Guillaume II (empereur allemand)

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Guillaume II
(de) Wilhelm II

Guillaume II d'Allemagne.

Titre

Empereur allemand

15 juin 1888 9 novembre 1918

(30 ans 4 mois et 25 jours)

Chancelier
Otto von Bismarck
Leo von Caprivi
Clovis Charles Victor von Hohenlohe
 Bernhard von Blow
Theobald von Bethmann Hollweg
Georg Michaelis
Georg von Hertling
Max de Bade
Prdcesseur
Frdric III
Successeur
Friedrich Ebert (prsident du Reich)

Roi de Prusse

15 juin 1888 9 novembre 1918

Prdcesseur
Frdric III
Successeur
Instauration de l'tat libre de Prusse

Biographie

Dynastie
Maison de Hohenzollern

Nom de naissance
Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von
Hohenzollern
Date de naissance
27 janvier 1859
Lieu de naissance
Potsdam (Prusse)
Date de dcs
4 juin 1941 ( 82 ans)
Lieu de dcs
Doorn (Pays-Bas)
Pre
Frdric III d'Allemagne
Mre
Victoria du Royaume-Uni

Augusta-Victoria de Schleswig-
Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg
Conjoint
(1881-1921)
Hermine Reuss zu Greiz
(1922-1941)

Frdric-Guillaume de Prusse
Eitel-Frdric de Prusse
Adalbert de Prusse
Enfants
Auguste-Guillaume de Prusse
Oscar de Prusse
Joachim de Prusse
Victoria-Louise de Prusse
Hritier
Guillaume de Prusse
Religion
Protestantisme
Rsidence
Chteau de Berlin
 Rois de Prusse
Empereurs allemands

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Frdric Guillaume Victor Albert de Hohenzollern (en allemand : Friedrich Wilhelm Viktor
Albrecht), n le 27 janvier 1859 Berlin et mort le 4 juin 1941 Doorn, aux Pays-Bas, est,
de 1888 son abdication en 1918, le troisime et dernier empereur allemand et le neuvime et
dernier roi de Prusse.
Membre de la maison de Hohenzollern, rgnant sous le nom de Guillaume II, il tait le petit-fils
de Guillaume Ier (premier empereur allemand) et le fils de Frdric III, qui ne rgna que 99
jours et qui il succda.
Sa mre, la Kaiserin Victoria dite impratrice Frdric, tait la fille de la reine Victoria du
Royaume-Uni et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha.
Ses prnoms sont un hommage son grand-oncle Frdric-Guillaume IV de Prusse, rgnant
lors de sa naissance, et ses grands-parents.

Sommaire
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1Caractre et rgne avant la Grande Guerre (1888-1914)

o 1.1Politique trangre

2Premire Guerre mondiale (1914-1918)

3Abdication (1918)

4Responsabilit personnelle dans le dclenchement du conflit

5Exil et Seconde Guerre mondiale (1919-1941)

6Famille

o 6.1Ascendance
 o 6.2Descendance

7Personnalit

o 7.1Infirmit et psychologie

o 7.2Vie prive

8Dans la culture populaire

9Bibliographie

10Notes et rfrences

11Voir aussi

o 11.1Articles connexes

o 11.2Liens externes

Caractre et rgne avant la Grande Guerre (1888-1914)

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Article dtaill : Socit de l'Empire allemand.

Quatre gnrations d'empereurs : le Kaiser Guillaume Ier, le Kronprinz Frdric-Guillaume, les prince
Guillaume et Frdric-Guillaume (1885).
Les historiens dcrivent un homme intelligent, cultiv et ouvert , mais parfois indcis et prt
s'emballer pour revenir en arrire peu de temps aprs, dfaut qui sera utilis contre lui par la
diplomatie europenne1.
Guillaume devint souverain de l'Empire allemand en juin 1888 ( l'anne des trois
empereurs ) aprs le trs court rgne de son pre, le libral Frdric III.
Son rgne fut marqu par un changement total de la politique traditionnelle prussienne,
un militarisme et un autoritarisme exacerbs. Dsirant donner l'Allemagne une envergure
internationale, il troqua la Realpolitik de Bismarck contre la Weltpolitik, s'engagea dans une
politique expansionniste et colonialiste, s'employa dvelopper une marine de guerre tandis
que son rgne tint de plus en plus du rgime personnel. Il est en cela en accord avec une
opinion publique demandant une politique trangre plus active et un pays qui voit la monte
en puissance des groupes nationalistes comme la Ligue pangermaniste.
D'un point de vue conomique, l'historienne Francine Dominique Liechtenhan rappelle que le
rgne de Guillaume II permit un dveloppement important de l'industrie allemande. Le
dveloppement scolaire et universitaire est exceptionnel et participe l'volution du pays vers
un tat-nation. Une vieille tradition associant cole et apprentissage cre des travailleurs
qualifis. L'universit sait s'adapter aux nouvelles demandes de la modernisation du pays :
physique, chimie, lectronique, pharmacie La Kaiser-Willhelm-Gesellschaft encourage la
recherche. Des entreprises comme Siemens, Bayer ou AEG acquirent vite une renomme
internationale. Guillaume intronise galement un nouveau type de grande cole technologique
prodiguant un enseignement plus pratique. L'empereur observe avec enthousiasme l'volution
de la recherche. Il aime inviter les chercheurs, conomistes, techniciens mais aussi les
hommes d'affaires. En ce sens, il se situe aux antipodes du vieux Franois-Joseph
d'Autriche et de Nicolas II de Russie, frileux envers cet univers de progrs. Le rgne de
Guillaume II apporte une nette augmentation du niveau de vie. Vers la fin du sicle, la
puissance conomique allemande dpasse celle de l'Angleterre.
Bien que connu pour sa passion pour les parades militaires et les uniformes, Guillaume n'est
pas, comme on l'a dpeint par la suite, un va-t'en guerre irrflchi. On le voit notamment lors
de la crise d'Agadir en 1911, o en proie aux attaques de la presse nationaliste qui le traite de
Guillaume le timide, le valeureux poltron , il choisit une solution ngocie au conflit1. Il joue
galement un rle modrateur dans les guerres balkaniques de 1912-1913, conseillant son
alli autrichien de ne pas intervenir, car il redoute un conflit austro-russe dans les Balkans1. Il
encourage galement l'Autriche-Hongrie amliorer ses relations avec la Serbie.
Politique trangre[modifier | modifier le code]
Articles dtaills : Weltpolitik de Guillaume II et Reichsland Elsa-Lothringen.
Victoria, souveraine du Royaume-Uni, impratrice des Indes, grand-mre du Kaiser, de la tsarine,
appelait son petit-fils prussien William .

Ds 1890, il renvoya le chancelier Otto von Bismarck et ne renouvela pas le pacte germano-
russe d'assistance mutuelle. Sa politique trangre agressive (armement maritime selon
le plan Tirpitz, volont d'expansion allemande) le mit en confrontation notamment avec
le Royaume-Uni, avec lequel, du fait de ses relations familiales, il eut des rapports complexes,
et l'isola sur le plan diplomatique.
Les relations avec la France taient marques par le revanchisme de cette dernire et la
concurrence en matire trangre et coloniale. L'affaire Schnbel date de l'anne prcdant
son avnement, et d'autres crises suivront : crise de Tanger en 1905, coup d'Agadir en 1911.
Les rodomontades du Kaiser donneront bien du travail la diplomatie allemande tout en
crant un climat de suspicion l'gard de ce souverain peru comme belliqueux.
Pour empcher qu'un autre Premier ministre prt autant d'importance que Bismarck, il en
changea plusieurs fois, cherchant en eux plus des courtisans que des hommes d'action. Aprs
Bismarck se succdrent Leo von Caprivi (de 1890 1894), le prince Chlodwig zu Hohenlohe-
Schillingsfrst (de 1894 1900), le prince Bernhard von Blow de (1900 1909) , Theobald
von Bethmann Hollweg (de 1909 1917), Georg Michaelis puis le comte Georg von Hertling,
enfin en octobre 1918 le prince Maximilien de Bade. Dans ces conditions, aucun d'entre eux
ne put prendre l'envergure de Bismarck.

Premire Guerre mondiale (1914-1918)[modifier | modifier le code]

Guillaume II et son alli l'empereur Franois-Joseph d'Autriche.

Le Kaiser en costume imprial.

Dans les mois qui prcdent le conflit, Guillaume est loin d'encourager une solution militaire
c'est du moins ce qu'il veut faire croire la Triple Entente et au reste du monde, car il uvre
en fait pour tout le contraire, usant de dsinformation et poussant l'Autriche attaquer la
Serbie, suite l'attentat de Sarajevo2. En mars 1914, l'ambassadeur allemand
Vienne prcise que deux personnes sont contre un conflit avec la Russie : Guillaume II
et Franois-Ferdinand. Aprs l'attentat de Sarajevo, mme s'il assure l'Autriche-Hongrie de son
soutien inconditionnel, il espre que l'ultimatum autrichien la Serbie permettra de trouver une
solution diplomatique1. Pendant tout le mois de juillet, il communique avec son cousin Nicolas
II de Russie affirmant que la paix repose dans les mains de celui-ci3.
Le 31 juillet, aprs des hsitations, le commandement militaire en la personne du gnral von
Falkenhayn lui arrache l'tat de danger de guerre .
Pendant la guerre, Guillaume II tait commandant en chef des armes, mais il perdit bientt
l'autorit relle et sa popularit en fut diminue.

Abdication (1918)[modifier | modifier le code]

Le Kaiser en 1918.

Ironie de l'histoire, c'est la marine allemande, qu'il avait tant chrie, qui prcipita la fin de la
monarchie allemande. Les mutineries de l'automne 1918, linstauration de conseils
ouvriers (Arbeiter- und Soldatenrte) dans toutes les grandes villes de l'empire,
de Metz Berlin, forcrent le Kaiser renoncer non seulement au trne allemand, mais aussi
au trne de Prusse. Les autres souverains allemands, qui avaient d le suivre dans sa
dmarche autoritaire et militariste, ne purent pas non plus sauver leurs dynasties sculaires.
Le chancelier Max von Baden ayant annonc son abdication, la rpublique fut proclame et
le Kaiser se rsigna, abdiqua officiellement le 9 novembre 1918 (le trait d'abdication ne fut
sign cependant que le 28) lorsqu'il rsidait au chteau de la Fraineuse (de), Spa, et se
rfugia Doorn aux Pays-Bas ; protg par la reine Wilhelmine, il ne sera pas livr aux
vainqueurs pour tre jug comme responsable de la guerre conformment aux souhaits des
allis. De mme, la reine des Pays-Bas accueillera sur son sol les principaux tratres belges de
1914-1918 dont les plus notoires condamns mort par contumace.

Responsabilit personnelle dans le dclenchement du

conflit[modifier | modifier le code]
l'issue de la guerre, il est dsign par les puissances allies comme le principal responsable
du conflit et l'article 227 du trait de Versailles (1919) l'accuse personnellement d' offense
suprme contre la morale internationale et l'autorit sacre des traits 1. Le Premier ministre
anglais Lloyd George est encore plus expditif et rclame de pendre l'empereur 4, rejoignant
l'opinion exprime par plusieurs titres de presse1.
Depuis cette poque, la question de la responsabilit de l'Allemagne et de Guillaume II dans le
dclenchement de la Premire Guerre mondiale a provoqu des polmiques qui ont dpass
le seul cercle des historiens. Ces polmiques sont renouveles par la thse de Fritz
Fischer dans Les Buts de guerre de l'Allemagne impriale5 qui suggre un calcul politique de
grande ampleur. Selon lui, l'Empire allemand aurait vis l'hgmonie en Europe plusieurs
annes avant la guerre ; dernier venu sur la scne coloniale, il aurait aspir la domination
mondiale par une victoire totale sur les autres puissances europennes. La guerre aurait t
dcide par l'Allemagne avant mme dcembre 1912.

Le Kaiser en 1910.

La thse de Fischer a fait l'objet de nombreuses critiques et les biographies ultrieures sont
beaucoup plus mesures quant au rle jou par Guillaume II dans le dclenchement du conflit.
Elles estiment qu'on ne peut affirmer que Guillaume II a provoqu la Premire Guerre
mondiale, mme s'il ne fit pas grand-chose pour l'viter. Ainsi, pour Henry Bogdan, si
Guillaume II press par les militaires de son entourage leur a cd, sa responsabilit
personnelle est des plus limites 1.

Exil et Seconde Guerre mondiale (1919-1941)[modifier | modifier le

code]
Son exil est endeuill par le suicide de son fils Joachim, qui entrane la mort de limpratrice. Il
se remarie l'anne suivante avec la princesse Hermine de Reuss zu Greiz, et crit
ses mmoires.
Antinazi de la premire heure, il condamne fermement, malgr ses convictions antismites, les
lois anti-juives. Lors de la nuit de Cristal en novembre 1938, il dit : pour la premire fois, j'ai
honte dtre Allemand 6.
Il n'approuve ni l'invasion de la Pologne qui dclenche la Seconde Guerre mondiale, ni
l'invasion des autres pays europens dont les Pays-Bas, son hte. Mais lorsque la France,
reconnaissant sa dfaite, sollicite l'armistice, il envoie un tlgramme de flicitations Adolf
Hitler. Certains de ses fils sont mobiliss sous Hitler et deux d'entre eux, dont Auguste-
Guillaume, deviennent nazis.
Il meurt 82 ans aux Pays-Bas, le 4 juin 1941, quelques jours avant l'attaque allemande sur
l'Union sovitique, et reoit ses funrailles les honneurs militaires allemands. Le Kaiser avait
demand que des symboles nazis ne soient pas ports lors de ses funrailles, ce qui n'est pas
respect.
Son corps repose Doorn, devenu un lieu de plerinage pour les monarchistes.
Sa deuxime pouse, faite prisonnire par les Sovitiques, meurt d'insuffisance
cardiaque7 en 1947, 59 ans.

Famille[modifier | modifier le code]

Ascendance[modifier | modifier le code]
Guillaume II appartenait la premire branche de la maison de Hohenzollern. Cette ligne
donna des princes-lecteurs, des rois, des empereurs au Saint-Empire romain germanique,
la Prusse et l'Allemagne. Guillaume II d'Allemagne est l'ascendant de l'actuel chef de la
maison impriale d'Allemagne, le prince Georges Frdric de Prusse.
[afficher]
Ascendance de Guillaume II

En 1901, il exclut de la maison de Hohenzollern sa tante Anne de

Prusse, landgravine douairire de Hesse-Cassel parce qu'elle s'tait convertie au catholicisme.
Descendance[modifier | modifier le code]

Guillaume II, sa seconde pouse Hermine, et la fille de cette dernire, issue de son premier mariage,
Henriette, Doorn en 1932.
Le Kaiser, sa premire pouse Augusta-Victoria et leurs enfants.

Aprs avoir fait des tudes au Gymnasium de Cassel et l'universit de Bonn, il renonce
convoler avec sa cousine lisabeth de Hesse-Darmstadt8 et pouse le 27 fvrier 1881 la
princesse Augusta-Victoria de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-
Augustenbourg dite Donna (ne le 22 octobre 1858, morte le 11 avril 1921), fille de Frdric
Auguste de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg puis, devenu veuf, la
princesse Hermine de Reuss zu Greiz, veuve du prince de Schnaich-Carolath.