Anne Edmondson

MARES PELIGROSOS
 Sinopsis
Toby Varney, miembro de una expedicin que parti de la Tierra en
el siglo XX, regresa a ella en el siglo XXII. Despus de ciento treinta aos
es recibido por sus antepasados, quienes le explican lo que fue la "edad
del caos". En ella, la civilizacin se desintegr, y luego, mediante
inseminacin artificial, la raza humana comenz a reconstruirse.
 EMECE DISTRIBUIDORA
Traduccin
MARIA RAQUEL ALBORNOZ
Ttulo original ingls
PERILOUS SEAS
Diseo de tapa
FRANCISCO F. DEL CARRIL
IMPRESO EN ARGENTINA PRINTED IN ARGENTINA
Queda hecho el depsito que previene la ley nmero 11.723
Emec Distribuidora, S.A.C.I.F. y M. - Buenos Aires, 1974
 CAPTULO 1

RECOBRABA LENTAMENTE LA MEMORIA. Igual que cuando lo operaron de

apendicitis. Mientras luchaba por recuperar el conocimiento, escuchaba
voces, por momentos fuertes y ntidas, por momentos muy a lo lejos.
Eran voces, de veras? Les notaba algo extraas. El acento no le
resultaba conocido. No eran las reconfortantes voces femeninas que uno
asocia con enfermedad.
Toby Varney gimi. El gemido casi lo ensordece, resonndole en la
cabeza como un eco. Quera despertarse, salir de esa pesadilla. Senta las
piernas pesadas, y una tremenda opresin sobre el pecho. Pensndolo
bien, realmente no senta las piernas ni los brazos. Slo saba que deba
tenerlos.
Con cada rfaga sucesiva de conciencia, la mente se le iba aguzando
un poco ms. Se senta oprimido, aprehensivo. Conoca esa sensacin: se
despertaba para encontrarse con algo desagradable. Haba estado
enfermo? Haba ocurrido algo? O era que llegaba tarde? Se haba
olvidado de poner el despertador? Le pareca haber dormido demasiado
tiempo.
Esas voces, que seguan y seguan golpeando en su vacilante
conciencia, obligndolo a prestar atencin cuando lo nico que quera
era eliminar el ruido y volver a dormirse. Lentamente, comenz a
concentrarse. Al fin y al cabo, era una sola voz. Ahora poda distinguir
las palabras. Poda...?
Al caer en la cuenta, se sinti abatido. Claro..., claro. Su incierto
temor se transform en un miedo violento, solitario. Miedo a las
consecuencias de un acto irrevocable, cometido mucho tiempo atrs.
Esper ansioso que retornara la voz. Es un maldito extranjero pens.
Por qu diablos no consiguieron alguien que hable bien el ingls? Perdi
el conocimiento por un instante. O fue por varias horas? Honestamente,
no lo saba.
Tobas Varney.
La voz extraa le hablaba por los auriculares. Le pareci sentir
pinchazos de alfileres y agujas en los dedos. Trataba de no tener miedo.
Haba salido algo mal? Poda haber estado inconsciente ms de cien
aos? La sensacin opresora sobre el pecho provena de la placa que le
haban sujetado contra el corazn, para ayudarlo a latir. Morira si se
detena? Se haba despertado slo para desvanecerse y morir enseguida?
Podra, realmente, volver a ser un hombre comn, normal?
Tobas Varney... Me escuchas? Presta atencin, por favor. Quizs
ests somnoliento. Puedes hablar? Trata de decir algunas palabras.
Atontado como estaba, Toby intent desesperadamente recordar
cmo funcionaban las conexiones. Algo haba salido mal, seguro. No se
acordaba de cules haban sido los planes para la llegada, pero sin duda
no era esto.
Puedes hablar? La voz era serena. O escuchar?
S, puedo escuchar. Le doli el hablar, de modo que las palabras
salieron confusas. Senta la lengua demasiado grande y entumecida.
Intent tragar, pero el dolor de garganta fue extremadamente intenso. La
tena tan seca e irritada, que pens que se iba a ahogar. Agua
murmur.
De inmediato, sinti un leve goteo, unas pocas gotas que se
deslizaban por el costado de sus labios. Se acord de que le haban puesto
un tubito en la boca, antes de dormirse, y haba bromeado sobre esto con
Birensen, el cientfico grandote y rubio que supervisaba los preparativos.
Birensen se haba redo, comentando: "Qu lstima que por aqu no le
vayan a pasar ms que agua durante 150 aos, ms o menos, cuando
est a millones de kilmetros de distancia, acercndose a su nuevo
hogar".
Millones de kilmetros de distancia. El miedo creci en Toby. Qu
horrible pensar que Birensen deba haberse muerto... cuntos aos
atrs? Muchsimos. No, imposible. Todo era demasiado fantstico.
Seguro que haban muerto haca unas pocas horas, o das. Realmente,
no podan haber tenido la esperanza de vivir. Pero, y la voz? De dnde
vena? No era la grabacin que haban programado en las computadoras
para que los despertara y los dejase en libertad.
La voz pareci leerle los pensamientos. O es que haba hablado alto?
No temas dijo. Toby crey descubrir un estremecimiento de
emocin en el acento preciso, meticuloso. Las palabras eran en ingls,
pero la pronunciacin, muy rara, y a muchas palabras poda reconocerlas
slo por el contexto general. Trat de reconocer la nacionalidad que se
esconda detrs de ese ingls hbrido, pero fall por completo.
Ha pasado mucho tiempo; ahora ya no hablamos como lo hacan en
tu poca.
Nuevamente la voz pareca adivinarle los pensamientos. Como
experiencia, era enervante. Toby comenz a preguntarse dnde se
hallara la nave... estaran llegando a Alfa? Instintivamente se dio cuenta
de que las cosas no haban salido bien.
No ests llegando a Alfa dijo la omnisciente voz. Vienes de regreso
a la tierra, de la cual partiste.
 La tierra? Entonces, no puede haber pasado mucho tiempo. Qu
ocurri? Quera preguntar tantas cosas, pero se senta an muy dbil.
No sabemos a ciencia cierta qu sucedi respondi la voz, pero
ests en un error: ha transcurrido mucho tiempo, tanto como si
estuvieses por llegar a Alfa.
El nimo de Toby, que por un momento haba renacido, volvi a caer
en la desesperacin.
Queda slo una nave... nosotros? Qu pas con el resto de la
expedicin? Toby hubiera deseado poder pensar correctamente.
No sabemos nada del resto de la expedicin. Los documentos
histricos nos informan que las computadoras que les seguan la pista
perdieron contacto en los primeros cincuenta aos, pero las naves
estaban equipadas para funcionar con sus tripulantes y con sus propias
computadoras al acercarse a la meta. Quizs hayan llegado. Algn, da
lo sabremos.
Y qu pas con nosotros? Por momentos, Toby se iba sintiendo
mejor. El corazn ahora le lata con fuerza, y tena ms confianza.
Hace unos treinta aos dijo la voz, durante un control de rutina,
los cientficos de aquella poca descubrieron que las computadoras que
no haban registrado absolutamente nada durante ms de cincuenta
aos, mantenan contacto con una cosmonave. Al principio pensaron
que deba haber algn desperfecto... que se haban enloquecido. Pero, a
pesar de que eran muy anticuadas, se las consideraba instrumentos
eficientes, y se saba que tenan programacin para doscientos aos. De
modo que se estudiaron minuciosamente las extraas seales, y se pudo
establecer que una de las naves de la antigua expedicin, tu nave, haba
girado sobre s misma y regresaba por su propia huella, desandando el
camino recorrido, prcticamente sin ninguna variante.
Qu suponen que ocurri? El cientfico que Toby llevaba adentro
pronto iba venciendo su temor.
Los datos astronmicos de ese perodo sugieren que, casi en la
misma poca en que fueron despedidos de su curso, podran haber sido
afectados por los tramos finales de la cola de un cometa. Tu nave era la
ltima, no?
S.
Entonces, las otras habrn estado lo suficientemente lejos como
para que no las afectase.
Toby se qued un momento reflexionando sobre esto; luego, comenz
a preguntarse por sus compaeros de vuelo.
Qu pas con los otros que venan aqu conmigo? pregunt. No
tendramos que accionar pronto los disparadores?
Se produjo una pausa. Toby interpret el silencio como un mal
presagio, y el miedo volvi a apoderarse de l. Se sinti descompuesto.
 Ests bien? pregunt ansiosamente la voz.
S..., estoy bien, gracias. Hizo un supremo esfuerzo para controlarse.
Entonces te explicar prosigui la voz que pensamos que eres el
nico tripulante con vida. Las conexiones contigo van por separado y,
como eres el piloto, era particularmente importante que estuvieses en
condiciones de comandar la nave a la llegada. Las precauciones que
tomaron nuestros antepasados te han servido muy bien. Pero las cone-
xiones con los dems tripulantes parecen estar interrumpidas por algn
cortocircuito. A pesar de que se ha averiado gran parte del equipo, no
corres peligro, y te vamos a traer con nuestros propios vehculos
espaciales.
Entiendo. Toby se impuso no pensar en los dems. Tal vez lograran
despertarlos ms tarde. Cmo poda este hombre estar tan seguro, a la
distancia, de que no haba esperanzas? Entonces, no tengo que
hacerme cargo del aterrizaje? pregunt.
No. Te traeremos nosotros.
Dentro de cunto tiempo?
Llegars a la atmsfera dentro de dos horas, pero antes te haremos
dormir.
Dormir? No pueden dejarme inconsciente de nuevo. En este viaje,
no. Se ha neutralizado todo el gas, y les ser imposible revertir el proceso.
Toby trataba de no demostrar preocupacin, pero segua medio
atontado, y se senta indefenso al estar tan firmemente ceido.
Te hipnotizaremos para que te duermas, es un procedimiento muy
comn. No lo usaban en tu poca?
Bueno..., s. Pero slo para tener hijos y en casos de poca
importancia.
Es muy difcil que puedas tener un hijo, mi amigo, pero no temas,
nosotros nos encargamos de todo.
El nimo de Toby que haba cado hasta el ms profundo de los
abismos revivi un poco. Intent sonrer, pero tena la cara demasiado
rgida. Se alegr de que esta gente tuviera sentido del humor. Eso ya era
algo, por lo menos.
En un principio temi que fuesen tan aburridos y pedantes como el
lenguaje que empleaban. Debera haberse dado cuenta de que la voz
saba que tendra dificultad para entender un idioma casi desconocido, y
por eso le hablaban como a un nio, o a un extranjero. Quizs tambin
supusieran que llegara con deficiencias mentales, despus de tan largo
viaje. Se preguntaba si sera una tarea ardua asimilar los cambios que
deban haberse operado en el transcurso de tantos aos que lo separaban
de ellos. Era l el pasado que ingresaba al futuro? O l, el presente, y
ellos, el futuro? Un tema interesante. Perezosamente, pensaba qu teora,
de las muchas que l y sus contemporneos formulaban acerca del
futuro, sera la acertada, si es que alguna de ellas lo era.
 Por un rato, olvid la preocupacin por s mismo y por sus
compaeros, y entreg sus inquietos pensamientos a hacer conjeturas
sobre el estado actual del mundo que haba abandonado tanto tiempo
atrs. La gente tendra el mismo aspecto? Cmo sera la moda
femenina? Se vera, an, a los hombres caminar por las calles de
Londres con sombreros hongo? La zona circundante a Cabo Kennedy, se
habra convertido en una inmensa ciudad, como Nueva York? Tendra
que hacer preguntas, y esperaba que la voz no lo considerase demasiado
ridculo.
Quieres hacerme preguntas? la voz apareci en el momento
preciso.
Cmo lo supiste? Por telepata?
Puedes llamarla as. Pero nosotros no le damos ningn nombre en
particular. Es una de nuestras facultades naturales en la actualidad que,
aparentemente, no se haba desarrollado al mximo en tu poca.
La voz dijo "desarrollado", y Toby dio un respingo. Hubiera deseado
que hablasen ingls como l lo conoca.
Ten paciencia dijo la voz, irrumpiendo en medio de su enojo. El
lenguaje es una de las cosas que ms se modifican con el tiempo,
especialmente si ese transcurso ha sido violento. En los aos posteriores
a tu partida, los cambios fueron rpidos y profundos. Los aos de caos
produjeron en veinte aos, ms o menos, los mismos cambios que
normalmente, se operaran en ms de mil aos.
Aos de caos? Cules fueron? Cundo?
Me resulta imposible explicarte todo en el breve lapso que falta para
el aterrizaje. Adems, los hechos sucedieron mucho antes de haber
nacido yo. No s bien qu cosas te sorprenderan ms. Debes esperar.
Pero si hay algo en particular que desees saber... La bomba.
La bomba?
S..., la bomba. Los misiles atmicos. Alguna vez llegaron a
dispararlos?
Ah, entiendo... S, alguien los dispar, y precisamente se fue el
comienzo de los aos de caos.
Me ests hablando de una guerra? Toby pens en Rosemary.
Aunque se haba portado muy mal con l, nunca dej de quererla. Saba
que deba haber envejecido y muerto mucho tiempo atrs, y la idea lo
inund de una extraa nostalgia, casi un deseo de morir. Le hubiese
gustado que muriera en paz, que hubiera tenido la oportunidad de gozar
de la vida. Habra muerto en un cruel holocausto? Y su hijo Robin?
Pero, si hubo una guerra atmica, cmo aparecieron ustedes?
Nosotros siempre cremos y con mucho fundamento, que una guerra
nuclear significara el fin de toda vida, que nada sobrevivira.
Me parece que quieres saber demasiado en muy poco tiempo
respondi la voz. Mi especialidad no es la historia, as que debes esperar
hasta que aterrices. Shamira se encargar de explicarte. Vivirs en su
casa, y ella te contar, todo. Quizs pasen varias semanas, o meses, antes
de que puedas llegar a comprender en profundidad.
Quin es Shamira? Por qu tengo que alojarme en su casa? No
quiero parecer un desagradecido, pero creo que me sentira menos
extrao en un hotel. Ms independiente Toby esperaba no haber
ofendido a la voz.
Te va a ser imposible ofenderme La voz responda a sus
pensamientos, ms que a sus palabras. Han cambiado enormemente
nuestras actitudes hacia los dems. Hoy en da, realmente entendemos y
respetamos la individualidad, no como en tus tiempos. Tu deseo de
independencia es natural, y cuando te digo que vivirs en casa de
Shamira, es slo porque, al principio, ella ser tu gua, y te ensear a
manejarte en el mundo actual. Pero no es necesario que la veas muy
seguido, si prefieres estar solo.
No. No se trata de eso. Claro que quiero estar con gente. Pero me va
a resultar todo tan extrao...
Una terrible sensacin de soledad y tristeza se apoder de Toby. Se
senta aislado. Ansiosamente, se concentr en el marcapasos que tena
sobre el pecho. Haba fallado? No. Funcionaba con intermitencias,
complementando los latidos de su corazn. Por el rabillo del ojo advirti
el trmulo gotear del suero. Lo estaban alimentando por va endovenosa.
Segn poda apreciar, se hallaba en buen estado fsico. No; la soledad era
un sentimiento espiritual, un fenmeno psquico nuevo en l. Vagamente
reconoci que tena algo que ver con la voz. La voz se haba retirado,
concedindole la intimidad que haba pedido. Pero se trataba de una
intimidad de alguna manera desconocida en su poca, que le produca
miedo y desolacin.
Se le haba secado la lengua. Moj sus labios, y por el tubito le
cayeron unas gotas ms de agua en la boca. Frunci los rgidos msculos
faciales y se pregunt si, al igual que Rip-van-Winkle*, le habra crecido
una barba tupida. El mentn rozaba ligeramente el soporte del micrfono,
que se vea un poco rayado, pero seguro que no tena barba. No; los tipos
que crearon a Rip-van-Winkle nunca imaginaron un milagro tan
asombroso como este gas. Todas sus funciones se haban interrumpido.
Literalmente, haba pasado... cuntos aos?... en estado de muerte
aparente. Con timidez porque no poda creer que la voz no se hubiese
ofendido, habl por el micrfono.
Yo digo... esteee...
S! Qu dices? respondi la voz de inmediato, tan inexpresiva
como antes.

*Personaje legendario que se durmi en la montaa y despert cien aos despus, con
barba que le haba crecido hasta las rodillas.
 Cunto tiempo ha pasado? Quiero decir... En qu ao estamos?
En el ao 2120, o sea que has viajado ciento treinta y cinco aos.
Toby trag saliva.
Es mucho tiempo dijo, por fin. Me gustara saber...
Qu es lo que te gustara saber?
Bueno, me preguntaba si las cosas habran cambiado mucho. S
que tienen que ser distintas, pero cuando voy... mejor dicho, cuando iba
a ver pelculas de pocas antiguas, me sorprenda la falta de cambios.
Cambian las ropas y los modos de viajar, pero las cosas que la gente hace
y siente parecen ser siempre las mismas. Aunque claro, uno nunca puede
atenerse demasiado a una pelcula.
No confirm la voz. Es difcil saberlo por las pelculas.
De repente, Toby pens en Rosemary. Todava lo excitaba. Siempre
haba sido as, an mucho despus del divorcio. Luego de irse a vivir a
los Estados Unidos, pensaba en ella cuando haca el amor con otras
mujeres. Confiaba en que ahora su recuerdo no siguiera obsesionndolo
y frustrndolo a travs del tiempo, y aqu, en esta vida nueva y extraa a
la que ingresaba.
Shamira... Cmo es el apellido? Shamira es un nombre raro. Es
ingls?
El apellido? La voz hizo una pausa. Te refieres al nombre de
familia? Es Varney, igual que el tuyo. Ella desciende de ti, y sa es la
razn por la que va ayudarte. Conoce la historia de tu familia, y
esperamos que en la relacin exista la suficiente dosis de afinidad como
para que te ayude a superar los momentos difciles del comienzo.
Descendiente ma?
Toby se qued pensando en ello por un momento. Tena la sensacin
de que mariposas, increblemente activas y enrgicas, le revoloteaban en
el estmago. Sus nervios, hipersensibles. Se preguntaba si el largo
perodo de inactividad le habra producido cambios fsicos irreversibles,
y si su personalidad seguira siendo la misma. Se desplomara cuando
comenzara a moverse? Trat de no pensar en ello.
Es joven? pregunt. Quiero decir, si el apellido es Varney, y
desciende de m, no puede estar casada. Debe ser su propio apellido.
Qu quieres decir con "su propio apellido"? La voz lo interrogaba
en tono corts. Claro que es su propio apellido; ella no usara el de
ninguna otra persona.
O sea que no es del marido.
Nadie tiene maridos ahora. La gente ya no se casa; sa era una
costumbre que muri hace mucho tiempo, en los aos de caos, y en esa
poca no haba motivos para casarse.
Por qu no dejas de hablar de los "aos de caos"? Toby no quera
parecer quisquilloso, pero an se senta dbil, y todo le sonaba ridculo
. Si hubo una guerra, por qu no lo dices? prosigui. Y, de cualquier
manera, a quin se le ocurre llamar a la guerra "caos", as porque si?
Yo dira que "caos" es una excelente palabra para definir la guerra.
La voz respondi en tono parejo. Tan parejo, que a Toby le hizo sentir
que hablaba con una mquina. Tal vez se tratara de un sper robot. S,
claro, deba ser eso. Ya no quedaban seres humanos. En algn lugar, en
algn momento, las mquinas se haban ingeniado para continuar solas,
prescindiendo de los hombres que las construyeron. Deba haber habido
una guerra atmica, y no qued nadie, salvo las mquinas que se auto
perfeccionaron, se autorrepararon, se autorrectificaron, se
autograndaron, se autorreplicaron, haciendo funcionar inmensas f-
bricas... haciendo funcionar todo. Gotas de transpiracin rodaban por
sus mejillas, deslizndosele en las orejas. Por qu volva con vida? Sus
amigos tuvieron la suerte de morir.
La voz interrumpi sus pensamientos. El modo en que pareca
adivinarle los pensamientos lo aterrorizaba.
No temas; somos muy parecidos a lo que eran ustedes. En las cosas
esenciales, no podemos haber cambiado mucho. La humanidad ha
crecido un poco, eso es todo, y tenemos tanta curiosidad por ti, como t
por nosotros. Ahora debes descansar. Te vamos a dormir para el
aterrizaje.
"Vamos"? Toby se iba quedando adormilado.
Somos muchos aqu, en Tagoujalet... el aeropuerto de Taj. Hay un
equipo de cientficos, ingenieros y mdicos. Mariana Kline ser tu mdico
particular ella te har dormir y Shamira Varney est esperando conocer
a su antepasado. Tambin hay socilogos, y muchos otros. Tu llegada
constituye un gran acontecimiento.
Aeropuerto de Taj? Dnde queda eso?
Est cerca de un lugar llamado Tagoujalet. En tu poca, esto
formaba parte del desierto del Sahara.
Dios mo! Pero nosotros salimos de Cabo Kennedy!
Cabo Kennedy? Ah, s, quedaba en Norteamrica. Fue destruido.
No me digas... que lo destruyeron durante los aos de caos. Tengo
que vivir. Ustedes tienen que hacerme entrar en la atmsfera con vida.
De ningn modo puedo morir sin averiguar qu fue el caos.
Veo que te sientes mejor. La voz dejaba traslucir una sonrisa. No
dudo de que vivirs, y estoy impaciente por conocerte. Ahora, pasa
Mariana a controlarte.
Por los auriculares, le lleg una dulce voz femenina.
No voy a preguntarte cmo te sientes. Estamos registrndote el
pulso, la presin sangunea, todo, y s que te hallas en muy buen estado.
Pronto vamos a conocernos, pero ahora tienes que dormir. No te pongas
nervioso. Duerme... duerme... duerme...
 CAPTULO 2

SHAMIRA SE DESPERT ANTES DEL AMANECER,

con encontrados
sentimientos de temor y de emocin. Hoy, por fin, conocera a su
antepasado.
No tena sentido levantarse tan temprano. Haca varios das que
trabajaba slo ocasionalmente. Aparte de los ltimos controles con
Mariana sobre las posibles repercusiones del mundo actual en el viajero
del pasado, y de un repaso general de los sntomas por verificar, no haba
tenido nada que hacer, salvo esperar. Esperar que l concluyera los lti-
mos tramos de su extraordinario vuelo. Morira? Estara ya muerto?
En caso de que sobreviviese, qu caractersticas, realmente, tendra?
Desde nia haba vivido en un clima de espera del viajero, que
regresaba del espacio a la tierra. Hoy deba cambiar todo su esquema de
vida. Sus estudios tomaran una orientacin distinta. Haba dedicado su
vida a la investigacin histrica por Tobas Varney. Los treinta y tres aos
de formacin alcanzaran su punto culminante. Nada volvera a ser lo
mismo. Terminaran las conjeturas. Si su antepasado llegaba muerto,
podra, desde luego, proseguir con su trabajo, pero de una manera muy
general y dispersa, al carecer de un inters central. Si llegaba vivo, una
distinta tarea le esperaba: confirmar sus descubrimientos histricos
respecto de la poca en que vivi su antecesor, y ayudarlo a cubrir el
intervalo de aos transcurridos desde su partida hasta el momento
presente. Intentar llenar el vaco en sus conocimientos.
Confiaba en que no tuviera un carcter difcil. A menudo se haba
preguntado mientras examinaba documentos y microfilms en las
inmensas bibliotecas subterrneas de Suecia, que cobijaban la historia
de la fantstica expedicin del siglo veinte, cmo poda la gente subsistir
en aquella poca. Parecan llevar una vida agitada, muy mezquina,
frustrante y sin sentido. Perodos de materialismo no creativo, interrum-
pidos por guerras sanguinarias.
Y sin embargo, fueron capaces de planear y lanzar esa expedicin
histrica pensaba, reviviendo el momento en que, por primera vez,
escuch a su madre hablar del viajero solitario, cuando era muy nia
an.
 All por el ao 2090, las computadoras captaron la nave que
regresaba, pero al principio nadie tuvo inters en ella. La expedicin
perteneca al pasado remoto. Los aos de caos haban marcado la
separacin del pasado y el presente de un modo ms irrevocable que el
tiempo mismo. Aparte de las computadoras que mantenan su
aparentemente infructuosa vigilancia, nadie se acordaba de los viajeros,
salvo pequeos grupos de cientficos que, generacin tras generacin,
realizaban superficiales y rutinarios estudios del firmamento con fines de
investigacin, a pesar de que las computadoras no haban registrado
nada durante ms de cincuenta aos, hasta que se produjo la extraa
aparicin de una cosmonave.
En la poca en que Shamira tena diez aos, se consideraba probable
que, de no mediar una catstrofe inesperada, la nave identificada con el
N 32, del grupo de 1985, eventualmente volvera a la tierra.
Para ese entonces, los sistemas de computadoras haban establecido
total comunicacin con el vehculo espacial, y los registros comenzaban
a mostrar una forma. Una lgubre forma. La mayor parte de los equipos,
averiada. Milagrosamente, el gas hibernante se conservaba intacto, pero
muchas de las conexiones de las computadoras con los tripulantes
indispensables para volverlos a la vida, se encontraban evidentemente
destruidas. A medida que pasaba el tiempo, pareca que slo el piloto,
Tobas Varney, tendra la posibilidad de sobrevivir, pero aun su
supervivencia sera incierta hasta poco tiempo antes de llegar a la tierra.
Perturbarlo o intentar una resurreccin demasiado apresurada le
significara una muerte segura. Los cientficos discutan, a favor y en
contra de la conveniencia de incluso, permitir el regreso del vehculo.
Se consult a Nadia, al descubrirse que era su descendiente. Shamira
haba escuchado cuando los cientficos exponan sus teoras de traer de
vuelta a Tobas Varney y sus compaeros, e intentar resucitarlos, o
destruir la nave en vuelo para evitar toda posibilidad de sufrimiento a sus
ocupantes. La decisin final qued en manos de Nadia y su familia, qu
se haran responsables de Tobas, el que con ms probabilidades de
subsistir contaba. Shamira haba impulsado a su madre para que le
concediera al antepasado la oportunidad de vivir. "Cuando l llegue, yo
ya voy a ser grande" haba dicho, "y me encargar de cuidarlo".
Cumpli su palabra, y ahora saba tanto como Tobas acerca de su
poca, y muchas cosas de los aos posteriores a la expedicin, sobre los
cuales l no poda conocer nada. Estudi concienzudamente la vida de
sus descendientes sus propios antecesores, y analiz cada etapa de
desarrollo a travs de las generaciones posteriores. Tena tanto para
contarle! Si viva...
Raoul iba a establecer el primer contacto con Tobas. l perteneca al
equipo encargado de hacer regresar la cosmonave y, si Tobas llegaba
vivo, la primera voz que iba a escuchar sera la de Raoul, cuando
recobrase el conocimiento.
Al pensar en Raoul, por un momento se olvid del tema ms candente
del da, y se concentr un rato en su familia inmediata. Hubiese preferido
que Raoul no volviera a la casa. Experimentaba una curiosa mezcla de
sentimientos por l. La violenta llamarada de atraccin que los uni y
de la cual provino su hija Adreena, haba desaparecido mucho tiempo
atrs, pero la relacin entre ellos, en lugar de afirmarse en un cario
sereno, se haba transformado en ambivalente y turbulenta. Las
oscilantes emociones de Raoul durante un tiempo se asentaron, con una
cierta estabilidad, en su hermano Geno, pero cuando ste sala a volar
como tan a menudo lo haca, Raoul gravitaba sobre ella. Esto no fue
ningn problema mientras Adreena era una criatura, pero ahora,
pensaba que l ejerca una influencia demasiado poderosa en el
desarrollo de la nia.
Suspir, y sus pensamientos volvieron a Tobas. Le daba lstima que
lo hubiesen despertado. Algunos incidentes relacionados con su vida y
que ella haba desentraado, eran conmovedores; otros, patticos. Era
indecoroso entrometerse en la vida de alguien que, de hecho, no estaba
muerto. Todo se hallaba registrado con tanta precisin, como si los
antepasados hubiesen credo que la civilizacin haba alcanzado su
apogeo en la segunda mitad del siglo veinte y que, por lo tanto, deban
legar a la posteridad un cuidadoso informe de su propia grandeza.
En circunstancias normales ningn historiador se pondra a
investigar tal cmulo de trivialidades como haba hecho ella, en un
esfuerzo por averiguar detalles que arrojaran luz sobre los aspectos
clidos, familiares, de su antepasado y sus contemporneos. Los
descubrimientos a menudo le provocaron lgrimas, al igual que risa y
cinismo por la historia que ellos contaban de relaciones personales
difciles e insinceras, de codicia y desconfianza. Podra haber deseado que
se le evitara a Tobas el tener que despertar. Le intrigaba saber si era el
descontento lo que le haba dado coraje para embarcarse en tan
extraordinaria e imprudente expedicin. Luego pens lo interesante que
sera escucharlo hablar de las cosas y de la gente de aquella lejana poca.
Los profundos estudios y la investigacin de viejos microfilms y documen-
tales no podran ser ni la mitad de informativos. Sin duda, deseaba que
viviera.
Tena que confirmar con Raoul la hora de llegada de la cosmonave.
Se haca tarde, y decidi baarse y vestirse para ir al aeropuerto.
Mientras giraba como en sueos bajo la ducha perfumada, Adreena entr
al bao. Vena de nadar, exhibiendo con naturalidad su desnudo y
espigado cuerpo de nia de doce aos.
Empieza a hacerme la trenza, Shamira orden cariosamente a su
madre, estirando el pelo hacia atrs y encorvndose para no mojarse.
Shamira pas las manos por el secador de aire, tom el pelo, y
comenz a trenzarlo con habilidad.
Ests preocupada. Adreena tena la capacidad de intuir los estados
de nimo de su madre. Aun cuando sta recluyera su mente por
completo, perciba que, con su hija, quedaba una tenue conexin que
nunca llegaba a cortarse del todo.
 S respondi. Estoy un poco preocupada. l viene desde tan lejos,
y puede morirse. Y si vive, tal vez sea peor. Te cont, ya, que tuvo una
esposa a quien nunca dej de querer.
S, Rosemary, la tatarabuela de tu abuela... Muy lindo el nombre;
tan antiguo... Adreena se dio vuelta para poder admirar su imagen
reflejada en la pared-espejo del bao. Estar viejo, o se conservar igual
que cuando parti? pregunt.
Si todo sale bien, debera despertarse exactamente como era cuando
se fue. Sus contemporneos hicieron un buen trabajo, teniendo en
cuenta su carencia de conocimientos y de materiales adecuados. El gas,
por ejemplo, parece haber sido sumamente efectivo.
Pero hoy en da no lo usamos para viajar a otros lugares.
No es necesario dijo Shamira, atando el extremo de la trenza. La
gente no precisa abandonar la tierra ahora; hay lugar para todos, cosa
que no ocurra en el momento en que sali la expedicin para Alfa.
Cmo no intentaron colonizar Marte? Geno dice que va a ser
perfectamente habitable dentro de unos cien aos. Podran haber
empezado, si estaban tan desesperados por encontrar un lugar nuevo;
podan hacer lo que nosotros hacemos ahora: quedarse all un tiempo en
un habitculo de material aislante, plantar rboles para que haya ms
oxgeno, y despus volver otro tiempo ac a la tierra.
Yo creo que Alfa los atraa porque estaba totalmente fuera de nuestro
sistema solar, y pensaban que se podra vivir all de inmediato, sin mucha
aclimatacin, una vez que lograran llegar a l. De cualquier manera, no
creo que hayan deseado un lugar donde la gente siguiera yendo; era nada
ms que una gigantesca expedicin, una transmigracin... para empezar
otro mundo con seres humanos que seguiran desarrollndose, quizs,
despus de que todos hubiramos muerto, y hubiese explotado nuestro
sol.
El otro sol puede explotar antes coment Adreena, con criterio
prctico y, dando media vuelta, se march en direccin a sus
habitaciones.
Shamira se visti lentamente. Enseguida, entr Raoul y apoy su
mejilla sobre la de ella, a modo de breve e intrascendente saludo. Shamira
se alegr de que Adreena se hubiese ido, y respondi con cierta calidez.
Yo ya me voy dijo Raoul, porque falta poco para que lo
despertemos.
Shamira comi un poco de fruta y copos de maz, y se intern en la
sala de televisin. Nadia y Adreena ya se encontraban all, escuchando
los flashes informativos provenientes de todos los rincones de la tierra.
En el mundo entero se hablaba de la cosmonave. Era la nica noticia del
da. Shamira accion los controles, pas un variado torrente de caras y
paisajes, y fij la imagen en el aeropuerto. All estaba Raoul, caminando
hacia el Centro de Control. Movi ligeramente el visor, y apareci la
gigantesca estructura donde se asentara la poderosa y pesada armazn
que, desde mucho tiempo atrs, avanzaba raudamente por el universo.
A pesar de que en la actualidad cosmonaves del tamao de una
ciudad ya se elevaban rpidamente y autopropulsadas, atravesando la
atmsfera para dirigirse a los planetas, esta nave que regresaba, hecha
de metal pesado, difcil e incmoda para comandar, construida cuando
an no se conoca la antigravedad, posea un hlito mgico que, de hecho,
no tenan los gigantes color blanco brillante que venan escoltndola
cuidadosamente, en la ltima etapa previa a la llegada, sostenidos por
haces de radio repulsores. Toda la humanidad se preocupaba por la
suerte del frgil cargamento humano todos muertos, quizs, que
retornaba a su propia tierra.
Cuando Shamira calcul que Raoul habra llegado a la Sala de
Control, encendi el micrfono de dos direcciones de la televisin, y le
habl. Raoul estudiaba los registros que oscilaban en una pantalla. Lo
vio dirigirse a dos hombres, quienes se retiraron para hacerle lugar;
luego, Raoul se dio vuelta y le hizo un gesto con la cabeza.
Cmo est? pregunt Shamira.
Aparentemente con vida, pero los dems, parece que no. Hace varias
horas que se estn dedicando a ellos y nadie respondi, excepto Tobas.
Va volviendo en s, y una vez que recobre el conocimiento... Ah! Espera
un poco!
Shamira se qued sentada, sumamente tensa. De tanto aguzar la
vista y el odo, los dedos se le acalambraron apretando el micrfono, y le
dolan la cabeza y el cuello.
Raoul la conect con los instrumentos receptores de las seales que
emita la nave espacial. El ruido la aturdi, todos esos zumbidos y
chirridos que nunca antes haba escuchado. Cmo era posible que
estuviesen en buenas condiciones de funcionamiento esos aparatos tan
estruendosos?
Al verle la cara, Raoul se ech a rer.
No te olvides de que gran parte de los equipos, paneles, etc., son de
metal, no como los que fabricamos hoy en da. Adems, por fuerza debe
subirse mucho el volumen. Queremos estar seguros de no perder sus
primeras palabras si es que dice algo por si acaso.
Por si acaso qu? Shamira transpiraba por la tensin, y saba que
estaba haciendo una pregunta tonta.
Por si acaso se muere en seguida despus de despertarse.
Pero no est muerto ahora, no?
No, de ninguna manera. No te preocupes, Shamira. Estas palabras
fueron pronunciadas por una mujer. Shamira mir la pantalla; haba
estado escuchando con tanta atencin, que ya no vea la imagen, aunque
tena la vista fija en ella.
Era Mariana quien le hablaba. Shamira suspir con alivio. Mariana
Kline era una mdica sumamente competente. Juntas se haban
dedicado a estudiar, la historia de Tobas durante mucho tiempo.
Mariana conoca tan bien la historia y las hazaas del campo de la
medicina en la poca de Tobas, como Shamira, su ambiente familiar y
social. Haban planeado ayudarlo, entre las dos para que pudiera superar
el pasado, y asimilarse al futuro.
Escucha! dijo Raoul, y ella escuch.
Se oy un fuerte gemido, y luego, unas palabras masculladas como
si provinieran de un hombre atontado, o bajo el efecto de drogas. Ms
gemidos y suspiros rpidos. Asustada por ese hombre que haca ruidos
tan raros, Shamira se inclin hacia adelante, tratando de ver ms all de
la pantalla, y penetrar en el interior de la cosmonave. Fue imposible.
Originariamente, haban existido conexiones de televisin, pero el
sistema estaba averiado.
Raoul hablaba. Poda verlo, pero no orlo, porque l la haba
desconectado. Shamira le transmiti una seal, y pronto l volvi a
establecer la conexin. Ms zumbidos y estrpitos, y luego una voz
inconfundiblemente humana, aunque con una extraa entonacin. Trat
de descifrar las palabras.
S, puedo escuchar dijo la voz, con matices borrosos y confusos.
Exhausta, Shamira apag el sonido; no soportaba seguir oyendo.
Al rato, Raoul le envi una seal, y ella volvi a encender el sonido.
No te vayas dijo. Mira el aterrizaje. Lo dormimos, y la nave est por
entrar en la atmsfera. Los vehculos que la escoltan, la van sosteniendo
bien. Viene muy lento. Tuvieron problemas en el espacio para aminorarle
la velocidad. No es muy grande, comparada con las nuestras, pero es muy
pesada y tosca.
Le lleg la voz de Mariana. Shamira dijo. Todo saldr bien. Su
estado es satisfactorio, y pienso que, indudablemente, va a vivir. Habla
de una manera muy rara, pero tenemos que tratar de entenderle.
Miren, ah viene! Adreena sealaba en direccin a la parte superior
de la enorme pantalla. Ven? All!
No tendras que irte pronto? pregunt Nadia a Shamira.
Hasta que no llegue, no respondi. Van a demorar bastante en
abrir la nave. Raoul dice que tiene serias averas. Y los equipos de
mdicos van primero para controlar que todo ande bien antes de
despertarlo.
Por qu no lo llevan al hospital? pregunt Adreena.
Mariana opina que psicolgicamente es mejor que se despierte en su
propia nave, a menos que ocurra algo muy malo dijo Shamira,
esperando que no hubiera ningn tropiezo. Las palabras masculladas
desde la nave presentaban a su antepasado, como ser humano.
Sobrecogidas, en silencio, Nadia, Shamira y Adreena observaban. Los
modernos vehculos blancos se sostenan aparentemente inmviles
contra el cielo, manteniendo entre todos el averiado casco de la vieja
cosmonave. Era inesperadamente grande, y pareca negra, por el
contraste con las naves que la escoltaban. Sin motivo alguno, Shamira
sinti fro. Tirit y, al hacerlo, vio que comenzaba a moverse la estructura
con propulsin electrnica. Avanz de lado y se coloc en posicin, justo
debajo de la nave que regresaba, la cual empez a descender, cuando los
rayos se aflojaron, dejando de sostenerla. Con suavidad y muy escasos
golpes, se asent en el soporte.
 CAPTULO 3

LA SEGUNDA VEZ QUE TOBY DESPERT, ya no exista confusin en su mente.

De inmediato record dnde estaba. Haba muchos ruidos a su alrededor
y, antes de abrir los ojos, se qued un ratito escuchando. Se preguntaba
si lo habran llevado a un hospital, pero haba demasiado movimiento. Ya
no se senta tan comprimido, y sac la conclusin de que le haban
quitado el traje espacial, pero deduca que estaba recostado en la butaca
de la nave, a la que haban inclinado hacia arriba, razn por la que l no
estaba completamente horizontal. La gente hablaba muy ligero, de modo
que tuvo que concentrarse para entender lo que decan. Todos empleaban
el ingls, y sin embargo, no era ingls. Al conversar entre ellos, cmoda y
rpidamente no con la deliberada lentitud de "la voz", se intensificaba,
en gran medida, la rareza del idioma. Produca un efecto algo cadencioso,
y de curiosa serenidad. Se puso a pensar en ello, tratando de analizar a
la gente por su modo de hablar. Saba que, cuando los viera, no prestara
tanta atencin a su lenguaje.
Abri los ojos, y de inmediato volvi a cerrarlos. La luz le pareci
enceguecedora. Las voces se acallaron en el acto, y escuch que la
doctora que le haba hablado por radio, deca "Creo que tendramos que
correr esa pantalla para protegerle los ojos; puede tener una fotofobia
muy acentuada".
De nuevo, abri los ojos con cuidado, y esta vez los mantuvo abiertos.
Sin duda, el mundo que l haba abandonado tanto tiempo antes no era
tan luminoso como ste. Se acord de la maana en que salieron de Cabo
Kennedy. Haban subido en el montacargas hasta la nave espacial a las
2 de la madrugada. Todos muy silenciosos. Se notaba una extraa
dicotoma, claramente discernible en las actitudes de los que partan, y
los que quedaban atrs, aquella remota maana. Un esperar ansiosos la
mxima aventura de todos los tiempos, inextricablemente mezclado con
la certeza de que estaban condenados a muerte. Todos presentan que
esos hombres y mujeres, enfundados en sus voluminosos y grotescos
trajes espaciales extraa combinacin de chapas de armadura, acol-
chados y sanitarios incluidos, iban a cerrar los ojos por ltima vez. Por
cierto que, tanto si volvan a abrirlos en Alfa, al cabo de ciento y pico de
aos, como si no los abran ms, los que quedaban en la tierra los perdan
para siempre.
 Se mir, y vio que tena puesta una especie de tnica de tela liviana.
Las correas y las hebillas que lo haban aferrado durante el viaje, estaban
desprendidas. Gir la cabeza a un lado, y contempl las butacas donde
los otros haban estado sujetos, pero se hallaban vacas. Las correas y
hebillas, sueltas, pero a los... vacil porque no poda decirse, ni aun a s
mismo, "cadveres" a sus amigos los haban retirado.
Los llevaron al hospital por si acaso se pudiera hacer algo por ellos,
pero no tengo muchas esperanzas la voz femenina era amable y
compasiva.
T debes ser la doctora Mariana Kline. Hizo un esfuerzo para no
dejarse abatir por la sensacin de tristeza. La escena de esas butacas
vacas culmin el captulo final del pasado. En cuanto a l, todo aquello
por lo que haba trabajado, esos meses y aos, haba sido un fracaso.
Sus amigos, muertos. Quizs, el resto de los tripulantes de las otras
naves que haban partido antes y despus que ellos, estaran tambin
muertos, y l aqu, solo, en un mundo extrao, en una era extraa.
S, soy Mariana Kline, pero llmeme "Mariana", porque as se
acostumbra ahora. En muy raras ocasiones se usa el apellido. T eres
Tobas, y yo soy Mariana.
Los ojos an le dolan, aunque la luz ya no era tan brillante, ahora
que haba corrido una persiana sobre la entrada de la nave. Haba mucho
ms silencio adentro, y le pareci que slo se hallaban con l unas pocas
personas. Torci los ojos para poder mirar bien a Mariana, y apreci que
era una mujer de una piel muy obscura, alta y elegante. Sinti curiosidad
por saber si era africana, pero no tena aspecto de africana; tena ms
bien, el tipo de las italianas morenas, o quizs, de una hind. Sus
facciones, bellsimas. El corazn comenz a latirle con ms fuerza, y se
dio cuenta de que, en su cuerpo, despertaban sensaciones estrictamente
masculinas.
Mariana sonri, y l se pregunt si habra advertido su reaccin, pero
ella no dio muestra alguna de haberlo hecho. Era una mujer con todo,
sin embargo, nada femenina. Se sinti intimidado por su mirada serena,
inconmovible, y desvi la vista.
ste dijo Mariana, es Raoul, el que estableci el primer contacto
contigo.
Toby agradeci con mucho inters que le presentaran a "la voz", y vio
a un hombre alto, de tez bien morena y abundante pelo negro.
Y sta es Shamira, tu descendiente en la sexta generacin.
Mariana se hizo a un lado, y Shamira se acerc a Toby.
Bienvenido de vuelta a la tierra, querido antepasado dijo, tomando
las manos de Toby entre las suyas.
La mir ansiosamente. Por lo menos, un cierto vnculo aunque tenue
o distante, y luego la sensacin de amargo desencanto. Ella tambin era
una extraa. Muy obscura. No tanto como Mariana o Raoul, pero aun
as, muy morocha. Anhelaba ver una cara tpicamente norteamericana o
inglesa, o cualquier cara blanca. Al instante, se avergonz de su reaccin.
Qu ingrato que era. Eso qu importaba. Esta gente era muy amable con
l, y a todas luces eran sumamente idneos en sus diversas reas. De lo
contrario, no estaran all, salvo, quizs, Shamira, que era pariente. Se
extra de que no hubiera ningn norteamericano ni ruso entre el grupo
que le daba la bienvenida. Despus de todo, ellos eran los lderes
reconocidos en navegacin espacial. Todava no alcanzaba a comprender
muchas cosas.
Se dirigi a Shamira.
As que eres mi descendiente en la sexta generacin... Vives aqu
cerca o en Inglaterra? Fue una pregunta muy tonta porque ella tena
todo el aspecto de extranjera y, a pesar de que Rosemary y su hijo Robin
haban permanecido en Inglaterra despus del divorcio, eso no era bice
para que las generaciones siguientes no se hubiesen ido a los Estados
Unidos como hizo l, o a cualquier otra parte. Pero hablaba slo para
disimular su vergenza, y le pareci que ella haba notado su asombro al
verle el color.
Shamira se apresur a responder:
Ocurre que s, he vivido mucho tiempo en Inglaterra, aunque a la
mayora de la gente le gusta irse a otro lado en invierno, y nosotros hace
bastante tiempo que estamos en Tagoujalet, preparndonos para tu
llegada. Pensamos que te convendra ms. El clima es ms templado, y
tenemos a mano todas las facilidades para viajes interplanetarios. En
Inglaterra, no hay aeropuertos.
Qu no hay aeropuertos en Inglaterra? exclam asombrado. Y el
aeropuerto de Londres y...
Ah, s, se puede volar, ir y volver, pero los viajes interplanetarios
requieren ms espacio.
Supongo que debe haber habido muchsimos cambios.
S. No s qu ser lo que ms te impresiona, pero te ayudar a
adaptarte. Durante muchos aos hice investigaciones profundas. Estudi
el pasado, remontndome hasta tu poca para poder suministrarte toda
la informacin que te falta. Te hemos estado esperando desde que yo era
muy nia, y antes todava, mi madre me haba contado muchas cosas.
Vive tu madre? En tal caso, supongo que ella debe ser mi chozna.
O eres mi descendiente por parte de padre?
No, por mi padre, no; l no llevara tu nombre. Mi hermano Geno lo
lleva, pero sus hijos si alguna vez los tiene, usarn el apellido de la
madre.
As que tambin tengo un chozno varn? pregunt Toby, paseando
la vista a su alrededor. Est aqu?
No. Est en viaje de regreso de Marte. Es piloto interplanetario, y
vuela con mucha frecuencia.
Toby crey percibir cierta frialdad y reticencia en Shamira, al hablar
de su hermano, pero antes de que pudiera reflexionar sobre esto, ella
retom la palabra.
Nadia, mi madre, se qued en casa; despus la vers. Aqu est mi
hija Adreena.
Toby vio a una nia, que lo miraba con aire solemne desde la puerta.
Su cara era juvenil, con un cierto aire de muchacho. Era alta, y muy
espigada. Al igual que los otros, tena la piel muy obscura, y el pelo negro
le colgaba sobre el hombro en una larga trenza. Le sonri inseguro;
momentneamente, iba creciendo en l la sensacin de soledad. Trat de
incorporarse, y de inmediato, la butaca se amold a su movimiento.
Tante el suelo con los pies y se levant, sorprendido de poder hacerlo
con facilidad. Crea que iba a tener msculos entumecidos y dbiles, pero
comprob que poda moverse con la misma soltura que tendra si hubiese
viajado unas pocas horas.
De veras estoy bien? Normal? Saba, por supuesto, que si la
cosmonave hubiese llegado a Alfa, los tripulantes habran tenido que
arreglrselas por s mismos en seguida. Aunque cada vehculo llevaba un
mdico y un botiqun de supervivencia, no habra un equipo de mdicos
esperando a los astronautas para llevarlos a un hospital. Pero los ensayos
de llegada a la tierra siempre haban sido distintos. Por lo general, se les
hacan reportajes, y luego se los tena bajo control, en hospitales, aun
cuando regresaran de vuelos espaciales relativamente cortos. Ahora, en
su caso, todos lo trataban con demasiada naturalidad. No lo haban
entrevistado y, salvo su familia, Mariana y Raoul, no haba nadie ms en
la nave.
Te sientes bien, no? La voz de Shamira denotaba ansiedad, y
Raoul y Mariana se acercaron. sta le habl, con un tono reconfortante.
Antes de despertarte, te hicimos un estudio a fondo, y a pesar de
que no fuiste al hospital, el hospital vino hacia ti. Consideramos que el
shock psicolgico sera menor si te despertabas en tu propia nave, pero
te hemos hecho un tratamiento realmente extensivo incluso una
transfusin sangunea para estar seguros, y todos tus rganos
demuestran haberse mantenido y conservado bien. Verdaderamente, no
tienes ni un da ms de 35 aos, 3 meses y cuatro das casi cinco ahora
; y hace 24 horas que ests parcialmente resucitado.
Tanto tiempo?
S. Te trajimos anoche, y ya es de tarde.
Toby meda 1,83 m., y le intrigaba saber si se habra encogido algo.
Nunca se haba puesto a pensarlo mucho, pero le gustaba mirar a las
mujeres desde arriba, en un cierto ngulo. Ahora, con Shamira, Mariana,
e incluso con Adreena que se haba acercado y lo observaba con
curiosidad, senta que algo andaba mal. Los ojos de Mariana estaban a
la misma altura que los suyos, y Shamira era prcticamente igual de alta.
Adreena, a pesar de su cuerpo esbelto y no desarrollado por completo,
tena unos escasos tres centmetros menos que su madre y, not, era
extremadamente bella, y tena, a la vez, cierto aire decadente.
 Mir a Raoul, seguro de que estara parado sobre algo, ya que era
bastante ms alto que l.
Yo debo haberme achicado, o algo por el estilo, o la gente ahora es
mucho ms alta? Dese que fuera pura casualidad, slo de este reducido
grupo de personas. Su altura siempre le haba infundido confianza, y no
le haca gracia la idea de ser fsicamente inferior. Ya bastante le iba a
costar ser, durante un tiempo, mentalmente inferior.
Creo que la gente es ms alta. Shamira le sonri. Pero t no eres
bajo; tu aspecto es presentable. Te sientes bien? dijo, repitiendo su
pregunta.
S, perfectamente bien, gracias. Pero... bueno, no puedo creer que
todo haya sido tan sencillo. Me siento como si recin me bajara del tren
de Nueva York.
El tren? De veras has viajado en tren? Cmo es eso? No te
frustraba el ir tan despacio, y el ruido? A m me parece que sera ms
cansador que dormir cien aos.
Era Adreena la que haba hablado. Toby se pregunt qu edad
tendra. Su voz era joven, y su silueta no desarrollada, pero era tan
aplomada y transmita tanta comprensin, que crey haberse
equivocado. Deba ser una mujer, no una nia. Pero, si era hija de
Shamira, no poda, de ninguna manera, ser una mujer.
Tiene doce aos Shamira respondi a sus interrogantes. Toby se
sinti en desventaja, y se enoj un poco. Se haba olvidado de que Raoul
pareca tambin haberle ledo los pensamientos, y le impact darse
cuenta de que, aparentemente, Shamira tena la misma facultad. Cmo
podra uno vivir en medio de gente que se lee los pensamientos? Nunca
tendra intimidad.
Al contrario, hay mucha intimidad. La voz de Shamira trasluca
una sonrisa divertida. Hemos desarrollado el poder de comunicacin
entre las personal en muy alto grado. Se trata de una facultad que
siempre tuvimos todos, y me imagino que t tambin. Slo que en tu
poca no se le dio oportunidad de manifestarse porque la gente estaba
muy ocupada desarrollando otras facultades menos importantes.
Nuestra generacin, la de mi madre, y la de mi abuela, tambin, tuvieron
este poder recientemente evolucionado en gran medida.
Entonces, nunca pueden pensar sin que alguien sepa exactamente
lo que ests pensando? Toby estaba aterrado.
No, no es as dijo Shamira con suavidad, al ver que estaba
seriamente afligido. Uno puede recluirse, y creo que mucho ms en tu
poca. Se tiene ms intimidad, no menos. Nosotros sentimos un gran
respeto por la mente, y no nos entrometeramos en los pensamientos de
otras personas, a menos que ellos lo permitieran. Todo el mecanismo es
completamente libre, bajo el control de la voluntad. Si t me impides
entrar en tu mente, yo no puedo llegar a ella. Si yo no permito que entres
en la ma, no puedes leerme los pensamientos.
 De cualquier modo, no podra hacerlo dijo Toby, en tono firme.
Espero que puedas muy pronto. Mientras tanto, tendrs que
aprender a guardar los pensamientos que no deseas compartir.
Toby se sinti desolado. Si iba a estar en desventaja en todo sentido,
prefera no haber sobrevivido. La vida iba a ser difcil en ciertos aspectos
que jams se imaginara.
Shamira le apoy un brazo sobre los hombros, en un gesto clido,
amistoso.
No..., no..., no tienes que pensar as, ni ponerte triste. Claro que la
vida merece vivirse, y se estn produciendo adelantos muy interesantes.
Justamente ahora estamos comenzando a experimentar la posibilidad de
comunicarnos como lo hacemos nosotros, en otros sistemas planetarios
desconocidos hasta el momento. Viajar en cosmonaves va a ser tan
pasado de moda, como viajar en tren. Eventualmente, aprenderemos a
desintegrarnos y reintegrarnos fsicamente en lejanas partes del
universo. Pero para hacerlo necesitamos conocernos mejor, saber ms
acerca de las pocas pasadas de nuestro desarrollo. Y he aqu que llegas
t, un espcimen viviente, para ayudarnos en las investigaciones.
Bueno, me alegro de poder serles til. Tena miedo de no poder
ganarme la vida en este mundo nuevo y superior.
No podrs hacerlo, en el sentido que t crees. Todos sonrieron.
No podr? Por qu no? Se daba cuenta de que haba algo que no
entenda. Le estaban tomando el pelo y la furia se apoder de l.
No te enojes. Raoul habl en un tono tranquilizador. La gente
ahora no se gana la vida. Ante todo, uno no tiene que ganarse lo que es
propio.
Pero de alguna manera se deben ganar la vida. Ustedes estaban en
la sala de controles, y de all me hablaban. Mariana es mdica. Son
profesionales, reciben un sueldo u honorarios, no?
No es igual que en tu poca dijo Shamira, dulcemente. Haba
notado que l se iba sintiendo ms cansado e irascible.
Toby tena vergenza de s mismo; sus nervios seguan inestables.
Me parece intervino Raoul que tendramos que llevar a Tobas a
casa. No puede asimilar todos los cambios ocurridos desde que parti en
este ratito, ni siquiera si nos quedramos la noche entera, y yo tengo
hambre.
Tener hambre. Por fin algo normal, que Toby poda entender. Se
alegr de que esta sper raza fuese capaz de experimentar una sensacin
tan prosaica como el hambre. l tambin tena hambre, y lo dijo, "y"
agreg, "llmenme Toby, por favor. Que yo sepa, jams me han dicho
Tobas; me suena muy anticuado. Ya s que debo parecerles arcaico, pero
el nombre 'Tobas' me hace sentir como una reliquia de los tiempos
bblicos".
 Todos rieron incluso Toby, esta vez, aflojndose la tensin. Lo
guiaron hasta la entrada de la nave. Estaban a una gran altura, y Toby
pestae al captar la primera impresin de su viejo mundo, que haba
proseguido su curso dejndolo a l atrs.
El aeropuerto era enorme. Pareca extenderse hasta el infinito.
Pavimento blanco reluciente, tachonado de innumerables mquinas de
formas extraas. Algunas personas caminaban apresuradas,
evidentemente realizando una tarea; otras, paradas, esperando que se las
necesite. Ms lejos, a la izquierda, internndose en el firmamento, haba
un bulto inmenso que proyectaba una gigantesca sombra bajo el sol del
atardecer. Toby se dio cuenta de que deba ser una nave espacial, y se
sinti atrado. Muy distinta de la pobre y vieja N 32 la cual, segn poda
ver ahora, haba sido destapada como si hubiesen utilizado un abrelatas
gigante. Con tristeza record que, cuando partieron, pareca que ningn
vehculo ms grande podra ser transportado por el aire, y mucho menos
propulsado a travs de la atmsfera, hacia el vaco del ms all.
Not que la moderna nave aparentaba no tener ninguna plataforma
ni torre de lanzamiento. Debe contar con un sistema mucho ms
poderoso de autopropulsin se imagin.
Mientras esperaban, se aproxim una alta columna. Era el
montacargas. Supongo que lo manejan por radio pens Toby, frotndose
distradamente las orejas: algo le molestaba. Claro, ni un ruido mecnico,
como si estuviesen rodeados de material aislante.
El montacargas los baj rpidamente y salieron al pavimento, que no
era de asfalto ni de hormign, sino de una sustancia dura parecida al
plstico, color blanco rosceo brilloso y muy agradable para pisar, como
un piso con resortes.
Haba grupos de gente caminando por la zona, y Toby los mir con
inters. Vestan ropas muy variadas, y daban la impresin de ser "extras"
de varias filmaciones totalmente distintas. Se vean tantos estilos de
moda como personas presentes. Haca calor, y el panorama era colorido.
Not que slo haba unos pocos nios, y los ms pequeos estaban
desnudos. Pase la mirada por todos los grupos, pero no divis ni una
cara blanca, como tampoco caras realmente negras. Algunos eran de tez
bastante clara, de un color casi moreno plido. Ninguno era europeo. En
realidad no se parecan a ninguna raza en particular.
Shamira le observaba la expresin, y, evidentemente, capt sus
fugaces pensamientos.
Notas algo que te impacte en particular? Algo de la gente, de
nosotros? pregunt.
Bueno..., s... No quisiera ofenderte, pero he notado que todos son
de color. No hay aqu europeos, norteamericanos, o australianos?
Espero no ser indiscreto.
Por supuesto que no Shamira sonri aliviada. Saba que algo de
nuestra forma de ser te tena preocupado, pero ya ests aprendiendo a
guardar tus pensamientos.
Me alegro de no haber sido tan evidente, pero, puedes explicarme
por qu no ha venido ningn blanco a recibirme? Es que aterric del
otro lado del cerco, en una especie de batalla?
Shamira, Mariana, Raoul y Adreena, todos, rieron. Toby volvi a
enojarse, pero la risa era tan alegre y tan sin nimo de burla que, por
ltimo l tambin se rio.
Bueno dijo finalmente. Creo que podran dejarme participar del
chiste.
No hay ningn chiste. Es muy sencillo. Seguan todos sonriendo.
Shamira prosigui. Ests buscando gente de tu mismo color, es eso?
S... esteee... es verdad. Toby vacilaba.
No tienes por qu avergonzarte, Toby. Es muy natural. Lo nico es
que... no quedan ms blancos.
Nadie? Bueno, ya me di cuenta de que, al menos aqu, no. Pero yo
hubiera pensado que, aun cuando nadie ms tuviese inters, seguro que
los norteamericanos y los rusos habran mandado a alguien.
Tampoco hay, ya, norteamericanos ni rusos del modo que t crees.
Yo quise decir que no solamente aqu, sino en ninguna parte. Shamira
hablaba en tono serio. Ya no existen nacionalidades; simplemente
vivimos en el mundo. Somos ciudadanos del Mundo o de la Tierra, si
prefieres definirnos as.
O sea que exterminaron a todos los blancos? Sinti nauseas al
recordar las masacres ocurridas en lugares como el Congo, mucho tiempo
atrs, cuando era nio todava.
Exterminaron? No, desde luego que no. Desaparecieron,
sencillamente, en los aos de caos. Despus de eso la gente fue toda
igual. Es decir, cuando empezaron a nacer de nuevo. Debe haber habido
un momento en que cientos de personas tuvieron un mismo padre,
aunque por supuesto, no saban quin era.
Toby reflexionaba. Todo era muy extrao. Desesperadamente quera
averiguar sobre los "aos de caos", pero, cosa rara, se resista a hacerlo.
Qu haba ocurrido en realidad? Si todo haba pasado tantos aos antes,
estas personas conoceran bien los hechos? En qu medida se poda
confiar en ellos? Cmo poda, incluso, estar seguro de que lo que le
decan era cierto?
No te preocupes, Toby dijo Raoul quien, aparentemente, haba
seguido el hilo de sus pensamientos. Shamira es una buena
historiadora; sabe con exactitud dnde conseguir todas las pruebas que
quieres, y te mostrar los archivos en microfilm, que es ms fcil que
contrtelo slo con la palabra. Espera hasta maana.
 CAPTULO 4

MIENTRAS CONVERSABAN PARADOS EN la pista de aterrizaje, Toby divis

con infinita curiosidad una gran burbuja blanca que flotaba en el aire,
sobre sus cabezas y luego describa un crculo, para posarse finalmente
en el suelo, cerca de ellos. Se aproximaron, y se abri sola una puerta
lateral. Toby se dio cuenta de que, suavemente, lo hacan entrar. El
interior se pareca un poco a un vagn de tren con amplios ventanales.
Haba sillones amplios, cmodos, tapizados en una especie de cuero
blanco, y una mesa con una enorme bola de cristal incrustada. Toby
supuso que se trataba de una pantalla de televisin.
El pequeo grupo se distribuy en un amistoso semicrculo alrededor
de la mesa. Toby los observaba con inters, preguntndose cul sera el
prximo paso. Se imagin que este artefacto de aspecto tan raro sera
algn tipo de globo volador, y esper para ver quin lo piloteara, y cmo.
Estaban todos sentados frente a frente, y no divis ningn mecanismo de
conduccin.
Quieres que vayamos a casa, o prefieres volar al ras de la tierra
para poder apreciar la ciudad? pregunt Shamira.
Toby not que tocaba una perilla que llevaba colgada del cuello con
una cadena, y presumi que deba tratarse de un dispositivo electrnico
para comandar el vehculo.
Si no es molestia, me gustara ir al ras del suelo. Por ahora, ya he
volado lo suficiente. Fue un chiste muy malo, y se alegr de que pasara
inadvertido. Slo Raoul levant una ceja, con aire irnico.
Bueno. Shamira toc la perilla, y luego volvi a meterla debajo de
su blusa. Tan suave y silencioso era el movimiento, que Toby tena la
molesta impresin de que el mundo exterior se alejaba, mientras ellos
permanecan quietos. Poco a poco, fue sintiendo como si estuvieran
viajando en una alfombra mgica, en sueos.
Cmo impulsan este globo... este vehculo... o como sea que lo
llamen?
Es un "volador", y tiene un cerebro entrenado, que es un cerebro
electrnico como los de tu poca, pero ms evolucionado. Una versin
sumamente perfeccionada, que se puede manejar con esto Shamira le
mostr la perillita que guardaba debajo de su blusa, o sintonizndolo
con las corrientes ceflicas de una persona, caso en el cual obedecer
slo a ella. Este volador pertenece a la familia, lo usamos todos, y por eso
tiene un sistema discnico.
Discnico?
S. Es una sigla derivada de "dispositivo de control electrnico".
Shamira sonri. T no deberas tener ninguna dificultad con las
palabras compuestas. Muchos de los trminos que empleamos hoy en da
derivan de la costumbre que ustedes tenan de usar siglas para todo.
Ah, claro dijo Toby. Y qu tipo de motor lleva?
Uno muy poderoso y muy liviano, un mecanismo nuclear. En
realidad, no se le debe decir "motor" porque es demasiado sensible y
delicado. Este tipo de propulsin se hizo posible gracias al
descubrimiento de la antigravedad y al desarrollo de la "plastoforma".
Prcticamente todos los materiales y los tejidos se hacen con esta
sustancia, que se puede utilizar en cientos de maneras distintas. Y no
slo es la materia ms dura que se pueda imaginar, sino que tambin es
a prueba de radiactividad, y por eso se la emplea para todo. Por ejemplo,
los reactores en tu poca tenan que encerrarse en protectores de
hormign, con paredes bien gruesas, forradas de acero y de qu s yo
cuntas cosas ms. Pero ahora con slo una capa de plastoforma de una
fraccin de milmetro de espesor, ya ests totalmente protegido.
Entiendo dijo Toby. La preocupacin le haca sentirse exhausto.
Cmo iba a hacer para ponerse a la altura de estas personas en
conocimientos cientficos, de manera de poder ganarse la vida? Tendra
que estudiar muchsimo, y mientras tanto, qu puesto le asignaran?
Tal vez se convirtiera en una especie de objeto de observacin como los
primeros astronautas, y le pagaran un sueldo por sus presentaciones.
Pero no le atraa mucho la idea de una interminable serie de presentacio-
nes sociales, y ningn trabajo efectivo. Not que los dems lo miraban
ansiosamente. Qu tonto de su parte el preocuparse tanto por esto en su
primer da de vida en 135 aos. El solo milagro de estar vivo era ya algo
digno de disfrutar. De pronto, el cansancio lo venci. Haba llegado al
lmite de su resistencia. Aunque poda or y tocar a esas personas, senta
la falta de un verdadero contacto. Se hallaba tan aislado, que lleg a
pensar si de veras no estara muerto y habra alcanzado otro estado, en
lugar de encontrarse nuevamente en su viejo mundo conocido.
Ya es suficiente por hoy. Ests cansado y necesitas comer. Al
hablar, Mariana extendi una mano, y le tom el pulso. En esta era de
seres superiores y maquinarias perfectas, este procedimiento tan comn
y anticuado lo reconfort.
Shamira y Mariana intercambiaron miradas. Shamira toc la perilla,
y el vehculo abandon la ancha avenida. Se elev por los aires a gran
velocidad cruzando jardines, volando sobre casas y enormes bloques de
algo que le pareci seran departamentos, o algo por el estilo. Grandes y
pequeos eran estos edificios, y de mltiples formas y alturas. Todos
estaban construidos de ese material transparente color blanco rosceo, y
su aspecto era muy agradable. Pudo ver muchos vehculos similares al
que ellos tripulaban. Algunos, en raudo vuelo. Otros, flotando ms
serenamente sobre los caminos. Pasaban muy cerca unos de otros como
murcilagos, pero nunca se rozaban.
No divis ningn centro comercial. Pareca ser una zona residencial
con mucho verde y profusin de flores. No haba cercas, pero los edificios
estaban distribuidos conservando cierta distancia, y la disposicin
pareca tener como objetivo asegurar el mximo de intimidad, a pesar de
no existir empalizadas ni lneas divisorias en el paisaje.
Sin darle tiempo a formular una pregunta inteligente sobre alguno de
los interrogantes que lo acuciaban, el globo redujo su impetuoso avance,
describi un crculo, perdi altura, y por ltimo se asent suavemente en
un gran patio.
Bajaron todos y el volador se alej, desplazndose por sus propios
medios.
Cuando iban cruzando el patio, una mujer sali a recibirlos. Para ese
entonces, Toby ya no se sorprendi al comprobar que tambin ella era de
tez obscura. Debe ser la madre de Shamira pens. Tena las mismas
facciones, salvo el pelo canoso.
Al mismo tiempo, advirti que diversos muebles algunas sillas y dos
mesas se movan, aparentemente por propia voluntad, desde un rincn
del lejano patio. Bien seguro ya de estar muerto o soando, Toby se qued
parado quieto, y se frot los ojos.
De veras que se mueven... as no ms, por su cuenta? Ests
segura de que gozo de buena salud? Le toc el brazo a Mariana, pero fue
Shamira quien capt lo que le angustiaba.
Claro, en tus tiempos no existan los muebles impulsados
electrnicamente, no? Se rio. Perdname, deberamos haberte
advertido.
Todos los muebles se mueven solos? pregunt. Saba que era una
pregunta estpida, pero estaba medio atontado. Lleno de admiracin,
igual que una criatura.
En tu poca, claro dijo Shamira, la gente tena que trabajar
mucho, como esclavos.
Ah, no, a m no me parece! Se indign. Quizs no le llamaran as,
pero debe haber sido algo muy por el estilo, y lo sorprendente es que ya
haban desarrollado la automatizacin y los robots elementales, pero no
los perfeccionaron lo suficiente, ni tampoco los aplicaron. Se quedaron
esclavizados a toda suerte de tareas montonas y sin importancia. Ahora,
stos son nuestros esclavos. Shamira dio unas palmaditas a la perilla
que haba hecho funcionar el volador. sta se encarga de hacer todo el
trabajo pesado. Desat la perilla, y se la pas a Toby.
Tom el objeto en la mano. Era como una canica en forma y tamao,
pero ms liviana. Qued maravillado ante la complicada belleza y finura
del pequeo artefacto. Sus dedos, acostumbrados a reconocer los
materiales, no pudieron ubicar la sustancia de la cual estaba hecho.
Y esto dirige el volador? Y hace desplazar los muebles? Qu ms
hace? pregunt.
Muchas de las tareas domsticas respondi Shamira, sacndoselo
de la mano, pero hay otros discnicos que cumplen rutinas especficas,
y as nosotros quedamos libres para dedicarnos a ocupaciones realmente
interesantes, como por ejemplo, averiguar todo lo relativo a ti. Shamira
le sonri, y luego se dio vuelta en direccin a su madre, que estaba
parada, observando a Toby en silencio. ste sinti que lo examinaba, y
se puso inquieto. Durante unos momentos, hubo un clima de antipata a
su alrededor. Por qu razn a la madre de Shamira, que nunca lo haba
visto hasta ese instante, l no le gustaba? Nadia se acerc, tom la cara
de Toby entre sus manos, y la fantasa de hostilidad se disip inme-
diatamente cuando lo bes en ambas mejillas.
Aunque ests muy plido dijo, tienes un marcado aire de familia.
Espero que esto te facilite las cosas. Ojal no te lamentes de haber
regresado.
Una vez ms experiment la extraa sensacin de que, de alguna
manera, ella estaba resentida con l. Estoy cansado, y me imagino cosas
pens. En voz alta, dijo:
No, claro que no voy a lamentar haber vuelto. Todo esto es muy
emocionante, y me cuesta creer que estoy aqu. Pero tambin me siento
un poco solo, al principio... espero.
Por supuesto. Ella dio muestras de entender perfectamente. Esto
es lo que ms haba notado: el modo en que la gente pareca
comprenderse con suma facilidad. No era que dijesen que entendan, sino
que era obvio que se entendan. Shamira interrumpi sus pensamientos
para acompaarlo a ver su dormitorio.
Estars bien independiente dijo. No hicimos construir tu parte de
la casa hasta que no tuvimos una relativa certeza de que sobreviviras.
Y eso cuando fue? pregunt Toby.
La semana pasada.
La semana pasada? Se qued atnito. Recin se enteraron la
semana pasada? Cmo hicieron para edificar todo esto en siete das?
Toby pase la vista por la habitacin. Era muy grande a su criterio, y
alcanz a ver otra pieza, pasando una puerta corrediza; quizs, un bao.
Se edifica muy rpido; todo lo hacen las mquinas coment
Shamira. Espero que te guste. Nosotros queremos que ests contento; y
ahora me doy cuenta de que tienes hambre, de modo que si quieres
refrescarte un poco, te esperamos afuera. La comida est lista.
Cuando lo abandon, tuvo un momento de pnico. Era la primera vez
que estaba solo desde que recuperara completamente el conocimiento. La
extraa sensacin era casi palpable. Fue al bao y, divertido, vio que la
tapa del inodoro se levantaba por su cuenta, a medida que l se acercaba.
Cmo har para distinguir cundo es una mujer la que quiere
usarlo? pens. O ser que yo lo hago funcionar con mis
pensamientos? Lo tengo que averiguar.
Luego se dirigi a la baera, despus de haberse quitado la camisa y
los pantalones que llevaba puestos. Apenas se introdujo en ella, con un
leve silbido el agua comenz a llover sobre l. No divis ningn grifo ni
caera, y no saba si haba accionado el mecanismo apropiado con sus
movimientos o s funcionaba por telepata.
Busc un jabn, pero se dio cuenta de que vena mezclado con el
agua, la cual despeda una tenue fragancia, y era suave y espumosa. Al
cabo de un minuto, se convirti en un limpio y estimulante enjuague, y
luego se par. Un aire tibio flua sobre su cuerpo desde todas las
direcciones. Ya seco y sintindose mucho mejor, se visti rpidamente,
se toc el mentn dudando si tendra que afeitarse o no, pero decidi que
no estaba tan mal. Deban haberlo afeitado justo antes de despertarlo.
Aprate, querido antepasado; tenemos hambre, y supongo que t
tambin! Era Adreena quien, parada en el vano de la puerta, lo miraba,
con la cabeza inclinada hacia un lado. Te gusta? pregunt.
S, muchsimo. Es como un palacio, suntuoso. Era suntuoso, pero
no haba en l excesiva ostentacin. Le habra sido muy difcil tener que
poner un nombre a las impresiones que obtena del ambiente que lo
rodeaba. Conoca el lujo caracterstico de las casas de los ricos. La familia
de Rosemary haba sido acaudalada en los viejos tiempos, y tambin
conoca la clase de ostentosa opulencia que uno asocia con grandes
hoteles y clubes, pero esto era distinto. La sensacin de lujo provena de
la espaciosidad y la belleza de proporciones; de no ser por eso, el
ambiente hubiera resultado realmente austero, ms que suntuoso.
Vamos. Con inocente naturalidad, Adreena se le colg de un brazo.
Toby sinti la tibieza de su contacto. Record a su hijo Robin de la
misma edad que esta nia encantadora cuando l se fue, y sin embargo,
ese chico fortachn era el tatara-tatara-tatarabuelo de Adreena. Alguna
vez se acostumbrara a tan extraos parentescos?
Juntos salieron al patio. Lo inesperado ya no lo tom por sorpresa.
La aparicin de un carrito cargado de humeantes comidas que pasaba a
su lado, deslizndose silenciosamente por s mismo, no le inspir ningn
comentario. sta era una extraa tierra de nunca-nunca jams, cuanto
ms rpido se acostumbrara, mejor.
Sintate donde te guste dijo Shamira. Al medioda por lo general
comemos adentro porque es ms fresco, pero a la noche, el patio es
mucho ms agradable.
Pens que deba sentarse junto a Shamira, pero se alegr cuando vino
Mariana y se ubic del otro lado. Quera conocerla mejor.
El carrito con la comida se acerc primero a l, y eso le dio un poco
de timidez. Todo lo que servan le resultaba nuevo; no haba platos
conocidos, y tuvo que reprimir las ansias de roast beef y budn Yorkshire.
Shamira vino en su ayuda.
Te voy a dar un poquito de cada cosa.
Toby mir las cucharas y tenedores puestos delante de l, y not que
no haba cuchillos. Los cubiertos eran pesados, preciosos, y le parecan
sumamente conocidos. Levant la vista y se encontr con la mirada de
Nadia, que hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
S, eran de Rosemary, tu mujer, que se los dej a tu hijo Robin.
Despus pasaron a su hija, y as sucesivamente, hasta que llegaron a m.
La comida era exquisita. Daba la impresin de consistir en su mayor
parte de verduras, nueces y gran variedad de frutas. No haba carne.
Tena hambre, pero no se haba dado cuenta de cunta hambre. Le habra
gustado comer carne; sin embargo, no dijo nada por si acaso fuesen
vegetarianos, deseando que no lo fueran. Tambin mir disimuladamente
a su alrededor para ver si haba vino o cerveza, pero slo vio agua y jugos
de frutas. Una vez ms, el desencanto fue efmero. Las bebidas estaban
bien heladas, y no eran nada inspidas. Algunos sabores le resultaron
desconocidos, sobre todo uno en particular, tan picante que podra haber
sido una especie de vino de jengibre.
Cuando volvi el carrito con el caf, reconoci en un instante de
marchito dolor la cafetera, ubicada en el centro de un crculo de tazas.
La ltima vez que haba visto la preciosa cafetera georgiana de plata haba
sido en casa de los padres de Rosemary para Navidad, el ao anterior al
divorcio. Qu bien lo recordaba. Ellos andaban ya tan mal, que slo la
enfermedad incurable de la seora de Blackwood lo haba convencido de
que tena que ir. A ella le habra afectado mucho saber que iban a
separarse, pero afortunadamente se muri en enero.
Nigel, el amante de Rosemary, vino de visita esa Nochebuena, a la
hora del caf. Se trataba de un viejo amigo de la familia, y nadie tuvo
sospechas. Slo l. Toby, sufra, clavados sus ojos en la cafetera para no
tener que verlos a los dos, intercambiando gestos y miradas. As qued
grabado en su mente el diseo de la cafetera, hasta la ltima voluta.
Estaba contemplando esa extraa curvita del dibujo... sa, justo...
cuando Rosemary y Nigel huyeron juntos de la habitacin.
Por qu ests triste? Era Adreena la que preguntaba. La mente de
Toby salt un espacio de ciento cuarenta aos, ms o menos.
Recordaba dijo la ltima vez que vi esa cafetera.
Tambin perteneca a tu mujer?
S, o mejor dicho, era de la madre. Yo me puse a mirarla una noche,
antes de divorciarnos.
El divorcio era una manera estpida de separarse dijo Adreena.
Ahora ya no existe el divorcio, no? Porque, claro, ya no se casan.
Quera preguntar muchsimo acerca del nuevo modo de vida, cmo se las
arreglaban al no existir el matrimonio, y por qu haba desaparecido, pero
prefiri no hacerlo en esta reunin donde, por empezar, ignoraba las
costumbres. En su poca, la gente ms sofisticada tena ms inesperadas
peculiaridades. Pero ahora supona, ya deberan haber desaparecido
muchos tabes comunes en sus tiempos, aunque quizs hubiese otros
de races distintas, y por lo tanto debera andar con cuidado.
Mariana comprendi su dilema, y de inmediato fue al grano.
Desde luego que ya no existe el matrimonio; esa costumbre se
extingui durante los aos de caos porque ya careca de sentido, y nunca
se volvi a instaurar.
Entonces, cmo establecen ustedes una relacin... de ese tipo?
Todava tanteaba el terreno.
Una relacin sexual? pregunt Mariana.
Precisamenterespondi Toby, contento de que al menos el tema del
sexo, se pudiera discutir sin inhibiciones, igual que en sus tiempos.
Cmo viven juntos? Las relaciones deben ser muy inestables. Si no estn
unidos por el matrimonio, pueden separarse a la ms mnima
desavenencia. Cmo hacen para cumplir con sus obligaciones?
Pero claro lo contradijo Mariana, si tienes que estar "unido por el
matrimonio", como dices, la relacin debe ser falsa e insoportable.
S, por momentos. Pero si se permite que los seres humanos hagan
exactamente lo que les venga en gana, en todo momento y en cualquier
circunstancia, llegaran a una absoluta anarqua.
Llegaramos a una absoluta anarqua? Qu quieres decir con que
llegaramos a ella? Ya la tenemos, y es el sistema por el cual nos regimos.
Todos somos anarquistas dijo Mariana.
Son anarquistas? Toby pens que, a lo mejor, la palabra haba
adquirido un significado distinto en el nterin. No, no pueden serlo, al
menos no lo que yo entiendo por anarquismo. Ustedes parecen tener un
mundo tan metodizado se apresur a aadir; sa fue mi primera
impresin, aunque no he visto mucho todava.
Pero slo las cosas materiales estn metodizadas, no la gente.
Nuestro sistema se caracteriza por la total anarqua. En ninguna parte
del mundo hay un gobierno establecido. Se forman comits segn las
necesidades para tratar problemas o proyectos en particular. En
cualquier momento, cualquier persona puede ser invitada a integrar uno,
u ofrecerse voluntariamente. Pero los delegados de ninguna manera son
vitalicios, y aun cuando estn en funciones, no tienen la facultad de
imponer su voluntad. Se discute, se llega a un acuerdo satisfactorio, o se
determina una lnea de accin; el mundo entero te ha estado viendo y
escuchando, se toma una decisin, y te vuelves a tu casa. Nadie domina
a nadie salvo a s mismo, y el sistema da buenos resultados.
Realmente los resultados son buenos? Toby se senta escptico.
Con esta facultad para leer los pensamientos que todos parecen poseer...
Tal vez se les est lavando el cerebro sin que se den cuenta. Tal vez
piensen lo que otra persona quiere que piensen, lo que algunos grupos
de gente quieren que piensen.
Toby saba que su voz iba cargada de incredulidad, y no quera
parecer grosero. Todava estaba cansado y aturdido, y se dio cuenta de
que su tono era quejumbroso. Ansiaba seguir en gracia con la familia, y
con Mariana... Especialmente con Mariana.
Pero nadie se inquiet, y Mariana daba la impresin de preocuparse
slo porque se sintiera cmodo. Toby se sinti halagado y complacido; el
dolor de la soledad comenzaba a atenuarse.
Yo pienso que no deberas tratar de conocer todo lo nuestro de una
sola vez, la primera noche intervino Shamira. No te parece mejor
descansar ahora? Y maana puedo mostrarte las pelculas
documentales, y contarte lo ocurrido en los aos que no estuviste.
Me interesan en particular los aos de caos. La voz... tu voz, Raoul,
no haca ms que hablar de los "aos de caos", cuando estaba
recuperando el conocimiento.
Raoul ech a rer.
S, y t dijiste que, sencillamente, tenas que vivir para enterarte de
ello. Y lo hars... pronto. Mariana se puso de pie.
Me voy. Maana vengo, y la ayudo a Shamira a orientarte, Toby.
Un torbellino de aire anunci la llegada de un volador parecido al que
los haba trado a ellos, pero considerablemente ms pequeo. Aterriz
con suavidad junto al grupo, y en un instante, Mariana se haba ido.
Toby se qued mirando el globo que desapareca en el susurro del
blanco remolino. Se senta curiosamente alegre; el peso de la imagen
dominante de Rosemary comenzaba a desdibujarse.
Vive lejos? pregunt a Shamira, mientras sus ojos seguan la
estela del volador.
No, muy cerca. Ya debe estar en su casa respondi Shamira.
Toby se dio vuelta. A pesar del cansancio, le acuciaba una imperiosa
necesidad de saber ms acerca de esta gente. Vio a Raoul parado cerca,
alto y descuidadamente elegante, con su pelo negro algo desgreado.
Pareca una figura de un cuadro medieval. Toby se pregunt quin sera.
Qu vnculo tena con la familia? Se lo haban presentado simplemente
como "Raoul, el primero en establecer contacto contigo".
Shamira respondi sus pensamientos.
El apellido de Raoul es Vanileya; es el padre de Adreena.
Entonces los chicos llevan el apellido de la madre? pregunt. Era
slo una pregunta a medias porque saba ya la respuesta, pero quera
mantener la conversacin.
S dijo Raoul. Fue inevitable en la poca en que el nico modo de
procrear era por medio de la inseminacin artificial, y desde entonces se
sigui con la costumbre. A nivel psicolgico es vlida, ya que la vida de
un nio gira en torno de su madre, y hoy en da, nada puede suplantar
ese centro.
Quieres decir que viven en una sociedad matriarcal? pregunt
Toby.
No, de ninguna manera. Pero tampoco es patriarcal. Lo que ms
importa es el individuo. Los chicos se independizan en el momento en
que estn preparados para ello, y consideramos que se es el modo ms
natural de criarlos. La madre est para protegerlos nicamente el tiempo
necesario para su desarrollo. A veces se queda tambin el padre, pero si
se va, no hay ningn tipo de tensin. No se viola ninguna costumbre
social. La familia no tiene que soportar dificultades econmicas, como era
comn en tu poca. Ocasionalmente, el padre se va un tiempo y despus
vuelve, o hay otra criatura y otro padre, pero no existe sensacin de
culpa, de modo que los nios no heredan la idea de pecado.
T vives aqu ahora? pregunt Toby.
Por el momento respondi Shamira. Toby crey advertir cierta
agresividad en su voz. Percibi que el arreglo no era precisamente el de
su preferencia, y en este mundo perfecto encontraba, aqu, una pequea
imperfeccin. Esta idea lo reconfort, porque era un hlito de
humanidad. Maana iba a tratar de averiguar ms acerca de la familia.
Quera ubicarse en el mbito familiar, por ms raro que fuese. En su
antigua vida, no haba sido muy hogareo. Salvo en el caso de Rosemary,
sus relaciones eran indiferentes aunque amables. Ahora, en este mundo
nuevo y extrao donde se hallaba completamente solo, de golpe la familia
adquira una importancia inmensa, vital. Era el hilo que lo una al
pasado, a sus tiempos y al futuro, al infinito.
Nadia y Adreena se haban retirado ms temprano. Shamira y Raoul
se levantaron, acompaaron a Toby hasta su cuarto, y se despidieron. De
pronto, apareci Adreena de la nada, y apoy sus largos brazos
graciosamente alrededor del cuello de Toby.
Buenas noches, querido antepasado. Te encuentro pasable, y me
gustas.
Toby se qued chocho de contento. Una sensacin clida lo invadi
gracias al contacto con la nia. En un instante ella se haba ido, grcil
como un cervatillo saltarn, dejando tras de s un efluvio, un efluvio de
vida terrenal, que los dems no tenan.
 CAPTULO 5

UN HAZ DE LUZ QUE PENETRABA A travs de las tablitas de la persiana

entibi sus prpados, y lo despert. Por un momento no supo dnde
estaba, pero slo por un momento. La desorientacin de inmediato se
torn en alegra. Entonces, de veras gozaba de perfecta salud?
Sobrevivira? En caso afirmativo, cmo se presentara el futuro? Se
puso una mano en la cara para protegerse los ojos, y se mir los dedos.
De veras haba estado inconsciente durante ms de un siglo? Muy difcil
de creer. Flexion los msculos, cerr los puos, y luego estir los dedos
abrindolos bien, sintiendo detenidamente la salud y el vigor de siempre,
experimentando en forma consciente el hecho de estar vivo.
Al cabo de un rato, se incorpor y salt de la cama. Haba un robot a
su lado, que no era como las mesitas rodantes que se deslizaban por
todas partes sirviendo comida. ste tena numerosos estantes sobre los
cuales venan ropas desplegadas. Toc las prendas para estudiar la
textura y la calidad de las telas.
Por un momento sinti la presencia de alguien en la habitacin. Se
dio vuelta, pero no vio a nadie. En cambio, un leve zumbido comenz a
sonar cerca de la cama, y se oy la voz de Shamira.
Ah tienes tu ropa, y si quieres ir a nadar, Adreena te acompaar.
Dnde ests? Le habl al aire, aproximadamente en direccin a la
voz. Saba que deba haber un micrfono en el cuarto, pero dnde?
All, junto a la cama Shamira respondi a sus pensamientos
Aprieta ese botoncito blanco, porque hay visin de dos direcciones. As
lo hizo, y apareci la cara de Shamira. Dormiste bien? pregunt.
S, perfectamente, gracias, y me encantara ir a nadar.
Desapareci Shamira, y Toby qued con la intriga de saber cul sera
el prximo movimiento. Pase por la habitacin, fijndose en el ambiente
que lo rodeaba. Ahora ya tena la cabeza ms clara. La noche anterior se
haba sentido un poco descompuesto, exhausto y aletargado despus de
la llegada. Hoy ya poda comprender realmente las cosas. Toc las pare-
des y los muebles con sus dedos largos y sensibles, dedos conocedores.
Le gustaba estudiar al tacto las sustancias nuevas y extraas. Sus dedos
le indicaron que este material era ms caliente que el acero, y ms
elstico que la piedra. Tendra que averiguar ms acerca de l.
En ese momento, se abri la puerta y apareci Adreena.
Ven conmigo, antepasado dijo. Su voz, clara y alegre, de una calidez
profunda, era amistosa, con un leve tono de broma.
Llevaba puesto un vestido marrn, prcticamente del mismo color
que su piel. El pelo negro, largo, suelto. Toby se dio cuenta de que esta
figura amuchachada lo perturbaba. Era tan nia, que trat de evitar
aplicarle la palabra "seductora". Por otra parte, a l le gustaba un tipo
distinto de mujeres, ms como Mariana, ms hembra, alta y de
voluminosos senos. Agit la cabeza para alejar el pensamiento. Tena los
deseos de un hombre normal, y sobre este aspecto de la vida tendra que
tomar una decisin alguna vez, pronto quizs. Pero todava no. A esta
altura, no quera ms complicaciones.
Adreena inclin a un lado su negra cabeza, y le hizo seas. Lo
condujo, atravesando el patio donde haban estado la noche anterior,
hasta un inmenso jardn. La vegetacin intensa y tropical se pareca a los
dibujos de un cuento de hadas infantil. Claro pens, esto es frica;
cuando vaya a Europa o Norteamrica, las cosas me resultarn ms
familiares.
La piscina segn comprob al llegar, era en realidad, un enorme
lago decorativo. El agua cristalina dejaba ver un fondo de azulejos que
formaban un precioso diseo.
Supongo que a eso no lo pintan los robots dijo Toby, con aire
travieso.
No respondi Adreena. Las piecitas se colocan a mano.
Deben haber tardado aos dijo l. Yo crea que la gente ya no tena
que trabajar.
Pero eso no es trabajo; es placer, es un juego. Lo hicimos entre todos
cuando tuvimos tiempo fro, el ao pasado.
Se sac el vestido, se par indecisa un momento, y luego se zambull.
Toby permaneci un rato mirndola nadar, principalmente, bajo el agua.
Sus movimientos, lentos y elegantes, eran tan enrgicos que se deslizaba
por el agua a increble velocidad, y sin embargo no daba la impresin de
apurarse ni de hacer ningn esfuerzo. Se mova con la insolente con-
fianza de una nia precoz. Es como un tiburn joven pens, sin saber
si l tambin tendra que nadar desnudo. Adreena sali un instante a la
superficie, y le grit:
Qu esperas, antepasado? O es que le tienes miedo al agua?
Y, bueno pens Toby, quitndose los pantalones y la tnica,
tratando de no parecer cohibido. Aqu vamos. Se zambull. Juguetona,
Adreena lo agarr del tobillo, y l se asombr de la fuerza con que lo
haca.
Nadas muy bien coment Toby cuando, exhausto por tratar de
nadar a la misma velocidad que ella, se trep para sentarse en el borde.
Te parece? Se mostr halagada, y l experiment un excesivo
placer al decirle el cumplido. El hecho de que la nia se lo aceptara hizo
que se sintiera transportado a las esferas celestiales.
De inmediato, Adreena volvi a tirarse al agua. Toby cerr los ojos y
descans. Tendra que ponerse en forma de nuevo; despus de todo, el
largo perodo de inactividad deba haberle afectado. l, que se haba
considerado un buen nadador, deba hoy prepararse para enfrentar a
estos seres tan atlticos.
Cuando abri los ojos unos minutos ms tarde, Adreena haba
desaparecido, y le dieron ganas de encontrarla all. La soledad lo acometi
de un modo aplastante.
Se puso de pie, se visti y emprendi lentamente el camino de regreso,
atravesando el jardn bien diseado. Saba por lo que alcanz a
vislumbrar cuando volaron, la noche anterior, que haba varias casas
por all, pero los jardines estaban dispuestos de una manera tan
inteligente, y se haban utilizado con tanta habilidad los recursos
artificiales, que producan una sensacin de aislamiento, a la vez que de
amplios panoramas abiertos. Desde ese lugar, no poda siquiera ver la
casa de Shamira, pero recordaba el camino.
Los rociadores arrojaban una brumosa lluvia sobre el csped. No se
diferenciaban mucho de los rociadores por aspersin que haba en su
poca, y este detalle, aunque pequeo, consigui aliviar un poco su
tristeza.
Se par a observar un ratito una cortadora de csped robot. La
precisin de sus movimientos y la simetra de los montoncitos de pasto
cortado le produjeron un efecto hipnotizante. Luego le lleg el sol caliente
a travs de un claro en el follaje, y comenz a quemarle el cuello. Sigui
caminando. El silencio del jardn era opresivo. Por qu haba tanto
silencio en el jardn?
Se detuvo nuevamente y mir a su alrededor. A nivel subconsciente,
la noche anterior haba percibido la quietud en el patio, como si estuviera
en una habitacin de confinamiento. Ahora que se pona a pensar, la
extraordinaria exuberancia de la vegetacin adquira un aspecto de
irrealidad; ni siquiera un repentino golpe de viento entre los rboles
rompa de hecho el silencio.
Claro, qu tonto no haberse dado cuenta de inmediato! Debo haber
recuperado a medias la conciencia pens, como para no haber notado
algo tan obvio. No haba pjaros. Ni insectos zumbadores, ni mariposas,
ni abejas, ni crujidos. Ningn ser viviente. Aterrador. Se acerc a un
arbusto, apart las ramas y espi entre las hojas esperando encontrar
algo que se moviera escurrindose hacia las profundidades, o ver un
insecto en una hoja. Nada se movi. Misteriosamente sobrenatural.
Cmo fertilizaban las plantas... y aireaban la tierra?
Raoul haba dicho algo cuando l recin comenzaba a volver en s en
la aeronave, algo acerca de misiles atmicos que devastaron el orbe. Pero
cmo hizo la gente para sobrevivir? Tena que saberlo pronto. Tantas
cosas quera saber...
Una vez en la casa, fue en busca de Shamira, y la encontr sentada
en una habitacin grande. Toda la pared que daba al patio era de vidrio.
El cuarto estaba cerrado, y el aire acondicionado lo haca agradablemente
fresco.
Reconoci algunos muebles que la noche anterior haban ido por s
solos al patio, y se qued un momento mirndolos con desconfianza. Se
puso a pensar que estos muebles y equipos electrnicos se prestaban
para que cualquiera pudiese hacer infinidad de bromas pesadas. Por
ejemplo, una criatura... l mismo, de nio.
Tienes razn. Adreena armaba unos los increbles cuando era ms
chica.
Toby pens que deba haber hablado en voz alta, y luego record que
le podan leer los pensamientos. Tendra que hacer un esfuerzo para
controlarlos.
No te aflijas, ya lo hars lo consol Shamira. Toby la observ con
ms atencin. Ahora que se haba acostumbrado a ese tono tan raro de
piel, le pareci ver en sus facciones cierto parecido con su propia madre
y, aunque Shamira deba ser menor que l, supo instintivamente que lo
reciba como si fuese otro hijo.
Qu vas a comer? le pregunt, sealando el carrito que se haba
ubicado solo frente a ellos.
Ninguno de los platos le eran familiares, pero le pareci reconocer a
los herederos legtimos de los omnipresentes copos de maz en uno de los
bols.
Quiero un poco de eso dijo, indicando los neocopos de maz. Busc
leche, pero la nica jarra que haba contena una mezcla espesa,
almibarada, de aspecto un poco repugnante.
Qu pasa? pregunt Shamira, echando una mirada a las cosas
sobre el carrito.
La leche.
Leche? No existe, y vas a tener que acostumbrarte a nuestras
comidas. Probablemente all notars que ha habido ms cambios. Al
menos, eso me pareci a m cuando estudiaba que en tu poca tantos
alimentos eran de origen animal. Y ahora ya no hay animales.
No hay animales? Se sinti aterrado, aunque no realmente
sorprendido. El primer impacto lo haba tenido en el jardn, cuando cay
en la cuenta de que no haba ni pjaros ni insectos.
No. Casi todos se extinguieron al comienzo del caos. La mayora no
tuvo un lapso de vida suficientemente largo como para que se conservara
la especie. Algunos, por circunstanciales motivos como por ejemplo,
haber estado dentro de un hoyo donde era menor la radiactividad,
sobrevivieron un tiempo.
Shamira hablaba con calma. Pareca no darse cuenta de estar
diciendo algo trascendental.
Prueba un poco de eso prosigui, al ver que l todava no haba
empezado a comer. Te va a gustar, es muy rico, y ese jugo es delicioso.
Al menos, eso nos parece a todos.
Tena razn. Lo era. Toby comi con fruicin. Le agrad el sabor fuerte
y extrao, que no era inspido como sola ser el de la comida vegetariana
de sus tiempos. Y ahora que saba que eran vegetarianos por necesidad
y no por propia eleccin, dej de extraar los viejos platos familiares,
pensando que muy pronto se acostumbrara al nuevo rgimen. Comieron
un rato en silencio. Toby, absorto en sus pensamientos, era consciente
de que Shamira segua el curso de sus ideas. Meditaba sobre cmo
formular mejor las preguntas, de manera de poder descubrir rpidamente
los cambios ms importantes sucedidos desde sus tiempos. No podan
ser muchos. Tena que enterarse de cosas como el dinero. Cmo iba a
vivir? Ayer le haban disipado la preocupacin afirmando que ahora la
gente no se ganaba la vida. Pero no les crey del todo. Seguramente
trataban de complacerlo en su primer da.
Qu clase de sistema econmico rige en la actualidad? Por ltimo,
pregunt: Cmo denominan al dinero?
No existe el dinero, sino unidades de intercambio, o "unidades". En
tu poca, haba muchas tipos de moneda; que bastante deben haberles
complicado la vida.
Verdad respondi Toby. Y en cuanto al sistema social? Anoche
mencionaste que eran anarquistas; es cierto?
Por supuesto.
Y no pagan impuestos ni nada? Cmo se compran las cosas?
Quin decide cunto se va a gastar y en qu?
Yo creo que, ante todo, debes tratar de aceptar que la unidad de
intercambio de hoy da no tiene nada que ver con el dinero de tus tiempos.
Es una moneda til, pero no es un smbolo de poder ni de prestigio. No
se puede atesorar. Desde el momento en que nace, cada persona recibe
su asignacin, la cual automticamente se incrementa convirtindose
en cuota de adultos a los 25 aos, y al morir se acaba todo
automticamente tambin. Nada te pertenece, y a la vez todo te
pertenece.
Aunque trabajes o no? Su tono era escptico.
Aunque trabajes o no. Shamira sonrea.
Y no lo consideran pernicioso? O sea, si las personas no necesitan
trabajar, no tienen un incentivo para conseguir status, ni riqueza, ni
nada, no se degeneran, o se hacen depravados?
Entiendo que, desde el punto de vista de tu poca, pueda parecer
imposible. No obstante, todo lo que hay en el mundo es tuyo y mo. Y
entonces, qu ms te podra proporcionar la riqueza? El hecho de estar
vivo y de ser humano ya es suficiente status.
Pero el vivir sin trabajar debe ser deshumanizante y tedioso.
Adems, uno no trabaja con empeo y constancia si carece de un
incentivo.
Sin embargo, a la gente de tu poca no la impulsaban los incentivos
morales sino el miedo. Pocos muy pocostenan una existencia cmoda
y tiempo para pensar o distraerse, pero aun su destino era incierto, y la
mayora gastaba su vida slo en conseguir las cosas sencillamente
imprescindibles, como techo, comida y un poquito de cultura. Haba
exceso de poblacin, y se distribuan de una manera irracional. Todo era
tan destructivo, cruel y estpido.
No, a m no me parece que fuera tan malo. Concuerdo contigo en
que a menudo se notaba una inescrupulosa competencia para conseguir
status social, pero habamos progresado considerablemente en la poca
en que parti la expedicin. Y sigo pensando que la vida debe ser muy
aburrida para alguien que no tiene nada por qu luchar.
Nadie se aburre; ya vas a ver. La gente no necesita hacer ms que lo
que le interesa, y aunque est convenido que cada uno debe dedicar dos
horas semanales de su tiempo, repartidas como ms le guste, para
realizar tareas comunitarias imprescindibles, la mayora dedica muchas
ms. Como no tienen la obligacin de hacer nada, todos hacen mucho. No
existen inseguridades esenciales lo que denominamos inseguridades
animales, como el miedo a pasar hambre, o el miedo a que otra persona
tenga derecho a quitarnos la casa, la comida o las pocas pertenencias de
uso personal. Al no existir dicho temor, nadie adquiere propiedades. La
mayora de nosotros se conforma con ambientes de austeridad espartana.
El tener ms cosas no nos importa, y precisamente, porque podemos
tener todo, deseamos muy poco.
Yo no me atrevera a decir que esto es muy poco coment Toby,
paseando la vista por la habitacin.
Eso se debe a que en tu poca, el disponer de espacio y de intimidad
equivalan a riquezas y poder. Y parte del esquema de vida era que se
disfrutaban ms los smbolos de status en la medida en que otros no
pudieran gozarlos, porque el poseer algo que un vecino no pudiese
permitirse era un signo de individualidad, daba una sensacin de xito,
de "ser". Hizo una pausa y, a su vez, pase la vista por la habitacin.
Te parece que este cuarto o esta casa son demasiado grandes?
No, no es exactamente eso, sino que en mi poca, uno hubiera
debido ser muy rico para poder tener tanto espacio.
Para nosotros continu Shamira, contar con mucho espacio es
imprescindible. Sin l, no creemos que se pueda desarrollar al mximo
nuestro potencial humano. Los ambientes estrechos, estrechan la mente,
y nunca ha habido ni habr nada ms importante que el desarrollo de
la mente, adquirir conocimientos y comprensin, y para ello se necesita
espacio y tiempo.
 Claro respondi Toby. Y este sistema funciona siempre sin
inconvenientes? Nunca se presentan problemas? Recordaba que la
noche anterior, la voz de Shamira haba dejado trasuntar una cierta
contrariedad cuando se mencion que Raoul permanecera en la casa.
Hay problemas, todava somos humanos. Toby crey que ella haba
captado la idea que se le cruz por la mente, impulsndolo a hacer esa
pregunta.
Bueno, me alegro. Comenzaba a creer que haba llegado a un mundo
olmpico, donde cada individuo es un dios infalible.
Dioses somos, como tambin lo eran ustedes en tus tiempos. Pero
eso de infalibles... No. Quizs recuerdes que hubo problemas en el
Olimpo. Se puso de pie. Pienso que tengo que empezar a contarte lo
ocurrido en el lapso que faltaste de la tierra. Si no llegas a comprender lo
que signific el caos, ser imposible explicarte las cosas de una manera
razonable y plausible. Lo que somos en la actualidad, nuestra forma de
vida, las cosas en las que creemos, el modo en que funcionan nuestros
cuerpos y almas, el desarrollo de las facultades mentales, el medio
ambiente moderno que nos rodea, todo se debe a lo que sucedi aquellos
aos. De manera que, si me acompaas a la sala de televisin, podr
empezar a ilustrarte. Tengo cientos de microfilms que me van a ayudar
en el relato.
Atravesaron una puerta al fondo de la habitacin, y Toby se par en
seco, azorado. Cuando Shamira mencion la sala de televisin, record
el pequeo escritorio que haba en su casa. Pero esto... esto no tena nada
que ver con una piecita confortable, con un televisor junto a la chimenea.
Esto ms bien se pareca a un laboratorio gigante, o una de esas
inmensas galeras de arte con aspecto de hospital. Las paredes se
quebraban cada tanto en partes salientes, de suerte que quedaban
amplias superficies, cada una de las cuales era una pantalla de televisin
desde el suelo hasta el alto cielo raso abovedado.
Qu pasa? Shamira percibi su asombro, y se detuvo tambin.
El tamao de este cuarto me sorprendi; eso es todo respondi
Toby, disgustado consigo mismo por ser tan expresivo Me resulta
inslito encontrar un cuarto tan raro en una casa de familia.
No creas. La televisin es el medio normal de comunicacin.
Participamos en asuntos mundiales por la televisin, votamos por
televisin con la ayuda de las computadoras, y toda la enseanza infantil
se hace con y por medio de la televisin, as que ya ves...
Palp la perillita electrnica, y simultneamente gir una de las
pantallas, al tiempo que las persianas se deslizaban silenciosamente
hacia abajo para eliminar la luz de las ventanas.
Bueno comenz Shamira. Te parece que vas a sentir mucha
nostalgia si ves unas documentales de tu poca? Te gustara, por
ejemplo, presenciar la partida de tu expedicin?
S, claro. Sinti escalofros. Pensar que vera a muchos de sus
compaeros, y el lanzamiento de la pobrecita nave N 32...
Shamira acarici la perilla, y la pantalla cobr vida.
No era la televisin que l conoca, ni aun la ms perfeccionada de su
poca. sta era tridimensional, y fue tan profunda la impresin de estar
sentados justo en medio del bullicio y la actividad, que por un momento
se qued perplejo, y tuvo que hacer un supremo esfuerzo para no levan-
tarse y salir disparando de la situacin ridcula en que se encontraba. Un
hombre habl, mirndolo fijo a los ojos, y Toby le respondi, sin tener
tiempo de contenerse. Shamira le apret el brazo, y l se maldijo a s
mismo por su estupidez.
Era casi el amanecer del da en que partieron. Dentro del casco de la
cosmonave, l y sus compaeros estaban ya inconscientes. Para todos
los dems, fue su muerte. Sinti una pena profunda. La cuenta regresiva
haba comenzado y, mientras Shamira y l observaban, la gigantesca
figura en forma de cohete comenz a elevarse. Las llamas iluminaron la
habitacin, al tiempo que la nave se internaba en el aire.
Toby supuso que, para Shamira, deba ser como estar viendo una
obra de poca, no as para l, que senta algo muy personal y emotivo.
Cambi la imagen, y Toby peg un salto en su asiento. Rosemary, su
mujer, estaba parada a menos de dos metros de distancia. Estir la
mano, pero Shamira suavemente lo hizo retroceder. Rosemary lloraba;
poda escuchar sus sollozos. De modo que se haba conmovido un poco.
l ni se haba enterado de que hubiese viajado a Estados Unidos para el
lanzamiento. Sin duda, le habra dado la impresin de que asista a su
funeral. Junto a ella, con los labios apretados y frunciendo el ceo, los
brazos tensos y los puos cerrados, se hallaba Robin, su hijo.
Las figuras variaron, y vio muchas otras caras conocidas. Algunos
amigos parados por ah parecan tristes, pero tambin haba en sus
rostros una extraa especie de alborozo. La gran aventura. Qu riesgo
incomparable, y qu inmensamente valiosa era la expedicin!
Y todo, tanto tiempo atrs. Si hubiese podido consolarlos, hablar con
ellos, responder cuando preguntaban. Si hubiesen sabido que un da l
iba a escuchar sus palabras, ver sus caras, habran pensado que era un
fantasma, pero los fantasmas eran ellos, cada uno de ellos, que se mova,
hablaba, gesticulaba, lloraba. Tantos aos haca que todos haban
muerto. Shamira desconect la pantalla, y Toby se dio cuenta de que
tena el rostro baado en lgrimas. Avergonzado, se apresur a
restregrselo con el dorso de la mano.
Aguantas un poco ms? La voz de Shamira era clida, y sus ojos
se mostraban sospechosamente brillosos. Toby se sinti menos solo, y
respondi:
S, claro que me gustara ver un poco ms.
Las documentales pasaron de lo puramente personal, al curso de los
aos siguientes, y as Toby pudo verse menos involucrado, y demostrar
un profundo inters. Apareci un hombre de aspecto vigoroso
evidentemente un poltico, arengando a una muchedumbre, que era
luego apedreado en retribucin por el trabajo que se tomaba.
Espero que haya logrado escapar murmur.
S, pudo respondi Shamira. No lo reconociste? Era su hijo
Robin.
Robin? Puedo verlo de nuevo?
Por supuesto. Toc la perilla, y se repitieron las escenas.
Fue una maana memorable para Toby. Por primera vez
experimentaba estar de vuelta en la tierra, y totalmente consciente. Casi
tres horas estuvo mirando pelculas documentales. Vio a su ex mujer
volverse vieja y achacosa, y por ltimo presenci el momento en que
llevaban su atad a la tumba.
Robin, su hijo, tambin madur y se convirti en un hombre de edad
ante sus ojos, pero su muerte no haba sido registrada. Los hijos de su
hijo, una nena y un varn, balbuceaban en andadores, saltaban y
jugaban, iban a la escuela, y en el lapso de unos minutos, se convertan
en una chica hermosa y un joven robusto.
Por qu aparecan tanto en televisin? Por qu salan en tantos
noticieros y documentales? Nuestra familia no era nada importante, sino
todo lo contrario.
Ests muy equivocado respondi Shamira. Al integrar la
expedicin, te hiciste famoso. Justo antes del lanzamiento, reportearon a
todos los familiares. Recordars que ocurri lo mismo con las naves que
partieron delante de la tuya. Claro que yo seleccion los rollos y las
documentales que tenan que ver con nuestra familia. Ms adelante, el
inters decay, pero si cualquier persona relacionada con algn
integrante de la expedicin haca algo importante, se haca acreedora a
salir en los noticieros.
Claro.
Y algunas de las apariciones son pura coincidencia. Rosemary, como
puedes apreciar, se convirti en una gran personalidad por propio mrito.
Cuando se separ de Nigel, tuvo una intensa vida poltica.
Ah...! As que se separ de Nigel? Estaba sorprendido.
S, pero quizs sera mejor dejar este asunto para otro da, si quieres
que te cuente del caos.
Por supuesto asinti Toby, contento de poder alejarse del tema
Rosemary. Y qu fue de Robin? l tambin tena una carrera poltica,
no?
S, lleg a ser un alto funcionario del gobierno de su poca.
No sabes cundo y cmo muri?
No. Investigu minuciosamente, revis una y otra vez, pero sus
ltimos aos no aparecen en los archivos, ni tampoco su muerte. Aunque
no me sorprende mucho; el perodo de caos ya haba comenzado, y se
viva un clima de conmocin.
Cundo y cmo empez el caos?
No existi un momento preciso que uno pudiera sealar como el
comienzo. Fue un estado que evolucion lentamente, igual que un cncer;
cuando empez a doler y la gente reaccion, ya haban, pasado muchos
aos. Shamira se qued pensando un momento. En la ltima pelcula
viste a tu nieta Carol, cuando tena diecisiete aos, o sea en 2014. La
garra insidiosa del caos se haba manifestado ya mucho antes, pero los
hechos propiamente dichos que concentraron la atencin del mundo
tuvieron lugar en el ao 2015, aunque la gente no se dio cuenta en
seguida de lo que estaba ocurriendo.
Y cules fueron esos "hechos" propiamente dichos? Antes de que
Shamira tuviese tiempo de contestar, entr Mariana. Se pusieron a
conversar, y desconectaron las pantallas. Toby experiment una
momentnea frustracin. La charla se haba cortado en el momento ms
interesante. Pero luego volvi a mirar a Mariana, y se alegr de que los
hubiese interrumpido. Hoy se la vea preciosa, o quizs fuese que l
estaba ms despierto y lcido. Llevaba un vestido sencillo, que
perfectamente hubiese podido usarlo una chica de su propia poca. La
gente daba la impresin de no ser tan esclava de la moda, como era
comn en el siglo veinte. Tal ver fuesen ms reacios a esclavizarse.
Gir levemente en su asiento de manera de poder mirar a Mariana
con disimulo. Pens que su piel morena era muy seductora; ya se haba
acostumbrado a la uniforme pigmentacin obscura de las personas y se
avergonzaba un poco de su propia palidez.
Mariana levant la vista, y capt su mirada. O le haba ledo los
pensamientos, o saba de antemano cmo iba l a reaccionar. Sac una
botella:
Te traje una tintura. Pens que podras sentirte molesto por tu color,
y esta maana encargu en el laboratorio que te la prepararan. Te
obscurecer un poco, y va a proteger tu piel del sol. Hace mucho calor
aqu en frica, y creo que las pieles blancas siempre fueron ms
susceptibles de quemarse, o al menos as lo le en los archivos mdicos.
Toby se sinti halagado por su gesto, y record con cierta turbacin
cmo, cuando era nio e incluso hasta el momento de su partida en
muchas partes del mundo se atacaba a las negras por su distinto color.
Adreena apareci en la puerta anunciando la comida. Volvieron a la
habitacin grande. Toby empezaba a experimentar de nuevo un leve
cansancio, como si hubiese viajado fsicamente de ida y vuelta a sus
tiempos, en lugar de haberlo visto todo en la pantalla. Se alegr de que
las mujeres hablaran, porque as pudo sentarse con ellas pero sin tener
que participar. Le gustaba escuchar sus voces melifluas, "como si
estuviesen cantando pequeas y discretas partes de una pera" pens.
Pero cuando conversaban con rapidez, no llegaba a captar todo lo que
decan, especialmente cuando abordaban temas que l no poda ubicar,
hasta ahora, en el esquema de su propia experiencia.
Adreena vino a rescatarlo, y le dijo que a propsito hablaban
normalmente para que pudiese acostumbrar el odo al ritmo del lenguaje
moderno.
Hablas un ingls tan distinto dijo, que debemos parecerte de otra
raza. Para nosotros es ms fcil porque contamos con el archivo de
microfilms sonoros de manera que nos resulta ms sencillo comprender
la transicin de tu idioma, al que se emplea en la actualidad.
Por qu se adopt el ingls? pregunt Toby. Casi se le escapa "eso
que ustedes llaman ingls", pero se contuvo a tiempo. Al fin y al cabo,
quin era l para criticar? Del mismo modo podra uno de los Peregrinos
de Chaucer haber aparecido en el siglo veinte, y criticado la
transformacin sufrida por el ingls, apartndose de la lengua
chauceriana.
Por una razn muy simple respondi Adreena. Casi todos los
habitantes de los pases de habla no inglesa saban algo de ingls, pero
en los de habla inglesa, eran muy pocos los que conocan otro idioma, y
por eso fue muy fcil y natural adoptar el uso del ingls como lengua
franca. Durante mucho tiempo la gente conserv tambin sus respectivos
idiomas, pero esa costumbre desapareci despus del caos,
generalizando el ingls. Hoy en da, la mayora de nosotros podemos leer
y entender una o ms de esas lenguas antiguas, y se las utiliza con fines
acadmicos. Sin embargo, el idioma vivo proviene del ingls.
Toby pensaba en cualquier cosa mientras escuchaba a Adreena, pero
de pronto, un gesto de ella le hizo concentrar la atencin. Le sostuvo la
mirada, y experiment una sensacin muy semejante al miedo. Esta nia
poda ser tan poco aniada..., cosa que trastorn su sentido de los valores
y de lo apropiado.
Con la llegada de Raoul, se relaj la tensin y la ansiedad que Adreena
pareca estar transmitiendo a Toby, y ste percibi que la nia transfera
a su padre la atencin que le haba estado prestando a l.
La presencia de Raoul produjo un cambio en el ambiente. Un
intangible malestar, semejante a una salpicadura en la superficie inmvil
de un charco, se apoder del pequeo grupo. Shamira se encerr en s
misma, y al cabo de un momento busc un pretexto para mandar afuera
a Adreena. En un mundo donde los robots traan y llevaban hasta lo ms
mnimo, esa excusa no tena sentido, pero Adreena parti sin protestar.
Toby deseaba estar fuera del grupo, y poder juzgarlos objetivamente, pero
senta la extraa mirada de Raoul fija en l. Le habra gustado entender
a Raoul. Le habra gustado entender a cualquiera de ellos.
Gradualmente, los otros reanudaron la conversacin pasando de una
cosa a otra, con agradables silencios entre medio. Trat de analizar esa
caracterstica serenidad que los envolva. Eran tan tranquilos, tan bellos.
Fsicamente bellos tambin, con la perfeccin y algo de ese aire inerte de
las esculturas. En el terreno mental eran poderosos. Sus cerebros
irradiaban una fuerza, una energa que le resultaba difcil definir. Energa
de tal brillo y capacidad, que su propia mente iba descubrindola de
manera muy lenta y fragmentaria. Una parte de su intelecto desconocida
para l hasta ese momento, iba siendo estimulada. Le intrigaba saber si
su mente la de todos sus contemporneos habran funcionado a la mitad
de su potencia. O es que haba ahora una diferencia qumica en la
sangre que le irrigaba el cerebro producindole un mejor efecto? Era la
radiacin? O el aire que respiraba era distinto? Con el tiempo, podra...
debera averiguar. Dese poder averiguarlo en el momento, en seguida.
Le resultaba odioso andar a tientas mentalmente, y humillante el
descubrir que, por lo visto, existan esferas completas que escapaban a
su entendimiento.
El disgusto mental de Toby quebr la trmula perfeccin de la charla.
Shamira se puso de pie.
Te gustara salir un rato a volar? le pregunt. Ahora ya est ms
fresco, y podemos continuar maana la sesin de orientacin. Tal vez
Mariana pueda acompaarte a conocer un poco del mundo exterior.
Mariana asinti, y combinaron encontrarse en el patio, cuando ella
regresara de una corta visita a su casa.
 CAPTULO 6

TOBY ACEPT CON GUSTO LA oportunidad de estar un rato a solas con

Mariana. Ella era un enigma, algo as como un acertijo de opuestos. Si
tuvieran la posibilidad de hablar, podran llegar a entenderse. Necesitaba
imperiosamente entender y ser entendido. Algo les faltaba a estos
magnficos seres, pero era muy difcil precisarlo con exactitud. Tal vez
fuese la suma total de muchas caractersticas humanas comunes, in-
significantes.
Mientras estaba esperndola, Mariana aterriz en el patio, y cuando
Toby entr y se sent a su lado, pens cunto se parecan estos globos a
los platos voladores de sus tiempos.
Ahora casi se animaba a creer que haban existido de veras esos
visitantes de otros mundos, y le pregunt a Mariana.
No respondi. Nunca hubo pruebas concretas de que hayan
existido, salvo en la imaginacin. Tanto es as, que consideramos que los
viajes fsicos propiamente dichos entre los sistemas solares, son
impracticables. Hoy en da, la investigacin se centra en el hombre y en
la posibilidad de la desintegracin mental y la reintegracin en distantes
lugares del universo. Desde tu poca, los progresos han sido incon-
mensurables, y ahora casi todo es posible. Si podemos pensar algo...
concebir una posibilidad en nuestra mente, ser realizable.
Entonces quiere decir que es poco probable que vuelvan a repetirse
expediciones como la ma, no?
Muy poco probable. Durante estos ltimos treinta aos ms o
menos, desde que ubicamos tu nave, hemos estado observando
minuciosamente el espacio en direccin a Alfa. Puede ser que algunos de
tus compaeros regresen con vida. Contamos con comunicaciones
radiales ms poderosas qu todas las conocidas en tu tiempo, y si alguno
an vive, eventualmente podremos ponernos en contacto con l.
Pero si no me equivoco, ustedes tienen programas espaciales, o sea,
van fsicamente a Marte. Acaso el hermano de Shamira no est en viaje
de regreso de all? Y mira todas esas naves. Seal una cantidad de
vehculos diseminados por el aeropuerto, que parecan enormes
rascacielos idnticos. Quera ver bien la zona desde el aire, y el volador
se desplazaba suavemente, a la velocidad justa.
Ah s, claro respondi Mariana. Viajamos a todos los planetas, y
Marte es el mejor. A los otros, simplemente los circundamos, pero Marte
ser habitable con el tiempo.
Una leve aspereza se insinu en su voz, y Toby pens intrigado qu
habra dicho que la ofendiera. Instintivamente capt que era algo relativo
a Geno, el hermano de Shamira. Pero como no lo conoca, era en vano
preocuparse por l cuando an le resultaba difcil establecer una relacin
normal con los que ya conoca. En cambio prefiri hablar de un tema de
inters ms inmediato para l como cientfico.
Cmo son accionadas las cosmonaves grandes? Por el mismo
principio que se emplea en estos voladores?
No del todo respondi Mariana. La antigravedad se utiliza como
factor principal para contrarrestar la fuerza de atraccin de la tierra y de
otros cuerpos, pero no te puedo agregar muchos detalles porque no es mi
especialidad. Yo s solamente los principios generales que todos conocen,
pero soy mdica, no astrocientfica. Raoul o algn otro podrn explicarte
mejor, y t mismo vers el trabajo experimental y estudiars los archivos.
Toby desisti del tema. La momentnea frialdad en la voz de Mariana
haba desaparecido, y estaba tan amorosa, que habra sido una locura
desperdiciar tiempo preciado cuando la tena para l. Tratara de llevar
la conversacin hacia temas que permitieran una charla ms personal e
ntima. Quera conocer ms cosas de ella como persona. Por ejemplo, si
era casada. No... por ah empezaba mal. No exista el matrimonio. Tena
un compaero? Cmo diablos denomina uno una relacin de ese tipo?
Le resultaba difcil no poder decir "marido".
Inseguro de s mismo, se puso a contemplar el verdor del paisaje
africano que se desplegaba debajo de ellos. La zona residencial se
extenda interminablemente, como un rea muy poblada que llegaba
hasta el borde mismo del globo. Las casas bien separadas por muchos
metros de hermoso parque entre medio.
No hay ninguna tienda? pregunt.
No, no se necesitan porque no hay comercio. Los alimentos y dems
artculos indispensables se empacan en grandes centros de produccin.
Los alimentos protenicos se preparan artificialmente, y se los combina
con alimentos naturales. Las frutas y verduras son seleccionadas,
tratadas, y luego distribuidas a todas partes instruyendo a las
computadoras. Las familias o las personas solas pasan a las
computadoras una lista de lo que les gusta y de lo que no, eso es todo.
La computadora programa los gustos en mens balanceados, incluye
elementos esenciales pero disimulando la forma de manera de completar
todas las necesidades del organismo, y se realiza automticamente el
procedimiento completo, desde el centro de produccin hasta la mesa.
No se aburren de rotar los mismos platos semana tras semana?
Mariana rio.
 No te imaginas la infinita variedad de combinaciones que existen.
De cualquier manera, la gente no piensa en la comida, porque es
prcticamente algo accesorio.
Y cmo se arreglan con la ropa y los muebles?
sos son productos creativos igual que el diseo de casas, y por lo
tanto, se procede de otra forma. Constantemente se preparan diseos, y
despus los vota la gente de la zona para la cual se proyecta cualquier
diseo en particular. La produccin vara todo el tiempo, dando as lugar
al talento creativo y a la variedad de usos.
Y qu pasa si alguien quiere una cosa que es puramente individual?
pregunt Toby.
Se fabricara de inmediato, aunque en realidad, son muy pocos los
pedidos individuales.
Yo hubiera dicho que los anarquistas son profundamente
individualistas. Toby no pudo resistir la tentacin de hacer un
comentario irnico.
Mariana sonri, pero sigui hablando: Ests equivocado. Los
anarquistas son ante todo individuos, pero su individualismo radica en
la mente, en los pensamientos y en la vida privada. Claro, en tu poca
haba muy pocas posibilidades de llegar a ser un verdadero individuo, y
por eso se apasionaban discutiendo sobre el individualismo en cosas que
carecan por completo de importancia.
Tal vez tengas razn. Toby tema llevar la polmica demasiado lejos,
y as arruinar una posible amistad ms ntima con Mariana. se es un
centro de produccin? agreg, sealando un edificio grande, con cpula,
lejos, hacia el lmite de la zona poblada.
No, es una sala de conciertos. Los centros de produccin para esta
parte del mundo estn en el norte, en Argelia, y son ms bien ciudades
separadas.
El volador iba cobrando gran velocidad. Toby no percibi ninguna
diferencia en el movimiento que de todos modos era imperceptible, pero
vea que las nubes pasaban raudamente, salpicando de inslitos parches
la tierra que se extenda debajo. Dejaron atrs la zona ganada al desierto.
Toby divis viejas ciudades en ruinas.
Podemos acercarnos ms abajo, por favor? pidi.
l volador dio una vuelta en crculo y perdi altura; luego enderez el
rumbo, y prosigui su curso justo por encima de lo que habra sido el ras
de los rboles, si hubiera habido rboles. La ciudad que sobrevolaban era
bastante grande, pero se hallaba totalmente desierta, y deshacindose en
ruinas. Unos arbustos atrofiados crecan en medio y sobre los restos de
edificacin. Hacia el extremo de la ciudad, se notaba una diferencia.
Nuevos edificios, de la omnipresente substancia blanca emergan entre
los viejos, y algunos de estos ltimos demostraban obvias refecciones.
Toby pens que tendran algn valor histrico, ya que ninguno pareca
estar habitado. Ms afuera de la ciudad, la nueva zona residencial
planeada con amplitud de espacio, se asemejaba a Tagoujalet.
Siguieron pasando sobre muchas poblaciones en ruinas, algunas
muy pequeas y casi totalmente devoradas por el desierto, otras,
destruidas en parte, y ocasionalmente, en los alrededores de una ciudad
abandonada, la nueva ciudad de color blanco-rosceo, resplandeciente
bajo el sol del atardecer. Todo era muy deprimente para Toby:
Volvamos dijo.
S, ya es hora de volver. Mariana toc la perilla de control, y el
volador gir, describiendo una elegante curva descendente.
Supongo que sera estpido de mi parte preguntar si todas estas
ruinas tienen relacin con los aos de caos... Deben tenerla. Pero, por
qu? Por qu dejar morir las viejas ciudades y construir cerca de ellas,
o encima de ellas?
Eso se debi a la escasez de gente respondi Mariana. El nmero
de habitantes se redujo tanto en los aos de caos, que slo se necesitaba
la mitad o menos de la edificacin. Como era importante economizar
esfuerzos, se hacan slo los trabajos indispensables incluso con las m-
quinas automatizadas y as fue que se abandonaron ciudades enteras y
se construyeron otras nuevas, con esta substancia ms fcil de emplear.
Ms tarde casualmente hace muy poco, se remodelaron algunas partes
de las ciudades ms interesantes, pero sin embargo, a menudo no
compensaba el esfuerzo. No vala la pena ni siquiera hacer volar las
ruinas para despejar el terreno. El tiempo se encargar de volver a
mezclarlas con el paisaje. No son peligrosas, ni causan problemas.
Tampoco son muy feas, sino simplemente, tristes reliquias del pasado.
Tristes reliquias del pasado. Toby susurr la frase despacito. Eso
era l, una triste reliquia del pasado. No tendra que haber vuelto.
El repentino ataque de tristeza pas pronto, y se puso a pensar en
Mariana. Estaba sentada tan cerca de l, y se encontraban solos. No pudo
evitar pensar en ella en trminos de contacto humano, de calidez, de
consuelo, quizs de amor y de cama. Si pudiera establecer una verdadera
relacin, se aliviara la amargura de su soledad. No era mujeriego por
naturaleza, pero despus de separarse de Rosemary tuvo varias amigas.
Estas relaciones jams cuajaron porque siempre apareca el recuerdo de
Rosemary para arruinarlas. Ahora senta que el fantasma de su mujer
estaba ya enterrado. Si le quedaban varios aos de vida por delante,
quera compartirlos con alguien. Si por cualquier motivo por ejemplo
demasiada radiacin no le quedaban, tendra slo un tiempo limitado;
bueno, entonces, era mucho ms importante todava.
Ests c... vives con algn amigo en particular? Maldijo la falta de
la palabra "casada" o "marido", que hacan a su lenguaje parecer
eufemstico.
La observ atentamente. En sus tiempos, las mujeres lo consideraban
atractivo; lo saba porque ellas se lo haban dicho muchas veces, y por el
arrastre que tena. Jams necesit recurrir a una prostituta. La pregunta
directa personal acerca de un marido o de un amigo, generalmente le
daba una idea de si la mujer lo encontraba agradable y estaba dispuesta
a ir ms lejos. En cambio, la reaccin de Mariana fue distinta de todas
las que haba escuchado antes. No hubo esa afectacin para alentarlo,
ninguna actitud tipo "ahora mucho cuidado, pero lo pensaremos
despus". Ni tan slo un enfriamiento repentino. Mariana respondi con
calma: La mayor parte del tiempo vivo sola.
Lo dijo sencillamente, con el aire terminante de una puerta que se
cierra para siempre. Pero no que se azota. Una puerta azotada implica
clera y emociones. La puerta que se azota a veces se abre; la puerta que
se cierra, muy rara vez lo hace. Toby se sinti desechado.
Era ridculo, claro. Haba cientos de mujeres. Pero por alguna
misteriosa razn, quera afincarse en este pequeo crculo que inclua a
su familia. Saba por instinto que si fallaba con ellos, ms le valdra morir.
No era slo que necesitase abrazar fsicamente un cuerpo o estar
identificado con la humanidad de hoy, sino algo mucho ms complejo,
como si tuviera que hacer un recuento de bienes, enterarse de qu partes
de l servan, an, como moneda de curso legal.
Desvi la conversacin de lo puramente personal.
Las mujeres de hoy siguen una carrera y tienen hijos como
actividad secundaria, o los tienen cuando son ms adultas? O tienen
hijos de muy jvenes y luego se dedican a otros intereses, o hacen las dos
cosas al mismo tiempo?
Las tres cosas. La voz de Mariana segua siendo fra. Toby se dio
cuenta de que ella no se engaaba en lo ms mnimo acerca de su
verdadero inters. La gente es tan distinta... prosigui. Y por supuesto,
no se le da importancia.
La mayora de las mujeres quieren tener hijos? pregunt Toby, y
aadi lo siguiente porque era lo que ms le interesaba: O tener
relaciones con hombres?
Depende del temperamento de cada una. Algunas mujeres son
fsicamente creativas y les gustan los chicos; otras son creativas de
distinta manera, y ambos tipos de creatividad se ven estimuladas por sus
relaciones humanas, por supuesto, ya sea con hombres o con mujeres.
"No estoy haciendo ningn progreso", pens Toby.
Cul es tu principal vocacin? pregunt, al cabo de unos minutos
de para l, molesto silencio. Ella se haba encerrado en una helada aura
de rechazo, y Toby sinti que deba disiparla a toda costa, ya que
consideraba importante no arruinar las cosas por apurado. Esta eterna
bsqueda de un contacto mental o emotivo era agotadora.
Me encanta mi trabajo. Estudio las enfermedades de la radiacin,
tema que me parece fascinante, y se remonta bien atrs, hasta tus
tiempos. En un determinado momento nacieron muchas personas
deformes, pero poco a poco, los que tenan una gran resistencia a la
radiactividad sobrevivieron y pudieron perpetuarse. En el camino, hubo
muchas vicisitudes, algunas perjudiciales y otras provechosas y, como
resultado, la raza humana progres considerablemente.
Desde lo ms profundo de su tristeza, Toby se inclinaba a poner en
duda el progreso. Pens que la humanidad estaba ahora, en un nivel
mental superior, pero fsicamente petrificada. Cmo se las ingeniara
para armonizar con estos seres sublimes? Tambin le pareci notar un
cierto placer en la voz de Mariana al hablar de las enfermedades de la
radiacin. Claro que era mdica, pero poda ser tambin una pervertida
que amara la enfermedad y la deformidad en s mismas? Consigui alejar
el pensamiento, y volvi la atencin al mundo exterior.
Estaba casi obscuro. Los ltimos rayos de sol iban cediendo el cielo
a las chispeantes estrellitas. Formas extraas pasaban rpidamente
como lucirnagas. Se pregunt qu seran, lamentando que no pudiesen
ser lucirnagas. Luego cay en la cuenta de que las incandescentes
formas fugaces provenan de otros voladores como el suyo. Mundo
inslito e increble. Todos estos raudos movimientos en medio de un
silencio extraterrenal.
Pronto, demasiado pronto para Toby que hubiese deseado prolongar
siquiera este poco satisfactorio interludio con Mariana, el aparato se
dej caer suavemente en el patio. Haba fallado por completo en sus
esfuerzos por acercarse a ella, que sonrea menos tensa ahora que se
separaban. Toby descendi, y en un instante ella se haba ido. El plcido
remolino d aire le peg en la cara, como una ligera advertencia.
Desconsolado, se intern en la casa. No haba nadie, y la falta de ruidos
nocturnos era aterradora. En su pieza haba una mesita servida con
abundante comida para dos. Toby se encogi de hombros. Y bueno
pens, no lo saben todo, y eso es un consuelo.
 CAPTULO 7

MARIANA LLEG A SU CASA CANSADA y abatida. El paseo le haba resultado

agradable pero atemorizante. Toby le provocaba demasiadas sensaciones
fsicas, cosa que exceda el marco de su experiencia femenina. Constat
que le era imposible establecer contacto con l en cualquiera de los
niveles normales. Simplemente, no sintonizaban. Era obvio que Toby
senta una atraccin, pero su emotividad era tan feroz que le repela. No
poda corresponderla. Dudaba si, hoy en da, alguna persona, hombre o
mujer, podra encontrarse con l en un mismo plano, y lo compadeca por
esas ansias y por el desencanto inevitable. Se puso a pensar en el tipo de
impulso agresivo y brusco que presumi deba ser eso que llamaban
"amor" en sus tiempos, y que pareca ignorar todos los aspectos de su
personalidad, rebajndola al mnimo de su condicin de mujer.
Lejos de Toby, poda relajar los nervios y la tensin que le produca
el tener que rechazarlo psicolgicamente. Pensando en l con
tranquilidad y fuera del radio de su irresistible, influencia, se dio cuenta
de que le gustaba. Pero el sorprendente parecido con Geno la
atemorizaba. Esta maana le haba llevado el frasco de tintura por dos
motivos. Si Toby se obscureca la piel, pens, el parecido con Geno se
intensificara, y al mismo tiempo se disimulara.
Fue extrao y natural a la vez que nadie hubiese comentado el
extraordinario parecido de Toby con el hermano de Shamira. La reaccin
a nivel teleptico haba sido instantnea y unnime. Nadie habl del
asunto. Nadie se lo mencion a Toby. De no haber existido dicha
semejanza, Mariana intua que habra considerado a Toby como un
experimento. Habra podido pasar bastante tiempo con l, y esto le habra
ayudado mucho, al tiempo que ella tambin obtendra algo de la relacin.
Pero las facciones de Geno, un poco ms plidas en el rostro del visitante
del espacio, arruinaron todo. Complicaron todo.
Eran tan parecidos, y sin embargo tan diferentes. Los rasgos, la
contextura, el peso, todo era copia fiel. Pero los ojos eran distintos. Toby
los tena claros, dorados, mientras que los de Geno eran negros y opacos.
Mariana crea que, en temperamento, se complementaban. Como la
noche y el da. Toby presinti, tendra una enorme capacidad intelec-
tual si pudiera adaptarse y desarrollar el mximo de su potencial. Era
una persona abierta, y sus defectos bien visibles. Geno perteneca a las
sombras; uno no poda saber si estaba o no donde demostraba, si era
amigo o enemigo. Variaba a cada instante, y toda su personalidad era
obscura y encubierta.
No fue la nica en alarmarse. Mariana apreci tambin el
desconcierto de Raoul al descubrir las facciones de Geno en el viajero.
Raoul fue uno de los primeros en pisar la cosmonave junto con los
equipos de mdicos y cientficos, y estuvo parado muy cerca de Toby
cuando le quitaron la escafandra. Mariana haba odo que Raoul
inspiraba fuerte, pero l no coment nada en el momento, ni despus
tampoco.
Ansiaba desesperadamente poder conversar sobre estos temas. Como
Lottie deba estar saliendo del hospital, se concentr en pedirle que fuese
a verla. Al instante, entr Lottie.
Me llamabas? Cmo te fue? Cmo est el visitante del Universo?
Se recuper? Qu clase de personalidad tiene?
Preguntas demasiadas cosas a un mismo tiempo respondi
Mariana, con una sonrisa. Es encantador, y tiene una manera muy
divertida de hablar, un modo altisonante de acentuar las palabras en
slabas inslitas. Pero es muy inteligente, y creo que puede andar muy
bien con nosotros. Su estado de nimo es bueno, y est preparado para
aceptar los cambios. Lo nico malo es... que irradia tantas sensaciones
fsicas, y me da lstima por l. Dudo si algn da podr adaptarse
emocionalmente, por ms adaptado que est en el plano intelectual. Por
supuesto que sabamos que esto iba a ocurrir los documentos y los
informes lo predecan con claridad, pero me afecta mucho encontrar esta
caracterstica en particular en una persona viva.
Bueno, es probable que mejore. La voz de su hermana era
reconfortante. Sabemos que era un hombre inteligente en sus tiempos,
y es lo suficientemente joven como para poder desarrollarse. Y qu hay
de la radiactividad? Te parece que es demasiada para l?
No s... Por fuerza tiene que afectarle, supongo, pero ojal
pudiramos saber hasta qu punto. Hizo una pausa, y en seguida
prosigui. Y hay otra cosa: es idntico a Geno, como si fuera su imagen
reflejada en un espejo, una especie de reencarnacin de Geno.
Querrs decir que Geno es la reencarnacin de Toby; no te olvides
que Toby es anterior dijo Lottie.
Bueno, t sabes lo que quiero decir. Es algo sobrenatural, y traer
problemas.
A quin, a ti o a Raoul?
No s, pero lo presiento. Igual que cuando introducen un cuerpo
extrao en un cultivo de microorganismos, una bacteria extraa por
ejemplo; al principio no provoca reaccin, pero despus, poco a poco va
cambiando todo el medio ambiente.
Slo si es ms fuerte acot sutilmente Lottie. Si no, muere.
 Es verdad, y a m no me gustara que Toby muriera. En cierto
sentido, l es mucho ms fuerte. Nosotros somos todo intelecto y l es
todo cuerpo, y sin embargo veo que nos est afectando a cada uno de
nosotros. Todos tenemos una pequea diferencia desde ayer, incluso
Adreena.
Adreena? Lottie se sorprendi. Si es tan joven! De cualquier
modo, quiere tanto a su padre, que no piensa en nadie ms, cosa que no
creo que le caiga bien a Shamira.
No le cae bien dijo Mariana Ella querra que Raoul se fuese de la
casa, pero l no lo va a hacer hasta que vuelva Geno. A veces pienso que
me gustara que Raoul y Geno no vivieran juntos de nuevo; otras veces
me alegro cuando Geno no est all. Es todo tan difcil.
No dejes que te afecte dijo Lottie, porque eso te someter mucho.
Tienes razn. Debe ser la influencia de Toby que nos est
contaminando, que destruye nuestra independencia, pero igual es una
persona agradable.
Bueno, hasta luego dijo Lottie. Estoy cansada. Si no quieres
hablar ms, me voy. Sin hacer ruido, sali de la habitacin, tanto que
Mariana no not que se iba. Estaba hondamente preocupada.
Toby la haba alterado de manera considerable. A ella le gustaba su
manera fra, reflexiva y cientfica de encarar la vida, y le disgustaba tener
que andar buscando a tientas otras facetas de su personalidad. El
parecido con Geno tambin le molestaba; sin quererlo, le daba a l un
modo de invadir terreno privado, esa parte de ella misma que reservaba
para la relacin con Geno, una relacin de tipo superficial y abstracto
que no llegaba hasta su ego ni le tocaba la mente. Pero Toby, siendo tan
distinto de Geno, bien poda trasponer la superficialidad y tener acceso a
partes de s misma que estaban sumamente resguardadas contra
cualquier tipo de intrusin. Tema el tipo de amor de Toby porque poda
destruir. Ya no corresponda a esta poca, sino que era caracterstico de
la gente que mataba y era matada, que era codiciosa, avara y materialista
al mismo tiempo. Gente del cuerpo, y la gente de hoy era gente del
intelecto. Lo era? Impaciente, se propuso alejar a Toby de sus
pensamientos. Por un tiempo, lo evitara, no saldra ms a volar con l.
Despus, quizs Shamira lo llevara a Inglaterra. A pesar de que haba
vivido los ltimos aos de su vida anterior en los Estados Unidos,
Inglaterra era su lugar de nacimiento, y el hogar de su niez.
Al pensar en Shamira, se acord de Adreena, la Adreena jovencita y
formada a medias. De inmediato, capt un mensaje de la nia. Tan
absorta estaba en Toby, que su mente haba ignorado la seal que le
llegaba. Ahora la reciba con celeridad. Adreena quera hablar con ella.
Ven en seguida le transmiti. Me estoy por ir a la cama, as que
no demores. Mientras esperaba, se ba y cerr los postigos. Pronto
apareci Adreena en el vano de puerta.
Qu pasa? pregunt Mariana con voz amable. Tena la especial
predileccin por esta chica delgada, vital. ntimamente, la consideraba
atavstica, una suerte de regresin a los tiempos de Toby.
Nada en especial respondi Adreena. Quera saber cmo te haba
ido en el paseo con el antepasado. Yo no le pregunt, pero lo vi llegar. l
no me vio; pareca cansado... triste.
Uy, Dios exclam Mariana, eso me tema! Que se sintiera triste?
S. Es tan raro, tan distinto, tan difcil de comprender. Las
sensaciones fsicas son muy fuertes, y an no termin de desarrollar la
mente. Me incomoda su compaa.
Ser porque se parece a Geno, y sin embargo no es Geno? le
pregunt Adreena.
Supongo que s. Nunca cre que pensaras mucho en Geno.
Pienso mucho, y me alegro por Geno respondi Adreena. Si l est
contigo, Raoul se queda con nosotros, cosa que a Shamira no le gusta
porque no quiere que l me atraiga demasiado, pero yo me pongo
contenta cuando Raoul est en casa con Shamira.
Sin embargo, l es tu padre.
Claro, pero tambin es un hombre, o de cualquier modo, una
persona. Y a m me gusta ms que como un padre. Raoul un tipo
interesante.
Ya lo creo, muy interesante. Y acaso no te pareci Toby interesante?
El antepasado, como le dices.
S. Hizo una pausa, una larga pausa. Quieres ser amiga especial
de l? pregunt Adreena, por fin. Espero que el motivo no sea por
competir conmigo.
As que sta era la razn de su visita. Mariana se sorprendi, y se
qued algo disgustada. Cerr la mente; no deba dejar escapar los
pensamientos. Shamira se alegrara de que el apego de Adreena por Raoul
fuera debilitndose pero, haba considerado a fondo las implicancias de
un apego por Toby? Correspondera l a los sentimientos de la nia?
Mariana pens que era poco probable porque tena la actitud tpica de su
poca respecto de los jvenes: altanero, distante, un poco despreciativo,
un poco hostil. Para l, Adreena era slo una nia, y por lo tanto, no
estaba a su misma altura. Mariana se extra de que Adreena, tan
sensible y perceptiva por lo comn, no se hubiese dado cuenta de cul
sera la actitud de Toby.
Tena razn yo pens Mariana. Toby va a producir un cambio en
todos nosotros, nos va a contaminar. Suspir, lamentando quin sabe
qu. La gente, de hoy estaba tan afianzada, que era imposible que un
hombre pudiese cambiar algo. La humanidad haba progresado mucho
desde los tiempos de Toby. No muchos en aos cronolgicos, pero
infinidad en entendimiento. Era lindo vivir en esta poca. Cada ser
perfecto en su propia personalidad, completamente solitario. Incluso el
acto sexual para engendrar una criatura era una cosa distinta, externa.
Una vez acabada la penetracin fsica, el himen metafrico de la
virginidad personal volva a cerrarse, sin dejar huellas. El nio creca y
abandonaba el cuerpo de la madre; el cordn umbilical psquico que lo
una con ella se cortaba gradualmente, hebra por hebra, y cuando se
seccionaba el ltimo vnculo, las dos personalidades quedaban
separadas. De ah en adelante, que ningn otro ser humano se atreviera
a invadir ese ente privado, esa personalidad nica y completa.
En qu piensas? pregunt Adreena.
Pensaba respondi lentamente Mariana, en lo afortunados que
somos por vivir en esta poca, y no en la de Toby, en que la gente era
srdida y no haca ms que interferir en la vida de los dems,
dirigindoles la mente, distorsionndoles la psiquis y maltratando sus
cuerpos. Debe haber sido tremendo.
S, seguro concord Adreena, realmente espantoso.
Su cara adquiri una expresin de placer diablico al meditar sobre
esta idea. Mariana estaba estupefacta; quera compadecerse de la nia
porque pensaba que iba a sufrir, pero no se anim. Haba algo de alborozo
en la mirada y en el porte de Adreena que desafiaba la compasin de
Mariana, devolvindosela como una impertinencia no querida.
Despus, cuando vayan a Inglaterra dijo Adreena, cambiando
bruscamente de tema, quiero ir yo tambin.
S, cmo no, si as lo quieres, pero vamos recin dentro de unos das.
Toby debe quedarse un tiempo en Inglaterra que es su pas de origen,
aunque luego se hizo norteamericano, y va a querer ver mejor los lugares
que conoca.
S, eso creo afirm Adreena, y lo va a destrozar.
Por qu?Mariana se sorprendi.
Cuando uno conoce algo o a alguien, y ese algo se destruye y cambia,
duele. El rostro movedizo de Adreena se aplac un momento.
Cmo lo sabes? Mariana sinti que la nia la haba aventajado, y
esa idea la exasperaba. Nosotros ya no sentimos ese tipo de pena, no
amamos las posesiones ni las cosas transitorias. No entiendo cmo
puedes afirmar con tanto nfasis que a Toby van a afectarle los cambios
operados en Inglaterra. l es inteligente, y no va a permitir que eso
ocurra.
Quizs. Adreena levant graciosamente un hombro como al
descuido, y se dirigi a la puerta.
Mariana experiment una sbita angustia.
Adreena, no debe importarte si Toby parece un poco brusco. Espero
que te des cuenta de que l cree que eres como su hijo Robin de 12 aos,
o sea, una nia. Y claro, en su poca, una nia de doce aos no era...
como t, por ejemplo.
S, ya lo s respondi Adreena, y aadi confiada, pero cambiar.
Al llegar a la puerta se dio vuelta. Buenas noches dijo, y gracias por
charlar conmigo.
Hasta maana. Mariana esper or el ruido del remolino de aire que
le indicara que Adreena se haba alejado en su volador. Ay! pens, me
temo que va a cambiar; tendra que estar contenta, pero no lo estoy.
 CAPTULO 8

POR LA MAANA, EL OPTIMISMO NATURAL de Toby se refirm. No le haba ido

muy bien con Mariana, pero era demasiado pronto para admitir el
fracaso. An no haba adquirido el lenguaje social. Recordaba haber
tenido dificultad cuando recin se mudara a los Estados Unidos, y no era
slo el acento o el estilo del fraseo, sino una manera distinta de reaccionar
ante las cosas. Tuvo que estar dos aos largos en Cabo Kennedy antes
de poder comenzar a sentir como un norteamericano. Desde luego que
era demasiado pensar que podra adaptarse a este nuevo ambiente y
aprender las particularidades del trato social, todo en un par de das.
Se duch, silb unos compases de una vieja cancin, y se detuvo. El
sonido quebraba el silencio, como si fuera un ventarrn azotando una
exposicin de cristalera. La penetrante quietud de la vida moderna haca
resaltar el eterno estruendo en que haba transcurrido su vida anterior.
Suspir, anhelando un poco el fragor de la vida, tal como l la conoca.
Luego record la botella de tintura. Debera usarla? Estaba en la
disyuntiva. Por un lado, le pareca tonta la idea de embardunarse la cara
como lo hacen las mujeres con el bronceador, y por otro, tena que
reconocer que, muy en lo profundo de s mismo, no le gustaba demasiado
la idea de ser el nico blanco en un mundo de gente negra. Habra sido
ms fcil si hubiese podido abrigar algn secreto sentimiento de
superioridad, o siquiera de igualdad. Se avergonzaba de sus
sentimientos, pero era incapaz de erradicarlos por completo. Supongo
que as se habrn sentido muchos negros en mi poca. Ahora se da el
caso inverso conmigo pens.
Al final, us la tintura porque se le ocurri que Mariana poda
ofenderse si no lo haca y, aunque por lo general no tena mucho en
cuenta si sus actos podan o no ofender a alguien, con Mariana era
distinto. Importante.
Felizmente, el tinte no era muy obscuro. No quera parecer un
personaje cmico, y el resultado fue un respetable trmino medio, que le
daba el aspecto de un intenso bronceado. Le qued un blanco en la mitad
de la espalda adonde no alcanzaba con la mano, y fue en busca de
Shamira para que lo ayudara. Al salir de su cuarto, se detuvo a pensar
de qu lado estara el de ella. El interior de la casa le recordaba una serie
de televisin que haba visto cuando nio. Cmo era que se llamaba? "El
Dr. Fulano de tal..." No. "El Dr. qu?" as se llamaba. Haba un cuartel
de polica o algo as, y al entrar, uno se encontraba con palacios y mundos
inmensos. Las casas del presente se asemejaban mucho. Confi en que
no contuvieran mundos inmensos, pero de hecho contenan mucho ms
de lo que l hubiera considerado posible o necesario.
Se concentr. Todava no crea del todo que tuviera el poder de enviar
sus pensamientos a la mente de otras personas. Podan captarle los
pensamientos, pero ellos eran distintos. Deba curarse de la costumbre
de llamarlos "ellos", aun en sus pensamientos. "Somos nosotros" se
amonest severamente, y lo que cualquier persona puede hacer, yo
tambin puedo... podr con el tiempo.
Shamira le respondi de inmediato. No con palabras porque no
escuch nada, sino que sinti dentro de s una fuerte propensin a darse
vuelta hacia la izquierda y abrir la segunda puerta del lado derecho. As
lo hizo; y hall el dormitorio de Shamira. Nunca haba estado en esa parte
de la casa. Si esperaba encontrarse con el "dormitorio del patrn"
adornado con ms lujo que el suyo, se qued desilusionado. Sin embargo,
ste era otro ejemplo de la diferencia de valores entre antes y ahora. En
su poca, habra sido normal y corriente que un dormitorio aun en una
casa pequea, fuese ms grande y estuviese mejor amoblado que los
dems.
La pieza de Shamira era como la suya, salvo por un indefinible aire
femenino. Quizs porque todo, las cortinas, las persianas venecianas, la
cama, la colcha, el piso, todo era blanco puro. El efecto podra haber sido
fro como el de un sanatorio o heladamente virginal, pero no era as. En
este ambiente, Shamira se las ingeni para parecer maternal y fecunda.
Raoul estaba con ella en la habitacin. Se asemejaban a un cuadro
vivo, ya que su postura era algo tiesa. Toby crey percibir un clima de
tensin, y se pregunt si no habra interpretado equivocadamente el
mensaje mental, entrando sin pedir permiso cuando se supona que deba
quedarse afuera. Luego, intuy que estaban discutiendo un tema
conflictivo, y que Shamira recibi con alegra su mensaje teleptico.
Ella fue la primera en hablar, ponderndole la tintura.
Queda bien, y vas a sentirte ms cmodo. Ni siquiera un anarquista
quiere llevar la individualidad hasta el extremo de su pigmentacin.
Le haca una broma.
Soy un anarquista? le retruc.
Qu te parece? pregunt Shamira.
Todava no lo s, pero creo que me alegro por la tintura. Va a salir
si quiero sacrmela?
No puedes negar que eres del siglo veinte exclam Raoul al querer
dejar siempre un camino de salida. Una de las cosas que debes aprender
de nosotros es que siempre marchamos hacia adelante, que no nos
aferramos con una mano al pasado.
 Quiso ser un chiste, pero Toby se dio cuenta de que las palabras
contenan un principio bsico para la vida del presente, y ya que estaba
irrevocablemente comprometido, tratara de amoldarse a l.
No pude pasrmela por toda la espalda dijo, extendiendo la botella
a Shamira. Pero fue Raoul quien se adelant, tom el frasco y le aplic la
tintura. Toby sinti un cosquilleo por el tacto de Raoul, y no supo si de
disgusto o de placer. se era el problema, que ya empezaba a dudar de
sus propias reacciones. Pareca haber tanto territorio no delimitado
dentro de l como afuera, en este mundo nuevo. Haba querido que Raoul
le cayese bien de hecho le caa muy bien, pero su gusto se vea matizado
con disgusto. Era Raoul lo que en sus tiempos se habra denominado
un marica? Y eso ahora tena algn significado? Se le ocurri que no
estaban bien definidas las diferencias sexuales. Quizs, parte de los
problemas con Mariana pudiesen atribuirse a ello. Todo era tan sutil. Se
sinti torpe y lerdo de entendimiento. Casi podra haber sido una criatura
de otra especie animal.
Y sin embargo pens, volviendo a Raoul, es el padre de Adreena y
fue el amante de Shamira, aunque por supuesto, eso puede no tener nada
que ver.
Pasaron a la otra habitacin y, durante el desayuno, Toby advirti
que los dems se comunicaban por telepata. No pudo evitar ponerse a
escuchar mentalmente. Era lo suficientemente consciente como para
sentir el efecto, pero careca de la fluidez necesaria para comprender este
nuevo medio de comunicacin y poder recibir toda la informacin. Le
requera un gran esfuerzo, y le habra gustado que los otros hablaran
fuerte, o que lo excluyeran por completo.
Al rato, no aguant ms.
No te gustara seguir con tu buena obra de ponerme al da? Quiero
ubicarme en perspectiva; me siento un imbcil. Soy ciudadano de este
mundo? Tendr algn derecho? O es que soy una especie de cosa
extraa, como un animalito domstico o algo por el estilo?
Shamira comprendi al instante, y su voz adquiri un dulce tono de
disculpa.
Claro que gozars de los derechos habituales, ya que eres igual a
todos nosotros. Si a primera vista parece que te monopolizamos, es nada
ms que por motivos de salud. Pensamos que deberas pasar unos das
tranquilos en un ambiente limitado para poder aclimatarte poco a poco.
Bueno, eso tiene sentido pens, as que slo me resta esperar.
Qu te gustara hacer ahora? pregunt Shamira, al tiempo que
Raoul, algo impaciente pens Toby, se levantaba y sala del cuarto.
Cuntame ms de los aos de caos se apresur a responder. Una
vez que se fue Raoul, el ambiente qued menos tenso y ms ntimo.
Entonces, vamos a la otra pieza, as podemos utilizar las
documentales cuando sea necesario.
 S, preferira que hablaras. No me atormenta tanto como estudiar
los archivos.
Bueno, ayer te veas personalmente involucrado; por eso fue peor.
Cuando encuentres gente que no conozcas, te va a resultar menos
doloroso.
Ayer estabas justo por contarme el "hecho", el verdadero incidente
que desat el caos.
S, pero el autntico accidente de la bomba slo precipit las cosas,
y consigui que la gente notara una situacin que vena madurando
desde mucho tiempo antes.
Dices "accidente". Entonces, de veras fue un accidente? Recuerdo
que Raoul dijo lo mismo cuando estableca el primer contacto conmigo,
pero me pareci tan absurdo... Puede haber sido un accidente?
S. Tanto los estudios inmediatos como los histricos indican que
fue uno de esos gestos valientes e insensatos para salvar el mundo, por
parte de un grupo de personas que tenan la mejor de las intenciones.
Qu tragedia!
Claro, pero la tragedia empez mucho antes, en el siglo veinte, y la
bomba no hizo ms que apresurarla un poco.
Cules fueron todos esos hechos que condujeron a la bomba y el
caos? Cuando parti nuestra expedicin, el mundo pareca estar
preparado para la paz. Todo era distinto; ya no iba a haber ms guerra
ni problemas de esa ndole.
En serio lo crees? Shamira lo mir perpleja.
Pienso que era una conviccin general. Todos los pases trabajaron
juntos en la expedicin, y creo que en Cabo Kennedy nos olvidamos de
nuestro pas de origen; no contaba el ser norteamericanos, ingleses,
rusos o chinos, ni siquiera el color blanco o negro de la piel. ramos
simplemente hombres. Hizo una pausa, tras lo cual prosigui. Y no nos
ocurra slo a nosotros o sea a los que de hecho participbamos en la
aventura porque en cierto modo ramos la excepcin, sino que era una
actitud general. Haba un sentido de unidad que abarcaba a todos, el
personal de tierra, los taximetristas, los comerciantes, los pescadores, los
turistas que llegaban, todos.
Sin embargo, tu punto de vista es slo una parte de la historia. No
fue tan sencillo. Hay ciertas cosas que nicamente se pueden juzgar a
travs de la historia, y eso es algo que pudimos hacer nosotros y que, por
supuesto, ustedes no podan. Ninguno de ustedes se pregunt, por
ejemplo, por qu de repente todos los pases ms importantes olvidaban
sus diferencias y se ponan a trabajar juntos, en la dcada del setenta,
para proyectar una expedicin? A despilfarrar un tesoro incalculable en
un plan Con tan pocas probabilidades de xito perdname que lo diga
cmo era la expedicin a Alfa?
Supongo que en un principio nos habr intrigado, pero daba la
impresin de que la gente tena miedo a la bomba, y las grandes potencias
entendieron que nadie sobrevivira a una guerra atmica. As fue que se
vieron en la necesidad de dar otro uso al dinero y a los conocimientos,
aplicndolos a una meta inofensiva pero profundamente apasionante. Al
fin y al cabo, en esa poca los vuelos espaciales gozaban de tanto prestigio
como en un pasado lo tuvo el ganar guerras.
S, en eso tienes bastante razn. Shamira asinti, con gesto
aprobador. Y despus de tu partida, durante mucho tiempo continu la
colaboracin entre los pases. No les quedaba ya dinero como para ser
otra cosa que amigos, por ese entonces.
No te parece una apreciacin demasiado cnica? Acaso era
imposible que hubiesen intentado sinceramente seguir en trminos
amistosos?
Podrs juzgar por ti mismo a medida que avancemos respondi
Shamira, sin afirmar ni negar nada. Desde esta perspectiva, podemos
apreciar que la situacin mundial era como una salsa mal hecha. Se
haban puesto los ingredientes necesarios, pero, o no se les puso en el
debido orden, o fallaron las proporciones. O quizs, faltase un elemento
catalizador. Todo anduvo bien mientras la mezcla segua en un estado de
gran actividad, pero tan pronto dejaron de batirla, empez a asentarse y
se cort.
Entiendo. Entonces opinas que la gente no se haba unido de veras.
A esa conclusin hemos llegado yo y todos los dems historiadores.
La aparente homogenizacin de las distintas nacionalidades y razas fue
una mezcla artificial que se mantuvo activa por los preparativos para la
expedicin. Una vez que parti el ltimo de ustedes, y a pesar de los aos
que se haban dedicado al proyecto, no hubo nada importante que uniera
a la gente, que comenz a replegarse en su nacionalidad y en su origen
racial, descontenta con su suerte y recelos de la de los dems.
De modo que todo volvi a ser como antes? Toby record las
grandes esperanzas, el idealismo y las creencias de sus coetneos, todo
ello condenado a no concretarse en nada. Suspir.
Bueno, s y no respondi Shamira.
Qu significa eso de "s y no"?
Quiero decir que, aunque en el aspecto humano el hombre volvi a
ser lo que era hasta ese momento codicioso, bastante incauto,
fundamentalmente muy ignorante, las partes polticas del espectro no
formaron las mismas figuras que antes. En tu poca, el mundo tenda a
dividirse entre oriente y occidente, o como decan ustedes, el mundo libre
y el mundo comunista, aunque no me imagino qu es lo que le vean de
libre. Luego del intento de unificarse poco a poco apareci la divisin
entre la mitad vieja y la nueva del mundo. Por un lado estaban Europa,
Asia y la India, y por el otro, las Amricas, Australasia y prcticamente
toda frica, excepto los pases rabes, que compartieron la suerte de
Europa y Asia.
 No sabes cunto me sorprendes coment Toby. No creo que pueda
extraarte mucho. Aun en tus das debe haberse pensado en la
posibilidad de un reagrupamiento as.
Supongo que s, pero confieso que no se me haba ocurrido, al menos
de una manera tan palpable.
El mundo prosigui Shamira retorn a sus antiguas costumbres,
a vivir sobre ascuas. Volvieron a fabricarse armas nucleares, ms
complicadas y temibles que las de antes porque todos los pases, aun los
ms pequeos las tenan. Los pasaportes que dejaron de usarse un
tiempo, salieron a relucir nuevamente, y ms complejos todava. Una
vez ms se persigui con severidad a los intelectuales que trataban de
conservar la independencia de su espritu. Los poetas escriban versos
amargos y los pintores pintaban cuadros grotescos. El teatro y la
literatura se lucieron ms pornogrficos e incomprensibles. La gente
bailaba, cantaba, se rea y disfrutaba, y los jvenes se envilecieron ms
que nunca.
Me suena conocido dijo Toby.
Y todo el tiempo, se iban afirmando las condiciones que culminaran
en el caos. Como dije antes, fue una especie de cncer, indoloro al
principio, pero insidioso.
Me imagino que te refieres a los efectos de la radiactividad; no puede
haber sido otra cosa.
S. La gente estaba hastiada. El poder nuclear ya no era un extrao
temible, y se acept la idea de los efectos colaterales como si fuesen
amigos ntimos. Si un reactor atmico sufra desperfectos cosa que
ocurri cientos de veces en todo el mundo, se limitaban a comentar
"pobres tipos, qu horrible habra sido que alguien muriese", y seguan
hablando de otra cosa. Los "pobres tipos" se moran en todas partes, y a
nadie le preocupaba, ya no era ms noticia.
Bueno, eso es natural. Yo me acuerdo que pasaba lo mismo con los
choques de aviones y accidentes en las rutas.
Claro asinti Shamira, y durante los aos posteriores a la
expedicin, la gente se fue acostumbrando cada vez ms a la tragedia
atmica. Un hecho tena que ser realmente desolador para recibir algn
tipo de publicidad, porque de otro modo no concitaba mucho inters. Los
que se ponan a pensar, probablemente sintieran que unas pocas
muertes eran un precio muy bajo por los grandes adelantos que produca
el uso de la energa nuclear.
S, es todo tan plausible, tan correcto. Hasta que uno se pone a mirar
en los resultados acumulativos acot Toby.
Bueno, junto con los dems, los que no se preocupaban y los que
adoptaban la filosofa de "todo es para mejor, en este mundo, el mejor de
los factibles", y los indiferentes a esa muerte que llevaban adentro, haba
una especie de contra-sentimiento que corra por la poblacin de los
pases ms grandes. Se formaron grupos de personas que trataban de
concitar el inters del pblico hacia temas tales como prevenir las guerras
y proscribir las armas nucleares. Desde luego que nadie llev las cosas
hasta el extremo de sugerir se proscribieran los equipos que hacan
temblar la tierra.
No me digas que era fuerte an la Campaa para el Desarme
Nuclear. Yo particip en una manifestacin en Aldermarton cuando tena
14 aos, y creo que fue la ltima.
Aldermarton? por un momento, Shamira lo mir desconcertada.
Ah s, claro. Su rostro se seren. No poda ver la conexin. Se rio. No,
no me refera a eso. Estos grupos posteriores eran llamados
"movimenteros", y diferan en el hecho de que no estaban constituidos
por estudiantes e intelectuales como era costumbre en tu poca, sino
por los prosaicos, los antiguos comerciantes de las ciudades, los jefes de
polica, los guardias, los alcaldes, y todo tipo de gente atinada y "con los
pies bien plantados en la tierra". Pero por supuesto, solan afiliarse en
secreto.
Yo hubiera pensado que esos grupos pesaban mucho. Cmo fue
que no se proscribieron las armas nucleares?
Tenan que enfrentarse con los intereses creados de la industria
blica, y con militares de mente estrecha. Pero incluso en los cuadros
superiores haba simpatizantes de los movimientos debido a lo que
ocurri.
Te refieres al accidente?
S. Durante mucho tiempo hubo intentos de sabotear las bases
atmicas a ambos lados de la lnea divisoria, y como la proteccin era tan
estricta, eso significaba que en los crculos internos de cada pas haba
muchos que no estaban de acuerdo y queran cambiar las cosas.
Evidentemente.
Y una noche, unas personas nunca se descubri quines fueron ni
cmo hicieron para sortear los dispositivos de seguridad, se propusieron
arruinar una base de misiles. Sucedi en los Estados Unidos, pero no
tiene importancia, porque lo mismo pasaba siempre en todos los pases.
Por error dispararon uno de los misiles. S que vas a decir que debe haber
existido una interminable cadena de altos funcionarios que estaban al
tanto, que era necesario colocar en serie unos veinte interruptores y
contra-interruptores, que deba haberse informado al Presidente y que es
imposible que haya sucedido. Pero sucedi.
Dios Santo!Toby estaba horrorizado. Y eso no origin una
guerra?
No, afortunadamente no. Quizs los que estaban enredados con los
misiles que deben haber sido bastantes, tambin se enredaron con los
dispositivos apuntadores, y el cohete que se escap subi, se intern en
el aire, luego se dio vuelta y se vino abajo. Explot sobre Texas
destruyendo innumerables equipos petrolferos, y borr a la ciudad de
Dallas.
 No hubo repercusiones? El resto del mundo no se imagin que
haba empezado una guerra?
S. Los norteamericanos registraron la explosin en otra base,
pensaron que los atacaban, y mandaron un misil por sobre el Polo Norte,
hacia Europa. Pero en Europa tambin haban captado la explosin y se
esperaban desrdenes, de modo que un interceptor hizo explotar el misil
sobre el rtico. Luego Europa dispar uno de los propios, y Estados
Unidos lo intercept en el extremo norte de Canad, despus de lo cual
se orden el cese de fuego, y todos los pases se dedicaron a investigar lo
que haba ocurrido.
Y nadie lo saba?
Por lo menos supieron que no haba sido un ataque intencional.
Qu pas despus?
El mundo entero se visti de luto por las zonas arrasadas. Algunos
"movimenteros" conocidos fueron cercados y castigados con crueldad.
Los que tenan suerte moran de un tiro, o se los linchaba de inmediato.
A otros, se los someta a interminables y crueles torturas. sa era la reac-
cin tpica de la poca. El mundo estaba atemorizado. Al cabo de un
tiempo, la humanidad se dedic a hacer un balance. Ninguna nacin
poda sentirse triunfadora ni con deseos de venganza. Entre ambos lados
de la lnea divisoria creci una incmoda amistad.
Bueno, de cualquier manera, eso ya era algo coment Toby.
En ese momento, lleg Mariana.
Qu tal marcha la instruccin? pregunt sonriendo.
Muy bien respondi Shamira. No queda mucho por contarle, salvo
los aspectos mdicos que originaron el caos mismo.
Toby hizo un gran esfuerzo por pensar en el caos, pero divagaba sin
poder concentrarse. Mir el brazo obscuro de Mariana, y el pelo que le
caa sobre los hombros. Como hoy no lo llevaba sujeto en un rodete, pudo
apreciar que era largo y brilloso. Siempre le haba gustado el pelo
femenino. Evidentemente no iba a serle fcil la vida si las mujeres
desplegaban tantos atractivos, llenas de las ms deliciosas promesas y
posibilidades, pero vacas de substancia.
Creo que deberamos seguir dijo Shamira. Si no, Toby se va a
enloquecer de estar tanto tiempo en el limbo.
Hasta dnde llegaron? pregunt Mariana.
El mundo analizaba las circunstancias, despus del accidente, y los
pases parecan estar en trminos ms amistososdijo Toby.
Le contaste de ese peligro mayor que no haba sido apreciado en su
totalidad, y que comenz antes del accidente? pregunt Mariana.
Muy de pasada respondi Shamira. Y ya que estn aqu, por qu
no sigues t? Al fin y al cabo, el aspecto de la medicina y la salud general
corresponde ms a tu especialidad que a la ma.
 En tal caso dijo Mariana, vamos al otro cuarto para ver los
archivos de televisin. A m me gusta ilustrar lo que digo.
No con tanto lujo de detalles, por favor. Para Toby, la narracin
contena un poderoso elemento macabro. El contraste entre la siniestra
resea ilustrada por siniestras documentales de televisin y las voces
dulces, serenas y melifluas de las dos mujeres que se alternaban en el
relato, con esa cadencia del lenguaje moderno, le hizo pensar si no estara
soando, o volvindose loco.
El relato avanz, inevitablemente atroz. Mucho antes del asunto de
la bomba, la gente se iba poniendo estril, pero cegada por el miedo al
exceso de poblacin, pensaba slo en la amenaza de una guerra atmica,
mientras se embotaban sus facultades perceptivas por la familiarizacin
con los poderes nucleares en la vida diaria. Y fue as como no advirtieron
la muerte acechante.
Cuando las estadsticas demogrficas sealaron una evidente baja en
la tasa de nacimientos en el mundo entero, la noticia fue recibida con
muestras de alegra. La Iglesia y el Estado aclamaron el fin de los
nacimientos ilegtimos como un signo de regeneracin moral. La falta de
mano de obra se compensaba con una creciente mecanizacin y auto-
matizacin, y el gradual fracaso de la cra de animales se disimulaba con
una mayor produccin de cereales. Para los pocos que llevaban sobre sus
espaldas el peso de pensar y preocuparse, la vida era una ardua lucha
por impedir la guerra. Para la mayora, la vida se hizo ms fcil en todos
los niveles. Menos bocas que alimentar, menos gente para compartir la
riqueza, ms mquinas para hacer el trabajo. La humanidad marchaba
apresurada hacia su extincin bajo el signo de la alegra y la comodidad.
Justo en el momento en que el miedo podra haberse despertado en el
seno del pblico, ocurri el accidente. La temida posibilidad se hizo
realidad parcial. De inmediato surgi la preocupacin, se difundi y tom
un rumbo equivocado. Entre tanto, haba aumentado el nacimiento de
deformes, pero la tasa de natalidad se encargaba de disimularlo. En el
destello de la publicidad que se dio a la bomba, esos nacimientos
despertaron el clamor del pueblo y el pnico del gobierno. En el mundo
entero las autoridades ordenaron que las personas que quisieran agregar
un miembro ms a su familia, deberan abstenerse de hacerlo por un ao,
preferentemente por dos. La opinin pblica estaba acostumbrada a la
aceptacin feliz y dcil de un mundo en donde concebir un hijo era
equivalente a una traicin. En zonas con menos problemas, no se
imparti ninguna directiva, pero la tasa de natalidad descendi
inexorablemente, aunque no tan de golpe. A los cuatro aos de la bomba,
las estadsticas demogrficas registraban cero.
Por un momento, Toby sali de su trance.
Durante cunto tiempo no nacieron nios?
Casi quince aos.
La esterilidad era igual entre hombres y mujeres? volvi a
preguntar Toby.
 Se cree que no respondi Mariana. Al principio, los hombres
fueron los ms afectados, pero con el tiempo recobraron la fertilidad. En
cambio, hubo menos mujeres aquejadas, pero las que lo fueron,
quedaron estriles para siempre.
Y qu pas en esos aos?
El caos le contest Mariana. Mira.
En el concentrado lapso que cubran las documentales, la
desintegracin del mundo que haba conocido avanz rpido e
irrevocablemente. Nada ocurri con la impetuosidad de una revolucin,
pero no por ello fue menos total la desintegracin. La autoridad
desapareci por completo, y nunca volvi a consolidarse. Se cerraron
escuelas, crceles e instituciones de toda ndole. Un gobierno muy
precario cay en manos de las mujeres que eran demasiado viejas para
dedicarse a la ingeniera o a la ciencia; si no, tanto hombres como
mujeres se abocaron al estudio de materias cientficas. Toda la actividad
humana se orient hacia el mejoramiento de la mecanizacin y la
automatizacin, para asegurar que los ltimos seres sobre la tierra
murieran sin sufrimientos. Las pocas leyes restantes quedaron en manos
de mujeres, que administraban pequeas dosis de justicia inmediata y
sumaria. Cada ao que pasaba, creca el antagonismo entre los sexos.
Las mujeres eran ms agresivas, alternando entre la extrema
promiscuidad y perodos en que se reunan para atacar a los hombres
con un ensaamiento y una crueldad tales que a Toby se le revolva el
estmago. Los hombres acudieron a otros hombres en busca del amor y
el consuelo que les negaban las mujeres.
Toby se enjug la frente. Transpiraba en abundancia.
Esto es imposible. Por qu no hicieron algo? Cmo permitieron que
las mujeres los trataran as? Sinti que odiaba a las dos mujeres que se
hallaban a su lado.
No te enojes. La voz de Shamira era amable. Todo esto ocurri
hace tantos aos. No olvides que has estado contemplando a la
humanidad desnuda, en su estado ms primario. Tenan ciencia, pero no
futuro. Todas sus creencias los abandonaban. El progreso material les
fallaba. La religin les fallaba. Slo les quedaban los instintos, y las mu-
jeres son criaturas muy primitivas. Saban que, a fin de cuentas, nada
importaba si no podan concebir ms nios. Acertada o errneamente,
echaban la culpa a los hombres. Cada mujer senta que, si pudiese
encontrar un hombre frtil, dara a luz un hijo. No se las puede culpar;
era una poca en que privaban las necesidades esenciales.
Qu espantoso!... Qu horrible!... Ms siniestro que el diablo dijo
Toby, cansadamente.
Quieres que dejemos y sigamos otro da? pregunt Mariana.
S! No s siquiera si quiero ver algo ms, aunque supongo que
maana voy a tener ganas de seguir informndome.
Pasaron a la otra habitacin. El sol brillaba en los amplios
ventanales; y su resplandor enmudeca a travs de las persianas
acanaladas. El silencio y la paz de la pieza fresca por el aire
acondicionado hizo revivir a Toby.
Respondiendo a la perilla electrnica de Shamira, se abrieron las
puertas, y una mesita con comida rod hacia ellos.
Toby pens en los rostros amargos y angustiados que haba visto en
televisin. "Todo este confort; toda esta elegancia provienen de aquel
inefable paroxismo", pens. Quiso poder olvidar lo que haba visto y odo
esa maana.
No debes ser tan sensible dijo Mariana, con dulzura.
Dije algo? Por un momento, haba olvidado la facultad que tenan
de leer los pensamientos.
No, pero descuidaste controlar tu mente.
Toby crey verla ms accesible hoy, ms humana. Nuevamente
comenz a anhelar que, con el tiempo, pudieran encontrar una base en
comn para la amistad. Y luego, quizs, para algo ms.
 CAPTULO 9

TERMINARON DE COMER, Y SE QUEDARON sentados descansando. El

ambiente contribuy a tranquilizar la perturbada mente de Toby. Estos
seres modernos tenan la virtud del sosiego, que transmita una infinita
paz. Al observar a las dos mujeres, al escuchar sus voces dulces y
musicales, se maravillaba de su innata quietud, tan distinta de la
interminable y bulliciosa agitacin de sus tiempos. A menos que uno
estuviese enfermo, habra sido inconcebible ver a tres adultos sentados
en la mitad del da, hablando y dejando de hablar sosegadamente. Se
tena la idea de que aun los fines de semana haba que estar ocupado,
ocupado con los deportes, ocupado con amigos, pero siempre fsicamente
activo. Y pasar horas ociosas un da de trabajo habra producido un
enorme complejo de culpa en cualquier persona.
Mirando retrospectivamente, qu extrao pareca todo. Qu diablos
era una persona normal? Y cmo definir de hecho un da laborable?
Desde el punto de vista abstracto, no significaba nada.
Quieres hacer algo en particular esta tarde? pregunt Shamira,
interrumpiendo sus reflexiones.
No! No, creo que no. Salvo que furamos a nadar ms tarde. Todava
me canso con facilidad.
Mariana que segua de talante accesible y amistoso, dijo:
Vamos a ir al hospital por tus anlisis, y despus volvemos a la
piscina.
En el hospital conoci a su hermana. Lottie, mdica tambin, que se
encarg de hacerle los anlisis, y luego lo llev a recorrer el edificio, que
lo impresion muchsimo.
No haba salas. Cada paciente tena una habitacin amplia, y estaba
rodeado por numerosos aparatos. "Como un escenario para una obra de
ciencia ficcin" pens.
Al principio se senta cohibido. Conocer gente nueva lo fatigaba, y se
dio cuenta de que para ellos, l constitua el fenmeno ms raro de todos
los tiempos.
Pronto olvid su inhibicin, mientras Lottie le explicaba las tcnicas
y procedimientos hospitalarios del presente. Un instinto perverso le hizo
preguntar:
Cmo es que en esta era de perfeccin las personas todava se
enferman y mueren?
Lottie lo tom con calma. Nunca habr perfeccin; siempre existir
algo ms, y las enfermedades de hoy responden a la poca, del mismo
modo que las de ustedes pertenecan al pasado. No morimos de
problemas al corazn producidos por un exceso de comida o de trabajo.
En cambio, morimos de una variedad de desrdenes, consecuencia
indirecta de la radiactividad.
En trminos generales, se ha prolongado la vida?
No mucho. El promedio corriente son los setenta aos, pero hay una
diferencia. Ms personas tienen la posibilidad de sobrepasar ese lmite, y
conservan mejor sus facultades fsicas y mentales.
Entonces, por qu mueren?
Al igual que tantas otras cosas, es una cuestin de voluntad. El
hombre ahora se gobierna por la mente y la voluntad mucho ms que en
tus tiempos, aunque en cierto sentido es igual. El subconsciente con
frecuencia induca a enfermarse y morir cuando la persona entera estaba
lista para ello. La diferencia de ahora es que, lo que en tu poca se
presentaba a nivel subconsciente, hoy es consciente, y lo que era
profundo inconsciente, se ha desplazado mucho ms a la zona iluminada,
ha entrado en la personalidad que puede ser reconocida.
Dices que la gente elige el momento de morir? Su voz sonaba
escptica.
Uno elige cundo acostarse y dormir. Esto es muy parecido, slo que
ms permanente cuando, con la edad, uno se halla ms cansado.
Le resultaba muy difcil tratar el tema a fondo, de modo que lo
cambi.
Dnde est Mariana? pregunt.
Se fue. Quieres que volvamos?
Lo invadi la desilusin pero cuando llegaron a la piscina unos
minutos ms tarde, Mariana estaba all, con Shamira, Raoul, Adreena y
Nadia, a quien Toby no haba vuelto a ver desde la primera noche.
Toda una reunin de familia exclam, saludando a Nadia con un
beso. Le vino a la mente el ridculo pensamiento de que su chozna deba
ser una nia, y no una solemne mujer de edad, de pelo blanco.
Sigue resultndote difcil ubicarte en nuestra poca? pregunt
perceptivamente Nadia, devolvindole el saludo con dignidad. Por un
instante, se qued helado. No le caa bien a ella? Haba algo, y no saba
qu era. Se sinti estpido y torpe al no poder reconocer o percibir ese
algo. Una indefinible corriente mental subterrnea produjo un clima de
discordia, pero en un instante desapareci.
 Me cuesta comprender... cosas. Pero me siento ms cmodo, como
si mentalmente ya estuviera a mitad de camino hacia aqu. Pronto habr
llegado del todo, y dejar de maravillarme.
Mir a Mariana, que estaba parada algo ms lejos, a una distancia
desde donde todava poda divisarla. Su estado de nimo sumiso
gradualmente se disipaba en presencia de otros. Deba tener cuidado de
no presionar en nada el delgado hilo de la relacin que se iba
estableciendo.
Con cierto aire lnguido, se dirigieron a la piscina. Obscureca, y el
agua formaba pequeas ondas donde se reflejaban, distorsionadas, las
estrellas. Todos se quitaron las ropas y se zambulleron. Luego de un
momento de vacilacin, Toby los imit.
La noche era muy similar a su primera noche, slo que l no se senta
tan vulnerable. En parte, porque ya lo trataban con ms naturalidad. Al
dejar de ser el centro de atencin, se sinti ms libre, ms capaz de
advertir cosas. Escuchando hablar a todos, poda empezar a armar el
rompecabezas de la dinmica comunitaria aunque tena an enormes y
obscuras lagunas.
Todava no estaba seguro del principio segn el cual se regan las
ciudades. Advirti la falta de comercio, pero la distribucin del trabajo o
de las tareas necesarias evidentemente no era trabajo como se lo
entenda en el siglo veinte, segua siendo un misterio. Cmo lograban
que funcionaran regularmente los inmensos centros de investigacin y
dems organismos estatales? Decan ser anarquistas. Se referan a lo
que l consideraba anarquismo? En tal caso, cmo compaginar la
cohesin tan obvia en todo lo que hasta ahora haba visto, con el viejo
concepto de anarqua?
Pens que avanzaba demasiado lento. Trataba de apremiar a su
cerebro para poder captar ms cosas y con ms rapidez. Las
explicaciones que Shamira le dio sobre el caos le ayudaron mucho, pero
crea que si pudiera salir ms, conocer otras personas, asimilara los
principios bsicos sin tanto esfuerzo.
Y el inslito mutismo en torno de Geno. Anhelaba preguntar por su
tatara-tatara-tataranieto, pero la conspiracin de silencio lo inclua a l
tambin. Su propia lengua sufra el maleficio, negndose a formular las
preguntas que se agitaban en su cabeza.
Entretanto, superando toda otra consideracin, deba vrselas con
las diferencias en la personalidad. Este era el aspecto donde se haban
producido los cambios ms notables. No slo la gente tena mejores
casas, coma mejor, era ms capaz, y disfrutaba de infinito tiempo de ocio
y de la habilidad de llevar una vida fsicamente inactiva sin por ello
corroerse. Haba algo ms. La humanidad haba cambiado de manera
fundamental. Tal vez hubiese sido siempre as. Tal vez, un hombre de la
edad media trasplantado al siglo dieciocho habra sentido la misma
alienacin, la misma incapacidad de ubicarse y enfocar bien las cosas,
pero Toby crea que estas "invisibles diferencias como las llamaba, a
falta de una ms correcta definicin, eran algo totalmente nuevo. El
mismo ser humano pens, haba trabajado afanosamente durante
200.000 aos o ms, y luego, en el curso de unas pocas dcadas, se
haba agregado otro elemento, algo que alter la estructura bsica de la
humanidad de un modo muy leve, pero incuestionable. Exista, por
ejemplo, este don para comunicarse a nivel mental. Shamira dijo que
estuvo latente en los hombres durante miles de aos. Tendra razn?
Comenzaba a desarrollar en s mismo esa facultad, y ello parecera
confirmar su aseveracin, pero tambin notaba su cerebro algo
sobrecargado. Es como si yo fuera un foquito de luz de pocos voltios,
conectado de pronto a una estacin generadora mucho ms poderosa.
Por unos momentos, la lmpara soporta el fluir de la energa y da una luz
brillante; luego, explota. Explotar yo tambin?
Absorto en sus pensamientos, no advirti que los dems haban
dejado de hablar, y lo miraban.
Ests triste, Toby? La voz de Shamira denotaba ansiedad.
Perdnenme respondi. Estaba pensando, preguntndome...
Si viviras mucho tiempo? Fue Raoul quien habl. Toby era
profundamente consciente de las distintas actitudes mentales de cada
uno hacia l que al concentrarse de un modo casi tangible, en su persona
lo afectaban mucho.
S, me queda esa duda, debido a que hay tanta ms radiactividad
hoy en da.
Probablemente te aclimates. La voz provena de Mariana. Toby
quiso adivinar un toque de ternura en ella, pero no estaba seguro. Por
fin, lleg a la conclusin de que era Mariana mdico, y no Mariana mujer,
la que se interesaba por l.
No morirs... Yo no lo voy a permitir. Adreena habl con intensidad,
y por un instante su poder mental neutraliz el de los dems.
Toby se sinti incmodo, como sola ocurrirle cuando ella andaba por
all. Adreena tena una personalidad ms fuerte que la de cualquiera de
los otros.
Cmo me salvaras? pregunt Toby, pero su pregunta no tradujo
el paternalismo que quera demostrar. Se lo impidi algo dentro de s,
algo que no alcanzaba a entender. Cronolgicamente ella podra tener
doce aos, pero era mucho mayor que l en una variedad de sentidos
incomprensibles.
Ya lo vers dijo, y retir su influencia tan de golpe, que Toby se
sinti caer en un vaco mental. Fue Raoul quien consigui sacarlo de ese
clima de lucha interior en que se debata.
No te aflijas, mi amigo. No puedes contar tu vida en aos porque lo
que vale es la experiencia. Y haber conocido el futuro, aunque
brevemente, merece que hayas viajado tantos aos, y que sufras un poco
de tristeza en esta nueva existencia.
 Cmo puedes estar seguro? Cmo sabes qu es lo que yo
considero valioso? A pesar de s mismo, Toby senta la atraccin por
Raoul, que se haba manifestado la primera vez por medio de "la voz".
Luego, cuando lo conoci en persona, lo hall curiosamente negativo,
como si Raoul mismo hubiese puesto empeo en mostrarse distinto, tan
grande era el contraste entre el impacto de la voz y el consiguiente im-
pacto del hombre. Ahora, en este instante, se descubran las virtudes de
la voz. Pero de inmediato, Raoul se converta en una persona distinta,
casi incandescente. Toby se avergonzaba de los sentimientos que surgan
en l. Recordaba la sensacin que tuviera cuando Raoul le pas la tintura
por la espalda. Hizo un supremo esfuerzo por controlarse. Que l, Toby
Varney, fuese capaz de experimentar tales pensamientos y emociones...
Deba estar enfermo, o loco.
En medio de la batalla de mentes y personalidades, Adreena vino en
su rescate. No dijo ni una palabra, pero Toby se dio cuenta de su
presencia, advirti que captaba su atencin separndolo de su padre, y
obligndolo a mirarla. Intent zafarse de su arrastre, pero le fue
imposible. Mientras la miraba, por fuera cortsmente interrogativo, pero
hirviendo de rabia en su interior al verse as dominado, comenz a
percibirla. La crislida se converta en mariposa. Donde haba existido la
vaga forma de una nia, con unos ojazos preciosos y una trenza que le
caa sobre el hombro, not que, adems de los ojos, haba una boca ancha
y sensual que s curvaba delicadamente, y un mentn firme. Sigui
bajando la vista para mirarle la figura frgil y con aire de muchacho, pero
no demasiado. Los pechos pequeos, la delgada cintura y las piernas
largas y estilizadas eran enloquecedoramente deseables.
Adreena afloj por un instante su poder de atraccin; Toby sacudi
la cabeza con violencia y se maldijo por sus pensamientos. Primero Raoul,
y ahora esto, con su propia descendiente. Acaso no sera incesto? De
cualquier modo, era a Mariana a quien deseaba, pero Mariana no lo
quera a l. Trat de analizar sus sentimientos y lleg a la conclusin de
que se hallaba emocionalmente confundido, y atemorizado por completo.
Justo cuando pensaba que haba encontrado un equilibrio en este mundo
del futuro por un momento se forz a considerarlo el futuro y no su
presente, justo cuando la gente adquira una cierta substancialidad y
comenzaba a darse cuenta de que eran reales, de carne y hueso igual que
l, todos se adelantaban un paso, y lo dejaban atrs.
En un momento de intuicin comprendi que estas personas haban
estado resguardndolo de ellos mismos. Lo trataban, como si fuese un
invitado de honor, disimulando los aspectos obscuros o demasiado
brillantes de su moderna personalidad por temor a matarlo. Ahora, por
un rato volvan a su natural modo de ser, y l se senta como un nio
amedrentado en medio del fuego de dos poderosos ejrcitos.
Adreena se apart de l para atacar a Raoul. Padre e hija se trabaron
en intenso duelo. No se pronunci ni una palabra, y eso era lo espantoso.
Le pareca estar presenciando una tormenta elctrica en el trpico. El
choque de las dos personalidades encenda el ambiente. Toby pens
cmo, siquiera por un momento, pudo considerar a Raoul un personaje
negativo. El rostro obscuro y movedizo se vea hermoso por la rabia y
otras emociones que no alcanzaba a detectar. Adreena, por su parte, era
ms que un contendiente para Raoul. Intuy que la nia haba tenido lo
que se dice un "metejn" con su padre, y se sonroj al pensar que se le
cruzaba tal definicin por la mente. Siempre se haba preciado de su
amplitud de criterio, y estaba dispuesto a aceptar que la gente de hoy era
pagana y amoral, pero ese tipo de sentimiento entre Adreena y su padre
escapaba a su comprensin, e incluso a su imaginacin. Los extremos de
amor y odio cubran el lapso entre su poca y sta.
Espi furtivamente a Shamira para ver cmo reaccionaba. Pens que
ella conoca la atraccin poderosa y anormal para Toby que exista
entre su hija y el padre de su hija, y que no la aprobaba. Pero lo tom por
sorpresa la intensidad del odio que demostraba por Raoul. La Shamira
dulce, amable y maternal se transform, ante sus ojos, en una diosa
vengativa de la mitologa. De manera irracional, pens que quizs ella
fuese exactamente eso. El odio hacia el antiguo compaero la palabra
"amante" le pareci anacrnica sin duda lo destruira. Mir
ansiosamente a Raoul, casi esperando verlo disolverse como metal al rojo.
Pero por fuera no pas nada. No se dijo nada. No se hizo ningn gesto.
El grupo podra haber sido cualquier grupo de personas de cualquier
poca.
Mariana y Lottie se mantuvieron mentalmente aparte durante la feroz
batalla, y Nadia se haba retirado antes. Fue Shamira quien, en tono
normal y con su caracterstica expresin calma, puso fin al encuentro.
Toby est cansado dijo. Creo que debera ir a descansar; nos
olvidamos de que no est acostumbrado a nuestro ritmo de vida.
En el acto, todos se pusieron de pie. Lottie y Mariana saludaron y se
fueron juntas, mientras Toby las segua aorante, con la mirada. Se
convenci de que Mariana era inasequible por completo. La experiencia
de esta noche si no se la haba imaginado toda lo haba dejado perplejo.
Apenas comenzaba a conocer el mundo al cual volva. Adreena y Raoul,
como al descuido, partieron en direcciones opuestas. Slo Shamira
permaneci y dijo, con un tono que podra haber sido el de su madre:
Vamos, Toby. Ahora debes descansar.
No estaba cansado fsicamente, pero se senta mental y
emocionalmente exhausto. Se tir en la cama y trat de disminuir la
velocidad de sus pensamientos hasta alcanzar un ritmo que le permitiera
dormir.
Poco a poco fue relajando la tensin y consigui serenarse, pero haba
algo de malo en esa calma. Se preguntaba si lo habran dopado, y luego
reconoci la sensacin de adormecimiento y sopor que haba
experimentado en la nave espacial cuando iba llegando, y Raoul le deca
"ahora te haremos dormir". Intent despertarse. Quin podra estar
hipnotizndolo? Sera Raoul? Sera...?
 CAPTULO 10

SO, Y AUN EN SUEOS SOABA QUE nunca haba tenido esos sueos. Era
una persona distinta. Vio colores desconocidos. Nunca haba soado en
colores, y le sorprenda hacerlo ahora. Los colores no eran de este mundo,
ni de ningn otro que l supiese y se extendan ms all del campo
visual ordinario.
En sueos, estaba acostado con una mujer. Poda sentirla, senta sus
brazos, sus labios, su pelo, En vano trat de reconocerla. Era,
simplemente, una mujer. Su aoranza lleg al extremo de la sublime
agona, y luego se disip. Los sueos tambin se disiparon, mientras l
se sumerga en una obscura felicidad. Despus, sin que aparentemente
transcurriera el tiempo, se encontr luchando por desvelarse. Un cmodo
letargo lo sujetaba. Trat de vencerlo por instinto, aunque de hecho no
quera despertar tan pronto de su fuga arrobadora. El sueo se
evaporara y l quedara despierto, con su anhelo insatisfecho.
Est bien. Despierta! Despierta!
La voz femenina, amable pero imperiosa, barri las ltimas nebulosas
hilachas de sueo. Se haba imaginado todo? Se incorpor.
Adreena estaba sentada contra la cabecera de la cama. Su pose tena
curiosas reminiscencias de la Sirenita en su roca.
T! fue lo nico que pudo exclamar. Despierto, sus pensamientos
pertenecan a Mariana, pero aun en sueos saba que no soaba con ella.
No poda explicar el porqu, ni cmo lo saba. Sencillamente, lo saba.
Esa experiencia exquisita, amarga, cidamente penetrante slo podra
haber ocurrido con Adreena. O... Tuvo un involuntario pensamiento; por
un instante record un incidente sucedido muchsimos aos antes, en la
escuela. Horrorizado, lo descart. "No, no, eso no". Se dio cuenta de que
haba gritado en voz alta.
No qu? Adreena lo atravesaba con la mirada. Confi en que no le
hubiera ledo la mente; l se haba negado a dar rienda suelta a ese
recuerdo, as que quizs no lo hubiese captado.
Extendi una mano y la toc ligeramente. Desaparecera? Pero, su
muslo permaneci tibio y firme bajo su mano. Al cabo de un momento,
retir el brazo. Una sensacin muy parecida al pnico atemper su
alborozo. Qu le haba hecho a esta criatura, a esta nia, su
descendiente? Le habra hecho algo? Era un sueo? Luego, con un
criterio ms prctico, comenz a preocuparse por s mismo. Qu le hara
Shamira? l haba presenciado su ira el da anterior, una ira que posea
una virtud divina. Si la diriga contra l como lo haba hecho contra
Raoul, lo destruira. Raoul poda resistir, pero seguro que l no.
Adreena iba siguiendo el hilo de sus pensamientos, mirndolo de
cerca, como si fuese un sordo que trata de leer los labios de otra persona.
Shamira no te va a hacer nada porque t no me hiciste nada a m.
Yo soy mentalmente mucho ms fuerte que t Shamira lo sabe, y se
enojara si supiera que intent dominar tu mente. Slo las mentes son
importantes.
Ests segura de que yo... yo no...?
No lo sabes? Se burl. Tena una manera de mirarlo de reojo que
le daba un aire muy oriental. Toby se puso a pensar en la sangre que se
haba mezclado con la suya a travs de las generaciones, produciendo
esta personita extraa, y encantadora. Se sorprendi ante s mismo. Iba
a pensar en "nia encantadora", despus cambi por "mujer", y termin
finalmente en "personita". Por qu? Este proceso atraves su cerebro
con rapidez de computadora, sin darle tiempo a pensar en los motivos
que tuvo para la eleccin de los trminos.
Haba cometido incesto? Pero sin duda, lo remoto del parentesco lo
absolvera. Confi en que as fuera. Adreena era una experiencia
totalmente nueva en su vida. No haba, en su anterior existencia, un
metro patrn por el cual pudiera medir a la gente de hoy. Era ella poco
comn de acuerdo con los criterios del presente?
Los pensamientos se sucedan con tanta rapidez que, sin hacer una
pausa, respondi al burln "No lo sabes?" de ella, con un:
S, creo que s.
Y ests contento? O tendrs una sesin tenebrosa en la que te
tirars al piso para que la conciencia te castigue a latigazos?
Ah, no, no es sa mi intencin. Pero ojal no me hubieras
hipnotizado. Cierto que lo hiciste, no?
Asinti.
Todava no nos entiendes?
No. Habra deseado sentirse ms masculino y dominante. En
cambio, tena la deprimente sensacin de que ella era mucho mayor y
ms experimentada que l.
Pero es que lo soy.
Qu es lo que eres? Se qued perplejo.
Mayor y ms experimentada. Eso era lo que estabas pensando.
 Hizo un esfuerzo por esconder sus pensamientos. Iba a ser difcil con
Adreena. Antes, incluso, haba notado que ella traspasaba sus defensas;
ahora podra ser peor.
Hoy en da no se oprime a los jvenes. Reconocemos que,
potencialmente, llevan la delantera. Y debe ser as porque pertenecen a
una etapa posterior de evolucin, aun cuando la diferencia sea muy
pequea. De manera que se estimula a los nios para que progresen, y
no se los menosprecia ni reprime como en tus tiempos.
Cmo puedes saber lo que se haca en mis tiempos? Toby estaba
desconcertado. Quera llamarla chiquilla atrevida, pero no pudo. Tena
razn; le resultaba muy difcil conceder a los jvenes derechos
individuales. Pero las cosas ahora eran tan distintas. Trat de imaginarse
a s mismo haciendo el amor con una de las amigas de su hijo, y la sola
idea le dio nuseas.
Me hiciste una trampa desleal dijo. No se molest en explicar; se
dio cuenta de que ella de nuevo le lea los pensamientos. Ridculamente
sinti curiosidad por saber si sus pensamientos se moveran hacia arriba
y abajo formando un diseo ondulado, al ver que los ojos de Adreena
fluctuaban arriba y abajo, casi imperceptiblemente, cuando se con-
centraba en l.
Ests haciendo los por algo que carece de importancia. Pareca una
persona mayor, y l le prest atencin. Nuestra vida ya no se rige por la
conducta sexual. El sexo es una parte de nosotros, pero no lo
consideremos la parte ms importante. Tiene que haber sido difcil la vida
cuando ustedes pensaban as.
No pensbamos as se apresur a retrucarle.
Claro que lo hacan. Por lo pronto exista esa cosa extraa llamada
matrimonio. Imagnate, tener que decidir, partiendo de una atraccin que
todos saben que es transitoria, que vas a pasar el resto de tu vida con
una persona.
Sin embargo, funcionaba muy bien Toby habra deseado no
ponerse siempre a la defensiva.
De veras? Cmo funcion en tu caso?
Bueno... en mi caso... se enoj un poco. De cualquier modo, eso es
asunto mo. La mayora de los matrimonios andaban bien.
Y estaban los aburridos, en los cuales una de las partes se daba por
vencida, y dejaba que lo tragara la personalidad de la otra.
Apoy la cabeza en el respaldo y lo mir desde arriba medio burlona,
medio tierna. Toby sinti que le corra la sangre por la nuca.
Se control a la fuerza.
Cuando se est enamorado dijo, uno se alegra de poder
abandonarse a la otra persona. No es una derrota, sino ms bien una
especie de gloriosa entrega.
 No hay nada de glorioso en entregar la propia personalidad dijo
Adreena speramente.
Pero eso es lo que trato de decirte, que uno no rinde la personalidad
ante otro ser.
No? La voz de la nia sonaba escptica. Qu crees que se
entrega si dos personas se someten a una vida en la que fsica y
emocionalmente estn unidos como hermanos siameses? Piensa en el
impedimento fsico de esa deformidad, que creo era comn en tu poca,
e imagnate el equivalente psicolgico.
No es lo mismo. Toby estaba seguro de que haba un error en el
argumento de Adreena. Si uno est atado fsicamente, no puede moverse
como quiere. Las ataduras emocionales son distintas, te dejan libre...
bueno, no del todo, sino bastante, pero...
Cuando titube, Adreena no vacil en apremiarlo.
Debido a que no hay nada tangible en esos compromisos psico-
obligatorios con que se enredaban los de tu generacin, dices que eras
libre, y sin embargo, vivan abrumados por convencionalismos.
No, de ninguna manera ramos esclavos de los convencionalismos
respondi Toby, sintiendo que ste era un razonamiento que haba
utilizado antes, y que lo ayudara.
Adreena le aplast el argumento moviendo graciosamente el dedo
ndice.
Bah, si nacieron con convencionalismos, vivieron como
encajonados; nunca pudieron escaparse. Lo nico que hicieron fue ser
convencionalmente no convencionales.
No s. Si de veras se pona muy mal el asunto, uno poda divorciarse.
Toby dio un respingo al recordar su propio divorcio, tan srdido, tan
doloroso. No poda negar que estos modernos haban arribado a algo
importante; quizs fuese ms digno encarar las relaciones con total
libertad.
El recuerdo de su fallido matrimonio lo oprimi. Se qued en silencio.
Querido antepasado, no te pongas triste.
Sensible ante su estado de nimo, en un instante Adreena pas de
torturadora, a femeninamente clida.
Hace tanto tiempo que sucedi dijo.
"Soy un tonto por recordar el pasado"pens y se ech a rer, tratando
de que su risa fuese amarga, pero ella tambin lo hizo, con una risa alegre
y musical que le cambi el espritu. La risa fue un lazo amistoso entre los
dos.
Ahora la vea ms cerca, como persona, no como a una nia ni como
a una condenada criatura del futuro. Repar en las perfectas facciones,
la impecable piel translcida, los tonos aceitunados y rosceos sobre los
pmulos. Pareca imposible que este ser maravilloso descendiera de l.
Aliviado si bien momentneamente de la inhibidora sensacin de culpa
que le provocaba su juventud, pudo admirarla con todas sus ganas. En
su presencia, experimentaba algo parecido al sobrecogimiento. Quizs
porque vagamente advirtiera la idea de que ella tuviera un contacto con
l no desmereca la imagen de Adreena. Se habra acostado con ella?
Qu extrao el no estar seguro.
Hasta ahora, siempre haba experimentado con las mujeres una
verdadera sensacin de "antes" y "despus", un aspecto ambivalente en
su trato con mujeres, que nunca haba podido vencer. La posesin le
provocaba algo similar al desprecio. Por supuesto que no con Rosemary.
Ella haba sido distinta. Pero tambin se haba negado hasta despus del
matrimonio, y l la admiraba secretamente por su pureza y sus firmes
principios. O siempre pens que la admiraba. Ahora que no tena la
obligacin de ser caballero, deba admitir que la luna de miel fue
frustrante.
Era una perra no? dijo Adreena, en tono severo.
Qu? Se asust al or que ella expresaba con palabras el mismo
sentimiento que l trataba de evitar esquivndolo, como siempre haba
hecho, y encontrando cualquier pretexto para justificar el trato que le
daba Rosemary.
Bueno, entonces lo era, no? Estabas por decirlo. Adreena haba
seguido sus pensamientos, y lo desafiaba a que los negase.
Si, tal vez estuviera por decirlo, aunque por lo general trato de ser
caritativo. Pero, cmo es que t dices "perra"? Si no existen los animales,
mal pueden existir las perras, y se me ocurre que la gente no sigue
empleando trminos que no tienen relacin con la vida corriente.
No los empleamos dijo Adreena. Es un dicho del pasado que
adems, nunca fue verdad; los animales no posean ese tipo de
entendimiento, o sea que uno no puede realmente ser cruel con otras
personas si carece de entendimiento.
No quiero pensar en Rosemary. Toby se sorprendi al decirlo.
Quiero pensar en el presente.
En qu quieres pensar, en particular? Adreena se acomod hacia
atrs. Hay alguna cosa especial que todava no comprendas?
Sera ms fcil decir lo que s comprendo; es tanto menos...
Claro que, al otro da Shamira y tal vez Mariana seguiran con el
relato de los aos intermedios. Confi en que volviera Mariana; por un
momento pens en ella con aoranza y dej de ver a Adreena, pero slo
por un momento. Tirando de un pioln invisible, la nia consigui
rescatar su atencin.
Ahora que estaba aqu, las cosas que ms le interesaban no eran los
grandes hechos histricos que se haban desencadenado
apocalpticamente sobre el mundo, sino los pequeos detalles de la vida
cotidiana. Podra tener una casa propia? Estara mentalmente
pertrechado como para encontrar un cierto grado de felicidad? Trabajo,
diversin, viajes, amigos que no fueran descendientes suyos. Mariana o
Adreena? Cul de las dos? Ninguna? Y, perturbndolo desde el fondo
de la mente, Geno. Qu pasara con l?
Su estado de nimo, tan inestable en este medio, se precipit hacia
un abismo.
Qu me va a pasar, Adreena? Qu me va a pasar? Estoy fuera de
mi elemento natural. Agit la cabeza.
No te preocupes respondi ella con voz fra, matizada slo por un
leve toque de compasin. Sabemos que eres capaz de adaptarte, pero
tienes que hacerlo t mismo; nadie te puede ayudar. Si hubiese habido
alguna duda, no se te habra permitido vivir.
Por qu no?
Porque sera infinitamente cruel si no fueras capaz de amoldarte a
esta nueva vida. Sera como permitir que viva un chico deforme.
Nacen muchos chicos deformes? pregunt, apartndose
momentneamente del tema.
No muchos.
Y no los dejan vivir? No poda conciliar la idea de un mundo tan
respetuoso por el individuo, con la necesidad de matar a un ser humano,
por ms deforme que fuese.
No! exclam Adreena y, como haba ido siguiendo el hilo de sus
pensamientos, agreg:
La madre lo destruye cuando tcnicamente todava forma parte de
ella, muy al comienzo.
Es decir, igual que si amputara un miembro gangrenoso. Sinti un
poco de asco. Tena la escrupulosa actitud protectora hacia los animales
y los nios pequeos caracterstica de sus tiempos, la cual, segn le deca
la razn, era compensada por las crueldades atroces que uno aceptaba
sin pensar porque no le tocaban muy de cerca.
S dijo con sencillez Adreena, mirndolo framente a travs de sus
ojos oblicuos, semicerrados.
Toby advirti que no haba perdido uno solo de sus pensamientos, y
que despreciaba su poca histrica por lo ambivalente.
Bueno, de cualquier modo me alegro de que me considerasen apto
para vivir dijo.
No seas custico, antepasado. percibi irona en su voz. Habra
sido terrible para ti si fueras un hombre de ideas rgidas y estrechas, y
torpe de entendimiento. En tal caso, bien te valdra desear que te
hubisemos destruido.
Tena razn. l ya haba dudado acerca de los placeres de la vida en
medio de personas similares por fuera, pero que se hallaban en una
longitud de onda mental completamente distinta. Cmo se poda vivir
sin poder comunicarse?
Hblame de la gente dijo. Cmo organizan su vida privada? No
existen las relaciones permanentes? La vida es slo una larga serie de
amistades truncadas? La gente siempre est sola? Esto podr ser
Utopa, pero a m me parece una Utopa bastante triste. Levant los ojos
y le mir la cara, que cambi con tanta rapidez, como un paisaje de
octubre en que la luna y el sol se espantan uno a otro, sobre las colinas.
La punzante aspereza, la fra valoracin, por un momento dieron paso a
una profunda y festiva ternura. A Toby se le trab la lengua, y se olvid
de lo que iba a decir. Al menos prosigui, desviando la mirada para
poder pensar con calma, en mis tiempos embrollbamos
desastrosamente las cosas, pero ramos afectivos, humanos, ambamos
y suframos. Ya nadie ama ni sufre?
A veces. Su tono haba vuelto a cambiar. Y esto no es Utopa. Pero
cuando miramos hacia atrs, hasta tus tiempos, vemos que las personas
fingan muchsimo. Nada era real, ni siquiera ese amor del que me hablas.
Qu era? La literatura de la poca est llena de conceptos realistas,
cuando de hecho todos ustedes eran deshonestos en las relaciones
materiales, y completamente no realistas en las humanas.
La historia no siempre es fidedigna dijo Toby, lacnico. Debes
tomarla un poco con pinzas. Se sinti tonto al decirlo, y advirti que ella
tambin lo consideraba realmente tonto.
Adreena se recost, apretndose las largas manos. Este gesto la
transform, de Sirenita en santa medieval. Toby esperaba que le
apareciera un halo ureo detrs de la cabeza.
Querido antepasado. El enojo de la voz chocaba con su postura, y
disipaba la aureola, no sigas fingiendo; no defiendas un modo de vida
indefendible, y que demostr ser un fracaso. Yo no me guo slo por la
historia escrita, aunque con ella es ms que suficiente. No soy
historiadora; mi especialidad es la literatura. He ledo la literatura de tu
poca, de antes y de despus, en muchos idiomas, y presenta una imagen
mucho ms clara que cualquier cantidad de documentales o archivos en
microfilm.
Hablaba con una sinceridad tan intensa que Toby se avergonz de su
aire de petulancia. De cualquier manera, tena un profundo deseo de
aprender ms esas ideas. Era con las ideas de hoy con las que tendra
que vivir, no con los hechos del pasado. Debera conocer las normas y
aprender a vivir de acuerdo con ellas. No poda regresar a sus tiempos
por ms que anhelase hacerlo y, al mirar a Adreena, pens que haba
compensaciones incluso en este presente asptico y falto de amigos.
Dijo, dcilmente:
Entonces hblame de cmo viven con ustedes mismos, qu espera
uno del otro.
Hombres y mujeres, por ejemplo? Lo mir con aire sutil.
Hombres y mujeres en especial respondi, tratando por todos los
medios de no pensar en el sueo, si es que haba sido un sueo. Qu
sucede cuando las personas se enamoran? Sin duda eso debe ocurrir,
aunque sea muy de cuando en cuando.
No hablamos de "enamorarnos", sino de llegar a amar, y no usamos
la palabra a la ligera. Creemos que el amor es algo mucho ms amplio,
mucho ms grandioso y, a pesar de que puede nacer de una atraccin
sexual, puede que no. A menudo eso no ocurre. De modo que aceptamos
como natural que este tipo de atraccin se encienda y se extinga, para
que otra persona pueda luego volver a prender la chispa.
Ocasionalmente, una relacin dura mucho tiempo, pero no se lo
considera bueno.
Por qu no?
Inhibe la personalidad. La variedad siempre enriquece, en una
relacin esttica, la pareja no avanza sino que se neutraliza el uno al otro,
y el ideal de hoy es que cada persona individualmente se desarrolle al
mximo.
Sin duda que el amor no inhibe la personalidad.
Tal vez l amor no, pero las restricciones que se aplicaban en nombre
del amor, con frecuencia la inhiban. Y de cualquier modo, quin puede
decir lo que es el amor? Es slo un estado mental indefinido, como la
felicidad o la perfeccin. Nunca lo puedes ver, y nicamente lo adviertes
por contraste con lo opuesto.
Eso parece terriblemente sombro y desolado. No s si llego a
entender, ni aun si quiero entender; cmo es posible que t sepas tanto?
Iba a agregar "a tu edad", pero se contuvo a tiempo.
Ya te dije que soy mayor; yo comenc mucho despus que t
abandonaras... cinco generaciones pasadas es mucho tiempo.
Todo me parece completamente amoral dijo Toby. Es que nada
dura? Qu pasa con los hijos? Sin embargo, me da la impresin de que
existe una especie de esquema en esta familia tuya y ma. Toby se alegr
de poder decir eso porque le daba una sensacin de pertenencia que le
haca imperiosa falta. No habra soportado el subsistir, de no haber
tenido algn pariente en este mundo nuevo y desafiante.
Eres observador. S, hay un esquema, pero es elstico, cmodo, a
veces incluye ms, a veces menos personas, pero nunca se le permite que
imponga limitaciones. Siempre son las personas las que importan.
Qu pasa con Shamira y Raoul? pregunt. Sin duda existe una
cierta continuidad en su relacin. Demasiado tarde se le ocurri que
incluso en este mundo de avanzada era de mal gusto preguntarle por los
padres a una nia de doce aos. Pero era tan difcil recordar que Adreena
tena slo doce aos. Pareca no tener edad, y estaba ms que a la par
con l en muchos sentidos. Si en sus tiempos una nia como ella hubiese
expresado las opiniones y sentimientos que Adreena le haba expuesto,
las palabras habran contenido un toque invalidante de precocidad, y el
asunto habra resultado algo ridculo. Pero ninguna de sus ideas sonaba
en lo ms mnimo de segunda mano. Y adems, estaba el sueo...
S, qu pasa con Shamira y Raoul? repiti Adreena.
Hace ya mucho tiempo que naciste dijo Toby, tanteando el terreno
con cuidado, pero Raoul sigue cerca.
Ah, eso se debe en parte a mi to Geno, el hermano de Shamira.
A Geno? Se despert un agudo inters en Toby, justo con una
cierta perplejidad.
S, Raoul se siente enormemente atrado por Geno, y ya hace aos
de esto. Cuando Geno se va de viaje a los planetas, Raoul vuelve con
nosotros. l tiene su propia casa, desde luego, igual que todos, y mam
Shamira no se alegra mucho cada vez que regresa, especialmente desde
que se dio cuenta de que era por m por quien volva.
No me digas! Est celosa? Toby se alegr de descubrir una
reaccin que pareca humana. A veces, las madres se ponan celosas de
la influencia del padre sobre los hijos... las madres posesivas. Por lo
tanto, presumi que Shamira deba ser as.
Se senta relajado, y poda discurrir abiertamente. Adreena le iba
siguiendo los pensamientos, y respondi a toda su idea, ms que a su
pregunta.
No. Shamira no es posesiva. Ella me concede todas las nuevas
libertades y derechos en el momento debido, y en algunos casos, antes.
No es la influencia de Raoul como padre lo que le disgusta; es porque l
y yo somos muy parecidos y sentimos una mutua atraccin, no como
padre e hija, sino como dos personas cualesquiera.
Toby busc palabras. Intent no horrorizarse por lo que crea que
Adreena haba querido decir, aunque se dio cuenta de que poda haberle
entendido mal.
Por qu te sorprende? le pregunt ella, siguindole los
pensamientos. En tus tiempos haba ese tipo de relaciones. S que se
hicieron ms corrientes despus de tu partida, durante el caos, pero no
tiene por qu sorprenderte.
No me sorprende todo lo que dijiste. Yo ya haba captado que Raoul
tena algo de extrao, pero pens que sera alguna otra cosa. No s lo que
pens. Hizo una pausa. Lo que no entiendo es cmo Shamira tolera esa
relacin tan desnaturalizada entre Raoul y t; despus de todo, hasta en
las sociedades ms primitivas...
Pero la nuestra no es una sociedad primitiva, sino todo lo contrario
lo interrumpi. De cualquier manera, no hay nada de
"desnaturalizado", como dices. Supongo que te refieres al sexo. En tu
poca, todo se resuma en eso, pero para nosotros lo sexual no es el factor
dominante. Podra haber ocurrido con Raoul, quizs, pero no habra sido
muy importante, y ahora no creo que ocurra; la atraccin se disip.
Toby pens que el motivo era que l haba logrado acaparar su
atencin. Debera tener cuidado; ya comenzaba a aceptar la naturaleza
transitoria de lo que l an deba denominar "amor" en su propia
terminologa, y estara satisfecho con disfrutar de esta nia encantadora
en las condiciones que ella pusiese, por ms pasajera que resultase la
relacin.
Adreena retomaba la palabra.
Shamira se opone porque teme que Raoul pueda influir sobre mi
personalidad, desvindola de su curso. Yo todava soy lo suficientemente
joven como para sufrir poderosas influencias. T has influido sobre m,
y me gusta porque tu mundo me parece interesante. Adems, no creo que
Shamira ponga reparos porque, a la vez, t tienes que ponerte al da, y
pronto debers partir y hacer tu propia vida.
Toby se qued reflexionando sobre esto. Se senta extraamente
conmovido porque Adreena hubiese admitido que l la influa, pero
tambin se daba cuenta que, segn el cdigo actual de vida, esto no
significaba nada en particular. La gente era abierta, franca, y le pareci
que no se considerara muy atractivo en una mujer, el jueguito de
demostrar una timidez esquiva y artificial. Tambin lo preocupaba de una
manera indefinible la implicacin subyacente en las palabras de la nia.
Que ella y Raoul eran de la misma especie. La mir. Sera?
Con gracia, Adreena se puso de pie y se desperez. Pareca una
maravillosa bailarina de ballet. Los brazos agarrados en alto, el pelo que
le caa hacia atrs, cual crines de caballo. Su cuerpo as estirado tena
ms de muchacho que de chica. Toby pens en la palabra "andrgino".
Vista de este modo, tan espigada y llena de vigor, poda ser cualquier
cosa. Pero ese sueo, ese imposible y maravilloso sueo!
Buenas noches, querido antepasado. Los brazos cimbreos le
rodearon el cuello, fros, impersonales, algo inflexibles. Podan stos ser
el mismo par de brazos que lo haban sujetado tan ardiente, tan
apasionadamente en sueos? El sueo comenzaba a desaparecer. Tena
que alegrarse de que slo fuese un sueo, de no haber abusado de la
ingenuidad de esta criatura virginal, pero la idea de que pudiera ser cierto
lo dejaba triste.
No me has hablado del resto de la familia. Quera quedarse con ella
un ratito ms por miedo de que, la maana siguiente, este primer
contacto humano, realmente humano, desde su llegada, se evaporara.
Quiero irme a dormir dijo ella, como al descuido, como una nia.
T tambin debes dormir. Otro da te cuento. O a lo mejor, Shamira o
Mariana te cuentan.
Suave, calladamente, se alej, y desapareci.
 CAPTULO 11

DURMI HASTA TARDE, Y SE LEVANT APURADO. Shamira lo esperaba junto

a la mesita del desayuno. Medit sobre lo ocurrido la noche anterior.
Habra sido todo un sueo? O slo una parte? A fin de cuentas, ya
pensaba de una manera ms lcida, y bien podra soar algo ms lcido
tambin. Pero hasta el mismo aire que respiraba pareca tener el efecto
de una droga.
Qu ocurrira si Shamira se enteraba? Sera posible que no lo
supiera, en esta poca en que hasta el ltimo pensamiento se escriba en
caracteres bien grandes como para que otros los vieran? Sin duda que se
enojara muchsimo si sospechara. La mir. En este momento, pareca
incapaz de experimentar furia, ya fuese humana o divina.
Dnde anda Adreena? pregunt Toby. Nunca viene para el
desayuno.
Si a Shamira le intrig la pregunta, no dio muestras de ello.
Tiene leccin de piano respondi. A esta hora es la clase de msica
desde Alemania. La da el profesor Weber, que es muy bueno.
Msica? Toby se sorprendi. En este silencioso mundo moderno,
todava no haba escuchado msica; ni siquiera haba pensado en ello.
No haba tenido tiempo. Le encantaba la msica, y senta curiosidad por
saber qu tipo de msica sera la favorita de estos fros perfeccionistas.
Yo crea que la materia especfica de Adreena era la literatura.
Lo es, pero tambin estudia otras respondi Shamira. Esboz una
rpida sonrisa que le hizo recordar a una vieja parienta. A una ta?
Haba comenzado a tratar de ubicar parecidos en facciones y gestos, y el
hacerlo le produca un placer algo desproporcionado.
Nunca fue a la escuela?
No hay escuelas. Despus del caos, no se volvieron a instaurar. Pero
existen centros de investigacin y aprendizaje avanzado. La gente puede
volver en distintas oportunidades a lo largo de la vida, y con lo que en tus
tiempos denominaban "universidades".
Y quin educa a los ms pequeos?
 La madre, con ayuda de especialistas en cada materia, que ensean
por televisin. Pero, por lo general la madre programa toda la instruccin
para sus hijos, con dos o tres meses de anticipacin. Pide pelculas y
documentales adecuados al programa que confeccion. Es muy sencillo.
Al principio, inmediatamente despus del caos, no exista un alto nivel
educativo. Pero la mujer de hoy es la maestra de toda su familia.
Y los chicos no salen muy malcriados? Si no aprenden y juegan con
los de su edad, no se les hace difcil adaptarse ms tarde a la vida
adulta? Toby se ubic en su poca, y pens que los nios del presente
deban ser lo que l habra considerado "horrorosos".
Al contrario dijo Shamira, con calma. Uno de los descubrimientos
ms importantes despus del caos fue llegar a la conclusin de que,
protegiendo a los nios en los primeros aos que en la prctica
constituyen casi una prolongacin de la vida en el tero,
mantenindolos lo ms posible dentro del estrecho mbito familiar, sin
exponerlos a la crueldad no intencional de otros seres humanos
inmaduros, se logran individuos de intelecto superior y de una tremenda
estabilidad psicolgica.
Yo habra pensado que se convertiran en insoportables. Cmo
aprenden a defenderse por s mismos?
Defenderse de qu? Ahora somos civilizados. Los nios estn
continuamente expuestos a la influencia civilizadora de los adultos, hasta
que llegan a librarse de los impulsos primitivos que poseen en la
temprana edad. En la actualidad sabemos que muchos de esos impulsos
no son hereditarios, sino que se los impona la sociedad.
O sea que una mujer con hijos chicos no tiene ni un momento de
respiro? Aun con modernas mquinas para los trabajos del hogar y con
los dispositivos electrnicos, debe ser agotador.
No comprendes. Las mujeres estn condicionadas a esto, y llevan
una vida completa, que incluye el hijo o los hijos, a los chicos no se los
trata como a una raza extraa, sino que siempre son bien recibidos. No
te olvides que durante casi quince aos no naci ni una sola persona
sobre la tierra. Cuando volvieron a nacer nios, eso fue el milagro ms
maravilloso de todas las pocas. Claro que las mujeres se dedicaban a
ellos totalmente. Era lo nico importante porque no haba otra cosa, otro
futuro. La comunidad esperaba que cada mujer que tena la suerte de
concebir un hijo al comienzo eran poqusimos lo apreciara, conservara
su vida a cualquier costo, y lo que la comunidad quera, sus propios
sentimientos tambin lo queran. A ella se la protega, no tena problemas
de ninguna ndole, no ms trabajo que cuidar al nio, y esa tendencia
sigui, con gran beneficio para la humanidad.
Entiendo que al comienzo la gente debe haber estado
exageradamente ansiosa dijo Toby. Pero me parece que ahora las cosas
deberan haber vuelto ya a la normalidad.
Qu es la normalidad? Poner multitudes de nios en un cuarto,
para que una sola persona supuestamente les ensee? En tus tiempos,
en lo que denominaban "escuelas", haba cincuenta chicos por cada
adulto. Qu podan aprender, salvo a comportarse como animales? Los
fuertes atormentando a los dbiles. Los dbiles mintiendo y haciendo
trampas para salvarse. Y todo el tiempo, todos ellos, asustados.
No era tan malo dijo Toby, molesto. De cualquier modo, no es
bueno para los seres humanos estar demasiado contentos; eso los
ablanda. Adems, cuando yo, fui mayor, ya haba muchas ms escuelas
y maestros, y era raro encontrar ms de 30 nios por clase.
Y crees que una proporcin de uno a treinta permite ensear
actitudes civilizadas?
Tal vez no, pero yo no creo que la gente sea esencialmente civilizada,
como tampoco creo que cambie la naturaleza humana.
Nosotros no te parecemos distintos?
S, pero son las condiciones en el mundo las que han cambiado, no
la gente.
Sin embargo, son las personas las que transforman el medio que las
rodea.
Cierto, pero casi siempre por accidente, no de intencin. Si el
hombre moderno parece mejor, creo que sobre todo se debe a que vive
con mucha ms comodidad. Si de pronto cualquiera de ustedes tuviese
que afrontar la clase de tensiones y sufrimientos de mi poca,
reaccionara igual que nosotros. Se volveran crueles, egostas y
codiciosos, como dicen que ramos.
Piensas que el medio produce la actitud, y no a la inversa?
Interesante tu idea.
Vio que Shamira no estaba plenamente convencida, y que ni l mismo
lo estaba. Deba reconocer que la diferencia era ms profunda de lo que
hubiera credo posible. Aun en el ambiente puro de una sociedad donde
no existe el dinero ni la competencia, debe haber problemas que no
puedan extirpar por completo el interminable tiempo de ocio y la gran
cantidad de espacio disponible. Problemas de personalidad, de relacin.
Todava uno poda enamorarse de alguien que no le convena. "Pero me
estoy olvidando" se dijo amargamente, "que esta sociedad carece
tambin de amor".
Creo prosigui al cabo de una pausa que los cambios le han sido
impuestos al ser humano desde afuera. No es slo el caso de una bondad
natural que por fin pudo desarrollarse y madurar. La radiactividad, por
ejemplo, debe haber ocasionado cambios de carcter y de personalidad,
y despus del caos tiene que haber habido una gran mezcla de sangre.
La sangre nueva siempre es algo bueno.
Tienes razn slo en parte. No te olvides que la raza humana fue
diezmada, y era imposible realizar una cruza normal. Mucho despus del
caos, la mayora de la gente poda concebir nicamente por inseminacin
artificial, y casi todos los primeros donantes fueron hombres de razas
primitivas que vivan en regiones montaosas muy aisladas. Cientos de
personas al mismo tiempo tenan un mismo padre, de modo que hubo
una misma raza, ms que una cruza de ellas.
Ninguno de los hombres o mujeres de los pases ms avanzados y
poblados recuper la fertilidad?
S, muchos, pero lentamente, con los aos. Al comienzo, la
supervivencia dependa de esos pocos donantes.
Cmo descubrieron al primero?
Era un hombre de una aldea all en la cima del Himalaya, y se supo
de l porque su mujer qued embarazada.
Pero cmo se enteraron? A Toby el tema le apasionaba, pero
Shamira hizo un alto.
Vamos al cuarto de la televisin para ver los microfilms. Adreena ya
debe haber terminado.
En realidad, Adreena segua tocando el piano cuando entraron en la
sala. La rfaga de sonido le impact. Contrastaba tanto con los sonidos
apagados de la conversacin y el silencio mortal afuera y adentro, que
por un momento se qued aturdido. Luego, una sensacin de alegra, casi
de jbilo, creci en l al reconocer la pieza, el tercer Concierto de
Beethoven. Adreena tocaba como los dioses. Haba un piano de cola que
no haba visto antes en la habitacin, y la acompaaba una orquesta
completa. En un instante de demencia pens que la orquesta se hallaba
en el cuarto, pero de inmediato se dio cuenta de que estaba en las
pantallas tridimensionales de televisin, yuxtapuestas para reproducir la
ubicacin de los instrumentos en una sala de conciertos. Para su pena
infinita, la obra concluy en seguida. Adreena apret unos botones, y
desapareci la orquesta. El piano se desliz rpidamente hacia la pared,
que se abri para recibirlo. Cuando se cerr el panel, era imposible
distinguir dnde haba estado. Toby suspir. Le habra gustado
intercambiar unas palabras con Adreena para asegurarse que lo de la
noche anterior no haba ocurrido, que era una chica annima. Pero
Adreena, an poseda por la msica, casi ni los mir al salir. Durante
slo una fraccin de segundo le ech una miradita a Toby con sus ojos
oblicuos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que s haba sucedido.
No haba sido un sueo, y no supo si horrorizarse o ponerse contento. Se
volvi hacia Shamira.
Ese concierto le coment responde a algunas de las preguntas que
tuve la intencin de hacerte.
La enseanza por televisin a este nivel vino poco despus de
nuestra partida o demor un tiempo en desarrollarse?
Bueno, ya era comn mucho antes de que partieras, como sabes,
pero el tipo de instruccin que tenemos ahora se present relativamente
de golpe, durante el caos. En ese momento, lleg a ser el medio ms
importante para comunicarse y para ensear. Convena porque ahorraba
esfuerzos que se precisaban para otras cosas. Llegaba a la gente en sus
propios hogares y los entrenaba a fondo y bien, en un momento en que
era de vital importancia proporcionar conocimientos cientficos para
lograr que la automatizacin, ya muy avanzada en tus tiempos, se
perfeccionara hasta un punto tal que permitiera garantizar que cuando
los jvenes envejecieran convirtindose en incapacitados, las mquinas y
los robots se encargaran de todo, hasta que se extinguiese la humanidad.
Qu pas con los grupos realmente primitivos, los que no podan
ni pensar en fabricar computadoras y robots para la vejez?
Ah..., se extinguieron no ms, y no slo de vejez, porque la mayora
nunca la alcanz. Las razas realmente primitivas pensaron que les
haban echado una maldicin, cosa que era verdad en cierto sentido, pero
crean que era una especie de maldicin local, individual, privada, y as
fue como se dieron a la prctica de unos ritos espantosos para apaciguar
a la Providencia y recobrar la fertilidad. No tardaron en sacrificar los
pocos animales que les quedaban. Luego, se mataron entre ellos. Ciertas
cosas que hacan a las mujeres me impresionan aun a la distancia.
Quieres ver algunos de los microfilms tomados en esa poca en frica y
Amrica del Sur?
No, gracias. Prefiero que me lo cuentes se apresur Toby a
responder.
Como quieras. Te ser fcil imaginar que, cuando en un lugar del
Himalaya, una mujer que sobrevivi a los ritos de la fertilidad, a los
flagelos y a los remedios, qued de hecho embarazada, el mundo entero
lo supo de inmediato. Nadie se explica cmo se difundi la noticia, porque
en ese entonces la telepata era an muy rudimentaria.
Y qu pas?
Mdicos y cientficos de todo el mundo convergieron a la aldea del
Himalaya.
Portando regalos... acot Toby en voz baja.
Cmo?
No, nada. Fue slo una idea que se me cruz.
Todos tenan mucho ms inters en el hombre que en la mujer
prosigui Shamira, porque se pensaba que muchas mujeres
conservaban la capacidad de concebir hijos, mientras que los estriles
eran los hombres.
Quieres decir que ese hombre se convirti en el primer donante?
S. Pero este primer experimento no tuvo mucho xito. El hombre
era lo suficientemente despierto como para entender lo que se le peda, y
estaba dispuesto a colaborar por una abultada suma de dinero.
Desgraciadamente colabor demasiado. Las otras mujeres del pueblo le
hicieron la vida imposible; ellas tambin queran hijos. Cuando algunas
quedaron embarazadas, los maridos se volvieron contra el donante. Te
gustara ver una pelcula donde muestran lo que hicieron?
No, no, por favor. Cuntame, no ms.
 Se instalaron clnicas. Equipos de cientficos y de mdicos viajaban
por todas partes en busca de dadores. Poco a poco, consiguieron un cierto
nmero, y comenzaron a nacer nios de nuevo.
Y a la gente no le importaba? Toby tena miedo de decir algo
indiscreto que ofendiera a Shamira. Quiero decir... no slo el color,
sino... bueno, las mujeres no ponan objeciones a que las fecundaran
con semen de origen desconocido, quizs de salvajes, de criminales o de
deficientes mentales?
La gente quera hijos. Shamira habl con un tono terminante, como
el de alguien que liquida un asunto, y no admite polmicas. Pero claro
que hubo tropiezos. Muchas mujeres a veces comunidades enteras se
negaron a valerse de la oportunidad de ser inseminadas. Algunas,
aduciendo principios religiosos. En ciertos pases donde la civilizacin era
muy mezquina, si las mujeres engaaban a los hombres y visitaban las
clnicas de inseminacin, se las mataba al por mayor.
Entiendo dijo Toby que haya habido gran cantidad de problemas,
y me sorprende que sobreviviese siquiera alguien.
A m tambin, pero haba ventajas porque todo ese proceso sirvi
como mtodo inhumano y efectivo para la seleccin natural. Los que eran
escrupulosos, prejuiciosos o de mente estrecha, no podan perpetuarse.
Una comunidad demasiado reprimida por tabes estaba condenada a
extinguirse.
Y qu poblacin hay en el mundo hoy en da?
Unos ochenta y dos millones en total. Toby pens en las ciudades
contaminadas de sus tiempos, cuando la poblacin del mundo haba
llegado a los cinco mil millones y medio de habitantes. Qu vaco deba
parecer ahora. Con razn las nuevas ciudades se proyectaban tan sepa-
radas, dejando que las viejas se convirtieran en polvo.
Con tan poca gente y completa automatizacin, la vida debe ser muy
fcil. No en vano pueden descansar tanto apunt. Las personas ya no
tienen preocupaciones de ningn tipo?
Por cosas materiales, no. Pero tenemos dificultades que no podan
ni sospecharse en tu poca. Nuestros problemas actuales son de escala
csmica. Nos inquieta la tica, la vida y la personalidad despus de la
muerte. Estamos experimentando con los viajes psquicos; nos preocupa
el universo. Hizo una pausa. Pero sobre todo nos preocupa la super-
vivencia porque el ndice de fertilidad es muy bajo. Inmediatamente
despus del caos, y aunque la capacidad de procrear era limitada, el
deseo era tan imperioso, que la gente no vacilaba en hacer interminables
esfuerzos y soportar cualquier incomodidad con tal de concebir un hijo.
Ahora hemos conseguido un alto grado de desarrollo intelectual, las rela-
ciones humanas de toda ndole se ven libres de inhibiciones, y no
obstante, la gente no siente el deseo imperioso de procrear, y seguimos
preocupndonos porque nacen pocos chicos. No es una preocupacin
evidente, sino muy disimulada. Estamos tan orgullosos de nuestra
civilizacin, de cmo hemos perfeccionado la mente, de la facultad de
comunicarnos por telepata, y sin embargo...
Sin embargo qu? la apremi Toby, suavemente.
Sin embargo, a menos que se produzca un cambio, nos
extinguiremos. La raza humana nos est precipitando hacia su fin como
lo hizo en los aos de caos, pero de una manera segura e inevitable. Todo
lo logrado hasta ahora, cuando por primera vez en la historia somos
humanos y no animales en un 90 %, todo se terminar. Por un
momento, la voz de Shamira fue triste; luego agreg ms animada: Ese
es uno de los motivos por los que estamos tan contentos de que hayas
venido de otra era. Quizs a travs de ti podamos darnos cuenta de las
cosas que nos faltan y conocer cmo ramos antes.
Pero si ya han registrado la historia con meticulosidad, y adems
tienen todos esos microfilms que les pueden informar mucho ms que yo,
que creo no saber ni la mitad de lo que conocen ustedes de mi poca.
Parecera que estuvieses contndome incluso cmo soy yo; no me imagino
dicindoles nada que ya no sepan.
Una persona viva es muy distinto dijo Shamira. Nosotros
conocemos el pasado, tu pasado, pero no sabemos qu vas a hacer ahora,
cmo vas a reaccionar, cules sern tus pensamientos maana o la
semana que viene.
Y crees que eso les ayudar? El forcejeo intelectual de un hombre
fuera de su poca... casi fuera de su elemento. Debes estar bromeando.
Shamira no respondi, y por un rato permanecieron en silencio.
Luego, Shamira apret la perilla de control, y se encendieron algunas de
las pantallas que los rodeaban. No era una pelcula histrica, sino un
informativo. Toby lo escuch, interesado slo a medias. Todava le
resultaba imposible relacionar los hechos de hoy consigo mismo.
Despus, mientras las imgenes cambiaban, una toma atrajo su aten-
cin. Se incorpor repentinamente en su asiento.
Puedo ver de nuevo eso? pregunt.
Por supuesto. Shamira apret la perilla, y una pantalla adyacente
repiti las noticias que acababan de difundir.
Eso es Londres ahora?
S, son noticias de este momento. Mejor dicho, de hace unos
minutos, y estamos mirando la grabacin del monitor respondi
Shamira. No es una ciudad tan srdida ni atestada de gente como en
tus tiempos, no? aadi complaciente.
Me parece horrible. No puede ser Londres. Esa ciudad no est viva.
Todo ese blanco brillante, esos espacios abiertos, tan ridos. A m me
gustaba Londres tal como antes, cuando yo era nio. Puede haber sido
sucia, y por cierto que fra, hmeda y atestada de gente, pero era mi
Londres, llena de vida. Contuvo el aliento. Al cambiar la imagen,
apareci la iglesia de San Pablo. Blanca, limpia, reluciente, sobresaliendo
como una maqueta de yeso, de los alrededores que parecan de juguete.
Senderos llenos de hierba, canteros con flores, parques que llegaban
hasta la base misma de las escalinatas. No haba palomas. Voladores que
planeaban a diversas alturas. Uno aterriz, desembarc sus ocupantes,
y volvi a elevarse. Otros edificios, vagamente familiares, hicieron su
aparicin en pantalla. Toby reconoci algunos, pero otros pertenecan
obviamente a pocas posteriores. La escena sigui desarrollndose
mientras las cmaras exploraban rpidamente los alrededores de
Londres. En medio de una extensin de pradera, sola por completo,
apareci la Abada.
Ests segura de que no hemos vuelto unos ochocientos o
novecientos aos atrs? Londres no pudo tener este aspecto despus de
que yo partiera.
Se echaron abajo muchos edificios viejos a mediados del siglo
pasado.
Dnde estn las Cmaras del Parlamento? O se construyeron
otras nuevas despus de irme yo? Hablaban de eso en aquella poca.
No, no se construy ninguna, y a las antiguas las destruy el fuego.
Siguieron mirando en silencio. Toby sinti que, hasta este momento,
no se haba dado cuenta del todo de lo solo que estaba, separado de sus
tiempos por completo y para siempre. Al comprenderlo, experiment un
dolor fsico. Cambios, haba esperado. Quizs, que estuviesen
irreconocibles algunos lugares que sola frecuentar, pero crea que iba a
hallar una cierta continuidad, una cierta fusin de una poca con la
siguiente. Antes, existan lazos de unin que se remontaban hasta
Dickens, Wren, Isabel la Primera, y ms atrs an, hasta el perodo de
los romanas. Claro que la Abada tena ahora ms de 1000 aos, y San
Pablo se aproximaba a los 500, pero parecan artificiales, como si se los
hubiese extrado y vuelto a plantar en un ambiente extrao. No estaban
ya sus races. Esto era barrer con el pasado, movidos por venganza.
Suspendieron las noticias, y Shamira sintoniz ms documentales
sobre Londres. La imagen sigui implacablemente su curso. Aunque Toby
haba vivido sus ltimos aos en Estados Unidos, Londres haba sido el
hogar de su infancia juventud, y la conoca muy bien. A medida que
aparecan en escena, trat de ubicar ciertos lugares de los suburbios. All
estaba Hampstead, o lo que supuso que habra sido Hampstead, Muswell
Hill, Highgate; lo que quedaba de casas victorianas y de centros
comerciales se venan abajo, volviendo a convertirse en bosque y
matorral. Podra haber sido una escena de campo, si no fuese por las
calles de ladrillos arruinadas. Cuadras y cuadras de casas sin techo
mirando el cielo sorprendidas, montculos de restos de albailera
mezclndose con el pasto en lo que en cierta poca fueron calles prolijas.
Un receloso buzn de una casa de familia buscaba apoyo como un
borracho, sin huellas ya de su lustrosa pintura colorada, pero
conservando an con audacia las iniciales E.R. La tapa oxidada colgaba
abierta, y se alcanzaban a ver vestigios de una canastita de alambre en
su interior. Pareca repugnante, como un animal destripado. La cmara
prosigui su despiadado examen. Toby pudo ver una casa con un rbol
enorme que emerga de una de las ventanas superiores.
 Apaga, por favor. Puso la cabeza entre las manos. Senta punzadas
en los ojos, y nuseas al mismo tiempo. El esfuerzo por contener esas
lgrimas tontas e infantiles casi le hizo perder el conocimiento. La
compasin de Shamira pareca una cosa tangible que se extendi hacia
l, lo envolvi, y le hizo conservar la razn.
Al rato, cambi la calidad del silencio. Alguien se les haba unido,
pero l se senta demasiado infeliz como para que le preocupara saber
quin era. Un brazo suave se apoy en su hombro, y una mejilla sobre su
cabeza agachada. Estir un brazo y rode una firme cintura. Supo, al
tacto, que se trataba de Adreena. Terminantemente, anoche no haba ha-
bido tal sueo. El contacto con el cuerpo joven lo trajo de nuevo al
presente, a pesar de s mismo. De una manera extraa, Adreena
simbolizaba el eslabn que una el pasado ya perdido irremediablemente,
y este nuevo incmodo presente.
Perdonen dijo. Todava no he vuelto a la normalidad. Todo me
resulta tan inslito. Tengo que hacer un esfuerzo, visitar esos lugares, y
acabar de una vez. Si no, nunca me voy a resignar a esta nueva era.
Supongo que... vacil... Estados Unidos se halla en las mismas con-
diciones.
Vivi slo siete aos en Norteamrica; por eso no lo asociaba con los
angustiosos recuerdos de su infancia. Pero haba llegado a querer a ese
pas de todos modos. Cmo hara para soportar esta interminable
tortura?
Adreena haca girar la perilla selectora entre sus dedos. Las
pantallas, momentneamente apagadas, volvieron a relucir para mostrar
una agitada vida en ebullicin.
Esa es la quema de las Cmaras del Parlamento dijo, sin mirarlo.
Toby observ. Absurdo; las inmensas pantallas tridimensionales
seguan dndole la impresin de estar participando. Estir una mano
para protegerse del calor de las llamas que debera sentir a esa distancia.
Era de noche, y reinaban la confusin y el ruido. Instrumentos para
extinguir el fuego a control remoto, ya que no se divisaba ningn con-
ductor pasaban apresuradamente con un total desprecio por la vida y el
cuerpo. El crepitar de las llamas era ensordecedor. Una pared se vino
abajo, produciendo un golpe seco y apagado.
Cundo ocurri esto? pregunt.
En el ao 2021 respondi Adreena.
Toby estir el cuello hacia delante, tratando de ver mejor. Haba algo
de extrao en las formas humanas que se precipitaban en medio del rojo
resplandor. Alcanzaba a ver que arrojaban cosas. Al principio pens que
estaban ayudando a combatir el fuego pero despus se dio cuenta de que,
por el contrario, lanzaban bombas de incendio. De pronto, entendi lo
que lo haba estado preocupando.
Dios mo! exclame. Son todas mujeres!
S dijo Adreena. ste es uno de los perodos en que el odio por los
hombres alcanz un nivel ms intenso.
Shamira agreg: Casi siempre la gente trabajaba junta, en
desesperada unidad; tenan que hacerlo. Pero el resentimiento
subyacente en las mujeres explotaba algunas veces. Por lo general, los
sectores menos educados de la comunidad eran los que enloquecan ms.
Por qu quemaron las Cmaras del Parlamento?
Nunca se lleg a saber respondi Shamira. Puede ser que haya
comenzado accidentalmente, y como la gente era tan desequilibrada,
quizs lo hayan considerado como una "seal". Tambin puede haberse
debido a rumores de que alguien intentaba reinstaurar un cuerpo
gobernante. Se haban acostumbrado a ser libres y aunque se haca un
uso impropio de la libertad, nadie quera retornar al antiguo orden. O,
por supuesto, puede haber sido un gesto simblico contra la dominacin
masculina.
Qu raro que aun los ms ciegos y obcecados no hayan querido una
especie de orden centralizado, alguna fuerza estabilizadora dijo Toby.
Shamira neg con la cabeza. Se haba perdido toda la fe y la
confianza salvo, quizs, una fe muy rudimentaria en la figura materna.
En una situacin as, las mujeres se preocupan slo por la supervivencia
elemental, la propia y la de sus hijos:
A juzgar por lo que he visto y odo hasta ahora, yo no dira que tenan
una gran cordura.
De lo que se consideraba cordura en tu poca y en la actualidad, no.
Quizs nada. Pero cuando se tienen que enfrentar las realidades
elementales y primitivas, las mujeres saben por intuicin lo que deben
hacer.
Las mujeres siempre pensaron lo mismo dijo Toby, sonriendo.
Y con mucha razn. Los gobiernos, las naciones, las guerras, el
progreso cientfico, los hechos maravillosos u horrendos de la
humanidad, la msica bella, la poesa, la pintura, los conceptos
religiosos, todo fue creado por las mentes masculinas, inventado por
ellos, pero si no existieran hombres y mujeres, lo dems no significaba
nada. Y eso es lo que casi ocurri en los aos de caos.
Dices que los hombres abdicaron por propia voluntad el rol de
seores de la tierra porque no haba ms nios, y que las mujeres
tomaron las riendas porque cualquiera fuese el resultado de los
acontecimientos, era necesario que volvieran a nacer nios. La
humanidad, de hecho, retrocedi a la poca de la madre diosa primitiva
en busca de salvacin? Es eso lo que quieres decir?
Exacto. Inconscientemente, las mujeres se dedicaron a conservarse
ellas, no para ellas mismas sino para el futuro. Los hombres queran
hacer cmodo el mundo para poder extinguirse en paz, y sin sufrir
mucho. Las mujeres queran un mundo confortable para mantener la
buena salud y en caso de que volviera la fertilidad, poder cuidar a sus
hijos, aun cuando fuesen ya relativamente viejas.
 Pero sin duda todo eso habra ocurrido, y mucho mejor, con
gobiernos apropiados y con hombres que arreglaran las cosas de la
manera ms prctica.
Shamira y Adreena esbozaron sonrisas estilo Gioconda, y no dijeron
nada.
Bueno prosigui fastidiado Toby, tal vez no de la manera ms
prctica, pero al menos se habra evitado gran parte del caos y la
desorganizacin.
Es ms probable dijo Shamira que t y yo no estuviramos aqu
charlando, y ms posible que anduvieras deambulando en medio de las
ruinas de una tierra muerta, gritando de tanto en tanto y esperando
infructuosamente que te respondieran pero lo ms probable es que tu
cosmonave averiada se hubiera estrellado, y te hubieses muerto hace 135
aos.
No piensas que el mundo habra vuelto a nacer igual que antes, sin
todos los conflictos, la confusin y la anarqua? pregunt.
Desde luego que no respondi Shamira con conviccin. El caos fue
la simiente de la cual nacimos nosotros y todas las nuevas ideas. En
realidad, no somos una continuacin de tu poca. Tu mundo fue nuestra
madre, cuyo cadver hace mucho tiempo que se convirti en polvo.
Nosotros somos el renacimiento, similar pero no idntico; es por eso que
te resulta tan difcil entendernos, y que estamos tan interesados en ti.
No me gusta la idea de considerarme parte de un cadver.
No lo creas; eres una partecita de tejido arrancado antes de la
muerte, y que se conserv con vida. Eres un experimento de laboratorio,
y estamos estudindote a travs del vidrio de tu probeta. El tono fro y
suavemente burln de Adreena devolvi a la charla su apropiada
indiferencia.
Qu sucedi con mis nietos? Lo sabes?
No hay rastros del varn, pero nosotros descendemos de tu nieta
Carol, que tuvo tres hijos de muy grande, pasados los cuarenta aos.
Todos por inseminacin artificial. Una nia que naci deforme y muri
en la infancia, otra hija que es nuestra antepasada, y un hijo varn, del
que nada se sabe.
Lo que alguna vez fue su futuro, era hbilmente resumido en unas
pocas palabras.
Eso pas hace tanto tiempo, que no vale la pena preocuparse ahora.
Vamos a comer. La voz agudamente prctica de Adreena lo hizo volver
al presente. Se dio cuenta de que l tambin tena hambre.
 CAPTULO 12

COMIERON EN SILENCIO. Una de las ventajas del presente era que poda
encerrarse en s mismo sin sentirse por ello coaccionado. La comprensin
era tan profunda que no necesitaba temer que interpretaran mal su
estado de nimo. Se iba convirtiendo en un gran adepto a la introspeccin
y el autoanlisis, situacin que consideraba mucho ms positiva que
todas las anteriormente experimentadas. No se trataba de darse vuelta y
ponerse a rumiar los propios problemas en silencio, sino ms bien de un
replegarse, llegando hasta la esencia de la personalidad. Casi como
transportarse a otra esfera. Toby observaba su propia maduracin con
mucho inters.
Se fastidiaba consigo mismo por hacer gala de una vulnerabilidad tan
obvia como la que haba desplegado esa maana. Por qu tendra que
enojarse tanto? Las reacciones que demostr eran incompatibles con una
personalidad madura y equilibrada. l saba que se iba a encontrar con
cambios drsticos y, dada la explosin demogrfica de comienzos del siglo
XXI, no quedaba esperar otra cosa. Tan pronto como se enter de que
haba habido una cataclsmica merma en la tasa de natalidad, podra
haber previsto el curso exacto de los cambios en la urbanizacin.
Ahora, al hacer un balance, notaba que tena demasiadas reservas
mentales respecto de todo lo que vea o escuchaba. A nivel subconsciente,
encaraba la situacin como transitoria, como si estuviese pasando un
inslito fin de semana en un mundo pseudo hollywoodense de los aos
treinta. Pero la razn le deca que en otra parte exista el mundo comn,
de todos los das, el verdadero mundo al cual regresara a debido tiempo,
y al que encontrara un poco distinto luego de su ausencia, pero no
mucho. Una vez que volviera a Londres, a Nueva York o a Cabo Kennedy,
podra establecer lazos visibles de unin. Aunque... no haba
mencionado Raoul algo acerca de la destruccin de Cabo Kennedy?
Tendra que preguntrselo.
Poco a poco, lleg a un acuerdo con la verdad y consigo mismo.
Antes de terminar la comida se impuso el aceptar la ineludibilidad de
su posicin, aceptar el presente y confiar en que ste lo aceptase a l, que
le hiciera un lugarcito en su fro seno. A pesar de la afable presencia de
las dos mujeres, el dolor de la soledad era agudo. Pens en Mariana. No
es que estuviese particularmente hambriento de sexo, pero anhelaba
calidez humana, esa cosa que tema esta gente no pudiera darle. Dese
poder llegar pronto a un entendimiento con Mariana. Le vendra tan bien.
Ella era el tipo de mujer que le atraa. Cuando estaba expresando su
deseo, ste se interrumpi por el recuerdo de Adreena, helado,
punzantemente agrio, que se haca paso entre sus pensamientos.
No quera pensar en Adreena. Todo lo concerniente a esa relacin
vena cargado de dificultades. A la gente de hoy no le pareceran
verdaderos problemas, pero para l, los obstculos eran casi
insuperables, profundamente enraizados en prejuicios, temor y
sentimientos de culpa. Ella era tan joven. Y adems, descendiente directa
de l. Estara cometiendo incesto? Lo habra ya cometido? Y adems,
ese extrao aspecto de muchachito. Era ella totalmente mujer? Era
cualquiera de ellos totalmente algo? Dios mo or ante s mismo,
obligndose a ver las cosas subjetivamente.
No te preocupes dijo, por fin, Shamira. Toby saba que ella le haba
seguido el hilo de sus pensamientos. No quieres ir a nadar? O prefieres
salir a volar y recorrer un poco ms el mundo?
Prefiero nadar. Ansiaba hacer algo de ejercicio.
Las dej, y fue hacia su cuarto, para reunrseles luego junto a la
piscina. Mientras atravesaba el jardn, comenz a flaquearle la
determinacin de sacar el mejor partido de las circunstancias. "Este
silencio espantoso... nunca me voy a acostumbrar a la falta de pjaros,
de animales... nunca", pens.
Estaban todos all, incluso Raoul, a quien Toby se alegr de ver. Su
resignada aceptacin del presente no inclua tolerar el papel
predominante que jugaban hoy las mujeres. Ellas afirmaban no
predominar, decan que ambos sexos eran iguales y que por pura
casualidad se haba encontrado con ms mujeres que hombres, pero no
estaba muy convencido. En sus tiempos, un visitante que llegara del ms
all como lo haba hecho l, habra sido propiedad indiscutible de los
cientficos, principalmente hombres. Claro que estas mujeres eran cient-
ficos tambin, pero no poda compaginar ese aspecto de indolencia
desenfadada, con la imagen que l tena de profundos estudios
cientficos: Las mujeres qu se dedicaban a la ciencia, Dios libre y guarde,
tendan a ser personajes de guardapolvo blanco y anteojos, que slo
abandonaban el capullo de su eficiencia por la noche, para convertirse
en mariposas hembras. Ahora no haba capullos de eficiencia ni
mariposas, sino slo estas esplndidas y permanentemente lnguidas
intelectuales.
Deba reconocer que Shamira, como descendiente suya, gozaba de un
derecho especial, pero no poda dejar de sentirse un poco fastidiado por
el ambiente general de informalidad.
Raoul estaba encaramado en una balaustrada baja, a cierta distancia
del borde del agua. Toby lo observ, recordando su propia reaccin
ambivalente cuando lo haba tocado, y se pregunt si Raoul sera
homosexual. Era muy difcil afirmarlo; la personalidad de la gente era tan
flexible ahora... parecan cambiar de un extremo a otro en cuestin de
minutos. Sin duda que, en este momento, Raoul podra haber sido
cualquier cosa, desde un furioso marica, hasta el Dios pan. Toby por poco
esperaba ver brotar pelos de la parte inferior de las piernas de Raoul, y
que los pies se le convirtieran en pezuas. Se acerc para sentarse a su
lado.
Hoy no haba sntomas de esa tensin tan obvia de ayer entre
Shamira y Raoul, y se alegr. Sus propias emociones humanas ya eran
problemticas de por s, razn de ms para no querer enfrentar batallas
a nivel csmico, entre dioses.
Te vas acostumbrando ms a nosotros? Raoul lo mir con
curiosidad. Tena una manera oblicua de mirar de lado, muy similar a la
de su hija. Toby pens que tena ms sentido del humor que los dems,
caracterstica que provocaba cario, y que curiosamente no haba an
encontrado entre esta gente moderna.
Creo que s respondi. Desde su asiento, alcanz a ver a Adreena
en la piscina, nadando por el fondo del agua, como siempre igual a un
tiburn. Record la pose de "sirenita" de la noche anterior. Qu persona
rara que era. Una mitad de ella constantemente femenina, pero la otra
mitad cambiando todo el tiempo. A veces era un muchachito, un rbol,
un pez, cualquier cosa. Cuntas innumerables facetas tendra!...
Raoul le segua los pensamientos, cosa que hizo avergonzar a Toby
cuando cay en la cuenta. Es un ser extrao dijo Raoul. No slo
bisexual, como la mayora de nosotros, sino que pertenece a dos o ms
eras; es trascendental, atavstica, arquetpica.
Qu ests diciendo? interrumpi Adreena, emergiendo del agua al
sentir la seal como una criatura submarina, con el pelo negro adornado
con ramitas de nenfar.
Que eres el monstruo de muchas cabezas respondi Raoul. Toby
capt en seguida un intercambio de destellos mentales, como de cargas
elctricas. Durante un rato, padre e hija conversaron, en una constante
lucha intelectual. Eran tan hermosos, tan parecidos, tan magnficos y
civilizados en grado sumo, que Toby comenz a entender cosas que nunca
habra percibido en sus tiempos. El reflujo subyacente y la afluencia de
comunicacin entre ambos era un rasgo caracterstico casi palpable. La
suma de las dos personalidades era ms que una dualidad; se
combinaban para constituir una fuerza inconmensurablemente mayor.
Conversaron un rato; no poda aplicarse otro trmino a esos serios,
airosos y mordaces intercambios; luego se apartaron. Toby se sinti
defraudado, como si una estructura cristalina muy delicada,
intrincadamente compuesta de palabras, se hubiese deshecho. Se sinti
vaco. Le haban hecho ver un mundo encantado, adonde no tena
esperanzas de poder nunca entrar.
Te iniciaron ya en los misterios de nuestra vida, o sigues nadando
en medio del caos? La voz de Raoul interrumpi los pensamientos de
Toby, diseminndolos.
Me parece que seguimos nadando en el caos. Ech una mirada
como pidiendo disculpas a Shamira.
Tal vez tenga yo que iniciarte dijo Raoul.
Me encantara. Creo que hay tantas cosas que puedes explicarme.
Toby quiso agregar "mejor que Shamira porque ella es mujer y por lo
tanto incapaz de comprender todo desde el punto de vista masculino",
pero tuvo miedo de ofenderla. Sin embargo, los dos dieron muestras de
entender, y asintieron conformes. Pienso continu Toby, alentado a
proseguir, que ahora ya capto mucho ms. Sin ir ms lejos hoy, de
pronto, me di cuenta de un montn de cosas, de que me quedo aqu para
siempre. O de cualquier manera, mientras pueda sobrevivir. No me haba
desayunado del todo.
Desayunado? Raoul levant una ceja con expresin interrogativa.
Es un dicho de los viejos tiempos que quiere decir que uno todava
no entiende, no se da cuenta ni interpreta el porqu de algo.
Qu curioso dijo Raoul. Debes pensar en funcin del presente; no
te conviene hacerlo en trminos del pasado.
Los conceptos de antes no se aplican ya, y slo sirven para
confundirte.
sa es precisamente la conclusin a la que arrib. De ahora en
adelante estoy aqu, y ya no queda nada de mi antigua manera de ser.
Puede que no te resulte tan sencillo como piensas dijo Raoul. Pero
veo que vas amoldndote muy rpido. Te gustara venir a ver algunos de
nuestros proyectos cientficos?
S, y tambin quiero visitar otros lugares, Londres y algunas zonas
de Norteamrica que conoca.
Raoul lo mir con ojos penetrantes.
Ya viste pelculas del Londres de hoy, no? Toby asinti.
Te impresion mucho?
Mucho. Me vi involucrado de una manera tan personal en la
desintegracin de la ciudad, que me olvid de preguntar por los progresos
culturales, comerciales o sociales. Polticamente, supongo que la
organizacin es universal. Pero dime, para qu existe Londres ahora?
Todos los motivos por los cuales alguna vez existi, parecen carecer ya
de importancia. No puede haber una "Ciudad" en tanto y en cuanto no
exista dinero. Me imagino que las actividades martimas deben haberse
extinguido hace mucho, ya que las mercaderas se transportan por aire,
desde el centro de produccin al consumidor. Ya no debe ser til la
industria naviera ni los puertos.
No. Todo eso desapareci tiempo ha respondi Raoul. Alguna vez
tienes que contarme acerca de los barcos; siempre pens que el hombre
primitivo debe haber sido increblemente valiente. El mar embravecido es
tan peligroso. Pero an en tu poca alcanzaste a viajar por mar, no? Me
parece un derroche tremendo de esfuerzo y de vida humana. Increble el
hecho de que flotaran sobre la superficie del mar en medio de una
tormenta, sin poder elevarse y volar por encima de l.
A qu se dedica la gente ahora en Londres? Viven ah pero sin
ningn fin en particular? Qu hacen?
En primer lugar respondi Raoul, ya no se considera a Londres
como una zona separada, sino que forma parte de un todo, que constituye
una sola entidad lo que ustedes denominaban el Reino Unido, y que
incluye la parte norte Escocia, le decan, y la isla grande del oeste. El
grupo entero y todas las islitas se llaman ahora "La Isla". Y la actividad
principal de sus habitantes es el estudio, ya que se trata de uno de los
grandes centros de aprendizaje. Algunos de los mejores y ms
importantes laboratorios se encuentran all, y en un lugar denominado
Oxford que era una famosa universidad en tus tiempos, est ubicada
la Facultad de Idiomas para todo el mundo.
Quieres decir que las personas permanecen como eternos
alumnos? O se trata de una poblacin que rota en forma constante?
Ninguna de las cosas exactamente. Hoy en da, el aprendizaje es un
proceso continuo. Hasta el momento de la muerte, nadie considera que
ha terminado sus estudios, sino que, de manera alternada, uno aprende,
aporta sus propias contribuciones sobre la materia, aplica sus
conocimientos, y aprende ms.
Pero si no hay ciclos de enseanza, ttulos ni doctorados, cmo
pueden las personas juzgar cules son las contribuciones valiosas?
Cmo determinan lo que hay que descartar? En mis tiempos, se dejaba
de lado mucho material y, a la larga, slo una muy pequea parte era de
utilidad, o lo suficientemente importante como para influir sobre el
pensamiento en una generacin posterior.
Hay etapas en el aprendizaje, pero la gente se las aplica a s misma,
la autocrtica es una de las caractersticas ms profundamente
desarrolladas. El hombre o mujer que sea mediocre en cierta disciplina,
cambiar y volver a cambiar hasta que encuentre el campo de su inters.
Pueden seguir cambiando toda la vida. Esto no significa ninguna prdida
material ni pone en peligro el prestigio, de manera que todos se sienten
libres como para ser absolutamente honestos y lo son.
Pero Mariana es mdica dijo Toby, y se dio cuenta de que trada de
los cabellos apareca su constante obsesin. Ella nunca se apartaba
mucho de sus pensamientos.
Eso es un vestigio de tu poca. A todos los que se dedican a la
investigacin mdica y al tratamiento de los enfermos, se los llama
doctores. La idoneidad que poseen es muy superior a la que podan
obtener los mdicos en tus tiempos, pero no es por esa razn que se los
llama as.
Toby se qued pensando en ello, con una sonrisa. Sinti curiosidad
por su propia especialidad cientfica. Cmo hara para ponerse al da?
La gente escribe trabajos sobre su materia? pregunt.
S, pero no en el sentido que crees. No se escribe con la mano, sino
que se preparan informes con los pensamientos.
Cmo?
Te voy a mostrar cuando vayamos a un centro de investigacin. Pero
en pocas palabras, te ubicas frente a una pantalla sensible registradora,
y te concentras. Puede que t no tengas todava el suficiente desarrollo
mental como para hacerlo de entrada, pero aun si tu energa inicial es
dbil, mejorars con la prctica. La placa graba tus pensamientos en
letras y en microfilm simultneamente. Sin embargo, la palabra escrita
rara vez se emplea, sino que se guarda como material de estudio para
posibles futuros investigadores lingsticos.
O sea que nadie se molesta en leer.
No mucho, pero eso no es malo, as que no adoptes ese aire de
superioridad. El rostro obscuro de Raoul se ilumin divertido.
Yo no lo adopto respondi Toby, consciente de que haba
reaccionado como sola hacerlo con Robin cuando ste le deca que
prefera ver televisin, antes que leer.
Claro que s, no me quieras engaar dijo Raoul alegremente, y
tienes que admitir que no es ninguna virtud el hacer las cosas de la
manera ms difcil. La idea principal de la humanidad es que, da a da,
hagamos todo con menos esfuerzo. Cuanto ms fciles sean, ms tiempo
habr para lo realmente importante, como por ejemplo, el adquirir
conocimientos y elaborar ideas originales sobre el universo, sobre la
humanidad, sobre cualquier cosa.
Pero si se quedan sentados pensando, no se hace nada; s sensato
dijo Toby.
Las mquinas estn para hacer; nosotros pensamos respondi
Raoul, en tono severo. El hombre demor miles de aos para levantarse
del barro original porque tuvo que trabajar muy duro para hacerlo,
cuando empezaba a creer que no tena que trabajar tanto. Es as, sencillo,
y nosotros hemos llegado a la etapa en que slo tenemos que hacer las
cosas interesantes que queremos hacer, y no las cosas que hay que hacer.
A m me parece que se deben atrofiar si no se les requiere ningn
esfuerzo. No me digas que a los chicos les resulta mucho ms fcil ahora
aprender el abecedario. O no me digas que... No lo aprenden!
Exacto. Raoul larg una carcajada.
Cmo aprenden a leer? Porque supongo que aprenden a leer...
Adreena me cont que haba ledo la literatura de mis tiempos, y que le
pareci pobre.
Raoul lo mir intensamente, pero no dijo nada sobre Adreena. En
cambio, explic: Usan la misma placa que utiliza el hombre de ciencia
para escribir su tesis. Piensan en alguna cosa u objeto que les resulte
conocido, y de inmediato aparece la palabra escrita en la placa, en
correcto ingls. Y as aprenden. Los idiomas antiguos se les ensean de
la misma manera, pero ms tarde.
Y las ideas abstractas? Cmo pueden formular sus pensamientos
acerca de algo que no es ni visible ni tangible?
Cmo lo haces t?
Entiendo dijo Toby, aunque no estaba seguro de entender. Muy
interesante. Veo que va a ser muy divertida la vida para un imbcil
atrasado como yo.
No te subestimes; no eres ni un imbcil ni un atrasado. Mientras
conversaban, con una parte de su mente, Toby controlaba a los dems.
Saba que Adreena haba salido del agua, y la espi cuando se alejaba.
Not particularmente la delicada curva de sus caderas. Si la hubiese visto
as la primera vez, habra supuesto que era un muchacho de pelo largo.
Luego ella se movi un poco para alzar su vestido y, de inmediato, se
convirti arrolladoramente en mujer. Toby sinti que Shamira reparaba
en l mientras l reparaba en Adreena. Deba estar enterada de la visita
de sta a su dormitorio la noche anterior. Sera posible que no le
importase?
A medida que iba tomando conciencia del presente, Toby comenz a
avergonzarse de su preocupacin por el sexo. Pens que quiz la gente de
veras asignar a la energa sexual una importancia secundaria, y se
acercaran a los dems primero como individuos, y recin despus
diferenciaran los sexos.
Justo en ese momento, apareci Mariana. La decisin de Toby de
ubicarse de una vez por todas en el nivel moderno, sufri un duro
contratiempo. A costa de un gran esfuerzo, con el tiempo quizs
alcanzara el nivel mental de hoy, pero con el cuerpo sera otra cosa.
Haban venido Lottie y Mariana, y con su llegada, se quebr la
armona entre Raoul y Toby. ste comenz de nuevo a sentirse un poco
aislado, pero no ya con tanto miedo ni animosidad. Se internara en este
mundo exclusivo de una vez para siempre, y pronto; eso lo tena decidido.
Por el momento, tendra que contentarse con observar y aprender. Dese
que Mariana viniera hacia l, y se concentr en enviarle un pedido
mental. Ella mir en su direccin y lo salud con la mano, pero no se
acerc.
Toby se sinti impulsado a mirar a su alrededor. Parada junto a l se
encontraba Adreena. Inexplicablemente, tuvo miedo. Adreena lo miraba,
y tuvo la sensacin de que ella no era del presente, sino que perteneca a
algn momento del pasado remoto, mucho ms remoto que su propio
pasado. Tuvo una fugaz impresin de que era una especie de bestia verde.
Los ojos oblicuos, la cara preciosa, no eran del todo humanos. Una leve
brisa mova la espesura de las altas palmeras, y la luz esbozaba una
sucesin de franjas sobre la piel de Adreena. Su piel obscura tena un
definido tinte verdoso, En un milsimo de segundo, la impresin cambi.
Ya no era una bestia, sino ms bien un rbol, el espritu de los bosques.
Ella lo mir, penetrando en sus profundidades. Toby cay en la cuenta
de que su miedo no era miedo a Adreena, o no slo a Adreena, sino a la
posibilidad de estar volvindose un poquito loco. Esa posibilidad deba
existir, con toda la radiacin de ahora.
Mariana quebr el encanto.
Adreena dijo, tienes hojitas en el pelo. El comentario trivial
restableci la normalidad. Estaba seguro de que sa haba sido la
intencin de Mariana. De nuevo, eran un grupo cualquiera de personas.
Salvo por las ropas o por la falta de ellas, casi podran haber sido
cualquier grupo de gente, de cualquier poca. A l le habra gustado
transportarlos por unos minutos al jardn de los padres de Rosemary, en
una tarde de domingo del siglo XX. Sonri ante la idea, y luego volvi a
ponerse serio. Despus de todo, qu haba de gracioso en ello? Estas
personas eran tan descendientes de Rosemary como de l mismo. Qu
lstima que ella no pudiese verlos. Quin sabe qu habra pensado de
Adreena.
Se le cruz el curioso pensamiento de que tal vez Rosemary los
conoca, que en cierto modo estaba entre ellos, inocua y ablandada en lo
que a su anterior personalidad concerna, pero indestructible. De haber
muerto, estara l ah, bajo otra apariencia? Al no morir, habra privado
a sus descendientes de algn elemento primordial en su naturaleza?
Nunca haba credo en la percepcin extrasensorial, pero ahora estaba
decidido a abocarse al estudio intensivo de esta materia.
Mientras permaneca absorto en sus pensamientos, los dems haban
proyectado un vuelo. Era tarde y refrescaba. Volaron hacia el norte y el
oeste, siguiendo la luz del da. En su vida anterior, Toby haba volado con
asiduidad, pero ahora el vuelo adquira una caracterstica peculiar. Tena
algo de alfombra voladora. Pero la sensacin pasiva de flotar que
producan esas silenciosas naves, era engaosa. Una ojeada a la prolija
hilera de discretos instrumentos detrs del asiento bastaba para
comprobar que avanzaban a unos 3.000 kilmetros por hora.
No iban a ningn lugar en especial. Toby escuchaba conversar a los
dems, y sac en limpio que el salir a volar a la tardecita era uno de los
pasatiempos favoritos. No haban combinado el viaje para l, de modo
que no se sinti obligado a permanecer bien despierto e interesado. El
impensado paseo los llev por sobre montaas, zambullndose sobre
lagos y bosques, y rozando los techos de grandes y annimas ciudades.
La realidad abandon a Toby, que entraba y sala de los sueos sin
advertir la lnea fronteriza. Gradualmente tuvo la sensacin, la poderosa
sensacin de que, en algn lugar del lejano espacio, alguien trataba de
establecer contacto con l. No habra reconocido esa sensacin en su vida
anterior, pero ahora se senta apartado del presente: estaba en contacto
con sus compaeros. Supo, por un instante pero con certeza, que algunos
de los tripulantes de la expedicin seguan con vida. Se despert de golpe.
Qu absurdo. Deba estar delirando por el cansancio.
 CAPTULO 13

DESPUS DEL PASEO Y YA DE VUELTA en su casa, Mariana y Lottie se

sentaron a comer en lgubre silencio.
As que Toby est causando problemas? Lottie formul la pregunta
al cabo de un largo intervalo de comunicacin mental.
No est "causando problemas", sino que es la personificacin del
problema. Por qu tuvo que venir a alterar un mundo perfectamente
equilibrado?
Si fuera tan perfectamente equilibrado, un hombre solo no podra
trastornarlo. Tal vez no nos hayamos conocido mucho a nosotros mismos
a nuestro mundo dijo Lottie.
Mariana estaba furiosa, y no razonaba.
Sabes muy bien a qu me refiero. La vida de hoy es civilizada, y la
gente no se ve envuelta en niveles tan irracionales.
Piensas que Toby es irracional? La voz de Lottie sonaba
interesada.
No, quizs no irracional, pero sin duda primitivo. Bueno... no s. A
Mariana se le haca difcil hablar de Toby.
Yo tena entendido que Adreena lo quera. Eso puedo comprenderlo
porque est de acuerdo con su carcter. Es una chica rara.
Rara s, pero no "chica". Creo que a Toby lo asusta. Mariana record
la escena que tuviera lugar esa tarde junto a la piscina. Debera haberlos
dejado solos, pero no s por qu no lo hice. Algo me hizo actuar algo
dentro de m que yo no saba que existiera, me impuls a quebrar esa
corriente de comunicacin entre ellos. Tuve deseos de destruir a Adreena.
Te das cuenta, Lottie? A m ella me cae bien, y sin embargo, por un
momento sent un profundo odio hacia su persona.
Entonces no es Toby el que hace tambalear tu mundo perfecto, sino
tus propios sentimientos.
Si l no hubiese regresado, no habra problemas, o si se comportara
como los dems. Por qu tiene que desplegar siempre ese efluvio
arrollador que es casi tangible, como los tentculos de alguna bestia
prehistrica? Por qu no puede l estar solo igual que los dems?
Porque respondi suavemente Lottie l pertenece a otro perodo,
en que la gente no se quedaba sola. Porque extraa... y quiere ser amado.
No hay ese tipo de amor en este mundo, y tiene que acostumbrarse
a prescindir de l. El tono de Mariana era enrgico.
Pobre Toby. Al final va a desear no haber sobrevivido. Lottie
suspir. Debemos parecerle muy extraos. Es que somos tan
egocntricos, no tenemos extremos, ni puntos opuestos. Estamos solos
en el centro inanimado de nuestro ser. No precisamos otra persona que
nos de equilibrio porque somos el centro, y estamos perfectamente
equilibrados.
As es concord Mariana. Hoy en da, incluso cuando copulamos
para engendrar hijos, permanecemos esencialmente separados, intactos,
ntegros. Y es tan obvio que en la poca de Toby las cosas eran distintas.
Sabamos que ellos se agrupaban y tenan la tendencia a devorarse
mutuamente la personalidad, pero siempre pens que era un mero
hbito, y no fuerza positiva y fundamental, cosa que me parece tan repug-
nante...
Le llaman amor coment Lottie. Nos remos porque ellos hablan
de amor, como si pudieran saber lo que es y describirlo, pero sin embargo,
tenan algo que no tenemos nosotros. Ponen tanto sentimiento o como
quieras llamarle en amar como en matar. Hoy en da nadie matara, y
por cierto que no amamos; somos totalmente individualistas, y Toby no.
No dijo Mariana. Tenamos razn en la primera analoga. Es un
elemento extrao en otra cultura la nuestra, y va a matar todo lo que
lo rodea, a menos que la cultura lo mate a l.
O puede cambiar y adaptarse al ambiente, o cambiarlo para que se
adapte a l.
Sera muy raro que nos cambie a nosotros. Felizmente el hombre ya
no retrocede. Al menos, no lo hacen comunidades enteras. Pero dudo que
l cambie, y eso le acarrear problemas toda la vida.
T quieres que cambie para amoldarse a nosotros. Pero eso es
mucho pedir; l tiene derecho a su propia individualidad.
Mariana volvi a sumergirse en el silencio. Por lo general, el hablar
con Lottie le aclaraba las ideas, pona las cosas en relieve, de manera de
poder contarlas y evaluarlas. Pero lo nico que gan con esta charla fue
que le agitaran los sombros abismos de su subconsciente. Comenzaba a
dudar de su propia naturaleza.
Yo pienso dijo Lottie al rato que quizs ests un poquito celosa de
Adreena.
Celosa? Mariana repiti sorprendida la palabra. Esa es una
emocin arcaica, y por supuesto que yo no puedo sentirla.
Bueno, si no sientes nada, Toby no puede afectarte. Si lo dejas solo,
Adreena finalmente lo conquistar con sus extravagantes ideas de la vida.
Tal vez ella pueda darle algo de lo que l busca, y ayudarlo a conservar
la razn.
Su razn no corre peligro, y Adreena tampoco es as como dices. Est
en una etapa de transicin; su personalidad no ha terminado de
desarrollarse.
Cmo sabes que ella no es as? Cmo puedes juzgar? La voz de
Lottie pareca resonar dentro de la cabeza de Mariana, haciendo eco a
sus propios pensamientos. Ella es como es, y da lo mismo que t lo
apruebes o no. En este mundo nuestro, civilizado y moderno, nada
importa, salvo que uno sea sincero consigo mismo. Debes dejar a Adreena
librada a su suerte. O a lo mejor Toby tenga en sus manos la suerte de
Adreena, y tambin la tuya.
Supongo que no pensars eso en serio, no? pregunt Mariana.
No, en realidad, no. Creo que Toby es un alma perdida que debera
haber muerto en el espacio junto con sus compaeros. Me parece un
error que est aqu ahora; yo no creo que sea posible vivir si no es en el
propio momento histrico.
Ms tarde, cuando ya Lottie se haba retirado a su dormitorio,
Mariana daba vueltas y vueltas en su cama espaciosa, sin poder dormir.
Trat de alejar a Toby de sus pensamientos, concentrndose en Geno.
Tena que pensar en Geno; l si perteneca al mundo de hoy. l era real.
Pero al lado de Toby, la imagen de Geno era dbil e inconsistente. Tan
parecido a Toby y tan distinto por completo. Geno pronto regresara de
Marte. Por lo general, sus idas y venidas la dejaban indiferente. El mismo
ritmo de esta ausencias coincida con su propio modo de vida. Pero esta
vez era diferente. Se senta excitada y temerosa del encuentro entre los
dos hombres. Lo senta por Toby, pero le gustaba Geno. Fro y
desapegado; la impersonalidad era su caracterstica ms atractiva. El la
dejaba libre, aun en los momentos de gran intimidad. Pens en Raoul con
una cierta crispacin de enojo porque le exasperaba el poder que ejerca
sobre Geno. Si es que era poder. Pero la respuesta de Geno para con
Raoul era, quizs, tan desapegada y poco comprometida como para con
ella. Cuando Raoul se rea de l, Geno se llenaba de odio. Slo que ella
conoca o intua las extraas profundidades de la mente de Geno, y
afortunadamente esto no la afectaba. Nunca lo haba hecho hasta el
momento. Pero ahora que Toby estaba aqu, las cosas no seran iguales.
Sinti un poco de fro, y regul el acondicionador de aire.
Los pensamientos siguieron torturando a Mariana, que fluctuaba en
un reino imaginario, entre dormida y despierta. Mientras entraba y sala
del estado consciente, los protagonistas de sus problemas se atropellaban
por ocupar el centro de su escenario mental. Vio a Raoul que rea
agitando su pelo negro, su cuello ancho y fuerte semejante a un tronco.
En la visin, se transform en un rbol, y Adreena se sentaba sobre l,
etrea, transparente, mientras podan apreciarse las hojas y las ramitas
a travs de su piel. La imagen se hizo borrosa, y Geno ocup el escenario,
con su rostro sin arrugas como el de un muerto, y sobre su palidez, en
rpida e indefinida progresin, pasaba escena tras escena de un inefable
horror. Muertes, torturas, grotescas deformidades. Los crmenes de
pocas salvajes afluan y rebosaban encima de la plcida mscara.
Mariana, haciendo un prodigioso esfuerzo, se despert del todo.
Transpiraba. Baj un poco el aire acondicionado, y tom agua.
Explor su subconsciente en busca de los motivos por los cuales haba
experimentado esas visiones tan repugnantes y obscenas. Algo tendra
que ver con Toby, sac en conclusin. l haba trado consigo demasiadas
cosas de su pasado que impregnaban el aire, que contaminaban la pura
atmsfera intelectual de hoy. Habra que exorcizarlo a l y a sus efluvios,
pero cmo? Quizs ella debiera irse a vivir a otra parte, aunque l tal vez
no quisiera quedarse en frica. En cuanto se ubicase en el presente,
probablemente querra vivir en Europa, o ms probablemente en Estados
Unidos, donde haban transcurrido los ltimos siete aos de su anterior
vida.
Por ltimo, y con un gran esfuerzo de voluntad, alej todo
pensamiento de Toby y de Geno, y se concentr para hipnotizarse a s
misma y sumergirse en un profundo sueo sin pesadillas.

Shamira tambin tuvo problemas mentales esa noche, pero en su

dormitorio confi el secreto slo a su yo interno.
Le pareca imposible que unos escasos cuatro das atrs se hubiesen
preguntado si Toby sobrevivira. Toda su vida o la mayor parte de ella,
lo haba considerado como propiedad suya, su proyecto de estudio, un
concepto que hallaba entre las tapas de muchos libros viejos y la imagen
que apareca en innumerables microfilms. No muerto, pero sin duda
tampoco vivo.
Incluso la llegada, ahora caa en la cuenta, pareca no tener ninguna
relacin con la de un ser viviente, sino ms bien era como si un actor
estuviese por aparecer en el escenario, y representar el papel de un
personaje histrico muy conocido.
Al principio, Toby haba desempeado correctamente su parte. Se
haba mostrado un poquito aturdido, adaptable, convenientemente
sorprendido y asombrado, triste o alegre, cada cosa a su debido tiempo.
Todos estaban encantados con l. Aparte de la desagradable y
tcitamente no mencionada semejanza con su hermano, no haba habido
nada inesperado en su llegada, salvo la maravilla misma de que llegase.
Era corpulento, pero no tanto como muchas de las personas de hoy. Buen
mozo, de un cultivado intelecto, aunque en la faceta intelectual, como era
de esperar, no estaba a la altura del hombre moderno.
Sin embargo, hacia el fin de la noche, este cmodo concepto de l ya
no encajaba. Esa cualidad bidimensional que al principio lo haca
aparecer como un ttere de fina fabricacin, hermoso pero inanimado,
excepto por los hilos que tiraban otras manos, una obra de arte para
disfrutar, discutir y luego poner a un lado para otro momento, sufri un
cambio sutil. Con cada palabra que pronunciaba, creca su estatura
como persona. Revel poseer un efluvio mental. Un efluvio desagra-
dablemente poderoso.
Su inters por Mariana causaba un poco de gracia. Mariana era la
nica en demostrar fastidio. La criatura del ms all era transparente,
cndida como un nio. Pero al cabo de unas pocas horas, mientras segua
cansado y confundido, ya haba cambiado, haba aprendido a disimular
su candor y sus pensamientos. Haba aprendido tambin, aunque de
manera rudimentaria, a interceptar los ajenos. Se adaptaba con
desconcertante rapidez.
Afligida, Shamira repas las ideas que tena antes sobre l. La
realidad viviente se presentaba tan distinta de lo que hubiera podido
imaginarse. El pasado misterioso que haba creado en su imaginacin,
una variada mezcla de sordidez y romance, se iba destruyendo a pasos
agigantados. Es que todas esas figuras del pasado no eran ms que
fantasas de la imaginacin conjuradas por los historiadores futuros?
Era muy cruel de parte de Toby arruinarle su mundo de la historia.
Claro que no tena la culpa, pero ella amaba tanto esa historia... No slo
las partes que tenan que ver con l.
No obstante, lo que en realidad importaba ahora era ayudarlo a
sobrevivir. Problema de dos facetas. Toby tena que aprender a vivir con
el presente, por un lado, y por el otro, ellos deberan adaptarse a su
presencia. Nunca se le haba ocurrido (y le extraaba saber por qu no)
que l pudiera traer consigo una tajada grande de su propia poca, que
creara innumerables problemas en el ambiente de hoy. De un modo u
otro, ya los haba afectado a todos. Todos estaban cambiados. O quizs
pudiesen verse mejor unos a otros.
Mariana era la que ms haba cambiado, pens. Siempre sinti
admiracin por ella, por su mente brillante, por sus grandes conquistas
en el campo de la medicina, por su total impersonalidad. Nadie pudo
nunca llegar hasta ella. El mismo Geno no representaba nada ms que
el hijo que Mariana nunca tendra. Geno era abstracto, y le permita que
viniera la relacin sin verse por ello comprometida. l no daba nada, ni
tampoco lo peda.
Con cierta resistencia, Shamira se puso a pensar en Geno. Siempre
se senta reacia a pensar en l. Su hermano, tan increblemente parecido
a Toby, que presenta que esa semejanza tena algo de mal agero. Sin
embargo, eran distintos. En cierto modo, Geno haba sido para ella como
un primer hijo. Cuando Nadia finalmente lo alejara de su lado, poniendo
fin a una prolongada infancia que amenazaba con extenderse hasta la
adultez, l haba vuelto la atencin hacia su hermana. A Shamira no le
haba importado, pero cuando Raoul entr en su vida, las cosas
cambiaron. Geno senta rencor por Raoul. No dijo nada, pero la atac en
su subconsciente. Ella empez a tener sueos horrendos, a temerle a
Raoul, aunque ahora la gente ya no mataba. Se alegr cuando Geno
transfiri a Mariana su apego; esa relacin le vena mejor. Era, a un
mismo tiempo, ms fra y ms amplia. La personalidad solitaria de
Mariana presentaba una cantidad de facetas, hacia cualquiera de las
cuales Geno podra apegarse, segn se lo dictase su estado de nimo.
En cuanto a Raoul... Shamira sonri al pensar en l. Provocaba en
ella sentimientos impropios de un ser humano civilizado, tales como un
enojo que casi rayaba en la furia. Siempre anhelaba que se fuese, pero
cuando se iba, dejaba un inmenso vaco en su vida. Nunca saba si
regresara. De pronto apareca dondequiera que ella estuviese,
trabajando en Suecia, haciendo viajes de estudio por Norteamrica o
Inglaterra. Por un tiempo su vida era ordenada y poda concentrarse en
su querida historia; al instante apareca Raoul, con su risa estentrea y
mal intencionada, burlndose de ella. A veces la interrumpa dndole una
inesperada opinin clarificadora sobre algn descubrimiento que ella
haba desentraado con sacrificios. Tena una psiquis tan vasta y tan
variada, que se extenda hasta el universo, pero cuando la concentraba
en ella, Shamira se consuma hasta desaparecer en el impetuoso fuego.
Siempre se sorprenda de seguir con vida luego de una de las violentas
arremetidas de Raoul.
Pero, al igual que la mayora de la gente, era bisexual, mientras
Adreena era muy nia, le arrebat a Geno, llevndolo a su rbita.
Shamira haba lamentado la prdida, pero por el momento su instinto
maternal estaba saciado con Adreena y, con el beb a su cargo, continu
sus estudios e investigaciones histricos, preparndose para el da en
que arribara el antepasado.
Shamira nunca estuvo segura de lo que pensaba Mariana por la
defeccin de Geno. Quizs, al cabo de un tiempo le resultara hartante, y
se alegrara de tener un descanso. Poco a poco, Geno diagram su vida en
un esquema triangular. Divida su tiempo en partes iguales entre Raoul,
Mariana y sus viajes a Marte. Era indudable que, si haba lugar para el
amor en Geno, ste se materializaba en la nave espacial que con tanta
idoneidad piloteaba por los cielos.
La mente de Shamira sigui vagando. Claro, tambin haba ocurrido
el asunto con Reynaldo, que apenas haba comenzado cuando termin
con la muerte de Reynaldo.
Reynaldo volaba en la misma nave que Geno, e inexplicablemente se
precipit hacia la muerte durante un viaje a Marte. l y Geno eran
amigos. No como Raoul y Geno, pero amigos que compartan una pasin
en comn. La pasin por volar.
La muerte de Reynaldo haba conmovido profundamente a Shamira.
No tanto el hecho de que muriera, sino las circunstancias del hecho, tan
incomprensibles e inadecuadas. Luego se renovaron los ataques de Geno
hacia ella a travs de los sueos. Desde entonces, tuvo miedo de
investigar el misterio.
Por ltimo, se puso a pensar en Adreena. O quizs sera ms acertado
decir que dej de pensar en otras personas y otras cosas, y retorn a la
permanente, oculta y generalizada preocupacin por su hija. Adreena
tena una psiquis tan poderosa que ya cuando lleg Toby, cuatro das
atrs, los ltimos hilos que la unan con su madre eran delgados como
una telaraa. Shamira pens que se cortaron para siempre desde el
momento en que Toby se interpusiera entre ella y su nena. Nena? Ya no
ms.
Examin el cambio operado en su hija, y sac la conclusin de que
probablemente habra ocurrido lo mismo aun cuando no hubiese llegado
Toby. De ninguna manera poda culparlo a l. En firmeza de carcter no
poda vencer a su hija.
Durante un tiempo, Shamira haba estado preocupada por el
impetuoso apego de Adreena hacia Raoul, y se haba enojado mucho con
ste por alentarlo. No es que temiera nada fsico; por el contrario, esto
habra sido lo menos importante. No, lo que tema era la vasta
personalidad de Raoul, su inmenso poder psquico. Apaciguaba sus
temores con la idea de que Adreena tena, a su vez, tanto poder, que sera
capaz de resistir el vigor de su padre. De todas maneras, pens, en ese
sentido la llegada de Toby haba sido beneficiosa.
Se haba enterado de la visita que su hija hiciera al "querido
antepasado", consciente de que Adreena daba un paso seguro hacia
adelante. Era imposible reaccionar, de modo que cerr la mente y dej
libre a la nia, libre como tena derecho a serlo, libre para embarcarse
sola en su primera aventura fsico-psicolgica.
Y ella misma, haba cambiado? No estaba segura. Pens que quizs
estuviese adoptando una actitud ms crtica respecto de los que la
rodeaban, pero si esto se deba a un cambio en ella o al hecho de que la
presencia de Toby los expona a todos en vivido relieve, no poda
asegurarlo. De una cosa s estaba segura. De que tena miedo. Miedo por
Toby. Intent analizar su temor, y hacindolo se qued dormida.
 CAPTULO 14

A DIFERENCIA DE LAS DOS MUJERES, Toby no tuvo ningn problema en

dormirse esa noche. Se senta exhausto y medio somnoliento antes de
retirarse a su cuarto, e ignorante de la preocupacin e insomnio que los
dems sufran por su culpa. Al da siguiente, se despert temprano, para
enfrentarse con sus propios problemas. Se haba imaginado esa
sensacin de estar recibiendo un mensaje desde el espacio? En el mundo
cuerdo del siglo XX, no habra tenido dudas. Hoy en da, el lmite entre
fantasa y realidad era borroso. Supuso que la gente de ahora poda
distinguir con certeza entre ambas, pero para l, mucha de la realidad
actual perteneca a la ciencia-ficcin de su juventud.
Durante un rato pens en sus compaeros, pero no vala la pena. Sus
problemas personales actuales estaban demasiado presentes y, con un
cierto cargo de conciencia, abandon la expedicin a su propia suerte.
Necesitaba preocuparse por s mismo. Esa avidez de compaa y de amor
ya no permaneceran en lo profundo de su ser, saldran pronto a la super-
ficie. Casi dese haber aterrizado en una civilizacin completamente
hostil. Al menos, as sabra dnde estaba, mientras que ahora se
encontraba en el limbo. Todos trataban de ayudarlo a adaptarse, pero la
manera de ser de ellos era tan abstracta, tan asexuada, que le pareca
estar ahogndose en el fondo del mar, consolado y protegido por los
peces.
Adreena era distinta. Fastidiado, se esforz por no pensar en ella. Los
obstculos eran insuperables. Su juventud, su aspecto de muchachito,
el hecho de que descenda de l, todo sacaba a relucir sus inhibiciones.
Pens en Raoul. Nuevamente sus inhibiciones le impusieron
barreras. En este mundo del revs, Raoul estaba muy unido a sus
sentimientos por Adreena, as que no poda escaparse.
Se golpe la frente con el puo. "Y pensar que en mis tiempos yo crea
que la vida sera mucho ms fcil si no hubiera tantas oportunidades de
enredos. En esa poca me pareca que haba demasiado sexo, demasiadas
emociones, demasiados compromisos. Ahora que no hay nada, pienso
que debera haberme muerto, y que esto es el infierno".
Sigui unos minutos dndose vuelta en esa cama hermosa y solitaria.
Luego decidi salir a caminar. Muy rara vez haba estado solo desde que
llegara, y le vendra bien. Se visti rpido.
Ya fuera de la casa, se detuvo para buscar el camino. El aire estaba
fresco. Era el primer amanecer que vea en 155 aos, ya que no se haba
levantado tan temprano las maanas anteriores. Su entusiasmo sufri
un revs inmediato. Haba algo malo, algo presagioso en esa media luz
perlada que subrepticiamente aumentaba, para convertirse en da. Tanto
se haba acostumbrado al medio, que demor un minuto largo en asociar
el inanimado amanecer con la falta de trinos de pjaros.
En el silencio mortal, se desvanecieron sus ganas de seguir
caminando. Sinti unas ansias desesperadas de compaa humana.
Usando su rudimentario poder teleptico, se concentr intensamente en
enviar un callado mensaje a Raoul. Por algn motivo, Raoul representaba
lo real y. confiable de este presente.
Qu pasa, mi amigo? Raoul habl bajito, muy cerca, y Toby se
sobresalt. No haba esperado una respuesta tan pronta. Habra perdido
momentneamente la razn? Una laguna mental, una especie de ataque
de epilepsia? Ya antes haba notado que fallaba al calcular el paso del
tiempo.
Perdname que te llame tan temprano; quera charlar con alguien.
Senta que deba...
Buscaba las palabras, y esto lo irritaba. Siempre se haba
vanagloriado del modo decidido y resuelto con que afrontaba los
problemas. Tal vez esta prdida de coordinacin tuviese algo que ver con
sus momentneas lagunas mentales, y se lo mencion a Raoul.
No te preocupes dijo este ltimo. Es probable que tengas esas
lagunas, pero tambin tienes la suerte de haber recuperado tus
facultades mentales como lo has hecho. No slo ests respirando un aire
de distinta conformacin sino que adems no debes descartar posibles
cambios qumicos en tus tejidos debido al largo perodo de inactividad.
Cambios infinitesimales tal vez, pero suficientes como para causar un
efecto. Comntaselo a Mariana; ella te puede aconsejar.
Toby not que Raoul lo miraba de manera penetrante al mencionar a
Mariana. Quizs comprendiera muy bien sus sentimientos y
frustraciones.
Caminemos dijo Raoul, y ambos comenzaron a atravesar el jardn
extenso y umbro.
Solapadamente, Toby ech una mirada a su compaero. Era
agradable estar con Raoul. Estudi con inters sus propios sentimientos.
En su vida anterior, la idea de un profundo cario por otro hombre tal
como el que reconoca abrigar hacia Raoul habra sido detestable. Cierta
vez hubo un incidente, pasajero y lamentado, en sus pocas de colegio.
A partir de l, se haba mostrado inflexiblemente severo e intolerante en
asuntos de mancas, pervertidos y homosexuales, cualquiera hubiese sido
el trmino de moda en los distintos momentos. Ahora se senta algo
cambiado. Cierto que haba sentido una ola de repugnancia cuando
Raoul le pasara la tintura por la espalda, pero ahora pensaba que podra
haber sido repugnancia inversa. Una reaccin momentnea contra s
mismo porque le haba agradado el tacto. Eso fue dos das antes. O tres?
Su actitud hacia s mismo era distinta. Ahora admita la posibilidad de
sentimientos ambivalentes, sin vergenza y sin excusas. Estara
degenerndose moralmente? Pero, qu era la moralidad? Sin duda que
no era, hoy, lo que se entenda por moralidad en sus tiempos, aunque
slo Dios sabe cmo protestaban todos enconadamente por el rela-
jamiento moral aun en ese entonces. Sonri pensando en Rosemary y lo
que ella habra opinado de todo esto. Una cosa era segura: que l, Toby,
no poda vivir sin cario. En su vida previa haba amado a veces
desastrosamente, y sido amado a menudo de una manera impropia,
pero nunca haba habido un vaco, slo un flujo y reflujo de mareas de
emocin y ternura. Nunca este confinamiento. Se estremeci.
Cmo pueden vivir sin amor? pregunt.
Raoul entendi de inmediato, le haba ido siguiendo el pensamiento.
No es que no amemos, sino que nuestro amor es de otro nivel. Ests
ansioso por amar y que amen? Que te ame Mariana, tal vez?
Creo que s. Toby vacil. En sus tiempos, estos temas se discutan
libremente, pero no con esta simplicidad tan directa. En sus tiempos
siempre haba una exaltacin de los sentidos, un tinte levemente obsceno
en las conversaciones sobre sexo. Raoul, sin embargo, trataba el tema
con la fra formalidad de quien estudia un problema de matemticas.
S amamos prosigui Raoul, al cabo de un minuto. Nos queremos
a nosotros mismos, amamos nuestro fuero ntimo. Somos completamente
egocntricos.
A m eso me parece egosta e inaceptable.
Al contrario. Luchamos por perfeccionar nuestro yo, en lugar de
entrometernos con los dems. El resultado es el amor por nosotros, la
autoadoracin si prefieres, pero tambin la autocrtica y la
autosuperacin. En tu poca la gente trataba de que los dems se
adaptaran a sus propias ideas de lo bueno y lo malo; no haba lugar para
la autosuperacin. Cada uno estaba convencido de tener la verdad y que
los que deban cambiar eran los otros. Entonces peleaban; intervenan y
se inmiscuan, y finalmente moran desilusionados o resignados.
Todo suena muy bien, pero quizs sea un poco engaoso. Ustedes
tienen la facultad de hacer que todo suene bien.
Raoul rio con alegra y mala intencin a la vez. A Toby le pareci estar
mirando la imagen de Satans en arcaicas ilustraciones de la Biblia, y le
impact lo atractivo y agradable que resultaba.
Todo eso est muy bien para ustedes dijo, por fin que no se ven
acosados por estmulos poderosos como nosotros, como yo.
"Acosados". Qu palabra esplndida! exclam Raoul. No, a m no
me acosan los impulsos, pero los siento y son muy variables, lo cual no
ocurre con los tuyos... o s?
No s respondi Toby, horrorizado ante la idea de expresar con
palabras los pensamientos que recin se animaba a enfrentar Tal vez
mis impulsos sean variables tambin, pero no quiero que lo sean. Si es
que voy a vivir, espero que, a la larga, pueda formalizar una relacin
humana con alguien... con Mariana.
Todava conoces muy poca gente. Vas a conocer ms, y a hacerte de
otros amigos. La atraccin por Mariana puede resultar pasajera.
No lo creo respondi, con tono firme. Yo me conozco.
Si eres constante, eres digno de lstima. Hoy en da nadie es
constante, porque la constancia es inhibitoria.
As dijo Adreena. Toby sinti el escalofro que siempre lo recorra al
pensar en ella, despus de no haber pensado en ella durante un rato.
Te gusta Adreena? le pregunt Raoul, y a Toby le pareci advertir
que su tono era seco.
S, es extraordinaria, encantadora, terrible. Igual que t. Hizo una
pausa, y luego aadi. No es totalmente mujer como Mariana. Adreena
es una persona maravillosa... Mariana da la impresin de ser una mujer
maravillosa, y hay una diferencia.
Desde luego dijo Raoul, en voz baja.
La conversacin no haba conducido a ninguna parte. Toby decidi
cambiar de tema, y le cont a Raoul la extraa impresin que haba
tenido la noche anterior de que alguien trataba de comunicarse con l
desde el espacio. Slo que ustedes habran podido recibir el mensaje
mejor que yo dijo.
No necesariamente. Debe existir un cierto grado de afinidad mental
entre el polo emisor y el receptor, y es muy difcil que nosotros estemos
en la misma longitud de onda que t con tus compaeros. Es una
distancia muy larga, y podra perderse el contacto.
Quiere decir que es posible comunicarse con seres de cualquier
parte del universo en tanto y en cuanto estn en un mismo nivel de
desarrollo? pregunt Toby.
En trminos generales, s. Con el tiempo esperamos modificar las
caractersticas receptivas y emisoras de manera de poder comunicarnos
con civilizaciones menos o ms adelantadas que la nuestra.
Podras comunicarte con gente de un nivel similar al del hombre de
las cavernas?
Muy difcil. Sin duda que sera imposible "comunicarnos", pero s tal
vez influir inadvertidamente sus cerebros primitivos. Iluminarlos. Quizs
as haya nacido el concepto de Dios. La mente del hombre arcaico puede
haber sido capaz de captar ideas borrosas e intermitentes enviadas por
otras mentes de mundos lejanos, mucho antes de pensar en enviar las
ideas propias.
 Qu interesante y qu tremendo, porque si uno remonta este
pensamiento hasta sus lgicos comienzos, significara que lo que
consideramos un concepto original, fue en realidad un concepto que
implant en nosotros otro ser, u otros seres. Claro que as se explicara
la mezcla de bueno y malo en los hombres, si estuviramos expuestos a
que nos laven el cerebro desde distintos puntos del universo.
No existe lo bueno y lo malo, sino slo grados de conocimiento dijo
Raoul. En un extremo se encuentra la ignorancia total, y en el otro, el
perfecto entendimiento.
Dnde diras que estamos ubicados nosotros?
Quin sabe... Tal vez en el medio. Caminaron un rato en silencio.
Toby pensaba en Mariana; quera preguntar por ella y por Geno, pero no
se animaba.
Aun en esta esclarecida poca histrica, consideraba que el tema era
muy delicado. Record que Adreena haba aludido vagamente a una
relacin entre Raoul y Geno. Mientras ordenaba y reordenaba las ideas
tratando de formular las preguntas, Raoul obviamente le iba siguiendo el
hilo ya que, en el momento justo, se interpusieron las dos lneas de
pensamiento.
Mariana y Geno se necesitan el uno al otro en muchos aspectos; se
complementan. Equilibran sus necesidades mutuas. T los llamaras
amantes quizs, pero sa no es una definicin fehaciente de la relacin,
que no posee ninguna energa propia, y tiene que ser revitalizada de tanto
en tanto. Mariana se vuelca hacia dentro, hacia su fuero ms ntimo para
reaprovisionarse. Geno se vuelca a m; l no tiene fuero ntimo. En cierto
sentido, es una persona a medias, que no se identifica con esta
civilizacin.
Toby trat de no captar la implicacin de lo que Raoul dijo acerca de
Mariana. Era muy tonto de su parte que le afectara... Por qu habra de
sorprenderse? Ella era tan encantadora, y no poda esperar que una
mujer de treinta aos no tuviese compaeros. Sera mucho pedirle al
destino llegar desde los cielos, y que la primera mujer atractiva que
encontrara no tuviera ninguna atadura. Intent persuadirse de adoptar
una resignada aceptacin, y se concentr con empeo en lo que Raoul
haba comentado sobre Geno. Por qu no se identificaba con esta
civilizacin?
Cmo es Geno? pregunt. De aspecto fsico, quiero decir.
Parecera haber una conspiracin de silencio a su alrededor. Es hermano
de Shamira y descendiente mo, pero no he podido saber nada acerca de
l. No hay pelculas o fotos suyas que yo pueda ver?
No necesitas una foto de Geno. Haba una severidad latente en el
tono de Raoul. No tienes ms que mirar un espejo.
Es parecido a m?
Salvo por el color. Geno y t son casi idnticos.
Qu extrao. Por qu nadie me lo dijo? Se me ocurre que eso es
algo que todos deberan habrmelo comentado. Qu pasa con Geno? Es
que ninguno lo quiere, o algo por el estilo?
No, no es que l no nos guste. La voz de Raoul dej entrever un
matiz terminante, como de alguien que acaba un tema, y Toby se
apresur a poner un pie en la puerta. Deba enterarse de ms cosas.
Suficiente con tener que enfrentar un medio ambiente nuevo e
imprevisto; pero ya el vrselas tambin con el misterio era demasiado.
Entonces, si no les disgusta, por qu nunca lo mencionan? O es
que nunca piensan ni hablar de una persona ausente? Es por eso?
Eres perceptivo dijo Raoul. No, no se trata de eso. Como te dije,
Geno es un inadaptado. Pero es un muy buen piloto, y le apasiona volar.
Toby ya no prestaba atencin. Pensaba en Mariana. Tal vez ella fuese
la clave, el motivo de la tensin entre ellos. Pero, por qu? Si Geno le
atraa lo suficiente como para tener con l lo que sera una aventura en
este mundo asptico, por lo menos poda ser afable con alguien que se le
pareca. Raoul volva a hablar, y Toby abandon sus tortuosos devaneos
mentales.
Te deca prosigui Raoul que deberamos alertar a los
observatorios sobre el posible mensaje que recibiste. Te gustara ir al
Astro Control despus de comer?
S, por supuesto. Te agradezco.
Regresaron a la casa. Shamira los estaba esperando, serena y
tranquila igual que siempre. Mientras coman, Toby la observ de cerca.
Ahora la vea con distintos ojos; la charla con Raoul le haca ubicar todo
en una nueva perspectiva. Entre otras cosas, vea a estas personas como
seres humanos y no como figuras contusas, mitad dioses y mitad
demonios. Tal vez fuese un progreso puramente fisicoqumico de su
parte. Estos seres cobraban realidad a medida que l comenzaba a
entenderlos un poco ms. Antes, senta que ellos tenan toda la irrealidad
de los actores de una obra a la que l haba ingresado a ltimo momento,
y en la que el resto del elenco se conoca entre s y las partes de cada uno,
y l no conoca a la gente ni los papeles, y por lo tanto tartamudeaba e
improvisaba, ignorando si le tocaba representar una figura trgica o
cmica, el hroe o el villano.
Shamira, al menos, emerga como mujer vigorosa, quizs demasiado
vigorosa. Rosemary se habra preocupado por esos brazos robustos y esa
cintura ancha. Sin embargo, si Rosemary pudiese aparecer en este
momento junto a Shamira, le habra ido bastante mal en la comparacin.
Shamira era tan alta, tan corpulenta y bien formada, que Rosemary
habra parecido anmica e insignificante. El cuidadoso maquillaje y los
peinados rebuscados de Rosemary tambin le pareceran ahora ridculos,
tanto se haba acostumbrado al pelo abundante y lustroso recogido en
sencillas trenzas o rodetes que usaban las mujeres de hoy. El rostro sin
maquillar de Shamira era bello en forma y en facciones y, al igual que
todos los dems, era radiante, intensa y resplandeciente como si
estuviese iluminada desde adentro.
 Mientras coma y beba, confiado y seguro por su familiaridad actual
con las comidas y el modo de comerlas, percibi que, ocasionalmente,
una expresin preocupada se pintaba en el rostro de Shamira. La mirada,
tambin, se le obscureca. Antes no lo haba notado, pero ahora adverta
muestras de cansancio y de miedo. Ella irradiaba seguridad y una gran
calma, pero haba otra faceta de esta vida perfecta que por momentos se
reflejaba en su cara. Pens que Shamira era la indiscutible imagen de
madre. Toby ya conoca el lugar que le corresponda en el orden de las
cosas. Aunque en aos de vida Shamira y l eran contemporneos, ella
era su madre, ella haba tenido una criatura Adreena de su cuerpo, y
haba recibido al otro hijo l mismo desde los cielos.
Shamira sonri, y l se dio cuenta de que le iba leyendo los
pensamientos, y reconfortndolo. Quiso preguntarle sobre su hermano,
pero se sinti inexplicablemente reacio a hacerlo. Estos seres que podan
entrar y salir de la mente de uno con tanta facilidad le haban contagiado
sus aprehensiones. Cmo podra juzgar a Geno con imparcialidad si ya
lo estaban predisponiendo contra su propia voluntad? Terminaron de
comer, y Raoul dijo:
Vamos.
Toby se puso de pie e, instintivamente (porque adverta que la gente
no acostumbraba a tocarse mucho), toc a Shamira. Ella no retrocedi;
por el contrario, con un brazo le rode los hombros, hacindolo sentir un
nio inexperto, como no se haba sentido desde su llegada.
No pienses en nada hasta que eso ocurra o se presente le dijo. No
te anticipes. Geno vendr pronto, muy pronto.
 CAPTULO 15

AL RATO, TOBY Y RAOUL VOLABAN CASI ROZANDO los techos de las casas, en
camino hacia Astro Control.
Toby iba alegre, ansioso por regresar al mundo de la ciencia. Su
mundo. A pesar de que deba estar espantosamente desactualizado, se
crea capaz de ponerse al da. Afrontar lo que an haba por descubrir
era siempre ms difcil que aceptar lo que ya era verdad establecida.
Recordaba con cunta facilidad los chicos entendan conceptos que l y
sus compaeros cientficos haban sudado sangre para desarrollar.
Casi de inmediato estuvieron sobre el aeropuerto, y volaron a gran
velocidad a lo largo de l. Era inmenso. Raoul redujo la marcha, y
siguieron avanzando a slo 225 km por hora y, a esta velocidad, pasaron
junto a una fila de naves que semejaban una hilera de rascacielos.
Muchas de ellas estaban siendo preparadas para volar, y Toby observ
fascinado cmo las mquinas, livianas como el aire, veloces y dirigidas a
control remoto, traan, llevaban, levantaban y acomodaban. Record las
pesadas maquinarias de sus tiempos, los tractores de oruga enormes y
difciles de maniobrar que transportaban los cohetes necesarios para
poner las naves espaciales en rbita, y los cohetes mismos tan
increblemente grandes. Estas naves modernas tenan autopropulsin,
eran livianas y fciles de manejar. Todas impulsadas por energa nuclear,
y anti-gravitacionales.
Qu pas con mi querida N 35?
Est por aqu le contest Raoul. Quieres ir a verla?
Toby asinti y, en el otro extremo del aeropuerto, encontraron el
pequeo casco negro cuidadosamente parado en su soporte. Toby sonri
solo al pensar que llamaba a su nave el "pequeo casco negro", pero es
que era exactamente eso, al verse rodeada por los modernos gigantes
color blanco reluciente.
Nunca subiste a mi nave? pregunt, curioso.
No respondi Raoul. T viniste en ella, y te pertenece. Estamos
esperando hasta que te sientas capaz de entrar t mismo a
inspeccionarla. Va a haber que hacer muchos estudios del metal, de los
equipos, los accesorios, etc. Con eso vamos a poder saber mucho acerca
del viaje. Los registros de las computadoras y el anlisis de la corteza
exterior sern muy interesantes. Nadie ha viajado nunca a una distancia
tan lejos de la tierra.
Toby se sonroj de placer. Qu amables podan ser estos seres
modernos; qu gentil de su parte esperarlo, en lugar de despedazar la
nave de inmediato. Quin sabe si en su poca habran sido tan corteses
con un hombre que hubiera llegado del siglo XVI. Poco probable. Toby se
imaginaba a los periodistas y los cientficos desarmando el vehculo que
hubiera utilizado, y posiblemente desarmando al hombre tambin.
Ya en Astro Control, abandonaron el volador, cambindolo por uno
ms pequeo y compacto, parecido a un carrito de golf.
Ac nadie camina nunca? pregunt Toby.
No te alcanzara el tiempo para hacer nada; te pasaras el da yendo
y viniendo por el edificio.
Una vez dentro del edificio, Toby pudo apreciar lo cierto del
comentario de Raoul. Los corredores eran anchos, interminables y
abovedados. Los "rozadores" como denominaban a estos pequeos
voladores pasaban zumbando, dejando atrs otros aparatos semejantes
que iban en distintas direcciones. Advirti que nadie saludaba a nadie, y
record las bromas, el buen humor y la camaradera que reinaban en
Cabo Kennedy en su poca. Claro que ahora se movan con tanta rapidez,
que era imposible saber quin era el que pasaba.
Pronto estuvieron en una sala con una gran cpula. Obviamente, se
trataba del corazn del Centro de Control. Todas las paredes cubiertas
por pantallas de televisin. Los paneles de instrumentos eran de tal
proporcin que causaban vrtigos. Haba hombres sentados en bancos
altos, charlando y controlando las pantallas. Los bancos les servan para
desplazarse velozmente de un lugar a otro.
Raoul fue saludado con una superficial inclinacin de cabeza por un
hombre de blanco que ech una rpida mirada a Toby, y luego volvi a
mirarlo. No se dijo nada, pero pronto toda la sala saba que Tobas, el
hombre del espacio, estaba entre ellos. Toby pudo advertir que lo
observaban y lo examinaban; a su alrededor se levantaban antenas men-
tales que se iban formando una idea de l. Estos cientficos eran corteses,
y se los vea ansiosos por que se sintiera a gusto. Dos hombres le hicieron
lugar, y vio que el radar rastreaba parte del cielo. Estaban siguiendo la
pista de una nave que se diriga a Marte. Eran demasiado corteses como
para darle explicaciones, pero cuando Toby comenz a hacerles
preguntas, respondieron libremente, aunque era obvio que les resultaba
rara su manera de hablar. El pequeo ncleo de gente con quien viva ya
se haba acostumbrado a su lenguaje, y trataba, con cierta vergenza, de
hablar con el acento de hoy. Pens que sonaba como alguien que trata
de remedar a un extranjero, pero claro que ahora no haba extranjeros, y
a sus nuevos amigos pareca no importarles.
Al ratito, Raoul le toc el hombro, y se dirigieron hacia donde se
encontraba un hombre de edad escudriando un juego de instrumentos
y pantallas.
Olsen est preguntando a los observatorios de los satlites por
cualquier mensaje extrao que hubieren podido recibir dijo Raoul.
Olsen se dio vuelta y les sonri con aire distrado. Toby en seguida se
sinti cmodo. De ese modo solan mirar los profesores de su poca a
alguien, como si no existiera. Pase la vista a su alrededor para formarse
una idea del sistema o sistemas que empleaban. Varios aspectos no
tardaron en impactarlo. Por ejemplo, haba muy pocas personas,
teniendo en cuenta el tamao de la sala, y la cantidad y variedad de
instrumentos. Claro que la mayora de ellos pareca perfectamente capaz
de funcionar solos; hacan ruidos, registraban, titilaban. Una
computadora comenz a emitir seales musicales, y al instante,
convergieron sobre ella hombres de distintas partes de la sala. Toby se
pregunt si debera acercarse a ver qu pasaba.
Ven dijo Olsen, arrastrndolo detrs de l. Puede haber noticias
de tu expedicin.
Raoul ya se encontraba junto a las pantallas que haba debajo del
parlante que transmita los sonidos musicales. Toby se sent entre l y
un muchacho que no poda ser mayor que Adreena, y que interpretaba
las seales que llegaban y llamaba de vuelta al observatorio del Satlite
221, en la rbita de Plutn.
No es nada seguro dijo al muchacho, pero me informan de 221
que ayer recibieron unas seales muy dbiles e inesperadas y algunas
seales telepticas que se transmitieron directamente al Instituto de
Comunicaciones Telepticas para su interpretacin. Es comn recibir
inexplicables seales de esta naturaleza, y no siempre desde la direccin
de Alfa. Vienen de otros mundos, y se las archiva para futura
interpretacin, cuando tengamos conocimientos superiores.
Pero las de ayer venan de Alfa? pregunt Toby, desilusionado.
Haba esperado un milagro por parte de esta gente casi milagrosa. Por
poco haba esperado ver los rostros de sus compaeros en las pantallas
de televisin.
Hay una seal ahora, retransmitida desde Plutn anunci el
muchacho, sealando. Toby se concentr intensamente en la lucecita
trmula que pasaba delante de sus ojos. Claro que reconoca la
identificacin del vehculo. Perteneca a una nave anterior la N 5, que
tena un nombre raro con P, Patricio... no, era un nombre de mujer...
Paula? No. Pandora! Eso era. El capitn haba insistido en llamar Pan-
dora a la nave, y la gente le haba tomado el pelo, preguntndole qu
problemas iba a sacar de su caja en Alfa. Volvi a mirar atentamente. No,
no era la identificacin lo que vea. Era una expresin de deseos, o las
ganas de ver que tena. La seal se desintegr, cambi, se reagrup con
otra forma. Contuvo, un suspiro, y se dio vuelta.
No es lo que creas? pregunt el muchacho, con tono fro y los ojos
an clavados en la pantalla. Podra haberle pasado totalmente
desapercibida la amarga desilusin de Toby, si no fuera porque Toby
dudaba que a esta gente algo pudiera pasarles desapercibido.
No respondi secamente.
No importa. Mantendremos una vigilancia especial. Plutn 221 nos
acaba de informar que remitieron el pedido de recomendacin a Urano y
los otros planetas.
Y hay gente all?
En Plutn y en Urano? Fue Olsen el que respondi. l y Raoul se
encontraban parados detrs de Toby, aparentemente charlando de otra
cosa. Toby dese que no hubiesen notado lo intenso de su anhelo por
recibir un mensaje de sus amigos. Tal vez fuera mejor que no llegase la
seal; eso slo lograra distraerlo de la tarea de vivir como deba hacerlo
ahora.
Dio la espalda a la pantalla, y le habl a Olsen.
Me intriga saber si es posible vivir en cualquiera de esos planetas.
No, no en los mismos planetas respondi Olsen, pero en los
satlites que giran alrededor de ellos hay gente. En los ms grandes. Son
como enormes ciudades o pequeos mundos en s mismos, y giran
durante dos o tres aos; luego se los hace regresar, y otro satlite pasa a
ocupar el lugar del que vuelve. Se van rotando.
No es angustiante la soledad? Los hombres no sufren el sndrome
de satlite? Era muy comn en mis tiempos, y eso que se giraba alrededor
de la tierra nada ms.
No, ya no se padece ese sndrome respondi Raoul, reanudando el
dilogo. Viven all con sus familias; hay comunidades enteras en cada
satlite, y son tan grandes, que pueden olvidarse de que, en realidad,
estn en un mundo artificial. Todo se hace imitando de la tierra. Tienen
la correcta gravedad cosa importante y un sol artificial, siembran
plantas y, por supuesto, estn en constante telecomunicacin con la
tierra, as que no lo pasan tan mal.
Y los observatorios que giran alrededor de planetas ms cercanos
al sol? No son muy calientes?
S... sos no son tripulados sino que se manejan totalmente por
instrumentos. En Marte y en Venus se est experimentando vivir ah
mismo. Con el tiempo, Marte ser tan habitable como la tierra. Estn
creciendo los bosques, y la constitucin del aire se ir perfeccionando. Ya
hay colonias viviendo en habitculos especialmente construidos. Venus
quizs nunca sea habitable del todo; es demasiado deprimente. Debemos
tener mucho cuidado con los tripulantes de los satlites de Venus; aun
estando en rbita, la depresin les afecta. En un comienzo, hace dos
generaciones, cuando se hizo regresar el primer satlite, los hombres
haban enloquecido; sufran una forma aguda de melancola. Algunos se
recuperaron, pero la mayora se muri. Los nios nacidos durante el
vuelo en rbita eran extraordinariamente inteligentes, pero muchos de
ellos tuvieron ataques y murieron en la adolescencia. Dos de los que
sobrevivieron fueron los cientficos ms brillantes de su poca, pero
nunca quisieron volver a Venus.
No me sorprende coment Toby. l y Raoul se despidieron de Olsen
y del cientfico joven, y continuaron recorriendo el Centro de Control. Era
extraordinario, pensaba Toby, lo rpido que se iba familiarizando con el
argot cientfico. Por ms pedante que sonase en el idioma moderno, se
pareca mucho a la manera de hablar y de pensar de antes. Experiment
el alivio de poder salir del ambiente domstico de la casa de Shamira.
Desde luego ella era una experta en su especialidad, pero en sus tiempos
la habran clasificado como acadmica, ms que como mujer de ciencias.
La gente que haba encontrado en el Centro era mucho ms de su tipo, y
se senta ms a gusto entre ellos.
La tarde transcurri rpida y agradablemente para Toby. Comieron
con un grupo de personas, y Toby aprendi muchas cosas acerca de sus
nuevos amigos y de mtodos modernos. La actitud informal e indiferente
hacia la vida y el trabajo que tanto le preocupaba era, se dio cuenta,
engaosa. Esta gente, advirti, trabajaba por impulso y slo en lo que les
interesaba, pero cmo trabajaban. Algunos dedicaban literalmente
semanas enteras a un proyecto, con poqusimos intervalos para comer o
descansar. Otros trabajaban una o dos horas semanales, pero la calidad
de sus logros equivalan a una vida entera de ferviente dedicacin.
Debido a que no haba dinero de por medio, y que no exista otra
obligacin que el impulso interior de cada hombre o de cada mujer por el
trabajo asumido, los resultados eran asombrosos. Estaban dotados no
slo de un extraordinario intelecto, sino que tambin parecan contentos
y libres de angustias y tensiones.
Toby le coment esto a Raoul, y ste asinti.
S, hay mtodos para medir la produccin de energa necesaria para
resolver un pequeo problema; y te puedo asegurar que es enorme. Esa
energa servira para mover un instrumento o maquinaria de dimensiones
considerables, y priva de tanta vitalidad que el decir como era costumbre
en tu poca que alguien se "mora de angustia" era literalmente cierto.
Pero la gente todava se preocupa por algunas cosas dijo Toby,
recordando a Shamira y el misterio en torno de Geno.
Verdad, y es una pena, pero al menos la gente ahora se aflige por
temas fundamentales, y no por dinero o por tener qu comer, que eran
problemas tan intiles. La preocupacin por cosas importantes puede
significar una recompensa por la energa gastada. La preocupacin por
el dinero, la comida o el prestigio no se justifica, ni es provechosa.
Visitaron varios departamentos. La biblioteca atrajo particularmente
a Toby. Observ interesado y un poco divertido cmo unos hombres
preparaban tesis y otros trabajos por transferencia de pensamiento, y
presenci con sobrecogido asombro la rpida secuencia en que las ideas
se grababan en letras o en microfilms, y se transportaban a los archivos
de la biblioteca casi al mismo tiempo que los conceptos eran formulados
y expuestos.
 Durante el curso de la visita, se combin que Toby trabajara, con
ayuda, en el desmantelamiento y anlisis de la N 35. Debera practicar
escribir sus informes utilizando el moderno mtodo de la transferencia
de pensamiento, y Raoul le asegur que dominara la tcnica en unos
pocos das.
A la tardecita, ya tena una especie de programa planeado para el
futuro. Su confianza en s mismo aument enormemente al ver que lo
que tanto haba temido lo consegua sin complicaciones, casi sin darse
cuenta. Haba tenido miedo de que no hubiera un lugar para l, ningn
trabajo para hacer, ningn modo de ser til y aportar algo a la vida
moderna. Se haba imaginado interminables semanas y meses de depen-
dencia mental. En cambio, se encontr con que lo aceptaban con lo que
tena para dar, y se le abran muchsimas oportunidades para desarrollar
sus aptitudes. Esto era igualdad, sin ningn tipo de reservas. Se dio
cuenta de que slo comenzaba a apreciar lo que significaba la verdadera
libertad, y qu limitadas y circunscriptas haban sido las "libertades" de
su poca.
Al volver a casa, debi reconocer que el da lo haba cansado en
exceso. Raoul le explic que tendra que tener paciencia un tiempo; an
no estaba listo para abocarse a su nuevo papel. Toby se exasper a la
sola mencin de una posible demora.
Por supuesto que estoy listo. Lo de ahora es un poco de cansancio,
nada ms, pero ya siento que sintonizo con el ambiente. A qu esperar,
entonces?
Sera muy tonto apresurar las cosas. Raoul trataba de
tranquilizarla. Todava hay ciertas cosas a las que debes adaptarte,
aunque no te des cuenta del todo. Confa en nosotros. Mariana y el
hospital aconsejan unos das ms, y puedes pasar el tiempo sacando
provecho de visitar otros lugares. Tienes que ir a Europa y a
Norteamrica. Tal vez quieras vivir en la Isla en Inglaterra como le decan
en tu poca, o en algn otro lado.
Creo que me gusta aqu, y el Centro de Control est aqu.
Hay otros Centros. No debes comprometerte de ninguna manera
hasta que conozcas ms el mundo de hoy.
Toby habra querido discutir, pero estaba demasiado agotado. De
vuelta en la casa, donde Shamira y Adreena lo esperaban para conocer
sus impresiones, tuvo que confesar que todava no era capaz de soportar
tanta actividad en un da.
 CAPTULO 16

AL DA SIGUIENTE, EL SEXTO DESDE SU vuelta a la tierra, una triste reaccin

aguardaba a Toby. Fsicamente, se senta bien y se le haba pasado el
cansancio, pero emocionalmente, estaba abatido. La soledad lo envolva
como una mortaja. Luch sin xito por recobrar la alegra del da anterior,
cuando estuvo en compaa de hombres y mujeres cuyos intereses
comparta, y cuyo trabajo era el mismo que el suyo, aunque mucho ms
avanzado. El contraste entre su habilidad para comunicarse a nivel
intelectual sobre temas abstractos y su incapacidad para adaptarse en el
terreno afectivo hizo resaltar de manera violenta el vaco que tena en vez
de vida personal. No tengo existencia pens. Soy nada ms que una
cosa del espacio, un objeto volador no identificado, slo que ya no vuelo
ms, y el futuro me observa en una diapositiva. Debera estar excavando
mis huesos y analizndolos qumicamente, no torturndome en vida. No
tendran que haberme dejado vivir. Trat de dominarse. Se haba
alegrado tanto de hallarse con vida cuando recin se despert...
Asustado, pero contento. Ahora, no tena que desear la muerte. De todos
modos, quizs no viviera mucho tiempo, y deba aprovechar al mximo
esta extraordinaria posibilidad, porque era nada ms que una
posibilidad. En su desdicha y abatimiento, cada vez tena menos
esperanzas de que alguno de sus compaeros hubiera llegado a Alfa.
En el desayuno, se mostr deprimido y callado. Shamira se inquiet,
y le dijo que estaba segura de que haba hecho demasiadas cosas el da
anterior.
Hoy tienes que quedarte quieto. Hace tan poco tiempo que llegaste
menos de una semana, que no puedes haberte aclimatado.
Inesperadamente, se les uni Adreena. Vino con movimientos tan
ligeros y furtivos que Toby no la oy entrar. Levant la vista y se la
encontr sentada junto a l.
Me parece que hoy no quiero estudiar dijo ella, mirando el rostro
triste de Toby. Voy a dedicarte mi da, querido antepasado. Qu te
gustara hacer?
Lo dejo en tus manos respondi l. Ya estaba recuperando el buen
nimo. En compaa de Adreena, siempre se senta ms fuerte. Era difcil
pensar constantemente en el rechazo de Mariana, por una parte, y por la
otra, casi imposible relegar a Adreena a un rincn en el catlogo de
relaciones personales, donde l crea que le corresponda estar.
En su estimulante presencia, su estado de nimo sombro se
recuper un tanto: Ms tarde, ella lo llev a recorrer la casa, y conoci
partes que no haba visitado antes. La cocina, si se le poda llamar as,
era una mezcla entre laboratorio y fbrica, clnicamente limpia y en nada
parecida a ninguna otra cocina que hubiese visto. Luego salieron y vieron
los soportes donde se alineaban complicadas maquinarias y ejrcitos de
robots. Visitaron tambin el jardn, con su variedad de plantas
extraamente cambiadas, descendientes de las que en un tiempo
conoca; Adreena le explicaba todo de una manera entretenida y
detallada. Despus, observaron cmo un gran volador aterrizaba y
descargaba mercaderas para la cocina, elevndose luego por s solo,
como una gigantesca paloma mensajera.
Y toda la variedad de alimentos son derivados de cereales y
verduras? Saba que s, pero se sinti obligado a preguntar, tan amplia
era la gama de comestibles.
S, de cereales, nueces, legumbres, frutas y verduras. Todo va a los
Centros de Alimentacin en seguida de la cosecha. Las frutas y verduras
se conservan por medio de un gas muy similar al que te conserv a ti
durante el viaje. Sonri.
Y despus le agregan artificialmente protenas.
S. Debemos tener mucho cuidado con los aditamentos, protenas y
vitaminas, y tambin empleamos muchas algas porque los algceos
ayudan a combatir los efectos de la radiactividad.
La gente no est ya aclimatada a los niveles de radiacin?
Hay diferencia de susceptibilidad. Quizs dentro de unos quinientos
aos, si todava existimos, el hombre se adaptar por completo a los
niveles de radiactividad.
El verdadero temor de nuestros tiempos dijo Toby era que un
aumento en el porcentaje de radiacin produjera nios deformes. De
alguna manera uno poda pretender que no se generalizara la esterilidad,
pero no se poda evitar que naciera un monstruo simplemente mirando
para otro lado.
Los temores se justificabandijo Adreena lacnicamente. Cuando
ests ms fuerte, te vamos a mostrar algunos de los microfilms ms
espeluznantes. Gracias a Dios que todas las deformidades ms horribles
fueron fatales antes del nacimiento, y para las que no lo fueron, la actitud
ms comn en los aos posteriores al caos cuando empezaron a nacer
los nios otra vez, fue una mezcla de proteccin y de implacable
selectividad.
Seguro que se habrn matado unos a otros, y me parece lgico en
un mundo donde haba dos malos por cada bueno.
Qu curiosa esa expresin "dos malos por cada bueno"!
 Por un momento Adreena se desvi del tema; luego lo retom. No;
ambas actitudes no son incompatibles como crees. En esa poca, la
extrema ternura y la total falta de sentimentalismo eran esenciales e
inseparables.
Debe haber sido espantoso, mucho peor que todo lo dems.
S, pero no del modo que anticipaban en tu poca. Yo he visto obras
de teatro y pelculas y le libros acerca de todo esto que ocurri en la
segunda mitad del siglo veinte. En cuanto tenan que enfrentar el
nacimiento de monstruos, el mtodo que empleaban era repulsivo y cruel.
Pero llegado el caso, no ocurra as.
Sin duda que la ternura ms absoluta no puede suavizar la
brutalidad de tener que matar a un nio.
O no supieron nunca cmo eran verdaderamente las mujeres, o han
cambiado en forma radical desde los aos de caos, porque hoy en da se
considerara cruel permitir que viva un chico deforme. La actitud de la
gente con respecto a ese tipo de cosas es muy distinta. En los aos
posteriores al caos, cuando nacan monstruos, las mismas madres los
mataban. Era lo ms natural y lo ms caritativo que se poda hacer. Si la
deformidad no era muy grande ni transmisible, la comunidad a veces
intervena para convencer a la madre de que dejara vivir al nio.
Cmo podan saber si la mutilacin no era hereditaria? pregunt
Toby.
Porque las deformidades menores no siempre eran mutilaciones,
sino inhibiciones en el desarrollo.
Durante un rato, no hablaron ms. Toby era consciente de una
mezcla de miedo y fascinacin que la proximidad de Adreena haba
despertado en l, y disfrut de la sensacin, permitiendo que lo
envolviera. Descubra dentro de s una insospechada capacidad para
experimentar sensaciones nuevas, tanto mentales como fsicas.
En qu piensas? le pregunt Adreena.
No lo sabes? Puedes leerme los pensamientos. Toby sonri.
Ya no ms, o no tanto. Aprendiste muy rpido a esconderlos. Pero
por supuesto que s s. Dio vuelta la cabeza, y lo mir oblicuamente. La
serenidad de sus facciones al tratar el serio tema de los nacimientos de
deformes fue reemplazada por un brillo mal intencionado y travieso en
sus ojos de color negro verdoso. La transformacin intrig a Toby, a quien
le pareci estar observando el cuadro de un santo que se converta en el
de un demonio por un truco de luz o por un simple trazo de pincel.
Sinti que se aceleraba el ritmo de su sangre. Esta criatura, esta pilla,
de su propia carne y huesos, atraa a partes de s mismo que casi no
reconoca. Era como comer alimentos extraos; primero un sabor, luego
otro acometan su lengua, y el gusto final poda ser muy distinto, dulce o
amargo, rico o empalagoso. No, empalagoso, no. Adreena no podra serlo
nunca.
 Mientras caminaban y conversaban, haban errado sin rumbo fijo por
el jardn, o por el campo. Toby no podra asegurar que el uno no se
mezclara con el otro. La falta de cercos o lmites de ningn tipo lo
confundan, tanto en el mundo de lo fsico como en el mental. De
inmediato advirti que se acercaban a la piscina. Por supuesto que deba
haber sido intencin de Adreena ir all. Estaba seguro de que nunca haca
nada por casualidad.
Vamos a nadar dijo ella.
Okey.
Se qued encantada.
Me intrigaba saber si alguna vez diras "okey". Todo el mundo no
hace ms que decirlo, en los microfilms.
Nunca lo dije? Tal vez no. Eso se debe a que, en cierto modo, todava
no he pedido sentirme cmodo con el lenguaje que utilizan ahora.
Supongo que debe sonarte muy extrao. Totalmente extico. No
tiene nada que ver con el ingls que hablbamos en Inglaterra o en
Norteamrica. Suena espero que no te ofendas, pero suena
terriblemente pomposo y preciso, salvo que todos hablan muy rpido. Y
ese ritmo montono es muy oriental.
Qu raro acot Adreena. A nosotros nos suena muy correcto.
Claro. Perdname, no fue mi intencin ser grosero, pero t me
preguntaste.
No me ofend. Por qu habra de hacerlo? T eres el inslito, no
nosotros. Pero hay muchsimas otras palabras que se escuchan todo el
tiempo en las pelculas, y no las usas. No tanto, por lo menos.
Por ejemplo?
Bueno..., ciertas maldiciones. "Maldito", "mierda", "Carajo", "hijo
de...", y muchas ms. Tenan un matiz tan enrgico, y yo las aprend
especialmente para poder intercalarlas cuando hablara contigo, pero por
alguna razn no he encontrado hasta ahora la oportunidad de
emplearlas.
Toby se rio. Ahora que lo pienso, debo parecer un loco de mierda,
hablando con tanta exactitud, por si acaso no me entienden.
Ves? Ah dijiste "de mierda". Eso quiere decir que empiezas a
sentirte cmodo entre nosotros.
Mientras conversaban, se quitaron la ropa, y se zambulleron en el
agua. Toby not que ya no se avergonzaba de nadar desnudo. "Voy
progresando" pens.
Nadaron mucho. Adreena le tomaba el pelo con su velocidad y la
fuerza que tena debajo del agua, agarrndolo de un tobillo y
sumergindolo un milsimo de segundo ms de lo necesario, de manera
de hacerle sentir el intenso miedo a la muerte.
 Adreena era tan incansable como una mquina. Toby debi
implorarle finalmente un respiro. Salieron del agua y dejaron que el aire
tibio los secara. Luego, caminaron de vuelta hasta la casa y se internaron
en la sala de televisin, donde ella le mostr documentales y noticieros
viejos de su poca, que ya parecan cmicamente anticuados. Incluso el
lenguaje, que con tanta avidez haba escuchado los primeros das, ahora
le sonaba raro y desafinado.
Shamira no apareci, y Adreena hizo venir un carrito con comida.
Toby se senta muy contento en compaa de Adreena; ella absorba tan
por completo su atencin, que las innumerables aprehensiones que lo
perseguan quedaban por el momento relegadas.
Hoy tengo que votar dijo ella. Debes aprender, porque tendrs que
hacerlo en su momento.
Observ. Se votaba la ubicacin de un nuevo laboratorio.
sta es la pantalla para el sufragio. Yo aprieto la perilla
correspondiente, y mi voto se registra con los dems, se analiza y se
graba. Se hace todo con computadoras, as que, casi antes de que el
Comit termine de discutir el tema, ya se han emitido las opiniones, y
saben lo que se piensa en cada regin del mundo. Si muchos se oponen
al proyecto, los motivos de esas objeciones deben ser escuchados y
estudiados. Pero la decisin final por lo general depende de la gente que
se vea ms afectada por el proyecto. O sea que el sufragio se hace mucho
ms localizado, entiendes?
S. Es muy interesante. Pero me parece una manera muy cmoda de
cumplir con los deberes cvicos, as sentados en su casa, mirando una
pantalla de televisin y apretando una perilla.
Adreena se encogi graciosamente de hombros, con cierto enojo.
Te parece que la comunidad o el mundo podran beneficiarse con
tu derroche de energa para ir a votar? Crees que el hecho de caminar o
viajar a un cierto lugar para votar, como tenan que hacerlo en tus
tiempos, mejoraba tu criterio en alguna medida? O lo haca ms
sensato?
No, claro que no. Toby se sinti en desventaja, y busc algn modo
de corregir el desequilibrio. No eres demasiado joven para votar? dijo,
por fin. Por propia experiencia saba que los jvenes odiaban que se les
recordara su juventud. Adreena no se avergonz en lo ms mnimo.
Yo todava no puedo votar en todos los asuntos, sino que mi facultad
de hacerlo aumenta cada ao, hasta que cumpla los veinticinco; en ese
momento alcanzar la ciudadana completa.
No hubiera pensado que a los anarquistas les importara la
ciudadana.
Claro que nos importa. Hay muchas cosas que deben manejarse en
forma centralizada: si no, los miles de pequeos esfuerzos individuales
seran intiles. A m me parece sensato unirme para que las
organizaciones centrales puedan funcionar sin tropiezos.
 Eso me suena ms a democracia que a anarqua.
Sin embargo, no lo es se apresur Adreena a responder. En la
prctica, la democracia significa la voluntad de la mayora, cualesquiera
sean las necesidades o los deseos de las minoras, y las minoras son
sumamente importantes.
La mejor y ms pequea minora es el individuo, y en la democracia
no hay lugar para l.
Me ests diciendo que las minoras y el individuo tienen alguna
posibilidad en este sistema?
Por supuesto. T puedes hacer o tener cualquier cosa, ir a cualquier
lado, ser cualquier cosa, en tanto y en cuanto no estorbes a ningn otro
individuo.
O sea que no eres libre de veras.
S que eres libre. Esto es una actitud mental.
Y la justicia? Cmo se trata a los malhechores, a los que cometen
infracciones contra el cdigo moderno?
El nico delito es hacer dao a alguien, y ah uno se siente muy mal.
No es necesario que te juzguen los de afuera; lo hace uno mismo.
Y da buenos resultados este sistema? El que comete un delito,
nunca cree que lo hace sino al contrario, piensa que tiene justificativos.
Incluso si el nmero de delitos hoy en da es mucho menor debido a que
no existe la propiedad ni la necesidad, aun as debe haber crmenes
pasionales. No me digas que la gente es tan santa que nadie odia a otra
persona lo suficiente como para decidir matarlo, porque no te lo creo.
El precioso rostro de Adreena se ensombreci un instante, pero
cambi tan pronto, que a Toby le pareci que se lo haba imaginado.
S, a veces se mata a otros, pero son casos muy, muy aislados.
Cmo castigan a los asesinos? No hay tribunales, crceles ni
lugares donde detener a la gente. Cmo se las ingenian? O es que todos
piensan, igual que el Marqus de Sade, que si uno mata a alguien no
importa porque ulteriormente alguien lo va a matar a uno?
No! Qu espantoso! No es as en absoluto. Los que matan tienen
una deformidad mental, y una persona con la mente deforme, es
responsabilidad de su familia. Ellos son los que deben encargarse o
deshacerse de l.
Deshacerse de l, eh? Eso s que es siniestro y poco caritativo. A
eso no lo consideran interferir con la libertad del individuo?
Ahora te ests burlando de m y de nuestra poca. No es muy
bondadoso de tu parte, y sabes que tampoco es verdad. Una madre cuida
a su nio, una familia cuida al miembro con problemas. La individualidad
es de capital importancia, pero slo puede lograrse teniendo una
personalidad completamente madura. Y no todo el mundo lo consigue.
 Entiendo... O sea que la libertad, como siempre, es relativa.
No entiendes. Por qu eres tan terco? Adreena cruz los brazos y
se puso a mirar el infinito.
Toby pens que se haba ofendido, y se qued en silencio. No quera
disgustarla. Aunque trat de desprenderse de su influencia, se dio cuenta
de que Adreena era la persona de quien se hallaba ms cerca. No haba
querido que fuese as, pero ella era la nica persona de hoy con quien
eventualmente podra establecer alguna especie de vnculo personal
probablemente no marital, si es que le permitan usar esa palabra, ni
siquiera sexual, pero no obstante un vnculo. Pens en Mariana y Geno,
y suspir.
Por qu suspiras? Ests triste? Es por Mariana? En seguida se
preocup por l, cariosa y comprensiva.
Toby se estremeci ante la pregunta tan directa.
No estoy triste, de veras dijo. Senta curiosidad...
Eso no es verdad, no? le pregunt Adreena. Quiero decir que te
sientes desdichado, que todava no nos entiendes. Tengo razn?
Tienes mucha razn admiti. No quera hablar de Mariana, al
menos con Adreena. No saba cmo iba a reaccionar, y tampoco deseaba
herirla. Pero le era imposible estimar la profundidad de un sentimiento o
la capacidad para sentir un dolor que tenan estas personas. Parecan
tan equilibrados y ecunimes. Le resultaba casi inconcebible que
sufrieran, y sin embargo deban sufrir, eran humanos. Estaba perplejo.
Adreena era, al mismo tiempo, muy joven y mucho mayor que l, y cmo
poda uno disimular algo en un mundo donde le lean los pensamientos
si por un instante bajaba la guardia?
Te gustara hablar conmigo del tema? A lo mejor puedo ayudarte...
no olvides que soy atvica. Quin lo hubiera credo? Yo, puedo
condolerme.
Sonri con esa sonrisa diablica tan suya, y Toby tuvo que ahogar un
impulso de agarrarla, sacudirla, de aporrearla, incluso. Tal era su locura,
que debi enjugarse la frente. Nunca se perdonara el entregarse con todo
su impulso pasional a una aventura con esta nia. Eso era parte del
problema. Si acaso pudiese saber a ciencia cierta lo que ya haba hecho
o dejado de hacer. Qu angustia pensar que podan hacerse cosas
inspirado por la mente de otro, y no saber... y no poder estar seguro.
Decidi evitar el tema de Mariana, y dedicarse a Geno.
Geno es el que ms me intriga dijo, esperando que Adreena no
hubiese seguido el remolino de sus pensamientos.
Pero si no lo conoces. A m me parece que es Mariana la que te
preocupa.
S... no... no del todo. Toby se debata ante la mirada sagaz Me
preocupa el misterio. Raoul me cont que Geno es igualito a m en
apariencia, y eso es algo que yo habra pensado que todos me
comentaran en seguida. Me imagino los diarios de mi poca y los
titulares que habran sacado "Mellizos separados por 135 aos". Me
parece estar vindolos. Pero qu es lo que ocurre hoy? No se dice ni una
palabra. Se ignora el asunto por completo. Nadie menciona a Geno,
excepto t por indirectas, y lo poco que me dijo Raoul. Y sin embargo
Geno es el...
Se detuvo. No quera preguntar a Adreena acerca de las intrincadas
relaciones que unan a Mariana, Raoul y Geno.
No s muy bien cmo expresarlo dijo, por fin, pero siento que de
alguna manera Geno tiene algo que ver con esa extraa sensacin de
estar fuera de foco, especialmente con Mariana. No es que quiera ser un
maldito salvaje, sino que ya se me hace difcil adaptarme, y no veo por
qu tengo que enfrentarme con el misterio tambin. Puedes explicr-
melo?
Dijiste "maldito" de nuevo! Eso quiere decir que de veras te sientes
mejor, y no hay tal misterio. La gente siempre es igual con Geno, todos lo
somos.
Pero por qu? Acaso le tienen miedo? Toby esperaba recibir un
categrico "no". Empezaba a temerse a s mismo, y le pareca que no
encontrara ubicacin en esta era moderna en que todos eran tan
seguros, tan faltos de las tensiones diarias a que se haba acostumbrado
en su vida anterior. Para sorpresa suya, no hubo negativa. En cambio,
Adreena le respondi indirectamente:
Pronto conocers a Geno; l vuelve dentro de unos das.
Tan pronto?
Habra querido preguntar ms detalles del programa de vuelo de
Geno y de sus costumbres cuando llegara a la tierra, pero Shamira entr
en ese momento, y Toby se qued callado. Se dio cuenta de que estaba
exhausto y, cuando Shamira sugiri un descanso antes de cenar acept
de inmediato.
 CAPTULO 17

MIENTRAS ADREENA LLEVABA AL "querido antepasado" de gira por la casa y

el jardn, Shamira fue a casa de Mariana para hablar de Toby. Estaba
seriamente preocupada por la depresin de esa maana, y pensaba que
era una seal del deterioro de su salud. Otra cosa tambin la tena
inquieta. Haba tenido otra pesadilla espantosa la noche anterior. Esos
sueos de alguna manera siempre se relacionaban con Geno y esta vez,
un instinto primitivo e injustificado en el nivel moderno del razonamiento,
le mova a asociarlos con sus temores por Toby. Saba que era absurdo
hacerlo, pero no poda librarse de la sensacin de que el regreso de Geno
originara incontables dificultades respecto de Toby. Tambin saba que
muchos de los problemas se referiran a Mariana.
En un principio, le haba divertido la manifiesta admiracin de Toby
por Mariana. Todos haban observado la reaccin casi primitiva del nuevo
juguete. Recin al da siguiente reflexionaron sobre los sentimientos de
Toby considerndolo como un ser sensato y del presente. A partir de ese
momento, Shamira se reproch a s misma su falta de compasin y,
apenada por ese pobre ser solitario, no hizo nada por impedir que su hija
abandonara el radio de su influencia y entrara en el del "querido
antepasado", confiada en que podra manejarse sola, y se sinti contenta
de que ese afecto espontneo y genuino infundiera algo de calor en la
existencia del viajero.
Desde el fondo, tranquila e inadvertida para Toby, haba presenciado
el desarrollo de los acontecimientos. Haba seguido las variables
emociones de Toby, que se movan de un lado a otro, pero siempre hacia
Mariana, que no haca ms que desairarlo. Emociones que llegaban a
Raoul y retrocedan con disgusto, para volver a alcanzarlo. Haba notado
tambin cmo se aferraba desesperadamente hasta el ltimo rizo de
Adreena, que ella arrastraba delante de l como si fuera una dulce
trampa. Shamira entenda, pero no poda probar las razones de Toby para
evitar toda relacin con Adreena. Para ella, los convencionalismos del
pasado eran ridculos, y cuanto antes Toby se librara de ellos, ms pronto
entrara al presente. Se pona impaciente con l por no darse cuenta de
ello. Pero sobre todo se pona impaciente con Mariana.
se era el motivo por el cual la visitaba esta maana. Estaba segura
de que Mariana senta una fuerte atraccin hacia Toby, que le disgustaba
el hecho, y por eso se ensaaba con l. Era una imprudencia poner en
peligro la salud y el equilibrio psicolgico de Toby, tan precario de todos
modos despus del viaje, mantenindolo a distancia. Por qu razn
Mariana no poda considerarlo como un experimento y relajaba la tensin
que le causaba como parte de su tratamiento de adaptacin? Pronto iba
a estar lo suficientemente adaptado como para dejarla libre de nuevo... o
se morira. Trat de no pensar en esta posibilidad. Y por supuesto,
tambin estaba Geno. Siempre estaba Geno.
Si pudiera convencer a Mariana, todava estaban a tiempo. Geno no
regresaba hasta dentro de diez das. Quizs, bajo la influencia de
Mariana, Toby desarrollara sus facultades mentales, y luego buscara l
mismo cambiar. Comprendera la verdad universal de que las relaciones
permanentes eran inhibitorias y frustrantes. Al menos, eso esperaba.
No saba si Toby habra sido demasiado grosero o cargoso en sus
intentos por acercarse a Mariana. Los hombres del siglo veinte eran muy
bestiales en sus apetitos. Pero ella lo haba observado de cerca, y not las
reacciones de Adreena. Aunque atvica, Adreena no se identificaba con
el hombre del siglo veinte en su peor manifestacin. Ella se habra
ofendido por la crudeza o la carencia de valores espirituales, si hubiera
notado esa falta en Toby. Shamira pensaba que l era exigente,
considerado y sensible. Tena mucho en cuenta las susceptibilidades de
la gente de hoy y, aunque sus esfuerzos por no herir sentimientos a veces
la hacan rer, no haba visto ninguna vulgar grosera que justificase el
rechazo de Mariana.
Hablara bien claro con ella ahora.
Primero, conversaron sobre los resultados de los ltimos anlisis que
le haban hecho en el hospital.
El panorama no es muy alentador expres Mariana
pensativamente, haciendo girar la perilla, de manera que las imgenes se
iluminaran en una pequea pantalla de mesa por segunda vez.
Sus perspectivas no seran tan malas si pudiera estabilizarse
emocionalmente. Como espcimen de investigacin histrica y mdica es
notable. Pero, qu me dices de sus posibilidades como ser humano?
l no es un ser humano corriente dijo Mariana, quizs con
demasiado nfasis.
No es corriente acot Shamira; eso te lo puedo admitir, pero es
humano. No es un ejemplar de probeta, donde quizs querras que se
encontrara. Est vivo, y se siente profundamente desgraciado.
Mariana permaneci en silencio. El pelo espeso le caa hacia adelante,
tapndole la cara. Shamira record las innumerables horas que en un
pasado haban trabajado juntas en los antecedentes de Toby,
discutiendo, planificando, analizando. En esos das, l haba sido slo
"una cosa".
Toby te resulta atractivo, no? pregunt por fin.
 Ah, s... pero es arrollador, rezuma masculinidad como... como si
fuera un olor fuerte, que me produce rechazo. La voz de Mariana se
redujo hasta hacerse casi imperceptible.
En tal caso, cmo puedes mantenerte impermeable? Yo s que
reaccionas.
Cmo podra no reaccionar? replic Mariana enfadada. Tiene
muchsima personalidad. Un hombre que ha estado volando por el
espacio durante ms de cien aos, que debera estar muerto, no tendra
por qu tener tanta personalidad; debera ser una especie de fsil
andante.
Shamira se rio.
Tienes miedo de los sentimientos que ha despertado en ti, admtelo,
Mariana. Ha encontrado el camino para llegar hasta tu impersonalidad,
que es muy profunda, y por eso ests enojada contigo misma.
S, claro que lo estoy. No me gusta que me distraigan. Los seres
humanos deberan ser fros e impersonales. Adems... est Geno.
Qu pasa con Geno? Shamira puso empeo en disimular sus
pensamientos. Le intrigaba saber si Mariana comparta sus temores,
aunque no pareca posible, ya que a ella le gustaba Geno.
No s respondi, evasivamente.
Son tan parecidos que sin duda simpatizarn.
No tienen nada que ver uno con otro. nicamente en rasgos fsicos,
pero en personalidad... No, Toby es muy distinto.
No saba que hubieses analizado el carcter de Toby tan a fondo.
Shamira habl con un poco de malicia.
Es inevitable; su temperamento sorprende tanto...
Shamira crey advertir un tono conciliatorio en la voz de Mariana, e
insisti en su punto de vista.
Si pudieras encontrarte con l en su mismo nivel y durante un
tiempo, eso lo ayudara para que todo lo nuestro no le resultara tan difcil.
Tal vez no, y de todos modos, la tiene a Adreena, no? Mariana
devolvi malicia por malicia.
Es poco probable que alguien tenga a Adreena. Shamira fue
terminante en su tono reservado, nada comprometido. Pero es posible
que Adreena lo haya conseguido a l, que no es lo que l quiere porque le
altera su conciencia anticuada Si no lo ayudamos, su ego est condenado
a disminuir, hasta el punto de desaparecer.
Pobre Toby, haber venido de tan lejos, y para qu? Haba
compasin en la voz de Mariana, y ahora Shamira intuy que tal vez
quedasen esperanzas para Toby.
Lo ayudars?
Si puedo, pero ms le convendra irse a otro lugar del mundo, y
buscarse otros amigos.
De qu manera? Tendra la sensacin de que se va a vivir entre
criaturas de otra raza, no slo entre extraos. Slo porque somos
descendientes suyos puede conservar la ilusin de que an pertenece a
la tierra. Si abandona muy pronto a la familia, morir dijo Shamira.
Y si se queda, qu crees que va a ocurrir?
Antes de que Shamira pudiese responder, entr Raoul.
Pens que estaban aqu dijo. Acaban de recibir un mensaje de la
flotilla de Marte, que se adelanta en el programa. Parece que Geno est
apurado.
La noticia de Raoul fue recibida en silencio.
Shamira dio un respingo. Ahora entenda el porqu de sus pesadillas.
Era Geno. Tena que ser. Pero, por qu? Saba que l la haba atacado
por lo de Reynaldo, y de alguna manera lo entenda. A Geno siempre le
fastidiaba cualquier muestra de afecto entre otros por ms transitoria
que fuese, y se sinti excluido porque en una misin Reynaldo prefiri
quedarse con ella, en lugar de salir a volar con l. En la siguiente misin,
Reynaldo muri. Inexplicablemente haba salido de la nave, internndose
en el espacio para realizar una inspeccin de rutina, sin ajustar el cordn
umbilical que lo una a la nave. Hubo un grito mental agonizante que
lleg a Shamira en el transcurso de un sueo, el ms terrible que hubiera
tenido hasta ese momento, o desde entonces. Despus, trat de
convencerse de que el llamado de Reynaldo haba sido parte del sueo, y
no un intento real de comunicacin. Pero cuando lleg la noticia, supo
en lo profundo de su mente que Geno estaba implicado. Cmo? Hubo
una indagacin. Esos casos eran muy poco frecuentes, y los
investigadores partieron de la premisa de que el deseo de matar ya casi
no exista en la actualidad, de modo que no buscaron ninguna prueba
que pudiese implicar a otra persona, sino pruebas de una increble
negligencia por parte del muerto. Adems, la vctima era considerada lo
ms cercano a un amigo que Geno hubiese jams tenido fuera del crculo
de la familia.
Mientras estos pensamientos recorran su mente, Shamira not que
Mariana pareca estar impactada. Ella tambin le teme; la atacar Geno
en sueos como lo hace conmigo? pens.
Mariana se frot los ojos con el dorso de la mano, como si quisiera
despertarse y salir de un trance.
Qu tal anda Toby? pregunt Raoul. Supongo que habrn estado
controlando sus anlisis.
S. Hasta ahora anda bien respondi Mariana, pero quedan
muchos estudios pendientes, y se est analizando una muestra de sus
tejidos para comprobar los efectos de la radiactividad. Estos resultados
sern cruciales para el diagnstico.
Podr vivir coment Shamira si se le da la oportunidad de
adaptarse emocionalmente. No es slo el aspecto fsico el que debemos
considerar.
Tratar de ayudarlo admiti Mariana, con aire cansado. No quiero
que se muera.
Durante un rato, los tres se quedaron en silencio, intercambiando
pensamientos todos inconexos, todos temerosos. Queran evitar la
suposicin de que, por algn motivo desconocido, a Geno ya le disgustaba
Toby, aun sin conocerlo.
Vamos. Shamira se puso de pie. Toby estaba triste y deprimido
esta maana. Adreena se encarg de l. Ella lo estimula, aunque espero
que no lo haya atormentado ms all del lmite de su resistencia.
Maana voy a verte dijo Mariana, mientras Raoul acompaaba a
Shamira hasta el volador.
 CAPTULO 18

A LA MAANA SIGUIENTE, Toby se levant y se visti antes del amanecer,

esperando a Raoul para ir al Centro de Control. Aunque no se lo
consideraba an en condiciones de hacer un verdadero trabajo como l
quera, asistira frecuentemente al Centro para conocer el mayor nmero
posible de personas e ir asimilando el clima de la ciencia moderna. El
Centro de Control era su hogar espiritual e intelectual. All era feliz y,
cosa muy importante, mientras estaba all olvidaba por un tiempo la pena
que le causaba la indiferencia de Mariana.
Ayer haba disfrutado mucho. Adreena lo sac de su depresiva
tristeza, y a la noche ya se senta con menos tensin y ms descansado.
Raoul y Shamira haban vuelto juntos a la casa muy tarde, de manera
que en seguida fueron todos al patio a comer. Toby pens que habra
algn problema. Haba un cierto aire de contencin en el grupo, y
sospech que Raoul y Shamira haban discutido otra vez sobre Adreena.
O quizs el fantasma de Geno estuviese sentado con ellos a la mesa.
Raoul mencion al pasar que haban tenido noticias de la Flotilla, que
adelantaba su regreso, pero no dio muestras de estar preocupado por
ello. Esta maana, cuando fueran al Centro, tal vez dijese algo ms. O a
lo mejor hubiese llegado alguna mala noticia acerca de la expedicin. Pero
en ese caso, Raoul se lo habra mencionado de inmediato. Toby se puso
impaciente, preguntndose por qu Raoul tardara.
No llego tarde, mi amigo. Recin son las cuatro y media dijo Raoul,
apareciendo en la puerta.
Me estaba preguntando si habra alguna novedad de la expedicin
dijo Toby, confundido por el hecho de que lo encontraran con los
pantalones mentales bajados. En serio debera tener precaucin.
Pronto estuvieron en el Centro y, en un instante, Toby advirti un
cambio en el ambiente. Era una sensacin personal, clida. Ayer haba
llegado a un lugar extrao que le echaba rpidas miradas inexpresivas, y
segua su ritmo. Hoy, se consideraba parte de l. Nadie dijo nada, nadie
insinu por gestos o palabras que hubiese ocurrido algo el da anterior,
pero Toby estaba seguro. Haba desarrollado considerablemente su
facultad de percepcin extrasensorial y, aunque sus poderes eran
escasos y ridculamente dbiles comparados con los del hombre de hoy,
aun as eran muy superiores a lo que hubiera credo posible, y le
ayudaban a tener una visin clara de ideas y circunstancias que se le
habran escapado por completo en su previa existencia.
Ese era el motivo por el que ahora, en un momento, tuvo la profunda
conviccin de que los cientficos lo aceptaban como uno de ellos al nivel
actual, no al de 13 dcadas atrs, pasado de moda. Aparentemente les
atrajo y, ms importante an, les atrajo su intelecto, de manera que lo
acogieron con gusto y respeto. La cortesa era innata en estas personas,
y por eso ayer lo haban recibido amablemente, pero hoy era distinto, y
Toby se dio cuenta de que, por primera vez, se senta realmente feliz. De
una manera muy sutil, el manto de autoridad que l haba vestido en su
poca y que el paso del tiempo le haba arrancado, iba siendo
reemplazado por uno ms nuevo, ms importante, que se preparaba para
recibir sobre sus hombros.
Estuvieron tres horas en el Centro conociendo gente, hombres y
mujeres embarcados en diversos proyectos cuyo alcance lo pasmaba,
aunque se alegr de comprobar que nada era incomprensible, sino
simplemente increble.
Por ltimo, antes de volver a la casa, controlaron la posicin de la
flotilla de Marte, y tambin confirmaron que no haba noticias que
pudieran atribuirse a sus compaeros de expedicin.
Toby lament tener que abandonar el Centro. Quiso saber si podra
regresar solo ms tarde, despus del desayuno. Comenzaba a pensar que
el tiempo que pasaba en la casa era intil y tedioso. A pesar de que le
interesaban los hechos ocurridos entre sus dos vidas, empezaba a
identificarse mucho con el presente, y presenta que podra aprender ms
saliendo, que quedndose a ver interminables documentales. Resolvi
conversar sobre esto con Raoul despus del desayuno, pero cuando
entraron a la habitacin donde los esperaba Shamira, vio con asombro
que Mariana tambin se encontraba all. Haba comida para cuatro, y
Raoul que por lo general coma en el Centro o en su propia casa, se qued
con ellos. Slo Adreena estaba ausente, y al mirar a Mariana, Toby se
alegr. Adreena poda arruinarle el programa; l siempre senta que ella
penetraba sus intenciones con demasiada facilidad.
Mariana estaba vestida de rojo vivo, y el pelo abundante le caa a
ambos lados de la cara, casi hasta la cintura. Toby contuvo la respiracin,
y trat de sosegarse. Confi en que no hubiesen sido tan evidentes para
todos sus emociones y acrobacias mentales.
Hola dijo, con una voz que quiso ser casual.
Shamira se corri, y se vio obligado a sentarse junto a Mariana, que
le envi una clida mirada de bienvenida pero, precavido contra sus
cambios de humor y sus encierros en helada reserva, se sent con
cuidado, dolorosamente consciente de su proximidad y su belleza. Ella le
recordaba una gloriosa peona en flor.
Los minutos pasaban y el acerado escudo protector que ella siempre
desplegaba a su alrededor para impedirle la entrada, no apareca ahora.
Tampoco apareca esa incmoda sensacin de que sus mentes estaban
en desacuerdo como una imagen de televisin mal sintonizada, que
siempre se apoderaba de Toby cuando intentaba acercarse a Mariana en
un terreno personal. Decidi tener sumo cuidado, estar muy seguro de s
mismo antes de dar un paso. Senta que ella poda aniquilarlo a voluntad,
y no tena ningn deseo de que lo aniquilaran.
Shamira comprendi su estado, y vino en su rescate.
Hoy completaste tu primera semana de vuelta en la tierra, Toby
dijo. Mariana te llevar al hospital para que te hagan unos anlisis
especiales, que ella quiere supervisar personalmente.
Estoy bien? pregunt. Quiero decir, ojal no estn esperando que
vaya a desaparecer en una nube de humo, o algo por el estilo. Fue un
comentario tonto, pero quera ganar tiempo para pensar. Senta que
quizs Mariana se estaba empeando en ser amable con l porque saba
que las cosas iban mal.
No, claro que no. Creemos que ests muy bien respondi Mariana.
Toby trat de ser sensato, y de convencerse de que l era slo un caso
clnico que interesaba a Mariana como tal, nada ms, pero le resultaba
difcil no sentir alborozo al ver que el tiempo pasaba y ella continuaba del
mismo humor.
Un cierto remordimiento por Adreena se apoder de l, y casi se
atrevi a lamentarlo por ella cuando recibi un fuerte pinchazo mental
por su inquietud. Desde alguna parte de la casa, fuera del alcance de la
vista pero no de la mente, Adreena le recordaba de una manera mordaz
que en esta era moderna l, el infeliz mortal del pasado arcaico, no deba
alardear de compadecer a una diosa.
Toby sonri, inclinando la cabeza para que los otros no se dieran
cuenta. La influencia de Adreena, aun cuando estuviera invisible, era
custica y sumamente incitante. Le agradeca que lo dejara libre, porque
estaba seguro de que le haba dado permiso. Casi experiment un vaco
en su ser cuando lo dej partir, o mejor dicho cuando lo apart de su
lado, porque ella nunca hara algo tan indefinido como dejarlo partir.
Durante el resto de la maana y parte de la tarde, a travs de
innumerables exmenes y anlisis que le practicaron en el hospital,
Mariana permaneci a su lado. Al cabo de un tiempo se dio cuenta de
que ella no haca ningn esfuerzo especial ni pona empeo en soportarlo,
como haba temido en un principio. Daba ms la impresin de haber
sucumbido a algo que la mova por dentro. Empez a comprender que el
escudo que antes se pona no era tanto para mantenerlo a l alejado,
como para encerrarse ella.
Cuando por fin los anlisis terminaron, Mariana y Toby se dirigieron
al volador, y pronto partan del hospital a toda velocidad. Su alegra
pronto fue disminuyendo. El da maravilloso llegaba a su fin. Mariana lo
dejara en la casa y, cuando volviera a verla, probablemente se mostrara
tan fra e inabordable como siempre.
 El misterio que este pensamiento plante casi no tuvo tiempo de
conmoverlo porque Mariana ya lo expres en palabras:
Quieres ir derecho a casa o prefieres dar una vuelta?
Prefiero dar una vuelta respondi, sin animarse a creer en su buena
suerte. Sin duda pens se porta amable porque hoy es una especie de
festejo. Pero habra sido grosero no corresponder a su gesto amistoso, por
ms falso que ste fuese.
Te gustara ir a la Isla? A Inglaterra.
No poda creer que hubiese escuchado bien. Por cierto que debera
andar con cuidado, y tratar de evitar lo que en su comportamiento
anterior hubiera podido provocar el rechazo de ella. Deba mostrarse fro
e indiferente.
S, me encantara le contest, esperando que la voz no se notara
tan sofocada como l se senta. Pero me parece una pena sobrevolar y
no poder aterrizar, y casi no tenemos tiempo para quedarnos un rato y
volver hoy, aun con estos voladores modernos.
No regresaremos esta noche; podemos quedarnos en la casa que
Shamira tiene en Inglaterra. Yo tambin tengo otra casa, pero en Suecia,
cerca de donde estn las viejas computadoras... Podemos visitarlas a la
vuelta.
En tal caso... creo que es una esplndida idea. Si esto era un sueo,
Toby estaba dispuesto a disfrutarlo.
El volador describi un crculo, cobr gran altura, y enfil hacia el
norte. Toby se recost en el asiento para reflexionar sobre el hecho
improbable de que fuera a pasar la noche con Mariana, lejos de frica. Y
ella lo haba sugerido. No se animaba a anticipar lo que podra significar
su nueva amistad.
Entre otras cosas, tema que sus pensamientos lo traicionaran, y
adems, la gente de hoy era tan rara, que el deseo de Mariana de ir de
paseo y pasar la noche con Toby probablemente no significaba nada en
absoluto. Tal vez estuviese aburrida, sin tener nada que hacer.
A medida que volaban hacia el noroeste, se alargaba la noche estival,
de manera que todava haba luz cuando Toby mir desde una gran altura
y divis las Islas Britnicas, que se extendan all abajo, como un mapa
en relieve.
Entramos bien alto para que pudieras contemplar todo a un mismo
tiempo. Mariana sonri al verlo tan ansioso.
El aparato comenz a descender con amplios movimientos circulares.
A cada vuelta, Toby reconoca ms sitios. Era absurdo estar tan
conmovido, sobre todo porque desde varios aos antes de la partida, su
hogar haba sido Norteamrica. Pero ste era el hogar de su infancia, el
lugar donde haba crecido.
A medida que iban bajando, se dio cuenta de que muchas de las
formas escarpadas que le parecan familiares desde una gran altura, al
observarlas ms de cerca se hacan borrosas, confundindose en medio
de un paisaje desconocido. Lo que en un principio le parecieron ciudades,
demostraron ser ruinas casi totalmente cubiertas de malezas. El mismo
panorama trgico que encontrara en frica. Ciudades nuevas
planificadas con amplitud de espacio, ciudades viejas parcialmente reno-
vadas o fusionadas con las nuevas, y grandes zonas abandonadas para
que se desmoronaran, pero en Inglaterra el proceso de extincin estaba
ms avanzado que en las partes ridas de frica. Espesos bosques
cubran muchos condados. Formas incongruentes de pronto aparecan
en medio del verde follaje un par de desiertas chimeneas de fbricas,
las torres de una gran planta de energa atmica, como una veta
venenosa encajada entre los rboles circundantes.
Toby experiment la peculiar impresin de que no volva a visitar
Inglaterra 135 aos despus, sino ms bien que el reloj se haba atrasado,
y sta era la Inglaterra de los romanos. Si nublaba la vista para no ver
tan ntidamente las deshechas ruinas victorianas, la ilusin era total y
fantasmagrica. En cualquier momento esperaba ver aparecer figuras
humanas con arcos y flechas.
Luego, al sobrevolar una de las ciudades modernas, la ilusin se
esfumaba. Incluso Londres era espaciosa, tranquila y de un color blanco
rosceo. No cay en la cuenta de que era Londres hasta que reconoci la
iglesia de San Pablo debajo de l. Ni las documentales que le haban
mostrado en Tagoujalet lo prepararon para enfrentar esta realidad. La
Catedral pareca una maqueta. En realidad, todo Londres semejaba una
rplica de arquitecto, hecha de yeso y madera.
Mariana lo vena mirando atentamente, observando las sombras que
pasaban por su rostro.
Supongo que te resultar extrao y quizs horrible, pero es un
milagro que haya quedado algo, siquiera, o que estemos aqu
contemplndolo. Y que ests t viendo todo esto, es an ms milagroso
todava.
Deba reconocer, con desgano, que los arquitectos haban hecho un
buen trabajo de limpieza, planeamiento y reconstruccin. Lo malo, lo feo
y lo intil se haba removido. Slo quedaba lo hermoso. Pero no era su
Londres, gris, sucia y amada.
La aoranza se apoder de l. Por un momento, ni aun la presencia
de Mariana lo consolaba. El ver la ciudad actual fue peor, en cierto modo,
que el primer golpe cuando la vio por televisin. Hizo un supremo
esfuerzo por serenarse. Deba buscar las ventajas del presente, y lo hara.
Mariana pareci captar el instante mismo en que pactaba consigo
mismo, y le apoy una mano clida sobre la rodilla. Toby olvid el pasado
y el presente, y se entreg por completo a pensar en esta compaa tan
adorable. Ella le correspondi, sin articular palabra. Antes de enfilar
hacia Oxfordshire, donde estaba ubicada la casa de Shamira, pasearon
sobre la ciudad para que Toby pudiera saludar a sus viejos amigos
arquitectnicos. La Abada, en cuyo coro haba cantado de nio, pas en
fra y prstina petrificacin en la proa de estribor, y las esculturas, a
escasos metros de ellos. Otras iglesias y edificios de inters aparecan en
el panorama, y rpidamente quedaban atrs. Toby sonri al pasar por el
Banco de Inglaterra, que se las ingeniaba para presentar un aspecto
austero y achaparrado, aun en su decrpita senectud.
Cuando yo era joven dijo y volaba sobre Londres, este lugar
pareca un hormiguero, con su gente que corra atareada por todos lados,
y las calles siempre llenas de chicos. Creo que extrao las pandillas de
jovencitos ms que cualquier otra cosa.
Los chicos dijo Mariana, en tono agradable son salvajes. Si se
juntan en grupos durante los primeros aos, perpetan el salvajismo
inherente a la raza humana. En cambio, de la manera en que lo hacemos
nosotros, eso va desapareciendo.
El salvajismo o la raza humana?
Ambos, quizs. Mariana sonri. Pero al menos, si la raza se va a
extinguir, lo haremos con dignidad, no en un estallido de fuego atmico,
ni por ninguna enfermedad espantosa contagiada por el hombre, cosa
que el salvaje congnito nos obligara a hacer.
Durante un rato, ninguno de los dos habl. Ambos tenan mucho en
qu pensar.
Qu es eso que hay all? pregunt Toby de pronto. Por un
instante pens que era lo que llambamos Festival Hall, pero es
demasiado grande.
Es el nuevo Festival Hall. El viejo se incendi casi al mismo tiempo
que las Cmaras del Parlamento. Si quieres, podemos venir alguna vez a
escuchar msica o ver un espectculo de gimnasia o de ballet.
Me gustara. Percibi que ella no lo iba a rechazar, y comenz a
mirarla con ms descaro. Ella le devolvi la mirada con una sonrisa que
pareci ser de aceptacin. El cielo se iba tornando de un intenso tono ail
en las ltimas horas del atardecer. Muy pronto volaron sobre Oxford, y
describieron crculos, descendiendo en el jardn de una casa grande. La
residencia de Shamira en Inglaterra estaba ubicada en medio de la
campia, y tan aislada como la casa de Tagoujalet.
El interior daba ms sensacin de haber sido habitado que la casa
africana. Toby pens que eso era porque haba ms muebles y accesorios
indispensables para el clima ingls. Las proporciones eran tan amplias
como las de Tagoujalet, pero aqu haba gruesas alfombras de pared a
pared, y pesadas cortinas suntuosas sobre los inmensos ventanales
dispuestos en ngulo. Desde donde se captaban unas vistas imponentes.
Toby se sorprendi y se qued impresionado al comprobar que la casa
estaba aireada y fresca. Haba esperado encontrarla cubierta por gruesas
capas de polvo, aunque no estaba muy seguro de cmo distribua su
tiempo la gente, o cunto tiempo se quedaba en un lugar. Le impact en
particular el hecho de que los postigos y persianas estuviesen abiertas en
la justa medida para la luz del atardecer, como si una mano los hubiese
arreglado media hora antes.
Mariana le explic que las casas se mantenan automticamente
durante todo el ao por medio de robots, que seguan realizando ciertas
tareas especficas de la temporada o del clima, tales como abrir y cerrar
ventanas, conectar o desconectar los acondicionadores de aire, etc.
Feliz de estar con Mariana, solo y en Inglaterra donde el aroma del
campo le traa la memoria de su juventud, Toby dio rienda suelta a su
curiosidad. Era ms fcil comparar esta casa con las de su poca, y la
explor ansioso, con Mariana a su lado. Ni siquiera el cuarto de Adreena,
impregnado de su personalidad, lo alter ms de lo debido. Se alegr de
poder pensar en ella sin complejo de culpa. Haba sido inteligente, pens,
al dejarlo en libertad, en libertad para pensar en ella slo de manera
fugaz, y regresar de inmediato adonde resida su verdadero inters. Todos
sus pensamientos, todo su ser, se centraban en Mariana. Le pareca
increble que estuviera aqu con l, caminando a su lado, aparentemente
dispuesta a entablar una amistad que satisficiera su fuerte necesidad
fsica. Dese no parecerle repugnante, a ella que perteneca tanto al
presente y menospreciaba tanto el pasado.
En la cocina, eligieron un men, y Mariana lo inici en las
complejidades de los distintos gustos. Una vez que hubieron elegido y
apretado los correspondientes botones, no necesitaron preocuparse ms,
hasta que aparecieron las fuentes, listas para servir. Resolvieron cenar
debajo de un rbol grande, en el jardn.
Toby se senta reacio a abandonar a Mariana, ni siquiera para lavarse
y cambiarse antes de la noche. Tema que se rompiera el encanto y que,
al volver, ella se hubiese ido o lo que era igualmente malo, que estuviera
tan fra como antes. En la habitacin que iba a ocupar, haba ropas exten-
didas para l. Le intrig saber si estas prendas habran sido pedidas a un
proveedor local por medio de un robot, o si Shamira, siempre tan buena,
habra fletado un volador desde Tagoujalet. Era muy agradable no tener
que hacer maletas, ni preocuparse por el transporte o los pasaportes, ni
por nada. En realidad, no tener ningn trabajo. La gente ahora era tan
libre como los pjaros del aire. Sinti un escalofro al recordar, pero era
un escalofro simblico, no ms. Ya no le afliga el silencio, y casi no tena
presente cmo era antes, cuando aire y tierra estaban poblados de
criaturas que volaban, zumbaban, piaban, trepaban y mordan. Algo
haba que valorar en esta vida moderna: en sus tiempos, no habra podido
sentarse debajo de un rbol sin que lo atacaran los mosquitos.
Cuando volvi a reunirse con Mariana en el jardn, le ech una rpida
mirada para comprobar si l an segua en el valle encantado. Ella le
sonri leyndole los pensamientos, y asinti.
Comieron y charlaron de mil cosas, de los alrededores, del pasado de
Toby, del presente de ambos, del futuro. De todo y de nada. De lo que
opinaban acerca de otras cosas. Toby no le quitaba la vista de encima, y
al mismo tiempo trataba de disimularlo. Pens que ella se senta tan
conmocionada por dentro como l.
 Me vas a responder con la verdad si te pregunto algo... algo muy
importante?
Por supuesto. Yo nunca miento. Lo reprenda con palabras, pero la
expresin de su rostro era amable.
Quiero saber una cosa. Has cambiado tan de repente... ests
representando algn papel? Eres as en la realidad, o es que existe
alguna razn ulterior para... para que hayas venido aqu conmigo... para
todo? Toby hizo una pausa. "Idiota", se dijo a s mismo, "arruinaste el
programa".
Pero Mariana no se ofendi.
No cambi de repente. Hay motivos por los cuales yo habra preferido
que no me afectaras, razones especiales, pero no cambi. Y nunca "repre-
sentara un papel", como t le llamas. Por qu habra de hacerlo?
No me tienes lstima por algo? Yo no podra soportarlo.
Y yo no te insultara compadecindote. Si en algn momento te tuve
lstima, eso fue slo durante muy poquito tiempo, antes de que
recuperaras el conocimiento, mientras estabas flccido y aparentemente
muerto, y todos tus flccidos compaeros eran transportados del lugar.
Una vez que hablaste y te moviste, dej de compadecerte. Creo que nadie
lo hizo, tampoco.
Entonces esto no es una simple amabilidad? Me alegro.
Nunca soy amable replic Mariana, y Toby, mirando ese rostro
precioso, se dio cuenta de que deca la verdad. Tambin saba tanto
haba avanzado en la comprensin de la vida moderna que eso no
significaba que sera poco amable ya que amable y no amable eran dos
opuestos y la gente de hoy aduca no poseer elementos opuestos en su
naturaleza.
Los das que siguieron fueron de total regocijo para Toby. Con
Mariana, tena todo lo que podra haber deseado, y muchas cosas que
sus conceptos del siglo veinte le haban impedido imaginar. Fue una
gloriosa luna de miel, hecha de das y noches de comunin, tanto mental
como corporal. El ambiente en que se desarroll este idlico interludio era
perfecto. Un verano ingls, fresco y soleado, el jardn impregnado de un
nostlgico aroma de rosas y csped cortado. Si la polinizacin de las rosas
se haca con mquinas, y si los robots se encargaban de cortar el pasto
al amanecer. Toby no lo not ni le interesaba, tan grande era su felicidad.
Un da llovi, pero poco. La primera lluvia que vea desde su llegada. Se
qued mirando las gotas que resbalaban como lgrimas por los vidrios de
las ventanas; luego el sol las sec rpidamente. Estaba pletrico de amor.
En este presente sin amor, experimentaba un amor ms grande que lo
que jams hubiese soado.
En medio de la felicidad, la nueva comprensin que haba adquirido
le sealaba, con certeza, que este episodio haba tenido un comienzo y
tendra un fin. En los viejos tiempos, habra intentado pensar en trminos
de eternidad, negndose a admitir la etapa de declinacin, incapaz de
aceptar lo terminante y fro de un final. Ahora aceptaba contento el
carcter transitorio y breve del amor de Mariana, y esperaba que el suyo
no se prolongara demasiado en intil sufrimiento, como le haba sucedido
con Rosemary mucho tiempo atrs. La relacin debera ser acabada y
perfecta como una perla, que pudiera luego ser contemplada y recordada
en toda su belleza, no mancillada por la amargura.
Parte de la perfeccin de estos das resida en que, a intervalos, se
separaban por completo, reaprovisionando sus mentes en soledad. Toby
utilizaba estos descansos para regresar al pasado, para visitar lugares
que haba conocido antes.
En dichas ocasiones, tomaba el volador y parta a rendir silencioso
homenaje a los inslitos rincones de Inglaterra que lo haban formado.
Una colina, en algn lugar de las dunas. La encontr con dificultad, pero
en una ocasin tambin hall la piedra que usaba de chico para marcar
su escondite secreto. All l sola tenderse boca arriba, sobre el csped
cortado y spero, a mirar el cielo azul, pensando en volar a otros mundos.
El pasto ahora estaba ms crecido; ya no haba conejos ni corderos que
lo troncharan; de lo contrario, sera igual. Casi se podra decir que vea
al escolar imaginativo tendido sobre el csped. Se tir al suelo, y se frot
la cara con el pasto. Todava existan los trboles, aunque se notara la
falta del pesado y somnoliento zumbar de las abejas. Felizmente el viento
no era estril.
Tambin estaba la Abada donde, en sus pocas de pillo muchachito
de coro, haba grabado su nombre en la madera, hacindose acreedor a
unos fuertes golpes en los nudillos con el puntero del director del coro.
"Profanacin", lo haba denominado el viejo de las facciones afiladas. La
palabra ahora resonaba como un eco en el interior vaco y petrificado,
limpio e incongruente, desprovisto de toscos candelabros y de turistas
ruidosos.
Un da, volando al azar, le acometi el impulso de visitar la tumba de
Rosemary. Se haba acordado de ella porque sobrevolaba el condado
donde ella vivi de nia. Donde haba transcurrido su noviazgo. Estaba
seguro de que reconocera la configuracin del terreno, pero los
accidentes especficos seran ms difciles de ubicar. La zona estaba
cubierta por una espesa vegetacin, y se haban borrado los caminos.
Recordaba haber visto en el microfilm que televisaron en Tagoujalet
que la haban enterrado en el pequeo cementerio del pueblo, no muy
lejos de donde estaba la casa de sus padres. Pens en evitar la casa
propiamente dicha, pero cuando comenz a descender sobre el lugar
donde supona que deba estar la casa, consultando el mapa y la brjula
para asegurarse, comprob que no quedaba nada.
Aterrizo y comenz a caminar, empujando a un lado las plantas y
arbustos. Haba ladrillos y cascotes debajo de las matas, pero todo estaba
tan borrado que ya no supo con certeza dnde se levantaban antes las
distintas viviendas de la aldea. Camin en direccin a lo que deba haber
sido la iglesia, y tuvo la suerte de encontrarla. El altar, con su cruz;
emerga en medio de los arbustos. Era obvio que la iglesia haba sido
brutalmente destruida. Unos huesos quemados que encontr sobre el
altar le hicieron imaginar los ritos horribles que, en la arruinada nave del
templo, habra practicado una humanidad que, llevada al lmite de su
resistencia, trataba de insultar a un Dios intangible.
Encontrar la tumba de Rosemary no fue tarea sencilla. Rasp y
escarb en medio de lpidas desgastadas casi por completo utilizando un
pedazo de teja que haba alzado del piso y que en un momento quizs
perteneciera al techo de la iglesia. Justo cuando se iba a dar por vencido,
tropez con una piedra angular de forma inslita, que haba visto en la
pelcula del entierro. La tumba de Rosemary, o lo que quedaba de ella, se
hallaba a un lado. Levant un trozo quebrado de mrmol derruido, y vio
la inscripcin "Rosemary Eleanor Blackwood". Al menos, pudo ver lo
suficiente como para completar las partes que faltaban de la inscripcin.
As que la enterraron con nombre de soltera pens, aunque no saba
por qu esto deba impactarle. Ella se haba divorciado de l, se haba
vuelto a casar, y haba luego abandonado a su segundo marido... Y qu!
A decir verdad, no saba por qu fue. No poda reconocer ante esta
tumba, cubierta de malezas y con la lpida rota, que se apenaba.
Apenarse de qu? Era un gesto intil. Pobre Rosemary, no se animaba
a compadecerse de ella. La lvida lobreguez del patio de la iglesia,
deshecho o cubierto de matas, con su olor a humedad, lo deprimi. La
atmsfera pareca hacer que la muerte fuera ms muerte. Luego pens
en los descendientes que provenan de l y de la persona cuyos restos
descansaban debajo, del moho y la cizaa. Pens en Nadia, en Shamira,
en Adreena, incluso en el incorpreo Geno, y en los otros antes y despus
de l. En su hijo Robin, y en los hijos de ste. Se sinti mejor y se levant,
sacndose las ramitas y la tierra de las ropas.
Araado y rasgado por los arbustos, regres al volador y, en unos
minutos, se hallaba gozando de un agua tibia y aromatizada, contento
por estos rpidos medios modernos de comunicacin, y contento de
volver a estar en el efluvio de la calidez vital y viviente de Mariana.
Hacia el fin de semana, ya le haba desaparecido mucha de la
nostalgia por el pasado. Justo a la semana, ella le avis que deberan
regresar a Tagoujalet. Toby reprimi con esfuerzo el impulso de rogar, de
persuadir, de discutir, de exigir. Que as fuese.
Deba conservar un buen recuerdo, y no pedir ms. La semana haba
sido absolutamente impecable. No slo era Mariana la mujer ms
deliciosa que haba conocido, sino tambin la compaera ms inteligente
con quien haba tenido la suerte de pasar horas y das. Con cunta
nitidez recordaba las horas de aburrimiento que pasaba despus de hacer
el amor con algunas de sus aventuras del pasado. Incluso la luna de miel
con Rosemary, a quien amaba tanto en ese entonces como ahora amaba
a Mariana, haba carecido de muchos de los ingredientes indispensables
en una relacin humana realmente satisfactoria. Pero l no haba sabido
cules eran. Ella deba haberse sentido tan desilusionada como l.
Mariana sugiri volver a Tagoujalet en varias etapas, parando a pasar
la noche en la casa que tena en Suecia. Juntos visitaron las criptas
donde las computadoras seguan esperando paciente y silenciosamente
recibir una seal de sus compaeros. Toby record qu orgullosos
estaban todos del gran adelanto que haba significado estos equipos. Y
ahora parecan patticamente anticuados.
Como Toby tena gran inters en ver los Estados Unidos, cruzaron
desde Suecia, por sobre Groenlandia, hasta el norte de Canad.
Sobrevolaron las zonas devastadas por la bomba que Europa haba
interceptado. Los bosques comenzaban a cubrir la roca desnuda.
Siguieron volando, rpido y a gran altura, sobre la costa oriental de
Norteamrica. El panorama mostraba el mismo esquema de ciudades
nuevas y ciudades viejas y abandonadas. En ese estado se encontraba la
isla de Manhattan entera, incluyendo la ciudad de Nueva York.
Qu diablos ha pasado aqu? Ac hubo algo mucho peor que una
simple mudanza.
Hubo un terremoto alrededor del ao 2045, que fue el golpe de
gracia. Hasta ese momento, se haban hecho esfuerzos por conservar en
buenas condiciones algunas partes de la ciudad. Despus, la
abandonaron. Pero muchas de las otras viejas ciudades estn en mejor
estado.
Se dirigieron hacia el oeste para ver Dallas, o para ver dnde se haba
levantado Dallas. No quedaba nada. La devastacin nuclear haba
arrasado con la ciudad, y las ruinas pronto se haban rendido al
misericordioso encubrimiento de las malezas.
Qu espantoso dijo Toby, que estaba al borde de las lgrimas. l
haba sido feliz en Amrica, ms feliz que en Inglaterra. Inglaterra era el
lugar de su infancia y temprana, desastrosa adultez. Amrica haba sido
la tierra de sus grandes proezas, donde haba madurado y desarrollado
su personalidad, donde haba hecho sus mejores trabajos, y de donde
haba partido en su gran aventura.
Mariana, comprendiendo su estado de nimo, no dijo nada mientras
volvan para el Este, hacia Florida. A esta altura, ya saba qu esperar.
Raoul le haba contado que a Cabo Kennedy lo haban destruido ex
profeso. Quedaba muy poco por ver. Partes de las antiguas instalaciones
an sobresalan en medio de la vegetacin exuberante. Cmicamente, un
cohete de mltiples etapas segua parado, sostenido tanto por plantas
trepadoras, como por su propia base. "Se parece a un dedo amenazador
o a un smbolo flico, no s bien a cul de los dos" pens.
Se puso contento cuando remontaron por encima de las nubes,
rumbo a frica y al que ahora era su hogar. Estaba ansioso por volver.
Quera empezar de nuevo a trabajar en serio, y ahora que Mariana haba
cambiado de actitud, crea que su vida le reservaba un posible futuro,
dentro de este inslito futuro-presente.
 CAPTULO 19

TOBY SE DEDIC CON TODO SU EMPEO a la tarea de ocupar un lugar en el

mundo de la ciencia moderna. Comenz en el nivel ms bajo,
desmontando y analizando su propia cosmonave. Raoul y algunos otros
cientficos de Astro Control trabajaban con l aunque la palabra
"trabajar" no fuese la ms adecuada. Toby contaba con un grupo de
robots cuidadosamente sincronizados a sus ondas de pensamiento, y por
lo tanto, el trabajo delicado y preciso de desarmar y clasificar hasta la
ms mnima parte, era cumplido por giles dedos de metal, bajo la
direccin de los cerebros interpretadores de las computadoras.
Es fascinante le dijo a Raoul, que estaba sentado junto a l,
charlando en forma deshilvanada, pero sin perder detalle del trabajo.
Qu cosa?
El modo en que trabajan los robots. Y lo que me sorprende es que
tienen el aspecto de implementos metlicos, que no se haya intentado
hacerlos en nada parecidos a los seres humanos.
Por qu te sorprende tanto? dijo Raoul. Slo las mentes muy
primitivas pueden haber pensado en construir los robots con forma
humana. Un robot en todo momento debe ser visto y considerado como
robot; no debe existir la ms mnima tentacin de atribuir cualidades
humanas a las mquinas. De otro modo, podran verse involucradas las
emociones. Es concebible que la gente sienta un cierto afecto por un robot
que, de alguna manera, sea humanoide. El afecto hacia otra persona
puede ser ridculo, pero llegar a querer una maquinaria, por ms
compleja, por ms extraordinarias que sean las posibilidades que ofrezca,
sera fatal.
La ciencia ficcin de mis tiempos a menudo presentaba a los robots
como hombres, e incluso pintaba un mundo controlado por los robots.
Lo s. Raoul sonri. Me acuerdo que pensabas que yo era un robot
cuando establec el primer contacto contigo.
No te das una idea de lo fra e impersonal que resultaba tu voz.
Confieso que me aterrabas.
A medida que pasaban los das, Toby se iba imbuyendo ms del
pensamiento moderno. Disfrutaba de la experiencia. Sus das y sus
noches eran plenos, y si haba ocasionales momentos de recada en el
vaco de la extrema soledad, rpidamente se rescataba a s mismo.
Ahora sala con mucha ms gente, andaba de un lado a otro, y cada
vez estaba menos con su familia. A Shamira la vea de vez en cuando, a
Nadia casi no la vea, pero era Adreena la que estaba ms lejos que
cualquiera de los dems. No slo no la vea, sino que ya no senta su
presencia mental, que tanto apoyo le haba dado durante los primeros
das. Valoraba esa ayuda al sentir la carencia de ella. Por algn motivo,
la extraaba, aunque se alegraba de que no estuviera. Le intrigaba saber
si ella simplemente se alejaba de l, o si de veras se habra ido. No
pregunt. Su atencin se centraba en Mariana.
Saba que la magia de ese viaje con Mariana haba sido una situacin
aislada, con un principio y un fin, pero desde que regresaron, sigui
vindola y pasando tanto tiempo en casa de ella como en la de Shamira.
Postergaba la eleccin de una casa propia aunque poda hacerlo en
cualquier momento porque an esperaba convencer a Mariana de que
viviera con l. Le habra gustado establecer con ella una relacin
comparable al matrimonio de sus tiempos. Pero ella se mantena firme.
No quera atarse, ni siquiera a algo transitoriamente estable.
Toby senta que la amistad se iba marchitando. Se cuidaba de no ser
insistente, y no tenan peleas. Pero la intimidad, el entusiasmo, se haban
borrado sin darse cuenta. Ella no se encerr en la helada reserva de los
primeros das, pero Toby perciba que, poco a poco, lo iba alejando de su
lado.
Durante la quinta semana, Toby la convenci de que hicieran otro
viaje a Inglaterra. No sali bien. Ella estaba preocupada, y llovi
incesantemente. Por ms que lo intentara, no pudo recobrar la ternura y
la novedad de la primera estada.
Qu pasa, Mariana? le pregunt dulcemente.
Ella se mostr evasiva. Adujo un gran cmulo de trabajo, y mencion
el inminente regreso de Geno.
A Toby le ofendi la mencin de Geno. Por lo que haba escuchado,
Geno era un tipo raro y desdeoso. Ella no poda estar muy apegada a l.
Trat de forzarla a cambiar su estado de nimo, pero fue en vano. Cuando
ella sugiri volver a Tagoujalet antes de lo previsto, Toby no se opuso.
Confiaba en que, ms adelante, estara ms accesible. O acaso pudiese
aclarar las cosas con Geno.
Esta vez, nada se dijo de hacer el regreso en etapas. Volaron directo
a Tagoujalet.
A su arribo al aeropuerto, los recibieron con la noticia de que la flotilla
de Marte haba ganado tiempo y llegara esa misma tarde. Toby senta
curiosidad, pero una curiosidad matizada por un poco de su antiguo
temor. Pensaba que Geno era responsable del estado de nimo de
Mariana y, a pesar de creer que sta no poda sentir mucho afecto por
Geno, no poda descartar de plano la posibilidad de que l tuviese
influencia sobre ella. No estaba dispuesto a tomarse al pie de la letra el
argumento de que ya nadie tena influencia sobre nadie.
No bien aterrizaron, Mariana parti para su casa. Toby, sintindose
rechazado, fue a casa de Shamira, y la encontr mirando por televisin
la flotilla distante, que se aproximaba a la tierra. Pareca preocupada, y
mucho ms vieja. Nadia tambin se encontraba all, e inesperadamente
Adreena entr y se sent junto a Toby. De inmediato desapareci la
sensacin de no ser querido, pero supo por instinto debido a un extrao
lazo que lo una con Adreena, cuando sta se dignaba conectarse, que
ella tambin estaba afligida.
Toby observaba las reacciones en las personas que lo rodeaban, sin
sentirse demasiado involucrado en ellas. Raoul lleg en seguida, e invit
a Toby para que lo acompaara ms tarde al Centro a presenciar el
descenso de la flotilla.
El espectculo te va a impresionar la primera vez dijo.
Toby estaba inquieto. Cuando los dems pasaron a la habitacin
principal a comer, se disculp y sali, ira a lo de Mariana, y pasara una
o dos horas con ella antes de que llegara Geno. Presenta vagamente que
Geno era una amenaza para su nueva y dolorosamente adquirida
adaptacin a esta vida, y quera volver a sentir la confianza de que, con
Mariana, tendra cierto dominio sobre el presente.
Al acercarse a la casa, vio a Lottie afuera en el patio. Esto lo
sorprendi porque, aunque saba que las dos hermanas eran muy
unidas, nunca se haba encontrado con Lottie en sus muchas visitas a
Mariana. Si es que lo haba pensado, se imagin que ella no apareca por
delicadeza.
Cuando aterriz, se le acerc Lottie.
Toby le dijo. Debes irte. Mariana no puede verte; est trabajando.
Haba algo de firme e inabordable en ella, algo que le impeda pasar por
la fuerza.
Qu ocurre? pregunt. Era la primera vez que se senta
obstaculizado, y empez a crecer su enojo. Con esfuerzo, se control. Vio
que Lottie lo miraba fijo y que probablemente le estuviera leyendo los
pensamientos. Sospech que la ira disminua su capacidad de cerrar la
mente.
No te sientas as, Toby le dijo con dulzura, apoyndole una mano
en el brazo. Hay muchas cosas que an no llegas a comprender. Tienes
que vivir con nuestros principios, que son pocos y se los impone uno
mismo, pero son muy estrictos. Ahora debes irte y no intentar ponerte en
contacto con Mariana, a menos que ella se comunique contigo.
Pero esto es un disparate exclam Toby. Qu hice yo?...
No es un disparate sino que tiene un sentido, y no es culpa tuya.
Aun as, debes hacer lo que se te pide. Ya eres libre, no ests ms bajo el
cuidado de la familia; no abuses de tu libertad.
 Pens que todo este asunto era una locura. A pesar de Lottie, trat
de comunicarse mentalmente con Mariana, pero la lnea pareca estar
desconectada.
Dio media vuelta y, con un desabrido adis a Lottie, regres a su casa.
Segua temblando de furia cuando se baj del volador. Adreena lo
esperaba, con un brazo levantado sobre la cabeza, para proteger sus ojos
de sol. El enojo de Toby se evapor. Qu encantadora que era... como una
bailarina hind.
No vas a recibir a la flotilla? le pregunt. En presencia de Adreena
se senta mejor a cada instante; iba recobrando la compostura.
S respondi ella, pero no hay apuro. No entran en la atmsfera
hasta dentro de media hora; o sea, la primera nave, porque las dems
vienen tres o cuatro horas despus.
Geno llega en la primera? pregunt Toby, aunque ya lo saba.
S. Y aadi: te estuve esperando para que vayamos en mi volador.
Quera prevenirte.
Prevenirme? Toby estaba sorprendido. De qu?
No s exactamente. De todo y de nada. Escucha, tienes ahora una
percepcin mucho ms intensa que en tu vida anterior, y debes utilizarla.
No te enceguezcas. Si te complicas demasiado con la gente, pierdes la
facultad de percibir.
Toby pens que se refera indirectamente a su obsesin por Mariana.
A todos nos intriga prosigui Adreena, al parecer cambiando de
tema, cmo se llevarn Geno y t.
Supongo que muy bien. l no puede sentir nada por m, yo no he
vivido en esta poca, y en lo que a l respecta, no puedo afectarlo de
ninguna manera hasta tanto no nos conozcamos.
No ests tan seguro acot Adreena, con aire enigmtico. Creo que
as te pones obtuso. Por el solo hecho de la presencia aqu, has cambiado
todo. Todos hemos cambiado un poco, y a Geno no le gustan los cambios.
Va a tener la impresin de que hay menos para l.
Eso es ridculo. Cmo puedo yo quitarle algo a Geno? O es que te
refieres a Mariana? Pero es distinto; la gente ya no acta as. l no puede
sentir por Mariana lo mismo que yo. Es imposible que reaccione de ese
modo, y Mariana no puede sentir por l lo mismo que siente por m. De
eso estoy bien seguro.
Bien seguro? repiti Adreena.
S. Estaba tan afligido por la futura situacin con Mariana, tan
ansioso por confirmar que poda existir una muerte de estabilidad, que
por un momento no pens en Adreena como persona. Luego vio que se le
nublaba el rostro y se dio cuenta de que quizs ella no fuese tan
indiferente como haba presumido. Era tan joven que, moderna o no,
poda muy bien ser vulnerable. Toby se maldijo a s mismo por imbcil.
 Perdname dijo, mordindose la lengua.
Por qu? Si no has hecho nada. Adreena tir la trenza hacia atrs,
en un gesto muy de ella. No agreg, Geno no puede sentir lo mismo
que t por Mariana, pero puede ser peligroso.
Peligroso? Toby repiti incrdulo la palabra. Es que hay algo
peligroso en este mundo tan bien regido? Desagradable tal vez, pero sin
duda no peligroso. Eso implicara emociones de por medio, y no creo que
ninguno de ustedes sepa lo que son las emociones.
Adreena lo escudri de reojo, y Toby sinti que se rea de l. Un sexto
o sptimo sentido, en su fuero ms profundo, le hizo advertir que podra
estar destruyendo una ilusin. Tal vez fuese desatinado el tener tanta fe
en la infalibilidad del hombre moderno.
Vamos dijo, serio.
Se encontraron con Shamira y los dems en el Centro de Control.
Estaban observando en las gigantescas pantallas cmo la primera
cosmonave apareca, flotaba como un pjaro del otro lado de la atmsfera,
y luego lentamente se abra camino. Toby se maravill ante la regulacin
de la velocidad y la potencia de los mecanismos propulsores que
permitan que estas ciudades flotantes cayeran sobre la tierra con la
suavidad de un copo de nieve.
Una vez que baj y que se accionaron los dispositivos de aterrizaje,
todos abandonaron el Centro, dirigindose al aeropuerto. Llegaron hasta
el pie de uno de los ascensores mviles justo en el momento en que
empezaban a descender las personas.
Puedes darte cuenta de quines estuvieron viviendo en Marte; son
los que tienen ese color verde azulado dijo Adreena. Les va a llevar
varias semanas volver a aclimatarse a la tierra.
Y eso no es insalubre? A Toby le desagrad el aspecto lvido de
muchas de las personas que descendan de la nave.
Venus es peor. Y los que tienen un aspecto normal son los que han
hecho el viaje de ida y vuelta, y la tripulacin, desde luego.
De pronto, Geno estuvo con ellos. Toby no lo haba visto llegar, y
estaba paseando la vista, intrigado por saber cul sera Geno, cuando oy
que Shamira deca "ste es Toby". Por fuera, el saludo fue intrascendente,
casi amistoso. Pero por dentro, sinti que el otro tanteaba el terreno,
tratando de formarse una idea de l. Toby haba odo antes que ciertas
personas tienen ojos azules fros, pero sta era la primera vez que vea
unos ojos como stos: negros, categricos, y fros como la piedra.
Tuvo el impulso de darle la mano, pero se reprimi. Ya no se usaba.
Qu tal dijo en cambio, haciendo acopio de valor para mantener la
mirada fija de Geno, y tratar a su vez de formarse una idea de l.
Vio un hombre tan parecido a s mismo que sinti unas ganas
brbaras de hacer algn gesto para ver si la otra cara lo reflejaba
tambin. Realmente extraordinario. Si no fuese por el color, podran
haber sido mellizos, mellizos idnticos. Geno incluso se paraba con un
pie levemente en ngulo, salvo que no era el pie que aumentara la ilusin
de estar viendo su propio reflejo. Toby quiso irse a casa y mirarse en un
espejo para recobrar la confianza.
As que llegaste... y vivo dijo Geno. No pens que lo haras, y por
eso me fui a Marte como siempre.
Tengo entendido que adelantaste tu regreso, y me siento halagado.
Toby estaba incmodo. Haba tendencias encontradas de antagonismo
que desmentan la aparente amistosidad de Geno.
Eso no fue necesariamente para verte a ti dijo con frialdad. Me
intrigaban ciertas noticias que recib. Nosotros estamos en contacto
permanente, aun en el espacio.
Las palabras sonaron speras y desagradables en sus odos. Toby
crey percibir una amenaza profunda y, por algn motivo, se sinti
culpable, como si le hubiese puesto los cuernos a Geno. Aunque, cmo
poda uno poner cuernos a nadie en un mundo donde no exista el
matrimonio ni ninguna clase de relacin constante.
Contento de estar aqu? Te result fcil adaptarte? Toby advirti
que Geno le haba seguido los pensamientos, que, de hecho, lo haba
estado exprimiendo mentalmente para arrancrselos, y ahora tena la
informacin que deseaba.
S, contento, muy contento. Al principio tena ciertas reservas, pero
ahora la vida me parece muy interesante... y ya estoy trabajando.
Cmo anda tu vida personal? Te has hecho de amigos?
"Qu es esto, una inquisicin?" pens. En lo profundo de su ser,
comenzaron a sonar alarmas previnindolo, pero contra qu?
Esta noche cenas con nosotros? intervino Shamira, con algo de
ansiedad en la voz al dirigirse a Geno.
S. Estoy ansioso por conocer ms a mi antepasado. Sigue viviendo
contigo?
S respondi Shamira, quizs con demasiado nfasis. Traers a
Mariana y a Lottie?
Si quieren... Lottie est con ella? El tono de Geno era incrdulo y
burln.
S intervino Raoul. Pero si prefieres, puedes venir a mi casa.
No respondi Geno secamente y, con una inclinacin de cabeza y
un "te veo luego" para Toby, se alej.
La mayora de la gente se haba retirado del aeropuerto, y las grandes
lmparas de arco alumbraban la escena a raudales. Toby, fuera de foco
y medio atontado, fue con el resto de la familia hasta el volador. Senta
que deba readaptar muchas de sus ideas. Evidentemente existan
grandes lagunas en su comprensin de la vida moderna.
 Justo cuando llegaban al aparato, sinti que lo tomaban del codo y
lo separaban del grupo. Era Adreena, que lo condujo hasta su propio
volador al cual, aparentemente, haba hecho venir a propsito. Volaron
en la obscuridad, muy lindo gesto de su parte ya que necesitaba el manto
de las sombras para recobrar el semblante y la compostura. Haba sufrido
dos choques emocionales el mismo da, y se senta incompetente y sin
futuro. Primero, el rechazo de Mariana que le resultaba inexplicable, y
ahora esta amenaza nueva e imprecisa. Por qu habra Geno de
amenazarlo? Y cmo?
Adreena, iba sentada a su lado pero sin tocarlo ni hablarle. Sin
embargo, de ella emanaba una compasin que lo reconfortaba.
No aterrizaron en el patio como siempre; en cambio, lo hicieron en el
csped, frente a los aposentos de Adreena, adonde Toby no haba entrado
nunca. Ella le haba mostrado las ventanas desde afuera cuando lo llev
a conocer la casa, diciendo "sa es mi pieza", pero no lo haba invitado a
pasar. Ahora, la pared divisoria de vidrio se desliz hacia atrs para
dejarlos entrar, cerrndose luego con un suave ruido de postigos que
caan.
Por un momento la tristeza dio paso a la curiosidad. Al igual que el
resto de las habitaciones, sta era muy amplia para el criterio del siglo
veinte. Sin embargo, mientras la pieza de Shamira era de un color blanco
desnudo, y los otros cuartos neutros, los tonos de sta eran intensos,
fuertes, casi chillones, pero no chocaban. Predominaban los rojos y los
negros que, en un cuarto ms pequeo habran resultado opresivos, pero
en este lugar de hermosas proporciones, daban una impresin de
tremenda vitalidad y distancia disimuladas.
Pens que el dormitorio le sentaba a Adreena, que reflejaba su
personalidad. Las paredes terminaban en colores plutonianos, al tiempo
que evitaban una fnebre lobreguez. El efecto era de una profundidad
reparadora, igual que una caverna subterrnea, fra y misteriosa.
Qudate, y te vistes. Har que te traigan tu ropa. Lo condujo hasta
un divn, y se sent a su lado.
Pero...? La mente de Toby estaba llena de "peros". Se preguntaba
si habra otros obscuros convencionalismos que, involuntariamente,
pudiera violar. Saba que haba estropeado las cosas con Mariana, y
quera evitar futuras complicaciones. Afortunadamente no tuvo que
explicar, ni siquiera hablar. Estaba cansado y baj la guardia mental para
que Adreena pudiese escarbar en sus pensamientos. Estos eran tan
confusos que casi no saba ni l mismo lo que pensaba, y quedaban a
disposicin de Adreena para que hiciese lo que quisiera con ellos.
Querido antepasado, yo soy completamente libre como lo puedes ser
t, si te lo permitieras. Lo rode con sus brazos largos entrelazados. Era
como verse envuelto por una anaconda. Toby nunca dejaba de
maravillarse de su fortaleza, pero ahora se alegraba por ello. La firmeza
misma de su tacto le proporcionaba esa tan aorada sensacin de
seguridad. Lo acarici, pero adrede no estimul sus deseos, cosa que l
le agradeci desde lo ms ntimo. En cambio, incongruentemente tuvo un
recuerdo de su temprana niez, el recuerdo de los brazos de su madre
que lo sujetaban con fuerza. Al instante, Adreena dijo:
Ser mejor que nos baemos, o se nos har tarde. Lo condujo hacia
la puerta de lo que presumi sera su bao. Pensaba que ya nada poda
sorprenderlo, pero tuvo que contener el aliento. La pieza era grande, tanto
como el dormitorio, y en lugar de la baera y ducha habituales, haba
una piscina profunda, de material moderno negro, semejante al mrmol.
Aunque pequea comparada con el tamao que tenan las piscinas de
hoy, era sin embargo muy grande como rasgo notable de un bao.
Adreena, siguiendo el hilo de sus pensamientos, dijo:
Es especial, muy especial..., debido a mi temperamento. Siempre me
gust pasar mucho tiempo en el agua. Creo que mi atavismo debe
remontarse a la poca en que los hombres eran peces. Si estoy cansada
o afligida, no descanso en la cama o en una silla; me meto en el agua y
floto, o nado, horas de horas. A veces incluso me duermo haciendo la
plancha. No puedo aguantar debajo del agua tanto como me gustara,
pero resisto mucho ms que cualquiera.
Mientras hablaba, lo ayud a sacarse la ropa y, sin darle tiempo a
notar qu le estaba haciendo, le dio un empujoncito y lo mand al agua,
tirndose ella luego. Durante un rato dieron muchas vueltas nadando;
despus se quedaron flotando indolentemente de espaldas. El cielo raso
alto era transparente; se podan ver las estrellas del otro lado. Puso las
manos debajo de la cabeza, y dormit. Sospech que Adreena lo estaba
hipnotizando suavemente, y se abandon sin oponer resistencia. Se
senta seguro con ella, a pesar de su temperamento raro que por
momentos pareca maligno y aterrador.
Adreena se sumergi de nuevo en el agua con mucha gracia, como
un delfn. Toby se puso a pensar en delfines, Y sinti una de sus ya poco
frecuentes punzadas de aoranza por la vida animal extinguida en el
planeta. Se pregunt si los seres acuticos habran sobrevivido.
Existen todava los delfines? pregunt, confiado en que Adreena
entraba y sala de su mente con entera libertad, y no pensara que era
una pregunta extravagante.
nicamente en los museos y en las pelculas respondi. Deben
haber sido muy lindos... y qu hbiles que eran. Es una pena. Pero si
an existiesen formas inferiores de vida, el hombre seguira siendo cruel
con ellas. Es mejor as.
Supongo que s concord Toby, sintindose l mismo una forma
muy inferior de vida. Pero no vivir en absoluto debe ser peor que todo.
Se extra de decirlo, pero en compaa de Adreena, su pena por Mariana
no era tan total.
 CAPTULO 20

SIN MUCHAS GANAS, dejaron pronto la piscina, se vistieron y fueron hacia

el patio.
All se encontraban todos, incluyendo a Mariana y Lottie. Toby la vio
en seguida, y habra hablado con Mariana, pero lo contuvo una fuerza
interior instigada quizs por Adreena, cuya presencia era sumamente
poderosa en ese momento. Mir en otra direccin, y se top con los ojos
fros y calculadores de Geno.
El clima era opresivo. Nadie hablaba. Por lo general, los silencios eran
amistosos, cmodos intervalos en los que se intercambiaban
pensamientos al azar. Pero el silencio de esta noche no tena nada que
ver con los de antes. Era un silencio duro, de espera. Cada cual esperaba
que otro hablara o bajase la guardia. Todos estaban firmemente
encerrados en s mismos. Toby sinti que el pnico se apoderaba de l.
En vano busc coraje en el vaso de jugo de frutas que sostena en la
mano. Dese que, por arte de magia, se convirtiese en un buen whisky
doble, sin agua.
Cundo se abandon la costumbre del alcohol? pregunt.
Durante el caos. Shamira habl con calma, como si no pasara
nada. La intoxicacin alcohlica era un verdadero peligro en esos
tiempos porque el alcohol pareca intensificar los efectos de la
radiactividad, y enfermaba mucho a la gente. Poco a poco se dej de
desearlo por placer o por escapismo. Haba otras drogas iguales de
poderosas y ms inofensivas, de modo que el alcohol cay en desuso.
Entiendo. Y hoy en da, se siguen utilizando drogas o ya no se
precisa nada para levantar el espritu? Tom un trago de su bebida y
mir enojado el vaso, con cara de disgusto. Y las fiestas? Debe resultar
difcil mantenerlas animadas slo con jugo de frutas.
No lo intentamos dijo Raoul. No hacemos reuniones grandes. Hay
una creencia general de que el hombre es fundamentalmente una
criatura solitaria, excepto por su familia inmediata y uno o dos amigos.
Si se lo obliga a entrar en una multitud, pierde la posibilidad de ser l
mismo.
 Yo creo que el hombre es gregario. La humanidad se ha juntado en
grupos y en tribus desde el comienzo para sobrevivir.
Para sobrevivir, pero no por propio gusto, y ese tipo de proteccin
comunitaria est tan pasado de moda como el cazar dinosaurios con
hachas de piedra.
A m me gustaban las fiestas dijo Toby tristn, paseando
desesperadamente la vista por el grupo. Todos le parecieron siniestros y
de un tamao dos veces superior al natural.
Incluso en tus das agreg Ral, salvo en el caso de los jvenes e
inmaduros, las fiestas con frecuencia tienen que haber sido aburridas y
difciles de soportar.
No creo que puedan entenderme. Ustedes estn demasiado
envueltos en s mismos... nosotros no ramos as.
No... no lo eran dijo Geno, con voz tan cortante que la conversacin
se par en seco.
Toby sinti que lo paraban de un golpe. Tambin sinti que todos
salvo quizs Adreena lo abandonaban. As debe haberse sentido un
cristiano cuando lo tiraban a la arena para enfrentarse con los leones,
mientras los dems se quedaban sentados, mirando.
La noche continu como una odiosa charada. Ms tarde, no poda
recordar lo que se haba dicho si es que se haba dicho algo a pesar de
que todos parecan haber hablado. La mayor parte del tiempo fue
consciente de que Adreena se haba apoderado de su mente. Ella
consigui que su lgica mordaz se filtrara dentro de l, de manera de
poder mantener las apariencias. Y l respondi, no pudo evitarlo.
Reaccionaba igual que un ttere. Cuando ella tiraba de un pioln, l
saltaba sumiso. Cuando lo soltaba, l se desmoronaba mentalmente
como un bulto.
De tanto en tanto, miraba a Mariana, que a veces sonrea o hablaba,
pero advirti que todo haba terminado. Sin lugar a dudas, Mariana volva
a replegarse en s misma, trancndole la puerta de entrada.
Recin ahora, cuando irrevocablemente abandonaba su rbita, Toby
se dio cuenta de cmo haba planificado de firmemente su futuro en torno
de Mariana. Contra todo consejo y sentido comn, contra todo el
conocimiento del modo en que la gente de hoy organizaba su vida, haba
tratado de aferrarse a su propio y anticuado esquema. Y por supuesto
que fall. As deba ser. Su futuro dentro de este futuro pareca no tener
ya ningn sentido.
Ocasionalmente, en los momentos en que se disipaba la nebulosa
mental producida por su desesperacin, Toby vio que Geno lo observaba.
Senta que la mente de Geno estaba prendida a la suya, que la sujetaba
por la nuca como hace un tigre, con su presa, arrancndole
inexorablemente la vida. Ms tarde, debido a la influencia de la comida y
del constante apoyo de Adreena, empez a sentirse mejor y, a su vez, a
estudiar a Geno. No poda descubrir con exactitud qu era lo que le
molestaba de ste. Tena la inquieta sensacin de que estaba viendo y
hablando con un objeto hueco. De haber existido la posibilidad de un
robot humanoide, se habra sido Geno. Era una idea tonta, ya que Geno
era de carne y hueso.
Ansiaba que terminase la noche. Deseaba que Mariana se fuera, y
esperaba no tener que verla ms. Por supuesto que ella era su mdico,
pero seguro que si hablaba con Shamira podran conseguirle otro. De
cualquier manera, sin duda Mariana se alegrara tanto como l de no
tener que cuidarlo ms.
El grupo se disolvi por fin. No a un mismo tiempo sino por etapas.
Raoul fue el primero en irse, aduciendo que tena que verificar algo en el
Centro. Luego, Nadia se levant y fue sin una palabra para nadie, y una
sonrisa slo para l, que se sinti incmodo ante esta distincin.
Lleg el momento que Toby haba estado esperando y temiendo a la
vez. Mariana se puso de pie, sonri y se fue, seguida discretamente por
Geno. Toby presenci con dolor su partida, pero trat de mirar hacia otro
lado.
Como movidos por un mismo impulso, los cuatro que quedaban en
el patio volvieron la cabeza, al tiempo que un suave remolino de aire
anunciaba el alejamiento del volador, que se internaba en las tinieblas.
Luego, todos emitieron un solo suspiro. Por un instante, el alivio
compartido los uni, y relajaron la tensin.
Me alegro tanto de que haya terminado el da dijo Shamira
bostezando y estirando sus brazos robustos detrs de cabeza. El grupito
se estrech ms, bajo su aura maternal.
Lottie, que se haba quedado cuando Mariana y Geno partieron, se
levant, dijo: "Hasta maana, Toby; no te impacientes", y desapareci.
Permanecieron slo Shamira, Adreena y l.
Ests muy enojado con Mariana? le pregunt Shamira.
No s. Segn mi criterio, debera estarlo. Pero segn las formas de
ustedes, supongo que no puedo quejarme de nada. Cuando uno se ve
muy mezclado en un asunto, es difcil ver cosas objetivamente.
Y t te mezclaste mucho. Fue una afirmacin, no una pregunta,
que Shamira dijo compasiva.
Parecera que mi destino es verme siempre involucrado respondi
Toby, pensando en su otra vida y en Rosemary.
Siempre es el destino, la propia naturaleza.
Cmo voy a impedir que me suceda una y otra vez? pregunt
desdichado. Yo lo acepto, creo que lo entiendo, pero es intil, no puedo
evitar enamorarme, querer enamorar-querer que se enamoren de m.
Se oy una risita ahogada, maligna y cristalina.
Toby se detuvo en seco. Se enoj. Slo se estaba gratificado con un
poquito de lstima por s mismo permisible a las circunstancias, pens
, cuando la risa de Adreena vino a espantarle los confusos pensamientos.
Eres una desalmada. Se diriga a Adreena. Es que nada es
sagrado para ustedes? Acaso ninguno sufre? Es que todos nacen en la
fantasa y mueren como un soplo de humo?
S!
S! No! No! exclam Adreena.
Qu? Se burlaba de l, y sinti el imperioso deseo de sopapearla.
Quiero decir que s, hay cosas sagradas, y s, sufrimos; y no, no
nacemos en la fantasa, como tampoco morimos como un soplo de humo.
El problema es prosigui que t no reconoces tus motivaciones con
claridad. Ests asustado y triste y quieres cario, pero nicamente con
las condiciones que t impones, no con las de hoy, y eso es imposible.
Debes vivir como nosotros vivimos; si no, morirs. No puedes corrom-
pernos tanto como para hacernos regresar al pasado.
El pasado no era todo corrupto respondi a la defensiva.
Pero s muchos de sus valores. Se ech para atrs, y lo mir de
reojo. Pareca tener cien aos de sabidura. Toby sinti que el temor y
repulsin crecan en l. Por momentos, Adreena no pareca humana;
perciba que, muy cerca de la superficie, haba otra criatura informe,
cruel y arquetpica, que saba todo lo que haba por saber. Record la
potencia de esos dedos largos, elsticos, y de esos encantadores brazos.
Algo en su interior, que no tena nada que ver con Rosemary, con
Mariana ni con ninguna mujer que hubiese conocido o posedo,
reaccionaba ante el espritu diablico de Adreena. Sinti por ella una
extraordinaria pasin, que no era deseo sexual. Lo que ella le inspiraba
era un sentimiento ms semejante al "xtasis religioso", salvo que l no
era religioso, y le intrigaba saber por qu se le ocurriran esos trminos
para describir sus emociones.
No debes condenar a Mariana dijo Shamira, interrumpiendo sus
pensamientos. Ella trat de no comprometerse, y yo cre que cometa un
error. Pens que debas tener la oportunidad de gozar de una pequea
felicidad pasajera, de esa clase de felicidad que aoras, y que luego
tendras la fortaleza suficiente para abandonarlo todo cuando llegase el
momento, pero me equivoqu. Mariana estaba en lo cierto. Aun as, no
quiso herirte y eso no debes olvidarlo.
Entonces quiere decir que ama a Geno? La voz de Toby denotaba
incredulidad.
Amor... amor... amor. Adreena le tomaba el pelo. No es amor.
Simplemente, Geno forma parte del esquema de vida de Mariana.
No estaba seguro de comprender del todo, pero el cansancio fsico lo
venca, e incluso le haca olvidar a Mariana. Se senta amodorrado,
aturdido, casi enfermo. Por las maanas le pareca que tena fuerzas
inagotables, pero no estaba completamente recuperado an, y el de hoy
haba sido un da muy largo.
 Debes irte en seguida a la cama. Shamira capt de inmediato su
cansancio.
Ustedes dos son muy buenas y me tienen mucha paciencia. Me temo
que sigo siendo un verdadero salvaje segn el criterio moderno. Trat de
hablar con tono ligero, en broma, y casi lo consigui. Se puso de pie y
bes a Shamira en la mejilla. Se dio cuenta de que la quera mucho. Le
inspiraba confianza, y lo sujetaba con fuerza al mundo. Hasta maana
dijo.
Se dio vuelta para saludar secamente a Adreena. Segua enojado con
ella... es que era demasiado joven para tomar las cosas con seriedad. l
se daba cuenta pero aun as... Sin embargo, Adreena se le anticip, y le
ech los brazos alrededor del cuello.
Buenas noches, querido antepasado dijo. La sonrisa maligna y esos
brazos fuertes le infundieron coraje.
 CAPTULO 21

TOBY ESTABA TAN EXHAUSTO QUE NO pudo dormir. Irritado, daba vueltas en
la cama. Se senta un poco descompuesto. Los acontecimientos del da
haban sido demasiado impactantes para l. Fsicamente, haba habido
el cambio de clima, desde el fro de Inglaterra, al calor de Tagoujalet. Eso
deba haberlo fatigado, pens y luego se presentaron los dos impactos
emocionales: separarse de Mariana y conocer a Geno. Intent analizar su
reaccin hacia su descendiente, pero por cualquier lado que probase, se
topaba con una muralla. De una sola cosa estaba seguro: a Geno l no le
caa bien. Sera por Mariana? Aunque por cierto, si algo haba claro en
este mundo trastocado, era la completa libertad con que se encaraban
las relaciones personales. El apego personal no implicaba ninguna
atadura.
Se qued dormido de pronto, en la mitad de un pensamiento. Pero no
estaba destinado a descansar. Casi de inmediato empezaron a
atormentarlo las pesadillas. Sueos de una horrible depravacin oculta
en los que l segua, paso a paso, una espantosa secuencia que no tena
principio ni fin. Trat de escapar despertndose, pero no pudo. Los
sueos fluan y se retiraban, cada vez ms aterradores. Nada que ver con
nada que hubiese visto o experimentado en su vida anterior o en la
actual. De todo este horror, l era la figura central, como si lo arrastraran
de los pies en medio de un campo de batalla donde reinaba la carnicera,
invisible pero percibida. l era, al mismo tiempo, vctima y verdugo, una
y otra vez. Por ltimo, cambi el sueo, y se vio en una cosmonave.
Apareci una mano, una mano enorme, ms grande que un hombre, que
lo empuj al vaco por una abertura. El miedo mortal de todo astronauta
de que el destino los haga explotar en el vaco infinito, se apoder de l.
Peg un alarido, y se encontr parado junto a la cama, afortunadamente
despierto, empapado de transpiracin.
No poda casi respirar por lo fuerte que le lata el corazn. Senta la
lengua salobre, y los ojos empaados por l sudor que se deslizaba de su
frente. Se pregunt si habran parado el acondicionador de aire porque
se sofocaba. No, el aire se notaba fresco, a decir verdad fro, contra su
cuerpo caliente y sudoroso. Tambalendose, fue hacia el bao, impulsado
por una imperiosa necesidad de lavarse toda la mugre y la sangre que
senta lo pegoteaba abundantemente. Cuando lleg a la puerta, Adreena,
con el rostro demudado, apareci en el dormitorio.
Antepasado, querido antepasado, qu pas? Te o llorar
mentalmente dijo, acercndose y ayudndolo a entrar al bao.
Soaba... debo estar enfermo... Lamento haberte preocupado
musit Toby en forma incoherente.
No tendra que haberte dejado solo. Yo tena miedo, pero pens que
todo andara bien.
T tambin! exclam Shamira, que entraba en ese momento con
Raoul, desgreado y completamente desnudo.
Qu quieres decir con "t tambin"? pregunto Toby, escupiendo
en el dorso de la mano para sacarse el gusto horrible a sal y sangre de la
boca. Escupa saliva con sangre. Deba haberse mordido la lengua. Senta
que le pesaba la cabeza, y deseaba que dijeran cosas con sentido.
Quiero decir respondi Shamira, ayudando serenamente a Adreena
a meterlo en la baera, que yo tambin tengo sueos horribles de vez en
cuando.
No dijo ms, pero Toby pens que ella, Adreena y Raoul
intercambiaban pensamientos, y saba que de alguna manera estaba
involucrado Geno. Pero ahora estaba demasiado confundido y exhausto
como para que le importase.
Shamira y Adreena lo lavaron. El no habra podido hacerlo por s solo.
Luego, lo llevaron de vuelta a la otra pieza.
Cuando lo conducan a la cama, se resisti. "No... no", fue lo nico
que dijo. Cmo poda explicar que le tena un miedo irracional a su
cama? Como un animal al que someten a shocks elctricos durante el
adiestramiento.
Adreena entendi.
Ven a mi dormitorio dijo, agarrndole el brazo con ternura y fuerza
a la vez, y lo llev por el largo pasillo desierto. Toby empez a sentirse
mejor, y un poco tonto.
Ya estoy bien. Trat de sacar los dedos de Adreena de su brazo. Ella
lo solt de inmediato, mirndolo ansiosa.
S, yo tambin lo creo dijo.
Se pregunt si debera regresar a su dormitorio; era ridculo ceder.
Pero an senta una irreflexiva aversin hacia su cama grande y cmoda.
Siempre le iba a parecer que estaba llena de cadveres retorcidos,
pegajosos.
Pronto estuvo cmodamente instalado en la cama de Adreena. En su
dormitorio se senta seguro, como si fuera un fuerte. Trat de no pensar
en lo intiles que resultaban las fortificaciones contra los ataques
mentales. Shamira entr y dijo:
Mariana est en camino.
 Ay, no, no! Eso ya era demasiado para Toby.
Ella es tu mdico; no hay otra salida. Ten valor.
Claro, todo est muy bien para ti... t nunca... Toby iba a decir "t
nunca amaste", pero se contuvo. Recordaba las arrugas de afliccin que
a veces surcaban su rostro, y la historia oda a medias, a medias
entendida, de alguien llamado Reynaldo, que haba sido su amante, y
haba muerto.
Entiendo ms de lo que crees fue lo nico que dijo Shamira, y
Adreena se le acerc por el otro lado, arreglndole el pelo con sus dedos
largos, para despejarle los ojos.
Todo va a salir bien dijo confiada, y su tono resuelto convenci a
Toby de que, en efecto, todo saldra bien. Era muy extraa la manera en
que Adreena pareca hacerse cargo de Toby, hasta lo ms profundo de su
mente.
Cuando lleg Mariana, por un instante pens que no sera capaz de
enfrentarla. Sin embargo, milagrosamente, con su hbil manejo
profesional de la situacin, el tono fue sereno, amistoso, y no hubo
problemas. Tambin la presencia de Adreena lo apoyaba.
Mariana lo convenci de que hablara sobre su sueo. A Toby le
result difcil y desagradable recordarlo, pero ella insisti. l se senta
avergonzado, como si la depravacin y bestialidad de su contenido le
estuviese demostrando una parte insospechada de su naturaleza.
Shamira lo ayud contando sus propios sueos, los cuales, dijo, de
alguna manera se relacionaban con Geno. Ella pensaba que Geno podra
estar atacndolo a travs del subconsciente. Toby se queda aqu
conmigo dijo Adreena, y el tono de su voz proclamaba una gran
confianza en su poder para defenderlo de cualquier influencia maligna
que intentase atacar a su "querido antepasado".
Toby se pregunt cmo le caera a los dems este arreglo poco comn,
para l, Shamira asinti con un movimiento de cabeza.
S que Adreena te va a cuidar y a proteger.
Qu fue lo que me ocurri? Era nada ms que el sueo?
Creo que tuviste un ataque de epilepsia respondi Mariana. Sueles
tener prdidas momentneas de la memoria, lagunas mentales, y el
cansancio y los sueos ya fueron demasiado. Tu cerebro todava est
irritado por el exceso de radiactividad y por la leve diferencia en el
equilibrio de oxgeno. Pens que Mariana lo miraba con tristeza. Luego,
ella se dio vuelta para darle instrucciones a Adreena sobre su cuidado.
Pareca no haber antagonismo entre ambas, sino que el ambiente era de
paz, y Toby se alegr.
En seguida, Mariana le dio una ltima pldora, le hizo varias
reacciones para llevar al laboratorio, y se fue, dndole un beso casto en
la mejilla que l no retribuy. Todava no confiaba en s mismo como para
rozarle ninguna parte del cuerpo con los labios sin verse afectado.
Adems, al ver la cara de Adreena record que haba ciertos abismos en
lo profundo de su descendiente que an deba explorar.
Cuando todos se hubieron ido, Adreena lo puso cmodo, le arregl
las almohadas y las mantas, y se acost, arrimndole su cuerpo tenso
con aire protector, y apoyando sobre l un brazo que lo inmovilizaba como
si fuese un arco de acero.
Durante un rato, no durmi, pero se senta en paz. Nada lo turbaba,
nada le afliga. Estir el cuello hacia abajo para mirar a Adreena,
pensando que estara dormida. Pero sus ojos oblicuos y maliciosos lo
miraban a su vez... con irona? con amor? con diablura? No poda
definirlo ni le importaba. Durmi.
Cuando despert, era pleno da. Lo habra notado si algo tan atrevido
como la luz del sol pudiese entrar en esta caverna, en este reducto de
Adreena.
Adreena estaba sentada al piano, que Toby no haba advertido antes,
y presumi que habra aparecido de una pared o de algn escondrijo
insospechado. Tocaba Bach con mucha suavidad, y exquisito gusto. Al
abrir los ojos, ella lo mir y lo salud mentalmente, pero sigui tocando.
La msica lo envolvi, filtrndosele por los poros. La tranquilidad que
lo embargara la noche anterior subsista en su interior pero esta maana
adquira una forma ms real. Haba recuperado su cuerpo. Se senta
aletargado, pero no obstante, bien.
T gusta la msica? le pregunt con dulzura.
S, me encanta, y ojal la conociera mejor. Cmo es la msica
moderna? Toca algo para m.
Termin la pieza que estaba interpretando y, a travs de una serie de
acordes y armonas, arremeti directamente con una msica extraa y
misteriosa. No era pura como la de Bach, ni alegre como la de Mozart, ni
majestuosa como la de Beethoven o Bruckner, pero tena un poco de
todas esas cualidades, y otras adems. Los raros sonidos atnicos por
momentos extasiaban o repelan. No era parecida a nada que hubiese
podido imaginar.
Este tipo de msica evolucion de la de mis tiempos? pregunt,
cuando hubo concluido.
No. Shamira te debe haber contado que se produjo una brecha en
las artes. Hubo un perodo durante el caos en que desapareci toda
creatividad. No haba pintura ni msica, ni se poda hablar de literatura
slo de reseas, tampoco de teatro. Y, al igual que con los nios,
cuando volvieron a florecer las artes creativas, lo hicieron de una raz
distinta. No eran, en realidad, una continuacin.
Entiendo dijo, pero no entendi. Como en muchas otras cosas, las
diferencias escapaban a su intelecto de otra poca. Me gustara ir a
conciertos dijo, al cabo de unos minutos. Podramos?
S, por supuesto. Yo te llevar. La msica y la literatura siempre
fueron mis preferidas.
En mis tiempos haba msica rara dijo, con una cierta
reminiscencia. Se la llamaba "pop". Era muy chillona, y casi por
completo rtmica. A m me gustaba; tena mucha vida.
S, nosotros conservamos algunos discos. Si quieres, algn da los
podemos escuchar, pero yo creo que era una msica muy primitiva, como
la de los salvajes que aporreaban los tambores para ahuyentar a los
demonios.
Quizs eso sea lo que hayamos estado haciendo todos; en esa poca
tenamos mucho miedo.
Qu piensas de Geno? pregunt de repente Adreena.
No estoy seguro. Toby levant la guardia. Mis sentimientos por l
son bastante confusos. Quiero creer que me cae bien, pero puede ser
porque se parece a m, y no me gustara pensar que hay algo muy malo
en m. Tal vez yo no lo vea con la ptica adecuada. Lo que veo es otra
versin de m mismo. Si tuviera que pensar en l de manera abstracta,
dira que es maligno, y ah supongo que me diras que ya no existe la
malignidad, no?
Cuntas preguntas que haces! Como siempre ocurre, nadie puede
hablar mucho de Geno.
Yo creo que no le gusto, pero te digo otra vez, no estoy seguro.
Bueno, no nos preocupemos por Geno dijo Adreena, como si
hubiese sido Toby el que sac el tema Ya es hora de que comas algo. La
msica quizs te alimente el espritu, pero sera una pena que sufrieras
hambre fsica. Cmo te sientes? Quieres levantarte?
Toby le respondi que se senta bien y, mientras se baaba y se
vesta, Adreena sigui al piano. Por deferencia a sus gustos, toc msica
de su poca imprimindole su personalidad, de manera que se intensific
la imagen que tena de ella, que asociaba con aguas verdes, bosques
antiguos y aves de rapia caminando sigilosamente en la noche.
Cuando estuvo listo, fue y se par junto al piano. Adreena dej de
tocar.
No haba visto el piano antes aqu.
Es que vive en la pared respondi ella, apretando un botn. Las
tapas se cerraron, el trpode se retir, la pared se abri y, lentamente, el
piano se escondi en un hueco. El hueco queda entre esta pieza y la sala
de la televisin explic Adreena. Cuando tengo clase, el piano sale por
la otra pared. Comieron juntos, y luego Toby decidi que se senta sufi-
cientemente bien como para hacer una visita al Centro de Control. Estaba
inquieto, imbuido de una sensacin de apremio, aunque no saba por qu
o en qu direccin. No tena ganas de trabajar en su propia cosmonave.
La tarea iba bastante avanzada, y ya muchas partes, debidamente
rotuladas y descriptas, se hallaban en el museo. Se dirigi a la sala de
las pantallas informativas. Tal vez pudiera redactar algo de su resea,
pero no le venan las palabras a la mente, y por ende no se transportaban
a la pantalla. Se qued sentado, no pensando nada en especial, hasta
que advirti la presencia de alguien. Dio vuelta la cabeza de un sacudn.
Geno estaba parado detrs de l.
Una empresa bastante arriesgada para los seres primitivos dijo
Geno, asintiendo con un gesto de cabeza ante las ideas que an se vean
en la pantalla.
No ramos primitivos, aunque acaso no hayamos estado al nivel de
hoy le contest Toby, quizs con demasiada sequedad. Deba acordarse
de no perder los estribos.
No tienes por qu sentirte insultado. Nosotros definimos al hombre
de la poca anterior al caos como primitivo y rudimentario, no porque no
haya sido civilizado porque lo era, sino porque su mente era distinta,
no se haba visto expuesta a la radiactividad. El hombre actual parece de
una raza diferente.
As me dicen. Toby estaba encrespado y listo para pelear, aunque
Geno no haba dicho algo tan desagradable. Lo que le fastidiaba era un
cierto matiz en su tono, o alguna sensacin muy profunda que le
transmita.
Cuando mir a su alrededor y vio que estaban solos en la inmensa
habitacin, Toby se puso inquieto.
Esto es ridculo; debo estar enfermo se dijo a s mismo. Pero, ya que
no poda dejar de sentir miedo, decidi atacar primero. Frente a un
peligro, siempre prefera adelantarse que esperar.
Por qu no te gusto yo? pregunt, dndose vuelta para mirar a
Geno de frente.
No me gustas? le sali Geno al paso, con voz irnica. Pienso que
no, aunque ignoro el motivo. Si te he hecho algn dao, debes
comprender que todava no he terminado de adaptarme al mundo actual.
Pero como nos conocimos recin ayer, creo no haberte hecho ningn
dao.
No tienes que disculparte; de ninguna manera podras hacerme
dao porque en realidad no eres una persona, sino slo una reliquia, un
fsil viviente, pero un fsil de todas maneras. Deberas estar muerto,
haber muerto a tu debido tiempo. Por qu no lo hiciste? Has mantenido
embalsamadas en tu cuerpo horrible, primitivo y reactivado, que ya
tendra que estar podrido, las partes de tu personalidad que deberan
haber heredado tus descendientes. A todos nos falta algo que t
conservaste. Nos privaste a nosotros a m de ciertas caractersticas que
tenamos derecho a heredar.
Geno destilaba tanto veneno, que por unos momentos Toby se qued
callado, rgido, con su cara a pocos centmetros de la de Geno, cuyo odio
senta como puetazos. Estudi ese rostro, tan parecido al suyo, y sin
embargo tan distinto, tan vaco. Esos ojos!
Fue en los ojos donde Toby encontr la clave. Esos ojos obscuros e
insulsos. Deberan haber sido negros verdosos y centelleantes como los
de Adreena, o espejos de profunda comprensin como los de Shamira, o
ardientes como los de Mariana, o llenos de satnica agudeza como los de
Raoul, pero no se parecan a ninguno. Ni siquiera posean la mirada linda
y vaca de los ojos de muecas. Su insulsez era cadavrica, como algo
inimaginable de otro mundo. Algo que no se reflejaba ni con los propios
descendientes porque nunca haba sido parte de la vida de este planeta.
Era una caracterstica horrenda que tena que desarrollarse en el hombre
de un futuro ms distante an.
Es un insano; eso es lo que es pens Toby. Desesperado, lanz un
pedido de auxilio. No le importaba quin pudiera captarlo, mientras
viniera.
Me tienes miedo dijo Geno, con placer.
Eres un loco murmur Toby. Senta la boca seca.
Por supuesto. Y tambin lo son los dems. Todos son dementes. Los
locos de tus tiempos son los cuerdos de hoy. Los locos actuales sern los
cuerdos del futuro. Yo no pertenezco a esta poca. Al igual que t, yo no
soy de este presente. Slo que t debas haber muerto en el pasado, y yo
estoy aqu en lugar de estar en el futuro, que es donde me corresponde.
Tengo las facultades mentales ms desarrolladas, y por eso me temen
todos no slo t, sino tambin los dems. Toby no dijo nada. Si Geno
hubiese gritado o delirado, su locura habra sido ms aceptable, hubiera
inspirado compasin, pero tena una calma helada, horriblemente
irracional por fuera. Esto lo asust, e hizo que empezara a cuestionarse.
No sera que estaban todos locos? Era ste el misterio de la vida
moderna? l tambin iba enloqueciendo? El orgullo de sentir que se
adaptaba a la vida de hoy, no era una prueba de que su mente se
deformaba paso a paso, convirtindose en un ejemplar grotesco?
Te ests preguntando ahora si t no eres tambin un insano?
Geno rio entre dientes, y Toby se eriz entero. Involuntariamente, se puso
a rezar, pero luego se detuvo. Por qu rezaba? De tonto, que era. No
haba nadie a quien rezar, no haba un Dios. Ojal lo hubiese. Si al menos
pudiera saber si lo haba o no.
Adreena y Raoul entraron tan despacito, que ni Toby ni no los oyeron
hasta que estuvieron cerca. Fue tan grande alivio de Toby, que los
hubiera abrazado.
Durante unos minutos, nadie dijo nada. Raoul mir a Geno, la
expresin de ste se transform gradualmente. Adreena tom a Toby del
brazo, y dijo:
Te estaba buscando. Mariana dijo que hoy tienes que descansar
mucho. Ven a casa conmigo. Lo condujo, y al salir, ech una funesta
mirada a su to.
 CAPTULO 22

DURANTE LOS DAS SIGUIENTES, Toby not un cambio en s mismo. La

sensacin de apremi creci. Senta que deba terminar todas las tareas
que se haba impuesto. Tena rachas de intensa actividad, alternadas con
perodos de extrema apata. Se preguntaba si esto se debera a las drogas
que estaba ingiriendo, y si se vera afectado permanentemente. No se
preocupaba mucho por su salud, aunque confiaba en no tener ataques
epilpticos toda la vida.
Los cambiantes estados de nimo se constituyeron en su esquema
habitual. Trabajaba bien slo a la maana temprano. Antes del medioda
por lo general perda el vigor, sobrevinindole la indolencia.
Adreena era su compaera casi inseparable. A pesar de que no lo
acompaaba cuando iba al trabajo, ella intua el momento exacto en que
le flaqueaban el inters y las energas y bajaba del cielo para llevrselo
en su volador.
A veces volvan a casa y ella tocaba el piano, mientras l descansaba
en la cama. En otras ocasiones, cuando l tena ms fuerzas, iban a
museos y galeras de arte, o asistan a conciertos.
Muchos de los lugares que visitaban los haba conocido en su vida
anterior, aunque difcilmente los habra reconocido por el aspecto de
ahora. Algunos museos haban sido catedrales o palacios reales en sus
tiempos.
Si quieres le dijo Adreena mientras recorran el Louvre, puedes
tener en las paredes de tu cuarto cualquier figura que te interese. Todas
las paredes estn hechas para proyectar imgenes televisivas de cuadros,
de esculturas, o de lo que se te ocurra, siempre y cuando el tamao y el
tipo sean los indicados. Es como tener el cuadro verdadero en tu propia
casa. Si te gusta, puedes conseguir fotos de los frescos de la Capilla
Sixtina.
Viajando ociosamente de un lugar a otro, trasportados por galeras y
museos en los omnipresentes voladores, Toby no siempre se daba cuenta
de lo cansado que estaba. Adreena lo protega con mpetu, y apareca en
cuanto l la necesitaba, tanto que a veces Toby pensaba si no estara all
todo el tiempo, vistiendo un manto de invisibilidad. No le parecera
extrao que estos modernos pudiesen hacerse invisibles.
Vea a Geno con frecuencia. En el aeropuerto, en Astro Control, o en
la casa, adonde ste vena a menudo a comer. Toby empez a pensar que
se haba imaginado las monstruosidades de ese encuentro en el Centro.
Tal vez hubiera tenido fiebre, y fuera l, y no Geno, el mentalmente
desequilibrado.
De manera imperceptible, y a medida que pasaban los das, eran
menos las horas que Toby poda dedicar al trabajo. Los paseos con
Adreena tambin se acortaron, y algunos das no iban a ninguna parte,
sino que permanecan en el cuarto de Adreena. Toby se senta en paz. Al
tiempo adquira un dulce matiz de irrealidad que semejaba un crepsculo
sin fin. Era muy feliz, pero su felicidad no era positiva ni vigorosa. No
era la felicidad de un hombre en la plenitud de su estado viril. Ms bien
se trataba del contento de un viejo que ha llevado una vida ntegra y
espera amodorrado que la naturaleza d el prximo paso.
Durante los raptos de energa, se sorprenda de su tan frecuente
pereza, como l la denominaba. Un estado de nimo no tena nada que
ver con el otro, y no poda conscientemente cambiar del uno al otro.
Alrededor de dos semanas despus de la llegada de Geno, Toby
despert una maana, sintindose extraordinariamente bien. Decidi ir
derecho al aeropuerto a terminar unas pruebas con las que vena
trabajando desde varios das atrs. Era muy temprano, pero saba que
las fuerzas no le iban a durar mucho. Adreena segua durmiendo. Se
meti un rato en la piscina del bao, se visti y se par junto a ella antes
de salir. Las largas pestaas de Adreena le obscurecan las mejillas. Era
tan encantadora que a Toby le dola. Nunca supo lo que senta por ello.
En realidad, no era amor sexual, sino ms bien un sentimiento extrao
y sobrenatural. Se inclin, la bes, y de inmediato ella abri sus ojos
oblicuos, y volvi a cerrarlos. Cuando se retiraba, un ruido fresco,
parecido a un borbotn de risa, le lleg desde la cama.
Cudate, querido antepasado. Te voy a ir a buscar pronto le grit.
Era una preciosa maana. Un mes atrs, habra tenido la tentacin
de irse caminando hasta el aeropuerto, pero ahora dudaba de que le
durase la vitalidad. Apret la perilla para llamar a su volador.
Ya en el aeropuerto, se dirigi a una de las gigantescas naves
modernas, la N 3003, donde se asentaba el laboratorio y el taller, y que
constitua la nave madre de las flotillas en los viajes espaciales. Haba
estado probando una parte del instrumental de su propia nave en este
laboratorio debido a un reciente cambio de opiniones con sus colegas
respecto de si los equipos podran funcionar en ciertas circunstancias.
La informacin era importante porque la respuesta podra dar una clave
sobre la posible suerte corrida por el resto de sus compaeros.
Los robots se hallaban ya alineados segn sus pensamientos, de
modo que se encamin directamente hacia el lugar donde se realizaba el
experimento. Se concentr y, siguiendo sus precisas instrucciones
mentales, los robots se abocaron rpidamente al trabajo. La serie se
complet con xito, y Toby grab los resultados para transmitirlos al
Centro.
A pesar de que trabaj slo una hora, empez a sentir cansancio.
Descans un rato, y luego se dirigi lentamente hasta la entrada del
aparato. Haba resuelto no trabajar ms por ese da.
El ascensor que haba dejado en la entrada, no estaba ms all. Le
intrigaba quin podra haberlo hecho ir, y recorri con los dedos el panel
que haba junto a las puertas, para hacerlo regresar. En ese momento,
un instinto, una de las facultades ocultas que los hombres decan poseer,
lo puso en guardia. Se le fue el cansancio y, con la rapidez aprendida en
los entrenamientos de combate en Cabo Kennedy mucho tiempo atrs,
se tir al suelo, lejos de la entrada, revolcndose como un gato, de manera
de volver a pararse casi en un solo movimiento continuo, pero bien lejos
de la puerta. Geno estaba all parado. En su rostro haba una expresin
de asombro, que poco a poco se torn en la de odio ponzooso que Toby
le haba visto la otra vez, y que desde entonces pusiera en duda.
Ahora ya no caban dudas. Se dio cuenta de que su imaginacin no
le haba jugado una mala pasada. Geno era realmente peligroso. Tena
en la mano una especie de implemento, y esto solo ya era raro. Todo el
trabajo que implicara el uso de herramientas lo realizaban los robots.
Por qu se habra molestado en tomar una herramienta?
Toby lo observaba bien prevenido. Ninguno dijo una palabra; no
haba necesidad. Las dos mentes se trababan en mortal combate. Toby
trat de sostener la fra mirada de Geno para anticipar cualquiera de sus
movimientos, pero se senta impelido a echar rpidos vistazos al
implemento que Geno sostena en la mano. Era un soldador de
hidrgeno, y en ese instante, lo prendi. Saltaron las llamas, que
obligaron a Toby a moverse en direccin a la entrada. No estaba el
montacargas, y se hallaban a cientos de metros del suelo. Toby reaccion
como un hombre del siglo veinte. Se tir sobre Geno que no se esperaba
este movimiento y sin querer apag el soldador. Mientras luchaban
cuerpo a cuerpo, Toby sinti la fuerza del otro hombre que era igual a la
de Adreena, pero no constructiva como la de ella. En la desesperacin,
propin a Geno una trompada, tambin aprendida mucho tiempo antes,
en el entrenamiento. Geno se desplom como un bulto sobre el piso.
El cansancio que Toby haba eliminado momentneamente, volvi a
apoderarse de l ahora que haba pasado el momento de peligro, y con
tanta intensidad, que no pudo mantenerse de pie. Le resultaba muy difcil
respirar. Se sent pesadamente para no caerse, y en seguida se
desvaneci.
Cuando abri los ojos, le pareci que haba cientos de personas a su
alrededor. Mariana le sostena la cabeza, y le haca inhalar algo. Adreena
estaba arrodillada junto a l, en actitud de splica. Shamira, Raoul e
incluso Nadia y Lottie se encontraban tambin, y haba mucha otra gente
que nunca haba visto. En el instante en que el recuerdo lo acometi con
fuerza, se incorpor y mir hacia donde haba cado Geno. Todava estaba
ah, pero yaca bien extendido. La espantosa verdad se hizo evidente para
Toby.
Lo... lo... lo mat?
S fue Nadia la que respondi.
Toby se sumi en afliccin. Haba matado a un hombre. A uno de sus
propios descendientes. l, a quien nunca le haba gustado matar. Haba
cometido un crimen imperdonable.
Nadia percibi su pena, y vino a arrodillarse a su lado, tomando el
lugar de Mariana. Lo rode con un brazo, y lo bes.
Lamento tanto que hayas tenido que ser t dijo.
Lo mat... lo mat, y es tu hijo... no te das cuenta?
No te eches la culpa le respondi. Lo supe toda la vida. Geno
siempre fue maligno. Yo debera haber tomado la decisin cuando era
nio, pero lo quera, y lo dej para muy tarde. Se hizo hombre un genio
en ciertos sentidos, capaz de disimular su naturaleza. Pero yo saba.
Todos lo sabamos.
Toby empezaba a comprender y, al mirar las otras caras, vio que cada
una de ellas, a su manera, se vea aliviada. Horrorizada, aturdida, pero
aliviada.
Por un instante, se pregunt si podran arrestarlo, y luego record
que no existan leyes ni condenas. El asunto corresponda a la familia, y
l formaba parte de ella. El miembro ms antiguo, al igual que el ms
joven.
Fue Adreena, la ms joven de todos, quien se hizo cargo de la
situacin.
Yo me llevo al querido antepasado a casa. Esto ya ha sido demasiado
para l, y tiene que descansar. No te parece, Mariana?
Por supuesto respondi sta. Toby record que Geno haba sido su
amante. Sera posible que no le importara? Qu horrible. O es que
haba otra explicacin? Ojal se la dijesen. Tantas cosas no saba. Pero
ahora estaba muy, muy cansado.
Adreena lo ayud a pararse, y lo tom del brazo para llevarlo al
"rozador", que haban hecho venir. Suavemente, Toby se solt del brazo,
y fue hacia donde yaca Geno, que tena abiertos los ojos fros, insulsos y
detestables. Muertos, no parecan ms insulsos ni fros que en vida, pero
ya no haba odio en ellos. Toby lo mir un momento y luego, agachndose,
baj los prpados sobre esos pobres ojos de loco.
El "rozador" lo condujo a l y a Adreena hasta la casa, justo hasta el
dormitorio. Era un medio de transporte inferior al volador, til slo para
desplazarse al ras de los techos, pero le ahorraba a Toby el esfuerzo de
moverse. Tambin se alegraba de ir casi al ras del suelo, ya que senta
una nueva afinidad con la tierra. El aire, que durante tanto tiempo haba
sido su elemento, era ahora un extrao.
Mariana se les haba adelantado, y le dio remedios a Toby, le hizo
reacciones para anlisis, y le orden descansar lo ms posible. Toby la
mir a los ojos, esperando ver reflejada alguna indicacin de lo que senta
por Geno o por l, pero ella haba adoptado su expresin de "buen
mdico", y por tanto no pudo sacar nada en limpio.
Durmi de un tirn hasta el da siguiente, y se despert renovado y
bastante fuerte. Adreena no lo dej salir, pero l se ba en la piscina, se
entretuvo en el cuarto, y se volvi luego a la cama, mientras Adreena
sacaba el piano y comenzaba a tocar para l.
Se qued tendido escuchando, tratando de disfrutar de la msica,
pero profundamente triste por lo de Geno. Rememor una y otra vez el
incidente que le causara la muerte. Haba interpretado mal sus
intenciones? Era Geno realmente maligno? Cuando se encontr ayer con
l, estaba tan exhausto, que cmo poda asegurar que no haba sido su
propio delirio, su febril imaginacin la que haba explotado, incitando a
Geno atentar contra su vida, gesto bastante extraordinario en l, por otra
parte?
Adreena lo observaba mientras segua tocando el piano.
Reljate un poco le dijo. No te preocupes. Ms tarde, cuando te
sientas mejor, te vamos a contar toda la historia.
Toby no pudo menos que quedarse satisfecho. Adreena lo mimaba, le
haca los gustos. Le traa sabrosas frutas, las pelaba y se las daba a
comer como si fuese un nio. A l le gustaba que lo consintiera, y poco a
poco su sentido de la armona se iba reafirmando. La fra lgica de
Adreena, su serena aceptacin de la inevitabilidad de la muerte de Geno,
le devolvan la confianza.
Los dems vinieron a visitarlo al anochecer. No llegaron como
delegacin, sino uno a uno, hasta que se reunieron todos escuchando a
Adreena, que tocaba el piano. Nadia fue la ltima en llegar. Mariana no
se encontraba, pero, aunque nadie dijo una palabra, Toby senta que as
deba ser, porque esto era un asunto de la familia nicamente.
Mi querido antepasado. Adreena le acomod varias almohadas a su
alrededor; luego se tendi con naturalidad a su lado, apoyando la cabeza
en su hombro.
Nadie hablaba, y Toby se dio cuenta de que esperaban que lo hiciese
l. l era el anciano del clan.
Cuntenme algo de Geno. Desde que llegu, lo rodearon con un halo
de misterio. Ahora yo lo he matado, y quiero saber. Tengo derecho a saber
si algo... si algo funcionaba mal en l, porque de otro modo, esta actitud
misteriosa, esa sensacin de peligro oculto, pueden haberme inducido a
cometer un acto horrendo, sobre bases totalmente imaginarias.
No ha sido sobre bases imaginarias dijo Shamira. Daba la
impresin de que iba a hablar ella por el resto de la familia.
Era un psicpata?
S respondi Shamira.
 Pero yo crea... yo crea que ya no exista ese tipo de enfermedad
porque las familias no dejaban crecer a los deficientes mentales. Me
parece que ustedes me dijeron algo por el estilo.
Es verdad dijo Shamira. No hay deficientes mentales torpes e
imperfectos como solan ser en los viejos tiempos. A menudo existan
razones qumicas para las deficiencias, o se les pegaba a los chicos en la
cabeza, se los lastimaba y crecan estpidos y retardados. Todo eso
cambi. Ahora tenemos ms y mejores conocimientos mdicos, y a los
nios se los trata con afecto. Tampoco hay neurticos porque nadie tiene
necesidad de refugiarse detrs de una neurosis como antes.
Y qu explicacin dan a lo de Geno, entonces, si es que era lo que
dices?
No hay ninguna duda de que era un psicpata, y eso no es un defecto
intelectual o emocional, sino algo mucho ms profundo dijo Nadia.
Tanto, que aun hoy no tiene cura.
Toby percibi su infelicidad y su sensacin de fracaso.
Pobre Nadia dijo. Mi pobre descendiente.
Geno era un ser malfico dijo Raoul, por fin, con aire solemne.
Ustedes saben que... en cierto modo me alegro de que lo fuera.
Pensarn que estoy loco, pero cuando recin llegu aqu, todos me
parecan demasiado perfectos. Cre que esto era una Utopa que les
ganaba a todas las Utopas, y la perfeccin me pareci repugnante. Tan
sin vida y aborrecible, tan unilateral.
Durante unos minutos, nadie habl, pero en seguida Toby retom la
palabra.
Lo que no alcanzo a comprender y quizs me lo puedan explicar,
es como el mal, el viejo y anticuado mal, pudo brotar espontneamente
en un mundo donde no existen los problemas, donde no se lucha por la
vida, donde no hay dinero, ni posesiones, ni ninguna de las cosas que
nosotros pensbamos nos conducan al mal. Incluso sus emociones son
tan equilibradas, que la furia homicida me parece imposible.
Uno podra pensar que aun los lunticos deberan ser bondadosos.
Geno no era un luntico dijo Adreena, y quizs el mal sea la fuerza
que mantiene viva a la raza.
l me ech la culpa por privarlo de una esencia vital de su
personalidad. Como no me mor, le quit algo a l. Creen que eso sea
posible? pregunt Toby.
Puede haber algo de verdad en ello respondi Shamira
dubitativamente. Los chicos y los locos suelen acertar con las
respuestas.
En tal caso dijo Raoul, tal vez haya descendientes psicpatas de
otros miembros de la expedicin. Y si no se encontrara ninguno,
podramos asumir que todos han muerto.
 Tonteras dijo Adreena al darse cuenta de que a Toby no le caa bien
ese comentario acerca de su expedicin. Geno sencillamente tena un
grado ms alto de malignidad, y tambin mat a Reynaldo.
El silencio aplastante que sobrevino luego de la afirmacin de
Adreena hizo advertir a Toby que ella haba dicho con palabras algo que
jams se haba expresado abiertamente.
De veras lo mat?
Si, yo creo que lo hizo. respondi Shamira. Reynaldo y yo tuvimos
una relacin, y no fue en uno de los viajes a Marte. l era el copiloto de
Geno, y Geno odiaba toda idea de cambio.
Pero se sera un motivo ridculo para asesinar. Me parece que debes
estar equivocada. Aun en nuestra poca. La voz de Toby fue
disminuyendo.
Geno tena una escala muy peculiar de valores dijo Shamira, y es
posible que haya notado un cambio en su relacin con Mariana. O el
hecho de que, por pura coincidencia, te hayas parecido tanto a l, puede
haberle provocado una sensacin de privacin. Si haba dos iguales y a
l le faltaba algo, quiere decir que Toby tena ese algo. Por cualquiera de
estas razones a l pudo no gustarle Toby, y su disgusto..., su odio, se
convirtieron en una obsesin.
Y los sueos?pregunt Toby. Puede haber sido l el causante?
Podemos leernos los pensamientos unos a otros?pregunt
Shamira.
Claro, entiendo dijo Toby. Cuanto ms desarrollada la mente, ms
vulnerable se convierte en cierto sentido.
Yo creo que el hecho de que no ests en perfecto estado te hace ms
vulnerable a ti dijo Shamira.
Presinti que este comentario era para dar pie a introducir un tema
nuevo. Saba que andaba mal de salud, y pens que se lo queran decir,
pero esperaban que l diera el primer paso.
Me voy a morir, no? pregunt. No en el futuro, sino ahora,
pronto?
S. Fue Shamira la que respondi. l era su hijo venido del espacio,
y a ella le corresponda anuncirselo.
Cundo? pregunt Toby muy sereno, sorprendido de no sentir
miedo. Cuando recin lleg, tema mucho la muerte.
Muy pronto. Haba algo de tenso y cmicamente heroico en la
actitud de Shamira, en su falta de emotividad.
Se debe a la radiacin?
En su mayor parte. Siempre supimos que tenas pocas posibilidades.
Al principio, no nos animbamos a confiar. Despus, confiamos. Y ms
tarde, cuando empezaste a tener esos ataques como de epilepsia,
comenzamos a temer por ti. Podras haberte recuperado se te
suministraron todos los remedios que la ciencia conoce, pero seguiste
desmejorando, y fue as como nos enteramos. Luego de ese ataque grande
que sufriste la noche en que Geno te mand las pesadillas, supimos que
se producira pronto.
Todos lo saban? Mir a Adreena. Qu carga tremenda para una
persona tan joven. Sus ojos oblicuos se escondan detrs de las enormes
pestaas, Toby casi no poda verlos, pero adverta una profunda pena en
ellos.
No importa, Adreena dijo, tomndole una mano, que permaneci
suave y dcil en la suya, como si nunca lo hubiese sujetado con fuerza.
Hay algo de m dentro de ti. No puedo imaginarme realmente muerto
luego de haber estado con todos ustedes.
A m no me importa que te mueras dijo Adreena, enojada. Su mano
se endureci, y la retir de un golpe. Lo que s me importa es que no te
voy a ver ms por aqu. Despus de todo, morirse es emocionante. Puede
que te vayas a alguna otra parte.
Su tono spero y su lgica mordaz produjeron el efecto de siempre en
Toby, arrancndolo del borde del sentimentalismo donde, para su
vergenza, se estaba por aventurar. Por un momento, se imagin a s
mismo como un abuelo victoriano, muriendo rodeado por sus hijos y
nietos, que lloraban desconsoladamente. Se ech a rer. La tensin se
rompi, y todos rieron.
Mi amigo, si no te damos de comer, no te vas a morir por la
radiactividad, sino de hambre dijo Raoul.
Comieron todos en el cuarto de Adreena. Era como un pic-nic. Toby
se dio cuenta de que la muerte de Geno haba hecho desaparecer una
sombra que deba haber existido all desde mucho antes de su llegada a
la tierra. En lugar de lamentarse por su rpida y brutal reaccin que
motivara la muerte de Geno, empez a sentir que haba algo de justicia
potica en su regreso del espacio. Haba vuelto para librar a sus
herederos de una carga pesada, y ahora le llegaba el turno de partir. Le
gust la idea, y comi y bebi con fruicin.
Tuvo un pensamiento sbito.
Siempre escuch que las enfermedades de la radiactividad le dan a
uno ganas de vomitar dijo. Yo a veces me siento descompuesto, y
ltimamente he estado tan cansado que me tiemblan las piernas, pero
no me dan nuseas. Me van a dar despus?
No respondi Shamira. No podemos salvarte a pesar de que lo
intentamos, pero al menos la medicina moderna puede evitar los
sntomas ms desagradables. Ya hace mucho tiempo que vienes tomando
remedios.
S, me lo sospechaba. O mejor dicho, lo saba. Creo que debo haber
sabido siempre cmo terminara este asunto. Pero tambin creo que vali
la pena.
 Me alegro dijo una voz que haba amado, que amaba an, y que no
haba estado presente en el cnclave familiar.
Hola, Mariana exclam Toby.
Hola! Vengo como mdico a echar a todos de aqu. Tienes que
descansar.
Ms tarde, cuando los dems se hubieron ido y se qued solo con
Adreena, la rode con un brazo, y la atrajo hacia l.
No s qu habra sido de m sin ti... Hiciste que estas pocas semanas
me parecieran varias vidas gloriosas.
Sin duda que sa fue Mariana le contest Adreena, maliciosamente.
No. Mariana fue el episodio ms hermoso de esta corta vida. T eres
esta vida, y todas las otras. Hay una diferencia. Comprendes?
Creo que s. Siento que t y yo somos, en realidad, la misma
persona. Yo debo ser tu nima. Me morir cuando mueras t?
Por Dios, espero que no. Tienes que crecer y tener hijos. Si no, se
van a acabar los Varney.
En tal caso, debo tener uno por lo menos dijo, con aire informal y,
apretando a Toby con el brazo, cerr los ojos.
 CAPTULO 23

COMENZ A DESMEJORAR RPIDAMENTE. Ya no poda salir, ni siquiera estar

levantado ms de media hora por vez. Afortunadamente, no senta otra
molestia que el cansancio. Se alegraba de que las drogas le evitaran los
tormentos de la enfermedad producida por la radiacin.
El mobiliario moderno y los robots facilitaban la existencia. Haba
temido que tuviesen que internarlo en el hospital no porque le tuviese
miedo a los hospitales como tales, sino porque deseaba terminar sus
das con su familia y los amigos ntimos, a quienes haba llegado a querer.
Pronto se dio cuenta de que se descartaba el hospital ya que, le
dijeron, la internacin era para los que tenan posibilidades de
recuperarse y que contribuan a la investigacin prestndose a los
mdicos.
Dicho as, sonaba a desalmado, pero Toby saba que no era sa la
intencin. Adreena lo mantuvo en su dormitorio, aunque ahora podra
haber vuelto ya al suyo. Prefera el de ella, sin embargo, y durante un
tiempo nadaba incluso unos minutos por da, pero pronto aun este
esfuerzo ya fue mucho para l.
La familia lo visitaba a horas inslitas, quedndose sentados en
silencio cuando lo vean cansado, ayudndolo con la mente.
Escuch mucha msica; en parte, piezas que interpretaba Adreena,
y el resto, conciertos que presenciaba a travs de las gigantescas
pantallas de televisin. Las paredes se abran, y su cama pasaba a la sala
de la televisin. Lo prefera as, a pesar de que Adreena le aseguraba que
las pantallas podan venir hasta el cuarto, pero le gustaba cambiar de
ambiente.
Otras veces, descansaba entre dormido y despierto. El estado de
somnolencia le duraba varias horas, y pensaba mucho. Sin pena, sin
emocin. Pensaba en su primera vida y en Rosemary preguntndose, de
manera inconexa, de si habra una existencia en el ms all. Despus de
su reciente segunda etapa, todo le pareca posible, pero, en general,
descartaba la posibilidad.
Dentro de s mismo, se senta viejo y cansado. Como si durante esas
pocas semanas en la tierra hubiese completado lo que le quedaba por
vivir. El pelo, aunque no se le puso blanco, estaba sin vida. Con los
ltimos restos de vanidad humana, se alegr de que no se le cayera.
Mariana vena muy seguido. Una nueva Mariana, ms bondadosa,
ms triste.
Toby disfrutaba sus visitas. Todos los deseos sexuales haban muerto
en l, y recordaba sus antiguas apetencias con la tolerante jovialidad de
los ancianos que meditan sobre los placeres de su juventud.
En la primera oportunidad, se arm de coraje para mencionar a Geno.
Senta que deba disculparse un poco por ese acto espantoso y cruel que,
pensaba, la haba privado del amante, dejndola sin nada, ya que a l le
era imposible ocupar el lugar de ese amante, y en esta era del desamor,
quizs ella no pudiese jams volver a encariarse tanto con alguien.
Perdname dijo. Nunca supe que lo amaras, y supongo que lo que
sentas por m era una transferencia porque yo me pareca tanto a l.
Yo no amaba a Geno. Por eso es, que me gustaba tenerlo conmigo,
porque me dejaba en libertad. T te parecas a l pero en realidad eras
muy distinto; no me dejabas escapar. Trat de que no me gustases, pero
fue imposible.
No amabas a Geno? Se sorprendi.
Me senta fascinada, lo aborreca, estaba irrevocablemente atada a
l. Gracias a l, pude trabajar como no habra podido hacerlo de otro
modo. l haca algo por m, y me dejaba libre. El efecto que ejerca sobre
mi mente era increble.
Y no eran amantes?
Amantes? En el sentido en que lo fuimos t y yo? Nunca.
Copulbamos si es que se lo puede llamar as; en realidad se pareca
ms a un rito de sacrificio sobre una cama de clavos para aplacar a un
dios terrible. Sacbamos a relucir el masoquismo y el sadismo, que nos
purificaba y nos dejaba en libertad. Era la libertad lo que importaba.
Por un momento, reapareci la Mariana reservada de antes; luego, se
volvi, hacia Toby con una expresin ms dulce. Pareca casi femenina.
Siempre haba sido mujer, pero nunca femenina, ni aun en los mejores
momentos de su relacin.
Espero que haya valido la pena dijo Toby. Me hiciste muy feliz, y
ojal no tuviera que irme. Aunque ahora ya no te puedo servir de mucho.
Toby querido. Mariana apoy un momento la cara sobre su cabeza
. Todos cambiamos desde que llegaste. Nos hiciste mucho bien. Y pensar
que al principio yo crea que tu personalidad pre-catica nos
contaminara.
Lo siento... no debera haber vuelto.
Por el contrario. El injerto raro e incompatible en nuestra cultura ha
sido provechoso.
 Me alegro de que pienses as. Le diverta su sonrisa de mdico. Me
gusta imaginarme a m mismo como una espora de penicilina que viene
a asentarse en un montculo de bacterias. No obstante creo que no debo
llamarlos bacterias a ustedes.
Toby, zoncito dijo afectuosamente.
Se qued dormido, como le ocurra a menudo cuando estaba
cansado. Al despertar, ella se haba ido. Pero estaba Adreena. Adreena
siempre estaba all. Ahora saba Toby, con la percepcin que trae la edad
y que en l haba producido la enfermedad, que Adreena lo quera con
esa clase de amor que, a travs de la historia, la gente buscaba, pero casi
nunca hallaba. La clase de amor sobre el que se fundaban las religiones
y se haba escrito la mejor poesa. Primitivo y salvaje, dulce y sofisticado.
Sin duda pens, mientras existan personas como Adreena, no puede
extinguirse la raza humana; simplemente est pasando por un perodo
de letargo, y cuando recobre la totalidad de sus energas, con esta inteli-
gencia que tiene ahora la gente, ser maravilloso. Me gustara poder
volver otra vez, dentro de mucho tiempo.
Ests pensando en m.
Toby abri los ojos. No la haba odo llegar. Se hallaba sentada en la
cama, en su pose de "sirenita", la misma que tuviera la noche en que fue
por primera vez a su dormitorio, cuando l so que la amaba.
De manera que opinas que hay esperanzas para nosotros, los
demonios del futuro se burl Adreena, mientras le brillaban sus
traviesos ojos rasgados.
Eso espero. Toby sonri. La mente fra e impertinente de Adreena
siempre disipaba sus momentos de sensiblera, sus viajecitos hacia el
sentimentalismo barato. Ella le infunda valor, incluso ahora, en su
estado de debilidad.
Tambin Raoul vena con frecuencia, y se quedaba con Toby. El lazo
que los una se hizo ms firme, ms tangible, desde la muerte de Geno.
Sabiendo que el hablar lo cansaba, Raoul le transfera telepticamente
todas las noticias cientficas, los chismes que tanto gustaban a los
hombres de ciencia. Cosa extraa, Toby notaba que esta facultad, que
haba desarrollado recin cuando volvi a la tierra, era su parte ms
fuerte. Todo lo dems lo cansaba, cada esfuerzo lo fatigaba. Ya casi no
poda comer sin descansar entre bocado y bocado, pero mentalmente
realizaba un activo intercambio de ideas sin sentir en absoluto que se
debilitara.
Ninguna noticia de la expedicin? pregunt, a medida que
pasaban los das.
No.
Se resign. Inevitablemente, sus compaeros deban perecer. Las
posibilidades de salvarse eran nfimas. Haba sido una locura el
embarcarse en ese proyecto. Las sumas astronmicas que gastaron los
pases, los cientos de vidas, todo perdido.
 "Todo perdido, no", su mente le dijo con perversidad. l haba vuelto.
Este trocito de vida posterior, justificaba el costo? "No", le dijo la razn.
"S", le dijo la autoestima.
 EPLOGO

Luchaba por despertarse. Se senta muy dbil. Haba soado. Algo lo

sujetaba con fuerza, y pens que sucumba ante el gas que iba a
anestesiarlos a l y a sus compaeros para el viaje de 130 aos a Alfa.
Dese que las correas y las hebillas no le apretasen tanto.
Abri los ojos, y vio que era Adreena la que lo sujetaba con el brazo.
Luego, volvi a sumergirse en el sueo.
Haba tenido un sueo inslito, y an persistan en l vagas
reminiscencias. Cunto tiempo demoraba en hacer efecto el gas! Haban
pensando que el proceso sera rpido. Repas mentalmente los trmites
de ltimo momento. Si las cosas haban salido bien, y todos los sistemas
indicaran "partir" y no haba motivo para que no lo hicieran, muy
pronto perdera para siempre la conciencia, y empezara la cuenta
regresiva. Haba participado en tantos viajes, que casi poda seguir las
computadoras con la mente, y saber el momento exacto del lanzamiento.
Por qu diablos es tan pesada esta placa? murmur.
Cmo? dijo una voz, junto a su odo.
Despert. Durantes unos instantes, estuvo lcido. Haba soado con
el momento de la partida, 130 aos antes. La placa que le oprima el
pecho que pensaba que era el bombeador del corazn, result ser el
brazo de Adreena, que estaba tirada encima de l, abrazndolo tan fuerte,
que pareca quera defenderlo de todas las fuerzas de la eternidad.
Confusamente, alcanz a ver la cara obscura y bella de Raoul con
expresin ceuda. Qu extrao pens que una cara masculina pueda
resultar hermosa, pero eso ya no importaba.
Haba otras personas tambin, aunque l slo era consciente de
Adreena, que lloraba, lloraba.
Las tinieblas volvieron a cernirse, y pens en Robin. Confi en que su
hijo se enorgulleciera de l. l nunca lo sabra. Nunca vera a esta gente
de nuevo. A menos que le pasara algo a la nave. Casi dese que as fuese.
Por qu diablos el gas no surta efecto? Estaba obscuro, y en realidad
no se daba cuenta de nada, salvo que, en su interior, saba que haba
comenzado la cuenta regresiva... nueve... ocho.... siete... seis... cinco...
cuatro... tres... dos... uno... cero.
FIN