Crnica de la polmica fbrica de iPhone en China

Economa
25 Abr 2016 - 11:22 AM
Bloomberg

Cuntas horas trabaja un empleado en Pegatron, el cuartel de ensamble de los

telfonos ms rentables del mundo?
Pocos minutos despus de las 9 en la vasta planta de Pegatron Corp. en las afueras de
Shanghi, miles de trabajadores enfundados en chaquetas rosas se preparan para hacer
iPhones.
Hombres y mujeres miran fijamente escneres de rostros y pasan sus credenciales de
acceso por los torniquetes de seguridad para registrar su ingreso. Los estrictos controles
de identificacin estn all para garantizar que no trabajen una cantidad excesiva de
horas extras. El proceso lleva menos de dos segundos.

Este es el reino donde se fabrican los telfonos inteligentes ms rentables del mundo,
parte de la bien guardada cadena de abastecimiento de Apple Inc. Luego de aos de
acusaciones de que los empleados de China eran obligados a trabajar largas y
extenuantes horas, Pegatron y Apple adoptaron nuevos procedimientos para impedir que
los ensambladores del iPhone amasaran un nmero excesivo de horas extraordinarias.
Las empresas estn ansiosas de mostrar cmo funciona el sistema, y por primera vez le
han concedido a un periodista occidental acceso a su santuario interno.

John Sheu, conocido en la fbrica como Big John, o el Intendente, le est dando un
recorrido a un reportero de Bloomberg. Es el director general de la planta de Pegatron,
donde hasta 50.000 personas ensamblan iPhones. Su tarea es asegurarse de que se
emplee ms tiempo haciendo los telfonos que desperdicindolo en distracciones
improductivas, como pasar lista y controlar identidades.

Cada segundo cuenta, dice Big John.

Accidentes y suicidios

Luego de pasar a travs de detectores de metales para localizar dispositivos equipados

con cmaras que podran usarse para filtrar imgenes de productos nuevos an no
salidos al mercado, los trabajadores siguen flechas dibujadas en el piso y carteles
inspiradores fijados a las paredes. Trepan una escalera provista de malla de seguridad en
el hueco central para prevenir accidentes o intentos de suicidio. Ante una fila de
armarios, se cubren el cabello con redecillas azules y cambian sus zapatos por ojotas
limpias de plstico. A las 9:20, las unidades de produccin de 320 trabajadores cada una
se distribuyen con precisin militar en cuatro filas a la espera de que se pase lista.

Buenos das!, gritan al unsono bajo la mirada atenta del Intendente, al que se unen
los supervisores del turno sosteniendo iPads cruzados de cinta adhesiva negra. Estos
escanean a los trabajadores. Seis minutos ms tarde, en el rea de produccin, hombres
y mujeres estn ensamblando telfonos inteligentes que pasan sobre las cintas
transportadoras. El da de la visita, uno de los trabajadores estaba ausente por
enfermedad, as que el jefe de turno ajust rpidamente la fila para asegurarse de que
no se perdiera produccin.

La fbrica, situada en la esquina de las calles Xiu Yan y Shen Jiang, es una de las ms
secretas en la mdula de la produccin de iPhones y cubre un rea igual a casi 90
campos de ftbol americano. En el centro hay una plaza con estaciones de bomberos y
de polica y un correo. Hay autobuses para el transporte de los trabajadores, grandes
cafeteras, jardines y estanques con peces. Los edificios de cemento en tonos grises y
marrones evocan la arquitectura china tradicional.

El hecho de que hayan dejado entrar a un periodista muestra que estn respondiendo a
presiones externas y tratan de ser ms transparentes al menos en la superficie intentan
arreglar algo, dijo Jenny Chan, profesora del Kellogg College de Oxford. Pero todava
no nos han dicho algo ms sobre cmo gestionan el negocio y todo el sistema laboral.

Baja paga

En su interior, la fbrica an esconde un secreto, segn China Labor Watch. El salario

bsico es tan bajo que los trabajadores necesitan las horas extras para llegar a fin de
mes, dice este grupo de defensa laboral. Agrega que 1.261 recibos de pago de la fbrica
de Pegatron en Shanghi de septiembre a octubre de 2015 demuestran que el nmero
de horas extras es excesivo. Pegatron, formada por una escisin de Asustek, es el mayor
fabricante de electrnica por contrato despus de Foxconn, segn Bloomberg
Intelligence.

Pegatron replic que el grupo cont mal porque el perodo incluy feriados nacionales,
cuando la paga es tres veces superior a la normal. Apple y Pegatron dicen que nunca
fueron contactadas por China Labor Watch, que a su vez dijo que se comunic con Apple,
pero jams obtuvo una respuesta. Desde marzo, el grupo dijo haber reunido 441 recibos
de pago adicionales, los cuales sealan que el nmero de horas extras sigue siendo
excesivo.

80 horas por mes

Pegatron dice que adhiere a las orientaciones de la Electronic Industry Citizenship

Coalition, la cual pone el lmite a la cantidad de tiempo extra en aproximadamente 80
horas por mes. Apple dijo que sus proveedores cumplen con el cdigo de conducta del
grupo del sector, en tanto Pegatron dijo que ella misma y otros fabricantes estn exentos
del mximo estatal chino de 36 horas extras mensuales

Para Tim Cook, el mximo responsable ejecutivo de Apple, el escrutinio es un desafo

directo a la cuidadosamente armada cadena global de abastecimiento que l construy
como jefe de operaciones bajo el mando del desaparecido Steve Jobs. El fabricante de
iPhones dijo que realiz 640 auditoras que cubrieron 1,6 millones de trabajadores en
2015. En 2013, Apple despach expertos mdicos para que investigaran una serie de
muertes de trabajadores en Pegatron. Un joven de 15 aos muri de neumona y la
causa de la muerte de otros trabajadores no se revel. Apple dijo no haber encontrado
una relacin con las condiciones de trabajo.

Pegatron adopt el nuevo sistema de identificacin, con credenciales vinculadas con una
base de datos que rastrea el tiempo, los salarios y hasta los gastos en tarifas de
alojamiento y almuerzo. El arreglo contribuy a llevar el cumplimiento de la
reglamentacin sobre tiempo extra a casi 100 por ciento, dijo Pegatron, con solo un
puado de excepciones surgidas porque algunos ingenieros trabajaron en reparaciones
de emergencia. En su ltima auditora, Apple dijo que los proveedores cumplieron con la
norma de una semana laboral de 60 horas en una proporcin de 97 por ciento en 2015,
un 5 por ciento ms que el ao anterior.

El sistema que Sheu, el Intendente, ayud a disear vincula los torniquetes de seguridad
con los iPads con que se toma lista y la credencial de identificacin de cada trabajador, y
enva a los gerentes alertas automticos si los trabajadores se aproximan al lmite de 60
horas o han ingresado seis das seguidos. Si un empleado intenta sobrepasar el lmite, el
sistema le bloquea la entrada en forma automtica, dijeron ejecutivos y trabajadores.

Otra vez en la cafetera, un grupo de mujeres se apresura a terminar su almuerzo antes

de la finalizacin de la pausa autorizada de 50 minutos. Provienen de toda China, desde
Sichuan en el oeste hasta Shandong en el noreste. Ninguna ha estado aqu ms de unos
pocos meses.

Esto es relajado, comparado con otras fbricas, dijo Xu Na, de 30 aos, que sigui a su
hermano menor para trabajar en la planta. Nunca trabajamos ms de 60 horas.