Costa Rica: Panorama demogrfico y polticas de desarrollo

social.1
Carolina Fernndez Esquivel2

El primer Censo de Poblacin se realiz a mediados del Siglo XIX, en 1864,

ocasin en que se contabiliz un total de 120 499 habitantes y se estima que para
finales de dicho siglo la poblacin del pas se aproximaba a las 300 mil personas.
Al iniciar la segunda mitad del Siglo XX la poblacin casi se triplic, llegando a
800.875 habitantes, segn el censo de 1950, considerado el primer censo
realizado con modernos procedimientos. A partir de ese momento y durante buena
parte de la segunda mitad del Siglo XX, el incremento fue mucho ms rpido,
producto de una verdadera transformacin demogrfica, provocada primero por
una disminucin de la mortalidad, seguida de la posterior baja de la natalidad y el
aporte de una importante inmigracin extranjera principalmente en la dcada de
los noventa. La combinacin de estos factores provoc que la poblacin de Costa
Rica se multiplicara aproximadamente 5 veces en 50 aos, y finalizara el Siglo XX,
con casi 4 millones de personas.

Sin embargo, en el reciente periodo intercensal 2000-2011, se revela un nuevo

cambio en las tendencias demogrficas de Costa Rica, que al igual que en otros
pases muestra los efectos de una baja natalidad, con una fecundidad que no
alcanza los niveles de reemplazo (1,8 hijos para el 2011) y una mortalidad baja y
estable (esperanza de vida de 79 aos), que junto a cambios en los patrones de la
migracin internacional, arrojan para el pas una tasa media anual de crecimiento
que llega a 1,1% para el periodo 2000-2011.

1 Trabajo final para el Seminario Multidisciplinario Tiempo y espacio en Amrica Latina

Condicionante, herencia y potencialidad de geo-historia y movimiento de la poblacin, a
cargo del Dr. Fernando Neira. Posgrado en Estudios Latinoamericanos, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico.

2 Historiadora, estudiante Maestra en Estudios Latinoamericanos. Universidad Nacional

Autnoma de Mxico.

1
1.- Principales indicadores demogrficos en Costa Rica. Censo 2000 y 2011.

De acuerdo con el X Censo Nacional de Poblacin en Costa Rica, se lleg a una

poblacin total de 4.301.712 personas, despus de haber iniciado el siglo XXI con
3.810.179 habitantes, segn el censo del ao 2000. 3

Grafica N1.
Fuente: INEC, Censos Nacionales de Poblacin 1864-2011.

Respecto a la distribucin por sexo y edad de la poblacin de Costa Rica, esta ha

presentado diversos cambios como lo demuestra el censo del ao 2011. Se puede
observar que producto de la disminucin de la natalidad, el porcentaje de los
menores de 15 aos inicia una paulatina reduccin. As por ejemplo, para el censo
1984 las personas menores de 15 aos representaban el 36,6% de la poblacin
total, mientras que las de 65 aos y ms alcanzaron el 4,5%. Para el ao 2000, el
cambio se hace an ms visible y la poblacin del pas presenta signos de un
importante envejecimiento demogrfico, donde las personas menores de 15 aos
pasaron a representar 31,9% y las adultas mayores 5,6% del total. Para el ao

3 Datos obtenidos de X Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2011. Instituto Nacional

de Estadsticas. San Jos, Costa Rica, 2012.

2
2011, la poblacin de Costa Rica se mantiene en el proceso de envejeciendo
demogrfico, donde los menores de 15 aos representan un 24,8% y la poblacin
de personas adultas de 65 aos y ms alcanza el 7,2% del total del pas. Se debe
tener en cuenta que la poblacin de edades intermedias entre 15 y 64 aos,
contina en acenso, situacin que se considera potencialmente favorable para la
sostenibilidad econmica y social del resto de la poblacin del pas, en tanto se
interpreta como un menor peso o dependencia sobre la poblacin en edad
econmicamente productiva, posibilitando la mayor transferencia de recursos
pblicos y privados hacia la poblacin en edades ms bajas y altas, lo que se
denomina bono demogrfico.

De acuerdo con los resultados obtenidos en el censo del ao 2011, se demuestra

que Costa Rica viene transitando por un paulatino proceso de envejecimiento
demogrfico o de inversin de la pirmide poblacional. Lo que significa que
Costa Rica se aleja de una poblacin de estructura joven, para convertirse en un
pas de estructura poblacional ms madura y en progresivo envejecimiento, como
resultado de los procesos como el rpido descenso en la tasa de fecundidad y el
sostenido amento en la esperanza de vida de la poblacin costarricense.

Grafica N2.
Fuente: INEC, Censos Nacionales de Poblacin 1864-2011.

3
Respecto a la estructura por sexo de la poblacin de la poblacin costarricense,
segn los datos de los censos de poblacin desde 1950 y hasta el 2000, el pas ha
tenido una distribucin equitativa en el porcentaje de hombres y mujeres. Por su
parte el Censo 2011 revela que hay 96 hombres por cada 100 mujeres. Si se
observa por edad, esta relacin sigue el patrn esperado de ser mayor a 100
desde el nacimiento y en las primeras edades, pero que se invierte cada vez a
ms temprana edad, lo cual suele atribuirse principalmente a las diferencias que
por sexo muestran fenmenos como el comportamiento migratorio, as como el
impacto diferencial de la mortalidad entre hombres y mujeres, lo que refleja una
esperanza de vida mayor para la poblacin femenina, 81,8 aos para las mujeres
y 76,9 para los hombres4.

Grafica N3.
Fuente: INEC, Censos Nacionales de Poblacin 1864-2011.

Asi mismo, de acuerdo a los resultados del Censo 2000, el nivel de alfabetizacin
en Costa Rica fue de 95,2%, mientras que para el ao 2011 fue del 97,7%, lo que
representa un mejoramiento de 2,5 puntos porcentuales con en relacin al Censo
anterior. Respecto al nivel de instruccin los resultados muestran que el 52,8%

4 X Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2011. Op. cit., p.

4
tiene algn grado de primaria aprobado, el 25,1% tiene al menos un ao de
secundaria, y el 11,7 % ha cursado al menos un ao de la educacin superior. Un
10,4% se ubica en la categora ningn grado de escolaridad.

Respecto a la condicin multicultural e identificacin tnica en costa Rica, los

datos arrojados segn los censos de los aos 2000 y 2011 muestran algunas
modificaciones en sus resultados. De acuerdo al censo del ao 2000 solo el 5% de
la poblacin posee una auto-identificacin tnica-racial, mientras que para el
censo 2011 el 95% de la poblacin posee auto-identificacin tnica-racial, adems
de mostrar un aumento sustantivo de la poblacin afrodescendiente auto-
identificada, pasando del 1,9%, en el ao 2000, al 7,75% el ao 2011. De esta
manera segn los datos arrojados por el censo del 2011 realizado por el Instituto
Nacional de Estadstica y Censos, la poblacin por autoidentificacin tnica se
compone de la siguiente manera: 83,6% blancos o mestizos, 6,72% mulatos,
2,42% amerindios, 1,05% afrodescendientes, 0,21% chinos, 5,95% otros o sin
declarar.

Lo que demuestra que hacia el ao 2011 se avanza en trminos de

reconocimiento del multiculturalismo en Costa Rica, ya que es muy significativo el
aumento de poblacin que se consideran pertenecientes a un grupo tnico-racial.

5
2.- Transicin demogrfica en Costa Rica.

La reduccin de la natalidad sera una consecuencia del desarrollo econmico y

social que transitaran las naciones. Se suele indicar que la motivacin para limitar
la familia proviene de factores del desarrollo, tales como la declive de la economa
de subsistencia que convierte a la familia en consumidora antes que productora,
por lo que predomina la concepcin de que los hijos generan un costo que cada
vez aumenta ms. La reduccin de la mortalidad, es otro factor importante en la
transaccin demogrfica, ya que incrementa el nmero de hijos sobrevivientes.
Otros factores a considerar son la creciente participacin de la mujer en
actividades fuera del hogar, la elevacin del nivel educativo y cultural de la
poblacin, la expansin de los medios de comunicacin (transmisin de nuevos
hbitos de consumo e ideales de familia), la elevacin del nivel de aspiraciones y
la generalizacin de una conducta moderna, de la sociedad.

A principios del siglo XX, la poblacin en Costa Rica aument a ritmo lento, con un
promedio de 1.5% anual en el primer cuarto de siglo, salvando as de 471.524
habitantes en 1927 a 800.875 en 1950 caracterizando ste periodo por su alta
natalidad y muy alta mortalidad. Sin embargo, la situacin cambi drsticamente
durante las dcadas del 50 y 60. La tasa de mortalidad declin rpidamente como
consecuencia del progreso en el campo de la medicina, por ejemplo, as como
tambin debido a un mayor acceso a los programas de salud preventiva y
mejoramientos en las condiciones sanitarias, lo que trajo como consecuencia que
la tasa de natalidad aumentaba. En esa dcada la tasa de crecimiento alcanz el
3.7% anual, una de las mayores en el mundo, con lo que se lleg a duplicar la
poblacin cada 19 aos. Llegando a 1.871.780 de habitantes en
19735.Posteriormente, la tasa de nacimientos se redujo conforme las parejas
fueron deseando tener menos nios. El nmero promedio de hijos por mujer
descendi de 7.3 en el ao 1960, a 3.8 en 1975 y a 3.5 en 1985. Ese descenso en

5 Rosero, Luis, Perfil Demogrfico de Costa Rica, Revista Med. Nacional nios de Costa
Rica, N20, Costa Rica, 1985, p. 190.

6
la fecundidad se atribuye igualmente a la puesta en prctica de un Programa
Nacional de Planificacin Familiar que respondi a la demanda existente por
familias ms reducidas. Como resultados de estos cambios demogrficos, la tasa
de crecimiento de la poblacin se redujo y hacia el siglo XXI se encuentra
alrededor de 2.6% anual, mostrando incluso algunos altibajos durante el
quinquenio 1985-90.

Grafica N4.

7
3.- Estrategias de planificacin familiar y control de la fecundidad en Costa Rica.6

Costa Rica habra iniciado las prcticas anticonceptivas en Costa Rica a

comienzos de la dcada 1960-70. El primer estudio sobre prcticas
anticonceptivas y actitudes hacia la formacin de la familia fue llevado a cabo en el
rea Metropolitana de San Jos, en abril y mayo de 1964. Este estudio mostr
que la regulacin de los nacimientos no era algo desconocido en Costa Rica; 66%
de las mujeres casadas o convivientes estaban usando o haban usado alguna vez
mtodos anticonceptivos. Adems, la mayora deseaba familias pequeas
(menores de las que estaba teniendo), estaban a favor de la regulacin de los
nacimientos y eran partidarias de recibir informacin al respecto. En cuanto a los
mtodos usados, las entrevistas mostraron que los dispositivos intrauterinos (DIU)
y las pldoras eran prcticamente desconocidos en el rea Metropolitana de San
Jos en el momento de la Encuesta. Los mtodos ms usados eran el
preservativo y la abstinencia.

A principios de la dcada 1960-70 haba una actitud bastante favorable hacia las
familias pequeas y hacia el uso de mtodos, as como tambin haba incipiente
prctica anticonceptiva pero de carcter, mientras que el aborto no era usado
extensivamente como medio de regulacin de los nacimientos.

Entre 1964 y 1968 la situacin cambi radicalmente, ya que se difundi la prctica

en una serie de grupos entre los cuales no haba existido antes y la pastilla se
convirti en el mtodo ms utilizado. El DIU haba sido introducido en pequea
escala en varias zonas rurales y entre grupos de ingresos bajos de las ciudades, a
principios de la dcada, pero no fue sino hasta despus de 1966 que su uso se
difundi ms ampliamente, aunque nunca ha alcanzado niveles de uso como los
que se observan en los pases asiticos. En cuanto a la pastilla, luego de su
introduccin en pequea escala alrededor de 1963, tuvo una rpida difusin en un

6 Gmez, Miguel El rpido descenso de la fecundidad en Costa Rica, Centro

Centroamericano de Poblacin, San Jos, Costa Rica, 2009, p.27.

8
perodo corto fundamentalmente a travs de la prctica privada de los doctores y
la venta en las boticas (no se necesit receta para comprarlas hasta el ao 1970).
Su uso recibi un fuerte impulso con las actividades de la Asociacin Demogrfica
Costarricense, la cual fue fundada en 1966 y ya en el ao se encontraba dando
informacin y servicios masivos, promoviendo discusiones y seminario y reuniones
educativas sobre el problema demogrfico, la planificacin familiar, el aborto y, en
general, llevando a cabo toda una serie de actividades necesarias, tanto para
legitimar la planificacin familiar, como para lograr el establecimiento de un
Programa Nacional de Planificacin Familiar.

En 1968 el gobierno inici el servicio de planificacin familiar en unas cuantas

unidades sanitarias y, actualmente, casi la totalidad de ellas as como algunos
hospitales estn dentro del programa. La Caja del Seguro Social, por su parte,
empez este ao la prestacin de servicios en planificacin familiar dentro de sus
actividades regulares.

El descenso de la fecundidad en Costa Rica se inici despus de que el pas

haba alcanzado un nivel moderadamente alto de desarrollo econmico y social,
proceso paralelo a la modernizacin y cambio social alcanzado en la sociedad
costarricense.

9
 Grafica N5.

Fuente: Rosero Bixby.

4.- Polticas en torno al envejecimiento y vejez en Costa Rica.

Costa Rica es uno de los pases de la regin centroamericana que envejece ms

aceleradamente. Segn indica el X Censo del ao 2011, existen 311.712 personas
de 65 aos y ms, lo que representa un 7,2% de la poblacin. Para el 2025, se
estima un incremento en este sector poblacional que alcanzar un 11,5%.

Esta preocupacin en el palatino envejecimiento de la poblacin se ha traducido

en una especial dedicacin del gobierno de Costa Rica en la atencin especial por
las personas adultas mayores que se plasma en la Constitucin Poltica como
norma superior, y dems normativa especfica dirigida a este grupo de la
poblacin, en 1999 se promueve Ley Integral para la Persona Adulta Mayor 7, en
donde se sealan los derechos especficos de este grupo de la poblacin, as

7 Datos obtenidos del documento publicado por la Consejo Nacional de la Persona Adulta
Mayor (CONAPAM) denominado Poltica Nacional de envejecimiento y vejez 2011-2021.
San Jos, Costa Rica, 2011.

10
como las responsabilidades de las Instituciones del Sector Pblico y la creacin
del Consejo Nacional de la Persona Adulta Mayor (CONAPAM), rgano adscrito a
la Presidencia de la Repblica y rector en materia de Envejecimiento y Vejez.

El CONAPAM, como rector, es el encargado de impulsar la atencin de las

personas adultas mayores por parte de las entidades pblicas y privadas y velar
por el funcionamiento adecuado de los programas y servicios destinados a ellas;
proteger y fomentar los derechos de las personas adultas mayores referidos en el
ordenamiento jurdico en general, entre otros fines. Adicionalmente, el pas cuenta
con leyes especiales dirigidas a la poblacin adulta mayor, as como reformas a
normas generales que procura brindar proteccin contra la violencia domstica,
beneficios en materia de vivienda especial para las personas adultas mayores
solas, as como la asignacin de recursos econmicos en los presupuestos
nacionales para la atencin de las necesidades especficas de ellas.

En el mbito administrativo se seala la Creacin de la Comisin Interinstitucional

para el seguimiento e implementacin de las obligaciones internacionales de
Derechos Humanos, el Comit Asesor y el Ente Permanente de Consulta; la
Declaratoria de inters pblico de la conformacin y desarrollo de la Red Nacional
de Cuido y la adopcin por el Consejo Superior del Poder Judicial de las polticas
de accesibilidad a la justicia de las personas adultas mayores.

El ao 2014 entra en vigencia la Poltica Nacional de Envejecimiento y Vejez 2011-

2021, que comprende cinco Lneas Estratgicas de Accin, principios orientadores
y objetivos, que se fundamentan en la consulta realizada a ms de 3.000 personas
adultas mayores, mediante la convocatoria a foros regionales en 16 lugares, que
contemplaron los 81 cantones del pas durante el ao 2009. Adems se tomaron
en cuenta las normas y declaraciones Internacionales y Nacionales.

Tiene cinco lneas estratgicas:

I.- Lnea estratgica de proteccin social, ingresos y prevencin de la pobreza : Se

propone disminuir la pobreza de la poblacin adulta mayor, mejorar su bienestar

11
social, e individual, reducir la vulnerabilidad por falta de empleo o ingresos y
generar mayor equidad.

II.- Lnea estratgica de abandono, abuso y maltrato en contra de las personas

adultas mayores: Tiene como por objetivo que la poblacin adulta mayor no se le
vulneren sus derechos y evitar el abuso y maltrato en su contra; busca la asesora,
la asistencia tcnica a nivel territorial e institucional, la capacitacin y la educacin
continua, el desarrollo de capacidades individuales y colectivas para el ejercicio
efectivo del derecho de las personas adultas mayores.

III.- Lnea estratgica de participacin social e integracin intergeneracional: Se

pretende fortalecer los espacios y mecanismos de participacin social de las
personas adultas mayores y vincular a los otros miembros de la sociedad en un
reconocimiento del papel protagnico que han tenido los primeros ante el Estado.

IV.- Lnea estratgica de consolidacin de derechos: Se pretende divulgar y

desarrollar instrumentos y procesos de informacin, de educacin y comunicacin
a la poblacin, para el ejercicio de los derechos humanos, busca promover la
corresponsabilidad de las personas adultas mayores, la familia y la comunidad.

V.- Lnea estratgica de salud integral: Busca garantizar el acceso universal de la

poblacin adulta mayor al Sistema de Seguridad Social en Salud y el acceso a la
prestacin integral de los servicios de salud; As como tambin implementar un
modelo de atencin basado en Atencin Primaria en Salud, al desarrollo de
instrumentos, guas, normas tcnicas para la intervencin de las enfermedades
ms prevalentes en la persona adulta mayor.

Se estima que un total de 1.278 personas adultas mayores se incorporaron

durante el 2015 al Programa de la Red Nacional de Cuido, con lo que se lograron
atender 15.250 personas adultas mayores en condicin de pobreza y pobreza
extrema. La cifra representa un aumento adicional del 12,06% con respecto al ao
anterior y significa haber sobrepasado el cumplimiento de la meta programada
para ese ao. El Gobierno de Costa Rica habra dispuesto especial nfasis en la
atencin de las personas adultas mayores abandonadas, incorporando un monto

12
adicional de 753 millones de colones al presupuesto, con el fin de apoyar la
ubicacin, inmediata, de las de personas referidas de los Servicios de Trabajo
Social de los Hospitales, Clnicas y reas de Salud de la CCSS, las Autoridades
Judiciales de todo el pas (Juzgados Contra la Violencia Domstica, Juzgados de
Familia, Fiscalas), personas en situacin de calle, por el cierre de hogares
clandestinos, entre otros. Y para el ao 2016, se presupuestan, aproximadamente,
1.200 millones adicionales.

5.- Principales destinos y problemas de los migrantes costarricenses en los ltimos

aos.

El censo del ao 2000 ya haba evidenciado la histrica caracterstica de Costa

Rica como pas esencialmente receptor de migrantes, factor que contribuy a
aumentar el tamao y crecimiento de la poblacin total. Para ese momento, las
personas nacidas en otros pases y censadas en nuestro pas, representaron 7,8%
del total de la poblacin, lo cual duplic el porcentaje de 3,7% de inmigrantes
alcanzado en la anterior ronda censal de 1984. Ya para el ao 2011 se registr un
aumento en estos indicadores, demostrando que la poblacin migrante en Costa
rica alcanz la cifra de 385.899 personas, lo que representa el 9,0% de la
poblacin total del pas. Cabe destacar que dentro del componente inmigratorio,
las personas provenientes de Nicaragua continan siendo mayoritarias (casi 300
mil nicaragenses), pues representan el 74,6% del total de inmigrantes residentes
en el pas, aunque sin mayor cambio porcentual desde el 2000 (76,4%).

13
 Grafica N6.
Fuente: INEC, Censos Nacionales de Poblacin 1864-2011

Otra consideracin importante a estos indicadores es la que muestra que Costa

Rica es un pas de trnsito, por su ubicacin geogrfica circulara un gran nmero
de migrantes que tienen como destino principal Estados Unidos.

En los ltimos aos se han encontrado en el pas, en tierra y mar, a un gran

nmero de personas procedentes de pases africanos, asimismo de China,
Ecuador y Per que han sido abandonados por traficantes de personas que les
transportaban y que tenan como destino pases como Estados Unidos y Europa.

Respecto a la percepcin de la poblacin respecto a la gran cantidad de poblacin

migrante que vive en Costa rica se puede concentrar en dos grandes lneas: que
son una fuerte carga para el Estado y que son una amenaza para el pas.

A partir de la presencia de la poblacin nicaragense hay una tendencia a sealar

a esa migracin como una fuerte carga para la sociedad y para las instituciones
del Estado. Para muchos, el deterioro de la calidad de servicios pblicos como
salud y educacin se debe a la presin que sobre la oferta de los mismos ejerce la
poblacin migrante, porque se afirma que stos son muchos. La dotacin de

14
servicios pblicos para esta poblacin se ve como un gasto ms que como una
inversin.

El siguiente nivel es el que se expresa en las relaciones cotidianas, donde el

rechazo hacia el extranjero se expresa desde los comentarios ms salvajes y
groseros, hasta los ms refinados que sin expresar una abierta hostilidad,
esconden de forma rebuscada un prejuicio hacia los migrantes.

Una segunda percepcin coloca a los migrantes y refugiados como amenaza para
el pas. Esta percepcin construida principalmente por los medios de
comunicacin, presenta a las personas migrantes y refugiadas como los
causantes de delitos: robos, secuestros, asesinatos. Esta percepcin que vincula
la figura del extranjero con riesgo y amenaza hace que se demande menos
tolerancia hacia el migrante, a la vez justifica y legitima la adopcin de polticas y
medidas que restrinjan el ingreso de extranjeros indeseables al pas. Este tipo de
argumentos falaces estuvieron presentes en la discusin de la nueva Ley General
de Migracin.

Por otra parte, la emigracin costarricense en el exterior, segn el censo del ao

2011, representa solo el 1% de la poblacin.

Segn datos del Banco Mundial, los costarricenses emigran principalmente a los
Estados Unidos (65,75), seguidos por Nicaragua (5,85%), Panam (5,40%),
Canad (2,75%), Espaa (2,65%), Mxico (2,53%), Repblica Dominicana
(1,86%), Ecuador (1,03%), Suecia y Noruega.

15
 Grafica N7

La tasa de naturalizacin de los costarricenses es superior a la de otros

inmigrantes de la regin: para los centroamericanos en general esta tasa es del
30%, y para los mexicanos, quienes tienen la menor tasa de naturalizacin, es del
23%. Tendencia que reflejara dos procesos: la intencin de regresar vivir a Costa
Rica, o la falta de elegibilidad para naturalizarse por llevar pocos aos en el pas.

Las caractersticas demogrcas de los inmigrantes costarricenses evidencia una

poblacin levemente ms femenina que masculina, con un alto porcentaje de
individuos casados, y una edad promedio de 41 aos. Esto sugiere que la
inmigracin de costarricenses se da en familia.

La gran mayora de los costarricenses hablan bien el ingls, lo cual implica una
importante ventaja en el mercado laboral con respecto a otros inmigrantes, en
particular centroamericanos y mexicanos. Adems, la mitad de los adultos ha
completado el colegio, y casi un cuarto de la poblacin tiene estudios

16
universitarios. Solo un 8% de los costarricenses adultos estudian en EEUU, y de
estos la mayor parte cursa sus estudios superiores. Es decir, los costarricenses
emigran a EEUU principalmente a trabajar. Las principales ocupaciones de los
costarricenses sealan una diversidad de estratos socioeconmicos, ya que
incluyen trabajos poco remunerados como conserjes, empleadas domsticas y
cajeros, pero tambin trabajos que pueden permitir ingresos generosos, como
enfermeras y profesores universitarios.

Se puede calificar a Costa Rica como un pequeo pas con una pluralidad
migratoria, como receptor de inmigrantes, temporales y permanentes, y al mismo
tiempo como expulsor y de trnsito

6.- Remezas a Costa Rica. Montos, polticas y utilizacin.

Se entiende que las remesas familiares son aquellas transferencias corrientes

realizadas por emigrantes costarricenses que trabajan en otras economas donde
son considerados residentes. Por convencin internacional son residentes de una
economa las personas que permanecen o tiene la intencin de permanecer en
ella por un periodo de un ao o ms, independientemente de su calidad migratoria.
La economa costarricense es tanto receptora como emisora de remesas
familiares.
17
El saldo neto de estas transferencias se cuenta como positivo al ubicarse entre
230 millones y 280 millones de dlares. En el caso de los ingresos por remesas,
estos mostraron un importante dinamismo en el periodo 2001-2007, alcanzando su
nivel mximo de 596 millones de dlares en 2007. En el bienio 2008-2009 tales
ingresos cayeron como resultado de la recesin de la economa mundial. En 2011,
los ingresos por remesas fueron 487 millones de dlares, monto que implic una
reduccin anual del 3.7%. Tal disminucin respondi a la crisis de la economa
estadounidense, pas de donde proviene la mayora de las remesas que recibe
Costa Rica.

Grafica N7

Se cuenta que hacia el ao 2010 el 69.7% de los ingresos por conceptos de

remesas se origin en Estados Unidos. Durante los ltimos seis aos, los egresos
anuales por remesas familiares se mantuvieron dentro de un rango de 220
millones a 260 millones de dlares. En general, su tendencia ha sido similar a la
de los ingresos, con excepcin de 2011, cuando los egresos aumentaron y los
ingresos disminuyeron. Esos mayores egresos reflejaron el dinamismo que
observ ese ao la economa costarricense. Siendo Nicaragua y Colombia los
principales destinos de las remesas que se originan en Costa Rica. As, en 2010 el

18
75.5% de esos recursos se dirigieron a Nicaragua y el 7.6% a Colombia. Por otra
parte, la informacin del x Censo Nacional de Poblacin y vi de Vivienda del INEC,
muestra que en 2011, el 4% de los hogares costarricenses (48,801 hogares)
enviaron dinero o bienes hacia el exterior. En el primer semestre de 2012, el saldo
neto de las transferencias por remesas familiares fue de 110 millones de dlares,
como resultado de ingresos por 246 millones (reduccin anual del 4.4%) y egresos
por 136 millones de dlares (aumento del 7.1%).

Los ingresos por remesas familiares tienen una importancia reducida en la

economa costarricense. Ya que no superan el 3% del PIB nacional, de hecho
hacia el ao 2011 ha disminuido hasta ubicarse en un 1.2% en 20118.

De acuerdo con el X Censo Nacional de Poblacin, el 3.4% de los hogares

costarricenses recibe dinero o bienes del exterior. En una comparacin regional,
Costa Rica se ubica en el quinto lugar como receptor de remesas familiares entre
los pases centroamericanos, tanto al medir su monto en dlares como en puntos
porcentuales del PIB, encontrndose en igualdad con Panam.

8 Datos obtenidos del Programa de aplicacin de los principios generales para

los mercados de remesas de Amrica Latina y el Caribe. Centro de estudios
monetarios latinoamericanos. Costa Rica, 2012.

19
Grafica N8

20
7.- Problemticas ambientales y su relacin con problemas para la poblacin
en Costa Rica.

A pesar de los avances que Costa Rica muestra en el campo de la salud, la

educacin, el desarrollo socioeconmico, no han sido suficientes para que la
poblacin de Costa Rica no se encuentre vulnerable a una serie de problemticas
ambientales, que paradojamente son causadas por la misma accin del ser
humano. Aspectos demogrficos y econmicos ponen en peligro nuestro medio
ambiente diariamente.

Se detectaron cinco graves problemas ambientales que vulneraran a la poblacin

Costarricense.

1.-Degradacin calidad del aire: El aumento en los niveles de contaminacin y el

deterioro de la calidad del aire en San Jos, constituyen preocupaciones cada vez
mayores para los residentes de la zona. La contaminacin del aire ya no est
limitada a la zona central de la capital, puesto que la rpida expansin de la
industria en zonas suburbanas ha extendido el problema a zonas aledaas. La
poblacin se han trasladado a la periferia de la ciudad y por lo tanto las
contaminacin del aire se ha extendido a estas zonas. Esto ha creado una gran
cantidad de problemas ambientales y sanitarios. Los sistemas viales existentes en
el centro de San Jos y sus alrededores ya no pueden sostener el nmero de
vehculos en circulacin, lo que ocasiona estancamientos del trnsito e
inmovilizacin de los que tienen que trasladarse diariamente desde zonas
circunvecinas hasta sus trabajos.

La contaminacin del aire se supone tambin responsable de un nmero cada

vez mayor de problemas de salud tales como reacciones alrgicas y respiratorias,
particularmente entre los nios y los ancianos. Y los niveles cada vez mayores de
contaminacin atentan contra la belleza natural del Valle Central amenazando la
industria turstica de la zona.

El crecimiento de la poblacin estimula un aumento en el nmero de vehculos;

actualmente hay dos veces y media ms vehculos que en ao 1975, siendo factor

21
importante el cambio patrones de consumo. Los crecientes ingresos reales han
hecho posible que ms personas compren automviles y hagan realidad su deseo
y preferencia por el transporte en vehculo propio, en lugar del transporte colectivo.

2.-Desechos slidos: La produccin de basura es un serio problema en todo el

pas, pero particularmente agudo en el Valle Central y rea Metropolitana de San
Jos, la basura ha sido declarada como emergencia nacional. Slo el 46% de la
basura en Costa Rica se deposita en un sitio automatizado o recibe tratamiento
mnimo y el 54% se desecha indiscriminadamente en las calles, los lotes vacos o
las orillas de los ros.

El aumento de la poblacin y de los niveles de ingreso familiar afecta directamente

el volumen y tipo de basura que se produce. Los hogares no pobres tienden a
generar desechos orgnicos, lo que ocasiona problemas significativos de salud
para la poblacin, especialmente para nios menores de 5 aos. Por otra parte, un
nmero cada vez mayor de familias con ingresos medios adopta los estilos de
consumo de pases ms ricos, con lo que llegan a preferir artculos desechables
que son la causa del desperdicio.

La acumulacin de basura crea problemas para los individuos y las comunidades.

Muchas enfermedades infecto-contagiosas son transmitidas por las moscas y
zancudos que se reproducen en los focos de basura.

3.- Deforestacin: Si bien Costa Rica se caracteriza por ser un pas que protege
jurdicamente el medio ambiente, esto no ha impedido que se vea enfrentando a
un sistematico proceso de deforestacin. En 1960 el territorio deforestado pas de
representar un 36% a un 58% en 1977, y de un 68% en 1984 a un 89% en el
2000. La causa de la deforestacin fue la demanda de una poblacin en aumento,
el desarrollo de la ganadera y las decisiones econmicas enfocadas hacia la
exportacin de productos agrcolas y agroalimentarios. Durante esa poca, la
conciencia ecolgica de la ciudadana era casi inexistente. Pero en 1966, Costa
Rica cre un programa de pago por los servicios ambientales que constituy un
cambio de 360 grados, constituyendo el inicio de un futuro fructfero para los
temas medioambientales. La preservacin del medioambiente simboliza la llave

22
econmica del pas y de hecho, ha aprovechado esta riqueza natural para hacer
de ella una atraccin turstica inmejorable. El ecoturismo representa el 5% del PIB
y en el 2011, el nmero de visitas alcanz los 2.2 millones de turistas extranjeros,
lo que demuestra que el turismo es sin duda el motor del progreso nacional.

Aun as bosques de Costa Rica estn desapareciendo. En 1950, el 53% del

territorio nacional estaba cubierto de bosque denso. En el lapso de 35 aos, el
porcentaje baj a 19. Entre los factores que contribuyen a la rpida destruccin del
bosque natural es la combinacin de pobreza y crecimiento de la poblacin juega
un papel significativo en la deforestacin. Se talan los rboles para lea y carbn,
porque la pobreza impide la adopcin de otras tecnologas, econmicamente ms
costosas pero que detienen o retardan la deforestacin. Adems, tambin se
utiliza el mtodo tradicional de tala y quema para agricultura.

Otro factor importante es la expansin de la frontera agrcola para los cultivos de

exportacin, la extensin de las praderas destinadas a la ganadera, la explotacin
de maderas preciosas y de productos terminados para la exportacin y las
polticas de asentamiento agrario, se combinan para acelerar el grado de
deforestacin.

Sin embargo, se reconoce la existencia de un serio proceso de degradacin de los

suelos en al menos un 10 por ciento de la superficie nacional, especialmente en
Guanacaste y en el Pacfico Central, regiones a las que se les considera zonas
vulnerables. Adems se estima que el 26% de los suelos estn siendo
sobreutilizados con actividades agropecuarias y el 45%, son subutilizados. Gran
parte de las causas de la degradacin de los suelos en Costa Rica se encuentra
en las serias prdidas de las zonas boscosas y en la disminucin subsiguiente de
la fertilidad.

Uno de los detonadores del abuso del suelo ha sido la estructura productiva que
se desprende del patrn de desarrollo en los ltimos cincuenta aos,
obstaculizando e incluso destruyendo la capacidad de la cubierta vegetal para
regenerarse. Ello ha generado, a su vez, alteraciones climticas, erosin y un
desarrollo de suelos pobres, en combinacin con un descenso en el contenido de

23
nutrientes y un cambio general de los mecanismos de escorrenta en la superficie
y dentro del suelo

4.-Problemas de sequa e inundaciones: Costa Rica ha incrementado su

vulnerabilidad ante los problemas de la sequa y las inundaciones, como
consecuencia de la falta de planificacin en el proceso de urbanizacin, el
acelerado crecimiento poblacional y el inadecuado desarrollo de las actividades
productivas, entre otras. En el caso de las zonas ms afectadas por perodos
secos prolongados, los requerimientos de agua para consumo humano son
mayores para ciertos usos, como las actividades de riego, la produccin
energtica y las demandas del sector turstico.

En particular, las prdidas humanas y econmicas asociadas a eventos

meteorolgicos en los ltimos aos han sido significativas. Se han dado problemas
de salud ante los cambios climticos, ha aumentado el costo econmico por la
disminucin en la produccin, la destruccin de infraestructura y la prdida de
biodiversidad, y se ha tenido que desviar los escasos recursos nacionales para
atender las zonas de emergencia.

5.- Proceso de urbanizacin y cambios en el uso de suelos: Durante la dcada del

60 y 70, las tierras agrcolas perdieron terreno rpidamente ante la presin
constante de la urbanizacin. Como resultado de estos cambios, la produccin
agrcola pas de ser el uso principal de la tierra a ocupar el segundo lugar
despus de la urbanizacin.

La concentracin y crecimiento de la poblacin urbana en el Valle Central, provoco

una serie de cambios en los patrones de uso de la tierra y en el resultante
deterioro del medio ambiente. Por una parte, el crecimiento de la poblacin
estimula la urbanizacin, lo que limita el uso agrcola de tierras frtiles para
dedicarlas a la construccin de viviendas y ciudades. Al verse desplazados, los
agricultores buscan nuevas tierras y talan bosques para cultivar en pendientes,
ocasionando toda una serie de problemas ambientales. El crecimiento de la
poblacin adems provoca otra cadena de acontecimientos; la rpida urbanizacin
causa una mayor demanda de lea para consumo domstico y de productos

24
madereros para nuevas viviendas. Se tala un nmero mayor de rboles para
satisfacer las necesidades de la creciente poblacin, con lo que se aplican
mayores presiones sobre el bosque protector del Valle Central. Se activa una
tercera secuencia de acontecimientos con el crecimiento urbano. Una poblacin
en aumento tambin implica una mayor demanda de alimentos. Puesto que los
agricultores estn cultivando en tierras marginales, su productividad se reduce y
se ven forzados a continuar en la bsqueda de nuevas tierras de labranza, que
inevitablemente llevarn a una mayor deforestacin.

8.- Reflexin.

Costa Rica representa geogrficamente slo un 0.01% de la superficie terrestre,

pero posee alrededor del 4% de la biodiversidad mundial, y un sistema de reas
protegidas que cubre actualmente el 26% de su superficie continental. Adems
existen en el territorio 11 humedales de importancia internacional, 3 reservas de la
biosfera y 3 sitios de patrimonio mundial.

Por estas razones, Costa Rica ha consolidado una imagen internacional de

destino turstico con un alto posicionamiento en el mercado internacional basado
en sus reas protegidas, su biodiversidad y su belleza escnica. La creacin del
Servicio de Parques Nacionales o lo que es conocido hoy en da como el Sistema
Nacional de reas de Conservacin (SINAC), obedeci a la decisin de algunos
visionarios de detener y revertir la destruccin masiva de los bosques del pas que
alcanz niveles exorbitantes desde 1960 hasta mediados de los 80. En esa poca,
Costa Rica desarroll una de las tasas de deforestacin ms altas del mundo. Con
el impulso estatal por crear de reas protegidas, en los aos 1970, se empez a
forjar la visin de que la naturaleza no es inmutable y que los recursos naturales
son limitados. Para el ao 2007 se logr que el 51% del territorio costarricense
estuviera cubierto por bosques.

Ante el cambio de uso de suelo para actividades agropecuarias y la tala de rboles

para fines comerciales, causas histricas de la deforestacin en el pas, se

25
estableci adems, mediante ley, medidas de proteccin fuera de las reas
protegidas estatales, tales como la prohibicin del cambio de uso del suelo forestal
y el sometimiento obligatorio a un plan de manejo para el aprovechamiento del
bosque.

En 1996, la legislacin costarricense reconoce el rol fundamental que juegan los

bosques como proveedores de servicios ambientales a la sociedad, tales como
mitigacin de los gases de efecto invernadero, la proteccin del recurso hdrico, de
la biodiversidad, de los ecosistemas y de la belleza escnica natural. Sobre esta
base se ha establecido el Sistema de Pago por Servicios Ambientales, por medio
del cual se compensa econmicamente a los propietarios de bosques y terrenos
forestales que ejecutan proyectos de conservacin, regeneracin natural y
reforestacin. En ese mismo ao, en aplicacin del principio contaminador-
pagador, se establece un impuesto a los combustibles para internalizar los costos
provocados por las emisiones de gases de efecto invernadero y destinar los
recursos recaudados a compensar estas emisiones mediante proyectos de
reforestacin, de conservacin y de regeneracin natural de bosques.

Otro logro ambiental de importancia alcanzado por Costa Rica, ha sido basar su
crecimiento econmico en un desarrollo elctrico limpio. En los aos 1950, con el
Instituto Costarricense de Electricidad como actor principal, Costa Rica desarroll
una estrategia fundada en la produccin hidroelctrica. A sta se sumaron
posteriormente la energa elica y geotrmica, lo que signific que, al menos en
las dos ltimas dcadas, el consumo elctrico del pas ha estado sustentado, en
ms de un 95%, en fuentes de energa limpias.

Pese a la serie de polticas gubernamentales y sociales para la proteccin del

patrimonio natural, avances abrumantes con respecto al resto de Latinoamrica,
estas polticas no han podido frenar el consecutivo deterioro ambiental en el pas.
El deterioro ambiental en todas sus escalas ha aumentado consecutivamente
como causa del consecutivo aumento de la poblacin. Agudizando el problema en
reas de gran concentracin urbana, como el Valle Intermontano Central, as
como tambin el rea Metropolitana de San Jos.

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Cada da, la poblacin de San Jos respira aire altamente contaminado, y ros
como el Trcoles, el ms contaminado de Centroamrica, y ciudades como San
Jos cada da tienen ms basura, que no solo daan el medio, sino que adems
genera grandes problemas de salud para a poblacin, sobre todo en la poblacin
ms vulnerable, nios y adultos mayores. Lo que es ms crtico, si se considera
que debido a las grandes brechas econmicas existentes, gran parte de la
poblacin perifrica del pas no puede acceder a todos los servicios de salud. Se
estima que en Costa Rica, el 15% de las muertes son causadas por la
contaminacin del suelo, el agua y el aire.

La presin sobre los recursos naturales cada vez es ms considerable y las

proyecciones a futuro son preocupantes si se considera que la poblacin en Costa
Rica continua aumentando y ocupando las reas que cuentan con un alta
densidad poblacional, el consumo desregulado y descontrolado de recursos
naturales para satisfacer la demanda urbana est terminado pone en riesgo las
grandes reservas naturales que dispone. Mientras que la urbanizacin ha
aumentado consecutivamente, generando la perdida de una gran cantidad de
tienes frtiles, impactando en suelo agrcola, una de las principales actividades
econmicas del pais. Estas situaciones no solo atentan con la diversidad tan
caracterstica de Costa Rica, sino que compromete la calidad de vida de los
costarricenses. La calidad de vida no solo en condiciones materiales, sino en la
calidad del aire, el agua, la disponibilidad de recursos y el acceso a lugares de
recreacin, por ejemplo.

Es importante entonces generar grandes y drsticas medidas para combatir el

cambio climtico, ya que Costa Rica, un pas que histricamente se ha
caracterizado por el llevar la bandera en cuento a proteccin del medio ambiente,
igualmente se ha visto enfrentado a las mismas problemticas ambientales que el
resto de los pases de la regin que no poseen polticas tan progresistas como las
costarricenses.

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Hay que ser conscientes que el cambio climtico tiene un efecto directo sobre la
vida de los seres humanos, daando los medios de subsistencia, causando graves
daos a los servicios bsicos de los pases.

El cambio climtico, al modificar las estructuras de produccin y de subsistencia

de los seres humanos, podra tener graves efectos sobre los derechos de la
poblacin al causar escasez y contaminacin de los alimentos, problemas al
acceso de agua potable y servicios de salud, aumento de enfermedades
infectocontagiosas, aumento de los flujos migratorios, etc. Se espera que con el
cambio climtico aumenten las posibilidades de desastres naturales a gran escala.

En otras palabras, el cambio climtico tiene un grave efecto sobre la seguridad

humana sobre todo para Latinoamrica por su dependencia econmica respecto a
las materias primas, la baja capacidad adaptativa de su poblacin y la ubicacin
geogrfica de algunos de sus pases. Solo un cambio estructural en los patrones
de produccin y consumo, y un gran impulso ambiental podra contribuir a frenar
en parte.

BIBLIOGRAFA

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Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Costa Rica. 2012.

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