UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GEOLGICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERA METALRGIA Y MINAS

INFORME DE PRCTICA
Evaluacin de reactivos catdicos en planta de
electro-obtencin, Minera Escondida

CRISTOPHER JAVIER BELTRN LEN

CENTRO DE INVESTIGACIN CIENTFICO TECNOLGICO PARA LA

MINERA.

CICITEM

Antofagasta, Chile
2016
 ANTECEDENTES PERSONALES

NOMBRE COMPLETO: CRISTOPHER JAVIER BELTRN LEN

RUT: 18.482.047-1

N DE MATRCULA: 111028 - 4

CORREO ELECTRNICO: BELTRAN.LEON@LIVE.COM

EMPRESA: CICITEM

FECHA INICIO: MIRCOLES, 22 DE JUNIO DEL 2016

FECHA TRMINO: VIERNES, 26 DE AGOSTO DEL 2016

ii
 RESUMEN

En el presente informe se detalla el desarrollo de una planta de

electroobtencin en las dependencias de la Universidad Catlica del Norte, cuyo
objetivo es evaluar aditivos afinadores de grano y determinar los parmetros que
permitan obtener ctodos de cobre de alta calidad fsica, ya que un deposito liso,
denso y coherente, presenta mejor calidad qumica que otro rugoso, poroso e
incoherente. Se utilizaron 2 tipos de afinadores de grano, el Guartec y DXG-f7,
en distintas mezclas (30%Guar / 70%DXG y 50%Guar / 50%DXG), todo esto
solicitado por Minera Escondida, con el fin de hallar las condiciones ideales de
operacin que logren mejorar la calidad catdica en la planta de electroobtencin.
Para la realizacin de las pruebas, se puso en marcha una planta de
electroobtencin a escala laboratorio, para ello se utilizaron celdas de acrlico, las
cuales contenan un par de nodos de plomo y una lmina de cobre inicial como
ctodo, todo esto, conectado a un circuito elctrico en serie. La solucin de cobre
utilizada que ingresa a las celdas es un electrolito circulante (mezcla de electrolito
rico y electrolito pobre saliente de las celdas), el electrolito rico era el que contena
los afinadores de granos dispuesto en 3 estanques (TK), con dosificaciones de
200 g/t, 250 g/t y 300 g/t respectivamente. Se utilizaron deferentes densidades
de corriente, 317 A/m, 333 A/m y 367 A/m. Los tiempos de depositacin
utilizados fueron, para el set 1 y 4, de 4,5 das, para el set 2 y 5, de 4,3 das y
finalmente para el set 3 y 6, de 3,9 das. Se obtuvieron ctodos con distintos
crecimientos nodulares. La prueba que arroj el mejor resultado fue la del set 1,
ctodo de la celda 2, ya que visualmente, fue el ctodo con la mejor calidad
debido a que present una superficie mucho ms lisa y uniforme que todos los
dems ejemplares. La eficiencia de corriente en ese caso fue de 94,29% y el
consumo de energa borde los 1713,12 kWh/t. La densidad de corriente, la
temperatura y la dosificacin de reactivos, son factores determinantes para la
correcta depositacin del cobre en el ctodo, esto unido a la adecuada posicin
y verticalidad de los ctodos, favorecen la calidad fsica del producto final.

iii
 NDICE
INTRODUCCIN ......................................................................................... 1
1.1 DESCRIPCIN DE LA EMPRESA ........................................................ 1
1.2 INTRODUCCIN AL PROBLEMA A RESOLVER. ................................ 2
1.3 OBJETIVOS........................................................................................... 3
1.3.1 Objetivo general .............................................................................. 3
1.3.2 Objetivos especficos ...................................................................... 3
FUNDAMENTOS TERICOS ..................................................................... 4
2.1 ELECTRO-OBTENCIN DE COBRE .................................................... 4
2.2 AFINADORES DE GRANO ................................................................... 5
DESARROLLO EXPERIMENTAL ................................................................ 6
3.1 CARACTERSTICAS DE LOS EQUIPOS Y MATERIALES ................... 6
3.2 PUESTA EN MARCHA .......................................................................... 7
RESULTADOS Y DISCUSIONES ............................................................... 9
4.1 PROGRAMA DE PRUEBAS .................................................................. 9
4.2 MEZCLA 30%GUAR / 70%DXG .......................................................... 10
4.2.1 Set 1 - 317 A/m2 ............................................................................ 10
4.2.2 Set 2 - 333 A/m2 ............................................................................ 11
4.2.3 Set 3 - 367 A/m2 ............................................................................ 11
4.3 MEZCLA 50%GUAR / 50%DXG .......................................................... 12
4.3.1 Set 4 - 317 A/m2 ............................................................................ 12
4.3.2 Set 5 - 333 A/m2 ............................................................................ 12
4.3.3 Set 6 - 367 A/m2 ............................................................................ 13
4.4 EFICIENCIA DE CORRIENTE Y CONSUMO DE ENERGA ............... 14
CONCLUSIONES ...................................................................................... 16
RECOMENDACIONES .............................................................................. 17
BIBLIOGRAFA .......................................................................................... 18
ANEXOS .................................................................................................... 19
8.1 ANEXO N1: Equipos y materiales ...................................................... 19
8.2 ANEXO N2: Grficos de concentracin de Cu2+ de EP y EC ............. 20
8.3 ANEXO N3: Grficos de temperatura, intensidad de corriente y cantidad
de tensin en cada set .................................................................................. 21

iv
 NDICE DE FIGURAS

Figura 1. A) Montaje final de planta de EW. B) Esquema de configuracin de la

planta. ................................................................................................................. 8
Figura 2. Ctodos set 1. .................................................................................. 10
Figura 3. Ctodos Set 2. ................................................................................. 11
Figura 4. Ctodos set 3. .................................................................................. 11
Figura 5. Ctodos set 4. .................................................................................. 12
Figura 6. Ctodos set 5. .................................................................................. 13
Figura 7. Ctodos set 6. .................................................................................. 13
Figura 8. Masa real, terica y eficiencia de corriente A) Ctodo 1, B) Ctodo 2,
C) Ctodo 3....................................................................................................... 14
Figura 9. Grfico consumo de energa. ........................................................... 15
Figura 10. A) Rectificador. B) Celdas, y configuracin elctrica. C) Sistema de
calefaccin. D) Registrador de datos de T E) Ctodos de cobre inicial. F) Sistema
de extraccin de neblina cida.......................................................................... 19
Figura 11. A) Matraces de mezcla. B) Bomba peristltica con 3 cabezales. ... 19
Figura 12. A) Medicin de flujos mediante cronmetro y probeta. B) Multitester.
.......................................................................................................................... 19
Figura 13. A) Grfico de concentracin de EP set 1 y B) Grfico de concentracin
de EC set 1. ...................................................................................................... 20
Figura 14. A) Grfico de concentracin de EP set 2 y B) Grfico de concentracin
de EC set 2. ...................................................................................................... 20
Figura 15. A) Grfico de concentracin de EP set 3 y B) Grfico de concentracin
de EC set 3. ...................................................................................................... 20
Figura 16. A) Grfico de concentracin de EP set 4 y B) Grfico de concentracin
de EC set 4. ...................................................................................................... 20

v
Figura 17. A) Grfico de concentracin de EP set 5 y B) Grfico de concentracin
de EC set 5. ...................................................................................................... 21
Figura 18. A) Grfico de concentracin de EP set 6 y B) Grfico de concentracin
de EC set 6. ...................................................................................................... 21
Figura 19. A) Grfico de temperatura set 1 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 1. ................................................................................................................. 21
Figura 20. A) Grfico de temperatura set 2 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 2. ................................................................................................................. 21
Figura 21. A) Grfico de temperatura set 3 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 3. ................................................................................................................. 22
Figura 22. A) Grfico de temperatura set 4 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 4. ................................................................................................................. 22
Figura 23. A) Grfico de temperatura set 5 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 5. ................................................................................................................. 22
Figura 24. A) Grfico de temperatura set 6 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje
set 6. ................................................................................................................. 22

NDICE DE TABLAS

Tabla 1. Condiciones de operacin para cada prueba. ...................................... 9

Tabla 2. Parmetros a controlar en cada prueba. .............................................. 9
Tabla 3. Masa Real, Masa Terica y eficiencia de corriente. ........................... 14
Tabla 4. Potencial elctrico y consumo de energa. ......................................... 15

vi
 NOMENCLATURA

EC : Electrolito circulante.
EP : Electrolito pobre.
ER : Electrolito rico.
EW : Electroobtencin.
SX : Extraccin por solventes.
TK : Estanque.

vii
 INTRODUCCIN

1.1 DESCRIPCIN DE LA EMPRESA

CICITEM
El centro de investigacin cientfico tecnolgico para la minera (CICITEM) es
una corporacin sin fines de lucro, fundada por la Universidad Catlica del Norte
(UCN), la Universidad de Antofagasta (UA), el Gobierno Regional de Antofagasta y
La Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica (CONICYT).
Aunque el Centro inici sus actividades el 2006, fue el 5 de mayo de 2008 cuando
obtuvo la personalidad jurdica que le permiti iniciar operaciones oficiales.
Principalmente, este centro tiene como objetivos contribuir a la materializacin
del proyecto del cluster minero regional mediante la creacin de un centro de
investigacin cientfico tecnolgico para la minera e impulsar el desarrollo de la
regin de Antofagasta, regin minera, a travs de la generacin de investigacin y
desarrollo cientfico tecnolgico para la minera.

MINERA ESCONDIDA
Minera Escondida es una empresa minera dedicada a la extraccin de
minerales de cobre en su mayora. El principal producto de sta es concentrado de
cobre y en pequeo porcentaje ctodos de cobres. Su principal accionista es BHP
billiton, que es duea del 57,7% de esta sociedad minera.
Esta minera se encuentra a 170 km. al sureste de la ciudad de Antofagasta,
junto con el yacimiento La Escondida que es la mina a tajo abierto con mayor
produccin de cobre del mundo con 1.152.510 toneladas de cobre fino (ao 2015),
que representa un 20% de la produccin de cobre del pas y 9% de la produccin
mundial aproximadamente.

1
1.2 INTRODUCCIN AL PROBLEMA A RESOLVER.

El proceso de electro-obtencin, etapa final de la cadena de valor de obtencin

de ctodos de cobre, es una operacin que presenta una gran complejidad debido
al gran nmero de fenmenos involucrados y variables operacionales que
intervienen en el proceso. En particular, mantener las variables controladas
(temperatura, intensidad de corriente, etc.), que permitan la obtencin de un
depsito de alta calidad, conlleva grandes dificultades, que no slo estn
relacionadas con la concentracin de ion cprico, de cido e impurezas, sino
adems, con la eleccin del tipo de aditivo afinador de grano y determinacin de su
rango de concentracin ms adecuado.
En electro-obtencin, mayoritariamente la industria ha utilizado la goma guar,
polisacrido que se comercializa bajo diversos nombres comerciales, con el cual se
logra una cristalizacin de cobre de grano fino y compacto. En algunas plantas de
electro-obtencin de Chile, se aplica adems un aditivo inhibidor, registrado bajo el
nombre de DXG-F7, correspondiente a una dextrina, que promete resultados an
superiores a los alcanzados con la goma guar.
Los aditivos juegan un gran papel en asegurar la calidad catdica, ya que
tanto el guartec, como el DXG-f7, actan de forma molecular sobre la superficie del
ctodo, haciendo que las partculas de cobre se depositen de forma pareja,
regulando la nodulacin y evitando as, que ste, se deposite en lugares
preferenciales en la superficie, ocasionando problemas de corto circuitos en la
celda. Por otro lado los afinadores de grano aseguran que no se vean arrastradas
o aprisionadas impurezas contenidas en el electrolito rico, como son los iones
sulfato y partculas de plomo, lo que conlleva a que tambin logre una pureza
qumica del ctodo superior (Editec, 2016).
La venta de cobre de alta calidad (grado A), aumenta los ingresos de las
compaas. El presente informe pretende determinar los parmetros, como
temperatura, concentracin de Cu del electrolito, densidad de corriente, dosis de
afinadores de granos, entre otros; que proporcionen una mejor depositacin del
cobre en los ctodos, obtenidos mediante el proceso de electro-obtencin, para
obtener ctodos de mejor calidad.

2
1.3 OBJETIVOS

1.3.1 Objetivo general

Evaluar aditivos afinadores de grano y determinar los parmetros que
proporcionen los mejores resultados en la electrodepositacin de cobre.

1.3.2 Objetivos especficos

Poner en marcha una planta de electro-obtencin.
Mantener un constante control visual y operacional de la planta.
Evaluar y controlar las variables del proceso, como: Temperatura, Intensidad
de corriente, Concentracin de cobre en EC y EP.
Instalar equipos de medicin y control.
Realizar mantenimiento a los equipos operativos de la planta.

3
 FUNDAMENTOS TERICOS

2.1 ELECTRO-OBTENCIN DE COBRE

Este proceso consiste en recuperar el metal desde una solucin de lixiviacin

debidamente acondicionada (solucin electrolito), y depositarlo en un ctodo,
utilizando un proceso de electrlisis (CODELCO Educa, 2016).
La aplicacin masiva de la electrolisis para la recuperacin de metales no
ferrosos por electro obtencin se inici a comienzos del siglo XX. En 1912 se utiliz
en la obtencin de cobre en Chuquicamata y desde entonces esta tcnica es
masivamente aplicada en los procesos mineros (Domic, 2001).
La electrolisis es un proceso mediante el cual se recupera el cobre que se
encuentra concentrado en una solucin electroltica que proviene de SX con el
propsito de producir ctodos de cobre de alta pureza de (99,99%). El electrolito
que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre (CuSO4) es enviado hacia las
celdas de electroobtencin, las cuales contienen en su interior nodos y ctodos en
orden. El nodo, compuesto principalmente de plomo, corresponde al polo positivo
por donde ingresa la corriente elctrica de baja intensidad. El ctodo, es una placa
permanente de acero inoxidable, y corresponde al polo negativo por donde sale la
corriente elctrica. El cobre contenido en la solucin electroltica es atrado por la
carga negativa del ctodo y migra hacia l, depositndose en forma metlica en la
superficie del ctodo, mientras tanto en la superficie del nodo se descompone
agua, dando a lugar al desprendimiento de oxgeno (Solar, 2015).

Los principales objetivos del proceso de EW son:

Recuperar cobre contenido en solucin acuosa y obtener cobre metlico en
forma de ctodos.
Producir ctodos de mayor calidad con bajo costo involucrado.
Regenerar cido sulfrico el cual es reciclado a la planta S.X.

4
2.2 AFINADORES DE GRANO

Con el propsito de nivelar el crecimiento y la nodulacin de los depsitos

catdicos, se adicionan reactivos orgnicos al electrolito rico. Se utilizan por lo
general protenas tales como el Guartec y un producto 100% natural, obtenido
desde algas de mar procesadas y almidones tratados, DXG.

Guartec: Aditivo que proviene de la goma guar, es un aditivo de origen

orgnico que es ampliamente usado en aplicaciones industriales. Esta es usada en
la electrometalurgia desde la dcada de los sesentas, debido a que su costo es
bastante barato y es de amplia disponibilidad. (Moats et al, 2016)

DXG-f7: Aditivo refinador de grano, de gran rendimiento en la electro-

obtencin de ctodos de cobre. Se caracteriza por ser un excelente nivelador del
crecimiento del cristal. Favorece la calidad fsica y qumica del ctodo, disminuye
entre un 28% a 35% la presencia de azufre en el depsito y entre el 20% al 30% la
presencia de neblina cida (G-Process, 2016). Este aditivo viene a reemplazar el
uso de Guartec, ya que tiene costo similar y es de origen orgnico, adems de ser
un gran de afinador de grano, tiene grandes propiedades tensoactivas para
disminuir la neblina acida en un 20%, adems de un control de impurezas que se
depositan en la superficie del ctodo como los sulfatos, partculas de plomo,
oxgeno, etc. (Editec, 2016)

5
 DESARROLLO EXPERIMENTAL
La presente seccin detalla las caractersticas de los equipos y materiales y
puesta en marcha de la planta, con el objetivo de evaluar los reactivos catdicos
para la planta de electro-obtencin.

3.1 CARACTERSTICAS DE LOS EQUIPOS Y MATERIALES

Se utilizaron una serie de equipos y materiales que permitieron llevar a cabo
las pruebas, estos se mencionan a continuacin:
Rectificador: es un equipo que permite convertir la corriente alterna en
corriente continua, tiene una capacidad mxima de cada de tensin de 25
volts e intensidad de corriente de 100 amperes.
Celdas de electro-obtencin: Para el proceso de electroobtencin se
utilizan celdas de acrlico cuyas dimensiones son de 21 cm de largo, 7 cm de
ancho y 13 cm de alto. Tienen un volumen efectivo de 1,5 L.
Ctodos y nodos: Se posicionan dentro de las celdas, los ctodos
utilizados son lminas de cobre de 12,5 cm de largo, 7 cm de ancho y 1,2
mm de espesor, los nodos son de Pb/Ca/Sn de 12 cm largo, 6 cm de ancho
y 0,75 mm de espesor. La configuracin elctrica de los electrodos es en
serie y se conectan mediante la utilizacin de conectores de cobre. El sistema
elctrico de los electrodos debe estar conectado al rectificador.
Sistema de calefaccin: El sistema de calefaccin est compuesto por un
bao termosttico en el cual se encuentran sumergidas las celdas. Est
posicionado sobre platos calefactores IKA C-MAG HS 7 que permiten
mantener el agua del bao a una temperatura constante y a la vez mantener
la temperatura del electrolito dentro de la celda (45-50C). Para verificar que
las condiciones de temperatura del sistema sean ptimas se utiliza un
registrador de datos de temperatura (ver anexos n1, figura 10), el cual se
sumerge dentro del electrolito contenido en cada celda.
Sistema de extraccin de neblina cida: Para la extraccin de la neblina
cida se utiliza un sistema compuesto por 3 extractores conectados a ductos
corrugados aluminizados de dimetro de 4 pulgadas, posicionados sobre una
estructura de madera que se ubica sobre las celdas de electro-obtencin.
6
 En Anexos N1 se pueden ver imgenes de los equipos e instrumentos de
medicin.

3.2 PUESTA EN MARCHA

Para la puesta en marcha se debe proceder al montaje del sistema. Lo primero
que se realiza es posicionar las 3 celdas dentro del bao termosttico para luego
incorporar los ctodos de cobre y los nodos dentro de las celdas a una distancia
de 4 centmetros entre estos, conectando los electrodos en serie. Una vez
configurado el circuito, se deben conectar los electrodos al rectificador, hay que
tener especial cuidado en mantener el rectificador apagado hasta que finalice la
puesta en marcha del sistema.
A continuacin se conecta la alimentacin de la celda a la bomba peristltica
de 3 cabezales (1 cabezal para cada celda) y se ajusta el flujo de EC que ingresar
al sistema para mantener las condiciones adecuadas para los ctodos. La descarga
de EP desde las celdas se conecta a matraces de mezcla que contienen el EC,
estas matraces de Kitasato, se ubican sobre calefactores magnticos y el
electrolito contenido en ellas se mantiene en constante agitacin mediante la
utilizacin de agitadores magnticos. Para evitar que los matraces se rebalsen, el
EC sobrante se descarta por gravedad a un TK de descarga.
Para permitir la suficiente adicin de ER al sistema, se utilizan bombas de
diafragma que estn conectadas desde los TK de ER a las matraces de mezcla,
estos TK contienen, adems del ER, la dosis necesaria de reactivos Guar y DXG
(ver Tabla 1). El flujo de estas bombas se debe ajustar de acuerdo a los parmetros
definidos al principio de cada prueba (ver tabla 2) para mantener la concentracin
adecuada del EC.
El sistema de extraccin de neblina cida se debe posicionar sobre las celdas
de electroobtencin para asegurarse de extraer la mayor cantidad de neblina, ya
que la inhalacin de estos gases puede provocar diversos daos a la salud. Una
vez realizado todo esto, se procede a llenar el sistema (celdas y matraces de
mezcla) con EC. La concentracin de Cu2+ del EC es de 45,4 g/L, este se obtiene
mediante una mezcla de EP y ER.

7
 Para finalizar la puesta en marcha, se debe encender el rectificador y ajustar
la intensidad de corriente adecuada para el sistema. Se inicia la electrodeposicin
sin alimentacin de ER desde las bombas de diafragma hasta que la concentracin
de Cu2+ del electrolito en las celdas disminuya a 42-43 g/L, por un periodo de tiempo
de 60 minutos aproximadamente. En ese momento se pone en funcionamiento la
bomba de diafragma para alimentar las matraces de mezcla con un flujo adecuado
de ER (segn parmetros del set) para estabilizar el sistema con una concentracin
de Cu2+ aproximada de 45,4 g/L en el EC.
El montaje final de la planta se muestra en la Figura 1, en donde se puede
observar que los TK de alimentacin estn en permanente agitacin y forrados con
material aislante con el fin de mantener la temperatura del ER, para as evitar la
cristalizacin de ste y por ende evitar que la concentracin de Cu2+ aumente.

Figura 1. A) Montaje final de planta de EW. B) Esquema de configuracin de la planta.

El sistema cuenta con 3 calefactores que ayudan a mantener una temperatura

adecuada en la planta. Se debe mantener un control constante de la planta, tanto
visual como operacional, ya con ello se verifica la conexin de los electrodos, el
funcionamiento adecuado y las buenas condiciones de los equipos utilizados
(bombas, agitadores, calefactores, etc. Se debe comprobar, mediante instrumentos
y pruebas de laboratorio, la intensidad de corriente, tiempo, voltaje, temperaturas y
flujo de electrolito entrante y saliente desde las celdas. Se realizan pruebas de
titulacin de cobre, para controlar la concentracin de Cu2+ en EP, EC y ER, a
tiempos prudentes para as poder actuar tempranamente en caso de una
emergencia operacional.
8
 RESULTADOS Y DISCUSIONES

4.1 PROGRAMA DE PRUEBAS

Para evaluar los reactivos catdicos se establece un programa de 6 set, cada
set con diferentes condiciones y parmetros a controlar, los cuales se muestran a
continuacin:
Tabla 1. Condiciones de operacin para cada prueba.

Los reactivos utilizados son DXG y Guar, adems del procedimiento de

preparacin son proporcionados por Minera Escondida.
Cada set consta de 3 pruebas en paralelo con distinta dosificacin de
reactivos. Se debe procurar controlar distintos parmetros que permitan tener las
condiciones adecuadas para la operacin, estos parmetros se dan a conocer a
continuacin:
Tabla 2. Parmetros a controlar en cada prueba.

Las temperaturas y las concentraciones, tanto del EP como del EC, son las
mismas para todas las pruebas; mientras que los flujos de ER y EC, adems de la
intensidad de corriente van variando de acuerdo a cada set.
9
4.2 MEZCLA 30%GUAR / 70%DXG

Como es sabido, cada set consta de 3 pruebas en paralelo, cada prueba tiene
una dosis de reactivo distinta (200, 250, 300 g/t de Cu depositado) por lo que los
resultados obtenidos se muestran a continuacin:

4.2.1 Set 1 - 317 A/m2

La Figura 2 muestra los ctodos obtenidos en el set 1, de izquierda a derecha,
se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

Figura 2. Ctodos set 1.

Haciendo un anlisis visual de los ctodos de la Figura 2, se puede observar

claramente que el ctodo de la celda 1 tiene una gran cantidad de ndulos y posee
una mayor cantidad de estras. El ctodo de la celda 2 resulta ser, visualmente, el
ctodo con la mejor calidad debido a que presenta una superficie mucho ms lisa y
uniforme que los otros dos ejemplares. El ctodo 3 presenta una mayor cantidad de
estras que el ctodo 2, pero una menor cantidad en comparacin con el ctodo 1.
Las manchas presentes en los ctodos se deben principalmente a agentes
externos al depsito como: orgnico presente en la celda el cual se adhiere en la
parte superior del depsito; sulfato cristalizado en el ctodo por el mal lavado al
momento de la cosecha dejando rastros de electrolito en su superficie. (Caprioglio,
2004)
Las concentraciones de Cu2+ estan estables, con valores cercanos a 42,9 g/L
en el caso del EP y de 45,4 g/L en el caso del EC. Para esta prueba el promedio de
temperatura es de 47C. (Ver Anexo N2 y Anexo N3)

10
4.2.2 Set 2 - 333 A/m2
La Figura 3 muestra los ctodos obtenidos en el set 2, de izquierda a derecha,
se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

Figura 3. Ctodos Set 2.

En los ctodos de la Figura 3, se puede observar que tienen un crecimiento

irregular, con una alta formacin de ndulos en los 3 casos. El ctodo de la celda 3
tiene un crecimiento dendrtico y en comparacin con los otros 2, es el de peor
calidad.
La concentracin de Cu2+ del EP est estable, en un rango de valores entre
42 - 45 g/L. En el caso del EC de la celda 1 y 2 el valor mximo de concentracin
de Cu2+ alcanzado es de 50 g/L. En el caso de la temperatura, esta tiene un
promedio de 49C. (Ver Anexo N2 y Anexo N3)

4.2.3 Set 3 - 367 A/m2

La Figura 4 muestra los ctodos obtenidos en el set 3, de izquierda a derecha,
se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

200 g/t 250 g/t 300 g/t

Figura 4. Ctodos set 3.

Haciendo un anlisis visual de los ctodos de la Figura 4, se puede observar

que estos tienen un crecimiento bastante irregular, con una alta formacin de
11
ndulos en todos los casos. Esta prueba resulta ser la que tiene la densidad de
corriente ms alta.
Un incremento en la densidad de corriente beneficia la eficiencia de corriente,
pero afecta de mala manera en la calidad del depsito en el ctodo (Cha, 1999).
Tanto el EP como el EC tienen una baja en la concentracin de Cu2+ (38g/L)
a las 20 horas debido a cristalizaciones en las bombas de diafragma. El EP y el EC
de la celda 2 alcanzan valores altos de concentracin llegando a nmeros cercanos
a 50 g/L, debido a que la bomba peristltica no proporciona flujos constantes. En el
caso de la temperatura, esta tiene un promedio de 47C. (Ver Anexos N2 y N3)

4.3 MEZCLA 50%GUAR / 50%DXG

4.3.1 Set 4 - 317 A/m2

La Figura 5 muestra los ctodos obtenidos en el set 4, de izquierda a derecha,
se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

200 g/t 250 g/t 300 g/t

Figura 5. Ctodos set 4.

Mediante anlisis visual, los ctodos de la Figura 5, tienen una deposicin

irregular. El ctodo de la celda 2 tiene un crecimiento dendrtico, mientras que el
ctodo de la celda 3 posee ndulos de gran tamao.
La presencia de ndulos genera sitios preferenciales de crecimiento debido a
la concentracin puntual de la corriente a nivel superficial (Caprioglio, 2004).
Las concentraciones de Cu 2+ estn dentro de los rangos esperados. En el
caso de la temperatura, esta tiene un promedio de 49C. (Ver Anexos N2 y N3)

4.3.2 Set 5 - 333 A/m2

La Figura 6 muestra los ctodos obtenidos en el set 5, de izquierda a derecha,
se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

12
 Figura 6. Ctodos set 5.

Visualmente, los ctodos de la Figura 6, tienen una deposicin bastante

irregular. El ctodo de la celda 1 tuvo un crecimiento dendrtico, mientras que los de
la celda 2 y 3 poseen ndulos de gran tamao y estras por toda la cara.
La presencia de estras est relacionada directamente con la presencia de
altos niveles de orgnico en las celdas, este orgnico proveniente del proceso de
SX se localiza en la interface electrolito-aire produciendo el quemado de orgnico
en forma de estras en la parte superior y lateral de los ctodos, adems de las
manchas, provoca un deposito dbil y quebradizo (Caprioglio, 2004).
Las concentraciones de Cu2+ del EC y EP estn en los rangos deseados. La
prueba tiene un promedio de temperatura de 50C. (Ver Anexo N2 y Anexo N3)

4.3.3 Set 6 - 367 A/m2

La Figura 7 muestra los ctodos obtenidos en el set 6, de izquierda a derecha,
se puede ver el ctodo de la celda 1, 2 y 3 respectivamente.

Figura 7. Ctodos set 6.

Observando la Figura 7, el ctodo 2 tiene depsitos mucho ms irregulares en

comparacin a los otros ctodos, adems, tiene un crecimiento de granos de forma

13
dendrtica. Todos los ctodos poseen gran cantidad de ndulos. Esto, debido a la
alta densidad de corriente utilizada en esta prueba.
Las concentraciones de EC y EP estn en los rangos deseados. La prueba
tiene un promedio de temperatura de 48C. (Ver Anexo N2 y Anexo N3)

4.4 EFICIENCIA DE CORRIENTE Y CONSUMO DE ENERGA

En EW, la eficiencia de corriente deber ser del orden del 95-98%, mientras que
el consumo de energa, bordea los 2000 kWh/t. (CODELCO Educa, 2016).

Tabla 3. Masa Real, Masa Terica y eficiencia de corriente.

La Tabla 3 muestra la masa real de cada ctodo, la masa terica y la

eficiencia de corriente. Como se puede observar, las masas reales obtenidas en las
pruebas son muy cercanas a las tericas, lo que se traduce en una buena eficiencia
de corriente en todas las pruebas, las cuales superan el 93%.

Figura 8. Masa real, terica y eficiencia de corriente A) Ctodo 1, B) Ctodo 2, C) Ctodo 3.

14
En la Figura 8 se puede observar que, el ctodo 1 del set 1, obtuvo la menor
eficiencia de corriente, 93,76%, mientras que, el ctodo 1 del set 3, obtuvo la
eficiencia ms alta, de 99,32%. En general, la diferencia entre las masas reales y
las tericas no son de grandes proporciones lo que se traduce en altas eficiencias
de corriente.
Tabla 4. Potencial elctrico y consumo de energa.

En la Tabla 4 se muestra el potencial elctrico promedio de cada set y el

consumo de energa obtenido.

Figura 9. Grfico consumo de energa.

El consumo de energa, observado en la Figura 9, da cuenta de un bajo valor

del consumo en las pruebas, en relacin a lo industrial (2000 kWh/t). El menor
consumo se obtuvo en el Set 2 (1648,83 kWh/t), mientras que el mayor se obtuvo
en el Set 6 (1743,64 kWh/t). Aun as, estos valores son bastante buenos, ya que,
como se mencion anteriormente, estn muy por debajo al valor terico.

15
 CONCLUSIONES

o El mejor escenario corresponde a las operaciones del Set 1, ctodo 2. Con

una temperatura del electrolito de 47C, una mezcla de 30%Guar / 70%DXG,
una dosis de 250 g/t de Cobre depositado y una densidad de corriente de
317 A/m2. La eficiencia de corriente en este caso es de 94,29% y el consumo
de energa bordea los 1713,12 kWh/t, lo que est dentro de los parmetros.
o Un factor determinante, es la densidad de corriente, si sta es muy alta
(Mayor a 320 A/m2), mejora la eficiencia de corriente, pero, aumenta las
posibilidades de crecimiento irregular permitiendo la formacin de ndulos a
causa de atrapamiento de impurezas, lo que reduce la calidad del ctodo.
o La temperatura es una variable tan importante como la densidad de corriente,
ya que al aumentar (45-55C), se asegura un aumento en la cintica de
depositacin, pero si es demasiada (ms de 55C) acarrea problemas de
evaporacin del electrolito y aumenta notablemente la concentracin de
cobre, por lo que un control adecuado de la temperatura para la operacin
es vital.
o La dosificacin de afinador de grano por s solo no es un factor determinante
para la correcta depositacin de cobre en el ctodo, pero, esto unido a la
correcta densidad de corriente (317 A/m2) y el valor adecuado de los dems
parmetros, como temperatura y concentraciones en EP, EC y ER, permiten
una buena apariencia visual en la electrodepositacin.
o La correcta posicin y verticalidad de los ctodos, es un factor vital para que
la depositacin sea la correcta y no se produzcan crecimientos preferenciales
(ndulos) que puedan provocar cortocircuitos y perjudicar la calidad catdica
del producto final.
o Para reducir impurezas como azufre, plomo e imperfecciones que afectan la
calidad catdica, se debe tener un control preciso de la concentracin de
cobre en el electrolito, ya que sta bajo los 35 g/L, aumenta las posibilidades
de que impurezas queden atrapadas en el ctodo, aumentando
considerablemente la formacin de ndulos por el atrapamiento de estas
impurezas.

16
 RECOMENDACIONES

Lo ideal es realizar un anlisis qumico del electrolito rico entregado por la

Minera Escondida, para realizar conclusiones ms detalladas y certeras de
los problemas ocasionados en la depositacin del metal de inters en los
ctodos. Las impurezas, como azufre, hierro y plomo contenidas en el
electrolito, generan problemas en el proceso.
Una etapa de limpieza del electrolito es esencial, ya que la presencia de
orgnico, genera diversos problemas en la calidad fsica, qumica y visual de
los ctodos.
Se recomienda utilizar un sistema de bao termosttico automtico que
permita mantener una temperatura constante, ayudando a tener resultados
mucho ms favorables.
Asegurar que la intensidad proveniente del rectificador sea constante, una
des-uniformidad de esta variable provoca problemas en los ctodos.

17
 BIBLIOGRAFA

1. Caprioglio, K. (2004), Determinacin de condiciones de operacin que

mejoran la calidad qumica y fsica de los ctodos de cobre en compaa
minera lomas bayas. Memoria. Universidad Catlica del Norte, Facultad de
Ingeniera y ciencias geolgicas, Departamento de Ingeniera Metalrgicas y
Minas.
2. Chia, A. J. (1999). Mejoramiento de la calidad superficial de los ctodos
permanentes en la nave N2 de electro-obtencin de minera Michilla S.A.
Memoria. Universidad Catlica del Norte, Facultad de Ingeniera y ciencias
geolgicas, Departamento de Ingeniera Metalrgicas y Minas.
3. Domic, E. M. (2001). Hidrometalurgia: fundamentos, procesos y aplicaciones.
Captulo 18, Precipitacin por electrolisis.
4. Editec, G. E. (16 de septiembre de 2016). Emprendimiento de Clase Mundial.
Obtenido de Minera Chilena.http://www.mch.cl/reportajes/emprendimiento-
de-clase-mundial.
5. Educa, C. (15 de Septiembre de 2016). Electroobtencin. Obtenido de
CodelcoEduca:https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolare
s_electroobtencion.asp.
6. Escondida, M. (2009). Informe de Sustentabilidad. Obtenido de BHP Billiton:
https://www.unglobalcompact.org/system/attachments/9486/original/MELIS_
pagind_1_.pdf?1299615006.
7. G-Process, Metallurgy engineering (2016) Regulador de grano DXG-f7.
8. Luyima, A., Moats, M. S., Cui, W., & Heckman, C. (2016). Examination of
copper electrowinning smoothing agents. part II: Fundamental
electrochemical examination of DXG-F7. Minerals and Metallurgical
Processing, 33(1), 14-22.
9. Moats, M. S., Luyima, A., & Cui, W. (2016). Examination of copper
electrowinning smoothing agents. part I: A review. Minerals and Metallurgical
Processing, 33(1), 7-13.
10. Solar, G. [2015]. Electroobtencin [diapositiva]. Plataforma Educa UCN.
Archivo presentado en PowerPoint.

18
 ANEXOS

8.1 ANEXO N1: Equipos y materiales

Figura 10. A) Rectificador. B) Celdas, y configuracin elctrica. C) Sistema de calefaccin. D)

Registrador de datos de T E) Ctodos de cobre inicial. F) Sistema de extraccin de neblina cida.

Figura 11. A) Matraces de mezcla. B) Bomba peristltica con 3 cabezales.

Figura 12. A) Medicin de flujos mediante cronmetro y probeta. B) Multitester.

19
8.2 ANEXO N2: Grficos de concentracin de Cu2+ de EP y EC

Las siguientes figuras presentan la concentracin de Cu2+ del EP y del EC en

cada set.

Figura 13. A) Grfico de concentracin de EP set 1 y B) Grfico de concentracin de EC set 1.

A) B)

Figura 14. A) Grfico de concentracin de EP set 2 y B) Grfico de concentracin de EC set 2.

Figura 15. A) Grfico de concentracin de EP set 3 y B) Grfico de concentracin de EC set 3.

Figura 16. A) Grfico de concentracin de EP set 4 y B) Grfico de concentracin de EC set 4.

20
 Figura 17. A) Grfico de concentracin de EP set 5 y B) Grfico de concentracin de EC set 5.

Figura 18. A) Grfico de concentracin de EP set 6 y B) Grfico de concentracin de EC set 6.

8.3 ANEXO N3: Grficos de temperatura, intensidad de corriente y cantidad

de tensin en cada set

Figura 19. A) Grfico de temperatura set 1 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 1.

Figura 20. A) Grfico de temperatura set 2 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 2.

21
Figura 21. A) Grfico de temperatura set 3 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 3.

Figura 22. A) Grfico de temperatura set 4 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 4.

Figura 23. A) Grfico de temperatura set 5 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 5.

Figura 24. A) Grfico de temperatura set 6 y B) Grfico de Intensidad y Voltaje set 6.

22
23