ENSAYOS 0 PRUEBAS NO DESTRUCTIVAS 4.36 Introduccién Una prueba no destructiva es el examen de un objeto efectua- do en cualquier forma que no impida su ultilidad futura. Aungue en la mayoria de los casos, las prucbas no destructivas no dan una medicién directa de las propieda- ddes mecénicas, son muy valiosas para localizar defectos en los materiales que po- dirian afectar el funcionamiento de una pieza de una maquina cuando entra en ser- vicio. Dicha prueba se emplea para detectar materiales defectuosos antes de que las partes componentes sean formadas 0 maquinadas, para detectar componentes defec- tuosas antes de ensamblar; para medir el espesor de un metal u otros materiales; CAP. 1. LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA 59 a eo a 10 t000 1.27 Grafica $-N (ciclo-estuerzo). (Tomada del Metals handbook", ed. de 1948, American Society for Metals, Metals Park, Ohio) para determinar el nivel de liquido © el contenido de sétido en recipientes opa- cos; para identificar y clasificar materiales; y para descubrir defectos que pudieran desarrollarse durante el procesamiento o el uso. Las partes también pueden exami narse cuando estén en servicio, lo que permitird su remoci6n previa a la ocurrencia de una falta. Las pruebas no destructivas se utilizan para hacer productos més confiables, seguros y econémicos, Aumentar la confiabilidad mejora 1a imagen puiblica del fa- bricante, que conduce a mayores ventas y ganancias, Ademds de lo anterior, los fabricantes recurren a estas pruebas para mejorar y controlar los procesos de fa- bricacién. ‘Antes de Ja Segunda Guerra Mundial, las pruebas no destructivas no eran impe- riosas, debido a los grandes factores de seguridad introducidos en casi todos los productos que se fabricaban. En efecto, ocurrian fallas de los materiales estando en servicio, pero el papel de las imperfecciones de los materiales en tales fallas no estaba entonces totalmente reconocido; por tanto, poco esfuerzo concentriido se hacia para encontrarlas, Durante ¢ inmediatamente después de Ja Segunda Guerra Mun- dial, la significancia de las imperfecciones en la vida til de un producto adquirié ‘mayor importancia, En el disefio de aviones, en Ia tecnologia nuclear y en Ia explo- racién espacial, 1os altos riesgos y costos han impuesto que sea esencial una méxima confiabilidad. Al mismo tiempo, ha habido un desarrollo extensive en todos los ‘métodos de inspeccién, tanto en trabajos industriales como cientificos. Hay cinco ‘elementos basicos en cualquier prucba no destructiva 1 Fuente Una fuente que proporciona un medio de sondeo, es decir, algo que puede usarse con el fin de obtener informacién del articulo bajo prueba. 2 Modificacién Este medio de sondeo debe cambiar 0 ser modificado como re- sultado de las variaciones 0 discontinuidades dentro del objeto sometido a prueba, 3 Deteccién Un detector que puede determinar los cambios en el medio de sondeo, 4 Indicacién Una forma de indicar o registrar las sefiales del detector. 5 Interpretacién Un método de interpretar estas indicaciones,60 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA ‘Aunque hay en uso una gran variedad de pruebas no destructivas garantizadas, en esta seccién sélo se estudiarén los métodos més comunes y un método reciente- mente ideado. Los métodos de pruebas o inspecciones no destructivas més comu- nes son: Radiogratia Inspeccién por particulas magnéticas Inspecci6n por penetracién fluorescente Inspecci6n ultras6nica Inspecci6n por corrientes eléctricas pardsitas 1.37 Radiogratia de metales La radiografia de metales se puede realizar me- diante rayos X 0 rayos gamma —rayos electromagnéticos de longitud de onda corta capaces de atravesar espesores de metal relativamente grandes. Los rayos gamma se pueden obtener ya sea de un material radiactivo natural (como el radio) o de un is6topo radiactivo (como el cobalto 60). La radiacién gamma es més penetran- te que los rayos X, pero su sensibilidad inferior limita su aplicacién, No hay forma de que la fuente se pueda regular para examinar espesores variables 0 con contras- tes, y generalmente requiere mucho més tiempo de exposicidn que el método de rayos X. "ite rayos X se producen cuando la materia es bombardeada por un hes de eeo- tcones que se mueven répidamente. Cuando los electrones se detienen de repente por la materia, parte de su energfa cinética se convierte en energfa de radiacién o rayos X. Las condiciones esenciales para la generacién de rayos X son: a) un fila mento (cétodo) que proporciona la fuente de electrones que se dirigen hacia el obje- Caja de seguridad Tubo de rayos X Rayos X Sostén de piomo para faciliar Objetivo fa soldadura Pelicula de Filamento. rayos X Soldadura Fig. 1.28 Representacion esquematica del uso de los rayos X para examinar una placa soldada, (Toma- da del "Basic metallurgy", vol. 2, American Society for Matals, Metals Park, Onio, 1954)CAP. 1. LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA 61 (a) 9 Rig. 1.28 a) Radiogratia de una pieza fundida do cero inoxidable; las manchas oscuras son hue. £08 0 contraccién. b) Radiogratia de una pera nngida de un latén tundido en molde do arena $i,G72R niimero de manchas negras indica exten~ iva’ porosidad,62 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA Indicador Detector Material que se inspecclonara Fuente de radiacion Fig. 1.20 Medidor dol espesor de un material por medio de radiacién. tivo, b) un objetivo (4nodo) localizado en la trayectoria de los electrones, ¢) una diferencia de voltaje entre el, catodo y el anodo, con Io que se regularé la veloci- dad de los electrones que inciden sobre el objetivo, regulando la longitud de onda de rayos X producidos, y d) un medio'de regular la corriente del tubo para controlar el niimero de electrones que chocan contra el objetivo. Los requisitos a) y b) los proporciona generalmente el tubo de rayos X. La figura 1.28 muestra esquemitica~ mente el uso de los rayos X para examinar una placa soldada. Los rayos X son peli- grosos y deben emplearse medidas de seguridad adecuadas para proteger all perso- ral que los maneja. ‘Una radiograffa es una fotografia sombreada de un material més © menos trans~ parente a la radiaciGn, Los rayos X oscurecen la pelicula, de modo que las regiones de menor densidad que permiten facilmente la penetracién de éstos aparecen oscuras fen el negativo, comparadas con las regiones de mayor densidad que absorben mas radiacin. De este modo, un orificio o una fractura aparece como un drea més ‘oscura, en tanto que las inclusiones de cobre en una aleacién de aluminio aparecen ‘como dreas mas claras (véase la figura 1.29). ‘Aunque Ia radiografia de metales se ha utilizado principalmente para revisar pic~ zas fundidas y productos soldados, también puede usarse para medir el espesor de Jos materiales. La figura 1.30 muestra una forma sencilla de medir el espesor de un material por medio de radiacién, La radiaciGn de Ia fuente se ve influida por el material sometido a prueba. Con- forme el espesor aumenta, a intensidad de radiacién que alcanza al detector dismi- nuye. Si la respuesta del detector es calibrada con base en espesores conocidos, la Tectura del detector se puede usar para indicar el espesor del material revisado. Con un circuito de retroalimentacién adecuado, el detector puede emplearse para con- trolar el espesor entre limites predeterminados, 1.38 Inspeccin por particulas magnéticas (Magnaflux) Este es un método para detectar Ia presencia de fisuras, recubrimientos, rasgones, inclusiones y discon- fnuidades semejantes en materiales ferromagnéticos como el hierro y el acero. El método detectaré discontinuidades de la superficie demasiado finas para apreciarse a simple vista y también detectard discontinuidades ligeramente por debajo de la su- perficic. No es aplicable a materiales no magnéticos. La inspeccién por particulas magnéticas puede realizarse en diversas formas. La ppieza que va a inspeccionarse puede magnetizarse y luego cubrirse con finas par- {iculas magnéticas (polvo de hierro); esto se conoce como método residual. O bien,CAP, 1, LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA 63 1a magnetizaci6n y aplicacién de las particulas puede hacerse simulténeamente, lo cual se conoce como método continuo, Las particulas magnéticas pueden mantener- se en suspensién en un liquido que se vierte sobre la pieza, o la pieza puede sumer- gitse en la suspensién (método hiimedo). En algunas aplicaciones, las particulas, en forma de polvo fino, se esparcen sobre la superficie de la pieza de trabajo (mérodo seco). La presencia de una discontinuidad se revela por la formacién y adherencia de un arreglo caracteristico de las particulas sobre la discontinuidad en Ia superfi- cie de la pieza de trabajo. Este arreglo recibe el nombre de indicacién y adquiere la forma aproximada de la proyeccién superficial de la discontinuidad. El método ‘Magnaglo, ideado por ta Magnaflux Corporation, es una variante de Ia prueba Mag- naflux. La suspensién vertida sobre la pieza de trabajo magnetizada contiene par- ticulas magnéticas fluorescentes. Entonces, la pieza de trabajo se observa bajo luz negra, con lo cual las indicaciones destacan més claramente. Cuando la discontinuidad esta abierta a la superficie, el campo magnético se fuga hacia Ja superficie y forma pequefios polos norte y sur que atraen a las par- ticulas magnéticas (véase la figura 1.31). Cuando pequefias discontinuidades estin bajo la superficie, alguna parte del campo atin podria desviarse a la superficie, pero la fuga es menor y se atraen menos particulas, con lo que la indicacién obtenida es mucho més débil. Si la discontinuidad est muy lejos por debajo de la superficie, no habré ninguna fuga del campo magnético y, en consecuencia, no se obtendra alguna indicacién. Es necesario emplear apropiadamente métodos de magnetizacién, para asegurar que el campo magnético formado esté perpendicular a la discontinui- dad y lograr la indicacién més clara. Como se muestra en la figura 1.32, para obtener una magnetizacién longitudinal, el campo magnético puede producirse en una direccién paralela a lo largo del eje mayor de la pieza de trabajo colocando la pieza en una bobina excitada por una co- mriente eléctrica, de modo que el eje mas largo de la pieza esté paralelo al eje de la bobina. Entonces Ja parte metilica se convierte en el mticleo de un electroiman y se magnetiza por induccién del campo magnético creado por la bobina. Cuando se Las particulas se adhieren al defecto como las tachuolas a un iman Al inducirse un campo magnético dentro de la parte que se inspeccionara y aplicar un revestimiento de particulas magnéticas, las figuras de la superficie se hacen visibles y r las figuras, en efecto, forman nuevos polos ( |= _—_—= ‘magnéticos Fig. 1.31 Principio de la prueba Magnafiux (Magnatiux Corporation, Chicago, tl.)64 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA tionen partes muy largas, se magnetizan parcialmente, moviendo la bobina a lo largo de la longitud de la pieza, En el caso de magnetizacién circular, también mostrada en la figura 1.32, fécilmente se produce un campo magnético transversal al eje ma- yor de la pieza de trabajo, pasando Ia corriente de magnetizacién a través de la pieza y recorriendo todo lo largo de su eje. La corriente directa, la corriente alterna y la corriente alterna rectificada se em- plean con fines de magnetizacién, La corriente directa es més sensible que la alterna para detectar discontinuidades no abiertas a la superficie. La corriente alterna de- ectard discontinuidades abiertas a la superficie y se emplea cuando la deteccién de este tipo de discontinuidad es el tinico fin de la prueba. Cuando la corriente alterna estd rectificada, proporciona un campo magnético més penetrante. La sensibilidad del método de inspeccién por particulas magnéticas se ve afectada por muchos factores, incluyendo la concentracién de la suspensién indicadora, el tiempo de contacto de la suspensién con la pieza, el tiempo permitido para que se formen las indicaciones, el tiempo que se mantiene activa la corriente de magnetiza- cidn, y ta intensidad de la corriente de magnetizaci6n. La figura 1.33 muestra algu- nos ejemplos de fisuras detectables por Magnaflux o Magnaglo. campo ~ 0 magnético Corriente Bobina Fisura eléctrica ~% t Campo magnético Corriente eléctrica Oy Fig. 1.82 Ilustracién de dos clases do magnotiza- cién: @) Magnetizacion longitudinal, ) magneti- zacion circular. (Magnatlux Corporation, Chicago, I)CAP. 1. LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA 65 Fig. 1.33 Detectos tipicos mostrados por Magna flux y "Magnaglo. a) Presencia de fisuras por esme filado; b) fisura por fatiga en un cigienal de avion; ) fisuras por fundicién en una pieza fundida de una cortadora de césped; d) aletas eriticas de_un motor @ chorro de aire caliente. (Magnatlux Corpora- tion, Chicago, Ill)66 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA ‘Todas las partes compuestas de mquinas que han sido magnetizadas para su ins- peccién deben someterse a un proceso de desmagnetizacién. Si estas partes se ponen en servicio sin desmagnetizarlas, atraerdn limaduras, polvos metélicos, rebabas y otras particulas de acero que pueden rayar, y por tanto dafiar, los cojinetes y otras piezas de Ja maquinaria. La deteccién de partes que no han sido desmagnetizadas se logra, por lo general, manteniendo una brijula en el banco de montaje. 1.39 Inspeccién por penetracién fluorescente (Zyglo) Este es un método sensible no destructivo con el que se pueden detectar pequefias discontinuidades ‘como fisuras, contracciones y porosidades que afforen a Ia superficie. Aunque este método puede aplicarse tanto a materiales magnéticos como a no magnéticos, se usa principalmente en materiales no magnéticos. Se puede recurrir a varias técni- cas penetrantes para revisar cualquier material homogéneo que no sea potoso, como metales, vidrio, plastico y algunos materiales cerdmicos. Las partes que van a probarse se tratan primero con un trazador o colorante.* Por lo general, los trazadores son liquidos ligeros, de apariencia aceitosa que se aplican a la prueba por inmersién, rociado o con una brocha, o de alguna otra manera conveniente. El trazador es absorbido dentro de las fisuras y otras discon- tinuidades por una fuerte accién capilar. Después que el trazador ha tenido tieinpo de filtrarse, los residuos restantes sobre la superficie se limpian o se lavan. Esto permite al trazador permanecer en todas las discontinuidades que afloran a la su- perficie. A continuacién, la pieza que se estd revisando se trata con un polvo seco © una suspensién de polvo en un liquido. Este polvo o revelador actia como una esponja que atrae al trazador fuera del defecto y aumenta el tamafio del frea de indicacién. A fin de que el proceso de inspeccién sea eficaz, el trazador debe ser observado facilmente en el polvo revelador, Un método para facilitar la inspeccién es usar colores contrastantes para el trazador y el revelador. Una combinacién muy comin es utilizar un revelador blanco y un colorante rojo. Otro método consiste en usar un trazador fluorescente. La figura 1.34 muestra Jos pasos principales en Ja inspecciéa por medio de un trazador fluorescente. Los Inepecciona EI penetrante fluo- rescente os absorbi- do dentro de la fisu- | de la supericie, pe- ea fluorescente en a por una fuerte | ro-no de la fisura lo-escuro accion capilar Fig. 1.34 Pasos principales en el método de ins peccién por penetrante fluorescente, IN. de R. *Trazador 0 colorante es el nombre genérico con el que se conocen las sustan- ccias que penetran en las fisuras.CAP. 1. LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA Fig. 1.35 Inspeccion del cuerpo de una valvula de acero inoxidable no magnético por un penetrante ‘luorescente, (Magnatlux Corporation, Chicago, Il.) pasos son exactamente os mismos que los descritos con anterioridad, excepto que el liquido penetrante contiene un material que emite luz visible cuando se expone a una radiaci6n ultravioleta. Las limparas que emiten luz ultravioleta se Haman kim- paras negras, porque la luz visible que podrian emitir normalmente es detenida por un filtro, haciéndola aparecer negra o piirpura oscuro, Cuando la parte que va a ser revisada se observa bajo la luz negra, el defecto aparece como una marca fluo- rescente que brilla contra un fondo negro, La figura 1.35 muestra el cuerpo de una valvula de acero inoxidable no magnético al ser probado con un trazador fluo- rescente, La inspeccién por trazador fluorescente se emplea para localizar fisuras y con- tracciones en piezas fundidas, fisuras en la fabricacién y reesmerilado de herramien- tas de carburo, fisuras y hoyos en estructuras soldadas, fisuras en hojas de turbinas de vapor y de gas, y fisuras en aisladores cerdmicos para bujias y aplicaciones elec- tronicas. 1.40 Inspeccién ultrasénica Un método muy antiguo es utilizar ondas de so- ido para determinar defectos. Si una pieza de metal es golpeada con un martillo, producir4 ciertas notas audibles, las cuales pueden alterarse en resonancia y tono Por la presencia de imperfecciones internas. Sin embargo, esta técnica de golpear con un martillo y escuchar el sonido correspondiente ¢s util slo para detectar grandes defectos. Un método més depurado consiste en utilizar ondas de sonido fuera del intervalo auditivo, con una frecuencia de 1 a 5 millones de Hz (ciclos por segundo) —de aqui el término ultrasénico. El método ultras6nico es una prueba no destructiva, con- fable y répida que emplea ondas sonoras de alta frecuencia producidas electronica-68 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA Seftal reflejada Imperteccién interna ~Pransductor Indicador _ |de recepcion _ |uttrasonico “Transductor Generador ge ransmision de pulsos °° thascnieo slectricos Muestra bajo prueba Fig. 1.36 Métodos de inspeccién ultraséni- ‘ca, el de transmision y el de eco-pulsos. mente que penetrarén metales, Kquidos y muchos otros materiales a velocidades de varios miles de pies por segundo. Las ondas ultrasénicas para ensayos no destruc tivos generalmente las producen materiales piezoeléctricos, los cuales sufren un ca bio en su dimensién fisica cuando se someten a un campo eléctrico. Esta conversion de energia eléctrica a energia meednica se conoce como efecto piezoeléctrico. Si se aplica un campo eléctrico alterno a un cristal piezoeléctrico, el cristal se expanderé durante la primera mitad del ciclo y se contraeré cuando el campo eléctrico se invierta, Al variar la frecuencia del campo eléctrico alterno, se puede variar la fre~ cuencia de la vibracién mecénica (onda sonora) producida en el cristal. El cuarzo es un transductor ultras6nico ampliamente utilizado. Un transductor es un disposi- tivo que convierte una forma de energia a otra. La figura 1.36 muestra dos métodos de prucba ultrasénicos comunes: el de trans misién continua y el de eco-pulsos, El primero utiliza un transductor en cada lado del objeto que va a revisarse, Si al cristal transmisor se le aplica un pulso eléc- trico de la frecuencia deseada, las ondas ultrasénicas producidas se desplazarén a través de la muestra hasta el otro lado. El transductor de recepcién situado en el lado opuesto recibe las vibraciones y las convierte en una sefial eléctrica que se Reflexion desde la imperteccion Vota mr fon = -| tenon dese Pulso inicial ticle wasera desce et Gor mate ‘ransmisor Tiempo Wasiiuluetuslssdidistssaaatsad Fig. 1.37 Grafica en un osciloscopio por el mé- todo de eco-pulsos de inspeccion ultrasénica,CAP. 1. LAS HEARAMIENTAS DEL METALURGISTA 6: puede amplificar y observar en el tubo de rayos catédicos de un osciloscopio, un medidor 0 algin otro indicador. Si la onda ultras6nica viaja a través de la muestra sin encontrar ninguna imperfeccién, la sefial recibida ser4 relativamente grande. Si hay imperfeccién en la trayectoria de la onda ultras6nica, parte de la energia se reflejard y la seftal que recibird el transductor de recepcién se reducird. EI método de eco-pulso utiliza sdlo un transductor que sirve como transmisor y como receptor. La grafica en un osciloscopio cuando se utiliza el método de eco- pulso seria semejante a la de la figura 1.37. Conforme la onda sonora penetra en el material sometido a prueba, parte de ella se refleja de vuelta al cristal, donde se convierte en un impulso eléctrico. Este impulso se amplia y hace visible, apareciendo como una indicacién o sefial sobre la pantalla del osciloscopio. Cuando la onda sonora alcanza el otro lado del material, se refleja de regreso al cristal y se ve como otra seftal sobre 1a pantalla hacia la derecha de la primera sefial. Si hay imperfec- cin entre las superficies frontal y posterior del material, se delatard sobre la panta- la como una tercera sefial entre las dos indicaciones correspondientes a las super- Fig. 1.38 Inspeccién ultrasénica por inmersion en un tangue de agua. (Fanstee! Metallurgical Corporation)70 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA TABLA 1.8 Principales mélodos de pruebas no destructivas Método de inspeceién Cudndo usarlo Donde usarlo [Corrientes pardsitas Para medir variaciones en espesor de paredes de metales 0 capas delgadas; para detectar costuras 0 vetas longitudinales o fisuras en tubos; para determinar tratamientos térmicos y composiciones metalicas para su clasificacién, Tuberfa y barras, partes de beometria uniforme, placas 0 materiales planos, 0 léminas y alambre. Jaminaciones, inclusiones, porosidad; para determinar la estructura de grano y espesores. Radiogratia: Para detectar imperfécciones y | Ensambles de partes electr6nicas, rayos X defectos internos; para encontrar | piezas coladas, recipientes fallas en soldadura, fisuras, vetas| soldados; prueba de campo de © costuras, porosidad, hoyos, | soldaduras; inspecciones de inclusiones, falta de fusion; corrosiGn; componentes para medir variaciones de materiales no metélicos. fen espesor. Gamma Para detectar imperfecciones | Forja, fundiciones, tuberia, rayos X internas, fisuras, vetas 0 costuras, | recipientes soldados; prueba de hoyos, inclusiones, defectos de "| campo de tuberias soldadas; soldadura; para medir variaciones| inspecciones de corrosién. de espesor. Particula Para detectar imperfecciones | Solo para materiales magnética superficiales 0 subsuperficiales no | ferromagnéticos; partes de profundas, fisuras, porosidad, | cualquier tamafio, forma, inclusiones no metélicas y composicién 0 tratanmiento defectos de soldadura. | térmico. Penetrante Para localizar fisuras Todos los metales, vidrio y superfciales, porosidad, traslapes, | cerimicas, piezas coladas, forias, efectos por falta de calor, partes maquinadas y herramientas falsas uniones, fatiga y fisuras | de corte; inspecciones de campo. por esmerilado, Eco-pulso Para encontrar defectos internos,| Todos los metales y materiales, ultrasénico fisuras, falsas uniones, no metilicos duros; lminas, tubos, varillas, forjas, piezas coladas; prucba de campo y produccién; prueba de partes en servicio; uniones de enlace adhesivas y soldadas.CAP, 1. LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA TABLA 18 (Continuacién) n Ventajas Limitaciones Alta velocidad, ningin contacto, Falsas indicaciones como resultado de las muchas variables; s6lo €s itil para materiales conductores; profundidad de penetracién Timitada, Proporciona un registro permanente en Ia pelicula; funciona bien en secciones delgadas; alta sensibilidad; técnicas de fluoroscopia disponibles; nivel de energfa ajustable Alto costo inicial; es necesaria una fuente de poder; riesgo por adiacién; se necesitan técnicos entrenados. Detecta gran variedad de impertecciones; da un registro permanente; portatil; bajo costo inicial; 1a fuente de suministro es pequefia (itil para tomas internas); hace exposiciones panorémicas. Un nivel de energia por fuente; riesgo por radiaci6n; se necesitan técnicos entrenados; la fuente pierde potencia continuamente, Econémico, de principio sencillo, facil de efectuar; portétil (para prueba de campo); rapido para prueba durante la produccién industrial, EL material debe ser magnético; se requiere desmagnetizacién después de ta prueba; fuente de potencia necesaria; las partes deben limpiarse antes de terminar de fabricarse, Sencillo de aplicar, portét rapido, bajo costo; resultados féciles de interpretar, no necesita Preparativos complicados, Limitado a defectos superficiales; las superficies. deben estar limpias, Répido, confiable, facil de operar; facilita la automatizacién; los, Fesultados de Ia prueba se conocen de inmediato; relativamente Portétil, muy exacio, sensible. Requiere contacto o inmersién de la parte, y Ia interpretacién de Tecturas; necesita entrenamiento72 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA Fig. 1.39 Probador por corrientes pardsitas y dos bobinas. (Magnetic Analysis Corporation, Mount Vernon, N.Y.) ficies frontal y posterior. Como las indicaciones en la pantalla del osciloscopio miden cl tiempo transcurrido entre la reflexién del pulso desde las superficies frontal y posterior, Ia distancia entre indicaciones es una medida del espesor del material Por tanto, la localizacién de un defecto puede determinarse con exactitud por la indicacién que aparece sobre la pantalla. En general, las superficies uniformes y lisas son mas apropiadas para la prueba de pulso de mayor frecuencia; por tanto permiten detectar defectos més pequeiios. La transmisién adecuada de la onda ultras6nica tiene gran influencia en la con- fiabilidad de los resultados de la prueba. Para partes de mayor tamafio, una pelf- cula de aceite aseguraré un contacto apropiado entre la unidad del cristal de biis- queda y la pieza a prueba. Las partes mas pequefias pueden colocarse en un tan- que con agua, aceite o glicerina, La unidad del cristal de busqueda transmite ondas sonoras a través del medio y penetrarén en el material que se cxamina (fig. 1.38). Un estrecho examen de la pantalla del osciloscopio de esta grfica permitira ver la presencia de tres sefiales. La sefial de la izquierda indica el frente de la pieza, la de a derecha la parte posterior de la pieza y la sefial mas pequefia del centro indica tuna imperfeccién. La inspeccién ultras6nica se utiliza para detectar y localizar defectos como cavi- dades de contraccién (rechupes), vacfos o fisuras internas, porosidad y grandes in- clusiones no metélicas. El espesor de pared se puede medir en recipientes cerra- dos o en casos en que tal medicién no puede hacerse_ de otra manera. 4.41 Inspeccién por corrientes eléctricas pardsitas Las técnica por co- rrientes pardsitas se utilizan. para inspeccionar eléctricamente materiales conduc- tores en busca de defectos, irregularidades en estructura y variaciones en compo- sicién. En la prueba por corrientes pardsitas, si una fuente de cortiente alterna se conecta a una bobina se produce un campo magnético variable. Cuando este cam- po se coloca cerca de una muestra a prueba, capaz de conducir una corriente eléctrica, se inducirén en la muestra corrientes pardsitas. A su vez, estas corrientes producirdn un campo magnético propio. La unidad de deteccién medirA este nuevo campo magnético y convertird la sefial en un yoltaje que puede leerse en un medi-CAP, 1. LAS HERRAMIENTAS DEL METALURGISTA 73 dor 0 en un tubo de rayos catédicos. Propiedades como Ia dureza, la composicién de la aleaci6n, la pureza quimica y la condicién de tratamiento térmico influyen en el campo magnético y se pueden medir directamente con el uso de una sola bobina. Un empleo importante que se da a la prueba por corrientes pardsitas es la inspeccién de materiales para detectar posibles variaciones con el tratamiento térmico o con posibles derivaciones en la composicién quimica. Esta aplicacién requiere el uso de dos bobinas (ver (fig. 1.39). Una pieza esténdar se coloca en una bobina y la pie~ za.a prueba en la otra bobina, La aceptacién o rechazo de la pieza a prueba puede determinarse comparando las grdficas de las dos piezas, que aparecen sobre la pan- talla del osciloscopio. La prueba por corrientes pardsitas puede emplearse para detectar defectos super- ficiales y subsuperficiales, espesor de placas o tubos, y espesor de capas. La tabla 1.8 resume los principales métodos de pruebas no destructivas. 1.42 Desarrollos recientes El més interesante de los desarrollos recientes en métodos de pruebas o ensayos no destructivos es el uso-de Ia holografia,* un método muy particular para registrar en pelicula datos visuales de un objeto tridimensional y reproducir una imagen tridimensional del mismo. En tanto que la fotografia con- vencional tinicamente muestra la imagen de un objeto en pelicula, el proceso holo- gréfico, a la inversa, registra patrones de interferencia que se emplean para recons- truir la imagen. La figura 1.40 muestra una descripcién simplificada del proceso para formar y observar hologramas. El angosto haz de luz de una sola longitud de onda provenien- te del laser pasa a través de un ensamble formado por una lente y un ofificio muy Pequefio para aumentar asi su drea de cobertura, El haz divergente incide sobre un espejo y el objeto. El haz de referencia refiejado del espejo y la luz reflejada del objeto inciden sobre una placa fotogréfica. Como no se usa ninguna lente para en- focar la luz proveniente del objeto, la pelicula registra no una imagen, sino un pa- {ron de la interferencia resultante de la mezcla de estos dos haces. Después de la * Mucho de Ia siguiente descripcién fue tomado de tas publicaciones de GC Optronics, Inc., Ann Arbor, Mich. Fla. 1.40 Descripcién simpilicaga de! proceso are formar y cbservar nologremas. (GC Optronics, in, Ann Ardor. Mich.)74 INTRODUCCION A LA METALURGIA FISICA imperfecciones Fig 1.41 Holograma de tiempo real de una es {ructura de aluminio tipo pana! con una extrusion T_ El holograma revela dos desligues desoués de haber sido tensionada ligeramente por medio de ca- lor. (GC Optronics, Inc. Ann Arbor, Mich.) exposicién, la pelicula se revela y el holograma esta listo para estudiarse. Al obser- vatlo, la luz del laser, semejante al haz de referencia empleado durante la exposicion, ilumina el holograma. Un observador, que mira a través del holograma como si fuera una ventana, observa una imagen tridimensional reconstruida del objeto ori- ginal, aparentemente en la posicién exacta ocupada por el objeto durante Ia ex- posicién. En el método de tiempo real, el holograma original se observa de tal manera que la imagen virtual reconstruida esté sobrepuesta al objeto; entonces el objeto se ten- siona, Cualquiera deformacién del objeto inducida por la tensién aplicada apar cera bordeada entre lineas en Ia fotografia y revelara vacios, imperfecciones, areas desligadas e inclusiones. La figura 1.41 muestra un holograma de una estructura de aluminio tipo panal, con una extrusién T enlazada o ligada a la superficie. La es- tructura se tension6 ligeramente por medio de calor, y el holograma de tiempo real revela dos desligues en la parte baja de la seceién T.