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Tecnologas.
Ttulo. Zanjas de infiltracin para el manejo de praderas
Resumen. Las zanjas son canales de seccin rectangular o trapezoidal, generalmente asimtricos que
son construidos en forma transversal a la mxima pendiente del terreno. La distancia entre
acequias depende de la pendiente.
Se combina bien con otras prcticas que mejoran la infiltracin en el terreno mismo o con
tcnicas que mejoran la fertilidad del suelo. Se considera apropiado en zonas de baja
precipitacin pluvial, escasa vegetacin y suelos en laderas con problemas de erosin.
Este tipo de prcticas se implementaron durante mucho tiempo por proyectos de desarrollo
rural, Inicialmente, se instalaron en las mismas parcelas agrcolas con el objeto de mejorar
las condiciones de humedad del suelo. Posteriormente con el trascurso de su
implementacin, se concluy que su utilidad resida con mayor fuerza en el control de la
velocidad de escurrimiento y en la reduccin de la erosin hdrica.
Se combina bien con otras prcticas que mejoran la infiltracin en el terreno mismo o con
tcnicas que mejoran la fertilidad del suelo. Se considera apropiado en zonas de baja
precipitacin pluvial, escasa vegetacin y suelos en laderas con problemas de erosin.
Objetivo. La finalidad de la acequia en primer lugar, permite la conservacin de agua sirviendo como
acumulador de agua que mejora la infiltracin del agua en la zanja. En segundo lugar, la
acequia contribuye a la conservacin de suelo en combinacin con camellones, barreras vivas,
barreras muertas y otras prcticas dividiendo la parcela en pendientes cortas.
Descripcin. IMPLEMENTACIN.
Paso 1. Marcado de curvas de nivel.
Una vez ubicada la zona donde se implementar la tcnica, con el Nivel en A se marcan
curvas a nivel, el trazo debe iniciarse desde el extremo superior del rea de trabajo,
Impactos y resultados. Las zanjas de Infiltracin son ms generalizadas para los terrenos de pradera o pastizales.
Como estos terrenos estn ubicados normalmente en las partes altas, la implementacin de
esta prctica, favorece en principio a reducir el escurrimiento peligroso hacia las partes bajas.
Por otra parte, el agua acumulada en las zanjas de infiltracin sirve en varios casos tambin
para el consumo animal, que en definitiva hace que las Zanjas de Infiltracin sean ms
valoradas por los usuarios, adems, no requiere la compra de insumos extraos al altiplano o
de inversiones que los campesinos no puedan realizar y solo requiere organizacin comunal y
trabajo.
En la regin del altiplano, esta prctica se encuentra muy difundida, por los bajos costos. Sin
embargo es necesario contar con mayores elementos tcnicos de anlisis, para evitar la
acumulacin de agua en los horizontes superiores del suelo.
Lecciones aprendidas. El diseo de la zanja de infiltracin consiste en determinar el ancho del borde superior, ancho
de la base, profundidad, inclinacin de los taludes, espaciamiento entre zanjas y la gradiente
longitudinal de la misma, este ltimo aspecto slo cuando fuese necesario.
El ancho del borde superior, profundidad, ancho de la base y la inclinacin del talud
caractersticas que determinan la seccin transversal- dependen principalmente del tipo de
suelo y de la intensidad de la lluvia de la zona.
La inclinacin del talud vara: en terrenos de textura suelta generalmente est entre 1:1 a 2:1
(horizontal: vertical) y en terrenos firmes entre 0,5:1 a 1:1 (horizontal: vertical), dependiendo
del ngulo de reposo de los diferentes tipos de suelo.
En cuanto a la gradiente longitudinal de la zanja, normalmente debe ser cero (0%), salvo
condiciones especiales de suelo y precipitacin, casos en los que se puede optar por una
gradiente mxima hasta tres por mil, en estas condiciones la zanja debe desembocar en una
zona protegida o totalmente estabilizada. Cuando la zanja esta a nivel debe construirse a lo
largo de esta, pequeos tabiques de tierra (o dejarse pequeos espacios sin excavar), a fin de
impedir que el agua corra de un lado a otro, distribuyendo de este modo uniformemente el
agua captada. La separacin entre estos tabiques debe ser de 5 a 10 m. Los tabiques o
espacios sin excavar deben ser pequeos y tener entre 10 15 cm de dimensin.
Existen diferentes arreglos o modificaciones que se pueden aplicar cuando construimos zanjas
de infiltracin. Las mismas responden a las caractersticas de los suelos, la pendiente, el uso
del suelo, el rgimen hidrolgico, etc.
La prctica como tal, puede ser complementada con la siembra de pastos en regiones del
altiplano, para otorgar mayor proteccin y una mejor estructuracin del suelo.