El desafo de la salud en las ciencias

sociales: el caso de brasil

The Challenge of Health Social Sciences:
The Brazil Study Case
Madel thEREziNha lUz
Universidad del Estado de Ro de Janeiro (UERJ)
madelluz@superig.com.br

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Recibido: 25.10.2010
Aprobado definitivamente: 15.11.2010

RESUMEN
La presencia de disciplinas de las ciencias sociales, como la Antropologa y la Sociologa, es reciente en
el rea de la salud, no slo en Brasil y Amrica Latina, sino de manera ms general en Europa. En la
segunda mitad del siglo XX las ciencias del campo de las humanidades como la filosofa, la poltica y la
Antropologa, as como la Sociologa, comenzaron a ocuparse de las cuestiones relacionadas con la vida,
la salud y la enfermedad y la muerte, de una forma diferente a las primeras aproximaciones histricas.
En Amrica Latina, a finales de los setenta, se desarroll un importante movimiento social, terico, pol-
tico y profesional, denominado en Brasil salud colectiva, formado por mdicos sanitarios, activistas pol-
ticas del rea de la salud, incluidos sindicalistas, e investigadores que trabajan en el campo de las cien-
cias sociales de la salud. En este momento, les corresponde a los cientficos sociales que han estudiado
y enseado en el complejo campo de la salud, quienes deben disear caminos polticos, tericos y enfo-
ques metodolgicos que logren el reconocimiento de este trabajo, tanto institucional como acadmico, en
los campos de las ciencias de la vida y de las ciencias sociales.
PalabRaS clavE: Ciencias sociales y salud, salud colectiva, salud colectiva en Brasil.

abStRact
The presence of social science disciplines such as anthropology and sociology is recent in the health
field, not only in Brazil and Latin America, but more generally in Europe. In the second half of the
twentieth century science of the humanities such as philosophy, politics and anthropology and sociology,
began to address issues related to life, health and disease and death, differently to the first historical
approaches. In Latin America, in the late seventies, was a lot of social movement theory, political and
professional, called collective health in Brazil, consisting of medical doctors, political activists in health
field, including trade unionists, and researchers working in the social sciences of health. At this point, it
behooves social scientists who have studied and taught in the complex field of health who must devise
ways political, theoretical and methodological approaches to achieve the recognition of this work, both
as an academic institution in the fields of life sciences and social sciences.
KEywoRdS: Social sciences and Health, collective health, collective health in Brazil.

Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327 313

doi: 10.5209/rev_POSO.2011.v48.n2.6
Madel Therezinha Luz El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil

SUMaRio
Introduccin: la construccin histrica de un campo multidisciplinario de las ciencias sociales en la salud.
Las ciencias sociales y la cultura de la salud en el mundo contemporneo. Las ciencias sociales en el rea
de la salud actualmente: Por qu y para quin? Las ciencias sociales y su intervencin en el orden de la
vida: los desafos del contexto social contemporneo. La especificidad de la produccin de conocimien-
to de las ciencias sociales en salud pblica: el duro proceso histrico de legitimacin cientfica del rea
en Brasil. Institucionalizacin de las ciencias sociales en el campo de la salud: el caso de Brasil: el papel
de la asociacin brasilea de estudios de posgrado en salud pblica. Referencias bibliogrficas.

314 Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327

Madel Therezinha Luz
iNtRodUcciN: la coNStRUcciN
hiStRica dE UN caMPo
MUltidiSciPliNaRio dE laS
ciENciaS SocialES EN la SalUd
Podemos afirmar que la presencia de discipli-
nas de las ciencias sociales, como la Antropolo-
ga y la Sociologa, es reciente en el rea de la
salud, no slo en Brasil y Amrica Latina, sino
de manera ms general en Europa. Con esta afir-
macin queremos poner en evidencia que esta
presencia no llega ms all de un siglo, si tene-
mos en cuenta que disciplinas como la medici-
na, farmacia, biologa y enfermera, por citar
algunas de las principales races de conocimien-
tos y prcticas del campo de la salud, son pluri
seculares y pluri milenarias. Es cierto que, al
referirnos al conjunto de disciplinas cientficas
en que se transforman esos saberes y prcticas en
la modernidad, desde el siglo XVII y sobre todo
a lo largo del siglo XIX, se podra decir que,
desde el principio, encontramos en ellas las hue-
llas y los trazos de unas incipientes ciencias
humanas que, a travs del pensamiento social
clsico, les han ayudado a construirse terica y
empricamente (LUZ, 1997). Por otra parte,
tambin puede afirmarse lo contrario: hay estu-
dios de mdicos sociales y sanitaristas de estos
siglos, bsquedas de marcos tericos explicati-
vos y prcticas de investigacin que sern tpicas
de las investigaciones de las Ciencias humanas a
finales del siglo XIX (Foucault, 1978; ROSEN,
1994; Vigarello, 1993, Berlinguer, 1983,1984).
Ciertamente podemos ver en la medicina
social de la segunda mitad del siglo XVIII, y
sobre todo de la primera mitad del siglo XIX, un
fuerte componente sociolgico si considera-
mos las investigaciones socio-ambientales lle-
vadas a cabo por mdicos del trabajo, que corre-
lacionaban ciertas enfermedades o dolencias
con la actividad laboral, fundamentalmente en
minas y fbricas. Estudios de la misma natura-
leza, con fuerte componente social, condujeron
a lo largo del siglo XIX al descubrimiento de los
agentes etiolgicos de epidemias como el cle-
ra. Una historia social, ligada a las enferme-
dades colectivas y, por tanto, construida desde el
inicio del desarrollo industrial capitalista, ha
asociado enfermedades, medio ambiente, condi-
ciones socioeconmicas y trabajo (Berlinguer,
G. 1983, 1984, Rosen, 1979, 1994).
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El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
Sin embargo, en los textos de tales estudios se
nota la ausencia de referencias a conceptos, teo-
ras y mtodos pertinentes al contexto de las cien-
cias sociales como las conocemos hoy en da, con
sus disciplinas, corrientes, autoras y autores,
encuentros, divergencias y controversias. Estos
estudios se refieren bsicamente a eventos indivi-
duales o colectivos de la enfermedad causada por
las actividades de trabajo, o debido a las condi-
ciones de medio ambiente social y sanitario. Se
trata, por tanto, de historias de enfermedades,
individuales y colectivas, y de su etiologa social,
si usamos un trmino de la epidemiologa. Esta-
mos, todava, en el terreno disciplinar de la medi-
cina, pero en trminos mdico sociales.
Michel Foucault ya nos haba mostrado, en
los aos sesenta del siglo XX, que el nacimien-
to de las ciencias sociales no antecede, como
acontece con las races disciplinares del campo
de la salud, a la modernidad (Foucault, 1966).
En efecto, este aspecto epistemolgico caracte-
rstico de la representacin conceptual de las
sociedades y de la vida (tambin la muerte)
humanas, como un nosotros que se auto-evi-
dencia a travs de la observacin minuciosa y
detallada de las prcticas y relaciones sociales
(Foucault, 1966), la rigurosa elaboracin terico
conceptual, distanciada de las cosas sociales y
de su imaginario, no poda surgir antes del
racionalismo clsico del siglo XVII, ni afirmar-
se en los dos siglos posteriores. (LUZ, 1997).
En este sentido, la historia de las ciencias
sociales, especialmente la sociologa, la econo-
ma y la antropologa es, por decirlo de alguna
manera, ms que moderna, contempornea. La
mayora de las disciplinas de este campo se
construyeron, a partir de sus clsicos (Marx,
Engels, Comte Durkheim, Malinowski, Weber),
en el curso de la segunda mitad del siglo XIX,
en paralelo con el desarrollo de la industrializa-
cin en las sociedades europeas, con el colonia-
lismo esclavista en declive, mas presente en
algunas sociedades como Gran Bretaa, Espaa
y Francia (y sus colonias). El creciente conflic-
to de intereses, tanto en el plano econmico
como en el poltico, entre los dos sistemas de
produccin (metrpoli-colonias), culminar en
las luchas por la independencia que propicia-
rn la formacin de los pases republicanos en el
nuevo continente, Amrica Latina, incluyendo
posteriormente Brasil (LUZ, 2000a).
315
Madel Therezinha Luz
Estas disciplinas tuvieron (y an tienen)
como preocupaciones fundamentales observar
empricamente, analizar, explicar e interpretar,
es decir, teorizar esta sociedad y su desarrollo,
incluso en comparacin con otras consideradas
poco evolucionadas o desarrolladas, a pesar
de ser extremadamente complejas, como por
ejemplo, las sociedades china o indias. Pero
tambin en comparacin con las sociedades
primitivas, vistas en los albores de las cien-
cias sociales como simples, o poco evolucio-
nadas frente a la civilizacin occidental moder-
na, como las sociedades tribales que, en general,
han sido ex colonias de naciones que tienen ori-
gen con el desarrollo capitalista.
Una visin terica innegablemente evolu-
cionista durante el siglo XIX caracteriz el
pensamiento social clsico e impregnado de
darwinismo. sta se desarrollar durante un
siglo, e incluye al pensamiento marxista1
(LUZ, 1997), que buscaba ser esencialmente
histrico y materialista, es decir, apoyarse en
dos disciplinas tpicamente sociales: la historia
y la economa. Las ideas de evolucin, des-
arrollo, maduracin, etc., aplicadas al pro-
ceso histrico social, estn claramente presen-
tes en ambos textos de Marx y Engels (LUZ,
1997, ibd.). La ruptura con el paradigma evo-
lucionista slo se producir en la mitad del
siglo XX con el advenimiento, en las ciencias
sociales, del estructuralismo, proveniente de la
lingstica, con una fuerte presencia durante
dos dcadas (sesenta-ochenta) en las ciencias
humanas (Antropologa, historia de la psicolo-
ga, la filosofa, comunicacin social). Y por
otra parte, con el desarrollo de la sociologas
centradas en la accin social, tanto en el anli-
sis macro como en el micro. Hasta ese momen-
to, los paradigmas dominantes de la explica-
cin en las ciencias sociales (el marxismo y el
funcionalismo) mantuvieron una visin terica
evolutiva bajo la influencia de las ciencias bio-
lgicas, especialmente en relacin con el pro-
ceso de desarrollo social. Con la explicacin
1 De manera innegable, la obra de Marx como los Fundamentos de la Crtica de la Economa Poltica (Grundrisse, como se
conocan en los aos 70) y la propia Introduccin a la Crtica de la Economa Poltica, que en unas pocas pginas resume la his-
toria de las formas de produccin social, estn imbuidos de la visin evolutiva hacia la complejidad en el estilo de la compren-
sin biolgica de la madurez. sta visin est ms presente en la obra de Engels El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado, brillante anlisis proto antropolgico de las relaciones sociales entre el gnero, generacin, estructura de clases y Estado..
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El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
evolutiva de la diversidad de las sociedades
complejas. No estamos, por tanto, epistemol-
gicamente distanciadas de ciencias de la vida y
la salud en este periodo.
Debemos considerar, adems de lo anterior,
que los procedimientos de la investigacin
emprica en el campo social hasta hace poco
estaban impregnados de los modelos de inves-
tigacin caractersticos del campo de las cien-
cias biolgicas, especialmente por cuestiones
de legitimidad cientfica. La observacin
emprica, con sus instrumentos y procedimien-
tos tcnicos de cuantificacin, de representati-
vidad y de capacidad de generalizacin del
objeto observado, era el procedimiento indis-
pensable para una investigacin social con pre-
tensiones de cientificidad. Las ciencias huma-
nas se encontraban - y se siguen encontrando
en gran medida-en vigilancia epistemolgica,
por utilizar las palabras de Bachelard (Bache-
lard, 1985).
Es en este contexto adverso en el que cons-
truye la contribucin de las ciencias sociales al
campo de la salud a lo largo del siglo XX, no
slo en la sociedad brasilea y en Amrica Lati-
na en su conjunto, sino tambin en Europa donde
se origin este modelo hegemnico.
Las sociedades del Sur, sobre todo las lati-
noamericanas, se limitaron, durante largas dca-
das, a reproducir en sus respectivos pases los
modelos de investigacin en ciencias sociales
tomados de los europeos ms tarde los nortea-
mericanos terica y prcticamente. Incluso los
temas centrales en los centros hegemnicos, que
no siempre correspondan a los temas cruciales
de las sociedades latinoamericanas, se convirtie-
ron en temas relevantes para la investigacin
social en Brasil, Mxico y Argentina, por citar
los pases ms avanzados en el desarrollo cien-
tfico en este perodo. Las cuestiones relativas a
la salud y la enfermedad no han escapado a este
contexto.
Se puede notar, en el perodo de posguerra,
un relativo distanciamiento, o por lo menos dis-
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Madel Therezinha Luz
tincin, en comparacin con los pases desarro-
llados, en relacin con la actividad de la inves-
tigacin social. Incluso antes de la fundacin de
las universidades pblicas en estos pases, en los
aos veinte o treinta, las disciplinas de las cien-
cias sociales no se haban desarrollado en trmi-
nos de investigacin. A pesar de que una gran
universidad en Amrica del Sur, la Universidad
de Sao Paulo, haya iniciado sus actividades en
la investigacin social en los aos 30 del siglo
pasado, siendo pionera en este campo, los nom-
bres de sus mejores investigadores, como Clau-
de Lvi-Strauss, son de origen europeo, princi-
palmente franceses, que desarrollaron los
conocimientos adquiridos en su pas, reprodu-
ciendo en Brasil las actividades de investigacin
tal como se practicaban en Europa.
laS ciENciaS SocialES y la
cUltURa dE la SalUd EN
El MUNdo coNtEMPoRNEo
Debe resaltarse, con especial nfasis, que en
los ltimos aos ha habido un creciente inters,
en las ciencias sociales, por los temas y las pre-
ocupaciones relacionados con la vida, la salud y
la enfermedad en nuestras sociedades, en trmi-
nos de investigacin, sobre todo en relacin con
la cultura contempornea. En efecto, disciplinas
tales como la demografa, la geografa y la his-
toria han contribuido en gran medida al naci-
miento y desarrollo de diferentes disciplinas en
el campo de la salud. Al respecto se pueden citar
ejemplos como epidemiologa social y la medi-
cina del trabajo, aunque tambin han sido tiles
para las ciencias sociales, as como la medicina
clnica y la medicina social los relatos naturalis-
tas y de escritores de los siglos XVII, XVIII y
XIX (Luz, 2000b).
En la segunda mitad del siglo XX, ms espe-
cficamente despus de la II guerra mundial
(HERZLICH, 2004, 2005), las ciencias del
campo de las humanidades como la filosofa, la
poltica y la Antropologa, as como la Sociolo-
ga, comenzaron a ocuparse de las cuestiones
relacionadas con la vida, la salud y la enferme-
dad y la muerte, de una forma diferente a las pri-
meras aproximaciones histricas.
En el caso especfico de la Sociologa, los
primeros aportes se harn a travs de las escue-
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El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
las tradicionales del pensamiento sociolgico,
como el estructural-funcionalismo norteameri-
cano, que tematizar las instituciones mdicas,
como el hospital, el modelo de sistema social, y
analizar los papeles y los estatus tanto del
mdico como del paciente en la consulta (Par-
sons, 1964). En este sentido, tal vez sea ms
adecuado situar a finales de los aos 60 el boom
del inters de la Sociologa -e inmediatamente
despus de la Antropologa- por la salud y la
vida. Este inters no ha sido ajeno al movimien-
to contracultural que recorri el mundo occiden-
tal a finales de esta dcada, con un fuerte com-
ponente anti-tecnolgico y naturalista, en el cual
se perciba y denunciaba a la medicina como
una estrategia de tecnificacin de la salud
humana y de heterenomizacin de la vida huma-
na.. Filsofos, socilogos y antroplogos, como
Foucault, Illich, Dupuy o Boltanski, se dieron a
conocer al gran pblico universitario a lo largo
de la dcada siguiente gracias a los medios de
comunicacin, y a las investigaciones en el rea
de salud en Amrica Latina, sobre todo en Bra-
sil. Estos trabajos pusieron en evidencia el pro-
ceso y las formas de estructuracin del poder
sobre la vida individual y social, a partir de las
instituciones ligadas al saber y a las prcticas
mdicas, interpretadas como estrategias de
medicalizacin social o bio-poder (Illich, 1975,
y DUPUY Karsenty, 1975, Foucault 1979; Bol-
tanski, 1978).
En el campo de la Antropologa de las enfer-
medades se abri, en este momento, un gran
campo de trabajo, no slo en Francia sino tam-
bin en las sociedades anglosajonas. A partir de
entonces, la Antropologa se ocupar con gran
esfuerzo en este sector. Sin embargo, el rea de
las ciencias sociales que abord estos temas no
es necesariamente un rea dedicada a la vida
social o la salud de las personas. En ese mismo
perodo la psiquiatra, por ejemplo, participa en
el movimiento de reforma institucional en
Europa (Italia, sobre todo) y los Estados Uni-
dos, a travs de autores acadmicos y profesio-
nales, produciendo un profundo impacto en el
conocimiento psiquitrico, tanto terica como
prcticamente. La enfermedad mental pas a
ser pensada y tratada, desde entonces, de un
modo diferente al de la psiquiatra clsica,
incluso en el psicoanlisis(Birman 1978, Cas-
tel, 1978), eliminando de la locura el estigma
317
Madel Therezinha Luz
de la patologa, abriendo as el camino para
conocimientos y prcticas sociales en el campo
que tomara el nombre, dos dcadas despus, de
salud mental.
Mientras tanto, la disciplina de la Sociolo-
ga, en lo que respecta a la salud, continu con
los estudios de las instituciones mdicas,
sobre todo el hospital, las relaciones entre
mdicos y pacientes, la profesin mdica -
pero ahora en relacin con el mercado de tra-
bajo - las modalidades de la enfermedad en la
sociedad actual y sus condicionantes, la des-
cripcin de estos procesos, pero tambin, cada
vez ms, las polticas de salud, es decir, la
forma como el Estado capitalista organiza ins-
titucionalmente y dirige polticamente la cues-
tin de la enfermedad y el padecimiento en la
sociedad contempornea.
Cabe destacar, sin embargo, que estos estu-
dios fueron realizados en el mbito institucio-
nal de las ciencias de la salud, es decir, en las
instituciones acadmicas vinculadas al conoci-
miento mdico, tales como los departamentos
de medicina preventiva y social y los de salud
pblica, formando el ncleo embrionario de
las Ciencias Sociales en el campo de la salud
en Brasil. Al mismo tiempo se puede observar,
en Amrica Latina, a finales de los setenta, un
importante movimiento social, terico, polti-
co y profesional, denominado en Brasil salud
colectiva, formado por mdicos sanitarios,
activistas polticos del rea de la salud, inclui-
dos sindicalistas, e investigadores que trabajan
en el campo de las ciencias sociales de la
salud.
Un nuevo campo disciplinar de saberes y
prcticas, con pretensiones de interdisciplinarie-
dad, comenz en este contexto su camino, ms
all de las histricas Salud Pblica y Medicina
Social, tomando como temas de investigacin y
de la educacin de posgrado (mster, a conti-
nuacin, PhD) en Brasil, no slo la enfermedad,
sino la salud, a travs de anlisis de polticas
pblicas, formas de atencin de los servicios de
salud a individuos y grupos, as como sus
modos de comportamientos, las representacio-
nes sociales y subjetividades de los usuarios del
2
Con el trmino adversos a la vida queremos significar que hay daos evitables, derivados del modo de vida social actual,
que afectan al medio ambiente y a los seres humanos de todas las edades, en su trayectoria vital como seres vivos en general.
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El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
servicio, haciendo particular hincapi en el sig-
nificado que puede tener, para los sujetos de las
polticas mdicas, la salud y la vida. sta pre-
tensin de interdisciplinariedad abri, a finales
del siglo XX, un espacio en el rea de la salud
pionero en Amrica Latina ocupado por las
ciencias sociales (Sociologa, poltica, historia,
Antropologa, filosofa, psicologa, derecho)
que sigue an en curso.
laS ciENciaS SocialES EN El REa
dE la SalUd actUalMENtE:
PoR qU y PaRa qUiN?
En la sociedad contempornea aumenta con-
tinuamente la bsqueda de atencin mdica,
es decir, la demanda social de atencin mdica
y de programas de prevencin y mejora de la
salud a individuos, grupos y comunidades. Esta
bsqueda puede ser vista como una respuesta
cultural al aumento exponencial, en las ltimas
dos dcadas, del sufrimiento y la enfermedad
humanas, resultado de condiciones sociales
adversas a la vida, caractersticas del mundo
urbano y del rgimen de trabajo actual 2 (LUZ,
2005, LUZ E MATTOS, 2010 a).
Adems de las ya conocidas enfermedades
crnicas degenerativas - antiguas y recientes-
en un mundo con la poblacin mundial en cons-
tante expansin y con una tendencia al enveje-
cimiento, consideradas prcticamente extintas
por los organismos sanitarios internacionales,
se nota cada vez ms el regreso de antiguas
endemias o epidemias, como es el caso de la
tuberculosis, la sfilis, malaria as como el
sarampin o la rubeola entre otras muchas que
reaparecen en el escenario de la salud pblica,
especialmente en poblaciones fragilizadas.
Existe por tanto un deterioro innegable de con-
diciones de vida y salud, con el crecimiento de
la pobreza en el mundo neoliberal en crisis. La
degradacin de la salud tambin es generada
por el orden social del rgimen de trabajo
vigente en el sistema de produccin globaliza-
do (LUZ, 2003, 2004, 2005a, 2005b, 2005c,
2006, 2007, 2008).
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Madel Therezinha Luz El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil

A los problemas derivados de procesos pato-
lgicos, agudos o crnicos, hay que agregarles
los problemas generados por la violencia, y por
el propio ambiente de trabajo en s, como la
inestabilidad del empleo, la supresin de dere-
chos laborales histricos, y la consiguiente inse-
guridad social generalizada (Castel, 1995 2003).
Estos problemas tienen una clara repercusin en
la vida cotidiana y la salud de las personas, tanto
colectiva como individualmente. Acostumbra-
dos a ser analizados en el campo de las ciencias
sociales como problemas macrosociales, en el
rea de la salud pblica son denominados como
determinantes sociales de la salud. stos
determinantes expresan, por cierto, la exclusin
del ncleo central de la economa de crecientes
segmentos de poblacin disponibles para traba-
jar, pero tambin expresan la presencia abruma-
dora, en todas las formas de interaccin social,
de valores negativos (antipersonales y anti-
sociales) predominantes en nuestra sociedad: el
individualismo como imperativo social, el estilo
distintivo de consumo como forma de asigna-
cin de estatus y prestigio social, la competi-
cin, carente de normas ticas, involucrando a
las personas en un proceso contnuo de la auto-
fagia simblica (excluyendo la muerte del otro)
en todos los campos de la vida hasta un punto
indito, tal vez, en la historia de la humanidad,
exceptuada una hipottica etapa de la evolucin
humana, no comprobada hasta el momento en
trminos histricos, etnolgicos o arqueolgi-
cos correspondiente a hordas antropofgicas3.
El nivel no slo constante, sino ascendente, de
las ltimas dcadas, del estrs y la tensin de las
condiciones culturales y socioeconmicas sobre
los agentes responsables del trabajo intelectual,
especialmente el universitario(sobretodo en el
rea de la salud, nuestro universo de inters e
investigacin desde hace algunos aos) y la
influencia de ese estrs en la manifestacin de
diversas enfermedades entre los profesionales del
rea, tanto los destinados a la esfera de la aten-
cin, como la enseanza y la investigacin, tien-
den a expresarse en trminos de los sntomas de
las enfermedades crnicas mencionadas anterior-
mente. Sealamos aqu las principales enfermeda-
des: las cardiovasculares, la diabetes, el reumatis-
mo y el cncer. Pero tambin pueden manifestarse
como episodios agudos de enfermedades orgni-
cas, tales como ataques cardacos, accidentes
cerebro vasculares, tendinitis, enfermedades
caracterizadas por dolores prolongados que con-
llevan dificultad para moverse, como las enferme-
dades del sistema msculo-esqueltico: las DORT
(Dolencias Osteoarticulares Relacionadas con el
Trabajo), anteriormente denominadas LER
(Lesiones de Esfuerzo Repetitivo), la fibromialgia
(sndrome caracterizado por dolor y debilidad
muscular generalizada (LUZ y MATTOS, 2010 a)
y en los sndromes asociados a las enfermedades
digestivas (reflujo gastro-esofgico). Tenemos
que mencionar tambin el aumento de los trastor-
nos psquicos, tales como depresin crnica, las
fobias, las crecientes sociopatas, los procesos
caracterizados por la ansiedad, que aparecen en la
infancia como hiper o hipo activos (muy pre-
cozmente controladas con frmacos), los sndro-
mes de pnico, los sndromes metablicos o
digestivos, con todos sus cortejos de somatiza-
cin. Casi todas estas formas de la enfermedad
estn presentes en estos profesionales4. Tanto los
estudios epidemiolgicos como los estudios clni-
cos son divulgados por los medios masivos de
comunicacin e Internet, en consonancia con esta
gran expansin del sistema informacional.
Se puede argumentar, no sin razn, que estos
profesionales no escapan al perfil de los dems,
ya que la situacin de estrs es un condicionante
de las enfermedades de caracterstica universal,
comn a todos los trabajadores, sobre todo en
aquellos de actividades inmateriales, actualmen-
te dominantes en la produccin (PORCHMAN,
2008). Este proceso de produccin, que convier-
te casi todas las actividades de trabajo en activi-
dades predominantemente no fsicas y como el

3 En las teoras sociales evolucionistas del siglo XIX, sean stas anglosajonas, tipificadas por Arnold Toynbee, sean marxis-
tas, ejemplificada por Engels, citado anteriormente, se conciben fases de evolucin de la sociedad humana en donde la horda pri-
mitiva sera un momento pre-civilizatorio, del cual la prctica del canibalismo podra, eventualmente, ser parte. De hecho, esta
prctica, con importantes efectos simblicos y rituales, existi en varias ocasiones a lo largo de la historia humana, en las socie-
dades de diversas culturas, con diferentes grados de complejidad civilizatoria.
4 La presencia de las bajas mdicas en las profesiones de salud y educacin es impresionante en Brasil, publicado en los
medios de comunicacin, y en estudios poblacionales.

Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327 319

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resultado de aceleracin las tcnicas de produc-
cin, consecuencia a su vez de la automatizacin
(e informatizacin) del proceso de trabajo, jue-
gan un papel relevante en el aumento de la pro-
ductividad que se exige de cada empleado reali-
zando actividades, ya sean materiales (fsicas) o
intangibles (tcnicas) (PORCHMAN, 2008). Se
puede argumentar, incluso, con base emprica,
que la fuerza de trabajo - y el cuerpo humano
colectivo que conforma, no estaban preparados
para la rpida revolucin tecnolgica, que invo-
lucra nuevas formas de desarrollo de las activi-
dades, o en la transmisin y difusin de infor-
macin, cuyo fruto principal fue la demanda, a
mujeres y hombres, de producir ms y mejor en
menor tiempo, a travs de una creciente acelera-
cin del ritmo de trabajo, sin la remuneracin o
ganancia correspondiente a la produccin agre-
gada, ni la consideracin del descanso, o la segu-
ridad del trabajo, en consonancia con el nuevo
ritmo. (LUZ, 2004, 2005b). (LUZ, 2004, 2005b).
Lo que nos interesa aqu, desde la perspecti-
va sociolgica, es que tanto el sufrimiento y la
enfermedad causados por esta situacin, de suyo
traumtica para la vida humana, individual y
social (Forrestier, V., 1997), en lugar de plante-
ar cuestionamientos y la bsqueda de soluciones
en las polticas sociales de trabajo, sustentadas
en formas civiles estables de organizacin
social, o movimientos sociales, o incluso de la
bsqueda de soluciones provisionales, as sean
momentneas, han terminado ancladas en el
campo de las ciencias de la salud, en todas sus
reas (fundamentalmente medicina) concentrn-
dose de manera especial en la salud pblica.
Como consecuencia de este complejo proce-
so, todos los conflictos sociales generados por la
sociedad contempornea y formulados en trmi-
nos polticos, o expresamente sociales, como de
salud, se canalizan en gran medida hacia la
salud pblica5.
Consecuentemente, hay, desde nuestro punto
de vista, un proceso social en marcha que tiende
a concentrar en un conjunto de instituciones
5 No es el propsito de este trabajo discutir la problemtica de la biopoltica, la medicalizacin social, o la polmica de
la heteronoma social, que se ha desarrollado desde los aos setenta con autores como Illich, Dupuy y Foucault, aqu citados.
Tal vez tengamos que considerar, en esta coyuntura, las consecuencias del desbordamiento de este proceso en relacin a la vida
y salud humanas.
6 El VIII Congreso Brasileo de Epidemiologa de ABRASCO, celebrado en Porto Alegre en 2008 tematiz en varias mesas,
paneles, psters y comunicaciones orales, la colaboracin interdisciplinar con las ciencias sociales y humanas.
320
El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
especficas los nudos gordianos de la socie-
dad, es decir, no puede arreglar, el capitalismo, o
al menos an no igualado en trminos sociales.
Aqu se abre un gran reto para las ciencias
sociales y humanas, porque la naturaleza de tal
proceso puede ser de control social.
A la Sociologa, la Antropologa, la Poltica,
la Historia, la Psicologa y la Filosofa, por citar
solamente algunas de las principales disciplinas
del campo de las ciencias sociales, les correspon-
de establecer las principales lneas directrices en
relacin con los aspectos ms relevantes de la
salud y la enfermedad en la vida social contem-
pornea. De hecho, le corresponde a estas disci-
plinas, con sus objetos y mtodos propios de
investigacin, trabajar sobre las cuestiones relati-
vas a la vida humana en su aspecto relacional,
grupal, comunitario y colectivo. Las disciplinas
tradicionales de la salud estn ligadas umbilical-
mente a la biologa, cuando no a la fsica clsica.
Creemos que, por su visin natural y tecnolgica
de la vida, tanto desde el punto de vista metodo-
lgico como epistemolgico, estas disciplinas no
slo pueden abarcar la totalidad del fenmeno de
la vida humana, especialmente en los aspectos
antes mencionados. (LUZ, 2005, 2008)
Por estas razones, entre otras mencionadas,
las humanidades y las ciencias sociales vienen
siendo solicitadas, cada vez ms, para trabajar
cooperativa e interdisciplinarmente en el campo
de la salud, fundamentalmente en el rea cono-
cida como salud pblica6.
La innegable expansin actual de la mirada
humana y social en las biociencias y la medici-
na, incluso en el mbito de la clnica y ciruga,
es una clara demostracin de la utilidad y los
beneficios ofrecidos por las ciencias sociales y
las humanidades en general a la salud como un
rea de conocimiento y prctica profesional.
Pero tambin es innegable el beneficio de la
expansin de las fronteras que representa para
los cientficos sociales, el intervenir y participar
en las disciplinas relacionadas con la vida y la
salud humana.
Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327
Madel Therezinha Luz
laS ciENciaS SocialES y SU
iNtERvENciN EN El oRdEN dE la
vida: loS dESafoS dEl coNtExto
Social coNtEMPoRNEo
Las ciencias sociales y las humanidades en
general (la filosofa, la psicologa, el psicoanli-
sis, el derecho) han tenido, y todava tienen un
papel importante en el desarrollo del rea de la
salud, tanto a nivel metodolgico como concep-
tual en Amrica Latina y especialmente en Bra-
sil pas que, desde los aos ochenta, ha tenido
un innegable papel pionero en relacin con este
desarrollo. Disciplinas como la Ciencia Poltica,
la Sociologa, la Antropologa, la Psicologa y la
Filosofa han realizado grandes contribuciones
al desarrollo de distintas reas temticas dentro
de la salud, las cuales comenzaron a expandirse
a comienzos de los aos ochenta y desde enton-
ces han seguido creciendo en diferentes reas de
investigacin: la poltica y los servicios de aten-
cin en salud, la sexualidad, el gnero y la
reproduccin humana, la violencia domstica y
social; epidemias en las que los comportamien-
tos y la representaciones sociales estn fuerte-
mente implicados, como es el caso de SIDA o
las enfermedades de transmisin sexual, el
abuso de drogas, la intervencin biotecnolgica
en el cuerpo, las prcticas corporales en salud, la
demanda de la llamadas medicinas o terapias
alternativas, as como sndromes clnicos actua-
les que involucran manifestaciones corporales
(LUZ y MATTOS, 2010a).
Las ciencias sociales han contribuido a los
estudios de estos temas, no slo aportando meto-
dologas de la investigacin (como las famosas
tcnicas cualitativas), sino sobre todo han contri-
buido a la comprensin e interpretacin de los
fenmenos socioculturales ligados a la salud y a la
enfermedad, es decir, aportando marcos concep-
tuales y metodolgicos que, a mi entender, han
sido el principal aporte de las ciencias sociales a
la vida y a la salud humanas. Esta aproximacin
a los temas y problemas de la vida colectiva tiene
un papel prioritario en las sociedades contempo-
rneas en la que la supervivencia de la especie
parece ser a menudo amenazada por problemas
como el hambre, la guerra, la violencia generali-
zada, la exclusin econmica y el sufrimiento
social y las enfermedades colectivas generadas
por el orden social del trabajo (LUZ, 2008 y LUZ
Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327
El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
y Mattos 2010 a). Al respecto las humanidades
han sabido asumir el papel de enfrentar la salud y
la vida, retomando para s las idea clsicas del
siglo XVIII en que las cuestiones acerca de la
relacin entre la produccin, la riqueza, la pobla-
cin y la vida haban sido profundamente analiza-
dos por los pensadores sociales, a travs de temas
imbricados en sus escritos tericos, tanto en la
filosofa social como la economa poltica.
Pero probablemente la contribucin acadmi-
ca ms importante ha sido especficamente la
mutacin que ha experimentado la prctica de
las profesiones de la salud, es decir, el acto coti-
diano de los profesionales, a travs de lo que
denominamos como mirada disciplinar de las
ciencias sociales. De hecho, la incorporacin, en
las prcticas de estos profesionales, de los ins-
trumentos de compresin y de interpretacin de
las ciencias sociales, para resolver las preguntas
formuladas en los servicios de atencin en salud,
y el aumento de la capacidad institucional para
resolver problemas cotidianos relacionados con
estos servicios, que la formacin especfica de
los profesiones no les permite tratar o resolver,
han puesto en evidencia la importante contribu-
cin de la tecnologa social a estas prcticas o
acto, aunque sin el reconocimiento institucional
consecuente dentro del campo de la salud.
Las ciencias sociales, entonces, han tenido un
papel relevante para instrumentalizar, tanto te-
rica como prcticamente, de polticas innovado-
ras en salud, al tener en cuenta la participacin
de pacientes y de colectivos de usuarios, como
actores, en la medida en que ha incluido en el
anlisis categoras de las ciencias sociales y
humanas, como sujeto, el sufrimiento y el cuida-
do, la atencin sanitaria para los pacientes, o
como democratizacin, la sociedad civil, parti-
cipacin y control social de las polticas del
Estado por la poblacin. De este modo, han teni-
do un innegable papel al poner en evidencia los
problemas de salud ms evidentes en estas pol-
ticas, dando lugar directa o indirectamente a
polticas alternativas. En trminos de metodolo-
ga, han ofrecido herramientas de investigacin
tales como las etnografas, entrevistas, grupos
focales, etc., para un campo antes cerrado exclu-
sivamente a estudios cuantitativos empricos,
operativos o meramente descriptivos, limitados a
la agregacin de datos, despojados de las
necesarias interpretaciones sociales y culturales.
321
Madel Therezinha Luz
la ESPEcificidad dE la
PRodUcciN dE coNociMiENto dE
laS ciENciaS SocialES EN SalUd
Pblica: El dURo PRocESo
hiStRico dE lEGitiMaciN
ciENtfica dEl REa EN bRaSil
Una pregunta que realizan con frecuencia los
los cientficos sociales en salud en Brasil, en
relacin con el conjunto de herramientas tericas
y metodolgicas que, desde el rea de las Cien-
cias Sociales, se han incorporado al campo de la
salud pblica, tiene que ver con el hecho del uso
inadecuado o reducido de estos instrumentos.
Las categoras de anlisis y los instrumentos
metodolgicos estaran siendo cosificados, es
decir, transformados en verdades polticas o
(aparentemente) tericas, que tratan de justifi-
car proyectos tcnicos vistos como innovado-
res, pero que son rechazados en el sistema de
cuidados en salud o en ciertos tipos de inter-
vencin profesional especfica, porque normal-
mente no se incorporan como polticas o como
tcnicas en programas de servicios tradiciona-
les en salud.
Tambin en disertaciones de tesis doctorales
en el mbito de la Salud Pblica aparecen,
segn los profesores orientadores en el rea de
ciencia humanas, esas mismas distorsiones te-
ricas o metodolgicas, que sustancializan con-
ceptos y mtodos, transformndose as mismos
en sentido comn docto, o incluso en ideologa.
Es decir, las teoras y los conceptos son interio-
rizados por el rea, ms que adaptar al para-
digma normativo que caracteriza el mbito de la
salud, ocasionando as un uso instrumental de
las disciplinas de las ciencias sociales y el
campo de la salud pblica.
Cuantos cientficos sociales en sentido
estricto, es decir, que no pertenecen al rea de la
salud, como antroplogos, socilogos, politlo-
gos, principalmente, tienden a no considerar una
produccin proveniente del rea de la salud
como efectivamente perteneciente a su campo,
tratada como nativa, y frecuentemente la igno-
ran , en su bibliografa cuando realizan investi-
gaciones sobre temas de la salud, repitiendo
muchas veces afirmaciones y resultados de estu-
dios ya realizados por cientficos sociales que
trabajan en salud pblica o incluso en la medici-
na y de enfermera. Tales prcticas, frecuentes
322
El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
en la poltica, tambin es comn en relacin con
la Sociologa y la Antropologa cultural.
Los cientficos sociales que trabajan en el
rea de la salud sufren, de esta manera, una
doble discriminacin con respecto a su produc-
cin cientfica. En primer lugar, por ser ciencias
sociales en el rea de la salud son vistas, aunque
no lo sean, como reas aplicadas a la salud y
a sus instituciones. Pero las ciencias sociales
seran, en este caso, un sub-campo de la salud
pblica, como actividad interdisciplinar de
investigacin, en el que las metodologas, los
enfoques conceptuales y la bsqueda de inter-
pretacin seran las herramientas tericas y
metodolgicas de trabajo de las humanidades en
la construccin de sus objetos en este campo. En
segundo lugar, debido a que su trabajo no se
ajusta, en trminos de lenguaje y metodologa, a
los trminos duros de las ciencias biomdicas,
las ciencias sociales seran vistas como laxas,
es decir, reducidas a una subjetividad no cuanti-
ficable, por lo tanto no objetivas, en la medida
en que no respetan los conceptos y las sinoni-
mias del rea biomdica, en trminos como
objetividad, naturalidad, mensurabilidad y rigor.
La produccin de la ciencia social est orien-
tada, en ltima instancia, a la comprensin e
interpretacin de los fenmenos de la vida, la
enfermedad y la muerte humana en su relacin
con la cultura y con la sociedad. Su paradigma
no incluye, de manera alguna, la eficacia, que
supone la prctica de la intervencin, tpica del
pragmatismo de las ciencias relacionadas con la
vida, es decir, su conservacin o recuperacin,
como es el caso la medicina (las medicinas para
ser ms rigurosos). Y este paradigma se expresa,
tambin cientficamente, con un lenguaje espe-
cfico, a diferencia del lenguaje objetivo de las
ciencias de la vida, en el sentido biolgico del
trmino.
Las disciplinas sociales tienen un estilo de
escritura (estructura discursiva) adecuado a su
epistemologa, y tienen formas de expresin y
difusin de productos cientficos independientes
del campo de las biociencias. Y entre los produc-
tos especficos de produccin del rea hay que
destacar por su importancia y valor en la expre-
sin de las ciencias sociales seculares, el libro, el
libro de autor, en el que un investigador narra
los resultados de su investigacin, terica o emp-
rica, o una coleccin de captulos, en los que
Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327
Madel Therezinha Luz
varios autores narran en un volumen sus expe-
riencias en un tema de investigacin comn.
Estos son los dos principales productos en la
expresin de las ciencias sociales (sin ningn tipo
de desprecio por el artculo, producto tradicional
y de gran crecimiento en el rea) y que general-
mente se consideran de menor importancia en el
campo de las ciencias de la salud a excepcin de
Salud Pblica cuando no son descartados como
produccin cientfica. Ya un gran rbol del cono-
cimiento relacionado con la vida, que incluye no
slo disciplinas bsicas (microbiologa y fisiolo-
ga, por ejemplo), sino las especialidades mdi-
cas, prioriza como noble producto de sus activi-
dades de investigacin, en conformidad con las
disciplinas exactas o duras, el artculo indivi-
dual o colectivo, publicado en revistas indexadas
en bases de datos de alto nivel (calificado), que
es calificado a partir de complejos clculos esta-
dsticos sobre su divulgacin y su impacto (acep-
tacin) en la comunidad de pares de una determi-
nada disciplina (Alpuim, 2010). Teniendo en
cuenta estos criterios, el libro, en definitiva, no
puede considerarse produccin cientfica, expre-
sando as la hegemona actual de un tipo particu-
lar de prctica discursiva en el conjunto de dis-
cursos de disciplinas que expresan la metfora
del rbol de la ciencia.
En otras palabras, todava existe la hegemo-
na del lenguaje de un conjunto de disciplinas en
un campo especfico del conocimiento (Fsi-
cas o exacta), sobre otra, de otro campo
(humanas). Aunque se trata de una cuestin
que data de finales de el siglo XIX y que reco-
rre el siglo XX, con el avance de las ciencias
duras, su desarrollo progresivo como tecnolo-
ga y el lenguaje especializado que lo caracteri-
za, se consolid el dominio de un estilo de len-
guaje tcnico (o formal) de las comunicaciones
sobre un lenguaje de las ciencias humanas
(Alpuim, 2010). El lenguaje utilizado en los
libros se identific con arte, con todas las con-
secuencias epistemolgicas y poltico institucio-
nales que implica esta asimilacin, considerado
el rgimen productivista vigente actualmente la
ciencia (Alpuim 2010; LUZ, 2005 b). El arte, en
7 Est en marcha en Brasil un cambio en estos criterios, con la valorizacin del libro como un nivel cientfico como el de los
artculos, incluso en disciplinas duro de la salud, por reivindicacin de los investigadores, a iniciativa de la CAPES (Ministerio
de Ciencia y Tecnologa de Brasil).
Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327
El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil
el rgimen discursivo dominante de la moderni-
dad, no produce el conocimiento (la verdad) es
subjetivo, produce belleza, para ser contempla-
da (subjetivamente) por los sujetos individuales
o grupos de personas. (LUZ, 1997).
A pesar de muchos obstculos, las ciencias
sociales han generado con su intervencin, ms
productos acadmicos que el artculo, el libro o
el captulo de una compilacin, fruto de su diver-
sificacin metodolgica. El mtodo de investiga-
cin accin, por poner un ejemplo, o los grupos
focales, han tenido como resultado positivo la
modificacin de situaciones institucionales o
relacionales, a travs de tcnicas de investiga-
cin que son al mismo tiempo modos de inves-
tigacin y formas de participacin e intervencin
en situaciones concretas. Finalmente, ciertos
proyectos de programas de atencin o de polti-
cas de cuidado emergen de prcticas de investi-
gacin innovadora y no convencional, pero que,
sin embargo, son tcnicas de investigacin en
ciencias sociales.
Esta verdadera tecnologa social, que proce-
de de las ciencias humanas es rara vez mencio-
nada como producto cientfico-tcnico. Es
necesario comenzar a utilizar esas metodolo-
gas para ir generando conocimiento innovador
en el campo de la Salud Pblica. No podemos
olvidar que en la ciencia contempornea, la
cultura, la tecnologa y la innovacin son prc-
ticamente sinnimos, y la innovacin se asocia
con resultados concretos de intervencin de la
investigacin en situaciones concretas, gene-
ralmente de naturaleza social, que se expresan
en trminos de vida/salud, enfermedad/muerte.
Creemos que en la medida en que ignoramos
los avances logrados en el campo de la salud
debido a estas intervenciones, tambin pasa-
mos por alto la contribucin de la ciencia para
el avance del rea de la salud. Con esta posi-
cin se ralentiza el proceso de reconocimiento
institucional dentro del mismo campo. Es
como si, al igual que la tortura de Ssifo, el
rea tuviera que, de manera continua y repeti-
da, legitimar su conocimiento y sus productos
como cientfico.
323
Madel Therezinha Luz El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil

iNStitUcioNalizaciN dE laS ciaciones de Salud Pblica (WFHPA). El gran

ciENciaS SocialES EN El caMPo
dE la SalUd: El caSo dE bRaSil:
El PaPEl dE la aSociaciN
bRaSilEa dE EStUdioS dE
PoSGRado EN SalUd Pblica8
No es el propsito de este texto volver a reco-
rrer la ruta de las ciencias sociales y su avance
en la Asociacin Brasilea de Postgrado en
Salud Pblica (ABRASCO), fundada hace tres
dcadas. Desde su momento inaugural el rea
estuvo presente en este campo, como hecho
fundamental, a travs de un ncleo poli institu-
cional y regional de investigadores principa-
les, sobre todo los socilogos y antroplogos,
que se esforzaba por hacer valer las contribu-
ciones de las ciencias sociales en la medicina,
especialmente las relacionadas docencia e
investigacin en las facultades de Medicina, a
travs de los departamentos de medicina pre-
ventiva, as como en las escuelas de salud
pblica, etc. Tambin en relacin con las pol-
ticas de salud, un grupo de cientficos sociales,
generalmente socilogos, aliados de trabajado-
res de salud, form parte de los momentos ini-
ciales de la Asociacin y de su evolucin,
como organizador de eventos: Reuniones,
Seminarios, Conferencias, etc., participando
en la legitimacin las ciencias sociales en el
mbito de la Salud Pblica, en Brasil, en parti-
cular, y Amrica Latina en general9. Parte de
este esfuerzo fue plasmado en una publicacin
editada en colaboracin por FIOCRUZ y
ABRASCO (LIMA y Santana, 2006), lanzada
al pblico en el ltimo Congreso Brasileo de
la organizacin, celebrada en Ro de Janeiro en
2006. El evento alcanz repercusiones mundia-
les al reunir a las Asociaciones de Salud Pbli-
ca reunidas en la Federacin Mundial de Aso-
impacto de la publicacin fue atribuido a la tra-
yectoria histrica del rea, a su participacin
en la poltica de salud y su legitimidad institu-
cional en funcin de su presencia y participa-
cin en la realidad sanitaria del pas. Es nece-
sario resaltar aqu que la institucionalizacin
especfica de sub-reas disciplinares de las
ciencias sociales en el gran campo de la salud
ha sido posible, en parte, por el esfuerzo que
ABRASCO ha desarrollado, a travs de un
segmento fundante y persistente de investiga-
dores y militantes de las ciencias sociales. Esta
sub-rea de ciencias sociales se convirti en
uno de sus Comits Permanentes, como una
caracterstica del sub-rea disciplinar de la
Salud Pblica, junto a la Epidemiologa, al
Comit de Poltica y Gestin de Salud y, ms
recientemente, a la Comisin de Ciencia, Tec-
nologa e Innovacin en Salud, por no mencio-
nar a los numerosos Grupos de Trabajo (GT),
con una amplia participacin de las ciencias
sociales, tales como Gnero y Salud, y Medio
Ambiente y Salud, Trabajo y Salud, Salud
Mental, entre otros. Los grupos de trabajo
interdisciplinario, con un fuerte apoyo en las
ciencias sociales, han ido creciendo de forma
continua en el campo de la Salud Pblica en la
ltima dcada (LUZ y Mattos, 2010 b).
El sub-campo (o comisin, si adoptamos el
trmino institucional) de Ciencias Sociales,
actualmente denominado de Ciencias Sociales y
Humanidades de la Salud realiz, desde 1991,
tres congresos de carcter nacional, adems de
eventos de carcter regional, como seminarios,
reuniones y encuentros con una cada vez mayor
participacin, en trminos tanto cuantitativa
como cualitativamente, debiendo sealarse la
creciente diversificacin de stos campos de
investigacin, lo que dio lugar a varios grupos

8 ABRASCO realiz recientemente (2008-2009) un estudio de evaluacin sobre la expansin y el desempeo, en la ltima
dcada, de la Salud Pblica como un campo de intervencin cientfica, tecnolgica y social en el rea de la salud, con financia-
cin del CNPq (Ministerio de Ciencia y Tecnologa). Ya se haba hecho una evaluacin de la dcada anterior. Un importante cre-
cimiento de las ciencias sociales y las humanidades avalan su papel en la expansin cuantitativa y cualitativa de este campo obser-
vada en el rea de la salud (MATTOS y Luz, 2010 b).
9 Adems de los eventos nacionales y regionales en Brasil, ABRASCO se involucr en la produccin, organizacin y
patrocinio de reuniones acadmicas de Amrica Latina de Ciencias Sociales y la Salud. En este sentido, podemos citar la com-
pacta y abarcadora obra realizada por Minayo y Coimbra, como resultado de VII Congreso de Ciencias Sociales y de Salud,
celebrado en Brasil en 2004, y que se public en 2005 por FIOCRUZ con el apoyo de ABRASCO (ver referencias al final del
texto)

324 Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327

Madel Therezinha Luz El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil

de trabajo de ABRASCO, predominantemente actualmente tiende a legitimar las ciencias

relacionados con la investigacin de las Cien-
cias Sociales y Humanidades, a travs de con-
ceptos, teoras y mtodos.
En el penltimo Congreso Brasileo de
Ciencias Sociales y Humanidades de la Salud, el
tercero a nivel nacional de la organizacin
ABRASCO, celebrado en Florianpolis en
2005, se presentaron cerca de tres mil trabajos,
con ms de dos mil participantes, incluyendo
invitados, investigadores, estudiantes y profe-
sionales de atencin mdica. La calidad de los
trabajos, as como la diversidad de temas, y la
presencia masiva de los congresistas fueron evi-
dentes en el evento, haciendo patente la vigen-
cia y vigor del campo de estudio. (LUZ y MAT-
TOS 2010 b). En el cuarto Congreso Brasileo,
que tuvo lugar en Salvador en 2007, el campo
adquiri un carcter internacional, pues se reali-
z en conjunto con el Congreso de la Asociacin
Latinoamericana de Medicina Social (ALA-
MES) y la Asociacin Internacional de Polticas
de Salud (IAHP). Ms de cuatro mil personas
asistieron al evento, y ms de tres mil ponencias
fueron presentadas, incluyendo carteles, comu-
nicaciones, foros, conferencias, paneles y
mesas.
En cuanto a la difusin de los conocimientos
producidos en el rea, la revista cincia e
Sade coletiva (Ciencia y Salud Colectiva),
publicado por la Asociacin, y la aparicin de
varias revistas, algunas ms antiguas, como la
revista Physis, y otras ms nuevas, como Salud
y Sociedad, ligadas a programas de postgrado
en Salud Pblica (maestra y doctorado) en el
pas, son una marca de apoyo a las ciencias
sociales, y su legitimidad cientfica, consideran-
do el aumento espectacular de manuscritos
sometidos a evaluacin para su publicacin
1010. Todo un conjunto de publicaciones que
sociales y humanas en el campo de la salud,
teniendo como referencia y apoyo institucional
a los rganos de Ciencia y Tecnologa de Brasil
y a ABRASCO.
Lo que queremos destacar es que esta aso-
ciacin, a travs del conjunto de actividades y
publicaciones que ha incentivado y apoyado
acadmica y polticamente durante sus tres
dcadas de existencia, juega un papel importan-
te en la legitimidad cientfica e institucional de
las ciencias sociales y las humanidades en el
rea de la salud. Y esta es una caracterstica ori-
ginaria de Brasil, transmitida en las dos siguien-
tes dcadas (aos ochenta y noventa) a los otros
pases de Amrica Latina. Mientras que lo con-
trario, es decir, la legitimacin cientfica e insti-
tucionalizacin del sector de la salud en las
ciencias sociales (la Sociologa, la Antropolo-
ga, la poltica, por nombrar los principales),
tanto en trminos de sujetos y objetos de la
investigacin, como la educacin, ya sea en
nivel de pregrado o postgrado, ha sido otra cosa
mucho ms complicada de llevar a cabo, tanto a
nivel acadmico e institucional.
Eso es lo que tratamos de sealar al principio
y a lo largo de este texto. Esta legitimidad,
incluso se puede lograr, como se seal ante-
riormente, sin que el reconocimiento de la pro-
duccin de los cientficos sociales en el mbito
de la salud est garantizado. Nosotros, cientfi-
cos sociales que hemos estudiado y enseado en
el complejo campo de la salud, somos quienes
debemos disear caminos polticos, tericos y
enfoques metodolgicos que logren este doble
reconocimiento, institucional y acadmico,
tanto en el campo de las ciencias de la vida
como en el campo ciencias sociales. Ha sido una
tarea ardua y no pocas veces tediosa para los
investigadores y profesores.

10 Con esta perspectiva inclusiva varias revistas surgieron en la ltima dcada, incorporando contenidos, enfoques conceptua-
les y metodologas del campo de las ciencias sociales al campo de la salud pblica. Todos estn indexadas en bases de datos con
la repercusin internacional tomando como base a SCIELO. Tambin hay revistas tradicionales especializadas, como cadernos
de Sade Pblica (Cuadernos de Salud Pblica) o histria, cincias, Sade - Manguinhos (Historia, Ciencias, Salud) que
publican progresivamente una mayor cantidad de estudios y enfoques de las ciencias sociales al rea de la salud.

Poltica y Sociedad, 2011, Vol. 48 Nm. 2: 313-327 325

Madel Therezinha Luz El desafo de la salud en las ciencias sociales: el caso de Brasil

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