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CARLOS M. URIEN

CURUPAYTY
HOMENAJE A LA MEMORIA
DEL
TENIENTE GENERAL BARTOLOM MITRE
EN EL
PRIMER CENTENARIO DE SU NACIMIENTO

BUENOS AIRES
1921
DOCTOE CARLOS M. URIEN
Doctor CARLOS MARA URIEN

El 23 de Mayo de 1921 el doctor Urien pronunci


una oracin patritica en la Escuela Normal de
Lenguas Vivas. El viernes 27 asisti a la sesin de
la Junta Ejecutiva del Centenario del general Mitre

y despus de tomar parte durante una hora en las


deliberaciones y de mocionar para que se invitara
al vecindario a embanderar los frentes de sus casas
en la fecha del nacimiento del ilustre patricio, pidi
permiso para retirarse, por sentirse sbitamente
mal. Antes de pasados diez minutos falleca en
brazos de sus amigos en una pieza contigua a la
sala de sesiones.
Designado por la Junta pronunci, al da siguiente,
ante el cadver de Urien, una sencilla oracin fne-
bre. Es imposible transicin ms brusca ni ms tr-
gica

Parecera que el destino hubiera querido premiar,


con circunstancias patticas de su muerte, la
las
vida generosa de este ciudadano, dedicada toda ella
a nobles ideales, en torno del gran argentino, cuya
figura siempre irradi e impuso inspiraciones y
ejemplos elevados.
El doctor Urien fu adalid de todas las nobles
causas; soador y romntico; apasionado y viril;
ms enamorado del pasado que confiado en el por-
venir; invariable en apostura fsica, intelectual y
moral; constante emprendedor y eternamente pobre.
Con su espritu embebido en las pocas legendarias
del Estado de Buenos Aires, de las campaas de

1315G2;S
Pavn, del Paraguay y del SO, Urien era el fltimo
porteO", la encarnacin postrera de una psicologa
que se transforma y se va bajo la inlluencia de
nuevas ideas que, no siempre, son superiores, ni
siquiera equivalentes, a las que reemplazan.
Urien viva de recuerdos y padeca aoranzas,
amortiguaba stas y alimentaba aqullos en los
anales de nuestra historia militar, poltica y social.
Por eso escriba y escriba mucho. Su elogio fnebre,
como el de De Maistre, poda reducirse a una frase
que le sirviera de epitafio: el profeta del pasado
HA muerto!
Su obra histrica es fecunda y es buena, porque
fu de vulgarizacin y esparcimiento, modalidad
que en todas partes, y especialmente en nuestro
medio infiltrado de extranjerismo, es tanto o ms
provechosa que la de hacer la historia.
Su idiosincrasia fu la de un escritor vibrante, que
narraba con facilidad y con candorosa elegancia los
episodios de nuestro pueblo. Reuna las condiciones
esenciales del periodista, y, por eso, sus mejores
obras, tal vez. sean sus artculos desparramados en
nuestra prensa.
Profesor distinguido^ caballero impecable y expo-
sitor elocuente, inculcaba a sus alumnos, ante todo,
decencia que vale por lo menos tanto como ciencia.
Predic el civismo con palabras 3^ con acciones.
Particip en la vida poltica cuando el voto era
espontneo y la mayora de los ciudadanos se abste-
na por sistema.
Renunci sus ctedras como protesta contra un
gobierno que crea condenable; y en los das trgicos
de Julio de 1890, Urien, que era entonces un caudillo
entre la juventud estudiosa (que en aquel tiempo
crea en el sagrario de la patria), form como sol-
dado raso en los cantones del Parque. All fu
camarada de muchos de sus discpulos del Colegio
Nacional, atrados por su conducta, tan cierto es
que la moral y los sentimientos elevados no se
infunden ni se ensean con palabras, sino con buenos
ejemplos.
Tipo genuino de porteo antiguo, al menor amago
para el patriotismo apareca el miliciano a travs
del ciudadano. La pluma y la espada eran, para
los hombres de su contextura, distintos instrumentos
al servicio de una misma idea. Su alma vibraba,
segn las circunstancias, lo mismo a los acordes de
una meloda que a los toques de un clarn. Gustaba
especialmente de la literatura militar. Horas antes
de morir, corrigio las pruebas nales de su libro
CuRUPAYTV. Desconozco la tesis que sostiene sobre
ese episodio doloroso de la guerra lamentable a
que nos arrastraron los acontecimientos, muy a
nuestro pesar, pero Urien, como siempre, ha de
narrarnos pginas llenas de exaltacin patritica y
de colorido cvico, alteradas con juicios quizs se-
veros, pero sinceramente inspirados.
Escasean en el mundo los ideales colectivos y las
altiveces individuales, absorbidos por los factores
econmicos. En nombre de la igualdad y de la co-
munidad, se est matando a la libertad.
Almas generosas y altruistas como Urien son un
abono necesario para la conciencia pblica de nues-
tro pueblo en formacin, que ha de ser grande, no
tan slo por su bienes materiales sino tambin por
sus concepciones espirituales, que son las piedras
sillares sobre las cuales las naciones edifican sus
destinos. Por eso, el nombre de Urien merecer
ser recordado con afecto y con honor.

Jos Len Surez.


nenos Aires. Jimio 4 fie 1921
AL LECTOR

Se escribe un libro para exponer una doctrina o


rebatirla, explicar una idea,
describir cosas; trazar
las pginas de un poema o un romance, defender o
rebatir una tesis; narrar costumbres o episodios,
estudiar un sujeto, exponer conceptos cientficos,
jurdicos o literarios, publicar un texto y escribir
historia, y como de historia se trata, sirva al caso
recordar una pgina de los anales argentinos, en
que jug papel descollante el hombre histrico que
comandaba el ejrcito aliado en la campaa del Pa-
raguay, brigadier general Bartolom Mitre, cuyo
primer centenario se prepara a celebrar la tierra
en que naci y de cuyos fastos picos fu uno de
los ms brillantes paladines y uno de los principales
historiadores durante ms de medio siglo.
Y para el caso, a juicio del que escribe, ningn
momento ms a propsito que el presente para re-
cordar, un episodio de la vida militar del primer
ciudadano, de Mitre; episodio o suceso sobre el que
hasta ahora se escribi muy poco, sin que al for-
mular esta observacin se olvide lo que respecto
al hecho de guerra narraron el general Jos Igna-
cio Garmendia y el teniente coronel Enrique Ju-
regui.
Del <primer ciudadano se dice, y al afirmarlo
puede significarse tambin del primero de los ar-
2

genlinos, ya que el autor no quiere hablar de la


Amrica porque, entrando en el terreno de
latina,
las comparaciones, la luz que irradia de la perso-
nalidad del hroe no amortiguara su brillo en un
posible paralelo con cualesquiera de los persona-
jes que se destacan en el movimiento histrico de
ambas Amricas, durante el promedio de la centu-
ria del siglo XIX, tanta fu su influencia, tan com-
pleja y recta su accin, tan admirablemente ecu-
nime su carcter, tan bien difundida su personalidad,
tanta su preponderancia, tanta su ilustracin y su ac-
tividad en las mltiples tareas en que sus cualidades,
sus raras condiciones de estudioso, de diarista, de
orador, de militar, de poltico, de gobernante, de
diplomtico, de historiador, de fillogo, de cronista,
de numismtico y de poliglota luci en el campo
de las letras y de las armas.
Al proponerse el autor elegir uno de los tantos
episodios que tejen la fecunda vida de Mitre, pre-
firi un hecho histrico: Ciiriipayty\ y al narrar
esta accin de guerra, sobre la que escribieron pu-
blicistas extranjeros y argentinos, ensalzando algu-
nos el hecho, ms de lo que se debe, y censurando
al comando en jefe, con no poca exageracin, y con
notoria injusticia a los vencidos, se escribe toman-
do por base fundamental del estudio los documen-
tos relativos a Curiipayty que corren impresos y
sin los cuales nada se puede aceptar como compro-
bacin histrica.
Al formular esa afirmacin gua un propsito que
da firmeza a lo escrito y del que el autor hace su
base: escribir la verdad, siempre la verdad, hacien-
do de lado falsedades y convencionalismos impro-
pios de la historia, publicados por autores hoy en
boga no solamente en la Repblica Argentina, sino
en la Amrica de habla espaola en general.
Como es posible, si bien no lgico ni propio de
la historia, que se escriba al dictado del sentimien-
to personal, haciendo de lado la justificacin del do-
3
cumento, debe de advertirse al lector que estas
pginas no contienen un panegrico ni cosa que lo
parezca, y s afirmaciones basadas en los antece-
dentes que tienen vida, aunque muda, en nuestros
archivos. Por ello cuando se formulan observa-
ciones, se elogia o censura a los personajes eso
es concordancia de los documentos que se adjuntan
o copian y que hablan por s solos. Las alusiones
pertinentes a los hechos narrados y a los protago-
nistas que los mueven surgen de la documentacin.
Cuanto a la personalidad, que ocupa el primer
sitio en el plano superior de la escena de la vida
pblica, no hay que decirlo que las miradas del
espectador ya le siguen, ya se detienen a contem-
plarle en todos los accidentes del gran drama y
particularmente en la guerra del Paraguay, donde
su actuacin descuella y se difunde una vez ms
con fulgores de gloria.
Y debe ser muy firme la verdad de su muy alta
personalidad en el conocimiento humano, cuando
no solamente su patria, sino que tambin el Brasil,
Chile y la Oriental del Uruguay se aprestan a ren-
dir homenaje a la memoria de Mitre en la conme-
moracin del primer centenario de su nacimiento,
discernindole honores y fiestas y colocando en las
sienes del Patricio la corona cvica de las altas
virtudes y las palmas de la inmortalidad, que hace
vivir la figura del Grande en los hechos, en las
ciencias y en las letras.

El Autor.
RECORDACIN

Se oye el estampido del can, el estallido

de la metralla \- el crepitar de la fusilera.


Vibran clarines, redoblan tambores, ondean
enseas y marchan las tropas con las armas
a la funerala.

Se sienten voces de mando y al pasar los des-


pojos de los que fueron, se abaten las banderas,

y jefes y oficiales se quitan kepes y morrio-


nes para rendir homenaje a los que heroica-
mente sucumbieron.
Es el momento en que se realizan los des-
posorios con la gloria de los que noblemente
perecieron ofrendando sus vidas a la patria.

Se rememora la accin de los paladines,


que al dejar sus cuerpos en los fosos y trin-
cheras de Curupayty, legaron sus nombres a
la historia.

Todo es grande en el momento de la emo-


cionante escena. La expresin de los rostros
!

6 -

de los espritus varoniles que dicen de la im-


presin recibida, el ambiente, el silencio emo-
cionante, el sonido del clarn y el redoble des-
templado de las cajas de guerra que llevan
sus ecos tristes en alas del viento al centro
y a los extremos de los regimientos y bata-
llones tendidos en batalla.
Se pasa lista y falta un campen a la ci-

ta. .. .

No se presenta ! . . . , No responde

al

nombre de Alanuel Roseti ! . . . .


No acude a
ponerse a la cabeza de la brigada su coronel
Es que cay al frente del 1" de lnea, des-
plegado en guerrillas en lo ms intenso del
fuego, con la vista fija en los baluartes, y
cuando ordenaba el avance y el asalto.
Se llama a la vida el nombre preclaro del
coronel Juan Bautista Charlone, cuya arro-
gante figura y varonil espritu son reflejo de su
alma tanto ms serena cuanto ms inminente
es el peligro, hacia el que avanza, entre el paso
marcial de la Legin Militar.
Se recuerda una vez ms a Alanuel Fraga,
que no sabe de temores, cuyo estoicismo dice
de su temple de soldado, que es fro como el

acero que empua su diestra, y que, en el

fragor del asalto y con el presentimiento de


su muerte, manda: Batalln cuatro! hay que
escalar la trinchera v lucir las bayonetas
!

argentinas c|ue son de tradicin libertadora,


al resplandor de la victoria ! . . . , Vencer o
morir, es la consigna !

Se aparta el polvo que cubre los sagrados


restos de Alejandro Daz, el brillante alumno
de la escuela de Saint-Cyr. Le han . visto
avanzar con su unidad deseoso de tejer con
la hazaa la guirnalda de la epopej-a. Al
evocarle la imaginacin le ve el primero en
el asalto sobre la cresta de la trinchera, agi-
tando la bandera, cuando exclama:
A m,
batalln tres ! A m y muere.
!

Se exalta al mayor Lucio Salvadores, con


su mirada centelleante de valor \' su espritu
desdeoso del peligro, que anima al batalln
3 de Entre Ros en la accin, Que ama la

patria, que es su pasin, y la gloria, que es


su ideal
Se te evoca a ti, capitn Dominguito Sar-
miento, mente de escritor y alma de soldado,
fundida en el crisol de las virtudes ms pu-
ras, porque el valor y la hidalgua son tu
blasn, y que, herido en el tendn de Aquiles,
miras con serenidad espartana la sangre fluir

de la herida, y al presentir tu muerte, herma-


nas el recuerdo de la madre, que es el amor
ms puro, al de tu predilecta, para consa-
grarles en las postrimeras de la vida las l-
8

timas palpitaciones de tus ideales y ensueos


de nio en la recordacin del hogar y del

amor.
A Nicolorich, a Darragueira, a Benavente, a
Paz, a Hidalgo, a Crdoba, a Caliva, a Ce-
jas, a Yerval, a Grandoli, a Muoz, a Ys-
quez, a Guiane. A los soldados obscuros, a
los hroes ignorados; a todos los que en el

atardecer, en la hora crepuscular del 22 de


Septiembre de 1866, no respondieron a la lis-

ta, no se presentaron al llamado, porque ya-


can heridos o velaban con sus armas orladas
de palma y laurel por el porvenir de la

patria en regiones inmortales.


!

''CURUPAYTY" ''^

22 de Septiembre de 1866

Gloria Viets

El paso dla Patria. Itapirfi. Kl Generalsirao. Batalla de Tuyut;


su importancia.

La travesa del ro Paran, frente al Paso


de la Patria, efectuada por el ejrcito aliado
argentino - brasileo - urugua3'0, bajo el co-
mando del generalsimo Bartolom Mitre, el

16 de Abril de 1866; toma de Itapir y ba-


la

talla de Tuyuty, ganada por el mismo ejrcito


sobre el paraguayo, de Francisco Solano Lpez;
victoria, la ltima, obtenida treintaiocho das

despus de vadeado el Paran, evidenciaron las


condiciones singulares del militar previsor, del
estratega y el tctico, a quien las naciones alia-

(')Esta palabra la escriben los publicistas con ortografa dis-


tinta. As dicen: Cttrupaiti Ciiytipayti, Ciirupactic y Curiipayty.
,

Curupaity, segin Latzina, es vocablo guaran que significa lugar


donde abunda el ciiriipai, rbol de la familia de las leguminosas
(Cassia Brasilierosis) segn Hiernimus, y Piptadenia Cebil segin
E. Matosso. El que escribe adopta Ctiiupayty, que usan Thomp-
son V Centurin.
lu-

das confiaron la direccin de la guerra v co-


mando de los ejrcitos en la campaa del
Paraguay.
Dicen de la verdad de la afirmacin y sobre
el que la historia ha dado su veredicto, res-

pecto a esas grandes operaciones de guerra que


hacen alto honor al general Mitre, la rea-
lizacin del pasaje de un gran ro, como el

Paran, por un ejrcito numeroso como el aliado


de ms de 50.000 combatientes y en la supo-
sicin de tener en la margen opuesta, en tierra
enemiga, un ejrcito tan numeroso como el que
invada, para de seguida obtener una victoria
como la de Itapir 17 de Abril de 1866, que
es una grande y clsica operacin de guerra.
Y tambin grande y clsica operacin de
guerra es la de vencer una pretendida sorpresa,
como fu la batalla de Tuyaty 24 de Mayo
de 1866, en la que quedan fuera de combate
ante las filas y cuadros del ejrcito aliado
ms del cincuenta por ciento de las tropas
enemigas, cuya carga se compona de 23.640
soldados, segn los cmputos verificados. (^)

O Los paraguayos dejaron en el campo de batalla . 000 muer-


tos, tuvieron 8.00 heric'os y extraviaron 350 soldados, lo que da un
total de 13.350 hombres fuera de combate, que son, como se afirma,
una prdida de ms del cincuenta por ciento en el total de 23.640
atacantes. Sobre el particular consltase la obra del jjeneral ar-
gentino Jos Ignacio Gai'mendia: Campaa tic Hiiiiiayt. pgina
273, edicin de 1901.
11

El teatro de la guerra. Faltas de elementos blicos y de prepa-


raciB militar. Estado anrquico de la Argentina. Antecedentes
histricos.

Aunque posesionado el ejrcito aliado de


parte del territorio paraguayo, puede afirmarse
que a mediados del ao de 1866 aun se esta-
ba en los comienzos de la guerra, dado que
la campaa deba de ser difcil, cruenta 3" te-

naz, por las dificultades que opona el terreno,


que poda concretarse a comarcas o zonas
cruzadas por extensos esteros o interrumpidas
por lagunas, pantanos, guadales y ros, que
obstaculizaban la prosecucin de las operacio-
nes en tierras desconocidas, por la carencia de
noticias geogrficas, por la escasez e insuficien-
cia de los elementos blicos del ejrcito, o ejrci-

tos de tierra, lo que se puso en evidencia en


las sesiones del parlamento brasileo y que
se comprob tambin por la exigua cantidad
de armas en los depsitos de los arsenales
argentinos, y la correspondencia del general
12

Mitre relativa a la guerra del Paraguay dada


a la publicidad en su Archivo; por la mortan-
dad de caballos debida a la calidad de los pas-
tos de los campos paraguayos, por la deficiencia

de los jefes, que si eran bravos 3' resueltos en el

momento de la accin, no brillaban empero,


por su capacidad militar, lo que haca impres-
cindible que todo el peso de la guerra recaye-
se sobre el Generalsimo, a lo que puede agre-
garse la disconformidad y a veces hasta la
falta de obediencia del comando de algunos
jefes superiores brasileos, particularmente del
almirante Joaqun Jos Ignacio, Vizconde de
Tamandar y los generales Mariscal Polidoro
3' Barn de Porto Alegre.

Agregese a estas deficiencias y escasez de


elementos, opuestos a la sabia organizacin
de un plan de guerra, el estado anrquico de
las provincias argentinas, que dificultaban el

envo de los contingentes de remonta al ejr-

cito en operaciones (lo mismo suceda en el

ejrcito brasileo 3- divisin urugua3'a) que


slo alcanz en su mximum a 20 24-.000
hombres, 3^ se tendr la evidencia de (jue eran

muchas, pero muchas, las dificultades f|ue

ofreca una nacin como la Argentina, que el

ao de 1865, en que se declar la guerra,


apenas contaba con tres aos de orginizacin
13

nacional y 1.300.000 habitantes, para concurrir


a una guerra que Francisco Solano Lpez
haba preparado sigilosamente y en la que se
calcula levant un ejrcito de 80.000 hom-
bres, o ms. (^)

Y anmese a afirmar, sea cualquiera, si con


una repblica anarquizada y provincias como
Entre Ros, Corrientes, Santa Fe, Crdoba, San
Luis, San Juan, La Rioja y Salta, en las que
estallaban motines como los de Basualdo y To-
ledo, revoluciones como las de Santa Fe, du-
rante el Gobierno de Oroo, alzamientos como
el de Luengo en Crdoba, montoneras como
las deJuan y Felipe Sa en San Luis, Men-
doza y San Juan y la de Pedro Vrela en
Salta, puro gauchaje todo eso, y constantes
rebeliones como
de Catamarca y La Rioja,
las

poda continuarse rpidamente una guerra en


la que el ejrcito argentino se vea privado
de importantes divisiones que se sacaban del
teatro de las operaciones para enviarlas al
interior de la repblica a fin de contener
la montonera y librar sangrientas batallas,
como la de San Ignacio, el 1 de Abril de 1867.

Anmense a sostener los que, por envidia,


celos, despecho o pasin, critican al sabio v

O Vase: Cecilio Bez. La t irania del Paraguay, pgina 5-.


14

experto Generalsimo, si era posil^le en medio


de esas mltiples dificultades, poner trmino
en breve tiempo a una guerra a la que impre-
vistamente se haba provocado al pas por un
tirano el ms brbaro de los tiempos, segn
el escritor paraguayo doctor Bez; infatuado
con su efmero poder, envalentonado y vano
como ninguno, que se impuso a un pueblo laravo
como el que ms, pero aprensivo y sumiso co-
mo mu\' pocos en la obediencia al dspota, que
estuvo resuelto a resistir hasta el fin cuando
se convenci, despus de la entrevista de Ya-
tayt Cora, que se le rechazaban sus quijo-
tescas pretensiones, en una guerra que si fu

desigual para el Paraguay, no lo fu menos


para la Argentina, que sufra vida de desorden,
vale decir de anarqua.
Al hacer esta referencia vienen al recuerdo
hechos que revelan la resistencia del pas, en

momentos de los ms difciles de su historia


3'' son los siguientes:

En la guerra de la Independencia y luego


en las dos guerras nacionales en que la Ar-
gentina ha intervenido y salido victoriosa;

tales guerras se efectuaron sufriendo las pro-

vincias la ms desastrosa anarqua.


La montonera que se alza en un princi-

pio en Entre Ros y Santa Fe, no obstante


16

poner a prueba la resistencia de los pueblos


y distraer ejrcitos del teatro de la guerra de
la independencia, no impide que las armas
argentinas salgan airosas y realcen su brillo
en las fronteras y regiones del alto Per, ni que
venzan en Chile, en el Per y el Ecuador.

Otro tanto puede afirmarse de los hechos


que ocurren en la guerra contra el Brasil en
los aos de 1827 y 1828 en defensa de la R. Orien-

tal del Uruguay.

Buenos Aires casi sola soporta las fatigas


de la guerra, porque el pas, despus de Are-

quito y particularmente en los aos indicados,


sigue debatindose en el furor de la guerra
civil, cuyo caudillo ms audaz 3^ temible es
Facundo. Y sin embargo de ser as, en esa
guerra contra el Brasil, vencen las armas ar-
gentinas, en tierra, en el ocano y en los ros.

Por lo que respecta a la guerra de 1865 a 1869,


las lneas del cuadro de la repblica en ese
entonces quedan esbozadas.
III

Composicin del ejrcito argentino: Guardia Nacional

y tropa veterana.

Para precisar las fuerzas con que contri-


buan a la guerra del Paraguay las provincias
argentinas, conviene tener presente el esfuerzo
de cada una de las mismas. Juzgese:
Componan el ejrcito la Guardia Nacio-
nal de las provincias del litoral (con excepcin
de la provincia de Buenos Aires), centro y an-
dinas, las siguientes unidades o batallones:
tres de Entre Ros, dos de Santa Fe, uno de
Corrientes, uno de Crdoba y Santiago del

Estero,uno de Tucumn, uno de Mendoza y


San Luis, uno de San Juan, uno de La Rioja,
uno de Catamarca, uno de Salta y Jujuy, una
divisin de caballera de Entre Ros y otra de
Corrientes.
Pero conviene afirmar, entrando en el te-

rreno de las comparaciones, que la Guardia


Nacional de la ciudad y provincia de Buenos
18 ~

Aires sumaba en unidades casi otro tanto


que la de las provincias. Y esto, para que no
se tilde de exageracin lo que se expone,
debe detallarse.
Las fuerzas indicadas la formaban: cuatro
batallones de la 1^ divisin Buenos Aires, ms
el 3" del primer regimiento, correspondientes
a la ciudad. Cuatro batallones de la 2^ di-

visin Buenos Aires y el San Nicols, re-


clutado en la provincia de este nombre. En el

arma de caballera eran tres regimientos deno-


minados: San Martn, General Lavalle y Blan-
dengues de Belgrano. El San Martn se orga-
niz con elementos del suburbio de la ciudad
de Buenos Aires: corraleros, matarifes y
peones de los mataderos. El Lavalle y Blan-
dengues con gentes de la campaa de la pro-

vincia de Buenos Aires.


Componan estos cuerpos un total de trece,
dos menos que los cuerpos de las provincias,
que sumaban a quince.
La Guardia Nacional de la repblica, puede
afirmarse con fundamento de verdad, compo-
nala un nmero de 14.000 hombres y el ejr-
cito de base veterana lo formaban los bata-
llones 1, 2\ 3, 4, 5^ 6*^, 9 y 12 de lnea,

la Legin Militar, la I"* y 2" de voluntarios, el

1 y S^"" regimiento de caballera, el l^" regi-


19 -

miento de artillera, ms una seccin o bri-


gada de la misma arma, que hacan un to-

tal de quince unidades, que, a razn de 300


plazas cada unidad y se es generoso en el
clculo, dan 4.500 hombres de combate. En
este cmputo no entra la artillera, que alcan-
za a 500 hombres, ni la caballera correntina
de vanguardia.
IV

Junta de Guerra. El ejrcito del Barn de Porto Alegre. Observa-


ciones del Sargento Mayor Luis V. Mansilla.

Ocupado el territorio paraguaj^o por el ejr-

cito aliado, la actividad que impuso a las ope-


raciones el comando general llam la aten-

cin de los crticos censores, que nunca faltan,


y de los observadores, que, obtenida la victoria
de Itapir, 17 de Abril, combate del 2 de Mayo
y batalla de Tuyuty, 24 de Mayo, combates
del 16 \' 17 de Julio y batalla del Sauce, 18 de
Julio, con motivo, estas tres acciones ltimas,
del ataque a las fortificaciones del Boquern
de Piris, se pens que la guerra terminara en
breve, cuando en realidad, por la carencia de
elementos blicos y dificultades de la campaa
a que se alude anteriormente, la guerra deba
demorarse tres aos ms, hasta 1869.
A objeto, pues, de aumentar elementos para
nuevas operaciones contra el enemigo, que en
su lnea de vanguardia tena fuerzas que se
elevaban a ms de 20.000 hombres, se resolvi
celebrar una junta de guerra, seis das despus
de ganada la gran batalla de Tuyuty. Se le

llama grande, porque en la historia militar de


la Amrica del Sur no se conoce accin alguna
de guerra que se le iguale y mucho menos la

supere, porel nmero de soldados que inter-

vinieronms de 70.000 combatientes ni que


haya sido ms sangrienta: hubo ms de 20.000
hombres fuera de combate entre los cuatro
ejrcitos, si es que ejrcito puede llamarse
la divisin urugua3'a que no alcanzaba a 2.000
hombres, segn los estados.
La junta de los jefes superiores del ejrcito

aliado: Mitre, Osorio y Flores tuvo lugar el da


30 de Ma^'O de 1866, y en ella se consider
que, sumadas las respectivas fuerzas, resultaba

que la caballera no tena cmo moverse y sin


ella era imposible efectuar reconocimientos
para avanzar.
Dejando de lado detalles que sera difuso
considerar, dado el carcter sinttico de este
estudio, debe decirse que, observando los puntos
tratados, el general Flores manifest: que
dada la situacin porque se pasaba, poda
hacerse concurrir al ejrcito del Barn de Porto
Alegre, que se hallaba en la margen izquierda
del Alto Paran, para reforzar a los ejrcitos
23

aliados en las operaciones sobre Humajrt,


cuanto para adquirir por ese medio la pre-
ponderancia que se necesitaba en el arma de
caballera, puesto que el Barn de Porto Ale-
gre contabacon cerca de 6.000 hombres de
esa arma v con excelentes caballos, segn se
le haba informado .

Aunque esta incorporacin fu rebatida por


el generalsimo Mitre, aduciendo motivos para
manifestar que en aquel momento no la ha-
can imprescindible, veinticinco das despus
de celebrada la junta, es decir, el 25 de Junio,
Mitre autorizaba al Barn de Porto Alegre
a incorporarse con el ejrcito de su mando

al ejrcito aliado, acampado en Tuyuty. (^)


En consecuencia de lo ordenado el Barn
de Porto Alegre se pona en marcha el 30 de
Junio y, auxiliado por la escuadra brasilea,
se incorporaba al ejrcito aliado pocos das
despus.
Con motivo de las crticas al asalto de Cu-
rupayty, que se hicieron pblicas al conocerse
el desastre, el entonces sargento mayor Lucio
V. Mansilla, segundo jefe del batalln 12 de
infantera de lnea y actor en el asalto, escri-
bi una correspondencia que se public en el

(') Vase: Mitre. Correspondencia. Archivo General. Tomo V,


pgina 1'24.

24

diario Li Trihunn correspondiente al da 24-

de Octubre del ao 1866, bajo el seudnimo


de Orion.
En esta correspondencia que llama la aten-
cin por la admirable sencillez 3' su informacin
de verdad, Alansilla aluda un tanto desfa-
vorablemente al general Venancio Flores y lo
que era natural que sucediera acontenci; en
la Repblica Oriental del Uruguay, de Monte-
video, contestaron a Mansilla rebatindolo.
Quien ^as escriba, y tocaba otros puntos: el

relativo a la incorporacin de Porto Alegre,


propuesto por Flores y haciendo de ste un
gran militar, era el doctor Julio Herrera y Obes,
secretario de Flores en la campaa del Para-
guay. El doctor Herrera y Obes adoiot el

seudnimo de Sagita para rebatir a Orion.


Mansilla, Orion, como era lgico, no se

call y en un opsculo, que titul Cu-


KUPAIT Orion a Sag-ita, dice en la pgina 15:

No quiero discutir si fueron las instancias


del General Flores las que vencieron al Ge-
neral Mitre y si es exclusivamente a l a quien
se debe la venida del ejrcito del Barn de Porto
Alegre. Quiero slo protestar contra la false-
dad del aserto. El Barn de Porto Alegre no
le trajo al ejrcito aliado medios de movilidad.
El Barn de Porto Alegre vino a aumentar la
fuerza numrica del ejrcito aliado sin robus-
tecer su moral, y no trajo ni los caballos ne-

cesarios para s mismo. Al contrario, lleg a


pie. Las numerosas y selectas caballadas que
tena en Itapu las aniquil en su contra-
marcha hasta el Paso de la Patria. Los me-
dios de movilidad nos estaban viniendo de
Buenos Aires cuando l lleg.

He insinuado que el Barn de Porto Alegre,


incorporndosenos, no nos trajo contingente
alguno de fuerza moral, y debo de explicar
mi pensamiento para evitar interpretaciones.
Antes de su incorporacin ramos 30.000, ms
bien ms que menos y esta fuerza, sin el con-
traste de Curupait, hbil y prudentemente di-
rigida, bastaba para realizar cualesquiera de
los planes que surgieron de la exposicin del
12 de Junio, segn Sagita. Luego para la mo-
ral del ejrcito aliado lo ms interesante habra
sido saber que el Barn de Porto Alegre con
sus 8 9.000 hombres haba penetrado resuel-
tamente por los confines orientales del Para-
guay, amenazndolo a Lpez en el centro de
sus recursos, obligndole a desguarnecer quiz
las lneas del cuadriltero y a darnos de comer
alguna vez, en cambio de las expoliaciones
que haba perpetrado durante sus correras

vandlicas por las Provincias de Corrientes y


Ro Grande del Sur.
Y

El ejrcito brasileo de Porto Alegre resuelve atacar a Curnz.


El asalto. Triunfo de las armas brasileas. Crtica del historiador
Thiimpson relativa a las consecuencias favorables que para los aliados
debi de tener la accin de guerra. Observaciones a esa critica
Auto defensa del Barn de Porto Alegre.

Habindose dispuesto, como preliminar de


las futuras operaciones, se atacase y destru-
\'ese el fuerte paraguayo de Curuz, se decidi
confiar el mando de las tropas asaltantes al
Barn de Porto Alegre y este general organiz
sus fuerzas en nmero de 5.000 hombres, y en
la maana del 13 de Septiembre de 1866 las
lanz al asalto, salvando los fosos y escalan-
do las trincheras, y despus de un recio ca-
oneo tom los fuertes a la bayoneta. Gloria
a l 3' a sus soldados!
A propsito de este saliente triunfo, hecho
de guerra que honra al ejrcito brasileo,
narra el historiador Thompson el elogio si-

sruiente:
-28

<E1 da 3 se resolvi el bombardeo y Porto


Alegre atac la trinchera de Curuz, avan-
zando con bravura bajo el fuego enfilado de
las bateras, y marchando con el agua hasta
el pescuezo flanque su izquierda por el frente
que se apoyaba en la laguna. Vindose la

guarnicin atacada por la retaguardia y por


el flanco se puso inmediatamente en retirada.

Los brasileos, al avanzar sobre la trinchera,

perdieron ms de 2.0 hombres, flanqueando


la posicin perdieron algunos ms y entonces
empezaron las jrdidas de los paraguayos,
que dejaron en el campo 700 muertos y 1.700
heridos, que lograron salvarse. El batalln 10,
que hasta entonces no se haba batido, defen-
da el flanco izquierdo de la trinchera; pero
cuando los brasileos empezaron a flanquearlo
todo l puso pies en polvorosa, excepto el jefe

que muri. El resto de la tropa combati


brazo a brazo y con bravura durante un corto
tiempo, pero pronto fu abrumado por el nii-

mero, y tuvo que retirarse dejando toda la


artillera en poder del enemigo .

Thompson agrega: Porto Alegre slo per-


sigui a los paraguayos por algunos centena-
res de yardas, volvindose en seguida y acam-
pando en el terreno cuadrado de que antes
liemos hablado, situado al Sur de la trinchera
29

de Curuz. Esta victoria le vali el ttulo de


\'izcoiide,

Si hubiese continuado la persecucin pu-


diera haber pasado por Curupayty sin perder
un hombre; habra tomado la batera quedando
12.000 hombres para caer sobre la retaguardia
de Lpez, mientras que Mitre y Flores lo

acometan por el frente. Los aliados en ese da


habran tomado las posiciones paraguayas y
destruido su ejrcito>. (i)
Ignoramos en qu fundamenta sus afirma-
ciones el historiador Thompson, pues eso de
los 12.000 homlDres nos parece una exagera-
cin o un tanto antojadiza, si afirma que
llev el ataque con 5.000 combatientes; la

verdad es que no dispuso de mucho ms. Ahora


si el historiador quiso referirse a los ejrcitos
brasileo y argentino eso es otra cosa.
En cuanto a la afirmacin de Thompson
que el da 3 de Septiembre a haber avanzado
Porto Alegre con su tropa poda haberse to-

mado Curupayty, que estaba poco guarnecida,


se confirma por lo aseverado en la pgina 14-5

de la correspondencia del general Mitre, tomo


IV del Archivo. All se afirma: que el Gene-
ral brigadier Fontes, con sus fuerzas reducidas

(') Thompson. Obra citada, pgina 162.


30
a SO hombres, lleg hasta las trincheras de
Curupayty, pero como era una temeridad
avanzar, el Barn hizo que se replegara y se
mantuviera en Curuz^.
El Barn de I^orto Alegre se ha defendido
de la culpabilidad a l dirigida por su inac-

cin despus del triunfo de Curaz, de no haber


tomado Curupayty declarando: que no rea-

liz el avance y complet el triunfo, porque


sus tropas estaban cansadas?.
Y si as resultaba por qu no pidi refuerzos?
Sea esto dicho tambin como crtica al Gene-
ralsimo que no se explica el que estudia la
guerra cmo despus del ^ feliz suceso de los
brasileos, no arroj Mitre todo el ejrcito

sobre Curupayty y Humayt, que estaban a


distancia corta de Curuz. Las distancias eran
muy cortas para fuerzas beligerantes. Segn
el croquis del ingeniero Chodosiewig, del Estado
Mayor Argentino, de Curuz a Curupayty y
Humayt no haba dos leguas. Xo haba una
corresponde agregar. Con arreglo a lo expues-
to parece que la observacin de Thompson es
fundada.
VI

Consecuencias del triunfo de Curuz. El proyecto de ataque a


Curupayty. Observaciones del genera) .Tose Ignacio Garmendia
Declaracin del Almirante Tamandar. Opinin de los traductores de
Thompson, seores ngel Estrada y Lewis. Opinin del escritor para-
guayo Centurin; contradicciones en que incurre.

La toma del Fuerte de Curuz era, como se


ha indicado, un preliminar de las importantes
operaciones de guerra que deban sucederse,
pero respecto de las que caben formularse
algunas consideraciones pertinentes, que en
realidad destruyen las censuras que los cr-

ticos aducen contra el comando general en


relacin con el ataque y desastre de Curu-
payty.
Los que han escrito a propsito de la guerra
del Paraguay, si no todos una parte, opinan
que el general Mitre siempre fu contrario
al plan de ataque, en la forma que se llev
a efecto, pues en opinin del mismo, el ataque
deba de efectuarse por la retaguardia de
Curupayty y despus de haberse tomado a
Humayt. Si el General accedi al ataque de
Curupayty y> (por la izquierda argentina y de-
32 -

recha paraguaya) fu por las ventajas indis-


cutibles que ofreca el poderoso auxilio de la

escuadra v la brillante victoria del Barn de


Porto Alegre (a toma de Caruz) xcomo
tambin las constantes seguridades que le dio
el almirante Tamandar de arrasar aquel cam-
po atrincherado y preparar el asalto casi sin
efusin de sangre. (Junta de guerra del 8 de
Septiembre.
Adems qued convenido que el da del
ataque no se llevara ste a cabo hasta el

momento preciso en que estuviesen completa-


mente destruidas las bateras enemigas y apa-
gados sus fuegos, en cuyo nico caso se hara

una seal > (la seal efectivamente se hizo:


As fu aquello!) desde la escuadra que fijase

el momento de iniciar el asalto. (^).

Otros escritores afirman: Antes de todo de-


bemos decir que la idea de atacar a Curti-
payty, sobre todo despus de haber perdido
la oportunidad del da 13> (el da de Curuz)
no fu del General Mitre, que desde la bata-
lla del 24 de Mayo insista en operar sobre
la retaguardia del enemigo flanqueando las

lneas sobre nuestra derecha. Esta operacin


habra producido un triunfo rpido, segn los

(') Vase: Garmexdia. Guerra del Paraguay, a.nic\x\o 'C\iTnY>a.y-


ty. (La nota).
- 33
datos del mismo Seor Thompson. La ocu-
pacin de Curapayty habra sido tambin bri-
llante, pues, como ya lo hemos dicho, tomado
aquel punto, el enemigo habra quedado en
una crtica situacin.

*A principios de Septiembre en la Junta de


Guerra (el general Mitre, general en jefe; gene-
ral Flores, jefe del ejrcito oriental y general

Polidoro, jefe del primer cuerpo brasileo,) Po-


lidoro manifest que habapasado a conferen-
ciar con Barn de Porto Alegre y el Almi-
el

rante Tamandar, a fin de llevar a cabo el


ataque de Curupayty. El Barn de Porto Ale-
gre haba formulado su opinin por escrito,
que era esta: hacer un movimiento con la
mayor fuerza posible de caballera por la dere-
cha de los aliados, con la intencin de susten-
tar y si fuera posible penetrar hasta Curaz,
para realizar una juncin; que al mismo tiem-
po se realizara un movimiento general en
toda la lnea con el objeto de tomar a Tuyuty
( ? ) y Humayt. Que realizado esto, l hara
un amago o im verdadero ataque sobre Curu-
payty, segn lo aconsejaran las circunstancias.
>En la Junta de Guerra que tuvo lugar el 8
del mismo mes, expuso el general Mitre el re-

sultado de una nueva conferencia habida con


Tamandar y el Barn de Porto Alegre el da
- 34

anterior, y manifest t|uc el Almirante y Barn


estaban de acuerdo con el i^lan formulado en
la Junta de Guerra anterior. En la conferencia

tenida con estos jefes, el General, consecuente


con la idea primitiva, haba opinado que la

mejor operacin sera llevar' el ataque a reta-


guardia del enemigo. En esta reunin, como en
la de Tuyuty, triunf la idea de que era indis-
pensable la ocupacin previa de Curupayt3'.
En este acuerdo, Tamandar ofreci la mcis

eficaz cooperacin de la escuadra, comprometindose

de la manera ms formal a batir las hateras a tiro

de metralla y, destruidas las bateras del ro, colocar

sus buques en una posicin de donde se enfilara la

batera de tierra, inutilizar toda la artillera y ba-

rrer o conmover a sus defensores para evitar la

efusirFde sangre de los asaltantes, agregando que


tenia elementos ms que de sobra para practicar lo

que ofreca.
El general en jefe, que sin duda crey en la

promesa, despus de tanta seguridad, debi


sin embargo conservar sus temores aunque
remotos, porque hizo constar en el acta con
la mayor minuciosidad los ofrecimientos del

Almirante :^. (^)

Los anotadores de la obra de Thompson

() ngel Estrada y David Lews. Nota a la pgina 123 de la


citada obra de Thompson, traducida por los mismos.
.

35

(edicin de 1869) afirman, dice Centurin, res-


pecto a lo referido en la nota transcripta, '<que

el General Mitre fu siempre de parecer que


deba flanquearse la izquierda de la lnea de
Rojas, y que esta operacin, cjue practicada
dos aos despus determin la cada de Hu-
raayt, ha sido el constante sueo de aquel
general
Los anotadores citados no afirman precisa-
mente eso. Para cerciorarse de la verdad el

lector puede consultar la obra y leer la nota


de la pgina citada.
Pero el distinguido anotador de la obra de
Schneider, sin negar que haya sido el sueo
constante del ilustre general argentino, mani-
fiesta que en las Juntas de generales celebradas
desde la batalla del 24 de Mayo hasta el asalto
de Curupayty, ni en particular, jams haba
propuesto una sola vez siquiera a los generales
iDrasileros semejante movimiento, ni que tam-
poco haba ordenado por nuestra izquierda
ningn reconocimiento, y que recin el 4 y el

22 de Septiembre, cuando ya se operaba por la

parte opuesta, es decir, por Curupayty, el

general Flores haba operado en las inme-


diaciones del Paso-Iva la primera vez y en
las de Tuyucu la segunda vez.
En efecto, el General Mitre no hizo ningn
86

esfuerzo para liacer triunfar su idea en el

ltima eonsejo de guerra, mientras (|ue Ta-


mandar sostena con ardor (!) el ataque por la

margen del ro, porque de esa manera sala su es-

cuadra de la inaccin a que esUdnt condenada.


> Al referir estos hechos bien se comprende
(|ue no me anima otro propsito que procurar
establecer la verdad histrica en cuanto sea
posible.' O
La verdad histrica!.... Tras de ella anda-
mos en esta poca de convencionalismos 3-

mentiras, ([ue tiene por teatro ambas Amricas


sin excluir nacin alguna y en las que los

grandes maestros como Alberdi, (ese ttulo le

dan sus admiradores) tuvieron tendencia es-

l)ecial en mojar su pluma en bilis y en alterar


la verdad.
Pero al objeto que nos ocupa, considere el

lector los dos ltimos prrafos del citado co-


ronel paraguayo, analice su conclusin y se
convencer que si Tamandar sostena ron ardor
el ataque por la derecha paraguaya, con objeto de

.s'var la escuadra de la inaccin, y lo que des-


graciadamente sucedi, era porque otro ge-
neral, que no poda ser sino Mitre, desde
que Polidoro y Porto Alegre procedan en
combinacin con el Almirante, se oponi

(') Memorias del Ceneral Juan Crisstonio Cettturiti; Tomo II,

pginas 218 y 219


- 57 -

al ataque por el flanco derecho de la batera,


la parte que daba al ro.

El escritor paraguayo inserta en el apn-


dice de su obra, como nica documentacin
]iara robustecer lo que opina, la copia del acta
levantada por los generales de la alianza
para convenir el asalto de Curupayty, al que
el coronel Centurin, ignorante de la tcnica
militar, llama hatalia; acta cpie se firm el

(la S de SeiJtiembre de 1866.


Del contenido de esa acta se puede inferir

que lo pensado del ataque por la derecha de


los paraguayos no fu ideado por Mitre. En
esa acta rjueda constatado que en las confe-
rencias fiue tuvieron lugar en los das S y 18
de Agosto, Porto Alegre haba formulado su
opinin por escrito, en los trminos siguientes:
Curuz Banadaro General em 5 Setembro,
12, h. 30, m. O Sr. Baro de Porto Alegre

de opino (nao esige) que se debe fazer pela


extrema directa da linha dos aliados un
moviraento de cavalleria com a maior forza
possivel, com a intencao de sustentarse caso
seja preciso ou de jjenetrar at Curuz a
fazer junco ha vendo communicacao previa da
certeza far d'este movimento com au devi-
das cautelas, sendo este movimento da cava-
Hera acompanhado por un movimento geral
.

38 -

cm tuda a linha para poderse succesivamente


tomar Curupayty e Humayt. Nesse caso o
Baro, far una demostraco contra Curupay-
ty ou ir alem da demostraco, si as circuns-
tancias acconsellarem>
Centurin, al formular las consideraciones
que aduce para negar al general Mitre que
ste se opona al ataque por la derecha para-
guaya, agrega: que nunca pens en lo con-

trario), se olvida de lo que escribe en la p-


gina 218 del tomo II de la obra cuando dice:
< Debo mencionar que el 18 de Agosto de 1866
fu celebrado en el cuartel general en Tuyuty
un Consejo de Guerra, al que asistieron el Gene-
ralsimo Mitre, los Generales en jefe brasileos
Vicealmirante Vizconde Tamandar, Barn de
l'orto Alegre y el General Flores. Despus de
una larga discusin en que cost trabajo inducir al

General Mitre a operar sobre nuestra derecha, se

resolvi la idea de asaltar y tomar a Curupayty.


Quien propuso con ardor ese plan fu el Vizconde
Tamandar apoyado por Porto Alegro,
Un testimonio muy valioso y del que no
puede dudarse, porque es del vicepresidente
de la Repblica coronel Marcos Paz, es la

carta de ste al Generalsimo, de fecha 10 de


Octubre de 1866. Dice la carta: He recibido
su apreciable carta del 4 del corriente y quedo
39
enterado de su contenido, habiendo ledo con
detencin la parte que se ocupa de su pro-
yecto sobre la izquierda del enemigo, plan en que
siempre hemos estado de acuerdo, porque com-
prendo que puede darnos resultados favo-
rables, si no en un ataque sobre sus trincheras,
cuando menos en el terreno que quitemos al
enemigo y en los recursos que le escasearn,
con nuestra permanencii por la puerta por
donde lo recibe. > (^)

Despus de esta declaracin, a qu quedan


reducidas las afirmaciones gratuitas del autor
paragua3'^o?
Ha de disimular el lector la forma usada
en esta parte de lo que se escribe. Este espe-
cie de alegato de comprobacin de prueba,
para evidenciar un extremo del debate favo-
rable al eximio militar argentino que diriga
las operaciones en el mismo teatro de la gue-
rra, desde el principio de la misma, y que
luego de separarse de sus camaradas las

aconsej desde su casa.


Se ha tenido que recurrir al detalle a riesgo
de ser difuso, porque es imprescindible evi-

denciar la verdad y demostrar con los mejo-


res elementos de prueba que el ataque por el

(') Mitre. Archivo, lomo VI, pgina 143.


40

frente y el de la derecha paraguaya, fjue dirigi

Porto Alegre, no obstante la oposicin del


general Mitre, fu una de las principales cau-
sas del desastre de Curupayty.
VII

Una riirta del reneral Mitre. Reoonocimientov. Quejas, reproches

y dudas.

Resuelto el ataque a Curuapayty, el Genera-


lsimo le eseriba al seor vicepresidente de
la Repiblica Coronel Marcos Paz, con fecha 20
de Septiembre:
La operacin de cjue le hablaba en mi an-
terior fu aceptada por los Generales. En
consecuencia me traslad a este punto (Curuzv)
con lO.OCK) argentinos y 12 piezas de arti-
llera.

E1 16 estuvo pronto todo y se convino el

ataque para el 17, segn el plan de que le

adjunto copia. El 17 llovi y el Almirante


Tamandar dijo que esto era un inconveniente
para el bombardeo, el que segn lo convenido
debe preceder al ataque como es natural.

Desde entonces hasta anoche ha llovido sin


interrupcin, y nos hallamos sobre un lodazal
y con los caminos perdidos. Esto ha inte-
42
rrumpido nuestras operaciones. Sin embargo
espero que pronto se compongan los caminos
para continuarlas segn lo acordado o segn
circunstancias para no modificarla, segn fuese
conveniente.
sEn este transcurso de tiempo ha tenido sus
vacilaciones el Barn de Porto Alegre, en
cuanto a persistir en el ataque sobre Curu-
paity, habiendo influido en ello la relacin
de un pasado que deca que en Curupait}-
haba nueve batallones, cinco regimientos \'

de 40 a 50 piezas de artillera, por lo que


opinaba que el ataque deba iniciarlo Polidoro
por la lnea de Tuyuty que l supona ms
desguarnecida. (^)

>Creoque el enemigo ha aglomerado mayores


fuerzas, sobre todo desde que se ha apercibido
que lo hemos hecho nosotros, pero como siem-
pre se mantiene en las lneas de Tuyuty, frente
a nuestro campo atrincherado, 3-0 creo que lo
que ha hecho es reforzar este punto con al-

gunos batallones, dejando sus reservas equidis-


tantes para acudir a uno u otro punto segn
le convengi. Por lo tanto me he mantenido
rme en lo acordado v en ello ha convenido

(') Teniendo presente el cmputo de las tuerzas paraguayas dentro

de trincheras, se ver que la declaracin del pasado no era exa-


gerada, pero ello no autorizaba las vacilaciones de Pono Alegre

conmigo el Almirante Tamaudar y el Barn


de Porto Alegre, aunque no se manifestaron
animados de la misma fe y bros que antes,

lo que atribuyo no slo a su natural indeci-


sin, sino a los celos que les causa mi presencia 3-

la de nuestras tropas aqu, pues ambos son muy


pequeos y no se parecen ni a Osorio ni a
Polidoro. (En cuanto a Polidoro es de creer
que el Generalsimo se equivocaba. Ello se com-
prueba con las dificultades que Polidoro, Porto
Alegre y Tamandar le opusieron constante-
mente con motivo del proyecto de ataque).

<Este oficio de General en jefe de los ejrci-

tos aliados, en que es necesario tener inteligencia

y energa por todos y en que ningn General


ayuda ni con la iniciativa ni con la resolucin,
es verdaderamente un oficio de galeote, en
que se inutilizan con frecuencia los ms vigo-
rosos esfuerzos, quedando para m la respon-
sabilidad de lo que no se hace, adems de los

disgustos que le acompaan.


He practicado personalmente dos reconoci-
mientos sobre la lnea enemiga, adems de uno
que practic el General Mitre don Emilio,
con el segundo cuerpo, llegando hasta dos
cuadras de sus trincheras y sufriendo algunos
tiros de artillera de ellos. La posicin es fuer-
te, pero contando con los bombardeos de la
44
escuadra, tenemos suficientes medios para arre-
batarla aunque ])erdiendo, como es natural,
algunti frente. lis lstima f|ue el 17 no se haya
realizado el ataque por(|ue todo estaba perfec-
tamente dispuesto Y habramos tenido un da
de gloria si el Almirante Tamandar cumpla
lo ofrecido sobre lo cual no dejaba de abrigar
dudas, aunriue el se manifestaba entonces mu\'
resuelto; pero de todos modos hubiramos ido
adelante. El tiempo perdido nos ha hecho niuclio
mal ])ero trataremos de volverlo a ganar, i^)

No se necesita tener mucha penetracin para


comprender f|ue con almirantes c(mio Taman-
dar y generales como Polidoro y Porto Alegre,
el ataque tena inevitablemente que fracasar,
como efectivamente sucedi. Las dudas, las

vacilaciones y las desobediencias en el teatro


de la guerra conducen al fracaso, porque la

guerra es resolucin, es valor, es abnegacin


y es sacrifici; que es esto lo (|ue entra en
mucha parte en el xito de las operaciones,
mas cuando todos c|uieren mandar es difcil
(|ue los dems obedezcan. Sin unidad de man-

do y sin obediencia no hay direccin posible


y sin ella no hay plan ni objetivo, y no hay
victoria.

( ) Mitre. Archivo, tomo VI, pgina 13.


45 -

A ms se nota en el contenido de la carta


transcripta, que el pesimismo del Generalsi-
mo relativo a los jefes inferiores, es debido
a las muchas instancias del mismo para poder
llegar al xito. Por qu no agregar, deteniendo
la atencin en lo escrito al finalizar la carta,

que al Generalsimo le agitaban presentimientos


(ue eran como un presagio de lo que sucedi
despus.
VIU

Preparativos de Lpez para resistir el ataqueLas trincheras y


fortificaciones. Distribucin de las fuerzas paraguayas de defensa y
comando de las mismas.

Referido lo que antecede es el caso de pre-


guntar qu es lo que haca Lpez en el tiempo
que transcurri desde la fecha de la entrevista
de Yatait Cora, en la que vio desvanecida sus
pretensiones de dar hn a la guerra, permane-
ciendo l frente a los destinos del Paraguay,
a la fecha en que se preparaba el ataque de
los aliados, del 12 a 22 de Septiembre.
Presintiendo Lpez, despus de la toma del
fuerte de Curiiz, un prximo ataque a Curu-
payty en razn del numeroso ejrcito que tena
a su frente, que ascenda a 40.000 hombres,
trat de proveer a la defensa de Curupayty,
distante unos 2.000 metros a espaldas de Curu-
z, aumentando las trincheras, haciendo abrir
zanjas, jconstruyendo abats y aumentando el

nmero de piezas de artillera, algunas de ellas


poderosas.
4S
Los paraguayos, dice Thompson, trabajaron
inucho en las fortificaciones de este punto,
iCurupaytj', se montaron en ella ocho caones
de ocho pulj^adas; de stos solamente dos sirvie-
ron para defender el frente por tierra, cuatro
exclusivamente ])or el ro y los otros dos fue-
ron colocidos pira batir igualmente la tie-

rra y el ro.

Varios caones de 32 fueron repirtidos tanto


en L'i batera del ro como en la trinchera y
cinco piezas de 12 y cuatro de 9, artillera de

Flores nici rayadi f|ue posean los paragua-


yos fueron colocadas en posicin sobre la
trinchera. El total de los caones suba a 49
piezas a ms de dos bateras de coheteras; 13
de aciullos pertenecan a la batera del ro y
los dems a la trinchera.
> La batera del ro era mandada por el Ca-
pitn Ortiz y el Mayor Sayas, que fu sacado
de la prisin para tomar parte en la accin.

En la trinchera la batera de la derecha era


mandada por el Capitn Gil, la del centro por
el Capitn Saguier y la de la izquierda por
el Coronel Hermosa. El General Daz mandaba
en jefe. La infantera estaba bajo las rdenes
del Coronel Gonzlez y ascenda a 5.000 hom-
bres.

:^En la maana del 21 de Septiembre Lpez


49

me envi a examinar a Curupayty y dar parte


de su estado.
E1 foso tena seis pies de profundidad y
once de anchura y toda la artillera estaba en
posicin. Se haba terminado la colocacin de
un ligero abats, en toda la extensin del foso,

y di parte a Lpez de que la posicin estaba


fuertsima y poda ser defendida con ven-
taja.

La derecha de la trinchera arrancaba del


ro,y la izquierda de la laguna Lpez y se
haban tomado todas las precauciones posi-
bles, para que el enemigo no pudiera flanquear
la posicin por el agua como haba sucedido
en Curuz. (^)

Cuanto a los trabajos de la nueva trinchera


dice Centurin: que stos empezaron el 8 de
Septiembre por la tarde. Su delineamiento
fu hecho por el Ingeniero Mayor Thompson.
La guarnicin fu aumentada a 5.000 hom-
bres. Una divisin de caballera compuesta
de los Regimientos: 6, 8, 9 y 36, al mando
del entonces Capitn Bernardino Caballero,
concurri all tambin y comenz a desmon-
tar desde el da 4-, colocando las ramas sobre
la cresta de la barranca en forma de abats

(M Thompson. Obra citada, pginas 190 y 191.


50

a precaucin de un ataque repentino del ene-


migo.
Esta nueva trinchera no era otra que la que
corra a 500 600 pasos de distancia al

frente de la principal y que el da del asalto


se tom sin dificultad porque los paragua^^os
la abandonaron para asegurar la resistencia
en la principal,

La colocacin de los abats, fu un tra-

bajo provisional antes de dar comienzo a la


nueva trinchera. sta empez en el bosque,
tan pronto como fu posible derribar los r-
boles, sin ocuparse de otra cosaque de de-
jar concluido su perfil general. Al mismo
tiempo que esto se haca se construan nue-
vas plataformas para los caones, emplen-
dose para ello maderas cortadas en el mismo
bosque. Los trabajos se hacan de noche lo

mismo que de da, y eran ciclpeos, si se tie-

ne en cuenta la dureza de la arcilla que los


picos apenas podan penetrar y los muchos
rboles que tuvieron que cortar.
Estos trabajos continuaron sin interrup-
cin, cada vez, por supuesto, con ms tesn, a
medida que los preparativos del enemigo au-
mentaban la probabilidad de un pronto ata-
que y a pesar de las bombas que arrojaban
51

sobre los trabajadores los buques de la es-

cuadra enemiga.
Estos trabajos ocupaban toda la guarnicin,
5.000 hombres, ms o menos, que se turnaban
cada 8 horas por terceras partes. (^).

En lo relativo a la extensin de la trinche-


ra, que no mencionan Thompson ni Centurin,

sta deba tener ms de 1.000 metros y en ella


se interponan ngulos salientes y artillados

como para poder efectuar disparos de can

y fuego de fusilera en orden cruzado.


Como en la parte referente al enemigo se
tiene que recurrir, a veces, a falta de docu-

mentos nacionales, a los documentos y auto-


res brasileos y paraguayos, por ello no de-
be de extraarse que se acuda a la informa-
cin que esos elementos suministran, siempre
que se crea se fundamentan en la verdad. No
llamen, pues, la atencin del lector las trans-
cripciones. No hay otro medio de ilustrar la
investigacin.
En lo que toca a la distribucin de las
fuerzas paraguayas en las trincheras, el orden
de defensa era el siguiente:

Batalln 4, en ngulo sobre el ro; su


comandante, capitn Insaurralde. Batalln 36,

(>) Centurin, obra citada, pginas 240 y 264.


M

52

mayor Fernndez. 38, mayor Ezcurra. 27,


mayor Juan Gonzlez. 40, mayor Duarte. El
personal de estos cuerpos, afirma Centurin,
variaba mucho. El 4 tendra 800 plazas; el

36, 600 y los dems 500 400.


El comandante Luis Gonzlez mandaba en
jefe las infanteras,

La direccin de caballera ocupaba la ex-


trema izquierda hacia Chichi. La componan
los regimientos n 6, al mando del capitn
Gregorio Escobar, n 8, capitn Bernardino
Caballero y 36, capitn Abalos. >>
(

Los jefes de las bateras correspondan a


las distintas armas en el orden siguiente: Or-
tiz y Gil a la marina, Sayas o Za^^as y Sa-
guier a la artillera.
Conviene mencionar que, aparte de la pri-

mera batera de que se habl, haba tambin,

como defensa natural a la izquierda paragua-


ya, la laguna Lpez 3- extensos esteros, que,
como se ha afirmado, hacan, si no imposible,
enormemente dificultoso el avance, porque los
infantes se hundan en el lodo y el agua hasta
el cuello.

(') Centurin. Obra citada.


53
Y como corresponde tambin ampliar con
otros detalles las obras de defensa, conviene
incorporar a esta parte la descripcin que res-
pecto a Curupayty escribi el teniente coronel
de artillera Enrique Juregui en tm interesante
trabajo publicado en el diario La Nacin, con
motivo del cincuentenario del asalto, en el

nmero correspondiente al 23 de Septiembre


de 1916. Dice el teniente coronel Juregui:
En diez y seis das de casi no interrumpido
trabajo 3- sometidos a una disciplina frrea
que no admita el menor cansancio, las tropas

paraguaj'as lograron construir obras defensi-


vas de tal naturaleza, que por su consistencia
y organizacin, por el armamento de que dis-
ponan y por la forma como haba sido apro-
vechado el terreno para levantarlas, variaban
de manera sensible las condiciones en que la
lucha pudo realizarse, si hubiera tenido lugar
un par de semanas antes.
La eleccin hecha por el general Daz y el

coronel Wizner para ubicar la lnea principal


de defensa de Curupa3't y la accesoria o
avanzada construida 600 metros a vanguardia
demuestran un verdadero dominio tctico de
la situacin, y, en general de las condiciones
que debe reunir toda posicin fortificada de
campaa, segn las necesidades impuestas por
54

el armamento de aquella poca 3' aun con


arreglo a las exigencias del combate moderno.
Esta posicin apoj'aba en la costa del ro
Paraguay' su ala derecha, la izquierda llegaba

hasta la laguna Lpez 3' todo el frente delante


de la lnea atrincherada era constituido por
un terreno con ligeras sinuosidades, entre las
cuales se haban formado lagunas, que, des-
pus de las lluvias del 17, 18 3- 19 tenan en
muchas partes hasta un metro y medio de
profundidad. A cierta distancia no era posi-
ble darse cuenta de la existencia de estos
pantanos, debido a la forma del terreno 3' a
la gran cantidad de 3'U3'Os, cortaderas 3- ca-

malotes que los cubran.


No haba ni que pensar en efectuar movi-
mientos de rodeo sobre la izquierda paraguaya
para salvar por el este la laguna Lpez y
atacar de flanco a la lnea de Curupa3't, pri-
mero, porque el terreno sobre esta parte no
lo permita ni era conocido en esos momentos,
y luego porque eso hubiera significado pre-
sentar a sabiendas la espalda al ejrcito

principal 3- reservas de Lpez, establecidas


entre los pasos Puc 3' Gmez. No quedaba
otro procedimiento de ataque contra la lnea
paraguaya que la accin frontal 3- directa
desde el sur.
E1 ala derecha de la lnea paraguaj^a se
hallaba apoyada, segn hemos dicho, sobre la
barranca de la costa, pero como la diferencia

de nivel entre la superficie del ro y el empla-


zamiento de los caones de la defensa, era de
11 metros, resultaba que el tiro de las prin-

cipales \' modernas piezas rayadas de la es-

cuadra brasilea no la podan herir en forma


directa; los nicos caones que por la curva-
tura de su trayectoria podan tocar a los de
la batera paragua^-a emplazada en la orilla,

eran los obuses y caones lisos de las bom-


barderas, es decir, los menos poderosos.
Las obras de defensa de la lnea principal

paraguaya (vase el plano de detalles), eran


constituidas por una larga y continua trin-
chera de 2.500 metros de largo, aproximada-
mente, que cubra todo el frente comprendido
entre el ro y la laguna Lpez. A vanguardia
se hallaba protegida por un foso de 4 a 5
metros de ancho por 3.50 de profundidad, en
parte con agua hasta 1.80, y por una serie
de troncos y de ramas de rboles con hojas
entre los mismos, los cuales, adems de ayu-
dar a interceptar el pasaje hacia el parapeto,
servan tambin para disimular la posicin y
ocultar hasta el ltimo momento la existencia

del ancho y profundo foso.


G

E1 ingeniero teniente coronel Thompson, que


fu el encargado de delinear y construir estas
obras, segn las indicaciones del general Daz

y coronel Wizner, hizo el trazado de manera


q-ue el foso pudiera servir de desage a la

posicin y al mismo tiempo para establecer


una corriente de agua entre la laguna Lpez y
el estero que se hallaba al frente de la posi-

cin y la costa del ro Paragua3'; se quera


aumentar las dificultades de pasaje 3- evitar
que este obstculo fuera tan fcilmente sal-

vado, como lo haba sido otro anlogo por


los brasileros en Curuz; el ancho y profun-
didad del foso eran variables, teniendo hacia
el ro y en el centro las dimensiones citadas,
mientras que hacia la extremidad izquierda
tan slo alcanzaba a tener la mitad.
Los atrincheramientos disponan de una
posicin de fuego 3' luego a retaguardia e in-

mediata, otra de espera, tanto para los in-

fantes como para los artilleros; el servicio poda


hacerse dentro de las obras, sin que se notara
absolutamente nada desde el exterior, pues
se haban construido pasajes hacia retaguar-
dia, desenfilados de las vistas y tambin a lo

largo de la parte interna de los espaldones;


intercaladas en la lnea principal se instala-

ron dos bateras de coheteras, cuarenta 3^


57

cinco caones, varios de mayor calibre y de-


jados todava los emplazamientos preparados
para colocar las dems piezas de tiro liviano,

que seran tradas de las obras avanzadas,


cuando el ataque enemigo hiciera necesario
evacuarlas. De acuerdo con la distribucin
de la artillera, se haban instalado inmediatos
a la trinchera y protegidos por una gruesa
capa de tierra, rollizos 3- ramas, los depsi-
tos de municin para las diferentes piezas y
para la infantera.

Se establecieron puestos de observacin en


aquellos lugares que mayor visual ofrecan y
se dispuso un servicio de comunicaciones por
medio del telgrafo, destinado a mantener la

unin entre la batera de la costa y el centro


de la lnea con el comando supremo de Paso
Puc.
3>A 600 metros delante se construy, como
obra avanzada, una trinchera que cubra todo
el frente y se hallaba dominada por el fuego
de la posicin principal; delante de la misma
se haba construido un foso de dimensiones
variables desde metros 2.50 de ancho por 1.80
de profundidad en la parte oeste, hasta tener
apenas un metro en la extremidad cercana a
la laguna Lpez. El papel de estas obras
era entonces, lo mismo que ahora, el inte-
58

rrumpir el avance regular del atacante, obli-

garlo a mostrar sus fuerzas y mantenerlo el

mayor tiempo posible bajo el fuego de arti-

llera de la defensa. Entre ambas lneas de


trincheras se haban establecido pasajes, me-
jorado los caminos y tomado otras medidas
complementarias que facilitaran, en oportu-.
nidad, el rpido repliegue, sobre la posicin
principal, de los 24 caones ligeros y la in-

fantera que se hallaban en las obras avan-


zadas.
Ni la trinchera principal ni la secundaria

establecida a vanguardia podan ser vistas


desde el ro, es decir, por la escuadra o por
las patrullas que exploraban del lado del

Chaco, pues eran desenfiladas de las vistas


directas por un espeso y alto monte que se
hallaba al sudoeste de Curupayt y que se
extenda inmediato a la costa hasta medio
kilmetro al norte de Curuz. Para poder
atacar a Curupayt la flota tena que hacer
tiro por elevacin desde larga distancia, o
bien avanzar hasta frente mismo a la barranca
donde estaba y all alejarse hacia
la batera

el lado argentino para aprovechar en lo po-


sible la curvatura de la trayectoria de sus
caones, pues, como ya mencionamos, debido
59

al desnivel existente entre la barranca y la

superficie del agua, era casi imposible el tiro


directo contra la parte artillada inmediata a
la costa.
IX

Composicin del ejrcito argentino para el ataque de Curupayty


Comando del P y 2> cuerpo. Comando de las divisiones, brigadas
y
batallones. Composicin del ejrcito brasileflo del Barn de Porto
Alegre. Comando de sus divisiones y hrig&&s.Curu'payty.

El ejrcito aliado dispuesto a asaltar las


trincheras y en el que no figuraba la brigada
uruguaya a causa de que haba sufrido nume-
rosas bajas en la sorpresa del 2 de Mayo y
en el ataque al Boquern de Piris, donde pe-
reci el coronel Pallejas, se compona de diez
y ocho mil quinientos combatientes: diez mil
argentinos y ocho mil quinientos brasileos,
en las armas de infantera, artillera y caba-
llera, esta ltima brasilea y en su mayor
parte desmontada.
Los argentinos formaban dos cuerpos de
ejrcito, divididos en treinta y dos batallones,
de los que en realidad, aunque todos tuvieron
bajas en la accin, solamente tomaron parte
en el asalto diez y siete unidades.
El primer cuerpo era comandado por el ge-
- 62

neral Wenceslao Paunero y el segundo por el

general Emilio Mitre; auxiliaban a estos dos


cuerpos fuerzas de artillera de importancia
un tanto relativa, as por el nmero de sus
componentes, como por el calibre de las pie-

zas de 9, 12 y 24, poco eficientes para bom-


bardear puntos muy fortificados.
Esta artillera la formaba el regimiento de
esa arma del ejrcito argentino, que no al-

canzaba a 300 soldados, ms una brigada de


artillera inferior en el nmero de sus plazas.
Alandaban en jefe la artillera los coroneles

Nicols de Vedia y Federico Mitre y coman-


daban los escuadrones los sargentos may^ores
Joaqun Viejobueno, Maldones, Bustamante y
Sola.
Las unidades tcticas de infantera de los

cuerpos formaban ocho divisiones. Componan


la 1** divisin del primer cuerpo al mando del

coronel Ignacio Rivas, los batallones 1 de l-

nea, coronel Roseti y el batalln San Nicols,


maj'or Retolaza, (^) batalln 3 de lnea, co-

(') Al que escribe le ha ocasionado un trabajo improbo, a veces


saber del comando de los batallones, tal es en ciertos casos la
falta de Debe tambin agregarse que la enuncia-
antecedentes.
cin de las brigadas se toma en relacin con la-s unidades de cada
cuerpo de ejrcito, dejando para el apndice el nmero de las bri-
gadas del ejrcito como una sola unidad tctica, de acuerdo con lo
que informa la seccin respectiva del Estado Mayor del ejrcito-
63
mandante Alejandro Daz y Legin Alilitar,
coronel Juan Bautista Charlone.
Iba al mando de la I"* brigada el coronel
Roseti. La 2'* brigada la formaban el batalln
3 de lnea, 3^ Legin Militar; el coronel Juan
Bautista Charlone, comandaba la brigada.
Era jefe de la 2^ divisin el coronel Jos
Miguel Arredondo y la componan el batalln
4 de lnea, teniente coronel Manuel Fraga y
2^ legin de voluntarios, teniente coronel Gi-
ribone; la brigada iba al mando de Fraga.
La 2^ brigada de la 2^ divisin, compuesta
del batalln 6 de lnea, mayor Luis Mara
Campos y cazadores de la Rioja, teniente
coronel Gaspar Campos, iba bajo el comando
del teniente coronel Lezica.

La 3'' divisin, constituida de batallones


de guardia nacional, la comandaba el co-
ronel Esquivel, 3- la componan: batalln
correntino, teniente coronel Sosa; tucumano,
teniente coronel Alurralde; Rosario, ma3^or
Panelo 3^ Catamarca, teniente coronel Mato-
so. Comandaban probablemente la 1^ y 2^
brigada de esta divisin por orden de anti-
gedad, la primera el teniente coronel Sosa
3' la segunda el teniente coronel Ouirno.
Era el jefe de la 4^ divisin el coronel
Antonio Susini v la formaban el batalln
64
5 de lnea, coronel Rufino Victorica; santa-
fesino, mayor Genaro Racedo, siendo jefe de
esta brigada, Victorica, Componan la 2^

brigada el batalln Salta, ma^-or Julio A,


Roca 3' 2^ legin de voluntarios, maj'or So-
telo. Deba comandar esta brigada el teniente
coronel Del Prado.
El segundo cuerpo de ejrcito se compona
tambin de cuatro divisiones.
Iba al mando de la primera el coronel Jos
Mara Bustillo, 3- la formaban los batallones
1, 2, 3 y 4 de guardias nacionales de la
ciudad de Buenos Aires. Alandaba el I*"" ba-
talln el teniente coronel Cobo; el 2 el capi-

3'or Goldrich; el mayor Baha y


3 el el '^P

el teniente coronel Jos Luis Amadeo. Era


jefe de la I''* brigada el coronel Carlos Urien
3' de la 2'' el coronel Jos Alara Morales.
La segunda divisin solamente se ha podi-
do constatar que se compona de los bata-

llones 2 y 4 de la 2'* divisin Buenos


Aires. Esta brigada la comandaba el coronel
Pedro Jos Agero. Era jefe del batalln 2

el coronel Miguel Alartnez de Hoz, \ del 4


el teniente coronel Manuel Obligado.
Era jefe de la tercera divisin el coronel
Pablo Daz, y se compona del batalln Cr-
doba V Santiago del Estero, teniente coronel
65
Olmedo 3^ Mendoza y San Luis, te-
batalln
niente coronel Ivanowskv. Mandaba la primera
brigada el coronel Olmedo. El 2 de Entre Ros
y el batalln San Juan, comandados, respecti-
vamente, por los tenientes coroneles Garca y
Giufra, siendo este ltimo el que tena el man-
do de la 2^ brigada.
La cuarta divisin iba bajo el mando del
coronel Mateo J. Martnez, y se compona del
batalln 2 de lnea, comandado accidental-
mente por el capitn Senz; el 3^ de guar-
dias nacionales de la ciudad de Buenos Aires
e/ Tres de oro^ mandado por mayor Ba-
el

sail y el 12 de lnea, cuyo comandante Ayala


era jefe de la primera brigada. Estos tres ba-
tallones formaban una brigada. Eran tambin
parte de esta divisin el 9^^ de lnea, teniente
coronel Calvete y el 3 de guardias nacionales

de Entre Ros, comandante N. Garca. Calvete


mandaba esta 2^ brigada.
En lo que respecta al nmero de fuerzas y
distribucin de las mismas, que al mando de
Porto Alegre deban de atacar la derecha pa-
raguaya y que en un momento, durante el

asalto, se corrieron en parte hacia el centro


en busca del apoyo de la 1^ y 4^ divisin ar-
gentina del primer cuerpo, bajo el respectivo
mando de los coroneles Rivas y Susini, dichas
66

fuerzas se componan de 8.500 hombres en uni-


dades de artillera, infantera y caballera,
sta desmontada en su mayor parte.
Estas fuerzas estaban distribuidas as: 4-

de artillera a caballo y 4-^ de artillera a pie.

Regimientos 5 y 12 de Cazadores a caballo


(desmontados). Batallones de lnea: 20, 23,
26, 34 y 37. Scheneider, de quien se toman
los datos, no dice si el 5 y el 12 cuerpos

de voluntarios de Ro Janeiro, eran los que


bajo ese nmero quedan indicados.
Formaban tambin entre las infanteras los
batallones: 18, 32 y 36 de lnea y 7, 8 y
9 de guardias nacionales, y tres divisiones to-

das de caballera de Ro Grande; en total vein-


tisiete unidades tcticas, compuestas stas,

probablemente, en menor nmero de plazas


que algunas de las argentinas, pues que stas
sumaban a treinta y dos unidades con el efec-

tivo de 10.000 hombres, y debiendo de ad-


vertirse que en la numeracin deben haberse
incurrido en algunos errores, y que se habla de
fuerzas atacantes sin contar para nada las
brasileas y uruguayas, y dos batallones de
la 2^ divisin Buenos Aires que quedaron en
Tuyuty al mando de Polidoro.
Tales eran, salvo error u omisin, los com-
ponentes de los ejrcitos argentino y brasi-
67

leo, que en la fecha memorable del 22 de


Septiembre de 1866 iban a asaltar las trin-
cheras e^Carupayty, que es: Una hermosa
barranca de arcilla mezclada con arena, llena
en su parte superior, cncava en su descenso,
situada en una curva del ro Paraguay. En
tiempos normales el nivel del ro es 8
9 yardas ms bajo que el de la barranca.
Las grandes lluvias destruyen el borde de sta
y las crecientes la carcomen constantemen-
te, haciendo caer con frecuencia pedazos de
tierra, de manera que en pocos minutos po-
dra hacerse practicable un desembarque. Por
esta razn constru una batera cubierta que
abarcaba toda la extensin de la barranca
para la artillera de campaa y la infantera,

en previsin de que el enemigo quisiera ha-


cer un desembarque. En la extremidad sur
de la barranca se levant una batera de ga-
viones armados con dos caones de 32, y
uno de 8 pulgadas, colocando en la misma
bateracomo reserva 14 piezas de campaa.
Era sostenida por un batalln de infantera
mandado por el mayor Sayas.* (^)

V) Thompson. Obra citada, pgina


164. Conviene advertir que
estas defensas aumentaron posteriormente, como queda explicado
en pginas anteriores por el mismo Thompson.

La maana del 22 de Septiembre de 1866. La escuadra brasilea.


La escena. Tropa argentina. El primero y segundo cuerpo de ejrcito
argentino, de los generales Paunero y Emilio Mitre. Iniciativa del ata-
que.
La guerrilla del 1"^ de lnea. La divisin del coronel Susini.

El 1 de lnea: Muerte del coronel Roseti. Avance del 3 de lnea:

Muerte del teniente coronel Alejandro Daz. Atiique de las divisiones
de los coroneles Rivas y Arredondo. Operaciones del 2<' cuerpo.
Ataque de la cuarta divisin al mando del coronel Mateo J. Martnez.

Muerte del sargento mayor Lucio Salvadores. Ataque del extremo
derecho de la trinchera por el ejrcito de Porto Alegre. Muerte de

jefes de brigada. Desbande de los batallones brasileos 18 y 36: el
pnico.

En la altura, la barranca cortada a pique,


en lnea perpendicular, est protegida en
todo su frente por una zanja de 3 metros
de ancho y cubierta de abats que apa-
rentan suelo firme y ocultan una profundidad
de 2 metros prximamente.
Abajo, a un costado del barranco, el ro

Paraguay, cuyas aguas corren tranqviilas en-


tre las mrgenes pintorescas del Chaco y la

tierra paraguaya, hermoseadas por la profusa

y verde arboleda que las festonan, y a lo


lejos, en el fondo de la planicie, los tupidos

montes que forman la selva umbra que en


70

la poca de la florescencia perfuman el am-

biente con el delicado y enervante aroma de


los naranjos en flor.
Levemente se oye el susurro del ro, el ru-

mor de las ondas que avanzan hacia la des-

embocadura de ste en el Paran, y en cuyo


espejo se alzan como surgiendo de las aguas
las negras siluetas de las naves brasileas,
los mentados acorazados de casamata 3-

monitores de torre: el Amazonas, el Lima Ba-


rros, el Brasil, el Tamandar y el Barroso,
imponentes en la inaccin y tan dbiles en el

momento de la prueba; a lo menos en la ma-


ana de Curupayty.
El ardiente sol del 22 de Septiembre ilumi-
na con sus rayos el crestn o cima del ba-
rranco, relumbrando en el bronce del can,
y las blancas carpas y pabellones del ejrcito
aliado que dibujan sus contornos en las pla-
nicies de Tuyuty y Curuz.
Desde la alborada la actividad del ejrcito

aliado se evidencia por el continuo movimien-


to de jefes, oficiales, soldados y ayudantes
del estado mayor general; estos ltimos que
a caballo cruzan el campo llevando rdenes
e instrucciones.

En los murmurios del aire de la maana,


en alas del viento, crean oir, unos, presagios
71
de gloria y otros, ecos melanclicos de la pa-
tria, reminiscencias del hogar lejano, afectos de
la familia, ternuras de la mujer amada, cari-
cias de la madre, de la esposa, de los hijos,
que agitaban tristes presentimientos y que
golpeaban fuerte en los corazones de los fu-
turos combatientes.
De repente un clamoreo hiere los odos, vi-
bra en el espacio y emociona el alma. Es que
el batalln San Nicols, tendido en lnea de
batalla para oir la orden del da, al ver la

custodia de la bandera que ha avanzado al


centro, conducida por el porta Elseo Aceve-
do que hace flamear el pao azul y blanco,
no ha podido contener a la tropa v sta, co-
mo si fuera un solo hombre, estalla en un
grito unnime de jbilo que conmueve desde
el jefe hasta el cadete.
La imaginacin de esos soldados ha des-
bordado con el recuerdo glorioso de la epo-
peya. El batalln ha imaginado oir las dia-
nas de Tuyiity, la victoria del 24 de Mayo,
que fu como un homenaje rendido a la pa-
tria al rememorar el gran da de su revo-
lucin.

Son las 12 del da. El Generalsimo, por


aviso del almirante Tamandar, que indica
haber destruido {desean galhado) (^) las bate-

ras enemigas, manda tocar generala, que era


la orden de desjolegar las tropas e iniciar el
ataque a las trincheras.

El sonido metlico y vibrante de los clari-

nes de las divisiones y brigadas en medio


de un silencio solemne, precursor del sacrificio
y de la muerte anuncia el principio del mo-
vimiento de las fuerzas.
Desde los mangrullos se distinguen las uni-
dades tcticas que forman las divisiones de
los ejrcitos argentino y brasileo, que se
aprontan a sostener el duelo a muerte, entre
los que avanzan al descubierto con esa
gallarda que es caracterstica del soldado
argentino en el momento del peligro, y los
ufantes y artilleros paraguayos protegidos
por las empalizadas que los ocultan, y por la

escarpa, las zanjas y los abats, que les esti-


mulan a hacer fuego a mansalva, libres de
todo peligro; defensas que imposibilitan la

toma de la trinchera que con sus obras ex-


teriores y artillera poderosa constituyen un
verdadero baluarte.
Los jefes del primero y segundo cuerpo espe-

(') La frase favorita de Tamandar era: uEn dtias horas des-


cangalhar tudo isc, (se refera a Curttpayty), y nunca hizo nada.
Centurin.
73

ran la orden de iniciar la accin y los coman-


dantes de batalln ms distinguidos lucen a los
rayos del sol sus entorchados, sus lujosos equi-
pos y brilla sobre sus hombros el oro de las
charreteras .... Van en realidad a la muerte
y aparentan concurrir a una revista para des-
filar en columna de honor. All estn Roseti,
del 1 de lnea, Alejandro Daz, de la escuela
de Saint-Cyr, Fraga, del 4 de lnea, Charlone,
de la legin militar y Lucio Salvadores del 3*^

de guardias nacionales de Entre Ros, que son,


como si se dijese, los predilectos que han de
sealar a sus camaradas, al caer deshechos
por la metralla, el camino de la gloria.

Iniciado el ataque a las 11.15, entra


primero al fuego la cuarta divisin del pri-

mer cuerpo, al mando del coronel Susini,


compuesta de los batallones santafesino, 5
de lnea. Salta y 2'' legin de voluntarios,
debiendo ser apoyada de inmediato por la
1^ divisin del coronel Rivas, que la for-

man el 1*^
y 4^^ de lnea, <(San Nicols y Le-
gin Militar.
El estampido del can de una pieza es la

primera alerta que los paraguayos se comuni-


74 -

can y que disparan contra una compaa de


infantes del 1" de lnea que avanza de van-
guardia en el primer momento y que anima
el comienzo de la accin.
El vibrar de los clarines y el redoble de los
tambores tocando a la carga y las voces de
mando de jefes y oficiales dicen del exordio

del gran drama.


La compaa del 1 de lnea, una vez que
se ha tomado sin dificultad la trinchera de
avanzada y que es la fuerza primera que avanza
al mando del capitn Ricardo Mndez, para
despejar el camino y abrir el fuego, es puesta
fuera de combate por la fusilera y metralla
paraguaya.
Esto envalentona enemigo y enardece al
al

soldado argentino, mientras que el clarn vi-


bra marcialmente y el tambor anima con sus
redobles guerreros el avance de las guerrillas,

que pasan bravamente envueltas en una at-

msfera de fuego.
El combate o mejor dicho el avance es he
roiamente sostenido por la divisin Susini,

pero le es imposible adelantar, porque se in-

terponen la zanja y los uhatis y tiene fuera


de combate a la mitad de la tropa y a los
jefes: del 5 de lnea, coronel Victorica, de
la 1" legin voluntarios, comaiulaaite Giribo-
ne y del santafesino mayor Genaro Racedo.
Para persistir en el ataque y apoyar a la

divisin Susini, avanza la I'"* divisin al man-


do de Rivas, compuesta de los batallones 1^'

y 3*^ de lnea, Legin Militar 3- San Nicols.


La tropa ataca con furia y con sostenido vi-

gor se baten a tiro de pistola los infantes


argentinos al descubierto y los paragua3^os
parapetados tras de la trinchera, pero no obs-
tante el valor desplegado ]jor los atacantes,
todo esfuerzo es invitil.

Puesta fuera de combate la guerrilla del 1"

de lnea avanza el coronel Roseti con el n-


cleo del batalln desplegado en cazadores y
apocado por el <Sin Nicols>/. El 1" no cede
terreno, no obstante ver caer a casi todos los
ociales, quedando reducidas sus plazas a su
sexta jjarte, poco ms de cincuenta hombres.
Avanza el San Nicols > 3- los pocos soldados
del 1'^ hacen fuego confundidos con aquella
unidad y arabos l)atallones persisten en el

ataque, i)rotegidos por el 3" de lnea, a cuya


cabeza marcha su jefe Alejandro Daz, que se
adelanta con rapidez y resolucin, marchando
al flanco del 1 y del San Nicols y logrando >

salvar los abats salta con unos pocos sol-

dados a una altura de la empalizada.


Si en alguna pgina de los anales guerre-
7ti

ros argentinos brilla hasta la temeridad la

resolucin y el valor, que es abnegacin, j el

sacrificio de jefes, oficiales y soldados, es en


este asalto, en que el amor propio y hasta
los celos por rivalizar 3- sobresalir juegan un
saliente papel.
S, en verdad no hay jefe alguno que se
resigne a ser el ltimo, todos en cambio quie-
ren ser los primeros.
Ejemplo de ello lo evidencia el jefe del 3"^

de lnea, comandante Alejandro Daz, que, su-


lDdo a una altura a pocos metros de la trin-

chera, anima a su cuerpo y llamando al porta


subteniente Belisle, le pide la bandera y agi-
tndola exclama, creyendo poder penetrar den-
tro de las trincheras: A m, batalln tres ! . . . .

A m ! hasta que recibe cuatro jjroyectiles


de fusil fjue le tumban muerto y i quien lue-
go el capitn Sebastin Casares, al verle ten-
dido y yerto, le quita el kep para que aquella
prenda sagrada del ilustrado oficial no caiga
en poder del enemigo.
El avance de la 1'' divisin tambin
resulta infructuoso. El ataque se detiene por

las dificultades que le oponen las defensas, el

fuego de can y la fusilera. Estn tan pr-


ximas las fuerzas argentinas a las trincheras

que las tropas enemigas, segiin afirman los


77
escritores paraguayos citados, eligen a dis-
crecin con impunidad a los jefes y oficia-
3'

les argentinos que quieren eliminar y los que


sirven de blanco, como que se hace fuego a

30 pasos a tiro de pistola, como expone el

general Emilio Mitre, jefe del segundo cuerpo,


en el parte de la accin.

Rivas anima a los suyos, da rdenes de


mando o las imparte con sus ayudantes por-
que no se le puede oir por la distancia, el

retumbar de los caones y el crepitar de la


fusilera, y es en el momento en que excita a
los suyos, que un casco de metralla le hiere
la mano destrozndole varios dedos, lo que
no le impide seguir en el puesto que su
dignidad y valor le fijan, que es el comando
de su divisin.
En el instante en que el fuego es seriamen-
te sostenido por el 1 de lnea, cae muerto
su jefe el coronel Roseti, y de seguida cuan-
do la figura arrogante del coronel Charlone
se yergue para animar a los soldados de la

Legin Militar y hacerles avanzar en aquel


infierno de balas y proyectiles que hacen tem-
blar la tierra, cae herido.
Entre aquella atmsfera de fuego, por el

continuo disparo de los caones y obscu-


recida por el vapor de la plvora, se nota,
78
en cuanto el humo puede permitirlo, la figura
de los jefes y oficiales que animan con la

palabra y la accin el avance de la tropa,

mientras se siente el sonido de los clarines


que tocan: Fuego sostenido
en orden des-
plegado !
Se ve el pao de las banderas
hechas girones y a algunas de las cuales slo
quedan flecos porque las ha quemado el fuego
de la metralla paraguaya, disparada por un
enemigo que tira tendido en tierra y guarecido
por la trinchera, mientras que los soldados
argentinos, viendo intil el sacrificio y sintin-
dose vencidos, persisten en gritarles que aban-
donen los baluartes y salgan para medirse en
lucha de igual a igual.
El esfuerzo de la 1" y 4" divisin no resul-
ta, porque hasta en el momento en que stas
se acercan hacia la derecha del segundo cuerpo
brasileo del general Carvalho que les ha pe-
dido proteccin, pierden el contacto a causa
de la espesa cortina de humo que les impide
distinguirse; pero un tanto despejada la nube
se juntan al fin, sin que ello importe facilitar

el avance.
Deshechas la 4" y 1" divisin, sta con sus
jefes de batalln excepto el mayor Roca
del Salta que lo eran Roseti, Victorica,

Charlone, Daz y Retolaza, fuera de com-


79
bate, se pretende insistir en el ataque, y
entonces el general Paunero, por orden supe-
rior, ordena el avance de la 2'' divisin al
mando del coronel Arredondo, compuesta del
*"
y 6 de lnea, 2'* legin de voluntarios y ca-
zadores de la Rioja, pero este nuevo refuerzo
tambin resulta intil, no obstante la decisin

de jefes, oficiales y tropa y la del mismo ge-


neral Paunero, que marcha a la cabeza de
los asaltantes. La metralla y la fusilera ra-
lean las filas argentinas y caen al frente de
las unidades: Fraga, jefe del 4'', Luis Mara
Campos, del 6, Gaspar Campos, del Cazado-
res de la Rioja :
y Sotelo, de la Legin Vo-
luntarios.
Mientras que la lnea atacante del centro
es contenida en el avance, sostiene el ataque
por la izquierda paraguaya el segundo cuerpo
comandado por el general Emilio Mitre.
Este general dispuso que la 4,^ divisin,
almando del coronel Mateo J. Martnez, for-
mada por los batallones 9 y 12 de lnea,
1" del S"" regimiento de guardias naciona-
les de Buenos Aires, 3 de guardias nacio-
nales de Entre Ros y 2 de lnea, iniciara
el movimiento de avance, y que la 3^* divi-
sin, a las rdenes del coronel Pablo Daz,
compuesta de los batallones Crdoba, San
80 -

Juan, Mendoza y San Luis, y 2'^ de Entre


Ros, fuera situada a una distancia pruden-
cial de la 4-^como reserva general de la mis-
ma. La 2^ divisin, al mando de coronel Age-
ro: batallones 2 y 4 de guardias nacionales
de la provincia de Buenos Aires, cumpliendo
rdenes del generalsimo, fu colocada en l-

nea paralela con la batera jue el enemigo


haba establecido en el flanco derecho del

procandis del camino que las columnas tenan


para arribar a Curupaiti. (^) Serva de reserva
a la 3,^ estando al mismo tiempo ligada con
la 1^ que cubra el alza del monte f(ue, par-
tiendo de Rojas-Cu, viene a salir a la dere-
cha de nuestro campamento, y en ese da en
la disposicin que nos hallbamos a retaguar-
dia de las columnas que operaban sobre la

lnea fortificada de Curupaiti. Esta divisin


mandbala su jefe nato el coronel Jos Mara
Bustillo.

>En esta situacin y despus de prolijos


reconocimientos sobre la lnea de Curupaiti,

que me dieron la medida de ser inaccesible


por su izquierda a consecuencia de los obtcu-

los naturales que imposibilitaban el paso de


nuestras columnas, lleg la hora de las 12 del

O El general Emilio Mitre, escribe Curupaiti.


81
da, al iniciarse la cual dio el generalsimo la
orden de atacar. Hice correr, dice don Emilio
Mitre, a la izquierda los batallones de la 8''

brigada que en ese momento cerraban nuestra


derecha, \' despus de haber hecho alto un
instante en el paso del estero marcharon al

ataque. Estos tres batallones tomaron la de-


recha de las fuerzas del primer cuerpo que \'a

a la sazn coronaba la trinchera batindose


encarnizadamente a tiro de pistola. (>)

La 8^ brigada al mando del coronel Calvete,

segn entiende el autor, se detiene para orien-


tarse, en el avance; despliega sus compaas en
orden disperso y avanza respondiendo con su
fusilera a las tropas paraguayas que hacan
fuego i^or los bastiones de la trinchera 3- cuando
ms recio era el ataque y ms constante y
firme el fuego, los tenientes coroneles Calvete,

jefe del 9 de lnea y Ayala del 12*^ quedan


fuera de combate por estar heridos.
Avanzaba a retaguardia de esos batallones
el 3 de guardias nacionales de Entre Ros y
en el instante en que su segundo jefe sargento
raaj'orLucio Salvadores, agitando su kep y
dejando flotar su sedosa \' negra cabellera que
daba a su gentil figura aspecto de hroe ro-

(?) Parte de la accin correspondiente al g-eneral Emilio Mitre.


82
mancesco, indicaba a sUvS vsoldados un claro en
la trinchera ordenando: Fuego avanzando
terreno! cae mortalmente herido. Sin duda que
al expirar el joven a' brillante oficial que dis-
tingua el Generalsimo, tendiendo sus manos
a la altura y abandonando su acero, al dar
su adis a la patria, se una en estrecho abrazo
con la gloria, visin que contemplaron sus
ojos al cerrarse para siempre. (^)

No obstante la persistencia del ataque y de


tener heridos todos los jefes de batalln que
tomaron parte en l, que lo eran los tenientes
coroneles Calvete, Ayala, Pedro Garca del 3
de Entre Ros y contuso el mayor Lucio Alan-
silla y otros jefes, el fuego sigui sin ganarse
ventaja alguna hasta que se orden la reti-

rada.
Haban dado las 4- de la tarde, cuando
las unidades del primer cuerpo del ejrcito
argentino atacante que haban sufrido ms el
mortfero fuego, batallones 1, 3, 4", 5*^
y 6^
de lnea, Legin Militar 1''
y 2^, legin de
voluntarios y batallones San Nicols, Rioja,
Santa Fe y Salta tenan fuera de combate 12
jefes, 111 oficiales y 1.346 soldados.
En cuanto al segundo cuerpo ste haba re-

O Los cuerpos del coronel Roseti y mayor Salvadores no pu-


dieron salvarse, pues no se encontraron.
83
cibido un total de bajas no tan importante
como las del primero, pero se
contaban entre
muertos y heridos 603 hombres, siendo de ellos
4 jefes, 36 oficiales y 563 de tropa. Las uni-
dades que sufrieron ms fueron los batallo-
nes 9 y 12 de lnea, 1 del S^r regimiento
de guardias nacionales de la ciudad de Bue-
nos Aires y 3 de guardias nacionales de
Entre Ros.
El total general de bajas en estos dos cuer-
pos alcanz a 2.182 combatientes, si no hay
error en el cmputo. {^)

El ejrcito brasileo que al mando del Barn


de Porto Alegre atac la derecha paraguaya,
o sean las bateras prximas al ro Paraguay,
se compona, como queda dicho, de 8.500 hom-
bres divididos, como el ejrcito argentino, en
dos cuerpos.
Parte del primer cuerpo de este ejrcito, la
divisin Argolho, se corri, durante el asalto,
de la derecha hacia el centro, buscando la pro-
teccin que solicit de las tropas del general
Paunero, o sea de la 1^ divisin al mando del
coronel Rivas.
La columna brasilea de la derecha, bajo el
comando del coronel Caldas, avanz costeando

f) Vanse los partes de los generales Paunero y Emilio Mitre


en el Apndice.
SI

el ro. La formaban seis Ijatallones de infan-


tera \- tres regimientos de caballera desmon-
tada. Esta columna iba auxiliada por un cuerpo
de artillera a caballo que tena S piezas ra-

A^adas, 2 obuses y 2 coheteras.


De esta divisin dice el parte brasileo: <E1

cuerpo de artillera a caballo, comandado por


d'Almeida Gama Lobo d'Eza, avanz con el

4" batalln de artillera i pie f(ue lleval^a S


piezas, 4- coheteras, 2 caones ol)Uses 3' 2 de
montaa.
Este batalln coloc las bateras a la de-

recha, combati con coraje 3- sus prdidas


fueron muy insignificantes, mientras que el 4"

de caballera a pie, a las rdenes del coman-


dante Reg Monteiro, coloc sus bateras de 2
caones obuses, uno de 12 de los tomados en
Cirrnzii, otro de 4 y dos de 12 de montaa a
la derechi de las 8 piezas rayadas menciona-
das anteriormente sosteniendo el fuego hasta
el medio da.

La divisin de infantera de la derecha del


general Carvalho, compuesta de la 1'' brigada
del coronel Maia Bitencourt, formada por los

batallones 29", 34 y 47", march al asalto. No


obstante caer mortal mente herido el coman-
dante del 29 {voluntarios da patria de Baha
y Ro Janeiro) el batalln avanz 1)ajo el fuego
85
hasta la trinchera, pero tuvo que retirarse.
Lo mismo efectuaron los cuerpos que marcha-
l^aii a retaguardia protegiendo al 29 {volnn-
teirios de Paranahiba y Pernambuco), cjue
perdieron 271 hombres entre oficiales y sol-
dados.
La 4-'' divisin Albino, compuesta de los
cuerpos 1", 2 3^ 5" (Cazadores a caballo
de Ro Grande del Sur), con sus respectivos
comandantes mayor Texeira Lpez, Tranquilo
Velloso y Manuel Rodrguez Jnior, entr re-
suelta al fuego pretendiendo asaltar la derecha,
pero fu rechazada igualmente que la brigada
Bitencour, perdiendo 140 hombres.
La brigada Paranhos, auxiliar de la divisin
Albino, formada por dos batallones del regi-
miento 6" de infantera de lnea, 10" de volun-

tarlos de Baha, ll'' de Pernambuco, 20"^ de


Alagoas y de Baha, se dividi en la mar-
46*^

cha,avanzando en guerrilla los batallones &\


9 y 11 y quedando en proteccin de la arti-
llera el 20" de voluntarios de Alagoas y 4-6"

de voluntarios de Baha.
No obstante lo resuelto del avance, los ba-
tallones 6, 9"
y 11" se vieron en la imprescin-
dible necesidad de replegarse ante el incesante
fuego de can a bala rasa y metralla de las
86

pic/cas enemigas. En el rehazo ])erdieron estos


cuerpos 356 hombres.
La divisin de la izquierda del coronel Caldas,
compuesta de las brigadas Caldas 3- Vascon-
cellos, tambin se dividi y marchando la 1",

compuesta de los batallones 5 y 8 (voluntarios


de Ro Janeiro), 12" (cuerpo policial de Ro Ja-
neiro) y IV provisional de lnea, transpusieron
la primera lnea de trincheras abandonada por
los paraguayos, siguieron por una picada C[ue

haba en el plano hasta el frente de la se-

gunda trinchera, pero al intentar asaltarla


fueron constantemente rechazados muriendo
algunos dentro de la misma. (^) Esta divi-

sin i^erdi 332 hombres, de ellos 22 ofi-

ciales.

La 3'' brigada de la izquierda, coronel Gan-


dulfo da Rocha Medrado, la formaban los

batallones 18" de voluntarios de Ro Janeiro,


32 de voluntarios de Ro Janeiro y Baha y
36 de voluntarios de Maranhao, pero esta
brigada no respondi a la confianza c(ue se
le tena, porque en el momento que sostena
el fuego y reciba la, proteccin de la caliallera
brasilea, empezaron los soldados del IS" y del

(M Esta afirmacin de Schneider la desmiente Centurin, quien


manifiesta que dentro de la trinchera principal no penetr aliado
alguno.
nlo-iinr>- F.I que
El niip escribe niens.i lo mismo
psrrihe piensa mismo.
>

87
36" a gritar: el enemigo nos corta por la es-

palda. Sucedi a esa exclamacin, en seguida,


el pnico entre las tropas y entonces los solda-
dos de esos dos cuerpos huyeron en desbande
hacia el monte, desde donde hacan un fuego
sostenido pero intil.

He acju cmo el historiador Schneider, refiere


el hecho, en hi pgina 365 T II de su obra:
O batalln 18 atac tres vezes a trincheira

inemiga. No ultimo ataque foi morto o com-


mandante e viendo de reforco os nossos lan-
ceiros a p, appareceram na frente gritos de:

a eavalera nos corta a retaguardia. Commen-


caran os soldados d'este e dos outros corpos
da brigada a recuar para matta e'ah se en-

tricheiraran sustentando o fogo.


0 animado pelo seu brioso e bravo
36

commandante o capito Hypolito Mendes da


Fonseca, atacu con denodo formando a di-

reita da brigada, mas muito cedo tere de las-

timar a morte de este distinco official, cuyo


cadver multas prasas da corpo affirman ter

visto junto a trincheiras. Os tres corpos da


brigada deram tres violentos ataques con al-

gunas otros corpos da columna do centro


ate a chegada de algunos otros corpos no-
ssos de lanceiros a p fez sahir dentro ellos
gritos: <a cavaller'ia nos corta a retaguardia
88

que fizeron debandar muitos soldados e as lin-

has recuando en desordem entrinchincheraran


na matta, sen que se conseguisse mais fazel-os

avancar e assim sustentaron o fogo ate ao


toque de retirar eonibatendo ja dispersados.
La divisin Gandulfo perdi 303 hombres.
La 7'* brigada, comandante Albino Pereyra,
compuesta de los cuerpos provisionales 7", 8

y 9" de Cciballera de Ro Grande del Sur,


avanz desmontada al atacjue pero tuvo que
retroceder.
Fueron igualmente rechazadas las brigadas
de la 3'''
divisin, del coronel Lucas da Lima;
regimientos 4, 5 y 10" de guardias nacionales
de Ro Grande del Sur, y la brigada Astro-
gildo; 3*^, 4" y 5" tambin de guardia nacio-
nal de Ro Grande del Sur, (|ue sufrieron nu-

merosas prdidas.
Respecto al total de bajas de los brasileiios
en el asalto, pueden stas equilibrarse con las

argentinas, pues, segn los clculos ms apro-


ximados, se estimaron en 2.282 hombres.
Los jefes brasileos muertos fueron: Sousa
Barreto, Antunes de Abreu, Francisco de
Mattos, Hypolito da Fonseca, Sousa e Miello,

Gastillo do Reis, Machado Lemos y Mariano


L. da Rocha Medrados. Heridos: Vasco de
Al ves, Roque de Souza, Gernimo de Sampaio,
8y

Rodrguez Liana, Aurelio de Andrade, Bentos


Gonzlez, Aniceto 03% Cardozo da Costa,
Olinto Carvalho, Estirao da Cunha y Baptista
da Moura.
XI

El desastre. La retirada. Declnraeioiies del parte de la accin


por el Generalsimo. Unidades argentinas y brasileas comprometidas
en el asalto Jefes y oficiales argentinos ninertos y heridos.

Eran las 4 de la tarde, cuando, despus


de cinco horas de un fuego tenaz y de un
ataque que era un completo desastre, y en cir-

cunstancias que de la mayor parte de los cuer-

pos argentinos \' brasileos slo restaba un


diminuto nmero, pues los batallones eran es-

queletos de lo que fueron, el Generalsimo orde-


n la retirada. Al efecto consult con el Barn
de Porto Alegre sobre el caso, quien se mani-
fest enun todo de acuerdo, pero como con-
viene dejar hablar al comando en jefe, se
transcribe lo que ste dice en el parte de la
accin:
A las doce del da se dio la seal del asalto

a las tropas de tierra, el que se emprendi


en cuatro columnas de ataque, conveniente-
mente ap03'adas por sus reservas \' por dos
bateras una y otra brasileas, c[ue obraban
U-2
cruziiulo sus fuegos desde los flancos del fren-

te de ataque. (^)

3>Las dos columnas de ataciue de la izriuier-

da (argentina) por la ]jarte del ro, eran com-


puestas de tropas brasileas, y las dos de la

derecha (argentina) pertenecan al ejrcito ar-

gentino.
*Las dos columnas centrales cjue constituan
la base del ataque marcharon denodada-
mente al asalto, rigurosamente apoj-adas por
las columnas de los flancos que marchaban
paralelamente, y en este orden se llev el asal-

to bajo el fuego de fusilera y de metralla del


enemigo, forzando su primera lnea de forti-

ficacin 3' avanzando hasta el foso de la se-


gunda, defendida por una ancha lnea de iba-

ts, sobre la cual convergan todos los tiros

de la artillera enemiga.
Contenido el mpetu del ataque por la l-

nea de ihatis, que se compona de gruesos


rboles espinosos enterrados por los troncos,
y f|ue en ms de treinta varas obstruan el

acceso a la trinchera, los cuales no era posi-

(.') El Generalsimo olvida mencionar, como igualmente ohidan


los generales Paunero y Emilio Mitre en sus partes, que la artillera
argentina tom parte activsima en el ataque, y que apoyaba,
el avance da la infantera argentina. Esta artillera perteneca al
regimiento 1" de artillera argentina y una brigada tambin de arti-
llera argentina. Se distribuy en dos unidades mandadas por los
coroneles de Vedia v Federico Mitre.
9.-;
ble incendiar, se procur abrir en ellas algu-

nos portillos haciendo penetrar compaas


que dominaran con sus fuegos el parapeto
enemigo, permitiesen colmar el foso con fa-

jinas y plantar las escalas que se llevaban


preparadas.
5>Como V. E. lo sabe muy bien, las lneas de

abats no han sido forzadas nunca en asalto


. franco ni aun por las primeras tropas del
mundo, as es que fu necesario forzar el ata-
que con la segunda lnea de reservas parcia-
les, comprometiendo en las dos columnas del
ataque central veinticuatro Ijatal Iones, doce
en cada una de ellas, mientras f|ue las otras
dos columnas de los extremos maniobraban a
fin de forzar los flancos de la lnea enemiga
que se apoyaba por la derecha en el ro Pa-

raguay-, cubierta por un triple recinto y un


bosque y por la izquierda en dos lagos con
una doble lnea cubierta por un bosque y dos
esteros impenetrables que se jDrolongaban ha-
cia la retaguardia de nuestra derecha, donde
se haban establecido algunas bateras de flan-

co y de revs.
Salvadas por la columna argentina las ex-

presadas bateras de flanco y de revs, a cuyo


frente se dej una cuarta lnea de observa-
cin, que, a la vez que cubra nuestro flanco,
~ 94

apoyabci la tercera lnea de reservas generales,


se estableci all una batera argentina para
contrarrestarlas, no siendo posible flanquear
por all la posicin enemiga, por ser los este-
ros Y el bosque del todo punto impenetrables.
:? Reforzado como queda antes dicrio el ata-

mantuvo por espacio de dos


([ue central, se

horas y cuarto, dominando la ltima lnea


del enemigo, haciendo fuego desde lo alto de
los abats, bajo el disparo incesante de 30
piezas que tiraban a metralla, plantndose
escalas en el foso y penetrando algunos hasta
la cresta del parapeto.
En estas circustancias y habindome pues-
to de acuerdo con el Barn de Porto Alegre

y viendo que no era posible forzar ventajosa-


mente la lnea de abats para llevar el asalto
general, sino comprometiendo nuestras lti-

mas reservas, y cjue una vez dominada la

trinchera no se obtendran los frutos de tal


victoria parcial, desde que no se conservaban
tropas superiores para penetrar en orden al

interior de las lneas y hacer frente all a las


reservas del enemigo, acordamos mandar re-

plegar simultneamente y en orden las colum-


nas comprometidas en el ataque, reuniendo
previamente todos nuestros heridos y trayn-
dolos a nuestras reservas, as se efectu des-
95
pues de las 2 de la tarde, replegndose los
batallones con sus banderas desplegadas a
retaguardia de nuestra lnea de reservas que
convenientemente se estableci dentro del tiro
de metralla, a 400 varas de la lnea enemiga
protegiendo este movimiento.
Desde la hora en que se efectu el movi-
miento hasta despus de las 5 de la tar-
de, es decir por espacio de ms de tres horas,
me mantuve en la misma disposicin y a la
misma distancia, avanzando una lnea de ti-

radores sobre la trinchera enemiga y mante-


niendo el fuego bajo el tiro de metralla, sin
que un solo enemigo se atreviera a salir de
sus fortificaciones y sin sufrir ms hostilidad
que la de su artillera, que era conveniente-
mente contestada por la nuestra.

Pasadas las 5 de la tarde y recogidos


nuestros heridos, orden el movimiento en
retirada por escalones, salvando nuevamente
j con muy pocas prdidas, las bateras de
flanco enemigas, regresando antes de anoche-
cer a nuestras antiguas posiciones de Caruzy
donde permanecemos hasta la fecha.

E1 denuedo de las tropas, tanto brasileas

como argentinas, no ha podido ser ms gran-


de en esta jornada, y ningn elogio necesitan
para que todos les hagan la merecida justicia;
96

por lo tanto me limitar a decir que la com-


portacin de todos ha sido heroica y que ])re-
sente en el fuego durante cinco horas de com-
bate considero a todos sin excepcin alguna
acreedores a la gratitud del pueblo y a la

consideracin del gobierno recomendando muy


especialmente a los que con tanto denuedo
marcharon al asalto y murieron gloriosamente
encima de las trincheras. >

Dice tambin el Generalsimo <que por parte


del ejrcito argentino se comprometieron diez

y siete batallones en el asalto >. Si esos bata-


llones han de contarse por el nmero de bajas
que sufrieron, colocndolos por el orden de
unidades y segn los partes, deban de ser los
siguientes: 1, 3^ 4^ 5, 6^ 9 y 12 de lnea;
Legin Militar, 1" y 2" de Voluntarios; bata-
llones: San Xicols, 1" del 3*^ de guardias na-
cionales de Buenos Aires, 2" y 3" de Entre
Ros, Santafesino y Salta.
F'or los datos que se han podido compilar,
las prdidas de jefes y oficiales puestos fuera
de combate en el asalto fueron las que a con-
tinuacin se mencionan:
Jefes muertos: Batalln 1'^ de lnea, Manue/
Roseti. Legin militar, coronel Juan Bautista
Charlone. Batalln 3" de lnea, teniente co-
ronel Alejandro Daz. Batalln 4-'^, teniente co-
97 -

ronel Manuel Fraga. Batalln 2 de guardias


nacionales de Entre Ros, mayor Lucio Salva-
dores.
Oficiales: Capitanes Crdoba y Muoz del
6 de lnea, Sarmiento del 12'', Nicolorich del
batalln Santa Fe. Tenientes Caliva, Vzquez,
Yerval, Giane y Benavente de la Legin Mi-
litar y Grandoli del Santa Fe. {^)

Heridos: Coronel Ignacio Rivas, hecho ge-


neral en el asalto. Batalln 5, teniente coro-
nel Rufino Victorica; 6", sargento mayor Luis
Mara Campos; 9", teniente coronel Benjamn
Calvete; 12, teniente coronel Manuel Ayala;
cazadores de la Rioja, teniente coronel Gaspar

Campos; 1'' Legin Voluntarios, teniente coronel


Pipo Giribone, sargentos mayores Sotelo de la
2'''
Legin de Voluntarios; Retolaza, del San Ni-
cols y Lora del 1" de lnea; Lucio Mansilla del
12, Cazadores de la Rioja, mayor Fernndez.
Oficiales subalternos: Morel del 1 de lnea,
Paz de la Legin Militar; Solier del 1; Uriarte
del mismo; Sastre del Santa Fe; Ceballos del
6; Hidalgo, Borda, Flores, Gerenil de la Le-
gin Militar; Jos I. Arias del 6; Domnguez
del 9; Nicols Palacios, Enrique Luzuriaga y
Manuel Isacar del 4; Cndido Lpez del San

(') Giros, que no se nombran, murieron posteriormente en lo;

hospitales.
08

Nicols; Pablo Belisle del 3"; Ruperto Fuentes,


Alejandro Aguirre y Ricardo Mndez del 1",

Segovia y Darragueira del S'' del 1" de guar-

dias nacionales de Buenos Aires; Mariano


Mrquez y Nicanor Alrquez del San Nicols;
Dionisio Alvarez del Timoteo Rodrguez y
5*^';

Francisco Ouevedo del Santa Fe; Luis Casa-


nova Legin Voluntarios; Alejandro Plaza, En-
rique Prez y Francisco Gach del 9; Justo
Gmez y Alejandro Montes de Oca del 4-^;

Fidel Guevara del 12"; Saturnino Torino, Abra-


ham Latorre, Vicente Tejerina, Pedro Velardc,
ngel Echevarra, Ramn Mrquez, Ignacio
Morales, Francisco Mori, Napolen Balferi

del Salta; Faustino Castellanos 2^ Legin Vo-


luntarios; Severo Gonzlez del Rioja, Jos M.
Ayala 3" divisin (?); Salvador Tula, Belisario
Liendo, AurelianoEspinosa y Jos Castillo
del 6"; Lorenzo Ramrez Legin Militar; Car-
los Smith del 1; Trifn Verger (?); Salvador
Migoya del o; Francisco Mayo del 4"; Cn-
dido Honorio del Rosario; Jos Torres y Ala-
riano Gonzlez del 12; Cayetano Daz del 5'^

de guardias nacionales; Manuel de la Cuesta


del 4; Ventura Lans del 12; Bautista Paz
y Aurelio Galndez del Rioja; Rosario Casti-
glioni (estado mayor); J, B. Elisamn, Gregorio
Tejera y Benigno Ouiroga, del Entre Ros: Blas
99
Raraayo y Martn Vinales del Rosario; Pablo
Wolf, Juan Vera y Ceferino Villano del 12. (')
Cuanto a las prdidas de los paraguayos s-
tas no alcanzaron a 100 hombres fuera de
combate, soldados en su casi totalidad.

.'') A la lista anterior habra que agregar algunos con cuj-os


nombres no se pudo dar, no obstante las diligencias, pues de los
documentos muchos son deficientes. La lista que se publica ha si-
do tomada del diario El Nacional correspondiente al da 29 de
Septiembre del ao 1866.
XII

Abandono de la trinchera y retirada. Saqueo e incendie. La noclie


de Cnruz. El toque de silencio. Psicologia del soldado.

Dice el Generalsimo en el parte citado que


antes de anochecer llegaba el ejrcito aliado

a sus antiguas posiciones de Curuzi.


Muchos de los batallones reducidos a la

cuarta parte de sus unidades, careciendo de


sus jefes y de la mayor parte de los ofi-

ciales, (se afirma que hubo resto de batalln


que se retir mandado por un sargento), des-
cendan de las alturas de las trincheras, y
sus soldados contemplaban aquellos sitios, tes-
tigos de la ms emocionante y trgica de las
escenas de una guerra que pona constante-
mente a prueba el valor 3^ la abnegacin.
Al seguir los pelotones de los cuerpos el

camino de la retirada, agobiados por el can-


sancio y en silencio, los soldados se sentan

apenados al oir los quejidos de los heridos, los

ayes de los que no pudieron salvarse y que


102

pareca les daban a sus camaradas, en su inten-

so dolor, el ltimo adis. Algunos miraban \.

derecha c izquierda con cierta ansiedad, o con


sorpresa, cuando, recordando al compaero de
fila de la maana, extraaban no verlo a su
lado, mientras otros exclamaban, con la ame-
naza del reto, mirando a las trincheras: ^ Oja-

l .salieran a campo limpio y veran cmo


les iba con los pocos pacjuetes que nos que-
dan! (>)

Y lleg la lista de tarde, y l llamar los

nombres de los que no contestaban, un si-

lencio de muerte reinaba en las filas raleadas


por el fuego del can, de la fusilera y la

la metralla.

La media luz del atardecer, la opacidad de


las nubes que avanzaban en la altura, seme-
jaban la mortaja que cubrira los despojos de
los que noblemente sucumbieron, a los que
la parca seg los das de la vida en las
horas temprana de la existencia con todos
sus prestigios y seducciones.
triste murmurio de la selva, las luces
El
del campamento que parecan moverse fants-
ticamente en la espesura, embargaba el nimo

(') Vase la coirespondencia de Mansilla publicada en La Tri-


buna.
103
con un dolor ntimo, con una ansiedad inde-
finible, que era a veces el desaliento que de-
prima a los varones fuertes, cuyo triste mirar
velaba las armas y contemplaba las conste-
laciones.
Y para que nada faltasey al cuadro del
desastre se uniese la nota macabra de la im-
punidad en el despojo, el batalln 12 de
infantera paraguaj-a, que en el da del asalto
lleg a la trinchera, sali de los reductos a
registrar los morrales y los bolsillos de los
uniformes de los cados, particularmente de los
brasileos, que en la maana del da del asalto
haban recibido sus haberes en oro. Y una vez
llevado a cabo la rapia, estas hienas pren-
dieron fuego al campo, incendiando los tron-
cos de los rboles espinosos, el tupido ramaje
que formaban los abats, y el resplandor de
las llamas ilumin el siniestro cuadro al que da-
ba una nota de horror el chirrido de las carnes
de los cadveres que se carbonizaban: de
aquellos que fueron grandes en sus ideales,

magnnimos con la patria y gloriosos en la

muerte.
Dice el coronel paragua^'O Centurin: El
batalln 12, a las rdenes del coronel Satur-
nino Viveros, fu llegando a Curupayty como
media hora despus de haber terminado la
104 -

accin. Sin duda fu enviado all para cuan-


do fuese necesaria su cooperacin. Y como
no hubo esa necesidad, recibi orden para
salir de la trinchera a recoger las armas y
despojos de que estaba sembrado el campo,
volviendo los soldados con los uniformes ar-
gentinos y brasileos que haban quitado a
los muertos, y como haban recibido su pago
poco antes encontraron y trajeron muchas li-

bras, relojes y otras alhajas de oro y plata. (^) >

Sobre el particular, Thompson, confirmando


lo de Centurin, dice:
Cuando el enemigo se retir, Lpez orden
al batalln 12 que saliera de la trinchera a

recoger las armas y los despojos, y adems de


esto hizo una verdadera wassacre con todos
los heridos. Les preguntaban si podan cami-
nar y los que contestaban que no, eran ase-
sinados inmediatamente. Apenas haba uno
que otro que pudiera andar, pues los que
podan hacerlo se haban retirado adentro de
sus lneas. Interrogado un teniente, Quinteros,
que tena la rodilla rota, si poda caminar,
respondi que no; entonces el soldado empeg
a cargar el fusil para matarlo, pero el oficial

logr arrastrarse como pudo y se salv.

(') Centurin. Obra citada, tomo II, pgina 279.


10.')

'Apeiias tomaron una media docena de


se

prisioneros, pues los dems fueron muertos.


Fueron tomados dos paraguayos de la Uru-
guayana y el general Daz los colg de unos
rboles bajo su propia responsabilidad. Uno
de ellos tard mucho en morir, y rog a Daz
lo hiciera matar porque sufra atrozmente. Daz
contest que eso era justamente lo que l de-
seaba. (1)

El batalln 12 volvi vestido con los uni-


formes argentinos que haban quitado a los
muertos; encontraron muchos relojes y libras
esterlinas, porque los soldados aliados haban
sido pagados recientemente. Se vistieron varios
batallones con los uniformes de los muertos, y
se tomaron ms de 3.000 rifles de Lieja, en

buena condicin, pero un gran nvimero haban


sido estropeados por las balas. Se recogi una
gran cantidad de libras esterlinas, que Mada-
ma Linch compr por papel moneda. Se toma-
ron tambin muchos tambores y cornetas, pero
ninguna bandera. (-)
Lleg la hora del descanso y en la lobre-
guez de la noche los clarines vibraron en todos

v') Ese era el hombre a quien parte de la juventud argentina


ha dedicado una placa de bronce con adjetivos exagerados, pom-
posos y ridculos. Y no solamente nunca fu hroe sino slo ur,
sayn de Lpez, obediente como un esclavo.
() Thompson. Obra citada, pgina 198.
- loe,

los mbitos del campamento, desde el estero

y el llano a la loma, la hondonada y el monte en


el y prolongado toque de silencio, y los
triste

soldados, desde el veterano al recluta, tendieron


sus cuerpos en el duro suelo, y mientras unos
l)ajo el lienzo de la carpa con las manos
crispadas arrancaban en su dolor puados
de tierra, otros sentan que por sus mejillas,
endurecidas por las intemperies y quemadas
jjor el sol del trpico, corra una lgrima
escapada de los ojos humedecidos; ojos que
horas antes contemplaron sin pestaear el peli-

gro y desafiado impvidos la muerte, cuando


el soldado exclamaba entre el reventar ensor-
decedor de la metralla, en la exaltacin del

entusiasmo: Aqu est la azul y blanca: siem-


])re fu libertadora!
Y mientras as pensaban en la recordacin
de las escenas de sangre que contemplaban a
los reflejos del incendio, caan las hojas ama-
rillentas de los rboles en copiosa lluvia y
faltas de savia cubran el suelo pareciendo de-
cir en su muda elocuencia que en la vida todo
est destinado a morir.
Ese era el eplogo, el adis postrero de los
que entregaban en la tregua sus cuerpos al
descanso, mientras que sus espritus fuertes
rememoraban a ms de 5.000 enmaradas bra-
107

sueos y argentinos que, unidos en un estrecho


abrazo, que no poda desatar la muerte, triun-
faban de lo humano para ascender a las regio-
nes eternas de la gloria!
XII

El Generalsimo

Declara tambin el Generalsimo en el parte


del asalto: que desde la hora en que se efectu
el movimiento de repliegue de parte de las

columnas atacantes hasta despus de las cinco

de la tarde, es decir, por ms de tres horas,

se mantuvo en la misma posicin y a la misma


distancia.)

Quiere ello decir que cuando tal afirmacin


se escribe 3- se habla del papel que en la accin

se desempe en presencia de testigos que


abonan de su verdad, que es en realidad cierto
que el comando en jefe tambin se mantuvo
dentro de la zona del fuego.
Quiere ello decir que en el momento que el

desastre lo evidenciaban los vencidos, siendo


su consecuencia la derrota, el fracaso del valor

heroico y que se vea replegarse a las fuer-


zas de vanguardia, el Generalsimo fijaba la
mirada de sus ojos claros en el cuadro conmo-
lio

vedor del asalto, que era la vista de los solda-


dos atacantes, de los heridos y de los muertos;
los restos de los batallones que con sus ltimas
secciones seguan en el fuego pugnando por
salvar los fosos 3' penetrar en las trincheras,
y contemplaba esa escena en medio del incendio

y el estallido de los pro3^ectiles, all donde el

enemigo rechazaba accin resuelta y gallarda


la

de la pelea cuerpo a cuerpo y sin el amparo


de las defensas de zanjas, escarpas y abats
que a l lo defendan.
Hubo momentos en que los jefes a- a^'udantes
del Estado Mayor dirigieron sus miradas al

Generalsimo y le obserA^aron fro y sereno,


pero aunque sin interrogarlo, porque eso no
era posible, algunos no pudieron menos de
decir muy levemente: Es que el General busca
la muerte!
La muerte!,.,. Xo deba encontrarla all

en los momentos de suprema prueba. No! La


vida le reservaba para que la fortuna le brin-
dara oportunidades, si no tan emocionantes,
brillantes y memorables. Luego, aos despus,
cuando en el ejercicio del gobierno, en las
exposiciones tranquilas del gabinete, en la

defensa del derecho pblico argentino y de la


soberana nacional, en la diplomacia, en los

debates trascendentales de la tribuna parla-


111

mentara relativa a los fueros constitucionales,

en las polmicas del diarismo, en la fustiga-


cin del ataque o de la defensa, en el estudio
de los anales histricos argentinos y ameri-
canos, que en palabra elocuente y en estilo fcil

de publicista evidenciaron sus virtualidades


de estadista y sus singulares condiciones de
orador y periodista, en una tarea vasta, ml-
tiple y compleja, en la que se puso constan-

temente a prueba con hombres de la talla de


Vlez Srsfield, Sarmiento, Vicente Fidel Lpez,
Juan Alara Gutirrez, Rawson, Juan
Alberdi,
Carlos Gmez y los chilenos Barros Arana 3-
Benjamn Vicua Aackenna, con quienes midi
sus bien templadas armas de combatiente en
polmicas memorables en el largo espacio de
media centuria.
Se salvaba en Curupayty, para que expu-
siese en las columnas de La Nacin el dogma
del gobierno libre en defensa del derecho y
contra el personalismo en el ejercicio del go-

bierno, que no es el triunfo del capricho y de


las ambiciones bajas y pequeas contra la
razn y el patriotismo. Que esa fu su conducta
en el Congreso y en la Con-
diarismo, en el

vencin de Buenos Aires, en los aos de 1872


y 1873, para la sancin de la Constitucin de
1874, de la que es notorio fu su ms brillante
112 -

exponente y es en mucha parte su principal


actor, como lo evidencia el diario de las Se-
siones de la Convencin, en la que fu cons-
tantemente y hasta su retiro de la misma
vocal informante de la Comisin de declara-
ciones, derechos y garantas.
Tal era el hombre que, consagrado al estudio

y la labor intelectual, volva a la vida, saca-


ba del polvo de nuestros archivos el pasado
histrico, en la crnica de la evolucin na-
cional y en la narracin de los hechos que
nuestros grandes capitanes realizaron en ki

lucha homrica por la independencia de Amrica


y la obra extraordinaria que nuestros consti-
tuyentes escribieron 3' estadistas realizaron.
Que tal era el hombre que culminara en la

accin entre los de su tiempo, dejando recuerdo


imborrable de sus mltiples servicios y gran
actividad, que son ejemplo clsico de virtudes
cvicas V trascendental enseanza.
XIII

Causas del desastre de Curiipayly.


O^inia de los traductores
de Thompson. La desobediencia del alto comando de los brasileos
y la intil marcha de la divisin de caballera del general Flores. El
comando en jefe y el tratado de la Triple Alianza. Una carta del
Ministro de Relaciones Exteriores doctor Elizalde.
Pretensiones de
Tamandar. Crtica del general Mitre: El secreto de treinta aos.

Cabe, para ampliar las anotaciones de este


estudio, inquirir cules fueron las causas del
desastre de Curupayty.
Los traductores de la obra de Thompson
sobre la guerra del Paraguay- (es ms propio
decir guerra contra Solano Lpez ) afirman
que el combate ( asalto quisieron decir ) fra-

cas:
1." Porque no se trab el da 17 a causa de
estar lloviendo.
2. Porque Tamandar hizo la seal para que
argentinos y brasileos se lanzaran a la muerte
sin haber hecho la dcima parte de lo prome-
tido (con ms propiedad debieran decir que
nada hizo).
3. Porque la caballera que se introdujo en
114

terreno oeupado por el enemigo, en vez de


dirigirse a la izquierda se dirigi a la derecha

y no amag la retaguardia de Curupayty


para llamar la atencin de sus defensores y
no sirvi para coad^'uvar al ataque, produ-
ciendo, su error en la direccin tomada, el gran
mal que deba hacer conocer al enemigo la

debilidad de su lnea, por ese camino que era


el indicado por el general en jefe en su primer
plan de campaa. (^)

Djense de lado estas obserA'aciones no sin


antes establecer que los cuerpos de caballera
que, bajo el comando del general Venancio
Flores, deban operar por retaguardia y atacar
por la izquierda no resultaron por culpa del

mismo Flores, que era, como soldado, un hom-


bre de un valor a toda prueba y de una sere-
nidad pasmosa, pero, como jefe no pasaba de
ser un vulgar cargador, ignorante del arte

y tcnica militares como que no saba de


ms enseanza que la prctica de la guerra
gaucha de los tiempos de Artigas, Lavalleja
y Frutos Rivera.
El asalto, a juicio del que escribe, fracas:
1. Por la disparidad de opiniones y desobe-

(M Observaciones en la nota de la pgina 200 de ia obra citada


del seftoi" Thompson.
= iir>

diencia del almirante Tamandar \- los generales


Polidoro y Porto Alegre con el Generalsimo.
2." Por la prdida lamentable de tiempo,
3. Por la falsedad con que, intencional-
mente, el almirante Tamandar revisti su
aseveracin.
4-. Por la deficiencia de los reconocimientos
del terreno en que se iba a operar.
5. Por la marcha intil de la divisin de
mando
caballera al del general Flores a reta-

guardia y muy lejos de Curupayty.


El Generalsimo, desde que principi la guerra

y particularmente despus de la rendicin de


Uruguayana, comenz a tropezar con la des-
obediencia o disidencia de los jefes superiores
brasileos, por mantenerse aqul firme, desde
el principio, en lo que crea su derecho. El Ge-

neralsimo pensaba y sostena que como jefe


de Estado y mientras se maniobrase y se hi-

ciese la guerra en territorio argentino l y no


otro deba dirigir las operaciones.
Sobre este particular estableca el Tratado
de la Triple Alianza, en su artculo 3":

En las operaciones de la guerra, principian-

do en el territorio de la R. Argentina, o en
una parte del territorio paraguaj'o lindando
con la misma, el mando en jefe 3- la direccin

de las fuerzas aliadas permaneceran confiadas


IIH

al Presidente de la Repblica Argentina, ge-


neral en jefe del ejrcito Brigadier General
Bartolom Mitre.
A este artculo lo ampliaba una consideri-
cin de la que ms de una vez debieron asirse
Tamandar, Polidoro y Porto Alegre. Esa am-
pliacin era la siguiente: Sin embargo, desde
que las altas partes contratantes han conve-
nido en no cambiar el campo de las opera-
ciones de guerra, con todo, con el objeto de
resguardar los derechos soberanos de las tres
naciones, han convenido desde el principio de
las operaciones en las reciprocidades del mando
en jefe, cuando las operaciones hubieran de
hacerse en territorio oriental 3- brasileo. ^
Sobre este particular dice un autor l^rasi-

leo, el diplomtico Joaqun Nabuco: La cues-


tin del mando en jefe de Mitre, en una pro-
vincia nuestra, sobre todo hallndose en ella

y a poca distancia el Emperador del Brasil,

determin) a ste a tomar parte en las ope-

raciones militares. (^)

Fu despus de enterado el Emperador de las

desaveniencias 3- que tratndose de la guerra


n territorio brasileo, los jefes superiores del

imperio tenan sin duda razn a estar al conte-

(.') Nabuco. Ln Guerra del Paraguay, pg^ina 146.


117

nido del artculo 3 y siempre que el Emperador


estuviese desempeando funciones militares;
Y fu despus de la rendicin de Uruguavana,
que el Emperador dispuso, en su carcter de
jefe general de las fuerzas aliadas, que el

comando en jefe lo desempeara el general


Mitre.
Por lo dems, don Pedro II era lgico, por-
que la marcha de los sucesos u operaciones
indicaba que la guerra proseguira en terri-

torio argentino, provincia de Corrientes y en-


tonces no poda hacerse cuestin respecto a
quin correspondera el ejercicio del comando
en jefe, que era, en justicia con arreglo al
tratado, al general Mitre a quien incumba.
Sobre este particular agrega Xabuco: En
el ataque y en la entrada a la plaza de Urii-

guayana Mitre cede el primer puesto a Porto


Alegre y a Ferraz. (^) Su lealtad es perfecta,

su habilidad consumada. Comprende en seguida


que el tratado del 1" de Mayo le ha dado en
la guerra del Paraguaj- y que el primer pajDcl

hallndose en territorio brasileo y sobre todo


frente al Emperador, ceder el primer puesto era
no slo acto de cortesa, sino un gracioso re-

l'; Ministro de Guerra del Imperiu.


- lis -

conocimiento con que el Brasil procediera al

firmar el tratado. (1)

>''or otra parte no dar a Mitre el primer


puesto al venir a Uruguayana (y vencer, de-
bi decir) y no hallndose presente el Empe-
rador (a lo que se opona Porto Alegre) era
debilitar el prestigio a los ojos de Lpez. Acaso
no se haba pensado an en la divisin del

mando.
Despus de la concesin de Ferraz y de la

insistencia de Tamandar en traer a Urugua-


yana al general argentino, slo la presencia
del Emperador poda evitar el resentimiento

que la actitud de Porto Alegre haba de causar


y slo ella poda mantener y afirmar la fra-

ternidad de los ejrcitos aliados sin herir la


legtima susceptibilidad del Brasil.
>/Bajo todos los puntos de vista fu acerta-
da y feliz la llegada del Emperador \\ cam-

(') Lo que en el caso es singular, y sobre ello se llama la


atencin, es el razonamiento de Nabuco, eso del gracioso recono-
cimiento de la caballerosidad del Brasil en una guerra que en su
eligen nunca fu contra la Argentina, sino de Lpez contra el
Brasil, en razn de la intervencin armada de esta nacin en las
guerras civiles de la Oriental del Uruguay y con motivo de lo que
llama el partido colorado de esa repblica Crusuda Liberiadora
contra el gobierno del presidente Berro. (Cualquiera creer que el
presidente Berrro era un dspota). Se habla con respeto a la ver-
dad y con toda imparcialidad, no obstante reconocer que en los diplo-
mticos uruguayos del partido blanco de Berro, como Sagastume y
otros, era tanta la fobia que sentan contra los argentinos que es-
timulaban a Lpez hiciera la guerra a la Argentina y no al Brasil.
119

pamento en que se hallaban Mitre y Flores.


El espectculo hiri la imaginacin no slo
del Ro de la Plata, sino tambin del propio
Paraguay, y fu ante la Amrica del Sur \'

ante la Europa, la mayor demostracin solidaria


\' oportuna de la solidez de la Alianza. > (^)


La solidez de la Alianza ! Supondr el

lector que las palabras en estilo sencillo \'

claro empleadas por el distinguido publicista


brasileo, fueron presagio de mayor armona
entre el Generalsimo y los jefes brasileos.

No ! Fueron pura ilusin.

Los jefes superiores brasileos no obedecan.


Eran duros de ceder en las discusiones y en
el constante cambio de notas, y el caso era
que el tiempo avanzaba y la guerra se haca
larga.
Tan es cierto lo afirmado, que bastan para
evidenciarlo las quejas muy fundadas del ge-

neral Mitre en su correspondencia, y particu-


larmente la carta del Ministro de Relaciones
Exteriores, doctor Rufino de Elizalde, (tal vez

y sin tal vez el diplomtico ms experto que


hayamos tenido), de fecha 18 de Julio de 1866
en la que se evidencia la lentitud de Ta-
mandar y Polidoro para proceder; conducta

O Nabuco. Obra citada, pg'ina 150.


120

sta censurada por el mismo general Mitre,


que tena urgencia en terminar la guerra. ()

Ms tarde en carta de fecha 3 de Octubre


de 1866, refirindose a las desavenencias en
el comando con Tamandar y Porto Alegre,
escribe el Ministro lizalde a Mitre:
Las tendencias de Tamandar y Porto
Alegre a desconocer su autoridad han de des-
aparecer; pero si as no fuese, usted debe de
provocar una explicacin y definir el asunto
dndonos cuenta oficial para reclamar lo que
corresponde.
No estoy de ninguna manera con la opinin
de usted de hacer ninguna concesin. Usted
debe de exigir el cum])limiento del tratado \'

si hay quien quiera violarlo, desconociendo su


autoridad, protestar y elevar la protesta
para reclamar enrgicamente del gobierno im-
perial.

Era un hombre definido el que hablaba as.

El ministro contina:
Yo creo saber lo que ha pasado. Taman-
dar ha querido desconocer el tratado y es-

taba deseando ser general en jefe. Como esto


no eri un delirio pues slo rompiendo el tra-
tado poda suceder, y esto era resistido uni-

i') Archivo del general Mitre. Tomo V, pgina IIH.


- 121 -

versalmeute en el Brasil hubo de desistir de


su propsito. Nadie me ha dicho esto, pero
la conducta de Tamandar lo revela. Pero a
falta de esto, se le meti en la cabeza que se
le adhiriese a la escuadra Porto Ale.^re, para
hacer algo con independencia. A esta idea
subordin su conducta y por eso no oper,
hasta que al fin obtuvo lo que deseaba. (^)
Como en casos tan importantes para la in-

vestigacin histrica conviene preocuparse se-


riamente, de ah que se deba dejar hablar a
autores que, no siendo argentinos, contribuyen
a hacer luz en cuestiones por dems delicadas

y que tanto afectan a los que intervinieron


en la guerra como directores ])rincipales; va
la transcripcin pertinente:

Segn el distinguido anotador de la obra


de Schneider, seor I'aranhos, Tamandar vio
siempre con repugnancia la clusula del Tra-
tado secreto de la Alianza, relativa al mando
de los ejrcitos aliados, y tanto fu as, que,

a fines de 1865, lleg hasta aconsejar al Go-


bierno, presidido por el gabinete de Olinda,
que le entregasen la direccin general de la
guerra, prometiendo acelerar las operaciones
y abreviar as la terminacin de la lucha.

O Ver: Archivo de Mitre. Tomo V. pginas 122 y 123.


122

Ouc por esta circunstancial 3- para satisfacer


el espirito pblico, f|ue le abrumaba con sus
acerbas y punzantes crticas, esperaba la lle-

gada del segundo Cuerpo al mando del Birn

de I 'orto Alegre, f(ue era amigo y pariente


suyo, para efectuar por tierra y por el ro el

asalto de Curuz y despus el de Curupayty,


de manera que la operacin tuviese xito y la

victoria fuese exclusivamente brasilera, reali-


zando as tan siquiera en parte sus deseos. j>
(^)

Todava en carta de 3 de Octubre, el mi-


nistro insiste para que Tamandar se mueva
para avanzar arriba de Curupayty, pues, se-

gn Alitre, el almirante no se anima a remon-


tar el ro Paraguay por temor de que a sus
buques los daen o averien los caones para-
guayos, 3' porque, segn entiende el marino,
los buques deben de mantenerse sin combatir,
como reliquias o conservas. Es en esa opor-
tunidad que el Ministro Elizalde escribe:
La escuadra qu debe hacer ? Decdanlo
en junta de guerra. Buena la junta de gue-
rra, en que sobre la opinin de Mitre prima-
ba la de los altos jefes brasileos!
Si el almirante no se conforma con lo c|ue

se acuerde, entra la cuestin si est o no

(') Transcripto de Centurin. Tomo II, p:'igin;i 20S.


- 123

obligado a hacer lo que se acuerda. Si l


sostiene que no debe obediencia le pasa usted
una nota, para que haga lo acordado, dn-
dole un breve trmino; si no cumple le pasa
una nota protestando y dando cuenta, y ya
ver usted cmo el gobierno del Brasil lo
hace cumplir. Si no desconoce lo mandado
y slo elude su ejecucin (Eso fu precisa-

mente lo que hizo en Curapayty) como ha

hecho antes de ahora, le exige su cumplimiento


y si no lo verifica, protesta 3- da cuenta.
> Porto Alegre qu debe hacer ? Quedarse
en Ciiriizii? Xo hav cuestin. Es mejor que
se vaya a Tuyuty ? Pues, se le ordena, y si

no cumple proceda usted del mismo modo a


protestar y nos da cuenta. (^)

Basta lo transcripto para evidenciar la

desobediencia del comando brasileo.


La ltima guerra ha puesto de manifiesto
con la evidencia de los hechos, lo que es el

respecto y la obediencia de los subordinados


dentro de las prcticas de la guerra, y q6-
mo debe imperar la uniformidad en el co-

mando si se cuenta con jefes celosos del

cumplimiento del deljer y de lo que se or-

dena.

(,') Archivo de Mitre. Tomo \'. pgina 125.


1-24
Cmo, i)ues, exigir de Mitre, euyo eomando
en jefe en la ,i?uerra era desobedecido, saliese
airoso en las acciones, con jefes que de con-
tinuo estaban solicitando esperas, o faltando
a la verdad en sus afirmaciones como en el

Cliso de Tamandar en el imaginario bom-


bardeo de Curupayty !

Pero ; qu antecedentes aleonaban al almi-


rante Joa|Un Jos Ignacio, vizconde de Ta-
mandar, para intrigar diciendo que la guerri

no se aceleraba, y que para llegar a su fin,


deba confirsele a l el comando en jefe ?

Va a saberlo el lector.
Cuando con motivo de las fiestas en home-
naje al ex jefe del ejrcito aliado en la cam-
paa del Paraguay, duque de Caxias, sacaron
a luz los brasileos antecedentes del expre-

sado, en los que, faltando abiertamente a la

verdad y a la lealtad con el camarada, des-


conocieron en Aiitre condiciones de militar,
y echaron sobre ste la culpa de la lentitud de
las operaciones anteriores a la presencia del
mariscal duque. Mitre, que hasta el ao de
1903 haba guardado silencio absoluto, rompi
el secreto de treinta aos y con los mismos
documentos de Caxias evidenci la mala fe,

el error, si se quiere, con f|ue se proceda por


los brasileos en todo lo relativo al movi-
125

miento envolvente, de circunvalacin de Hu-


mayt, y sus opiniones tendientes a demostrar
las probabilidades de forzar el paso.

Y es all, en esa Memoria, en que las ver-


dades imperan en la plena luz de la eviden-
cia, que se derrama en las pginas de la
prueba, cuando, al referirse a la escuadra
que al mando de Tamandar se le urga que
ojjerase, dice Alitre:

La escuadra imperial ha conquistado glo-


rias en estacampaa, y como agente pasivo
ha prestado y presta inmensos servicios ha-
ciendo posible la guerra. El combate del Ria-
chuelo y el paso de Curupait (realizado
por las muchas instancias de Mitre, dado que
fu abandonado) le hacen alto honor. El ser-
vicio que ha efectuado y presta haciendo efec-
tivo el bloqueo, habiendo hecho posible el
pasaje del ejrcito, y dejando expedita la va

por donde el ejrcito se provee de recursos,


basta enunciarlo para comprender su im-
portancia. En fin: sin escuadra no poda em-
pezarse ni continuarse esta guerra.
Pero, as como todos estn uniformes, es

conviccin unnime tambin que la escuadra


no ha prestado al ejrcito de tierra todos
aquellos servicios que en varias ocasiones ha
podido y debido prestarle, y si a esto se agre-
126

gase que, despus de hal)erla reservado pari


un momento supremo, la escuadra faltii pre-

cisamente cuando ms se necesitaba de ella

para coronar la victoria, entonces esa con-


viccin tendr ms razn de ser, 3' no puede,
por lo tanto, prescindirse de examinar a fondo
y con detenimiento este punto ilustrndolo con
todos los antecedentes que son del caso.
Cuando, despus de la rendicin de Urugua-
yana, present las bases del plan que deba
seguirse y que fueron unnimemente aprobadas
por los generales aliados, hallndose presente

S. M. el Emperador del Brasil, y concurriendo


al acuerdo el ministro de guerra del Imperio
seor Ferraz, se estableci que inmediatamente
se llevara la guerra por el Paran con toda
actividad y sin prdida de tiempo, concurriendo
para ello la escuadra con todos sus medios
ya fuese para hacer evacuar el territorio de
Corrientes, ya fuese para impedir el pasaje
del enemigo al tiempo de retirarse, ya. fuese
para efectuar la invasin a territorio para-
guayo sin mayor dilacin. El almirante Ta-
mandar, presente al acuerdo, se comprometi
a ello.

> En consecuencia del plan acordado el ejr-

cito aliado march en busca del enemigo y le

hizo evacuar la provincia de Corrientes. La


127

escuadra no concurri en esta ocasin, como


poda y deba, para impedir 3^ dificultar el

pasaje del ejrcito enemigo por el Paso de la

Patria, y desde luego se hizo ms indispen-


sable la invasin a territorio enemigo.
Evacuada la provincia de Corrientes j- reti-

rado el enemigo a su territorio, ste empez


a reforzar su ejrcito para esperar la invasin.

Antes de los dos meses el ejrcito aliado estaba

pronto para efectuar la invasin con todos


los medios de movilidad para el efecto. El
concurso de la escuadra para el pasaje del ro
se hizo esperar seis meses y mientras tanto
nuestros medios de movilidad se destruyeron
en gran parte y el enemigo se robusteci fsica

y moralmente.
Habiendo enviado a mi secretario a Buenos
Aires para hacer presente esto mismo al almi-
rante Tamandar y habindoselo hecho pre-

sente igualmente al general Flores, de acuerdo


conmigo y con el general Osorio, contest que
estaba 3'a pronto para cooperar a las opera-
ciones del ejrcito en territorio enemigo, y que
teniendo ya cuatro acorazados ( incluso el

Barroso, que acababa de llegar a Buenos


Aires), contaba con los elementos necesarios
para arrasar a Humayt sin perder un hom-
bre, destruyendo de paso todas las bateras
.

128

del enemigo ms ahajo de Humiyt. Poco


despus el almirante Tamandar vino a Co-
rrientes, y en la Junta de Guerra que tuvo
lugar para arreglar el plan de invasin ha-
llndose presente el que suscribe>. (Mitre), el

general Flores, el general Osorio y el Ministro


del Interior de la Repbliea Argentina, el

almirante declar: que tena todos los ele-

mentos necesarios para arrasar a Huniayt


con slo la escuadra; que para l la cuestin
no era esta posibilidad, sino quin debiera
tener la iniciativa, si la escuadra o el ejrcito,

pues l se hallaba en actitud para atacar y


destruir por s slo las fortificaciones de Hu-
mayt sin necesidad de que el ejrcito inva-
diera >

Todos fueron de opinin que si estbil tan

seguro del xito, lo mejor era esperar la in-

vasin del ejrcito para realizar su ataque,


porque entonces el triunfo sera ms completo.
En esto quedamos.
>' Cuando se trat de efectuar el pasaje del
ejrcito por el Paso de la I'atria, el almi-
rante volvi a declarar en Junta de Guerra
de los generales aliados, que en 24 horas arra-
sara las fortificaciones de Itapir para allanar
el referido pasaje. Tampoco se hizo esto y
habiendo convenido un nuevo plan por el cual
129

la escuadra deba dominar la punta de Itapiri'i


amarrada con un can y penetrar a la en-
vsenada del mismo nombre, defendida con una
chata, con un can y un vaporcito con dos
caones de a 4, el almirante se comprometi
a realizar por su parte el movimiento si-

multneamente con el desembarque del ejrcito


en territorio paraguayo.
Slo despus de ocupado el territorio ene-
migo por el ejrcito y slo despus de haber
obtenido el general Osorio dos victorias con
las fuerzas invasoras, la escuadra penetr en
el canal de Itapir, donde se vio, como lo

haban asegurado los baqueanos, que los bu-


ques de mayor calado podan fondear contra
la barranca, como en realidad lo efectu el

acorazado Brasil.
>' Cuando posteriormente el ejrcito aliado de
operaciones se vio obligado a la inaccin en
Tuyutyi^or falta de elementos de movilidad
requerido el almirante por los generales
aliados, para efectuar un bombardeo sobre
CurupaitJ, se comprometi a ello lo que dio
lugar a que se fortificase la posicin de Curuz
hasta entonces descubierta.
Cuando por sus indicaciones se incorpor
la columna del alto Uruguay al ejrcito,
y
por su opinin se iniciaron las primeras ope-
IliO

raciones combinadas por el ro Paraguay, el

cuerpo de ejrcito que dio el asalto de Curaz


tuvo que sufrir todo el fuego de la artillera

enemiga, por no haber sido eficaz el fuego de


la escuadra sobre sus bateras, donde slo des-
mont una pieza siendo las bayonetas las que
obtuvieron el triunfo a costa de mayor sangre
de la que debi perderse en aquella jornada,
y a lo cual se debi no poder sacar todas las

ventajas que de otro modo hubiera dado.


Posteriormente cuando el asalto de Curu-
piiti, que fu consecuencia necesaria de la

toma de Curuz y no haberse podido atacar


y tomar inmediatamente aquella posicin, el
almirante, al combinar sus medios con los del
ejrcito, se comprometi a dominar en cuatro
horas de fuego las expresadas bateras de
CurupRiti, salvando la estacada y batindola
desde ms arriba, para facilitar el asalto del
ejrcito, ahorrar la efusin de sangre y abrirse
el camino para seguir inmediatamente hasta
Humayt.
E1 bombardeo fu corto e ineficaz y la escua-
dra no subi hasta donde poda y deba para
conseguir el objeto que se tena en vista, no
obstante que dos acorazados salvaron las esta-
cadas. Si la escuadri hubiese hecho entonces
lo que ha efectuado hoy el almirante Ignacio^
131
pasando con la escuadra acorazada ms arriba
de Curupaiti cuando esta posicin estaba
menos fortificada y menos artillada por el lado
del agua, y si a la vez de esto el bombardeo
hubiese sido ms eficaz, no hay duda que sin
llegar hasta Humayt la empresa de Curu-
paiti, hubiese obtenido otro resultado.
Esto sucedi no precisamente porque el almi-
rante no quisiese o no creyese concurrir eficaz-
mente a la operacin, sino simplemente porque
se equivocaba en cuanto a los medios, pues
poco antes de emprenderse el asalto y cuando
la escuadra ces el fuego, enarbolando el almi-
rante la seal de que haba llegado la opor-
tunidad de darlo con ventaja, nos mand decir
verbalmente al vizconde de Porto Alegre y a
m, que las bateras de Curupaiti estaban
completamente dominadas por sus fuegos, des-
montadas sus bateras por la parte del ro
(el acorazado Brasil tuvo poco despus que
retroceder ante ellos con grandes yaveras)
que en su concepto el enemigo haba evacuado
la posicin por los estragos que le haba cau-
sado el bombardeo de la escuadra segn se
vea desde lo alto de los mstiles.
>Bajo estas seguridades se emprendi el asal-
to, no obstante que los generales de tierra vean
132 -

bien que ni la posicin estaba evacuada ni la


artillera enemiga dominada.
Finalmente ahora que el ejrcito se ha com-
prometido en una operacin costosa y decisiva
sobre la base del movimiento decisivo de la

escuadra; ahora que la escuadra acorazada es


llamada por vez primera a desempear el oficio

l)ara que ha sido creada, teniendo en vista a


Hamayt y nada ms que a Humayt; ahora
es cuando recin se encuentran dificultades a
la empresa, faltando de nuevo la escuadra a
las combinaciones estratgicas del ejrcito,

como ha faltado en las ocasiones .antes enu-


meradas. (^)

Esto escriba el generalsimo Mitre en el

campamento general de Tuyucu, en fecha 9


de Septiembre de 1867, y de su contenido el

lector considerar, con c|u discrecin y altura

se trataba al almirante Tamandar.


Y era ese almirante tan inslito y tan poco
amigo de la verdad; ese almirante algo fants-
tico e hiperblico por lo exagerado, que siempre
hablaba de arrasar bateras enemigas, el que
acusaba de lentitud en las operaciones al Ge-
neralsimo, el que pretenda el comando en jefe

(') MiTRK. Memoria Militar. J^aso de Hunmyl pginas 109,


110. 111, 112, 113 y 114.
13H
de los ejrcitos aJiados y }3or lo que conspir
durante dos aos.
En lo relativo a la perdida de tiempo en
los das que corren desde la toma de Curuz,
3 de Septiembre al 22 del mismo, esto no hav
que eYdeuciarlo, porque queda demostrado
en pginas anteriores y est confirmado \)or

Thompson y Centurin, f|ue no son escritores


argentinos.
Dice Thompson: Tamandar deba atacar
y tomar a Curupayty, pero como el atacpie
no se realizaba, el pblico comenz a creer
que tena miedo. Todo le serva de excusa:
los buques sumergidos, las estacas y las mu-
chas damajuanas vacas que flotaban como
boyas, y que l supona, porque le daba la
gana, que eran seales que marcaban la po-
sicin de torpedos.

Instigado por estas murmuraciones subi


con la escuadra el 15 de Junio y la bombar-
de a una gran distancia, sin matar ni herir
a un solo paraguayo.
> En un Consejo de Guerra jue tuvo lugar el

30 de Junio, se decidi que Tamandar bom-


bardease y tomase inmediatamente la batera
de Curupayty. Esta batera estaba artillada
ahora con 25 caones, entre los cuales haba
3 de 8 pulgadas y 6 de 32 y 24. El 16 de
134 -

Julio la escuadra subi hasta ponerse a la

vista de Curupaytjy sin cambiar un solo tiro

con las bateras; despus de esto volvi a bajar.


Esta operacin fu considerada como una es-

plndida victoria.
"Era evidente que el Hanco derecho de Cu-
rupayty era una parte dbil. Lpez saba esto
y procedi a reforzarlo. El general Mitre lo

saba tambin y determin asaltarlo. Si lo

hubiera hecho inmediatamente no habra en-


contrado obstculo en su ataque, pero dio
tiempo a Lpez para prevenirse.) (^)

Por lo que toca a la conducta de Porto


Alegre, anteriormente se ha hablado de su
proceder y constatado cmo, por su irresolu-
cin, perdi la oportunidad de tomar a Curv-
payty, despus de su brillante triunfo de la

toma de Curuz.
Serfa difuso y cansador seguir argumentando
sobre la prdida de tiempo de parte del co-
mando superior brasileo, evidenciado hasta
por la fecha en que termin la ampliacin
de las obras de defensa de Ciirttpayty, 21 de
Septiembre, fecha anterior al da del asalto.

En lo relativo a la asercin falsa de Taraan-


dar, de la destruccin de las bateras en la

l' Thomp:>on. Obra citada, pginas IM y ll^i.


135

maana del 22 de Septiembre, sta se conrm


por el desmentido de todos los actores en la

guerra: argentinos, brasileos y paraguayos:


se habla de los ejrcitos que asaltaron y ene-
migos que resistieron.

Y fu de gran aparato, intenso y ensorde-


cedor el estampido del can en las cuatro
horas en que la flota brasilea escangalhaba
bateras, trincheras, reductos y enemigos!!
Qu escena de horror! . . . Qu disparar bom-
bas! . . . Qu tirar a bala rasa, a bomba y a
metralla!
Hubo jefe, tanto argentino como brasileo,
que ante tal bombardeo crey que no haba
quedado nada intacto; que Curupayty deba
de ser una ruina completa, un confuso en-

trevero de escombros, de muertos y heridos.


Y cuando el asalto se intent y se vieron
las consecuencias fatales del desastre, se supo
con estupor que eso suceda porque la escuadra
no haba escanscalhado nada. La afirmacin
del Almirante era una vil mentira. Y su eplogo
fu que qued, como triste recuerdo de la ase-

veracin, la burla hiriente en el ejrcito aliado,

y as cuando comentaban amenazas quijo-


se

tescas se aluda: Cuidado, no lo vayan a


escangalhar!
Las deficiencias de los dos reconocimientos
136
del teatro de las operaciones fu tambin factor
importante en el desastre. De estos dos re-

conocimientos uno fil efectuado por el ge-


neral Emilio Mitre el da 17. Llova continua-
mente Y de una manera tan torrencial, que
una cortina de agua ocultaba las perspectivas

y haca imposible toda observacin y examen.


El otro reconocimiento lo hizo el General-
simo Mitre li vspera del asalto y tampoco
dio mejores resultados. Lo nico de que se
tuvo certeza fu de la construccin de una
batera a vanguardia y frente de la principal.
Respecto a la batera principal nada pudo
saberse de las obras de zanjeo ni de los abats,
porque estaban ocultadas con todo el arte.
Adems el Generalsimo no pudo permanecer
mucho tiempo en la observacin porque era
exponerse intilmente. Las balas de can
de los paragua^^os alcanzaban al sitio donde
permaneca y estallaban a los costados, al
frente y a espaldas de su persona y del Estado
Mayor General. A esta causa unase otra que
no es posible olvidar: la falta de elementos
de asalto, lo que acusa poca previsin; las
escaleras (|ue se llevaban no resultaban y se
rompan por estar mal hechas y con madera
endeble.
Con todas estas deficiencias se llev a efecto
1H7

el plan de ataque, no obstante que e mismo


Generalsimo declara, en un prrafo de la Me-
inoria Militar, que se transcribe, que bajo
las seguridades que dio el almirante se em-
prendi el asalto no obstante que los s^eneraks
de tierra vean que ni la posesin estaba eva-
cuada, ni la artillera enemiga dominada.'
Lo subrayado es puesto por el f(ue escribe.
Y si tal cosa se saba, el general Mitre pro-
cedi muy ligeramente al ordenar un asalto
que caus una matanza intil.

Verdad que l se ha defendido, sosteniendo


f|ue despus de determinada la operacin, resol-
ver lo contrario y no ordenar el asalto habra
sido perjudicial y funesto para la moral del
ejrcito. Aunque esto quepa dentro lo lgico
de las operaciones de guerra y mal pesara a
los que en las repblicas aliadas criticaban ki

lentitud de las operaciones, creemos que, dados


los antecedentes, debi de desistirse del asalto,

por lo menos en el da que se realiz.

Cuando se llega a considerar el desastre


de Curupayty en la parte que corresponde a
la escuadra brasilea, no puede a menos el es-

tudioso c|ue detenerse a meditar, respecto a la


conducta del vizconde de Tamandar, almi-
rante de la flota brasilea, quiere decirse jefe
|ue tena el comando superior de la marina
13 -

t;ii el uiemorablt: di del 22 dt: Septiembrt: du


1866.
Se hace imprescindible reflexionar en el n-
mero de unidades que sumaba la irmada que
ilja a bombardear, l;i clase de buques que la

componan, la potencialidad de las piezas de


las mismas, v las bateras enemigas que con-
testaran id fuego de la escuadra.
Es unnime el conocimiento informativo de
la importancia de las naves brasileas, la ma-
yora acorazadas, pues eran buques de casfi-

mata y monitores de torres, compridos a los

Estados Unidos, algunos si no todos, y (|ue esta

nacin vendi, terminada la guerra de sece-


sin, segn consta; y siendo ello cierto nadi

])odan los dbiles caones de las bateras pa-


rigua3^as, de proyectiles que no eran perforan-
tes, parc las corazas de las naves, y del limi-

tado alcance de 8(X) metros como mximum.


P*or otra ]iarte, hciy que tener presente que
la escuadra deba dirigir sus fuegos hacia el

flinco derecho de la batera paraguaya, donde


haba menos piezas, y que los disparos de los
caones podan efectuarse por elcA-acin y cru-
zados, lo que imposibilitabi i las fuerzas pa-

raguayas que servan el frente de la trinchera

y que tena sus piezas s)bre soportes fijos, uti-

lizar sus proyectiles y dirigir sus fuegos con-


:

I3rt
tra los buques ([nc pretendan bombardear
tirando al flanco derecho.
En tal emergencia las naves brasileas es-

taban de todo peligro y podan disparar


libres

en la zona de fuego en todas direcciones, des-


truyendo impunemente las bateras y bombar-
deando el interior de las mismas.
Viene a las puntas de la pluma escribir
Qu barato!. . . .
^ [QnC oportunidad para
un marino de carcter v de una contextura
moral firme !

Virtualidades e5tas de c|ue careca Taman-


dar. Joaqun Jos Ignacio, el prisionero del
combate de Patagones, 7 de Mayo de 1827,
(all donde el ex teniente de marina se rindi
a y paisanos del coronel Martn
los soldados

Lacarra) llegado con el transcurso del tiempo


al encumbrado ascenso de almirante. Marino
famoso que caminaba sin duda con paso vaci-

lante y lento, porque deba inclinarse bajo


el peso enorme de los collares, bandas, cor-
dones, gabetes, placas, medallas, ycruces
estrellas que semejaba el peto de su casaca
a un muestrario de numismtica. (^)

Cualquiera que medite un instante siquiera

(') Vase el retrato de Tamundar en la pgina de la estampa

contigua a la 220 del Tomo III de las Campafas navales de la Ar-


gentina, por el doctor Angku J. Carranza.
I4(r

en el fracaso de la escuadra l)rasilea el 22 de


Septiembre de 1(S6(), no puede menos de quedar
estupefacto y ])reguntarse si el almirante de-
termin, antes de empezar el liombardeo, a no
decir la verdad o declarar lo contrario de lo

sucedido id afirmar f|ue las trincheras estaban


deshechas; esto todo con arreglo a un plan
preconcebido y framente meditado.
Si en el cavSo cjue se estudia se admitiesen,

a falta de pruebas documentadas y completas,


])resunciones, todas ellas condenaran el pro-
ceder del almirante. Ellas autorizaran ms:
daran base para culpar sin atenuantes al

marino, y pensar que ste resolvi no escan-


g'alhar nada, para f|ue as fuese ms resplende-
ciente el triunfo de Curuzv, importndole poco
fjuedaran ms de 5.500 combatientes brasileos
y argentinos, f|ue dieron raro ejemplo de valor
y disciplina, sobre la crCvSta ile las trincheras,

fosos y troneras de Curupayty.


YSiy en la vidi militar del general Mitre
hechos coincidentes que evidencian una fata-
lidad. Cuando al general le han urgido amigos
a que activase las operaciones 3' censurado sus
adversarios por ki lentitud de las mismas, ha
ido al fracaso. Prueba de ello son su expe-
dicin contra los indios del sur de la provin-
141

cia de Buenos Aires, la batalla de Cepeda y


asalto de Curupayty.
La desobediencia de Polidoro contribuy
en parte al desastre? En la conferencia cele-
brada el da 8 de Septiembre se convino por
los generales, segn afirma Schneider, que
mientras se atacase a Curupayty se mantu-
viese a la defensiva en el campamento de
Tuyuty el resto del ejrcito de los aliados que
comandaba el general Polidoro, y que en un
caso dado podra concurrir a hacer una de-
mostracin por la derecha aliada, y convergir
luego al frente para apoyar el ataque; el que
realizaba el primer cuerpo del ejrcito argen-
tino.

Por qu no cumpli lo acordado el general


Polidoro?
Si se ha de considerar la derecha aliada o
sea la izquierda paraguaya, la demostracin
no se poda realizar por hacerlo del todo im-
jDosible las defensas naturales del terreno:

los esteros, baados y la laguna Lpez, pero


eso no impeda ((ue lo comunicase al Genera-
lsimo y esperase rdenes, ya que de correrse
a la derecha nada prctico resultaba dada la

suerte que corran los atacantes. La corrida


hacia el frente para secundar el ataque parece
cjue era del todo punto intil.
142

Al formular esta afirmacin no se est lejos


de pensar que Polidoro consider prudente
permanecer en Tuyuty, y oir el concierto es-
truendoso del estampido de los proyectiles;
mantuvo su tropa en formacin y nada hizo,
o mejor dicho,procedi como Tamandar
de un modo completamente ineficaz.

Sobre este particular dice Mansilla: El


acuerdo de los generales aliados determinaba
sostenerse a la defensiva: Mantener a la

defensiva el campo atrincherado de los alia-

dos, para lo cual deban quedar con el gene-


ral Polidoro, de 13.000 a 20.000 slo queda-
ron 11.000 en un caso dado y oportunamen-
te prevenido, pudieran concurrir a operar por
la derecha o por el frente de las lneas forti-

ficadas del enemigo.


' Y el general Polidoro falt a su deber
porque tuvo las tres condiciones: 1", infor-

mes indispensables para lanzarse al asalto;

U'*, un aviso oportuno y 3^, saber sobre qu


puesto operar. (^)

En lo tocante a la caballera mandada por


el general Flores, evidenciado est que no
coad\'Uv al asalto atacando por retaguar-
dia como se le orden, y se perdi, avanzando.

(') Ma.nsu.i.a. CuiHpiiili: pgina '1.


143
parte de su tropa: la vanguardia al mando
del coronel Ocampo hasta San Solano.
Cumpli Flores con lo convenido ? No !

Por qu ? Porque en el acuerdo se haba


pactado lo siguiente: El general Flores, con
las caballeras aliadas, cubrir la derecha de
las lneas de Tuyuty hasta que el fuego de
fusil le haga conocer que el asalto a Curu-
payty ha empezado, y entonces forzar las

lneas enemigas por el flanco izquierdo, pasan,


do a retaguardia a buscar la incorporacin
con el ejrcito de Caruz para, una vez he-
cha la juncin, marchar sobre el enemigo. >

Y no cumpli el general Flores, que era sin


duda un militar de accin, lo convenido, por-
c[ue solamente se limit a batir algunas parti-
das enemigas que encontr al paso. No hizo
ms.
Como corolario o sntesis de lo expuesto
conviene resumir la opinin de Mansilla en la

correspondencia citada, quien formula las si-

guientes consideraciones:
El plan del general Mitre ha fracasado
no porque su concepto estratgico haya sido
errneo. Ha fracasado porque los poderosos
auxiliares que deban concurrir al desenvolvi-
miento general de la accin no obraron to-
lU -

Hos ni oportunamente, ni con el arrojo, ni

con la tenacidad debida.


>Tamandar no conmovi con sus fuegos
oblicuos, ni de enfilada, las lneas atrinchera-
das de Cvrtiz, ni domin ni apoy las de Cii-

rvpait.

^olidoro hizo una simple demostracin fren-

te a Tuyuty, en lugar de simular un falso

ataque, o de itacar vigorosamente, cuando


los avisos que deba tener y caoneo y el la

fusilera no pudieran dejarle duda de c|ue la

batalla se haba em])cado resuelta y decidi-


damente por las lneas del cuadriltero, ame-
nazadas por li escuadra y el ejrcito aliado.

Flores se movi con sus 8.000 hombres de


caballera, pero en lugar de procurar pe-

netrar audazmente en ki lnea descubierti

del cuadriltero, se corri muy a la izquierda


enemiga de la lnea atrincherada de Tuyuty.
Slo los generales Mitre y Porto Alegre
]jracticaron lo convenido, se movieron cuando
deban y produjeron los efectos tcticos por
donde deban, y con el entusiasmo y la deci-

sin que les ha hechf) conquistar una gloria


imperecedera, que marca sin embargo la fecha

del ms luctuoso de los reveses sufridos en


el curso de esta larga y laboriosa guerra del
Paraguay.
- 145

Slo el general Mitre y Porto Alegre tuvie-


ron, el 22 de Septiembre, la misin de lo que
a cada uno corresponda. Porto Alegre llev
sus tropas con vigor al asalto y fu rechaza-
do porque los defensores de la trinchera no
haban sido previamente conmovidos, como se
crey, por los fuegos de la escuadra, y porque
se encontr con dificultades materiales que no
le era dado dominar, por la constitucin de
sus tropas. Porto Alegre, que prob que te-

na la estofa de un soldado y que pertene-


ciendo a la vieja escuela portuguesa conoca
el secreto de hacer con el entusiasmo y el

arranque lo que slo est reservado a la so-

lidez y al valor ms distinguido. (*)

(I) Mansilla Correspondencia citada.


XV

La provoea;iOn de la guerra. Actitud de Chile, Bolivia, Pert y


Ecuador en la contienda. Francisco Solano Lpc. Noble doctrina de
Derecho Pblico Argentino: La victoria no da derecho^.. Las aliu-
aas son ventajosas? S v's pacem, para bellum.

La guerra a que fu injustamente provoca-


da la Argentina en el ao de 1865 por Fran-
cisco Solano Lpez, tuvo por causa hechos
en cuya realizacin, ni directa ni indirecta-
mente ha tenido culpa alguna nuestro pas.
Por mucho que se pensara en la ])reponde-
rancia que la victoria hubiera dado al Brasil
o al Paraguay, ella slo poda preocupar a los

argentinos para adquirir elementos blicos y


organizados para lanzarles a la guerra que a
posterior! se les provocase.
Preparados para responder a los sucesos
futuros, no deba preocuparles mayormente.
Los antecedentes de la Nacin eran guerreros
y vale decir brillantes, y hablaban de las vir-
tualidades cvicas y militares de un pueblo
que no solamente se bast a s mismo en la
- 148

guerra de la Independencia, sino que contri-


buy de un modo eficaz a marchar en auxilio
de la independencia del Paraguay, Chile,

Bolivia (Alto Per), Per, Ecuador y Uru-


guay; campaas estas que los argentinos
realizaron en la mayora de los casos con
elementos y recursos propios.
Es un hecho de verdad claro y brillante
como la luz, los sacrificios que el pas se im-
puso en la guerra de la independencia, lo que
vale para afirmar que lo recogido por la Ar-
gentina de las repblicas por ella libertadas
o a cuya independencia contribuy es ya el

ms completo olvido, ya la ms negra ingra-


titud.

A la Argentina le acontece lo que a un hijo


de familia que, haciendo de lado su persona,
se olvida de mismo, y despus de sostener
s

a sus padres, deber, sin duda, primordial, carga


con toda la familia, con toda la parentela, a
quienes alcanza la sal yagua, y paga la vi- el

vienda; y cuando su misin de velar por su


existencia termina slo para los que se salvan

y es impotente para seguir costeando el auxi-


lio que es su ayuda, desinters y abnegacin
a los dems, no solamente se le vota al olvido,

sino que se le aplica un puntapi y aun se hace


ms, se le calumnia, se le muestra cara hosca, y
14

orno todava es poco, sin duda, se le expulsa


de las casas, que es esto, con profunda filoso-

fa, lo que se llama t patada histrica >^.

Tanto es cierta esta comparacin, que cuan-


do los argentinos respondieron a la guerra con
la guerra, en 1865, se asombraron que en Chile,
en Bolivia, en el Perti v en el Ecuador se les

atacase censurndoles. 3- cuando defendan la

propia soberana desconocida por el apre-


samiento vandlico de buques argentinos y
ocupacin de Corrientes, realizados sin previa
declaracin de guerra por tropas que obedecan
al ms salvaje de los tiranos en los ltimos
tiempos.
Pero Bolivia, Chile, Peni y el Ecuador eran
consecuentes con el ejemplo, daban la patada
histrica; y esa fu su conducta; ese el vuelto
de Suipacha y Florida, Chacabuco y Maipfi,
Pasco y Junn, Ro Bamba y Pichincha.
El ms salvaje de los tiranos, se dice. Y qu
otra cosa poda ser el hombre que en su opor-
tunidad se revel como un chacal! Afirmacin
que no admite rplica, porque ese es el fallo

condenatorio de la historia para quien no


.tuvo vallas que contuviesen su despecho y
sus venganzas.
Para quien profan todo, hasta lo ms sa-

grado, mandando dar de azotes a la madre,


fusilar o lancear a sus hermanos, A'iolentar a
las esposas de sus conciudadanos contrarios a
su despotismo y matar por hambre a los jefes
enemigos prisioneros: casos del capitn de fra-

gata Carlos Massini y teniente coronel Gaspar


Campos. Vil, que siempre se coloc lejos ie

los proyectiles, porc|ue en pleno campamento se

guareca entre las trincheras, y que despus


de robar y despojar de sus riquezas a las fa-

milias paraguayas, pona los miles de onzas


a buen seguro, a bordo de una nave de guerra
italiana. E\ (pte perseguido en la fuga por la
divisin brasilea del general Cmara, mora
en las aguas fangosas del Aquidabn, tanto
por defender su vida que se le haba prome-
tido respetar, pero sin poder poner valla a sus
pretensiones que no tenan otra defensa que
sus cahnnnias y mentiras.
Esa fu la suerte del (jue nada respet
de lo que tuvo al alcance de su garra y quien,
en un acto de su despotismo, amenazaba a un
pueblo fanatizado en la barbarie con estas
palabras que le pintan de cuerpo entero y que
sus admiradores deben de grabar en letras
negras, para que asombren a la posteridad:
. Levantar mi ltigo y todo el pueblo para-
guayo me seguir como un solo hombre. (')

('1 Vase: Baez. obra citada, pgina 160.


151 -

Y era defendiendo a semejante hombre que


la nacin peruana se animaba a intervenir v
hablar de reglas de proceder por medio del mi-
nistro seor Seoane, acreditado en Buenos
Aires, temperamento o mediacin que, como
es natural, nuestro gobierno no acept ni del
Per, ni de nacin alguna.
No hay que olvidar que la situacin de las
provincias argentinas era de plena anarqua
y que las invasiones de Juan Sa a las pro-
vincias andinas del centro y de Pedro Vrela
a las andinas del norte, reclutaban elementos
en Chile y en Bolivia, no olvidando la primera
la vieja cuestin de lmites 3- relativa a la
z(ma ocupada por el gobierno de Chile en el

sur, hoy Punta Arenas, en tiempo de la pre-

sidencia de Bulnes, que fund all un presidio;

cuestin esta siempre mal defendida por la

diplomacia argentina. Esto por lo que corres-


ponde a Chile, que cuanto a Bolivia, su inter-

vencin era constantemente molesta, y cuando


llegaba la oportunidad, no la desperdiciaba el

gobierno de Melgarejo, para venderle a la

Argentina hasta armas averiadas o inservi-


bles . . .

Y fu en la ms crtica de las pocas, com-


parable, por ms de una razn, con el desqui-
cio del ao 1820, que, no obstante la anarqua
- 102 -

interna, se liizo la guerra. As fu como durante


el caos que produjo la anarqua, los ejrcitos
argentinos hicieron y escribieron la epopeya de
la independencia, por el norte hasta Potos,
al occidente hasta el Ecuador, al oriente del
Plata hasta Ituzaing. Y por ltimo realizaron
laguerra del Paraguay de 1865 a 1869, cam-
paa esta libertadora de la tirana que sufra
ese pas v sin aspiraciones de conquista ni ane-
xin de territorios; guerra comenzada con un
triunfo y terminada con gloria.
El estado anrquico del pas, la carencia
de muchos elementos de guerra, la sorpresa
del apresamiento de buques argentinos y la

ocupacin de Corrientes, pusieron a la Rep-


blica en la imprescindible necesidad de con-
venir y realizar una alianza, y de lo escrito

puede deducir el lector lo que result de las

operaciones de la guerra.
mismo gobierno brasileo, que en el mo-
El

mento del peligro acuda a nosotros en de-


manda de aj^uda, era luego representado en el
campo de batalla por generales y marinos
de cuya confianza se dudaba, como lo ha
evidenciado el general Mitre en su correspon-
dencia con el vice presidente de la Repblica
Argentina y con sus ministros, particularmente
158

el de Relaciones Exteriores, doctor Rufino de


Elizalde.

Le aconteca a la Argentina en 1866 lo que


media centuria antes le suceda en 1818 con
Chile.

Cuando despus de Alaip, restaurado Chile


por la genialidad de San Martn v el esfuerzo
de los elementos argentinos, se opuso la misma
nacin libertada a que las tropas argentinas
llevaran como ensea su propia bandera, y
eso que las unidades tenan una seleccin de
jefes de que Chile careca, sea ello dicho sin
olvidar a Freir y a Borgoo, y no obs-
tante que las tropas o los soldados chilenos,
a poco de realizarse la expedicin libertadora,
se retiraron del Per, donde permanecieron las

unidades y jefes argentinos, en su mayor parte.


Pero, volviendo a la guerra de la triple
alianza, en la que tan modestamente estaba
representada la R. Oriental del Uruguay, lo

cual no impide que algn periodista uruguayo


se anime a declarar, que ellos, los uruguayos
y los brasileos hicieron la guerra, conviene
hacer el cmputo 3' manifestar que los uru-

guayos concurrieron con una divisin de


las tres armas, que nunca alcanz a 2.U00

plazas, y cuyo general, Venancio Flores,


permaneci un ao y cuatro meses en el tea
l.si
tro de las operaciones, j)ues los trabajos sub-
versivos del partido blanco hoy nacionalista
le obligaron a alejarse para ir a epilogar
su vida y sus servicios de una manera trgi-
ca en las calles de Montevideo; es el caso
de preguntar si las alianzas convienen ?

Convendrn segn las circunstancias. Por lo

menos cuando las imponga una urgente e im-


prescindible necesidad: el caso de la provoca-
cin del Paraguay, y slo as por cuanto sus
consecuencias son, en lo general de los casos,

negativas. La arniacin se prueba con la

alianza con el Imperio del Brasil pari la

guerra.
Se dir en su defensa (pie el Imperio mucho
gast y mucho tambin sufri en la guerra.
Pero si el Imperio o la nacin brasilea se
perjudic, fu ella la (|uc provoc los aconteci-
mientos por su intervencin diplomtica prime-
ro, y de guerra despus, en los conflictos inter-
nos del Uruguay. F'aysand siempre ser una
pgina de sangre, escrita tambin por las ar-

mas brasileas, en los anales guerreros de los


uruguayos.
Es til igualmente armar, como verdad
absoluta, que si el Brasil gast en la guerra,
tambin sta fu gravosa para la Argentina.
Por lo que respecta a los daos causados
ir>:.

en los territorios brasileo y argentino, debe


de agregarse: que si la riqueza del Brasil su-
fri con la paraguaya en las pro-
invasin
vincias Matto Grosso v Ro Grande del
de
Sur. no sufri menos la Argentina con la in-
vasin a la )roviucia de Ct)rrientes, con vSiijs

campos talados, sus poblaciones incendiadas,


sus faniiliis cautivas, su comercio sa(|ueado
y haciendas robadas.
Cuanto a las ventajas de la guerra por la

parte argentina, y una vez que la misma ter-

min, dgalo la declaracin de su diplomacia,


manifestando ante el mundo y como princi-
pio fundamental de su derecho pblico, que
' Ln victoria no da c/erechos> en , el sentido que
ella no es la conquista. Dgalo tambin la

injusta ocupacin del territorio argentino, la

isla de Apip, por fuerzas brasileas, y la per-


manencia de su ejrcito en la capital del Pa-

raguay, la Asuncin, que se tuvieron que des-


ocujjar, gracias a la labor diplomtica de la

misin del general Mitre al Brasil en 1872,

del improvisado y experto diplomtici, del

ex-Generalsimo del ejrcito aliado en operacio-


nes contra el ejrcito de Francisco Solano
Lpez, en los aos de 1865 a 1868.
Si un publicista, al escribir, quiere tomar
por base la verdad de los hechos, debe
156

tener la franqueza de declarar que si la Rc-


piblica Argentina tal vez no est aislada en
Sudamrica, los vnculos de seguridad, sin
duda puede afirmarse, no son muy slidos.

Conviene decir esto, porque no es discreto o

lgico creer eso de repblicas hermanas v pue-


blos hermanos, que a lo mejor se hacen la gue-
rra y no faltan, en la oportunidad, proclamar
el derecho de conquista, para enriquecerse a
costa de lo ajeno, y clausurar una nacin
al comercio ultramarino cerrndole la i)uerta

(le los caminos que le daban acceso al mar.


Se dir, por los f]tie defienden la tesis de
la conquista porque no son mayormente ri-

cos, sen la guerra como en la guerra*, que en


el caso lgico es que el vencedor despoje
al vencido, para hacerse de lo (|ue impres-
cindiblemente necesita. Claro est que eso
es lo que resulta y les sugiere la oportunidad
de las guerras. Sin ello no las habra.
De todo lo dicho resulta tambin que lo

de la hermandad americana se parece a la afir-

macin de hermano entre la gente maleante


trato comn entre todos ellos pero que no
impide que a lo mejor desnuden las facas y
se cosan a pualadas.
Pero conviene cerrar el parntesis, terminar
las consideraciones pertinentes a las alianzas
157

Y declarar si es llegado el caso de preguntar:


si ellas son la culpa de los gobiernos o de
una diplomacia inexperta. Pensemos que esta-
mos solos ante lo que ocurra \- que debemos
prepararnos para el porvenir, con la seguridad
de que aislados, sin ayuda y sin auxilios tendre-
mos que arrostrar las eventualidades que son
lo desconocido.
XVI

Un pocode ftlosofia de la historia: Ei general Mitre cnsieado


como
Las escuelas argentinas de prctica de goerr
militar. Ks-
ouelas de San MaiHu, di; Paz y de Mitri.
La retirada de Geyeda.
Bata'la de Pavn Mitre y tHCtico. La guerra del Para-
estratega
guay: Vruguayana. Paso tifia Patria y Tttyuti -Les discpulos de
Mitre.

La Repblica Argentina, con ser una nacin


surgida ayer a la comunin de los pueblos
independientes, pues slo cuenta una centu-
ria y una dcada de vida libre, puede presen-
tar anales histricos brillantes al tribunal de
la civilizacin porque desde su origen hasta
poco tiempo ha fu un pas guerrero, cuya
actuacin no ha sido empaada por la derrota
en las guerras que inici o que le provocaron.
De esa vida guerrera que comprende tre&
pocas, la independencia, la guerra civil y la
del Paraguay, puede decirse que han surgido
tres escuelas, la que cre San Martn en los

aos picos de la independencia, la que fund


Paz en la y por qu no agregar,
guerra civil,

la que prepar Mitre durante la organizacin


160

nacional y que continu durante la guerra


del Paraguaj'.

San Martn, que era un gran estratega y


un gran tctico, evidenci esos mritos con
su famosa expedicin a travs de los Andes
la marcha convergente de las secciones de su

ejrcito para llegar a la cuesta de Chacabuco,


y uniendo sus divisiones en cierto y determi-
nado momento caer sobre el ejercito espaol

al comando de Maroto y derrotarle; este es el

estratega, que en cuanto al tctico San Mar-


tn se revela tal en la victoria de Maip, cuan-
do vara el ataque de parte de las columnas,
ya stas en la accin, para operar en orden
oblicuo y obtener el triunfo.

No solamente San Martn reorganiz el

ejrcito a la moderna, sino que hizo ms.


Dentro de la organizacin que dio en tierra
con las cargas a lo indio y en confusos pelo-
tones de la caballera gaucha, muy brava
pero tambin desordenada, introdujo una dis-

ciplina severa y un rgimen militar el ms


adelantado de la poca, para mover los cuerpos
y sus respectivas secciones en el momento
del combate.
Y dentro de esa organizacin complet la

instruccin militar de algunos jefes e inici la

de otros. Entre los primeros ocupa honroso y


muy alto puesto, el general Juan Gregorio de

Las Heras, que se incorpor al Ejrcito de


los Andes como teniente coronel y jefe de
infantera y que tan saliente actitud desem-
pe en el comando de los Auxiliares de
Chile, en Tres Montes, Membrillar, Los Pa-
peles, Cacha-Cacha, Quechereguas, Ro Claro,
y en todos los combates que se sucedieron en
la retirada del ejrcito chileno despus de la
derrota de Rancagua, durante la travesa de
las Cordilleras, hasta penetrar en Mendoza y
salvarlo del enemigo.
Las Heras, que es el ms brillante discpulo
de San Martn, posea todas las virtualidades
de un gran jefe: constante aplicacin de la

disciplina, conocimiento minucioso de la ins-

truccin, severidad tranquila en el comando,


serenidad en el peligro, sagacidad en los mo-
mentos de prueba, y conocimiento cuando no
adivinacin de la oportunidad para triunfar.

Al lado de Las Heras, pero sin superarle


nunca, figuran algunos jefes distinguidos, que
tambin dieron brillo a su carrera, como
los generales Hilarin de la Quintana, Anto-
nio Gonzlez Balcarce y Eugenio Necochea,
y luego vienen los jefes inferiores como Conde,
Olazbal, Correa, Niceto Vega, Manuel Rojas,
Pedro Jos Daz en la infantera, y Lavalle,
162

Braidseii, Siirez, Olavarra y Priugles en la

caballera.

La carrera militar de estos jefes y el relieve


que dieron a sus figuras en las distintas
acciones de guerra en que se encontraron^
que comprenden pginas brillantes en la cr-

nica militar de Chile, del Alto 3- Bajo Per,


del Ecuador y de la R. Oriental del Uruguay,
evidencian que la escuela de su maestro, San
Martn, supo formar discpulos aventajados en
el arte y ciencia de la guerra.
Del ejrcito de Belgrano que expedicion al
Alto Per, que no era el ms a propsito
para formar oficiales de escuela, porque el

jefe superior fu un improvisado general, deba


de salir un oficial que superara a todos sus
camaradas y aun a los jefes formados en la
escuela de San Martn. Era este el joven
Jos Mara Paz, el ms famoso de nuestros
tcticos, como fu tambin un clsico escritor
militar, sin duda entre los primeros de la Am-
rica latina, pues se ignora que haya habido
algn otro que le aventajara.
Todo cuanto puede exigirse de un militar
y jefe superior se rene en la singularidad
de la inteligencia y carcter de Paz. El cono-
cimiento del arte de la guerra, los recursos
que da la inspiracin como presagios de la
1H3

victoria en el campo de batalla, no obstante


lo imprevisto de la sorpresa, que esto es la

tctica. La capacidad para ordenar el con-


junto de las tropas, la distribucin del ejr-
cito, su movimiento en la batalla y la apli-
cacin de los detalles en las peripecias de
la accin. Todo ello es capacidad 3- es luz
que irradia del cerebro y que se difunde
en jefes y soldados, que les estimula y les

alienta porque se sienten penetrados de la

capacidad del comando, que les da la espe-

ranza de xito, del triunfo, como sucedi en


Oncativo, La Tablada y Caaguaz. Todo eso
forma al gran tctico, que tal lo era el general
Paz.
Y fu en la escuela de este gran general, y
durante el memorable sitio de Alontevideo,
el sitio de 9 aos (1843-1852) de la guerra
grande, como le llaman los uruguayos, que
el entonces joven Mitre hizo su aprendizaje
en el arte de la guerra como oficial de arti-
llera.

Estrecho horizonte ofreca para un joven


oficial el recinto de una ciudad como era la

de Montevideo en los aos del asedio. All


donde desde el primer da del sitio hubo que
improvisarlo todo, porque si es cierto que
haba algunos jefes como Juan Antonio Lezica,
14

Csar Daz, Estivao, Sosa, y Neira, que habran


]jodido figurar en primera lnea en cualquier
ejrcito, haba mucha escasez de otros que
se les parecieran y de oficiales; como igual-

mente de elementos de guerra en general.

V todo y todo se organiz dentro de


se cre

la ms estrecha pobreza, dadas las medidas


salvadoras que ide Paz, v que hizo prcticas
la voluntad firme y el carcter resuelto e im-
perioso del general Melchor Pacheco y Obes.
Con ser as, Mitre tena poco teatro a que
aplicar sus facultades como artillero, pero si

ello era cierto, no suceda lo mismo con las

sabias resoluciones de Paz, que era un maestro


consumado como general y jefe de la plaza
de guerra, que no obstante la muy escasa
imi^ortancia numrica de sus defensores, la

hizo fuerte e inexpugnable ante un enemigo


tres veces superior y provisto de todos los
elementos de guerra para poderla rendir, lo

que jams consigui, no obstante los com-


bates diarios que se libraban con intento de
forzar las murallas.
Fu en esa escuela donde se educ Mitre
como militar, y en la que deba continuar
formndose aos despus, cuando las fuerzas

de Lagos pusieron el primer sitio a la ciudad


de Buenos Aires, en el ao de 1852, cuvo de-
135

feisor fu tambin el general Paz, y poste-


riormente cuando ganada la A-ictoria de Ce-
peda por el ejrcito de la Confederacin bajo
el comando del general Urquiza, ste puso el

segundo sitio a la ciudad.


Fu con motivo de estos dos asedios que
el entonces coronel como jefe de esta-
Mitre,
do mayor, primero, y luego como ministro de
guerra de los gobiernos de Llavallol y Obli-
gado, supo organizar a la guardia nacional
de la ciudad y campaa de Buenos Aires.
Triunfante la revolucin de don Frutos
Rivera en Montevideo el V de Abril de 1846,
los argentinos fueron desalojados de sus po-
siciones y del comando de las tropas 3' Mi-
tre tuvo que salir de Montevideo. Lleg luego
a Bolivia, donde ejerci la direccin de la Es-
cuela Militar, pero no es all ni en el ejrcito

boliviano, de cuyo comando form tambin


parte encontrndose en las batallas de L-
lavi y de Viticbe, en la guerra que Bal li van
movi a Belzu, y como jefe de artillera, ni en
Caseros como jefe de la artillera de la divi-

sin uruguaya, y en cuya accin fu ascendido


a coronel en el campo de batalla, donde se

aplicar en toda su amplitud la capacidad


militar de Mitre. Es en su propia patria^
166

despus de Caseros, en que Mitre va a obrar


con todas la dotes de generalsimo.
Las ambiciones de predominio, en lo que
mucho entraba eso que se llama intereses
creados ; las aspiraciones de los hombres de
Buenos Aires, que si algo rechazaban eran las
imposiciones de los hombres de la Confedera-
cin, mantenan las lneas de separacin
tendidas, hasta que Urquiza y su partido re-
solvieron declarar la guerra a Buenos Aires,

la provincia rebelde, constituida en el carc-


ter de Estado.
Y fu entonces que las fuerzas de ambos
ejrcitos de la Confederacin y el de Buenos
Aires resolvieron a dilucidar por las armas
sus diferencias.
Si en alguna parte resaltan con evidencia
todas las dificultades que tuvo que vencer
Buenos Aires para organizar su ejrcito, fu

en esta ocasin que se puso a prueba la cons-


tancia del general Mitre encargado de man-
darlo. En los tomos de su correspondencia
o Archivo, relativos a los antecedentes de Ce-
peda, consta toda la documentacin pertinen-
te a la formacin de las unidades tcticas

f|ue deban tomar parte en las operaciones,


todas formadas por milicias de la ciudad y
campaa, que tenan como base ima divisin
167

de 4- batallones de lnea enumerados del 1 al


4 y un regimiento de artillera con 22 piezas
de servicio. Escasamente poda llegar la base
veterana del ejrcito a 2.000 plazas.
Y era con ese ejrcito, compuesto en su
mayor parte de gente bisoa reclutada con
mltiples dificultades a causa de las enor-
mes distancias y falta de medios de movili-
dad, con el que pretendan los censores, que
nunca faltan, entrara a campaa el general
Mitre y fuera al xito.

Por fin el comando en jefe se decidi, y en


23 de Octubre de 1859 el ejrcito de Buenos
Aires se dirigi al extremo norte de la pro-

vincia, con intencin de penetrar en Santa


Pe, y present batalla al ejrcito de la Con-
federacin en las mrgenes del arroyo de Ce-
peda, afluente del arrovo del Medio, partido
de Pergamino.
Si con arreglo a las disposiciones que dict
Mitre, a la conducta y valor de la mayora
de los jefes de los cuerpos, se haba de pensar
en el xito de aquel ejrcito inferior al contra-
rio, pues ascenda a 7,000 combatientes con-
tra 11.000 del ejrcito enemigo, poda con-
jeturarse que la victoria del ejrcito de Bue-
nos Aires era segura.
168

Pero aconteci lo (jue sucede generalmente


en lavS batallas, esto es, lo imprevisto, que
fu el desbande de la caballera de Buenos
Aires, que huy sin jDelear, y hasta la defeccin

del batalln 4" de lnea, que se pas al ene-

migo.
No obstante esa conducta, las unidades de
infantera, en su mayor parte, pelearon bra-
vamente sin que consiguiese desalojarlas del
campo de batalla el vencedor, y all perma-
necieron hasta que se resolvi la retirada del
ejrcito hacia San Nicols, para fjuc en
ese puerto se embarcase el ejrcito vencido y
llegase a Buenos Aires a defender la ciudad.
Y es en esta retirada donde lucen las con-

diciones militares del general Mitre ante el

peligro, ante la amenaza constante de un ejr-

cito vencedor y cuando el vencido careca has-


ta de municiones, pues stas slo alcanzaban
para proveer a cuatro cartuchos por soldado.
Esta retirada la explica el general Mitre
en trminos tales que ellos convencen, al que
los estudia, de la capacidad del general ven-
cido.

Dice Mitre: Seran las 10.30 de la no-


che, cuando el general Flores que sea
dicho en honor de su memoria, despleg un
brillante papel en la batalla regres tra-
1()9

3-endo el parte de que el campamento estaba


realmente ocupado por fuerzas del enemigo,
\- no haba credo prudente penetrar ms ade-
lante, pues en torno de nuestra misma posicin
se vean circular algunas fuerzas, aunque a
cierta distancia. Un ataque, contado el grueso
de la fuerza para obtener tan pequeo resul-
tado no era prudente; y adems de que nos
haca perder un tiempo precioso, era comple-
tamente estril para alcanzar una ventaja
decisiva, desde que al fin tendramos que
retirarnos puesto que no contbamos con ca-
l^allera.

En consecuencia se dispuso la retirada en


el orden siguiente:
?/A la derecha el l)a talln San Nicols y el
3*^'
de lnea formados en columna general
por compaa con distancias de mitad, con 4
piezas de artillera en columna por seccin
entre los dos batallones, pronta toda la colum-
na a dar frente a la derecha a cuatro de fon-
do doblando las mitades, y con fuegos de
artillera sobre el flanco, mandando el todo el

coronel Rivas.
A la izquierda y en paralelismo con la an-
terior columna, los batallones de guardia na-

cional de Buenos Aires, Alsina y Morales, en


el mismo orden de formacin, con otras 4
ITD

piezas de artillera en el iiitervakj de ambas,


prontas igualmente a rechazar todo ataque
])or la izquierda; el todo a las rdenes del

coronel Conesa.
A vanguardia v en la prolongacin del in-

tervalo que dejaban las dos columnas ya in-

dicadas, el batalln 2" de lnea a las rdenes

del coronel Mitre, llevando la cabeza en colum-


na cerrada, con los fuegos de los flancos de
la columna despejados y con el intervalo entre
esta columna y las dos anteriores, 2 piezas
de artillera a cada lado, prontas a romper el

fuego a vanguardia, protegiendo los flancos

del n'^ 2 y el frente de las dos cabezas de co-


lumna laterales.

Cerrando a retaguardia y en el mismo orden


que el 2*^ de lnea, se situ el n 1 de lnea
a las rdenes de su comandante Rivero, con
4 piezas distribuidas por secciones en los in-

tervalos de derecha a izquierda, con el objeto


de tener fuegos de artillera a retaguardia
dejando los correspondientes claros para que

la poca que llevbamos jnidiese hacer algunas


salidas en caso neccvsario.
En el centro de todo se colocaron 2 piezas
de reserva, la caballera a las rdenes del gene-
ral Flores, encargado a la vez de la retaguar-
dia. 90 heridos salvados en el campf) de batalla,
- 171

elEstado Mayor y el Cuartel General, tomando


personalmente la direccin de la cabeza.
> Al exterior de las columnas y como a 30
pasos de distancia, de manera que pudieran
distinguirse los bultos, se tendi una cortina
de tiradores formando uu cuadro, con el ob-
jeto de rechazar a los tiradores enemigos que
pudieran aproximarse, llevando la vanguardia
con un piquete de 25 hombres el sargento
mayor graduado don Ezequiel Tarragona.
En esta formacin slida e imponente, que
constitua un gran cuadro de columna con dos
puntas salientes a sus extremidades y con
fuegos de artillera en todas direcciones, se
emprendi la retirada a las 11.30 de la noche,
segn confesin del enemigo en parte detallado,
I)ero en realidad pocos minutos antes de las

12, habiendo permanecido cerca de 6 horas


dueos pacficos del campo de batalla, cele-
brando el triunfo sobre la lnea del enemigo
impotente hasta para guerrillarnos. Serva de
gua a la columna una cuerda-mecha encendida
en el extremo de una lanza (idea sugerida por
el coronel Conesa) la que agitada de vez en
cuando, despeda un reguero de chispas que
indicaba la posicin de la cabeza. (^)

O MiTKK. Arrhivo. Tomo XVI, Pginas 237 :i 39.


17:^ -

Esta descripcin clara y concisa, redactada


por Mitre, da idea de las condiciones del ge-

neral que dispuso la retirada y el orden Ic

distribucin de las dos armas, infantera y


artillera, despus de la batalla, Y fu tan
hbil la distribucin de la fuerza y las previ-
siones que se indicaron para el caso del ataque
del enemigo, que a pesar de (\ue ste escope-

teaba los flancos de la columna durante toda


la retirada, no se anim a resolverse a un
ataque en forma. Los tcnicos dirn de la

competencia y direccin del comando superior


en la dis])osicin de la tropa preparada para
el combate, en la retirada.

Los 2,000 hombres salvados de ki accin y


las t piezas de artillera que quedaban llega-

ron al puerto de San Nicols despus de 15


horas de marcha, y all se embarcaron en los

buques de la escuadra de Buenos Aires, bajo


el comando sta del coronel Susini, que triunf,
despus de un combate de hora y media, con
la escuadra de la Confederacin, c|uc preten-
da cerrar el paso del ro a los derrotados,
que al fin pisaron tierra en li ciudad de Biie-

nos Aires el 25 de Febrero.


Sin embargo de haber vuelto los aceros a

sus vainas, despus del pacto de pacificacin


del 11 de Noviembre de 1S59, la guerra entre
173 -

Buenos Aires y la Confederacin volvi a en-


cenderse, a consecuencia del rechazo de los
diputados de Buenos Aires del Congreso, y
nuevamente el ejrcito de la Confederacin se
prepar para las hostilidades y dar la batalla
f|ue le provocaron las fuerzas de Buenos Aires,

comandadas por Mitre, el da 17 de Septiem-


bre de 1861 a orillas del arroyo Pavn v en
campos de Palacios, provincia de Santa Fe.
En tales circunstancias ya el ejrcito de
Buenos Aires era algo muy distinto del que
pele en Cepeda. Sus unidades tcticas vetera-
nas haban aumentado en el arma de infante-
ra, con 6 batallones. Se organizaron 4 cuerpos
de caballera de lnea, que deban desempearse
brillantemente en la accin, y el ejrcito se
compona, entre tropa de lnea y guardia na-
cional, de 15.500 soldados,que deban hacer
frente a los 17.000 d<?l ejrcito de la Confede-
racin.
Se ha dicho con bastante generalidad, pero
tambin con bastante inexactitud, que el jefe

del ejrcito de la Confederacin, general Justo

Jos de Urquiza, se dej vencer en Pavn por


el general Bartolom Mitre, y en esa afirmacin
abiertamente falsa e hija de la pasin de
partido, han incurrido no solamente lo vulgar
de la gente sino hasta historiadores como
174 -

Antonino Daz en su Histoni de his Rep-


blicas del Plata, al escribir sobre la l)atalla
(le Pavn.
Para constatar la verdad basta estudiar los

detalles a que hace referencia el parte de la

liatalla, donde se evidencia que el ejrcito de

la Confederacin no slo se defendi briosa-


mente sino c[ue resisti con sus masas de
infantera las valientes cargas de caballera
hasta donde le fu posible. Fu cuando el

general Urquiza se convenci que la victoria

no era posible y que la continuacin de la


batalla eraun derramamiento intil de sangre,
que resolvi retirarse.
Y como sobre este particular se cita el parte
conviene transcribir lo pertinente.

Dice el parte:
Amaneci el da 17 y a la luz del creps-

culo sonaron los primeros tiros de nuestras


guerrillas de caballera, que revelaban la proxi-
midad de las avanzadas del enemigo, a quien
se buscaba con tanto ardor.
>A las 8 rompi el ejrcito su marcha de
frente en cinco columnas paralelas en primera,

compuesta del primer cuerpo a la derecha a


las rdenes del brigadier general Venancio
Flores, e inmediato a l, el tercer cuerpo forman-

do dos columnas, a las del infrascripto (general


175 -

Wenceslao Pauiero), llevando en el centro el

regimiento de artillera ligera en columnas por


bateras, y a la izquierda el segundo cuerpo
con el seor general don Manuel Hornos. La
reserva en segunda lnea, a 500 pasos a reta-
guardia, bajo las inmediatas rdenes del V. E.,
que traa bajo su custodia el parque. Esta
reserva, compuesta, como queda dicho, de 5
batallones y 11 piezas, despleg oportuna-
mente en lnea por liatallones en masa, y a
la izquierda de esta lnea la divisin 13** de
caballera a las rdenes del comandante Nan
y escolta del general en jefe a las del coman-
dante Paunero, cubriendo la retaguardia del
todo la divisin del coronel Machado en tres
columnas paralelas.
A las 12 de la maana apareci casi sobre

nuestro flanco izquierdo la vanguardia enemi-


ga, compuesta de unos 1.500 hombres de ca-
ballera, lo que indicaba que sus lneas de
operaciones haban sido interceptadas por el

movimiento rpido que el ejrcito verificaba,

como lo comprueba el mismo parte del ene-

migo; y en tal estado fu vigorosamente ata-


cado por una bien organizada lnea de tira-

dores, que mand adelante el general Hornos


a las rdenes del coronel Fausto Aguilar, que
arroll sucesiva y constantemente la vanguar-
17*;

dia enemiga, tomndole algunos privsioneros y


obligndola a emprender el galope e ir a re-
fugiarse al grueso del ejrcito f(ue apareca
formado en las inmediaciones de la estancia
de don Domingo Palacios, apoyando su cen-
tro y reserva en sta y dando la espalda al
Arroyo de Pavn. Durante esa marcha, que
mu^- bien podra llamarse triunfal, el ejrcito

llenaba el aire con vivas entusiastas al pueblo

de Buenos Aires, al general en jefe y a sus


jefes inmediatos, y fu en medio de ese ardor
generoso que V. E. mand marchar de frente
sobre la lnea enemiga sin prdida de momen-
to, llegando muy luego i dos tercios de tiro

de can, coronando la suave lomada que in-


terceptaba por aquella parte la vista del ene-
migo. Fu all que V. E. tom las ltimas
medidas para el combate, ordenando sbita-
mente el despliegue de la infantera por bata-
llones en masa; el de la artillera en columna
cerrada por bateras, ordenando resueltamente
el ataque sobre el centro enemigo, y que el

seor coronel don Emilo Mitre tomara el man-


do de las tres brigadas de la derecha, y el

infrascripto las de la izquierda, al mismo


tiempo que se ejecutaban los despliegues de
nuestra caballera en ambas alas, habiendo
sido reforzada la derecha por U\ divisin del
177

coronel Machado, a consecuencia de haber


aglomerado el enemigo en aquel punto sus
mejores fuerzas de caballera en el centro, ha-
ciendo marchar en refuerzo de las brigadas
de la derecha una batera con el sargento ma-
yor graduado don Estanislao Maldones, y otra
en refuerzo de las de la izquierda a las del
sargento mayor don Ramn Ruiz, con el ob-
jeto de caonear el ala derecha de caballera
del enemigo, la que deba quedar a su frente
segn la proyeccin del movimiento que em-
]jez a ejecutarse, haciendo nuestra lnea un
cambio de frente, avanzando nuestra izquier-
da en amago del flanco derecho del enemigo;
movimiento que ste intent imitar vanamen-
te para esquivar su flanco, retirando su ala
derecha de caballera y cambiando de posicin
la derecha de su centro.
Nuestras columnas avanzaban armas a dis-

crecin en el orden ms perfecto, cuando el

fuego nutrido de 42 caones y 2 coheteras, de


calibre de 6 y de 8 en su mayor parte, habiendo
algunas de 12 y 16 de superior alcance, revel
a nuestra valerosa infantera que cada pulga-
da de terreno ganado importaba el sacrificio

de mucha sangre derramada, y no obstante


avanz intrpida al enemigo. Entonces fu
que la 1^ brigada, a la que acudi en persona
178

el seor coronel don Emilio Mitre, fu acri])i-

liada por las balas y metrallas, y fueron casi


destrozados los batallones 2"'
y 3 norte, a los
(lue el comandante Gainza animaba a la par
del coronel Mitre, que perdi su caballo de
bala de can, dando ambos el ma3^or ejem-
])]o d firmeza a sus valientes soldados, que
caan diezmados por los proyectiles del ene-
migo al mismo tiempo que la 3^* brigada,,
comandante don ngel Basso, compuesta del

1 batalln de su mando y el 1 lnea al mando


del sargento mayor don Manuel Roseti, sufrie-
ron prdidas de mucha consideracin marchan-
do siempre de frente. Al mismo tiempo la

2^ brigada, que la formaban el 3 de lnea y


el 1*^ del 3 de guardias nacionales de Buenos
Aires, comandante Mateo Martnez, conducida
por el jefe de la 1'"'
divisin coronel don Igna-
cio Rivas, atac bizarramente la 1" brigada
enemiga, en que formaba el batalln Palma ,^

despreciando los fuegos certeros de esa brigada


y las bateras que la apoyaban march resuel-

tamente armas a discrecin, posesionndose re-

sueltamente de las bateras enemigas y arro-


llando cuanto se opuso a su frente; corrindose
inmediatamente a la derecha en socorro de
sta, que se encontraba fuertemente compro-
179

metida, como queda dicho, desplegando recin


en lnea de fuego. :>
(i)

El ataque en esta primera parte de la ba-


talla, ejecutado por los cuerpos del ejrcito de
Buenos Aires, era reciamente sostenido frente
al ejrcito enemigo cuyas posiciones iba ga-
nando, cuando otras divisiones y brigadas del
mismo entraron a secundar a las unidades
del comando del coronel don Emilio Mitre,

como la divisin de infantera del coronel


Agero y el regimiento de artillera de Nazar,
que mantuvieron un sostenido fuego hasta que
el ataque simultneo de todas las infanteras
dobl al enemigo y se apoder de su artille-

ra, incluso su jefe, que se rindi prisionero.


Los detalles del parte transcripto prueban
hasta la evidencia que no estaba dispuesto a
dejarse vencer el general Urquiza, cuando
tanto esfuerzo hizo y tantas prdidas caus
al ejrcito de Buenos Aires a objeto de alcan-
zar el triunfo en esta batalla de orden tc-
tico pues en ella se obtuvo la victoria, debi-

do a la manera como se movieron las tropas


en la accin, segn los puntos vulnerables
que presentaba el enemigo. A poco de obser-
var las variantes del combate y estudiar sus

(') Mitre, Archivo, Tomo IX. Pginas 249 a 251.


180

accidentes se nota que el triunfo se debi a


las rdenes de ataque 3- defensa, a los movi-

mientos de frente o de flanco, que eran las


sabias disposiciones del comando general, de

Mitre, quien se evidenci, en los primeros mo-


mentos de la jornada, como maestro en el

arte de la guerra.
Era un estratega el general Mitre? Si por
estrategia se entiende el arte de dirigir las

operaciones de un ejrcito, v estudiado el

terreno que ocupa el enemigo, mover el propio


ejercito y caer sobre aqul engandole en el

movimiento de las marchas de avance; esto,

despus de dejar establecida la base de opera-


ciones y asegurada la retirada para el caso
de una derrota. El general Mitre era en rea
lidad un estratega.
El ttulo se constata y evidencia con slo
leer la carta que con fecha 7 de Septiembre de
1862, diez das antes de la batalla de Pavn,
escribe el general Mitre al coronel Gelly y Obes

y que se transcribe en el tomo VIII, pgina


394, del Archivo del General.
En esta carta Mitre expone su plan de
campaa y establece con precisin matem-
tica lo que su previsin le dicta a objeto de
obtener la victoria.
181

Conviene al punto que se estudia transcribir


el contenido de la carta.

Dice sta:
Mi posicin en Rojas, como yo se lo
t
indi-
qu a ustedes en Buenos Aires, antes de salir
a campaa, era una verdadera posicin estra-
tgica; pero solamente para la defensiva, mien-
tras permaneciese en ella, es decir, para tener
tiempo y tranquilidad a fin de reconcentrar
mi ejrcito o esperar al enemigo con ventaja,
ya fuese para combatir, ya para retirarme
por el camino de afuera que haba determi-
nado al efecto, mientras el grueso de la fuerza
estuviese escalonado hasta la villa de Mercedes.
y Todo ha salido segn lo haba calculado,
aunque la reconcentracin general del ejrcito
slo se haya operado el da 6 del corriente,
hallndome, pues, el 10, frente a frente de las
posiciones centrales del enemigo, y de 9 a 10
leguas de ellas, no he perdido un momento
de tiempo.
Ahora bien: situado en Rojas, se me pre-
sentaban dos caminos para ir en busca del
enemigo:
marchar directamente hacia las
El primero,
puntas de Pavn y del Sauce, o sea en direc-
cin a la Horqueta, donde el enemigo haba
182

aglomerado sus fuerzas, haciendo para el efec-

to, una marcha de frente y directa.


El segundo hacer una marcha de flanco, a

distancia competente, para buscar al enemigo


en direccin opuesta, que es lo que voj- rea-

lizando j cuyas ventajas les explicar en esta


carta.
> Nuestra permanencia en Rojas haba lla-

mado, como era natural, la atencin de Ur-


quiza; y en el caso de esperar una invasin,
ha debido esperarla de frente 3- directa, por

las puntas del Arroj'O del Medio, de lo que


tengo evidencia, por haber concentrado all

su vigilancia. En tal supuesto, l situ su van-


guardia y lo mejor de sus tropas en los bajos
del Sauce y de Pavn, tomando posiciones de-
fensivas en la Horqueta y a lo largo del l-
timo arroyo, apoyando su espalda en el Ro-
sario que es su base natural de operaciones
puesto que as mantena sus comunicaciones
con la costa del Paran.
La marcha directa sobre las posiciones del
enemigo, tena en primer lugar el inconve-
niente de irlo a buscar por donde l quera
y esperaba ser atacado, y usted sabe que, en
la guerra, hacer lo contrario de lo que l

piensa 3- quiere, es 3'a un presagio de triunfo,

pues empieza por desconcertar ya sus planes;


183

idems de que lo que Urquiza quera en este


caso era muy racional 3- mu^- bien calculado,
considerado militarmente. El segundo incon-
veniente era tomar un mal camino de agua-
das, aunque regular de pasto. El tercero, que
desde que iniciase la invasin, marchaba con
mis dos flancos descubiertos y sin base na-
tural de operaciones. El cuarto, que abando-
naba a las depredaciones del enemigo toda la

frontera del Arroyo del Aledio, entregando esta


parte del pas a la inseguridad y a la desmo-
ralizacin consiguiente. El quinto, que renun-
ciaba a los auxilios que sucesivamente me han
ido y me van llegando, as en caballos como
en otros artculos de guerra, y me privaba
de la concurrencia de un batalln de lnea, que
dejaba inutilizado en San Nicols. El ltimo,
aunque en cierto modo moral, pero que debe
tenerse en cuenta, era que, al efectuar una
invasin en cierto modo por el desierto, si-

guiendo el camino que llev cuando fui a bus-


car a Flores en los puestos de Medina, era
que, en un traj-ecto bastante largo 3' sin co-

municaciones francas, dejaba al pas en la an-


siedad, poniendo a mis soldados en presencia
de la soledad, que turba el nimo.
As, pues, me decid por la segunda idea,

cuyas ventajas paso a explicarle.


184
Mi objeto es situarme en el notable ngulo
que forma el Arroyo del Medio, en la embo-
cadura del Arroyo de Jurez, para efectuar
desde all mi invasin, cubriendo mi flanco
izquierdo con el mismo Arroyo del Medio, que
por aquella parte corre hacia Melincu, y apo-
yando mi espalda en la parte de arroyo que
dejo a retaguardia, tomando a San Nicols
por base de operaciones. As he cubierto toda
la frontera del Arroyo del Medio, voy a salir

al enemigo por donde menos piensa y menos

le conviene; es decir, casi por su flanco iz-

quierdo, dejo aseguradas mis comunicaciones


con todo el pas, me preparo a todo evento
un camino de retirada bastante seguro, ame-
nazo las comunicaciones del enemigo con el

Rosario, y me incorporo de paso el batalln


de Murga, recibiendo mientras tanto los au-
xilios que puedan venir. Hasta aqu llega mi

inteligencia estratgica, fiando a la Providen-


cia las tres cuartas partes o la mitad del

xito de esta marcha maniobra,


- pues, segn
el mismo Napolen, sus clculos estratgicos
nunca fueron ms all de la mitad de las pro-

babilidades, y lo dems lo fi a la Providen-


cia, que dispone de los destinos de los hom-
bres y de los pueblos.
185
En cuanto a la batalla, ese es un asunto
tctico y de inspiracin del momento. Yo tengo
hecha mi composicin de lugar, por lo que res-

pecta a ella; y en cualquier campo, y a cual-


c[uier hora estoy dispuesto a darla o recibirla,

pues no es exageracin cuando le digo que


este ejrcito se mueve hoy y maniobra en dos
lneas en columnas paralelas, en la extensin
de ms de una legua, con la facilidad con que
se abre y cierra un abanico, espectculo que
sorprende a todos por la misma sencillez de
los medios, 3'a sea en marcha o cuando acam-
pamos, y que puede decirse es nuevo entre
nosotros, operando sobre masa tan conside-
rable y complicada en su mecanismo.
y> Dando un salto atrs y como contera de
esta carta, le dir que me decido a tomar la
ofensiva, como dicen vulgarmente, por lo

mismo. Si Urquiza est dbil, para vencerlo.


Si est fuerte, porque l ha de venir a bus-
carnos, y perder yo la ventaja de la inicia-

tiva. Yo ya no tengo nada que esperar de la


demora ni en nmero de fuerzas ni en orga-
nizacin, y l s, razn por la cual debo tomar
la ofensiva. As, pues, debo moverme sobre el

enemigo, sea porque est fuerte, (pues yo no


lo estar ms dentro de 8 das), sea porque
est dbil, para usar de mi ventaja. As, pues
186
mi resolucin una base racional; y no es
tiene
ni un arranque ciego de entusiasmo ni el pro-
ducto de las preocupaciones vulgares; por eso
es, que mi espritu est tranquilo y
sin duda,

mi alma fuerte, pudiendo decirle en la inti-


midad que, desde que sal de Buenos Aires,
no obstante lo mucho que he trabajado, no
he tenido un solo instante de desaliento, aun-
que de cuando en cuando los tengo de mal
humor, lo que no le pega mal a un general en
jefe para templar los resortes de la mquina .

Pero lo que evidenci en toda su amplitud la

capacidad militar del general Mitre fu el

comando superior del ejrcito aliado en la


campaa del Paraguay.
Para considerar con imparcial justicia, sin

prejuicios ni pasin, el desempeo de su papel


en la guerra de la Triple Alianza contra Fran-
cisco Solano Lpez, haj- que medir todas las

dificultades que hubo que vencer para reunir


los elementos de guerra y organizar luego las
fuerzas que compondran el ejrcito, ante una
provocacin a la guerra que tom al gobierno
y pueblo de sorpresa.
Ha])a que reunirlo y organizarlo todo en
uomentos que nuestros arsenales no tenan ni
187

las armas necesarias para proveer a la tropa


V cuando los regimientos v batallones se en-

contraban dispersos y distanciados en las leja-

nas y extensas fronteras de la repblica. Ello


sin tener presente que invadida la provincia

de Corrientes por el ejrcito paraguayo, fu


imprescindible enviar parte de las unidades
tcticas que deban de componer el primer cuerpo
de ejrcito para contener la invasin, lo que
afortunadamente consigui gracias a nuestro
primer triunfo: la victoria obtenida sobre la

vanguardia del ejrcito paraguayo en la ciudad


de Corrientes el da 25 de Mayo de 1865.
Lo ocurrido despus pone en muy alto re-

lieve la capacidad militar del comando en jefe,

del general Mitre, pues, con tener un ejrcito

veterano de base muy escasa, y cuando los

cuerpos argentinos no alcanzaban a sumar


4-.000 hombres y una guardia nacional de gente
recluta que recin fu a efectuar ejercicios de
fogueo en pleno teatro de operaciones, la cam-
paa, despus del triunfo de Corrientes, se sigui
con pleno xito, siendo secundadas las opera-

ciones por el importante aporte del ejrcito

del imperio brasileo.

Todo cuanto el arte de la guerra puede en-


sear a un experto general, se aprovech por
Mitre para llegar al triunfo y entre las medidas
188

de guerra dictadas pueden recordarse la reti-

rada de parte del ejrcito irgentiuo a los pue-

blos de Goya y de la Esquina para reorgani-


zarlo, la reconcentracin del ejrcito aliado en

Ro Grande del Sur, la distribucin de los

cuerpos de caballera correntina en las operacio-


nes de vanguardia, a objeto de contener la

invasin paragua^^a 3- luego dominarla.


Tan oportunas fueron las rdenes dictadas

r(ue, corridos dos meses de la batalla de Co-


rrientes, el ejrcito argentino en operaciones
tena, a fines de Julio de 1865, reconcentrados
10.000 soldados, y fueron esta fuerza y las divi-
siones brasileas que luego se incorporaron las
que, por inspiracin de Mitre y rdenes del
mismo, dividieron los ejrcitos paraguayos del

Uruguay y del Paran, den-otando, las fuerzas


aliadas uruguayas - argentinas, al ejrcito de
Duarte en el Yaay y dejando aislado al general

Estigarribia en la plaza de Uruguayana, que


tuvo que rendirse despus de un CvStrecho sitio

el 17 de Septiembre de 1866 al cumplirse un


mes de ganada la victoria de Yatay del 17 de
Agosto.
No corresponde a un libro del carcter del
presente estudiar al detalle las operaciones
que siguieron a la guerra, porque eso le dara
al tema estudiado una extensin que no pue-
189

de teuer, pero s cumple declarar que las vic-


torias alcanzadas por el ejrcito aliado 3' la

rendicin de Uruguayana, revelaban con la

elocuencia de los hechos, cul era la compe-


tencia, vale decir, la capacidad del director de

la guerra, de Alitre.
Cuando la guerra terminaba con brillo para
las armas del ejrcito aliado, se suscit una
polmica entre el general Mitre y el doctor
Juan Carlos Gmez, distinguido hombre p-
blico uruguayo, que corre impresa bajo el t-

tulo de Cartas polmicas a propsito del tra-


tado de la Triple Alianza y en ellas. Mitre.
c[ue venci en la discusin al doctor Gmez,
defendiendo la direccin de las operaciones,
manifestaba: que al poco tiempo de decla-
rada la guerra estaba en campaa, al mes
se alcanzaba la primera victoria, a los cinco

meses, a pesar de Basualdo, estaba expulsado


el enemigo de nuestro territorio, dejando en
nuestro poder 18 20jOOO hombres entre muer-
tos y prisioneros, con menos de 500 hombres
de prdida entre nuestros aliados y sin que

hubiramos perdido ni una sola bandera, ni


una caja de guerra, ni una bayoneta si-

quiera.

No es al que escribe y mucho menos al lec-

tor a quien puede interesar lo que dice el


190
libro del tema tratado, y pasar a estudiar los

detalles de hechos de guerra tan importantes


como fu el de la rendicin de Uruguayana;
pero conviene al tcnico conocerlos, 3' tambin
es necesario aconsejar al mismo lea lo que so-

bre el particular se inserta en el tomo IV del

Archivo del general Mitre.


Es en esa obra que el director de la guerra
deja constatado su pericia, su instruccin, las
previsiones y resoluciones a tomarse, caso que
se presentase la imprescindible necesidad de
tomar la plaza de Urugaayana, que al fin se

rindi con 7.000 combatientes.


Desalojado el enemigo de Ro Grande del Sur
y de la provincia de Corrientes, era necesario
invadir el Paraguay para terminar la guerra.
Al efecto se resolvi cruzar el Paran, y es-

tudiado el plan de invasin, sta se efectu


por el Paso de la Patria. Llegado a esta
parte de la guerra, que iba a tomar su carc-
ter ofensivo, es el caso de preguntar quin es-

tudi el pasaje para realizarlo despus? Y es

entonces que viene a la punta de la pluma


y para contestar al interrogante, que no fu
de otro la inspiracin sino del Generalsimo, y
esto contra la voluntad de todos los jefes ar-

gentinos y de los generales aliados que se


oponan al pasaje y frente a la isla Cabrita,
191
donde desde el principio resolvi efectuarlo el

comando en jefe.

Mitre sostena que no haba otro pasaje que


el que indicaba para cruzar el Paran y fun-
damentaba su plan de invasin sin riesgo, por-
que saba por declaraciones reiteradas de sol-

dados desertores de Lpez, que en das ante-


riores se haban presentado a los aliados,
que frente al Paso de la Patria, en la margen
opuesta, en tierra paraguaya, el Mariscal, (!)

as le llamaban no tena un solo soldado,


que el ejrcito enemigo estaba situado al nor-

te de Ytapir. Y fu por ltimo que se resol-

vi el pasaje el da 20 de Abril de 1866, y se


alcanz la victoria de Ytapir.
Los maestros en el arte y los profesores
extranjeros (alemanes) que ensean de la impor-
tancia de las acciones de guerra y de los actos
que las preparan, llaman al cruce del Paran
por el ejrcito aliado en el Paso de la Patria

operacin maestra y alto ejemplo de pericia


militar, que hace gran honor al general Mitre,

que la ide y realiz.


Cuanto a la gran batalla de Tuyat, ganada
por el ejrcito aliado en el memorable da del

24 de Mayo de 1866, que es la ms impor-


tante accin de guerra librada en la Amrica
latina, dado el nmero de combatientes que
192
tomaron parte, de ella se ha dicho que fu
una sorpresa y de esa afirmacin protestaba
el general Mitre, cuando declaraba al que
escribe:

Si por sorpresa se entiende el hecho de


guerra de atacar de improviso al enemigo,
puede que tal vez la afirmacin pase, pero no
es aceptable. Yo siempre pens considerando
c[ue combata a un enemigo valiente y resuelto,
que estaba decidido a defender el territorio

lnea a lnea y palmo a palmo, que Lpez no


desperdiciara el momento de traerme al ataque,
y ello previsto mantuve la defensiva organi-
zndola en tres lneas. Preve tambin que
poda llegarse primera lnea y que
a la se

pudiera vencerla rompindola para llegar a la

segunda. Crea imposible rompiese la segunda


pero supuesto el caso, tena la conviccin que
sus fuerzas al fin se quebraran y se les vence-
ra en la tercera lnea de defensa. Los he-
chos evidenciaron despus que los 22.000 hom-
bres que trajeron la carga quedaron deshechos
en la primera lnea, que este fu eplogo de
la batalla, en que se deshizo al ejrcito para-
guayo que atac el centro 3- los flancos dere-
cho e izquierdo del ejrcito aliado.?.

Otros hechos adversos a las armas de los

aliados bajo el comando de Mitre se sucedieron


193 -

despus: el ataque al Boquern de Piris, la

batalla del Sauce y el asalto de Curupayty,


pero stos no deslumhran, no amenguan la

[loria de Corrientes, de Yatay, de Uruguaya-


na, del Paso de la Patria, de Itapir y de
Tuyut, para no mencionar sino las acciones
de guerra ms importantes.
Y ahora llega el caso de preguntar: Fu
maestro en el arte de la guerra el general
Bartolom Mitre? form escuela? hizo disc-
pulos? La lgica de los sucesos guerreros en que
intervino mandando en jefe las batallas ms
importantes de la guerra civil argentina, Ce-
peda y Pavn y tres aos despus Tuyut
lo confirma. En la primera, segn informes,
pelearon 18.000 combatientes, en la segun-
da 32.000, y en la tercera una suma superior
a 50.000 soldados, y en ellas se sali ven-
cedor. La direccin de la iltima guerra na-

cional realizada por la Argentina, en la que


intervino en todos los detalles de la adminis-
tracin \' direccin, y donde se le proclam
victorioso en cinco o ms grandes jornadas,
lo proclaman maestro en el arte y ciencia de

la guerra, para la que escribi textos y redac-


t instrucciones.
Y que esa escuela form discpulos, lo com-
prueban: el general Roca, venciendo en Santa
194
Rosa Y triunfando en la expedicin al Desierto
en 1879; Rivas, victorioso en Yatait - Cora;
Arredondo, vencedor en San Ignacio; Aya la,
triunfador en Alcarecito y en el Talita; Leva-
He, victorioso en el Diamante y en La Paz;
Mansilla, excursionando a los Ranqueles; Luis
Mara Campos, A^encedor en Guale guaych;
Napolen Uriburu, Bosch, y Obligado, ex])edi-
cionarios al Chaco; Teodoro Garca, triunfador
en Hucal Grande; Winter, vencedor de Catriel;
Racedo, triunfador en Olivera; y Conrado Ville-

gas, que llev la bandera de la Nacin, hasta


en el lejano oeste de la frontera argentina, so-
bre los Andes.
.

CONCLUSIN

Puede que la persona que vse decida a leer

este libro se detenga a meditar en el contenido


de alguno de sus captulos, particularmente el

X, relativo al asalto de Curupayty, dados


los detalles que narra el autor para decir del
movimiento tctico de las unidades en el mo-
mento de la accin.
Y es lgico presumir que el lector al consi-
derar lo que lea, se pregunte con asombro:
<Cmo es de original, de nueva, la descrip-
cin! . . . Viene al caso pensar la distancia que
ha3' de lo descripto a la realidad, de lo suce-
dido a lo fantstico'

A tal reflexin, el autor, defendiendo su obra,


cumple que declare: que ninguna o muy poca,
as como se dice, ninguna o muy poca. Y es

para confirmar lo aseverado, que se incluye


esta declaracin en los siguientes trminos:
El asunto o tema de este libro deba de
formar parte de una obra que tiene terminada
196

el autor v que intitula Argentina Hekoica.


La obra obedece al propsito si no de con-
testar, de exponer, a lo menos, en igual o
ma^'or grado, si es posible, el esfuerzo y el

sacrificio realizado por la Argentina en la

emancipacin de la Amrica del Sur, y evi-

denciar que dentro de esa escena tan dram-


tica 3^ emocionante, la Argentina no slo no
cede a Venezuela en herosmo, sino, que por
el contrario, la iguala y hasta no se amengua
en relacin a lo que narra el historiador Blanco,
en ^Venezuela Heroica .

Cumple, empero, al autor, declarar a fuer de


imparcial, que entre el libro argentino y el

venezolano, habr una radical diferencia, una


lnea de separacin absoluta, porque el hablar
de herosmo, describe Blanco las grandes ba-
tallas que contribuyeron a sellar la indepen-
dencia de la Gran Colombia, 3- a los cuadros
que en ellas se suceden les llama heroicos. As,
son heroicas: Bombona, Boyac, Caraboho y
Pichincha, lo que parece impropio 3- exagerado,
porque no todos los que toman parte en una
accin de guerra son hroes, ni son heroicas
todas las incidencias de la batalla o del com-
sate.

Se llama hroe (al menos as lo cree el que


escribe) al que se singulariza en el hecho de
197 -

armas en que toma parte, o al que se del^e el

laurel del triunfo por su valor e inspiraein


V que se sobrepone a todo y a todos, dejn-
doles atnitos, raudos de admiraein. As
son hroes en los fastos argentinos los her-

manos Gallardo, que en Suipncha toman la

bandera del ejrcito realista y cfmquistan el

primer trofeo y hroe es el nio tambor de


Tacuar, y Arenales en la Florida; hroe es

Necochea en el Tejar y Junn; hroe es Falucho

en los baluartes del Real Felipe en el Callao;

hroe es Pringles en Chancay; hroe es el sar-

gento Cabral en San Lorenzo; hroe es Lavalle


en Moquegu, Torata y Ro-Bamba; hroes
son Surez en Junn y Brown, en los combates
navales del Buceo y de los Pozos; Espora y
Rosales en el PJata y Estivao dentro de los
muros de Montevideo, porque ellos son los que
se singularizan, los que se destacan, los que se
imponen al enemigo por el sacrificio, por la

accin resuelta y eficaz, coronada por el triunfo

y aun en medio de los fracasos.


Y fu para el futuro libro, Argentina He-
roica, que se pens escribir Curupayty.
Para realizar ese trabajo guardaba el autor
los recuerdos, no de lo que presenciara, pues
no fu espectador, sino de lo que o^-, de los
episodios de los detalles y el conjunto, de la
11,S
--

escena y de los euadros. De los personajes de


Ijritner plano y de segunda lnea, y luego em-
])ez a leer la documentacin y lordar un
canevas en las zonas del cerebro, hasta t|ue
un da del ltimo mes de Enero, sintiendo f(ue

todo lo recordado y ledo se le revolva den-


tro del crneo, sin vacilar volc sobre el pa-
inel al correr de la pluma, todo cuanto tena
guardado en relacin al asalto de Curupayty,
que eran los recuerdos de los informes y de-
claraciones de los jefes con que habl una y
lOvS

ms veces sobre el particular, y que le afluan


a la memoria. Porque es de advertir que por
una singularidad de su suerte, el autor fu
amigo o conocido de mayor parte de los
la

actores del memorable hecho de armas c|ue se


narra, tales como el ilustre generalsimo Bar-
tolom Mitre y generales: Juan Andrs Gelly,
Emilio Mitre, J. A. Roca, Juan Ayala, Eduardo
Racedo, Luis Mara Campos, Donato Alvarez,
Rufino Ortega, Lucio V. Mansilla, Joaqun
Viejobueno, Jos Miguel Arredondo, Napolen
Uriburu, Lorenzo Winter, Nicols Palacios,
Carlos Smith, Manuel Campos, Domingo Vie-
jobueno, Alanuel Obligado, Conrado Villegas,
Francisco Boseh, Jos Mara Uriburu, Liborio
Bernal, Teodoro Garca, Amaro 3- Jos Inocen-
cio Arias; coroneles: Ernesto Rodrguez, Moritn
199
Sotelo, Vivot, Belisle, Alorales, y tantos otros

ms, que sera difuso enumerar, que entraron


en accin en Curupayty y que ya desaparecie-
ron; 3' como es cierto son de su amistad o
relacin, los generales Garmendia, Benavdez,
Tula, Luzuriaga, Fotheringhan 3' Balza, que
afortunadamente viven 3- de quienes recogi los
detalles a que se alude en el captulo IX, rela-
tivos al asalto, 3- ello constatado, se ver que
nada puede haber de ficcin; y como es verdad
que cuando no ha3- documento que confirme
la realidad, el testimonio de todos, que es la
voz pblica, puede comprobar lo aseverado.
El lector no se explicar as no ms cmo
lia3'a tenido el autor relaciones numerosas en
la familia militar 3' las que sigue continuando
ho3' en el ejrcito 3' en la armada.
Pero se lo explicara todo si estuviese al
tanto, si supiera que pas parte de su infan-
cia y de su juventud entre jefes 3^ oficiales,

viejos y jvenes, 3' en das en que sus ojos se


le dilataban a la vista de los entorchados 3-

charreteras, el arrastrar de las tizonas y el

retorcer de los mostachos de aquellos milita-

res, algunos melenudos como reyes merovin-


gios;y que el espritu se le expanda cuan-
do hablaba tan sesudamente don Emilio Mi-
tre, saba del buen sentido de Gellv y Obes,
200 -

(le la superioridad de Roca, de las confidencias


de Mausilla, de las clarinadas de Levalle, mo-
desto como el que ms, y C|ue segn sus ca-
raaradas, se iluminaba en el campo de batalla
y a la vista del peligro; de las nerviosidades
de Luis Mara Campos, que asombraban en el

hombre de edad avanzada; las expansiones de


Alvarez, el jefe ms experto de caballera de
vanguardia en la guerra del Paragua3', en el

comando del regimiento San Martn; del valor


sin alardes, pues eran la sencillez de Palacios

y de Smith; de la llaneza y serenidad de Ka-


cedo; de la tranquilidad de Ayala, el famoso
jefe de la Guerrilla Gloria o Muerte, y tan
sagaz en el combate; de la correccin y temple
de Bosch, de la apostura y gallarda de Winter,
del humorismo de Amaro Arias y Rudecindo
Roca, del juicio de Viejobueno, de la liberalidad

de Dnovan, de la luz de inteligencia que ful-

guraba en la mirada de Napolen Uriburu, de


la sagacidad de Arredondo, del espritu militar
de Villegas, de la caballerosidad de Garca y
del patriotismo que arda en todos esos nobles
corazones, bravos en el campo de batalla, hi-

dalgos, sin pretensiones en los centros sociales

y afectuosos en la intimidad del hogar, que


esa es la condicin de los que en realidad
valen.
'^01

Esto, cuanto a los jefes y oficiales, que en


lo tocante a los soldados si no se les admir
en el campo de la pelea, se les ha conocido
cubiertos de heridas, pues algunos de sus
cuerpos ostentaban hasta veintisiete honrosas
cicatrices, que decan de su arrojo, de sus
penas y dolores, \' confiaban ingenuos en la
recompensa a recibir. El pago de la patria?,

vale decir: la nada y el olvido.

Aun recuerda el autor, un cuadro que pre-

senci en su infancia y que guarda indeleble

su memoria.
Es este el caso:
Era el segundo ao de la presidencia de
Sarmiento, y el alto mandatario se aprestaba
a recibir honrosamente a la Guardia Nacional
de Buenos Aires, que retornaba, la poca que
quedaba, despus de cuatro aos de campaa,
a sus hogares.
La ciudad se haba engalanado, estaba de
fiesta, para recibir a los que volvan con un
laurel en la frente, y a objeto que el recibi-

miento fuera tal cual lo merecan los valientes,


se haba construido un gran palco frente al

arco de la recova, que divida las plazas de


la Victoria y 25 de Mayo.
All estaban reunidas las altas autoridades
de l(^s tres poderes de la Nacin y provincia
202 -

(le Buenos Aires y parte de lo ms granado de


la sociedad.
Alrededor del gran entarimado se vean con-
fundidos hombres de todas las esferas, viejos,
jvenes, nios y mujeres, desde la gran dama
hasta la ms modesta mujer del pueblo, l.'uo

era el ideal 3- la emocin, uno el amor a la

Patria y el saludo triunfil a los que llegaban


A-encedores.
La impaciencia y la intranquilidad aumen-
taban al atardecer del da memorable, pero se
calmaron cuando se sinti el vibrante toc|ue
sugerente de los clarines. Era que abra
la marcha de la columna que avanzaba, el

regimiento General Lnvalle, en secciones de


escuadrn.
Y fu entonces que se oa' el grito atrona-
dor del saludo y el palmotear de las ma-
nos. Las lgrimas brotaban de los ojos al

ver C[ue avanzaban aquellos apuestos jinetes


virily gallardamente sentados: saliente el pe-
cho, erguida la cabeza, fija la mirada y haciendo
relucir el brillo de los aceros de sus filosos y
largos sables al reflejo de la luz!

No parecan hombres tales soldados. El obser-

vador se imaginaba ver una columna de figuras


broncneas al contemplar aquellos valientes que
se presenta1)an como centauros, tin unidos
203
estaban el jinete y el bridn y que aparecan
severos y modestos, no obstante toda la mar-
cialidad que les daban sus morriones, v a quie-
nes saludalian los hombres de gobierno y un
pueblo que les aclamaba.
En aquel atardecer pudo observarse que al
pasar los jvenes y bravos combatientes tan
gallardos en sus marciales aposturas, los cora-
zones de las criollas se conmovan y que sus
negros ojos 3- las brillanteces de sus pupilas
decan de una impresin que se adivinaba era
el fuego del sentimiento que les daba tal fas-

cinacin y las emocionaba para elevarles el

espritu a las esferas puras de lo bello, aspi-


rando a compendiar en ella todas las realiza-
ciones de la idea, todas las sensaciones del

alma.
Y fu luego el aml^iente tibio del hogar, al

calor del lecho paterno, las expansiones fami-


liares, el beso de la madre, que es sensacin
de ternura, de caricia; el grito alegre del nio
que se difunde como una luz en el crculo de
los ntimos y anima el ambiente. La expresin
de la mirada de la mujer ntibil, la voz afec-
tuosa del amigo, las congratulaciones de todos.
Eso, que es tan rpido, tan fugaz, como que
es de vida muj- intensa porque penetra hon-
damente en el espritu, calma todos los dolores
204

y mitiga todas las penas; eran consuelo yel

la alegra despus de una cruenta guerra co-


ronada por la victoria.

Y fu tal el cuadro, que difcilmente se habr


borrado de la memoria de los que k) presen-
ciaron.
Por y por mucho ms, se escribieron estas
ello,

pginas y en homenaje al trgico episodio, que


con ser un desastre, fulgura entre hojas de
palma y de roble.
Para terminar, decimos: Puede que el re-

cuerdo de los nombrados en el libro sirva para


aminorar, siquiera en parte, las deficiencias

y pobreza de estilo 3- el ningn brillo de las


oraciones, que si obligarn a veces a dormitar
al lector, puede que le motiven un grato sopor,
disculpable hoy y siempre, porque lo escrito
es fundamentalmente verdadero.
ftPEfiDICE
. .

Carta del Sargento Mayor Sr. Osear Duraona

Capital Federal, Diciembre 15 de 19*20.

Seor Doctor Carlos M. Urien.

Distinguido Doctor:

Adjunto le remito las listas de las tropas argenti-


nas que tomaron parte en el Asalto de Curtipayty
En una figuran los nombres de los jefes que man-
daron los cuerpos, segn listas de revistas del mes
de Septiembre, sin tener en cuenta si asistieron o no
al asalto.
La otra corresponde a los jefes que en realidad
condujeron las tropas a los Umbrales de la Gloria
Me ha sido dificultoso poder encontrar los jefes de
brigada, faltando, como se dar cuenta, algunos.
Le ruego que me haga saber si hay algn error
en los datos que le envo, para salvarlo.

Pidiendo disculpe la demora en evacuar su pedido-


y con el respeto de siempre su afmo.

scar Duraxona.
-208

Nombre de los jefes y oficiales que en realidad fueron los


que mandaron las unidades en el asalto de Curu-
payty en el mes de septiembre de 1866.

PRIMER CUERPO, jefe: GENERAL DE BRIGADA


D. Wenceslao Paunero
PRIMERA DIVISIN. JEFE: CORONEL D. IGNACIO RIVAS

Batalln i^ de Lnea, comandado


1* brigada. por el capitn R. Fuentes.
Jefe:
Teniente coronel
Batalln San Nicols, comandado
D. Manuel Roseti por el sargento mayor D. Pedro
Retolaza.

Batalln 3 de Lnea, comandado


2^ brigada. por el teniente coronel graduado D.
Jefe: Alejandro Daz.
Coronel
D. Ju.in B. Chai Batalln Legin Militar, comanda-
lene do por el mayor D. Agustn Va-
lersra.

2* DIVISIN. JEFE: CORONEL D. JoSM. ARREDONDO

Batalln 4" de Lnea, comandado


8* brigada. por el capitn D. Florencio Romero.
Jefe:
Teniente coronel
Batalln 6 de Lnea, comandado
D. Manuel Fraga por el teniente coronel graduado
sargento mayor D. Luis M. Campos.

Batalln Cazadores de La Rioja.


comandado por el teniente coronel
4" brigada.
Jefe-
D. Gaspar Campos.
Teniente coronel Batalln i'* Legin N'oluntarios,
D. Tose P. Giribone
comandado por el capitn D. Do-
mingo Casella.

20U

3* DIVISIN. --JEFE: CORONEL D. JoS R. ESQUIVEL

Batalln i de Corrientes, coman-


5' brigada. dado por el mayor D. Napolen
Jefe:
Uriburu.
Teniente coronel
D. Desiderio Sosa Regimiento Rosario, comandado
por el mayor D. Genaro Racedo.

Batalln Catamarca, comandado


6 brigada. por el teniente coronel graduado
Jefe-, D. Maximino Matoso.
Batalln Tucumano, comandado
por el mayor D. x\madeo Alurralde.

4 DIVISIN. jefe: coronel graduado Antonio


SUSINI

Batalln Santafesino, comandado


7* brigada. por elmayor D. Joaqun Lora.
Jefe:
Coronel
Batalln 5 de Lnea, comandado
D. Jos F. Avalo.s por el teniente coronel D. Rufino
Victorica.

Batalln Salta, comandado por el

8* brigada. mayor D. Julio A. Roca.


Jefe: Batalln 2 de Voluntarios, coman-
{2)
dado por el mayor D. Baldomero
Sotelo.

(1) No consta quin fu el jefe de la brigada; a falta de jefe ti-

tular le corresponda el mando al teniente coronel graduado Don


Maximino Matoso por ser jefe de lnea.
(2) Hasta el 30 de Agosto de 1866, figura como jefe el teniente
coronel D. Francisco del Prado, siendo dado de baja con esta mis-
ma fecha, y no constando nombramiento de su reemplazante; corres-
ponde el mando al mayor D. Baldomero Sotelo. Roca mand el
batalln Salta.
210

SEGUNDO CUKRPO. JEJE: GENERAL DK BRIGADA


D. EMILIO MITRE
I DIVISIN. jefe: coronel d. Jos M. Bustillo
i^i" batalln del Regimiento
i^ de

Guardias Nacionales de Buenos Aires,


comandado por el teniente coronel
1* brigada.
Jefe:
D. Juan Cobo.
Teniente coronel i^'" batalln del Regimiento 2^ de
D. Carlos Urien.
Guardias Nacionales de Buenos Aires,
comandado por el capitn D. Adol-
fo Goldrich.
3^'' batalln del Regimiento 3'-' de

Guardias Nacionales de Buenos Aires,


2 brigada. comandado por el comandante D.
Jefe:
Manuel Baha.
Teniente coronel
D. Jos Mara
4'^ batalln de Guardias Naciona-
Morales les de Buenos Aires, comandado
por el teniente coronel D. Jos Luis^
Amadeo.
DIVISIN. jefe: coronel D. Pedro J. Agero
de Campana de Guardias Na-
2^

cionales de Buenos Aires, comanda-


a" brigada.
do por el capitn Benedicto Rivero.
Jefe:
Teniente coronel 4*^ de Campaa de Guardias Na-
D. Manuel Obli-
frado
cionales de Buenos Aires, coman-
dado por el teniente coronel D. ]\Ia-

nuel Obligado.
3" de Campaa de Guardias Na-
cionales, comandado por el teniente
4 brigada. coronel D. Ezequiel Tarragona.
5 de Campaa de Guardias Na-
cionales, comandado por el capitn
Eulogio Enciso.

(') K se ha podido comprobar si esta brigada la comand el te-

niente coronel Miguel Martnez de Hoz. (,E1 autor).


- 211

3* DIVISIN. jefe: coronel D. Pablo Daz

i'^ de Crdoba, comandado por


5" brigada. teniente
el coronel D. Agustn Ol-
Jefe:
Teniente coronel
medo.
D. Rmulo Giufra Batalln San Juan, comandado por
el teniente coronel D. Rmulo Giufra.

Batalln INIendoza, San Lui.s, co-


mandado por el mayor D. Demetrio
t* brigada.
Jefe: Mayorga.
Coronel 2^
Batalln de Entre Ros, co-
D. Manuel Caraza
mandado por el capitn B. Pedro
R. Burgos.

4 DIVISIN. jefe: coronel D. Mateo J. ]\Iartnez

Regimiento 2*^ de Lnea, comanda-


do por el capitn D. Pedro Palave-
7 brigada.
cino.
Jefe:
Teniente coronel ler batalln del Regimiento 3'^ de

D. Adolfo Orma
Guardias Nacionales de Buenos
Aires, comandado por el capitn
D. Manuel Rocha.

El Teniente Corone! Orina, jefe del 2 de lnea y su segtindo


(.')

el Sargento Major Francisco Borges, no se encontraron en Curu-


payty porque estaban asistindose en Buenos Aires de las heridas
recibidas en el ataque al Boquern de Piris, el 18 de Julio. (El
autor 1.
- 21 v!

Regimiento cf de Lnea, comanda-


do por el capitn D. Octavio Olas-
coaga.
8* brigada.
Jefe:
Regimiento 12 de Lnea, coman-
Teniente coronel dado por el teniente coronel D. Juan
D. Benjamn Cal-
Ayala.
vete
Batalln 3 de Entre Ros, coman-
dado por el teniente coronel D. Pe-
dro Garca.

En esta nmina no figura el coronel Pedro Jos Agero que


tambin tom parte en el asalto como jefe de la 2' Divisin Bue-
nos Aires, segn consta del parte del jefe del segundo cuerpo de
ejrcito General Emilio Mitre. (El autor).

Por un error en la pgina 64 se pone al coronel Martnez de


Hoz figurando como jefe en el asalto, donde no se encontr, pues
haba quedado en Tuyut.
Ataques a las trincheras de Curupayty

22 de Septiembre de lb66

El Presidente de la Repblica general en jefe de ejrcito.

Cuartel General. Curuz, Septiembre '4 de 1868

Al Excmo. seor Ministro interino de la Guerra

Coronel D. Julin Martnez.

Srvase V. E. poner en conocimiento de S. E. el seor


Vicepresidente de la Repblica que el 22 del corriente
a la cabeza del primero y segundo cuerpo de ejrcito
argentino bajo las inmediatas i'irdenes del general
Paunero y del general Emilio Mitre y del segundo cuer-
po de ejrcito brasileo a las inmediatas rdenes del
teniente general Barn de Porto Alegre, formando un
total de ms de 18.000 hombres, hallndose equilibra-
das las fuerzas de ambos aliados, emprend el ataque
sobre las lneas de fortificacin de Curupayty, arti-
lladas por 56 piezas y guarnecidas por 14 batallones,
segn las noticias adquiridas.

El ataque fu precedido por un vivo bombardeo de


4 horas, hecho por la escuadra brasilea a rdenes
del almirante Tamandar, la que forz las estacas
del ro frente a Curupayty salvando la lnea de
torpedos.
A las 12 del da se dio la seal de asalto a las
tropas de tierra, el que se emprendi en cuatro co-
214 -

lumnas de ataque convenientemente apoyadas por sus


reservas y por dos bateras, una argentina y otra bra-
silea que obraban cruzando sus fuegos desde los dos
flancos del frente de ataque.
Las dos columnas de ataque de la izquierda por
la parte del ro eran compuestas por tropas brasileas
y las dos de la derecha pertenecan al ejrcito ar-
gentino. Las dos columnas centrales, que constituan
la base del ataque, marcharon denodadamente a! asalto,
vigorosamente apoyadas por las columnas de los flan-
cos que marchaban paralelamente y en este orden se
llev el asalto bajo el fuego de fusilera y de metra-
lla del enemigo forzando su primera lnea de fortifi-

caciones y avanzando hasta el foso de la segunda


lnea, defendida por una ancha lnea de abats sobre
la cual convergan todos los tiros de la artillera

enemiga.
Contenido el mpetu del ataque por la lnea de
abats que secompona de gruesos rboles espinosos
enterrados por los troncos y que en ms de 30
varas obstruan el acceso de la trinchera, los cuales
no era posible incendiar, se procur abrir en ella al-
gunos portillos, haciendo penetrar por ellos algunas
compaas que dominasen con sus fuegos el parapeto
enemigo y permitiesen colmar el fozo con fajinas y
plantar las escalas que se llevaban preparadas. Como
V. E. lo sabe muy bien las lneas de abats no han
sido forzadas nunca en asalto franco, ni aun por las
primeras tropas del mundo, as es que fu necesario
reforzar el ataque con la segunda lnea de reservas
parciales, comprometiendo en las dos columnas de
ataque central 24 batallones en el fuego (12 cada una
de ellas), mientras que las otras dos columnas de los
extremos maniobraban a fin de forzar los flancos de
la lnea enemiga cpie se apoyaba por la derecha en
215 -

el ro Paraguay cubierta un triple recinto y un


por
bosque y por la izquierda
en dos lagos con una do-
ble lnea cubierta por un bosque y dos esteros impe-
netrables que se prolongaban hacia la retaguardia de
nuestra derecha, donde se haban establecido algunas
bateras de flanco y de revs.
Salvados por columna argentina las expresadas
la

bateras de flanco y de revs a cuyo frente se dej


una cuarta lnea de observacin que a la vez de cu-
brir nuestro flanco, apoyaba la tercera lnea de
reservas generales, se estableci all una batera
argentina para contrabatirlas, no siendo posible flan-
quear por all la posicin enemiga por ser los esteros

y el bosque de todo punto impenetrables.


Reforzado como queda antes dicho, el ataque cen-
mantuvo por
tral se el espacio de dos horas y cuarto
dominando la ltima lnea del enemigo haciendo fuego
desde lo alto de los abats bajo los disparos incesan-
tes de 30 piezas que tiraban a metralla plantndose
algunas escalas en el foso y penetrando algunas hasta

la cresta del parapeto.


En esta circunstancia habindonos puesto de acuer-
do con el Barn de Porto Alegre y viendo que no
era posible forzar ventajosamente la linea de abats
para llevar el asalto comprometiendo
general sino
nuestras ltimas reservas y que una vez dominada la
trinchera no se obtendran los frutos de tal victoria
parcial desde que no se conservasen tropas suficientes
para penetrar en orden en el interior de la lnea y
hacer frente all a las reservas del enemigo, acorda-
mos mandar replegar simultneamente y en orden las

columnas comprometidas en el ataque, reuniendo pre-


viamente todos nuestros heridos y trayndolos a
nuestras reservas. As se efectu despus de las dos
de la tarde replegndose los batallones con sus ban-
Ifj

(Jeras desplegadas a retaguardia de nuestras lneas de


reserva que convenientemente formadas, se estableci
dentro del tiro de metralla a 400 varas de la linea
enemiga, protegiendo este movimiento.
Desde la hora en que se efectu el movimiento
despus de las cinco de la tarde, es decir, por espa-
cio de ms de tres horas me mantuve en la misma
disposicin y a la misma avanzando una
distancia,
lnea de tiradores sobre la trinchera enemiga y man-
teniendo el fuego bajo el tiro de metralla, sin que
un solo enemigo se atreviese a salir de sus fortifica-
ciones y sin sufrir ms hostilidad que la de su arti-
llera que era convenientemente contestada por la
nuestra.
Pasadas las cinco de y recogidos todos
la tarde
nuestros heridos movimiento en retirada
orden el

por escalones, salvando nuevamente y con muy poca


prdida las bateras de flanco del enemigo regresando
antes del anochecer a ocupar nuestras anteriores po-
siciones en Curuzvi donde permanecemos hasta la techa.
El denuedo de las tropas tanto brasileas como ar-
gentinas, no ha podido ser ms grande en esta jor-
nada y ningn elogio necesitan para que todos les
hagan la merecida justicia, por lo tanto me limitar
a decir que la comportacin de todos ha sido heroica

y que presente en el fuego durante las cinco horas


de combate considero a todos sin excepcin alguna
acreedores a la gratitud del pueblo y a la considera-
cin del gobierno, recomendando muy especialmente
a los que con tanto denuedo marcharon al asalto y
murieron gtoriosamente encima de las trincheras.
Nuestras prdidas han sido considerables y sensi-
bles. Las prdidas de ambos ejrcitos la computo en

5.000 hombres entre muertos y heridos de los cua-


les ms de 400 muertos, correspondiendo aproxima-
- 217
damente mitad de la prdida total a cada uno de
la

los aliados que han fraternizado una vez ms en un


campo de batalla derramando generosamente su sangre,
en honor de su causa.
Por parte del ejrcito argentino se comprometieron
17 batallones en el asalto, cayendo muertos o heri-
dos la mayor parte de los jefes que los condujeron,
contndose entre los muertos en aquel momento, a
consecuencia de sus heridas, a los coroneles Roseti
y Charlone, a los comandantes Fraga y Alejandro
Daz y al sargento mayor Lucio Salvadores, a la par
de muchos oficiales; y entre los heridos al coronel
Rivas, que mandaba la principal columna de ataque,
a los comandantes Calvete, Ayala, Gaspar y Luis
Mara Campos y Giribone y sargentos mayores: Lora,
Ret(>laza, Fernndez, Mansilla (contuso) y muchos
otros oficiales cuya lista ser elevada oportunamente
para honor y gloria de ellos.

Dios Guarde a V. E.
(Fdo.) Bartolom Mitre.
Octubre '2 de 1866.

Contstese en los trminos acordados y archvese.

(Fdo.) Paz.
(Fdo.) Julin Martnez.

El comandante en jefe del primer cuerpo del ejrcito


argentino.
Campamento e Curuz, Septiembre 25 de 1866

Al Excmo. seor Presidente de la Repblica x\rgen-


tina general en jefe del ejrcito aliado, brigadier
general D. Bartolom Mitre.

Sealado por V. E. el da 22 del presente para


llevar el ataque a la lnea fortificada del enemigo, el
- 218
primer cuerpo de ejrcito a mis rdenes se puso en mo-
vimiento la maana de aquel da, formando la terce-
ra columna de ataque y en la disposicin siguiente:
4* divisin, al mando del coronel graduado Don
Antonio Susini, compuesta de los batallones Santa-
fesino, 5 de Linea, Salteo y Legin Segunda de
Voluntarios, apoyada inmediatamente por la i* divi-
sin a las rdenes del coronel D. Ignacio Rivas,
compuesta de los batallones i de Lnea, Guardias
nacionales de San Nicols de los Arroyos: 3 de L- ,

nea y Legin Militar Estas divisiones iban enco-


.

mendadas a la inmediata direccin de dicho coronel


Rivas. Su reserva general a cuya cabeza me coloqu
para dirigir el todo de la operacin bajo la inmediata
inspiracin de V. E. estaba formada por la 2* divi-
sin al mando del coronel D. Jos M. Arredondo,
compuesta de los batallones y 6 de Lnea, 'Rioja-
4*^

nos-> y Legin i* de Voluntarios y 3* divisin, bajo ,

el mando^del coronel D. Jos R. Esquivel, compuesta


de los batallones Correntino Rosario, Catamar- ,

queo y Tucumano .

El asalto de los atrincheramientos enemigos se ini-


ci a las doce y cuarto del da con las divisiones
4* y I", avanzando sus batallones bajo un fuego mor-
tfero de bombas, metrallas y fusileras, hasta la orilla

del ancho y prohmdo foso que, precedido y seguido


de inabordables abats de ramas y troncos de rboles,
y de un elevado parapeto, haca imposible cruzar
nuestras bayonetas con las enemigas, no obstante
haber ocupado el foso mucha parte de nuestra infan-
tera.

Comprometido a la vez el ataque a nuestra izquier-


da por el segundo cuerpo brasileo, cuya 2^ columna
formaba sistema con la que mandaba el coronel Rivas
y ste habindome pedido refuerzo, desprend en su
21!)
apoyo la 2'"^
divisiini, cuya intrepidez no menos bri-
llante que la de aquellas otras, la condujo hasta des-
plegar al pie de las trincheras del enemigo.
Cuando V. E. juzg ineficaces los grandes esfuer-
zos de aquellas tropas, pues atrincheramientos de tal

naturaleza nunca fueron salvados por el ms pujante


herosmo, V. E. se sirvi impartir la orden de reti-

rarse sacando los heridos, a lo cual se dio cumpli-


miento con toda la regularidad deseable.
La 3* divisin colocada de antemano a menos de
300 metros de las fortificaciones enemigas, protegi
esta operacin: conservndose el grueso de ella en
expectativa bajo un de bombas y
fuego incesante
metrallas que de todas sus bateras diriga el enemigo;
desprendindose a la vez guerrillas por nuestra parte
para ejecutar un minucioso recogimiento de heridos.
Durante ms de dos horas de ataque sobre las mis-
mas trincheras y en seguida, en las tres horas ms
que fu necesario invertir al apartar nuestros heridos
lejos del alcance de las bateras, un solo enemigo no
tuvo el coraje de aparecer al exterior de sus for-

tificaciones.
La marcha escalonada de la 3* divisin apoyada
por parte del segundo cuerpo argentino en reserva, se
comenz a las cinco de la tarde cerrndola dos pie-
zas de artillera y siendo ella tan descansada que,
hora y media despus, ya entrada la noche, recin
penetraba a este campamento.
La comportacin unnime del cuerpo de ejrcito
que tengo el honor de comandar, presenciada por V.
E. en todos sus momentos, se ha hecho acreedora a
la alta consideracin de V. E. Imposible sera exigir

ms noble bravura en el asalto, ni ms imponente se-


renidad en la retirada. Mencionando a los jefes de
divisin, coroneles: Rivas, Arredondo, Susini y Es-
-- 220 -

quivel, menciono tambitMi a los jefes de brigada y de


batalln, ociales y tropa que, con tanto bro com-
batieron a sus rdenes respectivas.
Las adjuntas relaciones impondrn a V. E. de las
muy sensibles prdidas que ha sufrido el primer cuer-
po; ellas son: muertos, 4 jefes, 22 oficiales y 370 in-
dividuos de tropa; heridos, 8 jefes, 74 oficiales y 758
individuos de tropa, y contusos, i jefe, 15 oficiales y
77 individuos de tropa.
Mucho se lamenta, E.xcmo. seor, a los distinguidos
jefes: coronel graduado D. Manuel Roseti, teniente
coronel . Alejandro Diaz, muertos en el campo de
batalla; coronel graduado D. Juan Bautista Charlone
y teniente coronel D. Manuel Fraga, muertos a con-
secuencia de sus heridas; quienes sellaron as su re-
putacin nunca desmentida de nobles y valientes sol-
dados; cabiendo igual destino a aquellos 22 bravos
oficiales de estos distintos cuerpos.
El bizarro coronel D. Ignacio Rivas, prcjclaraado
por V. E., en medio del campo de batalla, general de
la repblica, se halla con dos heridas y en estado
anlogo los tenientes coroneles D. Rufino Victorica,
D. Gaspar Campos, D. Luis Mara Campos, D. Jos
P. Giribone y Sargentos mayores D. Joaqun Lora,
D. Pedro Retolaza y Baldomero Sotelo.
No debo cerrar, Excmo. seor, este parte sin hacer
un justo elogio del cuerpo mdico del ejrcito argen-
tino, tanto del primero como del segundo cuerpo; cuyos
individuos establecieron sus ambulancias bajo el fuego
de la bombas del enemigo; desplegando en
metralla y
seguida ese empeo y duro trabajo con que tan re-
comendable le hace en todos los casos consiguientes
a sucesos de armas tan sangrientos como los que en
la presente guerra tiene lugar.
Dios guarde a V. E.

(Edo.) W. Paitnf.ro.
221

Estado Mayor del Primer Cuerpo


del Ejreito Argentino

Ciiruz. Septiembre 24 de 1866.

Resumen de las prdidas sufridas por los cuerpos que com-


ponen el primero de ejrcito, segn las relaciones adjuntas.
_ ^)-)-)

Comandancia en jefe del segundo cuerptj del ejercito


argentino.

Campamento en Curu/., Septiembre 27 de 1866.

Al Excmo. Seor Presidente de la Repblica Argen-


tina y general en jefe de los ejrcitos aliados, bri-
gadier general D. Bartolom Mitre.

Tengo el honor de dar cuenta a V. E. de la parte


que ha tomado este segundo cuerpo del ejrcito en el
combate del 22 del actual sobre las trincheras de Curu-
payty. Como V. E. se ha hallado presente durante
toda y las rdenes que el infrascripto ha
la accin,

impartido han sido dictadas casi en su totalidad por


V. E. sobre el terreno mismo, ser breve en la expo-
sicin de lo acontecido en esa memorable jornada.
Con arreglo a las rdenes de V. E. dispuse que la
4* divisin, mandada por el coronel D. Amadeo J.
Martnez, se dispusiese para el ataque, debiendo ini-
ciarlo la8=* brigada compuesta de los batallones 9'^ y
\2^ de Luiea y 3 de Entre Ros y le serva de reserva
la 7*, que la constituyen el 2 de Lnea y el 1 y 3^

de Guardias Nacionales. La 3* divisin a rdenes de


mi jefe de estado mayor, coronel D. Pablo Daz, si-
tuada a una distancia prudencial de la 4*, estaba
indicada como reserva general de esta ltima. La 2*
mandada por el coronel D. Pedro J. Agero, que por
orden de V. E. situ en lnea paralela con la batera
que el enemigo haba establecido en el flanco dere-
cho del procandis del camino que las columnas tenan
que recorrer para arribar a Curupayty, serva de re-
serva a la 3*, estando al mismo tiempo ligada con la
I* que cubra la abra de monte, que, partiendo de
Rojas-Cu, viene a salir a la derecha de nuestro
campamento y en ese da, en la disposicifm en que
2-23

nos hallbamos a retaguardia de las columnas que


operaban sobre la linea fortificada de Curupayty.
Esta ltima divisin mandbala su jefe nato, coronel
D. Jos iNIara Bustillo.
En esta situacin y despus de prolijos reconoci-
mientos sobre la linea de Curupayty, que me dieron
la medida de ser inaccesible que era por su izquierda
a consecuencia de los obstculos naturales que impo-
sibilitaban el paso de nuestras columnas, lleg la hora
de las 12 del da, al iniciarse la cual, dio V. E. la
orden de atacar. Hice, pues, correr a la izquierda
los batallones de la 8* brigada que en ese momento
cerraban nuestra derecha y despus de haber hecho
alto un instante en el paso del estero, marcharon al
ataque. Estos tres batallones tomaron la derecha de
las fuerzas del primer cuerpo, que ya a la sazn coro-
naban la trinchera, batindose encarnizadamente a
tiro de pistola.
V. E. sabe los prodigios de inaudito valor que los
cuerpos todos del ejrcito hicieron en esa jornada.
Es, pues, inoficioso que el que firma haga de ellos
los elogios tan justamente merecidos. Basta dejar esta-
blecido que de los tres batallones de este segundo
cuerpo que cargaron sobre la trinchera, slo ha que-
dado en actitud de combatir una tercera parte de
cada uno de ellos para probar el denuedo y la bra-
vura de que se hallaban animados y dieron sangrien-
tas pruebas. Cuando a las tres de la tarde prxima-
mente orden V. E. la retirada, estos tres bizarros
cuerpos se retiraron en el mayor orden posible, a
pesar de estar ya muertos o heridos sus jefes y
oficiales.

V. E. conoce bien cmo se efectu nuestro replie-


gue. Permanecimos cerca de dos horas y media des-
pus del asalto al frente de la linea fortificada de
224
Curupayty, sin que durante este tiempo ni al em-
prender nuestra retirada, nos haya hostilizado ninguna
fuerza enemiga, lo que viene a probar que el arrojo
de nuestras tropas habr llevado una vez ms el te-
rror a sus las.
Cuando todos se han comportado tan dignamente,
no liay lugar a recomendaciones especiales; pero sa-
me permitido hacer mencin del teniente coronel
D. Benjamn Calvete, herido en un brazo; del jefe
del 12 de Lnea de igual clase. D. Juan Ayala, tam-
bin herido, del comandante de Entre Ros
del 3
D. Pedro Garca; del sargento mayor D. Lucio Sal-
vadores, muerto durante el asalto; del de igual clase
del 12" de Lnea D. Lucio \. Mansilla, contuso de
metralla; del capitn Olascoaga del 9 de Lnea, que
es quien ha mandado el batalln durante el asalto,
as como de todos los oficiales y tropa de estos tres
batallones. Los jefes, oficiales y tropa de las dems
divisiones si bien han tenido la fortuna de medirse de
cerca con el enemigo, cooperaron, no obstante, al mo-
vimiento general, sufriendo durante siete horas largas
el fuego de can que las bateras de toda la lnea
no han cesado de hacer sobre nuestras columnas. El
cuerpo mdico se ha mostrado tambin en esta so-
lemne ocasin digno de los honorables antecedentes
que tiene conquistados.
Me permito acompaar la relacin de los jefes, ofi-
ciales y tropa muertos, heridos y contusos, que el se-
gundo cuerpo del ejrcito ha tenido en el glorioso
combate del 22, as como una relacin nominal de los
jefes y oficiales a l pertenecientes que han asistido
a este hecho de armas, con especificacin de los que
han sido muertos o heridos.
Dios guarde a V. E.

(Fdo.) E. Mitre.
-" 225 -

Segundo Cuerpo del Ejrcito Nacional

Relacin de la fuerza que ha tenido el expresado fuera


de combate en la jornada del da 22.
ndice
Pgina

Al lector 1
Recordacin 5
I. El paso de la Patria. Itapir. El Generalsimo. Bata-
lla de Tuynt; su importancia 9
II. El teatro de la guerra. Falta de elementos blicos y
de preparacin militar. Estado anrquico de la Argen-
tina.
Antecedentes histricos 11
III. Composicin del ejrcito argentino: Guardia Nacional
y tropa veterana 17
IV. Junta de Guerra. El ejrcito del Barn de Porto Ale-
gre. Observaciones del sargento mayor Luis V.
Mansilla 21
V El ejrcit't brasileo de Porto Alegre resuelve atacara
Curuz. E' asalto Triunfo de las armas brasileas.
|"ritica del historiador Thompson relativa a las con-
secuencias favorables que para los aliados debi de

tener la accin de guerra. Observaciones a esa cr-
tica. Antoilefensa del Barn de Porto Alegre 27
VI. Consecuencias del triunfo de Ouruz. El proyecto de
ataque a Curitpaj//?/.- Observaciones del general Jos
Ignacio Qarraendia. Declaracin del almirante Ta-
mndar. Opinin de los traductores de Thompson
seores ngel Estrada y Lewis. Opinin del escri-
tor paraguayo Centurin; contradicciones en que in-
curre 31
VII. Una carta del Mitre.- Reconocimientos. Que-
general
jas, reproches y dudas 41
Vni. Preparativos de Lpez para resistir el ataque. Las

trincheras y fortificaciones. Distribucin de las fuer-
zas paraguayas de defensa y comando de las mismas. 48
IX. Composicin del ejrcito argentino para el ataque de
CurupaytyComa,nAo del 1" y 2 cuerpo. Comando
de las divisiones, brigadas y batallones. Composi-
cin del ejrcito brasilefio del barn de Porto Alegre.
Comando de sus divisiones y br'\gaia.s.Curupayty.. 61
X. La maana del 22 de Septiembre de 1866. La escuadra
brasilea. La escena. Tropa argentina. El primero
y segundo cuerpo de ejrcito argentino, de los gene-
228

Pgina

rales Paunero y Emilio Mitre. Iniciativa del ataque.


La guerrilla del 1" de Ifnea. La divisin del
coro-
nel Susini. tl de lnea: Muerte del coronel Roseti.
1"

Avance del 3 de lnea: muerte del teniente coro-



nel Alejandro Daz. Ataque de las divisiones de los,
coroneles Kivas y Arredondo. Operaciones del segundo
cuerpo Atque de la cuarta divisin al mando del
coronel Mateo .J. Martnez.
Muerte del sargento msyor
Lucio Slvadores. Ataque del extremo derecho dla
trinchera por el ejrcito de Porto Alegre. Muerte de
jefes de brigada.
Desbande de los batallones brasi-
leos 18 y 36: el pnico 69
XL--I desastre. La retirada. Declaraciones del parte de
la accin por el G-eneralsimo. Unidades argei tinas

y brasileas comprometidas en el asalto. Jefes y ofi-


ciales argentinos muertos y heridos 9i
XIL Abandono de la trinchera y retirada Saqueo e incen-
dio. La noche de Curuz. El toque de silencio.
Psicologa del soldado 101
XUI. El Generalsimo 109
XIV. Causas del desastre de Curiipayty. Opinin de los tra-
ductores de Thompson. La desobediencia del alto co-
mando de los brasileos y la intil marcha de la di-
visin de caballera del general Flores. El comando
en jefe y el tratado de la Triple Alianza Una carta
del Ministro de Relaciones Exteriores doctor Elizalde.
Pretensiones de Tamandar Crtica del general
Mitre: El secreto de treinta afios> \y
XV. La provocacin de guerra. Actitud de Chile, Boli-
la
via, Per y Ecuador en la contienda. Francisco f^o-
lano Lpez. Nuble doctrina de Derecho Pblico Ar-
gentino: I, a vi';toria no da derechos-. Las alianzas
son ventajosas? -S vis pacpm, para belliim 147
XVI. Un poco de filosofa de la liititoria: El general Mitre
considerado como militar. Las escuelas argentinas
de prcticas de guen a. Escuelas de San Martn, de
Paz y de Mitre La retirada de Cepeda. Batalla de
Pavn. Mitre estratega y tctico. La guerra del Pa-
raguay: Vruguaijana, Paso de la Patria y Tuyuti.
Los discpulos de Mitre 159
Conclusin 195
Apndice 205
Obras del autor

La Dbcle, de Emilio Zola. Estudio crtico. Buenos


Aires, 1892.
La Guardia Nacional Argentina. Estudio histrico.
Buenos Aires, 1895.
El Dr. Leandro N. Alevi. Buenos Aires, 1890.
La Revolucin Ctbana. Estudio histrico. Buenos
Aires, 1896.
El derecho de intervenciti y la Doctrina de Monroe.
Estudio histrico y jurdico. Buenos Aires, 1898.
Jirisprudencia Criminal.
Proceso y absolucin de
Gonzalo Bachini. Buenos Aires, 1901.
Justicia Militar.
Defensa del capitn Pedro S. Gar-
ca. Buenos Aires, 1905.
Esteban Echeverra.
Ensayo crtico-histrico. Bue-
nos Aires, 1905.
Geografa Arge?ititia. Estudio histrico, tsico, poli-

tico, y econmico. (En colaboracin con


social
el seor Ezio Colombo). Buenos Aires, 1905.
Apuntes sobre la vida y obras del doctor Juan Maria
Gutirrez. Buenos Aires, 1906.
Caudillos Arge?itinos . Qjiiroga. Buenos Aires, 1907.
Caballera Argentina. La carga de Junn. Buenos
Aires, 1909.
La Repblica Argentitin en igio. (En colaboracin
con el seor Ezio Colombo), 2 tomos. Buenos
Aires, 1910.
La Victoria de Maip. Buenos Aires, 191 1.

Teatro Nacional. Borrego. Estudio crtico. Buenos


Aires, 1912.
- 230 -
Soberana Asamblea General Constituyente de 1813.
Buenos Aires, 1913.
Estudio histrico sobre la Asamblea del ao 18 13.
Buenos Aires, 1913.
* Safi Isidro en ?iuestra evolucin histrica, literal y
Buenos Aires,
social. 1913.
El Himno. Su centenario. Buenos Aires, 1913.
Discurso pronunciado en la Escuela Elisa Alvear de
Bosch>. Buenos Aires, 1913.
Independencia de Mjico. Relacin histrica. Buenos
Aires, 1913.
Impresiones y recuerdos. El general Lucio V. Mayi-
silla. Buenos Aires, 1914.
Recuerdos de viaje. De Buenos Aires a Chile.
Buenos Aires, 1915.
Geografa general de la Repblica Argentina. 2*
edicin, 2 tomos. Buenos Aires, 1915.
Revelaciones de un manuscrito.
Novela histrica.
Buenos Aires, 1916.
Fechas histricas. La efemride del da 24 de mayo.
Buenos Aires, 191.
Monumento al gaucho.
Buenos Aires, 1916.
Paso de los Andes y Batalla de Chacabuco. Buenos
Aires, 1917.
Carta abierta al doctor Luis Melin Lafinur. Juan
Carlos Gmez. Buenos Aires, 1917.
Temas viejos y temas mievos.
Buenos Aires, 19 18.
Mitre. Contribucin al estudio de la vida pblica
del teniente general Bartolom Mitre. 2 tomos.
Buenos Aires, 1919-
Erratas principales

Donde dice Lase

Pgina lo 50.000 30.000


22 70.000 40.000
Ingeniero Chodosiewif;.

N" 499 del catlogo.

RECONOCIMIENTO
e las posiciones ocupadas por el

EJRCITO BRASILEO

cerca de Curup

Campomenfo en Tuyufy. Sept'emi>tv 6 da 966


\ /
llTY f^"

lo IDE isee
N= 88
uelle glorioso Combate podan

1 Curupaittj ficonlesa a honra

eneml Porto Alegre


ss r>E SETEisd:BR,o DE isse
Ordem do dia N 88
Os bravos que UniuiTo parU u^mUt glorioso Combale podetn

con arrogante ailive diier ou mundu: em Curnpailg ficoniUesa a honra

da baiieira Brneileira

QBSERVACliS Del <AtIa8 Histrico da gaerra do Paraguay


' Columna Bri<;ileTa H Generid Porto ^Ififfrc
Organizado pelo I" Teniente E. C. Jourdan 1871.
, Arqenlin<i . Anrio

mil al,ate>

izl (anhoneiras ama apaldo de ierra

n barbeta JUlC K potilea de arvore feitos duraitle

r
Croquis levantac

militar R. A
N 502 d

Tf/tirno noticia n
Croqaia levantado por el iogeniero

militar R. A. Chodosiewig.

N 502 del catlogo.

CROQUIS DE FORTIFICACIN DE CURIJPAITY

EKPLIQFieiN
Pit^uete
-/' 'IsFort"-'
a 2 cnones 38 rayados Estos 18 caones estn colocados
Gnsl. filan

bu > S4 lisos sobre el ro. Cada uno con su poV-

Com- demArtUlS- vorin y hornos para calentar hdas.


'tZ\ L^^lJ ZjciS^ Z.hT^'Z
d 3 68
Campamento de nFantaria
e 1 can 32 liso

f J mortero 8 Pul'. XSOLib:

g 1 caftn 68 liso
\m^^ei( >t"{'/> + -i"t"f't' ijC^ ^i^0k i^Qif .fr
^JvL: a,
h 2 caones 24 lisos

En esta linea existen 20 caones y mortero. Piezas

volantes no se sabe el nmero.

Segn noticia en Villa Franca g Asuncin no

existen artillera en las bateras.

En Itapa no tienen ms fuerzas que 300 hombres y 2 caones.

/U/na noticia recibida el 5 de Marzo t/e 1867


guerra

derecl

Pauna
y tori
argentino-brasilefto de CuruB a Curupayty, encontrado .n la seccin Cartografa
correspondiente a la
Reproduccin de un croquis que representa la marcha del ejrcito aliado
los nmeros, puede inferirse que el 1 representa la trinchera; el 2 la bateria
paraguaya del flanco
euerra del Paragaav, de la Biblioteca del Museo Mitre, cuyo autor se ignora. .Segn
de Tuyuti; los nmeros 3. 4 y B la direccin de la marcha de los ejrcitos del
Barn de Porto Alegre
derecho. Los nmeros 2 las obras avanzadas de fortificacin del campamento
de C., campamento brasilefio; dem. 9 campamento argentino; N 10
estacadas
nmero 8 fuerte
Paunero y Emilio Mitre, hacia la trinchera; los nmeros 7 artllleria; el

parte y buques argentinos; N 18 esteros.


y torpedosrN 11 monte; dem. 12 nave paraguaya; 13,
U, IB, 16 y 17 naves brasileas en su mayor
J

01

^p
r.'vjl^^
A 000 676 106 8

^43

u\

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