Universidad Nacional de Ingeniera

INTRODUCCIN A LA MINERA

LA FLOTACIN

Alumno: Pacheco Miranda, Jos Luis.

Profesor: Mendoza Marsano, Juan.

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Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera y Metalrgica
Escuela de Geologa
Lima, Per
30 de Octubre de 2016
Tabla de contenido

I. Flotacin.............................................................................................................3
Introducccin.........................................................................................................3
Fundamentos de la Flotacin.................................................................................4
Etapas de la flotacin............................................................................................5
Reactivos de flotacin...........................................................................................5

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 I. Flotacin

Introducccin

La flotacin se define como un proceso fsico-qumico de tensin superficial que separa los minerales sulfurados
del metal de otros minerales y especies que componen la mayor parte de la roca original.

La flotacin puede ser de un sulfuro o la flotacin diferencial de sulfuros polimetlicos. Este ltimo consiste en
recuperar una o ms especies mineralgicas, dejando en los relaves otras especies deprimidas por rea ctivos
especficos (American Cyanamid Company, 1988)

Durante el proceso de flotacin en

general, el mineral molido se
adhiere superficialmente a burbujas
de aire previamente insufladas, lo
que determina la separacin del
mineral de inters.

La adhesin del mineral a estas

burbujas de aire depender de las
propiedades hidroflicas (afinidad
con el agua) y aeroflicas (afinidad
con el aire) de cada especie mineral
que se requiera separar de las que
carecen de valor comercial y que se
denominan gangas.

En la etapa previa (molienda), se obtiene la roca finamente dividida y se le incorporan los reactivos para la
flotacin. El propsito es darle el tiempo necesario de residencia a cada uno de los reactivos para conseguir una
pulpa homognea antes de ser utilizada en la flotacin. Con la pulpa (o producto de la molienda) se alimentan las
celdas de flotacin.

Al ingresar la pulpa, se hace burbujear aire desde el interior y se agita con un aspa rotatoria para mantenerla en
constante movimiento, lo que facilita y mejora el contacto de las partculas de mineral dispersas en la pulpa con los
reactivos, el agua y el aire, haciendo que este proceso se lleve a cabo en forma eficiente.

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En la historia, posiblemente los primeros metalurgistas empezaron a elaborar sus herramientas a partir de metales
nativos y minerales oxidados de alta ley, debido a su facilidad de encontrarlo en la superficie terrestre.

La pirometalurgia fue usada para extraer metales, alcanzando un alto grado de desarrollo, como lo demuestran
algunos restos encontrados en las diferentes culturas antiguas, por aquella poca cuando se beneficiaba minerales
oxidados y se encontraba sulfuros, stos eran considerados un veneno para el proceso.

No fue sino hasta mediados del siglo XIX con el descubrimiento de la flotacin aplicada convenientemente a los
sulfuros, que stos responden con muy buenos resultados; por el contrario los xidos metlicos no flotan, entonces
los mineros pierden inters por beneficiar minerales oxidados y se da un fuerte impulso a los sulfuros.

Recin por el ao 1924, Sullman y Edsor 15, inscribieron la patente USA: N.1.492.902 para usar jabones en la
flotacin de minerales oxidados; en 1935, introdujeron colectores catinicos a base de aminas para flotar minerales
no metlicos, no hay data cuando se empez a usar sulfuro de sodio para reactivar minerales oxidados, pero a
mediados del siglo XX, ya haban algunas plantas operando en diversos pases del mundo; en lo fundamental se
haba logrado disminuir el consumo de reactivos, principalmente colectores de varios kilogramos a unos cientos de
gramos, con resultados solo parcialmente satisfactorios por los motivos explicados anteriormente, el conocimiento
de la flotacin de minerales oxidados es muy importante. En general, los mtodos de flotacin para xidos los
podemos dividir en dos: flotacin directa con colectores de cadena larga de carbn y la otra flotar con colectores
tipo xantato previa sulfurizacin.

Los minerales sulfurados polimetlicos son muy abundantes en la naturaleza y en especial en nuestro pais, de alli la
gran importancia que tiene estudiar su comportamiento frente a la flotacin diferencial, existen minerales muy
dciles a la flotacin y tambin otros minerales complejos que presentan una flotacin muy complicada por una
serie de factores, los ms difciles son aquellos que presentan activacin natural de la esfalerita y sulfuros de fierro
debido a las sales solubles que puede tener el mineral como consecuencia de la presencia de iones metlicos de
diferentes metales, principalmente cobre. El mineral de cobre, plomo y zinc que se ha estudiado no presenta
dificultad durante la flotacin selectiva, la calidad y la eficiencia de separacin de los concentrados pueden ser
mejorados con mayor tiempo de flotacin y ms etapas de limpieza. Se define los conceptos tericos de la flotacin
selectiva, se realiz el estudio mineralgico y qumico de la muestra, las pruebas de flotacin bulk y la separacin,
reportan buenos resultados, para mensionar solo el contenido de oro en el concentrado de cobre plomo, aporta un
valor econmico de $380 dlares por TMC.

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Fundamentos de la Flotacin

La adhesin del mineral a estas burbujas de aire depender de las propiedades hidroflicas (afinidad con el agua) y
aeroflicas (afinidad con el aire) de cada especie mineral que se requiera separar de las que carecen de valor
comercial y que se denominan gangas.

En la etapa previa (molienda), se obtiene la roca finamente dividida y se le incorporan los reactivos para la
flotacin. El propsito es darle el tiempo
necesario de residencia a cada uno de los
reactivos para conseguir una pulpa
homognea antes de ser utilizada en la
flotacin. Con la pulpa (o producto de la
molienda) se alimentan las celdas de
flotacin. Al ingresar la pulpa, se hace
burbujear aire desde el interior y se agita
con un aspa rotatoria para mantenerla en
Esquema de celda de flotacin
constante movimiento, lo que facilita y
mejora el contacto de las partculas de
mineral dispersas en la pulpa con los reactivos, el agua y el aire, haciendo que este proceso se lleve a cabo en forma
eficiente.

Etapas de la flotacin
La flotacin puede ser en un solo tipo de mineral, como la calcopirita (cobre), o de varias etapas, cuando adems
del cobre existe blenda (zinc) y tambin galena (plomo), lo que es un caso comn en el Per. Cuando el mineral
tiene sulfuros de varios metales se le llama mineral polimetlico. En el cobre generalmente existe un solo sulfuro
primario valioso (ej. la calcopirita) que debe flotarse. La calcopirita esta siempre acompaado de pirita que es un
sulfuro de fierro sin valor. Entonces se flota solo la calcopirita deprimiendo la pirita al relave. Tambin es frecuente
encontrar minerales de cobre de enriquecimiento secundario, como la Bornita y Covelita o Chalcosina, estos se
flotan fcilmente junto con la calcopirita.

En el caso de un mineral poli-metlico, se flota primero el ms fcil, la galena, con reactivos selectivos para galena,
quedando los dems en la celda. En un siguiente paso, una vez flotada la galena, se flota el zinc, deprimiendo el
cobre, y al final se flota el cobre. Esto se logra en varios bancos (segn los minerales existentes) cada banco para
cada etapa de la flotacin tiene a su vez varias celdas.

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 Las celdas trabajan en serie, efectuando la segunda la limpieza del concentrado que produce la anterior, de manera
que en celda o grupo de celdas, se produce un concentrado cada vez de ms alta ley. En el caso del cobre
(Toquepala) en una de estas fases se intercala un proceso especial de flotacin para recuperar el molibdeno, cuyo
concentrado alcanza una ley de 49% de molibdenita (MoS2). Luego de las varias fase, en que las burbujas rebasan
el borde de las celdas, se obtiene el concentrado final, en el cual el contenido metlico ha sido aumentado desde
valores del orden del 1% a 3% (originales en la roca dependiendo del mineral) a un valor de hasta 31% (cobre)
60% zinc, 40% (plomo).

El concentrado final es secado mediante filtros y se exporta o se lleva al proceso de fundicin.

Reactivos de flotacin

Los reactivos que se incorporan en la molienda tienen diferentes naturalezas y cumplen diferentes funciones:

Reactivos espumantes: alteran la tensin superficial de lquidos. Su estructura les permite agruparse hasta
formar otra fase distinta del resto del fluido, formando una espuma que separa el mineral del resto de la
ganga. Su objetivo es producir burbujas resistentes, de modo que se adhiera el mineral de inters.

Capa de Burbujas con mineral adherido en la parte superior de la celda de flotacin. Los sulfuros se separan adhirindose a las burbujas de aire que suben a la superficie

Reactivos colectores: favorecen la condicin hidrofbica y aeroflica de las partculas de sulfuros de los
metales que se quiere recuperar, para que se separen del agua y se adhieran a las burbujas de aire. Deben
utilizarse seleccionando el mineral de inters para impedir la recuperacin de otros minerales.
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 Reactivos depresantes: se utilizan para provocar el efecto inverso al de los reactivos colectores, esto es,
para evitar la recoleccin de otras especies minerales no deseadas en el producto que se quiere concentrar
y que no son sulfuros.
Modificadores de pH: sirven para estabilizar la acidez de la pulpa en un valor de pH determinado,

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Referencias

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de Investigacin de la Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera, Metalurgica y Geogrfica.

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