Ambiente Sedimentario Marino

Los ambientes sedimentarios simplemente son los medios en donde se acumulan

sedimentos, los cuales se consolidan formando de esta manera un determinado tipo de
roca sedimentaria. Segn sean los factores que rigen al medio, y que ms adelante
veremos, darn una roca con caractersticas propias que las diferenciaran de otras de su
mismo tipo.

Para comenzar debemos indagar en lo que es una roca sedimentaria?: estas son rocas
compuestas por partculas o fragmentos de otras rocas preexistentes, las cuales fueron
disgregadas por efecto de agentes (agua, viento, hielo, calor), y posteriormente
transportadas y depositadas en una cuenca generalmente. En el siguiente esquema se
muestra el proceso de formacin:

Teniendo claro lo que es una roca sedimentaria, entraremos en el tema de la entrada, los
ambientes sedimentarios, estos se clasifican en tres grupos: marinos, transicionales y
continentales. Los cuales son definidos y condicionados por factores
como venamos comentando y que se muestran en el siguiente esquema:
 Cada uno de estos condicionan al tipo de roca sedimentaria a formarse, por lo tanto es
comprensible la diversidad dentro de los ambientes sedimentarios. Partiendo de los
antes dicho, comenzaremos con el ambiente sedimentario marino el cual es el
objetivo de esta entrada.

Este medio esta comprendido por los ocanos del planeta, cuyas cuencas son las
receptoras finales de los materiales transportados por los agentes, en este punto tienen
ocurrencia dos tipos de sedimentacin, una clstica dominada por materiales terrgenos
provenientes de los continentes, y otra bioqumica dominada por la precipitacin de
carbonatos.

Estos se desarrollan en distintos puntos batimtricos en los ocanos: plataforma

continental, mrgenes continental (talud) y zonas profundas (abisales). Veamos cada una
de ellas:

Plataforma continental: Se extiende por toda la plataforma de los continentes, desde

en borde de la zona submareal. Una de sus caractersticas es la fuerte dispersin a
que estn sometidos los sedimentos por la accin del oleaje, mareas, corrientes marinas
y tormentas. La litologa es muy variable, predominando las arenas en las zonas mas
agitadas y prximas a las zonas de aporte (costas), y limos y arcillas finas en las zonas
ms alejadas y en calma. En las zonas ms alejadas de la costa, o de los lugares de
aportacin de los sedimentos, son frecuentes largos episodios de interrupcin o
atenuacin de la sedimentacin, y acusa en un endurecimiento de la superficie del
sedimento, los suelos endurecidos o hard ground, generalmente acompaados por
procesos de diagnesis, pudiendo estar representados, en pequeos espesores, grandes
periodos de tiempo, llamndose estas delgadas sucesiones series condensadas. Las
secuencias estn, al igual que en la sedimentacin litoral, con la que enlazan
lateralmente, muy influenciadas por procesos de transgresin y regresin. En su
conjunto la sucesin de una serie transgresiva y regresiva definen un ciclo sedimentario.

Mrgenes continentales (talud): En el exterior de la plataforma continental se

encuentran estos ambientes de talud y marino profundo, que por la distribucin de facies
depositadas y mecanismos de aportacin de sedimentos son mas conocidos como
ambientes de abanicos submarinos o de turbiditas. Son sedimentos que por la accin de
corrientes, oleaje, tormentas, etc., llegan al borde de la plataforma donde son
empujados, a veces sencillamente por inestabilidad mecnica, hacia el exterior de la
plataforma, abrindose camino por los caones submarinos, y llegan a la base del talud
desde donde se extiende en forma de abanicos por el fondo marino hasta que se atena
la corriente densa, corriente de turbidez, que los ha introducido con diversos
mecanismos de transporte en masa.

Zonas profundas (abisal): En ste la sedimentacin es poco intensa y hacia el interior

de los ocanos van desapareciendo paulatinamente los depsitos ms antiguos, debido a
que puede aparecer corteza ocenica de edad posterior a los sedimentos considerados.
La mayor parte de los sedimentos en los fondos ocenicos son pelgicos y de
composicin orgnica silcea o arcillosa terrgena. Sobre los dorsales, la sedimentacin
en poco importante, y compuesta casi exclusivamente de restos de productos volcnicos
y material muy fino arcilloso y silceo (ste de procedencia orgnica ) que llega hasta en
interior del ocano en suspensin ( material pelgico).

Para finalizar este resumen, se presentan cuadros sobre los dos tipos
de sedimentacin presente en los ambientes sedimentarios marinos, en cada uno se
caracteriza el ambiente, el agente actuante, el tipo de sedimento y los
procesos orgnicos que tienen lugar:
Medios sedimentarios marinos
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Aparte de los medios sedimentarios de transicin entre el continente y el mar, los

medios puramente marinos los constituyen la plataforma continental por un lado y el
borde precontinental y la llanura abisal por el otro. A la plataforma continental van a
parar gran cantidad de materiales detrticos transportados por los ros y sedimentados en
el mar dando lugar a las formas deltaicas. De ellos, los ms finos se distribuyen por la
plataforma. Adems, es aqu donde la sedimentacin organgena alcanza mayor
desarrollo (por ejemplo, arrecifes coralinos). En el borde precontinental y llanura abisal
existen dos tipos de sedimentacin. Una autctona o sedimentacin pelgica producto
del acmulo de caparazones de organismos planctnicos, ya calcreos, ya silceos. Y por
otra, alctona, o de tipo detrtico, a base de los materiales que desde el continente y
pasando a travs de la plataforma continental, van a parar al pie del talud. Este
transporte de materiales detrticos se realiza o por deslizamientos gravitacionales desde
la plataforma, ya por corrientes de turbidez localizadas en los caones submarinos que
al llegar a su desembocadura son esparcidos sobre la llanura abisal, construyendo
abanicos o deltas de sedimentacin.

Contenido
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1 Tipos de sedimentaciones marinas
o 1.1 Sedimentacin en plataformas continentales
o 1.2 Sedimentacin carbonatada en plataformas
o 1.3 Sedimentacin arrecifal
o 1.4 Sedimentacin en talud y borde continental y sedimentacin profunda

2 Vase tambin

[editar] Tipos de sedimentaciones marinas

[editar] Sedimentacin en plataformas continentales

La zona de transicin entre el lmite externo de la playa tiburon en sentido amplio

(medio de transicin) y la plataforma continental propiamente dicha (offshore) participa
de las caractersticas sedimentolgicas de ambas. Es un rea de dominio de
sedimentacin de limos y lutitas, aunque pueden existir capas intercaladas arenosas
originadas durante las grandes tormentas (storm sand Iayers). Debido al gran dominio
de vida (en especies e individuos) el sedimento se halla frecuentemente bioturbado y,
adems, no es raro encontrar capas formadas por la acumulacin de conchas. En la
plataforma continental propiamente dicha existe un dominio de sedimentacin de
margas, limos o arcillas. La mayor parte de los materiales limosos y lutticos han sido
transportados en suspensin procedentes del continente. En la parte ms proximal an
pueden existir capas originadas por grandes tormentas, aunque con menor frecuencia
que en la zona de transicin a las playas. La fauna puede ser variada segn las reas.
Pueden producirse, pues, acumulaciones locales de conchas. La bioturbacin de los
materiales es localmente muy fuerte, dando lugar a burrows que a veces poseen formas
bien definidas. Es frecuente hallar asimismo acumulaciones de pellets fecales. En los
mares clidos gran parte de los sedimentos son producto de la erosin de conchas
producida por organismos perforantes. Emery (1952-1968) clasifica los sedimentos de
las plataformas continentales actuales en relictos y modernos. Los relictos, que
representaran, segn este autor, un 70% del total, se habran depositado all cuando el
rea en cuestin formaba parte de otro ambiente sedimentario, generalmente ms
proximal por hallarse el nivel del mar a cotas inferiores a las actuales. Ello habra
ocurrido durante la era Cuaternaria, en que, como consecuencia de las glaciaciones, se
produjeron rpidas transgresiones y regresiones. Estos sedimentos, en la actualidad, no
se hallan en equilibrio con el medio donde se encuentran. Son, pues, heredados y en
gran parte retrabajados por los organismos (sedimentos relictos). Los modernos los
dividen en material detrtico (transportado en suspensin, ya sea por el agua, el viento o
el hielo); material organgeno (producto del acmulo de conchas y de fragmentos de las
mismas), y minerales autgenos (o de formacin en el propio medio, como son la
fosforita y la glauconita). Los sedimentos relictos pueden ser retrabajados por corrientes
marinas y dar lugar a capas de geometra distinta. Entre los ms importantes se
encuentran los ripples gigantes y las cintas de arena. En sedimentos fsiles los
materiales de plataforma ms frecuentes son las margas y arcillas a veces limolticas,
con estratificacin paralela, a veces nodulosas por la diagnesis y con fauna
caracterstica de este ambiente.

[editar] Sedimentacin carbonatada en plataformas

Irwin (1965), estudiando los depsitos Mississipienses de la cuenca de Williston, en

Amrica del Norte, ide un modelo terico para la sedimentacin carbonatada en
plataformas. Estos depsitos estn caracterizados por presentar tres tipos distintos de
facies, que representan entre s sendos cambios laterales. Estas son: a) evaporticas
cclicas; b) calizas bioclsticas u oolticas y dolomas, y c) calizas arcillosas finamente
estratificadas.

Facies a) Consta principalmente de dolomas y anhidrita y cantidades menores de halita,

arcilla y arenisca. Estos materiales se hallan distribuidos rtmicamente en la siguiente
secuencia: se inicia con pel- y biomicritas, que hacia arriba pasan a dolomas
microcristalinas con fragmentos de conchas dispersos (estas dolomas contienen venillas
de anhidrita y, hacia el techo, ndulos) y el ritmo culmina con anhidritas con venillas de
doloma.

Facies b) Est compuesta por calcarenitas libres de fango, bien clasificadas, a veces
dolomitizadas o cementadas por esparita, pero reteniendo a menudo porosidad primaria
intergranular. Estas rocas son frecuentemente oolticas, y a veces arenosas esquelticas
compuestas, en su mayor parte, de restos de crinoides. Hacia arriba pasan a pelesparitas
que, con aumento del fango calcreo, pasan a las pelmicritas de la facies a). Como
fragmentos fsiles incluyen crinoides, braquipodos, briozoos, corales, foraminferos y
algas.

Facies c) Son calizas arcillosas grises oscuras, laminadas o finamente estratificadas;

localmente son silceas y estn interestratificadas con cherts. La fauna es similar a la de
la facies b) pero menos abundante y mejor conservada, con pocos corales o algas. Los
fsiles estn, a veces, silicificados.
Estos tres tipos de facies estn distribuidos arealmente, siendo la a) ms proximal y la c)
la ms distal. La facies ms proximal, o sea la a), se ha depositado en un medio marino
restringido separado del mar abierto por barras. Las pelmicritas son tpicas de lagoons
actuales, mientras que las dolomas y evaporitas pueden ser de precipitacin primaria en
fondos de lagoons o por diagnesis en depsitos intra o supramareales, similares a las
actuales sebkhas. En la facies intermedia, o sea la b), los fragmentos de fauna, la
presencia de oolitos y la ausencia de fango, indican un medio de sedimentacin de alta
energa con fuerte movimiento de la arena esqueltica construyendo barras. En la facies
ms distal, c), el tamao fino del grano y, sobre todo la fauna, indican sedimentacin
netamente marina y de baja energa, como correspondera a un rea de mar abierto, por
debajo de la accin del oleaje y lejos de las corrientes de fondo. Al evolucionar este
modelo con el tiempo impuesto por las transgresiones y regresiones, permite predecir la
aparicin de una litologa determinada aplicando la ley de Walther, por la cual todo
cambio litolgico vertical en una seccin resulta de una migracin lateral de diferentes
medios. En el caso de series cclicas se interpretarn como secuencias transgresivas-
regresivas, siendo la etapa regresiva similar a la transgresiva, pero migrando las facies
en sentido contrario a la transgresiva. O sea, una serie transgresiva ideal comportara la
superposicin de las facies a, b y c en este orden, y en regresiva sera: c, sobre ella la b y
coronando el ciclo la facies a. Este modelo terico puede asimismo ser aplicado en reas
de sedimentacin carbonatada actual, como son el golfo Prsico y el mar Caribe. La
extensin de cada una de las zonas es lgicamente distinta, impuesta por la topografa.
Puede asimismo identificarse en reas de sedimentacin terrgena.

[editar] Sedimentacin arrecifal

Un arrecife (Lovenstan, 1950) es un depsito calcreo de restos de organismos que

posean un potencial ecolgico suficiente para mantener en posicin de vida, en
estructura rgida y resistentes al oleaje, y que originan acumulaciones de geometra
caracterstica. Existen muchos trminos para designar los diferentes tipos de depsitos,
de los que slo citaremos: biohermo, caracterizado por ser estructuras de crecimiento
con tendencia a forma de domo, rodeados por otras litologas, y biostroma,
correspondiente a geometra de tendencia estratificada. Los organismos que originan
arrecifes son muy diversos y han tenido importancia variada a lo largo de la columna
estratigrfica, destacando los corales, algas calcreas, estromatopridos, rudistas,
ostreidos, briozoos, e incluso algunos gusanos secretores de carbonato, puesto que el
potencial ecolgico necesario para dar una construccin, es un valor relativo a la energa
del medio capaz de destruir la construccin. Por su geometra y relaciones de facies se
suelen distinguir los arrecifes marginales, adosados a la costa y de tendencia linear; los
atolones, de geometra circular encerrando un lagoon protegido en su interior; y el
arrecife barrera, de tendencia linear, pero que origina, por su papel protector, un lagoon
en su zona posterior, y es la forma ms generalizada. Son frecuentes los cambios
laterales entre diversos tipos. Un arrecife origina tres tipos de facies fundamentales:

a). La facies de construccin formada por los esqueletos calcreos de los

organismos creciendo interconectados y dando una estructura muy porosa que se
rellena con detritus originados por la destruccin parcial de los esqueletos y
fango calcreo de origen diverso. Con frecuencia las algas coralinas, o
estromatopridos laminares, actan como cemento o ligantes de la construccin.
b). La facies de frente arrecifal, clstica, que pasa lateralmente a los sedimentos
marinos de plataforma. Si el crecimiento del arrecife es muy rpido pueden
 aparecer deslizamientos y estructuras que recuerdan medios de turbiditas, siendo
los principales componentes grandes fragmentos rotos del arrecife empastados
en sedimentos bioclsticos de tamaos finos.
c). Facies postarrecifales (back-reef), caracterizadas por un ambiente energtico
muy dbil, por la proteccin mecnica de la construccin que individualiza un
lagoon a veces sin lmites definidos, caracterizado por arenas bioclsticas y
fangos calcreos con pellets fecales que indican una fuerte actividad biolgica.
En casos de arrecifes de crecimiento rpido se pueden desarrollar facies clsticas
similares a las del frente arrecifal, pero de menor dimensin. Dentro del lagoon
pueden desarrollarse construcciones arrecifales independientes del arrecife
principal.

[editar] Sedimentacin en talud y borde continental y sedimentacin

profunda

Como ya se ha apuntado anteriormente, al pie del talud continental se acumulan los

materiales depositados en la parte externa de la plataforma continental y que han
deslizado por el talud. La sedimentacin en esta rea ser dominantemente arcillosa sin
intercalaciones de niveles olistostrmicos. Si existe la desembocadura de un can
submarino, ste construir su tpico abanico deposicional, formado por series
dominantemente turbidticas. Tanto los materiales de borde continental, como los
propios de abanicos submarinos, pasan lateralmente a los sedimentos ms profundos.
Estos estn formados por delgadas capas de material transportado por corrientes de
turbidez y por sedimento autctono, constituido, en gran parte, por margas pelgicas en
las que abundan las conchas de los foraminferos. En las reas donde no llega el
material dentrtico, se depositan materiales muy finos que se hallan en suspensin en las
aguas y conchas de foraminferos pelgicos, o bien, a la acumulacin de conchas de
radiolarios, originndose, en este caso, una roca silcea (radiolarita).

Ambientes sedimentarios marinos

o Arrecifes:
construcciones
coralinas que se
forman en aguas
clidas, someras y
oxigenadas

o Plataforma
continental: la
prolongacin del
continente bajo el
nivel del mar. Tiene
escasa pendiente. En
ella se depositan la
mayor parte de los
materiales
continentales, con
sedimentacin de
margas, limos y
arcillas, la mayor
parte transportados en
suspensin
procedentes del
continente. En los
mares clidos gran
parte de los
sedimentos son
producto de la erosin
de conchas.
o Talud y
glacis: a continuacin
de la plataforma,
aunque separados por
una gran pendiente,
por lo que los
materiales producen
corrientes de fango,
de turbidez, formando
abanicos submarinos.
o Fondo abisal:
fondos ocenicos
profundos. Muy poca
sedimentacin.