancs. qu' ils apprennent
!ire et crire la Parole de Dieu. J' ajoutai qu' cet effet naus avons des
hommes qui peuvent travailler le bois et le fer, des mdecins qui ont des
remedes pour leurs ma/adies, et un petit magasin ou ils peuvent se procurer
des articles utiles sans avo ir la peine de faire un long voyage pour les ache ter
87 (ibid., pp.15-16. C'est moi qui souligne).
La dfense des intrts des Caluquembe passait donc, dans l'esprit de
Chatelain, par leur entre de plein pied dans le "jardin" de la c i vilisation; elle
consistait en un processus d'abandon de coutumes incompatibles avec une
existence de "civilis" et en une rgnrescence dans un nouvel esprit, que
seule la station tait en mesure d 'insuffler. Cette volont d' assurer le
dveloppement "civilis" des Calquembe sous-entendait la ncessaire
domination d'une puissance coloniale en tant que reprsentant du monde
moderne, pour autant que cette derniere accepte en son sein la prsence des
agents de la moralit chrtienne qu' taient les missionnaires. Ainsi, les
tentatives indigenes de renversement de 1'ordre colonial des choses devaient-
elles tre combattues sans hsitation, mme si, dans le fonds, leurs
revendications taient lgitimes parce que dcoulant des exces et des injustices
commis par les administrateurs ou les commerants portugais. C'est cette
position que Chatelain exprima au moment de la rvolte du Bailundu: Bcers,
Portugais, mtis, noirs, tout le monde que j' ai vu ici est d' accord pour dclarer
que les noirs rvolts ont t pousss au dsespoir par des abus et un trafic, ou
plutt un vol d' esclaves qui dpassent tout ce qu' on peut imagine r dans nos
bons pays civiliss. Mais, si justes que soient les plaintes des noirs. ii faut que
l' autorit s' imvose var la force et punisse les crimes commis contre les blancs.
afin de maintenir le prestige de la race conqurante (Chatelain Alida,
Lincoln, 3.08.1902, C13, p.17. C'est moi qui souligne).
5.1.2. Une relation ambigue
L'activit de Chatelain dans ses rapports avec les autorits portugaises
tait ambigue. D'une part, il fit en sorte que les Caluquembe acceptent le
prncipe de leur soumission l'administration coloniale, et les incita acqurir
87 Cette citation fournit un nouvel exemple de la prdominance du caractere ouvrier et commercial
de la station: un lien est directement tabli entre l'apprentissage des "bonnes mreurs" de la
civilisation occidentale et les avantages matriels de la station, ou 1'on peut bnficier de la
technologie des artisans, de remedes et des soins de mdecins, et de marchandises que I' on ne
trouvera pas forcment ailleurs. Ou sont donc passs l'Evangile et l'enseignement religieux?
56
les moyens susce~tibles de les rendre moins dmunis dans la confrontat'
a~ec le, ~onde occ1dental. qu,e les Portugais .reprsentaient. En c e sens, on p~ou~
?1re qu II se fit, ma.lgr~ lm, 1 agent du ~olomahsme. Son reuvre visait en effet
wculqu~r les pnnc~~es moraux, mtellectuels, spirituels, mais aussi
~conom1ques88 et pol~t1ques, du monde .dont taient issus ceux qui peu peu
mstallerent leur c?ntrole. sur le p~ys ov1m~und~. II fut mme un prcurseur,
dans la. mesure ~m son ~nterv~ntwn eut h eu b1en avant que la domination
portugmse ne smt effectiVe. D autre part, son plan lui-mme tait en totale
con~r~di~tion avec les pratiques et les intrts des autorits portugaises, qui
partiCipment largement au trafic d 'esclaves, pratiq uaient le commerce de 1'eau-
de-vie avec les indigen~s, a~aient pour. habitude de piller les villages indigenes
p~ur. se p~ocurer ce~tams biens . et qm, en bref, reprsentaient tout ce que le
mi~swn!lmre tr~uvmt de pl~s. abJect dans un~ ~ivilisat!on occi?entale exporte
qm .osmt se, pr~tendre ch:etienne. 11 eut d mlleurs a se plamdre maintes
repnses de 1 attltude des ~1vers commandants du Hanha, puis du Caluquembe,
de celle des chefs successtfs de Caconda, et de celle de leurs soldats, qui sous-
pay.s, .e~timaient q~ 'il tait normal pour eux de se procurer par la force ~e que
les md1genes refusa1ent de leur vendre ou de leur offrir.
A l'inverse, la maniere dont Chatelain et la Mission Philafricaine furent
considrs par les autorits portugaises est galement ambigue. Nous avons
d~j n.ot qu 'elle avait volu dans le temps, passant d' une certaine
btenvetllance dans la premiere moiti du sjour de Chatelain Lincoln une
hostilit ouverte la fin de son sjour. Par exemple, le chef de Caconda fit
consulter Chatelain, en 1900, au moment ou il fut dcid d 'installer un nouveau
commandant ~ilitaire dans ~e Caluquembe, ce que Chatelain avait appel de
ses vreux depms longtemps: 1l [Frana, second du Chefe] me dit que !e Chefe et
~ui ~v~ie~t envfe de nomr:z~r u~ blanc comme Commandant du Caluquembe, et
zl d~szrau avo.zr mon opz~z~n a ce sujet. Je fui dis que, si l' on faisait un bon
chozx, ce sermt e'! effet des1rable, mais qu' un mauvais blanc serait pire que le
Commandant n01r Kangwe ( demeurant Kaseke peu prh; quatre milles
l' est de naus). Frana me demanda si j' aiderais le Commandant par mon
influence au c as ou l' on choisirait un qui serait amical. J e l' assurais de
nouveau~ que)e ne.,m~ mlerais jamais d' affaires politiques, mais que si le
Chefe d~szrmt que J mdasse un nouveau Commandant, je ferais volontiers tout
~.e c;ue )e pou:rais pour les a~t~~its l~galem~~t tablies. [ ... ] D' apres c e que
J m compns, li [Frana] aurmt lmtentwn de fmre nommer son employ comme
Commandant du Caluquembe et d' obtenir des porteurs par son injluence. }e
88 L es f on d emen t s t h'eonques
. d es pnnCipes
. . ' .
econom1ques de Chatelain, nourris, comme nous
l'avo!ls vu, des prceptes et. habitudes morales de l 'thique protestante, ne correspondaient
cert~I~ement pas to~t fait au.x conceptions conomiques des entrepreneurs et autres
ad~mms.trateurs colomaux portugais c~tholiques, qui ne portaient pas en eux le mme bagage
theolog1que que le protestant Chateiam. II est vrai aussi, mais c 'est un probleme qui ne nous
concerne qu'indirectef!lent, que le "c~pitali~m~ occ~d~ntal" n~ r~co~vrait pas une ralit identique
dans tous les pays OCCidentaux, et qu une differenciatiOn serait a fa1re entre les divers fondements
- nota~ment t~ologiques- des systemes capitalistes, en fonction de leur trajectoires historiques
resp_ectives. D autre part, comme la colonne vertbrale de notre travai! est constitue des
parti~ula~ts protest.antes en matiere .de travai!, de consommation, et de justification pour Ia
f~uctificat~o~ du c.apital, entre autres, Ii ~erai_t q~elque peu suicidaire de nier les spcificits de
l reuvre mtssionnaire protestante dans ses 1mphcauons et prolongements conomiques.
57
crois comme vaus, me dit-il, qu' la longue on peut obtenir plus de porteurs
par la douceur que par la rude mthode des soldats que le Chefe envoie
(Chatelain Chamberlain, Lincoln, I9.0l.I900, CIO, pp.89-94).
C'est l'influence de Chatelain sur les Caluquembe qui est reconnue ici, et
le chef de Caconda semble avoir fait une bonne lecture de la stratgie du
missionnaire, puisqu'il lui demanda de contribuer la soumission des
Caluquembe l'autorit du nouveau commandant. D'autre part, il est
intressant de voir un officiel portugais se faire le dfenseur de la "mthode
douce" dans les relations commerciales avec les porteurs indigenes,
I' encontre de la violence gnralement utilise par les soldats portugais. II faut
bien sr faire ici la part des fleurs lances au missionnaire pour qu'il accepte
une collaboration toute I 'avantage des autorits du "concelho" de Caconda,
mais il n'en demeure pas moins que la capacit de Chatelain tre un
intermdiaire utile entre autorits portugaises et Caluquembe, grce sa
considration parmi ces derniers, tait reconnue, de mme que sa bonne
connaissance de la topographie du pays, puisqu 'il fut galement consult pour
le choix de 1'emplacement du "fort" du commandant. Et, lorsq ue Chatelain
demanda son ami Cruz, ex-commandant du Hanha, si la rumeur qu'avait fait
courrir un de ses aide-missionnaires, selon laquelle la Mission Philafricaine
allait tre bannie parle gouvernement, tait fonde, Cruz se leva tout indign et
dit que [ ... ] le gouvernement n' avait aucune intention de ce genre et n' tait pas
assez fou pour se lancer dans des troubles diplomatiques; que, lorsqu' ii vit que
!e Chef [de Caconda] cherchait naus ennuyer, ii I' avertit en particulier en !ui
disant: Chatelain est calme et patient; il suppportera beaucoup en silence;
mais si vaus allez trop lain, vaus courrez un grand danger etc' est vaus qui en
souffrirez. ll ne publiera rien sans y tre forc, mais quand il le fera, ses
rapports seront non seulement dans le Portugal, mais dans tout le monde
civilis. Ne vaus imaginez pas qu' il est inconnu! >>89 (Chatelain Chamberlain,
Lincoln, 7.02.I900, CIO, p.I06).
Chatelain se retint de jamais publier quoi que ce soit qui puisse nuire aux
autorits portugaises, et ne dnona jamais publiquement tous les a bus qu 'il
constata Lincoln. Au contrare, il demanda sa s<rur et ses diffrents
correspondants rguliers de censurer des rapports publis l 'intention des
souscripteurs de la Mission les passages trop offensifs de ses lettres. Malgr
cette position de retrait, Chatelain s'attira, par sa seule prsence et par son
action, 1'hostilit ouverte de tous ceux dont la marge de profit risquait de se
trouver rduite du fait de son opposition au trafic d'esclaves, la vente du
rhum, et plus gnralement de sa protection des Caluquembe. Ainsi, la fin de
son sjour fut-elle marque du sceau de la menace, et Chatelain fit-il son
possible pour que les gouvernements amricain et suisse assurent une
quelconque protection la Mission, parce qu'il craignait de se faire assassiner
et de voir la station dtruite. De plus, il eut l'impression d'tre confront une
hostilit gnralise 1'gard de tous les protestants: la perscution de tous les repondre, le gouverneur la renvoya au Chej [de Caconda] avec une annotation en en-tte
Protestants semble commencer de la part des plus hautes autorits
provinciales. La perscution religieuse vient sans doute de la Mission
89 II ressort de cette citation que l'crit tait dot d'un certain pouvoir symbolique parmi les
administrateurs coloniaux, et non seulement parmi les Caluquembe, comme nous le relevons plus
loin (voir note 93).
58
Catholiq.ue Romaine (bien que les Peres soient personnellement plaisants); elle
se combme dans I' esprit des colons portugais infideles avec la haine amere de
tous les blancs et ~oirs ou multres civiliss contre qui que ce soit qui
condamne le marche du rhum ou des esclaves (Chatelain Alida, Lincoln,
7.04.I906, CI8, pp.32-33)90. Et le commandant du Caluquembe, dont
Chatelain avait contribu 1'installation, ou qu'il avait en tout cas appel de ses
v<rux, s'avra en fait tre l'un de ses pires ennemis: Esteva est toujours
notre fort, plus insultant que jamais, dpouillant les indigenes avec ses soldats
plus ouvertement que jamais; et ces sclrats de soldats se vantent aupres des
indigenes: Chatelain a t oblig de payer 50$ et 25$ Caconda, sous-
entendant ( s' ils ne le disent pas ouvertement lorsque je ne suis pas l): fl n' a
pas. pu se sau~~; lui-m?me; co'!lment pourrait,-il vous aider ? Et je crois
vrazment que Sl J essayazs de plazder en faveur d un esclave vol ou battu, cela
ne pourrait fui attirer quedes coups cruels supplmentaires; il pourrait mme
tre tu. Tout les indications portent croire que si le gouvernement de
Lisbonne a cabl quoi que ce soit mon propos, les autorits locales et celle de
Benguella ont compris qu' elles doivent me rendre la vie plus difficile
(Chatelain Alida, Lincoln, 30.07.1907, p.276).
L'attitude des autorits portugaises vis--vis d'une mission protestante
in~talle dans une rgion qu 'elles ne contrlaient que partiellement, et le
ghssement que 1'on peut percevoir dans les rapports entre missionnaires et
administrateurs mesure que le contrle du territoire par les forces coloniales
se fit plus important, sont d'un grand intrt historique et mriteraient que l'on
s'y arrte plus l~:mguement. Dans notre cas, il suffit de planter le dcor, comme
nous l'avons !mt, pa~ce qu.e ce sont les i~cidences d.e cette situation historique
sur la. stratg1e m1SS1?nna1re et sur la m1se en pratique de cette stratgie qui
n?us mtress~nt. ~a~s c' e.st un~ chose de souligner les ressorts principaux
d une stratg1e m1sswnnaue; c en est une autre de tenter de percevoir la
maniere. dont les prceptes donns par Chatelain furent accepts, refuss, ou
appropns leur avantage par les Caluquembe. Comment ces derniers
apprcierent-ils les relations privilgies et ambigues entre Chatelain et les
reprsentants locaux de l'administration coloniale ? Furent-ils sensibles la
volont de soumission ces autorits prne parle missionnaire ? L'on est
nouveau confront au probleme des sources utilises pour ce travai I lorsqu 'il
s'agit de rpondre ce genre d'interrogation, car tout y est analys travers le
prisme plus ou moins dformant du missionnaire; c'est entre les lignes qu'il
faut chercher les lments d'une rponse caluquembe au propos ducatif du
90 Chatelain, en rapportant une discussion qu'il eut avec le nouveau Chef de Caconda en 1907,
nous apprend qu 'ii ne fut jamais considr comme un missionnaire par les autorits portugaises, et
notamment par Ie gouverneur de Benguela, parce qu 'il n' avait aucune reconnaissance officielle en
tant que tel. J?s lors, ii n'tait q~e commerant. Chatelain avait crit une lettre au gouverneur de
B~nguela, lm demandant protecuon contre les menaces qui pesaient sur la station. Au lieu d'y
deman.dant: qui est Hli Chatelain. ? Y a-t-il une autre mission Caconda que la mission
catholtque ? etc. ? Le Chef me mentwnna ces deux questions pour prouver que /e gouvernement
ne me connaft pas, ni ne reconnaft notre mission. li dit: }e ne peux reconnaftre comme
missionnaires que ceux qui montrent un document officiel prouvant qu' ils sont reconnus par /e
gouve:nemen~. [ ... ] C' est pourquoi je ne vaus connais qu' en tant que commerant, qui a pay pour
obtenzr. une lzcence de commerce, et en tant que te/ je vaus protegerai, en cas de besoin, dans
I' exerczce de vos activits commerciales (Chatelain Alida, Lincoln, 11.05.1907).
59
m1sswnnaire, ou, autrement dit, en analysant certaines des pratiques des
Caluquembe que rapporta Chatelain.
5.1.3. La lecture caluquembe du lien entre Chatelain et les autorits
portugaises
On peut voir deux sortes de raction, ou plutt deux temps diffrents, aux
propositions que Chatelain fit aux Caluquembe de venir s 'installer pres de la
station pour qu'il puisse leur dispenser l'enseignement qui devait leur permettre
de ne plus avoir craindre les Portugais ou les Boers. Tout d'abord, peut-tre
impressionns par la position des missionnaires philafricains lors de la razzia
que nous avons voque, certains chefs de village s' tablirent dans le giron de
Lincoln: Sanjundu doit maintenant venir btir un village tout pres de nous, afin
d' tre plus tranquille, et un noir civilis de Quillengues qui m' a vendu du
btail, dsire aussi venir s' tablir sous notre gide. De diffrents cts les chefs
( sekulus) me demandent de btir une maison au mi/i eu d' eux. Les portes
s' ouvrent devant nous. Sommes-nous dignes d' entrer ? (Chatelain Alida,
Lincoln, 2.07.1899, C9, p. 99); Sakanjila, la suite de Sanjundu, vient
construire un vil/age pres de Lincoln pour des questions de scurit (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 19.07.1899, C9, pp.145-146). On peut mme avoir
l 'impression que Chatelain gagna, en parti e en tout c as, son pari de faire
reconnaitre et accepter les autorits portugaises par les Caluquembe, lorsque,
suite une visite qu'il fit au nouveau commandant du Hanha, accompagn de
porteurs caluquembe, il rapporta que les porteurs, reprsentants quelques
villages caluquembe, ont eu une impression favorable du nouveau
Commandant, et ils en donneront une bonne image une fois retourns chez eux;
ils seront heureux de le voir ici, et ils ne craindront plus les soldats. lls
reconnaftront franchement la domination portugaise et accepteront les lettres
et les drapeaux que le Commandant pourrait leur remettre (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 16.03.1899, C8, pp.165-166).
L'attractivit de Lincoln en tant que bouclier contre les exactions des
soldats portugais volua toutefois au mme rythme que les relations entre
Chatelain et les autorits coloniales. Chatelain fut mme victime de ses propres
convictions, puisque la prsence d'un commandant militaire blanc dans le
Caluquembe entraina la longue une recrudescence des rapines commises
!'encontre des indigenes. Le commandant n'avait pour but que de s'enrichir le
plus rapidement possible et, extorquant de l 'argent aux soldats sur le peu qu'ils
recevaient, il les poussait en fait au vol, tout en leur donnant lui-mme
l'exemple d'une accumulation de richesse par la violence. La consquence de
ceei ne se fit pas attendre: au moins six vil/ages caluquembe, d' apres c e que je
sais, se sont dj dplacs pres des frontieres des Quillengues et du Hanha afin
d' tre aussi loin que possible des reprsentants rapaces des autorits civilises
(Chatalein Chamberlain, Lincoln, 18.11.1904, p. 80). Il existe donc un
parallele entre les relations de la Mission Philafricaine avec les autorits
coloniales d'une part, et les rapports des Caluquembe avec la Mission, d'autre
part. Si Chatelain sut habilement mettre en avant sa capacit d'intermdiaire et
de mdiateur pour attirer les Caluquembe vers Lincoln, ces derniers furent
contraints de constater les limites de ce pouvoir de mdiation, et la popularit
60
de la station parmi eux en souffrit, du moins en ce qui concerne la possibilit
qu'elle pouva!t ~eprse~t~r "d'arrondir les angles" de la domination portugaise.
La soumission poht1que- et ses multiples consquences ambigues- ne
fut pas le seul lment de _I~ stratgie que prna Chatelain pour 1' attitude des
Calu_quembe f~ce aux admm1strateurs portugais; il estimait aussi qu'ils devaient
s 'umr et constituer une entit politique bien dlimite, avec une autorit connue
et reconnue, afin de faciliter le dialogue avec l 'administration coloniale.
Suite" la razz}a que nous avons voque plus ha~t, sept chefs caluquembe
furent arrets et detenus au fort de Caconda, et certams de leurs sujets vinrent
demander assistance Chatelain: j' ai eu la visite de quatre noirs ou multres
semi-civiliss qui habitent les rives de la riviere Chikuila mi-chemin entre
notre station et Caconda. lls taient venus avec une douzaine d' habitants des
villages bruls lors de la guerre l' est de _naus pour me prier d' crire au chef
de Caconda en fa_veur de l~urs chefs de vzllages retenus comme prisonniers
Caconda. Il aurmt faliu voz r cette caravane de noirs habills l' europenne et
l' africaine portant un grand pore li par les pieds dans une corce d' arbre
deux plantes de bananiers, desplantes de goyavier, des sacs de haricots, de;
nattes et des corbeilles d' oignons. C' tait dcidment pittoresque. J' ai crit au
chef de Caconda, et ii m' a rpondu qu' ii avait immdiatement demand au
gouverneur de B~nguella la permission de relcher les sept prisonniers
Caluquembes quz sont encare Caconda (Chatelain Alida, Licoln,
26.03.1898, C6, pp.55-56). Cette demande fut couronne de succes: le chef de
Caconda a tenu ~~ p~omesse de m~ttre en libert les sept chej:'l de villages
Caluquembes quz etment encare pnsonniers au fort. Aujourd' hui, 2 d' entre
eux, les chefs Kambulungu et Savusobua, villages que j' avais visits avant la
g~~r:e/ sont. venus m~ voir, a.cc~'!!pagn~s d' une grande suite et du negre
czvzllse IJ_om.mgo don! )C vou~ az deJaparl~ dan~'l une lettre prcdente. Le Chef
leur avalt dlt de vemr se presenter a mOL apres leur retour dans leurs foyers
(Chatelain Alida, Licoln, 6.05.1898, C6, pp.80-82). Fort de ce succes
diplomatique, il soumit ses interlocuteurs l'pineux probleme d'un roi ou chef
reprsentant l'autorit indigene du Caluquembe (le roi prcdent avait t tu
une anne auparavant par les troupes du commandant Cruz): nous avons
t
abord la question ~e l~ction ~ un nouveau chef suprieur ou roi pour tout
le Ca{u9uembe, e~ J az fazt valozr tous les avantages qu' il y aurait pour les
au!onte~ portug~_zses, P,_Our notre mission et mme pour les indigenes eux-
me_m~s a ce qu ~~ y eut un responsable par l' intermdiaire duque! nous
puzsswns commumquer avec les diffrents vil/ages dans leur ensemble et ceux-
ci nous communiquer leur tour leurs requtes et leurs plaintes. Domingo m' a
fortement appuy. I! propose comme roi un fils dj g de l' ancien roi H ekele
qui a, paraft-il, laiss assez grand renom. [ ... ] Je recommande aux
Ca~uquembes de se ~ou"!ettre franchem~~t .aux autorits portugaises, de payer
fidelement les contnbutwns, et de se czvzhser le plus tt possible. C' est l te
se~! m??en d' chapper a.ux razzias. Ainsi comme mdiateur et pacificateur, je
puzs deja rendre des servzces au gouvernement, aux indigenes et la mission 91
(ibid.).
91 C' t t t I' 't d d
.,es ou e . e en ue ~~ c_onceptwns
mtsswnnatres qui nous est rvle dans cette
de Chateiam
demtere p_hrase. son .but n _et~~t pas d~ sauver les Caluquem_be contre leurs oppresseurs portugais ou
boers, mats de contnbuer a I edtficatiOn morale de tous, noirS et blancs confondus. Tous les acteurs
61
 Pour que le Caluquembe soit intelligible aux yeux du missionnaire, il
devait reprsenter une entit unie. On retrouve ici la volont d'imposer un ordre
une ralit qui dpassait les cadres de comprhension des nouveaux arrivs en
Afrique, afin de la faire "coller" au modele occidental de division des socits,
volont que nous avons dj relev dans le domaine de la rflexion
linguistique. C'est d'ailleurs, logiquement, avant tout pour les autorits
portugaises et les missionnaires - et mme pour les indigenes -
qu 'importait 1' existence d'une seule autorit politique dans 1' ensemble du
Caluquembe.
Les Caluquembe ragirent de maniere intressante la proposition de
Chatelain: ravis, certainement, par le rle qu'il avait jou durant la razzia et
apres, pour obtenir la libration des chefs arrts, c'est Chatelain lui-mme
qu'ils demanderent de remplir la fonction de roi du Caluquembe: Muteka-
Kalundu, un des notables du roi Njila-Hulu, est venu me proposer de m' amener
des porteurs de tipoya pour aller la ronde visiter les chefs de villages et
recevoir leurs hommages, et devenir le "osoma" (chefou roi) de la contre. Je
m'y suis nettement refus, dclarant que le pays appartient aux indigenes et au
Portugal et que nous-mmes naus recevons nos terres du gouverneur de
Loanda, qui est l' autorit politique laquelle nous devons tous naus soumettre.
Les noirs craignent-ils une nouvelle guerre ou tait-ce une feinte pour voir ce
que je dirais ? (Chatelain Alida, Licoln, 11.11.1898, C8, pp.84-85). 11 est
difficile de ne pas voir dans cette demande une reconnaissance des avantages
politiques que les Caluquembe entrevoyaient dans la station de Lincoln.
Chatelain tait important parce qu'il tait le gage d'un mdiation possible avec
les autorits portugaises, mais il tait aussi un atout de poids dans les rivalits
entre les diffrents chefs du Caluquembe92.
Malgr les conseils pressants de Chatelain, et comme son refus fut suivi de
celui de plusieurs Caluquembe dsigns comme roi, ce n'est que plus d'une
anne apres la premiere mention d'une nouvelle lection que fut choisi celui
qui accepta cette fonction. Les Caluquembe ne furent donc pas aussi sensibles
que 1'avait espr Chatelain la ncessi t de se prsenter en front uni devant
les autorits portugaises pour leur faciliter la tche. Il est intressant de relever
que l'utilit de l'installation de Kavalu, le nouveau roi, dans l'ancienne cit
royale tait bien plus vidente pour la Mission Philafricaine et le commandant
du Caluquembe que pour les Caluquembe eux-mmes. Pour les missionnaires,
elle tait le gage d 'un accroissement de la population indigene pres de la
de la scene coloniale taient compris dans le Royaume de Dieu qu'il cherchait reconstruire
partir de Lincoln, vritable arche de Noe destine sauver les hommes du dluge de matrialisme,
de paganisme et d'irrligiosit qui les submergeait.
92 Chatelain prit conscience du rle de ces facteurs de politique interne apres avoir cru que les
rticences des Caluquembe face une nouvelle lection n'taient dues qu' leur crainte de voir se
rpter la msaventure survenue au roi prcdent: cette lection d' un nouveau roi m 'explique
pourquoi dernierement plusieurs noirs m' avaient dit: nous ne voulons pas de roi /' ancienne
ombala (cit royale); nous ne voulons d' autre roi que toi; c' est toi qui a reconstitu notre pays.
Nombre de chefs de vil/ages prferent naturellement leur indpendance anarchique, et peut-tre
ont-ils des griefs personnels contre le nouvel lu. Je comprends aussi maintenant pourquoi Njila-
Hulu, le roi /' ouest de nous, m' avait fait proposer d' aller recevoir /' hommage des villages
caluquembes et de m' riger en roi, ce que naturellement j' avais refus. Njila-Hulu et les rois du
Caluquembe ont r longtemps jaloux I' un de I' autre, et Njila-hulu craint que /e nouveau roi ne
I' clipse bientt (Chatelain Alida, Lincoln, 30.11.1898, C8, pp.52-53).
62
station, facili~nt ainsi le, trav~il d 'vanglisation: il est de plus en plus sur que
Kavalu va reoccuper l a~cze~ne ombala de Caluquembe en tant que roi
(os~"':a) avant la.Jm de l annee. C:e~a agr~ndira largement les populations
a~ozsmantes, et sz Ka~alu est aussz.bzen qu on le dit, naus nous seront d' une
azde mutuelle dans bzen des domames (Chatelain Chamberlain Lincoln
2.07.1900). Pour_le commar:tdant, les sujets du roi constituaient ~ne main~
d'reuvre apprCiable, qumqu'un peu rticente: je reviens de chez le
Cor:zman1ant,. do~t les constructions principales seront bientt acheves.
mazson d habztatwn po~~ fui et famille, cachot et chambre de sentinelles~
burea~ e~ char;zbr~ de vzsue, huttes des vingt soldats. Kavalu, le roi, s' est un
peu fau tzrer l orezlle pour fournir le monde pour la_ corve; mais la fin, les
Caluquembes y sont venus en joule (Chateiam Ahda Lincoln 28 11 1903
C15, p.2). ' '
"La manie~~ dont Chatelain mit en reuvre ses qualits d'intermdiaire entre
les ~auvages ~aluque_mbe et le_ monde civilis tel que reprsent par les
autonts P?~uga1ses tmt tout fmt conforme ses prncipes missionnaires, en
ce sens _qu 11 s~ conte~ta de prsenter 1~ modele de la station comme unique
altemative 1 mscunt que les exact10ns des soldats faisaient naitre dans
l'e~sem~le du Caluquembe. Elle tait aussi conforme la lattitude d'action
qu'Il avmt en tant que "simple" missionnaire face la Ioi du plus fort instaure
pa~ le~ ~eprsenta~ts l~)Caux de l'a~ministration portugaise. Mais, malgr la
p:ec~nt~ _d~ s~ Situation, Chateiam put se prvaloir de quelques succes
d estime. I1 mc1ta le commandant du Caluquembe demander sa mutation car
selon sesyropres termes, ii neyouvait pas ~e ~aire ~uffi~amment d'argent 'dan~
ce!te rgwn cause d~ la p_re_sence du miSSIOnnmre; 11 permit la Iibration,
~r~ce des lettres93 qu 11 cnvit au chef de Caconda, de plusieurs Caluquembe
mJ~Stement _emmens lor? de razzias orchestres par des soldats portugais; Ia
s~atwn de Lmcoln fu! t<?UJOur_s pargne, et ainsi pu continuer d'enseigner, par
1 exemple d~ ses miSSionnmres, par le travai! et le commerce, les cls de
com~rhens1on. du monde dit "civilis" aux Caluquembe qui vinrent y
travmller, ou q~1 commercerent avec elle. Le poids de la Mission Philafricaine
n~ retrancha nen l,a capaci.t_ ?es _indigenes dtourner Ieur profit Ies
d1~frent? asp~cts de 1 reuvre CIVIhsatnce du missionnaire, bien au contraire: ils
pn~ent b1en v1te la mes~re des avantages que pouvait confrer la station et une
a~hance pl~s ~u mm?s tacite avec Chatelain, aussi bien en matiere
d accumulatwn e~onom1que que dans le domaine politique.
Les Portugal~ ne furent pas les seuls constituer une menace pour Ies
Caluq~embe du ~ait de leur propension_ acqurir par la force c e que leur faible
pouvo1r conom1que ~e leur pern;ettmt pas d'obtenir. En fait, la plus grande
~enace dans ce domame fut ,repres,e~te parles Quanhama, peuple du sud de
1 Angola actuei, provenant d une regwn que les Portugais ne contrlaient pas
!3 ~ha.telain,du Che,f,
estm~tt~n
fut presque submerg~ de demand;s de lettres pour toutes sortes de motifs,
d~ ~n
Cac<?nda ou d autre representam des autorits portugaises, ou de certains
chefs m~tgen~s. ~ ecnt av~It un certam pouvoir symbolique, comme en tmoigne 1'extrait suivant:
~us ~rop dslrale?t q~e }e leur donn.asse une l~tt;e. 1/s ne pouvaient guere dire qui la lettre
. evau e~re adressee fl_l au nom de qul elle devalt etre crite, ni ce qu' elle devait dire. Tout cela
lmportau fo:t peu, pulsqu~ l~s personnes que cela concernait ne savaient pas /ire. fls ne savaient
reme pas ~~ la lettre deval! erre en anglais, portugais, hollandais ou u-mbundu. lls dsiraient une
ettre et vml tout (Chateiam Alida, Lincoln, 27.01.1899, C8, p.ll3).
63
encore au tournant du siecle, et qui pousserent jusque dans la rgion de Lincoln
leurs ardeurs guerrieres, pi.llant. de multipl~s rep~ises plusieurs villages
caluquembe. Nous allons vmr mamtenant quel 'boucher" Chatelain offrit aux
Caluquembe contre ces razzias.
5.2. L'conomie de Lincoln contre les razzias
Les razzias, ou pillages de villages en vue de se procurer des esclaves, des
breufs, et toutes sortes de richesses changeables contre d 'autres biens
constituaient, en croire la relation qu' en fit Chatelain, un mode
d' accumulation conomique admis et reconnu, faisant sens dans Ie contexte
colonial, mais aussi par rapport certaines coutumes ovimbundu. L' lection
d'un nouveau roi ou chef d'un sous-royaume ovimbundu, par exemple, tait
gnralement suivie d'un dmonstration de force de la part du nouvel lu
dmonstration qui prenait la forme d'une razzia sur un sous-royaume (en fait'
gnralement un groupe de villages) plus faible, et dont le but tait de prouve;
la val~ur de, l'lu .. Chatelain fut so~vent sollicit par la partie lse, soit pour
aller Interceder. d1rectement aupres du responsable de la razzia, soi t pour
remettre aux plmgnants des lettres d'introduction destines l'un ou l'autre des
r~.rrsentan~s locaux d~ ~ '~d~inistratio1_1 portugaise. C' est c e deuxieme type
d mtervent1on que pnvlleg1a Chateiam, conformment la stratgie de
soumission qu 'ii prnait. On peut mettre I 'hypothese que, c e faisant il
contribua faire disparaitre ce genre de razzias, puisqu'en rponse, les autorits
portugaises tendaient en punir les responsables (par exemple en les dportant
vers l'ile de Sao Tom ou vers la Guine portugaise), pour autant, bien sr
qu'elles en a.ient les moyens politiques ou militaires. Pour les rois qui n'taient
pas assez.pmssants pour pouvoir s'opposer militairement l'arme portugaise,
11 devenait donc plus avantageux d'accepter leur "vassalisation" (c'est le terme
utilis par Chatelain lui-mme). Ce n'tait pas du tout le cas des Quanhama
qui, provenant d 'une rgion tres tardivement occupe par les Portugais:
menerent de nombreuses razzias jusque dans le voisinage immdiat de la
station durant tout le sjour de Chatelain Lincoln, mettant plusieurs fois en
droute les troupes portugaises envoyes pour les soumettre l 'ordre colonial.
c.e faisant, on ~eut dire qu 'ils perptuerent un systeme conomique qui avait
d1sparu des rgwns comme le Caluquembe, ou la domination portugaise tait
plus, av~nce. C'est ce type de razzia qui va retenir notre attention, car l'analyse
de l attltude de Chateiam face c e mode d 'accumulation v a nous permettre de
lever nouveau un coin du voile de sa stratgie missionnaire .
. ce~ razzias n't~ient pas quedes actions de pillage menes par un peuple
part1cuherement belhqueux contre des indigenes plus faibles qu'eux parce que
ne possdant pas le mme armement. Elles constituaient un rseau de relations
d'ordre conomique entre les Quanhama94 et des acteurs du moment colonial
9~ ~e~ Quanhama ne participerent pas en tant que peuple ces razzias: c'taient des expditions
~1htmres I?enes: ~ c~eval, par ce:tains ~l~ments de leur socit, et elles comptaient des membres
d autres tnbus ongma1res de la meme regwn. C'est parce que Chatelain fait surtout mention des
Quanhama ~ans ses lettres, et qu 'il semble ainsi que les razzias Jes plus importantes ont t menes
par ces dem1ers que nous regrouperons sous cette appellation tous les "razzieurs".
64
port~gais, s.avoir certaines catgories de commerants. En fait, le butin des
razz1~s servalt aux Quanhama de monnaie d'change contre divers articles
fournis par des commerants portugais, dont notamment des armes et des
munitions; cet armement assurait en partie la supriorit militaire des
Quanha~a, et tait le gage de futures expditions profitables. C'est ce que
Chateiam ne put que constater: les commerants envoient leurs hommes de
main ache ter /e btail et les gens enlevs contre de la poudre, des armes et du
rhum pour d' autres raids lucratifs (Chatelain Chamberlain, Lincoln,
19.01.1903, pp.1 0.-11 ). Dans une ~utre lettre, crite quelques mois plus tard,
alors que les razz1as se rapprochment dangereusement de Lincoln Chatelain
prcisait les mcanismes de ce mode d'accumulation et d~onait Ia
respo~sabilit des autorits portugaises aussi bien dans I' origine des raids ( elles
brillment par leur absence de contrle effectif sur ces populations) que dans Ie
manque de volont les combattre: j' ai du nouveau crire au gouverneur [de
Benguela] parce que cinq vil/ages du Caluquembe situs dans un primetre de
douz,e , quir:;e miles, tous dans la sphere d' inj?uence vanglique de la station,
ont ete razzzes par une bande de Quanyamas et un mlange de tribus provenant
de c e ct-ci du fleuve Cuene ( les Kwanymas sont aussi nominalement des
sujets portugais. Le missionnaire catholique en poste dans la capitale du pays
kwanyama est /e reprsentant officiel du gouvernement portugais dans cette
rgio'!). Depuis que nous. somn!es ici, anne apres anne, ces bandits ont pill
des vzllages durant la sazson seche, lorsque les Quanhamas peuvent traverser
le fleuve Cuene ave c leurs chevaux. [ ... ] Les ba:uj: et les esclaves razzis sont
achets vil prix par les commerants, blancs et indigenes!, en change de
quoi ? D_e mun~ti~n et.d'armes pour des raids futurs, bien sur, ainsi que de
rhum quz ne dolt Jamazs manque r. Chaque anne j' ai inform les autorits et
leur ai montr comment les pillards viennent de plus en plus pres de la station.
J~mai~ n' ~i-je .eu ,l',hon.neur de rece~oir un ~eul mot de rponse ce sujet, et
nen n a Jamazs ete fazt pour retemr les ptllards ou protger les indigenes
contre ces sauvages (Chatelain Chamberlain, Lincoln, 23.07.1903, p.4. C'est
Chatelain qui souligne ).
Les razzias n'taient pas des phnomenes isols, bien au contrare: en
1903, anne ou elles culminerent, ii n'y en eut pas moins de six dans !e seu!
C~l~quemb~: Ensuite, les Portugais priren.t .. c<?mme mesure de prvention, la
deciSion d mstaller un commandant militane dans !e Caluquembe afin
d'ass_urer Ia protection des indigenes. Chatelain avait appel de ses vreux95
depms longtemps cette prsence, dont nous avons dj mentionn certaines des
consquences pour les missionnaires et les Caluquembe. 11 ne croyait pas la
95 Pour assurer sa protection, c~lle de Lincoln et des Caluquembe, Chatelain crivit plusieurs
lettres au Chef de Caconda, et meme au gouverneur de Benguela. En outre, ii demanda son ami
Chamberlain de faire son possible pour sensibiliser !e dpartement d 'Etat amricain voire Je
p:si~e~t ~oose~el~ lui-Il_lme, ce probleme et celui, plus gnral, des menaces pes~nt sur Ia
s~cun.te. d u~ m1sswnn~1re yr~testant ~ondamnant les exactions de certains reprsentants de
1 admm1strauon portugmse; 11 s adressa egalement au consul de Suisse Lisbonne. II est difficile
d:~valuer le poids des revendications du missionnaire dans la dcision des autorits portugaises
d mst~ller un C?f!1mandan~ da~s le Caluquembe, et, plus gnralement dans leur prise de
conscwnc~ du seneux de 1 a~fa1re. On relever~ cependant que la rponse du gouverneur de
Bengu~l~ a la lettre de Chateiam, portant la mentwn "urgente", mit rien moins que cinq mois pour
parvemr a Chatelain par J'entremise du Chef de Caconda ...
65
capacit militaire du commandant et de sa vingtaine de soldats repousser une
ventuelle attaque des Quanhama, mais il put se rassurer en constatant que leur
simple prsence, et le fait, connu, que la cavalerie blanche [n' tait] pas
stationne tres loin, et que tout [tait] prt pour une campagne efficace au
premier mouvement, [suffiraient] probablement tenir les razzieurs carreau
(Chatelain Chamberlain, Lincoln, 30.01.1904, p.2). Effectivement, Ie
Caluqu~mbe .fut pargn par les razzias durant toute la fin du sjour de
Chateiam Lmcoln. Nous ne nous talerons pas sur la campagne, laborieuse et
maille de multiples dfaites, que les Portugais menerent durant ces annes
pour tenter d' asseoir leu r domination territorial e dans Ie sud de I' Angola, ni sur
les rivalits entre Ie Portugal et I' Allemagne au sujet du contrle de ces
territoires. Cela nous entra1nerait trop loin de nos proccupations de dpart.
N ous voulons plutt nous concentrer sur les effets secondaires que les
expditions menes par les Quanhama eurent sur le travai! du missionnaire, et
sur ce que Chatelain entrevit pour tenter d'enrayer ce cycle de l'accumulation
conomique par la violence, qu 'ii ne pouvait comprendre que comme un signe
de I 'absence totale de 1'esprit de la civilisation chrtienne que son reuvre
consistait inculquer.
Une des consquences premieres du danger reprsent par les Quanhama
fut ?'attirer pl usieurs chefs de village en qu te de scurit dans le giron de la
statwn de Lmcoln: les attaques des Kwanyamas ont chass les indigenes plus
pres de nous. Les villages se rapprochent de plus en plus. La vieille "ombala"
se reconstruit petit petit, et beaucoup d' anciens sujets de Kavalu, Ndumbe,
le suivront sa nouvelle capitale (Chatelain Alida, Lincoln, 8.12.1902, Cl3,
p.109). Cette reconnaissance de la station comme lieu " part", ou en tout cas
jouis~ant d'une c~rt~ine i.mmunit ?e fait face aux pilleurs, tait un avantage
certam pour le miSSionnmre: au poznt de vue missionnaire, ce bouleversement
de la topographie du Caluquembe, et cette concentration de la population
parpille }adis dans les valles, a le grand avantage de faciliter
I' vanglisation. En un dimanche, j' ai pu visite r les villages d' une quinzaine de
sekulus. Tous les vil/ages taient nouveaux, mais presque tous les habitants
taient de vieilles connaissances (Chatelain Alida, Lincoln, 28.11.1903, Cl5,
p.5 ). Mais le succes soudain de la station n' tai t pas dpourvu d' un certain sens
tactique96, ou d 'une capacit saisir au vol les opportunits offertes par Ia
place privilgie de la station missionnaire dans le champ angolais, que les
Caluquembe maniaient avec art. L'entre dans le giron de la station (et non sur
le lieu-mme de la station) ne signifiait pas, tout d'abord, 1'abandon de toutes
leurs habitudes. Ainsi Chatelain, ayant prsent Chamberlain tous les
av.an~ages .que le rapp~o~hement des Caluquembe reprsentait pour le travail
mtsswnnmre, regrettalt-Il: tous ne peuvent pas s' insta/ler la station, parce
qu'ils s' accrochent leurs habitudes, savoir la biere, la polygamie,
l' esclavage, le vol, le mensonge, la salet et les pratiques pai"ennes. C' est
seulement condition de travailler pour de I' argent qu' ils acceptent de se
soumettre aux regles de la station. [... ]Oh!, disent-ils souvent, si seulement
tu fermais les yeux sur notre habitude de boire de la biere et de courrir les
96 Au sens ou de Certeau l'entend (op. cit., pp.60-63), et ou N. Monnier le dveloppe et le critique
quelque peu dans le dernier chapitre de son travail.
66
jupons, nous viendrions tous nous tablir aupres de toi et deviendrions
chrtiens. Les catholiques romains ferment les yeux sur ces pratiques, et ils
attirent des indigenes en masse. Combien souvent, hlas, le grand nombre est-il
synonyme, dans le champ missionnaire, de portes grandes ouvertes pour /e
monde et la chair! 97 (Chatelain Alida, Lincoln, 19.08.1903, p.2).
L' indocilit des Caluquembe ne se limitait pas des tactiques de
dtoumement leur avantage des regles de la station; elle conditionnait aussi
Ieur,fidlit .Ia.stati~n. Ap~es s'~tre rj~ui des p~r~pectives de dveloppement
de 1 reuvre mtssionnmre qu offrmt ce qm semblmt etre ses yeux 1'installation
dfinitive de certains villages tout pres de la station, il dut redescendre de son
pidestal pour consta ter les limites de 1'attractivit de Lincoln: dans une
tourne dos d' ne que je fis le dimanche du ct du Qu, au-del de Kahova,
je trouvai que presque tous les vil/ages de l' anne passe sont abandonns et
que les indigenes ont transport leurs pnates divers endroits dans la fort
en-de du Qu, une demi-lieue plus ou moins d' ou ils taient auparavant.
Quels nomades! Il n' y a que les monts et les cours d' eau qui soient permanents
dans la topographie du Caluquembe. Au Ngandu, ii n' y a plus que quelques
habitants, et ils partiront bientt (Chatelain Alida, Lincoln, 21.06.1905,
p.62). L'attraction de Lincoln ne semblait donc compter que lorsqu'il y avait
danger de razzias.
La capacit du missionnaire transformer non seulement les habitudes
mais. ~galement l'esp~it des Caluquembe semble bien faible lorsque l'on
considere leur propens10n braconner- pour reprendre une expression de
de Certeau - dans le champ de la Mission Philafricaine et considrer cette
demiere comme une sorte de rservoir d'avantages d'ordre conomique ou
politique. Rsidant dans la proximit de la station, ils ne venaient y travailler
que pour des priodes assez rduites, peut-tre pas suffisantes pour la mise en
reuvre du projet dificateur de Chatelain. 11 n'en tait pas tout fait de mme,
par contre, pour tous les ouvriers indigenes qui provenaient de rgions aussi
loignes que le pays quanhama: ce sont parmi eux que l'on trouve les ouvriers
qui furent parmi les plus fideles la station, mme si leurs promesses de s'y
tablir dfinitivement ne furent jamais concrtises. En fait, la majorit des
indigenes du sud de I' Angola ne s'arrtaient la station que le temps de gagner
ce dont ils avaient besoin au moment mme: c' est une mthode assez bien
tablie pour nombre de Va-Mbuelos ["gens des plaines"; c'tait le nom
gnrique donn aux peuples du sud de 1'Angola], de s' arrter ici quelques
jours pour se reposer les jambes, manger et s' orienter, puis d' alie r Caconda
ou chez des Boers. Apres un laps de temps plus ou moins long, ils reviennent
ici pour gagner ce qui leur manque encore, et se runir avant de reprendre le
chemin de leur ocilongo (= pays, patrie dans le dialecte des Va-Mbuelos)
97 Au passage, on ne manquera pas de relever la critique cinglante adresse la conception
catholique de 1'reuvre missionnaire. Chatelain tait, par exemple, en dsaccord total avec la
permissivit des Peres catholiques en matiere de consommation d'alcool. n ressort, d'autre part, un
certain litisme de cette citation: la station missionnaire protestante tait rserve aux "happy few"
qui avaient t touchs, ou rgnrs, selon la terminologie de Chatelain, par l'esprit saint, et la
conversion n'tait pensable qu'en tant que rupture complete avec toutes les habitudes de vie
antrieures. On peut se demander si le succes des missionnaires catholiques, facile et hypocrite aux
yeux de Chatelain, n'tait pas du leur capacit s'adapter certaines coutumes indigenes et leur
conception moins rigoriste de la conversion.
67
(Chatelain Alida, Lincoln, 4.12.1904, C16, p.ll5). Il y eut toutefois en
permanence des reprsentants de c~s trib~s dont certai~s membr~s taient.l~s
principaux responsables des razz1as. C est pourqum Chateiam pouvmt-11
esprer diffuser parmi eux les principes d'un mode d'accumulation conomique
plus pacifique, et contribuer ainsi, selon ses principes missionnaires, la lutte
contre les razzias, comptant sur la propagation de ce nouvel thos conomique
par les ouvriers rentrant dans leur pays.
C'est relativement tt que se dessinerent les contours de sa stratgie en la
matiere. En mars 1900 dj, soit bien avant la principale vague de razzias, il se
proposait de tcher d' attirer un plus grand nombre de Quanyamas comme
ouvriers la station, et il ajoutait: il s' en engage beaucoup la Humpata, et
c' est faute de travai! rmunrateur que plusieurs d' entre eux se font bandits
(Chatelain Alida, Lincoln, 28.03.1900, CIO, p.129). Apres quelques mois, il
notait: les Kwanyamas, les terribles que tout le monde craint, se rvelent tre
de bons ouvriers, utiles lorsque les Caluquembe sont occups dans leurs
champs, et mme plus efficaces et meilleurs leves que les Caluquembe98
(Chatelain Chamberlain, Lincoln, 26.11.1900, p.4). Finalement, certains Va-
mbuelos taient si accoutums venir rgulierement travailler la station que
Lincoln [tait] considre par beaucoup comme leur foyer, ou leur centre de
distribution (Chatelain Chamberlain, Lincoln, 20.04.1905, p.70). Et lorsque
Chatelain, dans la mme lettre, prsentai t Chamberlain ses projets
d'expansion future, il citait le pays des Quanhama, et le sud en gnral, comme
un lieu idal pour tre assur de la diffusion de son message.
Le "bouclier" qu' offrit Chatelain aux Caluquembe pour se protger contre
les razzias des Quanhama tait de mme nature que celui qu'il leur proposa
pour ne plus avoir souffrir des exactions des divers reprsentants des autorits
portugaises: il s'agissait, d'une part, de prsenter la station comme un lieu
neutre, " part", dans le sens ou elle tait pargne par les conflits qui agitaient
le Caluquembe et les rgions avoisinantes. Ainsi, c' est la publicit de la station
et de l'reuvre missionnaire qui taient assures. D'autre part, il s'agissait de
tenter de promouvoir parmi les Quanhama, par le pouvoir d 'attraction de la
station en tant que fournisseur de travai! et de marchandises, un esprit moins
belliqueux dans le processus d'accumulation conomique99. Nous allons voir
98 Il n 'est d' ailleurs pas innocent que le seul indigene auquel Chatelain confia, pendam une courte
priode, des tches d' vanglisation ait t un Quanhama, prcisment.
99 Si cette transformation des Quanhama tait ses dbuts lorsque Chatelain tait Lincoln, elle
avait dj eu lieu pour les Caluquembe, en partie en tous les cas, au moment ou il s'y installa: je
doute que les Caluquembes aient le moindre courage guerrier. Autrefois, quand Sakanjila tait
jeune, c' taient eux qui jaisaient des razzias sur les peuplades du sud. C e qui a produit ce
changement, c' est que les indigenes du sud trouvent moyen de se procurer illgalement des
Martinis Henrys et des cheveaux, tandis que les Caluquembes, plus troitement surveills de
Caconda, n' ont que de vieux fusils pierres. Et d' ailleurs, ils ont t ruins par deux expditions
bcers-portugaises au temps de notre arrive (Chatelain Alida, Lincoln, 28.11.1903, C15, p.5).
Chatelain liait la transformation des habitudes d'accumulation conomique des Caluquembe des
contingences ou des vnements d'ordre matriel uniquement. Notre hypothese est de prtendre
que de tels changements ne purent tre engendrs que par une conjonction de facteurs matriels et
spiritue1s, et que l'reuvre missionnaire de Chatelain tait !'une des pierres angulaires du nouvel
difice conomique. Childs montre que ce sont les avantages, en termes de gains, de l 'conomie des
caravanes de porteurs qui incita les Ovimbundu abandonner leurs habitudes d 'accumulation
conomique par razzias. Nous pensons que la transformation des tendances conomiques des
68
maintenant sous quelle forme ces caractristiques de la Mission Philafricaine se
retrouverent dans la lutte qu'elle mena pour tenter d'radiquer l'esclavage,
conformment au plan de la Ligue.
5.3. La lutte contre l'esclavage
La gurison de la plaie bante du monde (cf. note 51) fut, naus 1' avons
vu, un des moteurs de l'action qu'entreprit Chatelain en faveur de 1'Afrique et
des Africains; elle fut aussi le prncipe fondateur de la Ligue Philafricaine des
Librateurs, et la station de Lincoln devait tre le premier maillon d'un chaine
de refuges pour esclaves librs. Cet ambitieux plan, qui requrait la
participation bienveillante des autorits coloniales en fonction des engagements
pris dans 1'Acte de la Confrence de Bruxelles, ne put tre entierement ralis
du vivant de Chatelain, pour diffrentes raisons. Les autorits portugaises ne
fournirent jamais la mission les esc laves librs, comme Chatelain 1'avait
espr, mais elles reprsenterent plutt un important obstacle aux vues
libratrices de Chatelain; et pour cause, puisque la traite des esclaves tait un
mode de subsistance ou d'accumulation largement rpandu tous les chelons
de l'administration coloniale. Les Boers, presque tous propritaires d'esclaves,
s'appliquerent galement rduire au maximum les possibilits de Chatelain en
la matiere. En luttant contre I' esclavage, Chatelain se heurta aussi I 'inertie
d'une socit dans laquelle la vente de personnes en remboursement de dettes
ou comme peine inflige par un tribunal, et l'acquisition d'esclaves au cours de
razzias taient des habitudes bien ancres. Enfin, les difficults de la fondation
et du dveloppement de Lincoln contraignirent Chatelain laisser quelque peu
de ct l'application pratique de son credo abolitionniste pour se concentrer
plutt sur l'tablissement de bonnes relations conomiques et politiques avec
les diffrents acteurs du champ colonial, seul moyen d 'assurer la mi se en
pratique des autres lments de son plan. Ceci ne 1'empcha pas de pr v o irdes
moyens concrets pour tenter de rduire I 'ampleur de ce phnomene, ni de
recueillir quelques esclaves fugitifs Lincoln, et ne nous empchera pas non
plus de voir dans la stratgie anti-esclavagiste de Chatelain une nouvelle
expression de ses conceptions en matiere de protection et d 'dification des
indigenes.
Un peu plus d'une anne apres son arrive Lincoln, Chatelain, confront
aux lois qui rgissaient la dtermination des peines dans les tribunaux
indigenes, proposa un plan afin d'viter aux condamns des chtiments qu'il
jugeait excessifs et contrares un systeme de lois "civilises": Sakanjila et
tous les autres chefs que j' ai consults approuvent le plan suivant: chaque fois
que, dans un tribunal indigene, quelqu' un sera condamn mort, hanni ou
contraint de payer une amende qu' ii ne sera pas en mesure de payer et de ce
fait passible de se faire vendre, j' avancerai la parti e condamne, ave c
l' accord du Commandant, les moyens de s' acquitter de la peine; la personne
Caluquembe laquelle l'reuvre missionnaire de Chatelain tait susceptible de donner lieu- par
l'accent qu'elle mit sur l'dification morale au travers du travai! et de l'activit conomique-
tait, potentiellement, d'une porte plus considrable, prcisment parce qu'elle avait trait des
habitudes de vie, un esprit, un systemes de gratifications, bref, un thos.
69

c~ndamne t~avail/era pour ~ous au tarif ~alaria/ habituei jusqu' ce qu' e l/e
mt remb.o~rse sa dette. En~uzte, e l/e sera lzbre de faire ce qu' elle dsire, et si
elle chozsz~ de rester C:~p.re~ de naus, elle pourra /e faire, condition qu' el/e
no~s ~onvzenne. Cecz ~lzmmera to.us les cas ou des personnes sont vendues
suzte a une condamnatzon (Chateiam Chamberlain, Lincoln, 16.03.1899, C8
p.155) ..Le travai! sur le chaf!1p de la station; tel tait le remede prescrit pa;
Chateiam pour panser la plate bante du monde; si on lit entre Ies lignes de
c e projet, .c' est bien, terme, I' radic~ti?~ de I' esc~av~ge en ta_nt que pratique
soc1ale fa~sant sens d~ns un systeme JUndique part1cuher, auss1 bien que dans
une. certame concept1on des rapports claniques100, qui est prvue ou plutt
d~s1re .. E~ d 'autr.es termes, Ie n:odele de d~eloppement personnel,
d organ~satwn soc1ale,. de conceptwn du travail et de I 'accumulation
conom1que que la statwn de Lincoln reprsentait devait servir d'antidote
contre le poison social qu'tait, aux yeux du missionnaire, I'esclavage.
/ . La cons.quenc~ de cette ma~iere d 'apprhender la lutte anti-esclavagiste
eta.It une /at~Itude tres peu offenstve en mattere de "rcolte" d'esclaves; cette
at~It~de e~ait Ie pendant de la conception qu'avait Chatelain d'une ceuvre
mtssw~natre .dont le d~v~Ioppe~ent ne pouvait tre inflchi in fine que par la
volante de Dte~. ~:Ile etatt a~ss1 le pendant de sa faon d'aborder ses rapports
avec les autontes portugatses ou de se prmunir contre les razzias des
Quanhama: c' est I' affaire des gouvernements et nullement la ntre de librer
des esc/aves. Naus pourrions, ii est vrai, "racheter", c' est--dire "acheter"
des esc/aves, ainsi que /e font les missions catholiques; mais comme ce serait
un e~couragement. indirect la traite, je n' approuve c e moyen que dans
certams cas exceptz.onn~ls, par ~xemple ce.lui d' un malheureux qui a dj la
carde au cou ou quz ~a etre noye pour avozr commis un crime imaginaire. Ce
que naus vouvons fazre. et ce que naus faisons ici. c' est enseigner aux negres
pa: la varo/e et I' exer:zple que la trai te et I' esclavage sont des pchs. des
cnmes a.ux,yeu!' de J?zeu, lors mme que tout /e monde s' en rende coupable
(Chateiam a Ahda, ~Icol.n, 11.11.1898, C8, pp.79-80. C'est moi qui souligne).
Ce n'est qu'en Janvier 1902 que vint se rfugier Lincoln celui qui devint
par la suite I' esclave libr n 1 de la Mission Philafricaine. 11 s 'tait enfui en
compagn!e de son. frere de chez leur propritaire. Quelques mois plus tard, ce
dermer vmt se plamdre aupres du chef de Caconda, car Chatelain lui avait fait
transmettre qu 'ii confierai! les deux escla.ves en fui te aux autorits portugaises
de Caconda, et no.n P.as d1rectement lm. Le chef de Caconda rtorqua: s'ils
sont chez C~atelazn, ~e n~ p~u~ pa,~ les faire enle~er par force. Le mieux pour
vaus est d a/ler voz r sz, a I amzable, vaus n obtzendrez pas de !ui une
1 ~0 Edward~ nous apprend qu_'un garon pouvait tre vendu par son oncle maternel (frere de sa
T?ere) en rmson de sa mauvatse ~onduite ou pour le remboursement de dettes contractes par
l o_ncle. EDWARDS, A.~., op. _ct_t., p.155. II_ ~on,tre aussi que !e systeme de contrle social
ov1mbundu, dont une pratique Jundiq~e propre etmt I un des lments, disparut completement apres
1935. On peut poser comme hypothese que le dbut du dclin de l'autorit "traditionnelle" des
c,hef~ ~u,profit.d~ celle_ des reprsentants de l'administration coloniale est situer, notamment, dans
l _activite de missi?Il_nmres co~e Chatelain qui firent leur possible pour inciter les indigenes s'en
referre_r aux au.tontes portu~m~es p~ur tout probleme d'ordre juridique. Les lettres d'introduction
volo;ttiers rem1s~s pa.r ~e mi_sswnnair~ tous ceux qui dsiraient soumettre un cas litigieux un
:epreser:t,ant de I admmistratton colomale prennent une autre dimension historique si on les analyse
a la lumiere de cette tendance.
70
compensation (Chatelain Alida, Lincoln, 31.08.1902, p.3-4 ). La complaisance
du chef de <;:~conda est quelque ~eu surpr~nant~, et elle confirme en partie ce
que naus disiOns de la relauve Immumte de 1 espace missionnaire: malgr
toutes les rancunes accumules par diffrents reprsentants de I' administration
portugaise et leur hostilit ouverte !'encontre de Chatelain, motives par le
fait que le dveloppement de son ceuvre tait contrare leurs intrts
conomiques, la station en tant que propre 101 missionnaire semblait jouir de
l'assurance de n'tre pas directement pille ou attaque par des soldats
portugai~ ou par des "r~zieurs". Cette ir:nmunit relative n'empcha certes pas
Chatelain et la stat1on de souffnr des consquences, notamment
administratives, de 1'hostilit portugaise, mais elle contribua au succes et
I'attractivit de Lincoln.
Finalement, Cat~aio - c' tait le nom de cet esclave libr, ou plutt
chapp- resta Lmcoln et Chatelain estima qu'il pourrait tre considr
comme esc/ave libr no1 et attribu I' intrt chrtien de ce/ui ou cei/e des
souscripteurs .'misses qui se sentira appel persvrer dans I' engagement
mutuei propos dans le temps par la Ligue Philafricaine (ibid., p.4). Ce qui est
intressant, c' est que, dans la pratique, cette stratgie de parrainage se mua en
une autre, plus conforme aux prncipes philafricains d 'enseignement par
l'exemple et le travai I: 1'argent rcolt annuellement parle "parrain" de Catraio
ne lui fut jamais directement allou car ce dernier gagnait sa vie par le travail
qu'il effectuait la station. C'est pourquoi Chatelain dut faire une mise au
point avec sa sceur, responsable de la publication du "Philafricain", 1'organe de
la Mission: tu mentionnes toujours dans la liste des dons une somme de 60
francs pour I' entretien de I' esclave rfugi Catraio. C' est trompeur. Catraio
gagne sa vie par son travai/ et reoit, comme les autres, /e salaire
correspondant ce qu' ii fait. S' ii se comportai! tout fait bien, ii gagnerait
beaucoup et pourrait conomiser une jolie somme. Comme ii est lent et
indpendant, ii perd souvent de I' argent par sa propre volont, en refusant de
faire le travai/ qu' ii n' apprcie pas, ou simplement en ''faisant une pause".
C' est pourquoi ii n' a pas besoin desdits 60 francs par anne et qu' ils ne /ui ont
pas t. donns: Cela ne /~i serait pas. non plus profitable de recevoir quoi que
ce sol! pour nen (gratuztement), puzsque cela encouragerait sa paresse, sa
dsinvolture et son orgueil indigenes ( Chatelain A lida, Lincoln, 25.11.1906,
p.161). Le parrainage n'avait pas les vertus ducatives du travai!, seul moyen,
selon Chatelain, de transformer des esclaves librs en indigenes "civiliss" et
de briser les rsistances 1'dification moral e, spirituelle, ouvriere et
commerciale qu'ils hritaient de leur socit et de leur condition d'esclaves.
Le tableau quelque peu flatteur que nous avons bross de l'immunit de la
station de Lincoln face aux rancunes des bnficiaires de la traite des esclaves
lss par l'activit de Chatelain, ainsi que l'exemple de Catraio, ne doivent pas
nous induire en erreur: les succes de Chatelain dans sa lutte contre 1'esclavage
et les esclavagistes furent minces, et Lincoln ne devint jamais le refuge que
Chatelain avait espr102. Le message anti-esclavagiste se heurtait de
101 Cette notion est emprunte de faon un peu cavaliere parce que sans effort de contextua1isation
de CERTEAU, M., op. cit., pp.57-63 (cf note 106).
102 Ceci !ui fut d'ailleurs amerement reproch par la plupart des responsables amricains de la
Ligue Philafricaine, qui ne parvenaient plus justifier leur collectes de fonds aux yeux des
71
 mult~pl~s r~sistances: ici, ~.oirs, ~ultres, ~t mme blancs me comprennent tout
auss~ diffi/czlemen~ quc:nd 1 e~saze de, leur mculquer des prncipes lmentaires
de lzberte et de )Ustzce soczale qu on imbibe [si c] chez nous ave c le lait
mqt~r~el. Par exemple, lorsque Manuel Cate/a [un commerant multre
"civihs" selon Ies termes de Chatelain] s' tait tabli la station rn
promet~ant qu'_il s' ~~stiendr~it ic:i de traite d' esclaves et de trafic d' eau-de-vie~
et que }e luz da qu zl devrazt quztter la station puisqu' il ne pouvait s' abstenir
d' ache ter ~t de vendre se_s sembla_bles, ii_ m' insult~, disant: me prenez-vous
P?Ur ~n ~mge, de voulozr me fazre crozre que c est mal, que c' est illgal
~ avozr, d ache!er e~ de vendre des esclaves quand tous les blancs le font, ici et
a Benguel~a: negoczants, commerants, chefs et le Gouverneur lui-mme? (tu
peux publzer cela dans le rapport) 103 (Chatelain Alida, Lincoln, 8.02.1905
p.42). ' moyen lgal pour les empcher de demeurer Lincoln. Chatelain reut de
. De plus, Chate~ain dut composer avec 1'inertie des autorits portugaises
qm le statu quo tmt largement profitable: I'abolition de l'esclavage intrieur
dcrte en _187~, fut en effet_ contourne par la mise sur pied d 'un systeme d~
con_trats qm_ ~~a~ent automatlqu~ment les esclaves soi-disant librs leur
anc1e1_1 propne~~Ire ~our un~ duree renouvelable de cinq ans (cf note 55). Ces
servi~es, s ,Ils s enfuyment de chez leur maltre, et taient conduits par
Chateiam aupres du chef de Caconda, comme ii avait 1'habitude de le faire
tai_ent gnra!ement rendus Ieur propritaire sur Ia base du contrat qu 'il~
avment a~cepte. Pro:
contre, Ie~ esclaves sans contrat pouvaient rester Lincoln.
La relat1on que fit Chateiam d'une visite au chef de Caconda destine
notall?me!lt rgler le sort de deux esclaves bushmen, enfuis de chez leur
propntmre boer nomm Pretorius et rfugis Lincoln, est rvlatrice de
l'attitude portugaise en matiere d'esclavagisme: il [le chef de Caconda] me
n:ontra lC: lettre de_ contrat par _laquelle les deux Bushmen furent "contracts"
a Pretorzus pour cmq ans, au lzeu de recevoir leur lettre de mise en libert. Je
suggrai qu' ils n' avaient probablement pas t contracts volontairement
puisqu' ils m' avaient dclar qu' ils ne voulaient pas retourner chez Pretorius'
et qu' ils pleurerent lorsque je les envoyai au fort. /l dit: je leur ai pos 1~
question par l' entremise de l' interprete, et ils ont donn leur assentiment. C' est
suff~sant. Les a~torit~s ~ ~nt pas b~s~i~ ~e~ ~avoir plus. ll peut sans doute y
avozr des cas ou les mdzgenes ont ete mtzmLdes et ont donne leur assentiment
contre leur gr; mais si de tels cas me sont prouvs par vous ou n' importe qui
donateurs. p~tentiels. <:;e fut u~e des raisons qui les pousserent laisser la proprit et la
~esponsab1hte de la stat10n de Lmc~l~ entre les seules mains de Chatelain. II y aurait beaucoup
ecn~e sur les d.~aJa~e~ entre les. d~s1rs ou les fanta~m~s des respo~sable_s de missions rests en
~cc_1dent et les reahtes du_ terram telles que les vivaient les miSSionnmres: ces dcalages sont
re,velateurs de I_~ confrontauon de deux m_ondes opposs, mais, surtout, ils devraient permettre de
dec~ler la m~mere dont les. forces ~n presence dans le champ missionnaire faisaient voluer le
proJet de depart. Ce seralt la v01e ouverte vers une tude inverse de la thmatique de
l'acculturation drivant de l'activit missionnaire.
103
~es ~appo_rts publis p~ la _sceur de Chatelain, qui devinrent le "Philafricain" des 1902, taient
le fn:lt d une Importante selectiOn, dont l'un des criteres tait les craintes de Chatelain quant aux
consequenc;~ s~r ~a propre scurit des rvlations qu 'ii faisait, dans ses lettres, sur le trafic des
e,scla':e~. L ~era etm~ une ar~e double tranchant: il faisait peur certains reprsentants de
1 ~?~m1stra~10n colom~le, ~ais_Chate~ain_se retint pendant toute la dure de son sjour Lincoln
d ec~re, qu01 que ce s,?H qmymss~ l~I aturer les foudres vengeresses des personnes responsables
des d1fferents abus qu 11 aurait pu reveler au public.
72
d'autre, je n'hsiterai pas annuler le contrat. De toute faon, c'est bien
connu que les negres ne travaillent que quand ils y sont forcs (Chatelain
AI ida, Lincoln puis Caconda 11.05.1907, p.246).
Enfin, certains Boers opposerent une rsistance farouche la fuite de leurs
esclaves vers Lincoln. Ainsi la station fut-elle rgulierement "visite", vers la
fin d_u sjour de Chate~ain, p~r des ~oers, venant r~chercher un esclave qui
s'tmt chapp. Chateiam parvmt tOUJOurs ales empecher de repartir avec leur
'
i
captif, et ce genre de msaventures se terminaient par une visite au chef de
Caconda, seul habilit dcider du sort des esclaves enfuis de chez leur
propitaire. Si les eslaves avaient t "contracts" en bonne et due forme (selon
Jes habitudes permissives des Portugais en la matiere), ils taient rendus leur
propritaire, et s 'ils taient sans contrat, leurs propritaires n 'a vaiem aucun
nombreuses menaces de mort de Ia part des propritaires qui s'estimaient Iss.
Dans ce chapitre, notre intention tait de montrer quel type de "bouclier"
Chatelain avait offrir aux Caluquembe pour leur permettre de se protger
contre les diffrentes menaces qui pouvaient peser sur Ieur intgrit physique,
conomique ou politique. Les ressorts de sa stratgie de protection taient tous
de mme nature: la station tait I e li eu par excellence ou 1' dification des
indigenes pouvait tre assure et ou I' on pouvait esprer que se drouleraient
les premiers actes de la transformation radicale de leur socit. Les prncipes
inculqus Lincoln devaient donner la possibilit aux Caluquembe d'acqurir
les cls de comprhension du monde dont taient issus ceux qui petit petit les
soumirent leur domination coloniale; ils devaient galement les inciter se
soumettre eux-mmes la domination coloniale une fois dmontrs les
avantages qu'ils avaient en retirer. La station tait aussi considre comme le
lieu ou ceux pour qui le mode d'accumulation conomique par razzias tait le
plus largement pratiqu devaient voir les bienfaits d'un systeme et d'un esprit
- autrement dit d'un thos - conomique plus pacifique. Enfin, elle devait
fournir, par 1'exemple, la preuve qu 'ii tait possible de prosprer
conomiquement sans avoir recours des esclaves, et donner aux victimes de
ce systeme les moyens matriels de se "racheter" par leur travail, ainsi que les
moyens moraux et spirituels de concevoir une socit ou 1'esclavage n'tait
plus une des cls de la russite conomique. Pour que cette stratgie puisse tre
mise en reuvre, encore fallait-il que la station apparaisse comme un lieu protg
et sfir, en-dehors des conflits qui agitaient le Caluquembe. Ce fut le cas,
puisque Chatelain put se rjouir de constater que 1' effet positif des razzias
portugaises et quanhama tait le dplacement dans le giron de la station des
villages dont les chefs recherchaient une certaine scurit.
Nous avons aussi relev combien taient importantes les limites de
l'incontoumabilit de Lincoln: d'une part, Chatelain ne fut jamais en mesure
d 'imposer ses vues aux autorits portugaises et ses moyens matriels de
dfense taient tres restreints. D'autre part, les Caluquembe n'utiliserent les
avantages que pouvait offrir l'tablissement aux abords de la station que dans
des situations de crise. II n' empche: la station de Lincoln peut apparaltre
comme une espece de fortification chrtienne en territoire paien qui n'est pas
73
 sans rapport avec ce que Clarence-Smith nomme des "thocraties
missionnaires" 104.
Selon cet auteur, les stations des missionnaires catholiques installs dans
les Ngangela (Ganguellas) devinrent des thocraties missionnaires parce
qu'elles offrirent aux indigenes la fois assistance militaire contre les
"razzieurs" et protection contre la socit coloniale (p.89). Tout en respectant
les structures essentielles de la socit dans laq uelle ils s 'tablirent, et sans
renverser sa hirarchie sociale, les Peres en prirent petit petit le contrle: il
apparaft que les missionnaires taient, de fait, considrs comme les chefs des
rgions autour des stations missionnaires (p. 91 ). Ils furent aussi les garants de
la survie des Ngangela et leur permirent de ne pas tre absorbs dans des
royaumes plus grands et plus puissants. Ce qu'il est intressant de relever, c'est
que l'on ne retrouve pas, dans ce que nous dit Clarence-Smith des modalits de
fonctionnement de ces thocraties, l'accent quasi obsessionnel mis par
Chatelain sur l'change conomique et le travai! comme moyens privilgis
d 'vanglisation. Au contrare, mme si les stations missionnaires catholiques
taient aussi descentres de pouvoir conomique (p.91), elles n'engendrerent
aucune modification radica/e des principaux rapports de production (p.89).
Nous ne pouvons pas dire s'il y eut, Lincoln et dans le Caluquembe, une
modification des rapports de production; par contre, nous pouvons affirmer
que la transformation du rapport au travai! et 1' conomique en gnral tait le
trait le plus saillant de la conception philafricaine de 1'reuvre missionnaire. A
en croire cette rapide comparaison, il existerait donc bien une spcificit
protestante de l'activit missionnaire. En tout cas, c'est ce qui ressort de la
maniere dont Chatelain fit en sorte que Lincoln devienne incontoumable autant
pour la protection ponctuelle des Caluquembe dans des situations de crise, que
comme moyen de rformer les socits coloniale et indigene afin de rduire les
risques de crises futures.
Apres notre tour d 'horizon des modalits de l 'tablissement des
missionnaires philafricains Lincoln, et apres notre tude des conditions dans
lesquelles la diffusion du message missionnaire de Chatelain fut base sur les
qualits de la station comme lieu protg, il nous reste maintenant voir
comment Chatelain organisa I' exportation du modele de civilisation
philafricain en-dehors des limites du Caluquembe.
104 CLARENCE-SMITH, W.G., op. cit., pp.89-93.
74
6. LINCOLN EXPORTEE
Le commerce avec tous les rsidents des alentours de Lincoln -
principalem~nt les Ca.luquembe et .les Boers, ~ai~ aussi des reprsentants de
l'administratwn colomale - , permlt Chateiam d entrer en contact avec ceux
qu 'ii s 'tait propos de transforu:er ~oralement. sonsidre comme tout ~u~si
"sanctifiable" - voire tout auss1 samte - que n ~m~~rte quelle au~re act1v1t
humaine, l'activit commerciale devint ,une ~es pnmyes de Ch~telam. ~lle fut
galement pour une part importante de 1 attrmt e~~rce par la statwn de ~mcoln,
comme nous 1' avons dj obse~v. La ~ase .I?atenell~ de cet accent m1~ sur le
commerce tait une conceptwn parttcuh~re du ft.nancemen~ de 1 reuvre
missionnaire: Chatelain voulait que la statwn de Lmcoln d~v1enne le. plus
rapidement possible auto-suffisante, ou en tous les c as qu elle. ~ubvtenne
artiellement ses propres besoins. La base conc~ptu.elle ou. sptntu,elle du
p rimat de 1'change commercial, quant elle, ressort1~s~1t l.a vt~IOn tre_s ~arge
c le v~htcule
pque 1e plan d'dification morale imagin par . Chateiam
. tmphqumt:
du message missionnaire tait galer:nent, ~u~o~ ~~ontatre,men~, . onom~que.
La station de Lincoln fut le h eu pnvlleg1e pour 1. expenmentatwn ~es
conceptions missionnaires de Chatelain. El~e fut auss1 le. centr~ e~ le l.teu
tangible de son pouvoir. C'est sur son terram que Chat~lam ~sperm! atttrer
ouvriers et esclaves librs pour leur permettre de dcouvnr.les ?.tenfat~s de la
civilisation chrtienne", mais c'est galement de s~n. terra!n qu ~1 p~rt~t p~ur
diffuser son message et prsenter les avantages. matenels d une v te .re~eneree.
A nouveau, c'est l'activit commerciale qm fut le vecteur p~l~Clp~l d~
l'exportation du modele de Lincoln, et c'est notamment cette qu~llte qu tllm
reconnut: /e commerce a cela de bon qu' ii nous met ~n relat~on ave~ des
villages de plus en plus loigns que nous ne pourrwns guere at~ezndre
autrement (Chatelain A lida, Lincoln, 28.03.1900, C 1O p.128 ). C e~t c e
mouvement d'expansion que nous nous proposon~ d'analyser.dans.c.e chapttr~:
11 dbuta vritablement une fois que Chateiam eut sa disposltton ~e qu 11
appelait de ses voeux alors que, seul Lincoln, ~~ examinait l~s yerspecttves de
dveloppement de son reuvre, savoir un chanot (wagon) tire par ?es b<:ufs
(cf. pp.54-55). La premiere modalit de ce mouvement fut, ~on~ormeme~t a ce
qu 'ii est convenu d 'attendre d 'un missionnaire, 1'_vanghsatH:~n de vlllages
situs au-del des frontieres du Caluquembe; le chan?t perm.e!tatt er:_ effet des
dplacements plus importants. Le prim~t de l'co.nomte co?diUonna egalement
les toumes d'vanglisation qu'entrepnt Chateiam: le cho!x de leur mo~ent et
de Ieur destination rpondait le plus souvent a~x besmns de la statwn en
matiere de denres alimentaires consommer Lmcoln ou ch~nger contre
d'autres marchandises, et la pacotille emmene par Chateiam dans ses
chariots servait autant de monnaie d'change que de m1se en valeur du n:ess.~ge
missionnaire. Dans ce cadre, le chariot avait une importa~ce t.o~t~ pa~u~~here
en tant que vhicule matriel et symbolique de la "modema~ civthsatnce dont
Chatelain se voulait tre un digne reprsentant. Enfin, deu du manque ~e
possibilits de dveloppement conomique qu 'offrait 1~ Caluq~embe, C~atelam
chafauda divers plans susceptibles d' assurer 1 extens1on de 1 reuvre
75
philafricaine au-del de ses premieres frontieres. L aussi, le critere
conomique fut dterminant.
6.1. Commerce et vanglisation
C e qui frappe la lecture de la correspondance de Chatelain, c' est que 1' on
n'y trouve que quelques rares considrations sur son travai! d'vanglisation. II
ne s'attarda par exemple jamais sur la question de la tenue probable d'un culte
hebdomadaire la station. 11 est mme difficile de savoir avec assurance si un
tel culte eut li eu rgulierement, et l' on n 'a aucune indication quant sa
popularit, ni quant 1' assiduit des ouvriers indigenes c e genre
d'vnements. Ce n'est en fait qu'une fois qu'il put couvrir de plus grandes
distances grce son chariot, et faire des tournes rgulieres, que Chatelain se
mit relater son activit d'vanglisation. Or, il est tres rvlateur de constater Caluquembe et diverses rgions avoisinantes enduraient une rigoureuse
que chaque mention du travai I d' vanglisation tait accompagne de
considrations d 'ordre commercial. PI us prcisment, ses tournes taient
autant de prtextes des achats de mais, de farine, de haricots et autres denres
de ce type qu'ensuite, il changeait nouveau contre des bceufs ou des chevres
moins qu'elles ne soient consommes Lincoln. En fait, il apparait que les
achats de ma!s dterminaient largement le contour gographique de ses
tournes. Ainsi d'une toume en juin 1905: ne trouvant pas assez de haricots et
de mais Kaseke et Ndondi, je poussais une lieue plus lain, jusqu' Katanga,
de l' autre ct du Viyonga (Chatelain Ali da, Lincoln, 6.06.1905, p.44 ). Le
montant des affaires ralises tait aussi le signal de la fin d'une tourne:
j' avais l' intention de paus ser jusqu' Ndala, mais les Katangais me prierent de
reste r jusqu' au lendemain et ils me vendirent tant de haricots et de mais que je
n' eus pas besoin d' aller plus lain (ibid., p.48).
Pour accomplir le premier pas de sa dmarche vanglisatrice, le
missionnaire se faisait donc vendeur de pacotille afin d' attirer les personnes
intresses par les marchandises qu 'ii proposait en change des denres qu 'ii
tait venu acheter: apres avoir annonc notre arrive coups de cor, ou plutt
"d' Urihorn", comme nos vieux suisses des Waldstatten, je dballai aussitt ma
pacotille et commenai appeler mai:<>, haricots,farine, manioc et patates. Ma
pacotille comprenait autant que possible tout ce que les indigenes peuvent
dsirer, except le schnaps. Afin d' acheter pour 50 francs de mai"s et de
haricots, il faut amener pour le dcompte, et davantage, de marchandises. Il
n'y a pas de mal ce que je vaus en donne une fois une ide. Cette fois,
j' avais: sucre, sel, huile, viande seche, savon, des cadenas, serrures, pelles,
houes, haches, fil de fer de laiton, trappes pour rats et btes sauvages,
couteaux de plusieurs prix, canifs, fourchettes, cuillers, assiettes, tasses,
marmites, cuelles, clous dors, boutons de chemise et d' habit, verroteries de
dix especes, bagues, colliers, boucles d' oreille, ceintures, cotonnades et
mouchoirs de toutes les couleurs, couvertures, chemises, pantalons, paletots,
chapeaux, poudre, plomb, capsules, slex, remedes, papier, miroirs, aiguilles,
fil, allumettes, bracelets, musiques bouche, et les "et ceatera" qui
m' chappent en ce moment: un bazar complet, comme vaus voyez (Chatelain
A lida, Lincoln, 22.01.1905, pp. 9-1 0). 11 est difficile de tire r un enseignement
76
particulier de cette longue liste htroclite, ou se ctoient biens de premiere
ncessit (sucre, sel, huile, etc.), outils de travai! (pelles, houes, haches, clous,
etc.), parures (bracelets, colliers, boucles d 'oreille, etc.), et symboles
ve~timentaires d~ la "_modernit" occidentale _(che~is~s, pantalons, paletots).
ArJun Appadura1 bahse pour nous le chemm theonque qui pourrait nous
permett~e d 'analyse~ la porte des objets et marchandises apports par
Chatelatn: economzc exchange creates value. Value is embodied in
commodities !hat are exchanged. F ocus~ng on _the things that are exchanged,
rather than szmply on the forms o r functzons oj exchange, makes it possible to
argue that what creates the link between exchange and value is politics,
construed broadly. This argument [ ... ] justifies the conceit that commodities,
like persons, have sociallives 105.
Reprenons le fil de la description de Chatelain. Au dballage du "bazar"
du missionnaire fit suite l'change des produits. A l'poque de cette tourne, le
scheresse. Le prix des denres tait donc suprieur la moyenne, et
l'observation du marchandage entre Chatelain et ses partenaires d'change
montre que les "sauvages", qui Chatelain venait prsenter les biens matriels
de la civilisation chrtienne comme avant got de ses bienfaits spirituels,
n'avaient rien apprendre de lui en matiere de mise en pratique des lois de
l'offre et de la demande: la derniere fois que j' avais pass, le ma, dj rare
au Caluquembe, tait encare relativement abondant ici, dans l' Umbali.
Maintenant je m' aperois qu'il est soudainement devenu aussi rare qu' ailleurs.
Tout le monde mange du manioc, ce qui fait que mme celui-ci a grandement
renchri. Les patates ne sont pas encore bien mures; mais heureusement les
haricots commencent murir. Grce eux, mon voyage ne sera pas fait en
pure perte, et la station ne sentira pas la faim. Je paie le double du prix
habitue[ en temps ordinaire, et malgr cela ce n' est que par poignes
qu' apparaissent mars et haricots. Encore faut-il montrer une douzaine
d' articles et en indiquer le prix en nature avant que l' acheteur-vendeur ne se
dcice conclure le march, si mme il n' apporte sa denre en disant "oliaia"
( comme la plupart des mots dans les langues primitives, c e verbe en embrasse
plusieurs de nos langues plus spcialises. Au fond, il signifie "ne pas donner
tout ce que l' autre attend", donc selon les cas "vendre cher; tre chiche;
tromper") (ibid., pp.l0-11).
La suite de cette tourne fut, comme chaque reprise, suivie de sances de
chant des cantiques crits par Chatelain. La pacotille laissait donc tout de
mme quelque place la diffusion d'un message proprement religieux. Mais
cette partie de I 'ceuvre de Chatelain est moins intressante pour notre propos
que les conclusions que 1'on peut tirer de la capacit des clients de Chatelain
se jouer des circonstances pour faire varier les prix des produits qui faisaient
l'objet du troe. Loin de la station de Lincoln, au milieu de populations qui ne
pouvaient pas lui savoir gr de certains avantages en matiere de relations avec
105 APPADURAI, A. "Commodities and the politics of value", in APPADURAI, A. (d.) the
sociallife of things: commodities in cultural perspective, Cambridge, Cambridge University Press,
1986, pp.3-63. Nous n'avons malheureusement pas eu !e temps de pousser assez loin l'tude de
cette conception particuliere des "marchandises" (pour autant que cette traduction soit approprie)
pour pouvoir l'utiliser ici. La citation que nous faisons n 'est qu 'une piste de recherche.
77
les autorits portugaises, les Boers ou les "razzieurs" quanhama, comme c' tait
le cas dans le Caluquembe, Chatelain se retrouvait dans une situation
relativement prcaire. 11 ne pouvait plus se prvaloir du terrain de la station
comme assise de son pouvoir; ii voluait sur le terrain de l'autre. En d'autres
termes - ou, plutt, en termes "de Certiens" - , une fois quitt le propre
que reprsentait pour lui Lincoln et son giron, ii fonctionnait dans le registre de
la tactique et non plus dans celui de la Stratgie 106. Les effets de cette
position de tacticien dans les relations d'change commercial qu'entretenait
Chatelain avec des populations relativement loignes de Lincoln furent
multiples. D'une part, l'change commercial tait avant tout un artfice de mise
en valeur: les objets troqus par Chatelain contre du ma"is et des haricots lui
permettaient de faire la publicit de la station comme lieu ou ces marchandises
taient disponibles, et ils attiraient vers le missionnaire le public dont ii avait
besoin pour ses sances d'vanglisation parles cantiques. Certains d'entre eux
taient toutefois aussi le vhicule du message civilisateur de Chatelain, et en
tant que tels, ils colportaient, symboliquement, les intentions civilisatrices de
Chatelain. D'autre part, Chatelain fut incit faire son possible pour que les
changes se dplacent sur le terrain de la station, son propre, afin que tous
ceux qui, hors des frontieres du Caluquembe, avaient t sduits par sa
pacotille, puissent tre directement confronts aux implications concretes du
message symbolique que contenaient certains des objets en provenance de la
station. Enfin, les denres qu 'ii changeait contre sa pacotille servaient
galement attirer Lincoln ceux qui elles faisaient dfaut.
Les Quillengues, un peuple voisin du Caluquembe, au sud-ouest, se
retrouverent dans cette situation: particulierement touchs par les scheresses
des annes 1904-1906, et ne parvenant plus produire le ma"is et les autres
denres agricoles ncessaires leu r survie, ils taient contraints d' aller en
acheter dans d'autres contres: les Quillengues parcourent dj tout I' Umbali
avec chevres et bceufs, en qute de mais, et ceux qui en ont le rservent pour
ces occasions extraordinaires d' augmenter leurs troupeaux, ou de s' en crer
(Chatelain Alida, Lincoln 25.09.1905, C20, p.34). Toutefois, il ne semble pas
que Chatelain soit toujours parvenu faire paraitre aux yeux de tous la station
de Lincoln comme un lieu peupl de blancs "plus attrayants que les autres": les
Quillengues qui ont pass la station avec chevres et breufs ont toujours refus
de naus les vendre, soit sous de faux prtextes, soit en dclarant franchement
qu' ils ne veulent pas vendre aux blancs (dont ils se mfient non sans quelques
raisons) (ibid.). Par contre, il semble quedes Quillengues rencontrs au dtour
d 'une tourne de commerce-vanglisation aient t plus sensibles aux
"charmes" de Lincoln: Katanga, toutefois, des Quillengues arriverent avec
106 de CERTEAU, M., op. cit., pp.59-63. Afin de faciliter la lecture, voici les dfinitions que
l'auteur donne de ces deux concepts: j' appelle 5tratwie le calcu/ (ou la manipulation) des rapports
de force qui devient possible partir du moment ou un sujet de vouloir et de pouvoir (une
entreprise, une arme, une cit, une institution scientifique) est iso/able. Elle postule W1..Jif11
susceptible d' tre circonscrit comme un orowe et d' tre la base d' ou grer /es relations avec ~
extriorit de cibles ou de menaces (les clients ou les concurrents, les ennemis, la campagne autour
de la vil/e, les objectifs et les objets de recherche, etc.) (59). J' appelle ~ !' action calcule
que dtermine /' absence d' un propre. Alors aucune dlimitation de l' extriorit ne /ui fournit la
condition d' une autonomie. La tactique n' a pour lieu que ce/ui de l' autre. Aussi doit-elle jouer avec
/e terrain qui !ui est impos et te! que l' organise la loi d'uneforce trangere (60).
78
un petit bceuf lorsque naus avions attel pour partir. Je jus encare /es voir et ils
me dirent: Si nous n' avions pas vendu ce bceuf d' avance un ami d' ici naus
/e vendrions toi. Nous irons chercher de nouveaux bceufs pour toi. Quand
naus avons quitt Quillengues, ondeka yove (ta parole = rputation) venait d'y
parvenir, et tu verras que bientt i/ te viendra p/us de bceufs que tu ne pourras
en qcheter>~ (ibid.). Chate~ain ne nous dit pas en _quels termes sa rputation
avmt t falte dans les Qmllengues pour que certams consentent lui vendre
leur btail malgr leurs rticences vis vis des blancs, mais on peut tout de
mme relever avec intrt que sa stratgie de mise en valeur fut couronne de
succes dans ce cas prcis. Pour s'assurer de la venue du plus grand nombre
possible de Quillengues, il dut toutefois faire galement appel Kacilumbala,
un "noir civilis", selon sa terminologie, ainsi qu'au neveu de ce demier, Csar
(tous deux taient eux-mmes quillengues): Kacilumba/a et Csar avaient
achet chez moi plusieurs articles utiles et s' taient engags payer en mais.
Afaintenant Kacilumbala me dit: c' est en vain que j' ai tch de trouver du
mais; personne ne veut m' en vendre; il ne naus reste plus qu' te payer par
notre travai!.- Tres bien, /ui dis-je, vaus n' avez qu' manter sur le char
et m' accompagner chez moi. Si vaus m' amenez des Quillengues de votre
connaissance avec chevres et bceufs, vaus aurez vite pay votre dette (ibid.,
pp.38-39).
Cette stratgie d'attraction ne concernait pas que les seuls commerants,
ceux qui taient en mesure d' apporter les breufs et les chevres dont la station
avait besoin, ou ceux qui parvenaient attirer du monde Lincoln: je leur avais
bien incu/qu que ceux qui n' avaient ni bceufs ni chevres vendre pouvaient
venir travai/ler et gagner ainsi du mars emporter; et que les vieil/ards et les
enfants, quine peuvent travailler, n' ont qu' venir, que je ne les laisserais pas
mourir de faim. [ ... ] J' ai de quoi acheter du mars, mme aux prix de famine,
chez les ngociants portugais, et je pourrais sauver nombre de vies, ce que je
ferais ave c bonheur si seulement /es affams /e savaient et voulaient "croire".
C' est / la grande difftcult. Comme cela n' est pas dans leur propre caractere,
et ne rentre pas dans le cercle de leurs ides, les intresss diront: naus ne
sommes pas si stupides que vaus /e croyez; allez conter cela d' autres que
naus. Ou, plus souvent encare, ils prendront ombrage et croiront qu' on tche
de /es attirer pour leur faire que/que mal mystrieux. Telle est la mentalit de
nos pai"ens. Tout de mme, force d'insister, avec l'aide de Kacilumbala, il est
probable que quelques-uns nous croiront et seront sauvs. En tout cas, la glace
fond; /es prjugs s' vanouissent; la confiance naft; les Quillengues vont naus
venir de plus en plus nombreux, et ainsi une nouvelle tribu va entrer dans le
cercle de notre sympathie et de notre ceuvre de sauvetage physique et spirituel
(ibid., pp.40-41).
Ce que Chatelain mit en place pour tenter d'tendre 1'influence du modele
de Lincoln au-del des frontieres du Caluquembe ne diffrait pas
fondamentalement de ce qui lui permit de faire valoir son importance aux yeux
des Caluquembe, si ce n'est que l'change conomique fut le seul vhicule de
c e mouvement. 11 ne pouvait en effet pas mettre en avant d' autres aptitudes,
telles que sa capacit de mdiateur ou de protecteur. Le premier lien entre les
indigenes des rgions avoisinant le Caluquembe et le monde "civilis" se fit
donc galement par la mdiation de marchandises, soi t comme moyen d 'attirer
79
 des ~ens autour du _chario! de Chate!ai~ af!n qu'il p~isse leur enseigner ses
c~nttques par la su~te, smt comme I~Citatwn vemr faire des changes
Lmcoln ou y travatller ~fin ~e ~ouvo~r acqurir les biens dsirs. 11 ressort de
~es. exemples q~e la s~atwn _etait le heu par excellence ou 1'dification des
mdtg~nes pouva~t se fatre,_ ~u~s9ue c'est l que Chatelain dtenait son pouvoir
9u~ c est l a~ss1 que la ~ISibtht du modele qu 'il esprait inculquer tous le~
mdtgenes ~att la plus vtdente, et que c 'est l, enfin, que sa mise en pratiqu
parle travatl notamment, tait ralisable. En d'autres termes c'est Lincole,
gue pouvaient se "r-i~verser" l_es rles q_ue nous avon~ voq~s propos de~
echanges marchands fatts p~t1r du chanot de Chateiam: ce dernier pouvait
nouveau volue~ dans le re~Istre de ~a Stratgie, et les indigenes taient
ca_ntonner celm de la tacttque. Mats, tout comme Chatelain pouvait esprer
fatre passer s_on mes~age en ve~dant s~ paco~ille, soit parle sens symbolique
de cette demtere, smt parce qu elle lm assurait la prsence d'un auditoire s
sa~ces de chant d_e cant~que_s, les indigenes venant faire des changes ~~
statwn, ou Y tr~~atller n tatent pas dpourvu, comme nous 1' avons dj
observe, de m_ameres. de contoumer les intentions du "sekulu" de la station.
Les. cha~wts qu_I furem. la ba~e du travai! d'vanglisation itinrante de
Chateiam,_ SI pr~atres ,pmssent-Ils paraitre par rapport au propre que
repr~senta~t la statwn, n en avaien! pas moins une grande importance pour le
n:nss_I?nn~tre. En pl~s de leur uti_ht concrete, ils revtaient en effet une
s~gn~~Icat_wn sym~ohque comme heu de la "modernit" occidentale, et une
stgmftcatw~ matnel~e qui laissait prvoir, terme, la finde certains privileges
que confratt aux Ovtmbundu en gnralleur prpondrance sur le march des
caravanes.
6.2. Des chariots missionnaires
Le ~hari~t tir par des breufs ne fut .~:as seulement le moyen qui permit
c,~atela~~ d_ entr~prendr~ ses premteres tournes de commerce et
~ evang~hsatwn; ,c est aussi_gr~e ~ ce vhicule qu'il esprait pouvoir assurer
I extenswn de I a:uvre phtlafncame dans des rgions qu 'il croyait plus
favorables la pratique du commerce que le Caluquembe et notamment dans
les Ga_nguellas! d'ou provenait une_bonne part du caoutcho~c angolais. Ds que
la statwn de Lmco~n eut _un_e cer~am_e_ a~ sise, Chatelain se mit appeler de ses
vreux la prsence d un, mtsstonnmre Itlnerant, avant mme qu'il entreprenne ses
p:opr~s toum~s: le _depm:tement commercial a maintenant des consommateurs
regullers parmz les mdzgenes et les Boers; i! sujjit mes besoins, mme sans te
comme~ce _du caou~chouc avec !' intrieur qui pourrait maintenant tre
entrep~zs sz nou_s ~vwns l' homme pour cela, et ce commerce du caoutchouc
pourrazt subvenz: a no,s _besoins ainsi qu' ceux d' autres. Avec notre wagon et
nos breufs, un evangell~!~ commerant pourrait emmener les biens vers les
Ganguellas et annoncer l heureuse nouvelle" aux foules qui se colleraient au
wagon pour !e commerce. I! aurait autant de chances que les autres
com_merants de racheter des esclaves sans ressources et orphelins et fes
statw_ns _du Kukala et ~e !' E~onga [dpendances de Lincoln, bties par les aides
amncams de Chateiam, qm ne prosprerent jamais] pourraient tre peuples
80
de ces enfants adoptifs qui constituaient un trait si intressant du plan original
(Chatelain ~hamb_erlain, Lin~oln, .~ 3.01.19~1, p.3. C'est moi qui souligne).
Chateiam avait donc b1en 1 1mpresswn que seules des perspectives
d'changes commerciaux taient susceptibles d'attirer vers Ie missionnaire Ies
foules qu'il pourrait ensuite vangliser. Apres quelques annes d'exprience
dans la pratique des toumes, il tait encare plus lucide sur les bases du succes
I
d'un missionnaire-commerant (qu 'ii dut se contenter d'esprer durant tout son
sjour Lincoln): dans !e pays du caoutchouc, au-del du Cuene, parmi les
tribus Civokue, Gangella et Ambuela, un vangliste itinrant ngociant, soit
dos de breufs, ou en wagons breufs pourrait gagner sa vie tout en semant sa
semence divine au loin parmi ces populations encare inexplores quoique dj
exploites. Le trafic attirera autour de !' vangliste des milliers de noirs. qui
ne viendraient jamais uniquement pour entendre les chants vangliques. et
bien moins encare oour que/que genre de ordication que ce soit. (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 20.04.1905, C17 (extraits), pp.130-131. C'est moi qui
souligne ). Le bazar ambulant q u 'tait un chariot avait pour fonction premiere
celle d'aimant. En tant que tel, ii tait aussi le vhicule de la diffusion d'une
vision du monde propre au monde occidental, puisqu'il permettait l'entre de
certains objets dans un cadre qui leur tait rest tranger jusqu'alors. Ce faisant,
ii contribuait la cration d'un nouveau type de demande, et I 'on peut se poser
la question de savoir si l'reuvre missionnaire, en tant que centre de distribution
de biens en provenance d'Europe et des Etats-Unis, n'eut pas aussi pour
consquence de frayer la voie au commerce colonial, et plus gnralement,
I 'inclusion dans le giron colonial des socits dans lesquelles elle se dveloppa.
Le chariot breufs n'tait pas que le lieu, prcaire et phmere, du premier
contact entre des indigenes et de nouvelles marchandises. 11 tait aussi le
moyen de transport moderne qui devait contribuer 1'dification des socits
colonises, parce qu'il permettait l'abandon d'une pratique conomique et
social e laquelle Chatelain attri buait tous les maux, le transport des
marchandises par des hommes: les quelques wagons et harmoniums que j' ai
fait venir taient dsirs dans la contre et sont des missionnaires leur faon;
car la musique produit une bonne injluence sur ceux qui jouent et ceux qui
coutent, surtout dans un pays sauvage comme celui-ci 107; et plus nuus aurons
de wagons pour les transports, moins i! faudra de btes de somme humaines, et
moins i! y aura d' occasions pour opprimer en forant les gens tre porte urs
(Chatelain Babcock, Lincoln, 2.04.1903, C13, p.l37).
Si l'on se souvient des nombreux dmls qu'eut Chatelain avec les
porteurs qu 'ii tentait d' engager pour acheminer di verses marchandises de
Benguela Lincoln, ou de la station jusqu' la cte, les propos philantropiques
du missionnaire prennent une autre dimension. Si 1'on ajoute cela le fait que
Chatelain se proposa une entreprise amricaine fabriquant des chariots de
devenir leur agent commercial en Angola, 1'on est en droit de se dire que les
chariots reprsentaient pour lui et la station la fois l'assurance d'un certain
revenu, et une maniere de contourner une situation conomique qui lui
chappait largement. Voici comment il fit sa proposition aux Studbaker Bros.,
107 On peut trouver ici un lment de rponse la question de savoir pourquoi !e chant et les
cantiques avaient une telle importance dans la pratique missionnaire de Chatelain: ils adoucissaient
les mceurs ...
81
directeurs de ladite entreprise: il vaus plaira d' apprendre qu' i/ y a ici
d' heureuses perspectives d' extension pour vos affaires. Le transpor! par wagon
va croftre rapidement. Si j' avais eu une douzaine de vos wagons, je les aurais
tous vendus dans /e courant de /' anne derniere. [ ... ] Je suis particulierement
bien plac pour vous reprsenter ici en tant qu' agent aupres des Boers aussi
bien que des Portugais, et galement aupres des ressortissants des autres
nationalits qui vont bientt venir co/oniser ces hauts plateaux plutt salubres
(Chatelain aux Studbaker Bros., Lincoln, 5.03.1901, C11 bis, p.146). Les
chariots breufs n' taient pas que le vhicule de marchandises de troe et du
message missionnaire de Chatelain, ils reprsentaient aussi 1'avenement de Ia
"modemit civilise": plus vite /e wagon et /es roues de Studbaker viendront, le
mieux ce sera. La substitution graduel/e du transpor! par wagons pour le
transpor! par "btes de somme humaines" sera une bndiction pour tous, sauj
peut-tre pour les breufs. Combien d' abus, de crimes, de vices et de tortures en
tout genre sont associs directement, ou indirectement, au transport par des
porteurs! C' est une reuvre philantropique et chrtienne de la meilleure espece
que de facilite r le transpor! des marchandises et des hommes par /e moyen de
wagons breufs, et p/us tard, par la vapeur et /' /ectricit. Sur ce point, je suis
tout fait d' accord avec Stanley que le chemin de fer est un des grands
bienfaiteurs de /' Afrique. Sauf comme ethnologiste, je n' ai jamais tout fait
partag la plainte gnra/e de la "corruption des indigenes" qui accompagne
/e chemin de fer et /' immigration des blancs. L' Africain pai"en est la corruption
mme, /'esc/ave de Satan. Je ne /'ai jamais aim parce qu' i/ tait aimable ou
mme prometteur quant aux rsultats, mais cause de son extrme indigence:
d' abord indigence spirituel/e, puis menta/e, enfin physique (Chatelain
Chamberlain, Lincoln, 22.04.1901, C12, p.58).
L 'apologie de la colonisation qui se dgage de ces citations place
dcidment Chatelain en position de lien entre les indigenes de 1'arriere-pays
angolais et le monde colonial. Cette position se justifiait, dans 1'esprit du
missionnaire, non pas parce qu'elle renforait la pseudo-tutelle militaro-
commerciale portugaise, qu 'ii ne pouvait trouver que violente, injuste et en
contradiction totale avec le projet de Dieu en Afrique, mais plutt parce qu'elle
permettait 1'entre des contres pai"ennes dans un march bas sur une
conomie moral e, c' est--dire respecteuse des regles qui taient au fondement
de la conception protestante qu'il avait de l'conomie et du rapport au travail.
Pour que le succes de cette reuvre de civilisation par les valeurs essentielles de
ce que nous avons dfini com me l' thos missionnaire de Chatelain soit assur,
encore fallait-il que les pai"ens qui elle tait destine n 'aient pas les moyens
d 'imposer, de fait, leurs pratiques conomiques aux missionnaires et autres
agents de cette reuvre. C'est ainsi que la substitution du transport par caravanes
de porteurs par le symbole de la modernit occidentale venir tait, selon nous,
partie intgrante du projet missionnaire de Chatelain dans sa phase
d 'expansion, dont le transport et la vente de pacotille grce au chariot n 'tait
qu 'un des tout premiers pas.
Malgr 1'importance relative de la popularit de Chatelain dans le
Caluquembe, v o ire hors de ses frontieres, et les possibilits d 'changes
commerciaux que cela lui ouvrait, il ne fut jamais satisfait des rsultats
conomiques de Lincoln. C'est peut-tre pourquoi il attendait tant d'un futur
82
vangliste-commerant dans des rgions offrant des perspectives conomiques
florissantes, et pourquoi, la fin de son sjour Lincoln approchant, ii
chaffauda des plans assez prcis de dveloppement de 1'reuvre dans d' autres
contres. L encore, le critere choisi pour dterminer ce mouvement fut
conomique.
6.3. L'expansion de Lincoln
La Ligue Philafricaine avait prvu, on s'en souvient, la cration d'une
Compagnie commerciale comme l'un des divers moyens de dispenser son
message, tout en assurant un revenu ses missionnaires, gage donc de 1'auto-
suffisance que Chatelain esprait atteindre. Apres un peu moins de trois ans
Lincoln, Chatelain ralisait dj que dans le Caluquembe, ce pan de l'reuvre
tait irralisable dans sa forme initiale: quant la branche commerciale, /e
commerce de la cire et du caoutchouc n' est qu' une bagatelle. Notre principal
commerce est /' achat de produits alimentaires pour naus et pour nos ouvriers
noirs contre les marchandises que naus avons dans notre magasin, et /' achat
de ces marchandises selon les besoins de /' reuvre. Naus payons les indigenes
avec des marchandises. Vaus n' entendez rien dire des marchandises que
j' ache te Benguella; cel/es que je fais venir d' Europe ou d' Amrique sont
celles que je ne pourrais obtenir Bengue/la, ou beaucoup plus cheres. Tout ce
que je vends aux blancs de la contre est pour leur [sic] aider obteni~ ce dont
ils ont besoin. Oblig de commander des choses pour nous-mmes Je pense
aussi aux besoins et aux requtes spciales de nos voisins, et j' augmente la
commande en consquence. Pour ce qui me concerne, je suis pouss et guid
dans nos commandes par nos propres besoins et par ceux de nos voisins,
blancs et noirs. S'il en revient un petit profit qui rduise /es dpenses de ce
dont nous avons besoin, et qui pai e, par exemple, les grands frais de douane et
des transports, tant mieux. S'il n'y a pas de profit, il me reste /e plaisir d' avoir
aid, ou cherch aider quelqu' un. Si d' autres personnes ont d' autres ides,
qu' el/es les gardent pour el/es-mmes; ce ne sont pas les miennes. Pour la
branche commerciale comme je l' entendais, et qui avait sa place dans notre
ceuvre, il faudrait 1 o un capital; 2 o un expert; 3 o un centre comme Benguel{a
ou Caconda. lei nous sommes dans un dsert. Ainsi n'y pensons plus (Chateiam
Alida, Lincoln, 5.08.1901, C12, pp.111-112). Les tournes que Chatelain put
entreprendre des qu'il eut en sa possession un chariot et des breufs ne
changerent rien ce triste tat de fait: dans ce voisinage, je ne pouvais ache ter
que du mais et des haricots, toujours utiles et parfois absolument ncessaires
la station; mais pour ce qui est du profit, il n' est pas comparer celui qu' on
aurait en faisant le commerce du caoutchouc au Bih et aux Ganguellas
(Chatelain Chamberlain, Lincoln, 20.04.1905, C17 (extraits), p.131).
Ce constat d'chec une fois fait, les rves de Chatelain quant aux
dveloppements futurs de 1'reuvre s 'exprimerent en termes essentiellement
conomiques. L'envoi de commerants missionaires sur les symboles du
monde moderne qu'taient les chariots n'tait que la premiere pierre de ce
nouvel difice, dont les fondations devaient tre les possibilits ~e
dveloppement d 'une reuvre missionnaire conue comme une compagme
83
 commerciale. Dans une lettre de 1905 tres intressante cet gard, Chatelain
dressait un tableau de la situation de la Mission Philafricaine, et prsentait ses
besoins en vue d'une stratgie d'expansion. Son premier dsir tait d'avoir
Benguela un agent commercial faisant peu ou prou partie de la Mission, dsir
qui avait dj t mis maintes reprises, suite aux dconvenues successives Chatelain, la base d'une ceuvre missionnaire russie.
qu'il eut avec les agents portugais censs reprsenter les intrts de la Mission
Benguela. Ensuite, il faisait la liste des sites qui pourraient accueillir les
extensions de Lincoln. Le critere dominant de ces choix tait toujours le mme
savoir les possibilits d'insertion dans le march fructueux du caoutchouc. A.
cet gard, les Ganguellas prsentaient de nombreux avantages: les Ganguellas
sont non seulement la contre du caoutchouc, mais aussi celle de la traite de
l' esclavage, cette derniere tant aussi rmunrative que le commerce du
caoutchouc. L-bas, naus n' aurons aucune difficult raliser la partie de
notre programme concernant les refuges pour esclaves. Dans mon plan,
comme vaus vaus en souvenez certainement, cette station a toujours t
considre comme un premier pas [stepping stone] en direction de l' intrieur
mais jamais comme un but en soi ou une destination [inale [stopping place]:
Vaus connaissez les raisons qui naus ont contraints naus tablir ici pendant
huit ans, et m' ont contraint m' puiser Jair e toutes sortes de corves que je
n' avais encare jamais faites dans ma vie, au lieu de dvelopper l' ceuvre vers
les rgions que j' avais en vue, et ou notre programme aurait largement pu tre
ralis maintenant (Chatelain Chamberlain, Lincoln, 20.04.1905, pp.68-69).
La maniere dont Chatelain esprait pouvoir subventionner tous ces
dveloppements est particulierement rvlatrice des diffrentes caractristiques
de 1'thos missionnaire de Chate1ain te1 que nous 1'avons dcri t tout au 1ong de
ce travail: du fait du manque de gnrosit [stringiness] des chrtiens
hypocrites de nos pays (de maniere gnrale), il n' est possible d' tendre
largement l' ceuvre qu' condition de devenir auto-suffisants, surtout pour naus
qui n' avons pas de "home-constituency", et que par le dvouement d' hommes
et de femmes humbles dsireux de travailler dur et de vivre dans la pauvret
(comme Jsus et Pauli' ont fait). Et comme les seules affaires rmunratrices
dans ce district se font dans le trafic du r hum, dans le trafic des esclaves (avec
le trafic prohib [mot illisible] desarmes) et dans le commerce du caoutchouc,
naus ne pouvons compter que sur ce dernier pour obtenir les moyens
ncessaires en vue d' une extension de l' ceuvre large chelle. Pour cela, i!
faudrait fonder une Compagnie, qui assurerait 5 7% de dividendes aux
actionnaires et utiliserait le surplus au nom de l' ceuvre et des travailleurs. [ ... ]
Comme l' Amrique consomme plus de la moiti du caoutchouc produit dans le
monde, et qu' ii s'y trouve un puissant trust du caoutchouc, naus trouverions
probablement plus avantageux de naus arranger ave c ce dernier et d' envoyer
le_ caoutchouc pa: bateau New-York plutt qu' Lisbonne, Hambourg ou
LLve:pool, et a~ _lleu de le vendre Benguella (ibid., pp. 72-73). Cette citation
cont1ent une cntique plus ou moins imp1icite de la socit occidenta1e: mme
ceux qui se disent chr~tiens. ne ~ont pas assez gnreux pour que 1'on puisse
c~mJ?ter s~r leur soutien afm d assurer le bon dve1oppement d'une reuvre
m1sswnna1re. Elle met ga1ement en 1umiere 1'importance du travai1 conu
comme un dvouement total de 1'homme pour la tche pour 1aquelle i1 doit
s 'tre senti appel par Di eu, et rappelle qu 'i1 tait plus important pour Chate1ain
84
que ses aide_-missionnaires soi;~t d'humb1es mais ~vous ouvriers p1utt que
des tholog1ens ou autres pred1cateurs non consc~ents de la primaut toute
concrete du labeur sur toute autre action humaine. Enfin, elle montre de
maniere tres claire que 1'activit commerciale tait, dans la conception de
L'accent que nous avons mis dans ce chapitre sur les projets d'expansion
de Chatelain a eu pour consquence de nous placer dans le registre de
1'intention et non plus dans celui des ralisations concretes du missionnaire. La
compagnie commerciale souhaite ne vit jamais le jour, et la Mission
Philafricaine ne put, du vivant de Chatelain, dpcher un vangliste-
commerant dans les Ganguellas ou toute autre rgion propice au commerce du
caoutchouc. II n' en demeure pas moins que ces intentions nous rvelent des
lments importants quant l'esprit dans lequel l'reuvre missionnaire en
gnral pouvait tre conue, et sur les consquences de cette conception. En
tant qu'institution caractere commercial, 1'reuvre missionnaire tait de nature
favoriser 1'insertion, dans les rseaux de l 'conomie coloniale, des socits
qu'elle avait pour but explicite de transformer selon 1'esprit propre une
certaine conception de la mission civilisatrice des socits occidentales,
conception exprime, dans le cas de la Mission Philafricaine, en des termes
explicitement proches de certains des fondements protestants du capitalisme
occidental moderne. De plus certains des vhicules matriels de cet esprit, dans
notre cas les chariots et certains des objets changs par Chatelain, taient la
fois des symboles et des outils de I 'conomie colonial e qui tait en passe de
prendre le pas sur les socits indigenes, dans notre cas la socit ovimbundu.
Ce chapitre comporte galement d'utiles enseignements thoriques. Les
modalits de 1'change de marchandises entre Chatelain et des populations
trangeres au Caluquembe nous ont montr, tout comme les ngociations avec
1es porteurs l'avaient fait, que les partenaires de Chatelain dans cet change
taient rompus la pratique du commerce, et qu'ils n'avaient ce niveau aucun
enseignement tirer du missionnaire. Et il est vrai que les Ovimbundu avaient
depuis bien avant l'arrive de Chatelain Lincoln des relations commercia1es
rgulieres avec des marchands portugais. L'histoire conomique des
Caluquembe ne commena pas avec I 'installation d 'un missionnaire Lincoln,
ni mme, certainement, avec l'arrive des premiers Portugais dans leur
territoire. L 'instauration lente et progressi v e d' un nouveau systeme
conomique ne put donc se faire que sous 1e signe d'une certaine continuit
historique. Peut-on pour autant dire que 1es Caluquembe fonctionnaient, au
toumant du vingtieme siecle dj, sur les registres symbo1iques et matriels
propres une conomie de type capitaliste? Certainement pas, car ii n'est pas
suffisant de constater 1' existence d' une pratique comme l 'change marchand
pour en dduire qu'un systeme conomique faisait sens et tait concretement
pratiqu. Pour s'assurer de cela, ii suffit notre sens de constater les carts qui
existaient entre la conception qu'avait Chatelain du travail et de l'activit
conomique en gnral et celle des Caluquembe et des autres indigenes qui
furent amens avoir des contacts avec la Mission Philafricaine. Comme le dit
Weber que nous citions en dbut de travail: le probleme majeur de l' expansion
85
du capitalisme moderne n' est pas ce/ui de I' origine du capital, c' est ce/ui du
dveloppement de I' esprit du capitalismel08.
7. CONCLUSION

Le mouvement missionnaire fut souvent considr, tant dans les tudes de

science politique que dans I' intelligence africaine 109, comme le vhicule de la
domination coloniale. En tout cas, la maniere d'agir des missionnaires et les
consquences de leur reuvre furent considres comme ambigues, oscillant
entre 1'incitation une certaine prise de conscience nationale ou proto-
nationale et 1'encouragement 1'insertion des populations indigenes dans le
march, et, plus gnralement l'empire colonial. C'est, notamment, ce qui
permet Mbemb d'affirmer: I' idologie de la mission civilisatrice,
laquelle /e christianisme apporta sa bndiction, ne se proposait point de
penser, partout, la banalit de I' humain. Elle visait lgitimer une vulgaire
entreprise dont I' objectif tait d' imposer et de faire reconnaftre I' Occident
comme seu/ centre du sens, lieu unique ayant comptence engendrer le
discours sur l' humain et /e divin. L' Occident se plaa en position de mdiation
universelle du sens110.
Notre hypothese de dpart faisait implicitement rfrence cette
conception du moment missionnaire en tant que vhicule de la mainmise
occidentale sur la production de sens, puisque nous nous proposions de voir
dans quelle mesure il tait possible de reprer dans 1'reuvre missionnaire de
Hli Chatelain les traces de la transmission d'un thos conomique de type
capitaliste. Toutefois, plusieurs lments, de forme autant que de fonds,
distinguaient des le dpart- et distinguent d'autant plus maintenant- notre
travail de la rflexion de Mbemb. Nous pensons tout d'abord qu'il n'y avait
aucun volontarisme dans l'esprit des missionnaires lorsque, par leurs pratiques
et par la diffusion de leur message, ils reproduisirent les lments les plus
saillants de la domination coloniale naissante. Cette vision occulte le fait que le
mouvement missionnaire tait porteur d'une critique d'une socit occidentale
juge corrompue par "Mammon" et les "dlices" du matrialisme; son intention
premiere tait, en consquence, de rebtir - en Afrique notamment - le
Royaume de Dieu que la socit industrielle tait en train de saper. C'tait donc
bien dans les consquences indirectes et non voulues de leurs actes qu'il fallait
chercher l'influence ventuelle des missionnaires, et c' tait aussi dans 1'esprit

109 MBEMBE, A., op. cit., p.35.

110 Ibid., p.39. Les Comaroff, lorsqu'ils annoncent leurs intentions de travai!, montrent que leur
conception, quoique exprime en des termes plus "conomiques", ne diffrait pas de celle de
Mbemb; elle est par ailleurs plus proche de nos propres considrations: our objective is to
understand a particular historical process : an encounter in which a self-elected group of Britons
sought, methodically, to "make history" for people whom, they thought, lacked it; to induct those
people into an Qlikr. of activities and values; to impart .[QJ:m to an Africa that was seen as formless;
to reduce the chaos of savage life into the rational structures and techniques that, for the
Europeans, were both the vehicle and the proof of their own civilization. [ ... ] This colonial
encounter was nota contingent set of events, a cosmic coincidence in which some human beings
happened arbitrarily into aforeign text. lt was, as has been said many times, an integral part of the
cultural and social revolution that accompanied the rise of industrial capitalism, an expression of
the expansive universalism that marked the dawn of modernity. COMAROFF, J. & J.-L., op. cit.,
108 Voir note 9. p.14.

86 87

J
qu'ils exporterent que nous pouvions esprer trouver les bases de la diffusion
du capitalisme.
Des lors, la problmatique wbrienne nous semblait la mieux mme de
l !
rendre compte du type de changements qui accompagnerent peut-tre 1~uvre
missionnaire de Chatelain. Elle permettait en effet de respecter le caractere
indirect du rapport entre les missionnaires et 1'apparition ventuelle d'un
nouveau systeme conomique, aide en cela par 1'apport de Troeltsch sur le
caractere paradoxal de la contribution du protestantisme la "modernit
occidentale". De plus, elle offrait la base de 1'intgration, dans la rflexion sur
la diffusion d'un modele conomique, de l'eprit, ou plutt de l'thos
missionnaire de Chatelain. ~ que les Caluquembe transformerent radicalement leurs habitudes conomiques
Une fois ces prncipes thorques noncs, notre travai! consista, dans un
premier temps, circonscrire ce que nous nommions prcisment 1' thos
missionnaire de Chatelain. Nous avons pu voir dans quelle mesure il
correspondait l'idal-type wbrien, et dans quelle mesure ses conceptions de
1'Afrique et du travai I missionnaire dpendaient d' une certaine vision du
monde et du rapport 1'autre propre son temps. Dans ce contexte, la
mdiation scientifique par laquelle Chatelain eut un premier contact avec
1'Afrque joua un rle particulier de prcurseur, dans la mesure ou elle influa
quelque peu la dlimitation future de son plan d'action. Nous avons montr
ensuite l'importance que revtirent pour Iui le travai! et 1'conomie comme
vhicule de son message missionnaire, conformment certains prncipes de
1'thique protestante dont ii tait, bien des gards, un digne reprsentant, et
comment ces caractristiques furent mises en reuvre sur le "terrain"
mission~aire. D~ns ~a .rencont~~ entre Chatelain et les Caluquembe, 1' change
conomtque et 1 acttvit ouvnere furent le moyen adopt par le missionnaire
pour faire la publicit de sa station tout en se dmarquant des autres blancs,
Boers et Portugais essentiellement, qui avaient "mis sac" le Caluquembe.
Puis, le lieu de la station fut prsent comme "bouclier" contre toutes les
menaces qui pesaient sur les indigenes des environs de Lincoln, et le modele de
dveloppement de la station missionnaire comme moyen de faire admettre aux
indigenes que leur soumission aux autorts coloniales tait pour eux la seule
maniere d'entrer dans le "jardin de la civilisation", et, ainsi, d'tre "sauvs". En
cela, nous sommes entierement d'accord avec Mbemb lorsqu'il crit:
l' imaginaire chrtien encouragea c e rajustement des intelligibilits au terme
duquelles vaincus devaient admettre le bien-fond de leur dfaite. II fut appel
contribution pour lgitimer cette explosion des structures de perception,
d' identification et de hirarchisation de l' univers, et ces nouvelles faons de
rend:e compte d~ l' e,spac~ e~.du temps, bref de leur histoire111. Cette position
exphqu~ en partte I am~19mt que ~ous .avons releve dans les rapports de
Chateiam avec les autontes portugatses: tl condamnait leurs exactions, mais
son ~u~re missionnaire po~tulait l'a~ceptation par les Caluquembe de Ieur
soumtsston aux forces colomales. Enfm, nous avons vu comment 1'expansion
de Lincoln entreprse par Chatelain se dfinit en termes presque exclusivement
conomiques, et comment le vhicule concret de cette expansion contenait, au
111 MBEMBE, A., op. cit., p.44.
88
j
n!veau sym~ol.ique aussi ?ien qu'au ~iveau matrel ou historque, les lments
d une soumtsston des Ovtmbundu 1 ordre et au sens colonial.
En tant que projet de diffusion des prncipes de la "civilisation chrtienne"
en vue de I' dification du Royaume de Di eu en terre missionnaire 1'reuvre
~issionnaire de .Chatelain comprenait tous les lments propres faciliter
1 entre de la soctt caluquembe dans le march colonial, et transformer ses
rfrences conomiques en foncti~n de I' th~s con?mique capitaliste auquel
ses membres furent confronts Lmcoln. Mats que I on ne nous fasse pas dire
ce que nous ne voulons pas dire! Chatelain n'avait pas pour but d'engendrer
une gnration d'entrepreneurs capitalistes, et rien ne nous permet d'affirmer
dans le sens d'un adquation au systeme capitaliste au contact du "sekulu"
Chatelain. Notre travai! ne se voulait pas l'tude d'un processus historque de
transformation d'un thos conomique. Au contrare, il avait pour but la mise
en perspective tres concrete d'une rflexion thorique sur les modalits de Ia
diffusion de l'conomie-monde capitaliste en-dehors de sa sphere d'apparition.
En ce sens, les enseignements thoriques que I' on peut tirer de la raction des
Caluquembe l'reuvre civilisatrice sont importants.
Nous nous sommes attachs, tout au long de ce travai!, montrer que les
Caluquembe et les autres indigenes qui entrerent en contact avec la Mission
Philafricaine ne furent pas dsarms face aux tenta ti ves d' dification
~ivil.i~atrce de Chatelain. Ils tmoignere~t au contrare une grande propension
a utthser tous les avantages que la statwn offrait en termes d 'accumulation
conomique, de protection contre diverses menaces, et de possibilits de
mdiation avec les autorits coloniales. En d 'autres termes, ils avaient les
moyens de contourner le message missionnaire et de se I' approprier. Cette
constatation est importante pour nos proccupations thoriques: elle montre que
la diffusion des modeles politiques, culturels ou conomiques qui prtendent
I' universalit est filtre par des espaces et des temporalits de terrain dont on
ne doit pas sous-estimer la complexit. Aussi faut-il intgrer dans l'analyse le
fait que l'expansion du capitalisme ne peut tre apparente une greffe qui ne
laisserait aucune cicatrce: la culture- et donc ici l' thos conomique- est
invention et, souvent, bricolage. De ce point de vue, la confrontation de
socits si disparates, la rencontre d' acteurs venus d' horizons si diffrents
dans l' arene de l' conomie-monde capitaliste ne peuvent s' effectuer que sur le
mode de l' inachev et du malentendu 112.
L'tude des relations de marchandage que Chatelain eut avec des porteurs,
puis avec ceux qui se prsentaient autour de son chariot missionnaire pour
changer des denres alimentaires contre sa pacotille nous apporte un autre
enseignement d'ordre thorque dont il ne faut pas sous-estimer I 'importance.
Les indigenes qui firent tout leur possible pour faire monter les prix de leur
marchandises ou de leur force de travail des qu'il sentirent Chatelain en
position de faiblesse indiquent qu 'ils taient rompus I'exercice d'une pratique
marchande qui n'est pas sans rapports avec les lois de l'offre et de la demande
que les conomies capitalistes connaissent bien. Dans le cas des Ovimbundu, ce
112 BAY ART, J.-F. "L'invention paradoxale de la modernit conomique", in BA Y ART, J.-F., op.
cit, pp.13 et 26.
89
 tombera dans tout le pays. Bientt, le ciel se couvrit, et en arrivant la
fait trouve peut-tre une partie de son explication dans les relations station, j' appris qu' il avait tonn, et aujourd' hui les ondes rafraichissantes
commerciales qu'ils avaient tablies de longue date avec des commerants ont commenc abreuver la terre altre. N' en concluez pas que je pr tende
portugais. Mais rien ne nous empche de penser que des pratiques de ce type tre unfaiseur de pluie. (Chatelain Alida, Lincoln 8.03.1905).
prexistaient l'arrive des premiers blancs sur la cte angolaise.
11 y a deux enseignements tirer de cette constatation. D 'une part, elle ne
signifie pas que ces mmes indigenes aient fonctionn dans une registre
conomique de type capitaliste: rien n'indique que les rpertoiresl13
symboliques et culturels de cette pratique marchande taient du mme ordre.
Le seul constat d'une pratique marchande ne suffit en effet pas prouver
l'existence d'un thos conomique, puisqu'il ne prend pas en compte la
dimension spirituelle des phnomenes conomiques. D'autre part, l'tude de la
diffusion d'un thos conomique doit se faire sous le signe de la continuit,
afin de montrer les diffrents croisements de trajectoires historiques auxquelles
elle donne lieu. C'est, malheureusement, cette dimension de continuit qui est
la grande absente de ce travail. 11 serait en effet intressant de voir si on peut
constater dans la suite de l'activit de Chatelain Lincoln la naissance d'un
rpertoire protestant de l'conomique, et, si tel tait le cas, de suivre les alas
de son volution notamment par rapport 1'mergence de l'identit ovimbundu
en tant que force sociale incontournable.
Une autre lment d'analyse mriterait le dtour: en utilisant par exemple
les travaux de Wyatt MacGaffey concernant le prophtisme, on pourrait se
demander si Chatelain ne correspondait pas, en partie du moins la figure du
prophete 114. Ceci pourrait, d 'une part expliquer en partie du moins le relatif
succes que connut Chatelain, et offrirait une autre lecture, par exemple, de la
demande qui lui fut faite de devenir roi du Caluquembe. D'autre part, cette
approche permettrait de faire le lien entre 1'tude tres sociologique, voire
conomiste, que nous avons faite de 1'reuvre missionnaire de Chatelain et une
conception plus culturelle de son activit et de son impact.
Nous avons dj remarqu (note 71) l'autoritarisme de Chatelain sur la
station et la maniere dont il cumulait tous les pouvoirs, persuad qu'il tait de
ne faire qu'obir aux injonctions de son Maitre cleste. Peut-tre une analyse
en termes de prophtisme apporterait-elle un clairage prcieux sur ce
probleme. Laissons Chatelain lui-mme baliser quelque peu le chemin suivre.
Lors d'une tourne, il fut confront au fait que le Caluquembe tait en passe de
subir une terrible scheresse: dans tous les vi/ages, on ne cessait de me rpter:
la pluie! La pluie! Fais venir la pluie! Et quand je leur disais que c' tait
Dieu qu' ils devaient la demande r en se repentant de leurs pchs, ils
rpondaient: C' est vous, les sekulus ( chej:) qui pouvez Jair e tombe r la pluie!
Chez Lumingu, quand nous attelions pour partir, par un solei/ rtissant, ils me
demanderent encore: Quand viendra la pluie? J' eus comme une intuition, et
je leur dis: Vous verrez que quand }e serai de retour au Cucalla, elle tombera.
Je vous dis qu' elle tombera au Cucalla, mais je ne vous garantis pas qu' elle

113 Sur cette notion, voir BA Y ART, J.-F. Pour enfinir avec l' ide de Tiers Monde: /e concept de
trajectoire du politique, communication un congres international sur !e theme: politicai
institutions on the Third World in the process of adjustement and modernization, Berlin, 1989.
114 Voir MONNIER, L. "Une interprtation originale du kimbanguisme: celle de Wyatt
MacGaffey.", Geneve Afrique, vol. XVI (1), 1977-78. Je remercie Laurent Monnier de m'avoir
suggr cete ventuelle piste de recherche.

90 91

__j
 ANNEXE
Ce travai! n'aurait pas t possible sans l'existence des archives de Ia
Mission Philafricaine conserv au siege de 1' Alliance Missionnaire
Evanglique, Winterthur (Suisse). Nous fournissons ici quelques rapides
indications sur la maniere dont nous avons tent de donner forme cet amas
d'information brute; ceei est d'autant plus important que, tant novice en
matiere de traitements d'archives, les problemes que ce type de travail pose
habituellement, des plus concrets (la poussiere et le dchiffrage d'un criture
parfois la limite de l'illisible) au plus abstraits (comme le statut accorder
aux informations contenues dans les lettres ), se poserent nous avec une acuit
peut-tre toute particuliere.
Le premier contact que nous efimes avec la correspond~nce de Chatelain
fut la biographie crite par sa sceur (L' Ami de I' Angola). Ce hvre est ~n re~ueil
d'extraits de lettres de Chatelain, entremls de quelques commentaues; 11 est
le fruit d'un importante slection, et prsente la personnalit de Chatelain ainsi
que son ceuvre missionnaire sous un jour qui ne correspond pas toujour~ ce
que nous avons cru voir se dgager de sa ~orrespo~dance, lue pa: la sm~e. I!
n'tait donc pas suffisant pour notre trava1l, mms 11 a tout de meme onente
quelque peu notre slection, puisque c'est sa lecture que nous avons ralis
que Chatelain avait vraiment t la cheville ouvriere et la ~te p~nsante de l~
Mission Philafricaine. Comme la correspondance de Chateiam tmt la seule qm
soit vraiment complete dans les archives, notre choix dfinitif s' orienta
logiquement vers elle. La yriode chC?isie ( 1~97 -19.07) cor;espond aux annes
que Chatelain passa Lmcoln, statwn qu 11 avait fondee; elle corr~spond
galement la tranche la mieux fournie de la correspondance de C~~t~la~~
Les crits "scientifiques" de Chatelain furent un moyen pnvileg1e pour
voir comment Chatelain considrait les Africains qui il avait dcid de
consacrer son ceuvre. En tant que textes prtendant une certaine "objectivit"
propre aux disciplines scientifiques auxquelles ils se rattachaient, ils n' ont pas
le mme statut que la correspondance que nous avons utilise, d'autant P.lus
qu 'ils furent tous crits avant que Chatelain ne fonde sa propre statwn
missionnaire. C' est pourquoi ces articles de revue font 1'objet d' un traitement
particulier dans la partie consacre la maniere dont Chatelain "observa"
1' Afrique.
Les sources cartes furent: d' une part, les "rapports" de la mission,
devenus en 1902 "Le Philafricain", qui nous semblaient moins intressants
parce qu'ils consistaient en un choix d'extraits de lettres crites par Chatelain et
quelques-uns de ses collaborateurs; nous trouvions plus juste de .nous
concentrer sur les lettres originales dans leur version complete. 11 y aurmt par
contre un travail de comparaison intressant faire pour voir, au travers des
passages censurs, l'image de la mission qu 'ii semblait important de donner
l'extrieur (et en particulier aux souscripteurs potentiels). D'autre part, nous
n 'avons pas retenu les quelques rares lettres crites par certains des aide-
missionnaires de Chatelain; cela tient autant un souci d'unit qu' la place
92
particulierement en vue qu'avait Chatelain en tant que directeur de la station de
Lincoln.
Quant la correspondance de Chatelain, il faut tout d'abord noter qu'elle
se compose de deux parties distinctes: la premiere est constitue de ses lettres
originales. La seconde des copies que fit sa sceur Alida Chatelain de la plupart
de ses lettres, vraisemblablement en vue de leur publication dans "Le
Philafricain" ou dans la biographie qu'elle crivit apres sa mort. Ces copies et
traductions (une grande partie de la correspondance de Chatelain tait en
anglais) sont regroupes dans une vingtaine de cahiers. Dans notre travai!, les
rfrences aux copies (entre parentheses la suite des citations dans le texte)
sont indiques par un "C" suivi du numro du cahier correspondant. Nous
avons pu remarquer que les copies faites par la sceur de Chatelain ne
contenaient pas toujours l'entier de I' original, soit parce qu'elle mme indiquait
qu'un passage n'avait pas t r~te~~ soit pa:ce q~e ?ous avons parfoi~ co:npar
1'original sa copie. 11 est dtfftctle de d1re SI c est un type partic.uher de
renseignements qui fut 1'objet de la censure de la sceur de Chateiam; nous
avons seulement pu noter que certaines critiques sveres de Chatelain propos
de ses collaborateurs missionnaires furent soit dulcores, soit supprimes. Les
extraits de lettres contenues dans la biographie de Chatelain rvelent parfois un
mme souci d' dulcoration, notamment pour taire les graves confli ts d 'autorit
qu'il y eut entre Chatelain et ses aide-missionnaires successifs. C'est pourquoi
nous avons privilgi la version originale des lettres de Chatelain partout ou
cela tait possible.
Le contenu des lettres de Chatelain tait tres diversifi, trop mme pour
que nous puissions en donner ici un aperu gnral; il variait galement en
fonction de ses correspondants. II est plus intressant par ailleurs de se poser la
question du statut accorder aux informations contenues dans les lettres. Tout
y est en effet analys au travers du prisme plus ou moins dformant q~'taient
l'habitus ou les intentions du missionnaire. Des lors, comment restituer les
propos de Chatelain, et, surtou~, comme~t rendre con:pte de ~a relation des
dialogues et autres changes qm eurent heu sur la statwn ou ailleurs ? Poser
cette question, c'est toucher du doigt les limites de ce genre de ~ources. Nous
avons pris le parti - le seul possible notre sens - de temr compte des
dialogues comme d'autant d'informations brutes, sans essayer chaque reprise
de voir quelles distorsions le missionnaire aurait pu y introduire.
93

BIBLIOGRAPHIE
Sources
Ce travai! repose principalement sur les archives de la Mission Philafricaine, qui se
trouvent actuellement au siege de I' Alliance Missionnaire Evanglique Suis se,
Winterthur. Plus prcisment, nous nous sommes bas sur la correspondance que
Hli Chatelain a entretenu, durant les 10 ans qu'il a passs Lincoln, avec les
membres de sa famille (au premier rang desquels sa sreur, qui devint secrtaire suisse
de la Mission), le Prsident du comit de la Ligue Philafricaine aux Etats-Unis, ainsi
que diverses autres personnes, en Suisse, en Grande-Bretagne, aux Etats-Unis ou
ailleurs. Nous renvoyons le lecteur l'annexe pour une prsentation plus complete de
ce matriau.
Sources dites:
CHATELAIN, Alida & ROCH Ami Hli Chatelain, l'Ami de /'Angola, Fondateur
de la Mission Philafricaine. D' apressa correspondance, Lausanne, Secrtariat de la
Mission Philafricaine, 1918
Cette biographie, faite en majeure partie de lettres de Hli Chatelain, constitue
galement une source utile, mais d'utilisation parfois dlicate parce que, tendant au
pangyrique, elle "omet" certains aspects de la personnalit de Chatelain (notamment
son autoritarisme) et passe certains pisodes sous silence.
Hli Chatelain, avant de fonder la Mission Philafricaine, fut l'auteur de plusieurs
articles et ouvrages de type scientifique dans les domaines de la linguistique et de
I 'ethnologie; voici ceux que nous avons retrouvs et qui nous ont t utiles pour
notre tude:
- "The Province of Angola", Reportsfrom the Consuls ofthe United States, n147,
Dec. 1892, Washington, Government Printing Office, 1892
- "Geographic Names of Angola (West Africa)", Journal of the American
Geographical Society, vol. 25, 1893, pp. 304-312
- "The Language of the Bashi-lange and Ba-luba; Bantu Notes and Vocabularies I",
Journal ofthe American Geographical Society, vol. 25, 1893, pp. 512-541
- Folk-Tales of Angola. Fifty Tales, with Ki-mbundu Text, Literal English
Translation, introduction and Notes, Memoirs of The American Folk-Lore
Society, 1, Boston and New York, 1894
- "African Races", Journal of American Folk-Lore, vol. 7, 1894, pp. 289-302
- "African Fetishism", Journal of American Folk-Lore, vol. 7, 1894, pp.303-304
94
_ "Comparative Tables and Vocabulary of Lange, Songe, Mbalanga, Kioko, Lunda,
etc. Bantu Notes and Vocabularies II", Journal of the American Geographical
Society, vol. 26, 1894, pp. 208-240
_ "The Ma-iaka Tribe and Their Language. Bantu Notes and Vocabularies III",
Journal ofthe American Geographical Society, vol. 26, 1894, pp. 51-67
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97
 Hls~olre e~ Hrl~ages - Approche Plurldlsclpllnalre

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