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8 2008
pp. 21-35
* Universidad Autnoma de Madrid (UAM). Trabajo desarrolla- actividad humana y la pasin por practicarla, han hecho que
do en el marco del Proyecto financiado por la ANR La Guerre en ocasiones la Arqueologa Militar haya sido menospreciada,
et ses traces Conflits et societs en Hispanie l`poque de la incluso ninguneada por otras ramas del establishment aca-
conqute romaine y del Proyecto de I+D del Min. de dmico. Pero como la realidad es tozuda y los resultados de
Educacin y Ciencia HUMM 2006-08015HIST. la investigacin se van incorporando con peso sustancial al
1 Este ltimo aspecto (comercial-aficionado), unido al necesa- acervo de los conocimientos generales sobre el funciona-
riamente polmico objeto de estudio de la Arqueologa militar, miento de las sociedades del pasado, casi nadie duda ya de
y a la frecuente confusin entre el inters por una rama de la su relevancia cientfica.
22 FERNANDO QUESADA SANZ
2 Napoleon III 2001, La guerre des Gaules y Redd 1999, batalla, es conocido por un disciplinado y riguroso mtodo de
Csar ante Alesia y Redd y von Schnurbein (ds.) 2008, excavacin conocido como mtodo Wheeler en el que se for-
Alsia et la bataille de Teutoburg. maron generaciones de arquelogos hasta su sustitucin por
3 El Teniente General Augustus Henry Lane Fox Pitt Rivers enfoques ms modernos en los aos ochenta (Wheeler 1943,
(1827-1900) fue, con sus excavaciones y publicaciones (por Maiden Castle).
ejemplo en Cranborne Chase, 1887-1896), y la creacin del 4 Pollard y Banks 2005, Editorial, p. iv.
Museo que lleva su nombre, ambos modlicos en su tiempo, 5 Jordan 1986, Ghosts on the Little Bighorn.
uno de los impulsores de la moderna metodologa en 6 Ver un reconocimiento especfico de dicho impacto en
Arqueologa de campo. El General de Brigada Sir Mortimer Pollard et Banks 2005, Editorial, p. iv-v.
Wheeler (1890-1976) excavador entre otros yacimientos del 7 Fox 1993, Custers last battle.
castro de Maiden Castle, con un cementerio resultado de una
La Arqueologa de los campos de batalla. Notas para un estado de la cuestin y una gua... 23
Figura 1. Prospecciones de superficie en el campo de batalla de Little Bighorn, siguiendo a travs de los casquillos el recorrido
de combatientes individuales. En este caso se traza slo el movimiento de guerreros indios que empleaban armas de calibre
.044 (segn Fox).
8 Rebautizado como Instituto Histrico Hoffmeyer Gladindex.htm; la versin electrnica online de la revista, en
(http://www.hoffmeyer.iam.csic.es/) (Nota: Las pginas web formato .pdf, va apareciendo en http://gladius.revistas.csic.es/
citadas en este artculo han sido visitadas por ltima vez el 9 index.php/gladius
de Octubre de 2008). 10 http://www.hoffmeyer.iam.csic.es/anejosglad.htm
9 Estructura de la Revista, Consejo editorial e ndices de los 11 http://sapiens.ya.com/signiferlibros/
volmenes publicados en http://www.hoffmeyer.iam.csic.es/
24 FERNANDO QUESADA SANZ
Figura 2. La extensin de un campo de batalla antiguo: perspectiva desde el sur de la zona del Cerro de las Albahacas (Santo
Tom) donde un equipo dirigido por A. Ruiz, J.P. Belln y F. Gmez viene trabajando en el estudio de un campo de batalla de la
Segunda Guerra Pnica, probablemente Baecula. De este a oeste la foto abarca unos 4700 m.
progreso en otros mbitos acadmicos. Por citar el El Campo de Batalla: yacimiento arqueolgi-
ejemplo del Reino Unido, la celebracin en la co y sus peculiaridades de estudio
Universidad de Glasgow en Abril de 2000 de una reu-
nin cientfica titulada Fields of Conflict: progress and El campo de batalla, un yacimiento peculiar
Prospects in Battlefield Archaeology 23 ha marcado el La principal consideracin que queremos proponer
inicio de numerosas iniciativas en el mismo sentido. La aqu, y que desarrollaremos en su momento, es que un
Universidad de Glasgow, por ejemplo, alberga un campo de batalla puede y debe ser considerado entre
Centro Escocs de estudios de la guerra (Scottish otras muchas cosas como un tipo de yacimiento
Center for War Studies)24 dependiente del arqueolgico, susceptible de ser localizado, prospecta-
Departamento de Estudios Histricos y que ha evitado do y eventualmente excavado e interpretado como
el polticamente correcto ttulo de conflicto. Y al tiem- cualquier otro yacimiento, bien que aplicando una
po los investigadores de dicha universidad han puesto metodologa apropiada a sus peculiaridades, exacta-
mente igual que ocurre con un yacimiento subacutico,
en marcha el Journal of Conflict archaeology25 parte de
una cueva o un poblado, cada uno de los cuales exige
un Centre for Battlefield Archaeology independiente del
estrategias y tcticas de intervencin diferente.
centro antes mencionado26.
Las principales diferencias son:
Estos centros acadmicos oficiales vienen acom-
paados por otras instituciones pblicas dedicadas a la -La dificultad de localizar con precisin muchos
conservacin y estudio de colecciones de armas como campos de batalla descritos por fuentes literarias
la Armera Real, que desarrolla una amplia actividad y escuetas, confusas o contradictorias, dado que por
definicin un campo de batalla deja muy pocos restos
su propio Anuario27.
materiales en forma de estructuras. Incluso los campa-
Tambin en el Reino Unido la importancia adquiri-
mentos temporales de los ejrcitos contendientes pue-
da por la puesta en valor de los campos de batalla his-
den haber sido extremadamente livianos, al igual que
tricos ha llevado a distintos organismos y agencias
posibles fortificaciones de campaa. Slo restos muy
dedicados a la gestin del patrimonio cultural a elabo- erosionados de terraplenes y fosos de escasa altura y
rar publicaciones especficas destinadas tanto a los profundidad aunque a menudo de cientos de metros
arquelogos profesionales y en particular a aquellos de extensin lineal pueden dar pistas en terrenos
que se dedican a lo que se ha dado en llamar arqueo- poco afectados por el laboreo moderno. Evidente-
loga profesional, como al pblico en general. Entre las mente estas consideraciones se aplican sobre todo a
primeras destaca la gua editada por la British los campos de batalla de la Antigedad, y la dificultad
Archaeology Jobs Resource titulada precisamente se hace menor a medida que la batalla estudiada sea
Battlefield Archaeology a guide to the archaeology of ms reciente.
conflict (Sutherland 2005)28. -La extensin de los campos de batalla es otro
Entre las segundas podemos citar el opsculo de serio problema, ya que pueden oscilar entre un espa-
English Heritage, el organismo pblico del Reino Unido cio reducido, poco mayor que un campo de ftbol muy
difcil de localizar por esta misma circunstancia, o un
dedicado a la conservacin del patrimonio, dedicado a
inmenso espacio de diez kilmetros por cuatro. Un
la catalogacin y puestan en valor de yacimientos mili-
campo de batalla medio de la antigedad abarcara
tares del s. XX29.
tpicamente un espacio de 30 a 150 Ha, mayor en
En resumen, hace menos de una dcada, se poda
varios rdenes de magnitud incluso a un poblado o ciu-
escribir en Europa que la investigacin de la dad de gran tamao. Este espacio es imposible de
Arqueologa de los campos de batalla est en su infan- prospectar y analizar con las tcnicas arqueolgicas
cia30. Hoy puede afirmarse que, ha llegado a su mayo- habituales. En el caso de campos de batalla de la Edad
ra de edad en trminos de teora, metodologa, procedi- Moderna o Contempornea por ejemplo, un campo
mientos de trabajo de campo, generacin de medios de de batalla napolenico las extensiones se multiplican
difusin especializados y reconocimiento acadmico. exponencialmente.
-En el caso de campos de batalla histricos conoci- en prospeccin o excavacin restos numerosos de
dos, y relativamente recientes, puede suponer una armas defensivas, y de las ofensivas, las que con
seria dificultad para la obtencin de permisos (del mayor probabilidad hallaremos sern armas desecha-
Estado o de los propietarios de terrenos) la implicacin bles, que por su escaso valor y su produccin masiva
emocional que implica la investigacin por ejemplo, no mereca realmente la pena recoger de manera
por la remocin de tumbas de guerra, o por las posi- exhaustiva y sistemtica: dardos, puntas de flecha,
bles alteraciones de la verdad oficial, a la verdad glandes de honda. Las armas halladas sern una frac-
emocional o del puro y simple mito nacional, que resul- cin, y una fraccin no representativa, de las original-
ten de la investigacin cientfica. mente encontradas. En segundo lugar, las mayores
-Al contrario que la inmensa mayora de los yaci- concentraciones de estos restos no siempre, y no
mientos arqueolgicos, un campo de batalla refleja una necesariamente, se darn sobre el terreno en los luga-
instantnea, una foto fija de los acontecimientos de res donde la batalla fue ms reida; porque es all
unas horas o de dos das a lo sumo, con una seccin donde los vencedores recogeran los restos con mayor
muy sesgada del conjunto de la sociedad y sus activi- densidad, al tiempo que recogan los cadveres. Bien
dades. Por otro lado, si son hallados juntos materiales al contrario, es fcil que sea precisamente en zonas
con dataciones muy diversas por ejemplo armas del perifricas a la accin principal, o en zonas abruptas
tipo de cascos, es necesario explicar las perduracio- donde huyeran los heridos para buscar proteccin o un
nes, o en otro caso sospechar varios acontecimientos lugar donde morir, donde podamos encontrar ms
superpuestos en el mismo espacio a lo largo de un armas y sobre todo de los tipos ms elaborados (cora-
periodo largo (determinados lugares, como Adriano- zas o cascos, por ejemplo).
polis o las Termpilas, por poner ejemplos muy conoci- Junto con armas arrojadizas, sern otros objetos
dos, han sido campo de batalla durante milenios). Por de pequeo tamao y que pueden perderse fcilmente
otro lado, el hallazgo de numerosos objetos no asocia- los que hallaremos en mayor nmero en un campo de
dos directamente a la actividad militar del da de la batalla: tachuelas de sandalias en el caso del ejrcito
batalla requiere explicaciones especficas.
romano (se desprenden con cierta facilidad de las sue-
-Los campos de batalla de la poca de la guerra
las y cada soldado llevaba ms de cincuenta en su cal-
con armas blancas, esto es, desde los primeros esta-
zado); hebillas, pasadores, monedas, piezas de ador-
dos hasta la extensin del uso de la plvora hacia fina-
no de armas, fbulas, etc. Slo en los campamentos y
les del s. XV, suelen ir asociados a grandes campa-
en particular en los campamentos del bando derrota-
mentos de campaa que estn directamente asocia-
do ser habitual hallar, adems de todos estos restos
dos a la batalla que se libr en sus cercanas. Sin
que a los vencedores no les interesara saquear, res-
embargo, estos campamentos estrictamente tempora-
tos significativos de material cermico, aunque un ejr-
les (pudieron ser usados una sola noche) plantean
cito en campaa mvil (no en un asedio prolongado
muy serios problemas de localizacin, desde luego
como Numancia) procuraba llevar consigo contenedo-
muy superiores a los campamentos semipermanentes
res menos frgiles y voluminosos, fundamentalmente
o permanentes que se construyeron durante asedios o
recipientes orgnicos de diverso tipo (odres, cestos) y
invernadas, por ejemplo en poca romana. Estos lti-
mos son comparativamente mucho ms sencillos de vajilla metlica.
identificar, pese a las dificultades bien conocidas.
-En un campo de batalla de poca antigua y medie- El mbito cronolgico
val no es probable encontrar grandes cantidades de Conviene insistir en otro factor especfico: el mbi-
armas. De hecho, lo ms probable es que se encuen- to cronolgico no es un factor limitador, como tampoco
tren pocas, de tipos muy precisos, y a menudo rotas o en otras ramas de la Arqueologa. Ciertamente que el
inutilizadas. En el periodo que tratamos, la mayora de estudio de campos de batalla de la poca anterior a las
las armas eran demasiado valiosas como para aban- armas de fuego (y por tanto anterior tambin a la
donarlas sobre el terreno. Los cadveres de los cados extensin de la imprenta y por tanto la masificacin de
eran despojados sistemticamente los de los vence- la documentacin escrita a partir, en ambos casos de
dores tanto como los de los vencidos de cascos, cora- c. 1450) suele ser especialmente enriquecedor, ya que
zas, escudos, espadas y cualquier arma de valor. permite localizar y estudiar batallas desconocidas, o
Incluso los proyectiles flechas, jabalinas, glandes de aportar datos y puntos de vista completamente nuevos
honda eran a menudo recogidos para ser reutilizados, para batallas ya documentadas por las fuentes litera-
al menos los cados en reas de gran concentracin y rias. Pero el estudio arqueolgico de los campos de
muy visibles. De esto se deducen dos consecuencias: batalla de la Era de la Plvora puede tambin ser de
en primer lugar, que no es probable que encontremos extrema utilidad para el historiador.
28 FERNANDO QUESADA SANZ
Exactamente igual que la Arqueologa Industrial se tpica del combatiente en primera lnea, el modo casi
preocupa de las actividades humanas reflejadas en la autnomo en que parece que se desarrollan los acon-
cultura material de poca posterior a la Revolucin tecimientos una vez iniciado el combate es resultado
Industrial, complementando y enriqueciendo los cono- de ello; es bien conocido el adagio, atribuido a diversos
cimientos obtenidos por las fuentes documentales, la generales, segn el cual ningn plan de campaa
arqueologa de un campo de batalla moderno tiene la sobrevive al primer contacto con el enemigo.
capacidad de enriquecer los conocimientos obtenidos En sntesis, la objetividad completa es imposible en
por las fuentes archivales e incluso el testimonio de la descripcin literaria o histrica de una batalla, por
participantes en el conflicto, e incluso de modificarlos mucha voluntad que se ponga en ello. A menudo, slo
sustancialmente, caso de trabajos recientes realizados la distancia en el tiempo y el cotejo de una ingente
por ejemplo en Normanda referidos a las defensas masa de documentacin permite al historiador compo-
alemanas en 1944. No es este un asunto, sin embar- ner un cuadro razonablemente preciso de los aconteci-
go, en el que nos entretengamos en este trabajo, mientos de una batalla, su desarrollo en diversas reas
orientado fundamentalmente al periodo antiguo y del frente y la retaguardia, y sobre todo de la relacin
medieval. entre espacio y tiempo, la sucesin o contemporanei-
dad de acciones en el mismo sector y en los diversos
La confusin como experiencia en el campo de sectores de la batalla. El participante en una accin, y a
batalla y sus consecuencias para el arquelogo menudo incluso el general en jefe de uno de los bandos
Un aspecto bien conocido por cualquiera que tenga en liza, podr sin duda expresar mejor que el historia-
alguna experiencia militar, y bien reflejado en multitud dor alejado en tiempo y espacio las sensaciones y la
de fuentes, es la dificultad de obtener, incluso para un experiencia del combate. Pero probablemente, por
testigo presencial, un panorama claro del desarrollo paradjico que a primera vista pueda resultar, su capa-
del campo de batalla. Incluso para un general con un cidad de narrar el conjunto de la batalla sea inferior.
punto de vista privilegiado por no hablar de un oficial Primero, por la limitacin de su punto de vista (un
de rango menor o un simple soldado la tensin y el bando, normalmente un sector) en las condiciones de
miedo, la abrumadora superposicin de acontecimien- confusin antes descritas. Segundo, por que sus accio-
tos casi simultneos en distintos puntos de la lnea de nes en la batalla las del general y las del soldado tie-
batalla, las dificultades de observacin por las densas nen un peso en su desarrollo, de la que el narrador
nubes de polvo y de humo en su caso, adems de las directo es consciente; la autojustificacin de cara a la
limitaciones impuestas por la topografa, impiden historia o simplemente ante uno mismo, hacen que el
hacerse una idea cabal y global del desarrollo de una combatiente tenga a menudo muchas cosas que ocul-
accin, incluso a pequea escala. Los informes oficia- tar, o sesgar, o presentar de acuerdo a sus intereses.
les realizados a todos los niveles del escalafn tras Confusin y caos. Perspectiva limitada. Intereses
una batalla pueden y suelen contener errores de personales: la suma de todos estos aspectos hace que
hecho, dadas las dificultades mencionadas, y adems las narraciones de una batalla sean siempre de delica-
numerosos sesgos en la descripcin e interpretacin da interpretacin. En el mundo antiguo y medieval, el
destinados (as es la naturaleza humana) a presentar narrador de una batalla, incluso si era un historiador y
el punto de vista del redactor, desde Csar a von a la vez militar experto (situacin ideal por ejemplo de
Manstein, en la mejor luz posible. La Arqueologa tiene un Polibio o un Tucdides), rara vez poda contar con
pues la capacidad de modificar la visin aceptada de suficientes puntos de vista diferentes incluyendo los
las cosas, incluso la ofrecida por testigos presenciales, del enemigo, y a menudo tena su propia agenda ide-
con un grado de fiabilidad que puede ser incluso olgica (no podemos esperar que Polibio, por buen his-
mayor. toriador que fuera, resalte los errores de un Escipin).
Y esto nos lleva a uno de los puntos clave que debe Y en la inmensa mayora de las fuentes antiguas o
estar siempre presente en los razonamientos del medievales sobre batallas ni siquiera podemos contar
arquelogo que parte de fuentes literarias para locali- con unos mnimos (conocimientos militares serios y
zar e interpretar un campo de batalla antiguo que se cierta objetividad intelectual).
haya localizado. La confusin en el campo de batalla Qu influencia tienen estas consideraciones para
es quiz su rasgo ms caracterstico. Militares exper- el arquelogo actual que trata, de identificar un campo
tos lo han repetido una y otra vez, sin descanso... y sin de batalla antiguo con su Herodoto, Tucidides, Polibio,
xito. El humo y el polvo levantado por miles de armas Livio o Apiano en la mano por no hablar de Orosio o
y miles de pies y patas son algunas de las razones de Silio Itlico? Pues bsicamente una fundamental:
ms frecuentes que justifican la falta de visibilidad y no se pueden tomar al pie de la letra casi ninguna de
sensacin de caos. Si ese caos local es la experiencia sus observaciones de detalle aplicadas a lo general.
La Arqueologa de los campos de batalla. Notas para un estado de la cuestin y una gua... 29
Por ejemplo, seguir ciegamente las fuentes litera- a menudo fcil para el arquelogo actual, que suele
rias, e incluso las memorias de los testigos presencia- carecer de formacin militar o, si la tiene, corresponde
les, puede ser contraproducente para localizar y anali- a un tipo de tcticas y densidades (m2/h) totalmente
zar un campo de batalla. Lo que a un combatiente diferentes a las que se daban en la poca de la plvo-
general, tribuno, centurin, soldado le puede pare- ra negra (c. 1450-c. 1900) o del arma blanca.
cer un risco escarpado, un cerro empinado, un arroyo -Las distancias efectivas de visibilidad sin ayudas
encajado en un barranco, puede ser una suave loma o pticas de diferentes tipos de unidades, desde los
un cauce seco imperceptible para otro observador infantes aislados en guerrilla hasta una gran unidad de
situado slo doscientos metros a derecha o a la caballera.
izquierda. Una cierta comprensin de lo que es real- -Las velocidades de movimiento por unidad de
mente la experiencia de un campo de batalla es pues tiempo de los diferentes tipos de unidades sobre dife-
necesaria para analizar con cautela lo que las fuentes rentes tipos de terreno, que son muy diferentes pero
nos dicen. Y aunque suelen ser menos explcitas y no siempre a la baja de las que puede alcanzar un
extensas que las narraciones del siglo XIX, los autores individuo slo o un grupo de estudiantes de arqueolo-
clsicos con experiencia militar, como Tucdides o ga en prospeccin, razonablemente descargados y
Polibio, por poner dos ejemplos preclaros, comprend- descansados, sin sufrir fuego ni estar inmersos en las
an perfectamente las dificultades del estudio y la narra- incertidumbres de la batalla.
cin de la batalla, incluso en poca clsica (por ejem- En lo referente a estas variables no hace falta insis-
plo Tucdides 7.44.1; Polibio 15.15.4). tir en las dificultades para ser precisos cuando se estu-
dia el mundo antiguo o medieval y sin embargo, pre-
El espacio: magnitudes fsicas cisamente aqu una razonable precisin es esencial
Al igual que las caractersticas ambientales del para distinguir lo posible de lo imposible en un campo
campo de batalla (cansancio, confusin, falta de visibi- de batalla dado. A menudo el arquelogo puede llegar
lidad, ruido), hay otra serie de magnitudes importantes a pensar que slo sabemos de cierto el espacio que
en el estudio arqueolgico de un campo de batalla. ocupa en el terreno un hombre o un caballo, pero no
Nos referimos a magnitudes fsicas contrastables siempre contamos con datos concretos sobre los dife-
aunque no siempre fciles de precisar, como son: rentes tipos de formaciones. Sin embargo, en las fuen-
-Como se ha indicado antes, un campamento de tes literarias antiguas hay a menudo ms informacin
campaa de un ejrcito de la antigedad poda ocupar de detalle, escrita por militares expertos, de lo que
fcilmente 45 Ha y an ms, el doble que cualquiera podra creerse. Por ejemplo, Polibio escribi en abun-
de los mayores oppida ibricos conocidos. Del mismo dancia sobre el espacio ocupado por distintos tipos de
modo, una batalla de cierta magnitud poda librarse unidades a pie y a caballo, la profundidad adecuada de
sobre espacios muy amplios a los que el arquelogo las unidades, etc. (Polibio 12.18.3; 18.28-30), y ade-
simplemente no est acostumbrado. Para ello es nece- ms contamos con los escritores especialistas milita-
sario educar el ojo a estas nuevas magnitudes, donde res, cuyas Tacticas son una mina de informacin para
un campamento puede perderse de vista en la distan- el arquelogo que, enfrentndose al terreno e imagi-
cia, y un campo de batalla ser inabarcable desde un nando movimientos de tropas a una escala de espacio
punto dado. Estas dimensiones afectan lgicamente y nmero a los que no est habituado, puede cometer
no slo a la metodologa de trabajo campo, sino a la con facilidad graves errores de apreciacin, como ima-
propia apreciacin de lo que pudo o no ocurrir en ese ginar grandes batallas en espacios imposiblemente
espacio. Y todo ello suponiendo que la topografa del pequeos (Eliano, 18.4-9).
terreno y su vegetacin no se hayan alterado sustan- Es cierto, sin embargo, que hay datos clave que
cialmente desde la poca de la batalla que se analice simplemente no tenemos y que afectan, y mucho, a
hasta la actualidad. estas cuestiones. Por poner un ejemplo, no sabemos
-El frente y fondo ocupado por las diferentes unida- con exactitud con qu profundidad formaban las centu-
des, en relacin con su tipo de formacin, el espacio rias y manpulos de poca republicana: hay datos para
mnimo ocupado por los cuerpos humanos o animales 4, 5, 6 y quiz en ocasiones hasta 8 lneas de profun-
(caballos, elefantes, carros), y la profundidad con que didad. De este modo, una centuria podra tener un
formaban esas unidades (es decir, el nmero de hile- frente de entre 15 y slo 7 hombres, lo que lgicamen-
ras y de lneas de una unidad). Determinar estos fren- te afecta, y mucho, al frente de una legin. Sabemos
tes es decisivo para saber si un ejrcito podra literal- tambin, por otro lado, que muy a menudo los frentes
mente caber en un espacio dado, o evolucionar en un de los ejrcitos, en lugar de ocupar su espacio natu-
terreno que se haya identificado positiva o tentativa- ral, se adaptaban a la topografa del campo de batalla,
mente como parte de un campo de batalla. Y ello no es o incluso un general poda forzar la profundidad de
30 FERNANDO QUESADA SANZ
sus unidades en casos concretos, como el cnsul ra, y otros muchos datos que nos proporcionan los
romano en Cannas (216 a.C.): Varrn pona los man- manuales de la Edad Moderna, son mucho mejor ayuda
pulos mucho ms compactos, y lograba as que la pro- que estimaciones de cualquier otro tipo que el investi-
fundidad de sus formaciones fuera muy superior a su gador moderno pueda calcular por sus propios medios
frente (Polibio 3.113.3). o recurriendo a otros ndices. Con las debidas precau-
Hay para todas estas cuestiones una fuente de ciones, son herramientas extremadamente tiles.
documentacin adicional que es muy til, sin embargo;
nos referimos a los manuales de tctica de los ejrci- Notas sobre los procedimientos de trabajo de
tos europeos desde el s. XVI a poca napolenica. La campo
densidad de las formaciones, la necesidad de mante- Como consecuencia de todo lo que venimos
ner la cohesin y la formacin de las unidades, eran en comentando, resulta evidente que la metodologa de
la Antigedad y Edad Media en buena medida simila- estudio de un campo de batalla antiguo, en el que se
res a las de los ejrcitos antiguos, dado que los tipos pretenda reconstruir movimientos de tropas, acciones,
de tropa (bsicamente infantera en orden abierto, y lo que la PMI (Probabilidad Militar Inherente) nos
infantera de lnea, caballera ligera y pesada) tienen dicte, requiere enfoques especficos y aprovechar dife-
capacidades de movimiento y necesidades de espacio rentes medios de trabajo poco habituales en otros
similares (aunque, por ejemplo, la densidad prescrita entornos arqueolgicos32.
en los manuales de tctica napolenicos para cual- En particular, y en primer lugar, es imprescindible el
quier pas europeo es algo superior a la conocida para, uso sistemtico, y a gran escala, de detectores de
por ejemplo, los legionarios romanos o incluso los
metales. Ya hemos visto cuales son los tipos de objeto
falangitas macedonios en formacin ofensiva)31. Y aun-
que cabe esperar en un campo de batalla antiguo o
que parezca extrao, el rea letal batida por las armas
medieval, y son precisamente los tipos que ms fcil-
de fuego de plvora negra (hablamos del alcance efec-
mente escapan a la visin del ojo humano, y los que
tivo de las armas propulsadas, no del terico ni del
mejor son captados por un detector moderno.
mximo) fue hasta poca napolenica escasamente
Combinando la utilizacin de sistemas GPS y el ade-
superior al de las armas de la antigedad. Slo ciertas
cuado material topogrfico, un equipo de prospeccin
piezas de artillera de campaa desde finales del s.
puede analizar de manera sistemtica y muy precisa
XVIII tenan alcances en combate sustancialmente
grandes extensiones de terreno en un tiempo razona-
superiores a los de cualquier arma de campaa de la
ble. Contando con los permisos adecuados, la extrac-
Antigedad; pero en conjunto, las reas batidas y los
alcances prcticos permanecieron casi invariables cin de los materiales antes citados, ubicndolos con
durante todo este periodo en cuanto a rdenes de precisin centimtrica en topografa muy precisa, no es
magnitud. Algo similar ocurre con las visibilidades a ni ms daina ni menos minuciosa que la excavacin
distancias tcticas: las ayudas pticas (catalejos) se ordinaria, aunque ciertamente implica una mnima
introdujeron tardamente y no siempre eran mucho remocin del terreno normalmente invisible al ojo
ms eficaces que el ojo desnudo; y las nubes de humo pasados unos das o semanas en los puntos donde
de plvora dificultaban la visibilidad an ms que las se documentan hallazgos.
nubes de polvo levantadas por los ejrcitos de la anti- Una diferencia con la prospeccin selectiva habi-
gedad; en todo caso, las distancias para reconocer tual mediante transects es que, en el caso de un
unidades al ojo desnudo eran las mismas. campo de batalla ya localizado, se hace imperativo tra-
Por tanto, y an teniendo en cuenta las diferencias bajar por cuadrculas amplias, y eventualmente pros-
que hemos mencionado, y algunas otras, las tablas de pectar reas completas de gran tamao, ms que ejes
distancias de visibilidad dadas por manuales del XVIII y o lneas. Slo de esa forma se podrn eventualmente
basadas en la experiencia, las distancias recomenda- determinar zonas de avance, de combate, de fuga.
das para pasar del paso al trote, y de este al galope en Una prospeccin en exceso selectiva mediante tran-
cargas de caballera, los ritmos de marcha de infante- sects solo permitir, a lo sumo, identificar los lmites de
31 Por ejemplo, hay minas de informacin en trabajos como cipios generales de la ciencia militar a problemas sobre los
el de Nafziger 1996, Imperial bayonets. que nos faltan datos o en los que stos plantean problemas.
32 La PMI es un concepto acuado por el militar e historiador Por ejemplo, By applying Inherent Military Probability, an
A. H. Bume en su clsico The Hundred Years War para the archaeologist should quickly be able to distinguish an old fire-
solution of an obscurity by an estimate of what a trained sol- plow line (which is topographically indefensible) from an erod-
dier would have done in the circumstances (ver tambin ed infantry trench.
Keegan 1978, The Face of Battle, p. 32, para quien used with Ver:http://www.drfarchaeology.com/Content/COSCAPA/Newsl
circumspection, is a rewarding and as well as intriguing con- etter%20XXII%203.htm);http://www.cr.nps.gov/hps/abpp/revw
cept). Por extensin, se utiliza mediante la aplicacin de prin- ar/pdfs/ManualSect3.pdf.
La Arqueologa de los campos de batalla. Notas para un estado de la cuestin y una gua... 31
un campo de batalla, pero no nos dar informacin con otras categoras, que podran eventualmente ser
alguna sobre su posible desarrollo, zonas de crisis, etc. muy tiles para datacin. Incidentalmente, la presencia
Sin embargo, el manejo del detector no es intuitivo segura de objetos de momentos diferentes al de la
ni automtico: adems de la planificacin de la cuadr- batalla que estudiamos (especialmente monedas) no
cula, la densidad de pasada, etc., es necesario instruir debe ser interpretada al modo tradicional, como nive-
previamente a los operadores, definir los parmetros les diferentes o intrusiones. Este tipo de objetos
de profundidad, la velocidad de avance, etc., para pequeos, sobre todo si son de bronce, son virtual-
garantizar un empleo eficaz. mente indestructibles e indetectables salvo al detector,
Es as posible conseguir en plazos razonables el por lo que la su presencia ocasional no contamina
nico instrumento eficaz para el anlisis arqueolgico realmente el campo de batalla, y de nuevo la Base de
detallado de un campo de batalla antiguo: una carto- Datos SIG permitir diferenciar hallazgos ocasionales,
grafa detallada de cada uno de los tipos de objetos alqueras medievales o incluso, eventualmente, la
hallados, y de sus relaciones entre s y con la topogra- sucesin de batallas en un mismo lugar, algo ms habi-
fa del terreno con extrema atencin no slo a las ele- tual de lo que normalmente se cree.
vaciones, sino sobre todo a las pendientes (que son las Entre los objetos ms significativos que pueden
que determinan la capacidad de diversos tipos de tropa hallarse en un campo de batalla de poca romana
para maniobrar, y su velocidad), a los campos de tiro desde al menos la guerra de Anbal al Bajo Imperio
eficaz (de nada sirve calcular los alcances mximos estn las tachuelas de caligae. Bien documentadas en
tericos de las armas, como los famosos disparos de yacimientos tan diversos como Alesia, Kalkriese (pro-
arco turco a quinientos metros, realizados con arcos y bablemente el escenario de Teutoburgo), Andagoste o
flechas especiales en circunstancias climticas selec- Santo Tom (probablemente escenario de Baecula), la
cionadas33). correcta identificacin de estos pequeos objetos, que
Es obvio que para la funcin cartogrfica en aso- acompaaban a los soldados en nmero de cientos de
ciacin con la catalogacin, el software desarrollado ya miles, literalmente, y que se desprenden con relativa
hace tiempo que denominamos SIG (Sistemas de facilidad al caminar por terreno abrupto36, permite tra-
Informacin Geogrfica) es el siguiente e ineludible zar incluso ejes de desplazamiento de ejrcitos o de
paso34. Con una buena Base de Datos sobre soporte hombres en desbandada, ya que una prospeccin en
SIG y una cartografa precisa ser entonces posible rea amplia como la recomendada antes dar reas de
pasar a realizar anlisis mucho ms detallados. No vaco tan significativas como las que presenten hallaz-
ser normalmente factible llegar al nivel de detalle en gos. En general, cuanto ms vulgar y numeroso en ori-
que se trabaj en el ya citado campo de batalla norte- gen sea el tipo de objeto (clavos de sandalia, glandes,
americano del Little Bighorn, donde el anlisis de las puntas de flecha, pila), ms significativo ser el patrn
vainas metlicas de municin, y de los impactos de los de dispersin, mientras que la aparicin de otros obje-
diferentes percutores (que como es bien sabido son tos menos susceptibles de quedar abandonados,
una huella digital extremadamente precisa de cada como cascos, corazas, espadas, aunque significativa,
arma individual) ha permitido incluso trazar en parte el no ser tan representativa en el sentido espacial,
movimiento de tropas de ambos bandos e incluso el de segn antes apuntbamos, ya que muchos de estos
combatientes individuales35. Pero eventualmente s se objetos no se recogeran precisamente por haberse
podrn plantear anlisis en dicha lnea a partir de los perdido en reas perifricas, o en las zonas de campa-
tipos de proyectiles (especialmente glandes de hondas mento.
y, si son epigrficos, mejor).
Por otro lado, la distincin con el mximo detalle Sobre los campamentos de campaa
posible de los diversos tipos de objetos ser esencial Queremos aadir a estas notas una breve referen-
para la posterior gestin de la Base de Datos. Los cia a los campamentos de campaa ms o menos for-
objetos de militaria (hebillas, broches, botones, colgan- tificados y organizados que inevitablemente acompa-
tes, fleras) son muy numerosos y variados. Frente a aban a los ejrcitos en marcha de la antigedad. De
algunos tipos bien estudiados resta mucho que hacer hecho, no slo los romanos sino tambin los griegos y
33 Payne-Gallwey 1907, The projectile-throwing engines, p. 35 Jordan 1986, Ghosts on the Little Bighorn; Fox 1993,
19 ss. Custers last battle.
34 Ver una de sus posibilidades en Geographic Information 36 Brouquier-Redd 1997, Lquipement militaire dAlsia;
Systems for Civil War Battlefield Preservation (EEUU): Moosbauer y Wilbers-Rost 2007, Kalkriese-Ort der
http://civilwar.gatech.edu. Varusschlacht?; Ocharn y Unzueta 2002, Andagoste
(Cuartango, Alava); Belln et alii 2005, Baecula.
32 FERNANDO QUESADA SANZ
celtberos, por citar slo dos ejemplos extremos, cons- de batalla, al que tampoco dedicaremos salvo una
truan campamentos con empalizadas37. Como antes mencin en este breve texto introductorio y metodol-
hemos indicado, para ejrcitos de 20.000 hombres en gico: las fosas comunes de cados en combate a dis-
adelante estos campamentos superan con facilidad las tinguir de otras, por ejemplo, producto de catstrofes o
35/40 Ha de superficie comparativamente ms en pestes38. Metodolgicamente su estudio plantea pro-
ejrcitos muy fuertes en caballera, lo que exige un blemas totalmente distintos, que entran de lleno en la
proceso de adaptacin al arquelogo, acostumbrado a Paleoantropologa y la Antropologa forense39.
pensar en yacimientos muy inferiores en extensin o, Ni que tiene decir que la localizacin de una fosa
si llegan a cifras similares, a que estn bien definidos comn asociada a una batalla concreta multiplica
por accidentes naturales. Sin embargo, estos yaci- exponencialmente la informacin que es posible
mientos asociados a los campos de batalla y a veces extraer sobre dicha accin. Sin embargo, salvo por
parte integral de los mismos son difciles de detectar hallazgos casuales, la prospeccin de estas fosas es
arqueolgicamente porque a menudo sus empalizadas extremadamente difcil, hasta que sea factible y econ-
de terrapln y pequeo foso en el mejor de los casos mico realizar prospecciones con una precisin similar a
eran muy endebles y temporales, con lo que su traza- la del georadar de superficie, pero desde el aire. En
do se pierde con extrema facilidad, y no cabe esperar efecto, para una gran batalla de la Antigedad o el
por lo general que sus muros contuvieran elemento Medievo, la zona donde eventualmente pudieron exca-
estructural slido alguno. Slo consideraciones de varse fosas comunes es prohibitivamente grande para
espacio adecuado (no necesariamente geomtrico, ni rastreos mediante sistemas electromagnticos de
siquiera para el ejrcito romano), accesibilidad a fuen- superficie ordinarios. No olvidemos adems, que en la
tes de agua, alejamiento de promontorios muy inme- gran mayora de los casos los cadveres de los venci-
diatos, espacio al frente para desplegar el ejrcito, y dos quedaban en superficie hasta que se pudran, y
otras consideraciones tcticas recomendadas por los aos, incluso siglos despus los campesinos y viajeros
manuales antiguos (por ejemplo, en Polibio, Frontino, podan hallar los restos de antiguos combatientes
Vegecio o el De Munitionibus Castrorum del pseudo esparcidos por los campos40. Slo si mediante otro
Higinio) permitirn a menudo reducir de entre todas las mtodo (por ejemplo, fuentes literarias) o por el azar
opciones posibles el lugar adecuado para un campa- (en una obra pblica a gran escala) es posible reducir
mento de marcha inmediato a un campo de batalla. Un lo suficiente la zona a prospectar para que el georadar
repaso a las fuentes literarias del periodo permitir sea una tcnica practicable en trminos de tiempo-
adems hacerse una idea de la distancia a la que habi- coste-eficacia.
tualmente se ubicaban los campamentos de los ejrci- Se conocen numerosos casos de fosas comunes
tos enfrentados, a menudo a la vista uno del otro y a resultados de acciones violentas, desde la
menos de una hora de marcha. Prehistoria41, pasando por el Egipto faranico42, Grecia
Caso particular de campo de batalla es el del ase- Clsica43 y Roma44 hasta poca medieval45 e incluso el
dio, que plantea problemas totalmente diferentes y al periodo napolenico46 (por no entrar en casos mucho
que no nos referiremos aqu: normalmente su ubica- ms recientes an). Pero cuando realmente se obtiene
cin no plantea problemas, abundan las estructuras un mximo de informacin es cuando se puede identi-
fijas en piedra, adobe o tierra, las dimensiones espa- ficar con claridad la batalla a la que pertenecen los res-
ciales suelen ser ms concretas, etc. tos, con sus numerosas marcas de heridas, caso de la
fosa de la batalla de Towton (1461)47, y sobre todo
Fosas comunes de cados en combate cuando por alguna circunstancia excepcional al menos
Finalmente, hay otro tipo de yacimiento arqueolgi- parte de los cadveres fueron enterrados con sus
co, directa e ntimamente relacionado con los campos armas, al menos las defensivas (caso de Wisby, 1361).
37 De hecho, Frontino insiste en que los romanos desarrolla- 40 Por ejemplo Diodoro 13.60.7; 13.63.6; 13.75.2 (Sicilia, 409
ron su propio esquema de campo desde 275 a.C. tras obser- a.C.); Herodoto 8.24-25 y 66.1 (Termopilas); Q. Curcio 5.1.11
var el de un rey helenstico, Pirro (Strat. 4.1.14), aunque se y Diodoro 17.64.3 (Gaugamela); Herodoto 9.83 (Platea);
da la tradicin opuesta (Plut. Pirr. 16.7). En todo caso, los Herodoto 3.12.1 (Delta del Nilo), etc. ver Gabaldn y Quesada
campamientos griegos fortificados eran anteriores a Pirro : 2008, Memorias de victoria y muerte.
Alvarez Rico 2002, The Greek military camp. Sobre citas 41 E.g. egas 1999, enterramiento neoltico; Vegas et alii 1999,
literarias referentes a campamentos iberos y celtberos fortifi- sepultura colectiva; Makkay 2000, An Early War.
cados : Quesada 2006, Los Celtberos y la guerra, p. 162 42 E.g. Winlock 1945, The slain soldiers.
ss. 43 s.a. 2004, The Paros massacre; Rose 2006, Fallen
38 Rigeade 2007, Les spultures de catastrophe. heroes.
39 Wakely 1997, Identification; Hunter y Cox 2005, Forensic 44 Ribera 1995, Destruccin de Valentia.
Archaeology; Wright, Hanson y Sterenberg 2005, The 45 Thordeman 1939, Armour from the Battle of Wisby.
Archaeology of Mass Graves. 46 Signoli et alii 2004, Discovery of a mass grave.
47 Fiorato 2000, The context of the discovery.
La Arqueologa de los campos de batalla. Notas para un estado de la cuestin y una gua... 33
En tal caso el minucioso estudio paleopatolgico y la mente50, y resulta difcil separar la historia y la arqueo-
comparativa con las armas halladas aumenta expo- loga de otros factores, por mucho que se intente51.
nencialmente la calidad y cantidad de informacin Es por esta combinacin de factores emocionales,
obtenida. patrimoniales y tursticos por lo que en diferentes pa-
ses se han ido creando organismos especficos, pbli-
La puesta en valor: el campo de batalla como cos o privados con ayuda pblica a menudo, destina-
parque arqueolgico y espacio emocional dos a proteger y poner en valor con respeto y objetivi-
En la ltima dcada se ha acelerado, en Estados dad esta parte del patrimonio histrico. Es el caso del
Unidos, Europa y muchos otros lugares, la conversin Battlefield Trust del Reino Unido, que cuenta con un
de campos de batalla antiguos y recientes en par- excelente portal web52, o del American Battlefield pro-
ques arqueolgicos, o al menos en monumentos hist- tection program en los EE.UU53, parte del National
ricos visitables. Desde las fortificaciones de Park Service.
Normanda o la lnea Maginot hacia atrs, cada vez Del componente emocional y sus peligros asocia-
son ms los campos de batalla que atraen grupos dos no se libran en esta poca tampoco los campos de
recreacionistas (Waterloo, Bailn, Somosierra) con batalla antiguos localizados que conciernen a mitos
asistencias de aficionados que llegan a varios centena- importantes de la construccin nacional. No es de
res y de pblico general que puede llegar a las dece- extraar que en Francia se estn invirtiendo cuantio-
nas de miles en aniversarios sealados. sos recursos en un monumental centro de interpreta-
En ciertos casos, un campo de batalla se convierte cin en torno al asedio de Alesia mito fundacional de
en lugar de peregrinacin para miles de personas a lo Vercingetorix54, en Alemania en torno al Varusschlacht
largo del ao, desde militares a turistas en general, con de Kalkriese55, y que incluso en Masada (Israel), donde
tours guiados, centros de interpretacin, museos, etc.48 en un tiempo juraran bandera los reclutas del Tsahal,
En algunos casos, normalmente cuando la batalla es se est realizando un importante esfuerzo de puesta
relativamente reciente en el tiempo, el terreno se con- en valor en torno al antiguo asedio romano. Que el
vierte en un parque nacional, caso de Gettysburg en museo est dedicado a la memoria discutida en
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Estados Unidos . El factor emocional se convierte a muchos crculos arqueolgicos por sus excavaciones
menudo en un factor clave, que puede dificultar, favore- de Yigael Yadin, quien aparte del arquelogo de
cer o mediatizar la investigacin; a menudo los campos Masada fuera uno de los generales de mayor rango en
de batalla se convierten en lugares sagrados, literal- el ejrcito de Israel, no deja de ser significativo56.
WHEELER, R.E.M. (1943): Maiden Castle, Report of the WRIGHT, R., HANSON, I. y STERENBERG, J. (2005): The
Research Committee of the Society of Antiquaries 12, Archaeology of Mass Graves, J. Hunter et M. Cox (eds.),
Londres. Forensic Archaeology. Advances in Theory and Practice,
WINLOCK, H.E. (1945): The slain soldiers of Neb-hepet-Re Londres, pp. 137-158.
Mentu-Hotpe, The Metropolitan Museum of Art Egyptian
Expedition, Nueva York.