Clasicii

Literaturii Universale
Coperta coleciei: Vasile
Socoliuc
TOBIAS SMOLLETT
THE ADVENTURES OF PEREGRINE
PICKLE
Oxford University Press, 1964
Toate drepturile asupra acestei versiuni snt
rezervate Editurii UNIVERS
 Tobias Smollett
AVENTURILE LUI
PEREGRINE PICKLE
n care snt incluse
MEMORIILE UNEI DOAMNE DIN
LUMEA BUN
 voi. I
Traducere, prefa i note de VIRGIL STANCIU
Bucureti, 1987

Editura Univers
 TOBIAS SMOLLETT I ROMANUL PICARESC

...Smollett e ncnttor, dac n-ai nimic mpotriv s i se suceasc

flitul..."
RICHARD CHURCH1

DINTRE CEI PATRU scriitori importani care au consolidat, n secolul al XVIII-lea, temeliile romanului englez, se pare* c Tobias George Smollett* a fost
cel mai puin apreciat de public i s-a bucurat n cea mai mic msur de atenia criticii. Scrierile lui au avut un succes modest n timpul vieii romancierului
dar, n ciuda faptului c Dickens i declarase deschis admiraia pentru ele, au fost curnd ngropate n uitare ; abia la nceputul acestui secol exegeza descoper
i alte merite trainice n romanele sale, n afara vervei narative ieite din comun. Se subliniaz acum im- ' portanta contribuie a lui Smollett la ntrirea
tradiiei romanului
- comic englez, artindu-se c a jucat, n mai multe privine, un rol de -pionier, fiind primul romancier important care a turnat o po vestire picaresc n tiparele
romanului epistolar, primul cu o oper publicat n serial, cel dinii scriitor notabil inspirat de viaa de pe navele flotei de rzboi, un literat extrem de prolific i
multilateral semnnd, n afara romanelor, tragedii, poeme, cri de [ cltorie, pamflete, traduceri, reconstituiri istorice, articole de ga-
zet i, mai ales, exploatatorul cel mai abil al sarcasmului l grotescului, trstur ce -1 apropie, peste veacuri, de proza vltu- perant a unui Celine. Se pare
c proza lui Smollett a fost citit, n timpul vieii sale, n special pentru calitile ei pamfletare, jur nalistice i caricaturale ; lumea se delecta cu ea ca i cu un fel
de brf superioar, meteugit adus din condei, degustnd n special atacurile ad hominem ascunse de vlul foarte subire, intenionat transparent, al
personajelor i intrigii unui roman cle prin care erau ridiculizate, adesea pe nedrept, personaje ale epocii ca actorul David Garrick, pictorul William
Hogarth sau confratele i rivalul lui Smollett ntr-ale scrisului, romancierul Henry Fielding, dar i ciudatele inserturi (redactate, poate, de o alt mn), ca
amintirile lady-ei Vane din Aventurile lui Peregrine Pi- ckle (vezi capitolul Memoriile unei doamne din lumea bun) sau prtinitoarea expunere a faptelor
celebrului (n epoc) caz Annes- ley, din aceeai carte. Este firesc ca aceste ntmplri s nu mai str- neasc nici un fel de patimi n mintea cititorului de azi al lui
Smollett i nu ncape ndoial c declinul reputaiei sale de romancier s-a datorat acestei ancorri prea ferme n contingent; respectivele episoade rmn, totui,
interesante, nu doar pentru valoarea lor documentar cert ca portrete sau tablouri de epoc, ci i pentru modul scnteietor n care este demascat corupia sau
estura de intrigi,1 josnicii i tertipuri din jurul unor venerabile instituii ale secolului al XVIll-lea (familia, justiia, curtea) i satisfacia pe care o procur
batjocura crncen, neierttoare, a micimii sufleteti, a goanei dup profit, a frniciei i duplicitii, a asumrii pe nedrept a meritelor pcate mpotriva
crora Smollett folosete un arsenal de arme adecvate, de la bastonade i ru-

pltl poliele celor ce-i minimalizaser talentul. nainte de a se dedica scrisului ns, obine o numire ca medic de vas n marina militar i particip la tragica
expediie de la Cartagena, n 1741. Locuiete o vreme n Jamaica, de unde i alege soia, fiica unui bogat plantator. Revenit la Londra, deschide un cabinet n
Dow- ning Street, dar nu reuete s atrag o clientel suficient de numeroas. Scrie i public, mai nti poeme minore, ocazionale, apel dou satire n versuri,
Advice (Povaa) i Reproof (Dojana), primite destul de rece. In 1748 apare The Adventures of Roderick Randorn, roman picaresc de factur autobiografic ce-i
impune stilul violent, sarcastic, nclinat spre caricatur i grotesc, stabilin- du-i reputaia de scriitor satiric nendurtor ; romanul face i dovada altor caliti
literare smollettiene : vigurozitatea narrii, precizia expunerii, simul nnscut al comicului, concreteea re drii, nariparea retoricii. Gustul pentru fars,
brf i violen i
inri publice pn la ironia insidioas sau hiperbolizarea grotescului. Dar, chiar presupunnd c vom considera introducerea unor astfel de texte n corpul
romanelor o greeal major de concepie, o lectur, cit de grbit, a celor cinci texte romaneti produse de Smollett ntre 1748 i 1771 ne va convinge de
nsuirile sale deosebite de prozator, printre care se cer menionate puterea de a menine o naraiune de dimensiuni foarte mari la un nivel- ridicat al
interesului, capacitatea de a identifica i reda, cu o palet bogat, aspectele comice satirice sau groteti ale vieii, sar casmul, dispreul sardonic ce are
ntotdeauna o int precis, dar care i-a ctigat, cu timpul, o anumit valoare de generalizare. Pe de alt parte este evident c romancierul e pus n dificultate
de cerinele impuse de reeta romanului de succes, n special de necesitatea de a se ocupa i de dimensiunea amoroas a vieii eroilor-si i, implicit, de a concepe
personaje feminine credibile ; cnd nu snt persiflate sau luate n derdere, cnd nu snt tratate n registru comic, 9a episodul cu iubirile de la mns-tire sau cel
al tinerei ignci transformate, n manier shawian, n doamn de lume (ambele din Peregrine Pickle) scenele de iubire devin greoaie sub povara
convenionalului, iar eroinele simple ncarnri ale virtuilor admirabile pe care epoca le considera a fi nsemnele bunei, creteri i ale unui suflet delicat.
Semnificativ, ft aceast privin, este faptul c demonul ce rscolete imaginaia romancierului l ndeamn mereu s submineze, prin orice procedeu, idilismul
dulceag ce ar putea rezulta din astfel de scene, fie transformndu-le n momente hilare, ca n episodul cununiei comandorului Trunnion, fie folosind o strategie
amnrii, ce face ca reconcilierile s nu fie dect pariale, iar eroii s-i poat relua
va da lui Smollettt posibilitatea s nfieze, de acum ncolo n romanele sale un mod de via esenialmente brutal i egoist, as cuns sub o spoial de civilizaie,
n care interesul personal este afirmat sau aprat cu price mijloace, subtile sau rudimentare, iubirea pentru semeni devine o vorb aruncat n vnt, trufia i
prostia triumf asupra politeii i bunelor maniere. Exploatnd succesul primului su roman, Smollett i public tragedia Regicidul, cu o prefa n care se
rfuiete cu toi cei ce se opuseser montrii ei. Urmtoarea sa ntreprindere literar este traducerea lui Gil Blas de Lesage, carte ce-i folosise de model pentru
Roderick Random. Traducerea apare n 1749, iar dup ali doi ani vede lumina tiparului The Adventures of Peregrine Pickle, considerat de unii cri- r tici a fi
capodopera lui Smollett, mai puin ncordat, mai puin I violent i scris mai cu art" (Cazamian) Peregrine Pickle, este de prere i George Simpson, n The
Concise Cambridge History of Englisch Literature (Third Edition, Cambridge, The Univereity
aventurile nempovrai de lanuri matrimoniale. Mai putem observa c dac femeile idealizate, supuse normei** etice ale secolului al optsprezecelea, nu au,
cum observ Robert Donald Spector n Tobias Smollett (New York, Twayne Publishers, 1958, p. 51), dect o funcie narativ'*, celelalte personaje feminine snt
supuse aceluiai tratament caricatural ca i brbaii, Miss Snapper din Roderick Random sau Mrs. Grizzle din Peregrine PicJcle fiind deosebit de reuite
portrete satirice. Mai puin dispus pare Smollett sa geometrizeze aciunea romanelor sale, s produc structuri este tice ce ar putea satisface preteniile de
credibilitate i verosimil, mbinnd, atent, un lan cauzal care s mping firesc povestea spre un final dorit, fr a violenta bunul sim. Ca i majoritatea
contemporanilor, prefer s dea fru liber imaginaiei sale epice, lund fr ruine din tot ce-i poate servi drept materie romanesc, fr a se lsa impresionat de
posibila incongruitate a acestor' materiale, fr team de redundan, fr a se limita la ceea ce are o relevan strict. Aceasta explic prolixitatea romanelor,
abundena de material faptic, senzaia caleidoscopic de bogie i culoare pe care crile lui Smollett o degaj cu o putere egalat poate numai de Dickens i
Fielding. In ochii multor romancieri de astzi, formai n spiritul unei nalte exigene estetice, cu un adevrat cult al formei, Smollett trebuie s par un primitiv.
S stea ns lucrurile cu adevrat aa ? Dac autorul scoian ar fi fost capabil de o autocenzur mai ferm, romanele lui ar fi fost, desigur, mai puin diforme,
mai puin repetitive, mai realizate artistic, dar este foarte posibil c ar fi avut de suferit nsui farmecul caracteristic al manierei narative a lui Smollett, acel
mod franc, brutal, dar nu neaprat neplcut prin care ni se ofer ima-

Press, 1970, pp. 422423), este romanul cel mai debordant in invenie comic, cel mai plin de culoare, cu cele mai bane portrete comice, gravate cu acidul
ironiei i sarcasmului. Prima ediie coninea atacuri aproape fie mpotriva unor contemporani, ndeprtate, mpreun cu alte pasaje ofensatoare" din edi-
ia a doua, din 1758. Al treilea roman al lui SmoUett, The Adven- tures of Ferdinand, Count Fathom (Aventurile lui Ferdinand, conte de Fathom), aprut n
1753, povestete, ntr-o manier asemntoare cu cea a lui Fielding din Jonathan Wild the Great, peripeiile unui escroc, ntr-o rapid succesiune de neltorii,
seduceri, pcleli, culminnd cu o incredibil pocin a nritului protagonist.
Dup o nou ncercare, neizbutit, de a se dedica medicinei, deschiznd un cabinet n foarte populara staiune Bath, Smollett nfiineaz la Chelsea (pe
atunci un orel-satelit al capitalei), o
ginea anarhic a vieii,. aa cum trit n secolul al
XVIII-lea. Dac pn i John Barth, un post-modern extrem de agasat de convenional (imitator parodic al manierei smollettiene n romanul The Sot-Weed
Factor (Negutorul de tutun, 1960) gsete cuvinte de laud pentru Rodericlc Random, atunci trebuie s acceptm ideea c proza lui Smollett are o
dimensiune modern care o face palatabil pentru lectorul secolului douzeci, lat ce spune Barth :
Marinari, soldai, gentilomi i doamne alese, trfe, homosexuali, 'triori, vntori de avere, negutori de toate categoriile, clerici, filfizoni, crturari,
nebuni, tlhari de drumul mare, rani i poei, de ambele sexe, umplu o scen ce se ntinde de la Glasgow pn n Guineea, de la Paris pn n
Paraguay i pun la cale ntre ei ncierri, neltorii, destrblri, sechestrri, salvri, farse, poeme, naufrgii, acte de eroism, asasinate i cstorii.
Se vait i hohotesc de ris, blestem i cnt, fac dragoste i-i murdresc ndragii, pe scurt triesc, ntr-un ritm i o joie de vivre pe care spiritul
nostru modem le nelege greu... 2.
Analitii romanului au artat n repetate rnduri c exist o relaie semnificativ ntre forma romanesc i modalitatea co mic 3. Frye ncadra, dealtfel,
romanul n al patrulea mod narativ, corespunznd comediei i prozei realiste. Propensiunea ctre comic i burlesc este prin excelen caracteristic uneia dintre
cele dou tradiii narative principale ale prozei britanice. Ea continu nentrerupt, de la Fielding i 'femollett pn n zilele noastre. Cum vorbim aici despre

1The Growth of the English Novei, London, Methuen and Co., 1968, p. 70.
2fabric de literatur (Simpson). Printre produsele acestei fabrici se numr o traducere a lui Don Qutjote (1755), o Istorie a Angliei (1757), un
Compendiu ai cltoriilor (1756), o traducere a operelor lui Voltaire. Intruct folosea condeieri angajai cu ora (dup cum aflm din Roderick Random i din
capitolele din Peregrine Pickle consacrate activitii colegiului de autori), nu se poate stabili cu precizie contribuia lui Smollett la toate aceste
scrieri.Urmtorul roman scris de Smollett este The Adventures of Sir Launcelot Greaves (1762), o imitaie nu lipsit de interes, prin stranietatea ei, a
capodoperei lui Cervantes. Rod al cltoriilor n strintate, efectuate mai ales pentru a-i ngriji sntatea, este Travels Through France and Italy
(Cltorii prin Frana i Italia, 1766), nsemnri amuzante dar i caustice, n nota obinuit a celorlalte scrieri. In 1769 public satira The Adventures of an
Atom (Aventurile unui atom). The Expedition of Humphrey Clinker (Voiajul lui Humphrey Clinker), din 1771, este ultimul i cel mai agreabil dintre
romanele lui Smollett tonul este aici mblnzit, iar umorul devine jovial.
Smollett a coeditat, cu Oliver Goldsmith, publicaia British Magazine, or Monthly Repository" (Revista britanic, sau arhiva mensual*), inaugurat
n 1760. A petrecut cteva luni n nchisoare, acuzat de calomnie. Moare n septembrie 1771, n urma unei infec ii intestinale acute, ling Leghom, n Italia.
Od independenei i traducerea Aventurilor lui Telemac de Fnelon apar postum, '> n 1773, respectiv 1776.
3
Apud Malcolm Bradbury, The Novei Today, London, Fon- [ tana/Collins, 1977, p. 221.

3Malcolm Bradbury, Possibilitzes : Essays on the State of the Novei, Oxford, The University Press, 1973, p. 31.
 opera unuia dintre pionierii romanului, nu e lipsit de interes s ntrziem o clip asupra acestei probleme de taxonomie. ...dac realismul, empirismul i
istoriografia individului'1, scrie Malcolm Bradbury, constituie o parte familiar a materialului' genetic al romanului, atunci n Anglia am vzut mereu alturi
de ele i spiritul comic, n aa msur nct un element identificabil al tipului generic l constituie modali tatea comic i mai apoi ironia, parodia, stilul eroi-
comic, burlescul, toate expresii formale ale acestei modaliti" 1. Definind romanul drept o scriere epic comic n proz", Fielding se referea, desigur, la un tip
de discurs antieroic, nepreocupat de a inspira sentimente nltoare sau de a oferi modele de perfeciune etic i moral, mai degrab ludic dect sublim, d
formul generoas, atotcuprinztoare, nglobnd reprezentani ai tuturor rangurilor i pturilor sociale, o aciune bogat i felurite alte elemente de via, mai
numeroase dect n tragedie, comedie sau roman. Autorul lui Tom Jones concepea deci romanul ca o form ncptoare i elastic, o structur nencorsetat de
restricii, ncrcat cu experien personal, social, moral i etic. Se pare c Fielding a considerat drept structur reprezentativ pentru scrierea sa epic i
comic n proz tocmai reversul tragediei, n care eroul coboar constant spre punctul cel mai de jos al desti nului, pentru a ncepe apoi s urce, izbndind.
Nenorocul i haosul snt constitueni ai formei comice ; concepia poetic este ns aceea a unui univers deosebit de favorabil, unde opereaz legi speciale ; de
aceea nenorocirile eroului nu vor prea niciodat severe i ireversibile. De aici ne-realitatea, ca i realitatea, lumii nscocite a mitului comic." * Aa cum l
practicau Fielding i Smollett, romanul englez tindea spre baroc, dezvoltndu-se n special n funcie de elementele externe, constituindu-se ca un agregat de
aventuri i personaje memorabile.
nsufleii de dorina de a construi lumi alternative ficiuni mimetice de factur reprezentaional", cum le-ar numi Scho- les i Kellog 2 romancierii
comici englezi aveau puine ci de naintare deschise n fa i un numr redus de modele de urmat, cele mai importante dintre acestea fiind Don Quijote i
Lazarillo de Tormes. Ei tiau, totui, ce formule erau inacceptabile : proza excesiv moralizatoare, dulceag-sentimental a lui Richardson, pre cum i tradiia
rigid, aristocratic, a romanului francez de tipul practicat de Mme de Scudery. In prefaa sa tactic, la Joseph Andrews, pornind de la postulate aristotelice,
Fielding delimita romanul comic de romanul" serios. Ideea sa despre roman a fost Influenat de buna cunoatere a naraiunilor picareti spaniole i franceze.
Formula picaresc a fost adoptat cu entuziasm, ntruct permitea investigarea straturilor de jos ale societii, refuzul po sturilor eroice, o abordare fireasc a
materialului de via i posibilitatea de a ridiculiza oamenii e.
Cea mai nepretenioas definiie ce i se poate da romanului picaresc este de cronic de factur (auto)biografic ce prezint povestea vieii unui mrunt
rufctor ce se descurc n via mai mult datorit inteligenei sale dect hrniciei l seriozitii. Prin faptul c aventurile sale i dau posibilitatea s cunoasc
diferite seciuni ale vieii sociale, s vin n contact cu persoane de condiie modest sau cu oameni suspui, iar farsele pe care le joac acestora le dau n vileag
adevratul caracter, ptcaro-ul ofer creatorului su soluia ideal pentru satirizarea oamenilor, obiceiurilor i moravurilor. Romantic ntr-o oarecare msur
este, totui, un roman de aventuri romanul picaresc se caracterizeaz prin realismul descrierii lumii exterioare, prin atenia acordat am nuntului revelator,
prin stilul direct, prin preferina pentru zonele mizere ale vieii. Primul care a practicat o naraiune de acest tip n Anglia a fost Thomas Nash(e) cu al su
Uniortunate Tra- veller (Peripeiile npstuitului cltor, 1594, traducere romneasc 1984), pentru ca Defoe i apoi Fielding i Smollett s-i dea demnitatea unei
forme preferate de romancierii britanici. -
Pentru Smollett ale crui mizantropie, irascibilitate i im-
* pacien fa de prostia omeneasc erau bine cunoscute in
epoci i care trise destule experiene amare , naraiunea picaresc a fost o modalitate ce s-a impus de la sine. Ca i contemporanii si f se simea atras de
formula romanesc de factur istorico-biografic i erotic, evitnd intriga, pe care unii din realitii victorieni aveau s-o foloseasc cu mult succes. Pentru
romancierul Smollett, distanat spiritual i social de comunitatea n care tria, perspectiva scriitorului satiric era cea mai tentant, iar tehnica picaresc cea mai
potrivit", constat Spec- tor3. Romancierul s-a servit n mod contient de arma eficace rezultat din combinarea satirei cu naraiunea picaresc, ba chiar a
ncercat s-i dea o justificare teoretic. n mult citata Prefa *4 la Roderick Random Smollett spune : Dintre toate felurile de satir, nici una nu este mai
amuzant i mai universal ndrepttoare dect cea introdus accidental, chipurile, ntr-o povestire interesant, care face ca fiecare incident s devin
semnificativ i, reprezentnd situaii familiare dintr-un unghi distractiv i neobinuit, le investete cu toate atributele noutii, n timp ce pentru orice detaliu se
recurge la natur 4. Smollett continu prin a spune c i-a modelat povestea peripeiilor lui Roderick Random pe Aventurile lui Gil Blas de Lesage, lundu-i
totui libertatea de a se ndeprta de model, adaptndu -1 la situaiile spccifice rii sale. Apoi i justific recursul la maniera satiric, menit a stirni acea
indignare generoas ce ar trebui s-l ridice pe cititor mpotriva condiiei sordide, vicioase, n care se afl lumea" 5.
Adaptarea formulei picareti la realitile engleze i rolul principal acordat satirei snt, prin urmare, cele mai importante caracteristici ale prozei lui
Smollett. Dac romanul drumului mare nu constituia, de fapt, o noutate pentru romancierii englezi ai veacului su, Smollett l-a folosit n modul cel mai
consistent, re- orientndu-1 pentru a cuprinde realiti ale vieii sociale britanice, altoind pe trupul lui viguros elemente ale altor formule narative, modifiendu-
i forma n aa fel net s-o transforme ntr-un vehicol potrivit pentru romanul realist de mai trziu.
Chiar dac arborescena intrigii i dispreuitoarea neglijare a stilului trdeaz nerbdarea cu care au fost scrise romanele, Smollett nu s-a mulumit
niciodat s aplice mecanic formula.
Dimpotriv, fiecare nou roman o mbogete i o transform, cutnd, n acelai timp, s i se conformeze, n limitele rezonabilului. In Aventurile lui Roderick
Random s-a apropiat cel mai mult de picarescul tradiional. Romanul const dintr-o serie de episoade narate viguros i colorat ce formeaz viaa protago nistului
egoist i cam lipsit de scrupule care este i naratorul, ntocmai cum pretinde formula original. Romanul este interesant n special pentru tabloul pe care l
prezint autentic, fondat pe experien trit, ntruct Rodericfc Random este n mare msur autobiografic al vieii micii burghezii, a marinarilor din flota
de rzboi i a nobilimii de ar. Aventurile lui Peregrine Pickle este mult mai apropiat de romanul de moravuri. Naraiunea se face de data asta la persoana a treia,
iar eroul (sau anti-eroul) nu-i face intrarea dect dup ce s-a consumat o bun parte din poveste ; capitolele pregtitoare conin o minunat galerie de por trete
satirice i eboe extrem de sugestive ale vieii rurale. E adevrat c, odat nscut, protagonistul, aa cum i st bine unui picaro, nu mai prsete scena nici
mcar pentru o clip. Devine repede un tnr arogant, pus pe otii i pe pozne, cu care cititorului i va veni greu s simpatizeze, dei e nzestrat cu un fizic
atrgtor, inteligen, curaj i o buntate funciar. i aceast carte este o acumulare de episoade, secvene ale vieii aventu roase a eroului. Viaa lui Peregrine,
trit ntr-o grab ce poate prea neverosimil, coninnd evenimente suficiente pentru a umple cu romane un raft de bibliotec, e mai bogat dect a lui
Roderick Random, ntruct cuprinde mai mult. Eroul este purtat prin toate cercurile sociale, de la pitoreasca garnizoan a lui Trunnion pn la anturajul
minitrilor i societatea naltelor doamne ; este trecut prin coli, cltorete de cteva or pe continent, avnd posibilitatea s compare stilul de via englez cu cel
al altor naiuni, cunoate lume de o uluitoare diversitate i se angajeaz cu tovarii si ntr-o nesfrit serie de feste i farse, n dispute despre cele mai variate
subiecte, de la economia Franei pn la teatrul contemporan, i pierde ntreaga avere i, dup ce a atins punctul cel mai de jos al vieii, ntemniarea n nchi -
soarea Fleet, este salvat miraculos i repus n drepturi, n conformitate cu reeta standard a romanului comic, discutat anterior. i acest roman modific
ntructva forma picaresc, anexndu-i o semnificaie moral grav, schimbare ce pregtete transformarea romanului picaresc n romanul realist de moravuri
al epocii urmtoare. Aventurile lui Ferdinand, Conte de Fathom se apro
pie cel mai mult de roman, peripeiile protagonistului fiind proiectate pe un fundal mult mai puin realist, ceea ce d intrigii aspectul unei fabule moralizatoare.
Aventurile lui Sir Launcelot Greaves (serializat n British Magazine") combin eroul quijo- - tesc cu satira moravurilor contemporane, hibridul obinut fiind
numit picarescul quijotesc" Chiar i Voiajul lui Humphrey Clinker, adesea etichetat drept o schimbare radical n spiritul i tehnica scriitorului, continu
experimentul. Aici, inovaia principal const n recursul la forma epistolar, dar interesante sint ntrebuinarea unui personaj colectiv" i stratificarea
personajelor, care permit o mare elasticitate narativ i o organizare mai bun a intrigii. Folosirea a patru unghiuri de vedere ngduie o mare mobilitate a
privirii i o concertare a faptelor ce snt departe de fixitatea obinuit a romanelor picareti.
Formula picaresc are anumite trsturi distinctive, pe care cei ce o practic le accept odat cu asumarea formei, dar care permit o anumit libertate. Mai
inti, am vzut c o povestire de acest tip consemneaz viaa sau o parte din viaa unui vagabond. Naraiunea poate fi la persoana nti, fiind deci un fel de
autobiografie, sau la persoana a treia, devenind biografie ficio- nalizat. Rezult c romanul picaresc va fi o combinaie de scriere biografic sau confesiv cu
strategii tipic romaneti, ntruct unitatea de baz, viaa", trebuie s fie prezentat ca fiind fictiv. In ceea ce privete vocile narative, Smollett folosete att
povestirea hterodiegetic, cit i pe cea homodiegeticu, prima fiind rostit de un narator neimplicat in evenimente, a doua de protagonistul lor. Povestirea
homodiegetic este, dealtfel, tipic romanului picaresc (Genette o exemplific prin Gil Blas). Roderick Random este o astfel de naraiune homodiegetic, dar
celelalte romane ale lui Smollett nu se mai conformeaz tipului. Trei dintre ele au o naraiune obiectiv, la persoana a treia, n timp ce al patrulea, fiind
conceput n form epistolar, se situeaz la un nivel intradiegetic, rmnnd heterodiegetic in ceea ce privete relaia naratorului fa de diegez.
Protagonistul unui roman picaresc este recrutat din straturile cele mai de jos ale societii i este un om lipsit de scrupule mo rale. Or, Smollett se
ndeprteaz foarte mult de formula con- venional tocmai n alegerea personajelor centrale. Din Roderick Random el face un fel de jucrie a soartei",
victim a multor adversiti i vicisitudini, iar nu un anti-erbu picaresc tipic care s in n min hurile propriei sale viei. Dar, dac Random e un personaj
mai mult pasiv, Peregrine Pickle este sursa nesecat a celor mai multe ntmplri amuzante sau pasionante ce formeaz trama narativ a romanului al crui
protagonist este. El se apropie de picaro-ul original mai mult dfect Random, cu deosebirea esenial c nu se fl aproape niciodat ntr-o poziie subordonat,
ci este de obicei iniiatorul i conductorul, iar succesele sale snt mai numeroase dect eecurile. Nu provine din pturile srace ale societii ci, ca i Random,
dintr-o familie respectabil ; dei poate fi considerat un bastard" arhetipal protagonistul tipic, dup Marthe Robert6, al romanului timpuriu a primit o
educaie temeinic i, prin calitile sale, se situeaz cu mult deasupra oamenilor pe care-i pclete sau de tare-i bate joc. Dei nu inspir simpatie, este de fapt
un gentleman, dar i un pozna expert, care-i folosete inteligena pentru a intui prostia i arogana gunoas, dnd uneori impresia din cauza acestei
funcii precise atribuite de creatorul su c e mai degrab o pies a angrenajului narativ dect o personalitate credibil. Fer dinand, falsul conte de Fathom,
este turnat n forma picaro-ului original, caracterul su avnd ns ceva diabolic. Sir Launcelct Greaves e un picaro pe care s-au grefat trsturile unui alozon
quijotesc, n timp ce n Humphrey Clinker exist mai muli observatori, individualizai prin stilul epistolelor redactate de ei, nrudii toi cu picaro-ul prin
faptul c-i dobndesc cunotinele despre oameni cu ajutorul motivului cstoriei.
Tipologia romanului picaresc este, dealtfel, rigid. Protagonistul ncepe i sfrete ca un picaro ; rareori se poate vorbi de o evo luie intern a personajului.

1Ibidem, pp. 3233.

2Robert Scholes and Robert Kellog, The Nature of Narrative, London, Oxford University Press, 1968, p. 15 i 234.
3Op. cit., p. 19.
4The Adventures of Roderick Random, Leipzig. Bernard Tau- chnitz, 1845, p. XIII.
5 Ibidem, p. XV.
6*' Romanul nceputurilor i nceputul romanului, Bucureti, Editura Univers**, 1983, pp. 218223.
 Smollett lucreaz cu personaje de tipul celor numite de E. M. Forster plate uor de inut minte i cu un rost precis n naraiune. Dup cum s-a observat, resur -
sele romancierului erau destul de reduse n aceast privina ; de cele mai multe ori el se limiteaz la caricatur, insufllnd via grotescului, ngrond ciudeniile
fizice ale excentricelor personaje, surprinzndu-le ticurile verbale. Dintre oamenii de rnd, sau personajele secundare ale romanelor, memorabili snt comandorul
Hawser Trunnion i secundul Jack Hatchway din Peregrine Pic- kle, Morgan din Roderick Random, Timothy Crabshaw din Sir Launcelot Greaves. Revenind la
protagoniti, ei snt portretizai cu simplitate, dar cu mna sigur, iar motivaia faptelor lor este limpede. Se aseamn ntre ei, datorit faptului c snt
proiectri ale eului ascuns al autorului. Att Random, ct i Pickle i ies uor din fire, au un temperament prpstios, dar snt fundamental cinstii i generoi.
Dup cum observ Spector, cuvintele cheie n ceea ce-i privete snt mndrie" i rzbunare". Atinge-te de primul i al doilea va urma automat u 15. Personajele
aproape c nu cunosc schimbarea, dar par s devin mai nelepte, mai reinute pe msur ce aventurile lor se apropie de sfrit.
Romanul picaresc are o intrig rudimentar de obicei const ntr-o serie de episoade necondiionate unele de altele. Dup Crane u, intriga nu poate fi
ns conceput ntr-un sens restrns, fcnd abstracie de personaje, incidente, de procesele mentale ale agenilor". Ea trebuie vzut ca o sintez a cel puin trei
elemente : aciune, personaj i gndire i, n funcie de preponderena unuia sau altuia din aceti constitueni, vom gsi romane cu structuri de aciune",
structuri de caracterizare" sau structuri de gndire Romanul picaresc, precum i romanul comic englez al secolului al XVIIl-lea, va avea o intrig de primul
tip, principiul sintetizator constnd n schimbarea situaiei externe a protagonistului n funcie de interaciunea incidentelor i persona jelor. Romanul picaresc
este nc foarte apropiat de cea mai veche form de naraiune, poemul eroic ; ca i n vechile antologii de fapte mree de arme, unitatea este asigurat de
protagonist, care structureaz cronologic evenimentele, consumndu-le n ordine, dar i tematic, prin trsturile permanente de caracter i situaiile create de
acestea. Diferena se gsete n faptul c naraiunea picaresc nfieaz aventurile comice ale unui escroc i nu ac tele de bravur, idealizate, ale unor prini cu
singe albastru. Oricum, protagonistul unic descris de el nsui sau de auteru! simpatizant este cel mai important liant i elementul struc tural principal.
Este semnificativ c, dei narat la persoana a treia, Peregrine Pickle se concentreaz cu ncpinare asupra aventurilor eroului, nepierzndu -1 din ochi dect in
Inserturile
menionate, ce pot fi considerate povestiri metadiegetice1?. Chiac i n naraiunea picaresc episodic intriga este coninut n conceptul de protagonist,
concept ce nu se clarific ns dect n aciune.
In unica definiie a romanului pe care a lsat-of Smollett subliniaz importana personajului. El spune, n prefaa la Ferdinand, conte de Fathom:

Un roman este un tablou de mari dimensiuni, puin neclar, nfind personajele vieii, dispuse n mai multe grupuri i surprinse n diferite atitudini,
pentru atingerea unui scop unic, cruia i servete fiecare exemplu individual. Acest plan nu poate fi executat cu succes dac lipsete un personaj
principal, care s concentreze atenia, s uneasc incidentele, s ne conduc prin labirint i n ultim instan s trag cortina, totul n virtutea
importanei sale proprii" lB.

i aceast definiie este tactic, ca i a lui Fielding ; ea ncearc s-l conving pe cititor c simplitatea caracterizrii i dez- lnarea aciunii snt virtui, mai
degrab dect rezultate ale lenei auctoriale. Adevrul este c Smollett i las materialul s se or ganizeze singur. In bun tradiie picaresc, el permite romanelor
sale s creasc organic, folosindu-se de motivul cltoriei i de avatarurile protagonitilor. Micrile sale snt simple i repetate, cu o oarecare variaie, mereu i
mereu, n aa fel net un roman ar arta exact ca altul, dac ji-ar exista diferitele ipostaze nara tive asumate i importantele deosebiri de concepie deja discu-
tate. Smollett lucreaz prin acumulri, ignornd principiul economiei de organizare i al unitii structurale. Structura episodic, fundamental picaresc a
romanelor sale face s fuzioneze ambiana i experiena, permindu-i autorului s demate societatea i s-i releve personajele n adevrata lor natur" 1.
n sfrit, satira este elementul cel mai important al unei naraiuni picareti. Cltorind n toat ara i n strintate, intrnd sub pielea oamenilor pe care-i
cunoate, picaro-ul afl multe despre semenii si i gsete nenumrate prilejuri de a rde de slbiciunile i de prostia lor. Satira lui Smollett are de obicei doua
tiuri,, fiind ndreptat att nafar, ct i nuntru : protagonistului i se permite s smulg mtile altora, dar nu este cruat nici el de sarcasmul i ironia
autorului. Viziunea satiric global este, fr ndoial, marca stilistic inconfundabil a lui Smollett. Dac n-ar exista rarele momente de bonomie, pasajele
puine caracterizate printr-un comic jovial i rezolvrile fericite impuse de reet, am fi tentai s vedem n el un Caline al secolului al XVIII-lea (era i el
medic !), dar unul care-i transform mizantropia (mai moderat) n efecte comice, burleti sau groteti, nu tragice sau sumbre. Satira lui Smollett este uneori
crncen i greoaie, uneori chiar scatologic. In slujba ei snt puse calitile de scriitor ale lui Smollett, cu deosebire talentul de caricaturist i priceperea de a
folosi potenialul comic al limbii. Aa cum remarc Spector, pornind de la cazul individual, satira repetat acumuleaz un efect ce se va degaja numai din
ntreg. Fiecare episod nglobeaz satira precedent, contribuind, n final, la un comentariu satiric general mai amplu dect seciunile individuale, care devine,
dup cum declara Smollett ulterior, o satir a ntregii omrniri
In rezumat, care este relaia lui Smollett cu romanul picaresc ? i-a nsuit fr ezitare formula, vznd n ea posibilitatea de a supune satirei sale
nimicitoare i prtinitoare orice aspect vrednic de ridiculizare. Avea ns o imaginaie prea bogat, o inteligen prea ascuit ca s nu simt nevoia de a modifica
i perfeciona metodele i ticurile naraiunii picareti, respectnd, totui, n linii mari convenia. A ncercat s insufle o nou via acestei
* formule, recurgnd la felurite experimente tehnice. Dac scopul su a fost s deschid spaiu larg spiritului i umorului*, a fost i didactic, n mod indirect :
dorea s-i nvee cititorul s se team de ridicol. Geniul su pentru caricatur i invenie comic, folosirea ndemnatic a retoricii comediei au deschis drumul
pentru Dickens i Thackeray, precum i pentru muli ali scriitori satirici i realiti ai secolelor urmtoare.

VIRGIL STANC1U

Not. In traducerea Aventurilor lui Peregrine Pickle am folosit textul complet al primei ediii a romanului, cea din 1751. Cititorul
20
Ibidera, p. 58.
va putea gusta limbajul Jrust al versiunii iniiale (mult imblnzit la revizuirea romanului, n 1758), se va putea delecta cu portretele satirice ulterior omise, precum i
cu unele episoade (cel al oalei de noapte sau cel al iubirilor la mnstire) considerate obscene sau jignitoare n epoc $i ndeprtate de Smollett din edi- fia a doua.

1Ibidem, p. 48.
 O relatare despre domnul Gmliei Pickle.
Descrierea firii surorii sale. Cedeaz rug-
minilor ei i se retrage la ar

Intr-un anumit comitat al Angliei, mrginit pe o latur de

mare i aflat la o distan de o sut de mile de metropol,
locuia Gmliei Pickte, Esq., tatl eroului alo crui amintiri ne
propunem s le povestim. Era fiul unui negutor londonez
nlat (ca i cetatea Romei) de la nite nceputuri modeste
pn la cele mai mari onoruri civice; adunase acest negustor o
avere considerabil dei, spre regretul su fr margini, a
murit nainte de a strnge o Prun 4, conjurndu-i fiul ca, din
respect pentru ultima dorin a unuia cu acelai snge, s-i
imite hrnicia i s adere la maximile lui pn cnd va fi
completat el lipsa ;
o sum considerabil mai mic de cincisprezece mii de lire.
Patetica rugminte avu efectul dorit asupra odraslei, care
nu i-a cruat eforturile pentru a ndeplini voina decedatului;
dimpotriv, i-a pus la contribuie toate nsuirile naturale
ntr-un mare numr de strduine care, cu toate astea', n-au
dat nici un rezultat; cci, dup cincisprezece ani dedicai
negoului, se trezi c posed cu cinci mii de lire mai puin dect
avusese cnd pusese stpnire pe averea tatlui; mprejurare
ce-1 afect ntr-o asemenea msur, ncit nu mai simi nici un
fel de chemare spre afaceri i-i veni cheful s se retrag din
lume ntr-un locor unde ar fi putut s-i deplng n linite
nenorocul i,
trind frugal, s nu cad prad nevoilor i comarurilor
ntemnirii, de care nchipuirea i era chinuit fr ncetare.
Era deseori auzit exprimndu-i temerile de a nu fi nevoit s
ajung o povar pentru parohie i mulumindu-i lui
Dumnezeu c, de vreme ce era de atta timp membru, se putea
bucura de aceast -clauz. Pe scurt, nsuirile sale nu erau de
natur s-l ndemne la aciune, iar caracterul i suferea de o
oarecare nestatornicie fiindc, n ciuda dorinei de acumulare
a oricrui cetean, era mpovrat de un fel de indolen i
puturoenie care triumfau asupra speculaiilor interesate,
mpiedecndu-1, cliar, s profite de acea nelegere
unilateral a vieii i de acea moderaie a poftelor ce conduc
adeseori la dobndirea unor averi imense, i cu care domnia sa
era nzestrat din belug. Dup toate aparenele, Firea
amestecase prea puine substane inflamabile (sau poate chiar
deloc) n compoziia din care fusese cldit; sau se prea poate
ca seminele excesului aruncate n lutul lui s fi fost nbuite
i distruse fr urm de austera educaie primit.
Nebuniile tinereii, departe de a fi fost neobinuite sau de
incriminat, nu depiser niciodat limitele veseliei decente pe
care un individ extraordinar, n mprejurri extraordinare, se
poate presupune c o strnete uneori intr-un club al
contabililor gravi i aezai, a cror imaginaie nu e nici
rodnic, nici luxuriant. Senzaiile rafinate fiindu-i cunoscute
prea puin, nu era aproape niciodat conturbat de emoii
violente, de nici un fel. Patima iubirii nu i-a ntrerupt
vreodat tihna ; i dac, dup cum spune domnul
Creechimitndu-1 pe Horaiu :

A nu admira, o tiu, e arta-ntreag

De a-i face fericii pe oameni i de-ai ine aa,

atunci nu ncape ndoial c domnul Pickle poseda nepre-

uitul secret; cel puin nu l-a vzut nimeni vreodat dnd nici
cel mai nensemnat semn de emoie, cu excepia unei seri
petrecute la club, cnd observat, demonstrnd o anu
mit vioiciune a spiritului, c se osptase cu o delicat spat
de viel.
n ciuda nfirii flegmatice, i era imposibil s nu
triasc dezamgirile comerului i n clipa cnd ddu fa-
liment un anumit birou de asigurri, provocndu-i o pierdere
de cinci sute de lire, i declar intenia de a renuna la
afaceri i de a se retrage la ar. Fu sprijinit i ncurajat n a
lua aceast hotrre de sora sa, domnioara Grizzle, care, de
la moartea printelui lor, condusese treburile familiei i se
afla acum ntr-al treizecilea an de feciorie, cu '
o avere personal de cinci mii de lire i provizii nesecate de
devoiune i spirit de economie.
Te-ai fi putut gndi c toate calitile mai sus amintite
puteau deveni mijloace de prescurtare a celibatului femeii,
cu att mai mult cu ct ea nu i-a exprimat vreodat
aversiunea fa de cstorie ; se pare, cu toate acestea, c era
mult prea pretenioas pentru a putea gsi n ora un
partener pe plac, fiindc nu po crede c mna i-a rmas att
de mult vreme necerut, chiar dac farmecele personale nu
erau fr cusur i nici purtarea nu-i putea fi socotit
deosebit de agreabil. n afara unui ten foarte palid ca s
nu-i spunem glbejit , efect poate al virginitii i
mortificrii trupului, avea n ochi o expresie deloc
atrgtoare i o gur de asemenea dimensiuni, nct nici un
fel de art sau de afectare nu reuea s-o reduc la proporia
fireasc. Mai apoi, pioenia i era mai degrab fnoas dect
resemnat i nu-i diminua ctui de puin maiestuozitatea
inutei i conversaiei ce se concentra cu deosebit ncntare
asupra importanei i onorabilitii familiei, a crei obrie
nu putea fi reconstituit pn la vechimea a dou generaii,
cu tot efortul heraldicii i al tradiiei.
Se prea c renunase la toate ideile nsuite nainte de a
fi fost ales tatl ei n funcia de erif, iar criteriul ce-i
ornduia toate elementele conversaiei era perioada cnd
papa ndeplinise funcia de primar. Ba mai mult, atta
preocupare arta preabuna doamn pentru sprijinirea i
propagarea renumelui familiei, ncrt, nbuindu-i toate
motivele egoiste, reui s-i determine fratele s-i n- frng
propria nclinaie, ba chiar s se ridice deasupra ei n aa
msur nct s declare c fcuse o pasiune pentru persoana
cu care avea, mai apoi, s se nsoare, dup cum vom vedea
mai jos. Da, ea fusese, cu adevrat, pintenul care-i dduse
ghes n toate extraordinarele lui aciuni, i m ntreb dac ar
fi fost sau nu n stare s se desprind de felul de via n al
crei curgere se lsase purtat, mecanic, att de mult vreme,
de n-ar fi fost inut treaz i nsufleit de predicile ei fr
sfirit. Londra observase femeia era leagnul
nedreptii, unde omul modest i nebnuitor era zilnic
ameninat de pericolul de a cdea prad nelciunii, unde
puritatea era expus unor continui tentaii i virtutea nu
nceta s fie persecutat de rea-voin i calomnie, unde
capriciile i corupia domneau peste toate cele, iar meritele
erau descurajate i dispreuite pe fa. Rostea aceast ultim
imputare cu atta emfaz i mhnire. nct reieea limpede n
ce msur se considera a fi ea nsi un exemplu.al
afirmaiilor fcute i acuzaia era cu adevrat justificat de
rstlmcirile date retragerii la ar de ctre prietenele ei
care, depart? de a o pune pe seama ludabilelor motive ce o
ndemnaser la acest pas, insinuau, prin complimente
sarcastice, c avusese perfect dreptate s se simt
nesatisfcut ntr-un loc unde fusese atta vreme ignorat i
c cel mai nelept lucru era, ntr-adevr, s mai fac un
ultim efort la ar unde, dup toate probabilitile, talentele
n-aveau s-i mai fie eclipsate, iar averea sa putea exercita
mai mult atracie.
Oricare ar fi fost situaia, admonestrile ei, dei destul de
puternice pentru a convinge, n-ar fi putut nvinge singure
lncezeala i vis inertiae 1 ale fratelui, dac nu i-ar fi ntrit
argumentele punnd n discuie solvabilitatea a doi sau trei
negutori cu care avea,el relaii de afaceri.
Alarmat de informaiile acestea vagi, el se puse cu sr-
guin pe lucru i dup ce-i retrase banii, nvestindu-i n
depuneri de banc i bonuri de India, se mut la ar, ntr-o
ca construit de tatl su n apropierea mrii, pentru a-i
servi la afectarea unui anumit comer de mrfuri n care
fusese vrt pn-n gt.
In acest loc, prin urmare, i fix domnul Pickle reedina
permanent, n al treizeci i aselea an al vieii; dei
^1 Puterea ineriei (lat.) (n. tr.).
durerea pe care o simi la desprirea de tovarii si intimi i
la abandonarea tuturor relaiilor n-a fost chiar att de ascuit
nct s produc vreo schimbare periculoas n constituia sa,
fu, totui, destul de deconcertat pind pentru prima oar pe
scena unui mod de via complet strin. Nu se poate spune c
n-a cunoscut la ar foarte muli oameni care,' din
consideraie pentru averea lui, i-au cutat tovria, degajnd
din toat fiina lor doar prietenie i ospitalitate ; totui, doar
osteneala de a face fa acestor politeuri, i de a rspunde cu
aceeai moned, deveni un calvar insuportabil pentru un om
cu obiceiurile i temperamentul lui. De aceea ls grija
ceremonialului pe umerii surorii sale, care se delect din plin
cu toat frumuseea etichetei, n timp ce el, fcnd
descoperirea c prin apropiere se afla un local public, se ducea
acolo sear de sear, degustndu-i n tihn pipa i halba,
foarte satisfcut de comportarea proprietarului, a crui fire
comunicativ nsemna o mare uurare pentru felul lui taciturn
de a fi, cci Pickle evita s rosteasc vreun cuvnt_ netre-
buincios, la fel cum se ferea de orice cheltuial nejustificat.
 CAPITOLUL II
1 se povestete despre comandorul Trun- nion
i partizanii si, i ntlnete din ntmplare i
devine prieten intim al comandorului

Vorbreul crciumar i furniz curnd schie de portret ale

tuturor locuitorilor inutului ; printre alii, descrise i persoana
vecinului su apropiat, comandorul Trun- nion deosebit de
bizar i stranie.
Comandorul i nlimea Voastr (spunea el), v vei mprieteni
curnd la cataram ; el posed puterea banului i cheltuiete ca
un prin n felul su propriu, se nelege fiindc nu
ncape ndoial c-i cam plin de toane i njur usturtor ; dei
m jur c nu dorete s fac mai mult ru dect un copil de
. Dumnezeu mi-e martor ! V-ar unge la inim, nlimea
Voastr, s-l auzii spunndu-i povestea, despre cum sttea
aliniat lng franuji, verg la verg, bord la bord, cum
aruncau cn- gile de abordaj, bombele cu pucioas, cum
pucau cu alice, ghiulele i obuze lunguiee. Miluiete-ne,
Doamne! Mare rzboinic a mai fost la vremea lui i i-a
pierdut un ochi i un clci n slujba Coroanei. i apoi nici nu
triete ca orice proprietar cretin, ci i-a fcut din cas
garnizoan, de parc-ar fi proptit n mijlocul dumanilor i-i
pune servitorii s se scoale n dricul nopii i s stea de cart
(cum zice el) ct e anul de lung. Locuina i e aprat de un
an, peste care este aruncat un pod mobil, iar n curte a
plantat patereros1 ncrcate tot timpul cu alice, sub
comanda unui oarecare domn Hatchway cruia un obuz i-a
smuls un picior pe cnd era locotenent pe corabia co-
mandorului i care acum, pltit fiind cu jumtate de leaf,
triete n casa comandorului ca nsoitor. Locotenentul e un
brbat foarte curajos, un mare ugub i cum se spune n
popor a gsit cheia sufletului comandantului su dei

1Mici piese de artilerie naval (n. tr.).

2
1
acesta mai are n cas un favorit, pe nume Tom Pipes ^ fost
cndva ajutor al bomanului, care ine acum rnduiala printre
servitori. Tom e cam scump la vorb, dar priceput n a face s
rsune cntece, n a fluiera i a juca rica ; nu gseti n toat
ara fluiera ca el. Prin urmare comandorul triete o via
plin de mulumire n ce-1 privete, dei este azvrlit uneori n
periculoase crize de furie i n mari ncurcturi de solicitrile
rudelor srace, pe care nu le poate suferi, unele dintre ele fiind
pricina din care a luat de la bun nceput calea mrii. Pe urm,
l trec toate nduelile la vederea unui om al legii, ntocmai
cum unii oameni nu pot suferi s dea ochii cu o pisic ; se pare
c a fost cndva chemat la tribunal, fiindc l-a lovit pe unul
dintre ofieri, i pus s plteasc o amend zdravn. Mai
mult, este chinuit pn peste poate de nite spiridui ce nu -1
las s se odihneasc i-i fac aa o tevatur prin cas, nct ai
crede (miluiete-ne, Doamne !) c s-au slobozit asupra lui toi
diavolii din iad. Nu mai departe dect anul trecut pe vremea
asta l-au torturat noaptea ntreag dou stafii ruvoitoare ce i-
au ptruns n dormitor i au fcut o mie de otii n jurul
hamacului (nu gseti nici un pat ntre pereii casei lui). Ei
bine, domnule, a tras de nurul clopoelului, i-a chemat toi
servitorii, au adus lumini i au scotocit peste tot, dar i-ai gsit
s se lase prins vreun spiridu! De-abia s-a retras din nou n
dormitor, de abia adormir din nou ceilali din cas, c dracii
mpieliai i-au nceput din nou jocul. Comandorul s-a sculat
pe ntuneric, a pus mna pe sabia de abordaj i i-a atacat pe
amndoi cu atta brbie nct toate obiec- > tele din odaie au
fost fcute zob n cinci minute. Auzind zarva, locotenentul i-a
srit n ajutor, iar Tom Pipes, aflnd de la alii despre ce e
vorba, i-a aprins chibritul i, cobornd in curte, a pus foc
tuturor patereros-urilor, ca semn de pericol. i se nelege,
ntreaga parohie a fost cuprins de spaim ; unii au socotit c
ncepuse invazia francez, alii i-au imaginat c tlharii
asediau casa comandorului ; n ceea ce m privete, i-am
chemat pe cei doi dragoni ncartiruii la mine, iar ei au jurat
pe sctimpele lor viei c era vorba de o lupt angajat de o
band de contrabanditi cu un pluton al regimentului lor,
cazat n satul vecin ; srind n a, ca nite indivizi setoi de
lupt ce snt, au galopat ct au putut de departe n cmpie, pn
 CAPITOLUL II
le-au obosit caii. Ah ! Domnule ! Grele timpuri trim, dac un
om harnic nu poate s-i ctige pinea fr s se cutremure de
frica spnzurtorii ! Tatl nlimii Voastre (Dumnezeu s-i
odihneasc sufletul) a fost un gentilom desvrit ce se bucura
n parohia asta de tot atta respect ca orice om care umbl pe
pingele din piele de bou. Iar dac nlimea Voastr dorete un
pacheel de ceai din cel mai bun, ori cteva sticle de Nantz
adevrat1, m prind s v servesc dup pofta inimii. Tevatura,
ns, a continuat, cum v spuneam, pn n zori, cnd preotul
dup care trimiseser a izgonit, prin rugciune, spiritele
tocmai n Marea Roie i de atunci domnete linitea n cas.
Adevrat este c domnul Hatchway se amuz nespus de toat
afacerea asta i i-a spus comandorului, chiar n locul sta
binecuvntat, c cele dou duhuri nu erau dect o pereche de
stncue czute prin hornul cminului, care au umplut odile
cu btaia aripilor. Dar comandorul un brbat iute la minie,
care nu sufer s-i rd cineva de el a fcut pe loc o criz
de turbare, tunnd ca cel mai nspimnttor uragan i jurnd
c poate deosebi o stn- cu de un strigoi la fel de bine ca
orice om din cele trei regate. A recunoscut, ce-i drept, c s-au
gsit dou psri, dar n-a vrut s admit nici n ruptul capului
c ele ar fi provocat tot trboiul cu pricina. In ce m privete,
domnule, socot c se pot spune multe n favoarea' ambelor
pri dei, fr ndoial, diavolul e mereu prin preajm, dup
cum se spune pe aici.
Minuioasa istorisire, dei cu totul ieit din comun, nu
provoc nici cea mai mic schimbare pe chipul domnului
Pickle care, dup ce ascult pn la capt, i scoase din
gur pipa zicind, cu o expresie de infinit sagacitate i cumpnire
:
Presupun c-i din familia Trunnion din Cornwall. Nevast-sa ce fel
de femeie e ?
Nevasta, strig cellalt. Ce bazaconie ! Nu cred c-ar lua-o de
nevast nici pe regina din Saba. Vai i aoleu ! Domnule, nici pe
propriile lui fete-n-cas nu le suport n garnizoan, ci le scoate
s doarm ntr-o comelie de-alturi n fiecare sear, nainte s-
nceap cartul. Bine- cuvntat s fii, nlimea Voastr ! Este

1 Probabil cteva sticle de coniac vechi din Nantes (n. ed. engl.).

2
3
 cum s-ar zice un gentleman foarte ciudat. nlimea Voastr l-
ar ' fi cunoscut deja demult fiindc, dac e sntos, vine ncoace
sear de sear mpreun cu bunul meu domn Hat- chway i beau
cte dou stacane de rom fiecare ; dar de dou sptmni nu poate
iei din cas din pricina unei afurisite de crize de gut, ceea ce,
v asigur, nlime^ Voastr, nseamn c punga mea e mai
uoar cu civa gologani buni.
n momentul acela, urechile domnului Pickle fur izbite de un
zgomot att de neobinuit, nct pn i muchii feei i se tulburar,
ceea ce era o indicaie sigur c e alarmat. Amestecul de zgomote
semna mai iute cu ipetele prepelielor i orcitul broscoilor, dar,
pe msur ce se apropia, se puteau distinge i sunete articulate,
pronunate cu mult violen, ntr-o caden la care te puteai
atepta doar de la o fiin omeneasc ce folosete, pentru a beteli
pe cineva, vocea natural a unui mgar. Nu era nici vorb, nici
rget, ci un surprinztor amestec al amndorura, ntrebuinat pentru
a rosti cuvinte ce-i erau absolut de neneles uluitului nostru
negutor, a crui gur tocmai se cscase pentru a da glas
curiozitii cnd patronul, tresrind la auzul cunoscutului zgomot,
ip :
Cerule mare ! Vine comandorul cu trupa, limpede ca ziua !
i ncepu s tearg cu orul praful de pe un scaun cu brae,
aezat lng vatra focului, pstrat cu sfinenie numai pentru
confortul i plcerea infirmului comandor. Pe cnd se
ndeletnicea el cu asta, o voce i mai barbar dect prima zbier
din toi rrunchii :
Hei ! Ahoi, cei dinluntru !
La care birtaul, apsndu-i amndou tmplele cu cte o
palm, cu degetele mari vrte n urechi, rcni ca rspuns, cu
acelai ton, pe care nvase s-l imite :
Hilloah !
Vocea de afara irumpse iari :
Avei vreun om al legii la bord ? Iar cnd birtaul rspunse
Nu, nu, omul cu pretenii att de neobinuite trecu pragul
crciumii, sprijinit de cei doi subalterni ai si, dezvluind o
nfiare ce corespundea n toate privinele ciudatei sale firi.
Era nalt de stat cel puin ase picioare dei, trind atta
vreme pe corbii, devenise cam adus de spate , pielea-i era
tbcit iar faa respingtoare din pricina unei cicatrici mari
 CAPITOLUL II
de-a curmeziul nasului i a unui petic de stof neagr ce
acoperea orbita unui ochi. De ndat ce se aez n scaunul
pstrat anume pentru el, birtaul l felicit, cu vorbe
pompoase, pentru c reuise s plece, n sfrit, de acas ;
apoi, dup ce-i opti numele celuilalt oaspete, nume ce-i era
cunoscut deja comandorului din auzite, se duse s prepare, cu
toat graba imaginabil, prima porie din butura favorit a
noului venit, n trei stacane diferite (fiecruia servindu-i- se
poria separat), n vreme ce locotenentul sa aez de partea
nevztoare a comandorului i Tom Pipes, cunoscn- du-i
rangul, i lu, cu mult modestie, locul n spatele acestuia.
Dup o pauz de cteva minute, ferocele cpitan ncepu
conversaia, fixndu-i ochiul asupra locotenenta-, lui cu o
expresie prea aspr pentru a fi descris i adresn- du-i-se n
urmtorul chip :
Blestemata fie-mi lumina ochilor ! Hatchway, ntotdeauna te-
am considerat un marinar prea destoinic ca s rstorni
trsura pe un timp att de senin. Drace ! Nu-i spusei c
alergm de-a dreptul spre mal i nu te-am rugat s ridici
velele i s mergi sub vnt ?
Ba da (rspunse cellalt, rin jind sarcastic), recunosc c ai
dat nite comenzi de felul sta, dup ce ne-ai fcut s inem
cursul greit i s intrm n stlp, n aa fel nct trsura s-a
lsat pe o parte i n-a mai putut fi dreptat.
V-am dat eu comanda s intrai n stlp ? (ip comandorul)
fie-mi blestemat sufletul ! Frumoas creatur eti,
recunoti, de-mi azvrli murdria asta peste bord
drept n fa ! Am avut eu comanda cruei ? Am stat eu la
timon ?
Nu, rspunse Hatchway, trebuie s recunosc c nu dumneata ai
crmit, dar, cu toate astea, ne-ai dirijat tot timpul i astfel,
fiind orb de ochiul de la babord, n-ai putut vedea aezarea
rmului i ne-am trezit iute pe uscat, fr s-i dai mcar
seama ce se petrece. Pipes, care sttea la pupa, mi-e martor c
spun adevrul.
Usca-mi-s-ar picioarele, rspunse comandorul, un cot de
parm nu dau pe ce spunei dumneata i Pipes. Sntei doi
rzvrtii... mai mult n-am s zic, dar nu-i voi permite s m
iei n bompres. Luate-ar dracu, Jack Hatchway, eu s l de te-

2
5
 a-nvat s matisezi o parm, s ridici o perpendicular....
Locotenentul, perfect cunosctor al toanelor comandorului
su, hotr s nu mping glceava mai departe i, ridicnd
stacana, bu n sntatea noului venit, care-i ntoarse
complimentul cu mult curtenie, fr a ncerca ns s se
amestece n conversaie, aa nct aceasta trecu prin- tr-un
prelungit impas. n timpul pauzei respective, domnul
Hatchway i-a artat ascuimea spiritului, fcnd cteva glume
practice pe seama comandorului de care, tia el bine, era
primejdios s te legi n orice alt fel. Aflat n afara razei privirii
sale, el i fura tutunul, i sorbea din butur, se strmba i
(pentru a folosi o expresie vulgar) fcea cu ochiul, spre marea
distracie a spectatorilor (chiar i a domnului Pickle nsui),
care ddeau semne evidente c snt pe deplin satisfcui de
ndemnarea acelei panto- mime marinreti.
Furia comandorului se stinse ntre timp treptat, i el
avu dorina ca Hatchway cruia i se adresa acum cu
prietenescul i familiarul diminutiv Jack s-i citeasc ziarul
aflat n faa lui pe mas. Prin urmare locotenentul cel chiop
se achit de nsrcinare citind, printre altele, i urmtorul
paragraf, cu o voce rsuntoare ce prea a prezice un lucru
extraordinar : Sntem informai c amiralul Bower va fi
fcut pair al Angliei, ca rsplat a eminentelor servicii aduse
n timpul rzboiului, mai ales n timpul ultimei nclptri cu
flota francez". Trunnion pru izbit n moalele capului de
aceast tire. Halba i czu din mn i se sparse n mii de
cioburi ; ochiul i sticli ca al unui arpe cu clopoei i trecur
cteva minute pn s poat rosti :
Oprii ! Mai citete articolul la o dat !
De-abia fu citit a doua oar c, izbind masa cu pumnul, se
ridic i exclam cu nespus furie i indignare :
Fie-mi blestemate inima i ficaii ! E-o minciun afurisit, pricepei
voi, i voi susine mereu c-i o minciun, de la verga de
contrarond pn la verga velei ga- bier a artimonului ! Tunete i
fulgere ! Will Bower, pair al regatului stuia ! Un nc nscut abia
ieri, care deosebete cu greu un catarg de o iesle, un bieoi
mucos pe care eu nsumi l-am pedepsit fiindc fura ou din
coteele de psri ; iar au, Hawser Trunnion, eu, care comandam
o corabie nainte de a nva el s socoteasc pe degete, eu snt
 CAPITOLUL II
dat la o parte, auzii, i uitat ! Dac e-aa, dac astfel stau
lucrurile, atunci undeva n constituia noastr exist o scndur
putred care ar trebui tras afar i reparat, blestemai fie-mi
ochii ! Ct m privete, auzii, eu n-am fost unul dintre cobaii
aceia afurisii, nu m-am ridicat n lume prin sforrii politice sau
printr-o cea de nevast frumoas ! N-am fost mpins n sus
peste burile celor mai merituoi ca mine, nici n-am pit ano
de-a curmeziul dunetei ntr-un pieptar cu dantele i cum-naiba-
le- zice la ncheietori ! Blestemate fie-mi mdularele ! Am muncit
din greu i am urcat toate treptele de pe bordul unui vas, de la
ajutor de buctar la comandant. Uit-te, Tunley, aa arat o mn
de marinar, cine !
Spunnd asta, nfc pumnul birtaului i-l onor cu
ostrngere att de puternic, nct acesta fu nevoit s sloboad
un urlet disperat, spre infinita satisfacie a comandorului, a
crui fa ncruntat se destinse puin la acest tribut pltit
puterii sale, nct continu cu un ton mai puin revoltat :
Fac atta caz despre ncletarea lui cu franujii, dar vai! n-a fost
dect o btlie de barcazuri, pe lng cele vzute de mine. Rook
i Jenning, i altul al crui nume s m trsneasc dac-1
rostesc, ia da, tiau ce-i aia o lupt. Ct privete rolul meu,
vedei, eu nu-s din cei ce se blcesc n lauda de sine, dar dac
s-ar ntmpla s doresc s-mi trmbiez meritele, muli dintre
mrunii ia de-i
in capul aa de sus ar rmne cu gura cscat, cum spune
zicala, s-ar ruina s-i arate culorile stindardului, blestemai
fie-mi ochii ! Odat am stat patru ore bord n bord cu Floor-de
Loose...1, corvet francez, dei avea tunuri mai grele i
echipajul mai mare dect al meu cu o sut de oameni. Jack
Hatchway, clca-te-ar, de ce rnjeti ? Poate crezi c spun
basme, fiindc n-ai mai auzit povestea asta ?
Pi, s vedei, domnule (rspunse locotenentul), m bucur s
constat c, dac se ivete ocazia, putei trm- bia bine n
interesul dumneavoastr, dei n-ar strica s mai schimbai
melodia, c tot aceeai o suflai la fiecare cart, de zece luni
ncoace. Chiar i Tunley v poate spune c a auzit-o de cinci
sute de ori.
Ba s v aib Dumnezeu n paz, domnule Hatchway (zice,
ntrerupndu-1, proprietarul), dar pe cuvn- tul meu de om

2
7
 cinstit i gospodar c n-am mai auzit nici o iot din povestea
asta.
Declaraia cu pricina, dei nu tocmai adevrat, fu
apreciat de domnul Trunnion, care observ triumfal:
Aha ! Jack, m-am gndit eu c te voi da de gol cu zeflemelele i
batjocurile dumitale. Dar hai s zicem c-i mai auzit povestea ;
este sta un motiv s n-o spun altora? Iat -1 pe gentilomul
sta strin, probabil c i el a auzit-o de cinci sute de ori, nu-i
aa, frate ? (se adres el domnului Pickle). Acesta, cu un aer ce
trda curiozitatea, zise : Nu, niciodat" i atunci comandorul
continu :
Ei bine, mi prei a fi un om cinstit i cumptat, trebuie, prin
urmare s aflai c aa cum spuneam m-am ntilnit pe
neateptate cu un cuirasat francez, Capul Finisterre aflndu-se
cam la ase leghe de bordul dinspre vnt, iar inamicul la trei
leghe sub vnt, venind cu el, la care am ridicat aripile i,
aliniindu-m cu el, am nlat pavilionul i geacul i-am tras cu
toat artileria de pe flanc, nainte s se scuture de trei ori velele
artimonului; cci snt ntotdeauna cu ochii-n patru i-mi place
s deschid focul cel dinti.
M jur c aa-i (zise Hatchway) ; n ziua cnd am repurtat
victoria ai ordonat oamenilor s trag cnd nu
i se vedeau inamicului dect catargele ; din aceast pricin
1
Fleur de Lys (n. ed. engl.).

3 Aventurile Iul Peregrine Pickle, voi. I

noi, cei aflai dedesubt, ne-am aintit pucoacele asupra unui
stol de pescrui i eu am ctigat o can de punci de la tunar,
findc am ucis prima pasre.
Exasperat de sarcasmul locotenentului, comandorul
rspunse foarte aspru :
Mini, marinar de ap dulce, fi-i-ar ciolanele . blestemate ! La
ce i-o fi servind s te pui ntruna de-a curmeziul cursului
urmat de mine ? Tu, Pipes, erai pe punte i poi depune
mrturie dac am dat sau. nu comanda prea devreme.
Vorbete, ggu ce eti, i spune, pe cuvintul tu de
marinar : ce poziie avea inamicul fa de noi, cnd am dat
ordin s se trag ?
 CAPITOLUL II
Pipes care ezuse pn atunci fr a rosti vreun cuvnt
vzndu-se provocat s depun mrturie, i csc gura ca .yn
cod scos din ap i, dup diverse gesturi dintre cele mai
ciudate, cu o caden asemntoare cu a vntului de est ce cnt
prin crpturile unui gard, vorbi :
Juma de sfert de leghe, cu vntul la travers.
. Ba mai aproape, ggu cu mutr de marsuin, strig
comandorul, cu vreo dousprezece brae mai aproape ; oricum,
ndeajuns ca s dovedim ce neadevruri i ies lui Hatchway pe
gur. Aa deci, frate, m-nelegi (se ntoarse el spre domnul
Pickle), stteam lng Floor de Loose, verg lng verg,
descrcndu-ne tunurile cele mari i celelalte arme i aruncnd
cu grenade fumigene, sticle cu praf de puc i grenade aprinse,
pn cnd ne-am cheltuit toat muniia, rapnelele, ghiulele,
alicele. Atunci am ncrcat tunurile cu bare de fier, crlige
pentru marlin, cuie ruginite, dar, vznd eu c franuzul rezist
bine la ciomgeal i c ne fcuse praf cu tunurile toat
velatura, omornd i rnind forate muli oameni de-ai mei m-
n-elegi, am hotrt c trec la abordaj, poruncind s se
pregteasc ghearele de pisic i cngile ; dar Monsieur.,
pricepnd cam cum st treaba, a prins vntul n velele gabier i
dus a fost, lsndu-ne s edem pe ap ca un butean, cu sngele
nind prin gurile de drenaj.
Domnul Pickle i birtaul ascultar cu atenie att ele ncordat
relatarea vitejetii isprvi, nct Trunnion se simi ncurajat s-i
mai delecteze i cu alte povestiri de acelai soi, dup care fcu
observaia, menit a fi o preamrire a guvernului, c tot ctigul
cu care se alesese n
timpul serviciului era un picior chiop i un ochi lips.
Locotenentul, nelsndu-1 inima s piard vreun prilej de a-i arta
spiritul pe seama comandorului, ddu nc
o dat fru liber talentului su satiric, zicnd :
Am auzit eu cum i-ai ctigat piciorul chiop, lund o ncrctur
prea mare de butur pe puntea superioar, aa nct nu te-ai mai
putut ine bine pe picioare i te-ai rostogolit, vezi dumneata, de aa
manier incit, la o micare de tangaj, clciul dumitale de la tribord
s-a-nepenit ntr-o gaur de drenaj ; ct despre ochiul lips, la i-a
fost scos chiar de oamenii dumitale de pe Fulgerul, cnd le-ai pltit
solda ; aicea-i i bietul Pipes, pe care l-au btut pin a luat toate

2
9
 culorile curcubeului fiindc i-a inut partea i i-a dat timp s-o
tergi, dei nu-mi prea pot da seama in ce fel l-ai rspltit dup
merit.
ntruct nu putea nega adevrul acestor spuse, orict de
nepotrivit ar fi fost ele introduse n discuie, comandorul se sfor
s par c le primete cu umor, ca pe nite glume inventate de
locotenent, i rspunse :
Da, da, Jack, tie toat lumea c limba ta nu ponegrete ; cu toate
astea am s scot eu untul din tine pentru ce-ai spus, cine.
Vorbind astfel, ridic n aer una dintre crje, dorind s-o aeze
uor pe cpna domnului Hatchway, dar Jack, cu deosebit
sprinteneal, i slt n sus piciorul de lemn, parnd cu el lovitura,
n admiraia total a domnului Pickle i spre desvrita mirare a
gazdei care, de fapt, i exprimase aceeai uluire fa de aceeai
performan, la aceeai or, sear de sear, timp de trei luni. Apoi,
ndreptn- du-i ochiul ctre ajutorul de boman, Trunnion spuse :
Aadar, Pipes, umbli de la unu la altu i le spui tuturor c nu te-am
rspltit fiindc m-ai aprat cnd am fost luat la tbarc de
pungaii ia revoltai; naiba s te ia, nu te-am trecut de-atunci
mereu pe statul de plat ?
Tom, care, ntr-adevr, n-avea cuvinte de cheltuit degeaba,
trase mai departe din pip, cu mare indiferen, fr s-i treac
mcar prin gnd s dea vreo atenie acestor ntrebri, pe care
comandorul le repet i le ntri cu nenumrate njurturi,
nereuind, totui, s obin vreun rezultat. Atunci Trunnion i
scoase punga, zicnd :
Poftim, pui de cea, ia ceva mai solid dect un bilet de voie ; i
o arunc tcutului salvator, care-i primi prada i o vr n
buzunar fr s se arate ctui de puin surprins sau
satisfcut, iar druitorul, ntorcndu-se spre domnul Pickle :
Vezi, frate (spuse), eu dovedesc valabilitatea vechii zicale,
precum c noi, marinarii, primim bani ca nite cai i-i
cheltuim ca mgarii ; hai, Pipes, sloboade un fluier de boman
i veselete-te.
Ascultndu-i dorina, respectivul muzicant duse la gur un
instrument de argint ce-i atrna la butoniera jachetei, prins
cu un lan din acelai metal i dac nu reui s scoat trilul
 CAPITOLUL II
rpitor al flautului lui Hermes,' produse n schimb un sunet
att de puternic i de ascuit nct strinul (instinctiv, se pare)
i astup urechile, pentru a-i apra organele auzului de
periculosul asalt. Dup ce executase astfel preludiul, Pipes i
fix privirile asupra unui ou de stru ce atrna din tavan i,
fr a i le mai desprinde de acolo, inton cantata ntreag cu
o voce ce prea a fi un amestec de cimpoi irlandez i de corn
de porcar ; comandorul, locotenentul i birtaul se unir ntr-
un cor, repetnd eleganta strof :

Iute, iute, bravi biei,

S cntm i s
trudim Butura s-o
sorbim Munca-i
bucuriei pre !

De-abia fu pronunat al ft-eilea vers, c duser cu toii

stacanele la gur, cu o admirabil sincronizare, iar cuvntul
urmtor fu rostit la sfritul sorbiturii, vibrnd la fel de
armonios i expresiv. Pe scurt, cei de fa ncepeau s se
simt bine mpreun ; domnului Pickle prea s-i fie pe plac
distracia i ntre el i Trunnion se stabili imediat o bun
nelegere, astfel c acesta din urm i strnse mna, bu
pentru o i mai trainic prietenie i-l invit la popota
garnizoanei, la un porc pe mazre. Pickle i rspunse n acelai
mod ; peste tot domnea acum un spirit camaraderesc i se scursese
deja o bun bucat din noapte, cnd sosi servitorul negutorului cu
un felinar ca s-i lumineze tpnului drumul spre cas ; dup care
noii prieteni se desprir, promindu-i reciproc s se revad n
acelai loc n seara urmtoare.
Domnioara Grizzle face tot posibilul pentru a-i gsi
fratelui o partid potrivit; acesta este deci prezentat
tinerei doamne cu, care se cstorete la timpul potrivit

3
1
 Prezentnd cititorilor personajul Trunnion am purces la o
descriere ndeajuns de minuioas, ntruct i revine un rol destul
de important pe parcursul acestor memorii ; acum a sosit
momentul s ne transferm iari atenia asupra domnioarei
Grizzle care, de cnd s-a mutat la ar, a fost muncit de o ndoit
grij, anume aceea de a-i gsi fratelui o partid pe msur, dar i
de a afla un partener cumsecade de jug pentru ea nsi.
Nu era ctui de puin acest el rezultatul vreunui gnd sinistru
sau uuratic, ci doar porunca ludabilei ambiii ce-i cerea s
ntreprind ceva pentru perpetuarea numelui. Se angaj, de fapt, cu
atta altruism n respectiva treab, nct, amnndu-i interesul
imediat, sau ncredin- nd, cel puin, propria-i soart lucrturii
tcute a farmecelor ei personale, munci cu atta zel neobosit n
interesul fratelui, nct, nainte de a se fi scurs trei luni de la ple-
carea din Londra, subiectul general al ^conversaiei tuturor
vecinilor deveni proiectata cununie dintre bogatul domn Pickle i
frumoasa domnioar Appleby, fiica unui gentilom din parohia
nvecinat care, dei nu-i putea nzestra copiii cu cine tie ce
avere, le turnase n vene (ca s folosim propria lui expresie)
sngele cel mai nobil din comitat.
Aceast tnr femeie, ale crei caracter i fire fuseser
investigate de domnioara Grizzle i gsite satisfctoare, fu deci
sortit s devin soia domnului Pickle. Prin urmare, tatlui i se
fcu o propunere n acest sens ; acesta, nemaipomenit de bucuros
c i se cere mna fetei, i ddu consimmntul fr ovire, ba
chiar recomand s se transpun imediat proiectul in fapt, cu atta
nerbdare
nct se putea presupune fie c nu avea ncredere n statornicia
domnului Pickle, fie c se temea de toanele propriei sale fiice,
socotind-o poate prea ptima pentru a sta linitit vreme mai
ndelungat. Chestiunea fiind n mare discutat, negutorul nostru,
la ndemnul domnioarei Grizzle, plec s-i viziteze viitorul socru
i-i fu prezentat fiicei avnd, n aceeai dup-amiaz, prilejul de a
rmne ntre patru ochi cu ea. N-am reuit nicicum s aflu ce s-a
vorbit n cursul acelei ntrevederi dei, judecind dup firea
paitorului, cititorul poate conchide, pe bun dreptate, c fata n-a
avut cum s se supere pe ndrzneala prea mare cu care i se adresa.
Dar nu cred s fi fost mai puin binevenit din cauza asta ; e sigur c
ea n-a avut de spus nimic mpotriva taciturnitii domnului Pickle,
 CAPITOLUL II
iar cnd tatl i comunic hotrrea sa, se supusese cu cea mai
sfioas resemnare. ns domnioara Grizzle, dorind s-i dea
logodnicei posibilitatea de a-i face o idee mai favorabil despre
intelectul fratelui ei dect cea pe care i-o putea sugera conversaia
acestuia, se hotr s dicteze o scrisoare pe care fratele s-o transcrie
i s i-o trimit iubitei ca pe un produs al propriei lui simiri. Ea
compuse chiar un bileel foarte tandru n acest scop, dar intenia i
fu n ntregime dejucat de modul greit n care i interpret
ndrgostitul dorina ; acesta, din pricina repetatelor bruf- tuluieli
ale surorii sale, i-o lu nainte, scriind el nsui o epistol dulce i
expediind-o ntr-o dup amiaz, cnd domnioara Grizzle se afla n
vizit la preot.
Pas ce nu poate fi pus pe seama vanitii sau a pripelii ; cum
sor-sa l prevenise adesea c e absolut necesar s-i declare
iubirea n scris, se folosi de prilej pentru a aciona ntocmai cum l
sftuise, ntr-un moment cnd imaginaia nu-i era conturbat de
nici o alt idee, ne- bnuind nici pe departe c ea dorea s-l
fereasc de osteneala de a-i pune la contribuie propriu-i geniu.
Lsat, aadar, dup cum credea el n voia imaginaiei per-
sonale, se aez la mas i conjpuse urmtorul morceau *, ce-i fu
transmis domnioarei Appleby nainte ca sora i sftuitoarea lui s
prind ceva de veste :
Domnioarei SALLY
APPLEBY
Domnioar,
nelegnd c avei a dispune de o bucat de suflet
garantat bun v informez c snt gata s m tocmesc
pentru respectiva marf, dac termenii snt rezonabili;
bineneles, spre avantajul amndurora. Atept
instruciuni unde i cnd vei crede de cuviin. Toate
cele cuvenite din. partfea
Servitorului Dvs.
GAM. PICKLE

Laconica epistol, simpl ^i lipsit de zorzoane, se bucur din

partea adresantei de o primire cu nimic mai puin clduroas dect
dac ar fi fost aternut n cele mai delicate vorbe pe care le
puteau inventa o pasiune delicat i un geniu cultivat; ba mi vine
s cred c a fost i mai bine primit, datorit limpezimii ei

3
3
 negustoreti; fiindc, atunci cnd se ivete la orizont o cstorie
avantajoas, femeia cu judecat sntoas adesea consider
declaraiile nflorite i exclamaiile extaziate a fi doar capcane
seductoare sau, n cel mai bun caz, preambuluri impertinente ce
ntrzie doar semnarea pactului pe care se trudesc s-l fac posibil;
iar domnul Pickle nlturase toate ambiguitile dezagreabile,
atacnd direct miezul problemei.
De-abia-i dusese printelui ei spre lectur acest billet- doux 1
ca o copil asculttoare ce era c acesta, ptruns de
responsabilitatea lui de tat, fcu o vizit domnului Pickle
cerndu-i, n prezena domnioarei Grizzle, s dea o explicaie
formal sentimentelor pe care le nutrea pentru fiica lui, Sally. Fr
a deveni ceremonios, domnul Gmliei l asigur c-i poart
domnioarei un deosebit respect i c dorete, cu binecuvntarea
lui, s-o ia de soie la bine ca i la ru ; iar domnul Appleby, dup
ce ddu glas satisfaciei c sentimentele acelea nobile i gsiser
mplinirea n propria-i familie, l ncuraj pe ndrgostit,
asigurndu-1 c e pe placul tinerei femei; dup care trecur
imediat la ntocmirea articolelor contractului de cstorie care,
odat discutate i hotrte, fur parafate de un avocat chemat n
acest scop ; trguir i hainele de nunt i se fix i ziua cnd s
fie oficiat cununia, la care fu invitat toat lumea ct de bun
din mprejurimi. Nu fur uitai nici comandorul Trunnion,
nici domnul Hatchway, ei fiind de fapt singurii invitai din
partea mirelui cruia ntre timp i deveniser prieteni
destul de apropiai, datorit ntlnirilor lor nocturne.
De fapt, birtaul i informase din timp despre ceea ce se
punea la cale, nainte de a considera domnul Pickle c-i cazul
s le spun ; n consecin, subiectul favorit al tiradelor
comandorului chior, n timpul ntlnirilor respective, deveni
(vreme de cteva seri) nebunia i nenorocirea cstoriei, subiect
pe care-1 comenta fr oprire, condimen- tndu -1 cu
vehemente njurturi adresate reprezentantelor sexului slab,
declarate a fi diavoli mpieliai trimii din iad cu misiunea de a
supune omenirea la chinuri ; tuna i fulgera mai ales mpotriva
fetelor btrne, prnd s le poarte o pic deosebit ; asta n
vreme ce tovarul lui, Jack, i confirma adevrul spuselor,
satisfcndu-i, n acelai timp, propriile-i porniri maliioase cu

1 Aici n sensul de pies" (fr.). (n. tr.).

 CAPITOLUL II
glume fine (ce subliniau morala fiecrei' fraze) despre situaia
matrimonial, bazate pe o aluzie la corbii sau viaa de
marinar. Femeia, zicea el, e ca un tun mare ndopat cu foc,
pucioas i zgomot, care, nclzit peste msur, sare i zboar
i-l joac pe dracul, dac nu te ocupi cu mult atenie de cu-
las. Spunea c e ca un uragan ce nu sufl niciodat din- tr-un
ptrar fix, ci se nvrte prin toate punctele busolei ; o asemna
cu o galer spoit, cu greement ciudat i cu o gaur n cal, pe
care. soul nu putea nicicum s-o astupe. Observ c semna, ca
dispoziie, cu Golful Biscaya de ce ? fiindc orict ai trage
dup tine sonda de ap adinc, tot nu-i dai de fund. C
brbatul care-i arunc ancora lng o nevast se poate trezi
amarat la un rm al dracului de nesigur i dup aceea nu mai
reuete pentru nimic n lume s dezlege odgonul ; i c, n ce -1
privete dei, ca s se distreze, ar mai face cnd i cnd o
scurt cltorie nu s-ar mbarca Doamne ferete ntr-o
femeie pentru a parcurge drumul vieii, de team c s-ar duce
la fund de cum S3 stric timpul.
Dup toate probabilitile, insinurile acestea fcur o
oarecare impresie asupra domnului Pickle, ce nu era nici
el dornic s-i asume nici un fel de risc, dar cicleala i
cererile struitoare ala surorii sale, care-i pusese tot sufletul n
proiectul matrimonial, cntrir mai greu dect prerile
prietenilor marinari. Vzndu-1 hotrt s se nsoare, n ciuda
tuturor ndemnurilor lor de a fi mai cu bgare de seam,
acetia hotrr s accepte invitaia i-i cinstir deci cununia cu
prezena lor.
Purtarea domnioarei Grizzle la cununie, cu o trecere
n revist a invitailor

Trag ndejde s nu fiu socotit cinos la suflet dac voi avansa

3
5
 prin deducie logic ideea c domnioara Grizzle, cu ocazia
mreului eveniment, i-a dat absolut toat silina s descarce
asupra gentilomilor nensurai ce fuseser invitai la petrecere
focul de artilerie al farmecelor sale. Snt sigur c i-a pus n
valoare, cum se pricepea ea mai bine, toate rpitoarele caliti cu
care fusese blagoslovit ; la cin ddu dovada unei volubiliti cu
totul ieite din comun, fa de oaspei se purta du mult atenie i
cu excesiv ospitalitate, vocea i era nvelit n farmecul unei
foarte agreabile ssieli infantile, tactul ei nu lsa cu nimic de
dorit ; cu toate acestea, contient de capacitatea nemaipomenit a
gurii sale, nu ndrzni s rite vreun hohot de rs, ci i modul
buzele ntr-un zmbet afectat, lsndu-1 s-i joace pe fa toat
ziulica ; mai mult, profit chiar de pe urma defectului de vedere
remarcat deja de noi pentru a contempla, fr riscul de a fi obser-
vat, chipurile ce-i czuser cu tronc, n vreme ce toi cei de fa
erau convini c privirile i snt aintite n direcia opus. Cu ce
ndatoritoare umilin primea complimentele celor ce nu se puteau
abine s nu laude elegana ospului ! Cu ct pioenie se folosi de
ocazie pentru a cinsti amintirea printelui ei, fcnd observaia c
nu trebuia socotit un rfierit al su personal faptul c nelegea ceva
din mersul petrecerilor deoarece, ct timp tatl ei fusese primar,
prezidase la multe nuni. Iar cnd averea familiei deveni subiectul
general al conversaiei, domnioara Grizzle, departe de a da fie i
cel mai nensemnat semn de mndrie i mpunare, arbor,
dimpotriv, o n-
fiare sever i dup o lung cuvntare moralizatoare privind
deertciunea bogiilor, declar c cei ce o considerau o partid
bogat se nelau amarnic, ntruct tat-su nu-i lsase dect cinci mii
de lire amrte. Acestea mpreun cu puinii bani economisii din
dobnzi de la moartea lui, constituiau singura avere pe care putea
conta n via. De fapt, dac i-ar fi cutat fericirea n bogie, n-ar
fi fost att de grbit s-i fac praf propriile sperane, contribuind
cu sfatul i cii fapta la buna desfurare a evenimentului ce-i
adunase, n mod fericit, pe toi ; spera ns c va avea ntotdeauna
destul putere pentru a ndeprta de la sine orice gnduri interesate
ce-ar fi putut s intre n conflict cu fericirea amicilor ei. Att de
mare i era modestia i abnegaia, nct n cele din urm i inform,
plin de zel, pe cei interesai de problem, c era mai vrstnic dect
mireasa cu nu mai puin de trei ani dei, dac-ar mai fi pus zece
ani la socoteal, calculul i-ar fi ieit aproape la anc.
 CAPITOLUL II
Pentru a-i pune absolut toate puterile n slujba satisfacerii
invitailor, dup-amiaza i regal cu o melodie cn- tat la harf,
nsoit de propria-i voce care, nefiind cea mai melodioas din
lume, dup prerea mea, ar fi contribuit i ea la mulumirea
acestora de s-ar fi putut ntrece n cntec cu Filomela ; iar ca ultim
dovad de bunvoin, cnd ncepu dansul, se ls nduplecat de
struinele noii ei cumnate s deschid chiar ea balul.
ntr-un cuvnt, domnioara Grizzle fu principala protagonist a
importantei festiviti, eclipsnd-o aproape pe mireas care, departe
de a da semne c dorete s-i dispute supremaia, o ls cu
ludabil nelepciune s-i desfoare din plin talentul,
mulumindu-se, n ce o privea, cu soarta pe care i-o destinase deja
norocul i pe care n-o considera de lepdat, dac avea s reueasc
n cele din urm s-i alunge cumnata din familie.
Nu cred s fie nevoie s-mi previn cititorii c pe tot parcursul
acestui osp comandorul i secundul nu se simeau tocmai n apele
lor. Mirele nsui se gsea, de fapt, in aceeai situaie : nefiind
obinuit ctui de puin cu nici un fel de relaii politicoase, fu, pe tot
parcursul nunii, victima unei foarte dezagreabile ngrdiri a
libertii sale de comportament.
Trunnion, care nu sttuse pe vremuri pe uscat dect att ct s-i
ncaseze solda i nici mcar o dat n viaa sa nu se aflase n
apropierea altor femei dect cele ce ineau ciatc pe premontoriul
de la Portsmouth, era mai stnjenit dect dac-ar fi fost mpresurat
de flota francez in totalitatea ei. De la natere i pn acum nu
pronunase nici mcar o dat cuvntul doamn, astfel c, departe de
a face conversaie cu reprezentantele sexului frumos, nici nu
catadicsi s le ntoarc ct de ct complimentele, ba nici mcar nu
'ddea politicos din cap cnd toastau n sntatea lui i snt pe de-a-
ntregul ncredinat c ar fi pre- lerat s moar sufocat, dect s
deschid gura pentru a lsa s-i scape banala politee Sluga
dumneavoastr, doamn". Tot att de inflexibil era i n ceea ce
privete poziia corpului: fie din ncpnare, fie pentru c se
ruina, se inea drept i nemicat, n aa msur nct strni veselia
unui htru aflat acolo care, adresndu-i-se secundului, se interes
dac snt onorai la mas de nsui comandorul, sau de leul de lemn
aflat de straj la poarta acestuia. Imagine cu care, sntem silii s
recunoatem, persoana domnului Trunnion nu avea nici cea mai
mic asemnare.

3
7
 Domnul Hatchway, mai puin necioplit dect comandorul i
posesor al unor convingeri ce preau apropiate de ideile vieii n
societate, fu o prezen mai puin barbar. El, ns, era un om de
spirit i, cu toate c avea un fel de a fi ieit din comun, mprtea
n mare msur acea dispoziie caracteristic tuturor oamenilor de
spirit care nu-s n stare s se simt bine dac talentul nu le e tmiat
cu semnele de cinstire i veneraie meritate dup propria lor prere
din plin.
innd deci seama de toate aceste mprejurri, nu ne va mira
defel faptul c triumviratul nostru nu avu nimic de obiectat la
propunerea, fcut de cteva personaje serioase dintre cele aflate
acolo, de a se muta n alt odaie, unde s se bucure n tihn de pipe
i clondire, n vreme ce tineretul i vedea de distracia favorit.
Salvai astfel, cum se spune, de la anihilarea total, primul chip n
care cei doi flci de la garnizoan se folosir de re-ctigata lor
existen fu s-i toarne mirelui pe gt attea pahare umplute ochi,
nct dup mai puin de o or acesta fcu repetate ncercri de a
intona un cntec i curnd dup aceea fu crat la culcare, lipsit
cu desvrire de puterea simurilor, spre marea dezamgire a
cavalerilor i domnioarelor de onoare, mpiedicai prin acest
accident de a mai arunca ciorapul i de a svri alte ceremonii
practicate la astfel de ocazii. Ct despre mireas, ea trecu peste
neplcutul incident cu umor i bun sim, purtndu-se, de fapt,
n toate mprejurrile, ca o femeie la locul ei, een- tient de
natura situaiei n care se gsete
Doamna Pickle ia n min hurile guver-
nrii n familie ; cumnata se angajeaz ntr-
o aciune de mare anvergur, fiind, ns,
pentru moment, distras de la elul ei de o
foarte interesant chibzuial

Orict deferen, ca s nu spunem supunere, i-ar fi artat

mireasa domnioarei Grizzle nainte de a se nrudi strns cu
familia ei, de-abia devenit doamna Pickle, consider de
datoria ei s se poarte aa cum o cerea demnitatea poziiei sale.
 CAPITOLUL II
Chiar a doua zi dup cununie, aadar, se aventur intr-o
disput cu noua ei cumnat, privitoare la propria ei
descenden nobil, pe care o considera din toate punctele de
vedere mai vrednic de stim dect a soului, innd seama de
faptul c dintre fraii ei mai tineri civa se ridicaser pn la
rangul de lord primar al Londrei, rang cu mult mai suspus
dect cele dobndite vreodat de strmoii domnului Pickle.
Cutezana acestor afirmaii avu efectul unei lovituri de
trsnet asupra domnioarei Grizzle, care ncepu s-i dea
seama c nu reuise chiar att de bine pe ct i nchipuise n
misiunea de a alege pentru fratele ei o tovar de jug blnd i
asculttoare, care s o trateze mereu cu respectul profund
cuvenit socotea ea nzestrrii ei intelectuale superioare,
lsndu-se condus, necondiionat, de sfaturile i poruncile ei.
Continu, cu toate acestea, s in n mini hurile familiei,
ocrndu-i n continuare pe servitori, misiune pe care o
ndeplinea cu un talent deosebit, ntruct prea s-i aduc
satisfacii speciale, pn n momentul cnd doamna Pickle, sub
pretextul c dorete s-i uureze viaa, o anun ntr-o bun zi
c va lua povara asta de pe umerii ei, ngrijindu-se, pe viitor, de
conducerea destinelor propriei familii. Nimic n-ar fi putut
constitui o lovitur mai crud pentru domnioara

3
9
 Grizzle dect aceast declaraie. Dup o lung tcere, cu
nfiarea rvit, ea replic :
' * Niciodat n-am s refuz sau s m plng de greuti cnd e
vorba de bunstarea fratelui meu.
Draga mea (rspunse cumnata), i snt profund recunosctoare c
te dedici cu atta zel binelui domnului Pickle, bine pe care-1
consider a fi i al meu, dar nu pot suporta s vd c prietenia i
aduce suferin, i de aceea doresc neaprat s ta cru de oboseala
ce-i .apas de prea mult vreme umerii.
n van protest cealalt c obligaiile i fac plcere ; doamna
Pickle i puse asigurrile pe seama excesului de serviabilitate i-i
exprim cu atta zel i tandree preocuparea pentru sntatea
iubitei sale cumnate i pentru linitea ei sufleteasc, nct fata
btrn, fr tragere de inim, se vzu obligat s renune la efie,
fr a avea n schimb un ct de mic motiv de a se plnge c e dat
la o parte.
Cderea n dizgraie fu urmat de o criz de devotament fnos,
cu durat de trei sau patru sptmni ; n acest interval i fu dat
s mai ndure i umilina de a vedea cum tnra cumnat reuete
s-i supun necondiionat cugetul fratelui ei, care se ls convins
s cumpere o strlucitoare trsur de gal i s aduc felurite
mbuntiri gospodriei, mrind cheltuielile pn la suma de cel
puin o mie de lire pe an. Prefacerile din economia casnic nu-i
schimbar ns i lui dispoziia sau felul de via ; de ndat ce se
termin neplcuta ceremonie a primirii oaspeilor sau
ntoarcerii vizitelor, regsea tovria prietenilor marinari,
petrecndu-i cu ei cea mai mare parte a zilei. Dac era pe deplin
satisfcut de condiia sa, nu acelai lucru se poate spune despre
domnioara Grizzle. V- znd ct de mult i sczuse importana n
snul familiei, ct de neglijate i snt farmecele personale de ctre
toi vecinii aparinnd sexului brbtesc, i tiind c deasupra
capului i atrna ameninarea vetejitoare a timpului, domnioara
Grizzle ncepu s simt spaima virginitii perpetui i, cuprins
de un soi de disperare, hotr s scape cel puin de situaia asta
neplcut i nevrednic. Lund hotrirea, nfirip i un plan a
crui execuie ar fi prut cu totul irealizabil oricrui spirit mai
ntreprinztor i mai puin mrginit dect al ei. Planul cu pricina
consta, nici mai mult, nici mai puin, in a pune stpnire pe inima
comandorului pe care cum i va da uor seama cititorul nu-1
impresionau ctui de puin drglenia i tandreea, fiind,
dimpotriv, blindat cu prejudicii i nepsare fa de farmecele
ntregului ei sex i plin n special de idei preconcepute privitoare la
clasa numit de obicei a fecioarelor btrne n rndurile crora, din
nefericire, se gsea de-aeum i domnioara Grizzle. Cu toate acestea,
ea iei curajoas la lupt if dup ce investigase aparent inexpugnabila
fortrea, ncepu s ctige teren ntr-o zi cnd Trunnion lua cina
acas la fratele ei, lsnd s-i scape nite laude ademenitoare la adresa
cinstei i sinceritii oamenilor mrii, dind tacmului comandorului o
atenie special i afectind un zmbet aprobator la tot ce spunea, dac
reuea cumva s priceap sensul unei glume, sau tia, cu modestie, c
el se adreseaz i urechilor ei. nc i mai mult, cnd el ddu cu totul
uitrii decena (cum i se n- tmpla deseori s-o fac), cutez s-l
dojeneasc pentru vorba prea slobod cu un zmbet graios, zicnd :
Dumneavoastr, gentilomii mrii, avei maniere att de deosebite !
Mgulirile ei ns n-vur nici un efect. Departe de a - bnui
adevrata cauz, n aceeai sear, la club, comandorul n prezena
fratelui, cu care, de-acum, i putea permite orice fel de libertate o
blestem fr mil, numind-o cotoroan clevetitoare, cap ptrat i
buctreas cu privire cruci, nchinnd imediat dup aceea pentru
damnarea tuturor fecioarelor btrne, toast cruia domnul Pickle i se
altur fr rezerve, informind-o a doua zi i pe sor-sa, care suport
ofensa cu surprinztoare resemnare, dar nu-i abandon planul, dei
nu prea s aib vreo ans de a fi mplinit, pn cnd atenia nu-i fu
atras i apoi captivat de o alt grij care ntrerupse, pentru un timp,
bunul mers al acestui proiect. Trecuser doar cteva luni de la cununia
cumnatei i iat c apruser semne destul de,limpezi c femeia era
nsrcinat, spre marea satisfacie a tuturor celor interesai i spre
inexprimabila bucurie a domnioarei Grizzle, mai preocupat (aa
cum am vzut deja) de perpetuarea numelui'familiei dect de orice alt
fel de interese. De aceea, ndat ce-i vzu speranele justificate i
confirmate de realitate, amnndu-i propriile proiecte, uitind pica i
iritarea insmnate n sufletul ei de comportarea doamnei Pickle, cnd
i subminase autoritatea, sau neacordndu-i, poate, celeilalte femei nici
o alt importan dect pe aceea de a fi mijlocul prin care motenitorul
fratelui ei avea s vad lumina zilei, domnioara Grizzle hotr s fac
tot ce-i st n putere pentru a o ngriji, ocroti i rsfa pe toat
perioada importantei ei misiuni. n acest scop i trgui manualul
pentru moae scris de Culpepper, studiindu-1 cu neobosit grij, cu
acea hrnicie ptrunztoare nnobilat de numele lui Aristotel, i se
folosi cu ndemnare de Gospodina perfect, ca i de farmacopeea lui
Quincy pentru a pregti toate jeleurile de fructe, marmelada i
conservele recomandate de respectivii autori, ca fiind extrem de
gustoase i sntoase, putndu-i asigura cumnatei sale hiulumire i
plcere pe tot parcursul gestaiei. O opri s mai mnnce rdcinoase,
verdeuri de grdin, fructe i orice fel de zarzavaturi ; ntr-o zi, cnd
doamna Pickle culesese o piersic roie chiar cu mnua ei i se
pregtea s-i nfig dinii n ea, domnioara Grizzle observ
necugetatul gest fi, repezindu-se la ea, czu n genunchi, acolo n
grdin, implornd-o, cu lacrimi n ochi, s nu dea chemare
vtmtoarei pofte. De abia ddu ns doamna Pickle curs rugminii
sale, c domnioara Grizzle, amintindu-i c o poft nemplinit poate
nsemna ftul cu cine tie ce pecete ngrozitoare, sau i poate provoca
o boal groaznic, o rug la fel de nsufleit s nghit poama imediat
si alerg ntre timp s aduc nite ap tonic fabricat de ea nsi,
silindu-i cumnata s-o dea pe gt, ca antidot al otrvii proaspt
mncate.
Se nelege c excesul acesta de zel i tandree nu putu s nu
devin stnjenitor pentru doamna Pickle. Cntrind n minte diverse
planuri pentru a-i rectiga linitea, ea hotr n cele din urm s-i dea
domnioarei Grizzle o alt nsrcinare, de natur a curma continua-i
prezen n preajm-i, pe care o gsea neplcut i agasant. i nu
adst prea mult pn s-i pun hotrrea n practic. Chiar a doua zi,
un gentilom care cina cu domnul Pickle pomeni, din pcate, despre un
ananas din care gustase o bucic acum o sptmn, acas la o
nobil persoan ce locuia n alt col de ar, la cel puin o sut de mile
depr
tare. De-abia fusese pronunat numele fatalului fruct, c
domnioara Grizzle, neslbindu-i o clip cumnata din ochi, intr n
alarm, creznd c-i desluete pe fa semnele curiozitii i dorinei ;
aadar, remarcnd mai nti c, n ceea ce-o privete, nu putuse pune
niciodat gura pe ananas, din cauz c era un produs cu totul
nenatural, scos prin puterea arderii artificiale din dezgusttorul gunoi
de grjdr ntreb cu vocea tremurtoare dac doamna Pickle nu-i
mprtea prerea. Tinra nevast, nelipsit de iretenie i de spirit
ptrunztor, ghici ndat nelesul ntrebrii, rspunznd cu prefcut
nepsare, c, din partea ei, n-ar fi nici o nenorocire dac n-ar exista un
singur ananas n tot universul, cu condiia s se poat nfrupta din
belug din fructele inuturilor natale.
Rspunsul, bine cntrit pentru a-1 feri de neplceri pe oaspete,
care ar fi avut desigur, de suferit, din pricina imprudenei sale,
atrgndu-i pica domnioarei Grizzle, de i-ar fi exprimat cumnata ei
fie i cea mai mic dorin pentru fructul n chestiune, rspunsul, deci,
avu efectul dorit, restabilind ntre cei de .fa armonia nelegerii, nu
puin primejduit de lipsa de tact a gentilomului cu pricina. A doua zi
diminea ns, dup micul dejun, femeia nsrcinat, urmrindu-i
planul pas cu pas, csc (ca din ntmplare) chiar n faa cumnatei ei
fecioare ; domnioara Grizzle, adnc tulburat de aceast convulsie i
socotind-o un simptom al dorinei, insist s afle ce anume poftea, i
atunci doamna Pickle, arbornd un zmbet afectat, i mrturisi c
mncase n vis un prea delicios ananas. Declaraia fu urmat de un

4
1
 ipt spontan scos de domnioara Grizzle care, vznd ct de surprins
e cumnata ei de neateptata-i exclamaie, o lu n brae, asigurind-o, cu
un fel de rs isteric, ce exprima mai mult groaz dect ncintare, c nu-
i putuse opri strigtul de bucurie vznd c-i st n putere s satisfac
pofta cumnatei sale; o doamn din apropiere promisese s-i trimit,
cadou, dou -frumoase ananasuri, n cutarea crora avea s porneasc
, de ndat.
In nici un chip nu se nvoi doamna Pickle s accepte oferta,
pretinznd c dorea s-o crue pe cealalt de o ne- trebuincioa
oboseal ; i ddu toate asigurrile c, i de-ar fi avut vreo poft s
mnnce ananas, era de fapt att de vag, nct nesatisfacerea ei nu
putea produce nici o nenorocire. Ddu ns asigurrile ntr-o aa
manier (pe care se pricepu de minune s-o aleag), nct, n loc s
se descurajeze, domnioara Grizzle se simi stimulat s porneasc
imediat la drum, nu n cutarea femeii cu pricina, a crei
promisiune nu fusese dect o nscocire menit s o liniteasc pe
loc pe cumnat-sa, ci ca s scotoceasc la ntmplare prin tot
comitatul dup nenorocitul acela de fruct, care se prea putea s
abat nenorocul i necazul asupra casei ei i a tatlui ei.
Trei zile ntregi i trei nopi cltori, nsoit de un servitor, din
loc n loc, fr succes, nepstoare fa de sntatea trupului i
fr a se sinchisi c reputaia ncepea s-i sufere de pe urma
ntrebrilor puse ; i urmrea elul cu atta ardoare i struin,
nct toi oamenii cu care sttu de vorb se vzur silii s-o
socoteasc o persoan nefericit, cu minile serios zdruncinate.
nsoit de ghinion in toate cutrile prin jude, hotr n cele
din urm s fac o vizit chiar nobilei persoane n casa creia
bgreul strin fusese din nefericire (zicea ea) osptat! Reui
chiar s ajung pn acolo cu un potalion, i-i prezent cererea
ca pe o afacere de care depindea fericirea unei ntregi familii. Dar,
vai, sosise prea trziu ; nobilul lord i deplnse, folosind cuvinte
foarte politicoase i patetice, neputina de a-i dovedi omenia i de
a se bucura de plcerea de a contribui, printr-un gest ce l-ar fi
costat att de puin, la fericirea semenilor si ; dar, spuse el, din
nenorocire, trimisese cadou ieri, ultimele dou fructe de ananas
rodite de grdina sa, unei anumite doamne din apropiere.
Att de afectat fu domnioara Grizzle de explicaia primit,
nct lein pe loc i fu purtat imediat pe brae pn la han, unde-
i lsase telegarii, i unde rmase neconsolat de insucces. Dup
toate probabilitile, dezamgirea s-ar fi dovedit cu mult mai
fatal pentru dnsa dect pentru persoana n slujba creia se
pusese cu atta pioenie, dac seara, prin mijlocirea servitorului ei,
n-ar fi primit un mesaj de la grdinarul nobilului, cum c n
schimbul a cinci monezi putea cpta dou ananasuri mari i
frumoase, cum nu existaser vreodat mai bune n Anglia
Condiiile (mai e oare nevoie s-o spun ?) fur acceptate cu
lcomie i, cu fructele n sfrit n posesia ei, domnioara Grizzle porni
spre casa fratelui, ajungnd acolo teafr cu prada i fiind primit cu
mult efuziune de cumnat-sa, care-i fcuse griji din pricina ei. Nici
nlimea Sa lordul nu fU uitat n binecuvntrile rostite de domnioara
Grizzle, cnd afl de la valetul ce-o nsoise c vzuse, cu ochii lui,
peste o sut de poame de ananas, gata coapte i bune de cules, n
grdina nlimii Sale, chiar n seara zilei cnd i dduse toate asigurrile
c nu mai avea nici unul mcar.
 CAPITOLUL VI

- Domnioara Grizzle nu mai obosete satis-

fcnd dorinele cumnatei. Vine pe lume
Peregrine, ngrijit altfel dect sun indicaiile
i poveele mtuii sale, care e dezgustat
din pricina asta ; ea i reia planul la care
renunase ceva mai devreme

Succesul stratagemei povestite mii sus ar fi ncurajat-o pe

doamna Pickle s-i pun cumnata la alte corvoade asemntoare,
de n-ar fi fost mpiedicat s-o fac de o febr foarte violent creia
zeloasa ei aliat i czu prad ca urmare a ostenelii i greutilor
ntmpinate pe timpul goanei dup ananas. Febra, ct vreme dur,
o sili pe domnioara Grizzle s se odihneasc, mai abitir dect orice
mecherie ar fi putut inventa doamna Pickle. De-abia i refcu ns
sntatea, c cealalt, la fal de incomodat ca i nainte, se vzu
obligat, n legitim aprare, s recurg la alte invenii i i puse n
practic nscocirile de aa manier, nct nici pn astzi nu e
tocmai clar dac era ntr-ade- vr att de capricioas i nbdioas
n poftele sale, pe ct pretindea ; toanele ei nu se limitau la
satisfacerea ce- rinalcr gurii i stomacului, ci afectau i celelalte
organe ale simului, invadndu-i pn i imaginaia, care, n pe-
rioada respectiv, prea atins de o stranie boal.
Odat i se nzri s-i ciupeasc soul de ureche, i doar cu
mare greutate izbuti domnioara Grizzle s-l conving s se supun
acestei operaii. Dar aceast misiune fu uoar, n comparaie cu
alta pe care i-o asum ntru satisfacerea imprsvizibilelor pofte ale
doamnei Pickle. Nu alta i fu sarcina dect s-l conving pe
comandor s-i pun brbia la dispoziia doamnei cu burta mare.
care atepta cu ardoare prilejul de a-i smulge trei fire de pr negru
din barb. Cnd respectiva propunere i fu comunicat domnului
Trunnion pentru prima oar de ctre so, rspunsul acestuia nu fu
dect o ngrozitoare cascad de
njurturi, rostite cu o astfel de voce i nsoite de o asemenea
privire, nct bietul petiionar fu redus imediat la o tcere
nfricoat. Prin urmare, domnioara Grizzle se vzu nevoit s ia

4
3
pe umerii ei ntregul proiect ; deci se duse a doua zi la garnizoan
unde reui s intre cu ajutorul locotenentului care, n vreme ce
comandorul dormea, porunci s fie adus nuntru de dragul
distraciei ce avea s urmeze. Atept rbdtoare pn cnd apru
domnul Trunnion i-l abord n curte, unde acesta-i fcea plim-
barea de diminea. El ncremeni ca izbit de trsnet, v- znd c-i
apare in fa o femeie, ntr-un loc pe care-1 aprase pn atunci cu
strnicie de tot sexul slab i ncepu imediat s-l ocrasc pe Tom
Pipes, n al crui cart se ntmplau toate astea ; dar domnioara
Grizzle, czndu-i n genunchi, l conjur prin mii de implorri
mictoare s-i asculte , psul i s i-1 ndeplineasc. Abia ddu
ns glas rugminii, c el slobozi un rcnet att de violent, nct
toat curtea rsun de cuvntul njositor cea i de cuvntul
afurisenie, repetate cu surprinztoare volubilitate, fr nici o
legtur sau potriveal ; pe urm el se retrase n sanctuarul su,
lsnd-o pe derutata femeie devotat n poziia umilitoare pe care o
alesese pentru a-i n- muia inima nendurtoare, fr nici un
succes.
Orict de jignitor ar fi fost refuzul acesta deosebit de brutal
pentru o femeie ce-i inea nasul foarte sus, domnioara Grizzle nu
renun lg scopul su, ci-i ddu toat osteneala s-i atrag sub
stindardul nobilei cauze pe toi sftuitorii i acoliii comandorului.
In acest scop, apel la ajutorul domnului Hatchway, iar respectivul
gentilom, nespus de ncntat de aceast ntimplare, ce avea s dea
natere, dup toate probabilitile, unei nesfrite distracii i
veselii, se fcu pe dat prta intrigriilor ei, promi- nd s-i pun
n micare toat influena pentru a o mulumi ; ct despre ajutorul
efului de echipaj, el fu mbunat cu un cadou de o guinee,
strecurat n palm. Pe scurt, vreme de zece zile domnioara
Grizzle fu, clip de clip, ocupat cu respectivele negocieri i n tot
intervalul acesta comandorul fu scit n a$a msur de rugminile
femeii, ca i de ndemnurile asociailor lui, nct se jur pe toi
sfinii c oamenii si comploteaz s-l omoare cu zile.
Devenind toate astea o povar mult prea grea pentru umerii si, n
cele din urm consimi, i fu condus la scena sacrificiului, aa cum
e dus o victim spre altar, de ctre preoii pgni triumftori ; sau,
mai degrab, mormind ca un urs ndrtnic, cnd e n sfrit dus
la tiere n mijlocul rcnetelor i ipetelor mcelarilor i dulilor
 CAPITOLUL VI
lor. Dar victoria nu ara chiar att de ddCisiv ct i imaginau n-
vingtorii : dup ce pacientul fu aezat ntr-o poziie bun iar
executoarei i fu pus n mn o penset, se ivi o mic dificultate ;
ea nu fu n stare, o vreme, s gseasc mcar un fir negru pe toat
ntinderea feei domnului Trunnion. n cele din urm domnioara
Grizzle, grozav de alarmat i derutat, se repezi asupra unei lupe
de pe msua ei de toalet i, dup o examinare foarte atent,
descoperi un fir de o nuan mai ntunecat, iar doamna Pickle,
apucndu-1 cu instrumentul, l smulse din rdcin, spre marea du-
rere a posesorului care, simind c-1 ustur mult mai tare dect se
ateptase, sri n sus i jur c nu se va mai lsa jefuit de nc un
fir de pr nici dac-i va nghii iadul pe toi.
Domnul Hatchway i inu o predic despre necesitatea
rbdrii i resemnrii, domnioara Grizzle i repet cu desvrit
umilin, implorrile, dar gsindu-1 surd la toate rugminile i
absolut hotrt s plece din casa aceea, i mbri genunchii i-i
ceru struitor, invocnd numele Domnului, s-i fie mil de o
familie nenorocit i s mai ndure puin durere, de draeul unui
bebelu care, altfel, avea s vin pe lume cu brbia npdit de o
barb sur. Departe de a se lsa nduioat, domnul Trunnion fu cu-
prins de exasperare la auzul respectivei cugetri, rspun- znd cu
sfnt indignare :
S te ia dracu de cea cu privirea strmb ! O s-l spnzure cu mult
nainte de a-i putea crete barba !
Zicnd astea se smulse din braele ei, trinti ua d3 perete i se
repezi spre cas cu o vitez att de surprinztoare, c secundul nu
reui s-l ajung din urm dect n dreptul porii castelului, iar
domnioara Grizzle fu afectat n aa msur de fuga lui, nct
cumnat-sa, milosti- vindu-se de ea, i ceru s nu se necjeasc
prea tare, dn- du-i toate asigurrile c-i potolise deja poftele
smulgnd, de la bun nceput, trei fire deodat, fiindc nu avusese
ncredere n rbdarea comandorului. Truda prea asiduei rubedenii
nu ncet, ns, dup aceast mic aventur ; elo- cina i hrnicia
i fur n continuare folosite fr hodin pentru a ducfe la capt
alte treburi ncredinate de iscusita minte a cumnelei. Odat,
acest aia i veni o poft de ne- , nfrnat s mnnce tocan din
picioare de broasc, dar din broate nscute i crescute n Frana,
aa c se ivi necesitatea de a trimite un mesager n acel-regat

4
5
pentru a face rost de ele. Cum nu se putea baza, ns, pe cinstea
nici unui servitor obinuit, domnioara Grizzle i lu iari
nsrcinata pe umerii ei i navig cu un cuter pn la Bologne,
ntorcndu-se de acolo dup patruzeci i opt de ore cu un poloboc
plin de lighioane vii ; dar, dup ce fur gtite dup toate regulile
artei, cumnat-sa nici nu se atinse mcar de ele, spunnd c-i
trecuse deja pofta. Cu- rnd ns toanele ei luar o alt ntorstur,
rvnind acum o ustensil stranie, aparinnd unei doamne de bine
din apropiere, despre care se vorbea ca fiind o mare ciudenie:
nici mai mult nici mai pu^in dect o oal de noapte de porelan,
fcut cu admirabil art dup concepia onorabilei posesoare,
care o inea pentru folosina personal i o ndrgea ca pe o
unealt de valoare inestimabil.
Domnioara Grizzle se cutremur cnd auzi pentru prima oar
despre dorina cumnatei sale de a intra n st- pnirea acelei piese
da budoar, tiind c nu era de vnzare; caracterul posesoarei,
deloc plcut n ceea ce privete omenia i nelegerea pentru alii,
i interzicea s spere c ar putea mprumuta obiectul pe termen
scurt. De aceea ncerc s-i sting doamnei Pickle pofta cu
argumente raionale, prezentnd-o ca pe o extravagan a
imaginaiei ce se cerea combtut i reprimat. Dup toate
aparenele, doamna Pickle se ls convins i satisfcut de
pledoaria cumnatei ; cu toate acestea, nu reui s se serveasc de
nici un alt obiect similar, fiind ameninat de o foarte pa-
riculoas inhibare. mboldit de primejdia n care-i ima gina c se
afl cumnat-sa, domnioara Grizzle zbur acas la femeia cu
pricina i, obinnd o convorbire ntre patru ochi, i descrise trista
situaia a cumnaei, implornd bunvoina doamnei care, contrar
tuturor ateptrilor, o ascult cu mult graie i consimi s-i
satisfac doamnei Pickle pofta. Totui, cum nu avea plcerea de a
cunoate familia, spera s nu i se ia n iume de ru dac insist s
i se of are
ogaranie pentru obiectul dat cu mprumut, n caz c i s-ar
ntmpla vreun accident ct vreme se afla n minile lor.
Bucuroas foarte de amabilitatea naltei persoane, domnioara
Grizzle i ddu zgomotos ncuviinarea, accept termenii
 CAPITOLUL VI
mprumutului i, n consecin, depuse o sut de guinee i aduse
acas ilustrul ucal, cu la fel d3 mult plcere i satisfacie ca
cele simite de argonaui cnd au devenit stpnii linii de aur.
Adevrat este c victoria fu urmat de un mic dezastru, imposibil
de prevzut: a doua zi, conform dorinei doamnei Pickle, ucalul
fu ncredinat unui servitor de ndejde care, ducndu-1 napoi
stpnei de drept, avu ghinionul s fie mbrncit de unul dintre
valeii naltei doamne, care se izbi de el n curte ; superbul obiect
de porelan, cznd pe pietrele pavajului, se dezintegr ntr-un
milion de cioburi. n zadar ncerc bietul mesager s-i apere
nevinovia, artnd cauza adevrat a nefericitei ntimplri ;
doamna respectiv fcu urechea toac la toate argumentele i
protestele lui i, fr mult ceremonie, reinu zlogul din minile
ei, nu fr a trezi o vie bnuial c dduse ajutor sorii, pe seama
creia . fu trecut catastrofa.
n orice caz, domnul Pickle ncepuse s-i cam piard
rbdarea, vznd la ce cheltuieli l pun capriciile soi ai, iar ea
la rndu-i se alarm dup ultimul incident i pe viitor nu-i mai
ls fantezia s depeasc limitele rezonabilului, astfel c,
fr a mai fi supus nici unei alte ncercri ieite din comun,
domnioara Grizzle culese n sfr- it roadele rvnite ale
speranelor celor mai scumpe, cnd cumnat-sa aduse pe lume,
dup cteva luni, un bieel frumos i sntos.
N-am s mai descriu reaciile de bucurie, nenumrate,
provocate de preafericita mprejurare ; voi observa, doar, c
nae au fost mama i mtua doamnei Pickle, iar comandorul
lu parte la ceremonie n calitate de na al co-
pilului, cruia-i fu dat numele de botez Peregrine 1, spra cinstirea
amintirii unui unchi decedat. Mama fiind intuit la pat,
incapabil s-i impun voina, domnioara Grizzle se angaj, n

1In Dicionarul su (1775), Samuel Johnson definete cuvntul'

peregrine ca strin, neautohton, ne-de-acas, iar verbul to pe-
regrine ca a cltori, a tri n ar strin". Unul dintre ne-
lesurile verbului to pickle era a asezona sau a mbiba puternic
cu ceva ru". De exemplu, pickled rogue nsemna un vagabond
extrem de nrit" (n. ed. engl.).

4
7
 dubla ei calitate, s ngrijeasc ea copilul, supraveghind, cu o
surprinztoare vigilen, tot ce fceau doica i moaa pentru a-i
exersa n mod competent atribuiile dictate direct de dnsa. De
ndat ce fu n stare s reia conduc2rea propriilor sale treburi,
doamna Pickle consider firesc s schimbe cteva dintre regulile
privitoare la bebelu, stabilite prin poruncile date de cumnata-sa ;
printre altele, ea decret ca pelincile, n care copilaul fusese
strns nfat, ca o mumie egiptean, s fie desfcute i date la o
parte, p ntru a-1 lsa pe copil nengrdit, cum l fcuse firea i
pentru ca sngele s poat circula n voie ; mai mult, n fiecare
diminea, chiar cu minile ei, l cufunda pe biat cu capul nainte
ntr-o copaie plin de ap rece 1. Operaia i pru att de barbar
domnioarei Grizzle, cea cu inima duioas, nct nu se mrgini
doar s se ngrozeasc, fcnd uz de toat elocina i vrsnd din
belug lacrimi n momentul cnd se svrea barbarul ritual, ci
nclec ndat pe un bidiviu i galop pn la reedina unui
eminent doctor de ar, cerndu-i sfatul n modul urmtor :
V rog, domnule doctor, nu-i aa c-i un semn de cruzime i
totodat foarte riscant s lai un biet copil de s se sting cu
zile, blcindu-1 n ap rece ca gheaa?
Aa-i, rspunse doctorul, ba-i chiar crima curat, pe cuvntul meu.
Vd c sntei o persoan cu mult tiin de carte i nelepciune
(zise cealalt) i trebuie s v rog s-mi dai n scris judecata
dumneavoastr dreapt, dac sn- tei bun.

1Pe Smollett l interesa n mod deosebit ntrebuinarea apei n

medicin. n 1752 a publicat un Eseu despre folosirea extern a apei
(48 p.), artndu-i vederile independente asupra acestui subiect
(n. ed. engl.).
 Doctorul i ndeplini pe loc rugmintea, exprimndu-i, pe o
bucic de hrtie, gndurile privitoare la trebuoara respectiv : '

Spre folosina celor interesai, mi afirm aici

credina ferm i prerea de nezdruncinat c oricine are
inima s-l lase pe un bebelu s piar, scldndu-1 cu ap
rece, chiar dac ras- pectiva ap nu-i chiar rece ca
gheaa, se face, de fapt, vinovat de uciderea zisului
bebelu, i ntresc cu semntura mea
COMFIT COLOCYNTH

n mn cu acest certificat, pentru care-1 rspltise ge neros pe

medic, domnioara Grizzle se ntoarse acas tri umftoare, spernd
s nlture orice opozii 2 cu ajutorul unui cuvnt att de autorizat; a
doua zi dimineaa deci, la ora cnd nepotul urma s fie supus
botezului zilnic, ea scoase scrisoarea, considerndu-se, prin ea
ndreptit s pun capt inumanului procedeu. Speranele ei ns,
ori- ct ar fi fost de ncreztoare, primir o nou lovitur ; nu c
doamna Pickle ar fi ncercat s fie de alt prere dect doctorul
Colocynth, pentru al crui caracter (zicea ea) i pentru ale crui
sentimente nutresc o veneraie att de profund nct voi da toat
atenia ndemnului la grija din acest certificat prin care, departe de
a-mi condamna metoda practic, nu afirm dect c uciderea e
crim, o observaie al crei adevr sper din toat inima s nu-1 pun
la ndoial niciodat1.
Domnioara Grizzle spre a spune adevrul nu dduse
dect o atenie superficial clauzei prin care se cre dea mputernicit,
aa c examin mai ndeaproape certificatul i rmase nmrmurit
de lipsa ei de perspicacitate. Dar, dei-i fusese dovedit greeala, nu
fu ctui de puin convins c obieciile-i mpotriva apei reci erau
lipsite de temei ; dimpotriv, dup ce-1 blagoslovi pe madic cu
nenumrate epitete insulttoare, pentru lipsa lui de price pere i de
onestitate, protest n maniera cea mai serioas
i solemn mpotriva scufundrii sugarului n ap rece, gest de
cruzime pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, n-avea s permit s-l
comit nimenea mpotriva celor din neamul ei. Splndu-se pe mini
de rspunderea pentru tristele urmri ce aveau, fr ndoial, s apar,
se nchise n odia ei pentru a-i gusta din plin tristeea i suprarea.
Cu toate acestea, previziunile nu i se adeverir : n loc s-i piard
treptat sntatea, bieelul prea s trag fore proaspete din fiecare
mbiere, de parc era hotrt s fac de rs nelepciunea i
clarviziunea mtuii, care, foarte probabil, n-avea s-i ierte niciodat

1amar (n. ed. engl.).

4
9
aceast lips de respect i de stim. Afirmaia aceasta se bazeaz pe
felul cum se purt fa de el n continuare : se tie c l-a torturat nu o
singur dat, ori de cte ori avea posibilitatea s-i nfig ace n trup,
fr primejdia de a fi descoperit. ntr-un cuvnt, dup scurt vreme
afeciunea i fu complet nstrinat de tnra speran a familiei,
abandonndu-1 n ntregime grijii mamei, de datoria creia era,
desigur, s se ocupe de creterea copilului si. Ct despre domnioara
Grizzle, ea relu ostilitile mpotriva comandorului, hotrt de data
asta s-l cucereasc cu orice pre i s i-l transforme n sclav. i
trebuie s recunoatem c nicicnd n-a strlucit cu atta putere
priceperea ei la chestiunile omeneti, ca n metodele puse n aplicare
pentru realizarea importantului su plan.
Prin carapacea dur, nelefuit, care adpostea sufletul lui
Trunnion, ntrezrise cu destul uurin existena unei mari cantiti
din vanitatea i mulumirea de sine ce domnesc, n general, chiar i n
pieptul omului celui mai nem- blnzit; la aceste atribute apel ea
nencetat. In prezena lui, avea mereu cuvinte de ocar mpotriva
vicleniei oamenilor i a frniciei lor necinstite ; nu uita niciodat s
rosteasc invective tioase la adresa acelor arte ale i- canrii la care
se pricep de minune avocaii, spre nenorocirea i totala ruin
financiar a semenilor lor, observnd c n viaa de marinar pe ct
se putuse ea informa i din cte i ddea seama nu existau dect
prietenie, sinceritate i un sntos dispre pentru toate cele josnice i
egoiste.
Conversaia meteugit condus, dimpreun cu anumite politeuri
speciale, fcu, pe nesimite, o bun impresie asupra comandorului, cu
att mai mult cu ct vechile lui prejudeci erau construite pe temelii
extrem de nesigure ; antipatia fa de fecioarele btrne, format prin
colecionarea prerilor auzite n treact, ncepu, cu ncetul, s
descreasc atunci cnd vzu c nu snt nite animale chiar att da
infernale cum i se spusese ; i nu dup mult vreme fu auzit fcnd, la
club, remarca surprinztoare c sora domnului Pickle nu avea, de
fapt, chiar un suflet de cea, cum crezuse la nceput. Prin intermediul
fratelui, aceast laud negativ ajunse repede la urechile domnioa rei
Grizzle care, ncurajat, i dubl eforturile i concen trarea, n aa
msur nct, dup mai puin de trai luni, el
oonor, n acelai loc, cu epitetul de cotoroan afurisit de cu scaun
la cap.
Alarmat la auzul acestei declaraii, Hatchway, gndin- du-se c ea
prevestea o ntorstur fatal intereselor sale, i spuse comandorului,
cu un rnjet sarcastic, c femeia avea destul minte ca s-l reduc la
supunere oarb, sub comanda ei ; nu se ndoia, de fapt, c era mult
mai bine dac o ambarcaiune veche i prpdit ca el avea s fie
5
0
 tras la remorc.
Cu toate astea (adaug vechiul lui sftuitor), ar "tre bui s ai grij de
suprastructura de punte, fiindc, odat legat strns de pupa muierii,
vleleu ! are s-o in tot ntr-o vitez i o s-i fac toate traversele din
coc s plesneasc de efort.
Ct pe-aci fu ca ntregul plan al bunei noastre intri gante s fie
zdrnicit de efectul avut asupra lui Trun nion de aluzia asta
ruvoitoare : mnia i bnuiala fiindu-i redeteptate pe loc, culoarea
obrazului i se schimb din roiatic ntr-un galben cadaveric, pentru
a trece apoi la un rou adnc, ntunecat, cum observm uneori pe
cer, cnd aharg pe el fulgerele. Dup obinuitul preambul de n -
jurturi ininteligibile, ddu urmtorul rspuns :
nha-te-ar diavolii, cine cu picior de lemn, i-ai da tot cargoul din
cal s fii zdravn la trup ca mine ; ct despre remorcare, vezi
dumneata, nu-s aa de neputincios s nu-mi pot stabili singur cursul
i s-mi duc la bun sfr- it cltoria fr nici un ajutor i, pe toi
Dumnezeii! n-o s-l vad nimeni, niciodat, pe Hawser Trunnion
plutind lene n siajul nici unei cutre de femei din toat cretin -
tatea !
Domnioara Grizzle, care-i trgea fratele de limb n fiecare
diminea, pentru a afla ce subiecte discutase cu amicii n seara
precedent, primi curnd vestea nedorit a aversiunii comandorului
fa de cstorie i, punnd, pe bun dreptate, cea mai mare parte a
dezgustului lui pe seama observaiilor satirice ale domnului
Hatchway, hotr s ndeprteze obstacolul aflat ntre ea i succes, g -
sind pn la urm chiar mijlocul de a-1 face pe locotenent prta la
planurile ei. Din cnd in cnd, ntr-adevr, manifesta un talent special
pentru arta de a-i face prozelii, nefiindu-i chiar strin marele sistem
de persuasiune adoptat de personalitile cele mai de vaz ale epocii,
mai ncrcat cu maxime i pilde dect toat arta oratoric a lui Tully 1
sau Demostene2, chiar cnd i venea n ajutor i adevrul. In plus,
credina aratat de domnul Hatchway noii sale aliate fu ntrit i de
faptul c vedea n cstoria comandorului ocazia de a-i satisface pn
la infinit propriile porniri cinice. Prin urmare, convertit i avertizat
cum se cuvine, pe viitor i nbui ironia virulent cnd era vorba de
starea matrimonial ; i, ntruct nu-i putea n nici un chip deschide
gura pentru a aduce laude cuiva, avu toat grija s omit numele
domnioarei Grizzle din toate observaiile rutcioase cu care
blagoslovea, plin de drnicie, tot restul femeilor.
Nu-i o beiv (zicea el), ca Nan Castick din Dept- ford, nici o ggu
ca Peg Simper din Woolwich ; nici un suflet de pucioas ca Kate
1Thomas Tully (16201654), polemist englez (n. tr.).
2Demostene (384322 .e.n.), ilustru orator atenian, autorul Filipicelor (n. tr.).
5
1
Cuddle, din Chatham ; nici o scorpie ca Nell Griffin de la Point
Portsmouth (femei crora le adresaser amndoi omagiile, fiecare cu
alt ocazie), ci o fat simitoare, bun la suflet, voinic, care tie prea
bine cum s spun roza vnturilor ; bine dichisit n pr ile de sus,
bine cptuit jos, cu marf bun sub tam- buchi.

5
2
 La nceput, comandorul crezu c lauda era fcut n derdere, dar
auzindu-1 cum o repet CAPITOLUL
mereu i mereu, VIIfu uimit foarte de neateptata
schimbare din atitudinea secundului i, dup o ndelungat chibzuire,
trase concluzia c Hatchway avea i al planuri de nsurtoare ce o
vizau pe domnioara Grizzle.
Satisfcut de aceast ipotez, l lu i el, la rndu-i, peste picior pe
Jack i ntr-o sear nchin un pahar n sntatea femeii, ca s-i
mguleasc patima; a doua zi, aflnd din sursa ei obinuit despre
aceast ntmplare i interpretnd-o ca pe un rezjiltat al tandreei
artate de nsui comandorul, domnioara Grizzle se felicit pentru
victoria obinut i considernd c nu mai a necesar s-i dea nainte cu
purtarea rezervat pe care o afectase pn atunci cu atta zel, hotr ca,
ncepnd din ziua aceea, s ndulceasc cu atta afeciune tratamentul
aplicat comandorului, nct s-l conving fr gre c aprinsese i el n
inima ei flacra iubirii reciproce. Ca urmare a respectivei hotrri,
domnul Trunnion fu invitat la cin i, n timp ce se ospta, fu tratat cu
dovezi de stim att de numeroase, nct nu numai ceilali meseni, ci i
Trunnion nsui i ddur seama cam ncotro btea ; alarmndu-se pe
dat, el nu-i putu reine o exclamaie :
Oho ! Acuma vd bine iscatul, i s m-nghit iadu dac nu dublez
bine capu !
Exprimndu-i astfel gndurile n faa mhnitei femei namorate,
se retrase n grab n garnizoan, unde se baricad pe timp de zace
zile, necomunicnd cu prietenii i cu servitorii altfel dect prin priviri
semnificative i foarte fioroase.
Snt inventate i puse n practic diverse stratageme
pentru a nvinge ncpnarea lui Trunnion ; n cele din
urm acesta este prins i trt cu fora n laul cstoriei

Plecarea lui brusc i nemiloasa-i declaraie o afectar att de

puternic pe domnioara Grizzle, nct se mbolnvi de tristee i de
ruine. Dup ce petrecu trei zile n pat, i chem fratela, l anun c-
i simea sfritul aproape i c dorete s fie adus un notar, ca s-i
poat scrie testamentul. Surprins de dorina ei, domnul Pickle ncepu
s joace rolul de alintor, spunndu-i c indispoziia de cafe suferea
nu era deloc periculoas i c va trimite ndat dup un doctor, ca s-o
conving c viaa nu-i era n nici un fel de primejdie i c, prin

5
3
 urmare, nu era nici cea mai mic nevoie, deocamdat, s apeleze la
serviciile unui notar oficial, pentru a-i da o nsrcinare att de trist.
Prea- iubitorul frate avea, de fapt, prerea c un testament era oricum
lipsit de rost, dat fiind c singur el era motenito rul legal al ntregii
averi funciare i personale a sor-sii. Ea insist, ns, cu atta
ncpnare hotrt ca el s-i mplineasc dorina, nct fratele nu
mai putu rezista implorrilor. Sosi deci un grefier i domnioara
Grizzla i dict testamentul i-l valid, lsndu-i comandorului Trun -
nion o mie de lire pentru a-i cumpra un inel de doliu pe care spera
c-1 va purta n amintirea prieteniei i afeciunii artate de ea. Dei
nu prea ncntat de aceast manifes tare de iubire, fratele i povesti
totul chiar n seara acaea domnului Hatchway, dndu-i toate
asigurrile c figureaz i el cu o sum generoas n testamentul
surorii lui.
Purtnd cu el tirea aceasta important, locotenentul pndi o
ocazie bun i, de-ndat ce vzu cum asprul chip al comandorului
i pierde ceva din acea fioroas ncrun-
t
g Aventurile Iul Peregrine PJckle, voi. I
tare n care se complcea de atta vrem 3, l inform lu- ndu-i inima
n dini c sora lui Pickle e pe punctul de a-i da sufletul i c-i lsase,
prin testament, o mie de lire. tirea l zpci complet pe domnul
Trunnion, iar domnul Hatchway, punnd tcerea pe seama remucrii,
hotr s foloseasc din plin prielnicul moment i-l sftui pe co -
mandor s-i fac o vizit srmanei femei cb se stingea din prea mult
iubire. Povaa nu czu, ns, tocmai bine ; de-abia-1 auzi Trunnion c
pomenete pricina bolii femeii c, redevenind morocnos, izbucni
ntr-un ir de njurturi violente i se-ntoarse fr zbav n hamac,
unde zcu vreme de douzeci i patru de ore, rostind, cu o voce
sczut, ca un mrit, fr nici cea mai mic pauz, o serie de sudalma
i ocri: Locotenentul se delect nespus cu ele i, dornic s-i
mreasc i mai mult plcerea i n acelai timp s vad triumfnd
cauza mbriat de el, invent o stratagem a crei punere n
practic avu ntrag efectul dorit. l convinse pe Pipes, omul lui
devotat, s se urce pe acoperi, pn la hornul camerei comandorului,
la miezul nopii, i de acolo s lase n jos, cu o funie, o legtur de
merlani puturoi. Cnd Pipes i ndeplini mi siunea, i puse o porta-
voce la gur i strig n gaura coului, cu o voce de tunet:
Trunnion ! Trunnion ! Iei afar s te cstoreti, sau zaci acolo i fii
afurisit !
Abia ajunsese la urechile nmrmuritului comandor
nspimnttorul rcnet, fcut i mai ngrozitor de ntu nericul i
linitea nopii, ct iCAPITOLUL
ecoul rsufltoriiVII
prin care trecuse, c acesta,
ntorcndu-i privirile spre locul de unde prea a fi nit solemna
afurisenie, vzu un obiect lucitor ce dispru ntr-o clipit ; apoi,
chiar n momentul cnd teama lui superstiioas ridica apariia la
rangul unui mesager supranatural nvemntat n haine strlucitoare,
prerea i fu confirmat de o explozie brusc, pe care o lu drept
tunet, dei nu era dect zgomotul unui pistol dsscrcat pe horn n jos
de ajutorul efului de echipaj, conform instruciunilor primite.
Acesta avu suficient timp s coboare de pe cas nainte de a fi n
primejdie s-l descopere comandorul, cruia-i trebui mai bine de o
or ca s-i revin din uluiala i groaza ce-i amoriser simurile.

ee

5
5
 Pn la urm se ridic totui n picioare i trase, foarte - agitat,
de sfoara clopoelului. i repet de cteva ori cha- marea, dar cum
nimeni nu ddea nici o atenie semnalului lui de alarm, groaza l
cuprinse din nou cu ndoit putere, membrele-i se coperir de
sudoare rece, genunchii ncepur s i se izbeasc unul de cellalt, i
sa fcu prul mciuc i dinii ce-i mai avea srir n ndri din
pricina tremuratului convulsiv al maxilarelor.
In plin agonie, fcu un efort disperat i, aruncnd de perete ua
odii, se repezi n dormitorul lui Hatchway aflat, din ntmplare, la
acelai cat; acolo-1 gsi pe locotenent cufundat ntr-un lein
prefcut. El pretinse c-i iese din nesimire cu axclamaia :
Doamne-ndur-te de noi !
La ntrebrile ngrozitului comandor despre ceea ce se
ntmplase, l asigur c auzise i el aceeai voce i bubui tur de
tunet ce-1 rscoliser pe Trunnion.
Pipes, cruia-i venise rndul la cart, depuse i el mr- tirie,
confirmnd totul, iar comandorul nu sa mulumi s spun c auzise
vocea, ci le descrise viziunea avut, exa- gernd puin, aa cum i
cerea imaginaia rscolit.
Pe loc se ncinse o discuie, n cursul creia domnul Hatchway
observ, cu mult gravitate, c degetul lui Dumnezeii era uor de
vzut n toate semnalele alea i c a-i ignora poruncile era n acelai
timp un pcat grav i o nabunie, mai ales c partida propus era mai
avantajoas, din toate punctele de vedere, dect oricare alta la care se
putea atepta comandorul la anii lui, cu infirmitile sale. In ceea ce-
1 privea declar el n-avea s-i primejduiasc sufletul i trupul
rmntnd, fie i numai o singur noapte, sub acelai acoperi cu unul
ce nu se sinchisea de voina sfnt a cerurilor. Tom Pipes se altur pe
loc pioasei hotrri a locotenentului.
Perseverena lui Trunnion nu putu rezista numeroase lor i
variatelor argumente de care era asaltat. n linite, rsuci -n
minte toate motivele de a sa opune la care se putu gndi i dup
ce. pe ct se pare, se zpci complet, rtacindu-se n labirintul
propriilor sale gnduri, i terse transpiraia de pe frunte i,
slobozind un geamt vrednic de mil. ced, cu urmtoarele
cuvinte, ndemnurilor lor :
Dac a e s fie, gndesc c trebuie s fac am n tocmai. Dar fie-mi
afurisii ochii ! Cumplit de grea pe- deaps pentru un individ de anii
mei, s trebuiasc, m-n- elegi, s navigheze contra vntului tot
restul vieii, n- fruntnd curentul propriei sale voine 1
Dup discutarea acestui, important aspect, domnul Hatchway pomi
dis-de-diminea spre casa disperatei pstorie i fu bine rspltit
pentru noutile mbucurtoare cu care-i nent urechea. Dei
bolnav, nu putu s nu rd din inim auzind prin ce mecherie
fusese smuls con- simmntul partenerului i-i ddu locotenentului
zece guinee pentru Tom Pipes, ca mulumire pentru rolul jucat de el
n fars.
Dup-amiaza, comandorul se ls condus n apartamen tele
doamnei, ca un criminal purtat spre exacuie, iar domnioara Grizzle,
mbrcat ntr-un capoel transparent, l primi eu gesturi galee ; cu
ea se gsea i cumnata, extrem ' de dornic, din motive bine
cunoscute, ca planul celeilalte femei s reueasc. Dei locotenentul
l dsclise bine cum s se poarta cu prilejul ntrevederii, Trunnion
fcu o mie de strmbturi nainte de a-i putea adresa logodnicei sim -
plul salut bun ziua, iar dup ce sftuitorul su l n demn cu
douzeci-treizeci de oapte, la care rspunse de fiecare dat cu voce
tare : ,.Fie-i Ochii blestemai, nu vreau", se ridic i, mergnd
mpiedicat spre canapeaua unde sttea lungit domnioara Grizzle,
ntr-o stranie expectativ, i lu mna i i-o aps pe buze. Fcu ns
acest gest galant cu aa puin tragere de inim, att de stngaci i
plin de indignare, nct nimfa avu nevoie de toat pute rea de voin
pentru a suporta complimentul fr a ncerca s se fereasc : el nsui
fu descumpnit de gestul su i se retrasa imediat n cellalt col al
odii, unde ezu n tcere, fierbnd de ruine i ciud. Doamna
Pickle, ca
 o matroan cu bun sim, prsi camera, sub pretextul c trebuie s
vad de copil, iar domnul Hatchway, prinznd din zbor aluzia, i
aminti c-i uitase punga de tutun n salon i cobor imediat acolo,
lsndu-i singuri pe cei doi ndrgostii s-i adreseze cuvinte de
alint. Niciodat n via nu se aflase comandorul ntr-o situaie mai
neplcut. Rmase aezat, tremurnd de ncordare, parc s-ar
fi ateptat ca Jumea s dispar n orice moment; suspi nele implornde
ale viitoarei mirese nu fceau dect s sporeasc (dac mai era
posibil) chinurile nefericirii sale. n cele din urm, nemaiputnd
suporta stnjenitoarea situaie, i roti privirile prin camer, n
cautarea unei uurri de orice fel i izbucni:
nghii-l-ar iadu, cu punga lui cu tot ! s sigur c-a ieit n larg i pe
mine m-a lsat aici, ncurcat n straiuri.
Neavnd cum s nu-i observe manifestrile de neplcere,
domnioara Grizfcle i deplnse cu voce tare nefericita soart de a-i
fi att de antipatic domnului Trunnion, nct acesta s nu-i poat
suporta tovria nici mcar dou- ^trei minute fr a se jelui. Cu
vorbe din cele mai tandre, ncepu s-i reproeze atitudinea,
indiferent, chiar neomenoas. El rspunde mustrrilor n felul
urmtor :
Drcia dracului ! Ce-o fi vrnd femeia ? S-i fac preotul datoria cnd
o pofti, io-s aici, gata s m las legat cu odgoane de catargul
cstoriei, m-nelegi, i naiba s ia toate palavrele !
Spunnd asta, iei din camer, lsnd n urma sa o logodnic defel
suprat pe sinceritatea lui tioas. Actul de
- cstorie fu adus pe tapet chiar n acea sear, ntrit fiind,
! spre satisfacia ambelor pri, de semnturile domnului | Pickle i a
locotenentului, deci fr participarea notra- ilor, exclui n mod
expres de domnul Trunnion de la im- [ portanta ceremonie, ca o
condiie devenita premiza in- I dispensabila" a nelegerii stabilite
ntre ei. Vznd domni- I oara Grizzle c lucrurile se aranjeaz
conform dorinei j sale, inima i crescu de bucurie, sntatea ei, de
fapt nicio- * dat periclitat cu adevrat, se mbunti ca prin farmec
i, dup stabilirea zilei cununiei, se folosi de scurta pe- ' rioad de
celibat ce-i mai rmsese pentru a-i gsi podoabe potrivite mreei
ocazii a intrrii n rndurile femeilor mritate.
Se fac pregtiri pentru nunta comando- rului, ntrziat
de un accident ce l-a fcut s se grbeasc Dumnezeu tie
unde

Vestea extraordinarelor planuri da cstorie ddu repede ocol

ntregului inut, iar n ziua fixat pentru cununie biserica fu
mpresurat de o mulime ct frunz i iarb. Dorind s se arate ct
mai galant, comandorul, povuit de prietenul Hatchway, hotr s se
nfieze la importanta ceremonie clare pe cal, n fruntea tuturor
brbailor din anturajul su, mbrcai cu dichis n cm- oaiele albe
i beretele negre aparintoare, cndva, echipajului de pe barcazul
comandat de el. Pentru sine i pentru locotenentul su, cumprase doi
armsari de vntoare. n fruntea acestui echipaj, porni din garnizoan
spre biseric, nu nainte de a fi trimis un mesager s-i dea de tire
miresei c el i ai si soseau clarela care ea se urc pe loc n trsur,
nsoit de fratele i cumnata ei, i se duse direct la locul ceremoniei,
unde cteva strane fur fcute ndri i cteva persoane fur ct pe-
aci s-i dea duhul, strivite de mulimea ce invada biserica, avid s
participe la nltoarea slujb a cununiei. Ajunse n faa altarului,
unde se afla dsja preotul i, mpreun, l ateptar mai bine de o
jumtate de or pe comandor, pn cnd, ncepnd s se. ngrijoreze de
ntrzierea lui, trimiser repede un servitor cu misiunea de a-1 grbi.
Valetul clri cale mai lung de o mil, dar n cele din urm zri
grupul comandorului, dispus ntr-un ir lung, traversnd drumul n
diagonal, n frunte cu mirele i cu prietenul su, Hatchway ; acesta,
bgnd de saam c gardul viu l mpiedic s mai nain teze n
5
7
 direcia dorit, i descrc pistolul i reveni nspre mijloc, formnd
un unghi obtuz cu vechea direcie de mers, iar restul escadronului i
urm exemplul, inndu-se mereu unul n spatele celuilalt, ca un crd
de gte slbatice.
Surprins de ciudatul mod de deplasare, trimisul mire sei se apropie
-i spuse comandorului c stpina i oamenii ei l ateapt la
biseric, unde au pierdut deja destul vreme i snt cam nelinitii de
ntrzierea sa. Stpna l ruga, deci, s se atearn mai cu suflet
drumului. Domnul Trunnion rspunse :
Ascult-m, frate, tu nu vezi c venim ct putem de repede ? Du-te-
napoi i zi-le lora de te-au trimis c de cnd am virat ancora s-a
schimbat vntu i c ne vsdem nevoii s navigm pe poriuni scurte,
n zig-zag, din pricina ngustimii canalului i c, avnd vnt de ase
carturi naintea traversului, trebuie s inem socoteal de varia iile
vntului i de deriv.
Dumnezeule, sir ! rspunse valetul. De ce-i nevoie s v-mpleticii n
halul sta ? Dai-le pinteni cailor i galopai drept nainte i v
garantez eu c n mai puin de-un sfert de ceas putei ajunge la
intrarea bisericii!
Cum ! Drept n ochiu vntului ? Ahei, frati-miu, cin te-a-nvat
navigaia ? N-o s-l nvei tu pe Hawser Trun nion, n momentul sta,
cum s-i calculeze cursul, cum s-i fac socotelile ! Ct despre tine,
frate, cunoti mai bine orientarea velelor de pe fregata dumitale.
Vznd c are de-a face cu oameni ce nu pot fi con vini uor s
renune la ideii 3 proprii, curierul se ntoarse la biseric i povesti cu
amnuntul tot ce vzuse i auzise, spre marea disperare a miresei,
care descoperi n relatarea lui destule semne nelinititoare.
Calmndu-se puin, cu toate acestea, n urma tirilor primite, mai
atept cu rbdare timp de nc o jumtate de or, dar pe msur ce
trecea vremea i nu se vedea sosind nici un mire, se nelinitea tot
mai mult,' n aa fel nct n cele din urm, cei de fa i observar
tulburarea ce lua forma unor palpitaii dese, a btilor nebuneti de
inim i a schimbrilor la fa pe care nu le putea mpiedica nici cu
ajutorul unor sruri mirositoare, duse fr ncetare la nas.
Situaia i fcu pe cei din anturajul miresei s trag I felurite
concluzii: unii i imaginar c mirele nu ne- \ lesese bine unde
anume trebuia s-i ntlneasc mireasa, avnd n vedere c, de cnd
locuia n parohie, nu clcase 1 nici mcar o dat n biseric ; alii
crezur c i se ntm-
plase.ceva i c nsoitorii l duseser pe brae napoi acas; a tria
categorie, n care se crede c intra i mireasa, nu-i putea alunga
bnuiala c bravul comandor se rzgndise. Dei foarte ingenioase,
toate presupunerile nu se apropiau ctui de puin de adevrata
pricin a ntrzierii mirelui, care era urmtoarea, i nu alta : tot
fcnd viraje i inaintlnd, comandorul i echipajul lui trecur pe
aproape fi de locuina preotului, aflat nspre vnt de biseric, Cnd
ltrturile unei haite de cini ajunseser, din nefericire, la urechea
bidiviilor vntoreti clrii de Trunnion i de secund. De-abia
auzir animalele flotei mbucurtoarea zarv .-c, nerbdtoare se
goneasc vnatul, nir dintr-o dat ca sgeile i, ncordindu-i toi
muchii pentru a se angaja n urmrire, zburar cu o vitez
incredibil pe faa cmpiei, srind peste anuri i garduri vii i peste
orice le sttaa n cale, fr s le pese ctui de puin de neferi ciii
clrei. Locotenentul, al crui armsar alerga n urma celuilalt,
gndindu-se c-ar fi o mare nebuni^ i nfumu rare din parte-i s
ncerce s se in n a cu piciorul lui de lemn, se folosi, cu mult
nelepciune, de traversarea unui lan de trifoi des pentru a-i da
drumul la pmnt i a se cuibri acolo confortabil; vzndu-1 pe
comandor c galopeaz mai d sparte n vitez l ntmpin cu salutul:
Ca faci ? Ho !
Aruncndu-i o privire piezi din goana calului, comandorul,
suferind cumplit, i rspunse cu o voce slab :
Arz-te-ar focu ! Stai n siguran la ancor. Ce n-a da s fiu i eu
bine amarat!
 Contient totui de clciul lui suferind, nu se aventur s ncerce
experiena ce-i reuise lui Hatchway att de. bine, ci lu hotrrea s
se in ct putea de eapn pe spinarea calului, pn cnd pronia
cereasc avea s fac ceva pentru el. Ca urmare i arunc biciuca
la pmnt i* se prinse zdravn, cu mina dreapt, de oblncu! eii,
con- tractndu-i toi muchii pentru a nu cdea i rnjind for -
midabil, din pricin efortului. n poziia asta fu purtat cu mare vitez
pe o distan considerabil. Cnd, dintr-o iat, in fa i apru o
poart fcut din cinci brne puternice, bucurndu-i ochii, fiindc nu
se ndoia ctui de puin c
- n locul acela cursa nebuneasc a calului de vntoare va
trebui s se sfreasc. Dar vai! i fcuse socoteala .fr armsar ;
departe de a se lsa impresionat de obstacol, animalul l sri cu
uimitoare agilitate, spre totala uimire i suferin a proprietarului,
care-i pierdu n timpul saltului plria i peruca, ncepnd s cread
cu tot mai mult Putefe c de fapt clrete pe spinarea diavolului.
i ncredina sufletul Domnului, nu mai fu n stare s cugeta,
Vederea i celelalte simuri l prsir, ddu drumul hu rilor i,
instinctiv, se nclet de coam ; n aceast poziie apru n mijlocul
celor ce se-ndeletniceau cu sportul vn- torii i pe care sosirea lui i
ddu gata. Nu trebuie s ne ^ire uluirea lor, dac ne gndim puin la
figura ce le rsrise n- cala. Persoana comandorului strnise
ntotdeauna admiraie ; cu att mai mult acuma, cnd toate trsturile
lui excentrice erau scoase i mai mult n relief de hainele de pe el i
de starea de plns n care se afla.
In cinstea ceremoniei nupiale i mbrcase vestonul cel mai bun,
din stof albastr groas, tiat de un croitor din Ramsgate i
ornamentat cu cinci duzin\'de nasturi de alam, mari i mici ; purta
pantaloni din acelai material, strni la genunchi cu o panglic lat de
pnz ; vesta era . din plu rou, cu revere de catifea verde, garnisit cu
butoniere de vellum1; cizmele sale se asemnau ndeaproape, ca form
i culoare, cu dou glei de piele ; um- rul i era mpodobit cu o
curea lat de piele de bivol, de care atrna un hanger uria, cu mner ca
de spad ; de ambele pri ale oblncului se iea cte un pistol ruginit, f
v
rt ntr-un toc acoperit cu blan de urs. Pierderea perucii i i a
plriei cu dantele, i ele curioziti n felul lor, nu I contribuise cu
nimic la mbuntirea imaginii; dimpo- I triv, expunerea cretetului
chel i a prelungirii naturale I a maxilar alor lui sub form de felinar
ddea un plus de extravagan i ciudenie nfirii generale.
Spectacolul sta n-ar fi ntrziat s-i amuze grozav pe toi cei aflai
I la vntoare, dac armsarul ar fi gsit de cuviin s-i | aleag un alt
drum; dobitocul era ns un prea mare p amator de sport ca s caute un
itinerar diferit de al cerbului urmrit i de aceea, fr a se opri s
satisfac curiozitatea spectatorilor, dup numai cteva minute i ls n
/
urm pe toi vntorii din cmpie i, ntre al i cini afln- du-se o
scobitur lung i adnc n pmnt, dect s-o ocoleasc pre de a opta
parte dintr-o mil, pn la o-potec ce traversa rpa, se avnt peste ea
dintr-un singur salt, spre uluiala mut a unui crua aflat din
ntmplare dedesubt i care vzu fenomenul zburnd deasupra carului
su. Aceasta nici nu fu mcar unica performan a lui Trun nion. Cum
cerbul urmrit se arunc n viitoarea unui ru ce-i sttea n cale, toate
liota se ndrept spre un pod din apropiere, dar bidiviul mirelui
nostru, dispreuind toate nlesnirile, plonj fr ovial n ap,
notnd ntr-o clipit pn la malul opus. Scufundarea aceasta brusc
ntr-un element n care se simea ca acas l ajut, dup toate pro -
babilitile, pe comandor s-i redobndeasc simurile rtcite ;
debarcnd pe cellalt mal al rului, clreul ddu cteva semne c a
viu, zbiernd cu voce tare dup ajutor, p care n-avea cum s-l
primeasc, deoarece calul era ho- trt s menin avansul ctigat i
nu permitea nimnui s-l ajung din urm.
ntr-un cuvnt, dup o curs prelungit, cu o durat de cteva ore
i ntins pe cel puin dousprezece mile, Trunnion fu primul care
asist la moartea cerbului, al- .turi de bidiviul locotenentului; acest
1 Pnz aspr (lat.), (n. tr.).
5
9
 animal, nsufleit de acalai spirit, urmase, fr clre pilda
tovarului su.
Vzndu-se n sfrit salvat sau, cu alte cuvinte, ajuns la captul
cltoriei, mirele nostru se folosi de cea dinti oprire pentru a le
solicita vntorilor o mn de ajutor ca s descalece ; prin grija lor, fu
aezat n siguran pe iarb, unde rmase privindu-i int pe membrii
partidei de v- ntoare, pe msur ce soseau, n ochi cu o uimire att
de rebel c-i venea s crezi c-i o creatur aparinnd unei alte
specii, picat din nori n mijlocul lor.
Cu toate acestea i reveni nainte ca ei s arunce ci- nilor buci
de vnat i vzndu-1 pe unul dintre vntori cum scoate din buzunar
o plosc i o duce la gur, presupuse c butura dinuntru trebuia s
fie coniac curat, ceea ce i era ; exprimndu-i dorina de a-1 gusta,
fu rspltit imediat cu o porie modest, reuind s-i revin complet.
Intre timp, persoana sa i cai doi telegari atrseser atenia
ntregului grup ; dac unii admirau constituia elegant i
neobinuita nfocare a animalelor, ceilali erau pierdui n
contemplarea stpnului cu nfiare stranie, vzut pn atunci doar
en passant1. n cele din urm, unul dintre gentilomi, apropiindu-se
foarte curtenitor, i exprim uimirea de a-1 vedea astfel echipat. i-
l ntreb dac nu cumva pierdus pe drum vreun tovar.
Pi (rspunse comandorul), fii numa atent, frate, s-ar putea s m crezi
un individ cam scrntit, vzndu-m n dichiselile astea, mai ales c
am pierdut o parte a ve- laturii, dar ia uite cum stau lucrurile, vezi :
am ridicat ancora de-acas azi diminea la zece, pe timp frumos, cu
o" briz prielnic din sud-sud-est, punnd cap de compas spre biserica
parohiei, ntr-o cltorie matrimonial ; n-am str btut ns nici mcar
un sfert de leghe, c vntul i-a schimbat direcia, suflndu-ne dir act
n dini, aa c am fost silii s navigm mereu n zig-zag, m-nelegi
dumneata ; i am ajuns foarte aproape de rada portului, cnd dinii tia
afurisii de cai, cumprai de mine abia acum dou zile (n ce m
privete, m-am convins c-s dracu gol), venir n vnt ntr-o clipit i,
refuznd s asculte de | .crm, plecar ca din puc, cu mine i
secundul meu care a aruncat repede ancora ntr-un loc deosebit de
prielnic. Ct d aspre mine, m-au purtat peste bolovani i cmpuri,
nisipuri mictoare, pierzndu-mi pe-acolo o peruc deo sebit de bun
i o plrie cu ntritur de fier. n cele din urm, mulumit ie,
Doamne, am ajuns n ape linitite i la o navigaie plcut, dar de-mi
voi mai aburca vreodat oasele pe vreun afurisit de porc de cal ca
sta, atunci nu m
{cheam Hawser Trunnion, fie-mi ochii blestemai !
Unul din cei de fa, izbit de numele binecunoscut, se J ag imediat
de vorbele lui la sfritul nemaipomenitei is-
torisiri i observnd ct de nrvai erau bidiviii, l ntreb
I cum intenioneaz s se ntoarc.
Ct despre asta (replic domnul Trunnion), snt ho-
trt s nchiriez o cru sau o sanie, sau ceva cam ca
un mgru, c naib s m ia Uac-am s mai urc vreodat
pe o spinare de cal.
i ce-avei de gnd s facei cu fiinele ist sa ? (n-, | treb cellalt,
artnd spre caii de vntoare). Par s fie destul de focoi dar, se-
nelege. deocamdat mai snt nc mnji i diavolului nsui i va fi
greu s-i dea pe brazd. Cred c stuia de-raici i-a i srit umrul.
nghii-i-ar iadul, izbucni comandorul, mi-ar prea bine s-i fi frnt
amndoi grumazul, dei m-au costat patruzeci de bani buni de aur.
Patruzeci de guinee ! strig strinul, - boierna de ar i mare clre,
baca proprietarul haitei de cini de vntoare. Doamne, cum poate fi
dus de nas un om ! Pi vitele .astea-s destul de ncete ca s le pui la
plug ; privii 1 ce greabn turtit , abservai, numai ce ascuite-i snt
stuia oasele grumazului; mai apoi, la chii-i cam aprins.
Pe scurt, bunul cunosctor de cai, descoperind la armsarii
comandorului toate defectele ce se pot ivi la aceast specie de
dobitoace, se oferi s-i cumpere pe amndoi cu zece guinee, spunnd

1 n trecere (fr.) (n. tr.).

 c va face din ei vite de povar. Proprietarul, foarte dispus (dup cele
ntmplate) s aud cuvinte de ocar despre bidivii: si, crezu,
implicit, n adevrul afirmaiilor strinului, slobozi o rafal: de
sudalme la adresa escrocului care-1 pclise i btu ct ai zice pete
palma cu boiernaul, primind de la el imediat banii cuvenii ; n urma
acestei afaceri, strinul ctig cupa cea mare a curselor de cai de la
Canterbury.
Dup ce fu ncheiat afacerea, spre satisfacia reci proc a ambelor
pri i spre ncntarea general a 'ntregii trupe, care fcea haz pe
ascuns de ndemnarea prietenului lor, Trunnion fu aezat pe :alul
moierului, purtat de drlogi de servitorul acestuia, n mijlocul ntregii
cavalcade, i cu toii se ndreptar spre un sat nvecinat, unde
comandaser cina i unde mirele nostru reui s-i fac rost de o. nou
plrie i peruc. In ceea ce privete cununia, i suport dezamgirea
cu demnitatea unui filosof. Cum micarea i strnise pofta de mncare,
se aez la mas n mijlocul noilor cunotine, osptndu-se dup
pofta
- inimii i stropind fiecare mbuctur cu o sorbitur de bere, de o
calitate ce-1 satisfcea pe deplin.
E descoperit de locotenent, dus napoi acas;
se cunun cu Domnioara Grizzle care,
noaptea, are o mic neplcere i-i impune
drepturile a doua zi; ca urmare, ochiul soului
e serios ameninat

Intre timp, secundul Hatchway se duse chioptnd pn la

biseric i le ddu de tire celor de acolo despre tot ce pise
comandorul, iar mireasa trecu peste nefericita ntmplare cu ludabil
demnitate : de cum nelese la ce primejdii fusese expus viitorul ei
so, lein n braele cumnatei, spre uluirea tuturor privitorilor,
incapabili s-i lmureasc pricina ameelii. De-ndat ce-i reveni,
dup folosirea sticluelor cu sruri mirositoare, ea-i rug din suflet pe
Hatchway i Tom Pipes s ia trsura fratelui ei i s plece n cutarea
comandorului. Misiune la care lupii de mare se angajar cu drag
inim, escortai fiind de toi ceilali brbai clri ; mireasa i
prietenele ei fur poftite s adaste n casa preotului, ceremonia
amnndu-se pentru alt dat.
Urmnd itinerarul inut de comandorul Trunnion att de strns pe
ct i permitea drumul de care i trsuri, locotenentul se inform la
fiecare cas despre calea luat de acesta, tiind c o asemenea artare
nu putea s nu fie observat imediat. Dup ce unul dintre clrei i
descoperi pe un drumeag lturalnic peruca i plria, intrar cu toii,
pe la ceasurile patru dup-amiaza, n satul unde era gzduit.
nelegnd c e ncartiruit n deplin sntate la hanul George,
clrir n grup strns pn n faa uii i-i exprimar satisfacia
slobozind trei urale crora, cei dinuntru le rspunser la fel, de
ndat ce Trunnion, cucerit ntre timp de veselia noilor amici i deja
bine afumat, i lmuri ce fel de salut era acela. Locotenentul fu
prezentat celor de fa drept fratele lui de cruce, punndu-i-S

6
1
 ceva n fa ca s mnnce. Tom Pipes i restul echipa jului fur
osptai n alt camer. Pe la ase seara, dup. ce nhmar la trsur
o pereche de cai odihnii, comandorul cu toi nsoitorii si plecar
spre garnizoan, nu nainte de a fi strns minile tuturor celor ce
rmneau pe loc.
Fr s i se mai. ntmple vreun accident ct de mic, ajunse la orele
nou n faa porii garnizoanei i fu predat n bun stare ngrijirilor lui
Pipes ; acesta-1 culc imediat n hamac, iar pe locotenent l duser cu
trsura la locul unde ateptau mireasa i nsoitorii ei, cu inima strns
de ngrijorare. Grijile se risipir ns pe loc cnd* el le ddu toate
asigurrile c Trunnion e teafr, nlocuite fiind de o explozie de
veselie i glume, cu care ntmpinar povesti rea aventurilor
comandorului.
Se hotr o alt zi pentru cununie i, pentru a scpa de curiozitatea
celor fr treab, productoare de multe necazuri, l convinser pe
preot s o celebreze n garni zoan. In ziua cu pricina, casa fu
mpodobit cu steaguri i flamuri, iar noaptea luminat frumos, sub
instruciunile directe ale lui Hatchway. La comanda acestuia, piesele
de artilerie naval traser focuri de salut de ndat ce fu pe cetluit
legmntul cununiei. Nici celelalte aspecte impor tante ale distraciei
nu fur scpate din vedere de ingeniosul maestru de ceremonii; i
dovedi elegana i arta de netgduit cu prilejul ospului de nunt,
ncredinat capacitii sale de organizator i supraveghetor. Marele
banchet a fost alctuit n ntregime din feluri de mncare marinreti.
Un pilaf uria, constnd dintr-un muchi mare de vac tiat felii, dou
psri i o jumtate de bani de orez, fumega n mijlocul mesei ; la
fiecare capt apru cte o strachin cu peti bine fieri, notnd n ulei,
cu marginile mpodobite de porii generoase din savuroasa com-
poziie cunoscut sub numele de fiertur de homar, i un platou de
came tocat cu ceap. Al doilea fel se flea cu o gsc monstruos de
mare, flancat de dou bibilici fripte, un porc prjit pe crbuni, o
ciosvrt de carne de porc srat aezat n mijlocul unei budinci de
mazre, un k picior de oaie fript cu cartofi, i un altul fiert cu cartofi
dulci. La al treilea fel mesenii fur servii cu o spat proas pt de
porc cu sos de mere, un ied fiert nbuit cu ceap, i o broasc
estoas coapt in carapace ; la urm . fu adus o enorm plcint
marinreasc nsoit de cltite i tieei. Pentru ca toate s fie pe
msura acestui delicat osp, locotenentul aduse la mas uriae
cantiti de bere tare, flip rom i rachiu ars, cu ap de Barbados din
belug pentru doamne ; el mai angajase pe toi scrip- carii de pe o
raz de ase mile care, acompaniai de sunetele scoase de o tob, un
cimpoi i o harf galez, i delectar pe meseni cu un foarte melodios
concert.
Invitaii, ctui de puin mofturoi, prur a fi nemaipomenit de
ncntai de fiecare amnunt al ospului. Dup ce-i petrecur seara
astfel, n cea med civilizat manier, mireasa fu condus de cumnat-
sa n camera ei unde, pe neateptate, o ntmplare nensemnat fu ct
pe-aci s distrug armonia ce domnise netulburat pn n acel mo -
ment.
Deja am semnalat faptul c ntre toi pereii casei ace leia nu se
gsea nici mcar un singur pat obinuit; cititorul nu se va minuna, prin
urmare, aflnd c doamnei Trunnion i-a pierit tot cheful cnd s-a
pomenit silit s mpart cu proasptul ei so un hamac acesta, dei
considerabil mrit cu o poriune dubl de pnz tare, i inut ntins, dat
fiind ocazia special, cu ajutorul unei cobilie, nu con stituia, n cel mai
bun caz, dect o perspectiv neplcut, ca s nu spunem o situaie
periculoas. Prin urmare, ea se plnse cu destul putere de acest
neajuns, punnd<u-l pe seama lipsei de respect a comandorului i, la
nceput, refuz cu hotrre s se supun unei astfel de cazne ; doamna
Pickle, ns, reui destul de repede s o fac s neleag i s se
resemneze, artndu-i c o noapte trece repede i c, ncepnd de a
doua zi, putea s dispun aranjarea casei aa cum credea ea de
cuviin.
mpcat deci i lu inima n dini i se cr n ha mac, iar soul i
se altur dup mai puin de o or ; musa firii se risipiser ntre timp pe
la casele lor, iar comanda garnizoanei fusese ncredinat secundului i
efului de echipaj. Dup toate aparenele ns, crligele ce susineau
legntorul culcu nu fuseser n aa fel calculate nct s poat rezista
adaosului de greutate ce le fusese hrzit acum, i ele cedar pe la
mijlocul nopii, spre marea groaz a doamnei Trunnion ; simind cum
cade, e*a sloboii un ipt ascuit, iar Hatchway, auzindu-i exclamaia,
intr n dormitor cu o fetil n mn. Dei cztura nu-i provocase nici
cea mai mic zgrietur, doamna fu extrem de descumpnit i
nfuriat din pricina accidentului, atri- buindu-1 n ntregime i cu
mult vehemen ncpnrii comandorului i ciudatelor apucturi ale
firii acestuia. Folosi cuvinte att de insulttoare, nct se vedea ct de
colo c-i considera elul atins i credea c nici un accident al proniei
nu-i mai putea uzurpa autoritatea. Partenerul ei de culcu, avea, pare-
se, aceeai prere, judecind dup resemnarea lui tacit ; nu rspunse n
nici un fel insinurilor femeii ci, cu o mutr mai acr dect oetul, se
tr afar din cuibul dragostei i se duse s-i continue n alt odaie
odihna ntrerupt, n vreme ce mrfioasa lui soie l concedie pe
locotenent i-i confeciona, ntr-un col al podelei, un pat din ruinele
hamacului, fiind absolut hot- rt s-i fac rost de un culcu mai bun
pentru somnul din noaptea urmtoare.
Cum somnul refuza s vin, doamna Trunnion i con- centr
gndurile, tot restul nopii, asupra unui plan de reforme pe care dorea
s-l aplice de-ndat n snul familiei ; de-abia slobozi prima ciocrlie
un tril pentru a saluta zorile, c ea se i ridic din umilul cuib i,
arunen- du-i de-a valma hainele pe ea, iei din camer, cutn- du-i
drumul prin locurile acelea necunoscute i, n timpul cercetrilor sale,
ddu peste un clopoel mare, pe care l fcu s sune cu atta elan nct
alarm toate sufletele dintre pereii casei.' Dup numai o clip fu
mpresurat de Hatchway, Pipes i toi ceilali servitori, mbrcai
numai pe jumtate ; vznd c nu apare nici o slujnic, ncepu s tune
i s fulgere mpotriva trndviei i puturoeniei fe telor din cas care,
remarc ea, s-ar fi cuvenit s mun ceasc deja pe brnci de mai bine de
un ceas ; abia dup aceea nelese c ntre zidurile acelea n-avea voie
s doarm nici o femeie.
Nu ntrzie s-i arate dezaprobarea i fa de regula cu
pricina i mai apoi, aflnd c buctreasa i camerista locuiau ntr-
o csu lipit de poart, porunci s fie cobo- rt puntea i nvli n
locuina lor, poruncindu-le s se pun imediat pe curenie n toate
odile, care nu prea fuseser inute curate pn atunci, iar doi brbai
fur trimii pe loc s aduc de acas de la fratele ei' patul pe care era
obinuit s se odihneasc. In mai puin de dou ceasuri, ntreaga
administrare a garnizoanei fu rsturnat cu susul n jos, toate fiind
fcute cu atta zarv i attea ipete, nct Trunnion, deranjat i suprat
din pricina te- . vaturii, i fcu apariia numai n cmoaia de
noapte, ca unul cu minile rtcite i, narmndu-se cu un retevei de
mr pdure, irumpse n camera soiei unde, vznd c doi dulgheri se
trudesc s mbine scndurile unui pat, le porunci, cu njurturi
ngrozitoare i usturtoare batjocuri, s se lase pgubai, jurnd c nu
va permite nici unei bulmea sau adpost de furtun s se ridice acolo
unde era el stpn ; vznd ns c meseriaii nu-i apleac urechea la
spusele lui, fr ndoial fiindc-1 luau drept un membru al familiei,
cu mintea rtcit, scpat din odaia n care-1 ineau nchis, se. repezi
supra amndurora spumegnd de furie i indignare, i fu bruftuluit
att de zdravn n timpul nfruntrii, .nct n scurt vreme se trezi pe
podea ct era de lung, n urma unei lovituri zdravene de ciocan ce-i
puse foarte serios n pericol vederea singurului ochi bun.
Dup ce-1 aduser astfel ntr-o stare de total supunere, dulgherii
hotrr s-l lege cu frnghii i erau extrem de absorbii- de
ndeletnicirea aceasta, cnd coman dorul fu scpat de nemaipomenita
ruine de sosirea ntm- ltare a nevesti-sii, care-1 scoase din minile
inamicilor i, printre vorbe de mngiere, puse nenorocirea petrecut
pe seama nechibzuitei grosolnii a propriului lui caracter.
Comandorului nu-i sttea gndul dect la rzbunare i ncerc de

6
3
 cteva ori s-i mustre foarte aspru pe meseriai pentru neobrzarea
lor; acetia, nelegnd cu cine au de a face, i cerur cu mult
umilin iertare pentru fapta lor, jurndu-se c nu le trecuse prin minte
c ar putea fi stpnul casei. Departe de a fi satisfcut de scuzele lor,
bjbi prin aer cutnd clopoelul (ochiul inflamat i r pise i ultima
zare de vedere) i, cum prin grija celor doi
delincveni coarda clopoelului fusese ascuns acolo unde n-o
putea ajunge, ncepu s tune cu un glas incredibil de puternic, ca un
leu ce rage n plasa vntorilor, slobozind nenumrate insulte i
batjocuri i chemndu-i pe nume pe Hatchway i Pipes ; acetia doi,
aflai pe aproape, rspunser la strigtele lui nemaipomenite i
primir porunca de a-i pune pe dulgheri n lanuri, fiindc
ndrzniser s-l atace n propria-i cas.
Convingndu-se de tratamentul ngrozitor ce-i fusese aplicat,
mirmidonii si se declarar ngrozii de insulta su ferit, considernd-o
un afront adus demnitii ntregii garnizoane ; cu att mai mult cu ct
rzvrtiii preau a dori s adopte poziii de aprare i s le sfideze
autoritatea. Prin urmare, traser din tecile lor jungherele, pe care le
purtau necontenit, ca semn al rangului i, dup toate probabilitile, ar
fi izbucnit o ncierare disperat dac n-ar fi intervenit stpna casei i
n-ar fi mpiedicat'declanarea ostilitilor, asigurndu-1 pe locotenent
c, de fapt, comandorul cutase glceav, iar muncitorii, vznd c-s
atacai cu for neobinuit de un necunoscut, fuse ser obligai s lupte
ca s se apere, aplicndu-i i nefericita lovitur ce-i rpise vzul.
De ndat ce afl punctul de vedere al doamnei Trunnion, domnul
Hatchway, nbuindu-i indignarea, i declar comandorului, c va fi
ntotdeauna gata s-i execute ordinele drepte, dar nu-1 lsa contiina
s dea o mn de ajutor la asuprirea oamenilor srmani, ce nu se
fcuser vinovai de nici o crim.
Neateptata lui declaraie, dimpreun cu purtarea so iei, pe care o
auzi cu urechile lui poruncind dulghe^lor s se apuCe iar de treab,
umplu sufletul lui Trunnion de mnie i disperare. i scoase de pe cap
scufia de ln, btu darabana cu pumnii pe easta lucie, izbi podeaua cu
ambele picioare, pe rnd, se jur c oamenii lui l-au trdat i se
blestem, trimindu-se n strfundurile iadului, fi indc primise o
oprl veninoas n snul familiei. Zbieretele lui nu avur ns nici un
efect; au fost doar ultimele ncercri de a rezista voinei soiei, a crei
putere asupra partizanilor lui o anulase deja pe a sa. Acum ea l anun,
fr drept de apel, c va trebui s lase pe seama ei conducerea ntregii
gospodrii, fiindc tia mai bine ce e spre binele i cinstea lui. Porunci
apoi s se pregteasc
oprini pentru ochiul comandorului i, dup ce i-o aplic, l ncredin
grijii lui Pipes, care-1 duse de bra prin cas ca pe un urs orb mormind
dup hran, iar harnica lui tovar de jug putu pune n aplicare toate
amnuntele planului conceput, n aa fel nct Trunnion se pomeni, cnd
i recpta vederea, c nu-i dect un strin n propria-i cas.
 CAPITOLUL X
Comandorul artindu-se de cteva ori
ndrtnic, doamna sa recurge la
artificii pentru a se instala mai comod
pe tron ; ea arat simptome de
graviditate, spre nespusa bucurie a lui
Trunnion care ns e dezamgit n
speranele sale

Inovaiile acestea nu fur traduse n via fr proteste

zgomotoase din partea comandorului; ntre el i jumtatea lui se
desfurar diverse discuii curioase, dar femeia iei ntotdeauna
victorioas din tpate disputele. n aa fel r,- ct el i pierdu treptat
stpnirea de sine, ncepu s-i as_ cund i pn la urm s-i nghit
singur suprarea. Je chipul lui puteai vedea limpede teroarea
inspirat de 0 autoritate superioara i n mai puin de trei luni deveni
un so perfect dresat. Ceea ce iu nseamn c ndrtnicia dei
biruit, i fusese cu -totul stins : n unde privine era la fel de
inflexibil l de catr cum se artase ntotdeauna, dar nu mai
ndrznea s dea din copite pe fa, redus fiind la necesitatea de a-
i rumega n tcere ranchiuna De pild, doamna Trunnion propuse
cumprarea unei trsuri cu ase cai, deoarece nu putea face
drumurile clare i o caret era un mijloc de deplasare scandalos
pentru o doamn de condiia sa. Comandorul, contient de propria-i
inferioritate cnd se punea problema unei discuii bine argumentate,
nu crezu c e bine s conteste propunerea dar fcu urechea toac la
repetatele ei solicitri, dei acestea erau ntrite de toate
argumentele prin care credea ea c l-ar fi putut convinge,
linguindu-1, ruinndu-1 ngrozindu-1 sau pclindu-1. In zadar
susinea c afeci-1 unea disproporionat ce o simea pentru el
merita, |n schimb, o dovad de tandree i nelegere ; el rmase ne-
tulbufat pn i la auzul unor voalate ameninri provenite din
neiudarea ei de femeie jignit, i rezist tuturor argumentelor legate
de demnitate sau dezonoare, ca un >par- geval de aram. Nu se
ls nici provocat s-o contrazic n
mod necuviincios sau neprevenitor, nici chiar atunci cnd ea
l dojenea pentru proasta-i dispoziie, demonstrndu-i ct

6
5
 noroc avusese cstorindu-se cu ea i ce mare onoare-i
fcuse. n astfel de momente el prea c se retrage n pro-
pria-i carapace, ca o broasc estoas cnd se simte n
pericol, i ndura n tcere potopul de reprouri, fr s arate
c le simte usturimea.
Aceasta fu ns unica nereuit suferit de doamna
Trunnion din ziua cununiei i, neputnd cu nici un pre
suporta ideea unui eec, i chinui imaginaia pentru a
scorni un plan nou prin care s-i sporeasc autoritatea i
influena. Ceea ce nu-i putuse oferi propriul ei geniu i fu
druit de un accident :-nu trecuser nici patru luni de cnd
se mutase n garnizoan i, iat, ncepuser s-o chi nuiasc
greuri i ameeli din ce n ce mai dese ; snii i se ntrir i
burta ncepu s i se rotunjeasc. ntr-un cuvnt, se felicit
vznd semnele fertilitii ei de femeie, iar co mandorul fu
copleit de fericirea de a avea, n curnd, un motenitor
procreat de el nsui.
Femeia ns tia c venise momentul potrivit pentru a
deveni stpna absolut a casei i, prin urmare, se folosi de
toate mijloacele cu care o nzestrase natura. N-a existat nici
o pies de mobil rar sau de mbrcminte dup care s nu
tnjeasc, iar ntr-o zi, n drum spre biseric, vznd cum
sosete echipajul doamnei Stately 1 czu jos i lein.
Vanitosul o, mai satisfcut dect oricnd de promisiunea
unei recolte crescute din propria-i smn, se alarm ime -
diat i cu scopul de a preveni pe viitor asemenea acci dente,
ce puteau avea urmri fatale speranelor sale, i ddu mn
liber s-angajeze o trsur, cai i livrele aa cum i le
dorea. Primind autorizaia, doamna Trunnion ddu, ritr-un
rstimp foarte scurt, un exemplu att de gritor de un gust i
de dorin de mrire, nct ntreg comitatul avu ce comenta,
iar Trunnion i simi inima b- tndu-i cu ngrijorare n
piept, fiindc nu ntrezrea limitei^ extravaganei femeii.
Aceeai extravagan o art ea din belug i n pregtirile
fcute pentru natere.
1 Stately falnic, mndru, (engl.) (n. tr.).
 CAPITOLUL X
Mndria cu care se considerase pn nu de mult o demn
reprezentant a familiei tatlui ei pru acum s
piard orice urm de respect pentru ereditate, insufln- du-i,
n schimb, dorina de a strluci mai puternic dect cealalt
ramur a familiei i de a o pune n umbr. Fa de doamna
Pickle se purta cu un soi de rezerv politicoas, implicnd
contiina superioritii; ntre surori ncepu pe dat o
ntrecere crncen intr-ale semeiei. Sub pretextul c ia aer n
caleac, doamna Trunnion i comunica zilnic importana
ntregii parohii, strduindu-se s lege ct mai multe
cunotine n lumea monden. Strduin care nici mcar n-a
avut de nvins greuti prea mari, deoarece absolut toate
persoanele capabile s menin anumite aparene vor li
primite oricnd cu braele deschise n aa- zisa lume bun,
caracterul fiindu-le preuit n funcie de propria lor apreciere,
fr ca preteniile s le fie supuse ndoielii sau unei
examinri atente. Se folosi de toate prilejurile oferite de
vizite sau petreceri pentru a-i anuna condiia de viitoare
mam, anunnd c medicul o oprise s guste din cutare
murtur sau c felul cutare era otrava curat pentru o femeie
nsrcinat; mai mult, acolo unde-i putea permite
familiarisme, ncepea s se strmbe n fel i . chip, pretinznd
c tnrul ei trengar ncepe s fie tare neastmprat,
rsucindu-se i contorsionndu-se n diferite chipuri, ca i
cnd ar fi fost incomodat dureros de prea marea ardoare a
viitorului Trunnion. Nici mcar soul nu ddu dovad, n
comportarea lui, de moderaia la care te-ai fi ateptat : la club
pomenea adesea de aceast manifes tare a proprei vigori
brbteti, socotind-o o performan destul de frumoas
pentru un brbat de cincizeci i cinci de ani i ntrind cele
spuse despre puterea lui prin strnsori de dou ori mai tari ale
minii birtaului, care obineau ntotdeauna, fr gre,
certificate satisfctoare ale forei sale fizice. Iar cnd
tovarii lui nchinau n sntatea lui Hans en kelderr, adic a

6
7
 lui Jack din pivnia cea mai adnc1, nu-i putea stphi
bucuria care-i lumina faa i-i anuna pe loc intenia de a-1
trimite pe individ pe mare, de cum va fi n stare s poarte n
spate o tolb, cu sperana de a-1 vedea ofier nainte de
moarte.
Ndejdea asta l mai consola oarecum de extraordina rele
cheltuieli la care-1 supunea extravagana nevesti-sii, mai
ales atunci cnd i spunea c nu va trebui s se arate
ngduitor fa de risipirea banilor dect pn cnd se vor fi
mplinit cele nou luni, deja n mare parte trecute. In ciuda
resemnrii lui filosofice, poftele femeii se ridicau uneori
pn la culmi att de nalte i intolerabile ale ne- obrzrii i
absurditii, nct comandorul i pierdea rbdarea,
surpfinzndu-se c dorete, pe ascuns, ca mndria femeii s
fie pedepsit prin risipirea speranelor celor mai dragi inimii
ei, dei el nsui ar fi suferit cel mai mult de pe urma unei
atare dezamgiri. Asemenea gnduri negre ns erau doar
expresia unui dezgust temporar i se stingeau de obicei de
cum apreau, neprovocnd nici cel mai mic ru persoanei ce
le inspira, deoarece comandorul avea grij s nu ajung
nimic la urechile ei.
ntre timp, ea i vedea fericit de socotitul zilelor, cu
sperana ca totul s se termine cu bine; termenul calcu lat
trecu i la miezul nopii i se artar anumite premoniii ce
preau s vorbeasc despre apropierea mpmentului cri tic.
Comandorul se scul n mare grab i o chem pe moa,
care dormea de cteva zile acolo. Cumetrele fur chemate pe
loc i se auzir speculaii dintre cele mai inte resante, dar
simptomele naterii disprur cu ncetul i. dup cum
observar cu nelepciune matroanele, totul nu fu dect o
alarm fals.
Dup dou nopi intrar cu toii n alert din nou i,
deoarece femeia devenise destul de subiric n talie, se

1 Referiri (prima n olandez) la un copil ce urmeaz s se

nasc (n. ed. engl.).'
 CAPITOLUL X
credea c totul va decurge cum nu se poate mai bine ; to tui,
nici ncercarea aceasta nu fu mai reuit dect prima.
Durerile facerii se potolir, n ciuda strduinei ei de a le
menine, iar bunele cumetre fcur cale-ntoars pe la casele
lor, zicndu-i c al treilea atac va fi cel reuit, dup cum
spunea i binecunoscuta zical : numrul trei e ntotdeauna
norocos. De data asta, ns, apoftegma nu se adeveri :
urmtoarea alert fu tot att de inutil ca i cea dinainte ; mai
mult, o nsoi un fenomen ce tuturor le pru straniu i,
totodat, inexplicabil. Era vorba, nici mai mult nici mai
puin, de o reducere att de mare a proporiilor doamnei
Trunnion, cum nu era de ateptat dect n urma naterii unui
sugar normal dezvoltat. Uimii de inex
plicabila minune, se strnser cu toii la sfat i hotrind
c din toate punctele de vedere cazul era nenatural i ru-
prevestitor, crezur de cuviin s trimit fr ntrziere un
curier dup un brbat, maestru n tiina moitului.
Fr s aib habar de adevrata pricin a perplexitii
celor din jur, comandorul i ordon pe ioc lui Pipes s n-
deplineasc respectiva misiune i dup nici dou ceasuri
beneficiar de sfaturile unui chirurg din apropiere, care
afirm cu mult cutezan c pacienta nu fusese nsrci nat
niciodat. Declaraia aceasta rspicat avu efectul unei
lovituri de trznet asupra domnului Trunnion, care. timp de
opt zile i opt nopi, ateptase nerbdtor s fie salutat cu
apelativul tat.
De-ndat ce-i reveni ns, jur c doctorul nu era de ct
un ignorant incapabil i c nici prin gnd nu-i trece s-l
cread pe cuvnt, sprijinit fiind i aat n nencrede rea sa de
insinurile moaei, care > continua s-i insufle doamnei
Trunnion sperane c va nate repede i fr dureri,
remarcnd c-i fusese dat s vad multe cazuri ase mntoare,
cnd venise pe lume cte un bebelu de toat frumuseea, dei
toate semnele gravidiei dispruser. Fiecare rmuric de
speran, orict ar fi ea de subire, e nhat cu toate puterea
de cei aflai n primejdie de a cdea prad disperrii. Toate

6
9
 ntrebrile adresate de moa doamnei n suferin, ncepnd
cu Nu ai... sau Nu simii..." primir un rspuns
afirmativ, fie c se apropiau de adevr sau nu, persoana
ntrebat nereuind s-i gseasc n suflet puterea de a nega
vreun simptom ncurajator pentru starea n care se
complcuse de atta vreme.
Experimentata cunosctoare a artei obstreticii rmase,
prin urmare, la cptiiul pacientei vreme de trei spt- mni,
rstimp n care doamna Trunnion simi de cteva oii c
rencep durerile facerii, cum i fcea ei plcere s cread ;
pn la urm ns ea deveni, mpreun cu soul ei, inta
batjocurii ntregii parohii. nnebunit pereche nu se ls ns
cu nici un pre convins s abandoneze sperana, nici mcar
cnd doamna se dovedi a fi slab ca un ogar i cnd li se
servir multe alte dovezi de necontestat c fuseser nelai.
Nu putur rmne ns o venicie sub farmecul dulcei
amgiri; n cele din urm aceasta se irosi i dispru cu totul,
urmat fiind de un paroxism al con-
fuziei ce-1 inu pe brbat nchis in cas dou sptmni ntregi
i pe doamna o intui la pat mai multe sptmni, timp n care
suferi chinurile celei mai aprige ruinri. Chiar i durerea asta
fu ns alinat de ngduitoarea mn a timpului.
Femeia se folosi .de primele momente de uurare a torturii
ei pentru a se achita de aa-numitele datorii religi oase, pe care
le ndeplini cu severitatea cea mai ranchiu noas, instaurnd n
familie o nemblnzit persecuie ce transform casa ntr-un
loc insuportabil pentru slujitorii de rnd, tulburnd pn i
indiferena aproape invincibil a lui Tom Pipes. l hrui pe
nsui comandorul, fcndu-1 s-i ias din pepeni, i nu cru
pe nimeni n afara locotenentului Hatchway, pe care nu dorea
nicidecum s i-l fac duman.
Doamna Trunnion instituie tirania n
garnizoan, n timp ce soul ei ncepe
s-i iubeasc nepoelul, pe Perry, care
d dovad, chiar la anii lui fragezi, de
 CAPITOLUL X
un temperament ieit din comun

Dup ce petrecuse trei luni cu diverse ndeletniciri pi -

oase, doamna Trunnion reapru n lume. Nenorocirea trit
lsase o urm att de adnc n sufletul ei, nct nu mai putea
suporta s vad n jur copii i o apuca tremuriciul ori de cte
ori se pomenea n conversaie despre vreun botez. Firea ei
de la natur destul de lipsit de dulcea prea a fi absorbit
o dubl porie de acreal din dezamgirea suferit. Prin
urmare, prezena ei nu era cine tie ce dorit i gsea tot mai
puini oameni dispui s-o trateze cu semnele de consideraie
ce, credea ea, i se cuveneau. Neglijat fiind, se desprinse de
cercul unei lumi lipsite de maniere, concentrnd energia
tuturor nzestrrilor sale asupra administrrii propriei case,
care gemu imediat sub mpilarea ei arbitrar ; n sticla de
rachiu gsi suficient consolare pentru toate suferinele
abtute asupr-i.
n ce-1 privete pe comandor, el reui n scurt vreme s
scape de ruine, dup ce ndur fr crcnire glumele cele mai
crude ale secundului, fcnd din a petrece ct mai mult
vreme departe de cas elul cel mai important al vieii sale.
Frecventa acum mult mai des crciuma, cultiva i mai asiduu
prietenia cumnatului su, domnul Pickle, i, ajutat de relaiile
intime stabilite ntre ei, ncepu s-l iubeasc pe nepotul su,
Perry, cu o dragoste ce n-avea s se sfreasc dect n clipa
morii. Trebuie s recunoatem, ntr-adevr, c Trunnion nu
era din natere incapabil de mari pasiuni Sufleteti ; acestea,
dei ciudat pervertite, deghizate i nbuite de mprejurrile
agitatei sale viei

7
1
i educaii, se manifestau din cnd n cnd prin tot felul su de a fi.
Cum nu-i mai rmsese nici o speran de a-i perpe tua propriul
nume, iar rudele se aflau sub anatema urii lui, nu-i de mirare c,
mulumit familiaritii i relaiilor amicale dintre el i domnul
Gmliei, ncepuse s-i cad cu tronc bieelul care pe atunci i
ncepea al treilea an de via, fiind un copil artos, zdravn i foarte
promitor. Dar ceea ce-1 fcea i mai drag unchiului era o anumit
ciudenie de temperament, remarcat nc din leagn. Se spunea
despre el c, nainte s fi mplinit un an, obinuia foarte des,
imediat dup ce fusese inbrcat, n mijlocul mngierilor cu care l
copleea maic-sa, rsfndu-se n contemplarea propriei ei
fericiri, s o bage n toi.spe- rieii cu o izbucnire de ipete i
plnsete a cror violen nu contenea pn nu era dezbrcat din nou
gol-puc, din porunca ngrozitei mame, care gndea c delicatu-i
trupor era poate chinuit de vreun blestemat de ac prins fr n-
demnare. Apoi, dup ce-i supusese pe' toi ngrijorrii i trudei
lipsite de noim, se rsturna pe spate, dnd din mini i picioare i
rzndu-le n nas, de parc-i btea joc de nejustificata lor agitaie.
Ba mai mult, se afirma c ntr-o zi, cnd o btrn ngrijitoare ce
vedea de copil duse pe furi l gur o sticl cu butur, o trase pe
doic de mnec i, descoperind dintr-o privire furtul, i fcu cu
ochiul cu o mutr foarte ireat, ca i cum i-ar fi zis rn- jind : Ai,
ai, uite unde ajungei cu toii ! Aceste dovezi de gndire la un nc
de nou luni mi par ns att de incredibile, nct le consider
observaii ex post facto 1 bazate pe amintiri imaginare de la o vrst
mult mai avansat, cnd particularitile temperamentului su
deveniser mult mai evidente : la fel ca i ingenioasele descoperiri
ale ptrunztorilor observatori, care pot distinge ceva absolut
caracteristic n trsturile oricrui personaj de vaz al c rui caracter
le-a fost descris mai nainte. Fr a avea pretenia s specific n ce
perioad a copilriei sale a aprut pentru prima oar aceast
singular trstur de caracter, pot s afirm, n spiritul adevrului,
c era absolut evi-
Probabil post factum dup ce s-au consumat lucrurile (lat.) (n.
tr.).
dent n momentul cnd i-a atras atenia i iubirea un chiului
Trunnion.
i-ai fi putut imagina c-1 alesese pe comandor drept calul lui de
btaie, fiindc aproape toat satira lui copi lreasc era aintit
asupr-i. N-am s neg c se prea poate s fi fost influenat, n
aceast privin, de ^xemplul per-; onal i de instruciunile
domnului Hatchway, care s-a delectat ndrumnd primele
manifestri ale geniului copilului. Cum guta se cuibrise n degetul
mare al piciorului domnului Trunnion, de unde nu mai ieea deloc,
nici mcar pentru o zi, micuul Perry simea o mare satisfacie s
calce din ntmplare pe acest mdular bolnav ; iar cnd unchiu-su,
strfulgerat de durere, l blestema, numin- du-1 progenitura iadului,
l potolea ntorcndu-i blestemul cu tot atta poft i ntrebnd ce se
ntmplase cu btrnul Hannibal Btiosu ; nume pe care secundul l
nvase s i-1 dea ntunecatului comandor.
Aceasta nici nu era mcar unica experien prin care punea la
ncercare rbdarea comandorului Copilul i permitea liberti
necuviincioase cu nasul acestuia, chiar n momentul cnd era
rsfat pe genunchii lui ; ntr-o singur lun l puse s cheltuiasc
dou guinee pe piele de foc, furndu-i din buzunare mai multe
sculee de tutun i ncredinndu-le pe toate, n secret, flcrilor.
Capriciile sale nu cruar nici mcar butura preferat a lui
Trunnion : acesta nghii de multe ori cte o duc n care fusese
golit coninutul cutiei cu tutun de prizat a cumna tului, nainte s*-i
dea seama ce infuzie spurcat bea. ntr-o zi, cnd comandorul l
blagoslovi cu o atingere uoar de baston, Perry czu ct era de lat
pe podea, pierzndu-i parc puterea de a mai simi ceva sau de a
mai mica, spre uimirea i groaza celui ce-i. aplicase lovitura. Dup
ce toat casa fu cuprins de zpceal i consternare, el des chise
ochii i rse cu poft, bucurndu-se de succesul neltoriei sale.
Ar fi o corvoad fr sfrit i poate nu tocmai plcut, aceea de
a nir toate otiile nefericite puse la cale de Perry mpotriva
unchiului i a altora, nainte de a mplini patru ani. La vrsta aceasta
fu trimis, cu nsoitor, la o coal din mprejurimi, pentru a fi (cum
zicea mam-sa) scos din calea rului. La coal ns nu fcu prea
mare brnz, remarcndu-se doar prin nzbtii pe care le fcea fr a
fi pedepsit, ntruct nvtoarea nu dorea s-i asume riscul de a
supra o doamn sus-pus, supunndu-i singurul copil unui
tratament prea sever. Doamna Pickle ns nu era att de oarb la
defectele fiului ei, nct s-i fac plcere nedorita indulgen a
nvtoarei. Perry fu scos din minile preacurtenitoarei dsclie i
ncredinat spre instruire unui pedagog, cruia i se porunci s
administreze toate pedepsele necesare, dup prerea lui,
disciplinrii biatului. Pedagogul nu se sfii s-i foloseasc
autoritatea : discipolul era biciuit cu regularitate de dou ori pe zi
i, dup ce fusese supus acestui tratament disciplinar timp de
optsprezece luni, fu declarat nvcelul cel mai ncpnat, greu la
minte i nesupus din ci se bucuraser de atenia lui. n loc s se
dea pe brazd, se prea c e i mai clit i mai doritor s dea fru
liber nclinaiilor rele ale firii, cu totul nesimitor fa de team sau
ruine. Ma- m-sa suferi teribil din pricina acestor dovezi de
prostie, considerndu-le o motenire a spiritului tatlui i prin
urmare imposibil de corectat prin eforturile i grija ome neasc.
Comandorul ns era ncntat de firea aspr a ne potului, fiind
deosebit de bucuros cnd, interesndu-se, afl c Perry i cotonogise
pe toi bieii din coal, fapt ce-i ddu prilejul s-i prezic, pentru
viitor, numai lucruri bune i norocoase i s remarce c nici el, la
vrsta aceea, nu fusese mai prejos. Deoarece biatul, care mplinise
acum ase ani, trsese prea puine foloase de pe urma nuielii ne -
crutorului su mentor, doamna Pickle fu sftuit s-l trimit nu
departe de Londra, la un internat inut de o anumit persoan
vestit pentru succesele obinute cu ajutorul unor metode modeme
de instruciune. Ea se grbi s dea ascultare acestor sfaturi, mai ales
fiindc era deja de multior nsrcinat cu un alt copil care,
ndjduia, avea s-o consoleze de multele dezamgiri provocate de
att de puin promitoarele nsuiri ale lui Perry sau, cel puin, avea
s-i mpart ntre doi copii grijile materne, dndu-i posibilitatea s
ndure mai uor absena oricruia din ei.

7
3
 Peregrine e trimis la coala-intemat: se
remarc prin inteligen i ambiie

nelegndu-i hotrrea, fa de care soul ei nu ndrzni s

obiecteze n nici un fel, comandorul se interes att de mult de
soarta favoritului su, nct l echip cu toate cele trebuincioase
din buzunarul propriu i-l nsoi n persoan pn la destinaie.
Aici achit taxa de nscriere i-l ncredin grijii deosebite i
inspeciei asistentului profesorului care, fiindu-i recomandat
drept o persoan de mare valoare i integritate, primi per avans o
atenie frumoas pentru misiunea la care se angaja.
Nimic n-a fost vreodat mai cu grij cntrit dect aceast
dovad de larghee. Ajutorul cu pricina era, de fapt, un om
instruit, cinstit i cu mult bun sim. Dei fusese obligat de
scandaloasa mpreal a norocului s joace rolul unui profesor
subordonat, reuise, doar prin capacitatea sa deosebit i prin
hrnicie, s ridice coala pe culmile unei reputaii pe care n-ar fi
putut-o dobndi niciodat numai prin talentele superiorului lui
ierarhic. Stabilise o disciplin care, dei regulat aplicat, nu era
deloc sever, promulgnd un corp de legi potrivite cu vrsta i
capacitatea de nelegere ale fiecrui individ ; fiecare infractor
era judecat cinstit de egalii si i pedepsit dup cum suna
verdictul juriului. Nici unul dintre biei nu era penalizat pentru
neputina de a pricepe ceva, ci, prin laude rostite la momentul
potrivit i prin comparaii meteugite, se ncuraja apariia unui
spirit de emulaie, meninut prin mprirea de micue premii
celor ce se distingeau prin hrnicie, disciplin sau inteligen.
Educatorul acesta, pe nume Jennings, proced i cu "Perry aa
cum i cerea deviza sa, ncepnd prin a cerceta terenul, adic
prin a-i studia firea, pentru a vedea ncotro i se apleac natura,
ciudat pervertit de disciplina absurd la care fu sese supus.
Descoperi c se afl ntr-o stare de indiferen ursuz,
contractat treptat, pe msur ce pedepsele i amoriser
 CAPITOLUL XVI
sufletul. La nceput nu se ls deloc nviorat de laudele ce-i
nsufleeau pe colegii si de clas, nici nu sttea n puterea
reproului s-i strneasc ambiia, ngropat, cum s-ar spune, n
mormntul ruinii. Prin urmare pedagogul recurse la stratagema
unei dispreuitoare indignri cu care se prefcea c-1 trateaz
pe acest spirit ncpnat, prevznd c dac mai rmsese n
sufletul lui vreo smn de simire, climatul acesta avea s-o
fac negreit s ncoleasc. Judecata i fu confirmat de fapte:
dup scurt vreme, biatul ncepu s observe ce se n- tmpl n
jur, remarc nsemnele de distincie ce rsplteau virtutea, se
ruin de figura josnic pe care o fcea ntre tovarii si care,
departe de a-i cuta tovria, mai degrab o evitau ; i ncepu
s-l doar cu adevrat lipsa lui de importan.
Domnul Jennings observ imediat aceast suferin i se
bucur de ea, strduindu-se s-o prelungeasc, fr a pune n
pericol sntatea biatului. Copilul i pierdu pofta de distracii,
ncepu s deteste mncarea, deveni melancolic i singuratic i fu
descoperit adeseori plngnd pe ascuns. Semnele acetea
anunau limpede c-i recptase capacitatea de a simi, la care
mentorul socoti c venise momentul potrivit s apeleze. n acest
scop, el i modific ncetul cu ncetul atitudinea, de la
indiferen afectat la nceput, pn la o purtare caracterizat
prin mai mult atenie i consideraie. Ceea ce-1 fcu pe biat
s se schimbe n bine ; ochii i scprar de satisfacii ntr-o zi
cnd maestrul i exprim surpriza cu urmtoarele cuvinte :
Aa deci, Perry. Vd c nu duci lips de inteligen, cnd crezi de
cuviin s-o foloseti.
Elogiile de acest tip aprinser n micuu-i piept fla cra
emulaiei ; se strdui, cu un zel surprinztor, s dea tot ce putea
mai bun, reuind astfel s scape de acuzaia c ar fi prost i s
obin civa bnui onorifici de argint, ca rsplat a srguinei
dovedite. Colegii i cutau acum prietenia cu aceeai grab cu
care-1 evitaser nainte i, la mai puin de dousprezece luni de
la sosirea acolo, presupusul netot se remarc prin ascuimea
inteligenei n timpul petrecut la coal nv s vorbeasc
perfect englezete, fcu progrese mari la scris, se nvrednici, s
foloseasc, fr ezitare, limba franujilor i dobndi unele
cunotine rudimentare de latin. nvtorul nu ntrzie s-i
transmit comandorului un raport despre rezultatele obinute ;

75
acesta l citi transportat de bucurie i mpr ti nentrziat i
prinilor vetile cele bune.
Domnul Gmliei Pickle, cu desvrire strin de orice form
de emoie violent, ascult noutile cu un soi de satisfacie
fliegmatic, carg de-abia se fcea simit n expresia feei sau n
nfiarea sa general; nici mama copilului nu izbucni n
strigte de admiraie i nespus fericire, cum te-ai fi putut
atepta, cnd nelese n ce m sur calitile primului ei nscut
depiser chiar i speranele cele mai mari nutrite de
imaginaia ei matern. Se declar ns plcut impresionat de
renumele lui Perry, dei fcu observaia c dasclii exagereaz
ntotdeauna adevrul cnd aduc asemenea laude, cu gndul la
propriul lor interes ; se prefcu apoi uimit c asistentul nu-i
colorase puin elogiile cu o oarecare reinere. Indiferena ei i
lipsa de ncredere l suprar pe Trunnion ; acesta, considerind
c femeia devine prea subtil n judecata-i, jur c Jennings
spusese adevrul i numai adevrul; nu profeise chiar el, de la
nceputul nceputurilor, c biatul va sfri prin a face cinste
familiei din care se trgea ? ntre timp ns, doamna Pickle
fusese binecuvntat cu o fiic, sosit pe lume cam cu ase luni
nainte de a primi vetile despre Perry i, atenia i afeciunea
fiindu-i solicitate n alt parte, se art cu att mai puin dispus
s asculte cu lcomie laudele la adresa biatului. Devierea
iubirii maic-si fu, n cele din urm, n avantajul educa iei
copilului, care ar fi fost ntrziat, ba poate chiar dis trus, de
indulgena ei vtmtoare i de amestecul fr noim, dac
iubirea s-ar fi concentrat spre el ca asupra unui. unic vlstar ;
cum ns dragostea i era absorbit acum de o alt fiin, care
acapara cel puin jumtate din afeciunea ei matern, Perry fu
lsat n ntregime n miinile preceptorului i educat conform
planului acestuia, fr nici o ntrziere sau delsare. De fapt,
perspicacitatea
i prudena dasclului abia ajungeau pentru a-1 ine n fru pe
tnrul gentilom ; acum c reuise s smulg de la colegii si
laurii victoriei, n ceea ce privete pregtirea colar, ambiia i
se umfl peste msur i fu cuprins de dorina de a subjuga
ntreaga coal prin tria braelor.
nainte de a-i duce la bun sfrit planul, se angaj, cu mai
mult sau mai puin succes,"n numeroase ncierri ; n fiecare
 CAPITOLUL XVI
zi se fceau plngeri mpotriv-i, prezenindu-se ca dovad
nasuri nsngerate, iar propriul lui obraz purta adeseori
nsemnele livide ale ncpnaei lui campanii. In cele din urm
reui totui s-i ndeplineasc dorina : i nvinse adversarii,
bravura i fu recunoscut : i obinu cununa de lauri i ntr-ale
rzboiului, ca i n detept- ciune. Dup noua victorie,
succesul l mbt. Mndria i spori pe msura puterii i, n
ciuda strduinelor lui Jen- nings, care aplic toate metodele
cunoscute pentru a-1 dez- va de obiceiurile lui scandaloase,
fr s-l deprime din nou, deveni nespus de obraznic, iar valul
de ntmplri neplcute ce surveni imediat dup aceea nu fu de
natur s-i mblnzeasc cerbicia. Cu toate acestea, exista n
firea lui un fond de buntate i generozitate ; chiar dac
instaurase tirania asupra colegilor lui, domnia lui senin se
sprijinea mai mult pe iubirea dect pe teama supuilor.
In vreme ce-i degusta puterea, nu viol nici mcar o dat
respectuoasa adoraie pe care mentorul su tiuse s i-o inspire
pe diferite ci ; nu avea ns nici pe departe aceeai consideraie
pentru directorul colii, un btrn arlatan neam fr carte, ce
se ocupase cndva cu tiatul btturilor n lumea bun i
vnduse doamnelor loiuni cosmetice, prafuri de dini, lichide
pentru vopsitul prului, elixiruri contra sterilitii i tincturi
pentru a ndulci rsuflarea. Remediile acestea, recomandate cu
arta linguirii, n care era nentrecut, l fcuser att de popu lar
printre oamenii de vaz, nct putuse deschide o coal cu
douzeci i cinci de biei din cele mai bune familii, c rora le
oferea cas i mas n condiii dictate de el, anga- jndu-se s-i
instruiasc n limbile latin i francez, pentru a-i pregti s
mearg la colegiile din Westminster i Eaton. Proiectul era nc
n fa cnd l ntlnise pe Jen- nings i acesta, n schimbul unor
amrte de treizeci de lire pe an, silit de nevoie s le accepte,
luase pe umerii

>] Aventurile lui Peregrine Pickle. voi. I lui

toat munca de a-i nva pe
copii. Inventase, n acest scop, un sistem excelent i, cu ajutorul
perseverenei i cunotinelor sale, executase planul n toate
amnuntele, spre deplina satisfacie a tuturor celor interesai.
Acetia, de fapt, nu se interesaser niciodat de pregtirea lui

77
Jen- nings, ci i permiseser celuilalt s se bucure de roadele
muncii i ingeniozitii sale.
Dincolo de nemsurata lui avariie, de ignorana i va nitatea
de care ddea dovad, persoana profesorului superior avea
anumite trsturi ridicole, de exemplu o cocoa i membre
strmbe i diforme. Spiritul satiric al lui Peregrine fu atras de
aceste ciudenii, cu att mai mult cu ct, dei tnr, biatul se
simea jignit de lipsa de consideraie cu care i trata profesorul
ajutorul, gsind uneori pretexte pentru a-i impune autoritatea
asupr-i, ca nu cumva bieii s venereze pe cine nu trebuia. Prin
urmare domnul Keypstick, aa cum l-am descris, i atrase
dispreul i antipatia ntreprinztorului su elev care, aflndu-se
deja n al zecelea an de via, avea toat posibilitatea s-i creeze
o mulime de situaii neplcute.
 CAPITOLUL XIII
i exerseaz talentul pe seama directorului ; cum
caracterul i firma acestuia intr n declin, cere s
fie chemat acas

Deoarece neamul se ddea drept om nvat i uneori

ncerca s se mpuneze cu asta, examinnd cunotinele de
gramatic elementar ale bieilor mai tineri, pe care pre tindea
c le nelege, Peregrine, la fel de avansat n acest domeniu ca i
Cornelius Nepos 4, obinuia s-l necjeasc i s-l lase mofluz,
rugndu-1 adesea s-i explice cte o fraz din respectivul autor,
cnd mentorul lui avea alt treab.
n asemenea ocazii, directorul recurgea la mii de stra tageme
vrednice de mil pentru a-i ascunde goliciunea din cap : uneori
l admonesta pe biat c-1 conturb n timp ce mediteaz, uneori
ddea vina pe vederea lui slab, care-1 mpiedica s disting
pasajul cu pricina ; alteori l trimitea la dicionar, ca pedeaps c
fusese neatent la explicaiile domnului Jennings. n ciuda
ncercrilor de a scpa, ns, era persecutat cu atta perseveren
de clul su, nct nu mai putea gsi nici o alt scuz n afara
aceleia de a fi extraordinar de grbit ; prin urmare se vedea silit
s tearg imediat putina, aa c ori de cte ori Perry i prietenii
si se simeau incomodai de prezena directorului, recurgeau la
aceast tactic ce nu ddea niciodat gre i-l expediau de-acolo
ct ai zice pete.
Nemulumindu-se ns cu faptul c-1 njosise n aa msur
n ochii discipolilor, neobositul mucalit i puse imaginaia la
lucru pentru a scorni nenumrate mecherii cu care s-l
bombardeze, s-l tulbure i s-l demate.
Contient de statura i proporiile sale defectuoase, micul
pedant se folosea de toate avantajele artei i polite- ei pentru
a-i mbunti propria persoan i a se ridica pe ct posibil la
dimensiunile naturale fireti : n acest scop purta pantofi cu
tocuri de trei incii, pea ano ca ion pun i-i inea capul

79
att de sus, ncordndu-i grozav muchii, nct i era imposibil
s-i dirijeze privirile mai jos de proeminena anormal de
pronunat a pieptului. Profitnd de pe urma acestei scliviseli,
Peregrine i presra adeseori n cale psti de fasole i ori de
cte ori directorul clca pe ele, clciele zburau de sub el,
cocoaa i se izbea de pmnt i podoaba de pe cap i se
desprindea din pricina czturii, aa c zcea acolo ntr-o
postur foarte caraghioas, spre hazul teribil al asistenei. Mai
mult, Perry pndea ocazia de a-i nfige ace mari n stofa pan -
talonilor, n aa fel nct, de ndat ce se aeza brusc, acestea i
ptrundeau n fese, fcndu-1 s sar imediat n sus i s scoat
urlete nfiortoare de durere. In plus, vznd ct de strins la
pung e ntr-ale gospodriei, strica nenumrate oale cu sup
excelent de came, turnnd pe ascuns n ele, pumni de sare sau
de funingine, ba chiar vra ace n capetele ortniilor pentru ca
directorul s trag concluzia, din moartea lor neateptat, c n
psrile lui dduse iama o molim, i s scape de ele la
jumtate de pre. Dar nici o otie pus la cale de pornirile
ruvoitoare ale tnrului Pickle nu-1 ls att de perplex i uluit
ca cea pe care am s-o povestesc mai jos.
Incunotinat fiind de unul dintre prieteni si c o nalt
doamn i va face o vizit la coal ntr-o anumit zi, fr a-i
da din vreme de tire c vine, pentru a vedea cu ochii ei
condiiile n care se tria acolo, nainte de a-i da pe mna lui
copilul, directorul porunci ca toate odile, ca i locatarii lor,
s fie curate lun cu acest prilej i el nsui nu precupei
nici un efort pentru a se mpodobi n fel i chip ndeosebi
petrecu o or ntreag potrivin- du-i o cravat voluminoas,
cu care dorea s se nfieze. Spilcuit astfel, atept plin de
calm i ncredere i, de cum zri n deprtare trsura
apropiindu-se, se repezi la dulap ca s-i pun peruca,
ascuns ntr-o cutie ca s nu fie rvit sau nclcit prin
cine tie ce accident nainte de a aprea cu ea naintea naltei
doamne. Nu gsi ns acolo
nici cutia, nici coninutul ei. La nceput crezu c fusese pus
undeva de unul dintre servitori i-i strig pe toi, agitat,
 CAPITOLUL XIII
folosind un adevrat torent de cuvinte, alergnd el nsui dintr-
o odaie n alta, n cutarea obiectului dorit. Servitorii nu-i
putur spune nimic despre peruc. Auzind c se deschid porile
pentru echipajul doamnei, i pierdu cu totul rbdarea ; njur
n dialectul olandez de sus ; zgo motul roilor pe pavajul curii
i salut urechile ; sentimentul lui de neputin se dubl i,
azvrlindu-i pe duumea tichia de noapte, cobor ameit
scrile n hol, ca s-i pun peruca de toate zilele, pe care se
Vedea acum obligat s-o poarte. Cum a putea descrie furia ee-1
cuprinse cnd descoperi c i aceasta dispruse ! ncepu s
delireze, fcu spume la gur, opi pe coridor ca unul care se
icnise complet, blestemnd cnd n englezete, cnd n
franuzete i doamna l-ar fi gsit n toiul acelei frenetice
activiti, dac servitorii nu l-ar fi dus pe sus n camera lui.
Nobila vizitatoare fu primit de Jennings, care-o anun c
domnul Keypstick e bolnav la pat i-i explic att de
mulumitor toat organizarea colii, nct ea hotr s le fac
onoarea de a le ncredina propria-i progenitur. Keypstick se-
mbolnvi de-adevratelea, iar capacitatea sa intelectual se
prea c primise o lovitur foarte puternic de pe urma
violentei crize de furie n care fusese proiectat de potlogria
lui Perry, care ascunsese ambele peruci n pivni iar acum,
dup ce se amuzase din plin de otia sa, le dusese, neobservat
de nimeni, napoi la locul de unde le luase.
Trebui s treac o sptmn ntreag pentru ca patro nul
s-i poat rectiga destul curaj ca s-i fac din nou apariia
n public ; chiar i atunci chipul i fu nnegurat de nori de
furtun i le purta atta arztoare pic autori lor ruinrii sale,
nct promise o rsplat de cinci guinee biatului capabil s-l
descopere pe adevratul fpta, sau pe vreun complice
amestecat n ndrzneul complot, de- clarnd c nici un fel
de circumstane atenuante nu-i vor putea feri pe delincveni
de pedeapsa dreapt, odat ce li se va fi stabilit vinovia.
Pickle nu-i dusese de unul singur la bun sfrit acel jeu
despritiar printre cei ce cunoteau secretul se g seau unii

81
biei a cror loialitate nu era incoruptibil ; pstrarea tainei fu
ns asigurat de teroarea inspirat de Peregrine. Acesta se
bucura de o influen i o autoritate suficient de mari pentru a
zdrnici toate eforturile dasclului de a demasca rutciosul
complot.
Extraordinara discreie de care se izbi, ca i amintirea altor
otii criminale puse la cale mpotriv-i, i inspir meschine
bnuieli mpotriva domnului Jennings ; se gn- dea c nu e
posibil ca acesta s nu se ascund n dosul tuturor faptelor i c
se strduia s aprind n coal scn- teia .revoltei, cu scopul de
a deveni independent. Obsedat de himera aceasta, cu totul
lipsit de orice temei, neamul merse pn acolo cu josnicia
nct i trase de limb n ascuns pe biei, spernd s scoat de
la ei cine tie ce dovad, incrminatorie. Speranele i fur
dezamgite ns, iar asistentul su, cnd i ajunse la ureche
vestea netrebnicei proceduri, i ddu de bun voie demisia din
slujb i, devenind n scurt vreme interesat s mbrace rasa
clugreasc, pleca din regat cu sperana c i va gsi un
locor pe vreo plantaie englezeasc din America.
Plecarea domnului Jennings aduse dup sine o mare
transformare n afacerile lui Keypstick ; din acel moment ele
ncepur s decad, neamul neavnd destul autoritate pentru a
se face ascultat, nici destul pruden ca s poat menine
ordinea printre elevi. Anarhia i haosul puser cu ncetul
stpnire pe coal i el nsui pierdu mult din ncrederea de
care se bucurase cndva n ochii protectorilor, si. Acetia l
socoteau acum ramolit i nvechit i-i scoaser copiii de sub
tutela lui.
Observnd cum se destram ncet grupul din care fcea
parte i pomenindu-se n fiecare zi c dispare un prieten de
lng el, Peregrine ncepu s fie nemulumit de situaia sa i
se hotr s scape, dac-i sttea n putere, de sub jurisdicia
unei persoane pe care o detesta i o dispreuia. Se puse deci
pe treab i compuse urmtoarea epistol adresat
comandorului prima mostr a felului n care tia s-i
compun scrisorile :
Iubitul i onoratul meu unchi,
 CAPITOLUL XIII
Cu sperana c te bucuri de o sntate zdravn,
prin prezenta te informez c dl. Jennings ne-a prsit
i dl. Keypstick nu va putea gsi niciodat un dascl
la fel de bun ca el. coala e pe cale s se desfiineze
i elevii rmai pleac zilnic acas ; fac apel la toat
iubirea dumitale s m. scoi i pe mine de-aici, cci
nu mai pot rbda s trudesc sub porunca unuia care-i
un ignorant desvirit, de abia tie S decline cu-
vntul musa i-i mai potrivit pentru slujba de
sperietoare de ciori dect pentru aceea de peda gog ;
spernd c vei trimite curnd dup mine, transmite
dragostea mea mtuii, i cele cuve nite onorailor
mei prini, dup ale cror bine- cuvntri tnjesc, ca
i dup ale dumitale. Asta-i totul deocamdat,
preaonorat unchi, de la iubitorul i ndatoratul
dumitale nepot i fin i preaumil servitor, supus"
dumitale pn la moarte,
PEREGRINE PICKLE

Trunnion i iei din fire de bucurie la primirea acestei

scrisori, considernd-o una dintre cele mai nobile realizri ale
geniului omenesc ; i comunic i doamnei sale coninutul,
deranj nd-o n acest scop din rugciuni, cci trimise un
mesager n odaia ei, unde petrecea mult timp de una singur.
Femeii nu-i czu prea bine ntreruperea i din aceast cauz
nu .examin mostra de inteligen a nepotului cu aceeai
plcere pe care o simise comandorul ; dimpotriv, dup cteva
eforturi paralitice de a vorbi (limba refuza uneori s-i fac
datoria), observ c biatul e un neobrzat desvirit i merita
mustrri aspre pentru c-i trata superiorii cu atta lips de
respect. Soul ei se ridic n aprarea finului, afirmnd cu mult
cldur c-1 tia el pe Keypstick ca fiind un ticlos btrn, om
de nimic i codo i c Perry artase mult nelepciune i bun
sim cernd s fie scos de sub porunca lui. Declar prin urmare
c biatul nu trebuie s mai rmn iici mcar o spt- rnn cu
un porc de cine chiop ca la i-i ntri spusele cu o cascad
de njurturi.
Doamna Trunnion, asumndu-i i o nfiare de prefcut

83
pioenie bisericeasc, l mustr pentru vorbele profane i-l
ntreb cu un ton inchizitorial dac inteniona s renune
vreodat la felul lui brutal de a fi.
Enervat de reproul ei, i rspunse plin de indignare c tia
foarte bine eum trebuie s se poarte, mai bine dect orice
afurisit de muiere ; i ceru s-i vad de treburile ei i, cu o
nou erupie de ocri, i ddu s neleag c se consider stpn
n propria-i cas.
Ultima insinuare avu asupra ei acelai efect ca i fre carea
asupra unui glob de sticl. Faa i se aprinse de ciud i fiecare
por emitea parc limbi de flacr. i rspunse nrebuinnd cele
mai amare vorbe ntr-un mod incredibil de fluent. El replic,
punind n voce tot atta mnie, cu aluzii nencheiate i imprecaii
incoerente. Ea reveni cu ndoit furie i n cele din urm
brbatul fu silit s-i ia tlpia din faa ei, rostind blesteme
mpotriv-i i bombnind ceva n legtur cu sticla de rachiu, cu
desul grij ns, ca vorbele s nu ajung pn la ure chile ei.
De acas se duse direct n vizit la doamna Pickle i-i ddu s
citeasc epistola lui Peregrine, aducnd nesfr- ite laude
promitoarelor talente ale biatului. Gsind c elogiile i snt
primite cu destul rceal, i ceru permisiu nea s-i ia finul sub
propria ocrotire.
Doamna Pickle, avndu-i familia sporit cu nc un fiu
care-i solicita deocamdat toat afeciunea matern, nu-1 mai
vzuse de patru ani pe Perry i, n ceea ce-1 privea, era perfect
lecuit de slbiciunea cunoscut sub numele de dragoste de
mam. Prin urmare, cu mult mrini mie, se art de acord s
ndeplineasc dorina comandorului i-i fcu i un compliment
politicos pentru interesul dovedit pentru binele biatului.
 CAPITOLUL XIII
Comandorul l ia pe Peregrine sub aripa sa.
Biatul sosete la garnizoan ; propria-i
mam l primete rece ; pune l cale o
qlian cu Hatchway i Pipes i execut
cteva aciuni poznae ndreptate contra
mtuii sale

Obinnd permisiunea doamnei Pickle, Trunnion l trimise

chiar n dup amiaza aceea pe locotenent, cu pota lionul, la
Keypstick acas, de unde reveni dup dou zile aducndu-1 pe
tnrul nostru erou care, aflat acum n al unsprezecelea an al vieii,
depise ateptrile tuturor membrilor familiei, devenind un tnr
remarcabil de frumos i elegant. Naul su fu transfigurat de
bucurie cnd l vzu sosind, de parc ar fi fost un fruct nscut
chiar din smna lui. Ii strnse cu putere mina, l puse s se
rsuceasc de cteva ori pe tocurile pantofilor, admi- rindu-1 din
cretet pn-n tlpi, i ceru lui Hatchway s observe ct de bine
fcut era i-i scutur nc o dat mina, zicnd :
Lua-te-ar naiba, cine, gndesc c nu dai nici uri capt de funie pe-
un porc de cine btrn ca mine. Ai fi uitat cum te legnam pe
genunchi cnd erai un ine nu mai nalt dect David 1 din poveste i
cum fceai o mie de trzni pe seama mea, punindu-mi pe foc
pungile cu tutun i otrvindu-mi butura ! O, naiba s te duc, vz
c tii s rnjeti mult prea bine ; pun pariu c-ai nvat i altele, pe
lng scris i graiul latinesc.
Pn i Tom Pipes lucru neobinuit i exprim
satisfacia de a tri o clip att de plin de bucurie. Apro- piindu-
se de Perry, i ntinse laba dreapt i-l acost cu salutul :
Cum o mai duci, tnrul meu stpn ? M bucur din
strfundul inimii s te vd !
Dup schimbul de complimente, unchiul se opri n dreptul
camerei neveste-si i se puse s ipe : ,
A sosit ruda ta, Perry, se poate s nu iei s-i spui bun venit ?
Doamne, domnule Trunnion, (zise ea) de ce oare nu vrei s

1 Joc de cuvinte : David davit (gruie de ambarcare) (n. tr.).

85
 conteneti a m agasa i a m deranja cu atta im pertinen ?
Te chinui, ai 1 (replic Trunnion). Pe toi dracii! Cred c
suprastructura i-e dus naibii. Am venit doar spre a-i da de tire
c i-a sosit nepotul pe care nu l-ai vzut de patju ani i s m-
nghit iadul dac mai e vreunul de vrst lui, pe toate domeniile
regale, m-nelegi, care s-l egaleze la nfiare sau destoinicie;
face cinste numelui ce-1 poart, m-nelegi, dar blestemai s-mi
fie ochii! n-am s mai scot nici un cuvineL Dac vrei s iei,
foarte bine, dac nu, n-ai dect.
Ei bine, atuncea-n-am s ies (i rspunse tovara de jug) fiindc,
deocamdat, am o ndeletnicire mai plcut.
Oho ! Nu mai spune ! Cred i eu (strig comandorul, st-rmbndu-
se n fel i chip i imithdu-1 pe unul care d de duc phrel
dup phrel). i apoi, adresndu-se lui Hatchway :
Rogu-te, Jack, du-te i-i ncearc-ndemnarea pe epava aia-
ncpnat; dac-i cineva-n stare s-o fac s ias, api dumneata
eti acela.
Proptindu-se la rndu-i n faa uii, locotenentul ncerc s-o
conving cu urmtoarele cuvinte :
Cum, nu vrei s ieii i s-l salutai pe micuul Perry ? V-ar face
bine la inim s admirai un tinerel att de ferche ; snt sigur c-i
pictur rupt din dumneavoastr, v seamn de parc l-ai fi
scuipat din gur, cum spune zicala, artai-i puin respect rudei
dumneavoastr, ce naiba !
Acestei rugmini ea-i rspunse cu voce destul de blnd:
Drag domnule Hatchway, te pricepi de minune s tachinezi
oamenii ! Snt' sigur c nimeni nu m poate acuza de rutate sau
c n-a cunoate sentimentele fireti de iubire.
Spunnd asta, deschise ua i pind n holul unde adsta
nepotul, i ur bun venit cu mult graie, observnd c seamn
leit cu tatl ei.
Dup-amiaza, comandorul l escort pn acas la p rinii lui
dar, surpriza surprizelor, de-abia l prezent mamei sale, c
aceasta se schimb complet la fa, l msur din ochi dnd semne
vizibile de suferin i surprindere i, izbucnind n lacrimi, strig
c fiul ei pierise, iar acesta nu era dect un impostor adus pentru
 CAPITOLUL XIII
a-i amgi durerea. Trunnion nmrmuri vzndu-i inexplicabila
criz, care nu avea drept temei dect capriciile i toanele
muiereti; Gmliei nsui fu .att de tulburat i de zdruncinat n
credina lui, care ncepu a se ubrezi, nct nu tiu ce atitu dine s
ia fa de biat; naul l duse imediat la Perry napoi la
garnizoan, jurnd tot lungul drumului c biatul n-are s le mai
treac de bun voie pragul niciodat. Ba se mnie att de tare din
cauza nefiretii i absurdei renunri a prinilor la propriul lor
fiu, nct refuz s mai continue schimbul de scrisori cu Pickle,
pn cnd fu mbunat de rugminile i umilina acestuia, care-1
recunoscu pe Perry drept fiul i motenitorul su. Recunoaterea
se fcu ns fr tirea soiei, domnul Pickle fiind de fapt silit s
se prefac mereu c-i mprtete rutcioasa aversiune fa de
biat. Surghiunit fiind deci din casa prinilor, micul gentilom fu
lsat n ntregime n grija comandorului, a crui iubire pentru el
cretea zi de zi, pn-ntr-att nct nu reui dect cu mult greutate
s se lase desprit de el, chiar i atunci cnd necesitatea ca
biatul s-i continue studiile i impuse fr ntrziere o alt cale
de urmat.
Dup toate probabilitile, extraordinara lui afeciune fusese,
dac nu produs, cel puin ntrit de imaginaia deosebit de
bogat a biatului, aa cum am menionat mai devreme ; ct
timp a locuit n castel, Peregrine s-a manifestat prin diferite
stratageme puse la cale mpotriva unchiului i mtuii, sub
ndrumarea domnului Hatchway, care-1 ajuta s conceap i s
execute toate otiile. Nici Pipes nu fu cu totul strin de
ndeletnicirile lor fiind un om de ncredere, nelipsit n unele
cazuri de o oarecare dexteritate, i n ntregime resemnat s
asculte de voina
lor, gseau n el un instrument util pentru elurile urm rite i l
foloseau n consecin.
Primul produs al ndemnrii lor fu ncercat pe pielea
doamnei Trunnion. Peregrine i terpeli din camer o anumit
ustensil i-i ciurui fundul cu o mulime de guri, punind-o apoi
la loc ntr-o cutie ciudat de lng pat, unde sttea gata pregtit
pentru a fi folosit noaptea. In seara aceea, buna doamn fcuse
mai multe drumuri pn la bufet, micare ce-i provoca, negreit,

87
un efect diuretic n organism ; astfel c ea i brbatul ei de-abia
se nclziser n pat cnd socoti de cuviin s ntind mna i s
apuce receptacolul cu pricina, vrndu-1 sub cearceafuri. Abia ki
momentul acela i fcu efectul potlogria lui Peregrine.
Comandorul, abia linitit n spirit pentru a adormi, simi dintr-o
dat o senzaie stranie localizat la umrul drept, pe care, n mai
multe uvoaie curgea ceva cald, ; de ndat ce nelese ce fel de
lichid l sclda acoperindu-1 ntr-o clipit cu broboane din cap
pn-n picioare, exclam : Mii de trznete ! Snt inundat ! i,
srind n picioare, o ntreb cu mult amrciune pe nevast-sa
dac urinase ntr-o stropitoare. Femeia, nu mai puin surprins i
jignit de indecenta ntrebare, se porni s-1 regaleze cu o
predic avnd ca subiect tocmai respectul ce-i lipsea cu
desvrire, dup prerea ei ; vznd ns i ea ce-1 nemulumea
pe so, amui n mijlocul primei fraze i, dup o scurt pauz de
uimire, slobozi un ipt de furie.
Cum era necesar s schimbe rufria de pat, doamna
Trunnion se scul n mare sil, scutur clopoelul i cnd apru
slujnica i vr sub nas noul tip de strecurtoare, ameninnd-o cu
vorbe aprinse de mnie, c o va sparge ntr-o sut de frme,
trintindu-i-o n cretet. Servitoarei, nmrmurit de fenomen, i
trebui puintic vreme pn B-i deschid gura i s se apere ;
n cele din urm, totui protest c e la fel de nevinovat ca un
bebelu nc nenscut i c ucalul fusese normal i neatins cnd
l cltise ea, dup-amiaz.
Bnuielile doamnei se mutar de ndat asupra lui Perry, la
adresa cruia rosti multe ocri amenintoare, dei mai trziu i
fu ruine s-i arate indignarea. Deocamdat se vzu nevoit s-
i mute culcuul n alt camer. Trunnion, dup un un lung ir de
njurturi lipsite de ru
tate, gmulse de situaia neplcut n care se afla, nu se mai
putea opri din rs, nveselit fiind foarte de incident, iar Peregrine
i confederaii lui se felicitar pe ascuns de a fi abtut asupra
celor doi o att de caraghioas calamitate.
ncurajai de faptul c i fcuser de cap fr s fie pedepsii n
nici un fel, complotitii puser la cale o alt pozn, care fu ct pe-
aci s aiib consecine grave. ntr-o bun zi, cnd doamna
Trunnion fu nevoit s plece de acas spre a rspunde unei
 CAPITOLUL XIII
solicitri cu neputin de ignorat, nepotul, mereu atent la ceea ce
se ntmpla n jur, se folosi de prilej pentru a se strecura nevzut
n odia mturi, i, gsindu-i lada deschis, puse ntr-una dintre
sticle
ocantitate bun de pulbere de jalapa1, anume procurat din vreme
de ctre locotenent. Acesta-1 rugase pe poticar, de la care o
cumprase, s-i dea destul pentru a putea doftorici doi litri de
rachiu, ct socotea el c ar conine fiecare sticl, fr s viseze
mcar c pacienta, chiar lsat s bea dup pofta inimii ar fi
putut fi n pericol de a nghii
o doz prea mare. l ndrum deci pe Perry s toarne ntreaga
cantitate intr-una din sticlele pline aflate la oare care distan de
cea folosit de doamna Trunnion acum, astfel ca alcoolul s aib
timpul necesar s extrag viruii din rdcina plantei, nainte de
a-i veni vremea s fie dat pe gt. Instruciunile i fur respectate
ntocmai i, dup ce sfredelir o gaur mic n lambriuri, pentru
a-i putea pndi victima din alt camer, i spionar pe rlnd
micrile, ca s vad dac o va alarma sau nu gustul neobinuit
al elixirului pregtit de ei.
Dup trei-patru zile de veghe, Pipes, aflat n momentul acela
la pirid, o vzu bnd primul pocal de amestec ; abia-1 nghii,
c i ncepu s nchid ochii, s plescie din buze, s scuipe i
s-i exprime n fel i chip dezgustul i neplcerea ; cu toate
acestea, ai fi zis c nu de aroma coniacului se ndoia, ci mai
degrab de propriile simuri tia din experien c butura e
curat. Prin urmare mai bu un pahar, parc pentru a-i sfida
neplcerea, avnd grij totui s-i protejeze cerul gurii cu o
bucic de zahr, care strecura alcoolul n trecerea sa.
Hatchway se ngrijor aflnd c femeia luase o doz att de
periculoas de medicament, mai ales c imediat dup aceea se
urcase n trsur ca s plece la biseric, unde se temea el
putea rci foarte uor sau putea pi alte belele, primejduindu-i
integritatea corporal i stricndu-i reputaia. Iar temerile lui nu
fur pe de-a-n- tregul infirmate. Abia ajunsese slujba divin pe la
jumtate, c doamnei Trunnion i se fcu dintr-o dat ru : faa
i se nroi puternic, ca s schimbe apoi culoare dup culoare,
fruntea-i se mbroboni de o sudoare rece, lipicioas, iar

1Un purgativ foarte puternic (n. ed. engl.).

89
 mruntaiele-i fur cuprinse de o durere att de intens, nct fu
nevoit s ias din biseric, sub ochii uimii ai enoriailor. Ajunse
acas sfiat de cele mai groaznice chinuri, care se mai potolir
puin cnd medicamentul ncepu s-i fac efectul, dar i goli
mruntaiele cu atta violen, nct se simi cu totul sleit de puteri
i czu prad unei serii de leinuri care o duser pn la marginea
mormntului, n ciuda tuturor leacurilor administrate de un doctor
chemat de cum ncepuse criza. Acesta, exami- nnd simptomele,
declar c pacienta fusese otrvit cu arsenic, prescriindu-i
siropuri uleioase i injecii lubre- fiante, pentru a apra
nveliurile stomacului i intestinelor de particulele corozive ale
periculosului mineral. n acelai timp ddu s se neleag, cu o
min infinit de neleapt, c nu-i era prea greu s dezlege
ntreaga tain. Prefcndu-se c deplnge soarta srmanei femei,
ca i cum ea ar fi fost expus mai multor atentate asemntoare, i
arunc o privire piezi nevinovatului comandor. Pe el l
'considera mierosul fiu al lui Esculap a fi autorul crimei,
nfptuit credea el - cu scopul de a se descotorosi de o
tovar de jug pentru care, se tia prea bine, nu nutrea cine tie
ct iubire. Impertinenta i maliioasa insinuare a doctorului avu
efect asupra celor de fa, furnizndu-le destule ocazii pentru a
calomnia caracterul comandorului i a-1 mproca cu noroi
descriindu-1 n tot inutul drept un monstru cu adevrat barbar.
Ba nsi victima, dei artase mult decen i pruden ct timp
suferise, nu putu s nu-i arate soului o anumit nencredere ; nu-
i nchipuia, desigur, c-i pusese gnd ru, ci doar c fcuse tot
ce-i sttuse n putere s-i strice rachiul, cu gndul de a o sili s
renune la butura ei preferat.
Nutrind ea bnuiala aceaBta, hotr c pe viitor va aciona cu
mai mult pruden, dar nu porni nici o anchet pentru a descoperi
adevrul. Comandorul, punnd indispoziia nevesti-si pe seama
cine tie cror cauze naturale, socoti c primejdia se-ndeprtase i
nu se mai osteni s se gndeasc la problema asta, iar autorilor
poznei le trecu frica ; teama le administrase totui o pedeaps att
de stranic, nct nu se mai dedar niciodat la alte otii de acelai
fel.
Triumvirii l supun pe comandor tirului spiritului lor;
prin mijlocirea lor, Trunnion se ncurc cu un avocat i
 CAPITOLUL XIII
e-nspimntai de o vedenie

Sgeile spiritului celor trei se aintir de-acum asupra nsui

comandorului, pe care-1 scir i speriar pn cnd se pierdu cu
firea aproape de tot. Intr-o zi, la ora mesei, Pipes veni i-i spuse
c-1 atepta cineva n curte, dorind s-i vorbeasc urgent despre o
problem extrem de important, ce nu admitea amnare;
comandorul ns porunci s i se spun strinului c-i ocupat i mai
nti dorete s afle cum l cheam i cu ce treab a venit. Acestei
pretenii i se rspunse cu mesajul c numele persoanei i era
complet necunoscut, iar problema era att de delicat, nct nu
putea fi dezvluit nimnui, n afara comandorului nsui, pe care
strinul dorea neaprat s-l vad fr a mai pierde timpul.
Surprins de suprtoarea insisten a oaspetelui, Trunnion se
ridic cu neplcere de la mas, n mijlocul prn- zului, i coborrtd
n salon unde se afla strinul, l ntreb posac ce dorete de la el
att de grabnic nct nu poate adsta pn termin de mncat. Deloc
descumpnit de nepoliticoasele cuvinte, cellalt veni i mai
aproape, n vrful picioarelor i, cu un aer ncrezut i ngmfat i
opti uor n ureche, lipindu-i gura de o parte a capului
comandorului:
"Domnule, eu snt avocatul cu care doreai s stai de vorb
ntre patru ochi.
Avocatul ? zbier Trunnion, cu - ochii holbai i aproape
sufocndu-se de mnie.
ntocmai, domnule, la dispoziia dumneavoastr (rspunse omul
legii) i, de nu-i cu suprare, cu dt ne terminm mai repede treaba,
cu att mai bine, doar s-a
observat demult d ntrzierea aduce dup sine necunoscute
primejdii.
Zu, frate (replic scurt comandorul, nemaiputn- du-se nfrna) i
mrturisesc fr ocol c gndesc i eu ca dumneata, m-nelegi ;
prin urmare, dispari de-aci ntr-o clipii?. Zicnd asta i ridic
bastonul o corcitur ntre o crj i un toroipan i-l abtu
cu atta energie asupra sediului inteligenei avocatului, nct, dac

91
 s-ar mai fi aflat n craniul lui i altceva dect oase tari, coninutul'
ar fi mprocat n toate prile.
Avocatul, dei bine blindat de la natur mpotriva unor astfel
de asalturi, nu putu rezista forei loviturii, care-1 ntinse ntr-o
clip ct era de lung pe podea unde-i pierdu cunotina i nu mai
mic. Trunnion urc scrile srind i se napoie la mas,
adresndu-i ntruna cuvinte de laud pentru felul cum se
rzbunase asupra secturii leia obraznice de crciogar.
Abia trezit din transa n care fusese aruncat pe nea teptate,
omul legii i roti privirile n jur n cutarea unor martori, ce i-ar
fi dat posibilitatea s dovedeasc mai uor prejudiciul suferit.
Cum nu-i fcu apariia nici un suflet de om, ncerc s se ridice
n picioare i, cu sngele pieu- rndu-i din nas, l urm pe unul
dintre servitori pn n sufragerie, decis s-i cear agresorului o
explicaie i s obin de la el o satisfacie sub forma unei sume
de bani sau, dac nu, s-l provoace s-i repete atacul, de data
asta sub ochii martorilor. Avnd aceast intenie, intr n ca mer
cu mare zarv, spre uluirea celor de fa i spre groaza doamnei
Trunnion, care ip cnd ddu cu ochii de o asemenea artare, i
se adres comandorului :
S tii de l mine, domnule, (i spuse) c dac exist lege n
Anglia, voi face s v usture nesbuina dumneavoastr. Credei
c v-ai sustras urmririi penale, porun- eindu-le servitorilor s
dispar de la locul faptei ; daf la proces mprejurarea aceasta va
aprea drept dovad sigur a rutii i premeditrii cu care ai
comis crima, mai ales atunci cnd va fi coroborat cu scrisoarea
aceasta, aternut pe hrtie chiar de mna dumneavoastr, prin
care m rugai s viu la dumneavoastr acas pentru a trana o
afacere important.
Vorbind, scoase la iveal misiva i-i citi rspicat coninutul :
D-lui ROGER

RAVINE Domnule,
 CAPITOLUL XIII
Fiind, ntr-un fel, prizonier n propria mea cas, v
rog prin prezenta s-mi facei o vizit la ora trei fix
dup-amiaza, i s insistai s vorbii cu mine nsumi,
deoarece am o problem de cea mai mare importan,
ndrumrile dumneavoastr profesionale fiindu-i
absolut necesare umilului Dvs. servitor,
HAWSER TRUNNION0
Comandorul chior, satisfcut pn atunci de lecia ad -
ministrat reclamantului, auzindu-1 c d citire unei plas tografii
att de neruinate, produs socotea el al propriei lui
ticloii, se ridic de la mas i, nfcnd de pe o tav un curcan
mare fript, fu ct pe-aci s-l aplice, cu sos i-toat garnitura, pe
nasul vtmat al avocatului ca pe o cataplasm, de nu l-ar fi
oprit Hatchway. Locotenentul i imobiliz' ambele brae,
silindu-1 s se aeze din nou pe scaun, i-l sftui pe avocat s-i
ia tlpia pn nu mai ncaseaz nite scatoalce. Departe de a
da ascultare binevoitoarei povei, omul legii i dubl
ameninrile, provo- cndu-1 fi pe Trunnion cu acuzaia c
nu-i un om de curaj, dei comandase cndva o nav de rzboi;
altfel n-ar fi lovit pe nimeni ntr-un mod att de josnic i de la.
Provocarea i-ar fi atins din plin elul, dac indignarea adver -
sarului n-ar fi fost domolit de propunerile locotenentului, care-i
ceru n oapt prietenului su s nu se enerveze, c va avea el
grij s-i dea o lecie avocatului pentru obrznicie, aruncndu-1
n sus cu o ptur inut de-coluri. Propunerea, ntmpinat cu
puternice strigte aprobatoare, l liniti pe cpmandor ; el i
terse sudoarea de pe frunte i chipul i se destinse, arbornd un
zmbet rutcios.
Hatchway dispru, iar Ravine continu s-i toarne injuriile cu
mult elocin, pn cnd fu ntrerupt de sosirea lui Pipes. Fr
nici o explicaie, acesta l prinse de mn
i-l tr n curte, unde fu vrt ntr-un covor i azvrlit n aer ct ai
clipi din ochi de puterea i hdemnarea a cinci flci zdraveni,
alei pe sprincean de locotenent dintre argai, anume pentru
acea trebuoar neobinuit.

93
 n zadar i implora uluitul acrobat fr voie, invocnd numele
Domnului i ptimirile lui Christos, s aib mil i s-i curme
salturile involuntare ; clii erau surzi la toate rugminile i
protestele, chiar i atunci cnd se jur pe tot ce avea mai scump
c, de vor nceta s-1 chinuiasc, va uita i va ierta tot ce se-
ntmplase i se va duce panic la el acas. Continuar s se joace
cu el pn cnd ostenir de atta munc grea.
Cnd, n sfrit, scp de acolo, ntr-o stare de plns, Ravine l
ddu pe comandor n judecat pentru acte de violen i-i cit pe
toi servitorii ca martori; cum ns nici unul nu vzuse ce se
ntmplase, procesul nu decurse dup socoteala sa, dei el nsui
i interog pe toi martorii, intrebndu-i printre altele, dac nu-1
vzuser venind acas la Trunnion ca orice om de treab i dac,
mai apoi, vzuser vreodat alt om plecnd de acolo ntr-un
asemenea hal ca cel n care se trse el nspre cas. La ultima
ntrebare ns servitorii nu fur obligai s rspund, deoarece se
referea la a doua corecie ce-i fusese aplicat, n care ei
i numai ei erau implicai; i nimeni nu poate depune mrturie
mpotriva propriei persoane.
Pe scurt, avocatul spre satisfacia tuturor celor ce-1
cunoteau trebui s-i retrag plngerea, ba mai mult, se vzu
silit s aduc dovezi c primise ntr-adevr cu pota scrisoarea
comandorului declarat la proces a fi o plastografie
scandaloas ca s previn o acuzaie din partea
comandorului, cruia nici prin cap nu-i trecea c ntreaga
afacere fusese gndit i tradus n via de Pere grine i asociaii
si.
Urmtoarea aciune la care se angaj triumviratul fu- un plan
de a-1 nspimnta pe Trunnion cu o vedenie, amjme pregtit i
expus cu acest scop. La pielea unui bou mare Pipes ata o
masc de piele cu o nfiare nfricotoare, ntins pe
maxilarele unui rechin adus de la malul mrii i mpodobit, n
loc de ochi, cu dou buci mari de sticl. n spatele sticlelor
pusese dou lumnri cu
 CAPITOLUL XIII
muc de tretie i dintr-un amestec de sulf i salpetru con-
fecionase un focos destul de lung, fixat ntre cele dou iruri de
dini. De cum isprvi de fabricat dihania, ntr-o noapte
ntunecoas anume aleas, Pipes o mbrc i, lun- j du-se dup
comandor printr-un coridor lung, pe care ace- 1 sta l strbatea
avndu-1 n fa pe Perry cu o luminare n mn, aprinse
artificiile cu un chibrit i se porni s rag ca un taur. Biatul,
dup cum se neleseser, arunc o privire n spate ; se porni s
ipe, scpnd din mn luminarea, care se stinse n cdere.
Trunnion, ngrijorat de panica nepotului, exclam : Mii de draci
! Ce se-ntimpl ? Rsucindu-se apoi pe clcie s vad ce-1
ngrozise pe biat, observ o fantom hidoasa ce vrsa pe gur
valuri-valuri de flacr albastr, ceea ce-i ddea o nfiare i
mai teribil. Pe loc ncepu s drdie de fric i-i pierdu
controlul raiunii ; totui, cu un gest oarecum mecanic, ridic
spre a se apra fidelul su baston, i cum vedenia continua s
nainteze, o izbi cu toat puterea strns n bra, att de stranic
nct dac nu s-ar fi ntmplat ca lovitura s cad pe un corn al
boului domnul Pipes n-ar fi avut de ce s se felicite pentru
invenia sa. Izbitura, chiar dac-i greise inta, l fcu s se
clatine i, temndu-se s nu fie urmat de una asemntoare, se
repezi asupra comandorului, i puse o piedic i terse repede
putina.
Abia atunci Peregrine, prefcndu-se c-i vine n fire, o
rupse la fug, artndu-i n fel i chip groaza i tulburarea, i
chem slugile s-i ajute stpnul, pe care-1 gsir czut grmad
pe podea, acoperit de transpiraie rece, cu spaima i deruta
ntiprite pe fa. Hatchway l ajut s se pun pe picioare i,
dup ce-1 ntrema cu o ceac de Nantz, ncepu s-l descoase din
ce pricin e tulburat, nereuind ns s scoat nici mcar un
cuvnt de la amicul su. Abia dup o lung tcere, timp n care
pru c se nfurase n mantia unei adnci' meditaii, acesta
spuse cu voce tare :
Pe toi Dumnezeii ! Jack, n-ai dect s zici ce-oi vrea, da s m-
nghit iadul dac n-a fost djiar Davy Jones. L-am recunoscut

95
 dup ochii ca farfuroaiele, cele trei iruri de dini, coarnele,
coada i fumul albastru scos pe nri. Ce-o fi vrnd de la mine
mpieliatul, pruncul iadului ? tiu sigur c n-am omort pe
nimeni niciodat,
n-am fcut nici un ru nimnui dfe cnd am ieit prima oar n
larg.
Acest Davy Jones, n credina marinarilor, e chiar diavolul
care domnete peste spiritele rele ale adncurilor mrii, vzut
deseori sub diferite forme, cocoat pe vergi naintea uraganelor,
naufragiilor i a altor catastrofe ce amenin viaa celui ce s-a
devotat mrii ; prevenindu-l pe bietul ticlos vinovat de iminena
suferinei i a morii 1. Nu e de mirare deci c Trunnion fu
zdravn zdruncinat de presupusa apariie a acestui demon care,
dup cte tia el, prezicea cine tie ce dezastru nspimn- ttor.
Tot prin urzeala complicilor, comandorul se angajeaz
ntr-o aventur cu ncasatorul taxelor, care nu profit
deloc de pe urma propriei glume

Orict de fr noim i inexplicabil ar fi plcerea ce-i mpinge

pe unii oameni, altfel generoi din fire i capabili de compasiune,
s-i fac semenii s sufere i s-i scoat din srite, e sigur c
poznaii notri o aveau ntr-o msur att de mare, nct,
nesatisfcui de trznile puse pn atunci la cale, continuar s-l
persecute fr rgaz pe comandor. n timpul ndelungatei sale viei
cu ale crei detalii i fcea mult plcere s se fleasc
Trunnion povestise adeseori aventura nefericit a bracona jului de
cprioare (petrecut n tinereea sa necugetat). Se pare c, departe
de a reui ceea ce-i propuseser, el i partenerii si fuseser prini
asupra faptului, dup o ncierare ndrjit cu paznicii i dui n
faa unui judector de pace de pe acolo, care-1 umilise nespus pe

1 Sursa acestei descrieri a lui Davy Jones este necunoscut, fu exist o

asemenea legend, iar numele, care personific peri- islele mrii, vine poate
de la lona (n. ed. engl.).
 CAPITOLUL XIII
Trunnion, trimindu-1 la nchisoare cu ortacii lui cu tot.
Rudele lui de snge mai ales un unchi de bunvoina cruia
depindea se purtaser cu el, n timpul deteniunii, foarte aspru,
chiar inuman, refuznd categoric s-i foloseasc influena n
favoarea sa, n afar de cazul c accepta s semneze un act prin
care se obliga s plece pe mare la cel mult treizeci de zile de la
eliberare ; dac nu se inea de cuvnt, avea s fie judecat pentru
tlhrie. I se ddea deci de ales ntre a pleca de bun voie n
surghiun sau a rmne ntemniat, renegat i prsit de toat lumea,
pentru a fi supus n cele din urm unui dezonorant procefc ce se
putea termina cu o condamnare la deportare pe via. Prin urmare,
se art de acord, fr mult ovial, cu propunerea unchiului i
(cum spunea
el) la mai puin de o lun dup punerea n libertate fu aruncat n
mijlocul mrii, la cheremul vnturilor i al valurilor.
De la acea ntmplare trist nu le mai scrisese nici un singur
rnd rudeniilor ce-i uniser eforturile pentru a se descotorosi de
el; nici nu se lsase ctui de puin impresionat de modul plin de
umiline i rugmini n care' unii dintre ei veniser s se
prosterneze n fa-i, aflnd ct de darnic fusese cu el soarta. Ura
cea mai adnc i-o pstra ns unchiului, aflat nc n via, dei
foarte b- trn i bolnav ; i pomenea ades numele, cu toat
amrciunea suferinei nerzbunate.
Perry, cunoscnd la perfeciune toate amnuntele acestei
istorii, fiindc-1 auzise de nenumrate ori poves tind-o, i propuse
lui Hatchway s caute un om i s-i dea bani ca s se nfieze
comandorului cu o aa-zis scrisoare de recomandare din partea
detestatului unchi -, neltorie care, dup toate probabilitile,
avea s le ofere multe prilejuri de a se veseli stranic.
Locotenentului i plcu ideea i, dup ce Pickle re- dact
epistola potrivit, ncasatorul taxelor din parohie un om lipsit
de ruine i cu oarecare umor, n care Hatchway se putea ncrede
se angaj s-o copieze i s-o prezinte personal comandorului,
jucndu-1 i pe individul spre binele cruia fusese ea compus.
Conform nelegerii, sosi clare, ntr-o diminea la garnizoan,
cam cu dou ceasuri naintea orei obinuite de sculare a lui
Trunnion, dndu-i a nelege lui Pipes, care-i deschisese poarta, c
are asupr-i o scrisoare i c o va preda numai i numai
comandorului n persoan. De cum i comuni car mesajul, eful

97
garnizoanei (anume trezit din somn cu acest scop) ncepu s tune
i s fulgere, plin de indignare, blestemndu-1 pe mesager
fiindc-i ntrerupsese odihna, i jur c nu se va mica din pat
nainte de vremea anume sorocit sculrii. Strinul, ncunotinat
de acest rspuns, i ceru intermediarului s se ntoarc i s-i
comunice comandorului c e purttorul unor veti att de bune,
nct tie sigur c destinatarul se va considera cu prisosin
rspltit pentru osteneal, chiar dac-ar fi fost scos din mormnt ca
s le aud.
 Nici aceast asigurare, orict era ea de mgulitoare, n-ar fi avut
puterea de a-1 convinge pe comandor, dac n-ar fi fost nsoit de
ndemnurile soiei, care-i influenau ntotdeauna, fr gre,
aciunile. Aadar Trunnion se strecur afar din pat nencetnd
s-i mormie dezgustul i, dup ce se-nveli n halatul de cas,
fu ajutat s coboare scrile, frecndu-se la ochi, cscnd fioros i
bombnind ntruna. De cum i vr capul n salon, presupusul
strin schi cteva plecciuni stngace i-l aborda, rnjind, cu
urmtoarele cuvinte :
Snt preasupusul dumneavoastr servitor, nobile domnule
comandor ! Sper c v bucurai de o sntate bun ; nfiarea v
e mndr i viguroas i, de n-ar fi nefericirea ochiului pierdut,
nimeni nu i-ar putea dori s vad un chip mai plcut ntr-o
diminea de var L La fel de sigur cum snt eu c triesc, nimeni
nu v-ar da mai mult de aizeci de ani. Doamne-ndur-te de noi! A
fi tiut imediat c sntei un Trunnion i de v-a fi ntlnit n
mijlocul cmpiei Salisbury, cum se spune n popor.
Comandorul, prea prost dispus pentru a gusta aseme nea
preambuluri deplasate, l ntrerupse n acest punct, spunndu-i pe
un ton argos : -
Pfui, pfui, frate, nu-i timpul potrivit s scoi pe gur atta vorbrie
netrebuincioas. De nu-i poi concentra trncneala asupra
subiectului propriu-zis, ar fi mai bine s-i prinzi limba cu o
opritoare i s te apropii, m-nelegi ; mi-au spus c ai ceva s-mi
dai.
S v dau (strig poznaul impostor), pe sufletul meu ! Am pentru
dumneavoastr ceva ce v va face mruntaiele s joace n trup de
bucurie. Iat aici o scrisoare de la un prieten drag i nsemnat.
Luai-o, citii-o i v bucurai ! Binecuvntat fie-i inima btrin !
S-ar putea crede c a-ntinerit, ca vulturii.
Trunnion, simindu-i curiozitatea stmit', trimise s i se aduc
ochelarii, i-i potrivi pe nas. lu scrisoarea i, nerbdtor, descifra
nti semntura. De cum ddu peste numele unchiului fcu un pas
napoi, buzele-i fur apucate de tremur ^i ncepur s i se scuture
mdularele de surpriz i furie. Cu toate acestea, dornic s
cunoasc scopul unei^pistole sosite de la cineva care nu-1 mai de -
ranjase niciodat cu nici un fel de mesaj, se sfora s-i vin n fire
i citi coninutul, care spunea aa :

Iubitorul meu nepot,

Nu m ndoiesc c te vei bucura s primeti veti

de la mine, ceea ce-i firesc din partea ta, cnd te
gndeti ce bun unchi i-am fost n tineree i ct de
puin meritai buntatea mea, cci ai fost ntotdeauna un
tnr deuchiat, cu o purtare destrblat i iubitor de
tovari stricai, prin care-ai fi ajuns la un sfrit plin
de ocar de n-a i avut eu grij s te sco* din calea
relelor Asta nu-i ns pricina din care-i scriu.
Purttorul misivei, domnul Timothy Trickle, i-e rud
de departe, fiind fiul verioarei m tuei tale Margery i
nu e prea bine nzestrat pentru treburile lumeti. Se
gndete s mearg la Londra, s-i gseasc o slujb
ca ncasator de taxe sau la vam, dac-ai vrea tu s-l
recomanzi vreunui prieten de-al tu cu influen i s-i
dai un mic ajutor din care s se ntrein pn i poate
ctiga traiul. Nu m ndoiesc, nepoate, c-1 vei ajuta
cu bucurie, fie i numai din respectul pe care mi-1
pori mie, care snt, iubitorul meu nepot,
unchiul tu drag i servitorul tu supus,
TOBIAH TRUNNION

Ar fi o sarcin prea grea chiar i pentru inimitabilul Hogarth

s descrieirea hipul

9
9
 f comandorului n timp ce parcurgea misiva. Peste trs- | turile
feei lui nu se ntipri doar o expresie de uimire, doar o strmbtur
de mnie sau vreun nfiortor rnjet I rzbuntor, ci o combinaie din
toate trei. tn cele din I urm, scoase din gt, cu o sforare
incredibil, interjecia 1 ah ! care-i sttuse o vreme, se pare, n
trahee, i astfel I ddu cale liber indignrii.
In sfrit am dat peste tine, mojic btrn i putu- | ros ! Escrocule !
Covat pduchioas, mincinosule ! Ai f cut tot ce-ai putut s m
trimii la fund cnd eram un
mucos ; ct despre faptul c eram depravat, destrblat i iubiter de
tovari stricai, iari e o minciun sfruntat, hoomane ; nu exista
bietan mai panic n tot comitatul i singura tovrie stricat era
a dumitale, m-nelegi. Deci, Trickle, sau cum te-o fi chemnd,
spu- ne-i pungaului btrn' de te-a trimis ncoace c-1' scuip n
fa i-i spun Calule, c-i fac scrisoarea bucele, uite-aa, i c
le calc n picioare, cum mi-ar plcea s-i calc hoitul mpuit, m-
nelegi !
Cu aceste cuvinte ncepu s danseze, cuprins de fre nezie, pe
bucelele de hrtie mprtiate prin toa ca mera, spre nermurita
satisfacie a triumvirilor ce asistau de aproape.
Strecurndu-se ntre comandor i u, pe care o lsase deschis
ca s aib pe unde fugi, taxatorul se prefcu extrem de surprins i
uimit de o asemenea comportare i zise, cu un aer de mare
suferin :
Miluiete-m Doamne ! Oare aa v purtai cu rudele
dumneavoastr de snge i cu recomandarea trknis de un bun
prieten ? Fr ndoial c nu mai exist recunotin i virtute n
lumea asta pctoas ! Ce-au s spun verii Tim, Dick i Tom,
buna micu Pipkin i fiicele ei, verioarele Sue, Prue i Peg, i tot
restul rubedeniilor noastre, cnd or s aud ce primire neobrzat
mi s-a fcut ! Gndii-v, domnule, c ingratitudinea e mai rea dect
pcatul vrjitoriei, dup cum nelept observase apostolul; nu m
trimitei de-aci cu atta grab necretineasc, care v-ar ncrca
sufletul cu povara unui pcat prea grav.
Aadar eti n cutarea unui post, frate Trickle, nu ? zise Trunnion
ntrerupndu-1. i gsim noi o slujb ct ai zice pete, biete. F-te-
ncoace, Pipes, nha-1 pe porcul sta obraznic de cine i leag-1
de stlpul din curte. Te-nv eu s m trezeti cu noaptea-n cap cu
mesaje din astea !
Pipes, dispus s mping gluma mai departe dect visase
perceptorul, l nfc ntr-o clipit i execut ordi nele
comandorului, neinnd cont de cltinturile din cap, de trasul cu
ochiul i alte gesturi pline de neles ale victimei, pe care ajutorul
bomanului nu voia s le priceap n ruptul capului. ncasatorul
ncepu deci s-i re-
grete rolul jucat n comedia aceea ce prea c se va sfri tragic i
rmase legat fedele de stlp, ntr-o foarte neplcut ncordare,
aruncnd multe priviri ndurerate peste umrul sting (Pipes, ntre
timp, plecase n cutarea gr- baciului cu nou fichiuri), ateptnd
s fie eliberat prin intervenia locotenentului care totui ntrzia s
apar. Tom se ntoarse n cele din urm cu unealta de pedeaps, l
dezbrc ntr-o secund pe delincvent i, optindu-i n ureche ct de
ru i pare c-i pus la o treab att de neplcut, dar c n-ar ndrzni
Doamne ferete s nu se supun ordinelor comandorului su, nvrti
harapnicul pe deasupra capului i, cu o ndemnare demn de toat
admiraia, plezni att de usturtor spatele i umerii con damnatului, .
nct perceptorul, zpcit de durere, ncepu s inventeze figuri noi
de dans cu picioarele, rcnind nfiortor de tare, spre hazul nespus
al spectatorilor. In cele din urm, cnd victima era aproape jupuit
de la ezut pn la ceaf, apru n curte i Hatchway, care lipsise cu
bun tiin pn atunci, i intervenind pentru el, l con vinse pe
Trunnion s-l opreasc pe clu i s porunceasc dezlegarea
rufctorului.
ncasatorul, scos din mini de umilina trit, amenin c se va
rzbuna pe cei ce-1 angajaser, spunnd pe leau tot ce tia despre
complotul lor. Locotenentul ns i ddu a nelege c procednd
astfel ar putea fi urmrit pentru fraud, plastografiere i substituire
de persoan, aa c se vzu obligat s se resemneze i s-o tearg
din garnizoan, urmrit de o salv de blesteme slobozite de
comandor, nc extrem de enervat de deranjul i nepl cerea la care
fusese supus.
Comandorul descoper mainaiunile conspiratorilor i
angajeaz un preceptor pentru Peregrine, trimindu-l
la coala din Winchester

Pania povestit mai sus n-a fost ultima suferin pe care a

trebuit s-o ndure Trunnion datorit inventivitii inepuizabile i
strduinelor neobosite ale clilor si. Acetia l hruir cu
diferite alte feste rutcioase, att de variate, nct ncepu s cread
c toi diavolii din iad complotau s-i rpeasc linitea ; prin
urmare, de acum ncolo medi mult mai serios i mai profund la
respectivul subiect.
Pe msur ce cugeta, rleamintindu-i mprejurrile fie crei
panii i comparndu-le ntre ele, nu putu s nu ajung la bnuiala
c, n parte cel puin, otiile fuseser nscocite pentru a-1 sicii.
Cunoscnd prea bine ce fel de om era locotenentul i avnd o idee
destul de bun despre nsuirile lui Peregrine, se hotr s-i
urmreasc n viitor pe amndoi cu cea mai mare atenie i grij.
Decizia avu efectul dorit, cu att mai mult cu ct i comportarea ne -
sbuit a conspiratorilor, mbtai de succes i devenii nepstori
i indiscrei, contribui la demascarea lor. n scurt vreme,
comandorul descoperi c Perry urzea un nou complot i, prin
mijlocirea unei pedepse uoare i a unui noian de ameninri,
obinu de la el o mrturisire deplin a tuturor mainaiunilor n care
fusese amestecat. Descoperirea avu asupra comandorului efectul
unei lovituri. de trznet ; se supr att de amarnic pe Hatchway
pentru rolul jucat n toate, nct deliber ndelung dac n-ar trebui
s-i cear satisfacie cu spada i pistolul, sau s-l alunge din
garnizoan, renunnd pe loc la prietenia lui. Trise ns att de
mult vreme alturi de Jack, nct nu-i putea imagina viaa fr
el ; cntrind mai rece lu-
crurile i vznd c locotenentului, n tot ce fcuse, i dduse ghes
mai mult-firea htr dect rutatea i c el nsui ar fi rs cu poft
de otiile respective, dac le-ar fi suferit altul, se hotr s-i
nghit suprarea i-l iert chiar i pe Pipes, pe care n prima
izbucnire a mniei sale l socotise un mai mare criminal dect un
rzvrtit oarecare.. Hotrrea fu nsoit de o alta, considerat ab -
solut necesar pentru propria-i linite i pe care o credea
folositoare att pentru sine nsui, ct i pentru interesul nepotului.
Peregrine, ajuns acum la doisprezece ani, fcuse pro grese att de
frumoase sub ndrumarea lui Jennings, nct purta uneori cu
preotul parohiei dispute privitoare la gramatic (fiind considerat
adeseori nvingtor). Fr s-l enerveze superioritatea recunoscut
a adversarului, preo1- tul arta mult respect pentru Inteligena lui,
asigurndu-1 pe domnul Trunnion c ea se va sufoca, lipsit de
stimulare, dac nu-1 vor trimite ndat pe biat s-i continue
studiile la un bun loca de nvmnt.
Aceeai idee i fu inoculat n mod repetat coman dorului i de
doamna Trunnion care, dincolo de deferen artat ntotdeauna
prerilor preotului, avea motivele ei s-l vad pe Peregrine plecat
dih cas, fiind din ce n ce mai tnjenit de obiceiul lui de a-i vr
nasul peste tot. Influenat de raiunile acestea, ca i de rugminile
tn- rului nsui, foarte dornic B mai poat vedea ceva din lumea
larg, unchiul hotr s-l trimit ct mai curnd la Winchester, n
grija i sub supravegherea unui preceptor, cruia i stabili, cu acest
scop, o leaf foarte frumoas. Gentilomul cu pricina, pe numele
su domnul Jacob Jolter, fusese coleg de coal cu preotul i

1
0
1
recomandat de el doamnei Trunnion drept o persoan de mare
valoare i extrem de nvat, numai bun pentru a fi preceptorul
biatului. Pastorul mai adugase, laudativ, c Jolter era un om cu
mult fric de Dumnezeu i-i ddea toat osteneala s contribuie
la cinstirea bisericii al crei enoria era, petrecnd pe deasupra
muli ani n rasa monahal, chiar dac nu deinea nici un rang
clerical. Cu adevrat zelul domnului Jolter era att de impetuos,
nct existau ocazii cnd i ntuneca discemmntul ; fiind un
meifibru al acelei pri a bisericii anglicane care e mai
aproape de catolicism, i, prin urmare, un clrcota, resen-1
timentul su luase forma nemulumirii fa de starea pre zent a
lucrurilor, ceea ce fcndu-1 s confunde naiunea cu clerul, l
mpingea adeseori la calcule greite, dac nu chiar absurde. Altfel
era ns un om foarte moral, priceput la matematici i la
catehismul colar, discipline ce nu contribuiser nici ct negru sub
unghie la ndulcirea i nmuierea acrelii sale naturale i a
nfirii lui severe.
Dup desemnarea respectivului gentilom ca ndrum tor al
educaiei lui Perry, se fcur toate pregtirile de plecare ; Tom
Pipes, ca rspuns la propria-i cerere, fu ] mbrcat n livrea i numit
valet al tnrului -nobil nainte de a le da ns semnalul de plecare,
comandorul i fcu domnului Pickle onoarea de a-1 ncunotina
despre planurile cu privire la biat; acesta le aprob, dei nu
ndrzni s-i vad fiul, de fric s nu-1 certe nevasta, a crei
aversiune fa de primul nscut devenea, pe msur ce se scurgeau
zilele, tot mai ptima i inexplica bil. Nefirescul ei capriciu
prea s-i aib rdcinile ntr-o situaie ce ar fi trebuit mai
degrab (dup prerea noastr) s-i vindece dezgustul. Fiul ei de-al
doilea, Gam, aflat acum n al patrulea an de via, fusese, nc din
leagn, o fiin anemic i cu o nfiare pe att de neatrgtoare
pe ct de chipe era Perry. Cu ct cretea diformitatea lui Gam,
sporea i afeciunea maic-sii pentru el, iar virulena urii fa de
cellalt fiu prea s se mreasc n proporie direct i ea.
Departe de a-1 lsa pe Perry s guste bucuriile fireti ale
copilriei, nici mcar nu-i ngduia s se apropie de casa
printeasc, i exprima neplcerea ori de cte ori i se pomenea, din
ntmplare, numele, se-mbolnvea dac-1 luda cineva i se purta,
n toate privinele, ca cea mai ranchiunoas mam vitreg. Chiar
dac renunase la ridicola idee c Perry ar fi fost in impostor,
continua s-l priveasc scrbit, ca i cum ar fi crezut n adncul
sufletului c ntr-adevr aa stteau lucrurile ; dac dorea cineva s
afle pricina surprinztoarei ei aversiuni, pe loc i pierdea cumptul
i rspundea cu arag c are ea mo tivele ei i nu se consider
obligat s le dezvluie, ba era afectat att de tare de prtinirea-i
plin de rutate, nct rupse orice legtur cu cumnat-sa i cu
brbatul acesteia, deoarece i artau bietului copil mult nelegere
i-l protejau.
Rutatea mamei era, aadar, contracarat de iubirea i
generozitatea lui Trunnion. Comandorul, dup ce-1 adoptase pe
biat, tratndu-1 ca pe propria-i odrasl, l echip cu toate cele
-trebuincioase i-l duse mpreun cu preceptorul chiar cu
trsura lui pn la destinaie, unde fur instalai n condiii foarte
bune, preteniile fi- indu-le ndeplinite ntocmai.
La plecarea nepotului, doamna Trunnion avu o purtare demn
de toat lauda, druindu-i, ca semn de iubire i stim, un inel cu
diamant de valoare nu prea mare i un medalion de aur, mpreun
cu multe, sfaturi cucernice i cu ndemnul de a se purta politicos i
asculttor cu mentorul su. Ct despre' locotenent, el i nsoi n
cltoria cu trsura ; se ataase att de puternic de prietenul su,
Perry, nct n clipa cnd comandorul ddu semnalul ntoarcerii
acas, ntruct treburile erau terminate, Jack refuz cu trie s-i dea
ascultare, manifestndu-i hot- rrea de a rmne acolo unde se
afla.
Declaraia locotenentului l sperie zdravn pe Trun nion, cruia
Hatchway i devenise .extrem de necesar, fie i n cea mai
nensemnat problem de via, i-i ddea bine seama c fr el
 nu o va putea scoate la capt. Afectat puternic de acest gnd, i
fix privirea ndurerat asupra locotenentului, zicnd cu o voce
vrednic de mil :
Cum ! Vrei s m prseti acum, Jack, dup ce-am nfruntat
mpreun attea vijelii npraznice ? Usca-mi- s-ar mdularele !
Socoteam c i-e sufletul mai cinstit. Pe tine te credeam arborele
meu trinchet, iar pe Pipes artimonul; acum pe el l duc valurile
deja,-iar dac vrei i tu s pleci, cu greementul att de
descompletat, m-n- telegi, prima rafal m va prvli n ap.
Naiba s te ia, de te-am jignit cumva, nu poi vorbi rspicat ? Ca
s repar ce-am stricat ?
J ack, ruinndu-se s-i rosteasc adevratele gnduri cu voce
tare, rspunse, dup o lung ezitare foarte ncurcat i aproape
incoerent:
- Nu, fire-a al dracului! Nu aa st problema. Firete c te-ai
folosit ntotdeauna de mine cum i st bine unui ofier, trebuie s
recunosc, ca s-i dau diavolului ce i se cuvine, cum se spune n
popor ; cu toate astea, situaia se prezint astfel : m bat gndurile
s m nscriu i eu la coal i s nv graiul latinesc doar, cum se
spune n popor, mai bine s te-ndrepi trziu dect s. lucrezi' prost
toat viaa. Mi s-a dat a nelege c aici pri- meti, n schimbul
banilor, mai mult nvtur dect aiurea.
n zadar se sfora Trunnion s-l fac s neleag ce nebunesc
era gndul de a se apuca de coal la anii lui, ; spunndu-i c elevii
l vor lua peste picior, c va fi de j rsul curcilor i-i va merge buhul
n lumea larg ; se n-j drji n hotrrea de a rmne i comandorul
se vzu j obligat s apeleze la ajutorul lui Pipes i al lui Perry, care
1 se folosir de puterea lor de nrurire spre a-1 convinge j pe Jack
s se ntoarc la garnizoan, dup ce Trunnion i promisese c-i va
permite s-i viziteze prietenii o dat pe lun. De cum stabilir
convenia, comandorul i tovarul su i luar rmas bun de la
elev, preceptor i lacheu i pornir dis-de-diminea spre cas,
ajungnd cu bine n seara aceleiai zile.
Lui Hatchway i fu att de greu s se despart de Pe regrine,
nct se spune c pentru prima oar n via avu sese ochii nceoai
de lacrimi n mofnentul cnd i luase rmas bun. Nu m ndoiesc
c, n drum spre cas, dup
o ndelungat tcere pe care comandorul n-a ndrznit s-o sparg,
locotenentul va fi exclamat :
S-m-nghit iadul dac nu mi-a dat cinele ceva de nghiit ca s-l
iubesc.
Firile celor doi prieteni aveau, ntr-adevr. ceva co mun, orict
de deosebite le erau educaia, mprejurrile vieii i legturile cu
ali oameni; acest numitor comun n-avea s ntrzie s se fac simit
n evenimentele urmtoare celor povestite pn acum.

1
0
3
Peregrine se distinge ntre colegi, i demasc
preceptorul i-i atrage atenia deosebit a
profesorului

Lsat deci s-i completeze studiile, Peregrine deveni n

scurt timp o persoan celebr nu numai pentru ascuimea
inteligenei, ci i pentru rutcioasa fertilitate a imaginaiei,
exemplificat de noi din belug pn acum. Cum ns n noua
sfer de activitate existau destule stele de mrime egal,
nsuirile nu-i ieir prea tare n evi den ct timp strluci de
unul singur, ci aprur n toat splendoarea abia mai trziu, cnd
izbutir s concentreze i s reflecte razele ntregii constelaii
La nceput se mulumi cu distracii uurele, ncercin- du-i
alentul asupra preceptorului. Acesta-i strnise interesul,
ncercnd s-i mobilizeze mintea extrem de perspicace cu
cteva maxime politice a cror falsitate Perry o decoperise
imediat.
Nu trecea nici o zi fr s gseasc vreo metod de a-1
ridiculiza pe domnul Jolter ; prejudecile puternice ale
acestuia, orgoliul ridicol, solemnitatea lui stngace i completa
necunoatere a treburilor lumeti ofereau ele vului nenumrate
prilejuri de tachinare, icane i satir. Perry nu scp nici o
ocazie de a rde i a-i face pe alii s rd pe socoteala lui.
Cteodat, la petreceri, l mbta pe pedagog, turnn- du-i
rachiu n vin ; n astfel de cazuri, Jolter uita de orice msur i
cdea prad glumelor partenerilor de chef. Alteori, cnd
conversaia ajungea la subiecte foarte com plicate, Perry ncepea
s practice pe spinarea lui metoda socratic a contrazicerii,
pretinznd c dorete s se informeze i punndu-i un ir lung de
ntrebri meteugite, cu ajutorul crora l fcea, pe nesimite,
s se contra-

5 Aventurii) lui : - grine Pickle, voJL I

zic. Odat, ntr-o manier extrem de ingenioas, puse pe
picioare o legtur amoroas ntre preceptor i camerista ce
 CAPITOLUL XVIII
deretica prin cas, terminat cu nespus ruine i zp ceal
pentru domnul Jolter. Muieruca avea pe vino-n- coace, Jolter
era sensibil la nurii ei i ntr-o sear, fiind puin fcut, o privi cu
un ochi pofticios.
Perry, mereu atent la ce se ntmpla n juru-i, i n- elese
dorina i reui s-o conving pe fata asupra creia se concentra
pasiunea pedagogului s ntrein flacra cu mici favoruri, pn
deveni prea puternic pentru a mai putea fi stpnit ; atunci, cu
ndoit ardoare, Jolter i ntei complimentele, fcu zeci de
promisiuni i jurminte,
o implor M oferi bani ; femeia iubit se prefcu gata s
cedeze i-l ferici, anunndu-1 c-i va lsa descuiat ua la
miezul nopii.
Credincios nelegerii, Jolter se scul la ora fixat i, cu
pieptul umflat de cea mai dulce speran, numai n cma,
dibui pe ntuneric drumul pn la locul ntlnirii. Inima-i btu
nebunete de bucurie vznd c nimic nu-1 mpiedic s intre ;
vzu boneta dulcineei sale, care prea cufundat n somn ; sri
n pat i strnse la piept..., ceruri ! pe nimeni altul dect pe
trdtorul Pipes, trimis de tnrul stpn pentru a o face pe
fecioara. Pipes rspunse la mbriarea pedagogului cu o
ncordare att de puternic a muchilor, nct nefericitul amorez
simi, odat cu dezamgirea, i neputina de a se desface din
braele celuilalt. Rutciosul discipol, nsoit de un alt co lar ce
locuia n aceeai cas i de ireata cochet din pricina creia se
ntmplase totul, intr n dormitor cu un opai n min,
descoperindu-1 pe disperatul preceptor in toat ruinea
nedemnei sale situaii.
Aventura aceasta spulber pn i bruma de autoritate pe
care o mai avea Jolter asupra lui Peregrine, aa c de atunci
ncepnd n-a mai existat ntre ei nici un fel de ceremonial, toate
nvturile domnului Jolter lund forma unor sfaturi prieteneti,
iar Peregrine le urma sau le ignora, dup cum socotea de
cuviin. Nu-i deci de mirare c Perry putu s dea fru liber
nclinaiilor sale mechereti i, datorit temperamentului
ntreprinztor i talentului ieit din comun, deveni o figur
marcant n clasa colarilor mai tineri ai colegiului.
nainte de a fi mplinit un an la Winchester, se remarc prin
attea succese n sfidarea legilor i regulilor colii, nct era
privit cu mult admiraie, fiind chiar ales Dux, conductor
adic, de un mare numr de biei de vrsta sa. Nu peste mult
timp faima i ajunse la urechile directorului i acesta-1 chem10
5
 la el pe domnul Jolter, i comunic ce informaii primise, i
ceru s verifice adevrul i pe viitor s-i dubleze vigilena ;
dac nu, se vedea obligat s-i dea lui Peregrine o pedeaps
exemplar, pentru binele ntregei coli.
tiindu-se lipsit de putere asupra lui Perry, pedago gul fu
cam descumpnit de ordinele primite, pe care nu putea s le
execute prin nici o metod de constrngere. Se duse deci
acas qufundat n gnduri i, dup o matur deliberare, hotr
s discute problema cu Peregrine n . termenii cei mai
amicali, silindu-se s-l conving s ,se lase de glumele ce-i
puteau leza att persoana, ct i interesul. Prin urmare i spuse
deschis de ce se legase directorul n discursul su, i art c
ar putea uor cdea n dizgraie dac ar ignora amortismentul
dat i, cerndu-i s se pun n locul lui, fcu o aluzie la
consecinele pe - care le putea avea suprarea comandorului,
dac-ar fi fost silit s-i arate nemulumirea fa de
comportarea sa. Insinurile pedagogului avur cu att mafi
mult efect cu ct fur nsoite de numeroase cuvinte de
prietenie i ngrijorare. Tnrul gentilom nu mai era att de
necopt nct s nu recunoasc temeinicia poveelor domnului
Jolter i promise s le urmeze ntocmai, mndria fiind i ea un
factor important al hotrrii sale : vedea n cuminirea | sa
unicul mijloc de a scpa de o umilin pe care nici I mcar n
gnd n-o putea suporta.
Observnd c e dispus s asculte, preceptorul profit de
[ momentele de reculegere ale nvcelului, propunndu-i |
pentru a preveni o recidiv s nceap a studia vreun
{ subiect plcut care i-ar fi strnit imaginaia ntr-un mod | ct
mai agreabil, ndeprtndu-1 pe nesimite de prieteniile ce-1
trser n attea aventuri aductoare de necaz. n acest scop, cu
nenumrate laude extaziate, i recomand matematicile, care
ofereau unei inteligene tinere mai
mult plcere, izvort din puterea de judecat i din K bunul
sim, dect orice alt domeniu al contemplaiei. In dhiar
dup^amiaza aceoa ncepu S citeasc cu Perry din Euclid.
Peregrine abord acest domeniu al tiinei cu tot entu -
ziasmul clduros artat de bieii de vrsta lui pentru o materie
nou ; abia trecuse ns de Pons Asinorum1 c nflcrarea i se
stinse. Dovedirea adevrului pe calea demonstraiei nu-1 fcea

1 Podul asinilor, a cincea propoziie din Euclid, test de inteli-

gen pehtru ignorani (n. cd. engl.).
 CAPITOLUL XVIII
s se simt transportat de bucurie, aa cum l lsase s spere
preceptorul su. nainte de a ajunge la al 47-lea postulat, ncepu
s cate ngrozitor, s se strmbe n fel i chip i se socoti
insuficient rspltit pentru toat strdania cnd mprti cu
Pitagora uriaa descoperire a celui din urm, nelegnd c
ptratul ipotenuzei este egal cu ptratele celorlalte dou laturi
ale unui triunghi dreptunghic. Cu toate acestea, gndul c ar
putea s nu reueasc l umplu de ruine ; continu dedt s
studieze cu mult aplicaiune, pn cnd termin primele patru
cri, i nsui trigonometria elementar i metoda algebric de
calcul i nv bine principiile geodeziei. Nimic nu-1 putu ns
face s mearg mai n profunzime cu studiul acestei tiine ;
dimpotriv, se ntoarse cu o poft sporit la vechile-i
preocupri, aidoma unui pru zgzuit ce acumuleaz i mai
mult for i, nind pe deasupra pietrelor, se repede la vale cu
nem- blnzt impetuozitate.
Domnul Jolter vzu torentul, cu uimire i cu suprare, dar
nu i se putu mpotrivi. Comportarea lui Perry nu mai consta
acum dect dintr-un lung ir de necuviine i afronturi; o
trznaie venea dup alta i insultele se ineau lan, cu o vitez
uimitoare. Plngeri mpotriv-i se auzeau zi de zi; n van i
administra guvernorul n particular pedepse i admonestri, n
van l ameninau profesorii n public : Perry le primea pe cele
dinti cu nepsare, iar pe celelalte le dispreuia ; nu mai inea
cont de nici un fel de norme de bun purtare, mpingnd
ndrzneala pn la culmi att de nalte, nct profesorii inur un
conclav ca s-l discute, hotrnd c spiritul rebel al biatului se
cerea potolit i uiriilit printr-o sever, ruinoas biciu ire
public, la prima nclcare a disciplinei de care se va

10
7
face vinovat ; i c, pn atunci, domnul Jolter trebuia s scrie
comandorului, n numele directorului, cerndu-i s-l retrag pe Tom
Pipes din serviciul nepotului numitul Pipes fiind principalul
instigator i actor al tuturor rutilor i de asemenea s pun
capt vizitelor lunare ale locotenentului olog, care nici mcar o
dat nu lsase s-i scape ocazia de a veni la coal, ci sosea
punctual chiar n ziua fixat, avnd ntotdeauna ideea unei pozne
gata pregtit. n tot acest timp, nt'r-adevr, domnul Hatch- wy
ajunsese la fel de bine cunoscut elevilor colii ca i profesorii care-
i instruiau, dar cu mult mai drag, fiind ntmpinat ntotdeauna de un
mare numr de colari care-1 nsoeau pe Peregrine cnd pleca s-
i atepte prietenul i-l conduceau pn la gazada sa, dndu-i dovezi
publice de bucurie i ovaionndu-1 ntruna.
Ct despre Tom Pipes, el nu era att servitorul lui Peregrine, ct
maestrul de dezm al ntregii coli. Lua parte la toate petrecerile i
supraveghea distraciile, hotrnd n favoarea unui biat sau
mpotriva altuia, de parc ar fi acionat cu mputernicirea marelui
sigiliu. Cu fluierul su le indica micrile, i nva pe elevii mal
mici s joace moara, capra i rica ; pe cei mai naintai n vrst i
iniia n tainele unor tiine ca jocul de cri sau umbla- tul n patru
labe, ca i n metodele de a lua cu asalt un castel, jucnd comedia
prinului Arthur i alte pantomime, n felul n care snt de obicei
interpretate pe corbii. Pe cei mai mari, onorndu-i cu apelativul
draci", i instruia, cum s lupte cu ciomagul, s danseze dansul
Sfntului Giles4, s bea flip i s fumeze tutun. nsuirile acestea l
fceau att de necesar colarilor i de iubit de ei, nct, i fr
suprarea pe care i-ar fi provocat-o lui Perry, demiterea lui ar fi
adus dup sine, fr ndoial, o periculoas zdruncinare a ntregii
comuniti. De aceea Jolter, cunoscndu-i importana, i inform
pupilul despre instruciunile primite i, cu un aer nevinovat, l
ntreb cum le-ar putea ndeplini mai bine; nu ndrznea s-i scrie
comandorului fr a-1 anuna mai nti pe Perry, de team c micul
gentilom, de-ndat ce va bnui ceva, i va urma exemplul, aducnd
la cunotina unchiului unele ntmplri pe care pedagogul avea tot
interesul s le in ascunse. Peregrine fu de prere c n-ar trebui s-
i dea osteneala de a comunica absolut nici un mesaj comando -
rului, iar de-1 va ntreba directorul, s-l asigure c-i nde plinise
dorina ntocmai. n acelai timp promise, cu mna pe inim, c de-
acum ncolo va avea atta grij s se poarte frumos, nct dasclii
nu vor mai simi deloc nevoia s redeschid ancheta. Dar vai,
hotrrea cu care purcese la ndeplinirea acestei promisiuni smulse
cu sila, fu prea subire pentru a dura i, dup nici dou sptmni
eroul- nostru se vr pn peste cap ntr-o aventur din care nu mai
putu scpa cu obinuitul su nwoc.

1
0
9
 Are o aventur periculoas cu un anumit
grdinar; conduce q insurecie la coal, i
ia cimpii cu partizanii si, strbate inutul
n mar i-i stabilete cartierul general la
un han

Intr-o bun zi, Peregrine i civa tovari' de nebunii

ptrunser ntr-o grdin din suburbii i, dup ce-i potolir
pofta, dorir s tie ct au de plat pentru fructele culese din
pomi. Grdinarul le ceru un pre exorbitant (dup prerea lor)
iar ei, vocifernd dezaprobativ, refuzar s plteasc. Ursuz i
nenduplecat, ranul i ceru insistent drepturile ; nu se art
nici el lipsit de elo- cin n injuriile sale, nici zgrcit cu ele.
Musafirii ddur s se strecoare afar, dar se isc o ncierare n
focul creia Peregrine i pierdu chipiul, iar grdinarul, conside-
rndu-se n inferioritate din pricina numrului inamicului, i
strig nevesti-sii s-i dea drumul cinelui. Bestia se re pezi
imediat n ajutorul stpnului i, mucndu-1 pe unul de picior i
pe altul de umr, puse pe fug ntreaga trup de colari. Mniai
de sfritul ruinos al nfruntrii, acetia recrutar ntriri printre
prieteni i, n frunte cu Tom Pipes, se napoiar n mar pe
cmpul de btaie. Vzn- du-i c vin, inamicul i chem n
ajutor argatul, aflat la cellalt capt al grdinii; l narm cu o
splig, iar el nsui nfc un hrle i ncepu s-l nvrteasc
deasupra capului; i zvori poarta pe dinuntru i flancat de
omul su i de dulu, atept atacul fr s clipeasc. Nu
petrecuse nici trei minute n postura aceasta defensiv c Pipes,
n rolul singurei sperane a inamicului, naint cu mult
cutezan spre poart una nu prea solid i, cu o lovitur
zdravn de picior, aplicat cu fora i iueala vinei petarde, o
fcu s sar ntr-o mie de ndri. Aciunea lui hotrt avu un
mare efect asupra ucenicului ; el btu n retragere n mare grab
i-i lu tlpia
prin poarta din dos. Stpnul ns se propi n sprtur ca un
 CAPITOLUL XIX
adevrat Hercule, iar cnd Pipes, nvrtindu-i bita, fcu doi
pai nainte ca s angajeze lupta, i repezi arma n capul lui
cu atta for i ndemnare, nct, dac ajutorul de boman ar fi
avut o cpn fcut dintr-un ma terial penetrabil, muchia de
fier a hrleului i-ar fi despicat easta n dou. Craniul fiindu-i
ns tare ca un zid de fortrea, instrumentul tie pielea pn
la os, izbin- du-1 cu atta putere de necrezut, nct scntei
adevrate srir n toate prile de pe urma loviturii. Iar
necredinciosul meu cititor s nu pretind c se ndoiete de
adevrul fenomenului descris, n orice caz nu nainte de a fi
citit cartea ingeniosului Peter Kolben, Istoria natural a
Capului Bunei Sperane 1 unde se arat cum btinaii aprind
focul ciocnind unul de altul dou urloaie ale leilor ucii n
partea aia a Africii.
Puin descumpnit, Pipes, fr s fie ctui de puin
incapacitat de lovitur, i ntoarse complimentul cu bas tonul
i, dac inamicul nu i-ar fi tras cu mare grab capul intr-o
parte, ar fi rmas ntins ct era de lung, fr suflare, de-a
curmeziul porii. Din fericire pentru el, ncas plitura cu
umrul drept, strivit imediat de fora toroipanului, aa nct
scp ndat hrleul din mna amorit. Vznd avantajul i
nedorind s-l scape, Tom se avnt cu capul n pieptul acestui
fiu al pmntului, rsturnn- du-1 n praf, doar pentru a fi el
nsui atacat n aceeai clip de dulu, care-i nfipse colii n
coapsa marinarului. Incomodat de noul adversar, ce-i atrna de
fund, Tom i ddu drumul grdinarului ntins la pmnt, spre
marea dezamgire a aliailor care se aruncar asupra
omului neputincios ca o hait de lupi i, rsucindu-se,
apuc grumazul fiorosului animal cu ambele mini, strngndu-
1 cu atta ncpnare i cu o putere att de mare, nct cre -
atura i desclet colii, i ls limba s se blangne printre
ei; i ni sngele din ochi i trupul i se legn fr via n
minile adversarului.

1 Peter Kolben (16751726). Starea prezent a Capului Bunei

Sperane, Nurnberg, 17IU tradus in englez de Mr. Medley, 2
voi.. 1731 (n. ed. engl.).

111
 Decesul cinelui fu spre binele stpnului ; ntre timp
acesta fusese ncolit de dumani att de numeroi, nct trupul
nici nu mai putea oferi destule puncte de contact pentru toi
pumnii care bateau n el darabana ; ca urmare, folosind o
expresie vulgar, aproape c ddu ortul popii pn s
gseasc Pipes rgazul s intervin n fa voarea lui i s-i
conving pe agresori s nceteze, expli- cndu-le c nevasta
ranului fugise s dea alarma n sat i c vor fi atacai, mai
mult ca sigur, la ntoarcerea acas. Ddur deci ascultare
ndemnurilor i pornir triumftori spre cas, lsndu-1 pe
grdinar n mbriarea strns a mamei lui, pmntul, de
unde n-avu destul putere s se urneasc n clipa cnd fu gsit
de neconsolata lui nevast i de civa prieteni chemai de ea
n ajutor. Intre acetia se afla un fierar-veterinar care,
pipindu-i cu atenie trupul, declar, dup ce examinase
fiecare mdular, c nu-i nici un os rupt, i scondu-i laneta,
i lu o mulime de snge, aa cum sttea ntins acolo. Pe
urm l-au dus n i pat, de unde nu s-a mai putut urni o lun
ntreag. Fami- [ lia sa se nfi la parohie i naint
directorului colii o j plngere oficiali, indicndu-1 pe
Peregrine drept cpete- [ nia celor ce svriser barbara
nelegiuire. Se deschise nu- i maidect o anchet i, toate
capetele de acuzare fiind do-- I vedite pe deplin, eroul nostru
fu condamnat la o pedeaps I sever ce urma s-i fie
administrat n faa ntregii coli.
O ruine pe care firea cea mndr a lui Peregrine nu putea
nicidecum s-o ndure, nici mcar n gnd. Se hotr s evadeze
mai bine dect s se supun pedepsei la care fu- I sese osndit;
cnd i mprti gndurile aliailor si,
I acetia, pn la unul, i promiser c nu-1 vor lsa de iz- I
belite, ci fie l vor scpa de pedeaps, fie i vor mprti
trista soart.
1 ncreztor n asigurrile lor freti, Peregrine ddea I,
impresia, n ziua sorocit supliciului, c nimic nu-i tulbur 1
senintatea, iar cnd fu chemat s-i nfrunte destinul, naint
spre locul cu pricina, urmat de cea mai mare parte a colarilor.
Ei i comunicar directorului hotrrea lor,
 CAPITOLUL XIX
' cernd ca Peregrine s fie iertat. Directorul, vorbind cu i acea
inut demn te se potrivea funciei sale, le art ce pretenie
nebuneasc i impertinent aveau, i cert pen tru ndrzneala
faptei lor i porunci ca fiecare biat s
treac la locul lui. Ei ns merseser prea departe pentru a mai
da napoi i, n loc s execute ordinul, ieir imediat,
mrluind, din coal, fcnd rnduri strnse n jurul cpeteniei
i, oprindu-se pe o colin la mai puin de o.J mil deprtare de
ora, inur sfat pentru a hotr ce era j de fcut.
Consftuirea se desfur ntr-un tumult prea mare pentru a
se putea lua o decizie unanim, aa c domnul ] Pickle se puse
n capul coloanei i pornir cu toii la j drum, ateptnd s se
potoleasc agitaia i confuzia ce-i stpneau. Tom Pipes, sosit i
el ntre timp, n mijlocul lor, ncheia plutonul cu mult calm i
liniate, nentrebnd nici mcar o dat din ce pricin se pornise
extraordinara migraie. i continuar drumul, fr nici un el
precis, parcurgnd nc vreo ase mile ; apoi, ajungnd n
preajma unui han, se rosti propunerea s se qpreasc i s se n -
tremeze, i fiecare fcu ceea ce dorea dup cum permiteau
nlesnirile locului. Dup un substanial micjiejun alc tuit din
pine, unt i brnz, pe care avur grij s-l ude cu o cantitate
corespunztoare de bere, se propuse inerea unei noi consftuiri,
de ast dat fr bieii mai tineri, ca s evite, pe ct se putea,
zarva i rsetele ct timp se sftuiau. Peregrine, investit cu
puterea suprem, inu un .discurs membrilor adunrii,
mulumindu-le pentru generoasa intervenie n favoarea sa, ct i
pentru nalta cinste ce i-o fceau alegndu-1 conductor.
Observ c peste puin timp vor putea, dup ct se prea, culege
roadele atitudinii lor hotrte, fiind rechemai s-i reia stu diile
prsite ; cum era ns necesar s mai reziste puin, ca s
neleag dasclii c nu-s doar nite bieandri jignii de purtarea
lor dispreuitoare, propuse s-i trimit napoi pe bieii mai mici,
incapabili de a ndura prea mult osteneal i s-i depun toi
banii n minile unei singure persoane, anume aleas pentru
aceast funcie de ncredere, chibzuindu-i cu grij cheltuielile
pe drum, n timp ce vor atepta rbdtori s afle condiiile de,
amnistie ce le vor fi, fr ndoial, naintate. Propunerea a fost
unanim aprobat, iar banif n total zece guinee scoi din
buzunare i dai pe mna lui Pipes, ales casier i administrator al

11
3
ntregii cete. Bieii prea tineri fur ndemnai s fac cale-
ntoars, iar cei rmai, douzeci i
cinci la numr, pornir la drum, cluzii de Peregrine, care-i
mai purt nc zece mile pn ntr-un sat unde aflar gzduire
la un han i putur comanda mncare cald pentru cin. Dup
mas, cerur punci i bere tare i bur cu atta nechibzuin,
nct nu peste mult vreme, zbie- rnd i nvlmindu-se,
pornir n cutarea unor dame darnice, pentru a-i ncununa
dezmul, i mai fcur multe alte excese, pe care prudena i
autoritatea lui Peregrine nu le-au putut nfrna.
Dimineaa, hangiul le cru oboseala de a cere nota de plat,
prezentndu-le-o el nsui i constatar, nmrmurii, c
extravaganele de peste noapte i costau jumtate din ntreg
bugetul. Achitar socoteala i,, cum puini dintre ei (sau nici
unul) aveau poft s mnnce ceva, se puser n micare i mai
fcur nc opt mile nainte de a se opri. Halta avu loc la
marginea unei puni comunale, unde observar i firma unui
birt din cele cunoscute sub numele de George <!, spre marea
uurare i satisfacie a unora ce aveau limbile lipite de cerul
gurii, din pricina nebuniilor de peste noapte. Fcur deci popas
i, de cum i umezir gitlejurile cu uvoaie abundente de bere,
ncepur s aprecieze situaia i s-i cear osptarului s le
aduc bucate pentru prnz. Ai casei s-ar fi lipsit bucuroi de aa
o clientel, nencrezndu-se prea mult nici n finan ele, nici n
principiile muteriilor, ce preau prea tineri pentru a avea
destui bani sau destul cumptare. Cum ns hanul se afla ntr-
un loc singuratic i nu aveau la n- demn mijlo'ace de aprare
mpotriva mojiciei cu care dezordonata gloat i-ar fi putut
manifesta neplcerea, nu ndrznir s le arate bieilor
nencredere, ci se lamentar c n-aveau n cas nimic bun de
dat la mas. Tom Pipes ns vzuse pe pajite un drd de gte,
iar n curte un mre numr de gini ; fr s in seama de
declaraia birtaului, iei afar i dup nici cinci minute se n -
toarse cu provizii suficiente pentru a stura un grup de dou ori
mai numeros. Femeia nu ndrzni s dea vreun semn c-i
dezaprob fapta. l asigur ns c ortniile nu erau ale ei;
apoi, n chip foarte panic, i puse n- i treaga familie s
 CAPITOLUL XIX
gteasc psrile, adugind fripturilor ! slnin i verdeuri;
bieii se mprir n cteva gru- I puri i se aezar pe iarb,
osptndu-se cu mult plcere
pe sturate, fr a-i pune problema c nc o mas ca asta le-ar
fi epuizat cu totul fondurile comune. Dulcea nepsare n-a durat
ns prea mult; cam pe la ora patru' dorir s plteasc i
rmaser mui de uimire constatnd c li se cerea nu mai puin
de dou lire, unsprezece ilingi i ase pence pentru alimentele
consumate. Socotind preul exorbitant, contestar socoteala
punct cu punct, dar! proprietreasa i ncunotin solemn c
suma abia de-o despgubea, punnd o mare parte din cost pe
seama numrului exagerat de mare de gte i gini ucise fr
con- sinimntul ei i fr s fi fost cu adevrat nevoie de ele.
Pipes, care n anumite probleme avea o gndire cam
simplu, le propuse s-o pedepseasc pe hangi pentru
absurdele-i pretenii, plednd fr a lsa nici un sfan ; Peregrine
ns i respinse dispreuitor sfatul, considernd c un asemenea
procedeu nu cadreaz cu demnitatea corpului de elit pe care
avea cinstea s-l comande ; ddu deci, po- runc s se achite
numaidedt nota de plat. Afacerea fiind reglat spre satisfacia
ambelor pri interesate, i reluar marul i seara ajunser la
un trg unde hotrr s-i stabileasc sediul pn vor primi
veti de la coala de unde fugiser. Ca reedin i aleser
hanul cel mai bun din localitate, hotrnd s-i administreze cu
foarte mult grij ce le mai rmsese din suma strns. Avnd
ns n vedere c printre elevi erau civa care ncepuser s-i
piard entuziasmul, din cauza oboselii cltoriei i a faptului c
se gndiser mai bine i-i ddeau acum seama de nebunia
aventurii lor i de situaiile neplcute ce se vor ivi peste cteva
ore, cnd vor fi dat de fundul pungii ; ideea de economie
prudent fu abandonat, preparar un bol mare de punci i
Pipes primi ordin s distreze adunarea cu un cntec. In scurt
timp i uitar toate necazurile i partea cea mai mare a nopii
trecu n voioie i bun dispoziie, dei dimineaa, la trezire,
fur cuprini de groaz i czur prad celei mai crunte
deprimri, aflnd c abia mai existau destui bani n vistierie
pentru a achita nota de plat, primit imediat dup micul dejun
i pe care nu putur s n-o plteasc.
Fiind aadar la ananghie, se vzur silii s in nc

11
5
 oconsftuire i hotrr ca fiecare s-i doneze medalioa nele
i cataramele de argint pentru a face fa cheltuieli
lor imecliate, iar pentru viitor s-i ncunotineze rudele
prin scrisori, avnd grij s pun lipsa de bani pfe seama
abuzurilor suferite la coal. Cu aceast ocazie, Peregrine
scoase la iveal inelul i medalionul primitele la doamna
Trunnion, iar Pipes nu numai c-i don propria-i pung
foarte bine garnisit dar i sacrific pn i fluierul de argint
i lanul de care atrnase muli ani la gtul su. Ii aduser
mulumiri pentru ataamentul dezinteresat, dar toate insistenele
lui nu reuir s-i nduplece pe conductorii grupului s profite
de acest exemplu de devotament amical ; socotir c ar fi fost
nedrept i dezonorant s se foloseasc, ntr-o asemenea
mprejurare, de ajutorul oferit de Pipes.
Pedagogii intervin n treburile colarilor.
Peregrine, abandonat, e convins s se nr
toarc i s se supun pedepsei; i vin idei
mai nalte; ncepe aventurile galante i
face cunotina domnioarei Emily
Gawntlet

Intre timp, directorul, surprins i deconcertat de secesiunea

elevilor, fr precedent n analele colii, i con voc pe
guvemorii celor implicai n periculoasa aciune, pentru a cdea
cu' ei de acord asupra celor mai indicate msuri de a-i readuce
la coal. Dup o matur deliberare, prerea tuturor fiind c un
numr att de mare de biei nepregtii pentru via i cu
minile nfierbntate, fr bani, fr o conducere priceput, fr
un plan i fr experien, nu puteau rmne unii prea mult
vreme, ho- trr s-i lase s-i vad de capriciile lor, neavnd
nici o ndoial c, pe msur ce va slbi avntul iniial, vor re -
nuna unul cte unul i, astfel, confederaia lor se va di zolva.
ntoarcerea bieilor mai tineri dovedi justeea pre supunerii, dar
dasclii se ngrijorar stranic aflnd c ceilali i aleseser un
general, se supuneau unui regulament i adoptaser un plan
 CAPITOLUL XIX
bine ticluit. Hotrr totui s-i mai lase un timp de capul lor i
ateptar douzeci i patru de ore ca s vad ce efect va avea
ngduina artat. Neprimind nici o veste despre dezertori,
ncepur s cread c revolta era totui o treab serioas i dnd
urmare sfaturilor i indicaiilor dasclilor, pedagogii por nir n
cutarea rtciilor.
Nu le-a fost greu s descopere pe ce drum apucaser,
Eiindc o caravan att de neobinuit n-avea cum trece
neobservat; ; din loc n loc primir indicaii despre naintarea
bieilor, iar seaia ajunser la un han ridicat la marginea oselei,
la numai dou mile de orelul unde i stabiliser aventurierii
tabra. De aici, merser in cor- pore acas la un judector de
pace care, dup ce le ascult

11
7
 doleanele, eliber un mandat pentru arestarea i adu cerea numitului
Tom Pipes, acuzat de vagabondaj i de corupere de minori. Cu acest
document pornir n zorii zilei urmtoare spre orelul nvecinat,
gsind gzduire la un alt han, unde rmaser incognito pn vorbir
cu ofierul de poliie i cu un numr mare de ajutoare. Atunci
trimiser pe cineva s-l anune pe domnul Pipes c este ateptat la
Cerbul Alb.
Mesagerul l gsi pe Tom ndat dup ncercarea, pomenit de
noi, de a-i oferi contribuia la fondul comun. El i comunic
stpnului despre ce era vorba, iar Perry, socotind, pe bun dreptate,
c problema i privea pe toi, i porunci s se duc. A,adar Tom plec
odat cu trimisul dar, de cum i vr nasul n camera ce-i fu indicat,
poliistul i potera srir pe el, nainte s-i poat da seama ce se
ntmpl, sau s poat schia un ct de mic gest de aprare.
Dup ce-1 biruir, i dezvluir i pricina arestrii care, dup ct
se pare, nu-1 tulbur cine tie ce, i fu nchis de unul singur ntr-o
celul n temni, s mediteze pe ndelete.
Dup succesul acestui prim pas, fiecare guvemor se retrase ntr-o
odaie separat i, trimind dup nvcelul su, i construi fiecare
n felul su atacul, apelnd la argumentele pe care le socotea cele mai
nimerite pentru a-1 convinge pe colar s renune la imprudenta
aventur mpins, i aa, cam prea departe. N-avur nevoie de prea
mult elocin, pentru a-i atinge elul, fiindc elevii n ii, tot
chibzuind, ajunseser cam la aceeai concluzie ; prin urmare,
majoritatea se lsar nduplecai de cuvintele pline de bun sim ale
pedagogilor i consimir s se ntoarc la coal, cu condiia s fie
iertai cu toii de fapta lor. Guvemorii aveau mandatul s promit
tuturor iertarea, cu excepia lui Peregrine ; pe acesta, directorul
- dorea s-l pedepseasc exemplar, ca instigator al rzme riei i
conductor al revoltailor. tiind asta. Perry rmase nenduplecat la
toate struinele domnului Jolter, care-1 implor n van s accepte o
mic pedeaps, dect s nfrunte riscul unei ruinoase eliminri i s
piard dragostea unchiului, de bunvoina cruia tia prea bine c
depinde. n cele din urm, vznd c aliaii lui se las convini s-
i'trdeze legmntul i pomenindu-se lipsit de oameni i de mijloce
de subzisten, cu mare ndoial n suflet se resemn s se dea pe
mina soartei. Obinu eliberarea lui Pipes i fu condus napoi la
colegiu, iar aici, n ciuda interveniei tutorelui su, care se rug
fierbinte s i se ndulceasc pedeapsa, eroul nostru nefericit fu bi ciuit
n public, in terrorem1 tuturor celor vizai
Cum Peregrine mplinise deja paisprezece ani i n- cepuse s
aib sensibilitatea i mndria unui brbat adevrat, ruinea ndurat i
se ntipri adnc n suflet. Sim- indu-se dezonorat i stigmatizat, se
ruina s mai apar n lume ; era suprat pe camarazi pentru trdarea
i lipsa lor de curaj ; se adnci, aadar, ntr-o reverie profund, vreme
de cteva sptmni, rstimp n care se debaras de toate preocuprile
bieeti, oprindu-i atenia asupra unor lucruri mult mai vrednice de
interes.
La orele de gimnastic, unde era un adevrat expert, cunoscu
mai de aproape diva tineri cu mult mai n vrst dect el. Plcndu-le
ndemnarea i inteligena lui, acetia l duser la petreceri unde
aveau loc aventuri galante, lucru ce-i captiv n mare msur
imaginaia. Natura l nzestrase foarte generos pe Peregrine pentru a
reui n asemenea aventuri; nu numai c era tipul de om ce de vine tot
mai atrgtor pe msur ce trec anii, dar mai poseda 0 siguran
plin de demnitate, o cruzime plcut ce-i mrea capacitatea de a o
cuceri pe frumoasa ce avusese norocul s-i nrobeasc inima, o
generozitate fr. limite i un sim al umorului apreciat de toat
lumea. Nu ducea lips nici de realizrile mai trainice ale tinereii 5
profitase peste ateptri de studiile urmate i, alturi de puterea de
discernmnt, aflat la baza bunului sim, prin care reuea s
neleag i s guste frumuseile clasicilor, dduse deja cteva dovezi
ale unui foarte promitor talent liric.
Cu nfiarea i calitile lui, nu-i de mirare c eroul nostru se
bucura de atenia i afeciunea tinerelor Dalile din ora, ale cror
1 Spre groaza (lat.) (n. tr.).
 inimi ncepuser s bat cam repejor, fr ca ele s neleag de ce.
Se fcur cercetri privitoare la situaia lui financiar i, de cum
aflar ce-i re- 2erva viitorul, toi prinii fetelor se ntrecut n a-1
invita i rsfa, iar domnioarele excelau n amabiliti. Ori unde
aprea, detepta iubirea i dorina de a plcea ; aproape imediat,
firete, urmau invidia i ciuda geloas ; ajunse, prin urmare, s fie
socotit o persoan dorit, dar foarte periculoas. Cumpl&rea nu-i fu
pe msura succesului : vanitatea nfc frul pasiunilor, risipindu-i
atenia, mpiedicnd-o s se concentreze asupra unei singure fete ;
era stpnit de fapt, de furia de a spori ct mai mult numrul
cuceririlor. Motiv pentru care putea fi vzut oriunde ieea lumea la
plimbare, la concerte sau la adunri ; se mbrca n haine bogate, n
ton cu moda, ddea sindrofii pentru domnioare i era grav
ameninat s devin un filfizon ce sfideaz limitele bunului sim.
Peregrine se bucura deci de o reputaie foarte proast printre
anumii cunoscui, dar i de stima altora, osci- lnd intre ridicol i.
perfeciune ; cnd, dintr-o dat, se tntmpl un accident cafe-i infirma
concepia privitoare la un anumit obiect, abtndu-i gndul de la
deartele preocupri ce l-ar fi fcut s se prbueasc, dup o vreme,
n prpastia dispreului i a nesbuinei. Intr-o sear, af lndu-se la un
bal organizat n fiecare an n cinstea doamnelor, cu prilejul curselor
de cai, maestrul de ceremonii al acelei petreceri, tiind ct de mult
aprecia domnul Pickle orice ocazie de a strluci, veni spre el i-i
spuse c. la captul cellalt al slii se afl o tnr frumoas, extrem
de dornic s danseze un menuet dac-ar putea g&si un partener,
ntruct gentilomul ce-o nsoea, nclat <u cizme, nu-i era de nici un
folos.
Peregrine, cu vanitatea gdilat de sugestia primit, travers sala
n cutarea domnioarei cu pricina i rmase I nrut de admiraie
vznd ct era de frumoas. Prea cam I de vrsta lui, nalt i, dei
subiric, desvrit la trup, I ci* prul castaniu, att de bogat, nct
severa-i coafur nu-1 I putea mpiedic s-i umbreasc ambele pri
ale frunii
I nalte i fine ca porelanul. Avea faa oval, iar nasul o | idee curbat
nspre forma denumit acvilin, ceea ce-i oon- B fer*ea nfirii o
i mai mare prestan i for de atrac-
ie ; gura-i era mic, buzele pline, umede i delicioase,
dinii uniformi i albi ca zpada spulberat de vnt, tenul
de o incredibil delicatee, strlucind de sntate, iar ochii ei, de un.
albastru adnc, scprau de poft de via i de iubire. inuta
domnioarei era n acelai timp trufa i nnebunitoare, vorba extrem
de bine educat i toat nfiarea ei te captiva n aa msur, nct de
la prima privire tnrul nostru Adonis fu ngenuncheat.
Revenindu-i cu mult greutate din uluire, Peregrine pi spre
fat cu un aer graios i respectuos, solicitndu-i onoarea de a face
dnsa cu el un menuet. Fetei pru c-i face mult plcere invitaia lui
i-i satisfcu dorina cu inima deschis. Formau o pereche prea
frumoas pentru a nu fi remarcai de cei de fa : domnul Pickle era
bine cunoscut aproape tuturor persoanelor din sal, dar partenera lui
era un chip cu totul nou, aa c atrase asupra ei critica tuturor
femeilor de la bal. Una opti :
Are tenul frumos, dar nu credei c st puin ncovoiat ?
A doua o comptimi pentru nasul ei brbtesc, a treia observ c
era cam nendemnatic, desigur pentru c nu fusese scoas n lume,
a patra distinse o ndrzneal prea pronunat n inuta ei ; pe scurt,
n-a existat lucru frumos n alctuirea fetei pe care lornionul invidiei
s nu-1 denatureze, transformndu-1 n defect.
Cu ali ochi o privir ns brbaii; apariia fetei le smulse tuturor
un murmur admirativ, se strnser n cerc n jurul locului unde dansa,
ncntai de micrile-i graioase. Dar, lansndu-se n complimente la
adresa domnioarei, i exprimar i neplcerea fa de norocul ce
dduse peste partenerul ei, numindu-1 marafoi afurisit, mult prea
adncit n admiraia propriei persoane pentru a nelege sau merita
aa un hatr al sorii. Neauzindu-le, Peregrine nu putu rspunde
neobrzailor dar, n vreme ce toi brbaii i nchipuiau c se umfl
n pene, o pasiune mult mai generoas pusese stpnire pe inima sa.
In locul veseliei isterice prin care devenise cunoscut peste tot

1
1
9
 unde mergea, ddea acum semne vizibile de emoie i nesiguran de
sine ; dansa cu team de a nu grei, ceea ce-i fcea micrile greoaie
i roea la fiecare pas greit. Dac gentilomii n-aveau ochiul
ndeajuns de bine exersat ca s-i observe agitaia neobinuit, ea nu
scpa neremarcat de doamne; ele o nregistrar n egal msur cu
surpriz i enervare, iar cnd Peregrine o coq- duse pe frumoasa
necunoscut la locul ei, ddur glas ciudei printr-o chicoteal
afectat, ieit n aceeai clip din toate gurile, de parc aceeai stare
de spirit le stpnea pe toate.
Peregrine se simi jignit de lipsa de maniere cu care-i exprimau
dezaprobairea i, pentru a le ndurera i mai i, ncerc s nfiripe o
conversaie cu frumoasa lor rival. Rfitoarea domnioar, la rndu-
i nelipsirjdu-i nici agerimea i nici nelegerea c izbutise multe prin
dansul acela, era indignat de comportarea semenelor, dei exulta n
secret, cunoscndu-le motivul, i-l ncuraj pe Peregrine ntocmai
cum i-o dorea el. Maic-sa aflat i ea acolo. i mulumi pentru
gestul curtenitor de a-i fi oprit privirea asupra unei necunoscute i
mai primi un compliment asemntor din partea tnrului gentilom
cu cizme, care era fratele fetei.
Dac frumuseea fetei l fermecase, conversaia ei
inteligent, animat, vesel l entuziasm. Umorul ei direct i
gesturile nsufleite i stimular pofta de glume i ncrederea n sine ;
i descrise, n propoziii mustind de satir comic, firile femeilor
care-i onoraser cu comentarii att de pline de rc, iar fata pru c-1
ascult r cu atenie deosebit, fixndu-le pe rnd pe nimfele ridicu -
lizate cu o privire semnificativ ce avu darul s le adn- ceasc ciuda
i umilina. Pe scurt, s-ar zice c fiecare fu ; ncntat de discuia
avut cu cellalt i n tot acest timp tnrul nostru Damon 1 fcu fa,
cu deosebit ndem- nare, tuturor obligaiilor sale galante : se folosi
de toate ocaziile ntlnite pentru a-i arta domnioarei ct de mult i
admir farmecele, recurse la elocina mut a privirilor tandre, scoase
cteva suspine gritoare i nu se mai des- r pri de ea pn la sfritul
balului.
Cnd se sparse petrecerea, o conduse pn acas i-i lu
rmas-bun cu o strngere uoar de mn. dup ce ea-i ,1 ngduLs-o
revad chiar a doua zi diminea, la ea acas, iar mama ei l inform
c fata se numete domnioara Emilia Gauntlet2.
In noaptea aceea, Peregrine nu reui s nchid ochii, ci'se
desfta gndind la feluritele plceri la care-1 trimitea imaginaia n
urma cunotinei proaspt fcute. Se scul odat cu ciocrlia, i
potrivi prul n aa fel ndt s dea impresia unor bucle frumoase dar
neglijente i, mbr- cnd o elegant jiletc gri, garnisit cu nururi
argintii, atept nerbdtor s se fac ora zece. De cum btu cea sul,
se grbi spre locul ntlnirii, unde ntreb de domni oara Gauntlet i
fu poftit ntr-un salon. Dup nici zece minute de ateptare, intr
n,camer i Emilia, ntr-o superb rochie de cas, strlucind prin
toate farmecele cu care o nzestrase natura i ct ai clipi din ochi l
nrobi pe ! Peregrine pe vecie, legndu-1 cu lanuri att de tari, ci
nici o ntmplare n-avea s le mai poat desface vreodat.
Mama ei zbovea nc n pat, iar fratele plecase s co mande
trsura, pentru a se ntoarce cu ea acas chiar n ziua aceea, aa c
Peregrine avu bucuria de a rmne tete a tete cu domnioara Emilia o
or ntreag, rstimp n care i jur iubire cu cele mai fierbini
cuvinte, implo- rnd-o s-l lase i pe el s intre n rndul
admiratorilor ce aveau ngduina de a o vizita i adora.
Ea se prefcu a socoti toate juruinele i angajamen tele lui Perry
drept simple gesturi de curtoazie i-l asigur, foarte prietenoas, c
dac-ar locui n apropiere, i-ar face plcere s-l vad ct mai des ; dar
casa familiei ei se afla la o deprtare considerabil i nu-i putea
pretinde s fac atta drum pentru un lucru att de nensemnat, nici
s-i dea osteneala s-i cear mamei sale voie s o viziteze.
1 Damon era, n mitologia greac, exemplul clasic al devotamentului n
prietenie: i-a pus zlog viaa pentru ca prietenul lui, Pythias, condamnat la
moarte de tiranul Syracuzei, s poat pleca acas pe dteva zile, pentru a-i
rezolva problemele familiale (n. tr.).
2 Gauntlet mnu de armur (engl.) (n. tr.).
 La aceast aluzie ncurajatoare, Peregrine rspunse cu toat
nflcrarea pasiunii lui fierbini, cum c nu ros tise altceva dect
adevrurile pe care i le dictase inima i c n-avea dorin mai mare
dect s i se dea ocazia s-i dovedeasc sinceritatea. Mai spuse c i
de-ar locui la marginea regatului, tot ar gsi calea s i se arunce la
picioare, dac o va putea vizita cu consimmntul mamei, pe care
o asigur el l va solidta fr ntrziere.
Atunci ea i spuse c reedina familiei se gsete cam la
aisprezece mile deprtare de Winchester, ntr-un sat cu numele cutare,
unde (deduse el cu uurin din spusele fetei) n-ar fi un oaspete
nedorit.
n mijlocul acestui schimb de cuvinte sosi i doamna Gauntlet i-i
vorbi lui Peregrine cu mult prietenie, mul- umindu-i din nou pentru
purtarea cavalereasc fa de Emy la bal. Lundu-i-o nainte, i mai
spuse c i-ar face mult plcere s-l rentlneasc la ele acas, dac va
avea vreodat prilejul s treac pe acolo.

1
2
1
 Se intereseaz de situaia tinerei femei de
care s-a amorezat; fuge de la coal ; e.
gsit de locotenent, dus napoi la Win-
chester ; i trimite iubitei o scrisoare n
cteva versuri

Invitaia l fcu pe eroul nostru s se^simt n al nou lea cer,

i el le ddu bunelor doamne toate asigurrile c va profita de
ea ; mai fcu apoi, cum cerea eticheta, pu in conversaie pe
subiecte generale i n cele din urm i lu rmas bun de la
Emilia i de la prudenta ei mam, care observase cele dinti
semne emoionante ale pasiunii domnului Pickle pentru fiic-sa
i nu-i cru osteneala de a afla cte ceva despre familia i
averea lui.
Peregrine nu fu mai puin curios s cunoasc starea social i
stirpea iubitei, aflnd despre ea c este unica fiic a unui ofier i
c tatl murise nainte de a fi avut posibilitatea s strng prea
mult avere pentru copii ; mai afl c vduva ducea o via
modest, dar decent, trind din pensie i din mrinimia rudelor,
iar fiul se afla sub arme, voluntar, chiar n compania comandat
cndva de taic-su. Emilia i fcuse educaia la Londra, inut
fiind la coal de un unchi bogat pe care, la vrsta de cinci-^ zeci
i cinci de ani, l apucase dorina de nsurtoare ; prin urmare,
nepoata fusese trimis napoi la mama ei, fr s aib vreun
mijloc vizibil de subzisten, n afar de purtarea ei frumoas i
nsuirile personale.
Amnuntele acestea, dac nu reuir s potoleasc iu birea lui
Peregrine, i alarmar 'totui mndria ; n imagi naia lui
nfierbntat i exagerase propriile perspective, iar acum
ncepea s se team c dragostea pentru Emilia s-ar putea s
vtmeze demnitatea poziiei lui n societate. Lupta dintre iubire
i interes avu ca rezultat o dilem ale crei efecte se distingeau
limpede n comportarea lui : deveni meditativ, solitar i ursuz,
ocoli toate distraciile
publice, iar mbrcmintea i-o neglija n aa hal, nct pn i
 CAPITOLUL XXI
cunoscuii l recunoteau greu. nfruntarea gn- durilor dur mai
multe sptmni, iar la sfritul perioadei farmecele Emiliei
triumfar asupra oricror alte consideraii; primind o sum de
bani de la comandor
mereu foarte generos n ceea ce-1 privea i porunci lui Pipes
s pregteasc nite albituri i alte cteva obiecte strict
trebuincioase i s le pun ntr-un sac pe care-1 putea duce uor
n spate ; echipat astfel, porni la drum ntr-o diminea
devreme, pe jos, nspre satul iubitei i ajunse nainte de ora
dou dup-amiaza ; alesese aceast metod de cltorie ca s
nu-i poat fi descoperit uor destinaia, cum s-ar fi ntmplat,
fr ndoial, dac ar fi nchiriat cai sau ar fi ocupat un loc n
diligen.
.Sosind n sat, se ngriji mai nti de o odaie bun la han, unde
i prinzi ; pe urm se schimb i, urmnd indicaiile primite,
plec spre casa doamnei Gauntlet cu inima plin de bucuria
speranei. Agitaia-i cretea pe msur ce se apropia ; ciocni n
poart cu nerbdare i ngrijorare, ba chiar apuc s ntrebe
dac doamna Gauntlet era acas nainte s-i dea seama c i
deschisese chiar scumpa lui Emilia. Nici ea nu rmase rece cnd
i vzu, pe neateptat^ iubitul. Peregrine, recunoscnd-o
imediat pe fermectoarea fat, se supuse poruncii neierttoare a
dragostei i o strnse pe loc n brae. Ea nu pru suprat de
comportarea lui ndrznea, care-ar fi displcut poate unei fete
cu o fire mai puin deschis, sau mai puin obinuit cu
libertile educaiei bazate pe bunul sim. Francheea' firii ei
fusese ns ncurajat i amplificat de relaiile fireti,
familiale, dintre oamenii ntre care crescuse ; deci, n loc s-l
pun la punct cu o privire sever, rse cu buntate de sigurana
de sine a biatului, datorat fr ndoial, spunea ea, faptului
c-i cunotea meritele ; pe urm-1 conduse ntr-un salon unde
se afla maic-sa, iar doamna. Gauntlet i exprim, foarte
politicos, satisfacia de a-1 avea ca oaspete.
Dup ceai, domnioara Emy i propuse s fac mpreun o
plimbare la cderea serii i paii i purtar prin- "tr-o mulime
de plcuri de copaci i poienie, udate de un romantic pri,
ceea ce-i ncnt nespus de mult imaginaia lui^ Peregrine.t
Cnd s-au ntors din agreSbila excursie era deja tr- 2iu, dar
n momentul cnd el le ur doamnelor noapte bun, doamna

150
v
Gauntlet insist s rmn la cin i-i fcu
o mare demonstraie a stimei i afeciunii pe care le avea fa de
el. Rosturile casei nefiind mpovrate de un numr prea mare de
servitori, prezena doamnei era solicitat deseori n diferite
locuri, astfel c tnrul gentilom avu destule ocaziivde a-i curta
n continuare iubita, cu ajutorul tuturor jurmintelor i aluziilor
tandre inspirate (ie obicei.de dragoste. Declar c gndul la ea i
pusese stpnire pe inim n aa msur, nct, vznd c nu-i
mai poate suporta absena nici mcar o zi, i prsise studiile,
scpase prin vicleug de sub observaia pedagogului, n aa fel,
nct s-o viziteze pe fata lui adorat i s se des fete n intimitatea
ei vreme de cteva zile fr ntrerupere.
Ea i ascult vorbele cu atta bunvoin i interes, nct era
limpede c le aprob i e ncntat ; pe urm l dojeni blnd c e
un chiulangiu nechibzuit, evitnd ns cu grij s se arate
mistuit de aceeai flacr fiindc, sub toat tandreea lui,
distinsese o anumit mndrie uuratic i tia c nu e cuminte s
fac o asemenea mrturisire. Mama ei poate o ndemnase i ea
la precauie meninnd ^u mult nelepciune o anumit distan
ceremonioas in politeurlle cu care-1 trata, atitudine pe care o
socotea necesar nu doar -pentru onoarea i bunstarea familiei,
ci i pentru a se putea disculpa, dac avea s fie acuzat
Vreodat c-1 ncurajase sau instigase n nebuniile tinereii. In
ciuda rezervei lor impuse, ambele doamne l ratar pe Peregrine
cu atta consideraie aleas, nct era nemaipo menit de fericit de
situaia sa i, pe msur ce treceau zilele, devenea tot mai
namorat.
In timp ce el se abandona preadukei lui iubiri, la Win chester
absena sa produse o destul de mare tevatur. Domnul Jolter fu
extrem de afectat de plecarea lui neateptat, ngrijorarea
fiindu-i justificat n special de mprejurarea c Peregrine
dispruse dup o foarte lung criz de melancolie, care nu
trecuse neobservat de preceptor. Jolter i mprti directorului
temerile sale i primi sfatul de a-1 ntiina numaidect pe
comandor de fuga nepotului i de a se interesa n acelai timp la
toate hanurile oraului dac nchiriase cai sau trsur pentru
cltorie, sau dac-1 vzuse cineva pe drum i putea spune n ce
direcie o apucase.
Investigaia, dei fcut cu mult atenie i contiin ciozitate,
 CAPITOLUL XXI
nu avu nici un rezultat: nu aflar absolut nimic despre fugar.
Domnul Trunnion se nnegri de suprare aflnd de fuga
nepotului ; tun i fulger mpotriva obrzniciei lui Peregrine,
numindu-1, n primele accese de m- nie oarb, un dezertor
ingrat; apoi i blestem pe Hatchway i Pipes, jurnd c ei l
stricaser pe biat, prin poveele lor vtmtoare ; n cele din
urm i dirij injuriile asupra lui Jolter, pentru a nu fi fost
destul de vigilent. ncheie prin a apostrofa afurisenia aceea de
gut, din pricina creia nu putea pomi chiar el n cutarea fu -
garului. Totui, spre a nu lsa nefolosite toate metodele ce-i
stteau n putere, trimise imediat mesaje urgente tuturor
porturilor de pe coasta apropiat, cu gndul de a-1 mpiedica pe
Peregrine s prseasc regatul; iar locotenentul, conform
dorinei chiar de el exprimate, fu trimis s cutreiere inutul n
cutarea celui disprut.
Patru zile la rnd Hatchway cercet neobosit, nereu ind s
dea de urma lui Peregrine. In cele din urm, se hotr s se
ntoarc acas prin Winchester, de unde spera s poat culege
cteva informaii, orict de vagi, ce-1 puteau ajuta n cutrile
lui viitoare. Se abtu de la drumul mare, voind s profite de o
scurttur i, prins de nserare n apropierea unui sat, ceru
gzduire la primul han spre care l purt calul. Comand ceva
de mncare i apoi se retrase n odaia sa, omorndu-i timpul cu
pipa, cnd, deodat, i ajunse la ureche zarva cAnfuz i vesel
a unei petreceri rustice. Aceasta se ntrerupse tot att de brusc i
dup o scurt pauz auzi vocea lui Pipes, care, la rugmintea
tovarilor de chef, ncepu s-i distreze cu un cntec.
Hatchway identific imediat binecunoscutul glas ; de altfel
nici n-ar fi avut cum s se nele, fiindc nimic n lume nu
semna ctui de puin cu el. i azvrli pipa n emineu i
punnd mna pe pistol, alerg repede nspre odile de unde
rsuna vocea. De cum intr, vzndu-i camaradul de echipaj
nconjurat de rani i rncue, se arunc asupr-i, i nfipse
pistolul n piept i strig :
nghii-te-ar iadul, Pipes, eti mort dac nu-1 aduci imediat pe
stpnu-tu !
Porunca rostit amenintor, avu mai mult efect asupra
stenilor dect asupra lui Tom care, privindu-1 foarte calm pe
locotenent, rspunse :

150
v
 Pi, nu mi-e greu s-o fac, domle Hatchway.
Cum ? ntreg i nevtmat ? strig cellalt
Sntos tun, rspunse Tom, spre marea satisfacie'
i prietenului su Jack; acesta-i strnse mina i-i ceru s-i dea
nainte cu cntecul. Dup ce-1 sfri i pltir han giului, prietenii
se retraser n cealalt odaie, unde locotenentul afl cum fugise
tnrul gentilom de la colegiu, precum i despre alte aspecte ale
situaiei lui de acum in msura n care Pipes le putuse
nelege.
Pe cnd stteau ei aa de vorb, Peregrine care-i urase
noapte bun iubitei sale se ntoarse acas i nu mic-i fu
surprinderea cnd Hatchway, intrnd n camer :u nfiarea lui
marinreasc, i ntinse mna n semn de salut. Vechiul lui
discipol i fcu o primire cald, ca de obicei, dar i exprim
uimirea de a-1 rentlni chiar n locul acela. nelegnd ns
cauza i scopul sosirii locotenentului, tresri ngrijorat i apoi,
cu obrajii .arznd de indignare, i spuse c se crede destul de
matur pentru a-i chibzui singur faptele i c, n clipa cnd va
socoti el de cuviin, are s se ntoarc de bun voie la .coal ;
cei ce credeau c o s-l poat sili s-i fac datoria, vor afla c
se nal amarnic.
Locotenentul i ddu toate asigurrile c, n ce-1 pri vete, n-
are de gnd s ntrebuineze fora. i art ns ct de primejdios
era s-l mnie pe comandor, care mai c-i ieise deja din mini
din pricina dispariiei lui. Pe scurt, i nir argumentele
toate foarte adevrate i uor de neles cu vorbe att de
prietenoase i respectuoase, nct Peregrine ced rugminilor
sale i promise s plece cu el la Winchester a doua zi.
Nespus de bucuros de succesul tratativelor, Hatchway se dusa
imediat la hangiu i angaj un'potalion pentru domnul Pickle i
omul lui; goli apoi o porie dubl de rom cu ei i, cnd noaptea
era deja foarte naintat, l lsar pe ndrgostit s se odihneasc,
sau mai degrab s se zvreoleasc n epii gndurilor ; de fapt
nici nu nchise ochii, chinuit fiind fr ncetare de perspectiva
despririi de divina Emilia, stpna absolut a sufletului su. La
un moment dat i propuse s plece dis-de-diminea, fr s mai
dea ochii cu fermectoarea fat, tiind c nu poate avea
ncredere n propria-i trie de caracter dac se afla n prezena ei
vrjit. Apoi ns gndul de a o prsi ntr-un chip att de abrupt
 CAPITOLUL XXI
i nerespectuos fu alungat n numele iubirii i onoarei. Rzboiul
sentimentelor l inu treaz toat noaptea i abia. cnd veni ora
sculrii hotr s-i viziteze adorata i s-i arate sincer motivele
ce-1 fceau s plece de lng ea.
Se ndrept deci cu inima grea spre casa mamei fetei,
nsoit pn la poart de Hatchway, cruia-i venea greu s-l lase
singur ; intrnd, o gsi pe Emilia abia sculat i parc mai
frumoas ca orlcnd. *
ngrijorat de o vizit att de matinal i de faa poso morit
a iubitului, ea atept fr o vorb s aud vetile triste, iar el
nu reui dect dup o tcere destul de lung s gseasc n
sine puterea necesar pentru a-i spune c venise s-i ia rmas
bun. Fata se strdui s-i ascund ntristarea, dar natura nu se
ls nvins ; ntr-o clipit toate liniile frumosului ei chip se
ntrir i doar cu preul unui efort deosebit reui s mpiedice
lacrimile s-i mpienjeneasc minunaii ochi. El nelese ce
gnduri o fceau s sufere i, pentru a o alina, i ddu asigurri
ca va gsi el o cale de a o revedea peste o sptmn dou.
Apoi i art ce pricini i cereau s plece, iar Emilia recunoscu
temeiul lor. Dup ce-i spuser unul altuia cuvinte de con -
solare, durerea li se mai uur i cnd sosi vremea s co boare
doamna Gauntlet din camera ei, purtarsa le era deja foarte
cuviincioas, dar resemnat.
Buna doamn, aflndu-i hotrrea, i exprim prerea de
ru, dar i sperana c va mai avea dorina, i ocazia de a le
bucura, ct de curnd, cu o nou vizit.
Nelinitit de prelungita ntrziere a lui Peregrine, lo -
cotenentul btu la u i, prezentat fiind de prietenul su, avu
onoarea de a lua micul dejun cu doamnele ; cu ocazia aceasta,
inima-i fu rnit att de adnc de farmecele Emi liei nct, mai
trziu, avea s-i atrag prietenului su atenia asupra
merituoasei sale comportri: aceea de a se fi stpnit n aa
msur, nct s se mpiedice de a deveni rivalul prietenului
su.
In din urm trebuir s-i ia rmas bun de la prea- amabilele
gazde i, pornind de la han dup mai puin de o or, ajunser
cam pe la ceasurile dou lji Winchester, unde domnului Jolter i

150
v
pieri glasul de bucurie vzndu-i c apar. *
Intruct nimeni n afara oamenilor de ncreders , nu
cunotea adevrata natur a aventurii lui Pickle, toi cei ce se
interesar despre motivul ndelungatei absene a lui Peregrine
primir rspunsul c-i petrecuse cteva zile la o rud la ar, iar
directorul, cu mult tact, se fcu a nu observa minciuna. Vznd
deci Hatchway c lucrurile se aranjeaz n mod satisfctor
pentru tnrul lui prieten, se ntoarse la garnizoan ca s-i tiea
comandorului un raport detailat despre expediie.
Btrnul fu adnc tulburat aflnd c l mijloc e o fe meie i
remarc plin de emfaz c-i mult mai bine pentru un brbat s
se rtceasc n golful Florida dect s fie supt de vrtejul din
sufletul unei muiari ; n primul caz mai exist sperana de a-i
ndrepta corabia cu un pilotaj priceput spre apele sigure
dintre insulele Bahamas i rmul Indiilor ; n cellalt ns nu
mai aveai scpare i te luptai degeaba ncercnd s-nfruni
curentul, aa c, desigur, Peregrine trebuia s se pun la
adpost i s stea la ancor lng un rm ferit de vnt. Hotr
deci s-i prezinte situaia de-a fir a pr domnului Gm liei
Pickle i, mpreun, s ia msurile adecvate pentru a-1
ndeprta pe fiul acestuia de preocuprile dearte ale iubirii,
care aveau s pun bee n roate, fr ndoial, planurilor de a i
se asigura o bun educaie.
Intre timp ns, gndurile lui Perry erau cu totul absorbite
de adorabila-i iubit, mereu vie n imaginaia lui, fie c dormea
sau se plimba; compuse deci urmtoarele versuri ntru lauda
fetei:
 I
ntregu-mi suflet zboar
I de la tine Fr
s plng, fr s suspine,
Dar bucuria-n inim e moart De Celia
cnd vor s m despart.

III
O, tu, cea mai frumoas dect zorii Cnd
roua-n cmp pune cunun florii,
Ca razele cereti neprihnit Ce
nclzesc, n mai, briza strnit.

IV
Frumseea ta, divin strlucitoare D anului
mai din belug splendoare ;
D fa nou zilei care trece,
Cu bucurii tivete, noaptea reca.

Juvenila compoziie fu pus ntr-un plic, mpreun cu un bilet

foarte dulce, i ncredinat lui Pipes, cu porunca de a se ndrepta
imediat spre locuina doamnei Gauntlet ca s le transmit
doamnelor complimente i un cadou constnd din vnat; Perry i
mai ceru lui Tom s gseasc pi'ilejul cel bun de a-i da
domnioarei epistola fr ca mama ei s afle.
Mesagerul are o neplcere din care scap printr-
un'tertip neobinuit, ceea ce duce la consecine
ciudate
 !J
O diligen trecea la numai dou mile de satul unde locuia
fata, aa c Tom se nelese cu surugiul s-i dea un loc pe
capr i porni s-i ndeplineasc misiunea, dei nu avea
aptitudini deosebite pentru asemenea comisioane. n truct
primise dispoziii speciale privind scrisoarea, se hotr s se
ngrijeasc nti i-nti de ea i, dnd dovad de mare
inteligen, o ascunse ntre ciorap i talpa picio rului, unde,
socotea el, avea s fie bine adpostit de orice pericol sau
accident Misiva rmase acolo pn ajunse la hanul unde
trseser mai'nainte i, dup ce se rcori cu o halb de bere,
Tom i scoase ciorapul, numai pentru a gsi biata scrisoare
mnjit de praf i cu totul ferfeni it de micarea fcut de
piciorul su cnd strbtuse pe / jos ultimele dou mile ale
cltoriei.
Rmas ca trsnit la vederea acestui fenomen, ddu drumul
unui lung i puternic mi, urmat de exclamaia : Dracu s-
mi ia nclrile ! Pe Dumnezeul meu..., dup eare-i propti
coatele pe mas, i puse fruntea pe pumnii strni i n poziia
aceasta se sftui cu sine nsui despre felul cum putea ndrepta
greeala.
' Nefiind asaltat de un numr prea mare de idei, n cu- rnd
ajunse la concluzia c lucrul cel mai bun era s se foloseasc
de priceperea diacului parohiei, un om, din cte tia, foarte
nvat, i s-l roage s scrie o alt epistol, dup indicaiile pe
 I
care avea s i le dea ; nici visnd,
I mcar, c originalul rupt i-ar
putea fi ctui de puin de folos, l ncredin, plin de
nelepciune, flcrilor, ca s nu poat fi folosit vreodat drept
prob incriminatorie mpotriva sa.
Lund el aceast neleapt msur de prevedere, pomi
imediat n cutarea scribului i-i spuse acestuia ce voia,
promindu-i, ca rsplat o caraf plin ochi. Diacul
care era i nvtor mndru c i se oferea un prilej de a
da dovada talentului su, consimi repede s fac trebu-
oara i, plecnd napoi la han cu cel ce-1 angajase,
ntocmi n mai puin de un sfert de or o mostr de
elocin ce-1 satisfcu n aa.msur pe Pipes, nct acesta
i strnse mna ca semn de apreciere i dubl poria de bere
promis. Dup ce deertar halbele, curierul nostru se duse
acas la doamna Gauntlet cu ciosvrta de vnat i cu suro -
gatul de scrisoare. i transmise mamei complimentele i
cadoul, iar ea le primi cu mult respect, punnd nenum rate
ntrebri despre sntatea i prosperitatea stpnului i
ncercnd s-l rsplteasc pe mesager cu o coroan,
refuzat cu ndrjire de Pipes, ca urmare a repetatelor
avertismente primite de la domnul Pickle. Cnd btrna
doamn se ntoarse ctre o servitoare spre a-i spune cum
s procedeze cu darul primit, Pipes socoti c se ivise mo -
mentul prielnic pentru a-i ncheia socotelile i cu Emilia,
aa c, nchiznd un ochi, cu o smucitur a degetului mare
nspre umrul stng i o foarte elocvent strmbtur, o
chem pe frumoasa domnioar n camera alturat, dnd a
se nelege c purta un mesaj important pe care dorea s-l
 comunice. Ea nelese aluzia, orict de ciudat fusese fcut,
i pind in camera vecin, i oferi ocazia de a-i strecura
misiva n min, pe care Pipes nu pierdu prilejul de a o
strnge uor, ca semn de respect ; apoi, arundnd o privire
piezi maic-sii, nc ntoars cu spatele, Tom i puse un
deget la baza nasului, recomandnd prin asta discreie i
tcere.
Ascunznd scrisoarea la sn, Emilia nu putu s nu su-
rid, vznd politeea i ndemnarea lui Tom. Ca s nu-1
surprind maic-sa n timp ce-i executa pantomima, n -
trerupse totui schimbul de semne,- ntrebndu-1 cu voce
tare cnd se .gndete s porneasc napoi spre
Winchester. Cnd el rspunse mine diminea11,
doamna Gauntlet l recomand ospitalitii valetului ei
personal, cerndu-i acistuia s aib mult grij de domn
vil Pipes jos, n odile servitorilor, unde fu invitat la
mas i ntreinut foarte cordial. Tnra noastr eroin,
nerbdtoare s citeasc
scrisoriea iubitului, care fcea s-i palpite inimiora de o dulce
anticipare, se retrase, de-ndat ce putu, n odaia ei cu scopul de
a lua cunotin de coninut, care era urm torul :

Divin mprteas a sufletului meu !

Dac flcrile sclipitoare ale frumuseii tale n-
ar fi fcut s se evapore particulele creierului meu
transportat de fericire i nu mi-ar fi perpelit
intelectul, fcnd din el un tciune al indiferenei,
 I
poate c splendoarea
I pasiunii mele ar strluci,
ilustr, prin perdeaua de nisip a cernelii mele, i
ar transcende,j?rin sublimul ei, galaxia nsi,
dei e purtat pe aripile unei simple pene cenuii
de gsc. Dar ah ! celest vrjitoare ! Necromania
farmecelor tale tiranice mi-a nctuat facultile
cu lanuri tari ca diamantul i, de nu vor fi topite
de compasiune, voi fi silit s rmn pentru
eternitate n golful infernal a\ celei mai jalnice
disperri. Milostivete-te deci, o tu, cel mai
strlucitor lumintor al sferei cereti, s dai
cldur, odat cu strlucirea ta, i las- razele
blnde ale bunvoinei tale s topeasc emanaiile
cu suflu de ghea ale dispreului, care au
transformat n ghea spiritul admiratorului tu
extraordinar o, angelic eminen ! i sclavului
tu superlativ,
PEREGRINE PICKLE"

Nu se* poate imagina o uluire mai paralizant derft a

Emiliei la citirea ciudatei compuneri de mai sus ; o sila bisi,
cuvnt cu cuvnt, de trei ori, nainte de a-i da cre zare
simurilor. Apoi ncoli n sufletul ei teama neprefcut c
iubirea deranjase foarte ru minile iubitului. Dup sute de
ncercri de a explica stilul extraordinar de bombastic al
misivei, conchise c era pur i simplu rezultatul
nestatorniciei, calculat anume pentru a-i bate joc de
pasiunea pe care i-o jurase Pickle cndva. Enervat de
presupunere, hotr s nu-i dea motiv de a exulta i s sg
 prefac indiferent. strduindu-se n st rsimp s-
alunge din locorul ocupat n inima ei. Ar fi putut, ntr-a-
devr, obine, fr prea mare greutate, victoria asupra
propriilor dorine, cci se bucura de un temperament blnd, ce
se acomoda uor cu vicisitudinile sorii, iar nsufleirea ei,
amuzlndu-i imaginaia, o apra de sgeile ascuite ale
tristeii. Lund deci aceast hotrire, i aflndu-se in dis poziia
artat mai nainte, nu trimise prin Pipes nici un fel de
rspuns, nici cel mai mic semn de aducere aminte, ci-1 ls s
porneasc la drum doar cu urrile de bine ale mamei. Tom
Pipes ajunse la Winchester chiar a doua zi.
Lui Peregrine i strlucir ochii vzndu-1 pe mesager c
sosete i ntinse imediat mna, pe deplin convins c va primi
un semn gritor al afeciunii Ameliei sale i ct a fost de
dezorientat vzndu-i speranele att de crunt spulberate !
Toat voia bun i pieri ntr-o clipit. Rmase o vreme tcut i
ruinat, pe urm repet de trei ori ntrebarea :
Cum ? Nici un cu vnt de la Emilia ?
Nencreztor n puterea de judecat a curierului, puse tot
felul de ntrebri pentru a afla n amnunt cum fusese primit.
l ntreb dac o vzuse pe fat i dac ea se bucura de
sntate, apoi dac gsise prilejul potrivit s-i strecoare
scrisoarea, i cum artase ea cnd i-o vrse n palm ? Pipes
rspunse c n-o vzuse niciodat pe Emilia mai s ntoas la
trup i mai bine dispus ; c aranjase n aa fel lucrurile, nct
s-i poat preda scrisoarea fr nici un martor, ba chiar s o
poat ntreba, ntre patru ochi, nainte de plecare, ce porqnbi
are s-i dea, iar ea-i spusese c nu era nevoie de nici o misiv
 I
de rspuns. Peregrine socoti c I ultima remarc era o
manifestare clar de mojicie, i-i muc buzele de ciud.
Gndindu-se ns mai bine, presupuse c fata nu voise s-i
ncredineze gndurile in- - time unui intermediar, i c-i va
scrie cu pota. Ideea aceasta ii aduse, pentru moment,
consolarea i atept nerbdtor s se bucure de roadele
speranei sale, dar, v- nd c trecuser opt zile fr s fi
putut tri satisfacia pe care singur i-o promisese, i iei din
pepeni, ncepu s tune i s fulgere mpotriva sexului frumos
i fcu, apoi, o criz brusc de melancolie. n scurt timp ns
i veni in ajutor orgoliul, salvndu-1 de la chinurile cu care l
perpelea demonul melancoliei. Se hotr s-i pedep-

161
II Aventurile Iul Peregrine Pickie, voi. I
seasc iubita nerecunosctoare ntorctndu-i nepsarea, i
astfel i rectig buna dispoziie pierdut ; cu toate c era de-
acum aproape vindecat de ngmfarea prosteasc de pe
vremuri, i fcu din nou apariia la distraciile publice QU un
aer de veselie i nepsare, spernd c Emilia s aud, din
ntmplare, n ce msur l lsa rece dispreul ei.
Niciodat nu lipsesc persoanele nfigree care colpor -
teaz cu mult plcere tirile de felul acesta. Vestea despre
comportarea lui nesbuit ajunse repede la urechile dom-
nioarei Gauntlet, confirmndu-i impresia lsat de lectura
scrisorii, astfel c ea se zvor nuntrul sentimente lor mai
vechi, suportnd cu resemnare filosofic indiferena iubitului.
 Iat deci cum un schimb de scrisori, pornit din sinceritatea
tandr a iubirii, cu ansa de a dura foarte mult, fu ntrerupt n
fa de nenelegerea provocat de mintea puin a lui Pipes,
care nu se mai gndi nici mcar o dat la tristele rezultate ale
fraudei comise.
Dar, chiar dac pasiunea reciproc le-a fost, pentru
moment, nbuit prin aceste procedee, ea nu se stinse cu
totul, ci continua s ard mocnit, cu toate c nici ei nu-i
ddeau seama pn cnd se ivi, mai trziu, o mprejurare ce
a flacra adormit, dnd prilejul iubirii s pun din nou
stpnire pe inimile lor.
In timp ce tinerii se micau cum s-ar spune n afere
de atracie diferite, comandorul, de team c Perry i-ar putea
vtma interesele printr-o logodn nesbuita, hotr, sftuit i
de domnul Jolter i de prietenul su, preotul paroh, s-l
recheme de la coala unde-i fcuse attea cunotine
imprudente i s-l trimit la universitate, ca sS-i completeze
educaia i s-i piar pofta de distracii copilreti.
Planul i fu nfiat tatlui acesta, cum s-a obser vat
deja, avea ntotdeauna o atitudine neutr cnd se dis cutau
lucruri privitoare la fiul su. Ct despre doamna Pickle, de la
plecarea lui Peregrine de acas, nu-i auzise nici mcar o dat
numele fr s dea semne de enervare sau indiferen, n afara
datei cnd fusese informat de soul ei c Peregrine avea toate
ansele s fie distrus de un amor imprudent. Atunci se
felicitase pentru intuiia ce-o ajutase s disting n viciosul ei
biat semnele des-
trblrii de mai trziu, lansndu-se n comparaii ntre
 I
Peregrine i Gammy care spunea I era un copil cu nsuiri
deosebite i demn de ncredere i avea s fie, cu ajutorul
Domnului, o adevrat mngiere pentru prini
i o mndrie a familiei.
De-a ndrzni cumva s sugerez c fiul ei preferat i att de
ludat era, n toate privinele, altfel dect l descria maic-sa ; c
era un biat- foarte rutcios i c, dei avea un corp neobinuit
de diform, caracterul i era nc i mai strmb ; sau c ea i
convinsese soul s adopte aceeai atitudine, dei bunul sim, ca
i observaia direct, i artau contrariul, m tem c bunul
cititor m-ar socoti un monstru cum n-a mai creat altul natura, i
s-ar simi nclinat s critice inveniile mele ; cu toate acestea,
nimic riu-i mai adevrat dect faptele descrise de mine pn
aici- i a dori s nu se cread c tabloul, neobinuit cum este,
ar putea avea mai multe modele n realitate.
Peregrine e chemat s-i ajute unchiul, e urit din ce n
ce mai tare de mama lui; se adreseaz tatlui, a crui
ngduin e nvins de autoritatea soiei

Lsnd, ns, aceste reflecii la o parte, s ne ntoarcem la

Peregrine, care primise porunc s se prezinte n faa unchiului
su i sosi, dup cteva zile, la garnizoan, cu domnul Jolter i
cu Pipes, aurnd cu el bucurie i mulu mire.. Schimbarea
petrecut cu propria-i persoan ct timp fusese plecat pria din
plin nfirii sale : dintr-un biat drgla devenise un tnr
extrem de atrgtor. Era deja mai nalt dect brbaii de talie
mijlocie, trupul prinsese contururi ferme, ligamentele erau
solide, la chip arta mult mai bine, i toat silueta i era att de
elegant i graioas, nct credeai c fusese turnat n aceeai
form ca i a lui Apollo din Belvedere.
Cu o astfel de nfiare, nu-i era greu s-i ctige prietenia
semenilor. Dei-i fusese dat s asculte destule relatri laudative
n ceea ce-1 privea, comandorul vzu c Peregrine n came i
oase i ntrecea mult ateptrile i-i exprim satisfacia prin cele
mai virtuoase cuvinte. Pe doamna Trunnion o impresion
blndeea vorbei lui i-l primi cu neobinuite dovezi de afeciune
i plcere; toi vecinii l rsfar i, admirndu-i mplinirea, nu
puteau s n-o deplng pe sucita mam, lipsit de nespusa
ncntare de care s-ar fi bucurat orice printe normal la vederea
unui fiu att de admirabil dotat.
Fur depuse multe eforturi de ctre oameni de bun credin
spre a nvinge, dac era posibil, monstruoasa ei prejudecat.
Struinele lor ns, n loc de a curma enervarea femeii, o aar
i mai tare, i nu putu fi convins nicicum s-i dea biatului
mcar un semn ct de mic de afeciune matern. Dimpotriv,
dezgustul iniial se transform
ntr-o ur att de inveterat, nct nu precupei nici o oste neal
pentru a ndeprta de primul ei nscut afeciunea comandorului,
recurgnd chiar la cele mai josnice calomnii pentru a-i atinge
 CAPITOLUL XXIII
elul. In fiecare zi bombarda urechile brbatului cu cte un
exemplu inventat al nerecunotinei lui Peregrine fa de unchiul
su, tiind prea bine c seara vorbele ei vor fi auzite de nsui
domnul Trunnion.
Intr-adevr, domnul Pickle l inform la club c favoritul su
l ridiculizase de fa cu anumii oameni, sau c-i ponegrise, cu
alt ocazie, soaa, rspndind astfel calomnia scandaloas
inventat de nevast-sa. Din fericire pentru Peregrine,
comandorul nu punea prea mare temei pe onestitatea
informatorului, tiind din ce surs proveneau tirile. In plus, n
persoana domnului Hatchway tnrul avea prietenul cel mai
devotat, ntotdeauna gata s-l apere cnd era acuzat pe nedrept i
priceput s gseasc de fiecare dat argumente suficient de tari
pentru a infirma afirmaiile adversarilor. Chiar dac Trunnion se
mai ndoia uneori de scrupulele tnrului gentilom i fcea
urechea surd la protestele locotenentului, Perry avea la
dispoziie un bastion ndeajuns de puternic pentru a-1 apra de
orice asediu. Acesta era nsi mtu-sa, a crei bunvoin fa
de el cretea pe msur ce scdea a maic-si ; ntr-a- devr,
sporirea uneia se datora, dup toate probabilitile, diminurii
celeilalte, ntruct cele dou femei, n modul cel mai civilizat cu
putin, i ndeplineau toate ndatoririle de bune vecine i se
urau una pe cealalt din inim cu mult pioenie.
Ofensat fiind de splendoarea noului atelaj al surorii ei,
doamna Pickle se tot strduise de atunci, n vizitele fcute, s
nveseleasc lumea cu glume crude referitoare la infirmitile
celeilalte\ femei, iar doamna Trunnion se folosise de prima
ocazie pentru a porni la represalii, rostind cuvinte de ocar
despre comportarea nefireasc a cumnatei fa de propriu-i copil.
Ca rezultat al acestei dispute, Peregrine era pe att de iubit de
una pe ct nu-1 putea suferi cealalt i eu socotesc c cea mai
sigur metod de a-i distruge reputaia n garnizoan ar fi fost
afirmaia c e privit cu ochi buni n casa tatlui su. Dar, fie c
vom considera o asemenea experien rezonabil sau himeric,
sigur este c ea n-a fost niciodat pus n practic, deci
Peregrine n-a fost n primejdie de a-i pierde susintorii.
Comandorul, asumndu-i pe bun dreptate tot meritul pentru
educaia biatului, era att de mndru de modul cum cretea, de
parc ar fi fost' propria lui progenitur ; ba uneori dragostea lui

13
9
 se nla pn la asemenea culmi ale entuziasmului, nct l
socotea cu adevrat un produs al trupului su. In ciuda
bunvoinei artate de mtu-sa i de brbatul ei, eroul nostru
nu putea s nu sufere de nedreptatea pe care i-o fceau capriciile
mamei. Dei temperamentul voios l mpiedica s se chinuiasc
prea mult cu gnduri amare, nelese curnd c, dac un accident
neprevzut l-ar lua pe comandor de lng el, s-ar pomeni, dup
toate probabilitile, ntr-o situaie foarte neplcut. -Mnat de
aceste gnduri, ntr-o sear i nsoi unchiul la club, unde fu
prezentat tatlui su, nainte ca stimabilul gentilom s-i fi dat
seama de prezena lui.
Niciodat n-a fost mai descumpnit domnul Gmliei dect
la aceast rentlnire neateptat. Firea lui nu-i per mitea s fac
lucruri prin care se putea crea cea mai mic tulburare, sau s-i
ntrerup distracia de sear. De asemenea, avea o team att de
stranic de nevast-sa, nct nu ndrznea s se lase n voia
temperamentului su panic fiind, dup cum am observat,
nclinat mai mult spre neutralitate. Zpcit deci de attea
consideraii ce se bateau cap n cap, cnd i fu prezentat Perry
rmase tcut i ngndurat, ca i cnd n-ar fi observat sau n-ar fi
vrut s observe prezena lui. Iar cnd tnrul, implorndu-1 s-i
arate prin ce-i atrsese dezaprobarea lui, l ndemn s-i spun
psul, rspunse cu un ton argos :
Pi bine, copile, ce-ai vrea s fac ? Mam-ta nu te poate suferi.
Dac mama e att de fr suflet, n-am s spun c-i nefiresc
(zise Peregrine, din ochii cruia neau lacrimi de indignare)
s m alunge din preajma ei i din inima ei, fr s aib un
motiv ct de mic ; dar sper c dumneata n-ai s fii att de
nedrept, nct s-i nsueti antipatia ei neomeneasc.
Pn s aib domnul Pickle timp s rspund acestei dojeni,
care-1 luase pe nepregtite, interveni comandorul i ddu o mai
mare greutate reproului protejatului su, spunndu-i domnului
Gmliei c i-e ruine s vad un
brbat (oricine ar fi el) navignd 'att de mizerabil sub fus tele
nevesti-si.
In ce m privete zise, ridicnd tonul i lundu-i
o nfiare important i poruncitoare nainte de a m lsa
crmuit pe orice vreme de vreo femeie cretin, m-n- elegi, a
 CAPITOLUL XXIII
strni un uragan att de mare pe la urechile ei c...
Aici fu ntrerupt de domnul Hatchway care, nclinn- du-i
capul spre u, ca unul care ascult cu atenie, strig :
Ahei ! Vine soaa dumitale s ne fac o vizit !
Intr-o clipit, faa lui Trunnion i schimb nfiarea,
stpnit fiind acum de team i derut. Vocea i cobor de la
vociferare la oapt.
Fr-ndoial c te-neli, Jack, zise i, foarte ncurcat, i terse
fruntea de sudoarea nit la auzul falsei alarme.
Locotenentul, satisfcut c-1 pedepsise pentru fanfaro nada sa,
i rspunse cu un rin jet dispreuitor c-1 pclise zgomotul unei
ui de afar, scrind n balamale, pe care-1 confundase cu
vocea doamnei Trunnion ; apoi l ndemn pe comandor s-i
continue admonestrile adresate domnului Pickle. Nu s-ar putea
spune c arogana artat se potrivea, de fapt, cu felul de a fi al
comandorului, subjugat in egal msur voinei soaei sale pe ct
era persoana a crei supunere ncercase s-o batjocoreasc, cu o
deosebire ns provenind din diferena de caracter : supuenia
lui Trunnion semna cu a unui urs, presrat fiind cu izbucniri
de furie sau tceri ursuze, n vreme ce Pickle purta jugul ca un
plvan, fr s crcneasc. Nu-i ded de mirare c indolenta lui,
apatia, firea mai degrab lene l privau pe Gmliei de puterea
de a rezista argumentelor i struinelor amidlor i c n cele din
urm se ls convins, recunoscu ndreptirea observaiilor
celorlali i, lund mina fiului su, i promise c se va putea
bucura, n viitor, de iubirea i protecia lui printeasc.
Ludabil hotrre dar, din pcate, de scurt durat.
Doamna Pickle, nesigur nc de constana sentimentelor
brbatului, geloas pe amidia dintre el i comandor, nu uita
s-l iscodeasc sear de sear despre discuiile purtate la dub
i i potrivea poveele n funcie de noutile aflate. Aa se
face c, de cum se vr linitit n pat (academia aceea unde
toate nevestele demne de acest nume i in prelegerile), ea i
ncepu catehismul i nu-i trebui dedt o sin-
gur clip ca s disting o not de rezerv i echivoc n
rspunsurile soului. Strnit de descoperirea fcut, se fo losi cu
atta succes de influena i ndemnarea ei, nct domnul Pickle i
dezvlui, cu belug de amnunte, tot ce se-ntmplase. Dup ce
ndur cearta cea mai zdravn pentru prostia i imprudena de

14
1
care se fcuse vinovat, se umili n asemenea msur, nct fgdui
c va anula chiar a doua zi promisiunea fcut i va renuna
pentru totdeauna la nevrednicul obiect al dezgustului doamnei.
Angajament de care se achit imediat, trimindu-i coman dorului
o scrisoare, dictat chia- de nevast-sa n termenii de mai jos :
Domnule,
innd seama de faptul c asear, abuzndu-se de
sufletul meu bun, am fost fcut s-l ncurajez i s-i
promit nu mai tiu ce stricatului tnr al crui printe,
din nefericire, snt, doresc s v aduc acum la
cunotin c revoc toat ncurajarea, precum i
promisiunile, i c niciodat nu-1 voi considera drept
prieten pe acela care-mi va mai solicita bunvoina n
problema menionat.
Al Dvs., domnule, etc.,
GAM. PICKLE"
 CAPITOLUL XXIV
Purtarea lui Pickle l mnie pe Trunnion.
Peregrine sufer c e nedreptit de mama
lui, creia-i explic sentimentele sale ntr-
o scrisoare. Este nscris la Universitatea
Oxford, unde se remarc drept un tnr n-
zestrat cu geniu ntreprinztor

Imposibil de pus n cuvinte snt crizele de mnie crora li se

ls prad Trunnion din cauza absurdei retractri a cumnatului :
rupse scrisoarea buci cu gingiile' (dini n-avea nici unul) i le
scuip cu strmbturi fioroase, ca semne ale dispreului su
suveran fa de autor, pe care nu se mulumi s-l blesteme,
fcndu-1 ggu pduchios, rios, abject, chiulangiu, mthlos
i rutcios, ci se hotr s-l provoace la duel cu arme de foc i
arme albe. Fu calmat i convins s renune la ultima msur de
intervenia domnului Jolter i a locotenentului; acetia-i
interpretar scrisoarea drept un rezultat al infirmitii bietului
om, infirmitate pentru care se cuvenea s fie comptimit, iar nu
urt ei reuir s abat torentul indignrii lui Trunnion nspre
nevast, pe care acesta o sudui cum se cuvine. Nici Peregrine nu
ndur rbdtor injurioasa declaraie a tatlui ci, de cum nelese
de la Hatchway despre ce era vorba, surprins i exasperat, se
nchise n camer unde, cu inima clocotind de proaspt
indignare, compuse epistola de mai jos, expediat numaidect
mamei sale :
Doamn,
De m-ar fi plsmuit firea nfricotor la vedere,
dndu-mi un suflet la fel de vicios ca i detestabilul
meu trup, m-a fi putut bucura, poate, de multe
dovezi deosebite ale afeciunii i aprobrii Domniei
Voastre ; spun aceasta observnd c m-ai persecutat
cu o nefireasc aversiune atta vreme, fr alt temei
dect acela c snt att de deosebit, ca form i ca
spirit, de plodul
diform ce se bucur de tandreea i ngrijirile Domniei

14
3
 Voastre. Dac acestea i numai acestea snt condiiile
n care m-a putea bucura de atenia Dumneavoastr,
m rog lui Dumnezeu s nu' ncetai a m ur.

Snt, Doamn, al Domniei Voastre fiu foarte :

jignit,f
Peregrine Pickle" "
Se poate uor imagina ce efect a avut asupra mamei
scrisoarea de mai sus, pe care doar lipsa de experien i
indignarea autorului" ar fi putut-o scuza. Mnia ei fa de
expeditor urc pn la punctul de fierbere, dei credea, n acelai
timp, c ntreaga afacere fusese pus la cale de doamna
Trunnion, din pur pic ; soului ei i spuse c epistola era o
insult i c simul onoarei i cerea s se considere ultragiat i s
rup orice relaii cu Trunnion i fa milia sa. O pilul cam prea
amar pentru Gmliei; el se obinuise att de mult cu prietenia
comandorului, n anii muli petrecui mpreun, nct mai uor s-
ar fi lipsit de un bra, dect s renune pe loc la vizitele fcute la
club. Prin urmare i lu inima-n dini i-i art soaei c nu-i
poate urma sfatul, rugnd-o s-i ngduie, cel puin, s re nune
treptat la prietenia lui Trunnion i asigurnd-o c-i va da toat
silina s-i satisfac dorinele punct cu punct Peregrine, n acest
rstimp, se pregtea de zor pentru plecarea la universitate i,
dup nc dou-trei sptmni, n al aptesprezecelea an al vieii,
o porni la drum, nsoit tot de persoanele care locuiser cu el la
Winchester, dar numai dup ce unchiul su i dduse porunc
stranic s ocoleasc femeile uoare, s-i vad de nvtur,
s-i trimit veti despre sine ct de des gsea un minut liber pen -
tru scris, i dup ce i stabilise o burs de cinci sute pe an,
inclusiv salariul preceptorului, cruia i se cuvenea o cinci me din
sum. Inima tnrului nostru gentilom crescu nemsurat cnd se
gndi ce figur bun va putea face cu o alocaie -att de
generoas, pe care o putea gospodri dup bunul plac ; pe tot
parcursul cltoriei de dou zile pn la Oxford; se distr
populndu-i imaginaia cu cele mai pl-
cute reverii. Ajuns aici, fu prezentat decanului colegiului, cu
 CAPITOLUL XXIV
cele mai bune recomandri; i se ddur odi conforta bile de
locuit,- fu trecut n registre ca student fr titlu de noblee i i se
repartiz un magistru nelept. n loc s se rentoarc ns la -
studiul latinei i al greaci, considernd c e deja suficient de
instruit n aceste domenii, prefer s-i rennoiasc prietenia cu
vechii colegi de coal aflai acolo n aceeai calitate ca i el, iar
acetia il iniiar n toate distraciile la mod pe atunci la
universitate.
Nu trecu deci prea mult vreme pn s se remarce prin
spirit i umor, caliti att de apreciate de fanii universi tii,
nct fu, pe loc, fcut membru al corporaiei lor i, ct ai clipi din
ochi, deveni cel mai cunoscut personaj din ntreaga fraternitate ;
nu c s-ar fi mndrit c e n stare s fumeze pipele cele mai
multe, sau s dea pe gt cea mai mare cantitate de bere,
asemenea nsuiri erau mult prea grosolane pentru a-i putea
detepta rafinata ambiie. Se luda, n schimb, cu talentul pentru
zeflemea, cu spiritul i gustul su, cu mplinirile personale i cu
succesele de intrigant; iar excursiile sale nu se limitau la
stuleele din vecintate, unde toi studenii fceau vizite
sptmnale pentru a-i satisface poftele trupului. El avea
propriul su atelaj, cutreiera toat ara, din petrecere n
petrecere, mergea la toate cursele de cai, pe o raz de cincizeci
de mile de la Oxford, se repezea adeseori la Londra i petrecea
acolo, incognito, cea mai mare parte a cte unui semestru.
Regulamentul universitar era mult prea sever pentru a fi
respectat de un biat tnr, debordnd de energie de aceea
deveni, cu timpul, un client obinuit al proctorului *. Toate
pedepsele i oprelitele se dovedir ns insuficiente pentru a-i
putea opri avntul: vizit cafenelele i tavernele, fcnd fel de fel
de nebunii pe strad, i insult pe toi colegii sobri i linitii din
fire, nu se ddu n lturi s-i ridiculizeze chiar pe tutori, rse de
magistrat i nu inu seama de nici o cerin a disciplinei
studeneti.
In zadar ncercar s-i mai nfrneze ieirile cu ustur toare
amenzi ; era deschis la pung i pltea totul fr p rere de ru.
De trei ori fugi pe fereastr din casa unui negutor cu a crui
fiic avea o aventur galant, cutn- du-i scparea ntr-o
sritur precipitat, iar ntr-o noapte ar fi czut, fr ndoial,

14
5
prad ambuscadei puse la cale de tat, dac vajnicul scutier
Pipes nu i-ar fi srit n ajutor, scondu-1 cu brbie dintre
btele dumanilor.
n timp ce el se distra astfel, domnul Jolter, vznd c
poveele nu-i snt luate n seam i c reputaia i este dis trus cu
desvrire, ncerc s-i narce nvcelul de la extravagantele
lui excese, canalizndu-i atenia spre preocupri ceva mai
ludabile. Cu acest scop l duse la un club de politicieni, care-1
primir cu o mare demonstraie de respect, se acomodar, mai
bine dect s-ar fi putut atepta el, cu spiritul lui jovial i, n
vreme ce puneau la cale planuri pentru a reforma statul, bur
att de zdravn pentru traducerea lor n fapt, nct, nainte de
desprire, toate preocuprile lor patriotice fur necate n alcool.
Dei nu se putea declara de acord cu doctrina lor, Pe regrine
hotr s rmn, o vreme, ataat grupului, obser- vnd c
entuziatii aceia pornii pe ci greite i puteau pune la dispoziie
ocazii ample de a-i bate joc de ei. Printre obiceiurile de la care
nu se abteau era s nghit, n timpul consistoriilor nocturne,
cantiti generoase de inspiraie, astfel c tainicile ntlniri
sfreau mai totdeauna ca adevrate orgii bahice, fiind rareori
capabili s-i pstreze demnitatea i comportarea solemn la
care-i obliga natura profesiei. Cum nclinaia lui Peregrine spre
satir nu putea gsi satisfacie mai mare dect pe aceea de a sur -
prinde personaje grave n atitudini ridicole, el le pre gti noilor
aliai o capcan rutcioas, pus n aplicare n felul urmtor : n
timpul uneia din dezbaterile de noapte, avu grij s instaureze un
spirit de camaraderie att de trainic prin nenumrate vorbe
plcute de spirit, ndreptate anume contra adversarilor politici
, nct pe la ceasurile zece erau cu toii gata s mbrieze cea
mai extravagant propunere pe care le-ar fi fcut-o. Deja la
sugestia lui i fcuser ndri pocalele i buser n
sntatea tuturor din ghetele sau epdle lor, din scobitu rile
sfenicelor de pe mas, stnd uneori cu un picior pe scaun i cu
cellalt ndoit din genunchi pe marginea mesei i, cnd nu mai
puteau rmne n aceast poziie, aezn- du-se cu fundul pe
podeaua rece. Strigar ura !, suflar
 CAPITOLUL XXIV
n sticle, dansar i cntar ; pe scurt, ajunser la o aseme -
nea culme a cherchelelii, nct cnd Peregrine propuse s-i*
dea cu toii foc perucilor, ideea fu aplaudat imediat i, toi
ca unul, executar micarea. Ca urmare a unei instigri
asemntoare, ghetele i epcile tuturor avur aceeai
soart i, cu inuta astfel descompletat, Peregrine i con -
duse n strad, unde se apucar s-i sileasc pe toi trec -
torii ntmpltori s subscrie la crezul lor politic i s pro -
nune deviza partidului lor. In ducerea la bun sfrit a aces-
tei misiuni, ntmpinar mai mult rezisten dect ar fi
crezut; fur contrazii cu argumente crora nu le prea
putur da replic ; n scurt vreme nasurile unora i ochii
altora prezentar semne vizibile ale ncpnatei dispute,
iar conductorul lor, dup ce angaja, n cele din urm, toat
trupa ntr-o ncierare cu un alt escadron, aflat, mai mult
sau mai puin, n aceeai stare, terse, foarte nelept,
putina, i se retrase acas, prevznd c tovarii si vor fi
curnd onorai de atenia superiorilor. Pronostic ce nu fu
infirmat: fcndu-i rondul, proctorul ddu, din ntmplare,
peste tumultuoasa pruial i, intervenind cu autoritatea
funciei sale, gsi mijloace de a potoli dezordinea ; dup ce
le not numele, li trimise pe turbuleni acas, foarte
scandalizat de purtarea unora dintre ei, a cror datorie i
preocupare profesional era s dea cu to tul altfel de pilde
tinerimii aflate n grija i ndrumarea lor.
Pe la miezul nopii, Pipes avnd porunc s priveasc de
la distan i s nu-1 scape din ochi pe Jolter l cr acas n
spate pe nefericit (Peregrine reuise s ptrund n incinta
colegiului ceva mai devreme). Se descoperi c Jolter printre
alte vnti avea pe fa i cteva contuzii, care dimineaa
luar forma unor cercuri negre n jurul ochilor. mprejurarea era
de nesuportat pentru un brbat cu firea i conduita lui Jolter,
mai ales c proctorul i comunicase c dorete s-l vad
numaidect. Plin de umilin i cin, ceru sfatul nvcelului,
iar acesta, obinuit s-i petreac vremea cu pictura, l asigur
c va acoperi toate nsemnele ruinii cu un strat subire de
culoare proaspt, n aa fel nct va fi aproape imposibil s
deosebeti pielea natural de vopsea. ndurerat, preceptorul se
supuse operaiei, ca s nu trebuiasc s ofere observaiei i

14
7
 oprobriului magistratului asemenea dovezi
incriminatorii, i, cu toate c sftuitorul i suprapreciase
ndemnarea, se ls convins s aib ncredere n deghizarea
sa i se prezent n faa proctorului cu un spor att de vizibil
al palorii mortale a feei, nct chipul i semna de minune
cu unele dintre capetele acelea nfiortoare spnzurate dea-
supra intrrilor n taverne sau berrii, sub denumirea de
,cap de sarazin".
O att de remarcabil schimbare a fizionomiei nu-i putea
scpa neobservat nici celui mai neatent privitor; cu att mai
puin ochiului ptrunztor al severului judec tor, deja
stimulat de cele vzut-e de cu noapte. Fu, prin ur mare, certat
pentru ridicola i strvezia lui nelciune i, mpreun cu
tovarii si de destrblare, primi o mustrare att de
usturtoare pentru scandaloasa comportare, nct rmaser
cu toii fieri de ruine, nendrznind, vreme de mai multe
sptmni, s-i mai fac datoria n public.
Prea mndru de fineea minii sale pentru a ascunde rolul
jucat n respectiva comedie, Peregrine i distr prie tenii cu
amnuntele escapadei, atrgndu-i prin aceasta ura i
antipatia comunitii politice ale crei maxime i pro cedee le
dduse n vileag : fu considerat un spion ptruns n
societatea lor pentru a o trda sau, n cel mai bun caz, un
apostat i un renegat al credinei i principiilor la care,
cndva, subscrisese.
E insultat de profesor, pe care l satirizeaz ;
progreseaz considerabil n literatura galant ; ntr-
o excursie la Windsor o ntlnete, din ntmplare, pe
Emilia i e primit cu mult rceal

Printre cei ce au avut de suferit din pricina iscusinei i

neloialitii lui Peregrine se numra i propriul su pro fesor,
domnul Jumble, care nu reui nicidecum s nghit mortalul
afront suferit, fiind hotrt s se rzbune pe autorul insultei.
 CAPITOLUL XXIV
Din aceast cauz, urmri cu cea mai renchiu- noas
vigilen comportarea domnului Pickle, nelsnd s-i scape
nici o ocazie de a-i arta o dispreuitoare lips de respect
tia el c pupilul su, datorit firii, putea ndura mai greu
aa ceva dect orice alt pedeaps sever aflat la ndemna
lui.
Cteva diminei n ir, Peregrine nu venise la serviciul
religios de la capel i cum domnul Jumble nu uita s-l
chestioneze de fiecare dat, ntr-un stil peremptoriu, des pre
motivul absenei, inventase mereu justificri plauzi bile ; n
cele din urm ns imaginaia i sec, ncas o veninoas
mustrare pentru conduita lui nelegiuit i, ca s-l usture i
mai tare, i se porunci, ca exerciiu intelectual, s compun o
parafraz n versuri englezeti dup urm torul distih din
Vergiliu:

Vane ligur, frustraque animis elate superbis,

_ Necquicquam, patrias, tentasti lubricus a'rtes *.
Impunerea nesuferitei teme avu asupra lui Peregrine tot
efectul dorit, pentru c o consider nu doar un necio plit
abuz, menit s-l pedepseasc pentru comportarea flu-
turatic, ci i o insult adus, retrospectiv, amintirii buni -
cului, care (dup cum fusese informat el) n timpul vieii
fusese cunoscut mai mult pentru mecheria sa, dect pentru
sinceritate n afaceri.
Scos din mini de exemplul acesta al ndrznelii pedan -
tului pedagog, n prima clip de mnie Peregrine vru s se
rzbune pe loc, lundu-1 la btaie ; prevznd ns repercu -
siunile neplcute ce ar fi urmat dup o nclcare att de
flagrant a disciplinei universitare, i nfrn indignarea i-
hotr s rzbune insulta ntr-un chip mult mai calculat i
dispreuitor. Lund aceast decizie, porni o anchet cu scopul
de a afla amnunte despre familia i educaia lui Jumble i
afl c tatl insolentului profesor era zidar, iar mama
plcintreas i c fiul, n diferite perioade ale vieii, se
ndeletnicise cu ambele profesiuni, nainte de a-i converti
interesul spre nvtur. Plin de plcere malii oas la
aflarea acestor amnunte, compuse balada urm toare, cu

14
9
rime chioape, prezentnd-o a doua zi ca o glos pe marginea
citatului ales de magistru :
I
Studeni, m-ascultai, de-orice foait vei fi :
Cnt despre-un savant i un dascl perdie,
Profund om de stat, dar i critic de baz,
Pe scurt, o-nclceal de tiin i-emfaz.
Dar, oridt cu talentu-i ar fi de-ngmfat,
Pnla arta prinilor nu s-a nlat.
n
Tticul, spernd c-1 va cptui Desluit i-ar
fi taina miestrei mistrii,
Dar mortarul profesiei nu sttea pus,
De-un zid gros apsat fiindu-i creierul, sus.
Deci, orict s-a trudit i oricte-a-ndurat,
Pn la arta prinilor nu s-a nlat.
III
Iar mama, femeie de cas, cuminte,
Vestit pentru gustoii-i pesmei i plcinte,
Ca s-i fie pe plac, studiul i-a crmit Dinspre
zidrie spre-aluatul dospit.
Dar nici coala ei nu l-a prea ajutat ;
Misterul plcintelor nu l-a aflat.
IV
Fidel ns spiei, n munca-i apar
Elemente din ambele arte, e clar,
Obligat s lucreze la propria-i vatr,
Face ziduri de coc, plcinte de piatr.
Aadar, domle Dascl, nu fi prea-ngmfat:
Pin la arta prinilor nu te-ai nlat
Obraznica lui compunere fu, ntr-adevr, modul cel mai
eficace n care s-ar fi putut rzbuna pe profesor, ntruct
acesta poseda toat arogana nfumurat i mndria ridicol
a pedagogilor ridicai din clasele de jos. In loc s treac satira
insulttoare cu vederea, artnd cumpnire i dispreul
 CAPITOLUL XXIV
decent ce stau bine unei persoane de importana i poziia sa,
profesorului, de cum i aruncase ochii pe opuscul, i i nvli
sngele n obraz, apoi faa i deveni alb ca de mort. Cu buze
tremurnde, l inform pe tnr c e un afandache
impertinent i c va avea el grij s fie exmatriculat din
universitate fiindc ndrznise s scrie i s-i prezinte o
asemenea calomnie licenioasl i plin de mojicii. Fr s
clipeasc, Peregrine rspunse c nu se ndoia ctui de puin
c, de ndat ce va deveni public provocarea primit, va fi
achitat de opinia oamenilor impariali ; se art gata s
supun totul judecii decanului.
Propuse arbitrajul acesta tiind foarte bine c decanul i
Jumble se aflau la cuite ; din care pricin profesorul nu
ndrzni s dea pricinei o asemenea dezlegare. Mai mult,
cnd se fcu referina la decan, Jumble fire ge loas i
invidioas bnuise c Peragrine obinuse promisiunea c
va fi sprijinit, nainte de a trece la nfptui rea unei insulte
att de neobrzate. Ideea avu un efect att de puternic
asupr-i, nct hotr s nghit umilina i s atepte un
prilej ceva mai prielnic pentru a-i stinge ura. Studenilor li
se distribuir, ntre timp, copii ale baladei, i ei o cntar
chiar sub nasul domnului Jumble, pa melodia Crpaciul i
moartea, desvrind triumful eroului nostru. El nu-i dedic
ns n ntregime timpul nstrunicelor extravagane ale
tinereii. Au existat destule inter vale de luciditate, n timpul
crora reui s cunoasc mai ndeaproape autorii clasici, se
dedic studiilor de istorie, i cultiv gustul n domeniile muzicii
i picturii, fcnd unele progrese ; i, mai ales, aprofunda studiul
filosofiei naturale. In general, dup o perioad de atenie
ncordat acordat tiinelor i artelor, spiritul se desctua prin
izbucnirile acelea neobinuite, prin slbaticele vituperri ale
imaginaiei ce-i aduseser celebritatea. Era poate singu rul tnr
din Oxford Care ntreinea, n acelai timp, re laii strnse i
amicale cu cei mai necugetai studeni ai universitii, dar i cu
cei mai serioi.
S nu cumva s presupunei c un tnr cu vanitatea lui
Peregrine, lipsit de experien i risipitor, reuea s-i restrng
cheltuielile la banii primii de la comandor. Nu fcea parte
dintre fericiii economi din nscara i nu cunotea arta de a

15
1
 nnoda baierele pungii cnd i vedea prietenii la strmtoare ;
generos i deschis la suflet din fire, i risipea repede paralele
i-i fcea o glorioas apariie cnd primea alocaia trimestrial ;
dar, pn s nu se fi scurs a treia lun, i cheltuise toate
fondurile i, neputn- du-se demite s solicite un supliment,
prea'mndru pentru mprumuta i prea cu nasul pe sus pentru a
se ndatora trgoveilor, dedica studiului aceste perioade de
srcie, strlucind din nou din plin cnd venea prim zi a noului
ptrar.
In cursul uneia dintre escapade se duse la Windsor, nsoit
de civa prieteni, pentru a vizita.apartamentele re gale din
castel, unde sosir dup-amiaza i, pe cnd Peregrine sttea
contemplativ n faa tabloului ce-1 nfieaz pe Hercule cu
Omphalos *, unul dintre colegi i opti la ureche :
La naiba, Pickle, uite dou fete faine !
El se rsuci numaidect pe clcie i ntr-una dintre ti- nsre o
recunoscu pe aproape uitata Emilia; apariia ei avu asupra
imaginaiei sale efectul unei scntei aprinse ce cade pe un
morman de praf de puc ; pasiunea adormit n el timp de
doi ani de zile se aprinse ntr-o clipit i fu cuprins de o
tremurtur general. Ea-i vzu emoia i i-o mprti, cci
sufletele lor, la unison, vibrau din acelai impuls iniial. Fata
ns i chem n ajutor mndria i suprarea, gsind n sine
destul putere pentru a se ndeprta de locul periculos.
Alarmat de retragerea ei, Peregrine i rectig iute
stpnirea de sine i, mpins de o iubire creia nu i se putea
mpotrivi, o urm n camera alturat unde, n maniera cea
mai surprinztoare, o acost, spunndu-i:
Snt preaplecatul vostru slujitor, domnioar Gauntlet.
Ea i rspunse la salut, afectnd o indiferen ce nu reu ea
totui s-i ascund prea bine emoia :
Servitoarea dumneavoastr, domnule.
i numaidect, ntinnd un deget nspre portretul lui Duns
Scotus1 fixat deasupra unei ui i ntreb nsoi- toarea, cu un
glas ciudat, ntrerupt de chicoteli, dc nu era de prere c
1 In mitologia greac, piatr divin ce marcheaz centrul universului (n.
tr.).
 CAPITOLUL XXIV
seamn cu un mag. Peregrine, cu spiritul strnit de aa o
primire, rspunse n locul doamnei c nu era mare scofal s fii
mag pe atunci cnd simplitatea epocii te ajuta s faci preziceri;
dar de s-ar scula acum din mori Scotus, ba chiar Merlin, n-ar fi
capabili s ctige o pine cu profesiunea lor, ntr-atit domnesc n
zilele noastre nelciunea i disimularea".
O, donftiule (rspunse ea, ntorcndu-se cu totul spre Peregrine),
nu m-ndoiesc c ar adopta nite devize noi; n vremurile
noastre luminate nu-i un lucru de ruine s-i schimbi prerile.
Bineneles c nu, domnioar (rspunse, cam repezit, tnrul), cu
condiia ns s fie o schimbare n bme.
De s-ar ntmpla altfel (rspunse zna, fcndu-i vnt cu
evantaiul), inconstana n-ar fi un lucru absent din practica
omenirii.
Adevrat spunei domnioar (conchise eroul nostru, intuind-o
cu privirea), exemple ale uurinei se n- tlnesc pretutindeni din
belug.
Dumnezeu mi-e martor, domnule (strig Emilia, scu- turndu-i
prul), c nu vei gsi nici un filfizon care s& nu fie uuratic !
Intre timp, tovarul lui Peregrine, vzndu-1 ocupat cu una
dintre doamne, intr n vorb cu cealalt i, pentru a-i ajuta
prietenul n strduinele lui galante, o conduse n ncperea
vecin, sub pretextul c dorete s-i arate o pictur cu totul
remarcabil.
Profitnd imadiat de faptul c rmsese singur cu aleasa
inimii, Peregrine i lu o nfiare tandr i seductoare i,
scond un suspin profund, o ntreb dac-1 alungase definitiv
din amintire. mbujorndu-se la auzul ntrebrii, care-i reaminti
de felul cum credea ea o batjocorise, fata-i rspunse,
nespus de ncurcat :
Cred, domnule, c am avut odat plcerea s v vd la un bal la
Winchester.
Domnioar Emilia (rosti el, grav i apsat), n-ai vrea s fii
sincer i s-mi spunei pentru ce greeal binevoii s m
pedepsii, alungind din memorie totul, n afara acelei unice
mprejurri ?
Domnule Pickle (i rspunse ea cu acelai ton), n-am nici
competena, nici dorina de a v judeca purtarea, deci v
adresai cui nu trebuie atunci cnd mi cerei astfel de explicaii.

15
3
 Cel puin (insist ndrgostitul nostru), dai-mi trista satisfacie de
a afla pentru car2 jignire adus de mine ai refuzat cu
desvrire s luai n seam scrisoarea trimis de la Winchester
i scris cu permisiunea dumneavoastr expres ?
Scrisoarea dumneavoastr (spuse cu nsufleire domnioara) nici
nu cerea i nici nu merita, dup prerea mea, un rspuns ; ca s
fiu sincer, domnule Pickle, n-a fost dect un artificiu strveziu,
ntrebuinat psntru a v descotorosi de o coresponden pe care
ai catadixit s-o solicitai.
nmrmurit de neateptata replic, Peregrine i rs punse c,
orict de grav ar fi greit n ceea ce privete dis creia sau
^legana stilului, era sigur c i jxprimase n mod satisfctor
respectul i devotamentul pentru acele nsuiri ale Emiliei pe
care era mndru s le adore.
Ct privete versurile (mai zise), recunosc, nu erau pe msura
subiectului ce le-a inspirat, dar m amgeam cu gndul c ar
merita s le acceptai, chiar dac nu le vei considera oportune,
i c le vei privi nu ca pe o dovad a talantului poetic, ci ca o
expresie neprefcut a iubirii mele.
Versuri ? (strig Emilia, cu o min uluit) ce fel de versuri ?
Zu c nu pot s v-neleg.
Tnrul nostru gentilom rmase ca lovit de trznet auzindu-i
exclamaia i, dup o lung pauz, rspunse :
ncep s bnuiesc i din toat inima doresc s fie aa c de
la bun nceput a existat ntre noi o nenelegere. Spunei-mi,
rogu-v, domnioar Gauntlet, n-ai g sit i o poezie n plicul ce
cuprindea nefericita scrisoare ?
S v spun drept, domnule (zise Emilia), nu snt o cunosctoare
ndeajuns de priceput ca s-mi pot da seama . dac glumeaa
compunere pe care o numii, cu atta veselie, o scrisoare
nefericit era alctuit n versuri sau n proz ; cred ns c-i
prea veche festa pentru a o pune din nou pe^tapet.
Zicnd acestea, se ndrept cu pai mruni spre tova ra ei,
lsndu-i iubitul s clocoteasc n deplin nesiguran.
nelegea acum c ea nu rspunsese chemrilor lui, pe cnd se
afla la Winchester, dintr-o pricin miste rioas care, deocamdat,
i scpa ; ct despre fat, ncepea s bnuiasc i s spere
c scrisoarea primit era contrafcut, cu toate c nu izbutea s
 CAPITOLUL XXIV
priceap cum se putuse ntmpla una ca asta, din moment ce i
fusase adus, cu mna lui, chiar de servitorul lui Peregrine.
Hotr totui s-l lase pe el s caute explicaia mis terului,
tiind c nu-i va crua ostenelile pentru* a gsi un rspuns care
s-i satisfac pe amndoi. Prere ce se dovedi ntemeiat ; cnd
ajunse la scri, Peregrine se apropie din nou da ea i insist s le
conduc pe doamne pn acas, deoarece nu le nsoea nici un
brbat. Emilia pricepu ndat ce urmrea nimic altceva dect
s afle unde anume locuia i cu toate c-i aprecia
comportarea politicoas, crezu de cuviin, pentru a-i pstra
netirbit demnitatea, s refuze oferta lui galant. Prin urmare i
mulumi c se oferise, spunnd ns c nu poate consimi cu nici
un pre s-l lase s se osteneasc, cu att mai mult cu ct drumul
pn acas era foarte scurt. El ns nu 6e mpac cu refuzul,
nelegndu-i perfect cauza, iar ei nu-i pru ru c per severeaz.
Prin urmare, Peregrine le nsoi pe doamne la ntoarcerea acas,
fcnd mai multe ncercri de. a vorbi cu Emilia ntre patru
ochi ; ea ns avea n temperamsntul ei un stnbure de
cochetrie i, hotrt s-i aie nerbdarea, i zdrnici toate
eforturile, cu mult art,, necontenind nici mcar o clip s
poarte cu prietena ei o conversaie al crei subiect era acum
venerabila nfiare i ma- iestuozitatea imperial a
Windsorului. Torturat n felul acesta, ajunse cu ele la poarta
casei n care locuiau, cnd iubita lui, citind pe obrazul
nsoitoarei sale c-i gata-gata s-l pofteasc nuntru, o opri,
printr-o ncruntare a sprn- cenelor, s dea glas inteniei, apoi,
ntorcndu-se spre domnul Pickla, fcu o reveran protocolar,
o lu de bra pe cealalt domnioar i, zicnd : Hai, verioar
Sophy, dispru cit ai clipi din ochi.

15
5
Dup multe ncercri fr succes, gsete mijloace
de a da explicaii adoratei sale; urmeaz mpcarea.

Deconcertat de dispariia brusc a fetei, Peregrine r mase

cteva minute n strad, cu gura cscat, i numai dup aceea i
putu veni de hac uimirii. n sinea lui, deli- ber dac s-i cear
iubitei s-l primeasc imediat, sau s aleag o alt metod de a
ajunge n preajm-i. Enervat de comportarea ei lipsit de
menajamente, dar ncntat de firea brav a Emiliei, i puse n
micare imaginaia pentru a gsi o modalitate de a o vedea ;
adncit n gnduri, sosi la han, unde-i regsi tovarii prsii la
poarta Castelului. Deja ei se informaser despre cele dou fete i
Peregrine reui s afle c domnioara Sophy era fiica unui
gentilom din partea locului, nrudit cu aleasa inimii lui, c cele
dou tinere doamne erau prietene intime i c Emilia sttea de
vreo lun la verioara ei i-i fcuse apariia triumfal la ultimul
bal, fiind admirat de toat suflarea. Mai afl c muli tineri
gentilomi de familie bun
osciau, trimindu-i mereu complimente.
Ambiia eroului nostru fu flatat, iar patima din sufletul su
aat i mai tare la aflarea acestor tiri ; i jur n barb c nu
se va clinti din loc pn cnd nu va fi repurtat o victorie deplin
asupra tuturor rivalilor.
Chiar n seara aceea compuse o epistol plin de elo- cin,
prin care o conjura, pe un ton serios, s-i acorde favoarea de a-i
putea justifica comportarea ; ea ns nu-i primi bileelul, nici
mcar nu voi s-l vad pe mesager. Neajungnd nicieri cu
aceast ncercare, puse misiva ntr-un alt plic, cu adresa scris de
mna altcuiva i-i porunci lui Pipes s plece a doua zi la Londra,
clare, pentru a o preda la biroul potal; primind-o pe aceast
cale socotea el Emilia nu va bnui cine e autorul i o va
deschide nainte de a-i fi dat seama c a fost pclit.
Atept cu mult rbdare timp de trei zile, s vad ce rezultat
 CAPITOLUL XXVI
va da stratagema lui, iar n dup-amiaza Zilei a patra ndrzni s
se aventureze ntr-o vizit simandicoas, dndu-se drept o bun
i veche cunotin. i de data asta ddu ns gre ; domnioara
nu se simea bine i nu primea pe nimeni. Toate piedicile nu
fcuser, dect s-i sporeasc nerbdarea; nu renun la
hotrrea luat la nceput, iar camarazii si, nelegndu-i
ncpnarea, plecar a doua zi, lsndu-1 s nscoceasc ce-o
vrea. Rmas singur cu ideile sale, Peregrine i dubl eforturile,
punnd n practic toate metodele ce-i treceau prin cap pentru a
asigura reuita planului.
Pipes fu postat de straj de dimineaa pn seara n tr-un loc
de unde putea observa ua fetei, pentru a-i raporta stpnului
toate micrile ei. Ea ns nu ieea dect ca s fac scurte vizite
prin apropiere, i se nchidea din nou n cas nainte s afle
Peregrine de apariia ei. Se duse la biseric, pentru a-i atrage
atenia asupr-i i se purt cu mult umilin sub ochii ei, dar
Emilia, rutcioas, se art att de cucernic, nct nu-i ridic
deloc ochii din cartea de rugciuni i nu-1 blagoslovi deci nici
mcar cu o privire. ncepu s frecventeze cafeneaua i se strdui
s fie prezentat tatlui domnioarei Sophy, spe- rnd c acesta l
va pofti s-l viziteze acas ; i aici ns ateptrile i-au fost
nelate. Prudentul gentilom l lu drept unul dintre ndrzneii
vntori de zestre care cutreier ara n cutarea unei averi de
risipit; prin urmare, i descuraj toate avansurile. ntristat de
attea ncercri neizbutite, ncepu s-i piard ndejdea c-i va
mai atinge vreodat elul i fcnd ultima ncercare la care l
mai ducea -mintea plti odaia de la han, se urc pe cal la
amiaz i o porni dup toate aparenele spre locul de unde
venise. Nu clri ns dect dou-trei mile i se ntoarse,
nevzut, n crugul nserrii, trase la un alt han, li porunci lui
Pipes s nu se-arate pe-afar i, rmnnd i el incognito, se
folosi de serviciile unei alte persoane ca s-o pndeasc pe
Emilia.
De data asta ingeniozitatea sa nu intrzie s culeag roade. A
doua zi dup-amiaz iscoada l ncunotin c cele dou
domnioare au ieit la plimbare in parc i Peregrine se duse i el
ntr-acolo numaidect, plin de ho- trrea de a avea o explicaie
cu adorata sa, fie i n prezena prietenei, care, la urma urmei, s-

1
5
7
 ar fi putut lsa convins s pledeze n favoarea lui.
In clipa cnd socoti s ajunseser destul de departe pentru a
nu se putea ntoarce n ora nainte de a avea el prilejul s-i
transforme hotrrea n fapt, i domoli mersul i izbuti s le
rsar n cale att de brusc, nct Emilia nu-i putu reine un ipt
de uimire. ndrgostitul nostru, arbornd o nfiare umil i
ntristat, o implor s-i spun dac suprarea ei era fr leac,
ntrebnd-o de ce refuza cu atta cruzime s-i acorde mcar
circumstanele atenuante de care se putea bucura orice criminal.
Drag domnioar Sophy (zise, adresndu-se nsoitoarei
Emiliei), dai-mi voie s v implor s intervenii pe lng
verioara dumneavoastr; nu m ndoiesc c sntei ndeajuns de
omenoas ca s-mi mbriai cauza, cnd vei afla ct este de
dreapt, i m mngi la gndul c, prin binevoitoarea
dumneavoastr mijlocire, voi reui s ndrept fatala nenelegere
ce mi-a ruinat viaa.
Domnule (rspunse Sophy), mi prei un gentilom adevrat i n-
am nici cea mai mic ndoial c ntotdeauna comportarea v-a
fost pe msura nfirii; trebuie s nelegei ns c nu pot s
primesc nici un fel de nsrcinare de la o persoan pe care n-am
avut onoarea s-o cunosc.
Doamn (zise Peregrine), sper c domnioara Emy va depune
mrturie despre caracterul pe care pretind c-1 am, n ciuda
misterioasei ei suprri fa de mine, creia jur pe onoarea mea
c nu-i gsesc explicaia.
O, Doamne, domnule Pickle (spuse Emilia, revenin- du-i intre
timp), nici mcar o dat nu v-am pus la ndoial curtoazia i
bunul gust, dar snt ferm hotrt s nu vmai dau ocazia de a
v exercita talentele-pe spinarea mea ; prin urmare, m scii
degeaba i tot degeaba v frmntai ; vino, Sophy, ne ntoarcem
napoi acas.
Dumnezeule mare, doamn ! (strig, profund emo ionat,
ndrgostitul nostru), de ce vrei s m scoatei din mini cu
preacruda voastr indiferen ? Rmi, scumpa mea Emilia ! In
genunchi i cad i te rog s nu pleci i s& m asculi pe toate
cele sfinte ! N-am fost eti de vin; probabil c te-a tras pe sfoar
vreun ticlos, invidios pe norocul meu, care s-a folosit de vreo
 CAPITOLUL XXVI
pcleal josnic pentru a-mi pune iubirea n pericol !
Domnioara Sophy, nzestrat cu foarte mult bunvoin i
cunoscnd de la Emilia cauza reinerii ei, vznd ct de afectat e
tnrul gentilom de dispreul prefcut al prietenei sale, puse
mna pe braul Emiliei, i zise, cu un zmbet:
Ia-o mai ncet, Emilia, ncep s-mi dau seama c e vorba de o
fceart ntre ndrgostii i dac-i aa, mai exist sperane de
mpcare; ambele pri, cred eu, snt dornice s se lase
convinse.
Din partea mea (strig, plin de nflcrare, Pe regrine), m supun
hotrrii domnioarei Sophy. Dar de ce spun m supun ?
Fiindc, dei tiu prea bine c n-am fcut nimic ru, snt gata s
ndur orice pedeaps, orict de aspr, pe care o va hotr
frumoasa mea stpn, cu condiia s-mi aduc, n sfrit,
favorul i iertarea sa.
Emily, aproape nvins de declaraia lui, ii spune c,
deoarece nu-1 acuza de nici o vin, nu dorea nici un fel de
ispire i-i ndemn din nou tovara de plimbare s se
ntoarc acas. Sophy ns simpatiznd prea mult cu
adevrata dorin a prietenei sale pentru a-i da ascul tare
observ c tnrul gentilom era gata s fac multe concesii
rezonabile, c ncepe s cread c verioara ei greete i, din
aceast pricin, e dispus s fac pe judectorul ntre cei doi.
Domnul Pickle, nespus de bucuros la auzul acestei oferte, i
mulumi cu cele mai mictoare cuvinte i, transportat de
fericire, srut mna blndei mediatoare ; gestul avu un efect
remarcabil asupra dispoziiei Emiliei, creia nu-i fu pe plac
clduroasa acceptare a lui Peregrine.

t
Dup nenumrate implorri venite dintr-o parte i ndemnuri
struitoare din cealalt, Emilia ced n sfrit i, ntorcndu-se
spre ndrgostit, i spuse, cu faa mbujorat pn la rdcina
prului :
Ei bine, domnule, presupunnd c rezolvarea acestei probleme ar
schimba lucrurile, ce explicaii mi poi da privind ridicola
scrisoare trimis din Winchester ?
ntrebarea duse la discutarea amnunit a ntregii afaceri, n
cursul creia fur trecute n revist toate as pectele ; Emilia

1
5
9
continu s susin cu nflcrare c scrisoarea fusese anume
conceput ca s-o jigneasc, ntnict nu-i putea imagina ca
autorul s fi fost att de slab la minte, nct s vrea s-o foloseasc
n alt scop.
Peregrine avnd nc proaspt n memorie coninutul
nefericiteLepistole, precum i versurile trimise odat cu ea,
nu reui s-i aminteasc de nici o nfloritur de condei care s
fi putut provoca o ct de mic suprare ; zbtndu-se deci n
agonia nedumeririi, ceru ca toat povestea s fie supus
judecii domnioarei Sophy i promise s nu pun la ndoial
botrrea ei.
Ca s n-o mai lungim, propunerea fu acceptat i de Emilia,
cu o oarecare ovial i-i ddur cu toii ntl- nire pentru a
doua zi, n acelai loc, unde cei doi mpri cinai urmau s vin
narmai cu toate dovezile, n func ie de care se putea pronuna o
sentin definitiv.
Vznd ce ntorstur favorabil luaser lucrurile, n -
amoratul nostru erou o coplei pe Sophy cu mulumiri i laude
pentru generoasa-i mediere i pe tot parcursul plimbrii
creia Emilia nu se mai grbea defel s-i pun capt opti
nenumrate cuvinte tandre n urechea iu- biei; fata ns
continu s se arate rezervat, ateptnd ca ndoielile s-i fie
spulberate pe deplin.
Domnul Pickle izbuti s nscoceasc felurite modali ti de a
le distra pe fete, n cmp deschis, pn la asfinit cnd se vzu
obligat s le doreasc noapte bun, nu nainte de a le ruga s-i
rennoiasc solemn fgduina de a veni la ntlnire a doua zi, la
locul convenit. Pe urm se duse i el acas i petrecu noaptea
ntreag ntordnd pe fa i pe dos enigma scrisorii, nodul
gordian pe care nu izbutea s-l desfac n nici un chip.
Socoti un timp c cine tie ce htru i btuse joc de
mesagerul su i ca urmare Emilia primise o scrisoare
substituit ; reflectnd ns mai serios, nu-i putu da seama ce-ar
fi putut urmri o asemenea nelciune. ncepu, apoi, s pun la
ndoial sinceritatea iubitei; oare nu cumva se folosise de
aceast mprejurare pentru a se descotorosi de el, la cererea
vreunui rival care-i czuse cu tronc 7 Propria lui integritate ns
i interzise s pun prea mult temei pe aceast presupunere, i,
 CAPITOLUL XXVI
prin urmare, rtci mai departe prin labirinturile nerezolvabilei
probleme. A doua zi atept, chinuit de nerbdare, s se fac
ceasurile cinci dup-amiaz ; abia btu ora c-i i porunci lui
Pipes s vin cu el n caz c se ivea nevoia s depun
mrturie i se repezi la locul ntlnirii, unde nu avu de
ateptat mai mult de cinci minute sosirea prea frumoaselor.
Schimbar, politicos, saluturi i complimente, nsoitorului i se
ordon s rmn la o distan potrivit i apoi Peregrine le
convinse pe doamne s se aeze pe iarb, n umbra unui stejar
rmuros, ca s se simt mai n largul lor ; el se ntinse la
picioarele lor, cernd s fie examinat hrtia de care i depindea
soarta. Scrisoarea i fu numaidect naintat frumoasei
judectoare i citit de ea cu glas limpede i tare. De abia rostise
ns primele dou cuvinte c Peregrine tresri, sub imperiul unei
mari emoii, se ridic ntr-un genunchi i o mn i, n poziia
aceasta, ascult pn se termin fraza ; atunci sri n pi cioare,
uluit de ceea ce auzise i, nnecndu-se totodat de mnie,
strig :
Pe toi dracii din iad ! Ce-i asta ! E limpede c snt luat peste
picior, doamn !
fii v rog amabil, domnule (zise Sophy), i m ascultai cteva
minute ; dup aceea putei spune ceea ce socotii c se cuvine
n aprarea dumneavoastr.
Punndu-1 astfel la punct, continu s citeasc, dar, nainte
de a-i fi sfrit mcar, pe jumtate treaba, seriozi tatea i se
spulber i o apuc o criz violent de rs, iar cei doi
ndrgostii, neputnd rezista nici ei, i se alturar, cu toate c
amndurora le era plin pieptul, n clipa aceea, de furie. Foarte
repede ns judectoarea i recpt aerul solemn i ddu
citire celei de a doua pri a ciudatei epistole. Cnd sfri, se
uitar toi trei unul la altul, pe rnd, vreo jumtate de minut i
n aceeai clip iz
bucnir cu toii din nou n hohote de rs cu lacrimi. Ai fi
crezut, vzndu-i cum se apleac toi trei de rs, c ambe lor
pri le czuse foarte bine gluma, ceea ce ns nu era citui de
puin cazul.
Emilia i nchipui c, n ciuda surprinderii artate,
amorezatul ei, poate fr s vrea, se distrase din nou pe

1
6
1
 socoteala ei i totodat se felicitase pentru necioplita lui tiin
de a ridiculiza lumea. Presupunerea i renvie, de sigur,
indignarea, sporind-o, iar Peregrine se simea foarte jignit de
lipsa de consideraie cu care l tratau fetele, n- cercnd s-l
trag pe sfoar cu un artificiu att de gro solan i absurd. Aceasta
fiind adevrata natur a gndu- rilor fiecruia, se nelege c
veseliei i urm o nnourare a feelor iar judectoarea,
adresndu-se domnului Pickle, l ntreb dac vede vreun motiv
care s mpiedice pronunarea sentinei.
Doamn (rspunse nvinuitul), mi pare ru s aflu c verioara
dumneavoastr are despre mine o prere att de proast, nct
m crede uor de pclit cu o asemenea nscocire.
Ba s-mi fie cu iertare, domnule (interveni Emilia), nscocirea-i
a dumitale i nu m pot reine s admir neru- inarca cu care o
pui pe seama mea.
Pe onoarea mea, domnioar Emily (relu eroul nostru), mi
nedrepteti cugetul, precum i iubirea, acu- zndu-m c a fi
scris un lucru att de idiot i impertinent ; chiar prin felul cum
arat i cum e scris pe ea adresa, plsmuirea asta este att de
neasemntoare cu misiva pe care am avut cinstea s-o compun,
nct snt sigur c pn i omul meu, dup atta vreme, va
observa deosebirea.
Zicnd acestea, ridic vocea i-l chem pe Pipes, care se
nfi numaidect. Iubita lui voi s obiecteze mpo triva
depoziiei acestuia, spunnd c domnul Pipes, fr ndoial,
fusese nvat ce s spun. Peregrine ns, ru- gnd-o s-l crue
de ruinea de a-1 privi ntr-o lumin att de nefavorabil, i ceru
valetului s cerceteze scrisoarea pe dinafar i s-i aminteasc
dac era una i aceeai cu cea dus de el domnioarei Gauntlet
acum vreo doi ani. Uitndu-se scurt la epistol, Tom se trase de
bretele i zise :
Poate c-o fi. da noi arrt cltorit atta, am fost prin attea praie i
cotloane de atunci, c nu pot spune c-s sigur : io nu in nici
jurnal, nici caiet de bord cu tot ce facem.
Emilia i lud sinceritatea, aruncndu-i, n acelai timp,
stpnului o privire sarcastic, parc voind s spun c n zadar
ncercase s influeneze integritatea servitorului. Peregrine se
porni s strige i s-i blesteme soarta pentru a fi bnuit de o
asemenea josnicie, chemnd cerurile i infernul, ct se poate de
 CAPITOLUL XXVI
serios, s depun mrturie c el, departe de a fi compus i
expediat scornirea aceea cretin, nici mcar n-o vzuse pn
atunci, nici nu fusese prta fie i la cel mai mic detaliu al
respectivei urzeli.
Pentru ntia oar i ddu seama Pipes de buclucul n care-i
vrse stpnul i, adnc micat de suferinele lui i era, doar,
profund ataat lui Peregrine declar fr ocol c-i gata s jure
cum c domnul Pickle n-avu- sese nici o contribuie la
scrisoarea predat de el, Pipes. Ceilali trei rmaser cu gura
cscat la auzul mrturisirii, neputndu-i nelege sensul. Dup o
pauz, Peregrine se repezi la Pipes, l nh de beregat i
strig, spumegnd de furie :
Ticlosule ! Spune-mi imediat ce s-a ales de scrisoarea ce i-am
dat-o pe mn !
Docilul valet, strangulat pe jumtate, scuip pe un col al
gurii cteva picturi de zeam de tutun i rspunse cu mult grij
:
Pi am ars-o, doar n-ai fi vrut s-i predau doamnei ceva plin de
zdrene ce fluturau n vnt ?
Fetele srir n aprarea necjitului scutier, reuind s scoat
de la el, cu ajutorul unor ntrebri de care nu avea nici
priceperea, nici dorina s se fereasc, o expli caie a misterioasei
ntmplri.
n felul cum i njghebase Pipes ieirea din ncurc tur
ntrezrir atta naivitate i o intenie att de nevi novat, nct
nici mcar amintirea neplcerilor provocate de el nu reui s le
strneasc mnia i s-i mpiedice s izbucneasc pentru a treia
oar n hohote de rs.
Pipes fu lsat s plece, cu multe sfaturi amenintoare de a
se feri, pe viitor, s mai fac una ca asta. Pe chipul Emiliei se
putea citi un amestec de bucurie i tandree ;
ochii lui Peregrine scnteiau de adoraie i cnd domni oara
Sophy prqnun sentina de mpcare, fcu doi pai nspre iubita
sa, zicnd :
Maree adevrul i ntotdeauna va triumfa.
Apoi, mbrind-o, i rpi cu neruinare un srut, pe care ea
nu avu puterea s i-1 refuze. Dar bucuria lui era att de
nermurit, nct i permise s procedeze la fel cu buzele
Sophiei, numind-o buna lui judectoreas i ngerul lui pzitor.

1
6
3
Transportat de fericite, se purt n- tr-att de extravagant, nct
ardoarea i sinceritatea iubirii sale nu mai puteau fi puse la
ndoial.
N-am s ncerc s redau toate cuvintele tandre rostite de el
sau s descriu nrobitoarele priviri aprobatoare cu care au fost
primite de ea ; ajunge s spun c intimitatea drgstoas a
legturii lor de pe vremuri fu restabilit pe loc i c Sophy,
felicitndu-i pentru sfritul fericit al nenelegerii, se bucur de
ncrederea amndorura. Ca urmare a mpcrii mult dorite, se
gndir cum s fac s se ntlneasc mai des; deoarece nu era
posibil ca el s-o viziteze acas la rubedenia ei, fr a fi fost
prezentat n prealabil, hotrr s se vad n parc, n fiecare
dup-a- miaz, pn la balul urmtor, cnd el avea s-o cear de
partener, iar ea se va ngriji s fe liber i s-i atepte invitaia.
Dup stabilirea acestei legturi, Peregrine va fi ndreptit s-i
fac o vizit a doua zi, i astfel putea s nceap ntre ei o
legtur recunoscut public. Planul fu pus, ntocmai, n practic,
i se ivi o mprejurare care ar fi dus la consecine neplcute,
dac norocul lui Peregrine n-ar fi fost superior nelepciunii sale.
 CAPITOLUL XXVII
Triete o aventur la bal i se ceasta cu
preceptorul

Nu mai puin de trei gentilomi de rang i fceau n -

drgostitului nostru concuren n a ctiga bunvoina Emiliei
i-i solicitaser n repetate rnduri cinstea de a o dansa la bal.
Fiecruia ea-i ceruse scuze, preinznd o uoar indispoziie,
care se prea putea s-o mpiedice sr mearg la dans, i cerndu-
i s-i gseasc o alt partener. Obligai s-i accepte refuzul,
ei i urmar imediat sfatul i, dup ce se angajaser n aa fel
nct nu mai aveau cum s dea napoi, avur neplcuta surpriz
de a
o vedea la bal fr partener.
Unul cte unul venir la ea i-i exprimar surpriza i
ngrijorarea de a o vedea acolo nensoit, dup ce refu zase
invitaiile lor. Ea le rspunse c de cnd avusese pl cerea s-i
vad i pn acum rceala i trecuse i c se baza* pe pronia
cereasc s-i fac rost de un partener. Tocmai cnd adresa
aceste cuvinte celui de-al treilea tnr, Peregrine i fcu drum
spre ea, preinznd c-i este cu desvrire necunoscut, se
inclin respectuos, o ntreb dac e adevrat ceea ce aflase, c
nu are nsoitor, i declar c s-ar simi foarte onorat dac l-ar
accepta pe el ca partener n seara aceea; avu norocul s i se
ndeplineasc dorina.
Fiind ei de departe perechea cea mai frumoas i mai
potrivit din toat sala, nu ntrziar s atrag atenia i
admiraia tuturor celor prezeni, strnind astfel invidia celor
trei rivali. Acetia puser imediat la cale o conspi raie
mpotriva neobrzatului strin, hotrnd s-i aduc
n calitatea lui de concurent un afront public. Urmnd pas
cu pas planul stabilit n acest scop, de cum se sfri
primul dans rnesc, unul dintre ei cu fata sa lu locul lui

16
5
Peregrine i al iubitei sale, nclcind regula balului. Punnd
aceasta pe seama neateniei, ndrgostitul nostru l inform pe
tnrul gentilom c fcuse o greeal, cerndu-i, politicos, s i-
o ndrepte. Cellalt ns i spuse, pe un ton arogant, c n-are
nevoie de sfaturi i ar face mai bine s-i vad. de treab.
Rspunsul lui Peregrine fu ceva mai nfocat cnd insist s
obin ceea ce i se cuvenea ; se rostir cuvinte grele, ncepu o
glceav, n cursul creia impetuosul nostru tnr, auzindu-se
insultat cu denumirea de canalie, i smulse adversarului
peruca i i-o arunc n obraz. Doamnele se pornir pe loc s
ipe, domnii ncercar s nbue cearta, pe Emilia o apuc tre -
muriciul i fu escortat pn la locul ei de tnrul admi rator,
care-o implor s-l ierte fiindc o tulburase, justi- ficndu-i
purtarea prin faptul c nu putuse s nu rspund provocrii
celuilalt.
Dei trebui sa recunoasc ndreptirea pledoariei lui
Peregrine, fata nu fu mai puin ngrijorat de situaia
periculoas n care singur se bgase i, cu cea mai mare
consternare i nelinite, insist s plece numaidect acas. El nu
rmase nepstor la rugminile Emiliei i cum verioara
dorea s-o nsoeasc le conduse pe amndou pn acas,
dorindu-le noapte bun, dup ce le asigurase, pentru a le stinge
temerile c, dac adversarul se considera satisfcut, el n-avea de
gnd s mai fac nimic pentru a mpinge cearta i mai departe.
Dar, ntre timp, sala de dans devenise scena unei nespuse zarve
i glgii ; persoana care se considera ultragiat, vzndu-1 pe
Peregrine c pleac, se lupt cu tovarii si, care voiau s-l
mpiedice, pentru a-1 putea urmri pe eroul nostru ca s-i cear
satisfacie, aruncndu-i un potop de injurii i pro- vocndu-1 la
lupt dreapt.
Directorul balului se consult cu toi cotizanii pre zeni i
luar hotrrea, cu majoritate de voturi, ca celor doi gentilomi
ce provocaser dezordinea s li se cear s se retrag. Cnd
rezoluia fu adus la cunotina impri- cinatului prezent, acesta
vru, la nceput, s se opun, dar fu convins de cei doi aliai s se
supun ; ei l nsoir pn la ieirea n strad, unde ddu nas n
nas cu Peregrine, care revenea la dans.
 CAPITOLUL XXVII
13 Aventurile Iul Peregrine Plklc, voi. I
De cum i vzu adversarul, irascibilul gentilom un mic
nobil de ar adopt o atitudine amenintoare i ncepu s-
i vnture bastonul ; tnrul nostru aventurier, fcnd un pas
napoi, puse mna pe mnerul sbiei, sco- nd-o pe jumtate din
teac. Curajul lui, ca i vederea lamei ce scnteia sub ochii lui
n lumina lunii, nfrn oarecum pornire belicoas a
agresorului, care-i ceru s lase frigruia n pace i s se
msoare cu el cu arme egale. Peregrine, expert n minuirea
ciomagului, accept provocarea i, fcnd schimb de arme cu
Pipes, care rmase n spatele lui, adopt o poziie de aprare,
primind atacul adversarului; acesta lovea la ntmplare, fr
iscusin i fr s-i crue eforturile. Pickle i-ar fi putut zbura
din mn bastonul de la prima lovitur dar, fiindc n acest caz
onoarea l-ar fi obligat s nceteze imediat lupta, hotr s
domoleasc elanul adversarului fr a ncerca s-l scoat din
lupt nainte de a se rzbuna pe el dup pofta inimii. Cu scopul
acesta ntoarse salutul, iscnd asemenea zgomote n jurul
scfrliei adversarului, nct de le-ar fi auzit cineva fr s vad
loviturile, ar fi luat zdrangni- tul drept cel al unei cutii cu sare
aflat n mna unui n- demnatic Andrei cel Vesel dintr-una din
tarabele de la blciul Sfntului Bartolomeu. Iar salva lui de
lovituri nu se mulumi s inteasc doar capul : umerii, braele,
coapsele, gleznele i coastele fur toate atinse cu o uimitoare
iueal, n timp ce Tom Pipes ddea semnalele atacului,
fluiernd n pumn. Stul de acest exerciiu, cu care-i l sase
partenerul aproape n nesimire, Peregrine ddu, n sfrit,
lovitura de graie, fcnd s-i zboare boiernaului arma din
mn ; acesta se declar numaidect nvins. Sa tisfcut de faptul
c inamicul i recunoscuse victoria, nvingtorul urc repede
scrile, cu spiritul att de nfier- bntat i cu o mutr att de
insolent, nct nimeni nu ndrzni s-i aduc la cunotin
botrirea luat n absenta , lui. Dup ce se mai amuz o vreme,
privind de la distan dansurile cmpeneti, Peregrine se
retrase n odile sale, unde-i petrecu noaptea gndindu-se la
victoria sa.
A doua zi nainte de prnz, se duse n vizit la parte nera

16
7
 lui, iar gentilomul n a crui cas locuia fata, infor mat acum
despre familia lui i rangul lui social, l primi
cu mult curtoazie, ca pe o bun cunotin a domnioarei
Gauntlet i-l invit chiar n aceeai zi la mas.
Emilia se bucur nespus aflnd n ce mod se ncheiase
aventura lui Peregrine, despre care ncepuse deja s vor beasc
trgul, cu toate c se vedea acum lipsit de un pe itor bogat ;
boiernaul, dup ce consultase un avocat i-i povestise toat
trenia, cu sperana c-1 va putea da n judecat pe Peregrine
pentru atac la persoan, nefiind deloc ncurajat s apeleze la
litera legii, hotrse s nghit insulta i s uite de lovituri, dar
i s rup toate legturile cu femeia din pricina creia se
ntmplase totul.
Aflnd de la iubit c-i propune s mai rmn la Windsor
dou sptmni, ndrgostitul nostru se hotr pe loc s nu se
dezlipeasc de ea tot acest timp, iar la sfrit s-o nsoeasc, cu
mare alai, acas la maic-sa, dornic s-o revad i pe ea. Prin
urmare, n fiecare zi nscoci alte chipuri plcute de a le distra
pe doamne, lng care putea ajunge acum cu mult uurin ; se
prinsese att de zdravn n mrejele iubirii, nct prea cu totul
fermecat de nurii Emiliei, ce-i drep aproape irezistibili. Pe
cnd hoinrea el astfel, lipsit de griji, pe nfloritele poteci ale
plcerii, la Oxford, preceptorul ngrijorat de absena lui
neobinuit de ndelungat, se duse la tinerii gentilomi care-1
nsoiser pe Peregrine n escapada sa i-i rug cu mult
struin s-i spun tot ce tiau despre el. Ei i povestir
imediat despre ntlnirea de la castel dintre Peregrine i
domnioara Emily, furniznd suficiente am nunte pentru a-1
convinge pe pedagog c discipolul su apucase pe ci
periculoase.
Departe de a avea vreo autoritate asupra lui Peregrine,
domnul Jolter nu ndrznea s-i ncalce vreodat dorina ; prin
urmare, n loc s-i scrie imediat comandorului, se sui
numaidect pe cal i n aceeai sear ajunse la Windsor, unde-i
fcu o mar^ surpriz mielului nostru rtcit cu apariia lui
 CAPITOLUL XXVII
neateptat.
Preceptorul se declar dornic s poarte o discuie foarte
serioas cu el; se ncuiar amndoi ntr-o ncpere, unde Jolter,
cu un glas solemn, l inform despre motivul cltoriei sale,
care nu era altul dect preocuparea pentru binele discipolului.
i mai grav, se oferi s dovedeasc, cu ajutorul unei
demonstraii matematice, c aventura
respectiv, mpins mai departe, ar duce la ruinarea i
dezonorarea tnrului nostru gentilom. Ciudata afirmaie ii
strni lui Peregrine curiozitatea ; el promise c-1 va asculta cu
nesmintit atenie i-l ruga s-i dea drumul fr alte
preambuluri.
ncurajat de francheea ndemnului, pedagogul i exprim
satisfacia de a-1 gsi att de dispus s se lase convins, i-l
anuna c va proceda n conformitate cu principiile geometrice.
Pe urm, dregndu-i glasul de trei ori, . remarc mai nti c nici
un fel de investigaie matematic nu se poate lipsi de anumite
date, sau recunoateri 1 de adevruri evidente prin sine ; de
aceea se vedea nevoit ' s-i cear confirmarea ctorva axiome pe
care, desigur, domnul Pickle n-avea motive s le conteste.
Vei recunoate, sper, n primul rnd (spuse el) c tinereea i
cumptarea snt una fa de cealalt ca dou linii paralele care,
dei prelungite spre infinit, rmn mereu echidistante i nu se
vor suprapune niciodat. n al doilea rnd, vei concede c
pasiunea acioneaz asupra cugetului ntr-o proporie ce rezult
din ascuimea simurilor i nflcrarea natural ; n al treilea, n-
ai s negi c unghiul remucrii este egal cu al pripelii.
Admind aceste postulate (adaug el, lund hrtie, toc i
cerneal i desennd un paralelogram), fie tinereea reprezentat
prin linia dreapt a, b, iar cumptarea printr-o alt linie dreapt,
c, d, paralel cu prima. S completm paralelo gramul a, b, c, d,
i s spunem c punctul de intersecie b, reprezint pierzania. S
zicem c pasiunea, reprezentat prin litera e, se mic n direcia
c, a. n acelai timp s-i fie adugat nc o deplasare, n direcia
c, d; va nainta deci pe diagonala c, b, descriind-o n acelai
timp n care ar descrie latura c, a, prin prima micare, sau latura
c, d, prin micarea a doua. Pentru a pricepe demonstrarea aces tui

16
9
 corolar, e nevoie s plecm de la premiza evident c atunci
cnd asupra unui corp acioneaz o micare sau o for paralel
cu o linie dreapt dat, micarea sau fora respectiv nu poate
face corpul s se apropie sau s se ndeprteze de dreapta dat,
ci doar s se deplaseze strict paralel cu linia dreapt ; dup cum
rezult din legea a doua a micrii : prin urmare, c, a, fiind
paralel cu d, b,...
nvcelul, care-1 ascultase pn la acest punct cu sfin enie,
nu se mai putu reine i ntrerupse demonstraia cu un hohot de
rs, zicnd c toate postulatele acelea i amintesc de un domn
foarte nvat i nemaipomenit de detept, care s-a apucat s
demonstreze inexistena rului n natur, dorind s-i bazeze
demonstraia, nici mai mult nici mai puin, dect pe
recunoaterea axiomei c toate cele ce snt, snt bune '.
Prin urmare (adaug el, cu un ton peremptoriu), i poi crua
osteneala de a-i mai chinui creierul ; la urma urmei snt destul
de sigur c mi-ar mai trebui ceva deteptciune ca s pot
nelege demonstrarea lemelor dumitale i, prin urmare, s-ar
putea s fiu obligat s resping deduciile ce ar rezulta.
Domnul Jolter fu descumpnit de aceast declaraie i att
de jignit de lipsa de respect artat de Peregrine, nct nu se
putu opri s nu dea glas neplcerii, spunndu-i pe leau c e
prea violent i tare de cap pentru a asculta de raiune i de
mijloacele blnde de convingere i c el, preceptorul, e obligat
att de contiin, ct i de datoria lui profesional, s-l
informeze pe comandor despre neobrzarea nepotului ; c, dac
legile rii ar face mcar doi bani, s-ar ocupa ele de iganca aia
care-1 rtcise de pe calea cea bun ; mai observ, prin
comparaie, c dac una ca asta s-ar fi ntmplat n Frana,
femeia ar fi fost nchis ntr-o mnstire nc de acum doi ani.
Ochii eroului nostru se aprinser de indignare la auzul
ireverenei cu care-i era tratat iubita. Abia se putu reine s nu-
1 atace pe blasfemator cu pumnii ; n furia lui, i strig n fa c
nu-i dect un dascl nfumurat, lipsit de bun sim i delicatee,
i-l preveni c, de va mai folosi n viitor cuvinte att de slobode
pentru a se referi la treburile lui, va avea de suportat manifestri
 CAPITOLUL XXVII
mult mai violente ale suprrii sale.
Domnul Jolter, care avea o prere foarte nalt despre
veneraia ce i se cuvenea credea el prin caracter i prin
educaie, nu suportase pn atunci fr s bombne lipsa de
influen i autoritate asupra elevului su, c- ruia-i purta o pic
deosebit de cnd cu povestea ochiului ncondeiat ; iar de data
asta reinerea lui plin de tact fu | nvins de motivele
acumulate de dezgust. Ar fi renunat,
plin de dispre, la nsrcinarea lui, dac n-ar fi fost ncu-
rajat s persevereze de sperana unui trai bun, pe care-i
sttea lui Trunnion n putere s-l ofere, sau dac-ar fi
tiut n momentul acela ce altceva mai bun ar fi putut
1 gsi de fcut.

17
1
 Primete o scrisoare de la mtu-sa, o rupe cu
comandorul i e nepoliticos cu locotenentul, care-i
apr, totui, cauza

Foc de suprat, domnul Jolter l prsi pe tnrul nvcel i n

aceeai sear trimise un rva doamnei-Trunnion, dictat de furie i,
se-nelege, plin de severe observaii critice privitoare la reaua
purtare a discipolului.
Nu trecu mult i Peregrine primi ca urmare a pln- gerii
preceptorului o scrisoare de la mtua sa, n care ti reamintea
toate mprejurrile cnd brbatul ei i artase buntate i nelegere
pe vremea cnd era singur i neajutorat, prsit i abandonat de
propriii lui prini , l mustra pentru reaua purtare i pentru c nu
se supusese, voinei pedagogului i insista s rup imediat orice fel
de legtur cu fata aceea care-i sedusese tinereea, dac preuia ct
de ct afeciunea ei i stima soului i dorea s se bucure de ele n
continuare.
Cum ideile ndrgostitului nostru privitoare la generozitate erau
nemaipomenit de rafinate, fu neplcut impresionat de insinurile
lipsite de tact ale doamnei Trunnion i trecu prin toate chinurile
hrzite unei mini deosebit de agere ce se zbate sub povara
obligaiilor fa de o persoan vrednic de dispre. Departe de a da
ascultare poveelor, sau de a se umili, rspunznd cu supuenie re -
prourilor mtuii, se ridic, cuprins de o sfnt indignare,
deasupra oricror calcule egoiste i hotr s se lege
dac aa ceva era posibil i mai strns de Emilia. Dei se simea
tentat s-l pedepseasc pe Jolter pentru excesul de zel,
dezvluindu-i unchiului cte ceva despre viaa i felul de a vorbi al
acestuia, cu mult generozitate i nbui pornirea izvort din
ciud, tiind prea bine c preceptorul nu avea nici un alt sprijin pe
lume dect n-
crederea artat de comandor. Cu toate acestea, i era | imposibil s
 CAPITOLUL XXVIII
mistuie n tcere asprele admonestri alei mtuii, aa c rspunse
prin urmtoarea scrisoare, desti- f nat consortului ei ;

Domnule,
Dei prin temperament nu m-a putea njosi
niciodat s ofer i cred c nici firea Dvs. nu v-ar
permite s primii linguirea grosolan solicitat
numai de tirani i adus ca tribut doar de cei cu
josnicie n cuget, sentimentele mele n-au fost
niciodat mai prejos de generozitatea Dvs... iar
inteniile mele au urmat ntotdeauna, cu mult
scrupulozitate, sim- - ul datoriei. Contient de
caracterul meu integru, nu poate s nu m doar
modul lipsit de tact (n-am s-i spun lipsit de
generozitate) n care soia Dvs. mi-a reamintit
favorurile ce v datorez. Cum nu m ndoiesc c tiai
de scrisoarea aceasta i o aprobai, v cer ngduina
de a v asigura c, departe de a m lsa influen at de
ameninri i reprouri, snt hotrt s ndur fie i cea
mai netrebnic ntorstur a
sorii, dect s m supun unei constrngeri att de
dezonorante. Cnd voi fi tratat de o manier mai
respectuoas i delicat, voi ti, sper, s m comport
aa cum se cuvine.
Domnule, snt al Dvs. obligat,
PEREGRINE PICKLE"

Comandorul, neputnd nelege preafinele consideraii ale

nepotului i temndu-se de consecinele iubirii lui, mpotriva
creia avu o ciudat pornire, fu exasperat de insolena i
ncpnarea fiului su adoptiv ; epistolei acestuia i rspunse
prin urmtoarea misiv, adus de Hatchway cu mna lui ;
locotenentului i revenea i misiunea de a-1 aduce cu el pe
delincvent la garnizoan :
Ascult-m bine, copile,
Nu-i nevoie s m bombardezi cu vorbele tale
frumoase. i cheltuieti muniiile fr
hici un rost. Mtu-ta i-a spus numai lucruri adevrate

173
 ; e-ntotdeauna drept i cinstit s joci cu crile pe fa,
m-nelegi. Snt informat c eti angajat n urmrirea
unei galere pictate, ce te va momi pe stncile
distrugerii, dac nu ii un cart mai bun i o mai bun
socoteal a navigaiei dect pn acum. L-am trimis pe
Jack Hatchway s sondeze apele i s te previn de
pericol; de vei vrea s-ntorci nava i s te lai condus
de el n port, te vei bucura de o primire prieteneasc i
de o dan bine adpostit ; de vei refuza ns s
schimbi cursul, nu mai poi atepta nici un ajutor de la
al dumitale, aa cum te vei purta,
HAWSER TRUNNION

i la primirea acestei scrisori cu totul diferit de cum se

ateptase s sune Peregrine se simi jignit i luat prin surprindere
i-i declar pe un ton hotrt locotenentului c se poate ntoarce
acas cnd o vrea, el fiind hotrt s dea curs imboldului sufletului
su i s mai rmn o vreme unde se afla acum.
Hatchway se czni s-l conving, prin toate argumen tele
oferite de nelepciunea sa i de prietenia pentru Pe regrine, s arate
ceva mai mult respect pentru, dorina unui om btrn, ajuns acum
intr-o stare de permanent agitaie i argos din pricina gutei, care-
1 mpiedica s se mai bucure de via. Trunnion putea prea bine, n
indignarea lui, s ia o hotrre foarte defavorabil tnrului pe care-
1 considerase, pn nu demult, propriul su fiu. Printre altele, Jack
observ c poate Peregrine umblase la cala Emiliei i acum nu mai
voia s-i dea drumul, singur, n larg ; dac aa stteau lucrurile,
putea s ia el comanda vasului i s se ngrijeasc de livrarea
mrfii, fiindc o respecta mult pe tnra cu pricina, iar busola i era
aintit spre cstorie ; cum, din ct se vedea, ea nu avusese nc
prea mult de suferit din pricina iubirii, era gata s navigheze cu ea
prin via cu pnzele ntinse.
Eroul nostru nu se ls nduplecat de nici o struin i,
mulumindu-i pentru ultima dovad de bunvoin, i
repet hotrrea de a rmne fidel primei sale intenii. V- znd c
nu putuse dtiga teren cu poveele blnde, Hatch- a way i lu o
nfiare mai impuntoare i-i declar nfl fa c nu se poate
ntoarce acas fr el; deci ar facel mai bine s se pregteasc
 CAPITOLUL XXVIII
imediat de drum.
Peregrine nu-i mai rspunse dect cu un zmbet dis-1 preuitor
i se ridic de pe scaun pentru a pune captl convorbirii, dar
locotenentul sri n picioare i, blocnd 1 ua, l anun cu gesturi
amenintoare c nu-i va permite Jj nici s-i ia tlpia. Cellalt,
iritat de pretenia lui de',, a-1 reine cu fora, i puse o piedic la
piciorul de lemn,a fcindu-1 s cad imediat pe spate ; pe urm Se
duse frl grab spre parc, pentru a-i pune ordine n minte, undei
miunau acum gnduri neplcute. Nu fcuse ns nicil dou sute de
pai, cnd auzi pe cineva tropind i suflnd l greu n urm ; privind
napoi, vzu c locotenentul se iuasel dup el, iar pe chipul acestuia
se citeau furia i indigna-1 rea. Marinarul, exasperat, scos din fire
de afrontul suferii i uitnd de toate clipele plcute petrecute
cndva 1 mpreun, naint amenintor spre vechiul lui prieten,
zicndu-i :
Ascult, frioare, eti o obrznictur i de-am fij pe mare i-a da
fundul prad lui David 1 pentru nesupu-l nere. Fiind ns pe uscat,
tu i cu mine trebuie s des- crcm pistoalele unul n cellalt, uite
aici o pereche, alege-1 pe care i place.
Gndindu-se mai bine, lui Peregrine i pru ru c m! pins de
mnie l suprase pe cinstitul Jack i, cu inima deschis, i ceru
iertare pentru ceea ce fcuse. ncercarea de mpcare ns fu altfel
interpretat de cellalt, care refuz orice alt satisfacie dect cea
corespunztoare demnitii unui ofier ; aadar, n cuvinte
insulttoare, l ntreb pe Peregrine dac-i taine pielea. Tnrul,
enervat de nedreapta insinuare, arunc o privire feroce provoca -
torului, i spuse c inuse prea mult cont de infirmitile lui i-l
pofti s-i continue drumul spre parc, unde se va convinge curnd
c greise creznd c face concesii din pri cina fricii.
Cam n momentul sta fur ajuni din urm de Pipes. Auzind
prbuirea locotenentului i mai apoi vzndu-1 c bag n
buzunar pistoalele, acesta intrase la bnuial c ar putea fi vorba
de o ceart i se luase dup el, pentru -i apra stpnul. Vzndu-
1 c vine i ghicind ce-1 aduce, Peregrine i lu o nfiare
senin i, pretextnd c-i uitase batista la han, porunci omului su
s se duc i s i-o aduc n parc. Trebui s repete porunca de

1 Crlig de fier folosit la mnuirea mrfii, dar i pentru pedepse corporale (n.
ed. engl-)-

175
 dou ori nainte ca Tom s dea vreun semn c i-a neles sensul, n
afara cltinatului din cap. Fiind ns ndemnat, cu un potop de
sudalme i ameninri, s dea ascultare, le art amndurora c tia
el prea bine ce vor s fac i de aceea nu inteniona s-i lase de
capul lor.
Dumneavoastr, domnule locotenent Hatchway, v-am fost coleg de
echipaj i-mi ajunge s tiu c avei suflet de marinar ; ct despre
stpnul meu, l cunosc drept unul dintre cei mai drepi brbai ce
i-au ntins vreodat hamacul ntre pupa i prora ; prin urmare,
dac avei ceva s-i reproai, snt omul dumneavoastr, cum zice
proverbul. M mulumesc cu bta asta i nu dau un capt de funie
putred pe pocnitorile voastre.
Cuvntarea cea mai lung, din cte rostise vreodat Pipes
fu ncheiat cu o rspede nvrtire a ciomagului i ntrit cu
refuzuri att de hotrte de a pleca de lng ei, nct considerar c
nici o putere omeneasc n-ar putea, pentru moment, s schimbe
situaia i-i vzur de drum, prin parc, ntr-o tcere mormntal.
n timpul plimbrii furia lui Hatchway se mai domoli i dintr-o
dat el i ntinse mna lui Peregrine, ca semn de mpcare; flcul
i-o strnse cu mult cldur i buna nelegere universal fu
restabilit. Discutar apoi mijloacele de a-1 scoate pe Pe regrine
din ncurctur. Dac-ar fi avut caracterul majori tii tinerilor de
vrsta lui, greutile ce-i stteau n fa n-ar fi fost prea greu de
nvins, dar trufia i era att de nenduplecat, nct se considera
obligat de demnitatea lui de brbat .s ia scrisorile primite drept o
insult. n loc s-i fac pe plac comandorului, atepta s
recunoasc el c greise, altfel nici nu voia s aud de vreo
conciliere.
Dac-a fi cu adevrat fiul lui (spuse), a fi primit dojana i l-a fi
rugat de iertare ; tiind ns c situaia
mea e aceea a unui orfan ce depinde ntru totul de bun voina lui,
m supr orice poate fi luat drept lips de respect i insist s fiu
tratat cu cea mai strict politee. Acum m voi adresa tatlui
meu ; el e obligat, prin legtura de snge i prin legile rii, s
aib grij de mine. Iar de va refuza s-mi fac dreptate, mi voi
putea gsi oricnd un loc n lume, ct vreme se caut brbai care
 CAPITOLUL XXVIII
s-o serveasc pe Majestatea Sa.
Speriat de aluzia aceasta, locotenentul l rug s nu fac nici
un pas pn nu va primi veti de la el i chiar n seara aceea porni
spre garnizoan ; ajuns acolo, l inform pe Trunnion despre felul
cum euaser tratativele, i spuse ct de tare l ofensase scrisoarea
lui pe nepot, i comunic sentimentele i hotrrea tnrului
gentilom, i-i ddu, la sfrit, toate asigurrile c dac nu crede
potrivit s-i cear scuze pentru jignirile aduse, s-ar prea putea s
nu mai dea niciodat cu ochii de finul su.
Btrnul comandor rmase cu desvrire buimac la primirea
acestei veti. Se ateptase din partea tnrului la o preaumil
ascultare i pocin ; n loc de asta, era ntmpinat cu o
mpotrivire indignat, ba chiar se pomenea n situaia unuia care
aruncase cuvinte jignitoare i trebuia acum s-i rscumpere
greeala, sau s renune la orice legtur cu protejatul su.
Neobrzarea biatului l proiect, mai nti, pe culmile cele mai
nalte ale mniei i slobozi unu uvoi de sudalme cu atta iueal,
nct nu-i mai rmnea timp s rsufle i fu ct pe-aci s se-nece
cu propria-i furie. Tun i fulger amarnic mpotriva ingra -
titudinii lui Peregrine, pomenind-o odat cu numeroase cuvinte
de ocar i jur c-ar fi cazul s fie tras pe sub chil, drept
pedeaps pentru obrznicie. Dar, de ndat ce se putu gndi mai
puin ptima la cerbicia tnrului gen tilom, cunoscut lui din
multe alte mprejurri, i ascult sugestiile lui Hatchway pe
care-1 considerase ntotdeauna un fel de oracol , furia i se mai
potoli i se hotr s-i acorde din nou bunvoina sa lui Perry ; la
mblnzirea lui contribui din plin i povestea lui Jack despre
purtarea brav a eroului nostru la bal i n timpul nfruntrii cu el
nsui din parc. Blestemata de poveste de dragoste ns continu
s-i road, ca un vierme, mulumirea ; deviza
infailibil a comandorului era c femeia este, pentru br bat,
un permanent prilej de nefericire. Maxima aceasta o repeta
rareori, ce-i drept, de cnd se cstorise, i numai n auzul ctorva
amici intimi, n a cror discreie i rezerv se putea ncrede.
Vznd c Jack nu-i e de folos n problema Emiliei, se consult
cu doamna Trunnion, care nu fu mai puin jignit i surprins
cnd nelese c epistola ei nu avusese efectul dorit. Dup ce puse
ncpnarea tnrului pe seama prea marii indulgene a

177
unchiului, ceru i sfatul preotului care, ncercnd mereu s trag
spuza pe turta prietenului su, i sftui s-l trimit pe tnrul Pic -
kle ntr-o lung cltorie, rstimp n care, mai mult ca sigur, avea
s dea uitrii nebuniile anilor necopi. Propunerea era judicioas
i fu nsuit numaidect. Incuindu-se n odaie, Trunnion izbuti,
dup mai multe ncercri, s produc urmtorul rva, dus de
Hatchway la Windsor n seara aceleiai zile :
Bunul meu biat,
De te-am jignit cu ultima scrisoare mi pare ru, m-
nelegi. Credeam c-i felul cel mai ni-' merit de a te
aduce la ordine dar, n zilele ce vin, n-o s mai legm
odgonul aa sTrns. M-a bucura s poi veni pe cteva
zile s o vezi pe mtu-ta i pe cel ce e
Naul tu iubitor i devotatul tu servitor HAWSER
TRUNNION

P.S. Dac ai nevoie de bani, mprumut n numele meu

i voi plti imediat".
Devine melancolic i abtut; unchiul i face
favoarea de a-i trimite o scrisoare n-
curajatoare ; se mpac i cu preceptorul
pornete, cu Emilia i prietena ei, spre casa
doamnei Gauntlet

Chiar dac mndria i indignarea i ntreau i mai mult

drzenia, Peregrine nelese foarte repede ce perspective neplcute
de viitor i se deschideau de acum ncolo. Dup un lung trai
mbelugat, cnd fusese propriul lui stpn, nu prea reuea s se
mpace cu gndul c va trebui s ndure toate asprimle umilitoare
ale vieii. Visurile despre plceri nemsurate i trai elegant,
plsmuite de imagina- ia-i luxuriant, ncepur s pleasc ;
gndurile i fur nrobite de un val de tristee, iar posibilitatea de a o
 CAPITOLUL XXVIII
pierde pe Emilia l fcea s sufere cel mai mult. Se'strduia din
toate puterile s nbue amrciunea ce-i devasta inima, dar i fu
imposibil s^i ascund tulburarea din suflet de ochiul ptrunztor
al adorabilei fete ; n adncul inimii, ea tnjea s-i ofere alinare, dar
nu-i permitea libertatea de a-1 ntreba din ce pricin e mhnit. De
fapt, orict de nflcrate erau vorbele adresate Emiliei, Peregrine
nu izbutise nc s-o fac s declare c i sufletul ei era mistuit de
aceeai par, i asta pentru c. dei o tratase ntot deauna cu cel mai
curtenitor respect, el nu fcuse nici mcar o singur aluzie la
inteniile de viitor ce ar fi decurs din iubirea-i ptima. Orict de
onorabile credea ea c-i snt planurile, avea destul minte ca s
prevad c vanitatea sau interesul, lucrnd mn n mn cu
frivolitatea tinereii, ar putea s-i rpeasc, ntr-o bun zi, iubitul, i
era mult prea mndr pentru a-i da vreun prilej de a jubila pe
socoteala ei. Prin urmare, dei l primea, ori de cte ori venea n
vizit, n modul cel mai distins i politicos, ba chiar cum l-ar fi
primit un prieten intim, numeroasele lui
declaraii nu izbutir s-o fac a recunoate c i ea l iu- ba.
Dimpotriv, fiind o fire vesel, Emilia cocheta adese ori cu ali
admiratori, pentru a se asigura c devpiunea itii, astfel provocat,
nu va slbi nici o clip, dar i ca el si vad c mai existau, i alte
partide posibile, dac iu- ibirea lui avea s-i dea, cumva, n petec.
Acesta fiind prudentul plan n funcie de care aciona Emilia,
nu putem presupune c ar fi ndrznit s se intereseze despre ceea
ce-1 durea, dei-1 vedea din cale-afar de suprat. Trecu ns
sarcina pe umerii verioarei i confidentei Emiliei i ntr-o zi, pe
cnd se plimbau prin parc, Sophy observ c e cam prost dispus.
Observaiile de aceast natur cnd snt adevrate nu fac de
obicei, dect s arunce paie pe foc, ceea ce se ntmpl i de data
aceasta. Peregrine rspunse, cam iritat:
Te asigur, domnioar, c niciodat nu te-ai nelat mai ru dect
acum.
i eu snt de aceeai prere (interveni Emilia). Rare ori l-am vzut
pe domnul Pickle n toane mai bune.
Ironicul compliment desvri haosul din inima lui. ncerc s
zmbeasc, dar izbuti doar un surs ndurerat i n adncul inimii
blestem voioia celor dou fete. Orict se strduia, n ruptul
capului nu izbutea s se aduiie i s rosteasc o propoziie legat,

179
 iar bnuiala c partenerele de plimbare observau fiecare amnunt
al comportrii Iul i nghea, ca un du rece, minile, astfel c era
pierit de ruine i nciudare. Dar Sophy, aruncndu-i ochii nspre
poart, exclam deodat :
Privii-v servitorul, domnule Pickle, cu un alt brbat ce-mi pare c
are un picior de lemn.
Peregrine tresri auzind aceasta i imediat ncepu s fac fee-
fee, tiind c soarta lui depindea, n mare msur, de vetile aduse
de prietenul su, locotenentul.
Inaintnd spre micul grup, Hatchway fcu dou plecciuni
marinreti n faa doamnelor ; apoi l lu deoparte pe tnr i-i
puse n mn misiva comandorului, care-1 tulbur n aa msur,
nct abia mai putu pronuna :
Sntei drgue s m scuzai, doamnelor ?
Iar atunci cnd, primind permisiunea, ncerc s des fac
scrisoarea, degetele i se ncurcar att de fr speran
nct iubitei lui, creia nu-i scpa nici un gest, i veni ideea c
mesajul trebuia s conin lucruri foarte interesante. Vizibila
ngrijorare a tnrului o mica att de mult, nct ntoarse repede
capul ca s nu fie vzut i-i terse lacrimile din frumoii ei
ochL
De-abia termin Peregrine de citit prima propoziie c
obrazul, umbrit pn atunci de o adnc ntristare, ncepu s i se
lumineze ; trsturile feei i se destinser ncetul cu ncetul i-i
rectig ntreaga senintate. Dup ce isprvi de citit scrisoarea,
l strnse stranic la piept pe locotenent i-l prezent doamnelor
ca pe un prieten dintre cei mai buni. Jack fu primit cu foarte
mult graie, i-i strnse Emiliei mna, adresndu-i-se cu
familiarul termen veche cunotin i afirmnd c nu i-ar strica
deloc s fie ct mai curnd proprietarul unei fregate la fel de fin
construite ca i ea.
Toat lumea se bucur de schimbarea n bine petrecut n
cugetul ndrgostitului nostru, care-i nsuflei conversaia,
transformnd-o ntr-un uvoi de vioiciune i umor, att de
neobinuit, nct reui s produc o schimbare chiar i pe chipul
aspru al lui Pipes, care zmbi chiar, satisfcut, mergnd n urma
lor.
Noaptea era acum aproape, aa c-i ndreptar paii spre ora
 CAPITOLUL XXVIII
; n timp ce valetul l conducea pe Hatchway la han, Peregrine le
nsoi pe doamne spre cas i acolo recunoscu adevrul
observaiei fcute de Sophy, cnd spusese c-i n toane rele,
explicnd c fusese extrem de ntristat din pricina unei deosebiri
de vederi dintre el i unchiul su, cu care tocmai se mpcase,
din fericire (dup cum aflase din scrisoarea primit de fa cu
ele).
Primind felicitrile domnioarelor, Peregrine regret c nu
putea rmne cu ele la cin, dar ardea de dorina de a sta de
vorb cu prietenul Jack. i lu deci rmas bun i
* se rentoarse la han, unde Hatchway l puse la curent cu tot ce se
ntmplase la garnizoan, descriind lucrurile aa cum le vzuse
el. Departe de a fi dezamgit, lui Peregrine i surise perspectiva
unei cltorii peste hotare : ea i satisfcea ambiia i amorul
propriu, putea s-i astmpere setea de cunoatere i oferea teren
bun de manifestare a simului observaiei, prin care se remarcase
nc de la cea
mai fraged vrst. Nici nu se gndea c o scurt absen i-ar pune
dragostea n pericol ; socotea, dimpotriv, c va face s-i devin
sufletul i mai de pre, fiindc avea s revin acas cu el mult
mbogit, fiind prin urmare o ofrand mai ispititoare pentru iubita
sa. naripat de sentimentele acestea, cu inima btndu-i nebunete
de bucurie i cu zgazurile generozitii lui fireti larg deschise de
norocoasa ntorstur a lucrurilor, i trimise complimente
domnului Jolter, cruia o sptmn ncheiat nu-i adresase nici
mcar un cuvnt i-l rug s le fac, lui i domnului Hatchway,
onoarea de a lua cina cu ei.
Perceptorul nu era att de fudul nct s refuze invita ia i se
nfi numaidect, bucurndu-se de o primire cordial din partea
discipolului pocit. Peregrine i exprim regretul pentru
nenelegerea dintre ei, asigurn- du-1 c pe viitor se va feri s-i
mai dea vreo pricin de suprare. Jolter, i el o fire destul de
afectuoas, i simi sufletul nmuiat de neateptata mrturisire i
afirm cu mult trie c preocuparea lui cea mai important fusese
i va fi ntotdeauna grija pentru interesul i ferici rea domnului
Pickle.
Petrecur partea cea mai lung a nopii trecndu-i unul altuia
paharele pline, cu mult veselie, apoi se m- prtiar pe la odile
lor i a doua zi Peregrine plec s-i pun iubita la curent cu

181
dorina unchiului de a-1 trimite peste hotarele regatului,
intenionnd totodat s nu crue cuvintele pentru a o asigura de
dragostea lui. O gsi lun- du-i micul dejun cu Sophy i, arznd de
nerbdare s atace subiectul vizitei de cum se aez pe scaun, l i
puse pe tapet, ntrebnd, cu un zmbet, doamnele dac-i doresc
ceva de la Paris. La ntrebarea aceasta, privirile Emiliei rmassr
aintite n gol, iar verioara dori s afle cine mergea ntr-acolo. De-
ndat ce le ddu a nelege c el nsui inteniona s viziteze, nu
peste mult timp, capitala respectiv, iubita sa i dori foarte repezit
drum bun i ncepu s vorbeasc, prefcndu-se indiferent, despre
plcerile ce-1 ateptau n Frana. Cnd ns Peregrine i ddu
Sophiei care dorea s afle dac vorbete serios toate
asigurrile c nu glumete, spunnd c unchiul su insista cu
adevrat s fac o scurt cltorie, srmanei
Emilia i nir lacrimi n ochi i doar cu mare trud iz buti s-i
ascund ngrijorarea, zicnd c-i lcrimau ochii din pricina
ceaiului prea fierbinte. Pretext prea subire ca s fie crezut de
iubitul ei, sau ca s-o pcleasc mcar pe Sophy. Verioara se
folosi de primul prilej ivit dup micul dejun pentru a iei din
camer.
Rmas singur cu Emilia, Peregrine i mprti tot ce tia
despre inteniile comandorului, fr s sufle vreun cuvnt despre
faptul c pe unchiul su l suprase legtura lor de iubire. i nsoi
cuvintele de ptimae jurminte amoroasa i de credin etern,
precum i de promisiuni solemne c se va ntoarce ct mai curnd,
astfel c inima Emiliei copleit la nceput de bnuiala c voiajul
era doar un tertip prin care se manifest inconstana iubitului, n -
cepu s bat mai linitit i pn la urm nu putu s nu-i manifeste
aprobarea deplii pentru planurile lui Peregrine.
Dup ce ajunser la acest compromis favorabil tuturor, el o
ntreb cnd dorete s porneasc la drum nspre casa printeasc.
Inelegnd c plecarea fusese stabiht pentru ziua de poimine i c
Sophy se gndea s mearg cu ea n careta tatlui ei, Peregrine i
repet dorina de a le nsoi. Pn atunci i trimise pe preceptor i
pe locotenent napoi la garnizoan, cu complimente pentru mtu
i pentru comandor i cu fgduiala c va sosi i el, neap rat, n
cel mult ase zile.
Terminnd el pregtirile, se porni la drum mpreun cu
 CAPITOLUL XXVIII
doamnele avndu-1 alturi pe Pipes. Primele dousprezece mile
veni cu ei i tatl Sophiei, iar cnd se despri de grup le ncredin
pe fete, cu struin, grijii lui Peregrine, cu care, acum, se gsea n
foarte bune relaii amir cale.

183
 Pe drum se d o ngrozitoare alarm ; so-
sesc cu bine la destinaie. Peregrine face
cunotin cu fratele Emiliei; ntre cei doi
tineri gentilomi se produce o nenelegere.
Pickle pleac spre garnizoan

Parcurser, cltorind fr grab, ceva mai mult de jumtate

din drum, cnd i apuc noaptea n apropierea unui han, unde
hotrr s trag. Odile de locuit erau foarte bune ; cinar n
grup, cu mult veselie i voie bun i abia cnd doamnele
ncepur s cate Peregrine i lu seama i le conduse la camerele
lor, le dori noapte bun i se retrase i el ntr-a lui s se
odihneasc.
Casa era plin de oameni de la ar ce se ntorceau de la un
trg inut pe-aproape ; ei se cinsteau acum, n curte, cu bere i
tutun, iar puina consideraie pentru alii, i aa minuscul, se
nec n cele din urm cu totul n butur, astfel c se duser,
mpleticindu-se, spre culcuuri, lsnd
olumnare aprins lipit pe unul din stlpii de lemn pe care se
sprijinea balconul. n scurt vreme flacra cuprinse lemnul, uscat
ca iasca, i ntreg catul de sus lu foc. Peregrine se detept brusc,
aproape sufocat. Sri imediat n picioare, i trase pantalonii i,
dnd ua camerei de perete, vzu n faa intrrii o perdea de
flcri.
Ceruri, ct de rvit de emoie i fu sufletul, vznd cum
munii de flcri i fum se rostogolesc nspre odaia scumpei lui
Emilia ! Nepstor c-i pune viaa n pericol, se arunc n locul
unde era pcla mai deas, btu tare la u i le strig pe cele dou
fete pe nume, rugndu-le cu ngrijorare n glas s-l lase s intre.
nsi Emilia, n cma de noapte, i deschise, ntrebndu-1
nfiorat, ce se n timpi ase. n loc de rspuns, o ridic n brae ca
un nou Exiea, o purt prin flcri pn la un loc sigur i, nainte
s-i poat ea reveni, sau s mai poat pronuna vreo alt
vorb dect : Vai, verioara Sophy !, se repezi napoi s-o
 CAPITOLUL XXXII
salveze i pe cealalt fat ; ea ns sosea deja, adus pe brae de
Pipes. Valetul, alarmat i el de mirosul de fum, se sculase, se
npustise imediat spre odaia unde tia. c i se odihnesc tovarii
de drum i (Emilia fiind deja salvat de iubitul ei) o scoase din
primejdie pe domnioara Sophy, cu preul prului de pe cap,
prlit n ntregime n timpul retragerii.
ntre timp se deteptase ntregul han i fiecare mute riu,
precum i servitorii, i ddea toat silina s opreasc naintarea
focului : cum n curte se gsea o adptoare pentru cai, cu mult
ap, incendiul fu stins de tot dup nici un ceas, fr s fi fcut
alt pagub dect distrugerea a circa doi iarzi din balconul de
cherestea.
ntre timp tnrul nostru gentilom le ddu toate ngri jirile
necesare frumoaselor fete de care rspundea, fiindc amndou
leinaser de team. Cum ns aveau o constituie robust i un
spirit nu prea uor de nfrnt, de cum vzur c nu le pndete nici
o primejdie, nici pe ele i nici pe nsoitorii lor, i c flcrile
snt, din fericire, stinse, se mbrcar la iueal, i rectigar
buna dispoziie i pornir s se tachineze privitor la inuta n care
fuseser salvate. Sophy observ c acum domnul Pickle avea
drepturi indiscutabile asupra iubirii verioarei Emilia i prin
urmare, ea ar trebui s renune la nesincera-i purtare rezervat i
s declare deschis ce-i spunea inima. Emilia i ntoarse vorba,
fcnd-o s priceap c, dac aa stteau lucrurile, domnul Pipes
avea dreptul s aud din gura ei aceeai declaraie. Prietena ei
recunoscu ndreptirea concluziei, dar numai n cazul c nu
putea gsi un alt mijloc s-i rsplteasc salvatorul. ntorcndu-
se spre valet, care se mai afla lng ea, l ntreb dac nu cumva
i amanetase inima n alt parte. Nepricepnd ncotro btea
ntrebarea, Tom rmase mut, cum i era obiceiul, iar cnd fata o
repet, rspunse cu un rnjet :
Inima-mi e-ntreag ca un pesmet, v garantez eu, domnioar.
Cum, zise Emilia, n-ai fost ndrgostit niciodat, Thomas ?
Ba da, cum de nu (rspunse valetul fr ovire), am fost, ntr-o
diminea.
Peregrine nu-i putu reine rsul, iar iubita lui pru cam
descumpnit de replic, dar Sophy, strecurndu-i o pung n

18
5
 mn, i spuse c-nluntru va gsi ceva ca s-i cumpere o peruc.
ntlnind ochii stpnului, Tom refuz cadoul spunnd :
Nu pot primi, dar v mulumesc oricum.
Dei fata insist i ncerc s i-o vira n buzunar, ca pe un mic
semn de recunotin, nu izbuti nicicum s-l fac s beneficieze
de generozitatea ei ; venind dup ea' pn n cellalt capt al
odii, Tom i puse fr prea multe fasoane punga n rrfnec
strignd :
Iadu s m-nghit, dac-i iau !
Mustrndu-1 pentru comportarea necioplit, Peregrine l
trimise afar din camer i o implor pe domni oara Sophy s nu
mai ncerce s-i strice servitorul, fi indc acesta, chiar nedus la
biseric i grosolan fiind, avea destul bun sim ca s-i dea seama
c nu se cuvenea s ia bani pentru o fapt fireasc. Ea ns i
rspunse, foarte vehement, c niciodat nu va izbuti s-l rspl -
teasc pe Pipes aa cum merita pentru binele ce i-1 fcuse, i c,
n sinea ei, nu se va simi mpcat pn nu va gsi ocazia de a se
arta c-i cunoate bine obligaia.
N-am pretenia (zise) s-l rspltesc pe domnul Pipes, dar voi fi
groaznic de nefericit dac nu mi se permite s-i dau un semn al
consideraiei mele.
Convins de pledoaria ei onest, Peregrine i manifest
dorina ca ea deoarece dorea neaprat s-i manifeste
generozitatea s nu ncerce s-i dea o gratificaie pecu niar, ci
s-i druiasc, n semn de apreciere, un obiect fr valoare,
fiindc el nsui l preuia pe Tom mult prea mult, datorit
fidelitii i credinei lui, pentru a-1 putea vedea tratat ca pe un
servitor oarecare, avid de bani.
Nu exista juvaer stpnit de recunosctoarea domnioar pe
care nu l-ar fi oferit bucuroas salvatorului ca recompens sau
semn al recunotinei. Peregrine ns alese un inel fr prea mare
valoare ce atrna de lanul ceasului ei i, chemndu-1 pe Pipes, i
ddu ncuviinarea s primeasc din partea Sophiei acel simbol al
gratitudinii. Tom l lu, cu multe plecciuni, l srut cu adnc
devoiune i-l puse pe degetul mic ; pe urm plec ano, extrem
de mndru de* prada sa.
Emilia, mprtiind n jur drglenie, i mulumi iu bitului
 CAPITOLUL XXXII
c-o nvase cum s rsplteasc un salvator ; sco- ndu-i de pe
deget un inel cu diamant, l rug s-l poarte de acum de dragul
ei. El primi gajul cum se cuvenea i-i ddu un altul n schimb, pe
care fata l refuz la nceput, sub motivul c ar anula semnul
recunotinei ei. Peregrine ns o asigur c acceptase bijuteria
nu ca simbol al gratitudinii, ci ca dovad de iubire, iar dac ea
refuza o mrturie similar venind de la el, o s se considere de
acum nainte obiectul dispreului ei. Ochii fetei se aprinser, iar
obrajii i se-mbujofar de ciud, la auzul acestei aluzii deloc
mascate, pe care o considera o insult insuportabil. Tnrul,
vzndu-i emoia, se simi pedepsit pentru ndrzneal i-i ceru
scuze pentru prea marea libertate a vorbelor rostite, spernd c ea
va pune totul pe seama principiului recunoscut ntotdeauna de el
cu mult mndrie.
Vzndu-1 ct e de ncurcat, Sophy i sri n ajutor,
mustrndu-i verioara pentru afectarea-i lipsit de sens, la care
Emilia, nduioat pn la punctul de a deveni asculttoare,
ntinse un deget, ca semn c se nvoiete. Peregrine strecur cu
mult avnt inelul pe deget, i mngie extaziat mna moale i alb,
dar nu-i restrnse mbriarea doar la mna fetei, ci o strinse de
talie i fur un srut delicios de pe buzele ntredeschise de
dragoste. Nevoind ns s-o lase prad nepturilor Sophiei,
comise i asupra gurii ei un asalt de aceeai natur, iar cele dou
fete, n- curajndu-se reciproc, l puser la punct cu reprouri att
de blnde, nct se simi tentat s-i rennoiasc agresiunea.
Cum se luminase deja de ziu i slujitorii de la han erau n
picioare, el comand ciocolat fierbinte pentru micul dejun i, la
dorina doamnelor, il trimise pe Pipes s vad de hrana cailor i
s pregteasc trsura, iar el se duse la tejghea s plteasc
hangiului.
Dup ce isprvir toate treburile de mai sus, se pornir la
drum pe la orele cinci, iar n crugul fierbinte al zilei se oprir s
se odihneasc i s hrneasc animalele la un alt han de pe
drum. Dup-amiaz plecar mai departe i, fr a mai avea vreun
accident, ajunser cu bine la destinaie. Doamna Gauntlet i
manifest bucuria de a-i re
vedea vechiul prieten, reprondu-i totui domnului Pic- kle

18
7
c nu dduse atta vreme nici un semn de via. Frji s explice
ce anume l fcuse s tac, el protest c dra gostea i stima lui
pentru ea nu ncetaser nici o clip, iar pe viitor promise s nu
scape nici o ocazie de a-i demonstra ct de aproape de inim i e
prietenia ei. Pe urm, doamna Gauntlet ,i-l prezent pe fiul ei,
care petrecea cteva zile acas, nvoit fiind s lipseasc de la
ndatoririle sale.
Tnrul acesta, pe nume Godfrey, avea cam douzeci de ani ;
era de statur mijlocie, viguros, foarte bine fcut, iar ciupiturile
de vrsat de vnt, destul de numeroase pe faa lui, ddeau ntregii
sale nfiri un aer foarte brbtesc. Avsa mintea destul de
ascuit i o fire deschis i prieteneasc ; fusese ns soldat din
fraged copilrie i ct educaie primise, era toat de factur
militar. Dispreuia gustul subire i arta scrisului ca nefiind
altceva dect pedanterii goale, nedemne de atenia unui gentilom,
i orice ndeletnicire civil era pentru el mediocr, mult mai
prejos dect profesiunea armelor. Fcuse progrese mari n artele
gimnasticii, ca dansul, clria i scrima, tia s cnte la perfecie
la flautul nemesc i se mndrea mai presus de toate cu
scrupuloasa atenie pe care 0 acorda tuturor chestiunilor de
onoare.
Dac Peregrine i acest domnior s-ar fi considerat egali, ar fi
nceput imediat ntre ei, fr ndoial, o prietenie intim i
trainic, dar ncrezutul soldat l privea pe admiratorul surorii sale
ca pe un studena necopt de la universitate, cu desvrire
ignorant n treburile lumeti, n vreme ce onorabilul Pickle l
vedea pe Godfrey ca pe un voluntar mpins de nevoi, mult
inferior siei n ceea ce privete averea i n toate celelalte
privine. Nencrederea reciproc nu putu s nu dea natere unor
ciocniri. Chiar a doua zi dup sosirea lui Peregrine schimbar
nite cu- vinte neptoare, de fa cu doamnele, fiecare strduin-
du-se s-i afirme superioritatea n ochii preafrumoaselor. Ori de
cte ori se nfruntar, eroul nostru obinu, cu destul uurin,
victoria, avnd spiritul mult mai ager i talentele mult mai bine
cultivate dect potrivnicul su, care, simindu-se ofensat de
succesul celuilalt, ncepu s-l trateze pe fa cu dispre i lips de
 CAPITOLUL XXXII
respect.
Sora lui observ totul i, fiindu-i team de temperamentul
violent al fratelui, l cert ntre patru ochi pen tru comportarea-i
nepoliticoas, dar i rug i iubitul s-i scuze fratele pentru
mojicia de care ddea dovad. Peregrine o asigur, vorbindu-i cu
blndee, c orict de greu i-ar fi fost s-i in n fru propria fire
vulcanic, de dragul ei avea s ndure toate umilinele la care l-
ar putea expune arogana militarului. Mai rmase la ea nc dou
zile, bucurndu-se de multe prilejuri de a vorbi ntre patru ochi
cu fata i de a juca rolul unui ndrgostii ptima ; apoi, ntr-o
sear, i lu rmas bun de la doamna Gauntlet i le anun pe
fete c le va trezi dis-de-dimi- nea pentru a le spune la
revedere. Datorie pe care nu neglija s i-o ndeplineasc ; le
gsi pe domnioare n picioare i micul dejun gata pregtit n
salona. Deoarece gndul despririi i mhnea pe toi trei, o
vreme domni n camer tcerea cea mai patetic, pn cnd
Peregrine i puse capt, plngndu-i soarta ce-1 obliga s stea
departe, att de mult vreme, de persoana scump dorit cu atta
ardoare. i ceru, cu cele mai fierbini cuvinte de implorare, ca
mcar acum, pentru a ndulci lunga desprire la care era
condamnat, s-i dea alinarea pn acum refuzat, adic s-i
spun c avea i el un loc n inima ei. Confidenta i sprijini
cererea, artnd c nu era momentul potrivit pentru deghizarea
sentimentelor adevrate, tocmai acum cnd iubitul Emiliei
trebuia s prseasc regatul i cnd l putea pate primejdia de a
se ncurca cu vreo alt fat, dac nu i se ncuraja fidelitatea,
dndu-i-se s neleag c se putea baza pe dragostea Emiliei. Pe
scurt, fu asaltat de rugmini att de irezistibile, nct rs punse
zpcit de tot :
Dei am evitat s i-o spun pe leau, m gndesc c felul n care m-
am purtat l-a convins pe domnul Pickle c nu-1 consider doar o
simpl cunotin.
ncnttoarea mea Emily ! (strig nerbdtorul nostru ndrgostit,
aruncndu-se la picioarele ei) de ce-mi acorzi fericirea n porii
att de zgrcit drmuite ? De ce frmi n bucele declaraia ce
m-ar face s nnebunesc
de plcere i m-ar nveseli n singurtatea ce m ateapt, cnd voi

18
9
 suspina sub povara despririi de tine ?
Frumoasa lui iubit, mblnzit de viziunea zugrvit de el,
rspunse, cu lacrimi nindu-i din ochi:
M tem c i eu voi simi povara despririi, mai dureros dect ai
putea-o crede.
Peregrine, simindu-se n al noulea cer la auzul aces tei
mgulitoare confesiuni, o strnse tare la piept i-i con topi
lacrimile cu ale ei, atingndu-i faa cu obrazul. Ii opti cele mai
tandre jurminte de credin etern. Inima bun a Sophiei nu putu
rmne rece la vederea acestei scene ; plnse i ea, din simpatie, i-
i ndemn pe cei doi amorezi s se lase pe mna sorii i s-i
gseasc mng- iere n credina c se vor revedea sub auspicii mai
fericite, In cele din urm, dup nesfrite promisiuni, rugmini i
vorbe dulci din ambele pri, Peregrine i lu rmas bun, cu inima
att de plin de pasiune nct abia putu pronuna cuvntul Adio !
nclecnd bidiviul adus n faa uii, porni mpreun cu Pipes
nspre garnizoan.
 CAPITOLUL XXXI

Peregrine e ajuns din urm de domnul

Gauntlet, cu care se bate n duel i se m-
prietenete la toart. Sosete la garnizoan
i afl c mama sa e la fel de nenduplecat.
E insultat de fratele Gam i-l disciplineaz
pe preceptorul acestuia cu biciuca de
clrie

Pentru a alunga imaginile triste ce-i asaltau gndurile dup

desprirea de iubit, Peregrine se concentra asupra ideii mai
apetisante a plcerilor de care se va bucura n Frana i, nainte s
fi clrit zece mile, reui s se bine- dispun din nou.
i cum i vedea el aa de drum, anticipnd o alt cl torie i
mbtndu-se cu speranele cele mai nebuneti, la
o cotitur a drumului fu ajuns deodat din urm de fratele Emiliei,
clare, care-i spuse c merge i el n aceeai direcie i s-ar bucura
s nu fie singur.
Tnrul cu pricina, fie pentru c avea pic pe eroul nostru, fie
mboldit de zelul de a apra onoarea familiei, l urmrise pe
Peregrine, cu gndul de a-1 sili s spun ce fel de legtur exista
ntre el i sor-sa. Peregrine i ntoarse salutul cu o politee atit de
rece, nct Godfrey bnui numaidect c-i cunotea adevrata
intenie. De aceea, fr prea multe fasoane, i anun scopul cu
urmtoarele cuvinte :
Domnule Pickle, de mult vreme ntreii legturi cu sor-mea i a
dori s aflu care e adevrata lor natur.
ndrgostitul nostru rspunse :
Domnule, a vrea s tiu ce drept ai s ceri aseme nea explicaie ?
Domnule (rspunse cellalt), o cer n calitatea mea de frate, care-i
pzete onoarea proprie, precum i. reputaia surorii. Dac ai
gnduri cinstite, nu m vei refuza.
Domnule (zise Peregrine), deocamdat n-am chef s-i cer prerea
n ceea ce privete corectitudinea inteniilor mele i cred chiar
c-i dai cam prea mult importan preinznd c ai dreptul s-
mi judeci purtarea.

19
1
 Domnule (replic soldatul), am pretenia de a judeca purtarea
oricrei persoane ce se amestec n treburile mele, ba chiar s-i
administrez o lecie, dac socotesc eu c procedeaz incorect.
S-i dai o lecie ! (strig tnrul, cu ochii scp- rnd), fr-ndoial
c nu-ndrzneti s te referi n felul sta la mine ?
Ba te neli (zise Godfrey), ndrznesc s fac orice lucru potrivit cu
caracterul meu de gentleman.
Gentleman, pe naiba (i-o-ntoarse cellalt, uitn- du-se dispreuitor
la echipamentul militarului, nu dintre cele mai artoase), halal
gentleman, zu aa !
Mnia soldatului ajunse la culme la auzul acestei iro nice
repetri, al crei dispre l simea cu att mai ustu rtor, cu ct era
eLinsui contient de srcia sa. l fcu pe adversar bieandru
nfumurat, parvenit obraznic i-i adres multe alte epitete
insulttoare, la care Perry rspunse cu un ton amar. Dup schimbul
regulamentar de provocri, desclecat la cel dinti hau i merser
pe jos n cmp deschis, pentru a lsa spadele S pun capt gl-
cevei. Hotrndu-se asupra locului, se ajutar unul pe cellalt s-i
scoat cizmele i-i dezbrcar vestoanele i jiletcile, punndu-le
deoparte. Domnul Gauntlet i inform adversarul c, n armat, e
considerat un spadasin redutabil; prin urmare, dac domnul Pickle
nu nvase anume arta scrimei, ar fi fost mai corect s foloseasc
amndoi pistoale. Peregrine era prea mniat ca s-i mul umeasc
pentru cinstea artat i prea ncreztor n bra ul su ca s
primeasc propunerea prin urmare o respinse i, scondu-i
sabia, observ c dac-ar fi s-l trateze pe domnul Gauntlet aa cum
merit, ar trebui s-i pun slujitorul s-l pedepseasc pentru
ndrzneala lui cu biciul de cai. nfuriat de cuvintele astea pe
care le socoti o jignire de neiertat Godfrey nu rspunse, ci i
atac adversarul cu violen i ndemnare. Tnrul par ntia i a
doua arj, dar la a treia fu lovit de-a lungul
braului ce inea sabia. Dei rana era superficial, orbi de furie la
vederea propriului su snge i, la rndu-i, atac att de furios i
neglijent, nct Gauntlet, nedorind s profite de nfierbntarea lui
prosteasc, se mrgini s se apere, iar la a doua fandare vrful
spadei lui Peregrine ptrunse ntr-un fel de plas ce forma garda
 CAPITOLUL XXXI
sbiei lui Godfrey i arma i se rupse n dou, lsndu-1 la
cheremul soldatului. Acesta, departe de a se bucura obraznic de
victorie, i vir n teac sabia de Toledo, cu mult atenie, ca unul
obinuit cu asemenea nfruntri. Apoi observ c nimeni n-ar
trebui s-i rite viaa in vrful unei sbii ca a lui Peregrine i,
sftuindu-1 pe proprietar ca pe viitor s arate mai mult respect
unui gentilom mpins din spate de nevoi, i trase cizmele i, cu
demnitate posac n mers,
o porni napoi spre han.
Dei extrem de ruinat de faptul c dduse gre n aventura
aceasta, Pickle fu impresionat profund de purtarea adversarului,
i-l mic i mai mult, cu ct nelegea c acea fierte 1 artat de
Godfrey izvora din amorul propriu extrem de sensibil al unui
gentilom ce-o apucase n jos, nspre valea nenorocului. Valoarea
i reinerea dovedite de Gauntlet l ndemnar s priveasc ntr-o
lumin favorabil toate amnuntele din comportarea tn rului
soldat care-1 dezgustaser mai nainte ; dei n orice alt
mprejurare s-ar fi ferit cu mult grij s dea^ impre sia c se
recunoate nvins, de data asta l urm pe nvingtor la han, ca s-
i mulumeasc pentru mrinimoasa-i indulgen i s-i ofere
prietenia i respectul su.
Godfrey tocmai i vrse piciorul n scri, ca s ncalece,
cnd Peregrine se apropie i-l rug s-i amne plecarea cu un
sfert de ceas i s-i fac onoarea de a sta de vorb cu el ntre
patru ochi. Nenelegnd ce urmrea prin asta, soldatul i ls
imediat calul i intr, pe urmele lui Pickle, ntr-o odaie,
ateptndu-se s gseasc dou pistoale ncrcate pe mas. Fu
ns foarte plcut surprins cnd eroul nostru, cu cele mai
respectuoase cuvinte, i lud nobila purtare din timpul duelului,
iar apoi recunoscu c se nelase asupra caracterului su i-l
implor s-i fac cinstea de a-i deveni prieten bun.
Gauntlet, care observase suficiente manifestri ale cu rajului lui
Peregrine i, din aceast pricin, l stima acum mult mai mult, era
ndeajuns de nelept ca s-i dea seama c n spatele propunerii
studentului nu exista nici pic de rutate, nici un temei greu de
acceptat; aadar primi oferta, dnd semne gritoare de satisfacie,

1 Mndrie, seme ie (fr.) (n. tr.).

19
3
iar cnd nelese n ce fel de termeni se afla domnul Pickle cu sora
sa, i oferi, la rndu-i, serviciile, ca agent intermediar sau
confident. Mai mult, pentru a-i da noului prieten o dovad
convingtoare de sinceritate, i mrturisi c de o bucat de vreme
era ndrgostit lulea de verioara lui, domnioara Sophy, dar c nu
ndrznise s-i spun unchiului fetei ce intenii avea, ca nu cumva
s-l supere cu ingmfarea sa i s-l determine s renune la a-i mai
proteja familia.
Inima generoas a lui Peregrine se frnse de comptimire cnd
nelese c tnrul gentilom din faa lui, unicul fiu al unui- ofier
respectat, se afla sub arme de cinci ani ncheiai, dar nu reuise
nc s obin o numire de subofier, dei fusese ntotdeauna de o
punctualitate i un zel exemplare, ctigndu-i stima i prietenia
tuturor ofierilor sub care servise.
In clipa aceea, Peregrine i-ar fi mprit bucuros cu d toi banii
; nedorind ns s-i asume riscul de a jigni onoarea sensibil a
tnrului soldat printr-o prea timpurie manifestare a firii sale
darnice, se hotr s nu-i ia asemenea liberti, pn nu va fi reuit
s se mprieteneasc mai strns. Cu gndul acesta, insist ca
domnul Gauntlet s-l nsoeasc la garnizoan, nendoindu-se c
se mai bucura acolo de suficient prestigiu ca noului prie ten s i se
fac o bun primire. Cu mult politee, Godfrey i mulumi pentru
invitaie, scuzndu-se c nu-i poate ca curs imediat ; promise
totui c, dac Peregrine avea si-i trimit o scrisoare, stabilind
data cnd urma s plece n Frana, se va sili s-l viziteze acas la
comandor i apoi sk-1 nsoeasc pe drum pn la Dover. Czur
de acord asupra respectivei ntlniri, dup care rana aventurierului
rastru fu pansat cu un tampon de bumbac i o bucic de
plasture. El se despri apoi de fratele scumpei sale milia,
trimindu-le (ei i prietenei Sophy) cple mai fier
bini complimente. Mai sttu o noapte la un han, pe drum, : i
n dup amiaza urmtoare ajunse la garnizoan, gsin- du-i toi
prietenii de acolo sntoi i foarte bucuroi de rentoarcerea sa.
Comandorul, ajuns ntre timp la aptezeci de ani i j aproape
paralizat de gut, nu mai ieea dect rareori din < cas i,
nepricepndu-se s ntrein o conversaie amu- ] zant, nu prea
 CAPITOLUL XXXI
gsea oameni dornici s-i in de urt ntre zidurile odii, aa c
ascuimea minii i s-ar fi tocit de tot, dac n-ar fi fost pstrat vie
de convorbirile cu Hatchway i dac, din cnd n cnd, n-ar fi
trebuit s asculte ,:j cte o filipic zdravn de la nevast-sa care,
cu ajutorul j trufiei, religiei i coniacului, instaurase n cas o
tiranie 1 ngrozitoare. Slujitorii i luau cmpii att de des, alii noi
1 fiind angaja, nct fiecare livrea fusese purtat de oa- 1 meni de
toate staturile posibile. Trunnion nsui se resem- | nase de mult
vreme s se supun fr crcnire torentului I voinei ei capricioase,
dar nu fr unele eforturi ncap- 1 nate de a-i salva
independena, iar acum, infirm din | pricina bolii, cnd i auzea
stpna intonnd, jos printre ! servitori, puternicul cntec bahic, i
strecura adeseori, n , oapt, locotenentului aluzii la ce-ar fi fcut
el dac nu s-ar fi aflat n imposibilitatea de a-i folosi preioasele
mdulare. Hatchway era unica persoan scutit de furiile doamnei
Trunnion, ntruct femeia fie c se temea de limba lui ascuit, fie
c nutrea o anumit afeciune pentru persoana lui. Aa stnd
lucrurile n garnizoan, nu e de mirare c btrnul gentilom se
bucur peste msur de prezena lui Peregrine, care gsi
mijloacele necesare pentru a ctiga i simpatia mtuii; ct timp
rmase el acas, femeia pru c-i schimb temperamentul, din al
unei tigroaice ntr-al unei blnde iedue. Pe maic-sa ns
ogsi tot att de nendurtoare, iar pe taic-su, la fel de inut sub
papuc ca ntotdeauna.
Gmliei, care se mai bucura mult prea rar de com pania
vechiului su prieten, comandorul, i fcuse, de o vreme, un
grup de amici, format din brbier, spier, avocat i preceptorul
parohiei; cu acetia i petrecea serile la Tunley, ascultndu-le
disputele de filosofie i politic,
n suflet cu mult mulumire i nlare,' n vreme ce doamna lui
suveran trona, ca de obicei, acas, fcea vizite pline de pomp n
mprejurimi i i ddea foarte mult osteneal pentru educarea
fiului ei, Gam, ajuns n al cincisprezecelea an de via. Biatul
avea o fire att de rutcioas, nct, n ciuda influenei i
autoritii mamei, era nu doar urt, ci chiar dispreuit, acas ca i
aiurea. Ea l dduse n grija diaconului, care locuia n cas i avea
datoria s-l nsoeasc n toate plimbrile i la toate exerciiile.
Acesta era un individ prost-crescut, fr experien sau iscusin,

19
5
 dar cu mari rezerve de adulaie i supuenie servil, prin care-i
ctigase bunvoina doamnei Pickle, i-i putea nruri hotrrile, la
fel cum proceda superiorul lui ierarhic cu doamna Trunnion.
ntr-o zi iei clare, s ia aer, cu nvcelul su, urt dup
cum am spus de oamenii srmani fiindc le omora cinii i le
drma gardurile i poreclit din pricina cocoaei cu titlul de
milord, cnd, pe o uli ngust, l ntlnir din ntmplare pe
Peregrine aflat i el pe cal.
De cum l zri pe frate-su mai mare cruia fusese instruit
s-i poarte cea mai neierttoare pic domnio rul se hotr s-l
insulte en passant i se repezi asupra lui n galop. Ghicindu-i
intenia, eroul nostru se nepeni n scrie i, mnuind cu mult
ndemnare cpstrul, evit ciocnirea de aa manier, nct i
izbir numai picioarele
din care cauz milord fu aruncat din a i n clipa urmtoare
zcea ct era de lung n praf. Diaconul, mnios c-i fusese umilit
nvcelul, naint, furios i insolent, i-l plezni pe Peregrine cu
biciuca. Nimic n-ar fi putut fi mai pe placul tnrului nostru
gentilom dect necugetatul lui atac, prilej ideal de a pedepsi un
nemernic slugarnic, pe care dorea de mult s-l pun la punct
pentru rutatea i obrznicia lui. ndemnndu-i calul cu pintenii,
nspre noul adversar, Peregrine l proiect n mijlocul unui tufi i,
fr a-i da timp s-i revin din zpceala, cderii, sri din a
imediat i-l lovi pe diacon cu atta iueal peste fa i peste urechi
cu biciuca, nct acesta fu silit s se pun n genunchi naintea
nfierbntatului nvingtor i s se roage de iertare, cu cele mai
umilitoare
cuvinte. Pe cnd Peregrine era astfel ocupat, frate-su Gam, izbutise
s se adune de pe jos i ncerc s-l atace pe la spate ; astfel c, de
cum l potoli pe preceptor, nvingtorul fcu stnga-mprejur, smulse
arma din mna lui Gam, o rupse bucele, ncleca i plec n goan,
fr a-i mai da osteneala de a le arunca vreo privire.
Starea de plns n care ajunser acas strni o zgomo toas
vociferare mpotriva nvingtorului, pe care-1 de- scriser ca pe un
tlhar ce sttuse la pnd pentru a-i nimici fratele ; pedagogul
afirm c primise dureroasele lovituri de crava n timp ce ncerca
 CAPITOLUL XXXI
s-l apere pe Gam, iar faa lui vrgat l mpiedic, vreme de trei
sptmni ncheiate, s-i vad de ndatoririle de la biseric.
I se plnser comandorului ; acesta ns interesndu-se ce se
ntmplase cu adevrat, aprob atitudinea nepotului, adugind
printre sudalme c s-ar fi bucurat dac Spate- strmb i-ar fi rupt
gtul n cdere, cu condiia s nu fie Peregrine tras la rspundere.

19
7
Izvodete un plan de rzbunare, pus n aplicare
mpotriva diaconului

Exasperat de ticloenia diaconului, vdit din perfida

interpretare a ntlnirii din sat, eroul nostru hotr s se rzbune
pe el ntr-o manier care s fie foarte eficace i, n acelai timp,
s nu aib nici o consecin nefast, asu- pr-i. Se duse, prin
urmare, nsoit de Hatchway (drua-i mprtise planul) la
berrie i ceru o camer goal, tiind prea bine c nu exista alta
dect cea aleas de el ca scen a aciunii. Odaia era un fel de
salon, aflat fa-n fa cu buctria, cu un geam nspre curte ;
dup ce petrecuser acolo o vreme, locotenentul reui s-l atrag
pe birta ntr-o discuie amuzant, n vreme ce Peregrine, ieind
n curte, cu talentul su surprinztor de mare de a imita,
contrafcu o conversaie ntre diacon i nevasta lui Tunley. De
cum ajunse la urechile birtaului pentru care; i fusese, de
fapt, pregtit , dialogul i strni ntr-un asemenea hal gelozia,
nct nu-i putu ascunde enervarea, ci fcu sute de ncercri de a
iei din ncpere, n vreme ce locotenentul, fumndu-i foarte
demn pipa, ca i cum nici nu auzise nimic, nici nu observa agi -
taia berarului, l inea pe loc cu un ir de ntrebri c rora nu
putea refuza s le dea rspuns, dei-1 treceau nduelile de furie
tot timpul i sttea n picioare, cu gtul ntins nspre fereastra de
unde se auzeau vocile, scrpi- nndu-se n cap i dnd felurite alte
semne de agitaie i nerbdare. n cele din urm, presupusul
dialog atinse o culme att de nalt a drgleniilor amoroase,
nct soul, spumegnd din pricina afrontului ce credea c i se
aduce, se repezi pe u afar, strgnd : i art eu, domnule !
Fiind ns obligat s nconjure o jumtate de cas,

15 Aventurile Iul Peregrine Pickle, voi. I

Peregrine avu tot timpul s intre n odaie pe fereastr; j nainte
ajung Tunley n curte.
 CAPITOLUL XXXII
-j
Dnd urmare falselor indicaii auzite, patronul fugi | drept n
ur, ateptndu-se s fac o descoperire extra- 1 ordinar, i,
dup ce-i pierdu cteva minute rscolind I fnul fr nici un
rezultat, se ntoarse, scos din mini, in 1 buctrie, tocmai cnd
s-a ntmplat s intre i nevast-sa. 1 Felul cum arta i confirm
temerile c pcatul fusese n- 1 fptuit dar, fiindc supuenia
brbailor fa de soiile lor I devenise epidemic n parohie, nu
ndrzni s-i arate e- j meii nici prin cel mai mic semn ct era
de tulburat, ci jur s se rzbune pe libidinosul cleric care
(socotea) atentase la castitatea soaei sale.
Pentru a fi siguri c planul le izbutise i ca s ae i mai
tare flacra aprins, cei doi fptai l chemar pe * Tunley i nu
le fu greu s citeasc pe chipul lui ct era de dezorientat.
Peregrine, rugndu-1 s se aeze i s bea cu ei un pahar,. ncepu
s-l descoase despre familia sa, dorind s afle, printre altele, de
ct timp era cstorit cu preafrumoasa-i nevast. ntrebarea, pus
cu o privire foarte gritoare, l alarm pe proprietar, care ncepu
s se team c Pickle auzise i el dezonorantul dialog ; locote -
nentul nu-1 ajut ctui de puin s-i alunge bnuiala cnd l
ntreb cu o cuttur ireat :
Tunley, nu te-a cununat diaconul ?
Ba da, (rspunse birtaul, cu repeziciune i rui- nare n voce, de
parc ar fi crezut c locotenentul tie, de povestea ce se
ascundea aici 1), iar Hatchway ii ntri bnuiala, zicnd:
De fapt, ns, s-ar prea putea ca i diaconul s fie un om de
treab-n felul lui.
Trecerea de la nevast la cleric l convinse pe birta c
muteriii tiau totul despre ruinea lui i, n nflcra rea
indignrii sale, rosti apsat urmtoarele cuvinte :
Om de treab ! Halal s-mi fie ! Ba eu zic c-s toi lupi n piele
de oaie ! l rog pe Dumnezeu s m in s vd ziua,
domniorule, cnd n-or mai fi n regatul sta popi, perceptori i
vamei. Ct despre individul la, dac-1 prind., nu vreau s zic,
tiind c.. Dar, pe Dumnezeul meu ! Domnilor, la dispoziia
dumneavoastr !
Convini din abruptele lui insinuri c planul le reuise de
minune, cei doi asociai ateptar dou sau trei zile s aud c

1ImbUnzirea scorpiei, act. IV, sc. 1, 5960 (n. ed. engl.). 19

9
 Tunley gsise o metod de a se rzbuna pentru imaginara
jignire ; vznd, ns c avea fie o imaginaie prea srac, fie o
fire prea lstoare ca s le ndeplineasc de bun voie dorina,
hotrr s mping povestea pn la punctul ei culminant,
astfel nct Tunley s nu poat scpa ocazia de a se vedea
rzbunat. Intr-o sear, l pltir pe un biat s dea fuga pn
acas la domnul Pickle i s-i spun diaconului c doamna
Tunley "s-a mbolnvit pe neateptate i c soul ei l implor
s vin i s se roage la cptiul ei. ntre timp, nchiriar iari
0 camer la berrie i Hatchway porni o discuie cu bir-
* taul, iar Peregrine, ntorcndu-se din curte, observ n tr-o doar
c popa intrase n buctrie, pentru a o cate- hiza, bnuia el, pe
nevasta lui Tunley.
Birtaul tresri la auzul acestei veti i, pretextnd c are de
servit un alt grup, ntr-o odaie alturat, se repezi n ur i,
narmndu-se cu un mblciu, se post pe ulia
I p< unde trebuia clericul s treac n drum spre cas. Sttu ascuns
acolo nutrind gnduri crunte, iar cnd sosi presu- | pusul autor
al dezonoarei sale, l ntmpin, n ntuneric, cu un salut att
de stranic, nct l fcu s dea cel puin | trei pai napoi,
cltinndu-se. Dac i a doua lovitur i-ar li atins inta, locul
acela ar fi fost, fr ndoial, hotarul unde s-ar fi terminat
peregrinrile preotului prin lumea
I asta ; din fericire, ns adversarul su nu se prea pricepea s-i
mnuie arma care, datorit unei rsuciri a cureluei
I ce lega bucile de lemn, n loc s-l pocneasc n moalele capului
pe buimcitul cleric, czu oblic pe propria-i ieast, cu o for
att de mare nct craniul rsun ca un raojar de spierie i
vreo sut de mii de luminie i dansar n faa ochilor.
Revenindu-i n fire n rgazul ob-
* inut datorit acestui accident, preotul i spuse c agre- | sorul
trebuie s fie vreun ho ce se ainea pe acolo n cutare de
prad i hotr s scape cu fuga, pn va ajunge
destul de aproape ca s-i aud cineva strigtele. Cu acest
1gind, ridic bastonul ca s-i apere capul i, lund-o la picior, se
porni s rcneasc dup ajutor din plmni de
stentor. Aruncnd ct colo" mblciul, n care nu se mai putea
ncrede pentru a-i duce rzbunarea pn la capt, Tunley se lu
dup el cu toat viteza de care era n stare i cellalf, fie c-i
 CAPITOLUL XXXII
erau picioarele nmuiate de frifc, fie | c se mpiedicase de o
piatr, fu ajuns din urm nainte 1 s fi fcut o sut de pai. De
cum simi pumnul birtau- 1 lui vjindu-i pe lng ureche, se
prbui la pmnt ct | era de lung, iar bastonul i zbur din mna
descletat,' j iar Tunley, srindu-i n spate ca un tigru, fcu s
curg. } pe trupul lui o ploaie de pi^mni att de deas, nct cle -
ricul crezu c-1 btucesc cel puin zece oameni. nchi puitul
ncornorat ns, nemulumit cu ct suferin i produsese, l
apuc cu dinii de o ureche i muc att de .zdravn, nct
clericul fu gsit, aproape leinat de durere, de doi muncitori la
apropierea crora agresorul se retrase, nevzut.
Locotenentul se propise la geam, pentru a-1 Vedea pe
proprietar de cum se ntoarce i, de-ndat ce-1 zri c intr n
curte, l strig s vin n odaia lor, nerbdtor s afle dac
stratagema i fcuse efectul. Tunley i ddu ascultare i apru
n faa muteriilor nnebunit de mnie, oboseal i tulburare;
nrile-i erau o dat i jumtate mai mari dect era firesc s fie,
ochii-i se roteau n orbite, dinii i clnneau, respira uierat
de parc-1 poseda un comar i de pe ambele tmple i se
scurgeau n jos iroaie de transpiraie.
Prefcndu-se speriat la vederea unei figuri att de
rvite, Peregrine l ntreb dac se luase la trnt cu vreun
spirit, iar el rspunse cu vehemen :
Spirit ? Nu, nu, domniorule, cu carnea vie m-am dat de-a
rostogolul. Cu un cine ! l nv eu s mai dea rcoale, n
clduri, pe la ua mea !
nelegnd din rspuns c elul fusese atins i curios s afle
amnunte despre nfruntare, tnrul 2ise :
Pi, atunci, sper c ai reuit bai bine car nea, Tunley.
Da, da, (rspunse birtaul), i-am rcorit eu ardoarea, cum se zice ;
i-am .cntat o melodie la ureche, nct m prind pe orice c nu-i
va mai trebui muzic o lun ncheiat. Ticlos cu fa de berbece
! Pi, pe viaa mea, e numai bun s fie taurul parohiei!
Observnd c, dup toate aparenele, btaia fusese aprig,
Hatchway l- pofti s ad i s-i trag sufletul i, dup ce ddu
pe gt dou stacane pline ochi, amorul propriu i ddu ghes -i
povesteasc faptele de aa manier, nct cei doi intrigani, fr a
da vreun semn c tiu cine fusese adversarul, aflar toate
amnuntele despre ncierare.
De-abia izbutise Tunley s-i mai potoleasc agitaia, cnd
20
1
 nevasta-sa, intrnd n camer, le aduse vestea c un bieandru
pus pe otii l trimisese pe domnul Sackbut, preotul, s se roage
cu ea. Mnia soului izbucni din nou la auzul numelui uitnd
de orice curtenie fa de soie, rspunse cu un rnjet ranchiunos :
Dumnezeu s-l pute ! Nu m-ndoiesc c ai gsit
o alinare de moarte n poveele lui.
Proprietreasa, aruncnd robului ei o privire suveran, zise :
Ce nbdi vei fi avnd n capul la prost, m-ntreb. Nu tiu ce i-
ai gsit s ezi aici ca un domn, cu braele -ncruciate, cnd a
sosit un nou grup de muterii ce trebuie servii.
Preasupusul so nelese imediat aluzia i, fr a mai protesta,
se furi afar din camer.
A doua zi se auzi c domnul Sackbut fusese atacat i aproape
omort de tlhari, iar pe ua bisericii fu lipit o ntiinare,
oferindu-se o bun recompens oricui l descoperea pe criminal;
el ns nu avu nici o satisfacie de pe urma anunului, ci -trebui
s zac n pat aproape dou sptmni, ca urmarea vntilor
primite.
Domnul Sackbut i elevul su comploteaz
mpotriva lui Peregrine care, prevenit de
sora sa, ia msuri pentru a le contracara
urzeala. Din greeal, domnul Gauntlet de-
vine victima complotului. Tnrului soldat
i se face o primire cordial de ctre co-
mandor, care-i ntinde, generos, o capcan,
n propriul su interes

Gndindu-se mai bine la mprejurrile i amnuntele

ambuscadei, domnul Sackbut nu reui s se mpace cu gndul c
fusese atacat de un tlhar de rnd, fiindc nu era de crezut c un
ho s-ar fi distrat crndu-i pumni cu nemiluita, n loc s-l
jecmneasc iute i s-o tearg; prin urmare, puse nefericita
ntmplare pe seama dumniei ascunse a cuiva ce plnuia s-i
pun capt zilelor. Dup o chibzuial i mai serioas, i ndrept
bnuielile asupra lui Peregrine, singurul om de pe planet,
socotea el, ce se putea considera ndreptit s-i aplice un ase -
menea tratament. i mprti gndurile sale i nv celului, iar
Gam se art pe loc de aceeai prere, sf- tuindu-1 cu
 CAPITOLUL XXXII
nsufleire s-i rzbune jignirea printr-o mainaie asemntoare,
fr s mai ncerce a face o investigaie strns, ca s nu-i pun
n gard inamicul.
Propunerea fu primit cu bucurie i mpreun se hotrr
asupra mijloacelor de a plti cu vrf i ndesat ruinea suferit,
nscocind un plan att de ticlos de a-1 ataca, pe ntuneric, pe
eroul nostru, nct, de-ar fi fost pus n aplicare aa cum le erau
inteniile, praful i pulberea s-ar fi ales din planurile de cltorie
ale tnrului gentilom. Din ntmplare ns, domnioara Pickle
acum n vrst de aptesprezece ani i auzi complotnd. n
ciuda urji ce-i fusese inoculat, fata nutrea n tain o iu bire
sincer pentru fratele ei Perry, cu toate c niciodat nu-i adresase
cuvntul i fusese mereu mpiedicat de

20
3
vigilena mamei i de ppruncile i ameninrile acesteia s ncerce
s se ntlneasc ntre patru ochi cu el. Nu rmsese ns nepstoare
la cuvintele de laud pe care le auzea rostite la adresa lui n tot
inutul i se ducea la biseric i n toate locurile unde socotea c ar
exista o ans s-l vad pe bunul ei frate. innd seama de sen -
timentele ei frumoase, nu se poate spune c n-o strb tur toi fiorii
cnd afl despre urzeala celor doi. O ngrozi rutatea mieleasc a
lui Gam i se cutremur la gndul primejdiei n care se afla
Peregrine din pricina ticloiei lor. Nu ndrzni s-o ncunotinteze
pe maic-sa despre complot, fiindu-i team c, din inexplicabila ei
aversiune fa de primul nscut, o va mpiedica s 'intervin n fa -
voarea lui Peregrine, silind-o, prin urmare, ntr-un fel, s devin
complice al uneltirilor asasinilor. Se hotr deci s-l previn chiar pe
Peregrine despre complot, descriin- du-i totul pe larg ntr-o scrisoare
plin de afeciune, trimis printr-un tnr din localitate care-i fcea
pe atunci curte i care, la cererea ei, i oferi imediat serviciile
eroului nostru, pentru a dejuca mpreun planurile inamicilorr

_
Peregrine se ngrozi aflnd din scrisoare detaliile urzelii.
Complotitii urmreau, nici mai mult nici mai puin, s sar pe el
ntr-un moment cnd l vor gsi cu totul nebnuitor i nepregtit, s-i
taie urechile i s-l mutileze n fel i chip, ca s nu mai aib, de-
acum ncolo, de %ce s se mndresc cu nfiarea lui.
Mniat la culme de brutalitatea nemiloas a fiului tatlui su,
Peregrine fu, n acelai timj>, foarte micat de integritatea i
blndeea surioarei, a crei titudine prieteneasc fa de el i fusese
pn atunci necunoscut. Ii mulumi tnrului pentru corectitudine,
exprimndu-i dorina de a-i putea cunoate mai bine calitile ; i
spuse c nutrea toat sperana c nu va mai fi nevoie s-l de ranjeze,
dat fiind c fusese prevenit, i-i trimise prin el sorei sale o scrisoare
de mulumire, asigurnd-o de dragostea i stima lui dnc i rugnd-
o s-i acorde o ntrevedere naintea plecrii, ca s-i poat arta
iubirea fratern i s fie binecuvntat cu prezena i chipul unei
persoane aparinnd adevratei lui familii.
Peregrine i ddu de veste i prietenului Hatchway 1 despre cele
aflate i amndoi hotrr s contracar-eze pla nul dumanilor.
Nedorind s se expun comentariilor de- fimtore, care ar fi
nflorit pe socoteala lor dac, fie i n legitim aprare, ar fi recurs
la represalii dure, inventar i o metod sigur pentru a-i lsa
adversarii cu botul pe labe i a-i face de ruinea lumii i-l puser
imediat la treab pe Pipes, s fac toate pregtirile trebuin cioase.
Cum domnioara Pickle descrisese locul ales de asasini drept
scen a rzbunrii lor, triumvirii notri hotrr s aeze o sentinel
n lanul de gru, care s vin s-i vesteasc de ndat ce fusese
instalat capcana. De cum primeau tirea, aveau s se furieze pn
acolo pe nesim- - ite, nsoii de trei-patru argai, i s arunce un
nvod mare asupra intriganilor. ncurcai n ochiurile plasei,
acetia urmau s fie dezarmai, pui n ctue, biciuii zdravn i
atrnai n aceeai mpletitur ntre doi copaci, ca s-i vad toi
cltorii-ce aveau drum pe acolo.
Aadar planul fu discutat n amnunt i comandorul fu pus la
curent cu ntreaga afacere. Trimiser iscoada s-i ia postul n primire
i toat suflarea din garnizoan se pregti s se avnte la atac la
primul semn. Petrecur o sear ntreag n ateptare, plini de.
nerbdare, iar n seara urmtoare iscoada se strecur napoi n
garnizoan, asigurndu-i c observase trei brbai pitii n spatele gar -
dului viu, pe drumul ce ducea la birtul de unde aveau. obiceiul
Peregrine i locotenentul s se ntoarc acas n fiecare zi, cam' pe la
ora asta. De cum primir vestea, aliaii se puser numaidect n
micare, cu toate armele- necesare i, apropiindurse de locul cu
pricina fr s fac. nici un pic de zgomot, auzir bufnituri de pumni
i, n ciuda ntunericului nopii, vzur o ncierare zdravn', chiar
n punctul ocupat de intrigani. Surprins de ntmplare, al crei tlc i
scpa, Peregrine ordon mirmi- donilor si s stea pe loc i s
 cerceteze : urechile i fur imediat mngiate de strigtul: N-ai s
scapi, tic- losule ! Cum vocea i era bine cunoscut, ghici numai-
dect pricina ncurcturii pe care o observaser i, gr- bindu-se
s-i sar n ajutor celui ce strigase, ddu peste ;
un individ n genunchi, implorndu-1 pe domnul Gauntlet, aplecat
asupr-i cu un hanger n mn, s-i crue viaa.
Pickle iei din ntuneric ca s fie recunoscut de prie tenul su,
care-i povesti cum, dup ce-i lsase calul la hanul lui Tunley,
pornise spre garnizoan pe jos i fusese ncolit de trei nemernici.
Unul dintre acetia
chiar individul ce-i cerea acum iertarea se iise pe la spate ca s-l
loveasc n cap cu o mciuc, dar lovitura i greise inta, unealta
izbindu-1 n umrul stng. Cnd i scosese hangerul i ncepuse s-l
nvrteasc n ntuneric, ceilali doi i luaser tlpia, lsndu-i
tovarul dezarmat la mila Domnului.
Peregrine l felicit c scpase ntreg i, poruncindu-i lui Pipes
s-l lege fedele pe prizonier, l conduse pe domnul Gauntlet la
garnizoan, unde comandorul ii ffcu o primire foarte inimoas cnd
i fu prezentat drept prie- ' tenul bun al nepotului dumisale ; fr
ndoial c ospitalitatea nu i-ar fi rmas la fel de generoas dac ar
fi. aflat c e fratele iubitei lui Perry, dar btrnului domn nu-i venise
niciodat ideea de a ntreba cum se numete lata cnd se interesase
despre amnuntele aventurii amoroase a finului su.
Captivul fu interogat n prezena lui Trunnion i a tuturor
acoliilor si i, venind vorba despre pnd, recunoscu numaidect
c, fiind el n slujba lui Gmliei Pickle, se lsase convins de acesta
i de diacon s-i nsoeasc n expediia lor i s-i asume rolul jucat
fa de necunoscut, pe care att el ct i stplnii si il confunda ser
cu Peregrine. innd seama de sinceritatea mrturi sirii, ca i de rana
dureroas de la braul lui drept, hot- rr s nu-i mai dea
rufctorului nici o alt pedeaps, ci s-l in doar peste noapte la
garnizoan, iar a doua zi s-l duc n faa unui judector de pace.
Acestuia el i repet tot ce spusese de cu sear i-i semn depoziia
cu propria-i mn ; dup ea se fcur copii, nmnate tu turor
locuitorilor, spre marea ruine i dezonoare a prelatului i a
promitorului nvcel*
n tot acest timp, Trunnion l trata pe tnrul soldat cu
neobinuite semne de respect, predispus fiind n fa voarea sa de
curajul artat n timpul ncierrii, i de numeroasele laude aduse de
Peregrine generozitii i purtrii lui vitejeti. Comandorului i
plcea chipul tn- rului, aspru i cuteztor, i admira trupul de
Hercule i se delecta punndu-i ntrebri cu privire la timpul pe trecut
n armat.
A doua zi dup sosirea lui, cnd conversaia ajunse la subiectul
acesta din urm, comandorul i scoase pipa din gur i :
S-i spun eu ceva, frati-miu (zise), acu patruzeci i cinci de ani, pe
cnd eram al treilea locotenent pe nava de linie ,,Warwick, aveam la
bord un tnr foarte zdravn, un subofier de trupe, cu numele nu prea
deosebit de-al dumitale, m-nelegi, adic Guntlet, cu G. Mi-aduc
aminte cum la-nceput nu ne puteam nghii unul pe cellalt fiindc,
m-nelegi, eu eram marinar, iar el crti de uscat, pn ce-am dat
peste o corabie franuzeasc pe care am angajat-o n lupt i la urm
am abordat-o i am cucerit-o. Eu m-am repezit primul pe puntea
dumanului, i-a fi fost aruncat jos de-acolo, spre ruinea mea, m-
nelegi, de nu mi-ar fi srit Guntlet sta n ajutor. Da repede am
curat puntea i am intrat la lupt corp la corp, aa c au fost obligai
s se predea, i din ziua aceea Guntlet i cu mine am fost frai de
cruce, ct timp a mai rmas la bord. L-au transferat la un regiment de
pifani i Dumnezeu mai tie ce s-a ales de el, dar fie c-i mort sau
viu, am s spun sus i tare c nu s-a temut niciodat de vreun om ce
poart un cap pe umeri i pe deasupra era i un mare mncu la
popot.
Pieptul strinului se umfla auzind laudele i abia ter min
Trunnion c-1 i ntreb, nerbdtor, dac nava francez se numea
cumva Diligence. Comandorul rspunse, uitndu-se fix la el :
Chiar asta era, biete.

2
0
5
 Atunci (strig Gauntlet) persoana despre care binevoii s vorbii att
de frumos era chiar tata !
La dracu atunci ! exclam Trunnion, scuturndu-i mna, m bucur s-l
am la mine acas pe fiul lui Ned Gauntlet.
Descoperirea fcut deschise calea unui potop de n trebri, prin
care btrnul gentilom afl despre situaia familiei vechiului su
prieten i profer nenumrate ocri
 V.
la. adresa ministerului incapabil s se ngrijeasc de fiul unui att de
brav soldat. Iar prietenia lui nu se limit la cuvinte goale ; n aceeai
sear i ddu lui Peregrine de nels c se gndete s fac ceva
pentru amicul su, iar dorina i fu ludat, ncurajat i sprijinit n
aa msur de finul su i de bunul sfetnic Hatchway, nct eroul
nostru fu mputernicit s-i druiasc o sum de bani suficient de
mare pentru a putea cumpra un grad n armat.
Dei nimic nu-i era mai pe plac lui Pickle dect man datul
ncredinat, se temea c Godfrey, plin de scrupule cum l tia, va
refuza s le devin obligat acceptnd banii. De aceea propuse s fie
momit, spre binele lui, cu ajutorul unei poveti inventate, care s-l
conving s primeasc suma respectiv, nfisnd-o drept o datorie
veche fcut de comandor pe mare fa de tatl lui Gauntlet.
Trunnion se strmb n fel i chip la auzul acestui iretlic, neputndu-
i pricepe n ruptul capului rostul fr s pun la ndoial bunul sim
al soldatului, fiindc el era absolut sigur c asemenea oferte nu
trebuie refuzate sub nici un motiv. Mai mult, se putea mpca greu
cu o mecherie ce-1 silea . s recunoasc faptul c lsase s treac
atia ani fr s manifeste nici cea mai mic dorin de a se achita
fa de creditorul su. Zelul i vorba meteugit a lui Peregrine
nlturar ns toate obieciile, artnd c altfel era imposibil s-i
ctigi tn- rului ncrederea, c tcerea comandorului de pn atunci
putea fi atribuit lipsei de informaii privitoare la locul unde se. afla
prietenul su i la starea lui material i ci era imposibil s fac un
serviciu mai bun cinstei i integritii sale, dect s-i aminteasc de
datoria fcut i s insiste s-o plteasc, dup atta timp, cnd toat
afacerea fusese desigur uitat.
Convins, comandorul se folosi de un moment cnd rmsese
singur cu Gauntlet pentru a aborda problema, spu- nndu-i tnrului
C pe vremea cnd navigu mpreun, tatl su i mprumutase o
sum frumuic pentru a putea face fa cheltuielilor de la popot i
ca s astupe gura unui scandalagiu de creditor din Portsmouth ; cu
dobn- zile de rigoare, suma se ridica la vreo patru sute de lire, pe
care dorea acum s i le restituie, cu multe mulumiri.
Declaraia comandorului l uimi pe Godfrey ; dup o lung
pauz el spuse c nu-i auzise niciodat prinii discutnd despre
vreo datorie, c printre hrtiile tatlui su nu se gsise nici o
chitan sau not de mn referitoare la aa ceva. i c, dup toate
probabilitile, datoria fusese achitat demult, dar comandorul,
presat cum era de treburi, uitase poate ntre timp c o pltise. Prin
urmare, se ruga s fie neles i iertat c nu poate primi un lucru
despre care contiina i spunea c nu i se cuvine i adres

20
7
 btrnului domn cuvinte alese de laud pentru scrupulozitatea i
cinstea lui.
Refuzul soldatului, primit de Trunnion cu uimire, i spori i
mai mult dorina de a-1 ajuta. Pretextnd c trebuie s-i
liniteasc propria-i contiin, el l ndemn pe Gauntlet cu atta
ncpnare s accepte generoasa ofert, nct pn la urm, de
team c l-ar putea supra, solda- ' tul fu silit s primeasc un
mandat n valoarea anunat, n schimbul cruia semn o hrtie c
primise datoria ; expedie imediat mandatul mamei lui, cu o
scrisoare n care o informa despre felul cum ctigase, pe
neateptate, mica avere.
tirea aceasta i czu, desigur, foarte bine doamnei Gauntlet ;
cu prima pot ea i trimise comandorului o scrisoare de
mulumire, scriindu-i totodat i fiului ca s-l anune c deja
trimisese mandatul unui prieten, la Londra, cu instruciuni s-l
depun n minile unui bancher tiut de ea, ca acesta s cumpere
primul grad de sublocotenent scos la vnzare. i lu libertatea de a-
i trimite o a treia epistol lui Peregrine, formulat n ter meni foarte
afectuoi i avnd i un post-scriptum cald, semnat de Sophy i de
iubita lui Emily.
Fiind deci afacerea asta ncheiat, spre profitul tutu ror celor
interesai, ncepur pregtirile pentru plecarea eroului nostru,
cruia unchiul su i ddu o alocaie de opt sute de lire, adic ceva
mai puin de jumtate din tot venitul lui anual. Btrnul i putea
permite acum fr probleme s nstrineze o parte att de mare a
averii, fiindc nu-1 mai vizitau dect puini oameni, sau chiar nici
unul, pstrase numai civa slujitori i-i gospodrea casa cu
simplitate i cumpnire. 'Doamna Trunnion, trecut de civa ani de
cumpna vrstei de o jumtate de veac, suferea tot mai mult de pe
urma infirmitilor ei i chiar dac mndria nu-i fusese cu nimic
tirbit, zgr- cenia i inea bine n fru vanitatea.
Un valet de chambre elveian, care fcuse deja nconjurul
Europei, fu angajat s se ocupe de persoana lui Peregrine. Cum Pipes
habar n-avea de limba francez, fiind i n toatje celelalte privine
nepotrivit pentru rolul de nsoitor monden, hotrr s rmn la
garnizoan, locul lui fiind ocupat pe loc de un lacheu parizian,
angajat n acest -scop la Londra. Lui Pipes nu-i czu bine felul cum
se aranjaser lucrurile i, dei nu protest n cuvinte, i arunc
succesorului su, la sosire o privire foarte acr. Posomoreala i se
risipi ns ncetul cu ncetul i cu mult nainte de plecarea stpnului
i recpt calmul natural i nepsarea obinuit.
V.
\

20
9
 Cei dpi tineri gentilomi fac dovada nsui-
rilor lor galante, fiind, prin asta, silii s
treac printr-o mprejurare ridicol i trist,
dar dup aceea se rzbun pe autorul
neplcutei situaii

n vremea asta, eroul nostru i prietenul su cel nou,

dimpreun cu preacinstitul Jack Hatchway, fceau zilnic cte o
excursie prin inut, i vizitau acas pe gentilomii din mprejurimi i
foarte adesea i nsoeau la vntoare ; lumea se ntrecea n
complimente la adresa celor trei, pricinuite de talentele lor
deosebite, ce se tiau acomoda cu mult uurin cu toanele i
capriciile gazdelor. n felul su, locotenentul era un bun comic,
Peregrine avea rezerve nesecate de voie bun i nsufleire, iar
Godfrey, n afara nsuirilor deja pomenite, se pricepea de minune
s cnte, astfel c toat lumea solicita compania celor trei, brbai
i femei deopotriv. Dac inimile tinerilor notri gentilomi n-ar fi
fost deja zlogite, ar fi gsit destule ocazii de a-i dovedi
ndemnarea n arta de a face curte nu s-au ferit, desigur, s
rosteasc vorbe galante, fr a-i angaja cu adevrat sentimentele,
i s se amuze cu felurite aventuri romantice care, n concepia
unui om de lume, nu afecteaz cu nimic fidelitatea fa de stpna
recunoscut sufletului unui brbat.
De s-ar fi folosit cu adevrat de avantajele pe care, da torita
priceperii lor la astfel de intrigi i perfeciunii talen telor lor, le
aveau asupra minilor nfierbntate i fr experien ale fetelor cu
care cochetau, aproape toate familiile din inut ar fi avut de ce s
regrete c-i cunoscuser ; aventurierii notri ns, cu toat
libertatea i ute- zana comportrii, i desfurau aciunile n
confornaitate cu anumite principii, avnd mult grij s nu le
ncalce prin urmare, aventurile lor n-au dat natere nici unei tra -
gedii domestice.
Fa de persoanele din clasele de jos nu artau aceeai
virtuoas moderaie, ,ci o asaltau pe orice mamzel dur dulie de la
ar ce le ieea n cale, imaginndu-i c nu se ntmpla nimic ru
V CAPITOLUL XXXIV
dac se amuzau cu o asemenea Dulcinee i c le sttea n putere s
le rsplteasc pe amoreze, pentru orice fel de pagub.
Aruncndu-se n aventurile lui galante, Gauntlet i ddu
seama, foarte repede, c are o preferin evident pentru femeile
mritate, iar cnd fu luat la ntrebri de ctre amicul su, i apr
gustul neobinuit, spunnd c legturi ca ale lui, foarte discret
conduse, nu pot .nicidecum duce la consecinele neplcute ce vin,
de obicei, dup ncurcturile amoroase cu persoane necstorite,
pentru c destinul unei dame mritate e deja pecetluit i soul i
apr reputaia ca un zid de cetate.
Chiar dac Peregrine nu reuea s fie de acord cu ma xima
asta, adoptat de Godfrey n timpul unei educaii osteti, nu
izbuti s evite a fi amestecat, n calitate de nsoitor i om de
ncredere al prietenului su, ntr-o aventur trit de Gauntlet cu
soia unui fermier de prin locurile acelea. Godfrey fcuse uz de
toate talentele, ncercnd s vin de hac castitii respectivei femei,
o rncu rumen i sntoas, abia mritat, i n cele din urm
reui att de bine, nct ea i promise s-i dea drumul n odaia ei
ntr-o sear cnd soul va fi plecat cu treburi ; acesta trebuia s se
duc o dat la dou sptmni la tr- guopul din apropiere.
Godfrey i spuse lui Perry ce noroc dduse peste el, ce- rndu-i
s-l nsoeasc i s fie alturi de el n caz c s-ar TVtmpla ceva,
iar tnrul nostru gentilom i asum sarcina de a sta de straj, n
timp ce prietenul su avea s se nfrup.te din plcerile cucerite.
Pornir aadar la ora fixat i,( ajuns n faa uii, galantonul ddu
semnalul convenit, fiind lsat s intre dup ce-i asigurase
confidentul c se va ntoarce n cel mult dou ore.
Avnd rgaz s mediteze n tihn, eroul nostru ncepu a
patrula, omorndu-i timpul ca fanteziile cele mai amu zante ale
imaginaiei lui nfierbntate i trind cu antici paie toate plcerile
ce vin odat cu tinereea i buna stare cnd, dintr-o dat, reveria i
fu ntrerupt de o avers sntoas de ploaie ce-1 sili s se
adposteasc ntr-un fel de magazie, a crei u o vzu deschis.
Se duse deci # intr-acolo i, bjbind aa prin ntuneric, i nfipse
mna, spre marea sa surpriz i consternare, ntr-o barb stu foas.
nainte de a putea nchega n minte o explicaie privind straniul
obiect atins, ncas o lovitur neateptat n frunte i se prvli
imediat la pmnt; zrind acolo, fu clcat n' picioare de o fiin

21
1
uria, care se npusti pe deasupra lui nspre cmpie. Rmase
ntins ct era de lung cteva minute i abia dup aceea i recpt
simirea pierdut ; vzu c-i curge sngele pe tmple, n dou
iroaie subiri. Pricina acestei nenorociri era nc nvluit n tain
pentru Perry. Izbuti s se pun pe picioare, bleste- mndu- soarta,
fiindc-i hrzise semne att de vizibile ale ruinii pe cnd se
ndeletnicea cu o treab ridicol, cnd, cum pea la ntmplare cu
o batist apsat pe ran, vzu, din spatele unui copac, o pereche
de ochi mari, ar- znd n ntuneric ca doi tciuni aprini.
ncredinat c dduse peste cel vinovat de accidentul su, i trase
numai- dect hangerul din teac i, npustindu-se spre adversar, ii
repezi o lovitur furioas care, ns, nimeri n trunchiul copacului,
unde arma i se mplnt att de adnc, nct nu putu s-o scoat dect
cu mult cazn. inta mniei sale fcu un salt brusc i, scond un
zbiert, i ddu de neles c agresorul nu^fusese dect un ap
btrn.
Orict era de scos din mini de ruine i indignare, Peregrine
nu-i putu ine rsul de hazoasa ntmplare i-i pusese tocmai
imaginaia n micare, pentru a gsi n ce fel s explice,
convingtor, altora bandajele pe care tia c va trebui s le poarte
pe fa, cnd, deodat, un geam de la primul cat bur n lturi i
vzu o form alb co- bornd de-acolo cu vitez uimitoare ;
alergnd ntr-acolo, l gsi pe prietenul Godfrey, gol pn la bru.
Nenelegnd de ce e -n starea asta, ncepu s-l ntrebe din ce
motiv se grbete, dar nu obinu nici un rspuns nainte de a-1 fi
nsoit pe fugar pn-ntr-un loc de unde nu puteu fi auzii. Acolo
pricepu c soldatul fusese ademenit ntr-o capcan, cu tirea
brbatului, la a crui porunc (fr ndoial) fusese lsat s intre
nu numai n cas, ci i chiar n patul nevestei, unde seductoarea l
lsase dezbrcat, pretinznd c vrea s zvorasc ua, dar, n
realitate, dndu-i un semnal fermiertflui care, narmat cu o furc i
urmat de argat, ptrunsese n odaie nainte de a-i da el seama ce
se ntmpl, i sechestrase hainele i spada i-l obligase s se
refugieze n cmar, de la fereastra creia se aruncase jos pentru a
scpa de mnia mocofanului, de ruinea i cheltuiala ce rezultau
din a fi prins asupra faptului.
Peregrine avea poft s rd de caraghiosul deznod- mnt al
aventurii, dar se stpni din consideraie pentru suprarea i
V CAPITOLUL XXXIV
nfiarea jalnic a amicului su, nici una-* dintre ele nefiind, n
acel moment, pricini fireti ale veseliei. Scondu-'i vestonul, l
puse pe umerii goi ai lui Godfrey ; apoi, dup o deliberare
ndelungat, hotrr s abandoneze prada n minile inamicului,
prevznd c ar fi cu totul imposibil s-o recupereze i c ar fi fost
primejdios, pentru persoanele i reputaiile lor, s fac vreo
ncercare de a rectiga lucrurile pierdute. Prin urmare cei doi
prieteni se retraser la garnizoan n inuta n care se aflau, iar
fermierul rmase n posesia hainelor soldatului, a spadei i
banilor lui pein, n total zece lire. Acesta nu fu ns sfritul
dezastrului. Rutciosul rnoi umplu satul cu povestea i pe ua
bisericii, unde putea fi vzut de toat parohia, lipi un anun n
care erau descrise obiectele, se arta proveniena lor i se spunea
c vor fi napoiate numaidect persoanei ce va putea dovedi c
este posesorul lor ndrituit. Pentru Gauntlet, aceast glum fu
nemaipomenit de ruinoas : el se jen o sptmn n treag s
apar n public, iar Peregrine nu fu nici el cruat de partea lui de
umilin, provocat de nsemnele de pe frunte, care-1 inur i pe
el nchis ntre patru perei i-l fcur obiectul batjocurii
comandorului. Auzind povestea, Trunnion puse cele dou
aventuri cap la cap, ob- servnd c Gauntlet avusese noroc
nepierzndu-i i catargul odat cu velatura i ntrebnd dac
tmplele lui Peregrine fuseser crestate de coarnele soului
nelat. Doamn Trunnion fiind, din ntmplare, de fa st-
vili cu mult rceal batjocura soului ei, cu o predic sever, i
dojeni pe cei doi tineri pentru apucturile lor dezmate care, de
nu renunau la timp la ele, aveau s le pricinuiasc multe
vtmri trupeti n. viaa aceasta

21
3
 i s le duc sufletele la pierzanie in cea de apoi. Ct timp
tovarii de suferin fur obligai s rmn n cas, se consultar
frecvent cu locotenentul privitor la o modalitate de rzbunare,
soldatul nevoind s renune la asta nici n ruptul capului, fiindc
nu avea intenia s ierte perfidia amantei ; femeia gndea el
ar fi putut s-i resping avansurile, fr s-l ispiteasc ntr-o cilrs
att de ruinoas. Pn la urm, dup ndelungi dezbateri, se ho-
rr s atepte cu rbdare, pndind momentul cnd soul va pleca
de acas ; atunci, cu o stratagem gndit dinainte, se vor trudi s
intre n cas i s o pedepseasc pe femeie pentru neltoria ei,
aranjnd-o ca pe un monument, cu posteriorul scos pe fereastr, ca
s i-1 vad imediat soul cnd se va ntoarce n zori.
De cum adoptar planul, Peregrine gsi o cale de a cunoate
vocea i felul de a vorbi ale fermierului, ascul- tndu-1 ntr-o noapte
la Tunley ; i procur, de asemenea, informaii despre ziua cnd
acesta pleca fr gre la- un anumit trg, unde-i vindea griul, att de
departe, nct rareori i se ntmpla s se ntoarc nainte de orele
dimineii. Acionnd n conformitate cu informaiile obinute, ntr-o
noapte complotitii, nsoii de Pipes, pornir nspre casa
delincventului; acolo, locotenentul i Pipes fur postai pe dou ci
de acces deosebite, pentru a riu lsa pe nimeni s se amestece, iar
cei doi tineri'se apropiar de ua ncuiat i Peregrine, cu vocea
rural a fermierului, ceru s fie lsat s intre. Nevasta, nendoindu-
se c i se ntorsese brbatul fiindc reuise s vnd grul mai
repede ca altdat, i trimise slujnica s deschid i de cum fu
crpat ua, poznaii notri se i repezir nuntru. Stpna casei
ncremeni de groaz, lundu-i drept tlhari, fiindc purtau mti pe
ochi i alte deghizri, iar slujni- cua, scoas din fire de aceeai
spaim, le czu n genunchi, rugndu-i s-i crue viaa i s-i ia
toate lucru- oarele. Gauntlet, apucnd mna tremurnd a stpnei,
o conduse chiar n odaia ce fusese martora dezonoarei lui ;
scondu-i apoi mas'ca, o cert pentru ticloenia cu care-1 lucrase
i-i anun scopul vizitei de acum. Doamna i ceru scuze, cu atta
supuenie, pentru tot ce fcuse i l rug att de struitor s nu fie
mnios pe ea, nct inima soldatului se mbun i propuse condiiile
mpcrii, pe care ea le accept dup o mic ovial, astfel c
Gauntlet se bucur, imediat, de o rzbunare mult mai plcut dect
aceea conceput la mnie.
ntre timp, Peregrine, ghicind ce noroc dduse peste prietenul
su, i atras de nurii slujnicei, fat curat, cu obrjori mbujorai, i
folosi cu atta ndemnare talentele de curtezan, nct ea ced

2
1
4
asaltului lui i fu i el pe deplin fericit de cucerirea fcut.
Obinnd n felul acesta deplin satisfacie i stabilind
o legtur pe care n-aveau s-o neglijeze deloc n viitor, soldatul i
tovarul lui se retraser pe tcute, felicitn- du-se pentru succes. Le
gsir pe cele dou sentinele la posturi i le potolir curiozitatea cu
o poveste ipventat, cum c lacrimile i implorrile" criminalei i-ar
fi impresionat ntr-att, nct au renunat la ideea de a o face de rs,
aplicndu-i doar pedepsa biciuirii pe care ziceau ei ea ar.fi
acceptat-o fr crcnire.
Pipes nu fu prea ncntat, ba rmase chiar dezamgit, n sperana
de a o putea admira pe femeie n poziia ho- trt n timpul
deliberrilor. Ct despre Hatchway, dei se prefcu satisfcut de
raportul lor, fr ndoial c mi rosi minciuna i puse lunga lor
ntrziere pe seama adevratului motiv.
 Peregrine are o ntrevedere cu sora sa,
Iulia. E ntrerupt i btut, de maic-sa, apoi
salvat de prietenul Gauntlet. Iulia se sta-
bilete la garnizoan i Trunnion e n-
fruntat de vechiul su amic Gmliei Pickle

La dou zile dup ncheierea fericit a aventurii descrise

mai sus, eroul nostru primi veste de la sora lui c s-ar bucura
nespus de mult s-l poat-vedea a doua zi, la cinci dup-amiaza,
acas la doica ei ce locuia ntr-o csu foarte apropiat de
locuina tatlui lor neavnd posibilitatea de a se ntlni cu el n
nici un alt loc, din pricina severitii mamei, care-o bnuia c-1
simpatizeaz.
Peregrine i urm ntocmai instruciunile i se nfi, de
cum sosi ora stabilit, la locul rendez-v ous-ului, gsind-o acolo
pe nflcrata domnioar care, de-ndat ce intr n camer, i
alerg n ntmpinare cu toat nsufleirea dat de iubire, i
arunc, braele n jurul gtului lui i-i vrs iroaie de lacrimi la
piept, nainte de a putea pronuna alte vorbe dect: Dragul,
dragul meu frate", acestea repetate de cteva ori. Peregrine o
mbr- i cu toat pietatea' iubirii fraterne, plnse, la rndu-i, pe
umrul ei, o asigur c tria una dintre cele mai feri cite clipe ale
vieii i-i mulumi din inim c se mpotri vise pildei date de
maic-sa i nu ascultase sfaturile iz- vorte din nefireasca
antipatie a acesteia.
i fcu mult plcere s vad, din conversaia fetei, ct de
sensibil i ce chibzuit i era judecata. Ea deplnse, cu cel mai
sincer regret de copil, orbirea prinilor i-i exprim; fa de
ticloasele apucturi ale friorului mai mic, toat sila i
ngrijorarea la care te poi atepta de la o sor cu sufletul bun. El
i povesti de-a fir-a-pr viaa lui i, bnuind c acas sor-sa i
petrecea timpul ntr-un mod destul de. neplcut, printre persoane
care-o jigneau i o bruftuluiau ntruna, i art dorina de a o
duce ntr-alt parte, unde s poat cunoate ceva mai mult
linite, mai mult satisfacie. Fata se opuse aces tei propuneri,
 CAPITOLUL XXXVIII
considernd-o o micare caire, fr gre, i-ar fi atras ura
implacabil a mamei, de afeciunea i favoarea creia nu se
bucura acum dect ntr-o msur neglijabil. Tocmai examinau
diferite modaliti de a menine legtura n viitor, cnd, dintr-o
dat, auzir Ja u vocea doamnei Pickle.
Domnioara Iulia (aa se numea fata), vzndu-se trdat, fu
cuprins de agitaia unei frici violente i Peregrine nici mcar nu
apuc s-o ncurajeze, spunindu-i c o va proteja, c ua fu
aruncat de perete i nemblnzita mam ddu buzna nuntru. Cu
o nfiare fioroas, se repezi de-a dreptul la tremurnda fiic,
dar fiindc Peregrine pi n calea ei, abtu asupra lui prima
descrcare de furie.
Ochii femeii ardeau de furibund indignare, care-i nbuea
glasul i-i trimitea convulsii prin tot trupul. i rsuci bine mna
sting n prul lui, iar cu cealalt l plesni peste fa, pn-1
podidi sngele pe nas i pe gur ; toate acestea n timp ce el i
apra sora de viciosul atac al lui Gam care, vzindu-i fratele la
ananghie, se repezise asupra ei din alt parte. ncierarea, foarte
violent, dur vreo cinci minute, pn cnd Peregrine, vzndu-se
n primejdie de a fi nvins dac se mulumea n continuare s se
apere doar, i trnti fratele pe spate i pn a nu se ridica el, i
smulse pletele din ncletarea mamei i, mpingnd-o uurel afar
din camer, zvor ua pe dinuntru. Intorcndu-se apoi spre
Gam, l azvrli afar pe fereastr, ntr-o turm de purcei care
rmau sub ea. Iulia era aproape scoas din mini de fric : tia c
nu putea avea nici o speran de a-i fi iertat jignirea i se
considera din momentul acela, surghiunit departe de casa
printeasc. n zadar ncerc fratele s o consoleze cu noi
declaraii de dragoste i promisiuni c o va apra : ea se socotea
nespus de nefericit, fiind silit de-acum s-n- dure pica venic
a unui printe mpreun cu care locuia. Se mai temea i de
judecata oamenilor, fiind sigur c acetia, lundu-se dup
minciunile mamei, o vor condamna fr s-i asculte psul. Cu
toate acestea, ca s se foloseasc de toate mijloacele ce-i stteau
n putere pentru a preveni furtuna, decise s mbuneze, de se va
putea, mnia mamei printr-o purtare umil i chiar s apeleze la
influena tatlui dei foarte mic nainte de a se lsa prad

21
7
disperrii c nu va mai fi iertat n veci. Prea- buna doamn ns
i cru osteneala unei jalbe fr anse de izbnd, spunndu-i prin
gaura cheii s nu se mai atepte s pun piciorul n casa tatlui ei,
deoarece din clipa aceea renunfe la ea,-ca la o fiic nedemn de
dragostea i respectul ei. Plngnd amarnic, Iulia se strdui s
ndulceasc asprimea sentinei, dnd glas cinei celei mai su puse
i mai sincere ; cum ns, n dezvinovirile ei, mbria,
neputnd proceda altfel, cauza fratelui mai vrstnic, struinele, n
loc s-o mbuneze, nu fcur dect s-o exaspereze pe maic-sa,
mpingndu-i indignarea la o asemenea culme, nct se descrc,
mprocndu-1 pe Peregrine cu invective i insultindu-1 cu
epitetele de nemernic prsit de toat lumea i om de nimic.
La auzul nemeritatelor jigniri, tnrul nostru tremur de furie
din toate mdularele i-i ddu celei ce-1 ocra toate asigurrile
c o consider o persoan vrednic de mil fiindc nU ncape
ndoial (zicea) c diabolica du- mitale ur e pedepsit sever de
ghimpii contiinei dumi- tale, care-n clipa asta chiar te ncarc
cu vinovie pentru rutatea i neadevrul celor spuse. Ct despre
sor-mea, fie Domnul ludat c n-ai izbutit s-o molipseti de ran -
chiuna dumitale nefireasc ; fiindc e prea dreapt, prea
virtuoas, prea de omenie ca s-i absoarb ura, o res pingi ca pe
un om de alt snge, i o arunci victim fr aprare, ntr-o lume
barbar. Chiar i acolo ns uneltirile dumitale vicioase vor fi
nfrnte : aceeai pronie ce m-a aprat pe mine de cruzimea urii
dumitale o va lua i pe ea sub aripa-i proteguitoare, pn voi
socoti eu c a venit momentul s-mi impun prin lege drepturile
pe care, pare-se, natura ni le-a dat n van : de a fi ntreinut de
familia mea. Pn atunci poi s te bucuri de satisfacia de a-i
concentra toat atenia asupra iubitului dumitale fiu, ale crui
nsuiri bKnde.i-au captivat i nrobit de mult vreme dragostea
i stima".
Libertatea cu oare vorbea transform furia mamei n- tr-o
adevrat frenezie; l blestem cu imprecaiile cele mai tioase i
spumeg n spatele uii ca-ntr-o criz de nebunie, ncercnd s-o
deschid cu fora. Fu ajutat in sforrile ei de fiul favorit; jurind.
 CAPITOLUL XXXVIII
rzbunare mpotriva lui Peregrine, el se arunc plin de furie n
u, care rezist ns eroic tuturor asalturilor, pn cnd eroul
nostru, vzhdu-i pe Gauntlet i pe Pipes cum trec peste un pr-
leaz aflat la doua- sute de iarzi de acolo, i cheam n aju tor i,
explicndu-le n ce chip era asediat, i rug s o in departe pe
maic-sa, ca s-i fie mai uor s asigure retragerea domnioarei
Iulia. Prin urmare tnrul militar intr n cas i, aezndu-se
ntre doamna Pickle i u, i ddu prietenului su un semnal.
Peregrine, lundu-i sora n brae, o transport n siguran,
departe de ghearele zgripuroaicei, n timp ce Pipes l inea la
respect cu ditamai bta, pe domniorul Gam.
Vzndu-se deposedat de prad, mama se repezi asupra lui
Gauntlet, ca o leoaic de sub nasul creia au fost terpelii puii, i
amarnic l-ar mai fi durut toat carnea de pe el, dac nu i-ar fi
zdrnicit urcioasa intenie, apu- dnd-o de ncheieturile miinilor
i innd-o la distan. ncercnd s se desfac din strnsoarea lui,
femeia se zbtu cu atta putere sufocndu-se n acelai timp de
mnie , nct cu adevrat fcu o criz foarte grav i trebui s fie
pus n pat, iar confederaii notri btur n retragere fr a mai fi
molestai.
In vreme ce se petreceau toate astea, Peregrine i muncea
mintea, ncercnd s hotrasc ce era de fcut cu sora proaspt,
salvat. Nu putea suporta gndul de a mai mpovra umerii
comandorului cu nc o cheltuial i n acelai timp se temea s
se-ngrijeasc el nsui de Iulia, fr sfaturile i ndrumrile
binefctorului su. Pentru moment, o duse acas la un gentilom
din vecini, a crui soie era naa fetei; fu primit de ei cu
deosebit cldur i cu vorbe de comptimire. Peregrine i
propuse s se intereseze de o cas de ncredere, unde-ar fi putut
gsi bun gzduire ct timp avea s lipseasc el din ar, ho- trnd
c o va ntreine cu banii economisii din stipendiul su, care
gndea el era destul de generos pentru a-i permite o astfel de
cheltuial. Bunele intenii i fur zdrnicite a doua zi, cnd zvonul
despre cele petre-
cute se rspndi peste tot, ajungnd foarte repede i Ia urechile lui
Trunnion. Acesta i dojeni finul fiindc-i ti- nuise aventura i,

21
9
avnd ncuviinarea soiei, i porunci s-o aduc imediat pe Iulia la
garnizoan. Cu lacrimi de gratitudine n ochi, tnrul nostru
gentilom i dezvlui planurile de a o ntreine pe spezele lui i se
rug struitor s nu fie lipsit de satisfacia asta. Unchiul ns fcu
pe surdul la toate rugminile, insistnd ca fata s locu iasc n
garnizoan, dac nu din alt motiv, mcar pentru a-i ine tovrie
mtuii, care observ el ducea mare lips de conversaie.
Prin urmare au adus-o pe Iulia acas i au pus-o sub
ngrijirea doamnei Trunnion care, oricum s-ar fi strduit s
nfieze lucrurile, s-ar fi putut lipsi foarte bine de prezena
nepoatei; dei nutrea, fr ndoial, sperana c-i va putea hrni
antipatia fa de doamna Pickle, ob- innd de la fiica ei
informaii privitoare la gospodria i comportarea casnic ale
respectivei doamne. nsi mama se art contient de avantajul
pe care-1 avea acum cumnat-sa, vestea c Iulia fusese primit la
garnizoan n- durernd-o att de mult, nct ai fi crezut c aflase
despre moartea bunului ei so. i chinui imaginaia pentru a in -
venta i rspndi calomnii pe seama propriei fiice, br- find-o
oriunde mergea ; striga pretutindeni c Trunnion era un arlatan
btrn ce-i instigase copiii s se revolte, .iar ospitalitatea nevestei
comandorului, care-i ncuraja,
o punea pe seama dumniei nestinse a femeii fa de ea, ,
mama copiilor neasculttori.
Acum insist n termenii cei mai categorici ca brba tul ei s
rup orice legtur cu btrnul pozna de la castel i cu
simpatizanii lui. ntruct i fcuse ntre timp alte prietenii,
domnul Gmliei se supuse pe dat voinei femeii, refuznd chiar
s-i vorbeasc ntr-o noapte comandorului, cnd ntmplarea i
puse fa n fa la circium.
Comandorul i trimite lui Gmliei o provocare i
cade victim unei drceti scorneli a locotenentului, a
lui Peregrine i Gauntlet
 CAPITOLUL XXXVIII
Trunnion nu putu nghii n nici un chip un astfel de afront.
Discut problema cu locotenentul i rezultatul .consftuirii fu o
provocare trimis lui Pickle de btrnul comandor, cerndu-i s
se ntlneasc ntr-un anumit loc cu el, clare, cu o pereche de
pistoale, i s-i dea satisfacie pentru umilina pe care-1 fcuse s-
o ndure.
Nimic nu i-ar fi fcut lui Jack mai mult plcere dect
acceptarea acestei provocri, pe care o comunic verbal
domnului Gmliei, anume rugat s ias puin afar, n acest
scop, din clubul lui Tunley. Natura mesajului avu un efect
instantaneu asupra contiinei panicului Pickle, ale crui
mruntaie fur cuprinse de team i pornir imediat s se agite
att de violent, nct ai fi crezut c ac ionau n urma vreunei
glume proaste a poticarului, care-1 fcuse s nghit un purgativ
odat cu berea.
Nemaispernd s primeasc un rspuns satisfctor,
mesagerul l prsi n condiia asta jalnic i, nedorind s scape
vreo ocazie de a rde de comandor, se duse ntins s-i
ncunotiineze pe cei doi domniori despre toat treaba,
rugndu-i, pentru numele lui Dumnezeu, s nscoceasc vreo
modalitate de a-1 scoate pe btrnul Han- nibal pe cmpul de
lupt. Propunerea le fu pe plac tinerilor i, dup niic gndire,
hotrr ca Hatchway s-l informeze pe Trunnion c Gmliei
acceptase provocarea i c va veni la locul convenit pentru
nfruntare, nsoit de un secund, mine n amurg atunci, dac
unul dintre ei va cdea rpus, cellalt va avea mai multe anse s
scape neprins n ntuneric. Mai stabilir ca Godfrey s
joace rolul prietenului btrn al lui Pickle, Peregrine s-l fac pe
propriu-i tat, iar locotenentul, ncrcnd pistoalele, s aib grij
s nu vre pe eav i alicea, ca nimeni s nu fie rnit n
nfruntare.
Puser deci totul la cale n felul acesta, dup care lo cotenentul
se ntoarse la superiorul lui, cu un rspuns tuntor din partea
adversarului, a crui purtare curajoas, dei nu-1 intimid defel
pe comandor, l uimi totui nespus ; el o puse ns pe seama
spiritului nemblnzit al soiei, care-1 nsufleise. Pe loc Trunnion
i rug sfetnicul s-i pregteasc o cartuier i porunci ca cel
mai blnd cal din grajd s fie inut cu aua pe el, gata la nevoie ;

22
1
 ochii i se iluminau parc de vioiciune i plcere la gndul c va
mai mirosi o dat praful de puc nainte de a muri, iar cnd Jack
l sftui s-i scrie testamentul, cci cine tie ce-avea s se
ntmple, i respinse dispreuitor sfatul, zicnd :
Ce ? Crezi tu c Hawser Trunnion, care a rmas neclintit sub focul
attor baterii de pe navele de lupt, are s se team de pocnitoarea
pduchioas a unui obolan de uscat ? Vei vedea dumneata, vei
vedea cum am s-l fac s-i coboare vela gabier !
A doua zi, Peregrine i soldatul i fcur rost de cai tie la
berrie i de aici, la ora hotrt, clrir pn pe cmpul de lupt,
nfurat fiecare ntr-un palton uria care, dimpreun cu lumina
sczut, i fcea de nerecunoscut comandorului chior. Acesta din
urm, plecat de acas clare, sub cuvnt c vrea s inspire niel
aer proaspt, i fcu numaidect apariia, cu Hatchway n urma
lui. De-ndat ce se putur vedea unii cu ceilali, secunzii naintar
pentru a mpri terenul i a stabili condiiile duelului; se hotr,
prin consimmnt unanim, ca fiecare parte s descarce dou
pistoale i, dac mpucturile nu se vor dovedi hotrtoare,
victoria s fie stabilit prin duel cu abi lat. Dup discutarea
amnuntelor acestora, adversarii naintar, pe cai, pn la poziiile
stabilite i Peregrine, armnd pistolul i salutnd cu el, imit*
vocea lui taic-su i-l sftui pe Trunnion s-i pzeasc uni cul
ochi. Comandorul, nedorind s se lipseasc pentru totdeauna de
lumina zilei, i ascult sfatul i, cu nceat de
liberare, ntoarse partea bandajat a obrazului nspre gura
evii de pistol a adversarului, cerndu-i s-i fac datoria fr a
mai trgna. Aadar tnrul trase i, distana fiind mic, dopul de
cli din pistol ateriz, cu o pleznitur usturtoare, pe fruntea lui
Trunnion care, creznd c-i un glonte ce-i ptrunsese acum n
creier, ddu, plin de disperare, pinteni calului, ndreptndu-se spre
rivalul su, i, innd pistolul la numai doi iarzi de trupul acestuia,
trase, nemaiinnd seama de legile duelului. Surprins i nfuriat c
nu se ntmplase nimic, url cu o voce nfiortoare :
Blestemat s fii, vd c i-ai umplut cu paie m pletitura !
i, naintnd i mai mult, descrc al doilea pistol, att de
aproape de capul finului, nct, dac nu l-ar fi aprat mantaua
 CAPITOLUL XXXVIII
uria, pulberea aprins i-ar fi prlit faa. Epui- zndu-i toat
puterea de foc, comandorul rmase la mila lui Peregrine care,
punndu-i la tmpl eava pistolului de rezerv, i porunci s
cereasc ndurare i s-i cear iertare pentru obrznicia sa.
Comandorul nu zise nimic la aceast aspr cerere, ci, aruncnd
pistolul i scond din teac, cu o smucitur, sabia cu lam lat,
se npusti asupra eroului nostru cu o sprinteneal de necrezut,
nct, dac nu ar fi parat repede lovitura cu pistolul, se prea poate
ca aventura s se fi sfrit ca o glum tragic. Spu- nndu-i c n-
avea rost s ncerce s trag i el spada i mulumindu-se s se
apere de furibundul su adversar, Peregrine ddu n cele din
urm, foarte nelept, pinteni bidividului, ncercnd s scape cu
fuga. Trunnion se lu dup el cu nedomolit ndrjire i, avnd un
cal mai bun, fu ct pe-aci s-l ajung din urm, riscndu-i
propria piele, de n-ar fi fost ntmpinat, din nefericire, de ramu -
rile unui copac aflat pe partea lui nevztoare i dezechi librat n
aa msur, nct fu nevoit s lase din mn spada i s se-
ncleteze de coama calului, ca s se menin n a. Vznd
catastrofa, Perry i ntoarse calul napoi i, avnd acum tot
timpul s scoat spada, se ndrept spre adversarul dezarmat i,
fcnd s vjie oelul de Ferrara, l amenin c-1 va scurta cu un
cap, dac nu renun imediat i nu se pred. Nimic mai strin de
dorina b-
/

trnului domn dect o asemenea supunere : el refuz sec, spunnd

c-i obligase deja inamicul s pun toat vela- tura n vnt i c
inferioritatea lui de acum se datora unui accident, ca atunci cnd
era atacat o corabie dup ce trebuise s-i arunce tunurile peste
bord, din pricina furtunii.
Pn s gseasc Peregrine un rspuns potrivit cu acest
protest, interveni locotenentul i, aflnd cum sttea si tuaia,
dedar ostilitile ncheiate, pn cnd va discuta cu cellalt
secund i vor hotr asupra rezultatului nfruntrii. Cei doi se
retraser civa pai i, dup ce deliberar cteva minute, se
ntoarser i-l declarar pe comandor nvins, potrivit legilor
rzboiului.
Imposibil s fi existat vreodat mnie mai violent dect
aceea care-1 lu n stpnire pe btrnul Hannibal la auzul

22
3
 sentinei ; trecu mult vreme pn s mai poat rosti i altcfeva
dect cuvntul de repro Minciuni !, pe care-1 repet de vreo
douzeci de ori, ntr-un fel de delirant stare de oc. Cnd i
recpt darul vorbirii, i blagoslovi pe cei doi arbitri cu
invective att de amare, res- pingnd decizia i cernd o nou
judecat, nct cei aflai n culp ncepur s regrete c
mpinseser gluma att de departe, iar Peregrine, pentru a-i potoli
mnia, se recunoscu nvins.
Recunoaterea aceasta mai domoli ntructva tumul tuoasa
mnie a lui Trunnion, dei aveau s treac multe zile pn s-l
ierte pe locotenent. Cei doi tineri clrir napoi la hanul lui
Tunley, iar Hatchway, apucnd cpstrul calului, l conduse pe
comandor la conac ; tot drumul, acesta nu ncet s mormie
sudalme la adresa lui Jack i a hotrrii lui nedrepte i
neprieteneti, dei nu putu . s nu observe c se inuse de cuvnt,
fcndu-i adversarul s fug cu pnzele ntinse.
i totui (zise), ce Dumnezeu ! Capul individului cred c-i fcut
dintr-un sul de lin, fiindc glonul meu a srit de pe faa lui ca
un cocolo de sfilat de pe o copas- tie de vas. De n-ar fi intrat
puiul la de cea de copac n t raversul cufsului inut de mine.
m-nelegi, blestemat s fiu dac nu i-a fi rupt verga mare i
funiile ei i poate cu un drum l-a fi fcut s lepede i apa din
fundul calei.
Prea grozav de mndru de aventura sa, care-i hrnea
imaginaia i-i era scump ca o progenitur zmislit la vrsta lui
naintat ; dei nu putu s-o povesteasc la cin soiei i celor doi
biei, de team s nu ncalce legile decenei, fcu tot felul de
aluzii subtile la brbia cu care se putea mndri chiar i la anii lui
i-l lu pe Hatchway ca martor al tiriei sale, n vreme ce
triumvirii, amuzai de ludroenia lui, se bucurau pe ascuns de
reuita farsei.
 CAPITOLUL XXXVII
Peregrine i ia rmas bun de la mtua i
sora sa, pleac de la garnizoan, se
desparte pe drum de unchiul su i de
Hatchway i ajunge cu bine la Dover,
mpreun cu preceptorul

Aceasta fu ns ultima nscocire tradus n fapt mpo triva

comandorului. Pregtite fiind toate pentru pleca rea finului,
tnrul n chestiune, plin de sperane pentru viitor, i petrecu
dou zile lundu-i rmas bun de la toi prietenii din orel i
sttu nchis dou ceasuri ntregi cu mtu-sa, care-i mbogi
sufletul cu multe sfaturi cucernice, i enumera toate binefacerile
de care datorit ei se putuse bucura nc din fraged
copilrie, i spuse s se fereasc de mrejele femeilor desfrnate,
care-i transform pe muli brbai n simpli aductori de pine, s
triasc cu frica de Dumnezeu, n adevrata credin protestant,
s evite glcevile i litigiile, s-i arate domnu lui Jolter mult
stim i politee i, mai presus de orice, s nu cad n pcatul
animalic al beiei, care-1 transform pe om n obiectul
dispreului i derderii semenilor i, rpindu-i uzul raiunii i
puterea de a gndi, l face numai bun pentru tot felul de vicii i
destrblri. i recomand s fie cumptat i s-i ngrijeasc
sntatea, i ceru s in mereu seama de onoarea familiei i-l
asigur c n toate mprejurrile vieii se va putea baza pe ami -
ciia i generozitatea comandorului. n cele din urm, d- ruindu-
i portretul ei, nrmat n aur, i o sut de guinee din banii ei
personali, l mbri cu mult dragoste, urndu-i numai fericire
i belug. *
Dup ce doamna Trunnion, cu atta buntate, L ls s
plece, Peregrine se nchise n odaie cu sor-sa Iulia i-i ceru
acesteia s o nconjoare pe mtua sa cu atenia cea mai
respectuoas i asculttoare, fr a se umili pn la a accepta o
supunere pe care ar considera-o nedemn.
Declar c, de acum ncolo, preocuparea lui de cpetenie va fi s
o despgubeasc pentru privilegiile la care renunase de dragul

22
5
lui ; o rug s nu se logodeasc fr tiina i aprobarea lui i-i
puse n palm punga primit de la mtu-sa, ca s aib bani de
cheltuial ct timp va lipsi: Se despri, nu fr lacrimi, de
surioar, dup ce ea se inu strns de gtul lui cteva minute,
srutndu-1 i pln- gnd nduiotor, fr a rosti vreun cuvnt.
ndatoririle" acestea afectuoase fa de familia sa i le-a
ndeplinit seara. Se duse apoi la culcare i fu trezit, aa cum
ceruse, dimineaa la patru, cnd gsi potalionul trsur i cai
de clrit pregtit la poart, pe prietenii Gauntlet i Hatchway
n picioare, pe nsui comandorul aproape mbrcat i pe toi
servitorii garnizoanei adunai n curte s-i ureze cltorie
plcut. Eroul- nostru ddu mna cu toi aceti prieteni umili,
lsndu-le n palm cte un semn al generozitii sale i fu'
extrem de surprins, neputnd s-l vad printre ei pe vechiul su
nsoitor Pipes. Cnd i exprim uimirea fa de neres- pectuoasa
absen a lui Tom, civa dintre cei prezeni ddur fuga n
camera marinarului s-l trezeasc, dar att hamacul, ct i odaia
erau goale i se ntoarser imediat, povestind c Tom tersese
putina. Peregrine fu adnc micat auzind una ca asta ; omul,
socotea el, fcuse un get disperat, din pricin c fusese
concediat din serviciu; ncepu s regrete c nu ascultase
imboldul inimii i nu-1 pstrase pe Tom lng sine pe mai
departe. Cum ns nu mai era nimic de fcut, l recomand cu
toat cldura grijii i favoarei deosebite ale unchiului i ale lui
Hatchway, n cazul cnd avea s-i fac apariia din nou. Cnd
iei pe poart, toi servitorii familiei l salutar slobo zind trei
urale. Comandorul, Gauntlet, locotenentul, Peregrine i Jolter se
urcar cu toii n diligen, spre a se bucura ct mai mult vreme
de posibilitatea de a schimba
o vorb, hotrnd s ia micul dejun la un han aflat n drum, unde
Trunnion i Hatchway intenionau s-i ureze vnt bun cltorului
nostru. Valetul de chambre se urc n potalion, lacheul francez
clrea pe un cal i-l ducea pe altul de drlogi, unul dintre valeii
de la garnizoan se urc la spatele trsurii i, astfel alctuit,
cavalcada
o porni nspre Dover. Deoarece comandorul nu putea suporta
osteneala zdruncinturilor, prima parte a cltoriei se fcu la
 CAPITOLUL XXXVII
pas, astfel c btrnul domn avu tot timpul s-i comunice finului
poveele cu privire la modul de comportare peste hotare. Il
sftui, acum c pleca n ri strine, s-i in garda sus
mpotriva timpului mereu nsorit al politeii franceze, n care nu
puteai avea mai mult ncredere dect ntr-o nvrtejire de ape
din largul mrii. Observ c destui tineri se duseser la Paris cu
ncrcturi zdravene de bun sim i se ntorseser cu toate pn-
zele sus i fr pic de balast, din care pricin busola li s-a
dereglat pentru toate zilele vieii i uneori i scoteau chiar chila
deasupra apei. i ceru domnului Jolter s-i fereasc nvcelul
de colii acelor preoi asemntori cu rechinii, care-i pndesc pe
toi junii strini pentru a-i converti i n mod deosebit l sftui
pe tnr s nu aib legturi carnale cu damele pariziene care, tia
el, nu erau cu nimic mai vrednice dect nzorzonatele corbii
incendiatoare, pline ochi cu moarte i distrugere.
Peregrine l ascult respectuos, mulumindu-i pentru
sfaturile binevoitoare i promind s le respecte negreit. Se
oprir s ia micul dejun la sfritul primei etape, unde Jolter i
fcu rost de un cal, iar comandorul stabili modul n care avea s
in legtura cu nepotul. Cnd sosi clipa despririi, comandorul
i strnse mna finului spunnd :
i doresc un voiaj frumos i mult veselie, fl- cule, cheresteaua
mea-i oleac ubred, m-nelegi, i cine tie dac voi mai putea
pluti pn sosete clipa s ne revedem ; oricum ns, orice s-ar
ntmpla, o s vezi c ai toate condiiile s ii pasul cu cei mai
buni dintre cei de vrsta ta.
i aminti apoi lui Gauntlet de promisiunea de a trece pe la
garnizoan la ntoarcerea de la Dover i-i comunic ceva n
oapt- preceptorului, n timp ce Jack Hatchway, neputnd
vorbi, i trase plria peste ochi i, strngnd mna lui
Peregrine, i ddu un-pistol de fier cu o lucrtur ciudat, ca
amintire a amiciiei lor. Tnrul nostru, pe care ocazia nu-1 lsa
nesimitor, primi cadoul i-i drui n schimb o cutiu din argint
pentru tutun, anume cum-
parat n acest scop. Cei doi brbai de la castel, suin- du-se n
trsur, fcur cale ntoars spre cas, cufundai ntr-o tcere
posomorit.
Godfrey i Peregrine se aezar n potalion. Jolter, valetul de

22
7
chambre i lacheul i nclecar dobitoacele, i aa pornir nspre
destinaie, unde sosir cu bine chiar n seara aceea i aranjar s
primeasc locuri pe pachebotul ce urma s ridice ancora a doua zi.
 CAPITOLUL XXXVII
1 Aventurile lui Peregrine Pickle, voi. I
Stabilete metoda de a ine legtura cu Gauntlet; din
ntmplare ntlnete un sca-r mator italian i pe un
anumit farmacist, ce se dovedete a fi o persoan
cunoscut

La han, cei doi prieteni se neleser n ce chip aveau s

comunice unul cu cellalt n viitor. Peregrine aternu
o scrisoare dulce pentru iubita lui, rennoindu-i vechile
jurminte de credin etern, i i-o ncredin fratelui fe tei, n
timp ce domnul Jolter, la dorina biatului, comand o cin
elegant i cu excelent vin de Burgundia, ca s petreac n mai
mare veselie ^ceasurile din ajunul despririi.
Totul fusese deci aranjat cum nu se poate mai bine i
o camerist le pregtea, tocmai, aternuturile, cnd ure chile le
fur brusc asaltate de o ciudat glgie venind din odaia vecin,
unde cineva rsturna mese, scaune i pahare i'se auzeau
exclamaii stranii, neinteligibile, ntr-o francez de balt, ca i un
ir de sudalme n dialectul galilor. Eroul nostru nvli n
ncperile de unde prea s se aud toat zarva i ddu peste un
omule negricios i slab, paralizat de team i horcind n
minile unui individ scund, solid, cu chipul aspru, care-1
strngea de gt, scos din pepeni de furie, strignd :
i dac ai fi un magician puternic ca Owen Glen- dower sau ca
vrjitoarea din Entor, m-auzi, sau ca Paul Beor1 nsui, mi-a da
toat osteneala, cu autorul lui Tumnezeu i-n naamele
Maiestii Zale, z te prind i z te-nchid, z te in bine i z m
lupt cu tine pn fei putea zuferi i ndura i zimi chinurile i
pedepsele legii
1 Owen Glendower a fost conductorul unei rebeliuni galeze mpotriva
regelui englez Henric IV (n. tr.). Paul Beor este, probabil, o pronunare
deformat a numelui calului magic druit de Carol cel Mare lui Renaud,
Poli Bayard (n. ed. engl.).

22
9
 pentru lucrturile tale tiabolice. Gentlemeni (adug el,
ntorcndu-se spre aventurierii notri), f iau drept mar tori c
declar i jur i afirm c intividu sta-i un porc de necroman
cum n-ai mai ntlnit i f conjur, f rog, i f imblor z fie tus
n faa lor de-s mai puni ca el, z fie silit z dea socoteal de
pactul i legturile dintre el i odraslele ntunericului, m-auzii ;
fiindc, aa cum snt eu bun suflet de gretin i cred n nfierea
cea preafericit, l-am fzut chiar n seara asta pinecuvntat
fcnd lucruri ce nu pot fi sfrite fr ajutorul i ntrumarea i
tiina Tiavolului nsui.
Gauntlet pru c mprtete sentimentele zelosului
reformator galez i puse chiar o mn pe umrul acuzatului,
zicnd :
Ticlos blestemat! Pariez pe orice c-i un iezuit, cci nici unul
din ordinul lui nu cltorete fr un ortac.
Peregrine ns, vznd toat ntmplarea ntr-o altfel de
lumin, interveni n favoarea strinului, eliberndu-1 din mmile
agresorilor i remarcnd c nu-i de nici un folos s se poarte
aspru cu el. ll ntreb apoi pe franu- j zete ce fcuse pentru a
stmi mnia galului. Mai mult mort dect viu, bietul venetic
rspunse c era un scamator italian i c izbutise s-i ctige o
oarecare reputaie fcndu-i meseria la, Padova, pn cnd
avusese ghinionul de a atrage atenia Inchiziiei, tot
demonstrnd- ce minunate lucruri reuea s fac datorit
ndemnrii lui i cunotinelor sale despre natur ; tribunalul
bisericesc, ns, socotise c minunile snt rezultatul vrjitoriei i
nu mai ncetase cu persecuiile. Prin urmare, fusese silit s se
retrag precipitat' n Frana i, neputnd s-i folo seasc acolo
talentele din plin, venise acum n Anglia, intenionnd s-i
practice meseria la Londra. Din pricina unei demonstraii a artei
sale fcute unui grup de cltori de jos, domnul sta furios l
urmrise pn aici, n i apartamentul su, unde-1 atacase ntr-un
chip att de ne-
omenos. El se rug fierbinte de eroul nostru s-l ia sub I
protecia sa ; dac avea cumva i el cea mai mic bnu-
I ial c, n exersarea meseriei, se folosea de mijloace su-
i pranaturale, era gata s-i ncredineze toate secretele pe
 CAPITOLUL XXXVII
I care le poseda. _

23
1
 Tnnll i risipi temerile, asigurndu-1 c in Anglia nu-1
pndea nici o primejdie din pricina artei sale. Aici, n caz c era
luat la ntrebri de unii ini superstiioi i prea zeloi, nu
trebuia dect s i se adreseze primului judector de pace, care
avea s-l declare nevinovat pe loc i s-i pedepseasc pe
reclamani pentru impertinen i amestec in treburile altuia.
Apoi se ntoarse spre Gauntlet i spre gal i le spuse c
strinul putea s-i dea n judecat pentru atac la per soan, prin
litera unui act al Parlamentului ce decreteaz drept infraciune
penal acuzaia de vrjitorie sau ma gie adus de o persoan
mpotriva alteia, noiunile astea goale de sens fiind acum pe
bun dreptate respinse de toi cei cu scaun la cap. Domnul
Jolter, sosit i el acolo, nu putu s nu-i arate dezacordul fa
de opinia nvcelului i se strdui din rsputeri s-o combat,
invocind autoritatea Sfintei Scripturi, citnd din prinii
bisericii i din confesiunile multor nenorocii dai morii din
pricina legturilor cu spiritele rului, i aducnd dovezi jin Re-
gatul Invizibil al Satanei i din Istoria vrjitoriei a lui Moreton
*.
In sprijinul acestor afirmaii, soldatul povesti nite fapte ce-i
erau bine cunoscute, insistnd mai ales asupra cazului unei
btrne din parohia unde se nscuse, care avea obiceiul de a-i
lua nfiarea diferitelor animale slbatice, pn ce, in cele din
urm, a fost omort cu alice, cnd se prefcuse n iepure.
Vzndu-se sprijinit, velmanul se art surprins c legiuitorii
dovediser atta clemen pentru nite criminali cu sufletul
negru ca smoala. Se oferi s dovedeasc, prin exemple ce nu
puteau fi puse la ndoial, c nu exist munte n ara Galilor
despre care s nu tie c fusese scena unor mari vrjitorii i
necromanii.
Te aceea (zise) snt, s tii, mai mult ca oricnd mirat i ncurcat
i ngrijorat c parlamentarii Marii Pritanii. n marea lor
nelepciune i pruten i inteligen, ncurajeaz i
mprpteaz, m-auzii, lucrtura infernului i imperiul lui
Pelzepup; pe lng cele spuse
de Sfnta Scriptur i de scriitorii citai de gentlemanul sta
nvat i cunosctor, sntem informai de istoria profan despre
cufintele otrvite i poznele strvechiului arpe prin
brevestirile i oracolele antichitii, tup cum fei gsi n acel
excelent istoric Bolypius 1 i n Titus Li- fius2 i, da, mai ales n
comentariile lui Iuliu Cezar nsui care cum tie toat lumea
a fost o cbetenie foarte faimoas i foarte curaoas i
foarte brudent i foarte norocoas i un recunoscut orator
da, i un scriitor elegant pn-n vrful unghiilor !
Peregrine socoti c nu era momentul s nceap o discuie
cu trei adversari att de nverunai i se mul umi s remarce c,
din cte vedea el, n-ar fi prea greu s resping argumentele
avansate de ei, dar c nu era defel dispus s-i ia o asemenea
sarcin pe umeri, pentru c ar tulbura, fr-ndoial, petrecerea
voioas a timpului din seara aceea. Aadar l invit pe italian la
cin i-i exprim sperana c persecutorul lui i va face i el
onoarea de a-1 nsoi ; n comportarea acestuia din urm i n
atitudinea lui era parc ceva ciudat i caracteristic i Peregrine
i puse n minte s vad cu ochii lui cteva dintre
surprinztoarele isprvi ce stmiser mnia brito- nului.
Preascrupulosul domn mulumi eroului nostru pentru
curtenitoarea invitaie, dar refuz s aib de-a face cu
veneticul, pn cnd nu se lmurea pe deplin ce fel de om era.
Dup o scurt convorbire cu arlatanul, Peregrine i ddu toate

1Prima carte a aprut n Anglia, n ediii populare, pn n secolul al XlX-

lea. A doua e atribuit de obicei lui Andrew Moreton, unul dintre
pseudonimele lui Daniel Defoe (n. ed. engl.).
2Titus Livius (59 .e.n. 19 e.n.), autorul unei istorii romane remarcabile
mai ales prin stil (n. tr.).
 asigurrile c se pune el nsui cheza pentru nevinovia artei
acestuia i atunci izbuti s-l conving pe galez s le fac
onoarea de a-i nsoi la mas.
Din discuie, Peregrine nelese c velmanul era doc tor la
Canterbury i fusese de urgen chemat la Dover pentru un
consult. nelegnd c se numea Morgan, i lu libertatea s-l
ntrebe dac nu era cumva chiar persoana menionat att de
respectuos n Aventurile lui Roderick Random. Auzind
ntrebarea, domnul Morgan i lu numaidect o nfiare
grav i important i, fcnd o strmbtur, rspunse :
Tomnul Rantum, trag tomnule, cred din toat inima i m jur pe
viaa de apoi, e prietenul meu pun i pinefoitor ; el i cu mine
am fost tovari i comeseni i ortaci de suferin, m-auzii ; tar,
cu toate acestea, n- tmplarea face c nu s-a purtat cu toat
curtenia i afa- pilitatea i respectul pe care le ateptam te la el,
bentru c a relevat i tivulgat i buplicat afacerile noastre barti-
culare, fr tiina, consimmntul i ncufiinarea mea; tar, aa
cum Tumnezeu mi-e salfatorul, socot c n-ascuri- dea subt
curea nici o intenie rea, i, cu toate c egzist persoane, m-
auzii, care mi se spune c ndrznesc s rd de moul cum m-a
sugrvit acolo, afirm i susin i insist din toat inima, sngele i
sufletul meu c acele persoane nu-s altceva tecit mgari
ignorani i c nu tiu s teosebeasc, tisting i tefineasc
atevratul ridicoi, sau, cum i spune Aristot, TO yeXotov, n
orice caz nu mai bine tect o turm-ntreag de capre de la munte
; fiindc foi ndrzni s opserv i sper c cei de fa for fi te
aceeai brere, c n opera aceea nu se spune nimic tespre mine
care z nu fie temn te un cretin i te un gentleman.
Tnrul nostru gentilom i prietenii lui recunoscur pe dat
ndreptirea acelei observaii i Peregrine i ddu toate
asigurrile c, la citirea crii, personajul su i in spirase cea
mai mare stim i admiraie i c se simea extrem de norocos
de a avea acum prilejul de a se delecta cu conversaia lui. Foarte
mndru s aud astfel de complimente din gura unei persoane
cu nfiarea lui Peregrine, Morgan i ntoarse laudele cu risip
de politeuri i, n nflcrarea acestor declaraii, i exprim
dorina de a-1 primi, pe el i pe tovarii lui, acas la
Canterbury.
N-am s pretind sau s-mi nchipui, trag tomnule (zise el), c f
foi putea .trata aa cum cer meritele i cali tile tumneafoastr,
tar fei fi la fel de pinefenii n co- lipa mea, pine primii de
nefast i familie, ca nsui prinul de Wales, i-am s m supr
ru dac, ntr-un fel sau altul nu foi gsi ci i mijloace de a f
face s recunoatei c ntr-un fechi Priton mai exist
sentimente pune
te prietenie ; tei nu-s nimic mai mult dect un simplu apoticar,
n finele mele circul snge la fel de bun ca al oricui din ara
asta i-mi pot tescrie i telimita i tefini arporele genealogic
spre satisfacia lumii ntreji'; mai mult, cu ajutorul i punul
plac al Tomnului mi d mna s-mi osptez prietenii cu o
ciozvrt zdravn de berbec i un clontir de fin excelent i
nici un negutor n-o s-mi cear plat.
l felicitar pentru starea prosper n care se afla i primi
toate asigurrile c, la ntoarcerea din Frana, tn rul nostru
erou i va face o vizit, dac paii l vor purta pe la Canterbury.
Cum Peregrine se art dornic de a cunoate mai ndeaproape
viaa galezului, acesta i satis- fcu imediat curiozitatea, foarte
ndatoritor, informndu-1 c nevast-sa se oprise din fcut
copii, dup ce-1 blagoslovise cu doi biei i o fat ce triau i
erau sntoi ; c se bucura de respectul vecinilor i c reuise,
datorit profesiunii sale, cutat i mai asiduu dup publicarea

2
3
3
 lui Roderick Random, s pun deoparte cteva mii de lire, astfel
c acum i ncolise n minte gndul s se retrag la rubedeniile
din Glamorganshire, unde ochise deja un locor numai potrivit
pentru o cas, dei nevast-sa n- tmpinase cu crteli
propunerea i se mpotrivise cu atta ncpnare punerii ei n
practic, nct numai cu infinite chinuri reuise s-i impun
voina i s-o conving prin puterea raiunii i a exemplului c el
era suveran i preot n familia lui i ea datora supunere oarb
voinei lui brbteti. Mai aduse la cunotina noilor si prieteni
c, de curnd, se ntlnise cu amicul Roderick, venit anume de
la Londra ca s-l viziteze, dup ce ctigase procesul m potriva
domnului Topehall, care fusese obligat s predea averea
Narcissei1; c, dup oate aparenele, domnul Random se
bucura'de o via fericit, trit mpreun cu tatl su i
tovara lui de pat, care-i druise un fiu i o fiic, i c el,
Morgan, primise de la el n dar o bucat de pnz foarte fin,
esut chiar de nevast-sa, cteva puti- nci de somon, mai
multe poloboace de saramur de porc, cea mai fraged din cte
i fusese dat s guste, precum i
un butoia de .excelente scrumbii pentru salmagundy despre
care tia c e felul lui favorit de mncare.
De cum terminar de discutat subiectul sta, i cerur
italianului s le fac o demonstraie a meteugului su. Peste
cteva minute, acesta-i conduse n ncperea nve cinat unde,
spre nespusa lor uimire i groaz, vzur o mie de erpi
ncolcii pe tavan. ngrozit de aa un fenomen, cum nu mai
vzuse niciodat, Morgan ncepu s rosteasc, plin de
devoiune, rugciuni pentru alungarea Ne- curtului; domnul
Jolter fugi, nspimntat, afar, Gauntlet trase sabia i
Peregrine nsui rmase descumpnit. Vzndu-le deruta,
scamatorul i rug s ias puin i dup cteva clipe, cnd i
chem napoi, nu mai exista nici o viper n camer. Le mai
ctig admiraia i cu felurite alte scamatorii, iar galezul
ncepu s renune la' vechea lui prere proast i la antipatia
fa de italian cnd acesta, din respect pentru politeea cu care
fusese tratat, le destinui toate procedeele prin care izbutise s
fac asemenea minuni. Metodele acestea se foloseau doar de
efectele cauzelor naturale, combinndu-le ntr-un chip curios.
Morgan fu pe dat convertit, ceru iertare pentru nencre derea
artat i-l invit pe strin s petreac dou-trei zile la el acas,
la Canterbury. Suspiciunile lui Godfrey i Jolter fur nlturate
tot atunci i Peregrine i manifest satisfacia, rspltindu-1 pe
italian cu o sum frumoas de bani.
Dup ce-i petrecur seara n chipul acesta att de plcut,
fiecare se retrase n odaia sa i a doua zi luar micul dejun
mpreun. Morgan declar c nu va pleca pn nu-1 va vedea
pe eroul nostru urcat pe corabie ; n felul acesta i putea
asigura plcerea de a-1 avea ca tovar de drum, pn la
locuina sa, pe domnul Gauntlet. Intre timp, la sfatul
cpitanului, servitorilor li se ddu porunc s duc pe vas
provizii bune de vin i de mncare, necesare n caz de
accident. Deoarece pachebotul nu putea ridica ancora nainte
de ora unu, grupul nostru urc pe jos dealul ca s viziteze
castelul, unde vzur sabia lui Iuliu Cezar i pistolul de
buzunar al reginei Eli-
zabeta, recitar descrierea lui Shakespear 2 admirnd stn- cile de
cret ngrmdite de ambele pri i aruncnd priviri nspre
oraul Calais, ascuns acum de un nor gros, nu tocmai pe placul
privitorilor, deoarece prea s vesteasc vreme proast.
Vizitar toate lucrurile demne de vzut din castel i se

1 Vezi paragraful final din Roderick Random (n. ed. engl.).

2 Fel de mncare asemntor tocanei, constnd din buci de carne sau
pete, ou, ceap, ulei (n. tr.).
ntoarser la chei unde, dup cuvinte de desprire i o cald
mbriare a celor doi tineri prieteni, Peregrine i domnul Jolter
pir pe vas, pnzele fur ridicate i ncepur s navigheze cu
vnt bun din pupa ; Godfrey, Morgan i magicianul se ntoarser
la han, pornind nspre Canterbury nainte de ora cinei.
Se mbarc pentru a pleca n Frana; e surprins de o
furtun ; e uluit de apariia lui Pipes ; debarc la
Calais i are o aventur cu funcionarii de la vam

Vasul nu parcursese nici dou leghe n cltoria lui, cnd

vntul, schimbndu-se, ncepu s le sufle direct din fa, aa c
fur silii s intre sub vnt i s-i modifice cursul. Cum marea
era destul de zbuciumat eroul nostru, aflat n cabina de jos, nu
se simi prea grozav i; urmnd- sfaturile cpitanului, urc pe
punte ca s-i liniteasc stomacul agitat. Domnul Jolter, avnd
ceva mai mult experien a cltoriilor pe ap, se strecur n
pat i se simi acolo n largul lui, citind un tratat despre cicloide,
efectund demonstraii algebrice, din cele care-i stimulau, fr
gre, imaginaia ntr-un mod extrem de agreabil.
Intensitatea vntului crescu ntre timp ajungnd foarte
puternic, tangajul corbiei deveni violent, valurile nce pur s
spele puntea, cpitanul se alarm, echipajul nu mai "tia ce s
fac, iar cltorii fur copleii de ru de mare i de team
din toate acestea se nscu o zpceal general. n mijlocul
tevaturii, Peregrine, care se inea strns de parapetul pupei i
privea naintea lui cu jale, avu surpriza de a-1 vedea pe Pipes
nfindu-se privirilor lui uluite, de parc-ar fi'rsrit chiar din
cala feribotului. Mai nti crezu c-i o umbr plsmuit de min-
tea-i zglit de fric, dar nu persist prea mult n greeala
aceasta, ci i ddu imediat seama c era ntr-a- devr vorba de
Thomas n came i oase. Acesta, srind pe semidunet, puse
mna pe timon i mpri porunci marinarilor, att de autoritar
nct puteai crede c el e comandantul navei. Cpitanul l socoti
un arhanghel izbvitor, iar matrozii, vznd c-i un adevrat lup
de mare, n ciuda livrelei de valet, se supuser ordinelor fr a
crcni, aa c

2
3
5
 n scurt timp confuzia se mai risipi i fur luate toate m surile
necesare pentru a nfrunta furtuna.
Eroul nostru pricepu numaidect semnificaia apariiei lui Tom
la bord i, de cum se mai potoli puin zarva, se duse la el i-l
ndemn s fac tot ce tie pentru salvarea corbiei, promind c-1
va lua din nou n slujba sa, de unde nu va mai trebui s plece
niciodat, afar doar dac ar dori el s-o fac. Asigurrile lui
Peregrine avur asupra lui Pipes un efect neateptat; dei nu
rspunse n nici un fel, i ddu timona comandantului, zidndu-i :
Hai, alup btrn ce eti, pune laba pe crrn i ine-o aa, biete, tot
aa !
Iar el i fcu de lucru pe toat corabia, ridicnd vele, trgnd
parme cu atta sprinteneal i ndemnare. c toi cei de pe punte se
minunar de dexteritatea lui.
Domnul Jolter nu rmsese nici el netulburat de zdruncinturile
neobinuit de puternice ale vasului, de cntecul ngnat de vnt i de
zarva pe care o auzea deasupra. Privea ua cabinei cu mult interes,
spernd s vad pe cineva care s-l pun la curent cu starea vremii i
cu cele ce se petreceau pe punte, dar nu se ivea suflet de om, iar el
cunotea prea bine predispoziia propriilor lui mruntaie pentru a
ncerca s-i schimbe, fie i numai cu o idee, poziia. Sttea de
mult vreme astfel, suspendat n agonia ateptrii, cnd, dintr-o dat,
boy-ul fu proiectat cu capul nainte n compartimentul lui, fcnd un
zgomot att de asurzitor, nct crezu c, fr ndoial, se prbuise
catargul peste' bord. Ridicndu-se drept n pat, ntreb, nnebunit de
groaz, care era cauza dezastrului. Pe jumtate amorit de cdere,
boy-ul rspunse cu vocea ndurerat :
Am venit pentru moartea-luminilor l.
Auzind de moartea-luminilor termen ce-i era necu noscut ,
bietul pedagog simi c-i nghea sngele n
- vine. De disperare l apuc tremuriciul i, cum memoria l prsise i
ea, czu n genunchi n pat i, aintindu-i ochii asupra crii din
mna sa, ncepu s declame tare, cu mult nsufleire :
Durata unei oscilaii complete n cicloid este, fa de timpul n
care un corp ar cdea pe axa cicloidei D. V., aceeai cu relaia
circumferinei cercului fa de diametru...
i, mai mult ca sigur, i-ar fi dat nainte cu demonstrarea .teoremei,
dac nu l-ar fi apucat dintr-o dat un ru de stomac att de afurisit,
nct a trebuit s las cartea i s fac ceva ca s-i potoleasc
organismul rscolit. Se ntinse ct era de lung i, invocnd n fel i
chip cerurile, se dedic pregtirilor pentru apropiatul su sfrit cnd,
pe neateptate, tevatura de deasupra capului ncet, iar el, neputndu-
i explica pricina asurzitoarei liniti, i nchipui una din dou : fie
c talazurile mturaser toat suflarea omeneasc de pe punte, fie c
mateloii, nemai- spernd s se vad vreodat n siguran,
renunaser s se mai bat cu furtuna. Tocmai cnd era sfiat de
tristele-i ndoieli luminate totui de raze rzlee de speran
intr n cabin cpitanul i l ntreb pe acesta, cu vocea aproape
sugrumat de team, cum mai stteau treburile pe punte.
Comandantul, cu gura umplut de gtul unei sticle pntecoase de
coniac, rspunse cu glasul gunos :
Gata, domle, s-a terminat.
La care domnul Jolter, socotindu-se pierdut cu desvrire,
exclam, cu cea mai pur groaz n voce :
Doamne-ndur-te de noi! Isuse Christoase, ndu- r-te de noi!
i repet, mecanic, fierbinile rugmini, pn cnd c pitanul i
art c-1 nelese greit i-i explic ce voise s spun, asigurndu-1
c vremea re se dusese pe pustii.
Trecerea brusc de la tem la bucurie provoc o agi taie violent
a trupului i minii domnului Jolter. Ii trebui un bun ptrar de ceas
pentru a rectiga controlul asupra mdularelor sale. ntre timp,
cerul se luminase, vntul ncepuse s sufle din nou din direcie bun
i la o deprtare de cinci leghe aprur turlele oraului Calais, astfel
 c tuturor celor aflai pe corabie li se aprinser ochii de o bucuroas
nerbdare, iar Peregrine, aventurndu-se s coboare n cabin, i
nveseli preceptorul, artndu-i ce ntorstur fericit luaser
treburile.
nsufleit de gndul c poate pune repede piciorul pe
- uecat, Jolter se porni pe perorat, ludnd ara nspre care se-ndreptau.
Remarc mai nti c Frana era pmntul
ospitalitii i al frumuseii, caliti ce-i sreau in ochi din
comportarea oamenilor de toate rangurile i de toate felurile, de la
nobil la ran ; c orice nobil gentilom venit din alt ar, departe de
a fi insultat i nelat de oamenii inferiori lui pe scara social, cum se
ntmpla n Anglia, era aici tratat cu desvrit curtenie, cu respect
i sinceritate ; c toate timpurile erau mnoase, clima curat i
sntoas, fermierii harnici i chivernisii i toi supuii, n general,
puteau fi socotii oamenii cei mai fericii din lume. Ar fi continuat s
brodeze mult vreme pe subiectul lui favorit dac Peregrine n-ar fi
fost obligat s dea fuga napoi pe punte, rspunznd unor semnale de
alarm lansate de stomac.
Vzndu-i starea, comandantul i aminti, foarte onest, de unca
rece, friptura de pasre i coul ,de sticle cu vin aduse la bord la
porunca lui i-l ntreb dac s se atearn masa n cabin. Nici n-ar
fi putut alege un moment mai potrivit pentru a-i arta dezinteresul.
Peregrine fcu fee- fee cnd auzi de mncare, rugndu-1 pentru
numele lui Christos, s nu mai rosteasc o vorbuli despre acel su -
biect. Cpitanul cobor atunci n cabin i-i puse aceeai ntrebare
domnului Jolter, tiind prea bine c acesta se va arta la fel de
ngrozit de propunerea sa; refuzat fiind i de Jolter, se duse ntre
puni i-i fcu aceeai ofert curtenitoare lacheului, care se zvrcolea
n chinurile eliminrii pe dou ci a coninutului mruntaielor i-i
respinse politicoasa intenie cu ngrozit ur. Vzndu-i z drnicite
binevoitoarele intenii, cpitanul porunci boy- ului s ncuie
merindele n dulpiorul su personal, p- trivit obiceiului marinresc
i s-ar fi bucurat de o prad destul de bogat de n-ar fi intervenit
Pipes, care mpri proviziile marinarilor, socotind c ei merit n
mai mare msur respectiva favoare. Cpitanul, prin urmare, vzu
plin de furie neputincios, cum i d gre planul, din pri cina grabei
cu care acionase ; dac i-ar fi inut gura, ni meni n-ar fi visat mcar
s-i cear mncarea, i i-ar fi putut nsui premiul fr nici o
greutate.
Cum ajunser lng coasta francez n plin reflux, co rabia nu
putu intra n port, fiind obligai s cheme o barc i s-i adaste
sosirea; dup mai puin de o jumtate de
or aceasta, venind de la rm, se lipi de copastie. Domnul Jolter i
fcu apariia pe punte i, inspirnd aerul fran cez cu semne de infinit
satisfacie, i ntreb pe vslai, numindu-i foarte prietenos mes
enfants ct cer ca s-i transporte, cu bagaj cu tot, pn la chei. Ct de
deconcertat a fost dnd politicoii, neprefcuii, modetii barcagii i
cerur un Louis dor 2 pentru serviciul respectiv ! Cu un mrit
sarcastic, Peregrine spuse c ncepea deja s-i dea seama ct
dreptate avusese Jolter s-i nale n slvi pe franuji, iar dezamgitul
preceptor nu putu ngima n aprarda sa nimic altceva, dect c
luntraii fuseser corupi de contactele prea numeroase cu locuitorii
din Dover. Elevul lui ns se suprase att de tare pe ncerca rea
acestora de a-1 trage pe sfoar, nct refuz cu ncp- nare s-i
angajeze, chiar i atunci cnd reduser suma pretins la jumtate, i
jur c prefer s rmn pe vas pn va putea s intre cu el n port
dect s ncurajeze
oasemenea neobrzare.
Comandantul avnd, mai mult ca sigur, un sentiment de
solidaritate de breasl fa de barcagii ncerc degeaba s susin
c nu poate s-i conduc vasul fr a risca pe lng un rm aflat sub
vnt, nici s ancoreze acolo ; eroul nostru se sftui cu Pipes i-i
rspunse c nchinase vasul pentru a ajunge la Calais i c are s-l
sileasc s-i ndeplineasc obligaiile asumate.
Cpitanul,
1
profund jignit i umilit de acest rspuns categoric, nu
Dead-lights paravane pentru hublouri (n. tr.).

23
7
 tocmai pe placul domnului Jolter, concedie barca, neinnd seama de
rugminile i protestele luntrailor, gata acum s se lase la cheremul
generozitii clientului ; apropiindu-se ceva mai mult de rm, arunc
ancora i atept pn crescur suficient de mult apele ca s poat
pluti peste bancul de nisip. Se aflau acum n port i tnrul nostru
gentilom, mpreun cu bagajele, debarc pe chei cu ajutorul
marinarilor, rspltindu-i cu mult mrinimie pentru osteneal.
Fu ncolit imediat de o hoard de hamali, ca o hait de lupi
flmnzi, care-i apucar bagajele i ncepur s le care, bucat cu
bucat, fr s-i atepte porunca, sau
s tie ncotro s se ndrepte. Enervat de neobrzarea lor servil, le
porunci s stea pe loc, mprocnd o ploaie de njurturi i .termeni de
ocar inspirai de mnie ; vznd c unul dintre ei nu d nici cea
mai mic atenie spuselor sale, smulse un baston din mna lacheului
i, ajun- gndu-1 din urm pe individ ct ai clipi din ochi, l dobor la
pmnt dintr-o lovitur. Numaidect se trezi mpresurat de ntreaga
trup de canaille 1, mniai de pania fr- nelui lor ; acetia s-ar fi.
rzbunat pe loc, fr fasoane, pe agresor, dac Pipes, vzndu-i
stpnul la ananghie, n-ar fi chemat n ajutor ntreg echipajul corbiei
i nu's-ar fi aruncat n mijlocul lor aft de brbtete, nct dumanii
se vzur obligai s bat n retragere, artnd prin fel i fel de semne,
c fuseser nfrni i ameninnd c vor raporta comandantului
despre glceav. Cunoscnd puterea guvernatorului francez, i
temndu-se de ea, Jolter ncepu s tremure de spaim la auzul
repetatei ameninri, ns gloata nu cutez s i se adreseze
magistratului care, aflnd versiunea adevrat a faptelor, i-ar fi
pedepsit pe toi foarte sever pentru purtarea rapace i obraznic.
Aadar Peregrine, fr a mai fi molestat n nici un fel, se ls aju tat
de tovarii si de drum, care-i luar bagajele pe umr i l urmar
pn la poarta oraului, unde fur oprii de grzi, ca s li se treac
numele n catastif.
Domnul Jolter, care mai fusese i altdat supus acestei
examinri, se hotr s profite de experien i, cu irete nie, i
prezent nvcelul ca fiind un tnr lord din Anglia. Abia i se
comunicase ofierului afirmaia lui ntrit, dealtfel, de strlucirea
echipajului lui Peregrine c acesta concedie garda, comand
soldailor pe loc re- paos, iar nlimea Sa lordul plec, cu mare
pomp, la Lion dArgent1, unde trase peste noapte, hotrnd s plece
la Paris, cu potalionul, a doua zi dimineaa.
Pedagogul nu contenea s se umfle n pene din pricina dovezii
de respect i complezen cu care fuseser onorai i reveni la
subiectul su preferat, ludnd metodele i legile guvernului francez,
mai cu grij calculate pentru a menine ordinea i a-i apra pe
ceteni dect oricare alt
constituie din lume. Ct despre atenia lor curtenitoare fa de
strini, ce dovad mai bun se putea cere (spunea), dect omagiile cu
care fuseser ntmpinai i tolerana dovedit de guvernator cnd l
lsase pe Peregrine s-i pun propriii servitori s-i care bagajele,
nclcnd astfel privilegiile acordate btinailor.
n timp ce dezvolta ideile acestea, cu un grad destul de mare de
infatuare, intr n camer valetul de chambre i-i ntrerupse
cuvntarea, anunndu-1 pe stpn c toate cuferele i valizele
trebuiau duse napoi la vam pentru a fi percheziionate i pecetluite
cu plumb, urmnd s nu mai fie atinse pn la Paris.
Peregrine nu ridic nici o obiecie mpotriva acestei practici,
dealtfel destul de rezonabil, dar cnd nelese c poarta hanului era
asediat de o alt mulime de hamali ce insistau s le fie respectat
dreptul de a cra bagajele i de a fixa preul dup bunul lor plac,
refuz cu hotrre s dea curs preteniei lor i, trgindu-le picioare n
fund celor mai vorbrei dintre ei, le spuse c dac funcionarii va -
mali doreau s-i examineze lucrurile, n-aveau dect s pofteasc la
han i s-i fac acolo datoria. Valetul de chambre se fstci din
cauza comportrii stpnului, despre care lacheul, ridicnd din umeri,

1Srcime, calicime (Ir.) (n. tr.). s Leul de argint (Ir.) (n. tr.);
 observ c este bien VAnglaise2, iar domnul Jolter o socoti o
insult adus naiunii franceze i se strdui s-i lmureasc elevul
s se supun rnduielilor locului. Arogana nnscut a lui Peregrine
nu-i permise ns s dea ascultare sfaturilor sntoase ale lui Jolter
i, dup mai puin de o jumtate de or, vzur uii ir de muchetari
mrluind spre han. Zrindu-i pe soldai, preceptorul fu apucat de
tremurici, valetul pli, iar lacheul i fcu semnul crucii. Eroul nostru
ns fr s manifeste altceva dect indignare, le iei n ntmpinare
n prag i cu un aer fioros, i ntreb ce vnt i aducea. Comandantul
detaamentului un caporal rspunse cu mult grij c avea
porunc s duc bagajele la vam i, vznd cuferele ce se aflau chiar
la intrare, i post oamenii ntre ele i proprietar, iar hamalii ce
veneau din urm nhar bagajele i pornir spre douane * fr s
ntmpine vreo rezisten.
Pickle nu era suficient de nebun ca s dispute autoritatea mesajului
primit dar, pentru a-i bate joc de purttorii lui i a le arta dispreul,
i strig valetul i-i porunci, pe franuzete, s mearg i el cu
lucrurile i s se ncredineze c nici o cma sau alte efecte nu snt
terpelite de vamei. Jignit mortal de insinuarea lui satiric, caporalul
i arunc o privire grea lui Peregrine, parc voind s-i spun c nu-i
este indiferent reputaia naiunii sale i declar c-i ddea seama c
Peregrine era nou venit n Frana, altfel i-ar fi cruat osteneala de a
lua o asemenea precauie inutil. ntr-adevr, de-abia i ieir tnrului
nostru gentilom cuvintele de pe buze, c se i ruin de propria-i
argoenie, fiindc nimic nu era mai strin de principiile sale dect
ncurajarea fie ea ct de mic a suspiciunilor meschine.

2Tipic englezeasc
1
Dead-lights paravane pentru hublouri (n. tr.).
(fr.) (n. tr.).

23
9
Face o ncercare neizbutit s fie galant; pleac spre
Boulogne, unde-i petrece seara n tovria unor
exilai englezi

Supunndu-se astfel puterii autoritii, Peregrine se interes

dac hanul mai adpostea vreun alt grup de englezi i, nelegnd
c n apartamentul alturat locuiau un domn i o doamn ce
arvuniser deja un potalion pentru Paris, i porunci lui Pipes s
se mprieteneasc cu feciorul lor i, dac e posibil, s le afle
numele i rangul, n vreme ce el i Jolter, nsoii de lacheu, vor
face un tur al meterezelor i vor admira particularitile
fortreei.
Tom avu succes n iscodirile sale, iar la ntoarcerea .
stpnului i putu face o prezentare satisfctoare a ve cinilor de
la han, mulumit faptului c-1 tratase pe cel lalt valet'cu o sticl
de vin. Respectivii erau un gentilom i soia sa, proaspt sosii
din Anglia, n drum spre Paris. Soul era o persoan avut, care
n tineree fusese un craidon i un adversar declarat al cstoriei.
Nu-i lipsea . nici deteptciunea, nici experiena i se mndrea
mai ales cu ndemnarea de a evita capcanele ntinse de sexul
slab, preinznd c are o bun cunoatere a femeilor. Cu toat
precauia i abilitatea ns, czuse de curnd prad farme celor
unei vnztoare de stridii, care tiuse s gseasc mijloace de a-1
ademeni i fereca n ctue matrimoniale ; acum, cutnd s
scape de felicitrile i complimentele prietenilor i cunotinelor,
plecase n cltorie la Paris, din dorina de a-i iniia soaa n
viaa din beau monde ajungnd pn aici; ntre tjmp ns, hotrse
s duc o via retras, deoarece nsuirile naturale ale femeii nu
fuseser nc dect prea puin cultivate i nu avea cine
tie ce ncredere n virtutea i discreia ei care, pare-se, fuseser
gata s cedeze curii asidui fcute la Canterbury de un ofier ce
 CAPITOLUL XL
ncercase s-i etige prietenia i favorurile.
ntruct informaiile acestea i stmiser curiozitatea, Peregrine
i fcu de lucru prin curte, spernd s dea cu ochii de Dulcineea
ce-1 nrobise pe btrnul burlac. n cele din urm, vznd-o la
fereastr, i lu libertatea de a se nclina adnc n faa ei. Femeia
i ntoarse complimentul fcnd o reveren ; mbrcmintea i
purtarea ei erau att de decente, nct, dac n-ar fi fost informat
dinainte despre viaa ei anterioar i felul ei de a vorbi, nici n-ar
fi visat mcar c primise o altfel de educaie dect toate
domniele mondene, att e de uor s-i.nsueti spoiala
exterioar cu care se mpuneaz oamenii de bun condi ie.
Domnul Pickle putu, cu toate acestea, s disting o anumit
ndrzneal vulgar n nfiarea ei, care ar li putut trece, la o
doamn bogat, de familie bun, drept D agreabil vioiciune ce-i
nvioreaz aspectul, fcndu-i mai picante trsturile ; cum ns
ea poseda o pereche de ochi frumoi i un ten curat, iradiind
acea strlucire a sntii care o recomand fr gre pe
proprietar, nu se putu opri s-o admire cu dorin i s eas
planuri de a-i cuceri inima. Cu acest scop n minte, i trimise
complimente soului pe nume Hornbeck dndu-i s
neleag c-i propune s porneasc a doua zi spre Paris i,
deoarece i se spusese c i el se hotrse la aceeai cltorie, ar ii
nespus de incntat s-l aib tovar de drum, dac nu avea un
aranjament mai bun. Hornbeck, nedorind se pare s-i ofere soiei
un cavaler cu nfiarea plcut a eroului nostru, rspunse
politicos mesajului lui Peregrine, artn- du-i infinita prere de
ru de a nu putea profita de ama- bila-i ofert, din pricina
indispoziiei soiei care, se temea el, nu va putea suporta, nc
dou-trei zile, oboseala cltoriei. Refuzul, pus de Peregrine pe
seama gelozid brbatului, i nbui proiectul n fa, aa c-i
ddu instruciuni servitorului francez s-i gseasc un loc n
diligen, unde i fu ngrmdit i bagajul, n afara unui cufr
mic cu lenjerie i alte obiecte de prim necesitate, ncrcat ntr-
un potalion nchiriat de la hangiu. Dis-de- diminea plec spre
Calais mpreun cu domnul Jolter, nsoit de valet i de Pipes,
amndoi clare. Ajunser fr nici un accident la Boulogne, unde

1
Lumea bun (fr.) (n.
tr.).
24
1
luar micul dejun i-l vizitar pe btrnul printe Graham, un
gentilom scoian cunoscut guvernatorului, care, clugr capucin
fiind, trise n locurile acelea mai bine de treizeci de ani,
conformn- du-se pe toat perioada cu cea mai riguroas
disciplin codului auster al ordinului. Btrnul era mai puin
remarcabil pentru conversaia lui sincer, firea blnd i ma -
nierele simple. Din Boulogne pornir mai departe cam pe la
amiaz i Peregrine, gndindu-se s petreac noaptea la Abbe
Viile ddu surugiului porunca s mne cu o vitez neobinuit i
poate c-a fost bine pentru dobitoace c s-a rupt osia i c trsura,
firete, s-a rsturnat nainte s fi parcurs o treime din drum.
Accidentul i sili s se-ntoarc la punctul de plecare i,
neputnd s-i procure un alt vehicol, se vzur nevoii s
rmn acolo pn se va repara caleaca. nelegnd c operaia
cu pricina i va ntrzia o zi ntreag, tnrul nostru domn se
narm cu rbdare i se interes ce bucate puteau primi la cin.
Cel ntrebat un gargon, adic chelner dispru ca prin
farmec i dup nici un minut ur luai prin surprindere de
apariia unei figuri nstrunice pe care, judecind dup hainele
extravagante i gesticulaia curioas, Peregrine o lu drept un
lunatic din cei produi n Frana din abunden. Fantoma- (de
fapt, nimeni altul dect buctarul) era un individ lung, cu picio -
roange nesfrite, slab, negricios i tare adus din spate ; pomeii
obrajilor i ieeau mult n afar, nasul i era n covoiat, de
mrimea i forma unui corn pentru praf de puc, iar orbitele
ochilor erau att de roii pe margini, nct i se prea c fuseser
jupuite de piele. Pe cap purta
o basma, pe vremuri alb, ce servea acum pentru a-i aco peri
partea de sus a unei negre peruci : de aceasta era prins un
capion, lung de cel puin un picior, cu un solitar i un
trandafir aplicate n dreptul urechilor, n aa fel n ct arta ca
un criminal pus la stlpul infamiei. Spatele i era acoperit de o
vest de pnz, minile mpodobite cu lungi ncreituri din
acelai material, peste mijloc era ncins cu un or, suflecat
acum ca s nu ascund ciorapii albi de mtase, rsucii. Intr
rsucind n faa lui o arm nfiortoare, lung de mai bine de
 CAPITOLUL XL
trei picioare. Vzndu-1 c vine, n atitudinea asta
amenintoare, Peregrine se
puse numaidect n gard; aducndu-i-se ns la cunotin cine
era omul, cercet lista lui de bucate, comand dou sau trei
feluri de mncare i apoi iei cu domnul Jolter s viziteze
ambele orae, ntruct nu avuseser rgafc s le vad cu
amnuntul mai-nainte. La ntoarcerea din port, le ieir n cale
vreo patru cinci gentilomi, toi cu un aer foarte abtut i,
nelegnd din vesmintele eroului nostru i ale domnului Jolter
c snt englezi, i salutar, n trecere, cu deosebit respect.
Pickle, fire milostiv, fu micat de nefericirea lor i,
indentificndu-1 pe unul, dup haine, a fi-un servitor al
celorlali, i se adres pe englezete, ntrebndu-1 cine erau
domnii. Lacheul i ddu de neles c erau compatrioi de-ai lui,
exilai departe de casele lor din pricina ataamentului fa de o
cauz nefericit i pierdut1 i c se ntorceau de la malul mrii,
unde se duceau zi de zi pentru a-i bucura ochii cu privelitea
stncilor albe ale Albionului, cu desvrire oprite lor de- acum
nainte.
Cu toate c vederile politice ale tnrului nostru domn se
deosebeau mult de ale lor, nu fcea parte dintre zeloii aceia care,
privind orice schism din punctul de vedere al articolelor de
credin unanim acceptate, o consider blestemat i-i exclud pe
necredincioi de la toate binefacerile omeniei i iertciunii
cretineti. El putea nelege uor cum i se poate ntmpla unui
om de mare curenie moral s se pomeneasc amestecat
datorit prejudecilor nsuite prin educaie, sau unor legturi
indispensabile n aciuni condamnabile sau duntoare tuturor i
socotea c avuseser deja destul de suferit pentru faptele lor
necugetate. Fu impresionat aflnd despre pelerinajul zilnic la
malul mrii, considerndu-1 o patetic dovad a suferinei, i-l
nsrcin pe domnul Jolter cu plcuta mi siune de a se duce la ei
ca s-i salute n numele su i s le cear s-i acorde cinstea de a
bea cu el, seara, un pahar. Oamenii acceptar invitaia cu mult
satisfacie i cu respectuoase mulumiri, iar dup-amiaza l

1Rebeliunea tacobin din 1745 (n. tr.).

1
Lumea bun (fr.) (n.
tr.).
24
3
cutar pe amabilul compatriot, care-i trat cu cafea i dori s-i
rein la mas ; ei ns l rugar att de struitor S le fac onoa -
rea de a-i nsoi la hanul pe care- frecventau de obicei, nct
Peregrine ced insistenelor i se ls condus mpreun cu
domnul Jolter pn n acel loc, unde-1 osptar pe cinste i-l
desftar cu vin alb din cel mai bun care se putea gsi n Frana.
Le fu uor s-i dea seama c oaspetele lor de vaz n-avea o
prere bun despre maximele lor politice i de aceea evitar cu
grij orice subiect de conversaie ce l-ar fi putut ofensa ct de
ct ; ceea ce nu nseamn c nu s-au plns de situaia lor
personal, de faptul c erau desprii de toi cei dragi i osndii
la surghiun venic, departe de familie i prieteni. Nici prin cea
mai ocolit aluzie nu ncercar ns s pun sub semnul
ntrebrii justeea pedepsei la. care fuseser condamnai, dei
unul dintre ei, prnd s aib cam la treizeci de ani, i jelui
amarnic nefericirea de a fi trebuit s prseasc n voia sorii
o soie adorat i ttei copilai i, n disperarea durerii sale, i
blestem destinul cu imprecaii violente. Ca s-i mai aline
durerea i n acelai timp^s-i dovedeasc ospitalitatea ,
tovarii lui ndreptar conversaia pe alt f ga i trecur sticlele
din mn n mn cu mult energie, nct, curnd, grijile fur toate
necate i uitate, intonar cteva cntece franuzeti de petrecere,
iar veselia i buna amiciie ieir triumftoare.
n plin nflcrare bahic ce desctueaz de multe ori
chiar i cel mai tinuit sentiment i risipete cump tarea i
prudena unul dintre meseni, mai ameit dect ceilali,
propuse un toast, de la care Peregrine se abinu, destul de
enervat, considerndu-1 o insult necioplit. Cellalt i
meninu- propunerea, cu nepoliticoas struin i, fiindc
glceava lor ncepea s devin ct se poate de se rioas,
intervenir cei de fa i-i judecar aspru priete nul,
dojenindu-1 stranic i fcndu-i repro dup repro pentru
lipsa lui de politee ; cel mai sever i vorbi genti lomul cu
sufletul sensibil despre care am pomenit, fcn- du-i tovarul
s se indigneze nemsurat de tare, s amenine c va renuna la
prietenia lor i s-i nfiereze cu denumirea de apostai ai cauzei
comune. Stnjenii foarte de comportarea camaradului lor,
 CAPITOLUL XL
ceilali nu mai contenir cu scuzele fa de oaspei, rugndu-i
s ierte respectiva izbucnire i dndu-le toate, asigurrile c
nsui prietenul lor rtcit acum la minte, de cum i va veni n
fire, se va nfia persoanei s-i cear scuze pentru in sultele
aduse. Satisfcut de sincera lor cin, Pickle i recapt buna
dispoziie dar, ora fiind foarte naintat, rezist tuturor
ndemnurilor de a mai trece nc o sticl' din mn n mn i fu
condus la locuina lui, doar pe jumtate treaz. Dimineaa, pe la
opt, l detept valetul spu- nndu-i c sosir doi dintre domnii
cu care petrecuse de cu sear i-i solicitau onoarea de a-i primi
la el n odaie. Peregrine nu izbuti s neleag'' ce semnificaie
putea avea vizita aceasta neobinuit i, poruncind servitorului
s-i pofteasc n apartament, vzu c intr chiar omul ce-1
nfruntase, nsoit de gentilomul care-1 mustrase pentru
grosolnia lui.
Dup ce se scuz pentru ora nepotrivit, cel ce se f cuse
vinovat de impolitee i spuse domnului Pickle c ami cul su,
aici prezent, l cutase dis-de-diminea i-l pu sese s aleag
ntre a se bate numaidect cu el n duel sau a se duce s-i cear
iertare pentru purtarea nemanierat de asear i c, dei nu-i
lipsea curajul de a se duela cu oricine, n numele unei cauze
drepte, nu era att de primitiv nct s nu dea ascultare poruncilor
contiinei i simului datoriei i din aceast pricin iar nu de
teama ameninrilor celuilalt, pe care le dispreuia i luase
acum libertatea de a-i tulbura tihna, pentru a repara ct mai
repede ofensa adus datorat, spunea el, numai i numai
beiei i a-1 ruga, aa cum se cuvine,, s-i ierte. Eroul nostru
i primi scuzele cu mult graie, mulumi celuilalt gentilom
pentru.rolul galant pe care-1 jucase n favoarea sa dar, vznd c
tovarul su d semne de iritare fa de intervenia acestuia,
reui s-i mpace, spu- nnd c ceea ce fcuse fusese spre binele
i onoarea grupului. Pe urm i reinu la mas, i exprim
sperana c situaia lor se va mbunti ct mai curnd i
trsura fiind acum dreas i lu rmas bun de la gazdele
ieite s-l conduc i plec a doua car din Boulogne, mpreun
cu nsoitorii si.

1
Lumea bun (fr.) (n.
tr.).
24
5
 Se ndreapt spre capital. Se ncartiru- iete la
Bemay, unde-l ajunge din urm domnul Hombeck, al
crui cap jinduiete s-l pocneasc.

Pe timpul cltoriei cu durata de o zi , domnul Jolter

se folosi de ocazie pentru a-i mprti discipolului
observaiile sale privitoare la hrnicia francezilor, cern- du-i,
pentru a-i da o dovad de netgduit, s-i roteasc privirile n
jur i s observe cu ct grij era cultivat fiecare petec de
pmnt. De asemenea, pornind de la rodnicia acelei provincii
socotit cea mai srac din Frana , trase concluzii
generale despre bogia i belugul poporului respectiv. Uimit,
dar i dezgustat de patima cu care-i vorbea, Peregrine rspunse
c ceea ce punea Jolter pe seama diligenei nu era dect efectul
mpilrii, nefericiii de rani fiind obligai s are orice colior
de teren pentru a-i satisface pe lacomii moieri, n vreme ce ei
i animalele lor preau nite imagini triste ale foametei. Puteai
vedea bine n ce jalnic srcie triau din felul cum arta ara,
pe faa creia nu zreai nici o mprejmuire, nici vreun alt
obiect, ci numai lanuri i lanuri srccioase de ovz i orz,
nendestultoare pentru a rsplti truda gospodaru lui ;
locuinele oamenilor nu erau cu nimic mai bune dect coteele
pentru ortnii; pe un drum de douzeci de mile nu vzur
nc nici o cas de gentilom ; nimic mai abject i mai disperat
dect mbrcmintea stenilor de aici i, n sfrit, echipajele
serviciului lor de potalioane erau cu mult inferioare cruelor
de transportat blegarul din Anglia, iar surugiul ce mna acum
caii n-avea nici ciorapi n picioare, nici cma pe spate.
Vznd ct de nenduplecat este discipolul, preceptorul se
hotr s-l lase n plata domnului, cu ignorana i prejudecile
 CAPITOLUL XLI
sale, i s-i pstreze observaiile pentru cei ce vor dovedi mai
mult respect fa de prerile domniei sale. De fapt mai luase el
de multe ori asemenea hotrri i tot att de des uitase de ele,
deoarece nflcrarea pedagogiei i ddea frecvent ghes s
renune la planurile concepute n momentele mai lucide. Se
oprir la Montreuil pentru o gustare, i dup aceea ajunser
ntr-un sat numit Bemay unde, ateptnd s fie schimbai caii,
aflar de la hangiu c porile oraului Abbe Viile se nchideau
cu punctualitate la orele nou fix, aa c le va fi imposibil s
intre n burg, i c pe tot drumul pn acolo nu mai exista alt
han unde s-i poat petrece noaptea ; din aceast pricin
hangiul, cu toat prietenia, i sftuia s rmn la el, unde
condiiile de nnoptat erau dintre cele mai bune, i s-i
continue cltoria dimineaa.
Dei domnul Jolter mai stbtuse pe vremuri drumul acela,
nu reuea s-i aminteasc dac lucrurile stteau n tocmai cum
le prezentase hangiul; spusele lui prnd ns plauzibile, eroul
nostru se decise s-i asculte povaa i, fiind condus ntr-un
apartament, ntreb ce bucate aveau la cin. Hangiul nirui
toate lucrurile bune de mncat din cas i, toate fiind puse la
dispoziia sa i a nsoitorilor, pn se pregti masa, Peregrine
se amuz fcnd conversaie cu fiica patronului, o demoazel
sprinar de vreo aptesprezece ani, i plimbndu-se pe lng
cas, aezat n- tr-un peisaj foarte rustic. Ct timp hoinrea el
aa, omo- rnd o foarte mare plictiseal, la han sosi o alt
trsur i, interesndu-se despre ea, afl c noii venii erau
domnul Hornbeck i soia lui. tiind c nu va putea hrni nc
un grup mare de muterii, hangiul veni i-l rug pe domnul
Pickle, plin de umilin, s renune la o parte din merin dele
comandate, dar acesta refuz s se lipseasc fie i mcar de o
aripioar de potmiche ; n acelai timp ns, le trimise
strinilor complimente, dndu-le s neleag ct de nepregtit
era hangiul pentru a-i primi cum se cuvine i invitndu-i s
mpart cina cu el. Domnul Hornbeck, nelipsit de maniere
alese, i oricnd dispus s se nfrupte din bucatele bune ca

24
7
acelea la care avea tot dreptul s se atepte, judecind dup
aburii aromai ce ieeau din buctrie- nu putu rezista
rennoitului exemplu de bun cretere a eroului nostru, ci
rspunse trimind un mesaj prin care spunea c el i soia sa
vor profita cu mult plcere de preageneroasa invitaie. Obrajii
lui Peregrine se mbujorar cnd nelese c, foarte curnd, va
putea face cunotin cu doamna Hornbeck, fiindc n
nchipuirea lui i i cucerise inima ; aa c-i puse numaidect
imaginaia la lucru, pentru a inventa o modalitate de a nela
vigilena soului.
De cum fu gata cina, se duse chiar el s-i anune mu safirii
i, conducnd-o pe doamn n apartamentul su, o aez ntr-
un scaun cu brae, n capul mesei, strngndu-i uor mna i
aruncndu-i n acelai timp o privire grea de nelesuri.
Recursese la comportarea asta fr menaja mente, fcnd
presupunerea c o femeie de teapa ei nu putea fi curtat n
felul plicticos i protocolar ce se cuvine respectat atunci cnd
faci avansuri unei persoane de familie bun i cu educaie
aleas ; calculele sale erau, dup toate probabilitile, corecte,
cci doamna Hornbeck nu ddu nici un semn c ar fi deranjat-
o un asemenea tratament ; dimpotriv, prea a-1 socoti o bun
dovad a respectului ce i-1 purta tnrul nostru gentilom. Dei
nu se aventur s deschid gura de mai mult de trei ori pe
parcursul cinei, se art prin felurite ocheade irete i
semnificative, aruncate cnd privirile soului erau ndreptate n
alt parte, deosebit de satisfcut de cavalerul ei i, prin
hohote puternice de rs, i exprima aprobarea fa de vorbele
de spirit aruncate de Peregrine n timpul mesei. Soul ncepu
s se simt stnjenit de atitudinea deloc ruinoas a tovarei
sale de jug, a crei voioie ncerca s-o tempereze, lundu-i o
nfiare ncruntat ; dar, fie c ea prefera s se lase n voia
predispoziiei ei, fr ndoial vesel i fr reineri, fie c
dorea s-l pedepseasc pe domnul Hornbeck pentru firea lui
 CAPITOLUL XLI
geloas, cert este c veselia i spori n asemenea msur, n ct
soul se alarm foarte i se nfurie din pricina purtrii ei i
hotr s-i atrag atenia asupra nemulumirii sale, clcnd-o pe
vrfurile picioarelor. Preasfnta indignare l zpci ns n aa
msur, nct grei inta i aps tocul ascuit al pantofului pe
marginea piciorului domnului Jolter, prinzndu-i i degetul
mic, mpodobit cu o bttur stranic, pe care o strivi cu o
micare brusc i puternic, n aa fel c preceptorul, incapabil
s ndure chinul n tcere, sri n sus i, dansnd prin camer,
izbucni n rgete repetate, spre nespusa ncntare a lui
Peregrine i a doamnei, care rser cu mult poft, mai-mai s-
i apuce convulsiile, pe seama acestei glume bune. Uluit de
greeala fcut, Hornbeck i ceru iertare domnului Jolter cu
mult cin, explicnd c puternica lovitur administrat
fusese, de fapt, destinat unei afurisite de cotarle, fiindc avu -
sese impresia c se afla una sub mas. Spre norocul lui, n
camer se gsea, ntr-adevr, o javr, ceea ce-i justi fica
scuzele ; Jolter le accept, cu iroaie de lacrimi curgndu-i pe
obraji, i cina putu fi reluat n linite.
ns, de cum sosi momentul cnd strinii se puteau retrage
fr a jigni pe nimeni, bnuitorul so i lu rmas bun de la
Peregrine, sub pretext c e obosit mort din pricina cltoriei ;
propuse ns, ca un fel de compliment, s purcead mpreun la
drum a doua zi, iar Peregrine o conduse pe doamn la odaia de
culcare, urndu-i somn uor cu o alt strngere cald de mn, pe
care femeia i-o ntoarse. Acest semn de favoare i fcu inima s
tresalte de bucurie, aa c pndi ocazia de a-i face o declaraie
i, vzndu-1 pe so c se duce n curte, cu. o luminare n mn,
alunec ncet n apartament, gsind-o pe soie pe jumtate
dezbrcat. Mnat de impetuozitatea patimii sale i nflcrat
nc i mai tare de nfiarea apetisant a femeii din acel
moment, ncurajat totodat de interesul dovedit de femeie,
alerg nfocat spre ea, strignd :
S m ia naiba, doamn, farmecele dumneavoastr snt
irezistibile !

24
9
 Ar fi strns-o imediat n brae, fr prea mult cere monie,
dac ea nu l-ar fi implorat, n numele lui Dumnezeu. s plece
imediat, fiindc dac s-ar fi ntors domnul
Hornbeck i ar fi dat peste el acolo, s-ar ti zis cu ea ! Patima nu-1
orbea ntr-atta de tare nct s nu neleag c temerile femeii erau
ntemeiate i, vznd c nu-i poate satisface dorinele de data
aceasta, se mulumi s se dedare ndrgostit de ea, o asigur c i va
pune la btaie toat isteimea pentru a gsi o ocazie bun cnd s i se
arunce la picioare, culegnd, ntre timp, felurite mici pl ceri de la
doamna Hornbeck, care, n agitaia ei provocat de team, nu izbuti
s se fereasc de asalturile lui insolente. ncheind aadar cu bine
etapa pregtitoare, Peregrine dispru n odaia lui i-i petrecu
ceasurile nopii nscocind diferite stratageme pentru a abate atenia
geloasa a tovarului su de drum.
Pornesc la drum n grup, iau micul dejun la
Abbe Viile, cina la Amiens i cam pe la ora
unsprezece ajung la Chantilly, unde
Peregrine aplic mpotriva lui Hornbeck un
plan dinainte conceput

Aa cum se neleseser, se scular i plecar cu toii nainte s

se crape de ziu, iar micul dejun l luar la Abbe Viile, unde aflar
despre viclenia hangiului din Bernay, care-i pclise, afirmnd c
n-ar fi fost lsai s intre n ora dup nchiderea poeilor. Pe urm
cltorir mai departe pn la Amiens, unde statur la mas, agasai
de clugri ceretori i, drumurile fiind desfundate, nu ajun ser
dect seara la ceasurile unsprezece la Chantilly, g sind cina gata
pregtit, ca urmare a faptului c-1 trimiseser pe valet nainte,
clare, s le vesteasc sosirea.
Hornbeck, avnd constituia foarte slbit din pricina vieii lui
neregulate, era obosit n aa hal de cltoria din ziua aceea mai
bine de o sut de mile , nct cnd se puse la mas abia de se
putu ine drept i dup nici trei minute ncepu s moie n scaun.
ntruct prevzuse ce se va ntmpla i se hotrse s profite de
ocazie, Peregrine l sftui s-i vin n fire cu un pahar de vin i,
vznd c Hornbeck era gata s-i urmeze sfatul, i fcu valetului un
semn cu ochiul; pe dat acesta, potrivit instruciunilor primite,
botez licoarea de Burgundia cu treizeci de pic turi de laudanum,
nghiite dintr-o sorbitur de nefericitul so. Doza aceasta
respectabil fcndu-i efectul dimpreun cu oboseala cltoriei, l
fcur s adoarm butean, instantaneu am putea spune, n aa fel
nct a fost nevoie s-l duc pe sus n odaia sa, unde servitorul l
dezbrc i-l vr n pat. Nici Jolter (i el cam lene de la natur)
nu-i putu nvinge dorina de a se lsa prad somnului fr a-i
trage mai nti cteva cscturi nfiortoare,
 care-1 ncurajar pe discipolul su s-i administrase i lui doza ce-
i dovedise eficacitatea asupra celuilalt Argus. Asupra robustelor
organe ale lui Jolter cordialul nu avu ns acelai efect ca asupra
nervilor mai sensibili ai lui Hornbeck, ci-i semnal prezena prin
anumite tresriri invohJfttare i micri convulsive ale muchilor
feei, iar cnd, n cele din urm, organismul pedagogului fu biruit
de puterea doftoriei, acesta sun stingerea att de sonor prin
trompeta nasului, nct aventurierului nostru i fu team c sforitul
l va detepta pe cellalt pacient, n- piedicndu-1 deci s-i pun
planul n aplicare. Prin urmare, domnul Jolter i fu dat n grij lui
Pipes, care-1 tr pn n odaia alturat, i despuindu-1 de haine, i
ddu - brnci n cuibuorul su, iar cei doi ndrgostii putur s se
dedice, nestingherii de nimeni, patimii ce-i stpnea pe amndoi.
n nerbdarea lui pofticioas, Peregrine i-ar fi pecetluit
numaidect soarta lui Hornbeck, dar femela nu fu de acord,
artndu-i c, dac vor rmne mpreun vreme prea n delungat,
servitorul ei inut anume pentru a-i spiona orice pas i va da
seama c se petrece ceva ; recurser deci la o alt schem,
executat dup cum urmeaz : Peregrine o conduse n camera ei, n
prezena valetului, care le lumin calea, i, dorindu-i odihn
plcut, se ntoarse n odaia lui de dormit, ateptnd acolo s se fac
linite deplin n cas. Atunci, pind n vrful picioarelor pn la
ua ei, anume lsat deschis ca el s se poat strecura nuntru pe
ntuneric, l gsi pe so n mbriarea nc zdravn a somnului i
pe doamn ntr-un negUje larg, gata s-l fac fericit. Nu ls ocazia
s-i scape ci, purtnd-o n brae pn n ncperea de unde venise, i
ddu ocazia s se rzbune pe ncornorat pentru viaa amar pe care
o silise s-o triasc, iar eroul nostru se bucur de fructele savuroase
ale cuceririi fcute.
Extazul lor vinovat nu fu scutit ns de emoii. Opiul pe care i-1
dduse lui Jolter, lucrnd mn n mn cu vi nul but, i tulbur
preceptorului minile n aa msur, nct se chinui, prad unor
comaruri ngrozitoare ; printre alte situaii teribile, i nchipui c
e n pericol s
piar n flcri, deoarece odaia unde dormea luase foc. Nlucirea
asta l impresion, fr s-i dea seaina, att de stranic, nct alert
casa ntreag cu zbierete de Foc, foc !, zbughind-o chiar afar din
pat, dei nu ncet s doarm butean. Amanii fur deranjai
ntr-un chip ct se poate de neplcut de exclamaiile sale, iar
doamna Hornbeck, alergnd n marea ei zpceal la u, nlemni
vznd c valetul, cu o luminare n mn, intr n odaia brbatului ei
pentru a-1 preveni despre incendiu. tia c lipsa i se va observa
ndat i-i era uor' s ghiceasc ce-avea s urmeze, dac nu-i
punea imediat imaginaia la lucru, pentru a nscoci o explicaie
plauzibil a absenei ei.
Femeile snt, de obicei, nzestrate cu o uurin natural de a se
descurca n astfel de situaii critice, aa c doamnei Hornbeck nu-i
trebuir dect cteva secunde de reflectare, fugind de-a dreptul la
odaia preceptorului, care continua s se tnguie pe acelai ton, ip
ct putu ea de tare :
Apr-ne Doamne ! Unde ? Unde ?
Slujitorii se strnseser ntre timp, n hainele lor ciu date de
noapte. Peregrine i trase pe el pantalonii, ddu buzna n camera Iui
Jolter i, vzndu-1 cum pete eapn, n cma de noapte i cu
ochii nchii, i trase o lovitur zdravn peste fese, alungndu-i
comarul ntr-o clipit i ajutndu-1 s-i recapete simurile. Uluit i
ruinat de a fi fost surprins ntr-o postur indecent, pedago gul se
refugie ntre cearceafuri, ceru iertare tuturor ce lor de fa pentru
necazurile mari pricinuite, cerind, mai ales, cu mult umilin,
clemen din partea doamnei care, ca prin minune, izbutea s
mimeze o agitaie nemaipomenit, provocat de groaz i surpriz.
ntre timp, Hornbeck, deteptat de eforturile repetate ale omului su,
nelese c-i lipsete de lng el nevasta i de ndat toate harpiile
geloziei puser stpnire pe creierii si. Sri n picioare ca turbat i,
nhndu-i sabia, se npusti a n camera lui Peregrine unde, chiar

2
5
3
 dac nu gsi ceea ce Cuta, observ, din nefericire, pe pat, un furou
uitat de femeie n graba cu care fugise de acolo. Descoperirea arunc
paie peste flacra furiei lui nha fatala dovad
a dezonoarei sale i, ntlnindu-i soaa la ntoarcerea n dormitor, i-
o flutur sub nas, zicndu-i cu un chip ce spunea multe :
Doamn, i-ai lsat combinezonul n odaia de alturi.
Doamna Hornbeck, druit de natur cu o admirabil prezen
de spirit, examin. obiectul cu mult atenie i, cu o senintate
incredibil pe fa afirm c lucruorul respectiv aparine mai mult
ca sigur hanului, ntruct ea nu poseda aa ceva. Auzindu-i spusele,
Peregrine care se ainea n spatele ei interveni imediat i,
trgndu-1 de mnec pe Hornbeck la el n camer :
Pe toi dracii (spuse), ce faci cu combinezonul la ! Nu-i poi ngdui
unui biet tnr s se drgleasc puin cu fiica hangiului, fr a-i
expune slbiciunile batjocurii soiei dumitale ? Pfui! Eti rutcios,
fiindc dumneata te-ai lsat de mult de astfel de aventuri i vrei s
le strici i altora cheful.
Att de tare l uluir pe bietul'so insolena nevestei i
cavalereasca tirad a tnrului, nct sigurana ncepu s
i se clatine ; nu mai avu ncredere n propriul lui temperament, tiindu-
se bnuitor i, pentru a nu-i trda firea, nu puse la ndoial
adevrul spuselor lui Peregrine ci, cernd iertare pentru eroarea
comis, se retrase ncruntat, nesatisfcut de comportarea
ingenioasei lui jumti, ba dimpotriv, hotr s cerceteze mai cu
amnunime mprejurrile n care decursese aventura. Cele aflate l
linitir att de puin, nct i porunci servitorului s pre gteasc
totul pentru a pleca, de cum mijeau zorile, iar dimineaa, cnd se
trezi aventurierul nostru, afl cu mi rare c tovarii lui de drum
porniser de vreo trei ceasuri, n ciuda nelegerii de a-i petrece
dimineaa n ora, ca s viziteze castelul prinului de Conde, i de a
lua mpreun drumul Parisului dup-amiaza.
Peregrine se ntrist niel, aflnd c-i fusese brusc r pit o
bucic aproape neatins, iar lui Jolter i fu cu ne putin s
neleag sensul dispariiei brute i necuviin cioase a celor doi ;
dup ndelungat i profund gndire, gsi totui o explicaie,
presupunnd c Hornbeck era de fapt un cocar ce rpise o
motenitoare bogat i se silea acum s o ascund de prietenii ei
pornii s-o gseasc.
nvcelul pe deplin contient de motivul adev rat i ls
preceptorul s se bucure linitit de victoria ctigat cu agerimea
minii, consolndu-se cu ndejdea c-i va rentlni Dulcineea n
vreun restaurant din Paris inteniona s frecventeze mai multe.
Mngiat de acest gnd, fcu turul magnificelor grajduri i al palatului
de la Chantilly i, imediat dup prnz, porni spre Paris. Ajunser acolo
seara i nchiriar odi ntr-un hotel din Fau- bourg St. Germin, nu
departe de teatru.
 19 Avnturile lui Peregrina PteUls, voi. I
La Paris e amestecat ntr-o aventur i ' arestat de garda
civil. Face cunotin cu un nobil francez, care-l
introduce n Beau Monde

De cum se instalaser n noua locuin, eroul nostru i scrise

unchiului, anunndu-1 c sosise cu bine i trimise o alt scrisoare
prietenului Gauntlet, introducnd n ea i un bileel foarte tandru
pentru draga lui Emilia, creia i repet toate juruinele mai vechi de
iubire i credin.
Se ngriji apoi s comande cteva costume de haine n ton cu
moda francez i, ct timp i erau cusute, nu se art deloc n lume,
afar doar de cafeneaua englez, unde fcu n curnd cunotin cu
nite compatrioi, aflai n Paris cu aceleai treburi ca i el. In a treia
sear de la sosire se afla, cu un grup de tineri craidoni recrutai dintre
respectivii englezi, n casa unui cunoscut traiteur , a crui nevast
era deosebit de nurlie i n alte feluri bine nzestrat pentru a atrage
ct mai muli clieni la restaurantul lor. Tnrul nostru gentilom i fu
prezentat doamnei respective ca un strin proaspt sosit din Anglia,
fiind cucerit pe loc de nsuirile femeii, ca i de conversaia ei
ndrznea i vesel. Dup ce petrecuse cu ei vreun ceas i ceva,
patroana se ridic s plece ; fiind ns struitor rugat s le fac
cinstea de a lua cu ei cina, le promise s le ndeplineasc dorina,
zicnd, fr prea multe fasoane sau cuvinte ocolite, c se va duce doar
n camera vecin s fac pipi i va reveni ntr-o clip. Vorbele astea,
spuse pe leau, i sunar att de ciudat lui Peregrine, nct trase
numaidect concluzia c-i poate permite, fr teama de a
o supra, s-i ia orice libertate fa de o femeie ce putea ignora ntr-
atta decena i buna purtare. Pornind de la presupunerea aceasta, o
urmri ca un bun curtezan pn
la odaia ei, unde i se adres n termeni att de direci, pe ct socotea
c-i era permis s foloseasca, dat fiind carac terul femeii. Surprins
de sigurana lui, femeia o lu drept un exemplu al francheei
englezeti. Chiar n faa lui, n mod foarte deliberat, execut
aciunea pentru care se retrsese, iar el, i mai ncurajat de
comportarea-i impudic, i fcu att de impetuos curte, nct
frumoasa burghez se vzu nevoit s scoat un ipt ca s-i apere
virtutea. Soul i sri n ajutor, i, gsind-o ntr-o postur riscant, se
npusti, nfuriat, asupra siluitorului, obligndu-1 s-i a- bandoneze
prada i s-l nfrunte pe exasperatul traiteur, pe care-1 pedepsi fr
mil pentru nedoritu-i amestec. Vznd cu ce puin respect i este
tratat partenerul de jug, doamna trecu numaidect de partea acestuia
i, nfign- du-i unghiile n obrazul inamicului comun, i jupui par -
tea dreapt a nasului. Zarva ncierrii i chem pe toi slujitorii
casei s-i salveze stpnul i se ncinse o pruial pe cinste, ntruct
i prietenii lui Peregrine sosir n acelai moment. Franujii fur
btui mr, nevasta ocrit, iar sotil trimis pe scri n jos cu lovituri
de picior n fund.
Vznd rou din pricina ruinii abtute asupra lui i a familiei
sale, hangiul iei n strad i ceri protecia guet- ei, sau grzii
civile ; ascultndu-i plngerea, soldaii i puser baionetele la arme
i, vreo doisprezece-paisprezece la numr, mpresurar odaia.
Tinerii, mbujorai de succes, socotindu-i pe soldai cu nimic mai
grozavi dect paznicii londonezi, pe care nu o dat i puseser pe
fug, traser sbiile i, cu Peregrine n frunte, ieir la atac. Grzile,
fie c-i respectau ca strini ce erau, fie c-i ddur seama c au de-a
face cu tineri cu caul la gur, ameii de bu tur, le fcur loc s
treac, dndu-se la dreapta i la stnga, fr s li se opun.
Bunvoina lor izvort din compasiune fu interpretat greit
de cpetenia englezilor care, din pur rutate, ncerc s-i pun
piedic soldatului celui mai apropiat, dar nu izbuti i primi n furca
pieptului o lovitur de pat de puc ce-1 fcu s dea civa pai

2
5
5
 napoi, cltinndu-se. nfuriai de lovitura aceasta n drznea, toi
tinerii din grup se npustir cu spada n mn asupra ostailor i
dup o ciomgeal ndrjit, n timpul creia se fcur i se ncasar
multe rni, fur arestai absolut toi i dui la camera de gard, unde
co
mandantul, dup ce i s-au adus la cunotin amnuntele despre
btlie, i puse pe toi n libertate din conside raie pentru tinereea
lor i pentru ferocitatea naiei, de care francezii in ntotdeauna
seama , mustrndu-i mai nti pentru comportarea lor
indisciplinat i insolent. Eroul nostru nu s-a ales, prin urmare, din
toat bravura i curtenia lui, dect cu nite nsemne ruinoase pe
obraz, care-1 inur nchis ntre patru perei o sptmn n treag. I-a
fost imposibil s-i ascund nfrngerea de domnul Jolter ; acesta,
aflnd toate amnuntele, nu pierdu prilejul s-l certe pentru
nesbuina faptelor sale, care
observ el i-ar fi fost, fr ndoial, fatale, daci adversarii n-ar fi
fost francezi, fiindc francezii, dintre toate naiile de sub soare,
respect cu cea mai mare strictee legile ospitalitii.
Cum domnul Jolter avea cunotine mai ales printre clericii
irlandezi i englezi i o serie de persoane de con diie modest ce-i
ctig traiul punndu-se la dispoziia strinilor (fie ca s-i nvee
franceza, fie executnd micile comisioane ncredinate), nu era
persoana cea mai indicat pentru a modela gustul unui tnr gentilom
ce cltorea ca s-i sporeasc educaia, dorind s devin, cndva, un
om de vaz n propria-i ar. Contient de incapacitatea sa, se
mulumea cu rolul de administrator, innd socoteala dreapt 1 a
tuturor cheltuielilor fcute n grup ; ceea ce nu nseamn c nu
cunotea locurile vizitate de strini cnd sosesc la Paris pentru prima
oar sau c nu tia pn la un liard1 ct se cuvine s-i dai elveia nului
de la fiecare hotel, dei n ceea ce privete curioa sele picturi l statui
peste care dai pretutindeni n metropola aceea era mai ignorant dect
un slujitor pltit cu o lir pe zi pentru serviciile sale.
Pe scurt, domnul Jolter putea descrie foarte bine etapele
cltoriei, economisind banii ce s-ar fi cheltuit, de altfel, pentru
cartea lui Antonim despre curiozitile Parisului 2 ; era un cunosctor
al meniurilor fixe, de la dousprezece la treizeci i cinci de lire
franceze, cunotea preurile pentru o jiacre 1 i o remise 2, putea sfi
se tocmeasc cu un tailleur 3 sau cu un traiteur n legtur cu notele
lor de plat i s-i certe pe servitori ntr-o francez tolerabil. Legile,
obiceiul i spiritul poporului, caracterul diferiilor ini, scenele din
viaa protipendadei erau ns lucruri pe care nu avusese nici ocazia
s le observe, nici aplecarea s le studieze, nici discernmntul
pentru a le nelege. Maximele lui, toate, proveneau din pedanterie i
prejudecat ; aa c percepia era ngreunat, judecata prtinitoare,
maniera stngace, iar conversaia absurd i neinteresant ; dar
ntocmai aa cum l-am zugrvit pe pedagogul acesta snt cea mai
mare parte a dobitocilor ce ndrum bieii necopi prin lume, sub
denumirea de preceptor cltor. Aadar, Peregrine, cunoscnd la per -
fecie nzestrrile domnului Jolter, nici mcar nu visa s-i cear
sfaturi de bun purtare, ci i mprea timpul dup cum i dicta
judecata i dup informaiile i poveele prie tenilor care triser mai
mult vreme n Frana, cunoscnd deci mult mai bine ce plceri
puteau oferi acele locuri.
De-ndat ce fu n msur s-i fac apariia la jrangaise4,
nchirie cu luna o trsur monden, vizit galeria Luxembourg,
Palais Royal, toate hotelurile distinse, bisericile i alte locuri celebre
din Paris. Vzu St. Cloud, Marii, Versailles, Trianon, St. Germain i
Fontainebleau ; se distr la oper, la baluri mascate, la comedia
francez i italian i rareori pierdea prilejul de a se nfia n
locurile de promenad, unde spera s-o ntlneasc pe doamna
Hornbeck sau s gseasc o alt aventur potrivit cu firea lui
romantic. N-avea nici o ndoial c persoana sa va atrage atenia
vreunei fete ndrgostite i era destul de fudul ca s-i nchipuie c
puine inimi feminine puteau rezista asaltului farmecelor sale, dac i
se ddea ocazia s le prezinte n mod avantajos. Cu toate acestea,
asist, sptmni n ir, la foarte multe spectacles, fr a culege
roadele dorite i ncepuse s-i schimbe prerea despre

1Croitor (fr.) (n. tr.).

 discernmntul francez, care-1 ignora de atta vreme, cnd ntr-o
bun zi, n drum spre oper, careta i fu oprit de un embarras 1 din
strad, provocat de doi rani ce intraser cu cruele unul n cellalt,
schimbar vorbe cu arag i numaidect trecuser la pruial.
nfruntrile astea snt att de neobinuite n Frana, c oamenii i
nchid prvliile i arunc, de la fereastr, ap rece n capul
combatanilor, ca s pun capt ncierrii. Cea de acum continu cu
mult ndrjire i foarte puin ndemnare, pn cnd unul dintre
btui se mpiedic i czu, iar cellalt profit de ghinionul lui i,
nclecndu-1 aa cum zcea ntins, ncepu s-l izbeasc cu capul de
pavaj. Cum echipajul eroului nostru, mpie dicat s nainteze, se
oprise chiar lng scena btii respective, Pipes, nemaiputnd ndura
s vad ct de scandalos erau ignorate regulile boxului, sri de pe
locul lui, l desclet cu sila pe nvingtor de adversarul lui, l ri dic
de jos pe acesta din urm i, pe englezete, l ncu- raj s mai
ncerce o dat, instruindu-1 n acelai timp cum s procedeze,
fcndu-i mna pumn aa cum cerea regulamentul i adoptnd
poziia potrivit. Vzndu-se sprijinit, furiosul crua se npusti
asupra dumanului i, dup toate aparenele, s-ar fi rzbunat cu vrf
i ndesat pe loviturile ncasate, de n-ar fi fost mpiedicat de inter -
venia lacheului unui nobil, a crui trsur fusese obli gat s
opreasc i s adaste sfritul btliei. Servitorul, narmat cu un
baston, se ddu jos de pe locul lui i, fr nici un fel de vorb sau
ceremonie, se pomi s-i ntrebuineze arma pe easta i umerii
ranului patronat de Pipes ; la care Thomas, suprat pe purtarea lui
lipsit de generozitate, l cadorisi pe nepoftitul bgre cu un pumn
zdravn n stomac, fcndu-i mruntaiele ap i obligndu-1 s dea
drumul interjeciei Ah !, odat cu multe semne de suferin i
mirare. Ceilali doi feciori de la spatele trsurii, vznd cu ct
neobrzare le e btut colegul, zburar n ajutorul lui i slobozir o
ploaie de pumni n capul agresorului, care nu putea nicicum s se
apere sau s-o ia la picior. Dei nu prea ncntat de purtarea lui Tom,
Peregrine nu putu ndura s-l vad tratat cu atta asprime, cu att mai
mult cu ct i socotea propria onoare
implicat n glceav; prsind deci trsura, se avnt s-i salveze
nsoitorul, arjndu-i pe cei trei inamici cu sabia n mn. De cum
vzur c sosesc ntriri, doi dintre acetia i luar tlpia, iar
Pipes, smulgnd bastonul din mna celuilalt, l zvnt n btaie att
de nemilos, nct eroul nostru socoti potrivit s intervin n
favoarea ad-
1 versarului. Oamenii de rnd rmaser cu gura cscat
I vznd nemaipomenita ndrzneal a lui Pickle, iar acesta,
* aflnd c persoana'pe ai crei servitori i pusese la punct | era
general i prin de vi veche, pi pn la caleaca respectivului
i-i ceru iertare pentru faptele sale, punn- du-i comportarea
necuviincioas pe seama necunoaterii rangului celuilalt. Cu
mult politee, btrnul nobil accept scuzele, mulumindu-i c-i
dduse osteneala de a-i nva servitorii cum s se poarte. Ghicind
dup nfiarea tnrului c e un strin de condiie bun, l invit
cu mult curtoazie s ia loc lng el n caleac, presupu- nnd c
amndoi mergeau la oper. Pickle se folosi cu mult bucurie de
prilejul de a face cunotin cu o persoan de rang nalt i,
poruncind propriei lui trsuri s-i urmeze, l nsoi pe conte n loja
sa, conversnd cu el tot timpul spectacolului.
Contele i ddu seama numaidect c Peregrine nu era lipsit
nici de spirit, nici de bun sim, prnd totodat extrem de
satisfcut de comportarea lui plcut i degajat, caliti pentru
care naia englezeasc nu este deloc vestit n Frana, fiind deci cu
att mai surprinztoare i mai atrgtoare n firea eroului nostru.
In aceeai sear, nobilul l invit pe Peregrine la el acas.
Prezentndu-1 doamnei i mai multor persoane sus-puse ce supau
la el, Peregrine fu vrjit de purtarea lor ndatoritoare i de
conversaia lor animat i, dup ce fu onorat cu multe dovezi de
aleas consideraie, i lu rmas bun, ferm hotrt s cultive pe
mai departe o cunotin att de valoroas..
Orgoliul i opti c venise vremea s profite-de efectul
nsuirilor sale asupra sexului frumos i se hotr s cucereasc
doamnele, folosindu-se de cea mai mare art i n- demnare de
care se simea capabil. In acest seop, frec vent cu asiduitate toate
2
5
7
 saloanele unde avea acces, prin
intermediul nobilului su prieten, ce nu lsa s-i scape nici un prilej
de a-i hrni ambiia. O vreme, Peregrine se
amuz cot la cot cu el, fiind bine primit de cele mai nalte familii
din Frana, dar nu se bucur prea mult timp de avntata speran ce-i
mgulise nchipuirea. nelese repede c i-ar fi cu neputin s
pstreze onorabilele cunotine legate, fr a se angaja zi de zi la
quadrille 1, adic fr s-i piard bnuii, fiindc orice persoan de
rang mare, brbat sau femeie, era un juctor profesionist i cu notea
i practica arta crilor ignorat de el complet cu toat
strlucirea i fineea. Mai mult, ncepea s ne leag c n galanteria
franuzeasc nu era dect un biet novice ; curtoazia aceasta cerea a
uimitoare volubilitate, o atenie incredibil i slugarnic acordat
fleacurilor, o surprinztoare capacitate de a izbucni n rs din pur
complezen i o conversaie de o nulitate pe care nu putea spera s-o
ating vreodat. Pe scurt, eroul nostru care ar fi trecut, printre
concetenii si, drept un individ deosebit de amuzant era
considerat, n briantele cercuri franceze, un tnr extrem de
flegmatic din fire. S nu ne mirm aadar c mndria i fu ru jignit
vznd c nu i se d importana cuvenit, lucru pus fr ovire pe
seama judecii defectuoase i a gustului pervertit al francezilor,
ncepu s se simt dezgustat de comportarea venal i de minile
scurte ale doamnelor i, dup ce risipise cteva luni bune i o sum
frumuic de bani, fcnd, fr rezultat, curte i complimente,
renun la aceast ndeletnicire, re- semnndu-se s asculte
conversaia unei vesele fille de joye 2, ale crei farmece le obinu
contra sumei de douzeci de louis pe lun. Ga s poat suporta mai
uor cheltuiala cu pricina, concedie n acelai timp caleaca i pe la -
cheul francez.
Pe urm se nscrise ca s-i desvreasc studiile ntr-o vestit
academie, i leg cunotin cu mai muli oameni cu scaun la cap,
ntlnii la cafeneaua i restaurantul pe care le frecventa ; acetia
contribuir din plin la lefuirea cunotinelor i gustului su; cci,
lsnd toate prejudecile la o parte, trebuie s recunoatem c n
Frana prisosesc oameni de o cinste desvrit, nelepciune
profund
fi o educaie dintre cele mai generoase. Din discuiile avute cu astfel
de oameni, Peregrine i fcu o idee ct se poate de limpede despre
guvernarea rii i constituia ei ; dar, dei nu putu s nu admire
ordinea i organizarea excelent a administraiei, rezultatul
investigaiilor sale fu c se felicit pentru faptul de a se putea bucura
de privilegiul unui supus al coroanei britanice. Intr-adevr, dreptul
cti- gat prin natere se dovedea a fi neprjeuit: attea ntm- plri
scandaloase i sreau n ochi n fiecare zi, nct doar prejudecata cea
mai cras ar fi putut susine inexistena unui asemenea drept.
i face o idee clar despre guvernarea
Franei; se ceart cu un muchetar, apoi se
bate cu el i l nvinge, dup ce-l pedepsete
pentru a se fi amestecat n distraciile lui
amoroase

Dintre multe alte exemple de aceeai natur, m gn- desc c nu-

i nepotrivit s ofer cteva mostre ale modului n care se mparte la ei
dreptatea ntmplri petrecute n timpul ederii lui Peregrine la
Paris pentru ca aceia ce nu au prilejul s fac singuri asemenea
observaii, sau snt n pericol de a se lsa influenai de false
reprezentri, s-i poat compara condiia proprie cu a vecinilor i s
priveasc n adevrata ei lumin constituia sub care triesc.
Cnd unei preadistinse doamne i-a fcut caricatura un condeier
obscur, cu neputin de descoperit, ministrul, dnd curs plngerii ei,
ordon s fie arestai i trimii la Bastilia nu mai puin de douzeci
i cinci de abai, potrivit maximei lui Irod, care a poruncit
mcelrirea inocenilor, sperind c inta principal a cruzimii sale nu
va putea scpa vie din mcel ; iar prietenii nefericiilor dei nui n-au
1Joc de cri In patru, foarte rspindit ta sec. al XVIII-lea <p.tr.).
 ndrznit nici mcar s se plng de persecuia nedreapt, ci au
ridicat doar din umeri, deplngnd n tcere nenorocirea, netiind
dac le va mai fi dat s-i vad vreodat.
Tot pe atunci, un gentilom de familie bun, persecutat mult
vreme de un duce atotputernic ce locuia n apropiere, reui s-i fie
prezentat regelui, iar acesta, primin- du-i plngerea cu mult graie,
l ntreb n ce regiment slujete. Cnd petiionarul i rspunse c nu
are cinstea de a servi n armat, suveranul i napoie jalba
nedeschisj refuznd s asculte fie i cel mai mic amnunt al
plngerii, astfel c, departe de a i se repara nedreptatea, rmase mai
mult dect oridnd la cheremul asupritorilor. De fapt, cu
atta srg snt descurajai toi cei ce-i nchipuie c pot tri
independent de favorurile curii i de cunotine, nct unul dintre
gentilomi, crora Peregrine le cultiva prietenia, recunoscu fr
ocol c poseda un locor romantic ntr-una dintre provincii i c e
foarte ndrgostit de viaa de la ar, dar c nu ndrznea s
locuiasc la moie ca nu cumva, nconjurndu-i cu mai puine
atenii pe cei mari, care-1 onorau cu protecia lor, s devin
victima vreunui arenda prea lacom.
Ct despre oamenii simpli, acetia snt deprini n aa msur
cu obrznicia i oprimarea pe care o sufer din partea^ celor
puternici, nct orice prpdit de subaltern, orice odrasl scptat
de nobil, orice slug umil de la curte i poate njura i insulta
fr s fie tras la rspundere. Un anumit ecuyer, sau negutor de
cai, aflat n slujba regelui, dndu-se ntr-o zi pe minile unui
brbier care tie, din greeal, capul unui co de pe obrazul lui,
sri n picioare i, scond spada, l rni grav la umr. Dei rnit,
bietul meseria fcu o ncercare de a fugi, dar fu urmrit de
barbarul asasin care, nesocotindu-se pe deplin rzbunat, i
strpunse nc o dat trupul cu spada, omorndu-1 pe loc. Dup
ce comise inumana fapt, se mbrc foarte dichisit i, mergnd la
Versailles, obinu nu- maidect iertarea pentru cele fcute,
bucurndu-se cu atta neobrzare de triumful brutalitii sale, nct
de cum avu ocazia s fie brbierit din nou, se aez pe scaun cu
sabia tras, gata s ucid nc o dat, dac brbierul avea s
comit aceeai greeal. Att de obinuii erau ns oa menii
acetia cu supunerea, nct atunci cnd Peregrine i povesti, n
cuvinte pline de revolt i groaz, propriului su frizer despre
asasinat, nenorocitul, scos din mini, rspunse c da, era, fr
ndoial, o mare nenorocire, dar pricinuit de mnia unui
gentilom i observ, ca o laud adus administraiei, c
izbucnirile acestea de mnie nu snt niciodat pedepsite n Frana.
La cteva zile de la, comiterea respectivei barbarii, eroul
nostru inamic declarat al oricrei nedrepti afln- du-se
ntr-o loj din fa la teatru, fu martorul ocular al unei ntmplri
care-1 indign peste msur. Un ins nalt i feroce din stal, fr
a fi provocat, ci mboldit numai de * vanitatea deart, puse
mna pe plria unui tnr foarte
cuviincios, ce se ntmpla s stea n faa lui i i-o rsuci pe cap.
Brbatul, ofensat, se ntoarse spre agresor i ntreb, politicos, crei
cauze i datoreaz un astfel de tratament, dar nu primi nici un
rspuns, iar cnd se uit n alt direcie, insulta se repet. Atunci i
exprim iritarea, cum ade bine unui om curajos, i-i ceru
neobrzatului s ias cu el afar. De-abia apuc s-i fac intenia
cunoscut, c adversarul, fierbnd de mnie, i trase fioros plria
peste ochi i, proptindu-i minile n old, declar cu vocea
poruncitoare :
Ascult-m, domle Peruc Rotund, poate nu tii c ai de-a face cu
un muchetar.
De cum i iei de pe buze nspimnttorul cuvnt, tot sngele
dispru din buzele nefericitului tnr care, cu supunerea cea mai
abject, i ceru iertare pentru ndrzneal i o obinu cu greu, doar
cu condiia de a prsi numaidect teatrul. Dup ce-i exercitase
autoritatea, muchetarul se ntoarse spre unul dintre tovarii si i,
cu un aer de ridiculizare dispreuitoare, i spuse c fusese ct pe-aci
s aib de-a face cu un burghez, adugind, spre a face ironia i mai
muctoare :
Pe cinstea mea ! Cred c-i un doctor !
2
5
9
 Neruinata purtare a muchetarului l irit i enerv
pe eroul nostru n aa msur, nct nu-i putu nfrna mnia i i-o
manifest, spunndu-i acestui Hector :
Domnule, i un doctor poate fi un om de onoare !
Acestei observaii, fcut cu o mutr foarte gritoare,
muchetarul nu-i rspunse dect cu un hohot tare de rs, la care se
alturar i tovarii si ; Peregrine, clocotind de indignare, l
numi fanfaron i se retrase, ateptndu-se s vin dup el n
strad. Cellalt nelese aluzia i fr n doial c s-ar fi ncierat,
dac un ofier de gard, auzind ce se petrece, nu i-ar fi mpiedicat
s se ntlneasc, ares- tndu-1 pe loc pe muchetar. Tnrul
nostru gentilom atept la intrarea parterului pn cnd afl despre
intervenia grzii ; atunci o lu spre cas, foarte necjit i
dezamgit, pentru c in asemenea ocazii teama i sfiala i erau cu
totul strine i dorise din toat inima s-i dea o lecie us turtoare
btuului ce-1 tratase att de nerespectuos.
Respectiva aventur nu se petrecuse n secret i ajunse, prin
mijlocirea unor ceteni englezi, aflai la faa locului,
pn la urechile domnului Jolter ; preceptorul, care-i f cuse despre
muchetari o prere absolut ngrozitoare, speriat de glceav i de
consecinele acesteia, ce-i puteau fi fatale biatului se adres
ambasadorului britanic, implo- rindu-1 s-l ia pe Peregrine sub
protecia sa. Excelena sa, de cum se inform despre mprejurrile
n care avusese loc disputa, trimise un om de-al su s-l invite la
mas pe Peregrine i, dup ce-i ddu toate asigurrile c se putea
baza pe sprijinul i respectul su, i zugrvi att de convingtor
pripeala i nechibzuina comportrii sale, nct tnrul promise s-i
cntreasc pe viitor cu mai mult atenie aciunile i s nu se mai
gndeasc, pentru moment, la muchetar.
La cteva zile dup luarea acestei ludabile hotrri, Pipes, care
dusese un bileel amantei stpnului, l inform c vzuse n
apartamentul femeii, pus pe o plac de mar mor, o plrie cu
dantel i c doamna avusese o nfi are destul de rvit cnd
apruse din dormitor ca s ia scrisorica.
Din aceste informaii rzlee, gentilomul nostru i form
bnuiala sau mai degrab convingerea ferm c femeia i e
necredincioas ; fiind de-acum mult prea stul de ea, nu se supr
c-i ddea prilejul de a renuna s o mai vad. De aceea, ca s-o
poat surprinde chiar n clipa cnd i clca jurmntul, i n acelai
timp s-l pedepseasc pe galantonul neobrzat ce-i nclcase
domeniul, nscoci de unul singur un plan, pus n practic dup cum
urmeaz *
In timpul urmtoarei ntrevederi cu Dulcineea sa, de parte de a-
i trda prin vreun semn nemulumirea i gelozia, se prefcu
ndrgostit lulea i, dup ce petrecu toat dup-amiaza cu ea,
artndu-se pe deplin ncntat i satisfcut, i spuse c e ateptat la
Fontainebleau i c trebuie s plece de la Paris chiar n seara
aceea, aa c nu va avea plcerea de a o mai vedea n urmtoarele
zile.
Doamna, foarte priceput la iretlicurile profesiunii sale, se
prefcu nespus de ndurerat la primirea acestei veti,
implorndu-1, cu nenumrate dovezi de adevrat iubire, s se
ntoarc n braele-i iubitoare ct mai repede posibil, n aa fel
nct Peregrine plec de acolo aproape convins de sinceritatea
femeii. Hotrt totui s-i duc
planul pin la capt, plec ntr-adevr din Paris, mpre un cu doi
sau trei gentilomi cunoscui, care nchiriaser o remise pentru o
excursie de plcere pn la Versailles ; i, dup ce-i nsoi pn la
satul Passe, se ntoarse, la asfinit, n ora, pe jos.
Atept nerbdtor s bat miezul nopii i, narmat cu dou
pistoale de buzunar, nsoit de omlil su de ncredere, Tom, ce
strngea n mn un ciomag, reapru n preajma locuinei suspectei
ndrgostite. Dndu-i instruciuni lui Pipes, btu uor la u i, de
cum i deschise lacheul, se repezi nuntru, nelsndu-i omului
timp s-i revin din uluiala provocat de neateptata lui sosire.
Punndu-1 pe Tom de straj la u, i porunci valetului apucat de
tremurici s-i lumineze scrile pn la budoarul stpnei. Cnd
 ptrunse n anticamer, primul obiect nfiat pri virii sale fu o
sabie aflat pe mas ; o nh imediat, zbie- rnd cu o voce
tuntoare i amenintoare c iubita l n- al i se lfiete n pat
cu un curtezan pe care are de gnd s-l ucid pe loc. Ameninarea
aceasta, subliniat de nenumrate sudalme, fusese anume
pregtit pentru urechile rivalului. Vznd ct de setos era de
snge, acesta se ridic din pat, cuprins de panic i, gol puc, sri
din balcon n uli, n timp ce Peregrine izbea ua cu pumnii,
cerind s i se dea drumul i, ghicindu-i intenia, l ls s se
retrag n grab. Pipes, santinel la intrare, de cum l vzu pe
fugar cobornd, l atac cu ciomagul, fugrin- du-1 de la un capt
la cellalt al uliei, i ncredinndu-1 n cele din urm paznicului
de noapte, care-1 duse ofierului de serviciu ntr-o stare de plns i
dezonorat.
ntre timp, deschiznd cu fora ua iatacului, Peregrine o afl
acolo pe doamn cuprins de panic i consternare, cu
lucruoarele favoritului risipite peste tot prin odaie ; indignarea
lui fu ndoit rzbunat cnd afl, prin ntrebri aspru puse, c
individul att de dezagreabil ntrerupt din eforturile lui amoroase
nu fusese altul dect muchetarul cu care se certase la comedie. O
fcu pe nimf cu ou i cu oet pentru ingratitudinea i perfidia ei
i, spunndu-i s nu se mai atepte s-o stimeze n continuare, sau
s mai profite de drnicia de care se bucurase pn atunci din
parte-i, se ntoarse la el acas, bucuros foarte de rezulta tul
aventurii.
Soldatul, nnebunit de dezonoarea ce-i czuse pe cap i de
insulta strigtoare la cer de a fi fost ciomgit de va letul englez,
anume instruit socotea el de ctre st- pnul su n acest
scop, de cum scp de situaia njositoare n care se pomenise,
arznd de dorul de a se rzbuna pe autorul afrontului, veni la
Peregrine acas s-i cear satisfacie, pe zidurile de aprare, a doua
zi, nainte de rsritul soarelui. Eroul nostru i ddu toate
asigurrile c va veni, fr gre, s-i arate tot respectul su la ora i
locul convenit. Prevznd c preceptorul, cu grija lui stn jenitoare,
l-ar putea mpiedica s-i onoreze cuvntul, n- truct l vzuse
sosind pe muchetar, i comunic domnului Jolter c franuzul l
vizitase fiindc primise ordin de la superiorii si s-i cear scuze
pentru bdrniile de la teatru i c se despriser n termenii cei
mai prietenoi. Asigurrile acestea, dimpreun cu purtarea calm i
nep- stoare afiat de Pickle pe tot parcursul zilei, potolir
temerile ce ncepuser s pun stpnire pe imaginaia
pedagogului, aa c tnrului nu-i fu greu s tearg pu tina noaptea,
ducndu-se la locuina unui prieten, pe care-1 lu cu el ca secund,
plecnd apoi imediat pe cmp, pentru a nu fi gsit de Jolter, dac-ar
fi pornit s-l caute, obser- vndu-i lipsa.
Precauia fusese necesar : ntruct nu apru la cin, iar Pipes,
de obicei nedezlipit de el oriunde s-ar fi dus, t n-avea habar pe unde
se afl, preceptorul fu teribil de alarmat de dispariia lui i-i
porunci slugii lui Peregrine s dea fuga'i s-i caute stpnul n
toate locurile unde mergea de obicei ; el nsui se duse la comisar
i. comu- nicndu-i bnuielile, primi un detaament de poliiti c -
lare care s patruleze Ies environs 1 i s mpiedice duelul. Pipes i-
ar fi putut da informaii despre numele i adresa muchetarului, iar
acesta prins, duelul n-ar mai fi avut loc ; dar el prefer s liu-i
asume riscul de a nu-i asculta stpnul i de a se amesteca unde
nu-i fierbe oala mai . mult, avea dorina vie ca franuzul s fie
umilit, nendo- indu-se c Peregrine le putea veni de hac chiar i la
doi francezi deodat, oricine-ar fi fost ei. Mnat deci de ncre dere,
i cut cu mare zel stpnul, nu ca s-l mpiedice s-i realizeze
inteniile, c pentru a-1 nsoi n btlie, a fi alturi de el i a vedea
c se face dreptate.
In timp ce se desfurau cercetrile acestea, eroul nos tru i
camaradul su stteau pitii n nite ierburi mari ce creteau pe
marginea parapetului, la numai civa iarzi de locul unde se
neleseser s se ntlneasc cu muchetarul. Abia ncepuse lumina
dimineii s deseneze contururile lucrurilor, c-i i zrir
adversarii naintnd inimos spre locul stabilit. Vzndu-i c vin,
Peregrine se repezi ndat spre terenul de lupt, ca s-i aparin
2
6
1
gloria de a fi sosit primul; sbiile fur trase i cei patru angajar
lupta ct ai clipi din ochi. nflcrarea lui Pickle fu ct pe-aci s-l
coste viaa, fiindc, neatent cum pete, se arunc numai- dect
asupra adversarului i, mpiedicndu-se de o piatr, primi o ran
ntr-o parte a capului nainte de a-i redtiga echilibrul. Departe de
a-1 demoraliza, uorul insucces nu fcu dect s-l ntrite i mai
tare ; nzestrat fiind cu o agerime neobinuit, i recpt ntr-o
clip echilibrul i, parind a doua lovitur, fand att de rapid, nct
soldatul nu avu timp s ridice garda, ci fu imediat strpuns chiar n
ndoitura braului drept i scp spada din mn, victoria lui
Peregrine fiind deci complet.
Terminind trebuoara asta i primind confirmarea victoriei din
partea adversarului care, cu o nfiare foarte trist, observ c
n ziua aceea avusese ghinion, Peregrine alerg s-i despart pe
secunzi, tocmai cnd spada zbura din mna prietenului su ; se
angaj n lupt n locul lui i, dup toate probabilitile, ar fi
urmat o ncierare pe cinste, dac n-ar fi fost ntrerupi de grzi,
la vederea crora cei doi francezi o luar la sntoasa, n timp ce
eroul nostru i prietenul su se lsar fcui prizonieri de deta -
amentul anume trimis n acest scop i dui n faa magis tratului ;
acesta, mustrndu-i aspru pentru ndrzneala de a fi nfptuit
lucruri oprite prin lege, i puse n libertate fiindc erau strini,
atrgndu-le atenia s se fereasc pe viitor de astfel de situaii.
La ntoarcerea lui Peregrine acas, Pipes, vznd cum picur
sngele peste legtoarea de gt i peste inelul de
diamant, ddu semne evidente de surpriz i ngrijorare,
nu din pricina rnii, cci n-o credea periculoas, ci pentru
reputaia btrnei Anglii, care, se temea el, ieise ifonat
din duel. Nu se putu stpni s nu spun, n timp ce-i urma
stpnul n odaie, cu un aer trist:
Presupun c i-ai dat nendemnaticului de franuz
mcar atta ct ai ncasat

r
Domnul Jolter amenin s-l
prseasc, din pricina purtrii
sale scandaloase, pe care
promite s-o corijeze ; hotrirea
lui este ns nvins de
impetuozitatea pasiunii.
Din ntmplar6 se ntlnete cu doamna
Hornbeck, care fuge de la soul ei cu Pe-
regrine, dar e recuperat prin intervenia
ambasadorului britanic
Dei extrem de ncntat s-l vad pe Peregrine
nevtmat, domnul Jolter nu-1 putu ierta pentru
teama i ngrijorarea ndurate din pricina lui i-i
spuse n fa c, n duda simpatiei i ataamentului
pe care le avea pentru el, va pleca numaidect
napoi n Anglia, de va mai auzi vreodat c s-a
lsat trt ntr-o nou aventur asemn toare, cci
nimeni nu-i putea pretinde s-i sacrifice propria
linite sufleteasc de dragul consideraiei
nerspltite fa de un om ce prea hotrt s-i dea
mereu prilejuri de nelinite i team.
Rspunzndu-i, Pickle spuse c domnul Jolter ar
trebui s fie convins deja c satisfacia i confortul
su stau mereu n atenia lui ; tia doar prea bine c
ntotdeauna l considerase mai mult un prieten dect
un sftuitor sau preceptor i c-i dorea tovria n
Frana pentru a-i promova interesul, iar nu pentru
ctigurile la care se putea atepta de pe urma
nvturii sale. Aceasta fiind situaia, avea toat
libertatea s-i urmeze propriile nclinaii i s
hotrasc singur dac va mai rmne sau va pleca,
dei nu putea s nu se recunoasc ndatorat grijii
exprimate de preceptor pentru sigurana sa i
pentru binele su propriu avea s se strduiasc
a nu-i mai da nici un prilej de tulburare n
urmtoarele zile.
Nimeni nu se pricepea mai bine dect Peregrine
s trag concluzii morale pe marginea propriei sale
rele purtri ; refleciile lui erau juste i pline de
perspicacitate, singurul lor dezavantaj fiind c le
formula prea trziu. Imagina o mie de moduri de
conduit exemplar dar, ca
toi nscocitorii, n-avea niciodat suficient interes
s-i in pasiunile in friu pentru a transpune
vreunul in fapt. In toiul aventurilor galante,
primise o scrisoare de la prietenul Gauntlet, cu un
post-scriptum al ncnttoarei Emi lia, dar epistola
sosise ntr-un moment oarte nepotrivit, cnd
imaginaia i era nfierbntat de cuceriri ce-i lingu -
eau mult mai plcut ambiia, aa c nu reuise s
gseasc timp sau chef, din ziua aceea, pentru a
rspunde cum se cuvine scrisorii chiar de el
solicitate ; ntre timp, n vanitatea lui ajunsese s
dezaprobe logodna contractat n tinereea crud i
lipsit de experien ; orgoliul i optea c se
nscuse pentru face o carier att de important n
via, nct gndurile trebuiau s i se ridice
deasupra oricror legturi mediocre, iar atenia s i
se fixeze asupra obiectelor ce exercit cea mai
sublim atracie. Poruncile mndriei lui ridicole
aproape c-i terseser din amintire chipul blndei
sale logodnice, sau cel puin i denaturaser n
asemenea msur integritatea i simul moral, nct
ncepuse s nutreasc, n legtur cu fata, intenii
cu totul nedemne de caracterul lui i de meritele
Emiliei.
Intre timp, neavnd nici o jucrie cu care s-i
umple ceasurile de zbav, se folosi de civa
spioni i fcu n persoan turul crciumilor n
fiecare zi, ca s dea de urma domnului Hornbeck,
fiindc ardea de pofta de a mai avea o ntrevedere
cu soia lui. Petrecuse dou sptmni ntregi cu
cutrile astea cnd, aflindu-se din ntmplare la un
spital pentru invalizi, cu un gentilom sosit din
Anglia de curnd, de cum intr n biseric, o zri pe
doamna cu pricina, nsoit de brbatul ei, care,
vzndu-1 pe eroul nostru, se schimb imediat la
fa i privi n alt parte, dorind s descurajeze
orice ncercare de a intra n vorb. Peregrine ns,
nelsndu-se intimidat att de uor, nainta, sigur de
sine, spre tovarul su de drum i, stringndu-i
mna, i exprim satisfacia de a-1 fi rentlnit pe
neateptate, dojenindu-1 cu blndee pentru
plecarea precipitat de la Chantilly. nainte de a
putea deschide Hornbeck gura, se ntoarse spre
soia lui i-i adres complimente de aceeai natur,
asigurnd-o cu priviri gritoare c fusese foarte
suprat cnd i retezase orice posibilitate de a-i n -
china omagiile sale dup sosirea la Paris.
Intorcndu-se din nou spre so, care socotea c e
bine s se in ct mai
 aproape de el pe timpul convorbirii, dori s
afle unde putea avea privilegiul de a-1 vizita,
remarcnd n acelai timp c el locuiete la
I'Academie de Palfrenier 4.
Fr s se scuze pentru c-1 prsise n
drum, domnul Hornbeck i mulumi domnului
Pickle pentru amabilitate ntr-un chip foarte
rece i nendatoritor, spunnd c, de vreme ce
intenioneaz s se mute peste o zi, dou, nu se
va putea bucura de plcerea de a-1 revedea
dect dup ce se va fi instalat; atunci l va cuta
la Academie i-l va conduce la noua sa reedin.
Cunoscnd destul de bine sentimentele
acestui gentilom, Pickle nu ddu prea mult
crezare promisiunii i fcu, prin urmare, diverse
ncercri de a sta de vorb ntre patru ochi cu
doamna, izbindu-se ns de fiecare dat, de vigi -
lena neobosit a soului ; singura plcere
imediat cu care se alese de pe urma
ntmpltoarei ntlniri fu o strngere dulce de
mn, primit pe cnd o ajuta s urce n trsur.
Cu toate acestea, ntruct fusese martor direct al
capacitii doamnei de a inventa situaii
neprevzute i pentru c tia inima femeii
predispus n favoarea sa, avu unele vagi
sperane de a putea profita de pe urma
nelegerii ei i ateptrile nu-i fur dezamgite.
Chiar a doua s dimineaa, un savoyard 2 l
cut la Academie i-i puse n min urmtorul
bilet :
Draghe Domle,
Avnd plcerea de a v ntlni la
hospitalul anvalizilor m iau
libertatea s v las s tii c
locuiesc la Hottail de May Cang
dangle Rouy Doghouseten, cu doao
stlpe la poart, niciuna
preantreag, unde voi sta la jam n
kazc vei fi amabil s treci pacolo
la ora ease sar cnd domnu
Hornbeck merge la Calfkay de
Contea. V rog pre numele lui
Hriistos nu cumva s afle sou c
mi va face iad viaa pe pmnt. Din
partea, draghe domle,
Preaumilei
voastre
servitoare
DEBORAH
HORNBECK*
Tnrul gentilom fu nemaipomenit de
ncntat la primirea elegantei epistole, adresat
A Monsr MonsT Pickhell, a la Gaddamme de Paul
Freny i nu ntrzie s dea ascul tare chemrii, la
ora indicat, cnd doamna, credincioas
cuvntului dat, i fcu semn s urce i avu
norocul s intre, nevzut, n odaia ei.
Dup primele manifestri de bucurie
reciproc, prilejuite de revederea lor, femeia i
spuse c soul ei era foarte suprat i morocnos
de cnd cu aventura de la Chantilly, pe care nc
n-o mistuise ; c-i dduse instruciuni foarte
stricte s evite orice ntlnire cu Pickle,
ameninnd-o chiar c o va nchide pe via ntr-
o mnstire, de-i va desco peri vreodat fie i
cea mai mic dorin de a rennoi legtura cu
el ; c de cnd sosise la Paris sttuse singur cuc
n odaie, fr s aib voie s viziteze oraul, fr
nici un suflet n preajm, afar doar de
proprietreas, a crei limb n-o pricepea ; aa
c, voina fiindu-i frnt i sntatea periclitat,
brbatul se lsase convins acum cteva zile s-o
scoat de cteva ori la aer, i atunci vzuse
grdinile Luxembourg, Tuileries i Palais Royal,
dei numai la ceasurile cnd nu era ipenie pe
alei ; n timpul uneia dintre excursii avusese
fericirea de a se ntlni cu el. La sfr it, i ddu
de neles c, dect s continue' s triasc n -
chis toat ziulica n cas, cu un brbat pe care
nu-1 iubete, prefera s fug de acolo i s se
pun sub protecia iubitului ei.
Orict de negndit i pripit ar fi fost
declaraia femeii, Peregrine era un gentilom
mult prea galant ca s dezamgeasc speranele
doamnei, prea stpnit de patim pentru a
prevedea consecinele unui pas att de periculos.
Fr ezitare deci, mbri propunerea i,
drumul fiind liber, ieir n strad, unde
Peregrine chem un fiacre i-i porunci vizitiului
s-i duc la o tavern. Dndu-i seama ns c n-
o va putea ascunde de iscodirea locotenentului
de poliie de va rmne ntre zidurile Parisului,
nchine o remise i chiar n seara aceea o
transport la Villejuif, cam la patru leghe
deprtare, unde rmase cu ea toat noaptea. A
doua zi se ntoarse acas, dup ce o instalase
ntr-o pensiune onorabil i stabilise regimul
vizitelor sale viitoare.
In vreme ce i savura n felul sta victoria,
soul se perpelea n chinurile iadului.
Intorcndu-se de la cafenea i nelegnd c
nevasta i luase clciele la spinare, fr a fi
fost vzut de vreun membru al familiei,
ncepu s urle, fcnd spume la gur de furie i
gelozie i, nnebunit de mnie, o acuz pe
proprietreas c fusese complice la fug,
ameninnd s-o prasc numaidect
comisarului. Femeia nu-i putea imagina cum
doamna Hornbeck despre care tia c nu
cunoate nici boab de francez i nu se
ntovrete cu nimenea izbutise s nele
vigilena soului i s gseasc adpost ntr-un
loc unde nu avea cunotine ; i se detept deci
bnuiala c emoia chiriaului nu era dect o
suferin prefcut, menit s ascund
tratamentul brutal aplicat nevestei, care,
probabil, devenise victima geloziei lui. Prin
urmare, l cru de osteneala de a-i pune n
practic ameninarea i fr a sta prea mult pe
gnduri, se nfi ea nsi magistratului, spu-
nnd tot ce tia n legtur cu misterioasa
afacere, nu fr a strecura unele insinuri
privitoare la firea lui Hornbeck, pe care o
prezent ca fiind argoas i capricioas n ul -
timul hal.
In vreme ce ddea informaiile acestea,
lundu-i-o nainte pritorului, fu ntrerupt de
nsui Hornbeck, care-i formul plngerea cu
o tulburare, mnie i nerbdare att de
evidente, nct comisarului nu-i fu greu s-i
dea seama c nu avea nici un amestec n
dispariia soiei sale. Il trimise la locotenentul
de poliie, de competena cruia i neau
asemenea ntmplri. Respectivul gentilom
n jurisdicia cruia intra ntregul Paris
ascult amnuntele privitoare la necazul lui
Hornbeck i-l ntreb dac bnu iete cam cine
ar putea fi seductorul tovarei sale de jug ;
cnd Hornbeck l desemn pe Peregrine drept
obiect al suspiciunilor sale, ofierul i ddu un
mandat i un detaament de soldai, ca s-o
caute i s-o captureze pe fugar.
Soul i conduse numaidect la academia
unde era gzduit eroul nostru i dup ce
scotocir peste tot spre uluirea 'domnului
Jolter fr a o gsi nici pe femeie, nici pe
presupusul rpitor, merse cu ei la toate
hanurile i drciumile din faubourg. Cercetate
fiind i acestea, fr succes, se ntoarse la
magistrat, cuprins de disperare i
obinu promisiunea c se va face o cutare att de
intens, nct n cel mult trei zile va afla ceva
despre ea, cu condiia s mai fie n via i s se
afle ntre zidurile Parisului.
Aventurierul nostru prevzuse c se va stmi
mult agitaie i n-a fost deci luat prin surprindere
cnd preceptorul i povesti ce se ntmplase. Cnd
fu rugat cu multe implorri patetice ce fceau
aluzii la pcatul odios al adulterului, la suprarea
nefericitului so i la primejdia de a-i atrage
antipatia unei ocrmuiri despotice,. care, solicitat
fiind, n-ar ntrzia s mbrieze cauza celui ne -
dreptit s predea femeia proprietarului ei
legitim, Peregrine neg, plin de insolen, c ar
avea vreun amestec n toat trenia, se prefcu
suprat pe purtarea lui Hornbeck, l amenin cu
btaia pentru defimtoarele-i bnuieli i-i
exprim neplcerea fa de credulitatea lui Jolter,
care prea c pune la ndoial adevrul spuse lor
sale.
n ciuda siguranei de sine artate de Peregrine,
Jolter nu reuea s-i nfring bnuiala c
nvcelul e nesincer. Fcndu-i o vizit
neconsolatului so, l implor, n numele onoarei
rii sale i de dragul propriei luj reputaii, s nu
se mai adreseze locotenentului de poliie, ci
ambasadorului britanic care, cu ndemnuri
prieteneti, l va convinge n cele din urm pe
domnul Pickle s fac tot posibilul pentru a
ndrepta lucrurile, dac era cu adevrat autorul
nedreptii ce i se fcuse. Preceptorul i nsoi
povaa cu multe dovezi de simpatie i bunvoin,
promind s-i pun toat influena n slujba lui
Hornbeck, aa c n cele din urm soul ncornorat
i accept propunerea, i-i comunic magistratului
hotrrea sa. Acesta i lud ideea, spunnd c e
soluia cea mai decent i cea mai de dorit; pe
urm, Hornbeck ceru adien la Excelena Sa,
care, dnd imediat curs dorinei lui, trimise chiar
n seara aceea dup tnrul nostru gentilom i-i
fcu, ntre patru ochi, o moral att de zdravn,
nct i smulse o mrturisire complet ; avnd
destul discemmnt ca s-i dea seama c spiritul
lui Peregrine nu putea fi ngenuncheat prin ase-
menea atacuri, nu-1 bombard cu maxime acre i
dispreuitoare, nici cu mustrri aspre ci, nti de
toate, lu peste picior geniul lui de intrigant i
apoi, cu mult umor, i descrise disperarea bietului
so ncornorat, pe drept pe-
depsit recunoscu el pentru absurditatea
comportrii sale ; tn cele din urm, fcndr
presupunerea c pentru Peregrine renunarea
la o cucerire att de uoar n-ar n semna prea
mare lucru, mi ales c o avea deja de mult
vreme n stpnire, i demonstr necesitatea i
avantajele de a o napoia celui ndrituit, nu
doar de dragul propriei sale reputaii i a
ntregii sale naii, dar i pentru a-i face mai
uoar viaa care altfel avea s fie, n
scurt timp, hruit amarnic din pricina
poverii acesteia, ce-1 va tr ntr-o mie de
greuti i neplceri. Pe lng aceasta, l asigura
c era deja nconjurat, din ordinul
locotenentului de poliie, de nenumrai spioni,
care i vor observa toate mi crile i vor
descoperi imediat ascunztoarea unde depusese
preiosul trofeu. Argumentele astea, felul
deschis, prietenos n care fur enumerate, dar
mai ales ultima remarc l fcur pe tnrul
gentilom s-i dezvluie ambasadorului tot ce
nfptuise i s promit c se va supune
hotrrilor Excelenei Sale, cu condiia ca
doamna s nu aib de suferit de pe urma
 pasului fcut i s fie primit de soul ei cu tot
respectul i veneraia ce i se cuveneau.
Condiiile i fur acceptate i se angaj s-o
aduc n patruzeci i opt de ore. Lund imediat
trsura, merse n satul unde era gzduit
femeia i petrecu o zi i o noapte strduindu-se
s-o conving c n astfel de mprejurri nu se
puteau bucura unul de cellalt. Rentors la
Paris, o depuse n mi- nile ambasadorului iar
acesta, dup ce-i ddu toate asigurrile c se
poate bizui pe prietenia i protecia lui, n caz
e va avea de suferit de pe urma firii geloase a
domnului Hornbeck, o pred stpnului legitim,
sftuindu-1 s-o crue pe viitor de restriciile ce
fuseser, dup toate probabilitile, adevrata
cauz a fugii ei, i s ncerce s-i redtige
iubirea printr-o comportare tandr i
respectuoas.
Soul se art foarte spsit i asculttor i
fgdui s se dedice de acum ncolo n special
gsirii unor ci de a satisface dorinele i
plcerile doamnei sale. De cum intr ns n
stpnirea oii rtcite, o ncuie i mai stranic
dect nainte i, dup ce frmnt n gnd
diferite planuri pentru a o reforma, hotr s
o trimit la o mnstire, unde s fie vigilent
pzit de o maic stare, care s-i supra -
vegheze moravurile i s-o cluzeasc pe
crrile virtuii,
date de ea uitrii. In acest soop, se consult cu un
preot englez cunoscut, iar acesta l povui s-o
duc la mnstirea de la Lisle, ca s fie ct mai
departe de mainaiunile amantului. Ii ddu i o
scrisoare de recomandare ctre maica superioar
a unui schit din acel loc, spre care dom nul
Hornbeck porni dup cteva zile, cu nbdioasa
lui povar.
 Peregrine hotrte s se ntoarc n Anglia,
se distreaz pe seama firilor ciudate ale celor
doi compatrioi cu care face cunotin n
apartamnetele de la Palais Rdyal

Intre timp, eroul nostru primi de la mtu-sa o epistol ce-1

anuna c sntatea comandorului se deteriora mereu i c acesta ar
fi dorit foarte mult s-l revad la garnizoan ; totodat sosir veti i
de la sora sa, care-1 informa c un tnr gentilom, ndrgostit de ea
mai demult, i fcea curte cu insisten sporit, astfel c ar fi vrut s
tie n ce fel s rspund repetatelor lui asalturi. Cele dou probleme
l determinar pe tnrul gentilom s s ntoarc n ara lui de batin
; hotrrea nu-i fu deloc neplcut lui Jolter; preceptorul tia bine c
Trunnion, de care depindea bunstarea lui, era foarte btrn, c zi lele
i erau numrate, i c era n interesul lui s fie pre zent la decesul
binefctorului.
Peregrine se afla acum n Frana de vreo cincisprezece luni i
socotea c devenise suficient de educat pentru a-i eclipsa marea
majoritate a compatrioilor ; se pregti deci de plecare cu foarte
mare grab, arznd de dorina mistu itoare de a-i revedea prietenii i
de a-i rennoi legturile, n special cu Emilia, a crei inim credea
c o va putea face acum s bat pentru el.
ntruct i propunea s dea o rait prin Flandra i Olanda, in
drum spre Anglia, decise s mai stea o spt- mn sau dou la Paris,
dup ce-i isprvi toate treburile, cu sperana de a gsi o persoan
plcut, amatoare de aceeai cltorie. Pentru a-i remprospta
memoria, vizit din nou toate locoarele capitalei franceze unde
putea vedea produse artistice dintre cele mai curioase. n timpul
acestui rond fcut a doua oar, se nimeri s intre n Palais Royal
tocmai cnd doi gentilomi coborau la poart dintr-un
fiacre ; curo fur lsai s intre toi n acelai timp, ti ddu seama
ndat c strinii veneau din propria-i ar. Unul era un tnr n ale
crui aere i fizionomie se vedeau toat gravitatea greoaie i
nfumurarea unui doctor abia ieit de pe bncile universitii, n
timp ce al doilea,"numit de tovarul su domnul Pallet 1, oferea
privirii, de la bun nceput, o combinaie stranie de frivolitate i
siguran de sine. Firile, mbrcmintea i comportarea lor
 contrastau, de fapt, CAPITOLUL XLVI purta un costum
foarte puternic. Doctorul
negru i o peruc uria, ambele nepotrivite cu vrsta sau cu moda
din ara unde se aflau acum ; cellalt, dei prea trecut de cincizeci
de ani, clca ano ntr-o hain vesel de m, de croial parizian,
cu prul ncrunit ascuns sub un scule i cu o pan roie la
plria inut la subioara. ntruct figurile astea preau a promite o
distracie grozav, Pielele intr numaidect n vorb cu cei doi i
afl repede c gentilomul mai vrstnic era un pictor din Londra
care-i abandonase pe vreo dou sptmni ndeletnicirile, pentru a
admira picturile remarcabile ale Flandrei i Fran ei ; i c doctorul
se folosise de prilej pentru a-1 nsoi. Fiind foarte bun de gur,
acesta din urm reui nu numai s-i comunice eroului nostru toate
amnuntele de mai sus n numai cteva minute, dar i i opti la
ureche c tovarul lui de drum era un om cu o cultur vast i,
fr ndoial, cel mai de seam poet al vremii. In ceea ce-1 pri vea,
doctorul n-a trebuit s-i elogieze propria persoan, fiindc ddu,
curnd, attea dovezi de bun gust i deosebite nzestrri, nct Pickle
nu se mai ndoi ctui de puin de nriarsa lui capacitate.
In vreme ce admirau ei tablourile dintr-una din primele
ncperi nici pe departe compoziiile cele mai strlu cite
helvetul, dndu-se drept cunosctor, uitndu-se la o anumit oper,
pronun cuvntul magnijique !2 cu un ton admirativ ; la care
domnul Pallet, deloc obinuit cu limba franuzeasc, rspunse cu
mult prezen de spirit :
- Vrei s zici : manufac i este, ntr-adevr, o mnute actur dt se
poate de banal ; v rog, domnilor, s ob-
1
Comentatorii lui Smollett consider c acest personaj e in- de
persoana pictorului Hogarth, de unde i sugestivul nume .Cai. siengl.).
Magnific (fr.) (n. tr.).
iervai c nu exist nici un pic de inut n capetele acelea
proiectate pe fundal i c figura principal nu iese ctui de puin
n eviden ; mai apoi, vei observa c umbrele snt nfiortor de
aspre i apropiai-v puin de mine au percepei
monstruozitatea cu care a fost scurtat braul acesta ? vai,
Doamne ! un mdular rupt, fr ndoial doctore, dumneata,
care te pricepi la anatonfie, n-ai apune c muchiul acela nu-i la
locul lui ? Ascult-m. domle cum-te-cheam (ntorcndu-se spre
nsoitor), cum *e numete zugravul de-a zmnglit opera asta
mizerabil?
Imaginndu-i c oaspetele i exprimase tot timpul satisfacia,
helvetul sancion presupusele laude cu exclama ia : Sans prii1 J
1 Nepreuit (fr.) (n. tr.).
27
1
 Aa e, strig Pallet, nicicum nu-mi venea n minte numele, dei
maniera mi este bine cunoscut. In Anglia avem i noi vreo cteva
piese fcute de Sangpree sta, dar nu prea snt preuite ; avem mai
mult gust dect s ne dm n vnt dup produciile unui veleitar
nenorocit. Nu-i aa, doctore, c-i un mscrici ignorant ?
Ruinat de gafa tovarului su, medicul socoti necesar, pentru
a-i salva propria onoare, s-i arate strinului c
oobservase i rspunse la ntrebare cu un vers din Hora- iu :
Mutato nomine, de te fabula narratur
Pictorul, i mai netiutor ntr-ale latinei dect n fran cez, nu se
ndoi c citatul prietenului su exprima o aprobare a prerii
exprimate de eL
Adevrat, zise, foarte dreapt observaie! Mu- tat-o-ai, vai de mine
(cum e ?) Zeitate, fabul neonorat ! ntr-adevr, o oper mut, ca
vai de ea, i fabula arat c pictorul n-a prea fost onorat de
zeitate1.
Peregrine rmase cu gura cscat auzind surprinztoa rea
transformare a cuvintelor latineti, sigur fiind la n ceput c e vorba
de o glum fcut cu bun tiin ; gn- dindu-se, ns, mai bine,
nu mai gsi nici un motiv pentru a se ndoi c era manifestarea
spontan a neobrzrii i

1 Joc de cuvinte bazat pe efectele sonore induse de nelegerea greit a

citatului latin (n. tr.).
 ignoranei, ceea-ce-1 fcu s izbucneascfi ntr-un hohot de rU.
Pallet, creznd c vaselia gentilomului se datora iscusit
formulatei dezaprobri a operei lui Sangpree, se porni i el pe
hohotit, cu mult mai glgios dect Pickle i se strdui s
mping i mai departe ironia, prin alte observaii de Acelai
fel, n timp ce doctorul, nnebunit de obrznicia pictorului i
de craaa-i ignoran, l puse la punct cu vorbele lui Homer :
IY, (XTJ ti JlXXo Axaiwv touov dbtouaTj (liov.1
Cititorul i va da seama imediat c admonestarea nu fusese
calculat pentru a se potrivi cu inteligena amicu lui, ci rostit
cu scopul de a face caracterul doctorului i mai stimabil n ochii
domnului Pickle, care rspunse acestei parade de erudiie citind
trei versuri din acelai autor, parte a tiradei adresate de
Polydamas lui Hector, n care se spune c un singur om nu
poate fi perfect n toate. Doctorul cel plin de sine, neateptndu-
se la o asemenea replic din partea unui tinerel ca Peregrine,
consider rspunsul o provocare vdit i recit numaidect,
ntr-o rsuflare, vreo patruzeci-cindzeci de versuri din Iliada.
Observnd c strinul nu face nici un efort s-i egaleze
recordul, i interpret tcerea drept capitulare. Apoi, pen tru a-
i consolida victoria, l insult cu variate fragmente din autori
pe care presupusul lui adversar nici mcar nu-1 cunotea
numele, n timp ce domnul Pallet fcea ochii mari ie admiraie
pentru profundele cunotine ale tovarului su. Departe de a
suferi din pridna superioritii celuilalt, tnrul nostru gentilom
rse n sinea sa de ambiia ridicol Et pedantului doctor, care se
dduse probabil de ceasul morii pentru a memoriza
fragmentele acelea disparate, ca s le poat dedama apoi,
bucic cu bucic, n faa altora, impunndu-i cunotinele
i geniul. n sinea lui, l etichet drept un simplu tocilar, care
ine de coad iparul tiinei, i nelese c solemnitatea i
nfumurarea lui i vor putea furniza n viitor nenumrate
distracii, dac va ^ti s le obin cum se cuvine, folosindu-se
de orgoliul i sigurana de sine ale partenerului de cltorie.
mboldit de
aceste consideraii, se hotr s cultive amiciia celor doi, i, dac
era posibil; s se amuze pe seama lor n timpul cltoriei prin
Flandra, fiindc, din cte nelesese, i propuseser s urmeze

1 Taci, ca s nu aud cuvntul acesta un alt aheu (Iliada, 3CIV, 90) (n. ed.
engl.).

*1
7
 acelai itinerar. De aceea i trat cu o atenie deosebit, dnd
impresia c ascult cu luare aminte remarcile pictorului care,
extrem de intreprid, pronuna verdicte privind toate tablourile de
acolo sau, altfel spus, i expunea propria-i goliciune cu fiecare
propoziie ce-i ieea pe gur.
Cnd ajunser n faa picturii lui Le Brun despre uciderea
pruncilor, helvetul observ c era un beau morceau 1, iar domnul
Pallet replic :
Da, da, se vede cu ochii nchii, c nu poate fi opera altcuiva, cci
stilul lui Bomorso, att n colorit ct i n pictarea costumelor, e
absolut caracteristic ; mai apoi, desenul e cuminte, iar expresia
antic i nenatural. Doctore, cred c ai vzut tabloul meu cu
judecata lui Solomon a putea susine fr ngmfare... dar
prefer s nu fac eu comparaii ; las altora sarcina asta ingrat,
fiindc operele mele pot vorbi singure. Frana, firete, e bogat n
art. dar care-i explicaia ? Regele-i ncurajeaz, prin onoruri ' i
remuneraii, pe oamenii talentai, n timp ce n Anglia sntem
nevoii s ne inem singuri pe picioare i s luptm cu rutatea i
invidia frnilor notri. Pe legea mea ! M bate gndul s vin i s
m stabilesc la Paris ; mi-ar plcea s am un apartament chiar la
Louvre, cu o pensie frumuic de cteva mii de lire...
Astfel i nvrtea Pallet, ntruna, limba, blcindu-se n tot felul
de greeli, pn cnd le veni rndul la examinare tablourilor lui
Poussin despre cele apte taine. Din nou helvetul, din prea mult zel,
i exprim admiraia, spu- nnd c lucrrile acelea erau impayable,
iar pictorul ntor- cndu-se spre el, zise cu un aer triumftor :
Nu te supra, amice, dar de data asta n-ai brodit-o. Nu snt de
Impayable, ci snt fcute de Nicholas Pousseen. Am vzut
reproduceri dup ele n Anglia, deci nu ncerca s m pcleti ca
pe cltorii de rnd, domnule Helvet sau Elvet sau cum te-ai fi
numind.
1
Triumful nchipuit al puterii de ptrundere a minii sale i ddu
parc aripi, nsufleindu-i dorina de a persevera n observaiile
stranii la adresa tuturor celorlalte tablouri din preavestita colecie ;
vznd ns c doctorul nu d nici un semn de plcere sau
satisfacie, ci, dimpotriv, tl msoar cu un aer dispreuitor, fr a
scoate o vorb, nu putu suporta indiferena acestuia i-l ntreb, cu
un (nriit caraghios, dac mai vzuse vreodat o grmad att de
mare de capodopere. Aruncndu-i o ochead n care se amesteca
dispreul i compasiunea, medicul observ c nici una dintre
picturile de acolo nu merita atenia unei persoane ce studiase ideile
 dasicilor, i c autorul celei tnai bune lucrri ce se putea contempla
n ncperea aceea nu era vrednic nici s curee penelurile unuia
dintre marii maetri preamrii de scriitorii greci i romani.
O, Doane ! O, Doane ! (exclam, rznd, pictorul), te-ai vrt cu
capul nainte ntr-o ncurctur, drag doctore, fiindc e bine tiut
c artitii dumitale clasici greci i romani habar n-aveau de nimic,
n comparaie cu maetrii moderni ; dac nu din alt pricin, cel-
puin fiindc nu dispuneau dect de trei sau patru culori i nu tiau
ntrebuina vopseaua de ulei ; mai apoi, pe care dintre grecii
dumitale mucegii l-ai pune pe acelai plan cu divinul Rafael, cu
prea excelentul' Michael Angelo Buona Roti \ cu graiosul Guido,
cu vrjitorul Tiian i, mai presus de toi, cu sublimul Rubens, cu...
Ar fi dat-o nainte cu lungul pomelnic de nume nvate pe de
rost, anume pentru acest scop, fr s aib nici m car o vag idee
despre variatele caliti ale artitilor, de nu l-ar fi ntrerupt
prietenul su, nespus de indignat de lipsa de respect cu care
vorbise despre.greci. Doctorul ] fcu blasfemator, got, beoian,
ntrebndu-1 la rndu-i cine se putea msura, dintre debilii de
moderni, cu Panaenus din Atena i fratele su Fidias, cu Polacletus
din Sicyon, polignotus trasianul, Parrhasius din Efes, supranumit
*-A(Jpo8laiTo2, sau cu Apelles, prinul pictorilor ? Il provoc s-i
arate orice portret fcut n zilele noastre care s poat rivaliza cu
Elena lui Zeuxis heracleanul, sau vreo compoziie egal n merit
cu Sacrificiul Ifigeniei de Timanthes, sicyonianul; pentru a nu-i
mai pomeni pe cei doisprezece zei ai lui Asclepiadorus, atenianul,
pltii de Mnason, tira-
1
Corect: Michelangelo Buonarroti (n. tr.).
3
Frumosul (n. ed. engl.).

*1
7
 nul din Elatea, cu trei sute de lire bucata, sau de Infernul lui
Homer de Nicias, cel care refuzase aizeci de talani, mai mult
de unsprezece mii de lire, i druise, cu genero zitate, tabloul
rii sale. Ii ceru s denumeasc o colecie de valoare egal cu
cea din templul din Delfi, pomenit de Euripide n Icovi, unde
Hercule i tovarul su Io- laus snt artai n timp ce omoar
hidra din Lerna, cu seceri de aur, Xpv dau; fiproxu;, unde
Belerophon1 apare pe bidiviul su naripat, nvingnd Himera
ce scoate flcri pe nri, t<xv mfpiwvouv<rav i este zugrvit rzboiul
giganilor. Aici st Jupiter, mnuind fulgerele ncinse pn la
rou, Kepacuvov <(iq>[TOjpov, acolo Pallas, Inspimntnd
ochiul, roPYti)7t6v, lovete cu lancea n uriaul Encela- dus 2,
iar Bachus, cu nuiele subiri de ieder l nvinge i-l rpune pe
Y&; tixvov, sau puternicul fiu al pmntului. Pictorul fu uimit
i zpcit de rapsodia aceasta de nume i situaii, spus cu
surprinztoare plcere i rapiditate, bnuind la nceput c
toate erau zmisliri ale minii doctorului, dar cnd Pickle,
urmrind s lingueasc amorul propriu al medicului, lu
partea acestuia din urm con- firmnd adevrul fiecrui
exemplu dat, domnul Pallet i schimb prerile i, printr-o
gritoare tcere, i art admiraia pentru imensitatea
nelepciunii prietenului su. Pe scurt, Peregrine i ddu uor
seama c entuziasmul celor doi era prefcut i c nu puteau
emite nici cea mai mic pretenie la bun gust sau la
sensibilitate. Se prefceau extaziai n faa unor lucruri
necunoscute lor, cre- znd, unul, c-i de datoria sa s-i
exprime mcntarea de a vedea operele celor ce se distinser cu
osebire n profesiunea i de el practicat, fie c admiraia i era
strnit cu adevrat sau nu, iar cellalt, crturar fiind,
considerndu-se obligat s-i nale pe antici deasupra oricrei
comparaii, cu simulat pasiune, ctui de puin inspirat de
adevrata cunoatere a valorii acestora. Tnrul nostru
gentilom reui s-i cnte att de bine n strun fiecruia, incit
mult nainte de a-i fi terminat vizita, deveni favoritul
amndurora.
De la Palais Royai i nsoi la schiturile carthusienilor unde
discutar Istoria Sfntului Bruno de Le Sueur. Numele acestuia
fiind,u-i nne cunoscut, pictorul pronun o sentin referitoare la
ntreaga lucrare, copsidernd-o jalnic i nensemnat, dei, dup
prerea celor mai competeni judectori, aceasta este o compoziie
miestrit lucrat.
Dup ce-i astmprar i aici setea de cunoatere, Pe regrine le
solicit onoarea de a-i invita la mas, dar, fie din pruden,
deteptat de insinurile a cror natur n-o puteau pricepe, fie din
pricina vreunei ntlniri aranjate dinainte, ei refuzar, preinznd c
snt ateptai la un restaurant cu meniu fix. i exprimar ns
dorina de a-1 cunoate mai bine, iar domnul Pallet i permise
chiar s-l ntrebe cum se numete. Peregrine le spuse, ba mai mult
intrucit cei doi erau pentru prima oar la Paris , pro mise s-i
atept a doua zi, naintea prnzului, i s-j, con-, duc la hotel de
Toulouse i prin casele unor oameni de vaz, vestite pentru
tablourile lor, sau pentru mobila de un stil aparte. Se arar
ncintai de propunere recur nosctori; n cursul aceleiai zile se
interesar, ntrebnr du-i pe ali gentilomi englezi din Paris, de
reputaia tin-: rului nostru erou- Cle auzite i saifcur n aa
msur, nct la a doua ntlnire l linguir fr rezerve, pentru a-i
ctiga prietenia. Cum ^,ser c intenipna s plece, i cerur
insistent ie fac on,oarea de a-i lsa s-l nto vreasc prin
rile de Jos. Peregrine le ddu toate asigurrile c nimic nu i-ar
plcea mai mul dclt perspectiva de a avea tovari d$ drum att
de ncnttprimpreun, stabilir numaidect ziua cnd i vor
ncepe cltoria.

1Erou mitic grec, fiu al lui Poseidon. Clrind calul naripat Pegas, a ucis
monstrul Himera (n. tr.).
2Cel mai puternic dintre giganii rzvrtii mpotriva zeilor olimpieni (n.
tr.).
4
Ordin rnpriahal fondat de f. Bruno n 1084, di i dorina de a tiucp o via
ascetic, ntr-un toc singuratic. ~Nurnele provine de orelul Cnartreuse, n
apropiere de Grenobe, unde i-au construit prima mnstire (n. tr.).

2X Avenul ii ic Ui. ivirii /mc voi \

i prezint rioii prieteni domnului Jolter, cu care
doctorul are o discuie privitoare la guvemmnt, cit
pe-aci s se termine cu o pruial

n ateptarea plecrii, Peregrine nu se mulumi s le indice toate

lucrurile demne de vzut din ora, ci i nsoi n excursiile fcute la
toate casele domneti aflate la deprtare de o zi de Paris. Intre
excursii, i invit la un dineu elegant, n propriile lui apartamente,
unde ntre doctor i domnul Jolter se ncinse o discuie ce fu ct pe-
aci s se sfreasc ntr-o dumnie de nempcat. Respectivii gen -
tilomi la fel de plini de orgoliu, pedani i taciturni din fire
aveau, datorit deosebirilor de educaie i de nto vrire cu
semenii lor, vederi politice diametral opuse, unul fiind, dup cum
am mai observat, un susintor bigot al anglicanismului, iar
cellalt un republican devotat. Credina ferm a guvernului era c
naiunea nu poate fi fericit, nici pmntul rodi din belug, dac se
restrngea clerul i se limitau puterile administraiei, pe cnd, dup
prerea doctorului, adevrul etern era c nu exista con stituie mai
perfect dect a democraiei i nici o ar nu putea nflori cu
adevrat dect sub administraia gloatei.
Nu este deci de mirare c, pornind de la asemenea pre- raize,
ajunser n curnd la cuite n timpul unei discuii libere, spunnd
tuturor lucrurilor pe nume, mai ales c Peregrine fcu tot posibilul
s-i ntre i s arunce paie pe focul disputei. Prima surs a
polemicii fu o remarc neinspirat a pictorului acesta observ
c potrnichea din care tocmai se nfrupta avea un gust mai bun
dect altele gustate de el vreodat. Amicul su recunoscu ime diat
c psrile erau cele mai bune din soiul lor din cte vzuse el n
Frana, afirmnd ns c nu aveau un gust la fel de bun, nici nu
erau la fel de dolofane ca potrnichUe

2
7
7
 prinse n Anglia. Socotind c observaia doctorului provine din
prejudecat i lips de experien, domnul Jolter zise, cu un
zmbet caustic :
Socotesc, stimate domn, c sntei predispus s considerai orice
lucru de aici inferior celor produse n ara dumneavoastr.
Aa i este, domnule (rspunse medicul, cu o nfi are oarecum
solemn), i nu fr deplin ndreptire, sper.
i, rogu-v (relu preceptorul), de ce n-ar fi potr- nichile Franei la
fel de bune ca ale Angliei ?
Dintr-un motiv foarte simplu (zise cellalt) : pentru c nu snt bine
hrnite. Mna de fier a oprimrii ine n strnsoarea sa i toate
animalele de pe pmnturile fran ceze, chiar i fiarele din cmpie i
psrile cerului. Kunes- sin ownoisi te pasi
Pe toi dracii ! (strig pictorul), iat un adevr de necontestat. n ce
m privete, s-ar crede c nu-s o bucic prea gustoas, i totui
tenul englezesc are o prospeime, o ginseekoye1, parc se spune,
att de mbietoare pentru franuzul flmnd, nct i-am surprins pe
muli dintre ei chiar n clipa cnd mi aruncau priviri
nemaipomenit de pofticioase, vzndu-m c trec. Ct
despre.potile lor mai degrab lupii lor (blestemat s fiu dac
nu seamn mai mult cu tia din urm), oricnd dau cu ochii de
una... A.ha ! preaplecatul dumneavoastr servitor, domle pui de
cea, numaidect m pun n gard. Doctor.ul poate depune
mrturie c pn i caii lor, adic mortciunile alea vii de le trag
trsura, i ntindeau napoi gturile lungi, s ne miroase, ca pe
dou mbucturi delicioase.
Dup toate probabilitile, spirituala digresiune a dom nului
Pallett, primit cu hohote unanime de aprobare, ar fi strangulat n
embrion cearta, dac domnul Jolter, cu un zmbet afectat de
superioritate, nu i-ar fi felicitat, ironicr pe cei doi pentru faptul c
vorbeau ca doi englezi pur- sxige. Jignit de insinuare, doctorul i
spuse, cu destul cl- dvjr, c face presupuneri greite, deoarece
ideile i simpatiile sale nu snt legate de o ar anume, ei se
consider un cetean al lumii. Recunoscu totui c se simte mai
ata-
ftt de Anglia dect de orice alt regat., dar preferina ast era rodul
unor meditaii profunde, nicidecum al prejudecilor, deoarece
constituia Angliei se apropia cel mai mult de acea*fbrm
perfect de guvernmnt ce fusese democraia atenian, pe care
spera s-o vad renviind ntr-o bun zi. Pomeni de uciderea lui
Carol I i de expulzarea prinului cu o foarte mare plcere, rosti
vorbe aspre de ocar la adresa numelui regesc i, spre a da i mai
mult greutate prerilor sale, recit vreo patruzeci-cincizeci de ver-
suri din Filipicele lui Demostene. Auzindu-1 ct de ireverenios
vorbete despre naltele puteri, Jolter se impur- )ur de indignare.
Afirm c teoriile doctorului erau Vrednice de dispre i
vtmtoare pentru societate, pentru toate drepturile oamenilor,
pentru lege i ordine. Monarhia era, dup el, o instituie divin,
deci inviolabil fa de puterile omeneti i, prin urmare,
evenimentele din isteria Angliei la care se referise cu gura att de
slobod nu erau altceva dect exemple flagrante de perfidie,
sacrilegiu i trdare. Mai spuse c democraia Atenei era o
constituie absurd, creatoare de anarhie i comploturi, cum se
rttm- pl ntotdeauna, fr gre, cnd guvernarea unei naiuni
depinde de capriciul omului vulgar, cu creier de iepure ; c
ngduia celui mai infam membru al societii, cu condiia s aib
suficient elocin, s-i duc la sap de lemn pe cei merituoi,
impunndu-i cU disperare vederile populaiei de rnd, care nu o
dat s-a lsat nduplecat s ia cele mi nerecunosctoare i
periculoase msuri mpotriva Celor irtai mari patrioi produi d
ara respectiv ; n sfrit, afirm c tiinele i artele liberale nu
putuser nflori niciodat pe deplin ntr-o republic, aa cum se
ntmpla cu ele sub protecia i ncurajarea puterii absolute ; vezi
epoca augustan i domnia lui Lewis al paisprezecelea ; nu te
puteai atepta ca geniul i meritele s fie rspltite la fel de
1Probabil Je ne sais quoi" (n. ed. engl.).
 generos de indivizi particulari, sau de consiliile co munale
neglijente, ca de generozitatea i magnificena unei singure
persoane, ce dispune de ntregul tezaur naional.
Peregrine, cruia-i fcea plcere s vad cum se ncinge
disput, observ c cele spuse de domnul Jolter nu erau deloc
lipsite de adevr. Pictorul, ncepnd s ovie n prerile sale, i
ceru din ochi ajutor prietenului care, impri- mndu-i trsturilor
feei un aer de dispre zdrobitor, i ntreb adversarul dac nu
credea cumva c nsi puterea de a rsplti meritul i ddea unui
crmuitor atotputernic posibilitatea de a trata n modul cel mai
arbitrar i nesocotit vieile i averile supuilor. nainte de a apuca
preceptorul s rspund la ntrebare, Pallet exclam :
Pe toi Dumnezeii ! Aa i este, fire-a al dracului ! Drept la int,
doctore !
Domnul Jolter, aneantizndu-1 pe nfigre cu o privire
dispreuitoare, afirm c, dei puterea suprem i ddea bunului
stpnitor mijloacele de a-i exercita virtuile, n-ar fi suportat un
tiran ce ar fi ncercat s domneasc prin cruzime i oprimare,
deoarece la toate popoarele guvernatorii trebuie s consulte voina
poporului i s-l mpovreze cu greuti proporionale cu puterea
umerilor sorocii s le susin.
Altfel, ce s-ar ntmpla ? ntreb doctorul.
Consecinele (replica guvernatorul) snt uor de v zut : revolt,
rzmeri, distrugerea despotului. E de necrezut c supuii
vreunei naii ar putea fi att de abjeci i de lai, nct s nu se
foloseasc de mijloacele druite lor de Dumnezeu pentru a-i
apra fiina.
La naiba! Ai rostit adevrul, domnule (strig Pallet), nu putem s
nu recunoatem ; doctore, mi-e team c noi ne aflm pe o poziie
greit !
Fiul lui Paen 1 ns, departe de a mprti prerea amicului,
observ, cu un aer triumftor, c poate s demonstreze, cu fapte i
argumente, caracterul sofistic al ultimei afirmaii fcute de
domnul Jolter, ba mai mult, l poate contrazice cu propriile-i
cuvinte. Cu ochii scprn- du-i la auzul prezumioasei declaraii,
Jolter i asigur antagonistul n vreme ce buzele-i tremurau de
ciud c dac n-avea argumente mai bune dect proasta
cretere de care ddea dovad, era sigur c nu va face prea muli
prozelii. Doctorul l sftui, cu insolena tipic nving torului, s
nu se mai angajeze, pe viitor, la astfel de discuii, nainte de a fi
sigur c stpnete bine subiectul.
Peregrine dorea i spera s-i vad pe cei doi adversari trecnd
la argumente mai grele i mai convingtoare, iar
1
Paion divinitate greac, personificnd vindecarea. La Ho- t mer este
medicul zeilor olimpieni (n. tr.).
pictorul, temndu-se de aceeai posibilitate, interveni cu banala
exclamaie :
Pentru Dumnezeu, gentlemeni !
Pedagogul se scul de la mas i prsi odaia, bombnind nite
njurturi din care nu putu fi auzit limpede dect cuvntul
fanfaron". Doctorul, rmas singur n picioare pe cmpul de
btlie, primi felicitrile lui Peregrine pentru victorie i succesul i
se sui la cap n aa msur, nct o or ntreag btu din gur
despre absurditatea punctului de vedere susinut de Jolter i
despre frumuseea unui guvemmnt democratic. El rezum ideile
Republicii lui Platon, cu multe citate din acest autor ideal,
ajungnd la ^aMv1 i de aici fcnd trecerea la simul moral al
lui Shaftesbury2, ncheindu-i tirada cu un citat ce cuprindea cea
mai mare parte a rapsodiei uuraticului autor mai sus pomenit, pe
care o declam cu voce rsuntoare i mult entuziasm, spre
nespusa satisfacie a gazdei i admiraia nermurit a lui Pallet,
1Frumosul" (gr.) (n. ed. engl.).
2Anthony Ashley Cooper, al treilea conte de Shaftesbury (16711713),
filosof, susintnd, n opoziie cu Hobbes, existena unul sim moraL Operele
sale complete au fost publicate n 1711, sub titlul Caracteristici ale oamenilor,
moravurilor, opiniilor i vremurilor (n. tr.).

27
21 9
 care-1 considera ceva supranatural i divin. Att de tare se mbat
nfumuratul tnr cu laudele ironice ale lui Pallet, nct renuni
numaidect la orice pruden i, declarndu-i iubirea pentru eroul
nostru, ale crui educaie i bun sim nu mai contenea s le ridice
n slvi, anun pe leau c el era unica persoan, cu doza aceea
de divinitate, sau TI 0eov, ce i-a fcut nemuritori pe barzii
Greciei. Mai spuse c, aa cum Pitagora afirma c spiritul lui
Eupho- chus transmigrase n corpul su, el, doctorul, era obsedat,
n chip straniu, de ideea c sufletul lui Pindar slluia n el i-l
inspira, pentru c, dei scrise n limbi cu totul deosebite, ntre
propriile lui lucrri i operele vestitului teban existau afiniti
surprinztoare. Spre a confirma adevrul afirmaiilor sale, scoase
numaidect la iveal cte o mostr din fiecare, iar Peregrine nu-i
fcu prea multe scrupule, ci le declar absolut congenere, dei
deosebirea
era mare, ca aceea dintre Odele lui Horaiu i operele poetului
nostru laureat de acum 3. Fcu aceast afirmaie n diuda violentei
mustrri de contiin i a efortului de a trebui s-i Infrng
mndria, destul de sensibil pentru a fi tulburat de ridicola
ngmfare a doctorului i de obrznicia lui. Acesta din urm,
nemulumindu-se s-i sublinieze propria importan n sfera
bunului gust i a literaturii rafinate, i manifest iari orgoliul,
arogndu-i anumite descoperiri materiale n domeniul fizicii, care
nu puteau s nu-1 nale pn la cele mai nalte culmi ale tiinei
respective, innd seama de faptul c celelalte talente, ca i averea
frumoas motenit de la tatl su, l recoman dau cu prisosin.
Doctorul pregtete un osp n manier
antic, ce d natere unor situaii ridicole

ntr -un cuvnt, prin comportarea sa insinuant, tnrul nostru

gentilom ctig ncrederea deplin a doctorului, fiind invitat la un
osp pe cpre acesta inteniona s-l pregteasc dup obiceiul
anticilor. Pickle, atras de proiect, accept numaidect invitaia,
necontenind a ridica n slav ideea, ca pe un plan demn, din toate
punctele de vedere, de geniul i agerimea minii doctorului.
Stabilir o zi, nu prea apropiat, ca gazda s aib timp s procure
unele murturi i zaharicale de negsit printre preparatele culinare
ale acestor vremi degenerate.
Cu scopul de a da i mai mult la iveal gustul doctorului i de
a se distra mai stranic pe socoteala lui, Peregrine suger s fie
invitate la banchet i nite persoane de alt neam ; sarcina aceasta
fiind lsat pe seama discernmn- tului su, el i pofti la mas pe
un marchiz francez, un conte italian i un baron neam, tiind c
snt toi nite filfizoni vestii i c-1 vOr face s se amuze i mai
stranic n timpul petrecerii.
Sosind aadar ora, i conduse la hotelul unde locuia doctorul,
strnindu-le mai ntii pofta cu descrierea unei mese elegante, n
autentic stil vechi roman. Fur ntmpi- nai de domnul Pallet, care
fcea onorurile casei, n timp ee prietenul su l supraveghea pe
rotiserul de jos. Din gura comunicativului pictor, oaspeii aflar c
doctorul n- tmpinase numeroase greuti n ncercarea de a-i
pune planul n aplicare; c nu mai puin de cinci buctari fuse ser
concediai, deoarece nu izbutiser s-i calce pe con tiin i s-i
respecte instruciunile atunci cnd se bateau cap n cap cu
principiile contemporane ale artei lor; i cs

3Colley- Cibber, poet laureat n 17-10. Odele lui oticiale erau

obiectul batjocurii universale (n. ed. engl.).
 dei pn la urm angai.-'C o prr--nan carc sc nvoise, n schimbul unei
rspli fenomenale, s se supun ordinelor, individul fusese att de
uluit, revoltat i enervat de comen zile primite, nct i se fcuse prul
mciuc i se rugase n genunchi s-i fie permis s renune la
contract; vznd c patronul insist s-i ndeplineasc ndatoririle
stipulate n el, ba chiar l amenin s-l duc n faa comisarului de
poliie, dac nu respect termenii nelegerii, se pusese pe treab i
pe parcurs bocise, cntase, njurase i fcuse fe lurite giumbulucuri,
timp de dou ore ntregi, fr odihn. Se prea aadar c mintea-i
fusese puternic zdruncinat i c fr ndoial n-avea s mi fie
niciodat ntreg.
n timp ce ascultau ciudatele informaii, care le inspi rau gnduri
bizare despre osp, urechile oaspeilor fur asaltate de un glas
rugtor ce exclama n francez :
Pentru numele lui Dumnezeu ; drag domnule ! De dragul patimilor
lui Christos, cruai-m de ruinea uleiului i a mierii!
Patetica implorare nu avu ns nici un efect asupra medicului
care, din ct se prea, turn chiar cu mna lui sosul ce-1 ngrozise pe
buctar. Se auzi aceeai voce, slobozind un fel de rget, urmat de un
ir de^sudalme pe limba franuzeasc ; acestea se stinser treptat, ca
i cum autorul ocrilor ar fi fost trt cu fora nspre o ncpere mai
ndeprtat. Strigtele le mai vibrau nc n urechi cnd intr
doctorul i Peregrine l prezent strinilor. Inecndu-se de mnie,
doctorul nu se putu stpni s nu se plng musafirilor de lipsa de
supunere a parizienilor de rnd, care fusese ct pe-aci s-i ruineze
planul. Marchizul, socotind c o asemenea declaraie atenta la
onoarea poporului su, i exprim prerile de ru pentru cele
ntmplate, lucruri ce intrau n contradicie cu caracterul recunoscut
al francezilor, angajndu-se s se ngrijeasc el de pedepsirea
exemplar a delincvenilor, cu condiia s primeasc nu mele lor i
adresele la care locuiau. Nici nu terminaser bine de schimbat
complimentele reciproce cuvenite ntr-o asemenea ocazie, c un
servitor intr n camer, anunnd c dineul era gata. Amfitrionul i
conduse ntr-o alt ncpere, unde gsir o mas lung de fapt
dou buci de scndur puse cap la cap plin cu multe feluri de
mncare ai cror aburi avur un efect att de vizibil asu pra
invitailor, nct marchizul se strmb ngrozitor, pre- fcndu-se c
prizeaz tabac, ochii italianului se umplur de lacrimi, iar obrajii
neamului i schimbar de cteva ori nfiarea i culoarea. Eroul
nostru gsi mijlocul de a-i apra mirosul de puternica duhoare,
respirnd numai pe gur, iar nefericitul pictor, dnd fuga ntr-o odaie
vecin, i astup nrile cu tutun. Ct despre doctor singura
persoan de acolo ale cror organe nu fuseser rscolite , el art
cu degetul canapelele aezate pe fiecare parte a mesei i-i inform
oaspeii ct regreta c nu putuse face rost de nite autentice triclinia
antice, oarecum diferite de aceste mobile, ndemnndu-i s aib
buntatea de a se tolni fr prea mare ceremonie, fiecare n cueta
lui n vreme ce el i prietenul su, domnul Pallet, vor edea n capul
oaselor la capetele mesei, pentru a putea avea pl cerea de a-i servi
pe cei ntini. Dispoziia aceasta, ctui . de puin anticipat de
musafiri, i zpci i-i ls cu gura ridicol cscat. Marchizul i
baronul rmaser n picioare i-i fceau plecciuni, pretinznd c-i
ofer reciproc canapeaua dinspre captul de jos al mesei, dorind
ns, fiecare, s beneficieze de exemplul celuilalt, ntruct nici unul
nu nelegea n ce manier trebuia s se ntind. Pere grine, bucuros
de ncurctura lor, l conduse pe conte de cealalt parte, unde, cu
politeea cea mai rutcioas insist s ia n primire locul de sus.
Continuar s joace pantomima gesturilor, prelungind
dezagreabilul i grotescul suspans, pn cnd doctorul i rug nc o
dat, struitor, s renune la ceremonii i formaliti, fiindc, altfel,
bucatele aveau s-i piard calitile, nainte de a termina ei cu
complimentele. Peregrine ocup canapeaua de jos, pe partea stng,
ntinzndu-se cu grij pe ea, cu faa spre mas. Imitndu-i micrile,
marchizul (dei ar fi preferat trei zile de post, dect s rite s-i
rveasc costumul lund o asemenea poziie) se lungi pe locul

m
 opus, lsndu-se pe un cot, ntr-o poziie nespus de incomod i
nefireasc i ridicnd capul peste marginea canapelei, ca s nu-i fie
deranjat frizura de atingerea trupului prea ntins. Italianul o
fiin subire, mldioas se plant lng Pickle, fr a suferi
vreun inconvenient, dect c i se rupse ciorapul, prins ntr-un cui
din mobil, cnd i ridic picioarele la nivelul restului corpului.
Baronul ns, neavnd nici supleea, nici ncheieturile elastice ale
tovarilor si, se rsturn pe canapea cu atta grab, nct
picioarele lui, bruac proiectate n sus, se ciocnir violent cu capul
marchizului, desfiinnd, ct ai clipi din ochi, toate buclele din
frizura acestuia ; n acelai moment, scfrlia i se lovi att de
puternic de braul canapelei, nct peruca i zbur din cap i toat
odaia se umplu de pulvilio1.
Micul dezastru caraghios nvinse definitiv gravitatea prefcut a
tnrului nostru gentilom, obligndu-1 s-i vre o batist n gur ca
s nu izbucneasc n hohote de rs; cci neamul chel ceru iertare cu
un aer att de ridicol i ncurcat, iar marchizul i primi scuzele cu o
complezen att de mhnit, nct ar fi fost ndeajuns pentru a stmi
rsul unui chietist2, dac sensibilitatea nu i-var fi fost complet tocit.
Dup ce urmrile neplcutei ntmplri fur ndepr tate, in
msura n care o ngduiau mprejurrile, i se instalar cu toii
potrivit aranjamentului deja pomenit, doctorul i lu, cu mult
graie, pe umerii si sarcina de a descrie felurile de mncare unul
cte unul, ca s tie musafirii ce s aleag. ncepu deci cu un aer de
infinit satisfacie:
Asta de-aici, domnilor, e o gsc fiart, servit cu un sos compus din
piper, leutean, coriandru, ment, rut, anoa i ulei; de dragul
dumneavoastr, gentlemeni, a dori s fie o gsc din Ferrara, dintre
cele mai cntate de antici pentru mrimea ficatului lor ; un asemenea
ficat se spune c ar fi cntrit peste doi pfunzi... Cu astfel de hran,
delicioas cum e, i hrnea clinii tiranul Helioga- balus 3. Dar v cer
iertare, aproape c uitasem de sup, un fel de mncare absolut
necesar, din cte neleg, n Frana, la orice mas. La ambele capete
gsii castroane cu salacacabia roman; una e fcut din ptrunjel,
pure- oari, brnz, muguri de pin, miere, oet, saramur, ou,
castravei, ceap i ficai de gin ; cealalt seamn foarte mult cu
soup-maigre 1 din ara n care ne aflm. Mai avem file de viel fiert
cu secrea i semine de chimen, cu un sos compus din marinat,
ulei, miere i fin i un haeu curios din plmni, ficat i snge de
iepure, precum i un platou de porumbei fripi. Monsieur le baron,
s v servesc o farfurie din supa asta ?
Neamul, care nu dezaproba ctui de puin ingredien tele,
consimi i ddu semne c-i place compoziia, iar marchizul,
ntrebat fiind de pictor ce fel de silly kidkabys prefer, fu servit
conform dorinei, cu o porie de soup maigre. Contele, nefiind prea
mare amator de mncare nghiit cu lingura, prefer s se
serveasc cu un porumbel, imitnd i prin asta alegerea tnrului
nostru gentilom al crui exemplu se hotrse s-l urmeze pe tot
parcursul ospului.
De cum sorbi prima lingur, franuzul fcu o pauz lung, gtul
i se umfl de parc i s-ar fi oprit un ou n esofag, i ddu ochii
peste cap, iar gura ncepu s i se contracte i s i se dilate
involuntar. Pallet, care nu-1 slbea din ochi pe acest gurmand,
dorind s se dumireasc dac-i place mncarea, nainte de a se
aventura i el s ia din sup, se arta consternat de aceste triri
remarcnd, oarecum emoionat, c bietul gentilom avea s fac o
criz. Peregrine l asigur c era doar o manifestare a extazului i,
pentru a-i ntri spusele, l ntreb pe marchiz cum gsea supa. Cu
infinit greutate, politeea acestuia reui s nfrng dezgustul, i
avu puterea s rosteasc:

1Pudr parfumat (n. ed. engl.).

2Adept ol contemplaiei mistice i inactivitii (n. tr.).
3mprat roman (218222), ucis n timpul unei revolte a grziio retorici'.'.'
c;:. ed. i-ngl)
 Excelent, excelent, pe onoarea mea.
Asigurat de laudele marchizului, pictorul duse fr ovial
lingura la gur, dar nici pe departe nu gsi justi ficate elogiile
degusttorului su ; dimpotriv, cnd preioasa compoziie i se
rspndi n gur, pru dintr-o dat pus n imposibilitatea de a se
mai mica i rmase ca statuia de plumb a cine tie crui zeu
fluvial, cu lichidul eurgndu-i pe ambele coluri ale gurii.
Alarmat de indecenta comportare a pictorului, docto rul se
interes numaidect de cauzele ei, iar cnd Pallet i recpt
simurile i jur c prefer s nghit un terci
fcut din pucioas aprins, dect infernalul amestec pe care-1
gustase, doctorul, ca s se apere, i -asigur musafirii c, n afara
ingredientelor obinuite, nu amestecase nimic altceva n sup, dect
nite sruri de amoniac, n loc de silitr veche, imposibil de gsit,
i-l ntreb pe marchiz dac succedaneul nu aducea mbuntiri
ntregului. Nefericitul petit mcutre1, ajuns la limita bunvoinei,
ncuviin, spunnd c era, ntr-adevr, un rafinament de maestru ;
socotindu-se obligat, pentru a nu-i pta onoarea, s-i ntreasc
spusele cu fapte, se sfor s mai nghit cteva linguri din
neplcutul lichid, pn cnd stomacul i se revolt n aa hal, nct fu
nevoit s sar brusc n picioare i, n graba-i, i rsturn farfuria pe
pieptul baronului. Urgena care-1 imboldea nu-i ngduia s-i
cear scuze pentru gesturile brute, aa c zbur n odaia vecin,
unde Pickle l afl vomind i fcndu-i, cu mult pioenie, cruci
mari. La cererea sa, i se aduse un scaun lng u i alu nec n el
mai mult mort dect viu, conjurndu-1 pe prietenul Pickle s-i
mpace el pe musafiri, i, mai ales, s-i cear scuze baronului n
numele su, pentru violentele greuri care-1 apucaser. Nu fr
socoteal recursese la un intermediar; la ntoarcerea eroului nostru
n sufragerie, neamul se sculase n picioare i se dduse pe mna
lacheului, care-i tergea grsimea de pe vesta frumos brodat, n
timp ce el, scos din fire de ghinionul ce-1 lovise, izbea podeaua cu
piciorul, blestemnd pe nemete nefericitul banchet i pe
impertinentul amfitrion care, tot acest timp, cu mult grij, ncerca
s-l consoleze de nenorocirea suferit, dndu-i asigurri c
stricciunile puteau fi reparate cu niel ulei de terebentin i un fier
ncins. Peregrine, abia inndu-se s nu-i rd n fa, i mai potoli
indignarea, spunndu-i ct de mult regret cu toii dar mai ales
marchizul cele ntmplate. Nefericitele salacacabia fur scoase
din camer, iar pe locurile lor aprur dou plcinte, una de
hrciog, nmuiat n sos de maci albi, cu care nlocuise doctorul
seminele prjite de mac, mncate, n antichitate, cu miere, la
desert; cealalt constnd din- "tr-un picior de porc prjit n miere.
Pallet, auzind descrierea primului fel de mncare, i ridic ochii
i braele spre ceruri i exclam, plin de uimire i scirb :
Plcint de hrciog i sirop de maci ! Christoase Dumnezeule 1 Ce
fiine respingtoare mai erau i romanii tia!
Prietenul su i rsplti nepoliticoasa intervenie cu o privire
dojenitoare i recomand vielul, din care gust chiar el, cu atta
poft i ludndu-1 att de mult celorlali, nct baronul se hotr s-
i urmeze exemplul, golind mai nti un pocal de vin de Burgundia,
despre care doctorul afirm c ar fi dorit s fie, de dragul
oaspetuhii, licoarea adevrat din Falernum. Nemaizrind pe mas
nici un alt fel de mncare de care ar fi ndrznit s se ating, pic -
torul. transform nevoia n merit i se servi i el cu viel, dar nu se
putu abine s spun c n-ar da nici o feliu din rosbiful btrnei
Anglii pentru toate delicatesele de pe masa unui mprat roman.
Dar toate mbierile i asigur rile doctorului nu-i putur face pe
oaspei s se ating de gsc sau de hae, astfel c acestui fel i
urm un altul, n care gazda le spuse c se aflau diverse bunti
botezate de ctre antici cu apelativul politeles, adic magnifice.
Chestia aia care fumeg n mijloc le explic el e un stomac de
scroaf cu umplutur de carne tocat de porc, creier de vier, ou,
piper, cuioare, usturoi, anason, rut, ghimber, ulei, vin i

1 Fante (Ir.) (n. trad.)

m
 saramur. Pe mna dreapt snt ele i burta unei scroafe care
tocmai a ftat, fripte n vin dulce, cu ulei, fin, leutean i piper.
Pe stnga, tocan de melci hrnii sau mai bine zis, purgai cu
lapte. In captul la, de lng domnul Pallet, snt cltite de do vleac,
leutean, maghiran i ulei, i iat i doi puiori, prjii i umplui
dup reeta lui Apicius
Pictorul i art prin variate strmbturi oroarea fa de
burticic de scroaf, comparnd-o cu un cimpoi i fa de melcii
tratai cu purgaMv ; dar de cum l auzi pomenind de puii fripi,
ceru, plin de poft, o arip de ortanie ; doctorul i spuse c va
trebui s-i dea osteneala de a i-o
tia singur i trimise puii spre el, n cre vreme domnul Pallet i
ndes faa de mas sub brbie i ncepu s agite cuitul i furculia
cu mare ndemnare. Dar abia i fuseser pui puii n fa, c
ncepur s-i curg lacrimile pe obraji i strig din adncul
bojocilor, vizibil derutat:
Drace, dar asta-i zeama dintr-un strat ntreg de usturoi!
i totui, pentru a nu-1 dezamgi sau face de ruine pe
amfitrion, nep cu tacmurile una dintre psri, dar cnd o
deschise, provoc o asemenea erupie de mirosuri insuportabile,
nct, fr s-i desfac mai nti faa de mas din jurul gtului, sri
n picioare zbiernd : Iisuse Dumnezeule ! i trase toat masa
dup el, provocnd confuzie i haos.
Pn s poat sri ntr-o parte, Pickle fu asezonat cu sosul
plcintei de hrciog, care se fcu frme n dezastrul general; contele
italian fu izbit de stomacul de scroaf care, plesnind n cdere, i
descrc umplutura pe coapsa i piciorul su, oprindu-1 att de ru,
nct url de durere, dezvelindu-i dinii ntr-un rictus nfiortor i
chinuit.
Baronul, aflat la loc sigur n afara nvrtejitului tumult, se
bucur nespus vzndu-i comesenii lovii de aceeai ca lamitate de
care el suferise deja ; doctorul ns era dobort de ruine i suprare.
Dup ce prescrise o compres cu ulei pentru piciorul contelui, i
exprim prerea de ru pentru cele ntmplate, punnd toat vina,
deschis, pe lipsa de gust i pe imprudena pictorului, care nici mcar
nu-i fcea datoria de a reveni i a-i cere scuze; susinu c
ortniile nu conineau nimic ce ar fi putut ofensa un nas sensibil, !
ntruct umplutura consta dintr-un amestec de piper, leutean, i ossa
foetida *, iar sosul era din vin i saramur de heringi, folosit n
locul celebrului garum, roman ; nemaipomenita saramur fusese
pregtit pe vremuri din scrumbii, un pete asemntor tonului,
altdat din silurus, sau alosa soppiclissima, ba chiar tia de exis-
tena unei a treia variante, numit garum haemation 2, din
mruntaie, bronhii i snge de thynnus.
Socotind c n-ar fi fost posibil s restabileasc rndu- iala
banchetului, prezentnd nc o dat platourile rv ite, doctorul
ordon s se strng totul, s se pun o fa de mas curat i s se
aduc d: sortul.
Pn una-alta, i exprim regretul de a nu-i putea trata cu o
mostr de alieus, adic mncarea de pete a anticilor, ca de
exemplu jus diobaton, iparul de mare, greu de digerat, dup opinia
lui Galen 1 ; cornuta, sau rndunica de mare, descris de Pliniu h
Istoria natural, unde se spune c multe au coarnele mai lungi de
un picior i jumtate ; chef aiul i hou-ochiul, inute n cea mai
mare stim de cei vechi ; din ultimul, Iuliu Cezar cumprase ase
mii de buci pentru un osp al victoriei. Observ c modalitatea
de a-i prepara e descris de Horaiu n pasajul ce se ocup de masa
dat lui Mecena de ctre epicureul Nasiedenus : Affertur squillas
inter Murena natantes etc. 2 i le spuse c de obicei se mncau cu
rhus synacum, un fel de smn astringent i calmant ce anihila

1Galen (130200), medic grec care a trit la Rama i a lsat

lucrri de medicin, anatomie i fiziologie, socotit a fi cea mai
mare autoritate medical a lumii antice, dup Hippocrat (n. tr.).
2Pe urm se aduc riou-ochi, ntre crevei notnd (Satire, I, 1,
69) (n. ed. engl.).
 efectul purgativ ial petelui. In cele din urm, nvatul doctor le
ddu a nelege c, dei felul acesta de mncare era consi derat luxos
chiar i de cei mai pretenioi romani, nici nu se putea compara, n
ce privete scUmpetea, cu vinele pre- iarate la inod n zilele
absurd de voluptuosului Helioga- balus, care Ordonase s i se fac
o patet din creierii a ase sute de strui.
n cele din urm sosi desertul, i nu mic fu bucuri musafirilor
s vad msline obinuite, h saramur; dar amfitrionul,le
prezent cu mndrie un soi de jeleu, afir- mnd c e mai bun dect
hypotrimona lui Hesychius 1, fiind un amestec de oet, saramur
i miere, fiert pn la consistena cuvenit, i ossa foetida
zaharisit, despre care afirm, n contradicie vdit cu
ttumelbergius i Lister 2, c hu era altceva dect laser syriacum,
att de preios nct se vindea, printre antici, contra unui bnu de
argint. Gen-
tilomii l crezur pe cuvnt n ceea ce privete gustul excepional al
piftiei, dar se mulumir cu mslinele, care ddeau vinului un gust
att de agreabil, c preau cu totul dispui s-i gseasc n el
consolarea pentru neplcerile ndurate. Pickle, nedorind-s lase
neexploatat nici cea mai mic ocazie de a se amuza pe socoteala
lor, se duse s-l caute pe pictor, rmas a fac penitene i alt
ncpere. Nu reui s-l conving s se rentoarc n sala ban-
chetului, dect angajndu-se s obin iertarea celor pe care-i
npstuise. Dndu-i toate asigurrile c va fi tratat cu indulgen,
tnrul nostru gentilom l conduse n camera ospului ca pe un
criminal. Fcnd o plecciune n faa tuturor, cu umilin i
cin, dar adresndu-se mai ales contelui, pictorul fee jurui pe
englezete c, aa cum avea s-l mntuiasc Dumnezeu, nu
intenionase s supere vreun brbat, femeie sau copil, dar fusese
silit- s fac ce putea, pentru nu-i jigni pe onorabilii comeseni,
dnd curs necesitilor naturale chiar sub nasul acestora.
Cnd Pickle i traduse italianului scuza lui Pallet, pictorul fu
iertat n termeni foarte polticoi, ba chiar, dup intervenia
eroului nostru, i rectig i prietenia vechiului su amic,
doctorul. Aadar toat lumea uit de suprare i aduser cu toii
respectuoase complimente sticlei, astfel c, n scurt vreme,
ampania influen, ntr-un chip ce-i srea n ochi, comportarea
tuturor celor prezeni acolo.
Marchizul italian i baronul neam slnt fcui
de ocar ; Pictorul se las convins s-l
ntovreasc pe Peregrine la un bal
mascat, mbrcat n femeie, are o neplcut
aventur i e dus la Bastilia, mpreun cu
tovarul su

La cererea lui Pickle, care cocea o pozn legat de sim ul

muzical al contelui, pictorul distr lumea cu cntecul Bumper
Squire Jones, care-1 incint peste msur pe baron, dar ofens n
aa hal urechile delicate ale italianului, nct pe fa i se putea citi
uimirea i enervarea i, judecind dup desele lui ieiri pe u, se
vedea clar c era ntr-o situaie asemntoare cu cei care cum ne
spune Shake- speare cnd le sun cimpoiul n nas, nu-i pot
reine urinatul de emoie3.
Pentru a salva muzica din minile oamenilor cu un gust att de
barbar, de cum i sfri domnul Pallet numrul, contele i onor
prietenii cu vreo cteva arii favorite din ara sa, cntate cu infinit
graie i foarte expresiv, dei nu erau ndeajuns de energice pentru

1Sos de snge (n. ed. engl.).

2Gbriel Humelbergius, medic din sec. al XVl-lea. Martin Lister
(16381712), naturalist i medic englez. Ambii l-au editat pe
Apicius (n. ed. engl.).
3Negutorul din Veneia, act. IV, sc. 1, 4950 (n. ed. engl.).

m
a captiva atenia neamului; acesta adormi butean pe canapea,
sforind att de tare, nct ntrerupse, ba chiar zdrnici cu totul
fermectorul concert. Se vzur deci silii s se adreseze nc o
dat sticlei; ea produse modificri att de importante in creierul
doctorului, nct l mboldi s cnte diferite ode ale lui Anacreon pe
o melodie compus ad-hoc i s in un discurs foarte erudit despre
muzica i arta declamativ ale antichitii. Intre timp Pallet, gsind
cum s-l ncu- aotineze pe italian despre natura profesiei sale,
ddea din gur despre pictur, extrem de volubil, ntr-o limb (spre
norocul lui) absolut neneleas de strin.
In cele din urm, doctorul fu cuprins de o mare sfr- eal i-l
rug pe Peregrine s-l nsoeasc n camera sa,
iar contele, obosit de nesfrita sporovial despre pictur a lui
Pallet, se ndrept, cltinindu-se spre baronul adormit, i-l privi n
extaz, recitind din II Pastor Fido de Guarini A.
Come assetato infermo Che bramo
lungamente
II vietato licor
TalIo ! gran tiempo inferno,
E damorosa sete arso, e consunto" 1.
Apoi i rpi, ndrzne, un srut i ncepu s-l gdile la coaste,
cu o nfiare tandr ce-1 scandaliz pe virtuosul pictor ; acesta,
contient de propriii si nuri, ngrijorat de ce i s-ar putea ntimpla,
merse mpleticindu-se, n foarte mare grab i rscolit la fa, n
camera vecin, unde se puse sub protecia eroului nostru,
mprtindu-i bnuielile sale privitoare la imoralitatea contelui i
descriindu-i purtarea lui indecent.
Peregrine, care detesta, pe bun dreptate, asemenea obiceiuri
abominabile, se aprinse de mnie la auzul celor spuse de Pallet, i,
pind pe pragul sufrageriei n care cei doi strini rmseser
singuri, vzu destule, cu propriii lui ochi, pentru a se convinge c
plngerea lui Pallet era ndreptit i c baronului nu-i displceau
avansurile contelui. Indignarea i ddea ghes tnrului nostru erou
s se npusteasc nuntru i s-i pedepseasc imediat pe culpa bili,
dar, gndindu-se la ce consecine ar putea fi supus de pe urma unui
pas att de pripit, rezist impulsurilor mniei i-i propuse s
inventeze o metod de a-i face de ruine, proporional cu grosolana
lor comportare. Examina n minte diferite planuri punitive, ba se
consult chiar cu domnul Pipes, care, prezent fiind i el la scena
ruinoas, se angaj s-i coas n saci, cu o cantitate bun de balast
n fiecare, i s-i arunce n ru de pe Pont Neuf, dar ima-
glnaia nu-i putu furniza nici o idee care s-i plac i nu prea
tia cum s procedeze, cnd stpna casei, cunoscut lui drept
o femeie remarcabil de vioaie, ntmplndu-se s treac pe
acolo, i ddu o sugestie. Peregrine trecu numaidect la
punerea ei n aplicare, rugind-o s-i fac favoarea de a intra
n camera alturat i de a le spune domnilor de acolo c va
reveni de ndat ce va reui s-l culce pe doctor.
Cu mult graie, doamna se declar gata s-i ndeplineasc
rugmintea, dar cnd intr n apartament, mngie- rile
drgstoase schimbate de cei doi iubii o mniar i
scandalizar att de tare, nct, n loc de a rosti mesajul
ncredinat, duse la gur trmbia ocrilor i, nhnd bastonul
baronului, aflat pe o masa lng perete, i stlci pe amndoi n
btaie, lovind cu o furie att de energic, nct cei doi se
vzur obligai s se retrag ruinos, fiind chiar azvrlii pe
scri la vale, n chipul cel mai jalnic, de exasperata muiere,
care-i bombard tot drumul cu insulte bine meritate, f cndu-

1Ca un infirm
nsetat,Ce-ndelung a
rvnit Interzisa licoare,
-Aa i eu : mult timp infirm am fost i ars de setea
Amoroas i distrus-, f:t. :n. trad.).
 le cunoscut ruinea nu numai membrilor familiei sale, ci
ntregii populaii, care se ngrmdi n dreptul uii i, dup
toate probabilitile, ar fi dat o mn de ajutor la rzbunarea
ei, dac lacheii femeii, tot timpul gata s intervin, nu i-ar fi
vrt pe delincveni n remise i nu i-ar fi dus de acolo n mare
grab.
ncntat de pedeapsa ce li se aplicase, Peregrine o lu n
brae de bucurie pe proprietreasa hanului, rspltind-o
pentru nenfricarea cu care acionase. Prea multul vin but i
ddea ghes la trengrii, aa c-i propuse lui Pallet s-l
nsoeasc la un bal mascat, amintindu-i c urma s se in
unul chiar n seara aceea. Pictorul dorea s-l acompanieze,
artndu-se destul de curios, dar i exprim teama de a se
pierde de el n timpul balului, ceea ce ar fi fost neplcut
foarte, el necunoscnd deloc oraul i limba btinailor.
Pentru a-i nltura temerile, patroana, prezent la sfatul lor, l
sftui s se mbrace n haine muiereti, ceea ce avea s-l
oblige pe nsoitorul su s-i dea mai mult atenie, deoarece
nu se va putea despri de doamna pe care o va escorta ; n al
doilea rnd, presupunerea c exista ntre ei o legtur
amoroas avea S le mpiedice pe damele de noapt s acosteze
i s seduc un brbat deja angajat.
PrevzncJ ct de copios se va amuza dac proiectul va fi pus n
aplicare, tnrul nostru gentilom sprijini cu atta ardoare i pricepere
propunerea, nct pictorul se ls mbrcat ntr-o rochie a
proprietresei, care-i mai fcu rost i de o masc i un domino, iar
Pickle i puse un costum spaniol. n deghizarea aceasta, n care se
nvemntar cam pe la ceasurile unsprezece, pornir ntr-un fiacru,
nsoii de Pipes, nspre sala de bal, iar Pickle intr n ea, la bra cu
presupusa femeie, spre uluirea ntregii adunri, care nu mai vzuse
niciodat o femeie cu o nfiare att de grosolan.
De cum trecur n revist toate mtile deosebit de interesante i
pictorului i se ddu s bea un pahar de lichior, poznaul nsoitor l
ls singur, dispru cit ai zice pete i se ntoarse purtnd i el masc
i un domino peste mbrcminte, ca s se poat distra pe seama
perplexitii lui Pallet i s fie totui, aproape, ca s-l poat apra de
insulte.
Rmas fr cluz, bietul pictor se pierdu cu firea de ngrijorare
i porni s strbat sala n cutarea lui Pickle, cu pai mari i gesturi
ciudate, urmat de o groaz de lume ce se zgiia la el ca la un fenomen
supranatural. Publicul din jur i spori att de mult nelinitea, nct nu
se putu reine s nu monologheze cu voce tare, blestemndu-i soarta
ce-1 fcuse s depind de promisiunile unui smintit i jurnd c, de
se va vadea scpat de bucluc, nu se va mai lsa altdat atras ntr-o
astfel de capcan, nici dac i se va oferi n schimb ntreg regatul
Franei.
Nite filfizoni, dndu-i seama c sub masc e ascundea un
strin, dup toate probabilitile netiutor al limbii franceze, se
apropiar de el pe rnd, pentru a-i pune n eviden spiritul i
isteimea, icanndu-1 cu ntrebri irete, la care pictorul nu a putut
da alt' rspuns dect:
No parly Francy. Dracu s v ia trncneala. De ce n-oi fi putnd s
v vedei de treaba voastr ?
Cel mai mult contribui ns la chinurile i ncurctura lui Pallet o
urgent chemare a firii, provocat de ampania but n cantitate att
de generoas pe parcursul dup-amiezii. ntruct juca rolul unei
femei, nu tia nici unde s se retrag, nici n-ar fi ndrznit dac-ar
fi tiut s se lase surprins ntr-o poziie att de ruinoas de
reprezentantele sexului slab ; dac-ar fi folosit, cu n fiarea sa de
acum, facilitile puse la ndemna brbailor, tia c s-ar fi fcut de
rs n ochii ntregului bal. Fu deci obligat s ndure durerile cele mai
ascuite ale reinerii i nu ncet s opie, dnd roat ncperii i
arun- cnd priviri ndurerate mtilor, n cutarea lui Pickle,
blagoslovindu-1 n acelai timp cu nflorite sudalme. Pn la urm
totui, fu nevoit s se supun nemiloasei porunci a necesitii i,

m
 lundu-se dup ali gentlemeni pn la o mic anex anume destinat
acestui scop, se descrca de motivul suferinei n prezena acestora,
strigndu-i tare scuzele :
Cu permisiunea domniilor voastre ! Vai mie ! Necesitatea nu ascult
de legi !
Att de neobinuit i ridicol fu operaia pe care o nfptui,
nct civa dintre cei ce-i fuseser martori ri dicar braele spre cer
de mirare, iar alii ddur fuga n sala de bal i-i chemar amicii
s vad nemaipomenita minune.
Printre mtile sosite la chemarea acestora ca s se distreze
vznd ce face pictorul se afla i o persoan de rang, care,
cunoscnd ntr-o oarecare msur limba englez, atept s se
ntoarc Pallet cu faa i-i spuse :
Doamn, m bucur de fericit dumneavoastr pis- ser. Me pare c ai
fcut ap sans grand dolore.
Da, slav Domnului, Monsieur (rspunse pictorul). Niciodat n-
am avut probleme cu asta.
Oho ! (relu masca), asta este foarte bien. V place s facei
treaba sans problem, daca nu me nel ?
Al naibii s fiu, drag domle, ai brodit-o de minune ! Chiar aa
st situaia, v spun sincer, cum sper n mntuire, strig Pallet,
izbucnind ntr-un puternic hohot de rs. Vznd cum se comport,
franuzul renun la orice reinere sau politee, i permise s fie
obraznic cu presupusa doamn i ncerc s-i vre mna n
corsajul ei ; pictorul ns era prea timid ca s suporte un
tratament att de indecent, iar cnd galantonul i repet
ncercarea, ntr-o manier i mai nedelicat, i trase un pumn n
ureche, fcnd s-i joace luminie n faa ochilor i punn- cu-i
sexul la ndoial de aa manier, nct nobilul jur c
e fie brbat, fie hermafrodit i, de dragul onoarei sale, ceru s i se
fac numaidect un examen, cu atta insisten i suprare, nct
prefcuta nimf era ameninat nu doar cu darea n vileag, ci i cu
administrarea unei pedepse severe, fiindc tratase cu atta dispre o
ureche princiar. Peregrine, care vzuse i ascultase totul, socoti c
sosise timpul s intervin ; prin urmare, ridic pretenii asupra
femeii insultate, care se bucur nespus v- zndu-se protejat.
Galantonul jignit nu se ls cu una cu dou, ci insist s i se
spun cine e doamna, iar eroul nostru refuz, la fel de ncpnat,
s-i dea satisfacie, aa c ajunser la cuvinte grele. Cnd prinul l
amenin c-i va pedepsi neobrzarea, eroul nostru netiind cu
cine are de-a face art locul unde atrna de obicei propria-i
spad i, pocnind din degete sub nasul franuzului, l lu de bra pe
pictor i-l duse n alt parte a slii, lsndu-i adversarul s rumege
planuri de rzbunare.
Pallet i cert zdravn nsoitorul pentru barbara-i comportare,
l puse la curent cu necazul avut i-i spuse pe leau c n-are- de
gnd s-l mai lase s dispar de lng el, aa c pn la sfritul
balului se inu strns de braul lui Peregrine, spre marea bucurie a
petrecreilor, cu totul i cu totul absorbii de contemplarea acelei
apariii greoaie, stngace i cu mersul eapn. In cele din urm,
Pickle, obosind s mai dea reprezentaii cu nemaipomenita s-a
partener, ced rugminilor repetate ale falsei doamne i o conduse
la trsur ; de abia se urc i el, cnd fur mpresurai de un ir de
muchetari, comandai de un ofier de gard, care, ordonnd s se
deschid uile caretei, se aez solemn nuntru n timp ce unul din
oamenii si se urc pe capr, s dea indicaii birjarului.
Peregrine pricepu numaidect de ce fusese arestat ; spre norocul
lui, n-avea nici o arm cu care s se mpotriveasc luptnd. Firea i
era att de impetuoas i de nechibzuit, nct, dac-ar fi fost narmat,
ar fi nfruntat orice pericol, mult mai bucuros dect s se lase n
voia sorii, oricare ar fi fost aceasta. Pallet, nchipuindu-i c
ofierul era un gentilom care le confundase trsura cu a sa, i ceru
amicului Pickle s-i arate eroarea, iar cnd i fu adus la cunotin
adevrata stare de lucruri, ge-
hunchii se pornir s-i bie, dinii s-i clnne i ddu glas
unor tnguieli jalnice, exprimndu-i teama c va fi azvrlit n
 cine tie ce temni din pntecele Bastiliei, unde-i va petrece restul
zilelor n mizerie i suferin i nu va mai vedea n veci lumina
divinului soare, nici faa vreunui prieten, ci se va stinge n ara asta
strin, departe de familie i cunoscui. Pickle l ocr pentru lai -
tatea lui, iar ofierul, auzind ct de jalnic se vicrete doamna, i
exprim neplcerea de a fi instrumentul care-i provocase durerea i
ncerc s le aduc alinare, vorbin- du-le despre ngduina
magistrailor francezi i despre generozitatea ieit din comun a
prinului din a crui porunc fuseser arestai.
Peregrine, prsit pare-se de orice bun sim n astfel de ocazii,
scoase exclamaii pline de amrciune mpotriva legilor arbitare
ale Franei i atac, n cuvinte pline de dispre, caracterul prinului
ofensat, al crui resentiment (spunea), departe de a fi nobil, era de-
a dreptul jalnic, lipsit de generozitate i nedrept. Militarul nu
rspunse nvinuirilor, ci ridic doar din umeri, manifestndu-i
uimirea tcut fa de marea hardiesse1 a prizonierului, iar fiacrul
era tocmai pe cale s se pun n micare cnd, din spate, se auzi
zgomotul unei lupte i vocea lui Tom Pipes zicnd : S m ia
naiba dac am s-o fac ! Unul dintre soldai i ceruse devotatului
nsoitor s se dea jos de pe locul su din spatele trsurii, dar Tom,
hotrt s mprteasc soarta stpnului, refuzase, pn cnd invi -
taiile fur nsoite de for ; ncerc s resping atacurile soldailor
cu clciul, repezindu-1 cu atta putere n falca primului soldat
venit n contact cu el, nct se auzi un zgomot sec, ca acela al unei
nuci uscate sparte ntre mselele unui student n drept, n stalul
teatrului. nfuriat de neobrzarea lui, cellalt salut posteriorul lui
Tom cu vrful baionetei, stnjenindu-1 att de mult, nct nu-i putu
menine poziia ci, srind la pmnt, l pocni pe ad versar sub
brbie, prvlindu-1 pe spate, iar apoi, srind peste el cu deosebit
agilitate, se ascunse printre trsuri, pn cnd vzu Cte un osta
urcndu-se n faa i n spa- tele fiacrului stpnului. De cum pomi
trsura, se lu pe
urmele ei, inindu-se aproape, pentru a afla in ce loc va fi nchis
Peregrine.
Dup o cltorie nceat, pe un drum plin de cotituri i de
erpuituri, trsura ajunse ntr-un cartier al Parisului total
necunoscut lui Pipes i se opri n faa unei pori impuntoare, cu
vizor la mijloc ; aceasta se deschise la sosirea fiacrului,
prizonierii intrar, iar gardienii fcur cale-ntoars cu trsura.
Tom lu hotxrea s stea de veghe acolo toat noaptea, pentru a
putea, dimineaa, s supravegheze casa, cu scopul dc a-i elibera
stpnul.
Datorit fidelitii lui Pipes, Jolter a f l
despre soarta lui Peregrine. Se sftuiete cu
doctorul. Cere audien ambasadorului, care,
cu mare greutate, obine eliberarea
condiionat a prizonierilor

i puse planul n aplicare, nedind nici o atenie durerii

provocate de rana din fund i n ciuda ntrebrilor repetate ale
grzilor pedestre i clri, crora nu le putea da alt rspuns dect
,^.nglois, Anglols. De cum miji de ziu, examin cu mult atenie
castelul (fiindc asta prea s fie) n care fuseser nchii Peregrine
i Pallet, i fix locul fa de ru, se ntoarse acas i, deteptndu-1
pe domnul Jolter, i povesti toat trenia de-a fir a pr. Pedagogul,
auzind vetile rele, i frnso minile de durere i consternare. Nu se
ndoia c discipolul su fusese ntemniat pe via la Bastilia i,
torturat de groaz, blestem ziua cnd i luase pe cap grija de a
ndruma paii unui tinerel att de nesbuit care, prin nenumrate
insulte, strnie mnia unei administraii att de indulgente cum era

m
 cea francez. Cu toate astea, pentru a nu neglija nici un mijloc ce-i
sttea n putere de a-1 salva din situaia neplcut n care se afla, l
trimise pe Pipes la doctor, s-i spun ce se ntmplase cu amicul su
i s-i cear s fac front comun cu el, n interesul captivi lor. Aflnd
ce se petrecuse, medicul se mbrc numai dect i veni la Jolter,
adresndu-i-se cu urmtoarele cuvinte :
Acum v-ai convins, sper, domnule, c greeai afir- mnd c
oprimarea nu poate fi niciodat efectul puterii arbitrare. Ar fi fost cu
neputin ca o calamitate ca asta s se ntimple n snul democraiei
ateniene ; nicv mcar
 tiranul Pisistratecnd a pus stpnire pe respectivul stat, n-a
ndrznit s conduc treburile rii n mod att de autoritar i
nedrept. Vei vedea cum domnul Pickle i prietenul meu,
domnul Pallet, vor fi sacrificai tiranicei voine a unei puteri
nelegiuite. Dup prerea mea, vom deveni complici ai
distrugerii acestui srman popor, dac ridicm vreun deget
pentru a cere, sau pentru a ceri, eliberarea nefericiilor notri
compatrioi, fiindc, prin asta, am mpiedica s se comit o
crim strigtoare la cer, care ar abate pe capetele fptailor
pedeapsa divin i ar putea fi nsi calea prin care unei naiuni
ntregi i s-ar reda nepreuitul dar al libertii. n ce m privete,
m-a bucura s vd vrsndu-se, pentru o cauz att de nobil,
chiar sngele tatlui meu, dac o victim nevinovat mi-ar da
posibilitatea s sfrm lanurile sclaviei i s instaurez
libertatea, dreptul natural al omului. Numele meu ar fi, atunci,
imortalizat printre acelea ale eroilor patrioi ai antichitii,
memoria mi-ar fi cinstit ca ale lui Har- modius i Aristogiton 1,
prin statui ridicate pe cheltuiala statului.
Tirada aceasta, rostit cu mult afectare i agitaie, l
supr foarte pe Jolter ; fr a rosti vreun cuvnt, dasclul se
retrase, fierbnd de mnie, n odaia lui, iar republicanul se
ntoarse acas, spernd din tot sufletul ca prezicerea s-i fie
confirmat de distrugerea i moartea lui Peregrine i a
pictorului, ce-ar fi dat natere unei rsuntoare revoluii, n
care el ar fi jucat rolul principal. Jolter avnd o imaginaie
mai puin fierbinte i nu chiar att de bogat se duse, ns,
direct la ambasador i-l inform despre pania nvcelului
su, cerndu-i s intervin pe lng ministrul francez ca
Peregrine i cellalt supus britanic s fie pui n libertate.
Excelena Sa se interes dac Jolter cunotea cauza
arestrii, dorind s fie mai bine pregtit pentru a justi-
fic purtarea lui Peregrine, sau a solicita nelege/e pen tru ea ; nici
Jolter, nici Pipes, nu-i putur da ns nici cea mai mic informaie
despre acest subiect, dei preceptorul primise chiar din gura lui
Tom un raport amnunit despre modul n care-i fusese arestat
stpnul, despre propria lui comportare i despre rana cptat cu
acel prilej. Excelena Sa n-avea nici o ndoial c Pickle i
atrsese pe cap nenorocirea prin cine tie ce fars nefericit, pus
la cale n timpul balului, convingere ce i se ntri cnd auzi c
tnrul gentilom trsese la msea toat dup-amiaza i fusese att
de lipsit de minte, nclt s plece la bal cu un brbat mbrcat n
straie de femeie. n aceeai zi, i se adres ministrului francez,
ncredinat c va obine uor eliberarea celor doi, dar ntmpin
mai multe greuti dect se ateptase, niruct curtea Franei e
deosebit de meticuloas cnd e vorba de un prin de vi regal.
Ambasadorul fu nevoit s ntrebuineze cuvinte foarte ferme, dar
nici aa cu toate c politica francezilor de la ora aceea nu le
permitea s ajung n conflict pentru un fleac cu guvernul britanic
nu reui s obin dect fgduiala c Pickle va fi pus n
libertate, cu condiia s-i cear iertare de la prinul jignit.
Socotindu-1 vinovat pe Peregrine, Excelena Sa se gndi c
obinuse o concesie rezonabil i l primi pe Jolter, pentru a i-o
comunica i a ntri sfatul dat : s cad de acord cu termenii
propui. Intrnd, cu mult team i tremurnd din tot corpul n
ntunecata fortrea, pedagogul i gsi discipolul ntr-o ncpere
mizerabil, fr nici o pies de mobilier, n afara unui taburet i a
unei lavie ; n chiar momentul cnd intr, auzi fluieratul nepstor
al tnrului, i-l vzu lu- crnd cu creionul pe peretele gol, unde
desenase o figur grotesc, botezat cu numele nobilului ce-i
fusese adversar, precum i un dog mare englez, cu laba din spate
ri- dioat, care fcea pipi n pantoful omului. Pn acolo mer sese n
impertinena lui, nct nsoise desenul cu felurite explicaii pe

1Atenieni din sec. VI .e.n. care au complotat uciderea tiranului Hippias. Dei
au dat gre, au fost botezai eliberatorii" (n. ed. engl.).

2
9
1
franuzete, fcndu-i prul mciuc lui Jolter cnd le vzu. nsui
temnicerul fu surprins i mirat de ndrzneala lui Peregrine,
nertat pn atunci de nici un alt deinut, i-i altur glasul celui
al lui Jolter, ncercnd s-l Conving s ndeplineasc cererea, uor
de satisfcut, a ministrului. Eroul nostru ns, departe de a se arta
dispus s urfrteze sfatul aprtorului, l mpinse solemn spre u
i-l concedie cu un picior n fund, nednd alt rspuns
implorrilor, chiar lacrimilor lui Jolter, dect c,nu se va njosi
acceptind un compromis, fiindc nu n- fptuise nici o crim,
ci-i va lsa cazul n grija jurisdiciei i eforturilor unui tribunal
britanic, a crui datorie era s vegheze s li se fac dreptate
supuilor coroanei engleze. Dori totui s i se dea posibilitatea
lui Pallet, ntemniat n alt loc, s procedeze cum l ndemna
contiina lui, destul de maleabil. Cnd ns domnul Jolter i
exprim dorina de a-1 vedea pe cellalt prizonier, temnicerul
rspunse c nu primise nici un ordin cu privire la femeie,
neputndu-1 deci conduce la celula ei, dar fu destul de
nelegtor pentru a-i spune c pruse total distrus de
ntemniare i uneori se purta ca i cum n-ar fi fost chiar-chiar
n toate minile. Vzndu-i zdrnicite toate eforturile, Jolter
prsi Bastilia cu inima grea i-l inform pe ambasador despre
insuccesul negocierilor. Acesta din urm nu-i putu reine nite
comentarii caustice la adresa ncpnrii i obrzniciei
tnrului nostru erou, care, spunea el, merita din plin s sufere
pentru tembelismul su. Cu toate acestea, nu-i curm
insistenele pe lng ministrul francez, gsindu-1 ns att de
nenduplecat, nct fu obligat s amenine pe fa c va face din
cazul respectiv o problem naional i nu numai c va cere n
scris instruciuni de la Curte, dar chiar va da sfaturi juritilor
englezi s treac la represalii i s nchid %i Turn civa
gentilomi francezi aflai la Londra.
Ameninarea i fcu efectul asupra autoritilor de la
Versailles. Dect s rite s nfurie nite omehi pe care n-aveau
nici dorina, nici interesul s-i supere* con- simir s le dea
drumul vinovailor, cu condiia s prseasc Parisul la trei zile
dup eliberare. Peregrine accept imediat era acum mult
mai nelegtor, fiindc se sturase pn n gt s stea nchis
ntr-o odaie lipsit de confort vreme de trei zile, fr a putea
comunica cu oamenii si i fr nici o alt distracie dect cele
scor- tiite de imaginaia sa.
 CAPITOLUL
LI
Peregrine se veselete pe socoteala pictorului, care-
i blestem proprietreasa i rupe prietenia cu
doctorul

Nefiindu-i prea greu s-i imagineze cam cum se simea

prietenul su n asprele condiii din nchisoare, Peregrine nu voi
s-o prseasc nainte de a se amuza puin de suferina lui. n
acest scop, se nfiin n celula nefericitului pictor, unde putea
intra acum cnd dorea. De cum trecu pragul, primul lucru de care
ddu cu ochii fu att de neobinuit de ridicol, nct abia reui s-i
pstreze chipul ncruntat, absolut necesar pentru reuita farsei
plnuite. Disperatul Pallet edea n pat n capul oaselor, ntr-un
deshabill cu totul i cu totul ieit din comun. Pusese la o parte
monstruoasa-i crinolin, dimpreun cu corsetul, rochia i
combinezonul, i nfurase volna- ele n jurul capului, ca pe o
scufie de noapte i purta dominoul ca pe o lejer rochie de
diminea ; buclele-i crunte atrnau n jurul ochilor splcii i
pe gtul tbcit, n cea mai mare dezordine i neglijen ; barba
colilie i crescuse cam de o jumtate de inci prin resturile
machiajului cu care-i fusese zugrvit obrazul i toate trsturile
feei erau alungite de suferin i descurajare, dndu-i o nfiare
ridicol. Vzndu-1 pe Peregrine, se scul, cutrtaiurndu-se de
bucurie i alerg spre el cu braele deschise ; de cum observ ns
nfiarea trist asumat de eroul nostru cu bun tiin,
ncremeni la jumtatea drumului, iar sperana ce ncepuse s-i
ncoleasc n suflet fu risipit ntr-o clip de presimirile cele
mai ntunecate, aa c rmase n picioare, ntrupare ca raghioas a
descurajrii, ca un rufctor ateptnd la
Old Baily 1 s se pronune sentina. Lundu-i mna, Pickle

1 nchisoare londonez, dar i curte de judecat, ale crui sesiuni se ineau

de opt ori pe an. i-a luat numele de la cel al strzii pe care se afla (n. tr.).

29
3
 suspin din adncul pieptului i, dndu-i pictorului toate
asigurrile c-1 ntristeaz enorm misiunea ce-i fusese n -
credinat, de a fi purttorul unor veti proaste, i co munic,
prefcndu-se nespus de ngrijorat i cuprins de jale, c
tribunalul francez, aflnd care era sexul adevrat . al lui Pallet,
decisese, innd seama de revolttorul ultra- giu adus n public
unui prin din spia regal, s-l ntemnieze pe via la Bastilia ;
sentina (i mai spuse) fusese ndulcit ca urmare a jalbelor
naintate de ambasadorul britanic, pedeapsa stabilit iniial de
lege nefiind alta dect zdrobirea vinovatului pe roat. Vetile
astea sporir n aa msur groaza din sufletul pictorului, nct
ncepu s urle din toi bojocii i s opie prin celul, n culmea
disperrii, lundu-i ca martori pe Dumnezeu i pe toi muritorii
c prefer moartea imediat, dect s petreac fie i un singur
an nchis ntr-un loc att de hidos, i blestemnd ceasul cnd se
nscuse, dimpreun cu momentul plecrii din ara sa de batin.
n ceea ce m privete (i comunic torionarul su, cu ipocrizie
n glas), am fost silit s nghit pilula amar de a cere iertciune
prinului; deoarece nu intenionasem cu adevrat s-l lovesc,
acesta mi-a primit scuzele i, prin urmare, mi vor da drumul
chiar astzi. Ba chiar exist o posibilitate s-i recapei i
dumneata libertatea, mi dau bine seama c-i un remediu
neplcut, dar mai bine s nduri niic ruine, dect s fi pierdut
pe venicie. Pe lng asta, gndindu-m ceva mai bine, mi ima -
ginez c nu te vei lsa prad, pentru un asemenea fleac,
nesfritelor orori ale ncarcerrii severe, mai ales cnd tiu c,
de vei consimi, vei obine, dup toate probabilitile, avantaje
de care altcumva nu te-ai putea bucura.
Intrerupndu-1, plin de nerbdare, Pallet l rug, n numele
Domnului, s nu-1 mai chinuiasc att, ci s spun odat despre
ce compromis era vorba, el fiind dispus s nghit orice, ct de
respingtor la gust ar fi fost.
Dup ce cntase atta vreme pe corzile groazei i spe ranei
celuilalt, Peregrine i spuse c, ntruct crima fu-
sese comis pe cnd avea nfiarea unei femei deghi zare
nedemn de sexul brbtesc voina curii francezc era ca
delincventul s renune pe vecie la prerogativele i trsturile
caracteristice ale unui brbat, de care se de zisese ntr-un chip
 CAPITOLUL
LI
att de ruinos ; cu alte cuvinte, s i se rpeasc virilitatea.
Exista aadar o alternativ, depin- 2ind doar de hotrrea
pictorului, prin care-i sttea n putere s-i redobndeasc
libertatea pe loc.
Cum ! (zbier, disperat, pictorul). S renun la brbia mea i s
devin un eunuc ? Pe naiba, pe dracu i aa mai departe, prefer
s rmn n continuare aici i s m las devorat de obolani.
(Apoi, ntinznd gtul }: Iat-mi beregata (zise), fii bun, amice,
i cresteaz-o de dou, trei ori; de nu vrei s-o faci, ai s> m
gseti zilele astea atr- nnd de jartiere. Ce ticlos nenorocit
mai snt i eu ! Ge cap sec, vit nclat i cretin afurisit am
fost, cnd m-am dat pe mna rasei seia barbare de escroci ! S
te ierte Dumnezeu, domnule Pickle, pentru c ai fost cauza ime -
diat a nenorocirii mele ; dac-ai fi rmas de la bun nceput
alturi de mine, aa cum mi-ai promis i m-ai fi condus pn la
locul cuvenit, unde s-mi pot face nevoile fr s fiu vzut, n-a
fi fost scit de mscriciul la care a abtut necazul pe capul
meu. i de ce naiba oi fi mbrcat afurisita asta de rochie cu
ghinion ? S-o bat dumnezeu pe melia aia de proprietreas,
curat Jezebel, care mi-a sugerat un costum att de idiot! O
deghizare ce nu mi-a adus numai nefericire, ci m-a fcut i s-
mi fie scrb de mine i s-i nspimnt pe alii. Azi-diminea,
cnd i-am spus temnicerului c a dori s-m brbieresc, cl s-a
uitat cu gura cscat la barba mea, i-a fcut cruci i a bolborosit
un Tatl nostru, socotind (bnuiesc) c-s o vrjitoare, sau ceva
i mai ru. nghii-i-ar iadul i porcria aia de banchet al
anticilor, ce m-a ndemnat s beau prea mult, ca s-mi spl din
gur gustul afurisitei de silikikabie.
Tnrul nostru gentilom i ascult jelania pn la capt i
apoi i ceru scuze pentru comportarea sa, artind c nu putuse
prevedea neplcutele-i consecine ; pe urm l sf tui struitor pe
pictor s accepte condiiile graierii. Observ c Pallet ajunsese
la vrsta aceea onorabil cnd patimile crnii se stinser,
probabil, cu desvrire n trupul
lui i cnd ar fi trebuit s-l preocupe cel mai mult cure nia
sufleteasc, ce prin nimic nu putea fi obinut mai lesne, dect
prin amputarea ce i se propunea; c trupul, ca i mintea sa, vor
profita de pe urma schimbrii ; fiindc nu va mai trebui s-i

29
5
satisfac nici un fel de pofte primejdioase, i nici un gnd
porcos nu-1 va mai distrage de la ndatoririle profesionale ; c
vocea lui, dulce de la natur, va deveni att de frumoas, nct va
ncnta urechile tuturor oamenilor de bun gust din lumea
monden, i n scurt vreme va deveni celebru sub numele de
Se- nesino al Angliei 1,
Pictorul fu impresionat de argumentele lui Pickle dar,
nainte de a se lsa convins, formul trei obiecii: anume,
dezonoarea implicat n pedeaps, durerea ce va nsoi operaia
i groaza de ce va spune nevast-sa. Pickle se angaj s nlture
el aceste dificulti. l asigur c sentina se va executa n mare
secret, i nimeni nu va ti nimic ; c excizia (dup cum tia de la
Motecelli 2) nu era mai dureroas dect extracia unei msele ; i
c nevas- t-sa nu putea fi att de lipsit de suflet, dup
ndelungata convieuire cu el, nct s-i ia n nume de ru un
expedient prin care putea nu doar s se bucure n continuare de
conversaia soului, ci i s culeag roadele talentelor lui,
remarcabil rafinate de bisturiu.
Auzind ultima explicaie, Pallet cltin din cap, vrnd parc
s spun c nevastrsa nu se va lsa convins att de uor; era
ns gata s se nvoiasc, dac Peregrine putea obine
consimmntul soiei. Chiar n clipa cnd se declara de acord,
intr temnicerul i, adresndu-se presupusei doamne, i exprim
satisfacia de a avea onoarea s-i comunice c este liber s
plece. Pictorul nu pricepu nici o boab din franceza lui, iar
Peregrine se transform n interpret, fcndu-i prietenul s
cread c gardianul le vestea c ministrul trimisese un felcer s
execute operaia propus i c, n odaia alturat, tocmai se
pregteau instrumentele i bandajele. Alarmat i ngrozit de
scurtimea timpului rmas pn la operaie, pictorul zbur
n cellalt capt al celulei i, nhnd o oal de noapte din lut
ars singura arm de atac aflat prin preajm lu poziia
de aprare, anunnd, printre sudalme, c va pune la ncercare
rezistena estei brbierului, de se va ncumeta s-i vre nasul

1Neidentiiicat. Poate Giuseppe Monticelli din Veneia, medic scriitor,

sau sopranul Angelo Maria Monticelli, care cnta la Londra n 1740 (n.
ed. engl.).23 Aventurile Iul Peregrine Pickle, voi. I
 CAPITOLUL
LI
n odaie.
Neateptndu-se la o asemenea primire, temnicerul trase
concluzia c biata femeie i pierduse cu adevrat minile i
plec grbit, lsnd n urma sa ua deschis. La' care Pickle,
strngnd cu mult grab vemintele femeieti de pe pat, i le
puse lui Pallet n brae i, remarcnd c aveau acum drum liber,
l ndemn s-l urmeze pn la poart, unde i atepta o birj.
Timp de ezitare nu era, aa c pictorul i urm sfatul i, fr a
lsa din mn ucalul, pe care, n graba-i, uitase s-l pun jos,
iei, n spatele eroului nostru, nnebunit de fric i nerbdare,
cum e i firesc s fie, presupun, un brbat ce fuge de castrare
sau de nchisoarea pe via. Intr-atta se agita de tare, nct,
pentru moment, capacitatea de a gndi liber i dispru cu
desvrire i nu mai vedea nimic altceva dect pe cluza sa,
urmndu-1 dintr-un fel de impuls instinctiv, fr s-i zreasc,
n dreapta i stnga, pe paznici i gardieni care, privindu-1 cum
trece, cu hainele femeieti sub bra i agi- tnd oala de noapte
deasupra capului, ncremeniser de uluirea de a da ochii cu o
asemenea artare.
Dup ieirea din nchisoare nu conteni s strige ct l
ineau puterile : Mn, birjar, mn, pentrti numele
Domnului ! Birja strbtuse deja o strad ntreag i el tot nu
ddea nc semne c i-ar fi recptat uzul raiunii, ci se holba,
aidoma capului Gorgonei, cu gura larg cscat i fiecare fir de
pr n parta rsucindu-se i mbrlign- du-se ca un arpe viu.
n cele din urm, totui, ncepu s-i vin, cu ncetul, n fire i-
l ntreb pe Peregrine dac, dup prerea lui, scpase de
primejdia de a fi recapturat. Neobositul cocar, nc
nesatisfcut de chinurile crora l supusese, rspunse, cu
ndoial i ngrijorare pe chip, c spera s nu fie ajuni din
urm i se rug lui Dumnezeu s nu fie inui n loc de vreun
embarras. Pallet se rug i el, cu fervoare, pentru acelai lucru
i mai naintar civa iarzi, cnd urechile le fur umplute de
zgomotul fcut de o trsur ce venea dup ei n plin vitez.
Pickle privi afar pe fereastr, apoi i trase capul
nuntru, prncl ngrijorat foarte, i strig :
S ne in Dumnezeu ! Sper s nu fie ostai trimii s ne prind
! Parc-a fi vzut o eav de puc ieind din trsur !

29
7
 Auzind una ca asta, pictorul iei numaidect pe jum tate
afar pe fereastr, innd nc n mn originalul coif, i url
ctre birjar, ct putu el de tare :
Mn, lua-te-ar naiba ! Pn la porile ierihonului i la captul
pmntului ! Mn, m coate-goale, m mie- lule, mn, drac
mpieliat ce eti ! Du-ne pn-n strfun durile infernului, mai
bine dect s fim prini i s ne pierdem comoara virilitii !
Nu se putea s treac pe strzi o asemenea artare fr s
atrag curiozitatea oamenilor, care ddeau fuga n pori i la
ferestre pentru a vedea fenomenul ce strnise uimirea. Din
aceeai pricin .trsura ce, zice-se, i urm rea, se opri tocmai
fereastr-n fereastr cu a pictorului, iar Pallet, uitndu-se n
spate i vznd pe platform trei brbai narmai cu bastoane,
pe care n groaza lui le lu drept muschete, nu se mai ndoi de
justeea presupunerilor amicului su, ci, scuturnd ucalul la
adresa nchipuiilor soldai din gard, jur c prefer s moar
dect s renune la preioasa-i brbie. Stpnul trsurii, un no -
bil din cea mai bun spi, l lu drept o femeie nenorocit, cu
minile rtcite i, poruncindu-i vizitiului s-i vad de drum, l
convinse, n sfrit, pe fugar c totul fusese o fals alarm. Nu
scp, cu toate acestea, de nelinite i spaim; tnrul nostru
erou ns, de team c zdruncinatul lui creier n-ar mai putea
suporta o repetare a glumei, l ls s ajung acas fr s-l mai
necjeasc.
ntlnindu-l pe scar, hangia la care trsese se sperie att de
tare de nfiarea-i stranie, nct scoase un ipt ascuit i-i
lu clciele la spinare. Pictorul, ocrnd-o plin de amrciune,
se repezi n camera doctorului; acesta, n loc s-l ntmpine cu
mbriri prieteneti i s-l felicite c scpase din temni,
ddu semne vizibile de nemulumire i dezamgire, ba chiar i
spuse pe leau cum sperase c att el, ct i domnul Pickle vor
mprti soarta lui Cato ceea ce-ar fi dat natere unei lupte
glorioase, ce nu putea s nu se termine cu fericire i libertate
pentru toat lumea; adug c se apucase chiar s compun o
od pentru a-i imortaliza i a aprinde flacra libertii n orice
piept cinstit.
A fi demonstrat in ea (zise) c adevratul geniu i mreul
 CAPITOLUL
LI
sentiment al libertii se condiioneaz i se ajut reciproc,
ilustrndu-mi afirmaiile cu note i citate din scriitorii greci,
care le-ar fi deschis ochii pn i celor mai orbi i necugetai
dintre semeni, i ar fi micat chiar i inimile cele mai
mpietrite i reci. Nebunule ! Cnd te gin- deti la om, a crui
minte vast trebuie s cuprind tot ce stelele vd... 2. Spune-
mi, rogu-te, domnule Pallet, cum vezi dumneata imaginea
asta, a minii ce nelege univer sul ntreg ? Fiindc eu nu m
pot abine s cred c e cea mai fericit concepiune ce mi-a
intrat vreodat n cap.
Pictorul, nefiind un aprtor att de nflcrat al cau zei
libertii, nu putea mprti entuziasmatele idei ale
doctorului, socotind chiar c prea miros a indiferen i a
incapacitate de a arta o prietenie adevrat. De aceea se folosi
de prilejul oferit de a-i pune la punct orgoliul, remarcnd c,
fr ndoial, imaginea era grandioas i magnific, dar c
doctorul mprumutase ideea din Repetiia domnului Bayes,
care se mndrete cu o figur de stil identic, formulat n
cuvintele : Dar toi aceti nouri, cntrii de ochiul raiunii
etc. etc. In orice alt mprejurare, o descoperire att de iscusit
l-ar fi urcat pe pictor n al noulea cer, dar raiunea i era acum
att de zpcit i de frmntat, de team s nu fie iari prins,
nctt, fr a mai schimba cu cineva vreo vorb, se retrase n
odaia sa, pentru a-i pune hainele obinuite, spernd c acestea
i vor transforma att de mult nfiarea, nct vor zdr nici
orice cutare i confruntare cu poliia. Doctorul st tea s
moar de ruine i de ciud fiindc se pomenise acuzat de
plagiat de o persoan cu talente att de subirele. 11 jignise
fcndu-i dovada inerii sale de minte, i-l
nfuriase nespus prin faptul c avusese obrazul s se fo -
loseasc de memoria sa ; nu reui s-i ierte niciodat lipsa de
respect, ci se leg, de atunci ncepnd, de orice prilej pentru a
da ft vileag prostia i ignorana pictorului. Le gturile de
prietenie, de la om la om, erau, s-ar zice, prea slabe pentru a
ine n hul lor inima zelosului republican, a crui preocupare
pentru bunul mers al comunitii i nimicise cu desvrire
interesul pentru indivizi. Considera prietenia pentru un singur
om nedemn de sufletu-i prea ncptor i era un discipol

29
9
 recunoscut al lui L. Manlius *, Junius Brutus1 i al altor
patrioi de acelai soi, care n-au lsat s ajung pn la
urechile lor chemrile naturii, ci au opus o ndrjit rezisten
mpotriva tuturor imperativelor gratitudinii i umanismului.
Pallet ncepe s-i dispreuiasc din suflet
tovarul de drum i se ataeaz de
Pickle, care, cu toate acestea, l persecut
cu talentul su pentru rele tot timpul
cltoriei n Flandra

Intre timp, tovarul de cltorie al doctorului ntre buina

cteva glei de ap ca s spele de pe el murdria nchisorii, i
ddu obrazul pe mna brbierului, i vopsi sprncenele n
culoarea nisipului i, mbrcat cu haine- le-i obinuite, se
aventur s-i fac o vizit lui Pickle. Tnrul, care primea nc
ngrijirile valetului, i ddu de tire c evadarea sa fusese
regizat i c li se druise amdurora libertatea, cu condiia s
prseasc Parisul n termen de trei zile.
Auzind c nu-1 mai pate primejdia de a fi dus napoi la
nchisoare, pictorul sri n sus de bucurie; departe de a se plinge
de preul statornicit pentru eliberarea sa, ar fi fost gata s
porneasc napoi spre Anglia chiar n dup amiaza aceea;
Bastilia i zdruncinase nervii n aa hal, nct tresrea ori de cte
ori trecea vreo caleac i-i fugea sngele din obraz dac vedea
un soldat francez. Se pln- gea din adncul inimii de nepsarea
doctorului, povestind ce se ntmplase la revederea lor fr s-i
ascund resentimentul i scrba ; mnia nu i se potoli deloc cnd
Jolter i povesti cum se purtase doctorul cnd l chemase ca s
se sftuiasc prin ce mijloc le-ar putea scurta ntemni area. Ba
i Pickle se supr, aflnd de lipsa lui de curaj i, nelegnd ct
de mult sczuse doctorul n ochii tova rului su de drum,
hotr s ncurajeze dezgustul pictorului i s mping, din cnd
1aruncat n spad, pronunnd celebrele vorbe : O, virtute, nu eti decit
un cuvnt! (n. tr.).
 CAPITOLUL
LI
n cnd, suprarea dintre cei doi pn la ceart, prevznd c,
astfel, s-ar mai putea distra pe socoteala lor i ar reui, poate, s
pun n adevrata lui lumin caracterul poetului, pedepsindu-1
stra-

30
1
 nic pentru arogana i nepsarea sa. Cu acest scop, fcu nenumrate
glume neptoare pe seama pedanteriei i lipsei de gust ale
doctorului, att de vizibile n citatele din autorii antici, nvate pe
dinafar, n dispreul lui afectat pentru picturile cele mai bune din
lume, la care n-ar fi putut privi att de nepstor, dac-ar fi fost
druit fie i cu o pictur de discernmnt, precum i n ridico lul
su osp, pe care nimnui, dect unui bufon excentric, nu i-ar fi
venit ideea s-l pregteasc, sau s-l ofere unor oameni cu scaun la
cap. Intr-un cuvnt, tnrul nostru gentilom l supuse pe doctor unui
bombardament att de reuit al spiritului su muctor, nct pictorul
pru c se trezete dintr-un comar i se ntoarse acas, n suflet cu
dispreul cel mai nimicitor pentru fiina pn nu demult admirat.
n loc s se foloseasc de dreptul ctigat ca prieten i s intre fr
prea mult ceremonie n apartamentul doctorului, prefer s-i trimit
servitorul cu un mesaj, anunndu-1 c intenioneaz s prseasc
Parisul chiar a doua zi, ntovrit de domnul Pickle, i ntrebndu-1
dac era i el pregtit sau se putea pregti repede pentru cltorie.
Surprins de maniera comunicrii, precum i de coninutul ei, doctorul
se nfiin numaidect n camera lui Pallet, preinznd s i se explice
cauza hotrrii att de brusc luate, fr tirea sau consimmntul su;
nelegnd necesitatea plecrii imediate, ca s nu trebu iasc s
cltoreasc de unul singur, porunci s i se fac bagajele i anun c
e gata s se supun i el urgenei, dei nu-i czu deloc bine purtarea
trufa a lui Pallet, cruia-i fcu nite aluzii meteugite la propria-i
importan i la imensa buntate de care ddea el dovad, cata-
dixind s-i acorde atenia i amiciia sa. Asemenea insi nuri ins nu
mai aveau absolut nici un efect asupra pictorului ; el i spuse
medicului, cu un zmbet iret, c niciodat nu pusese la ndoial
nvtura i calitile sale, n special priceperea de a gti, pe care nu
va putea s-o uite ct timp va mai funciona n el simul gustativ ; l
sftuia totui, de dragul degusttorilor degenerai din zilele noastre,
s mai crue sarea de amoniac cnd va pregti urmtoarea silikikabie
i s micoreze cantitatea de rahat de drac cu care umpluse din belug
puii prjii, dac nu cumva inteniona s-i transforme musafirii In
pacieni, cu scopul de a-i acoperi toate cheltuielile os pului.
Jignit de sarcasmele pictorului, doetorul ii aruncfi o privire
dispreuitoare i indignat i, nedorind s spun n cuvinte
englezeti ce avea pe suflet, ca nu cumva Pal let s se supere n aa
msur, n timpul discuiei, incit s-l lase acolo i s plece fr el,
rbufni pe grecete, rostind plin de ciud :
AxpiriauDe, X'.y&; Ttep im Yopvj'r^, la^eo,IfieX
oo ept[t.evai paoiXeojiv1

Dei presupunea, dup sunet, c citatul era grecesc, pictorul i

felicit prietenul pentru cunotinele lui de limb vel i gsi
mijloace prin care s-l fac s-i sar andra, aa c se retrase n
odile lui, fierbnd de mnie i ruine, lsndu-i adversarul s se
bucure nestingherit de victoria obinut.
In timp ce originalii lui prieteni se ndeletniceau cu amabiliti
de felul acesta, Peregrin se duse n audien la ambasador i-i
mulumi pentru intervenia providen ial, recunoscnd neruinarea
comportrii sale cu atta convingere i cu nenumrate promisiuni de
ndreptare, nct Excelena Sa, mrinimos, l iert pentru necazul
pricinuit, l ncuraj, dndu-i multe sfaturi bune, i, asigu- rindu-1 c
va continua s-i fie prieten i protector, i |n- mn, la plecare,
scrisori de recomandare adresate unor persoane de vaz de la curtea
englez.
Prea onorat de atenia ambasadorului, tnrul nostru erou i lu
rmas bun de la toi francezii cunoscui i petrecu seara cu civa
dintre cei crora le artase mai mult prietenie i ncredere, n timp
ce Jolter se ngriji de treburile casei i cu bucurie nestpnit
arvuni o caret cu cai pentru a pleca din locul acela afurisit, unde
trise ntr-o continu team c va avea de suferit de pe urma

1 De vorbirea nesbuit, dei eti orator cu vocea limpede,

ferete-te i nu ncerca s lupi singur contra regilor" {lliada, II, 246
7) (n. ed. engl.).
 toanelor nesbuite ale elevului su. Intruct totul decursese conform
planului, a doua zi Peregrine i tovarii si de cltorie prnzir
mpreun i, pe la patru dup-amiaza, se aternur la drum, n dou
cupeuri, escortai, clare, de valetul de chambre, Pipes i lacheul
doctorului, narmai toi pn n dini, n caz c aveau s fie staeai
de briganzi.
Ajunser, cam la ora unsprezece noaptea, la Senlis, popasul
dinainte stabilit, i fur obligai s scoale din somn oamenii hanului
ca s le pregteasc de mncare. Toate proviziile din cas abia
ajunser pentru o cin frugal ; pictorul totui gsi in calitatea
bucatelor o bun eonsolare pentru insuficiena lor cantitativ : unul
dintre preparate era o tocan de iepure, fel de mncare mult mai
preuit de el dect toate delicatesele ce au fumegat vreodat pe masa
somptuosului Heliogabalus.
Abia apuc s-i arate satisfacia, cnd eroul nostru, ce nu nceta
o clip s ntind capcane pentru a se distra pe socoteala partenerilor,
se ag de laudele lui i, amin- tindo-i povestea lui Scipio i a
catrgiului din Gil Blas 1, hotr sS fac o glum pe seama stomacului
lui Pallet, extrem de dispus s nghit o cin consistent. Trecu ime -
diat la nfptuirea planului; de cum se aezar cu toii la mas, se
prefcu a se uita lung la pictor, care-i pusese n farfurie o porie
respectabil de tocan i ncepea tocmai s-o nghit cu poft
nemsurat. n ciuda ndemnurilor stomacului ce-i solicitau toat
atenia, Pallet se simi privit struitor i, oprindu-i pentru scurt
vreme mselele dn mestecat:
Eti surprins (zise) s m vezi nfulecnd cu atta tragere de inim, dar
mi-era foarte foame i asta-i una dintre tocnile cele mai bune pe
care mi-a fost dat s le gust; franujii snt experi la felul sta de
mncare, trebuie s recunosc. Pe cuvnt c n-am pretenia s mnnc
vreodat un iepure mai delicios dect sta din farfuria mea.
Peregrine nu ddu nici un rspuns laudelor pictorului, ci repet
doar cuvntul iepure" cu un ton admirativ i cltinnd din cap cu
atta neles, nct cellalt se alarm
numaidect, i opri imediat maxilarele din rumegat i, cu o
bucat numai pe jumtate mestecat n gur, privi n jur cu o team
buimac, mai uor de nchipuit dect de descris, pn cnd ochii i se
oprir pe faa lui Thomas Pipes care, anume instruit i aezat la mas
n faa lui Pallet, zmbi strmb, derutndu-1 i mai mult. Nendrz -
nind s nghit dumicatul i fiindu-i ruine ^ scape n alt chip de el,
pictorul rmase o vreme n starea aceea neplcut de nelinite, iar
cnd domnul Jolter l ntreb ce suferin are, i supuse muchii
esofagului unui efort violent i acetia, cu mult greutate, i fcur
datoria ; apoi, ngrijorat i necjit peste msur, l ntreb pe Pickle
dac are vreo bnuial privitoare la identitatea iepure lui. Tnrul
domn, arbornd un aer misterios, pretinse c este, n problema
aceasta, cu desvrire ignorant : observ totui c, din principiu, nu
avea ncredere n mncrurile de felul sta, deoarece i se povestise
despre mecheriile comise adeseori la hanurile din Frana, Italia i
Spania, i povesti ntmplarea din Gil Blas la care ne-am referit i noi
mai sus, zicnd c nu se pretinde mare cunosctor ntr-ale vnatului,
dar pulpele creaturii din tocan nu prea semnau cu picioarele de
iepuri vzute de el pn atunci. Observaia i fcu efectul asupra
chipului pictorului, care se ntunec, iar el exclam, uimit i scrbit :
Iisus Dumnezeule ! i i se adres lui Pipes, ca s afle adevrul,
nrebndu-1 dac i el cunoate problema. Tom rspunse, grav, c
dup prerea sa hrana era destul de ntrem toare, deoarece vzuse
blana i labele unui cotoi zdravn, proaspt jupuit, atrnnd n ua
unei cmri mici de lng buctrie.
Nici nu-i terminase bine fraza, c Pallet avu senza ia c
stomacul i se lipete de ira spinrii, culoarea obra zului i se schimb
n aa fel, nct nu i se mai vzu dect albul ochilor, i czu falca i,
cu minile nfipte n olduri, fu apucat de convulsii att de puternice,
nct toi comesenii rmaser mui de mirare i ngrijorare. Suferina
i crescu i mai mult prin faptul c stomacul refuza s cedeze ceea ce
1Unde catrgiul se refer la obiceiul hangiilor de a gti motani, in
loc de iepuri, tindu-i pofta lui Scipio (n. ed. engl.),

3
0
3
 nghiise, n ciuda energicelor sforri care-i acoperit trupul de
sudoare rece, fcndu-1 s leine.
ngrijorat de starea pictorului, Pickle i ddu toate asigurrile c
n farfuria sa se gsea un iepure adevrat, recunoscnd c el l
nvase pe Pipes s spun contrariul, de dragul de a glumi. Pallet
interpret ns mrturisirea drept o scornire prieteneasc, pornit din
compasiune, i de aceea nu avu nici un efect asupra organismului
su. Cu ajutorul unui pahar mare de brandy i mai veni totui n fire,
recptndu-i chiar i spiritul, n aa msur nct putu' declara,
strmbndu-se n fel i chip, c mncarea avea un gust foarte
neplcut, punndu-1, n parte, pe seama speciilor franceze de iepuri,
iar n parte pe compoziia sosurilor folosite ; apoi tun i fulger
mpotriva procedeelor hangiilor francezi, spunnd c potlog riile
astea trebuiau puse pe seama guvernului lor mpilator, care-i inea pe
btinai ntr-o mizerie att de cumplit, nct erau nevoii s-i trieze
n fel i chip pe clienii nebnuitori.
Jolter, nelsndu-1 inima s scape vreo ocazie de a-i vorbi de
bine pe francezi, i spuse c, din cte se vedea, nu cunotea nimic
despre metodele acestora de guvernare, altfel ar fi tiut c dac un
magistrat ar constata c vreun cltor, fie el francez sau strin, a fost
nelat sau ru tratat de un hangiu, vinovatul ar fi obligat s-i
nchid numaidect hanul, iar dac purtarea lui ar fi necuviin cioas,
ar fi trimis, fr ovire, la galere.
Ct privete mncarea ce v-a provocat neplceri (spuse), afirm, pe
rspunderea mea, c a fost pregtit dintr-un iepure adevrat, jupuit
cnd eram de fa; ca s dau mai mult trie celor spuse, dei
tocnile astea nu snt tocmai pe gustul meu, voi mnca, fr grij, o
porie zdravn.
Zicnd asta, mestec i nghii cteva buci din hulitul iepure,
iar lui Pallet parc-parc i-ar fi revenit pofta pen tru tocan, ba
chiar puse mna pe cuit i furculi, dar tocmai cnd s le
foloseasc, din nou l cuprinse nelinitea i strig, consternat:
La urma urmei, domnule Jolter, dac-o fi totui un cotoi ?
Dumnezeu s m miluiasc, uite o ghear !
i nsoi cuvintele artnd unul dintre cele cinci-ase vrfuri de
lab de ra rupte de Pipes de la o ortanie fript i aruncate
anume n tocan; preceptorul nu putu privi dovada asta fr a se
simi nelinitit i a avea remu-* cri, astfel c ezu tcut i
ruinat, mpreun cu pictorul,
schimbnd grimase, in timp ce doctorul, din ur fa de amndoi, se
bucura de suprarea lor, ndemnndu-1 s se nveseleasc i s
continue masa, fiindc el era gata s le demonstreze c o pisic era la
fel de hrnitoare i gustoas ca i carnea de viel sau de oaie, cu
condiia s se dovedeasc mai nti c numita Pisic nu e de neam
porcesc i se hrnise mai ales cu legume, sau i limitase poftele car -
nivore la obolani i oareci, bunti (i asigur el) cu gust i arom
deosebite. Mai spuse c era o greeal vulgar s crezi c toate
fiinele carnivore nu snt bune de mncare : vezi consumul de porci i
rae, animale crora le place carnea, precum i cel de pete, i doar
petii se nghit unii pe alii, i mnnc momeal i mortciuni; sau
ursul, aflat la mare preuire, ntruct d mcile cele mai bune din
lume. Pe urm observ c negrii de pe coasta Guineei, oameni
sntoi i viguroi, prefer cinii i pisicile oricror alte bucate i
menion cteva asedii, cunoscute din istorie, cnd locuitorii oraelor
mpresurate se inuser n via cu animalele astea, ba ncepuser
chiar s mnnce carne de om, care, din cte aflase el, era prefera bil,
din toate punctele de vedere, celei de porc. In timpul studiilor,
domnul doctor mncase, experimental, o fleic decupat din fesa unei
persoane spnzurate.
Dizertaia aceasta, departe de a liniti stomacurile ne linitite ale
pictorului i preceptorului, nu fcu dect B le tulbure i mai ru.
Auzind ultimul exemplu, se ntoarser amndoi nspre doctor, n
aceeai clip, privindu-1 cu oroare i dezgust ; pronunnd unul
cuvntul canibal" iar cellalt mormind grozvenie", se scular n
grab mare de la mas i, dnd fuga spre alt ncpere, se izbir att
de puternic unul de cellalt n coridor, nct czur amndoi pe jos din
pricina ocului, ceea ce avu darul s le sporeasc greaa i s-i fac s
se murdreasc reciproc, aa cum edeau acolo.

3
0
5
 Nici doctorul nu e cruat de batjocura lui
Peregrine. Ajung la Arras, unde aventu-
rierul nostru se aprinde s joace cri cu
doi ofieri francezi care, dimineaa
dau hangiului o dovad interesant a
importanei lor

Dei distrat de nenorocirea celqr doi, Peregrine se hotr

s-i joace o fest i doctorului, ca s nu-1 lase s-i savureze
nepedepsit, rzbunarea. Cnd Pallet reui s-i nfrng
imaginara boal, i mprti un plan de represalii, care-i czu
foarte bine pictorului, n ranchiuna ce i-o purta doctorului, i fu
pus n aplicare dup cum urmeaz : cum pictorul i doctorul
dormeau n aceeai camer, n paturi separate, cel dinti atept
s-l aud pe cellalt sforind, semn c dormea dus, i atunci se
duse, n vrful picioarelor, la u, unde se gsea Pipes, pregtit
cu toate cele trebuincioase ; de la el lu un ceainic plin cu ap
cald i, vrn- dy-i cu grij ciocul sub cearceafurile doctorului,
vrs foarte ncet cam o jumtate de galon din lichid, culcndu-
se i el apoi.
Peregrine se angajase s-i trezeasc ortacii de cltorie a
doua zi diminea:, aa c intr n zorii zilei n dormitorul
doctorului i-i detept pe amndoi cu acelai ndemn. Pic torul
sri numaidect afar din pat, dar doctorul, trezin- du-se ud din
cap pn-n picioare, fu pe ct de mirat, pe att de ruinat,
neavnd nici cea mai mic ndoial c, din nefericire, se
scpase pe el n timpul nopii. O asemenea fapt, socotea l, nu
se potrivea ctui de puin cu demnitatea firii sale ; de aceea nu
ndrzni s-i fac public necazul, mai ales fiindc tia prea
bine c ceilali n-ar lsa s le scape ocazia de a-1 batjocori.
Nefiind posibil s le ascund ce se ntmplase, dac se ridica
din pat In prezena lor, rmase acolo nemicat, grozay de
ncurcat l nenorocit, n vreme ce amicii, ghicindu-i gndurile
i bucu- rndu-se de deruta lui, se aezar pe marginea patului,
ndemnndu-1 s se ridice. Doctorul rspunse c, ntrucit
asudase abundent toat noaptea, nu se putea da jos din pat,
 CAPITOLUL
LIII
pentru a nu-i periclita sntatea, dect dup ce se va schimba
i i se vor fi nchis toi porii pielii ; pn atunci, i rug s se
ngrijeasc ei de nhmatul cailor la trsur i de ncheierea
socotelilor, asigurndu-i c va fi gata s li se alture nainte de
a fi isprvit ei treburile astea. Tnrul nostru gentilom i ddu
de neles c domnul Jolter se angajase s achite el nota de
plat i c slugile forfoteau deja n jurul trsurilor, aa c nu
mai era nici un mon^ent de pierdut ; prin urmare sun din
clopoel, chemnd lacheul, i-i ceru acestuia s aduc, ct de
repejor, o cma curat pentru stpnul su.
Pn s se ntoarc valetul, se fcu ziu de-a binelea i
preceptorul le trimise veste c deja caii erau nhmai,
ncurctura doctorului crescu ; l ncoleau privirile isco ditoare
ale prietenilor si i-l zdreau insistenele lor ; mai mult,
suferea de pe urma neplcutei situaii de a fi cum i
nchipuia scldat n propria-i saramur. n cele din urm,
Pickle, pierzndu-i rbdarea, i folosi drepturile de camarad
i, acuzndu-1 pe republican de trndvie, trase de pe el
pturile dintr-o smucitur, dezgolindu-1 din cap pn-n
picioare, n njositoarea sa condiie.
Vzndu-1 gol, pictorul i repezi braele spre ceruri i
strig, cu prefcut mirare :
Dumnezeu s ne aib n paz, doctoru-i un om mort ; snt sigur
c i s-a scurs toat seva vieii din trup, sau poate ai rsturnat n
pat o farfurie plin de silikikabi? cci miroase afurisit de tare a
sare de amoniac.
Peregrine, dorind s-l rpun cu totul pe doctor, se apuc
de nas cu degetele, ntrebnd cu glasul nbuit dac suferea de
boala sugarilor.
De nepus n cuvinte fur ruinarea i furia neputincioas
ale acestui Pndar modern n urma paniei respec tive ; era, n
acelai timp, sfiat de toate chinurile vanit ii rnite i agitat
de o ciud nimicitoare pe cei care-1 gsiser n situaia aceea
jenant i, insultndu-1 n nefericirea lui, ieiser din camer
hohotind de rs, lsndu-1 prad ghimpilor arporului propriu
distrus. Pictorul printre calitile cruia nu se numra
moderaia nu se putu abine s nu fac observaii

30
7
 rutcioase despre necazul amicului su i, datorit acestora,
afl i domnul Jolter ce se intmplase tocmai omul pe care
doctorul ar fi dorit s-l in n netiin. Rmase, aadar,
posomorit i suprat pe tot timpul cltoriei, nu fr a ncerca
ns s-i recapete importana, vorbind cnd domnul Jolter
le ceru tuturor s observe ct de bine era pavat drumul ce
ducea de la Paris n Flandra despre calitile oselelor
romane. Pallet, considernd c-i ctigase o superioritate
absolut asupra doctorului, se trudi n fel i chip s-i menin
avantajul, formulnd nenumrate nepturi sarcastice la adresa
nfumurrii acestuia i a preteniei lui de a fi foarte cultivat, ba
chiar fcu jocuri de cuvinte i spirite pe seama tuturor ideilor
emise de republican. Cnd vorbi despre drumul flaminian,
pictorul ntreb dac era mai bun dect drumul Flandrei, pe
care cltoreau acum. Doctorul observ c oseaua aceasta
fusese construit pentru a uura deplasarea artileriei franceze
n Flandra, unde aveau loc multe rzboaie, iar cel cu care se
ntrecea n spirite replic n mare grab:
Pe oseaua asta, doctore, se trag tunuri i mai grele dect cele
cunoscute regelui Franei.
ncurajat de succesul eforturilor sale, care-1 fceau s rd
pe Jolter i erau primite (credea el) cu zmbete apro batoare de
ctre eroul nostru, pictorul continu cu alte observaii n doi
peri, de aceeai natur, iar la mas i comunic doctorului c
semna leit cu rdcina limbii, att de josnic i era vorba.
Ostilitatea dintre cei doi foti prieteni ajunse, pn la urm,
att de nvrjbit, nct nu-i mai vorbeau unul al tuia dect cu
scopul de a se face reciproc de rs sau de a arunca unul asupra
celuilalt dispreul tovarilor de cltorie. Doctorul i ddu
toat osteneala s-i arate lui Peregrine, ntre patru ochi, ct de
tmpit i ignorant era Pallet, iar pictorul l conjur, n acelai
chip, s fie atent la lipsa de maniere i de gust a medicului.
Pickle se prefcu- a recunoate ndreptirea ambelor critici
aspre ntr- adevr nelipsite de temei i, cu insinuri
maliioase, le ncuraj vrajba, spernd s se transforme ntr-o
ceart pe cinste. Amndoi ns preau s urasc aciunile cu
 CAPITOLUL
LIII
repercusiuni ireversibile, aa c, mult vreme, parivele lui n -
demnuri nu avur nici un efect, neizbutind s-i nfurie suficient
de tare pentru a depi limita replicilor grosolane.
Porile oraului Arras se nchiseser nainte de sosirea lor ;
prin urmare, se vzur obligai s cear gzduire n- tr-o cas
nu prea grozav din suburbii, unde ntlnir doi ofieri
francezi, sosii i ei de la Paris, cu potalionul, i aliai n
drum spre Lisle. Cei doi domni aveau n jur de treizeci de ani
i purtarea li se caracteriza printr-o insolen att de sritoare
n ochi, nct Peregrine fu dezgustat; cu toate acestea, eroul
nostru li se prezent, n curte, i le propuse s ia masa
mpreun. Ofierii i mulumir pentru onoarea pe care le-o
fcea invitndu-i, dar refuzar, pre- textnd c deja
comandaser cina : promiser ns s-i fac o vizit lui
Peregrine i tovarilor si imediat dup ce vor fi mncat.
Se inur de cuvnt i, dup ce golir cteva pahare de vin
de Burgundia, unul dintre ei ntreb dac tnrul domn n-ar
vrea s joace, ca s-i treac vremea mai uor, o par tid de
quadrille. Peregrine pricepu imediat unde btea invitaia, care
nu fusese fcut dect cu intenia de a-i ju- pui pe el i pe
camarazii si; tia el prea bine la ce ter tipuri trebuie s recurg
un subaltern din armata francez pentru a se putea da n
continuare drept un gentleman, i avea toate motivele s
cread c cei mai muli dintre ei erau nvai din fraged
tineree cu escrocheriile ; avnd ns toat ncrederea n
propria-i pricepere i ascuime a minii, i fcu pe plac
strinului. Se form numaidect un grup, constnd din pictor,
doctor, francezul ce fcuse propunerea i Peregrine ; cellalt
ofier declar c habar nu are de regulile jocului dar, n cursul
partidei, se post n spatele scaunului lui Pickle, fa-n fa cu
amicul su, zicnd c seva amuza uitndu-se cum i joac
eroul nostru cartea. Tnrul nu era att de nepriceput, nct s
nu priceap dedesubturile acestei declaraii sritoare n ochi;
se prefcu ns pentru moment, a nu bga de seam nimic,
pentru a-i lsa, la nceput, s spere ct mai mult i a-i pedepsi,
la sfrit, i mai zdravn, dezamgindu-1 total.

30
9
 De cum ncepu partida, Peregrine vzu, ntr-o oglind, c
ofierul din spate i face semne tovarului su care, cu
ajutorul gesturilor prestabilite, era perfect informat de cr ile
din mna adversarului i, firete, ctiga mereu.
Fur lsai s culeag roadele dexteritii lor pn cnd
suma se ridic la civa ludovici ; atunci tnrul nostru
gentilom, socotind c venise timpul s-i fac i Iui drep tate, i
comunic domnului aflat n picioare n spatele su c niciodat
nu putea juca atent i degajat cnd i privea un chibi peste
umr i-l rug s aib buntatea de a lua undeva loc.
Rugmintea fiind fcut n termeni att de politicoi, nct
nici un om cu o spoial ct de mic de bun creterc nu-i putea
rezista, ofierul i ceru scuze i se duse n dreptul scaunului
doctorului, care-i declar pe leau c n ara sa nu era obiceiul
s-l lai pe vreun spectator s-i vad cartea. Cnd, dup
aceast punere la punct, dori s se aciueze lng pictor, fu
refuzat cu o micare a minii i
o cltinare a capului, nsoite de exclamaia Pardonnez moi!,
repetat cu atta struin, nct invinse insolena francezului,
obligndu-1 s se aeze, ruinat, pe un scaun.
Lichidate fiind sursele succesului nentrerupt al ofie rului,
norocul intr pe fgaul lui obinuit i, dei franuzul, rmas
fr complice, ncerc s recurg la diverse mecherii,
partenerii si l urmreau cu atta atenie i vi gilen, nct i
zdrnicir toate eforturile i n scurt vreme pierdu tot ce
ctigase ; dar, deoareee intrase n joc cu intenia de a profita
de toate avantajele, cinstite sau necinstite, pe care, prin
priceperea sa superioar, le avea asupra englezilor, nu renun
la parale fr ndelungate certuri, prin care ncerca s-i
intimideze adversarul, folosind cuvinte amenintoare, ntoarse
ns de eroul nostru cu atta promptitudine, nct se convinse
c-i greise omul i se hotr s bat, panic, n retragere. Nu
fr adevrat pricin erau nemulumii cei doi ofieri de ne -
reuita planului lor, fiindc, dup toate probabilitile, pentru
moment n-aveau alt mijloc de ntreinere dect rvna cu care
jucaser i nu tiau cum s-i acopere cheltuielile cltoriei
altfel dect prin asemenea ctiguri.
A doua zi dimineaa se scular odat cu soarele, hot- rnd
 CAPITOLUL
LIII
s-o ia naintea celorlali clieni i nchiriar cai de pot de
ndat ce se putea intra n ora ; cnd aprur Peregrine i
camarazii si, dobitoacele erau deja n curte,
neuate, i cei doi ateptau doar s discute nota de plat, pe
care o ceruser. Tremurnd de fric, hangiul i prezent
socoteala unuia dintre fioroii cavaleri, care, de cum i arunc
ochii pe total, slobozi o serie de sudalme nfiortoare i
ntreb dac aa erau tratai acolo soldaii rege lui. Bietul birta
protest, plin de umilin, spunnd c are cel mai profund
respect pentru Majestatea Sa i pentru toate cele aparintoare
coroanei, i c, departe de a urmri vreun ctig, nu dorea
altceva dect s-i acopere cheltuielile fcute cu gzduirea lor.
Smerenia lui nu avu, se pare, dect darul de a le ncu raja
arogana. Jurar c-1 vor informa pe comandantul militar al
oraului cum fuseser jefuii de parale i c acesta, fcnd din
el o pild public, i va nva pe toi ceilali hangii cum s se
poarte cu oamenii cinstii; i rostir ameninrile cu atta
indignare i siguran, nct bietul proprietar, temndu-se de
urmrile mniei lor, ceri iertare n modul cel mai abject,
rugndu-i insistent s-i fac onoarea de a-1 lsa s suporte el
cheltuiala ederii lor la han. Obinu favoarea cu mult greutate
; l certar aspru pentru neltorie, l povuir s-i trateze
mai blnd propria-i contiin, precum i pe muteriii ce vor
trage la el de acum ncolo ; sftuindu-1, n special, s se
poarte mai bine cu gentilomii din armat, nclecar i plecar
plini de ifose, lsndu-1 pe hangiu mulumit c reuise s
potoleasc mnia a doi ofieri ai regelui, care n-aveau nici
cheful, nici posibilitatea de a-i plti ederea ; experiena l
nvase s se team de astfel de cltori, care de obicei l pun
la plat pe proprietar, ca pedeaps pentru preteniile lui
nesbuite, chiar i dup ce acesta s-a artat gata s-i
gzduiasc i s-i hrneasc pe banii lui.
Peregrine discut despre comportarea os-
- tailor, l condamn pe doctor, dar l
apr de preceptor. Ajung cu bine la
Lisle, iau prnzul la un restaurant popular,
viziteaz citadela. Doctorul se ceart cu

31
1
 un briton din nord, care e arestat

De cum plecar aceti vajnici aventurieri, Peregrine, care

asistase la toat trguiala, afl toate amnuntele chiar din gura
hangiului. Acesta i lu ca martori pe Dumnezeu i pe toi
sfinii c i dac muteriii nbdioi i-ar fi pltit ederea, tot
ar fi ieit n pierdere, fiindc, temn- du-se de protestele lor,
ceruse pentru fiecare articol un pre mult mai mic dect
valoarea lui real. Ofierii ns se bucurau n Frana de atta
autoritate, nct nu ndrznea s le contrazic nici cel mai mic
capriciu, cci, dac toat trenia ar fi ajuns pe masa unui
magistrat, ar fi avut de suferit serios din pricina principiilor
dup care se guverneaz ara i care pedepsesc neaprat orice
jignire adus armatei; mai exista i primejdia de a-i face din
ofieri viitori dumani, ceea ce-ar fi fost suficient ca s-l duc
la sap de lemn.
Exemplul acesta de nedreptate i tiranie arbitrar fcu
sngele eroului nostru s clocoteasc de mnie ; ntorcn- du-se
spre preceptor, l ntreb dac era i asta o dovad a fericirii
naiei franceze. Jolter i rspunse c orice orn- duire
omeneasc trebuie s aib i unele neajunsuri, re- cunoscnd c
n acel regat gentilomii o duceau mai bine dect vulgul, fiindc
se presupunea c simul onoarei i nzestrrile lor superioare le.
ddeau dreptul s stea mai presus de ceilali, ceea ce era i o
recunoatere ulterioar a meritelor strbunilor, datorit crora
fuseser nnobilai de la bun nceput; afirm ns c hangiul
prezentase magistratura ntr-o lumin fals, deoarece aceasta,
n Frana, pedepsete fr gre abuzurile i nedreptile fla-
grante, indiferent de rangul vinovatului.
Pictorul rosti cuvinte de apreciere fa de nelepciu nea
guvernului francez de a pune fru obrzniciei gloa tei, de pe
urma creia, i asigur el, avusese personal de suferit, fiind
adeseori mprocat cu noroi de birjari, m- brncit de hamali i
cruai, suduit ngrozitor de luntraii din Londra, unde-i
pierduse odat geamanta'hul i o cantitate considerabil de
pr, tiat de cine tie ce ticlos cnd trecuse prin Ludgate, n
 CAPITOLUL
LIII
timpul procesiunii Lordului Primar. Doctorul declar cu mult
aprindere c celor doi ofieri li s-ar fi cuvenit pedeapsa cu
moartea, sau cel puin surghiunul, pentru c jefuiau lumea
ntr-un chip att de insolent i deschis, nct oricine putea
vedea ct erau de siguri c vor scpa nepedepsii i c nu
pentru prima oar se fceau vinovai de asemenea fapte
criminale. Zise c pn i brbatul cel mai de vaz al Atenei ar
fi fost condamnat la surghiun pe via i i-ar fi vzut averea
confiscat n numele poporului, dac ar fi ndrznit s violeze
cu atta neobrzare drepturile unui concetean; ct despre
micile suprri pe care te puteai atepta s le suferi din partea
mulimii obraznice, el le considera glo rioase semne de
libertate ce nu trebuiau reprimate, i s-ar fi bucurat oriend s
fie mbrncit ntr-un an de un fiu al libertii, chiar cu riscul
de a-i rupe un mdular. Adug, ca exemplificare, c
niciodat nu simise pl&cere mai mare ca atunci cnd vzuse
un gunoier rsturnnd cu bun tiin careta unui gentilom i
rnindu-le grav
aproape mortal pe cele dou doamne dinuntru. Pallet, ocat
de extravagana declaraiei:
Dac aa stau lucrurile (spuse), i doresc s-i vezi toate
oscioarele trupului rupte de primul camionagiu n- tlnit pe
strzile Londrei !
Incheiar discuia i pltir nota, fr nici o reducere, dei
hangiul trecuse preurile cu gndul la pierderea su ferit din
pricina concetenilor si, i apoi plecar din Arras i ajunser
cu bine la Lisle, cam pe la ora dou dup-amiaza.
De-aiba i luaser n primire camerele dintr-un hotel mare
din Grande-Place c patronul i anun c are jos un
restaurant-pensiune, frecventat de civa gentilomi en glezi
aflai n ora i c masa tocmai fusese servit. Pere grine, care
folosea orice prilej de a studia caracterul oa
menilor, i convinse tovarii s prnzeasc n public i
fur condui numaidect n sala de mese, unde gsir un
amestec de ofieri scoieni i olandezi, venii din rile de Jos,
pentru a studia la academia militar, precum i nite ostai din
armata francez ce-i fceau serviciul de gar nizoan n ora.
Printre ultimii se gsea un individ n vrst de vreo cincizeci

31
3
 de ani, cu nfiarea foarte distins i maniere politicoase,
purtnd cu mndrie o cruce de Malta i tratat cu deosebit
veneraie de cei din preajma sa. nelegnd c Pickle i
prietenii si erau drumei aflai n trecere, i se adres tnrului
n englez, pe care o vorbea suficient de bine, i, fiindc erau
strini, se oferi s le arate el, dup-amiaza, toate locurile
demne de interes din Lisle. Eroul nostru i mulumi pentru
deosebita-i politee caracteristic, zicea el, ntregii naii
franceze i, impresionat de nfiarea distins a
gentilomului i cut cu insisten conversaia, aflnd astfel c
acel cavaler era un om de bun sim i cu o experien enorm,
perfect cunosctor al majoritii Europei, i c locuise chiar n
Anglia civa ani, nefiindu-i strine modul de guvernare i
particularitile spirituale ale poporului englez.
Dup ce prnzjr i ridicar paharele n sntatea regi lor
Franei i Angliei, chemar dou fiacre ; n prima se aezar
cavalerul, cu unul din nsoitorii si, pedagogul i Peregrine,
cealalt fiind ocupat de doctor, Pallet i doi ofieri, scoieni
dornici s-i nsoeasc n turul lor. Vizitar mai nti Citadela, se
plimbar pe meterezele ei, condui de cavaler, care le explic
foarte exact destinaia fiecrei fortificaii aparintoare
inexpugnabilei fortree. Dup ce-i satisfcur curiozitatea, se
urcar din nou n trsuri, pentru a vizita arsenalul, aflat n alt
parte a oraului, dar, tocmai cnd traversa Promenada, Pickle i
auzi numele strigat de pictor i, poruncind fiacrului s se
opreasc, vzu c Pallet, cu trupul pe jumtate scos afar pe
fereastra celeilalte trsuri, ip, cu o nfiare n- spimntat i
Domnule Pickle, domnule Pickle, pentru numele lui Dumnezeu,
oprete i mpiedic mcelul, altfel va fi vrsare de snge i
tiere de beregi !
Luat prin surprindere de strigtele lui, Peregrine cobor
imediat i, dind fuga la cealalt trsur, l vzu pe unul dintre
militari cobort jos, la spatele vehicolului, cu spada tras i cu
mnie pe chip, n vreme ce medicul, rvit i cu buze
tremurnde, ncerca s scape din strn- soarea celuilalt ofier,
care intervenise n cearta lor i-l intuia la locul su.
 CAPITOLUL
LIII
Din ntrebrile puse, tnrul nostru gentilom afl c
pruiala era rezultatul unei discuii ncepute pe metereze,
privitoare la tria redutei. Doctorul, aa cum i era obi ceiul, o
subestimase, fiindc fusese construit recent, zi- cnd c,
sprijinit de cteva mainrii de asalt ale antichi tii i de cteva
mii de soldai, el s-ar prinde s o cucereasc n mai puin de
zece zile de la nceputul asediului. Britonul din nord, tot att
de pedant ca i medicul nostru, studiase arta fortificaiilor i
stpnea bine Comentariile lui Cezar ca i pe Polybius adnotat
de Folard 1; el afirma, aadar, c toate metodele de asediere
practicate de antici ar fi absolut neputincioase mpotriva unei
citadele ca aceea din Lisle i ncepu s compare armele
romane vineae, aggeres, arietes, scorpiones i catapultae 2
cu traneele, minele, bateriile i mortierele folosite astzi
n rzboi. Republicanul, vzndu-se atacat tocmai n flancul n
care se considera cel mai puternic, se sfora s-i adune toate
cunotinele i, descriind celebrul asediu de la Plataea 3, avu
ghinionul de a cita greit un pasaj din Tucidide, fiind
numaidect corectat de cellalt, care tia bine i elina, fiindc
primise o educaie ecleziastic. Suprat c fusese prins cu o
asemenea greeal, tocmai n prezena lui Pal let, care (tia) i
va populariza ruinea, doctorul i spuse ofierului, ct se poate
de arogant, c fcuse o obiecie cam frivol i nu era cazul s
discute n contradictoriu asemenea probleme tocmai cu unul
ca el, care le cntrise cu mult atenie i precizie. Adversarul,
jignit de insinua- rea-i trufa, rspunse, nfierbntat, c din ct
reuise s-i dea seama, doctorul putea fi un apotecar expert,
dar n arta rzboiului i n greaca veche nu era dect un
impostor netiutor. Acuzaia atrase dup sine un rspuns

1Jean Charles Folard (16691762), autor de studii de istorie

militar (n. edengl.).
2Acoperiuri pentru protejarea atacatorilor ; perei mobili;
anuri ; berbeci ; catapulte (n. ed. engl.).
3Btlie purtat n anul 479 .e.n. ntre persanii regelui
Xerxes i greci. nvingtori fiind cei clin urm (n.tr.).

31
5
violent, coninnd i o referire jignitoare la adresa patriei
soldatului ; astfel c discuia se transform ntr-un schimb de
ocri, pn cnd fu nbuit de dojenile celorlali doi, care-i
implorar s nu se fac de rs ntr-un loc strin, ci s se poarte
ca doi conceteni i prieteni. Prin urmare, ncetar s se mai
nepe, i s-ar fi zis c afacerea e nchis, dar, de cum i
reluar locurile n trsur, pictorul din nefericire, se interes
de nelesul vocabulei estoas" *, menionat de ei printre
mijloacele romane de rzboi. Doctorul se repezi s rspund,
dar descrierea dat .de el respectivului procedeu l satisfcu
att de puin pe ofier, nct l contrazise fr mil,
ntrerupndu-1 chiar n mijlocul explicaiei, ceea ce-1 scoase
din fire pe republican n aa msur, nct, cu ndrzneala dat
de mnie, rosti cuvintele ticlos obraznic1 ; nici nu terminase
ns de pronunat insulta, cnd caledonianul i trnti un pumn
n nas i, srind afar din trsur, l pofti s ias n cmp
deschis. Doctorul fcu o ncercare anemic de a cobor, dar fu
inut pe loc, cu mult uurin, de militarul cellalt, iar Pallet,
ngrozit de urmrile ce s-ar fi putut abate i asupra lui, ip ca
din gur de arpe dup ajutor.
Eroul nostru se trudi s liniteasc spiritele, artn- du-i
scoianului c primise deja satisfacie pentru insulta suferit, i
spunndu-i doctorului c meritase din plin pedeapsa ce-i fusese
aplicat. Dar ofierul (ncurajat, probabil, de zpceala
adversarului) insist ca doctorul s-i cear iertare pentru cele
spuse ; acesta din urm, conside- rndu-se aprat de prietenul
su, Pickle, departe de a fi de acord cu scuzele, scotea pe nri
numai ciud i dorin de rzbunare. Atunci cavalerul, pentru a
preveni nenorocirea, l puse pe soldat sub arest i-l trimise
acas, sub supravegherea celuilalt gentilom francez, prietenul
su nsoii i de domnul Jolter, care vzuse altdat toate
atraciile oraului Lisle i-i ced bucuros doctorului locul su
n trsur.

1folosit de pedestraii romani (n. ed. engl ).

 CAPITOLUL LV
Pickle angajeaz, cu un cavaler de Malta, o discuie
despre scena englez, urmat de o dizertaie despre
teatrele anticilor inut de doctor

Restul grupului i continu drumul spre arsenal; dup

vizitarea acestuia, i a ctorva biserici interesante, se duser, la
ntoarcere, la teatrul de comedie i vzur Ci- dul lui Corneille,
jucat acceptabil. Ca urmare a acestui divertisment, la cin
discuia se concentr asupra spectacolelor dramatice, fiind
examinate i discutate toate obieciile Monseniorului de Scudery
la piesa vzut, ca i decizia Academiei franceze J. Cavalerul era
un om de gust, cunosctor n ale literelor i cu osebire informat
despre starea scenei engleze, aa c atunci cnd pictorul se pro -
nun ca ndrzneal mpotriva stilului francez de inter pretare, pe
temeiul c frecventase un club al criticilor din Covent Garden i
urmrise adesea spectacolele, cu o invitaie gratuit, ce-i ddea
drept la un loc la parter, partenerii ncepur s compare imediat
nu autorii, ci actorii celor dou naiuni, cunoscui foarte bine att
cavalerului, ct i lui Peregrine. Eroul nostru, ca orice bun
englez, nu se codi s-i prefere pe comedianii din ara sa de
batin, zicnd c acetia se supun impulsurilor fireti ale naturii
atunci cnd arat patimile sufletului omenesc i intr cu atta
pasiune n spiritul rolurilor interpretate, nct i nchipuie
adeseori c snt cu adevrat eroii pe care-i re prezint. In timp ce
n jocul actorilor parizieni, chiar i la personajele cele mai
interesante, se remarc n general o extravagan a vocilor i
gesticulaiei cum nu poi vedea nicieri, dect pe scen. Pentru a-
i ilustra afirmaia, i folosi propriu-i talent dramatic, imitnd
stilurile i gla-
urile celor mai importani interprei, brbai i femei, ai
comediei franceze, spre marea admiraie a cavalerului care;
felkitndu-1 pentru surprinztoarele modulaii ale vocii, i ceru
ngduina s aib o prere oarecum deosebit, n unele privine,
de cele spuse de el.

31
7
 Ar fi nedrept i absurd din parte-mi s neg (zise el) c n Anglia
avei actori buni ; podoaba teatrului vostru e o femeie cu o voce
att de dulce i de melodioas cum n-am mai auzit nicieri 1 pe
alte scene ; pe lng asta, elegana fireasc a persoanei ei i
expresia nobil a feei o fac s fie minunat de potrivit pentru
cele mai mictoare roluri din piesele voastre, i va trebui s
recunosc aici c, la Londra, am fost la fel de ncntat i de adnc
micat de
oMonimia sau de o Belvidera, ca de Cornelia sau de Cleo- patra
la Paris 2. Mai mult, v putei luda cu nite actori comici ce
stpnesc perfect bufoneria i grimasele, dei, ca s fiu sincer cu
dumneata, cred c v ntrec n aceste nsuiri comedianii din
Amsterdam ; nu ducei lips nici de aceia care, de i-ar cultiva
intens talentul, ar putea do- bndi o oarecare strlucire n
interpretarea personajelor tragice : dar nu voi nceta s m mir
vreodat c englezii, un popor fr ndoial simitor i cu bun
judecat, pot s fie att de orbii de iubire, nct s-i aplaude i
s-i poarte pe brae, manifestndu-i aprobarea cea mai ciu dat,
s nu spun stima i adoraia, pentru doi-trei gracio- sos care,
ndrznesc s spun, n orice alt teatru de sub soare abia i-ar
putea ctiga pinea cu ct talent au. L-am vzut pe unul dintre
acetia 3 n celebrul rol al lui Richard al III-lea (care, cred eu,
nu-i un personaj ridicol), strnind rsul publicului i rsfndu-
se n el, mai tot timpul unei scene n care autorul l prezenta pe
prin ca pe un om dezgusttor. Pe aceeai persoan am urmrit-o
n rolul lui Hamlet, agitndu-i pumnii i artndu-i n fel i
chip mnia fa, de iubita, sa, fr nici un motiv, i purtndu-se
ca un ticlos cu propria-i mam. ocat de lipsa de dem nitate i
de morg la un prin ce prea a fi favoritul poporului, l-am
condamnat mai nti pe cel ce-1 zmislise, dar, vznd a doua
oar piesa, mi-am mutat nemulumirea asupra actorului fiindc,
dup prerea mea, a neles greit, foarte greit, ce dorea s
spun poetul. Intr-un moment cheie, cnd ar trebui s i se
cutremure sufletul de groaz i uimire i toat atenia s-i fie
absorbit de nfricotorul lucru de sub ochii si, vreau s spun

1 Probabil actria Susanna Maria Ciber (17141766)

2(n. ed. engl).
3David Garrick (n. ed. engl.).
 CAPITOLUL LV
de prietenul ucis de mna sa, singurul simmnt pe care l arat
e de indignare mpotriva unui pocal, pe care-1 face imediat
cioburi, trntindu-1 de podea cu violen, de parc ar fi vzut un
pianjen n vin; ba mai mult, cu ochii pironii n podea, se sperie
de imaginea unui pumnal ce pretinde el i-ar atrna
deasupra capului, ca i cum podeaua ar fi o oglind i s-ar
reflecta n ea ; odat l-am v zut strbtnd toat scena i
pocnindu-1 peste ureche pe un personaj secundar, dup ce
strigase, plin de mnie : ine asta de la mine, sau ceva
asemntor, n cellalt capt al podiumului. nfieaz chinurile
sufleteti ale unui personaj prin lacrimi i scncete de colar ;
pervertete manierele distinse ale unui gentilom n bufoneria
trndav a unui tutungiu mizerabil; toat arta lui nu-i altceva
dect o serie de vociferri disperate, cum am auzit eu n celulele
din Bedlam, o ncetineal, ezitare i greutate a vorbirii, ca i
cnd l-ar sci astmul, tresriri convul sive i mobilitate a
trsturilor potrivit pentru cele mai extravagante treceri de la
un registru la altul. Intr-un cu- vnt, e blagoslovit cu o voce
puternic i cu foarte mult vioiciune, dar n ceea ce privete
simirea, judecata i graia este, dup prerea mea, totalmente
deficitar. Ca s nu mai pomenesc nepotrivirea costumaiei, att
de absurd, nct joac rolul unui prin tnr n hainele unui
cioclu i-l prezint pe veselul, mondenul Lotharioj sub nfia-
rea unui arlatan. V cer scuze c-1 tratez att de necere- monios
pe favoritul acesta al publicului englez i, pentru a v convinge
de sinceritatea mea, v mrturisesc cu mna pe inim c, n
ciuda a tot ce-am spus, e bine nzestrat
pentru a face figur bun n rolul personajelor cu umor frust, att
de dragi slilor londoneze, dac-ar putea fi convins s renune la
burlescul monstruos care-i o jignire adus firii i bunului sim.
Ct despre cel ce-i disput cu elgloria1 dei la fel de talentat, i
este inferior n sprinteneal, nsufleire i glas. Dicia sa e o
clopoire continu, ca atunci cnd se anun slujba de sear, iar
gesticulaia1 amintete de azvrlitul balastului n cala unei
corbii. n purtarea fa de alii, pare a confunda demnitatea cu
mina insolent ; l joac pe mecherul Crookback, un perfid cu
snge rece, ca pe un Hector iptor, superficial i fanfa ron ; n

1Rivalul lui Garrick, James Quin (n. ed. engl.).

31
9
 rolul blndului patriot Brutus i pierde orice urm de demnitate
i decen ; de fapt, att de ridicol se comport i el i Cassius
cnd stau de vorb, nct, stnd picior lng picior, rnjind unul la
cellalt, ca doi cizmari nfuriai, i lovesc, repetat, oldurile, ca
mnerele sbiilor s se ciocneasc, spre marea desftare a
publicului, ca i cnd ar fi doi Andrew-cel-vesel, strduindu-se
s strneasc rsetele prostimii la blciul sfntului Bartolomeu 1.
Acest Esop englez reprezint disperarea unui mare om care a
czut prad uneltirilor unui trdtor iret, drept care i car
pumni n tmple i muge ca un taur ; n aproape toate scenele
memorabile i scutur att de ciudat capul i gesticuleaz aa de
grotesc, nct mi-am imaginat, cnd l-am vzut prima oar
jucnd, c bietul om e chinuit de paralizia cunoscut sub numele
de dansul Sfntului Vitus. Pe scurt, se pare c tririle sufleteti
mai rafinate i snt strine i de aceea are o exprimare vulgar i
adeseori nu se poate ridica la nlimea ideii poetului, aa c
recurge la o agitaie fals i violent, care impresioneaz specta -
torul nepriceput, dar l face s apar n ochii omului de gust ca
un simplu actor din categoria celor comparai, cu ndreptire,
de Shakespear, cu salahorii naturii, care sfie o pasiune n
buci 2. In ciuda tuturor absurditilor astea, omul este un
Falstaff admirabil, joac rolul lui
Henric al VlII-lea ca-n via, e aplaudat pe drept n Suflet
sincer, exceleaz n rolul lui Sir John Brute 3 i s-ar potrivi n
multe scene umoristice de comedie vulgar, pe care mndria
nu-i permite s le joace. N-a fi fost chiar att de sever cu aceti
doi rivali, de nu i-a fi vzut ridicai n slvi de partizanii lor
ce-i manifestau ncntarea n modul cel mai penibil i mai
dezgusttor, tocmai n mprejurrile cnd (dup cum spuneam)
se fceau de ruine.
Pickle, ndeajuns de suprat s aud vorbindu-se cu atta

1Bartolomeu era unul dintre cei doisprezece apostoli, martir cretin

srbtorit la 24 august. Ben Jonson a scris o comedie, Biletul Sfntului
Bartolomeu, descriind aceast srbtoare popular (n.-tr.).
2Hamlet, act. III, sc. 2, 31 (n. ed. ertgl).
3 Personaj din Nevasta strnit de Sir John Vanbrugh (1840
1716) (n. ed. engl.).
 CAPITOLUL LV
lips de respect i nepsare despre calitile celor mai vestii
actori ai Angliei, rspunse aspru c, din cte vedea, cavalerul
era un critic nnscut, mai harnic n a afla lucrurile de ocar,
dect n a recunoate prile bune ale celor examinai. Nu se
putea atepta nimeni ca unul i acelai actor s joace tot felul de
roluri cu egal strlucire; dei observaiile cavalertlui erau,
desigur, foarte judicioase, Peregrine nu putea s nu se mire c
el nu observase niciodat unele dintre trsturile pomenite de
acesta, cu toate c frecventase teatrul cu regularitate.
Cei doi actori despre care vorbim (spuse el), au, dup prerea
dumneavoastr, un merit destul de mare atunGi cnd joac
personaje comice; ct despre maniera marilor eroi de tragedie,
i interpretarea mreelor patimi sufleteti, neleg c acestea
pot fi redate n mai multe feluri, n funcie de caracterul i
educaia diferiilor oameni. Bunoar, un spaniol, chinuit fiind
de aceeai pasiune, o va exprima n alt chip dect un francez ;
ceea ce consider unul a fi vivacitate graioas i ndetnnre,
pentru cellalt nu va fi dect impertinen i ngmfare; de fapt,
att de deosebit este felul dumneavoastr de a fi de al altor
naiuni, nct unul dintre contemporanii dumneavoastr, n
memorialul su de cltorie, fcea observaia c persanii, chiar
i n zilele noastre, crid vd un om gesticulnd prea mult, spun
c-i fie nebun, fie francez. Fiind att de greu s-i dai seama
care e comportarea normal, nseamn c un turc, un maur, un
indian sau un locuitor al oricrei alte ri, cu obiceiuri i
mbfcminte foarte diferite de ale noastre, poate s fie inspirat,
n simmintele sale, de cele mai nobile patimi sufleteti,
poate s aib toat demnitatea omeneasc i, cu toate aces -
tea, s strneasc risul spectatorului european, in loc s-i ctige
respectul.
Prima oar cnd am vzut-o pe faimoasa eroin a sce nei
dumneavoastr pariziene l, ntr-unul din rolurile ei de frunte,
micrile ei mi-au prut att de violente, d dea din mini att de
impetuos, nct mi-a amintit de o moar de vnt nvrtit de o
vijelie puternic, ii vreme ce vocea i trsturile feei ei
semnau perfect cu ale unei zgripuroaice engleze. Jocul
actorului dumneavoastr preferat 2 era, dup prerea mea, la fel
de nenatural: intra n scen cu nfiarea afectat a unui
maestru de dans; n momentele cele mai patetice ale sorii, i

32
1
 ridica mi- nile deasupra capului, ca un saltimbanc gata s fae
tumbe i vorbea de parc i se oprise o perie de pr n gt- lej;
totui, comparndu-le apucturile cu ale oamenilor n faa
crora jucau i innd seama de exagerrile petrecute pe orice
scen, m-am mpcat, puin cte puin, cu stilul lor de
interpretare, reuind s ntrezresc nu puine me rite, dincolo de
strania lor nfiare.
Vznd c spusele sale l cam iritaser pe Peregrine,
cavalerul i ceru iertare pentru c-i luase libertatea de a-i critica
pe actorii Angliei, asigurndu-1 de nermurita-i veneraie pentru
erudiia britanic, pentru geniul i bunul gust ale acelui popor,
ilustrate att de bine n lumea literelor. Mai spuse c n ciuda
criticii lui severe, considera c existau mult mai muli actori buni
de teatru la Londra dect la Paris. Tnrul nostru gentilom i
mulumi pentru bunvoin, ceea ce-1 fcu pe Pallet s exulte,
spu- nnd :
i eu gndesc la fel, domnule.
Iar doctorul, plictisit de o discuie n care nu juca nici un
rol, observ, cu fnS, c scena modern era cu totul lipsit de
interes pentru cel ce avea o idee despre mre ia i
superioritatea teatrului antic ; c piesele trebuiau montate pe
cheltuiala statului, cum le jucaser atenienii pe ale lui Sofocle
i c se cerea s fie numii cenzori com-
1
La Clairon" Claire Josephe Hippolyte L6ris (17231803) (n.
ed.engl.).
1
Poate Charles Franois Ntcolas Racot de Granval (1710 1784)
(n.ed.engl.).
peteni, pentru a accepta sau' respinge spectacolele oferite
publicului.
Pe urm descrise teatrul roman, ce putea adposti optzeci de
mii de spectatori ; le inu o prelegere cult despre noiunea de
persona, cum se numea masca purtat de actorii latini, o
main, zicea el, ce le acoperea tot capul, avnd pe dinuntru o
scobitur mbrcat n bronz care, amplificnd sunetul scos pe
gur, ddea vocii destul putere pentru a fi auzit de un public
de asemenea proporii. Le explic deosebirea dintre un saltator
i un declamator
unul juca, cellalt declama rolul i, pornind de aici, se folosi
 CAPITOLUL LV
de ocazie pentru a preamri perfeciunea panto- mimelor
romane ; mimii erau att de neverosimil de pricepui la arta lor,
nct un anume prin din Pontus, aflat la curtea lui Nero, vznd
un asemenea artist cum mimeaz o poveste, i ceru mpratului
s i-1- druiasc, dorind s-l ntrebuineze ca interpret pentru
popoarele barbare, a cror limb n-o nelegea. Mai mult,
diferii filosofi cinici care condamnaser respectiva art fr s-o
cunoasc, cnd avur norocul s vad cu ochii lor admirabila
dexteritate a artitilor, i declarar regretul de a se fi pri vat,
atta vreme, de o distracie att de neleapt.
Nu fu de acord ns cu prerea lui Peregrine care afir mase,
ca dovad a miestriei actorilor englezi, c unii din tre acetia se
cred chiar oamenii pe care-i joac i povesti o istorioar din
Lucian1 despre un celebru mim care, jucndu-1 pe Aiax cuprins
de mnie, fcuse o_ adevrat criz de nebunie, sfiind n
buci hainele actorului ce pea grav alturi de el, izbind n
scndurile scenei cu ghete de fier, anume puse pentru 'a ntri
zgomotul i, n cele din urm, smulgnd un instrument din mna
unui muzicant i sprgndu-1 n capul actorului ce-1 juca pe
Ulise ; mai apoi, fugind ctre banca consular, i confundase pe
doi senatori cu oile ce trebuiau sacrificate. Publicul l aplaudase
frenetic dar, cnd i recpt uzul raiunii, mi mul fu att de
contient de exagerrile sale, nct se mbolnvi de ruine, iar mai
trziu, rugat fiind s rejoace piesa, refuz ferm s mai dea via
unui astfel de personaj, spunnd c cele mai bune nebunii snt cele
scurte, i c lui i era de ajuns c fusese smintit o dat n via.

1 Lucian din Samosata (n. cca. 120 e.n.), scriitor grec, autor al
Dialogurilor zeilor i Dialogurilor morilor, n care mitologia, filosofia
i societatea timpului su sint satirizate cu mult umor (n. tr.).

32
3
 Pipes triete o aventur, cu urmarea c e
concediat din serviciul lui Peregrine. ntregul
grup pornete cu diligena spre Ghent. In
caret, eroul nostru este vrjit de o doamn i
l face pe duhovnicul ei s se intereseze de el

Dumnezeu tie ct de departe ar fi mers doctorul, fr s ovie,

cu discursul su, ntruct era cu totul absorbit de subiectul teatrului
antic, dac n-ar fi fost ntrerupt de sosirea domnului Jolter. Extrem
de tulburat, preceptorul i anun c Pipes se luase la har cu un
soldat n strad, fusese nconjurat din toate prile de camarazii
acestuia i va fi imediat ucis, dac nu intervenea n favoarea lui o
persoan cu autoritate.
De cum auzi c scutierul su devotat se afl n pericol,
Peregrine nh spada i cobor n fug scrile, urmat de chevalier,
care-1 rug s lase totul pe seama lui. La nici zece iarzi de u l
vzur pe Tom, cu spatele la perete, aprndu-se curajos, cu o coad
de mtur, de atacul a trei sau patru soldai care, vznd crucea
maltez, ncetar lupta i fur arestai, la ordinul cavalerului. Unul
dintre atacatori, un irlandez, ceru cu toat insistena s fie as cultat,
nainte de a fi dat pe mna grzilor, i, la cererea lui Pickle, fu adus
n hotel, mpreun cu ortacii si, care purtau cu toii, pe cap i pe
obraji, semnele vizibile ale dibciei i vitejiei potrivnicului lor.
Confruntat cu Pipes, cel ce vorbea n numele ostailor spuse c,
ntlnindu-1 din ntmplare pe domnul Pipes i considerndu-1 un
compatriot, dei soarta dispusese de fiecare ntr-alt fel, l pof tise la
un pahar de vin, ducndu-1 deci la un cabaret, un- de-1 prezentase
colegilor si, dar, n timpul conversaiei, care ajunsese la puterea i
slava regilor Franei i Angliei, domnul Pipes i ngduise s arate
o nepermis lips de respect Preacretinei Sale Majesti, iar cnd el
(vorbitorul) i atrsese prietenete atenia asupra impoliteei s-
vrite, spunnd c, fiind n armata francez, se va simi obligat s
fie jignit de ocrile lui, dac nu le va pune capt nainte s neleag
i ceilali gentilomi n uniform despre ce vorbete, Tom i sfidase
pe toi trei, dezonorn- du-1 mai ales pe el cu denumirea de trdtor
de rege i patrie, ba chiar ridicase (ntr-o francez stricat) paharul
pentru damnarea lui Lewis i a tuturor partizanilor si. Si lit de
abominabila lui comportare, el fiind persoana care-1 recomandase
celorlali, i ceruse delincventului satisfac ie, iar Pipes, zicnd c
merge dup spad, se dusese pn acas, de unde se repezise
deodat asupra lor cu o coad de mtur, ciomgindu-i cu ea pe toi,
 fr deosebire, i silindu-i s-i trag sbiile din teci, ca s se apere.
ntrebat de stpnul su dac nvinuirile erau ndreptite, Pipes
recunoscu adevrulCAPITOLUL LVI
celor nfiate, adugind c nu ddea nici o
ceap degerat pe epuele lor bune de prjit brnza, i c, dac n-
ar fi srit cei doi gent- lemani s-i despart, i-ar fi cotonogit att de
zdravn, n- ct un cot de pmnt ar fi fost prea mult pentru
oscioarele lor. Peregrine l cert aspru pentru comportarea-i
necivilizat i insist s-i cear iertare de la soldaii lovii, i asta
numaidect. Dar nici un argument nu fu ndeajuns de puternic
pentru a-1 ndupleca la aa ceva ; s-ar fi zis c e i mut, i surd, iar
ameninrile repetate ale stpnului n-avur mai mult efect dect
dac s-ar fi adresat unei statui de marmor. In cele din urm, eroul
nostru, nfuriat de ncpnarea omului su, sri n picioare i i-ar
fi tras vreo cteva peste urechi, de nu l-ar fi oprit cavalerul, care se
pricepu s-i potoleasc indignarea n aa msur, nct Peregrine
se mulumi s-l dea afar din serviciul su pe vinovat i, dup ce
obinu eliberarea prizonierilor, le drui un ludovic ca s bea ceva,
ca recompens pentru ruinea i ponoasele suferite.
Cavalerul, vznd ct de tare l indispusese incidentul pe tnrul
nostru gentilom i reflectnd asupra extraordina rei nfiri i
comportri a valetului, al crui pr, ntre timp, cptase o nuan
cenuie, i nchipui c e vreun slujitor favorit, ncrunit n
serviciul familiei stpnului i c acesta, prin urmare, suferea
vzndu-se nevoit s-l sacrifice. mpins de aceste consideraii,
ncerc s pun o vorb bun pentru Pipes, dar nu putu obine
dect promi-

gg Aventurile Iul Peregrine Plckie, voi.

siunea lui Pickle c-1 va reprimi lng el n termenii deja l artai,
sau cel puin cu condiia s-i cear iertare de lai cavaler pentru
lipsa lui de respect i politee fa de su-I veranul francez.
Ajungnd la nelegerea asta, l chemar sus pe vinovat i-l
puser la curent cu modul cum i ndulciser pedeapsa; I dar Pipes
declar c e gata s-i dea i mduva din oase de dragul
stpnului, ns afurisit s fie de va cere vreo- j dat iertare de la
vreun franuz din toat cretintatea. j Exasperat de tioasa lui
declaraie, Pickle i porunci s ] piar numaidect din ochii si, i s
nu se mai ntoarc ! niciodat, n timp ce ofierul i folosi n van
influena i diplomaia pentru a-i potoli mnia i, cam la miezul
nopii, i lu rmas bun, destul de mhnit de insuccesul su.
A doua zi, czur de acord cu toii s cltoreasc prin Flandra
cu diligena, la sfatul lui Peregrine, care spera s' se amuze sau
chiar s aib o aventur n numitul vehicoL Jolter obinu locuri
32
5
 pentru toi, urmnd ca valetul i omul: doctorului s clreasc n
preajma trsurii, ct despre prsitul Pipes, el fu lsat s culeag
roadele ncpnrii, n ciuda ncercrilor concertate ale
triumviratului de a-i obine iertarea.
Dup ce terminar toate pregtirile, pornir din Lisle cam pe la
ora ase dimineaa i avur parte de tovria unei aventuriere, a
unei tinere doamne foarte frumoase, a unui capucin i a unui evreu
din Rotterdam. Tnrul nostru gentilom, fiind primul din grup care
se urc n dili- gen, i examin cu un ochi atent pe strini i se
aez chiar n spatele frumoasei necunoscute, care-i atrsese ime -
diat atenia. Pallet, vznd nc o doamn nensoit, i imit
prietenul i ocup un loc aproape de ea ; doctorul se nsoi cu
preotul, iar Jolter gsi loc lng evreu.
Diligena nu parcursese prea multe sute de iarzi, cnd Pickle,
intrnd n vorb cu frumoasa necunoscut, se felicit c avea
fericirea de a fi tovarul de cltorie al unei doamne att de
ncntatoare. Fr pic de rezerv sau afec tare, ea i mulumi pentru
compliment, rspunznd, cu mult vioiciune, c acum c se aflau
mbarcai n aceeai nav, va trebui s-i uneasc strdaniile pentru
a se face unul pe altul att de fericii pe ct permitea situaia. ncu -
rajat de francheea declaraiei i subjugat de frumoii ei
ochi negri i de felul deschis de a fi, Peregrine se ata de ea din
momentul acela i n scurt vreme conversaia le deveni att de
intim, nct capucinul socoti c venise mo mentul s intervin n
discuie, de aa manier nct tnrul nostru pricepu c se afla
acolo anume pentru a supraveghea purtarea femeii. Descoperirea
asta l bucur ndoit, deoarece ndjduia s fie ncurajat n a-i face
curte nu I doar de timiditatea tinerei doamne, care lucreaz ntot-
i- deauna n favoarea brbatului ndrgostit, ci i prin cofup-
[ tibilitatea ngerului ei pzitor, nendoindu-se c-1 va putea I
atrage de partea cauzei sale. nsufleit de ndejdile aces- | tea, se
purt deosebit de amabil cu printele, fermecndu-1 [ cu
afabilitatea sa ; ncreztor n sufletul lui bun, slbi vi- t gilena att
de tare, nct eroul nostru i putu continua

|
| curtea fr s i se mai fac observaii, n vreme ce pietonii |
conversa, gesticulnd i izbucnind mereu n rs, cu Dulci- j neea
sa, femeie extrem de priceput la semnele acestea b simplt de
satisfacie, i care gsise deja procedeele nimerite li-pentru a
cuceri fr prea mare greutate inima lui Pallet.
Guvemorul i doctorul nu stteau nici ei degeaba, n K vreme ce
prietenii lor i gsiser o ocupaie att de agrea- I bil. De cum
nelese c olandezul era evreu, Jolter deschise vorba despre limba
ebraic, bine cunoscut lui, iar doctorul, n acelai moment, l
 atac pe mendicant, legn-

I du-se de legile ridicole ale ordinului i de impostura general a

CAPITOLUL
vieii ecleziastice, LVIel) mai cu seam la
de gsit (observa
practicanii religiei romano-catolice.
Aranjai aa, pe perechi, fiecare grup i desfura con versaia
separat, fr pericol de a fi ntrerupt, i erau att de absorbii, toi,
de feluritele subiecte, nct abia dac-i H ngduir un minut de
rgaz ca s priveasc dezolarea de
I la Menin, cnd trecur pe lng cetatea aceasta ruinat de lng
frontier. Cam la ora dousprezece ajunser la Cour- tray, unde se
schimb ntotdeauna caii i se face o oprire de o or pentru o
gustare. Aici, Peregrine o conduse pe adorabila tnr ntr-un
apartament, unde veni i cealalt femeie i, pretextnd c dorete
s viziteze bisericile oraului, i-l lu pe capucin drept cluz,
aflnd de la el c I. tnra era soia unui gentilom francez, cu care
era cstorit cam de un an, i c acum cltorea ca s-i viziteze
| mama, la Bruxelles, fiindc aceasta din urm suferea de
oboal lent care, credea el, avea s-o duc repede la groap. Se
lans ap6i n laude aduse fiicei, pentru virtutea ei i afeciunea
conjugal, spunndu-i, n cele din urm, c el era duhovnicul tinerei
i fusese ales s-o nsoeasc n Flandra de ctre nsui soul care, la
fel ca i t- nra doamn, avea ncredere deplin n cinstea sa i n
bunul su sim.
Pickle pricepu numaidect unde bteau insinurile mo nahului i
proced n consecin. Gdil vanitatea clug rului cu exagerate
elogii la adresa principiilor dezinteresate ale ordinuliii su monahal,
att de desprins de toate preocuprile lumeti i devotat n ntregime
salvrii spiri*. tuale a omenirii. Aplaud rbdarea, umilina i tiina
de carte a frailor capucini, revrs un puhoi de laude asupra
talentului lor de predicatori, spunnd c de multe ori fu sese puternic
influenat de el i c, de n-ar fi fost mpiedicat de anumite
consideraii de care nu putuse s nu in cont, ar fi mbriat i el
dogmele lor i ar fi cerut s fie primit n ordin ; dar nevoile vieii
nepermindu-i pentru moment s fac acest pas salutar, l rug pe
bunul printe s accepte un mic semn de iubire i respect, n nu mele
mnstirii creia-i aparinea. Zicnd asta, scoase o pung cu zece
guinee n ea, iar capucinul, vznd-o, i ntoarse capul n alt parte
i, ridicnd un bra, descoperi un buzunar aflat sus, aproape de
clavicul, n care ascunse numaidect banii.
Aceast dovad de iubire pentru ordin avu un efect brusc i
neateptat asupra fratelui clugr. n entuziasmul su zelos era s
rup din ncheietur mna convertitului pe jumtate ; lcoplei cu o
mie de binecuvntri i-l implor, cu lacrimi curgndu-i din ochi, s
duc la bun sfrit mreaa misiune pe care atingerea Domnului o
32
7
 ncepuse n inima lui. Spre a-i da de neles ct grij avea pentru
salvarea preiosului su suflet, preasfinia sa promise c-1 va
recomanda cu toat cldura ateniei pioase a tinerei doamne de sub
supravegherea sa, o adevrat sfnt ntre muritori, nzestrat cu
rarul talent de a nmuia inimile celor mai mpietrii pctoi.
O, printe (strig ipocritul intrigant, nelegnd acum c nu aruncase
banii de poman), dac-a putea avea parte mcar de o jumtate de
ceas de sfaturi date ntre patru ochi de aceast inspirat fiic a
bisericii, sufletul mi spune c a fi ca oaia rtcit ntoars la turm
i c porile ferecate ale raiului mi s-ar deschide imediat. In
nfiarea ei exist ceva supranatural ; o privesc cu cea mai pioas
admiraie i tot sufletul mi-e rvit de nfruntarea dintre ndejde i
disperare !
Dup aceast cuvntare, pronunat cu o nflcrare pe jumtate
sincer, pe jumtate prefcut, preotul i ddu toate asigurrile c
acelea erau lucrturi ale spiritului i c nu trebuiau reprimate i l
alin cu sperana c se va putea bucura de binecuvntata
ntrevedere solicitat, afir- mnd c, dac va izbuti s-i foloseasc
puterea de nru- rire, dorina i va fi ndeplinit chiar n seara
aceea. Galantul novice i mulumi pentru bunvoin, jurndu-i c
nu i-o risipise pentru o persoan nerecunosctoare i, cum restul
grupului le ntrerupse convorbirea, se ntoarser toi n pr la han,
unde se aezar la mas, iar doamnele consimir s fie invitatele
eroului nostru.
Cum nu isprviser de discutat subiectele abordate nainte de
mas, fiecare pereche i relu conversaia cnd i luar n primire
locurile n diligen. Iubita pictorului i desvri cucerirea,
folosindu-se cu pricepere de arta ocheadelor, nsoite de frecvente
suspine nrobitoare i de cteva cntecele franuzeti delicate,
intonate cu o nfiare att de patetic, nct lui Pallet i se topi
inima i deveni sclavul ei preasupus ; ct despre el, pentru a-i arta
ce victorie important reuise, ddu o prob a propriilor sale
talente, amuznd-o cu celebrul cntec englezesc ce ncepe cu Iar
porcii zac cu dosul la soare.
 CAPITOLUL LVII
Face unele progrese n a ctiga graiile
doamnei; e ntrerupt de o ceart dintre
Jolter i evreu ; mbuneaz mnia capuci-
nului, care-i mijlocete o ntrevedere cu
stpna inimii lui, i este nelat

In vremea aceasta, Peregrine se folosi de toat dibcia i

puterea de persuasiune pentru a cuceri inima preafru moasei
discipole a clugrului capucin. De mult i fcuse
o declaraie de iubire, nu n maniera superficial a curte zanilor
francezi, ci cu toat aprinderea unui entuziast. O privise languros,
o flatase, rostise jurminte nfocate, i srutase mna pe furi i nu
avea nici un motiv s se plng de felul cum rspunsese ea la toate
astea. Dei unui om ceva mai cumptat deosebita ei indulgen i-ar
fi putut prea echivoc, nimic altceva, poate, dect rezultatul edu -
caiei franceze i al unei voioii naturale, Peregrine puse totul pe
seama propriilor lui nsuiri i, ncurajat, i continu cucerirea cu
neslbit vigoare, oblignd-o, n cele din urm, pe tnra femeie s
accepte un inel, prezentat drept dovad a stimei ce i-o purta. Totul
mergea cum nu se poate mai bine, cnd fur conturbai de
preceptor i de israelit, care, nclzindu-se n discuie, ridicar
glasurile i ddur drum liber unui asemenea torent de sunete
guturale, nct eroilor notri li se strepezir dinii. Deoarece
vorbeau ntr-o limb necunoscut tuturor celor aflai n trsur
n afar de ei i i aruncau priviri scprnd de^ ranchiun i
dumnie reciproc, Peregrine dori s afle pricina vrajbei. Jolter,
furios, izbucni :
Levitul sta nvat, la naiba, are obrazul s-mi spun c nu pricep
ebraica, afirmnd c vocabula benoni ar nsemna copil al
bucuriei11, n timp ce eu pot dovedi, ba am spus deja destule pentru
a convinge orice om de bun credin, c n Septuaginta cuvntul e
tradus, pe bun dreptate, prin copil al tristeei mele.
De cum i ddu lui Peregrine explicaia de mai sus, se ntoarse
spre preot, pentru a-1 lua de arbitru, dar evreul l trase nerbdtor
de mnec, zicnd :

32
9
 Pentru Dumnezeu, linitii-v, capucinul va afla cine sntem !
Jolter, jignit de concluzia celuilalt, repet Cine sn- tem ! cu
glas puternic i, declamnd nos poma natamus1, ntreb, ironic,
cruia dintre triburi ii aparinea el, dup prerea evreului. Levitul,
suprat c fusese comparat cu un blegar de cal, rspunse cu un
zmbet semnificativ :
Tribului Issachar.
Adversarul su, profitnd de faptul c evreul nu dorea s fie
descoperit de fratele capucin i dornic s se rzbune pe gura lui
slobod, i spuse pe franuzete c ntreaga lui ras se zbtea nc
i acum sub pedeapsa Domnului, ceea ce se vedea bine nu doar din
faptul c evreii nu aveau ar, ci i din rca adpostit n inimi i
din firea lor vicioas, care dovedea foarte limpede c erau urmaii
adevrai ai celor ce-1 crucificaser pe Mntuitor.
Cu toate acestea, speranele i fur dezamgite : preo tul era
prea cufundat, la rndul su, n discuie pentru a fi atent la
polemicile altora. Cu mndria i neobrzarea unui om ce se
pretinde cult, doctorul se apucase s demonstreze absurditatea
religiei cretine, dup ce (credea el) l nvinsese pe capucin n
discuia privitoare la amnuntele de dogm cretin prin care
romano-catolicii se deosebesc de restul lumii. Nemulumindu-se
cu imagina- ra-i victorie, ncepu s izbeasc n chiar temeliile
religiei, iar printele, incredibil de ngduitor, i permise s vor -
beasc liber despre doctrina Sfintei Treimi ; cnd ns n cerc s
inteasc cu sgeile satirei imaculata concepiune a Sfintei
Fecioare, bunul printe i pierdu rbdarea, ochii
i se aprinser de indignare, tremurnd din toate ncheie turile, url :
Eti un afurisit de... n-am s te numesc eretic, fiindc eti mai ru
(dac aa ceva e posibil) dect un jidov ; merii s fii vrt ntr-un
cuptor ncins de apte ori i snt hotrt s depun o plngere
mpotriva dumitale guvernatorului din Ghent, ca s fii arestat i
pedepsit ca un ticlos de blasfe- mator ce eti.
Ameninarea avu efectul unui du rece asupra tuturor celor
prezeni. Doctorul rmase buimac, preceptorul consternat, levitului
ncepur s-i clnne dinii, pe doctor l uimi tulburarea general,
nepricepnd-o i nsui Pickle, ngrijorat de-a binelea, se vzu

1notm ca merele" (Esop, preluat de Swift) (n. ed. engl.).

 CAPITOLUL LVII
obligat s-i foloseasc toat influena i puterea de convingere
pentru a-1 mbuna pe fiul bisericii care, n cele din urm, din
consideraie pentru prietenia fa de tnrul gentilom, consimi s
dea uitrii cele ntmplate, dar refuz cu trie s mai ad n
apropierea nemernicului pgn, socotindu-1 o odrasla a n-
tunericului, trimis de dumanul omenirii pentru a otrvi minile
oamenilor slabi ; aa c, dup ce-i fcu o cruce mare i bolborosi
descntece de exorcizare, insist ca doctorul s schimbe locul cu
evreul, care se aez lng clericul jignit, bind tot de fric.
Dup compromisul acesta, conversaia lu o turnur mai
general i, fr s se mai iveasc nici un alt incident, nici un mr
al discordiei, pe la apte seara diligena sosi n oraul Ghent; se
comand cina pentru ntregul grup, iar aventurierul nostru iei ntr-
o prim recunoatere n ora, nsoit de prieteni, lsndu-i noua
iubit n grija confesorului, a crui prietenie (precum s-a vzut) o
cti- gase deja. Zelosul intermediar l lud cu att de mult
cldur, trezindu-i n aa msur interesul pentru pro blem, nct
doamna nu putu refuza s dea o mn de ajutor la convertirea lui
Pickle, ci promise c-i va acorda ntrevederea solicitat.
Plcuta veste, comunicat de capucin lui Peregrine la
ntoarcerea acestuia la han, l binedispuse att de tare, nct la cin
fu absolut strlucitor, artndu-i spiritul prin mii de vorbe de duh
i de curtoazie, spre admiraia i ncnta- re tuturor mesenilor, dar
mai ales ale frumoasei sale flamande, care prea cucerit de
persoana i purtarea sa.
Orele serii se scurser astfel, spre satisfacia deplin a tuturor i
grupul se risipi, fiecare retrgndu-se n odaia lui, cnd
ndrgostitul nostru, spre marea-i disperare, afl c, toate celelalte
camere ale hanului fiind reinute, doamnele erau obligate s se
culce amndou n aceeai ncpere. Cnd l puse la curent pe preot
cu piedica ivit, caritabilul printe, priceput n a se descurca n
orice situaie, l asigur c un obstacol att de nensemnat nu-i va
putea zdrnici nzuinele spirituale i se folosi imediat de prero -
gativele lui de duhovnic, intrnd n camera fiicei ntru cre din cnd
aceasta era aproape dezbrcat i aducnd-o cu el ntr-a lui
Peregrine, pe motiv c dorete s-i administreze o mntuitoare
hran sufleteasc. Unindu-le, astfel, pe cele dou suflete pioase, se
rug pentru succesul ndeletnicirilor lor religioase i-i ls s
mediteze mpreun, dup ce-i conjur n chipul cel mai solemn cu
putin s nu permit simmintelor impure sau tentaiilor crnii s

33
1
corup sacrul el al ntrevederii.
De cum plec preacucernicul mijlocitor, i ua fu z vorit pe
dinuntru, pseudo-convertitul, nebun de iubire, se arunc la
picioarele Amandei sale i, implornd-o s renune la plicticoasele
ceremonii prin care e curtat o fe meie, ntruct scurtimea
ntrevederii nu-i ngduia s le respecte ncepu s profite de
ocazie cu toat impetuozitatea iubirii. Dar, fie c-i displcea
purtarea lui ntreprinztoare i plin de sine, considerndu-se
demn de mai mult curtoazie i de mai mult respect, fie c
puritatea i cinstea o aprau mai bine dect socotise Peregrine i
mijlocitorul, destul c i exprim neplcerea i surpriza fa de
ndrzneala i impertinena amantului i l mustr aspru fiindc
profitase de inima bun a printelui. Tnrul gentilom fu la fel de
uimit de refuzul ei, pe ct pretinsese femeia a fi la auzul declaraiei
lui de dragoste i o rug struitor s se gndeasc ce preios era
fiecare minut i s sacrifice i ea o dat ceremonia inutil, de
dragul celui ce-o adora cu o iubire att de aprins, nct avea s-i
transforme n scrum mruntaiele de nu catadixea s-l
binecuvnteze cu bunvoina ei. In ciuda lacrimilor, juruinelor i
implorrilor, a multelor sale caliti i a momentului favorabil, nu
putu obine altceva dect recunoaterea faptului c l sase o urm n
inima femeii, pe care ea spera c poruncile datoriei o vor ajuta s-o
tearg. El lu mrturisirea drept o delicat consimire i, ascultnd
de impulsul dragostei, o strnse n brae, cu gndul s-i fure ceea ce
ea refuza s-i dea, ns aceast Lucrezia francez, neputnd s-i
apere altfel virtutea, scoase un ipt puternic i capucinul,
rstumnd ua cu umrul, nvli n camer, prefcndu-se nespus
de uimit de ceea ce vedea. i ridic spre cer bra ele i ochii,
preinznd c a rmas trznit de descoperirea
fcut ; apoi, prin ipete scurte, se art ngrozit de inten iile
criminale ale eroului nostru, care acoperise pcto- su-i plan cu
masca religiei. Pe scurt, i juc att de nde- mnatic rolul, nct
doamna, socotindu-1 sincer, l rug s-l ierte pe strin i s in
seama de tinereea lui i de educaia primit, stricat de greelile
ereziei ; avnd n vedere toi aceti factori, clugrul consimi s
primeasc scuzele eroului nostru. Acesta, departe de a renuna la
orice speran, n ciuda dezastruosului eec, se ncredea att de
mult n nsuirile sale i n mrturisirea preafrumoasei doamne,
nct hotr s mai fac o ncercare, spre care nu l-ar fi putut
 CAPITOLUL LVII
mpinge nimic altceva dect patima violent i ne- mblnzit.
Face un nou efort de a-i mplini dorina, zdrnicit
de un straniu accident

Peregrine i instrui valetul, un desvrit codo, s aprind n

curte un foc de paie i apoi s alerge pe ling ua femeii ipnd ct
putea de tare c luase foc hanul. Zbiertele lui le fcur pe
amndoti doamenele s ias numaidect din odaie, iar Peregrine,
profitnd de faptul c ele nu se oprir din fug dect la poarta
dinspre strad, se furi n camer i se ascunse sub o mas mare,
aflat ntr-un col mai ferit. Nimfele, de cum neleseser pricina
prefcutei groaze a valetului ce-1 fcuse pe Mercur, se n toarser
n odaie, i fcur rugciunile, se dezbrcar i s vrr n pat.
Peregrine fu martorul acestei scene, care nu avu darul de a-i
domoli concupiscena ci, dimpotriv, i a simurile n aa
msur, nct abia reui s-i in n fru nerbdarea pn cnd
putu ajunge la concluzia
dup sforieli c tovara de camer a iubitei sale Amande
adormise. Abia-i ajunser la urechi plcutele zgo mote, c se i tr
pn la patul stpnei inimii lui i, n genunchi, i lu delicat mna
alb i-i aps buzele pe ea. Doamna abia nchisese ochii i
ncepuse s deguste toropeala dulce a somnului, end fu trezit de
atingerea lui i, speriat strig cu vocea plin de team i
surprindere : Dumnezeule Cine e ? ndrgostitul o rug, cu
struitoare umilin, s-l asculte, jurnd c venise la ea n chipul
acesta hoesc nu cu intenia de a viola legile bunei cuviine, sau de
a preface n scrum eterna stim pentru ea ce-i era ntiprit n
inim, ci ca s-i manifeste regretul i pocina fiindc o suprase,
s-i reverse prea-plinul sufletului i s-o asigure c nici nu putea,
nici nu dorea s mai triasc, dac era suprat pe el. Aceste
declaraii patetice i nc
multe altele nsoite de suspine, de lacrimi i de o mul ime de
semne diverse ale ndurerrii neprefcute, pe care eroul nostru se

33
3
pricepea de minune s le foloseasc la ne, voie, nu ntrziar s
nmoaie inima tandr a preafrumoasei flamande, deja predispus
s-i aprecieze nsuirile. Att^ nelegere art pentru suferina lui,
nct plnse i ea amars nic, explicndu-i de ce nu era posibil s-i
rsplteasc iu, birea ; dar el, folosindu-se de clipa prielnic, i
repet| rugminile cu struin aa de fierbinte, nct hotrire^
femeii ced ; respiraia i deveni iute i profund, i ex prim
teama c va fi auzit de cealalt doamn i, cu micul ipt O,
Doamne, snt pierdut ! se ls nvins, dup 0 scurt lupt, de
admiratorul ei, care se instal pe cuvertur^ patului, sub
contraecarp, i, dup toate probabilitile ar fi devenit stpn pe
situaie n cteva clipe, cnd onoare^ doamnei fu din nou salvat
de o btaie misterioas n larn- briurile de lemn din cellalt capt
al odii, aproape de patul unde dormea aventuriera. Luat prin
surprindere de acest incident ce ntrerupse eforturile atacantului
nostru, doamna l implor, n numele cerului, s bat n re, tragere
i s nu-i distrug pentru totdeauna reputaia ; da* cnd el o fcu
s neleag c primejdia de a-i pta cinstea devenea mult mai
mare dac era prins plecnd de acolo ea i ngdui, tremurnd de
fric, s rmn i ascultar amndoi tcui, cum continuau
zgomotele ce-i speriaser'. Nu era vorba de nimic altceva dedt de
ncercarea pictoru, lui de a o detepta pe Dulcineea sa, cu care-i
dduse 0 nlnire sau, cel puin, schimbase semne ce, credea el,
aveau aceeai importan ca un rendez-vous ferm stabilit. Nimfa,
trezit din primul somn, pricepu imediat natura Zgomotului ;
credincioas nelegerii, se ridic i, trgui^ foarte ncet zvorul i
ddu drumul nuntru, lsnd u^ deschis, ca Pallet s se poat
retrage mai simplu.
In vreme ce preafericitul cavaler se dezbrca de hainele de pe
el, capucinul, bnuind c Peregrine va ncerca s*i atace din nou
pupila, se strecur tcut n odaie, n recunoatere, ca aventura s
nu se consume fr tiina lui fiindc asta l-ar fi lipsit de
profiturile pe care le pute^ culege de pe urma complicitii sale i
a concursului dat Bnuiala i se confirm cnd gsi ua deschis, i
nu se rq- in s se strecoare n camer n patru labe. Pictorul,
dej
brcat acum la cma, cutnd patul Bulcineei pe bjbite,
puse din ntmplare mna pe cretetul ras al printelui ; cu o
micare circular, preotul i rsuci capul n strnsoarea minilor
 CAPITOLUL LVII
celuilalt, ca o bil ntr-o gaur, spre marea con sternare a bietului
Pallet, care nefiind destul de ptrunztor pentru a nelege ce se
ntmpl, nici destul de dibaci pentru a-i retrage imediat degetele
de pe ciudatul obiect de sub ele, asuda n bezn i scotea
exclamaii pline de devoiune, pn cnd fratele clugr, obosit de
atta efort i de poziia incomod n care se afla, ncepu s se
ridice, ncet, n picioare, trgnd dup el, n sus, i mna pictoru lui,
a crui groaz i uluial crescuser ntr-att, din pri cina
inexplicabilei nlri, nct ncepu s-i piard minile. In
zpceala provocat de fric, palma-i alunec pe fruntea preotului
i unul dintre degete, intrat din ntmplare n gura capucinului, fu
apucat att de strns cu dinii, nct prea prins n menghina unui
fierar. Speriat peste poate de brusca muctur, care-1 tiase pn
la os, pictorul, dnd uitrii mprejurrile, zbier :
M omoar ! Foc ! Capcan ! Capcan ! Srii, frai cretini, pentru
Dumnezeu, srii!
ngrozit de rcnetele lui i, tiind c vor umple imediat odaia
de martori, nfuriat de ruinoasa nfrngere suferit de el nsui,
eroul nostru fu obligat s renune la osp fr a fi gustat mcar o
mbuctur ; apropiindu-se de pricina nefericirii sale, tocmai cnd
clul gsise de cuviin s dea drumul degetului, i trase un pumn
zdravn ntre umeri, fcndu-1 s se prbueasc la podea, urlnd
ngrozitor ; apoi, retrgndu-se neobservat, n propria-i odaie, se
ntoarse, printre primii, cu un lmpa, zicnd c-1 deteptaser
urletele. Capucinul i luase aceleai msuri de prevedere i intr
i el, pe urmele lui Peregrine, mormind: Benedicite *, i fcndu-
i, plin de uimire, cruce dup cruce; doctorul i Jolter sosir n
aceeai clip i nefericitul pictor fu gsit ntins gol puc pe
podea, n culmea groazei i disperrii, suflindu-i n mna stng
ce-i atrna fr via din umr, ca un bieandru ce i-a fript
degetele ncercnd
s fure castane prjite din foc. mprejurrile n care-1 g sir n
odaia cu pricina, ca i nfiarea-i ndurerat i extrem de ridicol
l fcur pe doctor s zmbeasc i mai ndulcir puin asprimea de
pe chipul lui Jolter, iar Pickle, artndu-se surprins i ngrijorat, l
ajut pe pictor s se ridice, ntrebndu-1 cum de ajunsese n starea
aceea de plns. Cnd i redobndi graiul dup sforri de
memorie i ncercri neizbutite de a zice ceva , Pallet le spuse

33
5
 c, fr ndoial, casa era bntuit de duhuri rele, care-1 tr- ser
(nu-i amintea cum) n apartamentul acela, supunn- du-1 tuturor
chinurilor infernului ; unul dintre strigoi se lsase perceput cu
simurile, lund forma unei mingi rotunde de came ce .se rsucise
sub mna lui ca globul unui astronom, pentru a se nla apoi
surprinztor de sus i a se preschimba ntr-o mainrie infernal
ce-i nhase degetul i-l intuise locului, supunndu-1, timp de
cteva secunde, unei agonii de nedescris, pn cnd, n sfrit, i se
pruse c maina se topete din jurul degetului i fusese izbit brusc
ntre umeri, parc de pumnul unui uria i aruncat, ntr-o clipit, la
podea. Auzind ciudata-i poveste, preotul scoase din buzunar o
bucic de fetil sfinit i o aprinse imediat, murmiirnd
descntece tainice. Jolter, nchipuindu-i c Pallet era beat, cltin
din cap, zicnd c, dup a lui credin, duhurile nu existaser dect
n capul pictorului. Doctorul, de data asta, ncerc s fac i el pe
htrul, remarcnd c, dup prerea sa, Pallet se lsase p clit de
came, nu de spirit. Frumoasa flamand sttea n pat fr glas,
tcut i nspimntat, iar tovara-i de camer, pentru a se ine
departe de orice bnuial, l ocr cu incredibil elocin pe autorul
tevaturii, care (nu se ndoia defel) se ascunsese n camer cu
gndul de a pune la cale un lucru murdar mpotriva preioasei ei
virtui, fiind mpiedicat i pedepsit de prompta intervenie a
proniei cereti. La cererea ei, prin urmare i la dorina fierbinte
a celeilalte doamne , Pallet fu condus napoi la patul su, iar
femeile, de cum plecar brbaii din camer, ncuiar ua, ferm
hotrte s nu mai dea drumul nimnui nuntru
n noaptea aceea. Peregrine, nnebunit de furie c vede delicioasa
bucic plecndu-i cum s-ar spune chiar de sub nas, strbtu,
toat noaptea, coridorul n sus i-n jos, ca o stafie, spernd s
gseasc prilejul de a ptrunde din nou la ea, pn cnd, la ivirea
zorilor, se vzu nevoit s renune, blestemnd comportarea idioat a
pictorului, care-i dduse plcerea peste cap.
 CAPITOLUL LIX
Plecarea din Ghent. Eroul nostru are d
discuie politic, suprndu-i iubita, dar o
mbun, artndu-i supunere. ncearc o
mecherie pentru a ntrzia diligena lui
lost i i asigur din nou complicitatea
printelui

A doua zi, cam pe la ora nou, dup ce vzuser toate

lucrurile interesante din ora i asistaser la execuia a doi tineri,
condamnai la spnzurtoare pentru a fi siluit o trf, plecar din
Ghent n aceeai trsur cu pare veniser ; conversaia ajunse
imediat la pedeapsa cu moartea pe care o vzuser aplicat i
frumoasa flamand ddu glas simpatiei i compasiunii ei pentru
nefericitele victime, czute prad (dup cum fusese ea informat)
rutcioasei acuzatoare. Toi cei de fa i mprtir senti -
mentele, afar de curtezana francez, care, socotind c toat
breasla i este implicat n respectiva afacere, tun i fulger
amarnic mpotriva desfrnrii veacului, mai ales contra josnicelor
i ticloaselor ncercri ale brbailor de a necinsti sexul slab ;
mai spuse, adresndu-i pictorului
o privire indignat, c, n ceea ce-o privete, nu va reui
niciodat s-i arate ntreaga recunotin fa de Cel de Sus,
pentru c o aprase, azi-noapte, de vicioasele atacuri ale poftei
desfrnate. Remarca ei fu semnalul unui lung ir de glume la
adresa lui Pallet, care-i bg nasul n pmnt i-i lu o
nfiare tcut i trist, temndu-se c, datorit rutii
doctorului, aventura ar putea ajunge la urechile nevestei sale.
Intr-adevr dei noi ne-am dat toat strduina s-i explicm
cititorului ntreaga da- raver ceea ce se ntmplase constituia,
pentru fiecare persoan din diligen, un mister de neptruns,
rolul jucat de capucin nefiindu-i cunoscut dect acestuia, i chiar
el neavnd habar de amestecul lui Pickle n toat afacerea, aa
nct cea mai mare parte a chinurilor suferite de pictor erau
socotite exagerri ale preafertilei sale imaginaii.
In toiul discuiei despre acest subiect extraordinar, vizitiul le
spuse c se aflau acum chiar n locul unde un detaament al

33
7
 armatei aliate fusese interceptat i mpre~ surat de francezi;
oprind trsura, el le oferi o descriere topografic a btliei de la
Melle 1. Flamanda devenit, prin cstorie, o nfocat
partizan a francezilor povesti de-a fir-a pr cum decursese
lupta, aa cum i-o relatase i ei fratele soului, care luase parte la
ea. Povestea ei, prin care numrul francezilor fu cobort la
aisprezece, iar al aliailor ridicat la douzeci de mii de oameni,
era att de potrivnic adevrului, ca i ludabilei impariali ti a
lui Peregrine, nct el ndrzni s-i contrazic spu sele i astfel se
strni o ceart aprins, referitoare nu numai la problema n cauz,
ci la toate btliile desfurate mpotriva lui Ludovic al XlV-lea,
sub comanda ducelui de Marlborough 2. n timpul discuiei,
doamna l despuie pe general de toi laurii gloriei, afirmnd c
absolut toate victoriile ctigate de el fuseser anume pierdute de
generalii francezi, pentru a discredita intrigile Madamei de
Maintenon3 ; ca exemplu gritor, susinu c, n timpul asedierii
cetii Lisle, Ludovic spusese, n prezena Delfi nului, c de vor fi
obligai aliaii s ridice asediul, i va anuna imediat cstoria cu
numita doamn, drept care fiul trimisese ordine secrete
marealului Boufflers s predea citadela. Ciudata afirmaie fu
sprijinit de preot i de curtezan, iar Jolter recunoscu adevrul
ei, pretin- znd c-1 tia dintr-o surs sigur, n timp ce doctorul
rmase neutru, ca unul ce socotea c-i de toat ruinea s cunoti
istoria unor vremuri att de noi, iar israelitul, un adevrat patriot
1Btlie din timpul rzboiului pentru succesiunea la tronul
Spaniei, n care un detaament aliat a fost nimicit de francezi
(n. tr.).
2John Churchill, duce de Malborough (16501722),
comandant al armatelor aliate (engleze, olandeze i austriece) n
rzboiul pentru succesiunea la tronul Spaniei, purtat ntre 1702
1712 mpotriva Franei i Bavariei (n.tr.).
3Franoise dAubign, marchiz de Maintenon, vduva poetu-
lui Scarron, nsrcinat cu educaia copiilor lui Ludovic al XlV-
lea i ai doameni de Montespan. Se cstorete, n secret, cu
regele in 1684, dup moartea reginei Maria Tereza, exercitnd
asupra lui o influent nu ntotdeauna benefic (n. tr.).
 CAPITOLUL LIX
olandez, se post sub flamura eroului nostru, care, n strduina
sa de a demonstra improbabi- litatea i absurditatea teoriei
celorlali, stmi mpotriv-i cumplit indignare i nenumrate
huiduieli ; pierzndu-i de tot cumptul n focul disputei, i
enerv Amanda n aa msur, nct ochii ei scprar de furie,
dndu-i lui Peregrine tot temeiul s cread c, de nu va gsi un
mijloc de a-i potoli mnia, va sacrifica ntr-o clipit toat stima
pe care i-o purta pe altarul gloriei naiunii fran ceze. ncolit fiind
de teama c s-ar putea ntmpla aa ceva, i domoli cu ncetul
vehemena i iei pe nesimite din discuie, lsnd toat povara
acesteia pe umerii evreului care, vzndu-se abandonat, se ls
nvins de nevoie, astfel c partizanii franujilor rmaser stpni
pe situaie i tnra lor eroin i recpt buna dispoziie. m -
prejurrile n care a decurs aceast disput ar trebui s aib darul
de a-1 preveni pe cititor s se fereasc de certu rile cu femeile-
politicieni, dac nu dorete s-i atrag dumnia i ura lor
implacabil ; cci, n chestiuni de stat, snt toate, pn la ultima,
nite entuziaste, i-i socotesc nite reprobai pe toi cei ce nu le
mprtesc prerea ; departe de a pune vreun pre pe adevrul
lucrurilor n care cred, ca i credincioii de alt soi, resping, dis -
preuitoare, dovezile raiunii i se ncred numai n reve laiile
propriei lor imaginaii.
Supunndu-se cu pruden inteligenei superioare a
frumoasei stpne a inimii lui, eroul nostru ncepu s se
perpeleasc de team c, la sosirea la Bruxelles, o va pierde cu
totul i-i puse imaginaia la treab, pentru a inventa ci de a se
despgubi, inainte de a ajunge n ora, pentru strdaniile,
cadourile i dezamgirile deja suferite. Sub cuvnt c vrea s
respire aer proaspt, se sui pe capr i se folosi cu atta pricepere
de elocina i generozitatea sa, nct surugiul se prinse s strice
diligena, n aa fel nct s nu poat nainta, n ziua aceea, mai
departe de oraul Alost. Ca s-i in promisiunea, o rsturn, cu
mare grij, cnd mai aveau de parcurs cam o mil pn la popasul
respectiv. Procedase att de discret, nct accidentul nu avu alte
urmri dect o sperietur bun pe care o trseser doamnele, i
micul inconvenient anunat de vizitiu care, examinnd trsura, le
spuse c se rupsese osia i-i sftui s mearg pe jos pn la han,
n vreme ce el i va urma, cu vitez foarte mic i va face tot ce-i

33
9
 st n putin pentru a repara numaidect stricciunea.
Peregrine se prefcu extrem de suprat de cele ntmplate, l
sudui chiar pe surugiu pentru nendemnare, exprimn- du-i
nerbdarea de a ajunge la Bruxelles i sperana c accidentul nu-i
va face s-i petreac pe drum nc o noapte ; cnd ns vizitiul,
supunndu-se instruciunilor, veni mai trziu la han i le ddu de
tire c dulgherul nu putea repara diligena n mai puin de ase
ceasuri, iretul tnr se prefcu a-i pierde cumptul de tot; strig
la emisar, suduindu-1 cu cele mai grele ocri i amenin s-i
trag cteva bastoane, ca pedeaps pentru obrznicie. Umil,
individul se dezvinovi, spunnd c se rsturnaser din pricin c
se frnsese osia, iar nu fiindc n-ar fi mnat el cu destul grij sau
pricepere ; zise c, dect s le pricinuiasc vreo neplcere, prefer
s se intereseze de un potalion, ca s poat pleca numaidect la
Bruxelles. Pickle nu accept soluia, dect cu condiia ca ntreg
grupul s poat pleca odat cu el fusese informat nainte de
vizitiu c oraul nu le putea pune la dispoziie dect un singur
vehicol. Preceptorul, cu totul strin de intrigile lui, i arat c o
singur noapte va trece repede i-l ndemn s suporte cu rbdare
mruntul neajuns, mai ales c hanul prea s aib de toate pentru
a-i gzdui, iar cltorii preau foarte dispui s petreac o sear
plcut mpreun. Capucinul, care obinuse un profit zdravn
cultivnd prietenia tnrului strin, nu era suprat de accident, n-
felegnd c-i putea oferi, prin prelungirea timpului ct se aflau
mpreun, o ocazie nou de a mai profita de drnicia lui
Peregrine aa c i uni sfaturile cu ale domnului Jolter,
felicitndu-se pentru perspectiva de a se delecta cu conversaia lui
Peregrine mai mult vreme dect se ateptase ; tnrul gentilom
primi, apoi, un compliment asemntor din partea evreului, care,
peste zi, fcuse o curte asidu cochetei franceze i nutrea unele
sperane de a culege, roadele galanteriei sale, cu att mai mult cu
ct posibilul rival, pictorul, era cu totul ruinat i dezonorat de
ntmplarea de azi-noapte. Ct despre doctor, prea mult l
absorbea contemplarea propriei sale importane pentru a-1
interesa problema sau urmrile ei ; se mrgini doar s observe c
puterile europene ar trebui s organizeze jocuri publice, ca acelea
 CAPITOLUL LIX
inute pe vremuri n
Grecia, n care caz fiecare ar ar avea surugii att de tndemnatici,
nct ar ti s mne trsurile n plin vitez, la un fir de pr de
prpastie, fr primejdia de a le rsturna. Peregrine nu putu s nu
cedeze la protestele lor i amabilitatea lor unanim, pentru care le
mulumi, foarte politicos i, dnd semne c-i mai trecuse
suprarea, le propuse s se amuze fcnd o plimbare de-a lungul
zidurilor de aprare, cu gndul c va izbuti s schimbe o vorb cu
adorata lui flamand, care fusese, toat ziua, neobinuit de
rezervat. Propunerea fu bine primit i el o conduse (ca
ntotdeauna) n strad i fcu tot posibilul pentru a-i relua
insistenele amoroase, dar erau nsoii att de ndeaproape de
printele confesor, nct Peregrine tnelese c-i va fi imposibil s-
i ating elul fr complicitatea ecleziastului, pe care fu nevoit s-
o cumpere cu nc o pung ; o oferi (i fu primit) ca pe o pioas
compensaie pentru comportarea-i criminal din timpul n-
trevederii mijlocite de printe pentru a-i izbvi sufletul. De-ndat
ce ncas ofranda, smeritul clugr se ndeprt de ei ncetul cu
ncetul, pn se altur restului grupului, dndu-i generosului su
platnic drum liber s-i urmreasc scopul. S nu ne ndoim nici o
clip c eroul nostru s-a folosit din plin de ocazie. Risipi o mie de
nflorituri retorice i-i epuiz toat elocina pentru a o ndupleca
s aib mil de nefericirea lui i s-i mai acorde o ntreve dere
ntre patru ochi, zicnd c altfel o s-i piard min ile i se va face
vinovat de nenumrate acte nebuneti care, dat fiind nobleea i
omenia firii ei, i vor stoarce,, negreit, lacrimi. Dar, n loc s
aplece urechea la rugminile lui, doamna l cert sever pentru
nfumurarea de care ddea dovad, plictisind-o cu pctoasa lui
curte, i-l asigur c, dei avea, de data asta, o camer numai a ei,
fiindc nu nutrea absolut nici o dorin de a o cunoate mau de
aproape pe cealalt femeie, ar face o greeal de neiertat
deranjnd-o cu o nou vizit nocturn, cu att mai mult cu ct era
hotrt s nu-1 lase s intre. ndrgostitul gsi alinare n aluzia
aceasta, interpretnd-o n sensul ei adevrat i, iubirea devenindu-i
i mai aprins din cauza obstacolelor de care se loveau uneltirile
lui, simi ct de tare i bate inima la gndul de a o avea. Dulcea
speran aduse dup sine o nelinite puternic, ce-1 mpiedic s ia

34
1
parte la conversaie cu nflcrarea-i carac teristic. La cin,
tresrea fr ncetare sau visa cu ochii deschii, iar capucinul,
punind tulburarea lui pe seama unei noi respingeri din partea
pupilei sale, se simi cuprins de team c va trebui s napoieze
banii, i-i interzise, n oapt, eroului nostru s-i piard ndejdea.
Cocheta franuzoaic nrobete inima
evreului, mpotriva cruia Pallet urzete o
intrig; Peregrine rmne iar cu buzele
umflate i desfrinarea iudeului e dat n
vileag

Intre timp, sirena francez, vznd c nu-i reuiser planurile

cu prostnacul de englez, care-i pierduse una- dou curajul i
bgase capul n pmnt, vdit dezndj duit, nedornic s-i asume
riscul de a face o cltorie cu totul lipsit de profit, se hotr s-i
exerseze farmecele asupra negutorului olandez ; deja pusese
stpnire pe inima lui n aa msur, nct el o trata cu deosebit
politee, se uita la ea cu ochi libidinoi i-i deforma obrazul cu un
rnjet curat israelit. Pictorul vzu ct de bine se neleg i se simi
jignit, considernd c femeia, artnd
o preferin att de sritoare n ochi pentru rivalul su, l insulta n
nefericirea lui; contient de propria-i timiditate, ddu de duc un
pahar plin ochi, ca s-i stimuleze fantezia i s gseasc tria de a
nscoci i pune n practic un plan de rzbunare. Vinul totui nu
avu efectul ateptat i, fr s-l inspire n a ese o bun intrig, nu
fcu dect s-i sporeasc pofta de rzbunare ; aadar, i comunic
inteniile prietenului su Peregrine, cerndu-i s-l ajute cu
inventivitatea sa ; dar tnrul nostru genti lom era prea ocupat cu
propria-i ncurctur amoroas ca s-i ia pe cap grijile altora; el
refuz s participe la planul pictorului i Pallet recurse la talentele
valetului lui Pickle ; acesta se dovedi numaidect dispus i invent
un plan ce fu pus ntocmai n aplicare.
Era trziu noaptea i cltorii se retrseser n odile lor cnd
 CAPITOLUL LIX
Pickle se nfiin, cu toat nerbdarea tinereii i a dorinei, n faa
camerei iubite sale i, gsind ua nezvorit, intr, purtat pe aripi
de bucurie. Lumina lunii, strlucind prin fereastr, l conduse spre
patul ei, de care
se apropie cu inima btndu-i nvalnic i, vznd c, din ct se
prea, doarme, ncerc s o trezeasc srutnd-o uor ; aceast
metod ns se dovedi ineficace, femeia fiind hotrt s-i
crue ruinea de a fi prta la delict.
El o srut din nou, i murmur n ureche o ptima vorb de
bun gsit, i ncerc, prin diferite alte metode, s-i fac simit
prezena ; convingndu-se n cele din urm, c ea e hotrt s
doarm, n ciuda eforturilor lui, aat de plcuta presupunere,
ncuie ua, ca s nu fie ntrerupt i, furindu-se sub cearceafuri,
ddu cu tifla norocului, innd-o strns n brae pe preafrumoasa
fiin.
Dar, oridt de aproape prea de satisfacerea fericit a dorinelor,
speranele-i fur din nou risipite de un zgomot ngrozitor, ce o
detept imediat pe Amanda lui, nspimntnd-o i reinndu-i i
lui, pentru moment, toat atenia. Valetul de chambre, cu care se
aliase Pallet pentru a se rzbuna mpotriva femeii de moravuri
uoare i a evreului, mprumutase de la nite igani, aflai
ntmpltor la han, un mgar mpodobit cu clopoei pe care, cnd
toat lumea plecase s se culce i se presupunea c evreul e n
patul amantei sale, l traser pn sus, n lungul coridor din care se
deschideau, de ambele pri, camere, iar pietonii, vznd ua
doamnei ntredeschis, aa cum se ateptase, nclecase dobitocul,
cu gndul s intre clare n odaie i s-i surprind pe amorezi n
mijlocul mn- gierilor ce le schimbau ; mgarul ns, credincios
nravului speciei, pomenindu-se n spate cu un clre necu -
noscut, n loc s nainteze, cum i cerea acesta, se ddu napoi
pn la captul coridorului n ciuda tuturor eforturilor pictorului,
care-1 lovea cu pumnii i picioarele i-i ddea pinteni n zadar.
Zgomotul luptei dintre Pallet i mgar invadase urechile lui
Peregrine i ale iubitei lui; nici unul nu izbuti s dea o explicaie
raional cauzei unei tevaturi att de ciudate, ce sporea pe msur
ce animalul se apropia de odaia lor. n cele din urm, mgarul, n
micarea lui de-a-ndrtelea, se izbi n ua lor care sri din ni
de la prima copit i intr, cu atta zarv, nct doamna i iei
aproape din mini de fric, iar iubitul ei ajunse n culmea uluielii

34
3
i zpcelii. Pictorul, pomenin- du-se c ptrunsese cu fora n
dormitorul cine tie cui i temndu-se de mnia ocupantului, care
putea foarte bine s descarce un pistol n el, socotindu-1 un tlhar
ce venise s jefuiasc, fu doborit de ruine i-i dubl eforturile de
a terge putina ct mai repede, transpirnd de fric i nlnd rugi
de milostivenie nspre ceruri; dar ncpnatul su aliat, n pofida
situaiei, n loc s i se supun, se porni s se rsuceasc n jurul
cozii, ca o piatr de moar, ndoitul zgomot al copitelor i
clopoeilor produ- cnd un concert nemaipomenit. Nefericitul
clre, nvr- tit n acest chip, ar fi srit din a,' lsnd dobitocul
s se amuze' de unul singur, dar rotaiile erau att de rapide, nct
groaza de a fi buit pe jos l mpiedic s ncerce a descleca ;
disperat, apuc o ureche i o pic nemilos, silind creatura s-i
ntind gtul i s rag din rsputeri. De cum auzi oribilul zbiert,
frumoasa flamand, deja ngheat de spaim i chinuit de
superstiii, crend c sosise diavolul ca s-o pedepseasc pentru
infidelitatea fa de patul conjugal, scoase un ipt nspimntat i
ncepu s declame Tatl nostru" cu voce tare. Iubitul ei, n-
elegnd c trebuie s plece, sri n picioare i, prad celor mai
dureroase chinuri ale mniei i frustrrii, alerg direct spre locul
de unde prea s vin diabolicul zgomot i, dnd peste mgar,
prvli o ploaie de lovituri peste el i peste clre, fcndu-1 pe
dobitoc s plece n trap mrunt i pe amndoi s urle ca din gur
de arpe. Dup ce cur, astfel, camera de nedoriii musafiri,
Peregrine se ntoarse la iubita lui i, asigurnd-o c totul nu fusese
dect o fars pus la cale de Pallet, i lu rmas bun, pro- mind
s se ntoarc de-ndat ce se va fi restabilit lini tea la han.
Intre timp, zarva fcut de bourrique, zbieretele pictorului i
iptul cucoanei alarmaser ntregul han ; mgarul, n graba cu
care fugea, vznd n fa oameni cu lumnri, se adposti n
ncperea unde ar fi trebuit s intre de la bun nceput, tocmai cnd
levitul, deteptat de hrmlaie, o prsise pe Dulcineea i ncerca
s ajung napoi n odaia sa, nevzut de nimeni. Pomenindu-se
fa n fa cu un animal straniu, nclecat de o figur nalt i
slab, cu obrajii scoflcii, gol pe jumtate, iar pe cap cu o scufie
alb de noapte ce sporea paloarea natural a feei, evreul aproape
c-i pierdu minile i, creznd c
 CAPITOLUL LIX
i se artase Balaam1 clare pe mgarul su, zbur ime diat napoi i
se vr sub pat, rmnind ascuns acolo. Domnul Jolter i preotul,
numrndu-se printre primii oameni deteptai de zgomot, nu
rmaser nepstori vznd artarea ce se repezea n odaia de
unde se auzeau ipetele femeii de moravuri uoare. Preceptorul
se opri ferm i nici capucinul nu art vreo inclinaie de a merge
mai departe. Cu toate acestea, mulimea strins n spatele lor i
mpinse mai aproape de ua pe care dispruse artarea ; acolo,
Jolter, foarte ceremonios, i ced Sfiniei Sale n- tietatea,
ndemnndu-1 s intre. Monahul era prea urhil i curtenitor
pentru a intra el primul, i se ncinse o disput foarte aprins, n
care timp mgarul, completndu-i circuitul, reapru cu clre
cu tot, rezolvnd dilema ntr-o clipit : vzndu-1 c vine,
amndoi srir napoi cu atta for, n aceeai clip, nct i
rsturnar pe cei aflai n spatele lor ; acetia transmiser
impulsul celor de la spatele lor i acetia urmtorilor, aa nct tot
coridorul era acoperit cu un rnd lung de trupuri omeneti
niruite, frumos, ca nite cri de joc puse n ordinea n care
depindeau una de alta. In mijlocul acestui haos, eroul nostru
apru din camera sa, cu o nfiare uluit, interesndu-se de
cauza vacarmului i, primind explicaiile pe care era n stare
Jolter s le dea, n perplexitatea lui, i smulse din mn luminarea
i ptrunse fr ovire n camera bn- tuit, urmat de toi
ceilali, care izbucnir ntr-un hohot puternic i prelungit de rs,
vznd caraghioasa pricin a hrmlaiei. Pn i pictorul fcu un
efort s mprteasc veselia celorlali, dar fusese att de
descompus de fric, i-l dureau att de ru loviturile primite de la
Pickle, nct nu izbuti, orict se sili de tare, s-i alunge
ntristarea de pe chip i eforturile lui nu fcur dect s sporeasc
caraghioslcul situaiei ; comportarea cochetei nu fu nici ea de
natur s-l ndulceasc. Furioas c rmsese cu buzele umflate,
femeia i puse pe ea combine

1 Profet biblic. Trimis de Balak, regele din Moab, s-i blesteme

pe izraelii, s-a apropiat de acetia clare pe o mgri, fiind
ns oprit de un arhanghel ; mgria, cptind brusc darul
vorbirii, i-a reproat lui Balaam rutatea. Dumnezeu i-a deschis
ochii profetului, iar acesta a binecuvntat poporul pe care venise
s-l blesteme (n. tr.).

34
5
zonul i capotul i, repezindu-se la el, ca o nou Hecuba, cu
unghiile, i jupui pielea de pe o parte ntreag a na sului, i nu i-ar
fi lsat nici mcar un ochi n stare de funcionare, dac unul
dintre cei prezeni nu l-ar fi salvat din ghearele-i nemiloase.
Provocat de comportarea ei insulttoare, ca i de felul cum l
tratase n diligen, Pallet le explic tuturor ce intenie avusese
cnd intrase n camera ei ntr-o asemenea manier i, nevzndu-
1 pe evreu printre spectatori, i' asigur c trebuie s -fie ascuns
undeva n odaie. n urma anunului su, camera fu rscolit
imediat i ruinatul levit fu tras afar de clcie din
ascunztoarea sa; astfel c, n cele din urm, Pallet avu norocul
de a trece batjocura asupra rivalului su i a curtezanei franceze,
care devenir inta glumelor sarcastice ale ntregului colectiv.
Strduindu-se s deslceasc misterul tratamentului
la care a fost supus, Pallet cade din lac n pu

Pe Pallet continua s-l uluiasc i s-l intristeze o pro blem,

i anume faptul c fusese brutalizat fr mil n odaia ce
aparinea (aflase el, interesndu-se) frumoasei i tinerei doamne
de sub ndrumarea capucinului. i aminti c ua fusese bine
ncuiat cnd dobitocul su o fcuse s sar din ni, i n-avea
nici un motiv s cread c intrase cineva n camer pe urmele
lui : pe de alt parte, nu-i putea nchipui c o fiin att de blnd
ar ncerca s nfptuiasc, sau ar avea puterea s execute un atac
disperat de felul celui ncasat de el cu trupul lui; iar pur tarea
doamnei era att de rezervat i modest, nct nu ndrzni s-i
pun ctui de puin la ndoial virtutea.
Aceste meditaii l fcur s se piard fr speran n
labirintul gndurilor ; i stoarse creierii n fel i chip, ncercnd
s-i explice ntmplarea, ias pn la urm trase concluzia c
vinovai de toat afacerea erau fie Peregrine, fie diavolul, fie
amndoi la un loc i se hotr, pentru a-i satisface curiozitatea, s
 CAPITOLUL LIX
urmreasc att de vigilent toate micrile eroului nostru, n
intervalul ce mai rmnea s se scurg din noapte, nct, orict de
misterioas i-ar fi fost comportarea, Peregrine s nu se poat
ascunde de ascuimea inteligenei sale.
Cu gndurile astea, se nchise n odaia sa, dup ce res- tituise
mgarul proprietarilor de drept, iar monahul i vizitase pupila i
o linitise fiindc tremura nc de fric i, de cum se
nstpni linitea, se furi pe ntuneric pn la ua doamnei i se
ghemui ntr-un colior ascuns, de unde putea observa intrarea
sau ieirea oric-

34
7
 rei fiine omeneti. La puin vreme dup ce-i ocupase poziia,
obosit de aventura dinainte i de cea din noaptea precedent, ncepu
s fie, ncetul cu ncetul, dobort de somn i, adormind butean, se
porni pe sforit, ca o ntreag ntrunire de presbiterieni. Frumoasa
flamand, auzind pe coridor un zgomot ce-i zgria urechile, se
temu c iari se va ntmpla ceva i, prudent, i zvori ua; prin
urmare, cnd iubitul ei dori s-i repete vizita, nu numai c fu
surprins i mniat de neplcuta serenad, al crei autor i rmnea
necunoscut, dar cnd, mpins de pasiune, ajuns acum la culme,
ddu s intre n odaia femeii, se pomeni, spre* marea-i consternare,
n faa unei ui ncuiate. Nu ndrzni s bat, nici s-i manifeste
prezena n vreun alt chip, tiind c reputaia doamnei ar fi avut
foarte mult de suferit, dac-ar fi deteptat pe cineva cu struinele
sale. Dac-ar fi tiut c pictorul fusese acela care-i pusese bee n
roate, ar fi gsit el o metod eficace de a-1 nltura, dar nu-i putea
imagina ce l-ar fi determinat pe Pallet s se culce n colul acela,
nici nu se putea folosi de o luminare s identifice persoana, fiindc
n toat casa nu ardea nici una ; mai apoi, sforitorul ar fi putut
deschide ochii chiar n momentul cnd l recunotea Pe regrine, care
i-ar fi atras, astfel, toate suspiciunile, ap- rnd, la ora aceea, ntr-o
parte a hanului aflat departe de dormitorul su.
Nu avem puterea s descriem mnia neputincioas a eroului
nostru, chinuit astfel, la un pas de fericire, dup ce trebuise s-i
pun de dou ori pofta n cui i era nnebunit. i blestem de mii de
ori soarta, i njur, fr excepie, toi tovarii de cltorie, jur s
se rzbune pe pictor fiindc-i zdrnicise, de dou ori, planurile cele
mai istee i se simi tentat s treac imediat la represalii contra
cauzei necunoscute a nefericirii lui de acum. Timp de dou ore asud
astfel pe coridor, chinuit de nervi, nutrind nc o slab speran de a
scpa de clul su, care (i imagina), se va trezi i va pleca de
acolo, lsndu-i toat libertatea de aciune. Cnd auzi ns cocoul
salu- tnd pentru a doua oar dimineaa, ce se apropia tiptil pe urmele
nopii, nu-i mai putu reine indignarea ci, na- poindu-se n camera
sa, umplu un lighean cu ap rece,
i, stnd la oarecare distan, l deert tot pe faa celui ce sforia cu
gura cscat. Acesta, dincolo de ocul provocat de du, fu ct pe-aci
s se nece cu apa ce-i intr n gur i-i ptrunse pe trahee. n timp
ce horcia, ca unul pe jumtate necat, nenelegnd natura
catastrofei i ne- amintindu-i unde l apucase somnul, Peregrine
btu n retragere pn n dreptul iaii sale, unde afl, spre uimi rea
lui, dintr-un urlet prelung ce-i sparse aproape urechile, c pacientul
nu era altul dect Pallet,. care-i alunga norocul pentru a treia oar.
Mnios pe amestecul nencetat al acestui bgre ne fericit, ddu
buzna afar din camer cu o cravaa n mn i, ntlnindu-1 n drum
pe Pallet, l culc la pmnt pe coridor i mnui cu mult ardoare
instrumentul furiei sale, sub pretextul c-1 lua pe pictor drept o
potaie impertinent ce ndrznise s conturbe linitea hanului ; ba
mai mult, cnd Pallet strig, cernd ndurare, cu un glas pln- gtor,
i clul su nu mai putu s-l trateze ca pe un pretins patruped,
indignarea tnrului gentilom continu s fie att de mare, nct nu se
putu abine s nu-i arate satisfacia, spunndu-i pictorului c i
meritase din plin pedeapsa, pentru nebunia, ndrzneala i
impertinena cu care plsmuise i pusese n practic farsele lipsite
de haz, menite doar s scoat peri albi vecinilor.
Foarte vehement, Pallet protest, spunnd c-i nevinovat ca un
copil nenscut de orice intenii de a supra pe cineva, n afar de
israelit i de ppua sa care, dup cum tia, l supraser foarte.
Dar, aa cum Dumnezeu m va mntui (zise), snt convins c-s
persecutat cu ajutorul vrjitoriei i ncep s cred c afurisitul de preot
e unealta diavolului ; nu se afl printre noi dect de dou nopi, dar n
nici una n-am putut nchide ochii i am fost perpelit de toi dracii din
iad.
Pickle i rspunse, argos, c imaginaia lui bolnav era singura
vinovat de toate chinurile i-l ntreb cum de se pornise pe urlat n
coliorul acela. Socotind c nu se cuvine s recunoasc adevrul,
pictorul afirm c fusese transportat acolo prin mijloace supranaturale
 i nmuiat cu ap de o mn invizibil. Tnrul, spernd c va putea
profita de lipsa lui, l sftui s se bage numaidect 5n pat i s ncerce
s-i liniteasc, dormind, minile fr- mntate zdravn din lipsa de
odihn. Pallet se art i el 4e aceeai prere i, ascultnd sfatul
sntos, se duse s :e odihneasc, murmurnd tot timpul rugciuni, ca
s-i recapete puterea de judecat.
Pickle l conduse pn la dormitor i, ncuindu-1 nuntru, puse
cheia n buzunar, ca pictorul s nu-1 poat, n nici un chip, ntrerupe
din nou ; ntorcndu-se, ddu ns este domnul Jolter i peste doctor
care, alarmai a doua *ar de strigtele lui Pallet, veniser s afle ce
mai plise. Aproape turbat de seria nesfrit de ghinioane, i
blestem n sinea lui pentru nepotrivita lor apariie, iar tnd i puser
ntrebri despre Pallet, le povesti c-1 g- lise absolut nebun de
legat, urlnd ntr-un col i ud pn a piele, i-l dusese n odaia sa,
unde se afla acum n pat. \uzind aceasta, doctorul i preschimb
vanitatea n me- 'it i, pretextnd ngrijorare pentru sntatea
pacientu- ui, ceru s i se ofere nentrziat posibilitatea de a exa- iina
simptomele bolii, afirmnd c multe afeciuni ce drniciser toate
strduinele artei medicale ar fi putut fi strpite n prima lor faz.
Aadar, tnrul nostru genti- om i pred cheia i se retrase nc o
dat in camer, cu ndul de a se folosi de prima ocazie ce se va ivi
pentru i-i ncerca iari norocul la ua Amandei sale. Doctorul,
nergnd spre apartamentul lui Pallet, i mprti precep- :orul
bnuiala c pacientul era chinuit de ngrozitorul limptom cunoscut
sub numele de hidrofobie, care, observ l, apare uneori i la
persoane nemucate de nici un cine lurbat. i baza concluzia pe
urletul scos de pictor cnd fusese murat cu ap i-i aduse, treptat,
aminte de unele ciudenii din comportarea lui Pallet din ultimele
zile, :are, vedea acum limpede, indicau tocmai o astfel de aoal. Pe
urm puse mbolnvirea pe seama sperieturilor stranice de care
suferise pictorul n ultima vreme, afir- mnd c ntemniarea la
Bastilia i zdruncinase minile n ia msur, nct felul de gndi i
de a vorbi i se schimbase cu desvrire i, folosindu-se de o teorie
chiar de el inventat, explic efectele groazei asupra unui sistem
ner- TOS labil, demonstrnd modul n care opereaz instinctele
animalice asupra ideilor i a puterii de imaginare.
Prelegerea aceasta, inut n dreptul uii pictorului, ar fi putut
dura pn a doua zi dimineaa, dac Jolter nu i-ar fi adus aminte de
propria-i maxim, Venienti occurrite morbo 1, dup care se folosi
imediat de cheie i naintar ncet spre pat, unde pacientul sttea
ntins ct era de lung, n braele somnului. Doctorul remarc ime diat
c rsuflarea-i era grea i gura deschis, declarnd, dup aceste
semne, c liquidum nervosum2 fusese serios afectat, iar saliva, orict
ar fi de puin, era impregnat de particulele corozive ale virusului.
Sentina i fu apoi confirmat de starea pulsului; puternic dar rar,
acesta indica o circulaie proast, datorat pierderii ^elasticitii
arterelor. Doctorul propuse ca pacietnul s fie supus numaidect unei
noi scldri cu ap, care nu va contribui doar la vindecarea lui, dar le
va da i o indicaie nendoielnic privind starea bolii, fiindc avea s
se vad foarte limpede, din felul cum va suporta tratamentul, dac
teama de ap mergea sau nu pn la o hidrofobie confirmat. Dnd
urmare propunerii, domnul Jolter ncepu s goleasc ntr-un lighean o
sticl de ap gsit n camer, dar fu ntrerupt de medicul curant i
sftuit s foloseasc lichidul din oala de noapte care, bogat n sruri,
ar fi fost mai eficace dect elementul pur. Ascultnd de indicaii, Jolter
ridic vasul, plin ochi cu medicament i, cu o micare a ncheieturii,
vrs torentul tmduitor pe nenorocitul pacient. Acesta, deeptndu-
se n ghearele unei groaze de nedescris, scoase un zbiert ce-i
nghea sngele n vine, tocmai n clipa cnd Peregrine i nduplecase
iubita s stea de vorb cu el i avea sperana c va fi lsat s intre n
odaia ei.
Speriat de rcnet, femeia rupse numaidect nele gerea, rugndu-
1 pe Peregrine s plece de la ua ei, ca s nu-i fie ptat onoarea, de

1Intmpin nefericirea la jumtatea drumului" (Perslus, Sa

2tire, 3, 64), (n. ed. engl.).
3
4
9
 va fi gsit, cumva, acolo. Lui i mai rmsese exact atta minte ct s
neleag necesitatea de a-i asculta porunca. Aadar, se ndeprt,
aproape scos din mini de ciud i pe jumtate convins c piedicile,
att de multe i de inexplicabile, se datorau cine tie crei
pricini supranaturale, idiotul de Pallet nefiind dectinstru- mentul
involuntar al acesteia.
Doctorul, convingndu-se ntre timp de maladia pacien tului ale
crui zbierte, frecvent ntrerupte de suspine i oftaturi, le interpreta
ca fiind ltrturi de cine , ne- maiavnd la dispozie lichid cu
sruri, se hotr s repete * scalda cu materialele gsite prin
preajm, i chiar puse mna pe sticl i pe lighean. Pictorul ns i
venise destul de bine n fire pentru a-i nelege intenia ; srind n
picioare, ca un nebun violent, se repezi direct la sabie, ju- ruindu-se,
cu vorbe grele de ocar, c-i va spinteca pe amndoi ifhediat, chiar
de-1 vor spnzura nainte de ora prnzului. Nu ateptar s vad de
va da curs ameninrii, ci-i luar tlpia cu atta grab, nct
doctorul aproape c-i scrnti umrul, dnd cu el n canatul uii, iar
Jolter, trgnd ua dup el i rsucind cheia, o lu la picior, ipnd n
gura mare dup ajutor. Partenerul su, vznd ua ncuiat, fcu
parad de drzenie i-i strig s se ntoarc, declarnd c, n ceea ce-
1 privete, se teme mai mult de dinii nebunului dect de arma lui, i
admones- tndu-1 pe preceptor s intre iar n odaie i s-i termine
treaba nceput.
Intr pi zise), fr team sau codeal, i de i se va ntmpla ceva, din
pricina lunaticului sau a spadei lui, eu te voi sprijini cu sfaturi, pe
care le pot da mai calm i mai limpede din locul acesta, dect a
putea-o face dac ideile mi-ar fi conturbate, sau atenia mi-ar fi
sustras de grija de a-mi apra pielea.
Neputnd obiecta mpotriva acestei concluzii ndrept ite, Jolter
recunoscu cinstit c nici prin gnd nu-i trece s se supun unei
astfel de ncercri, observnd c autoconservarea este cea mai
important lege a firii, c nu-1 cunotea dect foarte superficial pe
nefericitul nebun j nu se putea atepta nimeni de la el s nfrunte,
de dragul acestuia, primejdii evitate de unul ce pornise la drum,
mpreun cu doctorul, nc din Anglia, ca bun amic. Insinuarea lui
conduse la o discuie despre natura bunvoin ei i a simului
moral, care (argument republicanul) exist indiferent de
consideraiile particulare i nu pot fi afectate de mprejurri
contingente, cum ar fi timpul sau
norocul; cellalt, respingndu-i principiile, pled, cu mult zel i
animaie, pentru ndatoririle i caracterul nltor al adevratei
prietenii.
In culmea disputei, li se altur fratele capucin care, uluit s-i
vad discutnd att de vehement n prag i s-l aud pe pictor
mugind n camer, i conjur, n numele Domnului, s-i spun i lui
care era cauza trboiului ce inuse ncontinuu treaz tot hanul, mai
toat noaptea, p- rnd a fi lucrtura direct a diavolului i a
aghiotanilor si. Cnd guvernantul i ddu a nelege c Pallet fusese
luat n stpnire de spiritul necurat, printele nl o ru gciune ctre
Sfntul Antonio din Padova i se prinse s-l vindece el pe suferind,
cu condiia s i se dea o mn de ajutor ca s ard, fr a-i
primejdui viaa, sub nasul pictorului, o bucat dintr-o relicv care
i asigur el avea aceeai putere miraculoas ca i inelul lui
Eleazar *. Cu toii artar o dorin vie de a afla despre ce tezaur era
vorba, iar preotul se ls nduplecat s le spun. n cea mai mare
tain, c era o colecie de achii tiate din unghiile celor doi nebuni
din care Iisus alungase legiunea de diavoli ce intrase mai apoi ntr-o
turm de porci. Zi- cnd asta, scoase din buzunar o cutiu, coninnd
cam o uncie de tieturi dintr-o copit de cal ; vznd-o, precep torul
nu-i putu ascunde un zmbet, att de grosolan era contrafacerea, iar
doctorul ntreb, cu un surs trufa, dac maniacii vindecai de Iisus
erau roibi sau blani, ntruct. judecind dup consistena unghiilor,
putea dovedi c proprietarii lor fuseser din ordinul patrupedelor, ba
putea chiar percepe c purtaser n picioare pantofi de fier.
Clugrul, nutrind o deosebit pic pentru fiul lui Esculap, nc
de cnd ndrznise s se lege de religia catolic, i rspunse, plin de
amrciune, c e un afurisit cu care nici un cretin n-ar trebui s stea
 de vorb, c cerurile se vor rzbuna, ntr-o bun zi, pe sacrilegiile
sale i c avea inima nvelit ntr-un metal mult mai dur dect fierul,
pe care se temea c nu-1 puteau topi dect focurile Gheenei.
Se fcuse ziu de-a binelea, i toate slugile de la han se
sculaser la treburi. Vznd c nu mai poate gsi nici un fel de
recompens pentru timpul pierdut, i c e att de rscolit, nct i este
cu neputin s se odihneasc, mai ales c Pallet i camarazii si
fceau o larm de nesuportat; Peregrine se mbrc la iueal i,
foarte prost dispus, se nfiin n locul unde triumvirii discutau
despre cel mai bun mijloc de a-1 supune pe dezlnuitul pictor, care-
i ddea nainte cu ploaia de njurturi f ocri i, din cnd n cnd,
fcea cte o ncercare de a sparge ua. Dei n tristat, eroul nostru nu
se putu abine s nu rd, auzind ce tratament i aplicaser
pacientului ; -indignarea i se preschimb n mil i-l strig prin
gaura cheii, ntrebn- du-1 din ce pricin se comport att de
nebunete. De cum i recunoscu vocea, Pallet i-o reduse pe a sa
pn la o oapt plngcioas.
Dragul meu prieteri (spuse), i-am descoperit, n sfr it, pe ticloii ce-
mi poart smbetele. I-am surprins tocmai cnd ncercau s m nece
cu ap rece i-i jur pe cele sfinte c m voi rzbuna, altfel s n-apuc
s termin tabloul Cleopatrei ! Pentru numele Domnului ! Deschide
numai ua i din pgnul la ncrezut, din pretinsul om de gust, din
falsul iubitor al anticilor care otrvete lumea cu silikikbiile lui i
cu balega de diavol, jur c voi face monumentul mniei mele, un
exemplu pentru/ toi triorii i impostorii ce se dau drept medici! Ct
despre dasclul la obraznic i cu easta groas, aliatul lui, care mi-a
turnat ucalul n cap n timp ce dormeam, i-ar fi mai moale de s-ar
afla n iubitul lui Paris, urzind intrigi de dragul amicului su,
pretendentul, dect s sufere furia rzbunrii mele. Mii de draci ! N-
am s las din el nici mcar o beregat pe care s pun laul clul, la
sfritul unei noi rebeliuni !
Pickle i spuse c se comportase att de excentric, nct toi
membrii grupului aveau dreptate s-l socoteasc rtcit la minte i
c, pornind de la presupunerea aceasta, domnul Jolter i doctorul se
purtaser ca nite prieteni adevrai i fcuser ceea ce socoteau ei
c-1 va vindeca grabnic ; grija lor merita mulumiri, iar nu
ameninri violente ; n ceea ce-1 privete, va fi primul care s-l con -
damne, socotindu-l total lipsit de doage, i s dea porunc s fie vrt
ntr-o cas de nebuni, de nu va face imediat dovada c e n toate
minile, aruncnd departe spada,
venindu-i n fire i mulumindu-le prietenilor c se ngrijiser de
el.
Aceast perspectiv potoli pe loc furia pictorului : l ngrozea
posibilitatea de a fi tratat ca un pensionar al ba lamucului i nu era
nici el prea sigur c-i snt minile ntregi ; pe de alt parte, simea
acum atta groaz i antipatie fa de clii si, nct, departe de a li
se socoti obligat pentru ceea ce fcuser, nici mcar nu se putu gndi
la ei fr s-l apuce furia i scrba. De aceea, cu glasul cel mai
linitit de care era n stare, i asigur c niciodat nu be neficiase de o
minte mai lucid dect acum, dei nu tia sigur ct vreme i va
putea pstra luciditatea, dac vor continua s-l socoteasc un lunatic
; i c, pentru a le dovedi c e ntr-adevr compos mentis S era gata
s uite de suprarea pe care, pe bun dreptate, o simea fa de cei
ce-1 fcur s sufere cu rutatea lor ; dar c, socotea el, ar fi cel mai
mare semn de nebunie din parte-i s le mulumeasc pentru
chinurile la care-1 supuser ; dorea, aadar, s fie cruat de a face
asemenea concesii i jur c era pregtit s ndure orice, dect s se
fac vinovat de o att de josnic absurditate.
Auzindu-i rspunsul, Peregrine se consult cu ceilali.
Preceptorul i doctorul protestar energic mpotriva oricrui
compromis cu un nebun, propunnd s caute o metod de a-1 prinde,
nctua i duce ntr-o odaie ntunecoas, unde s poat fi tratat*
dup regulile artei. Dar capucinul, nelegnd bine situaia, i lu
sarcina de a-1 vindeca, fr a recurge la msuri att de drastice, iar
Pickle, fiind n situaia de a judeca lucrurile mai bine dect toi
ceilali, descuie ua fr s se mai codeasc, des- coperindu-1 pe
bietul pictor, n picioare, jalnic la nf iare, tremurnd n cmaa

3
5
1
ud, de parc fusese trt prin rul Dender, spectacol ce ofens n aa
msur preacuraii ochi ai ibovnicei evreului, venit i ea, ntre
timp, s vad ce se petrece , nct o fcu s ntoarc repede capul
i s intre n camera ei, bombnind ceva despre purtarea indecent a
brbailor.
Pallet, vzndu-1 c intr pe tnrul nostru gentilom, alerg n
calea lui i, strngndu-i mna, l numi prietenul su cel mai bun,
adugind c-1 salvase din ghearele celor ce-i doreau pierzania.
Preotul ncerc s scoat resturil de unghii i s i le pun sub nas,
fiind ns mpiedicat de Pickle. Acesta l sftui pe pacient s-i
schimbe Himan i s se mbrace ; cum ritualul fu ndeplinit
cu'mult grij i ordine, domnul Jolter, care, mpreun cu doctorul,
pstrase o distan prudent, ateptndu-se s fie martorul unor
manifestri stranii ale nebuniei pictorului, ncepu s& cread c se
fcuse vinovat de o greeal, acuzndu-1 pe doctor c-1 indusese n
eroare cu un diagnostic fals. Doctorul continu s-i menin primul
verdict, asigurndu-1 c, dei Pallet se bucura acum de un moment
de luciditate, delirul va reveni curnd i ar fi mai bine s profite de
calmul lui momentan pentru a da ordine s i se ia snge, s i se pun
ventuze i s i se dea ct de repede un purgativ.
In ciuda avertismentelor lui, Jolter naint spre ne fericitul pictor
i-i ceru iertare pentru a fi contribuit la nenorocirea sa, declarnd cu
mna pe inim c nu avusese alt intenie dect a-i face bine i c
purtarea lui se dao- rase indicaiilor date de medic, care socotise cele
fcute drept strict necesare pentru a-1 vindeca.
Pictorul, nu prea dispus s poarte cuiva pic, fu satisfcut de
scuzele preceptorului dar ura sa, pn acum mprit, se concentr
toat, arztoare, mpotriva primului tovar de cltorie,
considerndu-1 rspunztor de toate nenorocirile ndurate i alegndu-
1 drept int a rzbunrii. Dar porile mpcrii nu-i fur, de fapt,
trntite n nas doctorului ; acesta, cu destul ndreptire, ar fi pu tut
trece povara vinei de pe umerii si pe ai lui Peregrine, care era. fr
ndoial, adevrata pricin a nefericirii pic torului ; ca s-o fac ns, ar
fi trebuit s recunoasc greeala comis n calitate de medic, i nu
considera prietenia lui Pallet destul de important pentru an
asemenea sacrificiu, aa c lu hotrrea s nu-1 mai bage deloc n
seam i s uite, ncetul cu ncetul, c fusese cndva prieten cu o
persoan nedemn de atenia sa.
Peregrine, aproape scos din fire de neans, o implor
pe frumoasa flamand s-l primeasc la Bruxelles. Ea
ncearc s scape de insistenele lui

Aranjndu-se astfel lucrurile, dup ce se mbrcar cu toii

coborr la micul dejun cam pe la cinci dimineaa i la nici o or
dup aceea se urcar n diligena, unde se instpni o linite profund.
Peregrine, cnd va sufletul societii : era ngndurat i melancolic
din pricina nereuitei sale ; israelitul i Dulcineea lui se fcuser de
ocar i le pierise cheful; poetul era cufundat adnc n medi taie, iar
pictorul cocea planuri de rzbunare, n vreme ce Jolter, legnat de
micarea trsurii, recupera somnul pierdut, iar clugrul i frumoasa
lui pupil erau ngrijorai de chipul nnegurat al tnrului nostru,
amndoi sim- indu-se vinovai, dei nu din aceeai pricin, de depri -
marea lui. Apatia aceasta general i imposibilitatea,de a face vreo
micare i predispuser pe toi s accepte jugul blnd al somnului i, o
jumtate de or de la plecare, nu mai era nici unul treaz, n afar de
eroul nostru i de iubita lui ; se poate ns ca fratele clugr s se fi
prefcut doar c doarme, pentru a-i da tnrului nostru gentilom
prilejul de a vorbi, nestingherit de nimeni, cu nurlia lui pupil.
Peregrine nu pierdu ocazia; dimpotriv, se folosi chiar i de
primul minut pentru a-i deplnge, murmu- rnd, soarta trist de a fi
fost ocolit mereu de noroc. i ddu toate asigurrile (n modul cel mai
sincer) c toate ntmplrile neplcute din viaa lui nu aduseser dup
ele atta zbucium i o suferin att de aspr ca cea din noap tea
trecut. Acum c era pe punctul de a se despri de ea, avea s-l
copleeasc disperarea cea mai neagr, dac nu se va arta att de
milostiv, nct s-i dea ocazia de

3
5
3
 a suspina la picioarele ei n Bruxelles, pe timpul celor cteva zile pe
care treburile i vor ngdui s le petreac n oraul acela.
Cu tristee pe chip, frumoasa doamn i mrturisi regretul de a fi
fost pricina netiutoare a tulburrii lui; spera (spuse) c aventura din
noaptea precedent va constitui un salutar avertisrient pentru
sufletele amndurora, fiindc ea se convinsese c nsi pronia
cereasc intervenise ca s-i apere virtutea ; orice impresie ar fi fcut
asupra lui aceast intervenie, ei i dduse puterea s nu se abat de
la datoria pe care pasiunea o ndemna s-o igno reze ; implorndu-1 s-
o uite, pentru propria-i linite sufleteasc, i ddu a nelege c nici
planul de conduit pe care i-l propusese, nici exigenele onoarei ei
nu-i vor permite s-l primeasc n vizit, sau s mai ntrein vreo
legtur cu el, ct timp era mpiedicat de legmn- tul fcut prin
cstorie.
Explicaiile avur un efect att de violent asupra ado ratorului,
nct, vreme de cteva minute, acesta nu reui s scoat o vorb ; de
cum i recpt graiul, ddu glas celor mai nfocate declaraii de
iubire. O acuz de cruzime i indiferen , i spuse c-i rpise minile
i tihna sufleteasc ; c avea s-o urmeze pn la captul pmntului i
mai curnd va conteni s respire, dect s n-o mai iubeasc ; c-1 va
sacrifica pe nevinovatul prostovan ce provocase atta tulburare i va
ucide pe oricine va sta n calea dorinelor lui. Pe scurt, patima sa,
continund s fiarb tot timpul pe ascuns, ca i lipsa odihnei ce cal -
meaz i linitete spiritul tulburat, l agitau peste m sur, ducndu-1
aproape de nebunia adevrat. In timp ce rostea delirantele
declaraii, i iroiau lacrimile pe obraji i-l cuprinse o agitaie att de
mare, nct inima bun a frumoasei flamande se strnse, vzndu-1 ct
sufer i, cu obrajii uzi de lacrimi de nelegere, l implor s-i
pstreze cumptul, promind, ca s-l liniteasc, s fie ceva mai
puin aspr fa de el. Consolat de gene- roasa-i declaraie, Peregrine
se reculese i, scond creionul, i ddu adresa lui. iar ea l asigur c
va primi veti de la ea n cel mult douzeci i patru de ore dup ce se
vor fi desprit.
Linitit, i rectig stpnirea de sine i, treptat, i recapt i
buna dispoziie. Nu acelai lucru'se ntmpl cu Amanda, care,
vzndu-i comportarea, se temu de impetuozitatea tinereii lui i, de
aceea, se feri s ncheie vreo nelegere ce i-ar fi putut expune
reputaia i pacea sufleteasc impulsurilor negndite ale unei firi att
de violente. Dei cucerit de persoana i calitile lui Pere grine, avea
destul minte s prevad c, cu cit i ncuraja mai mult iubirea, cu
att mai iremediabil i va prinde inima n joc i cu att mai expus
necazurilor va fi linitea vieii ei. De aceea strnse putere din
gndurile astea i, dintr-un sim religios al onoarei, care-o ajuta s-i
nving dorina de a ceda, hotr s-i hrneasc admiratorul cu,
ndejdi false, pn cnd i va sta n putere s curme con versaia cu el,
fr a risca s aib de suferit de pe urma atacurilor nemiloase ale
iubirii lui. Din aceast cauz, cnd diligena sosi la Bruxelles, i ceru
s nu insiste s-o conduc acas la mama ei, iar Peregrine, amgit de
iretlic, i lu rmas bun, laolalt cu ceilali cltori, tr- gnd la
hanul spre care fuseser ndrumai cu toii i a- teptnd, nerbdtor,
s-i soseasc dulce chemare de la iubit, n intervalul de timp
prestabilit.
Pn atunci, ca s-i hrneasc pofta de cunoatere, se duse s
viziteze primria, parcul i arsenalul, arunc o privire superficial n
faimosul cabinet cte curioziti al anticarului i seara i-o petrecu la
Opera Italian, unde se ddea un spectacol pentru amuzamentul
prinului Charles al Lorenei1 guvernator, pe atunci al rilor de Jos.
Pe scurt, intervalul stabilit se i scursese, aproape, cnd Pe regrine
primi scrisoarea mult ateptat :

Domnule,

1 Charles Alexandre de Lorraine (17121780), guvernatorul general al rilor

de Jos (n. ed. engl.).
 Dac ai ti cu ct durere n inim v declar c am
hotrt s renun pentru totdeauna la ateniile
dumneavoastr, nu m ndoiesc c ai aproba sacrificiul
pe care-1 fac n numele virtuii i v-ai osteni s imitai
exemplul acesta de abnegaie. Da, domnule, cerul mi-a
dat putere s lupt cu pasiunea mea vinovat i, totodat, s
m feresc a mai da cu ochii de cel ce-a inspirat-o. V
conjur, aadar, pe consideraia ce trebuie s-o avei pentru
binele venic al amndurora, ct i pe stima i afeciunea
pe care le declarai, s luptai eu dorinele nesu puse i s
renunai la orice ncerdare de a nclca ludabila hotrre
luat de mine. ncercai s nu tulburai pacea uneia care v
iubete, s nu conturbai linitea unei familii ce nu v
dorete rul, nstrinnd gndurile unei femei slabe de
nger de un brbat plin de caliti care, prin cel mai sfnt
jurmnt, a devenit stpnul absolut al inimii ei.
Biletul, fr dat sau semntur, alung din mintea eroului nostru
orice" urm de buncUviin; agitat la culme, el ddu imediat fuga la
hangiu, cernd s-l vad pe mesagerul ce adusese scrisoarea, sub
ameninarea c-i va trece toat familia prin tiul sbiei. ngrozit de
nfiarea i ameninrile muteriului, hangiul czu n ge nunchi, lund
cerul ca martor c e cu totul necunosctor-: i nevinovat de orice lucru
ce l-ar fi putut supra i c biletul fusese adus de un strin ce plecase
imediat, spu- nnd c nu era* nevoie de rspuns. Atunci Peregrine
ddu fru liber furiei sale, profernd mii de imprecaii i in vective la
adresa autoarei scrisorii, dezonornd-o cu termenii de cochet,
farnic i aventurier care n crd- ie cu un pezevenghi de preot; l-
a uurat de bani. l amenin cu rzbunarea pe clugrul mendicant,
jurnd c-1 va castra, de-i va mai iei vreodat n cale ; curii se nimeri
ca pictorul s-i fac apariia tocmai cnd mnia i ajun sese la
paroxism, l nh de gt, spunnd c e distrus din pricina afurisitei lui
de.tmpenii i, foarte probabil, l-ar fi strangulat pe bietul Pallet, dac
Jolter nu i-ar fi srit n ajutor, rugndu-i discipolul s aib mil de el
i dorind, foarte ngrijorat, s afle pricina violentului su atac. n loc
de rspuns, fu rspltit cu un ir de blesteme incoerente, iar cnd
pictorul, rmas aproape fr grai de uimire, l lu pe Dumnezeu de
martor c nu fcuse ni-
'mic ca s-l supere, preceptorul' ncepu s se glndeasc
gerios : ntristat foarte c vioiciunea lui Peregrine tse
transformase pn la urm, ntr-o criz de nebunie cu- frat,
presupunere care-1 afect n primul rnd pe el ne- > spus de mult. Spre
a >ti mai bine ce fel de remediu s l aplice, i concentr toat
influena i toate puterile elevi cinei asupra tnrului, ca s afle cauza
nemijlocit a de- lirului su. Recurse la rugminile cele mai patetice,
ba chiar vrs i lacrimi- n timp ce-1 implora, aa nct Pi ckle (dup
ce uraganul i pierdu puterea iniial) se ru- in de comportarea
imprudent i se retrase n odaie, pentru a-i aduna minile risipite. Se
nchise acolo i, recitind fatala epistol, prerea ce i-o formase despre
caracterul i intenia autoarei ncepu s se clatine. Se mai | gndea la
ea, uneori, ca la una din nimfele acelea care, s sub masca inocenei i
puritii, fur inimile i pungile tinerilor lipsii de pruden i de
experien : la concluzia asta l mpingea mnia, sporita de frustrare ;
dar cnd refleeta asupra felului ei de a fi i reconstituia, cu aju torul
imaginaiei, toate farmecele femeii, severitatea ju decii se mai nmuia
i inima l ndemna s cread n sinceritatea ei. Dar tocmai aceast
consideraie i adncea | sentimentul unei pierderi ireparabile i era
gata s alu- ; nece din nou n disperarea dinainte, cnd suferina i fu
alinat puin de sperana c va reui s-o revad, fie din | ntmplare, fie
n urma unei cutri amnunite i siste- I matice, de care hotr s se
apuce numaidect. Avea mo- | tive s cread c tnra doamn i va
mbria cauza din " toat inima, n ciuda hotrrii de a-i apra
virtutea, i nu-1 speria o nou ntlnire cu capucinul, deoarece tia |
c-i poate ctiga bunvoina pltindu-1. Meditaiile aces tea i aduser

3
5
5
 mngiere i-i potolir furtuna din suflet, I aa c, dup nici dou
ceasuri, se altur, cu o mutr st- | pnit, tovarilor si, cerndu-i
iertare pictorului pentru r comportarea-i violent, a crei pricin avea
s i-o ex- 6 plice ct de curnd. Pallet fu bucuros s se'mpace, n
orice | condiii, cu cel ce-1 sprijinea s se menin la egalitate I n lupta
cu antagonistul su, doctorul, iar domnul Jolter se oucur peste fire de
nsntoirea lui Pickle.
Peregrine o rentlnete pe doamna Horn- beck
i se consoleaz de pierderea celeilalte. Valetul
se ia la har cu duenna ei, pe care, totui,
gsete mijloace s-o mbuneze

Aadar lucrurile intrar din nou pe fgaul firesc ; luar masa

mpreun n linite deplin, iar dup prnz Peregrine, pretextnd c
vrea s rmn acas i s compun scrisori, n vreme ce prietenii si
se duceau la cafenea, porunci s i se cheme o trsur i, mpreun cu
valetul de chambre, unica persoan ce-i cunotea adev ratele intenii,
porni nspre Promenad, unde se plimbau, vara, toate doamnele
mondene, spernd s-o zreasc printre ele pe fugara sa.
Dup ce parcursese toat promenada, scrutnd atent faa fiecrei
femei, zri, la o oarecare distan, livreaua lui Hornbeck pe un lacheu
aflat la spatele unei trsuri ; numaidect porunci omului su s
iscodeasc respectivul vehicol, n timp ce el ridic geamurile caretei
spre a nu fi recunoscut nainte de a fi primit vreo veste n funcie de
care s acioneze n neprevzuta situaie ce ncepea deja s-l abat de
la scopul iniial, dei nu-i putea lua cu totul gndurile de la prea
frumoasa necunoscut.
Sluga-Mercur, ncheindu-i recunoaterea, raport c n trsur nu
se aflau dect doamna Hornbeck i o femeie mai n vrst, ce arta
ntru totul ca o duenna1, i c servitorul nu era aceeai persoan cu
valetul pe care-1 avuseser n Frana. ncurajat de veste, eroul nostru
porunci s fie condus n dreptul geamului trsurii unde edea iu bita
lui de pe vremuri i intr n vorb cu obinuitele complimente. Obrajii
doamnei se mbujorar, de cum i vzu cavalerul i strig :
Frioare drag, nespus de mult m bucur s te vd! Urc, rogu-te, n
trsura noastr.
El i ndeplini numaidect dorina i, intrnd n caret, i mbria
afectuos proaspta surioar.
Vznd ct de surprins i alarmat de aceast ntlnire era
nsoitoarea, spre a-i risipi bnuielile i a-i indica iubi tului ce are de
fcut, doamna Hornbeck i spuse lui Peregrine c fratele lui (brbatul
ei, adic) plecase, pe vreo cteva sptmni la bi, la sfatul medicilor,
ca s-i ngrijeasc sntatea ubred ; era bucuroas s-l anune c
aflase, din scrisoarea lui, cum c e pe cale de ntremare. Tnrul
gentilom se art satisfcut de nouti, observnd, cu un aer de
fratern ngrijorare, c dac frate-su n-ar fi fost att de indiferent cu
propria-i sntate, prietenii lui din Anglia n-ar fi avut ocazia de a-i
jelui absena i boala ce-1 inea departe de ar i de cunotine.
Pref- cndu-se mirat, o ntreb apoi cum de nu-i nsoise br batul, i
i se ddu a nelege c pe acesta, din prea mult iubire, nu-1 lsase
inima s-o expun ostenelilor cltoriei, fiindc drumul urca prin
muni aproape inaccesibili.
Acest nceput de conversaie liniti temerile duennei, aa c
Peregrine schimb subiectul, vorbind despre fru- - museea oraului ;
printre altele, o ntreb dac fusese deja la ,,VersaiIles. Aa se
numea o tavern aflat pe canal, cam la dou mile deprtare de ora,
prevzut cu grdini frumoase pentru plcerea muteriilor. Cnd ea
spuse c nu, i propuse s-o conduc numaidect acolo ; guvernanta,
ns, care tcuse pn atunci, ridic obiecii, spunndu-le ntr-o
englez stricat c, ntruct sarcina ei era s aib grij de doamna, nu
se putea justifica n faa domnului Hornbeck dac-i permitea s pun
piciorul ntr-un loc att de suspect.
Ct despre asta, doamn (rspunse ncreztorul craidon), putei fi
absolut linitit : rspund eu nsumi de toate consecinele i voi avea
grij s nu suferii de pe urma mniei fratelui meu.
Acestea fiind spuse, i ddu vizitiului porunc s plece spre
tavern, poruncind trsurii sale s-i urmeze, cu valetul de chambre, iar
btrna doamn, nvins de aplombul. lui, se supuse, tcut, autoritii
sale.
Ajungnd la restaurant, Peregrine ajut doamnele s coboare din
trsur i abia atunci observ c duenna era chioap, mprejurare de
care nu se sfii s profite. Abia se instalaser i sorbiser un pahar de
vin, cnd i propuse surorii sale s fac o plimbare n grdin unde,
dei nso- itoarea se trudi s nu-i scape o clip din ochi, reuir s
se bucure de o conversaie intim, din care Peregrine afl c
adevrata pricin a rmlnerii ei la Bruxelles, n timp ce sou-i
plecase la bi, era teama acestuia fa de oamenii i nravurile de
acolo, crora, din gelozie, nu ndrznise s-o expun. Mai afl c
petrecuse trei luni la o mnstire din Lisle, de unde tot datorit
dorinei lui scpase, fiindc Hornbeck nu putea tri fr ea ; in
sfrit, Peregrine nelese c guvernanta nu era dect un simplu cine
de paz i-i fusese recomandat soului de un negu tor spaniol, pe a
crui soie o nsoise pn n ziua mor ii ; se ndoia ns foarte mult
c cinstea ei putea rezista banilor i buturilor tari. Peregrine o
asigur c o va pune la ncercare, nainte de a pleca ; pe urm se
neleser s petreac noaptea la Versailles, dac le vor izbuti planu -
rile.
Dup ce se plimbar pn cnd o sleir de puteri pe guvernant,
ca s fie i mai dispus s se ntremeze cu toii cu o can de vin, se
ntoarser n apartamentul lor, unde propunerea de a bea un ntritor
fu primit cu bucurie. Cum, ns, vinul nu produsese schimbarea
vizibil sperat de Peregrine, iar btrna observ c se fcuse trziu,
i c, n scurt vreme, se vor nchide porile oraului, el mai umplu
un ultim pahar i-i ceru s bea i ea cot la cot cu el. Sngele doicii
era prea rece pentru a fi nclzit fie i de poria aceea neobinuit,
care acion, ns att de puternic asupra creierului tnrului, nct,
nveselit foarte, l coplei pe acest Argus feminin cu o purtare att de
curtenitoare, nct ea se mbt mai mult cu complimen tele lui dect
de vinul but. Iar cnd Peregrine, n joac, strecur o pung cu bani
n snul ei, pru s uite c noaptea e naintat i fu de acord cu
propunerea lui mbriat i de frumoasa doamn ; de a
comanda ceva de mncare.
Fu, aceasta, o important victorie ctigat de aventu rierul nostru ;
totui el vzu imediat c guvernanta i interpretase greit inteniile,
socotindu-se pe ea nsi inspiratoarea pasiunii declarate de
Peregrine. ntruct nu exista nici un alt mijloc de a corija eroarea,
dect acela de a o ncuraja s trag la msea, pn n-avea s mai
poat deosebi un lucru de altul, el fcu s circule repede sticla i
dama de companie i inu isonul, fr nici un semn c s-ar mbta,
att de mult vreme, nct lui Pickle ncepur s i sf nvrt ochii n
orbite i-i ddu seama c, nainte de a- fi atins scopul, nu va mai
fi cui de puin apt s fac ceea ce-i cerea dragostea. Recurse deci
la al su valet de chambre, care pricepu numaidect cum stteau
lucrurile i se angaj bucuros s continue jocul nceput de st- pn.
Afacerea fiind rezolvat spre satisfacia sa, cnd noaptea ncepuse s
se lupte cu ziua, opti, de cum se ivi ocazia, un cuvnt dulce n
urechea btrnei Dulcinee, pro- mindu-i s-o viziteze de ndat ce
sor-sa va fi plecat la culcare n odaia ei i rugnd-o struitor s-i
lase ua descuiat.
Dup ce transmise plcutul mesaj, i fcu o propunere de aceeai
natur doamnei Hornbeck, conducnd-o spre camera ei. De-ndat ce
casa se cufund n linite i ntuneric, pornir, el i scutierul lui
devotat, n misiunile lor deosebite, i totul s-ar fi sfrit aa cum i
doriser, dac valetul de chambre na s-ar fi lsat furat de somn
alturi de namorata lui, i, agitat de un comar negru, n-ar fi n ceput
s ipe, cu ojyoce, att de deosebit de a presupusului ei adorator,
nct guvernanta i ddu numaidect seama de deosebire ;
deteptndu-1 cp o ciupitur i un rcnet fioros, l amenin cu darea
n judecat pentru viol, bi- ciuindu-1 cu toate ocrile inspirate de

3
5
7
vrsta ei i de dezamgirea suferit.
Francezul, vzndu-se dat de gol, se purt cu mult iscusin i
stpnire de sine : i ceru s se potoleasc, de dragul propriei ei
reputaii, ce-i era nespus de scump ;
oasigur c avea, pentru persoana ei, o stim profund, i c, dac
nu i-a dat nc suficiente dovezi de iubire, era dispus s fac. tot
posibilul pentru a o satisface. Declaraiile sale, nsoite de micue
dovezi practice de tandree, i fcur efectul asupra doamnei;
gndindu-se bine, ea nelese cum stteau lucrurile i socoti c-i spre
binele ei s mpace pe toat lumea. Primi deci scuzele parteneru-
lui de pat, cu condiia ca el s tearg, prin cstorie, jignirea adus ; n
aceast privin, el o liniti prin repetate juruine, rostite cu surprinztoare
elocin, dar fr nici
o intenie de a da vreodat curs promisiunilor.
Peregrine, speriat de iptul femeii, dduse fuga la u, gata s intervin, n
funcie de gravitatea situaiei, dar, auzindu-i c ajung la o nelegere, se
ntoarse la amanta lui, care fcu un haz nespus pe seama celor n- tmplate,
prev^znd c, pe viitor, nu va mai ntmpina gre- - uti sau restricii din
pricina severitii paznicei.

\
 CAPITOLUL
LXIV
Hornbeck e ncunotinat de aventura
avut de soia sa cu Peregrine, mpotriva
cruia nscocete o stratagem,
zdrnicit de amestecul lui Pipes. Soul e
aruncat n ap din pricina inteniei sale,
iar eroul nostru e ridicat de patrul

Mai exista ns o persoan nectigat de partea n -

drgostiilor, nu alta dect lacheul doamnei, a crui tcere eroul
nostru ncerc s-o cumpere, dimineaa, cu un frumos cadou,
primit cu multe cuvinte de recunotin i declaraii de
devoiune ; dar supunerea lui nu era dect o masc folosit
pentru a-i ascunde intenia de a-i da de tire stpnului despre
tot ce se ntmplase. Lacheul acesta fusese, de fapt, angajat, nu
doar ca s-i spioneze stpna, ci i ca s-o in sub observaie
pe guvernant i i se fgduise o recompens generoas de va
descoperi, n purtarea vreuneia dintre ele, ceva suspect sau
necuviincios ; ct despre valetul adus din Anglia, pe acesta
stpnul l pstrase lng el, s-l slujeasc, ntruct i pierduse
ncrederea n el, fiindc l sftuise s-i domesticeasc nevasta
cu metode blnde, atunci cnd nzdrvniile ei i strni- ser
mnia.
Lacheul flamand, credincios angajamentului luat, i scrise
lui Hornbeck cu primul curier potal, povestindu-i amnunit
ntreaga aventur de la Versailles, descriin- du-1 att de fidel
pe presupusul frate, nct soului i fu cu neputin s cread c
ar fi putut fi altul dect cel ce-1 dezonorase deja, scondu-1
ntr-atta din fire, nct hotr s-l prind n capcan pe
neruinat i odat pentru totdeauna s-l lipseasc pe
pasibilitatea de a pune la cale alte ntlniri cu nevast-sa i de
a-i tulbura, astfel, linitea.
ntre timp, amanii se desftau fr nici o oprelite, iar
planul lui Peregrine de a se interesa de draga lui ne cunoscut
fu, deocamdat, amnat. Tovarii de drum fur derutai de
misterioasa-i comportare, care-i umplu
lui Jolter inima de nelinite i spaim. Grijuliul ndrum tor

35
9
 avea deja o experien att de amar a nravurilor discipolului
sau, nct tremura de frica unui accident neprevzut, trind n
perpetu alarm, ca un om ce umbl pe sub zidurile unui turn
gata s se nruie. Iar temerile nu i-au fost risipite cnd,
anunndu-i nvcelul c tot grupul dorete s porneasc
mai departe, spre Antwerp, primi rspunsul c n-aveau dect
s fac ce-i ndemna inima, dar c el era hotrt s mai
petreac dou-trei zile la Bruxelles. Declaraia aceasta i
confirm bnuielile c Peregrine ticluiete ceva i, n mnia-i
amar, i lu libertatea de a da glas suspiciunilor i de a-i
aminti de situaiile periculoase n care-1 vrser pn atunci
nesbuinele lui.
Peregrine primi avertismentul cu voie bun i promise s
fie ndeajuns de circumspect pentru a se feri de orice viitoare
consecine neplcute; chiar n seara aceea ns se comport de
aa manier, nct se vedea limpede c prudena lui nu era
dect o vorb aruncat n. vnt. Se nelesese s-i petreac
noaptea, ca de obicei, cu doamna Hornbeck i cam1 pe la ora
nou plec, grbit, spre locuina ei, cnd, n strad, fu acostat
de vechiul lui prieten renegat, Thomas Pipes, care, fr
menajamente,. i spuse c, dei l abandonase n voia vntului,
nu-1 lsa sufletul s-i permit s intre cu toate pnzele sus n
portul dumanului, fr a-1 preveni din vreme de pericol.
S-i spun ceva (zise), poate crezi c m strduiesc s-i intru n
voie, ca s m iei din nou la remorc ; dac-i aa, i-ai greit
socotelile. s destul de btrn ca s m retrag la odihn, i am
cu ce s-mi apr cheresteaua de vremea rea. Dar uite cum st
treaba : te cunosc de cnd nu erai mai mare dect un crlig de
prins marlini i nu mi-ar plcea s te vd, la vrsta ta, lipsit de
greement. Am fost informat de omul lui Hornbeck, cu care,
din ntmplare, m-am ntlnit acu dup mas, c stpn-su a
aflat c te culci cu nevast-sa i a intrat pe ascuns aici n port,
cu un echipaj numeros, urmrind, m-nelegi, s te prind cnd
te-i afla n cala ei i s-i reteze unealta, fr mil sau team.
Acuma, de vei dori cumva s-i serveti la mas un ipar de ap
srat, iat-m-s, fr gndul la plat sau rsplat, gata s stau
 CAPITOLUL
LXIV
alturi de tine ct m-or mai ine balamalele, iar daci doresc
vreo recompens, dea Domnul a mnnc numai cli tot restul
vieii i s nu beau dect ap de santini.
Surprins de tirile aflate, Peregrine l descusu pentru a
afla detalii referitoare la conversaia lui cu lacheul; cnd
nelese c sursa de informaii a lui Hornbeck fusese lacheul
flamand, ddu crezare tuturor afirmaiilor din raportul lui
Tom, i mulumi c-1 prevenise i, dojemn- du-1 din nou
pentru comportarea necorespunztoare de la Lisle, l asigur
c, de le va fi dat s se mai despart vre odat, vina va fi doar
a luL tn sinea lui, apoi, deliber dac s faci n aa fel nct
uneltirile s se ntoarc mpotriva adversarului, dar,
gndindu-se c nu Hornbeck ncepuse i nchipuindu-se pe
sine n pielea nefericitului so, nu-i veni greu s aprobe
dorina acestuia de rzbunare, chiar dac, dup prerea sa,
trebuia cutat ntr-o manier mai onorabil; hotr, prin
urmare, s-i administreze o pedeaps pentru laitatea sa.
Nimic mai nedrept i mai obraznic, se nelege, dect aceast
decizie, ce-1 ndemna s pedepseasc o persoan pentru
lipsa curajului de a repara o jignire adus chiar de el linitii
i reputaiei persoanei- n chestiune, dar barbara-i hotrre se
nla pe opinii i proceduri mbriate de toat ome nirea.
Se ntoarse la han, cu sufletul stpnit de aceste sen timente,
i puse o pereche de pistoale n buzunare i le porunci lui
Pipes i valetului s-l urmeze ndeaproape, ca s-i aud
chemarea n caz de nevoie, i se post la trei zeci de iarzi de
ua Dulcineei. Nu petrecuse acolo mai mult de o jumtate de
ceas, cnd vzu patru brbai postlndu-se la pnd pe cealalt
parte a strzii, cu intenia presupuse el de a-1 vedea cnd
intr, ca s-l poat lua prin surprindere. Dar, dup ce zbovir
destul de mult vreme n colul acela, fr a culege roade
pentru osteneala lor, eful grupului, convins c, prin cine tie
ce intrare secret, cavalerul intrase deja n cas, se apropie de
u cu oamenii si care, potrivit instruciunilor primite, de cum
o vzur deschis, se npustir nuntru, lsndu-i n strad
patronul, unde credeau c nu-1 amenin nici un pericol.

36
1
 Vzndii-1 singur, aventurierul nostru se duse repede la el i,
punndu-i un pistol n piept, i ceru s-l nsoeasc, fr.
zgomot, sub ameninarea cu moartea.
Inspimntat de brusca-i apariie, Hornbeck se supuse fr a
crcni i n cteva minute ajunser pe chei, unde Pickle se epri
i-i ddu a nelege c nu-i snt strine pla- nurile-i ticloase,
spunndu-i c de se considera cumva -jignit de comportarea
lui, o s-i ofere acum posibilitatea de a rzbuna rul, ntr-o
manier ce fcea cinste unui om de onoare.
Purtai o spad (zise el), sau, dac nu dorii s re zolvai afacerea
pe aceast cale, iat o pereche de pistoale, alegei-1 pe care-1
vrei.
Propunerea nu putea s nu-1 descumpneasc pe un om cu
caracterul lui Hornbeck. Dup o ndelungat co- deal, el
neg, cu vocea ntretiat de emoie, c ar fi nutrit intenia de
a-1 mutila pe domnul Pickle, afirmnd ns c se considera
ndreptit s beneficieze de lege, cu ajutorul creia ar obine
divorul, dac ar putea aduce dovezi ale infidelitii soiei ; n
acest scop angajase oameni, ca s profite de informaiile
primite. Refuz hotrt alternativa oferit de Pickle, neputnd
nelege ce satisfacie ar obine dac i-ar trece un glonte prin
cap sau dac ar fi strpuns n plmni de o persoan ce-i
fcuse deja un ru de nereparat. n cele din urm, teama l
mpinse s propun ca afacerea lor s fie adus spre judecat
n faa a doi oameni de ncredere, neimplicai cu nimic n
disput.
Peregrine rspunse argumentelor lui' n stilul unui tnr
nfierbntat, contient de comportarea-i de neiertat
artnd c fiecare gentleman trebuie s fie, singur, ju dectorul
onoarei sale proprii ; prin urmare, n-avea intenia de a se
supune deciziei nici unui arbitru ; putea s-i ierte lui Hornbeck
laitatea, considernd-o o infirmitate natural, dar n nici un
caz josnica-i neltorie ; adug c, ntruct informaii demne
de ncredere l convinseser de ticlosul scop al ambuscadei
puse la cale de Hornbeck, avea s-l trateze nu ntrebuinnd
 CAPITOLUL
LXIV
mpotriva lui propria-i perfidie, ci cu o pedeaps ruinoas,
demn de un escroc, crundu-1 doar dac va voi s fac
efortul de a se ridica
la nlimea rolului jucat n via. Zicnd aceasta, din nou i
ntinse pistoalele i cnd, ca mai nainte, "Hornbeck le refuz,
i chem oamenii i le ddu porunc s-l azvrle n canal.
Ordinul fu dat i executat aproape dintr-o rsuflare, spre
nespusa groaz i furie a bietului pacient, care, dr- dind dup
scufundarea n ap, o lu la fug ca un obolan murat, strignd
dup ajutor i rzbunare. O patrul, tre- cnd pe acolo din
ntmplare, i auzi zbiertele i-l lu sub protecia ei ; n urma
plngerii lui Hornbeck i a desluirilor date de el, soldaii se
luar dup aventurierul nostru i ciracii si, ajungndu-i
repede din urm i nconjurn- du-i. Orict ar fi fost de
necugetat i de seme tnrul nostru gentilom, nu ncerc s
in piept unui detaament de muchetari (dei Pipes i
scosese jungherul, vzindu-i c se apropie) ci se pred fr s
protesteze, fiind dus la postul principal de gard, unde
comandantul, plcut impresionat de nfiarea i vorba lui, l
trat cu tot respectul posibil i, aflnd amnuntele paniei, l
asigur c prinul va considera ntreaga afacere un tour de
jeunesse 1 i va da porunc s fie pus n libertate fr
ntrziere.
A doua zi dimineaa, la raport, acest gentleman l pre zent
pe eroul nostru ntr-o lumin att de favorabil, n- ct fur
gata s-l pun n libertate, cnd Hornbeck nainta
o plngere, acuzndu-1 de tentativ de ucidere i cernd s-i fie
aplicat pedeapsa considerat de nlimea Sa a fi pe msura
crimei svrite. Prinul, pus n ncurctur de o asemenea
petiie, din pricina creia tia c va trebui s-l obiduiasc pe un
supus britanic, trimise dup prtor, de care deja auzise, i-l rug
chiar el s-i retrag acuzaia ce nu putea face dect s-i
popularizeze i mai mult rui- nea. Hornbeck ns era prea.
furios pentru a asculta de asemenea sfaturi i ceru, imperios, s
fie aplicat legea mpotriva prizonierului, ncondeindu-1 pe
Pickle ca pe un obscur v'ntur-lume ce atentase de mai multe

36
3
 ori la onoarea i la viaa lui. Prinul Charles i spuse c sfatu rile
i le dduse n calitate de prieten, dar, de vreme ce in sist s.
acioneze ca magistrat, pricina lui avea s fie examinat i
hotrt, aa cum cereau justiia i adevrul.
Dup plecarea reclamantului, satisfcut de promisi une,
prtul fu adus la rndu-i, n faa judectorului, a c rui
predispoziie n favoarea lui fusese n mare msur zdruncinat
de cele spuse de adversarul su pentru a-i discredita obria i
reputaia.
Peregrine e eliberat. Jolter se mir de purtarea lui
misterioas. Intre poet i pictor se ncinge o
disput, potolit prin intervenia tovarilor de
cltorie

nelegnd, din cteva vorbe ce-i scpaser prinului, c

este considerat un escroc i un asasin, eroul nostru se rug s i
se dea voie s cear nite certificate de bun purtare, care
puteau s-i apere reputaia de ruvoitoarele calomnieri ale
inamicului. Obinnd permisiunea, scrise preceptorului,
cerindu-i s-i aduc scrisorile de recoman dare primite de la
ambasadorul britanic din Paris, i orice alte documente ce ar fi
putut dovedi c are ''situaie bun,
Scrisorica fu dat pe mna unuia dintre subofierii de
serviciu, care se duse la han i ceru o ntrevedere cu dom nul
Jolter. Pallet, aflat din ntmplare la u cnd sosi me sagerul, l
auzi c ntreab de tutore i" ddu fuga de-a dreptul ;n
apartamentul acestuia, spunndu-i, nnebunit, c o namil de
soldat, cu o pereche de favorii monstni- oi i o cciul de
blan mare ct o bani, l ateapt la u. Bietul guvernor,
auzind una ca asta, se puse pe dr- dit, dei nu tia s fi svrit
vreo fapt'ce putea atrage atenia ocrmuirii, iar cnd ofierul se
prezent chiar n ua odii, deruta lui deveni att de mare, nct
 CAPITOLUL
LXIV
parc-1 prsiser cele circi simuri, iar subofierul repet de
trei ori scopul misiunii sale, nainte s-i priceap Jolter sen sul
vorbelor, sau s-i ia scrisoarea din mn. In cele din urm,
totui, i adun puterile i citi scrisoarea, dup care teroarea i
se preschimb n nelinite ; imaginaia strnit de fric ii opti
c Peregrine era zvorit ntr-o temnia, pentru cine tie ce fapt
scandaloas. Ddu fuga, extrem de agitat, la un cufr i, lund
de acolo un teanc de hrtii, l urm pe subofier, nsoit i de
pictor, cruia-i

36
5
mprtise temerile sale. Cnd trecur prin camera grzi lor, unde
toi ostaii erau narmai pn n dini, inimile ncetar s le mai
bat, iar cnd ajunser n faa prinului, pe chipul lui Jolter era
ntiprit o expresie de teroare att de groaznic, nct prinul,
observndu-i teama, binevoi s-l ncurajeze, asigurpdu-1 c nu are
nici un motiv s-i fie fric. Potolit astfel, pedagogul i reveni nde -
ajuns de bine n fire, pentru a nelege ce spune pupilul su, care-i
ceru s arate scrisorile ambasadorului Unele scrisori fur deschise
i citite imediat de prin, care-1 cunotea personal pe autor, ca i pe
civa dintre nobilii crora le erau adresate. Att de clduroase erau
recomandrile i l puneau pe tnrul gentilom ntr-o lumin att de
favorabil, nct prinul, convins c reputaia lui avu sese de suferit
de pe urma falselor acuzaii ale lui Hornbeck, i lu eroului nostru
mna, i ceru iertare c-i pusese onoarea sub semnul ntrebrii, l
declar liber din momentul acela, porunci s-i fie puse i slugile n
libertate i se oferi s-l patroneze i ocroteasc pe timpul cit mai
avea s stea n rile de Jos austriece. In acelai timp, l sftui s se
fereasc de indiscreie n aventurile galante, cern- du-i s-i dea
cuvntul de onoare c va renuna s-l persecute pe Hornbeck atta
timp ct va rmne n ora.
Delincventul, achitat n modul acesta onorabil, aduse
respectuoase mulumiri prinului pentru generozitatea i francheea
sa i plec, mpreun cu cei doi prieteni, uimii i cu gndurile
nclcite de cele vzute i auzite ; ntreaga poveste scpa cu totul
nelegerii lor, iar apariia lui Pipes i a cameristului, car.e li se
alturar la porile castelului, nu avu darul de a arunca mai mult
lumin asupra afacerii. Dac Jolter ar fi beneficiat de o imagi naie
luxuriant, creierul su ar fi avut, fr ndoial, de suferit de pe
urma cercetrii comportrii misterioase a pupilului, pe care n van
ncerca s-o priceap ; intelectul su, ns, era prea solid pentru a fi
afectat de insuccesul imaginaiei; i, deoarece Peregrine nu socoti
neaprat necesar s-i spun din ce cauz fusese arestat, se mul umi
cu presupunerea c de toat povestea era vinovat
o femeie.
Pictorul, a crui minte se caracteriza prin mai mult
superficialitate, i nchipui o mie de situaii fantastice, pe care i le
comunic lui Pickle, prin strvezii aluzii, spe- rnd s poat
descoperi adevrul din rspunsurile i reacia acestuia ; dar tnrul,
ca s-l perpeleasc pe jratic, evit s-i dea informaiile cutate, cu
atta fals solicitudine i ndemnare, nct i a curiozitatea,
dezam- gindu-i ateptrile i aducndu-1 ntr-un asemenea hal de
nerbdare, nct ncepur s i se ncurce ideile n cap, iar Peregrine
se vzu nevoit s-i redea echilibrul mintal, informndu-1 c fusese
arestat ca spion. Secretul acesta fu i mai greu de suportat pentru
pictor dect nesigurana de pn atunci ; alerg dintr-o camer n
alta, ca o gsc cuprins de agonia ouatului, cu gndul de a scpa
de povara asta grea, dar Jolter era prea ocupat cu pupilul su, iar
ceilali locatari nu pricepeau unica limb n care se putea exprima,
fiind, deci, silit, spre marea-i neplcere, s se adreseze doctorului
ce sta, la ora aceea, ncuiat la el n camer. Btile n u nu
primir nici un rspuns, aa c Pallet se uit prin gaura cheii i-l
vzu pe medic aezat la mas, cu un toc n mn i n fa cu hrtie,
sprijinindu-i capul n palma celeilalte mini i cu ochii pironii n
tavan, de parc s-ar fi aflat n trans. Tgnd concluzia c-1
apucaser convulsiile, Pallet se strdui s deschid ua cu fora, iar
zgomotele fcute de eforturile lui l aduser pe doctor pe pmnt,
spulberndu-i visarea. Poeticul republican, conturbat ntr-o
manier att de grosolan. se ridic furios de la mas i deschise
ua, dar, de cum vzu cine-1 ntrerupsese, i-o trnti cu sete picto -
rului n nas, blestemndu-1 pentru neobrzatu-i deranj, prin care-i
alungase cea mai minunat viziune din cte i-a fost dat minii
omeneti s plsmuiasc. Visase (i mprti el, mai trziu, lui
Peregrine) cum, n timp ce se delecta plimbndu-se prin cmpi
nflorit din jurul Par- nasului. i ieise n cale un vfenerabil
 nelept, pe care-1 recunoscuse imediat, dup o anumit vioiciune
divin ce
i se vedea n ochi. ca fiind nemuritorul Pindar. Copleit de adoraie i
temtor respect, se prosternase n faa artrii care, lundu-1 de
mn. l ridicase de la pmnt cu blndee
i, cu vorbe mai dulci dect mierea albinelor diD Hybla 1, i
comunicase c, dintre toi modernii, numai el era, atins de harul
divin ce-1 inspirase i pe el, Pindar, n scrierea odelor celor mai
aplaudate. Zicind acestea, l fcuse s urce cu el muntele sacru,
punndu-1 s bea o nghiitur zdravn din apele Hippocrenei 2 i
prezentndu-1, apoi, celor nou armonioase muze, care-i
mpodobiser tmplele cu o cunun de lauri.
Nu e, deci, de mirare c-1 cuprinsese mnia, vzn du-se desprit
de sublima companie. Il strivi pe intrus cu ocri rostite pe grecete,
dar pictorul era att de cufundat ntr-ale Ivii, nct uitnd ce
tratament njositor suferise i ignornd toate manifestrile de
suprare ale doctorului, i lipi gura de u i, cu glasul gtuit de
emoie.
Pun pariu pe ce vrei (spuse) c eu cunosc adevrata cauz a arestrii
domnului Pickle.
Provocarea rmase fr rspuns, aa c o repet, adugind :
Ii imaginezi, cred, c a fost ridicat fiindc s-a btut n duel, sau a
ofensat un nobil, sau s-a culcat cu nevasta altcuiva, ceva de soiul
sta, dar la naiba ! n viaa dumitale nu te-ai nelat mai
cumplit, i pariez pe Cleopatra mea contra capului lui Homer al
dumitale c nici mcar n douzeci i patru de ore n-ai s poi
descoperi adevratul motiv.
Rsfatul muzelor, enervat de suprtoarea perseve ren a
pictorului, care credea el venise doar ca s-l necjeasc i
s-l insulte. -
A sacrifica (spuse) un coco pe- altarul lui Esculp, de-a avea
sigurana c se angajeaz cineva s strpeasc de pe faa
pmntului un Got att de pislog ca dumneata. Ct despre
Cleopatra dumitale mult ludat, desenat, spuneai, dup
propria-i nevast, snt ncredinat c i
1
Hybla se numeau n antichitate trei orae din Sicilia. Unul dintre
ele, Mica Hybla, era vestit pentru plantele bogate n uleiuri aromate, ce
tceau ca mierea produs acolo s aib mare cutare (n. tr).
* Izvor mistic din Beoia, nlt din stinc dup lovitura de copit a
calului Pegas 9i nchinat muzelor (n. tr.).
copia are xaXiv1 la fel de mult ca i originalul. De mi-ar aparine
tabloul, l-a atrna n templul Cloacinei, ca portret al zeiei cci
prezena lui ar face de ruine orice alt ncpere.
Ascult-m, domnule (rspunse Pallet, enervat la rndu-i c
iubita-i capodoper fusese luat n deridere), cu nevast-mea i poi
lua cte liberti pofteti, dar, nelege bine ce-i spun, tablourile snt
copiii fanteziei mele, plzmuii n flcrile imaginaiei i furii cu
ndemna- rea minilor mele ; i s tii c got eti dumneata, dar i
turc i ttar i un marafoi obraznic i nfumurat, de n drzneti s
vorbeti att de nerespectuos despre o oper care, dup prerea
unanim a cunosctorilor epocii noastre, va fi, cnd o voi termina, o
capodoper n felul ei i va face cinste geniului i priceperii
omeneti. Am s spun deci, mereu i mereu (fr s-mi pese c m
aude prietenul dumitale flaytor1) c n-ai mai mult gust dect gloaba
unui crua i c ideile alea cretine ale anticilor ar tre bui s-i fie
scoase afar din cap cu o ciomgeal bun, ca s te-nvei s ari
mai mult respect oamenilor blagoslovii cu har. Poate c nu te vei
gsi totdeauna n tovria unuia care s ipe dup ajutor, cnd eti
pe cale s ncasezi o btaie pentru insolena dumitale, cum am fcut
eu cnd i-ai atras asupr-i mnia scoianului care, pe Dumnezeul
meu, i-ar fi pltit cu vrf i ndesat, cum zice Falstaff 2 de nu l-ar fi

1^Frumusee, splendoare (n. ed. engl.).5 Stlcire a numelui Platon (n.

tr.).

2 Henric al IV-lea, act V, scena 4, 115 (n. ed. engl.).

3
6
7
arestat ofierul francez.
Rspunznd tiradei (rostit prin gaura cheii), doctorul spuse c
el (pictorul) era un individ att de nevrednic de atenie, nct pentru
nici un alt fapt din viaa sa nu-1 mustra mai mult contiina, dect
pentru greeala de a-i fi ales ca tovar de drum i prieten o fiin
att de nedemn. Ii cntrise caracterul cu mult bunvoin i sim-
patie i generozitatea H ndemnase s-i dea lui Pallet pri lejul de a-i
nsui unele idei noi, sub ndrumarea sa direct. Pictorul, ns,
abuzase att de fi de buntatea i
 compasiunea lui, nct era hotrt acum s-l alunge din
Preajma sa i s nu-1 mai cunoasc ; deocamdat i cerea s se
crbneasc de acolo, dac nu voia s primeasc Picioare n
fund pentru obrznicie.
Prea suprat pentru a se lsa intimidat de o atare ameninare,
Pallet reacion foarte violent, cerindu-i s. se arate numaidect
pentru a vedea care din ei e mai priceput la lupta pedestr, i se
apuc imediat s lupte cu ua att de nverunat, nct hrmlaia
ajunse la urechile lui Pickle i ale perceptorului ; ieind pe
coridor i vznd cu ce se ndeletnicete, acetia l ntrebar dac
uitase de oalele de noapte de la Alost, de vreme ce ndrznea s
se poarte n aa manier, nct s-i ctige dreptul la o nou doz
din acelai medicament.
Doctorul, nelegnd c avea acum spectatori, deschise ua ct
ai clipi din ochi i sri ca un tigru asupra inamicului ; ar fi urmat
o pruial^ stranic, spre nespusa delectare a eroului nostru,
dac Jolter, primejduindu-i propria integritate corporal, nu ar fi
intervenit i n-ar fi pus capt pruielii cnd abia ncepuse, n
parte prin for i n parte prin admonestri. Dup ce le art ct
de indecent era o btaie vulgar ntre doi compatrioi ntr-o ar
strin, ceru s afle pricina vrajbei, oferindu-i ser viciile pentru
a-i mpca. Vznd c sfada se terminase, Peregrine i manifest
aceeai dorin. Pictorul, din motive lesne de neles, refuz s
dea vreo explicaie, iar dumanul su i povesti lui Peregrine ce
ntrerupere neplcut trebuise s sufere, din pricina amestecului
obraznic al lui Pallet i-i descrise pe larg viziunea, aa cum am
artat-o i noi. Arbitrul fu de prere c o asemenea pro vocare nu
poate rmne fr urmri i decret c vinovatul trebuia s-i
plteasc, cumva, pcatul. La care pictorul observ,c ar fi fost,
poate, dispus s-i cear scuze, dac doctorul i-ar fi manifestat
neplcerea ca un gentleman ; pricinaul i pierduse, ns, orice
drept la vreo concesie, din pricina felului vulgar n care l
insultase pe el i produciile sale ; observ c dac el (pictorul) ar
fi avut chef s-i ntoarc insinurile calomnioase, i operele
republicanului i-ar fi oferit destule ocazii de a le critica i
ridiculiza.
Dup multe alte discuii i ciorovieli, se fcu, sfrit pace,
cu condiia ca pe viitor doctorul s nu mji pomeneasc de
Cleopatra, dect dac voia s rosteasc m cuvnt de laud, iar
Pallet, fiindtf ncepuse primul, sj deseneze o schi a viziunii
medicului, care s mpodobeasc sub form de gravur ediia
urmtoare a odelor acestuia.

3
7
0
 CAPITOLUL LXVI
Peregrine pornete din nou n cutarea pierdutei sale
Amanda, iar pe parcurs e implicat ntr-o aventur cu
o clugri, care are consecine ciudate

Dei, la insistenele lui Peregrine i ale pedagogului, fu sese

ncheiat armistiiul, o prietenie durabila ntre cei doi tiu era
posibil,'ntruct fiecare nutrea cel maiprofund dispre pentru
cellalt i acest dispre nu putea s nu hrneasc, zi cu zi, ct
timp erau mpreun, aversiunea i dumnia reciproc.
Urmtoarea grij a aventurierului nostru fu s-i n-
trebuineze serios inteligena i hrnicia pentru a o regsi pe
pierduta lui Amanda ; acum cnd terminase cu doamna
Hornbeck, frumoasa cltoare redevenise stpna abso lut a
gndurilor sale. Intruct ea nu-i dduse nici numele ei, nici al
mamei, ntrebrile se bazau numai pe descrierea persoanei, ceea
ce, ntr-un ora att de aglomerat ca Bruxelles-ul, nu prea putea
da rezultate mulumitoare. Ii porunci cameristului s-i pun
serios la contribuie talentele pentru a descoperi unde locuiete,
iar acest slujitor dibaci angaj, cu acelai scop, o jum tate de
duzin de cunoscui codoi, dndu-le instruciuni s caute o
doamn tnr i foarte frumoas, de statur mijlocie, cu ochii
negri, minunai i dinii albi ca neaua, nscut la Bruxelles dar
cstorit cu un gentilom francez i, prin urmare, abia sosit de
la soul ei ca s-i vad mama, foarte grav bolnav.
Cu aceste date, se puser pe treab ; ndrgostitul, ntre timp,
se duse la curte, la oper, vizit bisericile i promenadele i toate
locurile unde-i nchipuia c ar exista vreo posibilitate de a o
ntlni. Descrierea furnizat de al su Mercur acestor trepdui ai
amorului se potrivea, n mare msur, multor femei diji ora, pe
care Pe-
regrine avu ocazia s le vad, ca urmare a raporturilor primite.
Nu-i descoperi ns, iubita printre el*. La urm, unul dintre
terieri i ddu de neles valetului de chambre c vzuse,
dincolo de grilajul unei mnstiri, o splendid creatur tnr,

37
1
semnind leit cu descrierea primit ; iscodind, aflase c nc
nu-i luase vlul clugresc, ci intrase doar la mnstire ca
pensionar, fiindc fnama i murise recent i atepta acolo s
se regleze treburile de familie.
De cum i se comunic vestea, eroul nostru ddu fuga la
mnstire, arznd de nerbdare i, nengduindu-i nici mcar
ndoiala c interna ar putea fi o alt persoan dect obiectul
cutrilor sale, ceru portresei s-i spun tinerei doamne
proaspt primite c o rud de-a ei dorete s-i vorbeasc la
grilaj. Dup nici cinci minute, apru nimfa, iar Peregrine, dei
dezamgit n ateptrile sale, fu att de adnc impresionat de
farmecele noii lui cunotine, nct inima se pomi s-i bat cu
putere la apropierea ei. Dup ce-o rug s-l ierte pentru
libertatea pe care i-o luase, explicndu-i din ce pricin greise,
nu se putu abine s nu-i spun c se considera deosebit de
norocos, cu toate c primise informaii greite, deoarece
avusese astfel, plcerea de a cunoate o domnioar att de
fermectoare. Acestui compliment ea i rspunse cu amabilitate
i mult umor, ncurajndu-1 pe tnr s continue conversaia i
s se proclame admiratorul ei. Cnd, pentru a respecta buna
cuviin, fu obligat s plece, o rug din tot sufletul s-i permit
s-i rennoiasc vizita i, obinnd permisiunea i aflndu-i
numele, se ntoarse acas pe deplin convins c afacerea asta va
avea un sfrit fericit.
Tnrul nostru gentilom nu se nela, de data asta,
considernd c avusese succes; din ntmplare^ domnioara
era o fire foarte iubrea i claustrarea n care tria, n loc
s-i potoleasc poftele, le aa i mai mult. Prin urmare fu
cucerit de Peregrine, a crui purtare insinuant i ajut i
mai mult s izbndeasc. A doua zi, nu uit s se prezinte la
gardul de fier i o atac pe copil cu vorbe att de
meteugite, nct ea mrturisi c n suflet i arde aceeai
flacr, observnd, mai nti, c
mprejurrile n care tria nu-i permiteau s pecetluiasc
mrturisirea aa cum se obinuia. El i primi declaraia
transportat de fericire, ca pe o efuziune a unui suflet ingenuu,
ce se nal deasupra tuturor micuelor tertipuri i iretlicuri ale
 CAPITOLUL LXVI
sexului frumos, i o conjur s-i spun unde i cnd putea avea
fericirea de a sta de vorb cu ea, fr a fi desprii de geloasele
gratii.
Ea i deslui c prietenii ei o ncredinaser supra vegherii
unei severe maici staree i c nu putea iei de acolo fr tirea
portresei; lui i va fi la fel de greu s intre n mnstire, fr
riscul de a fi descoperit i pedepsit foarte aspru pentru
ndrzneala sa.
Cnd ns era vorba de o frumoas domni, aventurierul
nostru dispreuia primejdia i nu se uita la cheltuieli. Aflnd
cele de mai sus, studie firea btrnei surori ce inea cheile i
distinse, n nfiarea i conversaia ei, ranchiuna unei femei
ce-i petrecuse tinereea n chinurile unui nedorit celibat. Purta
o aprig pic tuturor clugrielor mai tinere, care mai aveau
nc posibilitatea de a gusta plcerile refuzate ei pe vecie i-i
cntrea cu cea mai invidioas nencredere pe toi tinerii ce
apreau la grilaj. Nici mcar puterea atotbiruitorului aur nu m-
blnzea gelozia, nici nu tocea aspra vigilen a formida bilei
fecioare.
In zadar ncerc eroul nostru s-o corup ; ea-1 ame nin c o
va informa pe stare de sacrilegiul comis, ca pe viitor s i se ia
privilegiul de a vorbi cu surorile era prima dat cnd arta
corupiei nu ddea rezultate. Vzn- du-i eforturile zdrnicite,
se sftui cu iubita sa n ce alt fel ar putea obine o ntrevedere
fr martori; iar fata, avnd o imaginaie fertil, i propuse s
caute o femeie care, cunoscndu-le pe clugrie, s-l poat stre -
cura n mnstire, mbrcat femeiete, ca pe o strin dornic s
afle amnunte despre organizarea vieii monahale. Ideea i czu
numaidect cu tronc cavalerului, care recurse imediat la ajutorul
valetului de chambre. A doua zi, acesta l prezent unei
generoase doamne, care, n schimbul unei sume frumuele,
primi s-l ajute. Prin urmare i se ddu s mbrace, din
garderoba preabunei femei, o rochie potrivit, lungit din cauza
staturii lui i, dup ce-i anunase iubita c vine, plec spre
mnstire dup-amiaza cu nsoitoarea lui, care avea tot
interesul s-l bage nuntru, sub cuvnt c Peregrine era o
doamn din Anglia, abia sosit de la ea de acas i curioas s
vad gospodrirea i organizarea unei mnstiri. Dei ro chia
modificat i o pereche de sprncene artificiale l ferir de ochii

37
3
iscoditori ai portresei, exista ceva att de deosebit i de ciudat
n constituia sa, n figur, fizio nomie i inut, nct surorile se
zgir la el ca la o minune ; trecnd, le auzea ntrebndu-se una
pe alta, mirate, dac toate englezoaicele artau att de straniu.
Dup ce vizitaser chiliile i capela, iubita lui Pe regrine se
oferi, ndatoritoare, s o duc pe strin prin grdin i, la
captul ctorva tururi, i invit s se odihneasc ntr-un mic
umbrar aflat ntr-un col, n mijlocul unui plc de pomi ce-1
ascundeau vederii. Btrna femeie, nelegnd aluzia, i nsoi
pe ndrgostii pn la intrarea n boschet i-i ls singuri,
spunnd c nu-i dezmorise ndeajuns picioarele. ncntarea lor
reciproc ncepuse s se nale pn la un nivel foarte interesant
n timpul acestei ntrevederi furate, cnd i sperie fonetul frun -
zelor din spate i, ntorcndu-i ochii ntr-acolo, vzur c
fuseser descoperii de o clugri care, anume sau din
ntmplare, sttuse ascuns printre tufiuri pn cnd,
scandalizat de purtarea lor, socoti c venise vremea s-i fac
simit prezena.
Nu ncape ndoial c eroul nostru i iubita lui fur grav
afectai de ntmplarea aceasta. Femeia strig c e pierdut i
lein aproape de team, ceea ce era de ne les, innd seama c
nu numai reputaia i era n joc, ci i viaa. Dei ar fi putut
scpa uor, srind peste zidul grdinii, Peregrine era mult prea
galant ca s-i prseasc iubita i prietena ntr-o situaie att
de periculoas ; de aceea, cu admirabil prezen de spirit,
naint spre autoarea surprizei i, fr afectare sau lingueal,
gsi calea prin care s-o fac prta n secretul lor, na inte s-i
poat veni clugria n fire i s-l pun la punct.
Msura aceasta restabili calmul n boschet* Cele dou
domnioare se mbriar, ca nite surori, i-i jurar
numaidect prietenie etern, iar tnrul nostru gentilom,
declarnd c le va iubi pe amndou la fel de afectuos
i c, peste cteva zile, le va vizita, folosind aceeai me tod, i
cut cluza i se ntoarse acas nevtmat, foarte puin
satisfcut de ntmplarea din ziua aceea, prin care se pomenea
obligat fie s ntrerup orice contact cu femeia iubit, fie s
continue o idil cu o persoan ce nu-i plcea ctui de puin,
fiindc trsturile clugriei erau departe de a fi fermectoare.
 CAPITOLUL LXVI
A doua zi se nfiin la grilaj, cu adevratul su chip, i-i
mprti iubitei gndurile n aceast privin; fata l asigur c,
n ciuda felului cum se purtase cu sora ei ieri, cnd fusese luat
prin surprindere, prefera s& se lipseasc pe vecie de prezena
lui, dect s se bucure de ea n condiiile pe care-1 obligase
necesitatea s le propun. Mai spuse c de pe urma meditaiei
asupra celor ntmplate n grdin se alesese cu o aversiune att
de profund mpotriva ntmpltoarei rivale, nct nu se putea
gndi la ea fr ur i indignare. Regreta c nu nfruntase toate
riscurile, mai bine dect s accepte o mprire att de ruinoas
i jur, cu mult cldur, c, indiferent de urmri, era hotrt
s-i spun totul stareei, dac va mai ptrunde vreodat n
mnstire, folosind o metod care s-l pun la cheremul rivalei.
Peregrine i lud sentimentele delicate, juiind c se
potriveau de minune cu ale sale, i promise s renune la
vizitele ce o suprau, ncurajnd-o s spere c vor gsi, ct de
curnd, un alt mijloc de a se vedea, n aa fel nct fata s se
bucure de atenia lui nemp&rit. De fapt, era chiar preocupat,
la ora aceea, de schiarea unui plan i un tnr cu o imaginaie
bogat ca a sa, ajutat de sfaturile unui desvrit politician de
talia cameristului, ar fi dus totul la bun sfrit, dac inteniile nu
i-ar fi fost dejucate de un accident neprevzut, rezultat din felul
cum i distribuise favoarea. Clugria care datora compli -
mentele lui numai i numai ntmplrii, era prea conti ent de
nzestrarea ei inferioar ca s cread c i-ar pu tea disputa
inima eroului nostru cu tnra domni ce-i subjugase prima
sufletul; tia c partea ce-i revenea din atenia lui Peregrine era
cu totul ntmpltoare i c, prin urmare, orice insisten din
partea tnrului nu putea fi dect urmarea unui calcul i a unei
politei silite ; dar, chiar i n lumina asta, cuvintele dulci ale
cavalerului i
cdeau prea bine ca s renune la ele. Ea lu deci hotr- rea
s-i apere privilegiul cu cea mai aprig vigilen i dirzenie.
Consecina fireasc a acestor gnduri fu gelozia ; i ddea
seama c ntlnirea din grdin fusese precedat de o discuie
i, ntruct nu exista alt posibilitate de a vorbi cu un brbat
dect prin gardul de fier, se duse la portreas ca s afle ceva
de la ea. O descusu pe aceast frumoas dam att de
ndemnatic, nct afl c rivala ei avusese parte, chiar n

37
5
dimineaa aceea, de vizita unui t- nr gentilom, presupus a nu
fi altul dect iubitul lor comun. Enervat de cele aflate, o
acuz pe cealalt fat c e farnic i o cert att de amarnic,
nct cealalt, dinainte scandalizat de preteniile ei, nu-i mai
putu reine ciuda i rosti observaii dispreuitoare la adresa
calitilor ei personale ; n semeia ei mnioas, o anun c nu
trebuie s mai spere la o nou ntlnire cu iubitul n bos chet,
deoarece el era prea stul de farmecele ei ca s se mai ntoarc
la un asemenea osp i renunase la ea, spe- rnd s gseasc
undeva o mas mai bogat.
Nici o tigres creia i s-a furat puiul n-ar cdea prad unei
furii mai ucigtoare dect a clugriei noastre, cnd se tiu
prsit de iubit i insultat prin aceast strivi toare explicaie. Se
npusti asupra dumancei sale, ca uliul la o potrniche,
desfigurnd cu unghiile frumosul obrjor ce-i sfrmase
speranele cele mai dragi. Rivala nu suport fr crcneal
violenta-i mnie ; dac nu avea prea mult for, nu-i lipsea, n
schimb, temeritatea i, rsucindu-i mna n prul adversarei, o
izbi tkre cu capul de pmnt. Zgomotul luptei, sporit de ipetele
combatantelor, fiindc limbile lucrau mai cu spor dect bra ele,
fcu un mare numr de surori s soseasc n fug ; dar erau deja
ncletate att de aprig n lupt, nct nu-i plecar urechea nici la
rugmini, nici la ameninri, nici nu s mai psa c-i stric
reputaia ci, dimpotriv, ca i cnd n-ar fi tiut c snt
nconjurate de mult lume care Te soarbe fiecare vorbuli ieit
de pe buze, nu tinuir pricina ncierrii ci, n precipitarea
mniei lor, o dezv- luir pn la ultimul amnunt, spre mirarea
martorelor.
In cele din urm apru maica stare i ceea ce nu putu realiza
autoritatea ei, svrir dou surori laice ;

29 Aventurile Iul Peregrine Pickle, voi. 1

chemate anume, ele le desprir pe rivale, oricum stoarse deja
de puteri de pe urma pruielii. Dac acuzaiile lor re ciproce ar fi
fost schimbate n orice companie de doamne, secretul n-ar fi
avut cum s rmn printre cele crora le fusese divulgat; cu att
 CAPITOLUL LXVI
mai puin ntr-o mnstire, unde erau de fa attea fete btrne.
Una dintre strvechile femei bisericoase ddu fuga s-i spun
totul maicii superioare care, examinnd problema pe toate feele
i gsind c informaiile snt adevrate, dup grelele acuzaii
schimbate la judecata lor de cele dou vinovate, consider
ntmplarea ca fiind ceva foarte grav, ce primejduia ordinea i
reputaia mnstirii sale, aa c strnse toate surorile i le
porunci s treac sub tcere ceea ce aflaser, fiind vorba de o
mprejurare ce arunca ruinea asupra instituiei lor. Portresei i
ddu instruciuni stricte s-i fac datoria cu mai mult bgare
de seam n viitor ; clugriei ce apucase pe calea pierzaniei i
ddu o aspr peniten, prescris de printele ei sufletesc, i
chiar n ziua aceea o trimise pe pensionar napoi la rudele sale,
cu vorb despre cele ntmplate i sfaturi de a o nchide ntr-un
schit ndeprtat, vinde s fie ceva mai ferit de mainaiunile
cavalerului ei.
Amorezul nostru, total netiutor de nefericita glceav i de
urmrile ei, rmase surprins cnd paznica ofilit la fa refuz
s-l lase s se apropie de grilaj, spunndu-i c necinstitele-i
uneltiri fuseser date n vileag ; c stricata fat de dragul creia
se fcuse vinovat de un pcat strigtor la cer fusese alungat din
mnstire ; i c, de va mai face fie i o singur ncercare de a
tulbura linitea refugiului lor monahal, o plngere oficial
mpotriva lui avea (s fie naintat magistraturii civile.
Lsat fr glas de aceast primire, Peregrine nu socoti
nimerit s spun ceva spre a se desvinovi, ci se retrase cu
demnitate, dar n grab, nu tocmai dezamgit de felul cum se
ncheiase o aventur ce-ar fi putut deveni nu doar neplcut,
ci i periculoas n cel mai nalt grad. i ddu seama imediat
c planurile i fuseser date n vileag de gelozia reciproc a
celor dou femei i-i spuse c, acum c iubita scpase de
restriciile vieii clugreti, va cdea mai uor prad
eforturilor lui. Bazndu-se pe aceast
presupunere, i trimise curierii n cercetare i, ntruct tia cum se
numete, nu trecu mult vreme pn s afle, prin dibace iscodiri,
c imediat dup ce fusese dat afar din mnstire, o trimiseser
la alta, n Ghent, dnd urmare sfaturilor maicii superioare i c,

37
7
dup toate probabilitile, tutorii ei, deosebit de dornici s-i
salveze sufletul, aveau s-o oblige s se clugreasc.
Cltorii pleac spre Antwerp, unde pictorul i d
jru liber entuziasmului

Aventurierul nostru, vzndu-se privat de o foarte plcut

legtur i lipsit de succes n ncercarea de a-i re gsi cellalt
obiect al pasiunii, ced n cele din urm^ insistenelor
preceptorului i ale celorlali tovari de drum care, din pur
prietenie pentru el, depiser cu cel puin ase zile timpul ct
intenionaser s stea la Bruxelles.
. nchiriar dou potalioane cu cte trei cai i prsir ora ul
dimineaa, prnzir la Mechlin i cam pe la ceasurile opt seara
ajunser n venerabilul ora Antwerp. n timpul cltoriei,
spiritul lui Pallet se nfierbnt neobinuit de tare, mulumit
perspectivei de a vedea locul de natere al lui Rubens, pentru
care nutrea o admiraie entuziast. Jur c nu simea o plcere
mai mic dect aceea a unui musulman, aflat n ultima zi a
pelerinajului su la Mecca i c se considera deja un btina din
Antwerp, att de intim l cunotea pe ceteanul de vaz al
burgului, pe drept proslvit, din care, ntr-un fel oarecare,
socotea c se trage i el, fiindc propriu-i crbune adopta, cu
uimitoare uurin, linia destinului marelui om, iar chipu-i nu
avea nevoie dect de o pereche de favorii i de o barb pentru a
fi imaginea leit a feei flamandului. Le spuse c era att de
mndru de asemnarea aceasta nct, pentru a o face i mai
izbitoare, hotrse, cndva n via, s nu-: lase obrazul atins de
brici, i inuse cu ncpnare la ideea sa, n ciuda continuei
plngeri a doamnei Pallet care. fiind, pe vremea aceea
nsrcinat, i spunea c, din pricina nfirii lui fioroase, se
teme c ar putea pierde n orice moment copilul. In cele din
 CAPITOLUL LXVI
urm, ea l ameninase pe leau c va face o plngere scris
cancelarului, acu-
zndu-1 c-i pierduse minile i, cernd s fia examinat de o
comisie medical.
Doctorul remarc numaidect c un brbat ce nu re zist
dorinelor unei femei nu se poate atepta s devin cineva
important n via ; c poeilor i pictorilor n-ar trebui s le ard
de alte neveste, dect de muze ; sau c, dac snt mpovrai,
din ntmplare sau din voina proniei, cu o familie, ar trebui s
se fereasc de slbiciunea fatal, fals onorat cu denumirea de
afeciune fireasc, i s nu in seama n nici un fel de
obraznicele obiceiuri lumeti.
Chiar dac, pentru scurt vreme, ai fi fost socotit un lunatic (zise
el), ai fi putut scpa onorabil de aceast acu zaie. printr-o
lucrare ce te-ar fi nlat deasupra oricrei judeci omeneti.
nsui Sofocle, mreul poet tragic, numit. datorit viersului su
dulce [iIXitt* sau albina, a fost, la o vrst naintat, nvinuit de
acelai lucru de propriii lui copii, care, vznd c neglijeaz
afacerile familiei, ca s se dedice n ntregime poeziei, l-au trt
n faa magistratului, ca pe unul cu minile rtcite fu din pri -
cina infirmitilor vrstei i care nu mai era bun s con duc
treburile casei. Venerabilul bard, n loc s se dezvinoveasc,
le art tragedia OiS'wroJc; b. KoXwvco 1, lucrare abia atunci
terminat ; dup citirea ei, n loc s fie declarat nentreg la
minte, fu pus n libertate, cu aplauze i urale. A vrea ca barba
i favoriii dumitale s fi fost nvestii cu aceeai autoritate, dei
m tem c ai fi mprtit soarta acelor discipoli ai unui anumit
filosof, care.sorbeau fierturi din semine de chimion, ca feele
lor s capete paloarea obrazului maestrului, sperind c dac snt
trai la fa vor deveni la fel de nelepi ca das clul lor.
nepat de sarcasmul lui, doctorul rspunse :
Sau ca acei virtuoi care, bolborosind pe grecete, mncnd
silikikabi i pretinznd c au viziuni, cred c se pot msura cu
anticii la bun gust i nzestrare.
Doctorul replic imediat, Pallet contracar i cearta nu se
sfri dect atunci cnd intrar pe porile Antwerp- ului ; acolo,
admiratorul lui Rubens slobozi o exclamaie
extaziat, care puse capt glcevei i atrase atenia local -
nicilor ; muli dintre acetia, ridicnd din umeri i impun-

37
9
gndu-i easta cu degetul, ddur de neles, cu viclenie, c-1
considerau un biet gentilom cu minile zdruncinate.
De cum se instalar la han, pseudo-entuziastul propuse o
vizit la marea catedral unde i se spusese puteau fi
admirate cteva lucrri ale maestrului i fu nes- spus de ntristat
cnd afl c nu se poate duce acolo dect a doua zi. Dimineaa
se scul o dat cu zorile i fcu atta trboi, deranjndu-i
tovarii, nct Peregrine hotr s-i aplice o nou pedeaps i
izbuti, n vreme ce se mbrcau, s nscoceasc un plan prin
care s pun la cale un duel ntre el i doctor, promindu-i c,
prin transpunerea lui n fapt, se va distra copios de
comportarea amndurora.
nsoii de unul dintre slujitorii aceia ce stau mereu prin
preajm, gata s-i ofere serviciile noilor sosii, fur condui
acas la un gentleman ce poseda o excelent co lecie de
tablouri ; dei cea mai mare parte fuseser pic tate de artistul
su favorit, Pallet le condamn, n bloc, pe toate, fiindc Pickle
i optise dinainte c nu se gsete printre ele nici mcar o
singur oper de Rubens.
Urmtorul loc vizitat era o aa-numit academie de pictur,
mpodobit cu nite lucrri jalnice, n care pictorul nostru,
beneficiind de aceleai explicaii premerg toare, recunoscu
stilul lui Peter Paul, cu multe exclamaii admirative.
De la muzeul acesta se duser la marea catedral i, condus
fiind la mormntul lui Rubens, sucitul pictor czu n genunchi
i se rug cu atta devoiune, nct nsoitorul, scandalizat de
bigotismul lui, l ridic n picioare, remar- cnd, plin de nduf,
c persoana ngropat acolo nu fusese un sfnt, ci un pctos ca
i el i c, dac era predispus la ale spiritului, la numai trei iarzi
nspre dreapta era o capel a Sfintei Fecioare, unde se putea
nchina. Pallet, ns, crezu de datoria sa s manifeste o
inspiraie extraordinar, ct timp se afla n locul naterii lui
Rubens ; de aceea se prefcea a fi mereu n extaz,
manifestndu-i admiraia prin exclamaii violente^ tresriri
convulsive i gesturi bizare. Pe cnd se comporta att de
znatec, vzu c un capucin btrn, cu barba colilie, se urc n
amvon i predic enoriailor cu voce i gesturi att de puternice,
 CAPITOLUL LXVI
n- ct i captivar numaidect imaginaia i, rcnind tare, La
naiba ! Iat un Pavel nentrecut, propovduind la Atena !,
scoasfe din buzunar un creion i un carneel i ncepu, en -
tuziasmat i agitat, s schieze portretul oratorului, zi- cnd :
Pe legea mea ! Prietene Rafael, vom vedea care dintre noi se
pricepe mai bine s deseneze un apostol ! Dovada asta de
mojicie i jigni pe cei de fa, i se auzir murmure mpotriva
nelegiuitului eretic, cnd unul dintre preoii din cor, dorind s
prentmpine urmrile nefaste ale enervrii dreptcredincioilor,
veni s-i spun lui Pallet, pe franuzete, c religia lor nu
permitea asemenea necuviine, i-l sftui s-i pun uneltele de-
o parte, ca s nu se supere poporul pe ceea ce fcea i s se
simt provocat s-l pedepseasc, ca pe un profanator vulgar al
credinei.
Vznd c i se adreseaz un monah care, n timp ce
vorbete se nclin foarte respectuos, pictorul i imagin c e
un frate ceretor, venit s-i implore milostivenia i. cum toat
atenia i era solicitat de desenul la care lucra, btu cu palma
cretetul chilug al preotului, spunnd : Oter tems, oter tems *,
i-i relu extrem de nerbdtor, creionul Eccleziastul, vznd
c strinul nu-i nelege intenia, l trase de mnec i-i ddu
explicaii pe limba latineasc, la care Pallet, enervat de
insistena lui, l blestema cu voce tare, fcndu-1 un ceretor
obraznic i pui de trf i, scond un iling, l azvrli pe
duumea, artndu-i n fel i chip indignarea.
Civa dintre oamenii de rnd, nesuportnd s-i vad
credina dispreuit i preotul insultat chiar la altar, se ridicar
de pe locurile lor i l nconjurar pe uluitul pictor, iar unul
dintre ei smulse carnetul din mn i-l rupse n mii de bucele.
Dei nspimntat, Pallet nu se putu abine s nu strige. Pe
toate rugile iadului ! Iat-mi toate ideile dragi duse pe apa
Smbetei" i era ct pe-aci s primeasc o lecie stranic de la
mulime, dac n-ar fi intervenit Peregrine s-i liniteasc,
spunndu-le c e un biet gentleman nefericit ce se zbate n
chinurile unei crize de nebunie. Aceia dintre ei care tiau
franceza comunicar i celorlali informaia, aa c pictorul
scp fr nici o
<

38
1
alt pedeaps, dect obligaia de a terge numaidect pu tina.
ntruct nu puteau vedea faimoasa Coborre de pe cruce dect
dup sfritul liturghiei, servitorul i ndrum spre casa unui
pictor, unde gsir un ceretor ce poza pentru tablou, n timp
ce artistul era foarte ocupat desennd un pduche uria ce i se
tra pe umr. Pallet fu nespus de ncntat de idee, considernd-o
o viziune cu totul nou i un simbol excelent, de care se gndea
s se foloseasc i el; examinnd lucrrile flamandului, gsi
apoi una n care dou mute se hrneau din leul,- pe jumtate
devorat, al unui cine i, dnd fuga la colegul lui de penel, i
jur c merit s fie conceteanul nemuritorului Rubens. Pe
urm se plnse, exprimndu-i tristeea i suprarea n fel i
chip, c-i pierduse caietul de schie, n care pstra sute de
compoziii asemntoare, sugerate de obiectele ce se
ntmplase s-i stimuleze simurile i imaginaia, i se fo losi de
ocazie pentru a-i anuna tovarii de cltorie c egalase, dac
nu cumva chiar depise, n execuie pe cei doi pictori ce
rivalizaser n redarea unei draperii i a unui ciorchine de
struguri, fiindc el alctuise imaginea unui obiect, att de
asemntoare cu natura, nct o ntreag cocin de porci se
pusese pe grohit la vederea lui.
Cnd sfrir de examinat i ludat toate operele acestui
maestru al detaliilor, revenir la catedral i-i bucurar ochii
cu faimoasa capodoper rubensian, n care artistul s-a pictat i
pe sine i ntreaga sa familie. De cum se deschiser uile ce
ascund geniala oper, entuziastul nostru, renunnd, n urma
unei nelegeri premergtoare cu prietenul su Pickle, s se
foloseasc de vorbe, i nl spre ceruri braele i ochii i,
adoptnd postura lui Hamlet cnd vede stafia printelui su,
admir cu extaz tcut i veneraie celebra pictur. i fcu,
chiar, un mic merit din necesitate, i cnd plecar de*acolo,'
anun c toate facultile mintale i erau copleite de iubire i
adoraie. Se declar mai ndrgostit dedt niciodat de coala
flamand, btu cmpii, aducnd laude denate, i propuse ca
ntregul grup s-l omagieze pe divinul Rubens, mergnd nu-
maidect la casa unde locuise i prosternndu-se pe duu meaua
 CAPITOLUL LXVI
atelierului.
Cum respectiva cldire, restaurat de mai multe ori de la
moartea marelui artist, nu avea nimic deosebit n ea,

38
3
 Peregrine ceru ngduina s nu dea curs propunerii, pre- fcndu-
se obosit de turul fcut pn .atunci. Din acelai motiv se scuz i
Jolter. Cnd l ntreb pe doctor, acesta, arbornd o nfiare
dispreuitoare, refuz s-l nsoeasc. Pallet, jignit de arogana lui,
l ntreb dsc s-ar duce s vad locuina lui Pindoor, n caz c s-ar
afla n oraul de batin al poetului. Iar cnd medicul observ c
ntre cei doi oameni diferena era nemsurat,
Recunosc (rspunse pictorul), cci s fiu eu al dra cului dac a trit,
n Grecia sau Troia, vreun poet vrednic s curee pensulele
iubitului nostru Rubens.
Doctorul nu reui s rmn calm sau ngduitor la auzul unui
astfel de ultragiu strigtor la cer, i spuse c Pallet merita, ca
rsplat pentru cele spuse, s-i scoat bufniele ochii ; cearta lor
ajunse, cum se ntmpla de obicei, pn la asemenea obsceniti
lingvistice i gesturi indecente, nct trectorii ncepur s observe
glceava i Peregrine fu silit s intervin, n aprarea propriei sale
reputaii.
Cu mult art, Peregrine a o ceart ntre Pallet i
doctor, care se bat n duel pe metereze

Pictorul plec de unul singur spre casa acestui Rafael al

Flandrei, iar ceilali se ntoarser acas, unde tnrul nostru
gentilom, proftnd c e singur cu doctorul, i enu- mer toate
necazurile ndurate din pricina nevricosului pictor, exagernd
fiecare exemplu de umilire i povuin- du-1, i calitate de prieten,
s-i apere onoarea, care nu se putea s nu aib de suferit, n ochii
lumii, dac se lsa insultat fr s protesteze de un individ att de
inferior lui nsui din toate punctele de vedere.
Doctorul i ddu toate asigurrile c, pn acum, Pallet scpase
nepedepsit fiindc-1 socotise un obiect nedemn de mnia sa i se
gndise cu destul mil la familia nenorocitului, dar c injuriile
repetate sfreau prin a scoate din ni i pe omul cel mai blnd din
fire. Dei nu putea gsi, la greci i la romani, pe care-i considera
modele de bun purtare, nici un exemplu de duel, Pallet n-avea s
mai profite de veneraia sa pentru antici, ci va da soco teal pentru
prima jignire adus.
Silindu-1 astfel pe doctor s ia o hotrre de care nu se mai
putea dezice, eroul nostru aprinsese focul i sub fundul
potrivnicului, atrgndu-i atenia c doctorul vorbea despre el att
de dispreuitor i l trata cu atta insolen nct nici un gentilom n-
ar rmne, n situaia lui, cu mi- nile n sn. In ceea ce-1 privea, n
fiecare zi l scotea din srite dumnia dintre ei, niciodat
manifestat altfel dect prin expresii grosolane, mai potrivite
pentru lustragii i vnztoare de stridii, dect pentru oameni de vaz
i bun educaie. Din aceast cauz se vedea silit, contrar voinei
sale, s pun capt oricror relaii cu amndoi. dac
n-aveau s gseasc vreun mijloc de a-i recpta fiecare,
'demnitatea.
Argumentele lui n-ar fi avut cine tie ce efect asupra
fricosului pictor care era i el prea grec pentru a aproba
lupta corp la corp altfel dect n box, sport la care se pri cepea
foarte bine de n-ar fi fost nsoite de insinuarea c dumanul
lui e departe de a fi un Hector i c-1 poate umili fr nici un
risc, obinnd orice concesie. nsufleit dt asigurrile primite,
Rubens al nostru duse la gur trm- bia sfidrii, jur c nu
ddea nici doi bani pe via cnd i era n primejdie onoarea i-l
rug pe d6mnul Pickle s se fac mesagerul unei provocri, pe
care o va aterne nu~ maidect n scris.
Vicleanul instigator lud fr jen manifestarea de curaj
ce-i ddea putina s-i cultive prietenia i societa tea, dar nu
accept misiunea d& a duce biletul, de team c grija pentru
reputaia lui Pallet ar putea fi greit interpretat drept o dorin
de a strni glceav. l recomand, n schimb, pe Tom Pipes, nu
numai ca un mesager potrivit cu ocazia, ci i ca pe un secund
de ncredere pe timpul de lupt. Mrinimosul pictor i ascult
sfatul i, retras n camera sa, caligrafie o provocare n urmtorii
termeni :

Domnule,
i Cnd snt provocat serios, nu mi-e fric nici de
dracul, cu att mai puin de un... n-am s te numesc
mscrici pompos, nici ins lipsit de bun-cretere,
astea fiind hepitetele Vulgului ; reine, deci, c, aa
cum eti, nice nu te iubesc, nice nu mi-e team de
dumneata, ci. dimpotriv, cer satisfacie pentru
ndrzneaa dumitale purtare fa de mine n diverse
ocazii i n seara asta, n amurg, vino la ntlnire pe
metereze, cu sabie i pistol i Domnul aibe mil de
sufletul unuia din noi, cci trupul dumitale nu va
avea parte de nici un fel de cruare din partea
mniosului dumitale duman, pn la moarte,
LAYMAN PALLET
ndrzneaa provocare fu mai nti supus examinrii lui
Peregrine i onorat cu aprobarea lui, apoi i-o ncre- din lui
Pipes care, acionnd n conformitate cu ordinele primite, o
nmn dup-amiaza i veni cu rspunsul c doctorul l va atepta

1
 la locul i la ceasul stabilite. Pictorul fu nespus de tulburat, aflnd
neateptata veste c provo- carea-i fusese acceptat i, prad unei
mari neliniti, alerg de colo-colo prin cas, cutndu-1 pe
Peregrine, ca s-i cear s-l ajute i s-l sftuiasc pe mai
departe. Aflnd ns c tnrul st de vorb, ntre patru ochi, cu
vrmaul su, ncepu s bnuiasc o nertorie, i se blestem
pentru tmpenia i pripeala lui. Se juc pn i cu gndul de a-i
retracta provocarea i de a-i recunoate dumanul nvingtor ;
dar, nainte de a se njosi pn la o concesie att de ruinoas,
hotr s ncerce o alt figur, prin care i-ar.fi putut salva att
viaa, ct i onoarea. Cu aceast speran n suflet, fcu o vizit
domnului Jolter i-l rug, foarte ceremonios, s binevoiasc a
primi s-i fie secund ntr-un duel pe care-1 va avea cu doctorul
chiar n seara aceea.
Pedagogul, n loc s se ridice la nlimea speranelor lui
Pallet, s-i arate ngrijorarea i teama, izbucnind n exclamaii
de tipul : Dumnezeule mare, domnilor, dar ce v nchipuii ? Ct
timp st n puterea mea s v mpiedic, n-o s v ucidei unul pe
cellalt. M duc direct la guvernator, care-i va folosi
autoritatea", n loc de asta, spun, sau de alte ameninri
prieteneti menite a-i opri de la nesbuin, Jolter ascult
propunerea cu cel mai flegmatic calm i apoi se scuz, zicnd c
nu poate accepta onoarea ce i se oferea, din cauza firii i a
situaiei sale, care nu-i permiteau s se amestece n acest fel de
ncierri. De fapt, ngheata primire i se datora lui Peregrine ;
temn- du -se c preceptorul ar putea interveni s-i dejoace farsa,
acesta i mprtise i lui planul, asigurndu-1 c povestea nu va
avea nici un fel de urmri neplcute.
Dezamgit n speranele sale, amrtul provocator fu
copleit de groaz i descurajare ; ngrozit de ideea morii sau a
mutilrii, se hotr s mbuneze mnia dumanului i s accepte
orice umilin i-ar impune acesta, cnd, ntm- pltor, se ntlni cu
aventurierul nostru care, nespus de mulumit, l anun n tain
c, citindu-i biletul, doctorul czuse prad consternrii i c
acceptarea provocrii nu fusese dect un efort disperat, anume
calculat pentru a-1 pune n ncurctur pe vajnicul expeditor
i a-1 predispune s accepte condiiile mpcrii ; c doctorul,
tremurnd de team, i artase scrisoarea, sub pretextul c i-l
dorea pe Peregrine secund, dar, n realitate, vrnd s se
foloseasc de el pentru a obine o mpcare.
Vznd ns n ce hal de nervi se afl (continu eroul nostru), m-
am gndit c trebuie, spre a v ntri onoarea, s-i spulberai
speranele : de aceea, am acceptat numaidect propunerea de a-1
nsoi pe terenul de lupt, deplin convins c, acolo, se va umili
n faa domniei voastre, cznd chiar n genunchi. Putei merge
deci tiin- du-v n siguran s v pregtii armele i s
vorbii cu Pipes s v ajute, ca secund, iar eu am s m in de -
 parte, ca doctorul s nu bnuiasc o nelegere ntre noi.
Dup ncurajarea aceasta, spiritul lui Pallet, cufundat n
dezndejde, se ridic pn la nlimile trufae ale vic toriei ; i
declar din nou dispreul fa de pericol, i, dup ce devotatul
purttor de arme i ncrca pistoalele, punndu-le cremene nou,
atept, fr s clipeasc, ceasul btliei.
Odat cu amurgul, ciocni cineva la ua lui i cnd Pipes, la
cererea sa, o deschise, auzi vocea vrjmaului, zicnd :
Spune-i domnului Pallet c am plecat spre locul ntlnirii.
Pictorul fu destul de surprins de graba adversarului, deloc
potrivit cu informaiile primite de la Pickle i, fiindc i se
redetepta ngrijorarea, se mbrbta cu un pahar mare de
brandy, care, totui, nu izbuti s-i alunge gndurile negre. Porni
ns la drum, cu secundul, schim- bnd ntre ei urmtorul dialog,
n drum spre metereze :
Domnule Pipes (spuse pictorul, cu vocea cam tulburat),
socotesc c doctorul s-a grbit ca ciuma cu me sajul la al su.
Ei, da (rspunse Tom), presupun c arde de nerbdare s v
nfrunte.
Cum ! (replic cellalt), crezi oare c vrea s-mi bea sngele ?
Bineneles c vrea (rspunse Pipes, cu mult deliberare, vrndu-i
n gur o bucat zdravn de tutun).
Dac aa st cazul (strig Pallet, ncepnd s tre mure), nu-i cu
nimic mai presus dect un canibal, i nici un cretin n-ar trebui s
se lupte cu el de la egal la egal.
Simindu-i emoia, Tom l msur cu o ncrunttur
dezaprobatoare, zicnd :
Nu vi-i team, nu ?
F-fereasc Dumnezeu (rspunse duelistul, blbin- du-se de fric).
De ce mi-ar fi team ? Cel mai ru lucru ce mi se poate ntmpla
este s-mi ia viaa, iar atunci va trebui s dea socoteal pentru
crim n faa oamenilor i a lui Dumnezeu. Nu eti de aceeai
prere ?
Eu nu gndesc deloc aa (rspunse secundul). Dac v gurete
prova cu dou gloane i v omoar cinstit, nu-i mai mare crim
dect dac-a mpuca eu un cormoran de pe gabierul mare.
Deja dinii lui Pallet clnneau att de violent, nct abia putu
rspunde :
Domnule Thomas, pare-mi-se c pui prea puin pre pe o
via de om, dar am ncredere c Atotputernicul nu m va lsa s
pier aa de uor. Snt sigur c muli s-au btut n duel, fr s-i
piard viaa. Socoteti c-s n primejdie de a fi doborit de mna
adversarului ?
Poate c da, poate c nu (rspunse nepstorul Pipes), cum s-o
ntmpla. i apoi, ce ? Moartea-i o datorie pe care i-o achit
fiecare, cum zice cntecul, iar dac vei sta fa n fa, cred c
unul dintre dumneavoastr trebuie s cad.

1
 Fa n fa ! (strig nfricoatul pictor). sta-i cu rat mcel! S m-
nghit iadul de m voi lupta vreodat cu cineva ntr-un mod att
de barbar ? Cum ? M iei drept o fiar slbatic ?
Fcu aceast declaraie n vreme ce se urcau pe me tereze, iar
nsoitorul su, vzndu-i pe doctor i pe secundul acestuia la
vreo sut de pai deprtare, l inform despre apariia lor,
sftuindu-1 s se pregteasc i s se poarte ca un adevrat
brbat. In zadar ncerc Pallet s-i ascund panica ; ea se trda
prin drdiala ce-i cuprinsese ntregul corp i prin mizerabila
voce cu care rspunse ndemnului lui Pipes, zicnd :
Eu m port ca un brbat, dar dumneata ai vrea s joc rolul unei
brute. Vin nspre noi ?
Cnd Tom i spuse c fcuser sting mprejur, cern- du-i s
nainteze, nervii braului refuzar s-i fac da toria, nu reui s
ntind pistolul i, n loc s mearg nainte, pi, pe nesimite,
napoi, pn cnd Pipes plantn- du-se n spatele lui, i lipi
spinarea de cea a pictorului- i jur c nu-1 va mai lsa s dea
napoi nici mcar un inci.
n vreme ce valetul i ddea pictorului lecii de curaj, stpnul
lui savura teroarea doctorului, nc i mai ridicol dect a lui
Pallet, fiindc medicul fcea eforturi mai mari s i-o ascund.
Din pricina declaraiei fcute lui Pickle dimineaa, nu putuse
ridica nici o obiecie cnd primise provocarea i, vznd c
tnrul gentilom nu se ofer s mijloceasc o mpcare, ba chiar
l felicit pentru mersul treburilor, cnd l ntiin despre
scrisoarea lui Pallet, se mulumi s strecoare aluzii piezie i
consideraii generale despre absurditatea duelului, introdus
pentru prima oar la naiunile civilizate de hunii i longobarzii
barbari. Se strdui, de asemenea, s ridiculizeze folosirea
armelor de foc, ce fceau inutile ndemnarea i priceperea n
lupt, tergnd deosebirile, deposedndu-1 pe combatant de posi -
bilitatea de a-i dovedi vitejia.
Pickle fu de acord cu justeea observaiilor, dar i art, n
acelai timp, necesitatea de a se supune obiceiurilor lu meti
(ridicole cum erau), fiindc de ele depindeau onoa rea i reputaia
unui brbat. Aadar, vznd c artificiul acesta nu-1 duce nicieri,
republicanul deveni din ce n ce mai agitat, pn cnd propuse,
direct, ca lupta s se dea n armur, cum se desfurau odinioar
tumirurile ; de vreme ce adoptaser nravurile vremurilor acelora
aspre, era firesc s recurg i la stilul lor de lupt.
Nimic nu i-ar fi putut procura eroului nostru mai mult
ncntare dect s-i vad pe cei doi dueliti mbr cai n fier, i-i
prea ru c nu aase cearta la Bruxel les, unde ar fi putut nchiria
pentni prietenii si armura lui Carol Quintul i pe a viteazului
Duce de Parma 1. Ne- existind nici o posibilitate s-i acopere cu
1In 1545, Papa Paul al III-lea (Alessandre Fariese) i-a investit fiul cu titlul
 zale din cretet
pn-n tlpi, aici, la Antwerp, l ndrum pe doctor s se
mulumeasc a folosi spada, cum se obinuiete n timpurile
moderne, i s-l nfrunte pe pictor n condiiile propuse de acesta
din urm. Bnuind c teama l va mboldi s inventeze i alte
scuze pentru a renuna la lupt, l mbrbt, fcnd nite aluzii
ocolite la adresa curajului adversarului care, dup toate
probabilitile, avea s se evapore nainte s se ntmple ceva ru.
Cu toat ncurajarea, doctorul nu-i putu nvinge de tot
teama de a intra n lupt i arunc nenumrate priviri pline de
speran peste umrul stng, s vad dac adversarul venea, sau
nu venea pe Urmele lui. Cnd, la sfatul secundului, se opri n
locul artat i se rsuci pe clcie, cu fa la duman, nu era
destul de ntuneric ca Peregrine s nu-i poat vedea paloarea
neobinuit a feei i picurii mari de sudoare ce-i mbroboneau
fruntea ; mai mult, vorbele i ieir de pe buze cu destul
greutate, cnd i art regretul c nu are o pila i o parma x, cu
care ar fi putut face un trboi asurzitor, ca s-i zpceasc
vrjmaul, npustindu-se spre el i intonnd un imn de btlie,
dup modelul celor vechi.
ntre timp, vznd oviala potrivnicului, care, departe de a
nainta, prea c d napoi, ba chiar c se lupt cu secundul su,
doctorul ghici cam ce simea pictorul i-i strnse toat brbia
pe care o mai avea, pentru a se fo losi de dezorientarea acestuia :
lovind una de ala cele dou arme, naint ntr-un fel de trap,
scond un urlet asurzitor, prin care, n loc de cntec de btlie,
recita o strof din Pythia lui Pindar, ncepnd cu Esc Gecov yp
uayaval TOtaai JSpoTeai peTalp &c.1
Aceast maimureal a elinilor avu efectul dorit asu pra
pictorului: vznd c doctorul se repede asupra-i, ca o Furie, cu
pistolul n mna dreapt, ntins pre el i auzind ngrozitorul
zbiert i nepmntenele cuvinte ce-i ieeau din gtlej, fu apucat
de o paralizie general a m dularelor i ar fi czut lat, dac nu l-
ar fi proptit Pipes,
ncurajndu-1 s ridice arma i s se apere. Doctorul, v znd c,
n ciuda ateptrilor, Pallet nu se clintise din loc, cu toate c
distana dintre ei se micorase de dou ori, fcu un ultim efort,
descrcndu-i pistolul. De cum ajunse zgomotul mpucturii
la urechea nspimntatului pictor, acesta se rug Domnului
pentru sufletul su, urlnd din toi rrunchii i cernd ndurare.
Auzindu-1, republicanul, nebun de bucurie, i porunci s se
dea nvins i s-i arunce armele, c dac nu l va omor

de Duce de Parma i Piacenza (n.tr.).

1De la zei vin toate mijloacele dttoare de moarte, Pindar, Ode pythice, I,
41, (n. ed. engl.).

1
 imediat, iar Pallet azvrli ct colo sabia i pistolul, n ciuda
ndemnurilor i ameninrilor secundului, care-1 ls n voia
sorii i se duse la stpnul su, inndu-se de nas, n semn de
dezgust i dispre.
nvingtorul, ctignd spolia opima 1, i drui, mrinimos,
viaa, cu condiia s se roage de iertare n genunchi, s se
recunoasc inferior n toate calitile i virtuile ce lui ce-1 biruise
i s se angajeze s-i ctige, pe viitor, bunvoina, artndu-i
supunere i respect. Nefericitul duelist accept pe loc insolentele
condiii, recunoscind sincer c nu era deloc fcut pentru
ndeletniciri belicoase i c de acum ncolo nu va mai pune mna
pe nici o alt arm, dect crbunele lui. Plin de umilin, se rug
dci domnul Pickle s nu-i fac o prere proast despre caracterul
lui din pricina lipsei de curaj, aceasta fiind o infirmitate natural,
motenit de la tatl su, i s nu-i dea verdictul despre talentul
lui, nainte de a avea prilejul s contemple far mecele Cleopatrei
sale, pe care spera s-o isprveasc n mai puin de trei luni.
Cu un prefcut aer de neplcere, eroul nostru observ c
nimeni nu trebuie s fie condamnat pentru c se las impresionat
de team, i. prin urmare, laitatea i putea fi uor iertat.
Arogndu-i un merit la care tia prea bine c nu poate avea nici
cea mai mic pretenie, procedase, ns, ntr-un mod att de
nfumurat, necinstit i nesincer, nct nu-i putea ierta numaidect
reaua purtare, dei va binevoi s i se adreseze, ca i pn acum,
spernd s-l vad reformndu-i manierele. Pallet protest, spunnd
c nu di-
simulase nimic, ntruct nici el nu tiuse ct era de slab, pn n
momentul cnd i fusese pus la ncercare brbia, i ddu cuvntul
de onoare c-i va rscumpra pcatele, pe timpul ce le mai rmnea
de petrecut mpreun, cu modestia contient i penitent ce-i
stteau bine unui om aflat n situaia lui ; deocamdat, ceru ajutorul
domnului Pipes, pentru a scpa de neplcutele consecine ale fricii.
Doctorul jubileaz, ncntat de victorie.
Pornesc spre Rotterdam, unde doi gentilomi
olandezi i invit pe un iaht, care se
rstoarn n Maas, punnd n primejdie
viaa pictorului. Petrec seara cu amfitrionii,
iar a doua zi viziteaz un cabinet de
curioziti
Tom primi deci porunc s se ocupe de nevoile pictorului, iar

1 Troleu acordat. unui general roman care a ucis n lupt direct o cpetenie
vrma (lat.) (n. ed. engl.).
 nvingtorul, mbtat de succes, pe care-1 atri buia, n mare
msur, stilului su de atac i imnului rcnit cu acel prilej, i spuse
lui Peregrine c se convinsese de adevrul exprimat de Pindar n
cuvintele Oaca Se (r/j tk- (?[Xy]xs Zeii, anl^ovrai Bov
FUepSuv tovra1 cci de oura ncepuse s recite versurile
melodioase ale divinului poet, pe nenorocitul su adversar l
cuprinsese spaima i-l lsaser nervii.
Pe drumul de ntoarcere la han, vorbi pe larg despre prudena
i calmul de care dduse el dovad i puse consternarea lui Pallet
pe seama vreunei crime ce-i apsa greu contiina. Dup prerea
lui, un brbat plin de virtute i bun sim nu putea s se team de
moarte, aceasta nefiind doar portul panic ce-i ofer adpost dup
ce s-a, sfrmat pe mrile violente ale vieii, ci i peoetea etern a
gloriei i faimei sale, pe care nu-i mai st in putere s le piard sau
s le evite. i plnse soarta, c era condamnat s triasc ntr-o
epoc degenerat, Cnd rzboiul a devenit o ndeletnicire a
mercenarilor ; dorea cu toat ardoarea s soseasc ziua ce-i va da
prilejul s-i arate curajul, punndu-1 n slujba libertii, cum se
ntmplase la Ma- rathon cnd o mn de atenieni, luptnd pentru
neatrnare, nvinsese zdrobitoarea for a Imperiului Persan.
A da orice (zise el) ca muza mea s aib binecu- vntatul prilej de
a emula glorioasa mrturie de pe trofeul
ridicat n Cipru de Cimon n cinstea celor dou victorii asupra
Persanilor ctigate n aceeai zi, pe mare i pe uscat, i care se
remarc prin faptul c mreia ocaziei a ridicat i maniera de
exprimare deasupra simplitii i modestiei obinuite a tuturor
celorlalte inscripii antice.
Declam, apoi, inscripia, cu toat pompa de care era n stare
i-i exprim sperana c ntr-o bun zi francezii ne vor invada cu
o armat asemntoare cu a lui Xerxes cnd intrase n Grecia, ca
s aib ocazia de a se sacrific^, asemenea lui Leonida 2, pentru
libertatea rii sale.
Memorabilul duel fiind, deci, tranat, dup ce vzur tot ce era
demn de atenie la Antwerp, i trimiser bagajele pe rul Scheld,
la Rotterdam, i pornir tot ntr-a- colo ntr-o trsur de pot
care, chiar n aceeai sear, i depuse, nevtmai pe malul
Maasului. Traser la un han englez, al crui proprietar se mndrea
cu preurile modeste i moderate, iar a doua zi dimineaa doctorul
plec, n persoan, s duc scrisori de recomandare, de la un
prieten din Paris, pentru doi gentilomi olandezi. Nici unul dintre
1Dar toate fiinele neiubite de Zeus se ngrozesc la auzul vocii lui Pierides"
(Pindar, Ode phytice, I, 13) (n. ed. engl.).
2Rege al Spartei ntre 490480 .e.n., Leonida a intrat n istorie ca eroul de
la Thermopyle, unde, cu numai trei sute de soldai, i-a nvins pe peri, dar i-
a pierdut viaa (n. tr.).

1
ei nu era acas, aa c le ls cte un mesaj, indi- cndu-i, adresa,
iar dup amiaza, acetia fcur o vizit grupului nostru i, dup
un lung schimb de amabiliti, unul dintre cei doi i invit s-i
petreac seara la el acas.
ntre timp, procurar un iaht i le propuser s-i distreze cu o
excursie pe rul Maas. Aceasta fiind aproape unica distracie
existent n acel ora, tnrul nostru gentilom primi cu bucurie
propunerea i, n ciuda protestelor domnului Jolter, care refuz
cltoria, pe motiv c vremea era aspr, se urcar fr ovire pe
vas i gsir n cabin
o gustare gata pregtit. n timp ce pluteau n zig-zag pe ru,
minai de o briz capricioas, doctorul i ddu glas satisfaciei,
iar Pallet se art ncntat de amuzament. Vntul ns se nspri,
spre nespusa bucurie a olandezilor ce aveau acum prilejul s-i
arate ndemnarea cu care
manevrau vasul; oaspeii vzur curnd c nu mai era pl cut s
rmn pe punte, iar n cabin le fu imposibil s ad, din pricina
norilor de fuha de tutun ieii din pipele amfitrionilor n cantiti
att de mari, nct i ameninau chiar cu sufocarea. Fumria,
dimpreun cu micarea foarte violent a iahtului, nu rmase fr
efect asupra capului i stomacului pictorului, care ceru struitor
s fie depus pe rm. Geritilomii olandezi ns, neavnd idee ct
sufer, deoarece niciodat nu le fusese dat s simt chiar pe
pielea lor aa ceva, insistar, cu mult ncpnare, s stea pe loc
pn va vedea o prob a ndemnrii marinarilor lor. Sco- ndu-1
pe punte, ordonar echipajului s fac o volt scurt, venind cu
copastia de sub vnt prin ap. Matrozii executar numaidect
subtila manevr de navigaie, spre admiraia lui Pickle,
neplcerea doctorului i teroarea lui Pallet, care-i dori s fie
izbvit de politeea unui olandez i se rug de ndurare cerurilor.
n vreme ce olandezii se bucurau, simultan, de fru moasa
reuit a manevrei i de nefericirea pictorului, o rafal brusc de
vnt se npusti peste ambarcaiune, rs- turnnd-o ct ai clipi i
aruncnd pe toat lumea peste bord, n Maas, fr a le da timp s
neleag ce se petrece, cu att mai puin s ia msuri contra
accidentului. Peregrine, fiind un excelent nottor, ajunse fr
probleme la mal. Doctorul, n disperarea lui, se prinse de
pantalonii unuia dintre marinari, care-1 trase dup el la malul
cellalt ; amfitrionii se crar pe pietrele cheiului, necontenind
s-i fumeze calm, pipele, iar bietul pictor nu ncape ndoial c s-
ar fi dus la fund, dac n-r fi fost oprit de cablul unui alt vas, aflat
la ancor n apropierea locului unde se petrecuse catastrofa. Dei
i pierduse aproape simurile, minile nhar, din instinct,
providenialul mijloc de salvare, inndu-1 att de strns, nct
atunci cnd sosi o barc s-l aduc la rm nu-i putur desface
degetele dect cu mare greutate. Fu dus pe brae pn la o cas,
 lipsit de darul vorbirii i incapabil s simt ceva ; cnd l atmar
cu capul n jos, ddu drumul pe gur unui uvoi nesfrit de ap.
De cum o elimin, se pomi pe rostit ingrozitoare blesteme, c-i
mrir intensitatea, devenind un urlet nentrerupt, iar dup ce-i
veni n fir.e, se apuc de delirat dou ceasuri ncheiate. Ct despre
olandezi ei nu se oste
nir s cear scuze lui Peregrine sau doctorului petit oru cele
ntmplate, fiind vorba de un accident att de SOIUL n, nct de
obicei trecea nebgat n seam ; fur ns nespus de Surprini s
afle, cnd se interesar, c PaTst nu .tia s noate orice olandez
plutea pe ap cu uttirjL-a unei senduri.
Lsndu-i pe matrozi s se ocupe de yacht, se dusejr cu toii
acas, s-i schimbe hainele, iar seara drimeii notri fur
condui la domiciliul noului lor prieten car-e, pentru a le face i
mai plcut vizita, adunase la el vreo douzeci sau treizeci de
englezi, de toate rangurile i me seriile, de la negutor pn la un
ucenic de peruchier,
n mijlocul ncperii se afla un talger plin cu jar, pentru
aprinsul pipelor, i fiecrui individ i se dduse o scuip toare.
Nici mcar o singur gur din tot apartamentul nu era lipsit de
eava unei pipe, aa c semnau cu o adunare de Himere ce
scoteau pe nri fum i par, iar genti lomii notri fur nevoii s
le imite exemplul, ca s se apere. Nu trebuie s presupunem c
discuia era vioaie sau foarte politicoas : ntreaga distracie se
desfura n stil olandez, fiind, deci, dezlnat i flegmatic. La
ntoarcerea acas, aventurierul nostru, chinuit de o durere de cap
i dezgustat de modul n care fusese tratat, blestem clipa cnd
doctorul le adusese pe cap nite prieteni att de n grozitori.
A doua zi dimineaa, fix la ora opt, politicoii olandezi le
ntorser vizita i, dup micul dejun, i conduser prie tenii
englezi spre reedina unuia ce poseda un foarte interesant
cabinet de curioziti ; obinuser din timp permisiunea s-l
viziteze eroii notri. Proprietarul coleciei, negutor de
brnzeturi, i primi cu scufia de noapte din ln pe cap, legat sub
brbie cu dou curelue. Cum nu nelegea dect limba lui
matern, i anun pe oaspei, prin mijlocirea unuia dintre ghizi,
c nu obinuia s arate curiozitile oricui, dar, deoarece i se
spusese c erau englezi i fuseser clduroi recomandai
amicilor lui, avea s le dea bucuros voie s le contemple. Zicnd
asta, i puse s urce pe o scar ntunecoas pn ntr-o odi
mpodobit cu jalnice figurine de ghips, dou-trei peisaje mi -
zerabile, pieile mpnate ale unei foci, unei vidre i unor peti;
iar ntr-un col sttea o caset de sticl, avnd n-
untru tritoni, broate, oplrle i erpi, conservai n spirt ; mai erau
un foetus uman, un viel cu dou capete i cam dou duzini de
fluturi prini cu ace pe o coal de hirtie.

1
 Virtuosul, artndu-i comorile, le arunc strinilor o privire
prin care le solicita laudele i admiraia i, nepu- tnd distinge nici
urm de aa ceva n gesturile sau pe chipurile-lor, trase o draperie
i descoperi un scrin lam- brisat n care , le ddu el a nelege, se
gsea ceva ce le va ncnta imaginaia. Cltorii notri, bucuroi
de aceast veste, i nchipuir c se vor delecta vznd nite me -
dalii curioase sau cine tie ce alte obiecte strvechi ; i ct de
dezamgii au fost, nezrind altceva dect felurite scoici,
alctuind, n fiecare sertar, bizare modele ! li re inu dou ore
ncheiate cu un comentariu plicticos despre forma, mrimea i
culoarea fiecrui soi de scoic, dup carer cu un zmbet nfumurat,
i exprim dorina ca gentilomii englezi s declare, sincer i
deschis, care cabinet era mai valoros : al lui sau al domnului
Sloane de la Londra Cnd dorina lui fu comunicat, pe
englezete, grupului, pictorul strig numaidect :
Pentru numele Domnului ! Nici nu putem vorbi despre ele n
aceeai zi! De fapt, n-a da nici mcar un colior al cafenelei lui
Saltero de la Chelsea1 pe tot gunoiul sta expus aici.
Peregrine, nedorind s-l jigneasc pe unul ce se strduise s-i
fie pe plac, observ c toate cele vzute erau foarte interesante i
deosebite, dar c nici o colecie particular din Europa nu se putea
compara cu a lui Sir Hans Sloane, fiindc obiectele din ea n afara
celor primite cadou costaser o sut de mii de lire. Cele dou
cluze se minunar de afirmaia lui, iar cnd i-o comunicar brn-
zarului, acesta cltin din cap, cu un rnjet semnificativ ; dei
prefer s nu-i exprime n cuvinte nencrederea, i ddu de
neles eroului nostru c nu pune mare pre pe adevrul spuselor
lui.
De la locuina naturalistului olandez, fur tri prin tot oraul
de politeea stnjenitoare a nsoitorilor lor, care nu-i prsir dect
seara trziu, iar atunci numai dup ce promiseser solemn c se
vor ntoarce a doua zi, nainte de zece, pentru a-i duce s vad un
conac de ar, aflat ntr-un sat plcut, pe cellalt mal al rului.
Pickle era, deja, att de obosit de ospitalitatea olandez, nct
pentru prima oar n via, se simi deprimat. Hotr s scape cu
orice pre de persecuia de a doua zi i, n acest scop, le ordon
servitorilor s pun nite haine i lenjerie ntr-o valiz i
dimineaa, mpreun cu pedagogul, se urc n trecks- fcttyt-ul2 de
Haga, pretextnd c are o treab urgent acolo i rugndu-i
tovarii de drum s-l scuze n faa prietenilor comuni, dup ce-i
asigurase c nu va porni spre Amsterdam fr ei. Ajunse la Haga
1a Cafeneaua muzeu a lui Saltero din Londra (Chelsea) a fost satirizat de
Steele n The Tattler". Smollett a fost unul dintre muteriii constani (n. ed.
engl.).
2Vas de transport, tras, pe canal, de cai (n. ed. engl.).
nainte de prnz, i mnc la un tractir frecventat de ofieri i lume
monden. Informat fiind, acolo, c prinesa avea or de pri mire
chiar n seara aceea, mbrc un costum bogat, de croial parizian
i se duse la curte, fr a fi prezentat de nimeni. Nu se putea ca o
persoan cu nfiarea lui s nu fac impresie ntr-un cerc att de
restrns. nsui prinul, aflnd c e un strin din Anglia, veni la el,
neceremo- nios, i ur bun venit la palat i sttu de vorb cu el
cteva minute, pe teme de conversaie obinuite.

1
 Ajung cu toii la Haga, de unde se n-
dreapt spre Amsterdam. Aici vd o trage-
die olandez i viziteaz o sal de muzic,
unde Peregrine se ceart cu comandantul
unui vas de rzboi. Trec prin Haarlem, n
drum spre Leyden. Se rentorc la Rotter-
dam, unde grupul se destram; eroul
nostru cu nsoitorii sosete cu bine la
Harwick
Dimineaa, cnd tovarii de cltorie l ajunser din urm,
vizitar toate locurile interesante din celebrul sat, vznd
Turntoria, Primria, Spinkhuys-ul \ Vauxhall-ul i grdinile
contelui Bentinck, iar seara s-au dus la comedia francez, al
crei director era un cunoscut arlechin. Acesta gsise mijloace
att de eficiente de a flata gustul Ducelui, nct fusese proclamat
cel mai mare actor ce trise vreodat n ntreaga provincie a
Olandei. Celebra lui companie nu reprezenta piese de teatru
propriu-zise, ci doar un fel de improvizaii, n care
remarcabilului actor i revenea ntotdeauna rolul cel mai
important. Dintre nenumratele snoave pline de duh pe care le
spuse, una se potrivea att de bine cu dispoziia i nravurile
publicului nct ar fi pcat s o trecem sub tcere. Pe scen se
vede o moar de vnt ; arlechinul, dup ce-a privit-o cu admiraie
^i curiozitate, l ntreab pe un morar la ce e bun o astfel de
main, iar cnd i se spune c e o moar de vnt observ, cam
ngrijorat, c, nesuflnd nici o boare, nu va avea plcerea s-o
vad nvrtindu-se. Asta-1 face s cad pe gnduri i adopt
atitudinea unui om adn- cit n meditaie ; dup ce rmne cteva
minute n postura aceasta, alearg la morar, vesel i nerbdtor,
spunndu-i c a gsit un procedeu pentru a face moara s funcio -
neze. Fr ruine i dezbumb pantalonii i, ndreptn-
du-i posteriorul spre aripile mainriei, face s se aud anumite
explozii, la care braele morii ncep numaidect s se nvrt,
spre nemsurata satisfacie a publicului, care arat, prin tunete
 CAPITOLUL LXX
de aplauze, ct de bine le-a czut bancul.
Cltorii notri petrecuser cteva zile la Haga ; n timpul
acesta tnrul gentilom se duse n vizit la amba sadorul britanic,
cruia-i era recomandat de Excelena Sa din Paris, i pierdu cam
treizeci de guinee jucnd biliard cu un aventurier francez, care-1
atrase n curs mrind mereu miza. Plecar apoi cu potalionul
la Amsterdam, avnd scrisori de recomandare pentru un negustor
englez, locuitor al acelui ora ; cu ajutorul lui, vzur tot ce
merita s fie vizitat i, printre alte distracii, se duser s admire
i o tragedie olandez, spectacol ce avu un efect dintre cele mai
ciudate asupra organismului eroului nostru. Att de groteti erau
costumele personajelor principale, att de stngaci-absurd
interpretarea iar limbajul att de ridicol i nepotrivit pentru a
exprima sentimente ca iubirea sau onoarea, nct complicata
absurditate a piesei afect diuretic nervii lui Peregrine,
obligndu-1 s ias de douzeci de ori afar nainte de
deznodmntul tragediei.
Subiectul spectacolului era celebra istorie a cumptrii i
virtuii lui Scipio, care i-a napoiat captiva iubitului ei. Tnrul
erou modern era jucat de un batavian cu faa lat ; nfurat n
mantaua unui burgrav i cu o cciul de blan, el edea,
fumndu-i pipa, la o mas pe care se gseau o can cu bere. un
pahar i o farfurioar cu tutun ; doamna era exact persoana pe
care nu te mirai defel c Scipio e gata s-o napoieze, fiindc nu
trebuia s-i pun generozitatea la o ncercare prea grea, iar
prinul celtiberic prea s fie de aceeai prere, cci, prelund-o
din mna nvingtorului, nu art nici unul din semnele
recunotinei i bucuriei descrise de Tit Liviu cnd povestete
scena 1. Scipio-ul olandez, totui, era destul de amabil, n felul
su, cci i ceru doamnei s stea la dreapta sa, numind-o Ya frow
2
i, umplnd cu propriile-i degete o pip curat, i-o drui lui
Mynheer2 Allucio, iubitul. Restul piesei mergea dup acelai
calapod ; publicului i plcea att de mult, nct s-ar fi zis c se
scuturaser de apatia natural, pentru a aplauda spectacolul.

1Cas de corecie pentru femei de moravuri uoare (n. ed. engl.).

2 Domn, n olandez (n. tr.).

39
7
 De la teatru, grupul se mut acas la prietenul olandez, unde
i petrecur cu toii seara : cnd ncepur s discute despre
poezie, un olandez, prezent acolo, cunosctor al limbii engleze
i care ascultase cu mult atenie tot ce se spusese, ridic n
ambele mini o roat aproape ntreag de brnz de Cheshire
aflat pe mas, zicnd :
Eu jdiu ge este boezia. Vrate al meu vi mare boet, ji zgris un karte
uite aja gross.
Pickle, amuzat de metoda de a aprecia un autor dup
cantitatea operelor scrise, ntreb ce subiecte tratase bar dul, dar
despre aa ceva fratele poetului nu-i putu da nici
olmurire, spunnd numai c poezia nu-i o marf prea cutat i
c-i atrna greu pe umeri, fcndu-1 s regrete c nu se dedicase
unei alte meserii.
Singurul lucru deosebit din Amsterdam pe care prietenii
notri nu-1 vzuser erau slile de muzic, sau de Spuyl,
nfiinate prin ngduina autoritilor, pentru a-i distra pe cei ce
ar putea atenta la onoarea femeilor respectabile, dac nu le-ar sta
la ndemn astfel de nlesniri. Sub conducerea comerciantului
englez, cltorii se duser la unul dintre cluburile astea de
noapte, i apoi fur condui la un alt loc, tot att de faimos ca i
cafeneaua Moli King cu deosebire c, aici, clienii nu erau chiar
aa de zurbagii ca spilcuiii din Covent Garden, ci stteau prini
intr-un cerc, n interiorul cruia unii dintre ei dansau pe muzica
unei orgi obinuite i a altor cteva instrumente ce intonau
melodii n ton cu dispoziia asculttorilor, ntreaga ncpere
fiind plin de nori de fum, de neptruns cu ochii. Cnd intr
eroul nostru, ringul de dans era ocupat de dou femeiuti i de
cavalerii lor care, executndu-i dansul, i ridicau picioarele
aidoma boilor njugai la plug ; cum se ntmpla ca pipa unuia
dintre opitori s se
sting in mijlocul sarabandei, acesta i scoase, foarte calm,
tabacherea, i-o umplu i o aprinse din nou, fr a ntrerupe
dansul. Peregrine, nefiind inut n fru de gu vernant, prea
grijuliu fa de reputaia sa pentru a-i nsoi n astfel de
 CAPITOLUL LXX
expediii, se duse la o tnr franuzoaic vioaie ce prea s
atepte un client i, convingnd-o s-l ia de partener, o conduse
n mijlocul cercului, unde, la rndul lui, dans un menuet, spre
admiraia celor prezeni. Inteniona tocmai s mai dea nc o
dovad de pricepere la arta dansului, cnd intr cpitanul unei
fregate de rzboi olandeze, i, vznd c un strin dnuiete cu
fata cu care, se pare, se vorbise s-i fie tovar de pat, naint,
fr nici un fason i, apucnd-o de bra, o trase n partea cealalt
a slii. Aventurierul nostru, nefiind omul care s nghit un
afront atit de brutal, se lu dup rpitor cu mnie n ochi, i
mbrncindu-1, puse nuna pe fata de dragul cruia se nfruntau,
eonducnd-o napoi la locul de unde fusese trt. nfuriat de
obrznicia tnrului, olandezul ascult de primele impulsuri ale
mniei i-i pocni zdravn rivalul n ureche, lovitur ce i se
restitui imediat, cu dobnd, dup care eroul nostru i lu seama
i puse mna pe sabie, fcndu-i adversarului semn s-l urmeze
afar.
Nednd nici o atenie dezordinii i zpcelii produse n sal
de aceast ntmplare, nici strduinelor celor din grupul lui
Pickle de a mpiedica vrsarea de snge, vrjmaii ieir n
strad. Peregrine trase spada din teac, dar ncremeni de
surpriz vznd c marinarul vine spre el cu un cuit lung,
preferndu-1 pe acesta sbiei ce-i atrna la old. Mirat de o
comportare att de neregulamentar, tnrul i se adres pe
franuzete, cerndu-i s renune la arma plebee i s se bat ca
un gentilom ; olandezul ns . care nu-i nelese dorina i
nici nu i-ar fi dat curs dac ar fi priceput sensul ei se npusti
ca un desperado, ne- dndu-i vreme adversarului s intre n
gard ; dac tnrul nostru gentilom n-ar fi fost druit cu o
agilitate surprinztoare, nasul i-ar fi czut prad furiei
atacantului. V- zndu-se n iminent primejdie, sri ntr-o
parte i olandezul, purtat de elan, vji pe lng el ; Peregrine,
cu un
vrf de gheat bine intit, i ncurc att de bine cldiele, nct
cpitanul zbur ca fulgerul drept n canal i fu ct pe-aci s
piar, fiindc se prbuise peste unul din stlpii ce ntreau

39
9
 malurile.
Dup aceast performan, Peregrine nu mai atept s se suie
din nou cpitanul pe mal, ci, urmnd sfaturile ghidului su, se
retrase in mare grab i a doua zi se mbarc n Skuyt-u\ de
Haarlem, cu tovarii si. Prnzir acolo, iar seara ajunser n
vechiul ora Leyden, unde cunoscur nite studeni din Anglia,
fiind tratai de ei cu mult ospitalitate. Armonioasa lor
conversaie fu, ns, ntrerupt de o ceart ce se nfirip ntre
unul dintre tinerii nvcei i doctor, privind metodele de
tratare cu rece i cald a gutei i reumatismului. Se ajunse la un
schimb de insulte att de grele, nct Pickle, ruinat i m- niat de
necuviina tovarului su, imbri cauza celui lalt, dojenindu-
1 n auzul tuturor pentru aragul lui grobian, ce-1 fcea (spunea
el) nepotrivit pentru societate i nevrednic de ea: Neateptata
declaraie l ruin i derut pe doctor ; i pieri glasul
instantaneu i tot restul serii ezu tcut, fierbnd de suprare. Se
prea poate c delibera n sinea lui dac era sau nu cazul s
protesteze mpotriva libertii asumate de tnrul nostru
gentilom, de a-i discuta caracterul de fa cu persoane strine,
dar, tiind c nu cu un Pallet are de-a face, renun, prudent la
idee, i continu s-i rumege ciuda n tcere.
Dup vizitarea grdinii botanice, a universitii, a slii de
anatomie i a tuturor celorlalte locuri recomandate, re venir la
Rotterdam i inur sfat despre modalitile de ntoarcere n
Anglia. Doctorul, a crui pic mpotriva lui Peregrine era aat,
iar nicidecum potolit de indife rena i nepsarea eroului nostru,
ncepuse s profite de prostia pictorului, nespus de mndru de
eforturile pe care le fcea n vederea unei reconcilieri perfecte, i
se folosi acum de prilej pentru a se despri de aventurierul
nostru, zicnd c el i prietenul su, domnul Pallet, se hotrser
s fac drumul de ntoarcere ntr-un slup de mrfuri, dup ce-1
auzise pe Peregrine protestnd mpotriva acestei metode
plicticoase, neplcute i nesigure de cltorie. Pickle
pricepu numaidect unde bate i, fr a se folosi de vreun argument
 CAPITOLUL LXX
ca s-i fac s se rzgndeasc, fr a se arta ct de ct ngrijorat
de desprire, le dori, foarte rece, drum bun i porunci ca bagajele
lui s fie trimise la Helvoets- luys, unde i el, cu toi oamenii din
suit, se mbarc, a doua zi pe un vas de pot i, ajutat de vntul
prielnic, sosi la Harwick dup optsprezece ore.

40
1
 Peregrine i prezint scrisorile de recomandare la
Londra i se ntoarce la garnizoan, spre bucuria de
nedescris a comandorului i a ntregii jamilii

Cnd se vzu pe pmnt englezesc, pieptul eroului nostru se

umfl de mndrie, aniintindu-i n ce msur se lefuise de cnd
plecase din ar. ncepu s-i rememoreze, cu plcere, interesantele
ntmplri din copilrie, anticip bucuria de a-i revedea prietenii
din garnizoan dup optsprezece luni de absen, iar chipul
ncnttoarei Emilia, pe care alte impresii, mai puin demne de
laud, l inuser n umbr, redeveni stpn absolut al sufletului
su. i ddu seama, ruinat, c neglijase corespondena cu fratele
fetei, de el nsui dorit, dup ce primise, la Paris, o scrisoare de la
acel tnr gentilom. In ciuda acestor mustrri de contiin, era
prea ncrezut ca s se team c nu va fi iertat pentru datoriile
nendeplinite ; ncepu s cread chiar, c pasiunea i-ar putea duna
demnitii, dac nu va reui s i-o satisfac ntr-un chip la care,
pn atunci, nici mcar nu ndrznise s se gndeasc.
Foarte mult regret c sarcina pe care mi-am asumat-o m
oblig s dezvlui n ce mod au degenerat sentimen tele vanitosului
nostru flcu, aflat acum n floarea tinereii, ameit de contiina
propriilor sale nsuiri, mndru de norocul lui i plutind pe aripile
unor sperane imaginare. Dei ndrgostit lulea de domnioara
Gauntlet, era departe de a face din cucerirea inimii fetei elul ultim
al curtoaziei sale : cu aceasta (nu se ndoia) avea s le m-
blnzeasc i pe cele mai ilustre doamne din regat, satis- fcndu-i
astfel poftele i ambiia.
Intre timp, din dorina de a face o surpriz plcut din apariia
sa la garnizoan, l rug pe domnul Jolter s nu-i
scrie comandorului dei acesta nu mai primise un rnd de la ei de
la plecarea din Paris, i nchirie o trsur de pot i cai pentru
Londra. Ieind ca s dea ordine privitoare la trsur, preceptorul
 CAPITOLUL LXXI
uit un caiet deschis pe mas, iar discipolul su, aruncndu-i
ochii pe pagin, avu ocazia s citeasc urmtoarele cuvinte : 15
sept. Am sosit cu bine, prin mila lui Dumnezeu, n nefericitul
regat al Angliei. Aici se termin deci jurnalul ultimei mele
peregrinri11. Curiozitatea lui Peregrine fu strnit de
extraordinara ncheiere, aa c o lu de la nceput i citi cteva
pagini dintr-un jurnal din cele inute adesea de ptura de oameni
cunoscui sub denumirea de preceptori nsoitori, pentru propria
satisfacie sau aceea a prinilor sau ocrotitorilor elevilor, ct i
pentru edificarea i amuzamentul prietenilor.
Ca s-i fac i cititorul o idee despre opera domnului Jolter,
vom transcrie evenimentele uneia dintre zile, aa cum au fost
nsemnate de el; fragmentul va fi o mostr suficient de gritoare a
modului cum era plnuit i executat lucrarea :
3 Mai. Plecat la ora opt din Boulogne cu potalionul.
Diminea rece i ceoas. ntrit stomacul cu un lichior.
Recomandat idem dlui P. ca antidot mpotriva ceii. Mem. A
refuzat. Calul de lng trsur murdar de unsoare pe chiia
piciorului din spate. Sosim la Samers. Mem. Ultima etap a
fost de o pot i jumtate, adic trei leghe sau nou mile
englezeti. Ziua se face frumoas. inut frumos de cmpie,
bine cultivat cu gru. Surugiul i spune rugciunile cnd trece
pe lng o troi de lemn de pe drum. Mem. Caii mpotmolii
ntr-un pria ce curge printr-o albie ntre dou dealuri. Sosim
la Cor- mont. Staie obinuit. Discuie cu domnul P., care e n -
cpnat i sufer de o nefericit prejudecat. Plecm spre
Montreuil, unde prnzim cu porumbei grai. Plata foarte
moderat. Camera fr oal de noapte, din pricina neglijenei
servitoarei. Aceasta-i o staie de pot banal. Pornim iari,
spre Nampont. Snt necjit de gaze i indigestie. Domnul P e
posomorit mi se pare c a luat un rigit drept vnturi fcute
la spate. De la Nampont
pornim spre Bernay, unde sosim seara i ne propunem s
rmnem peste noapte. N.B. Ultimele dou au fost la dis-
tan de dou pote, iar dobitoacele noastre snt inimoase,
dar nu puternice. Supeul cu un ostropel bun i potrnichi
excelente, n tovria d-lui H. i a soiei sale. Mem.

40
3
 Numitul H. m-a clcat din greeal pe bttur. Pltesc
nota, nu tocmai rezonabil. Discuie cu dl. P., privitor la
banii cuvenii osptresei : el insist s-i dau o moned de
douzeci i patru de soul, ceea ce-i de trei ori prea mult,
orice s-ar spune. N.B. Fata era o individ obraznic i nu
merita nici un liar.
Pe eroul nostru l suprar att de ru unele aspecte ale
acestui jurnal amuzant i instructiv, nct, ca s-1 pe -
depseasc pe autor, introduse, ntre dou paragrafe, ur-
mtoarele cuvinte, cu un scris ce-1 imita perfect pe al
dasclului : Mem. Am avut plcerea de a bea pn m-am
mbtat plcut, toastnd pentru regele nostru legiuit i
familia sa regal2, mpreun cu nite vrednici clugri ai
Societii lui Iisus3.
Dup' aceast mic rzbunare, porni spre Londra i se
<luse la nobilii pentru care avea scrisori de recomandare I
de la Paris, fiind nu doar bine primit, ci de-a dreptul co- [
pleit de complimente i oferte de a i se ndeplini orice I
dorin, ntruct acetia nelegeau c e un tnr gentilom
I nstrit care, departe de a avea nevoie de sprijinul i

{
ajutorul lor, avea s sporeasc, cu nc un membru
folositor i demn de ncredere, rindurile partizanilor
lor. Peregrine avu onoarea de a sta cu ei la mas ca
urmare a insistentelor invitaii ale acestora i de a
petrece cteva seri n compania doamnelor, crora le fcu o
impresie deosebit de bun, datorit nfirii sale, maniere-
lor i faptului c pierdu vrtos la cri, fr a se sinchisi.
Dup ce a fost deci introdus n beau monde, consider B c
venise timpul s-i prezinte omagiile generosului su
1
Moned mrunt, leu, para (fr.) (n. tr J.
1
Este vorba de James Francis Edward, fiul lui Iacob al Il-lea,
I considerat de emigranii iacobii regele de dret>t al Angliei, sub I
numele de Iacob III. Fraza introdus de Peregrine in jurnalul lui I
Jolter indic sperana acestuia din urm n restaurarea Stuarilor .
I (n. tr.).
3
Ordinul iezuiilor (n. tr.).
 CAPITOLUL LXXI
Aventurile Iul Peregrine Pickle, voi. 1
binefctor, comandorul ; dei, ntr-o diminea, plec nspre
garnizoan cu toat suita i ajunse cu bine n aceeai sear.
Cnd intr pe poart deschis de un servitor nou, necunoscut
lui vzu pe vechiu-i prieten Hatchway plimbndu-se prin
curte, cu o tichie de noapte pe fi cap i o pip n gur ;
naintnd, i prinse mna, nainte s-i fi dat seama locotenentul
c se apropie cineva, k Vzndu-se salutat de un strin,
marinarul se uit lung la el, cu tcut mirare, pn cnd i
aminti de trsturile feei lui; de cum l recunoscu, aruncndu-i
pipa jos pe pavaj, zbier : Trzni-mi-ar crucetele ! Bine-ai
sosit n port ! i-l strnse cu mult afeciune la piept. Apoi, cu o
cordial strngere de mn, i exprim satisfacia de a-1
revedea pe vechiul su camarad Tom, care-i duse ! fluierul la
gur i fcu ntreg castelul s rsune de trilurile lui.
Auzind binecunoscutul semnal, servitorii ddur fuga afar,
plini de veselie i, vznd c se htorsese tnrul spin, l
ovaionar att de puternic, nct strnir mirarea comandorului i a
doamnei sale, emoionnd-o att de tare pe Julia, nct inimoara-i
se porni s bat violent, dnd , fuga n curte, cu toat graba i
nelinitea speranei ; fu at de bucuroas s-i vad fratele, nct
lein cu adev- rat n braele lui. Se detept ns repede din
lein, iar Peregrine i ddu toate dovezile de afeciune i de pl -
cere de a o revedea ; apoi se duse sus, s se prezinte n faa
naului i a mtuii. Doamna Trunnion se ridic i-l primi cu o
graioas mbriare, mulumind Domnului c se ntorsese
nevtmat din ara nelegiuirii i a viciului, unde spera c
moravurile nu-i fuseser corupte i nici convingerile religioase
nu-i fuseser modificate sau diminuate. Btrnul gentilom, care nu
se mai putea ridica din scaun, rmase fr grai la apariia
tnrului; dup ce fCu o serie de eforturi de a se scula, pn la
Urm m- roc o salv de sudalme la adresa propriilor sale
mdulare i-i ntinse finului su mna, srutat de acesta cu mult
respect.
Dup ce sfri de apostrofat guta obiectul zilnic,, chiar de
fiecare ceas, al njurturilor sale :
Ei bine, biete (zise), nu-mi pas ct de repede o s. m duc la
fund, acuma c te vd iari nevtmat n port;.

40
5
i totui, ce-i spun i-o minciun sfruntat : a vrea s m mai
in pe linia de plutire pn s pot vedea un biea zdravn,
urmaul tu. Blestemat fie-mi cheresteaua!
Te iubesc att de mult, nct mi vine s cred c eti un puiet din
trunchiul meu, dei nu pot da nicicum socoteal de modul n
care ai fi fost conceput.
Apoi, ntorcndu-i privirea spre Pipes care, ntre timp, intrase
i el n odaie, salutndu-1 cu strigtul Sntate!* 1
Ahoi (strig), tu eti, fiu de foc cu fa de hering !
Ce lunecoas pcleal i-ai tras vechiului tu comandant! Dar
apropie-te, cine, i ia-mi laba : te iert, de dragul iubirii ce o ai
pentru finul meu. Du-te i strnge-i velele i rostogolete n
curte un butoi de bere tare, scoate-i cepul i pune-n el un
furtun, s se nfrupte din el toi servitorii i vecinii! i, auzi-m,
s trag toate paterero- urile, iar garnizoana s fie luminat ca
ziua, n semn de bucurie pentru sosirea stpnului tu, viu i
nevtmat.
Pe Dumnezeu ! Dac m-a putea folosi de afurisitele astea de
proptele rablgite, m-a ntrece cu cei mai buni dintre voi la un
dans marinresc !
Apoi i concentr atenia asupra domnului Jolter, cinstindu-
1 cu semne deosebite de preuire i cu promisiunea repetat c-1
va recompensa pentru toat viaa, ca mulumire pentru felul n
care ndrumase educaia i buna purtare a eroului nostru.
Generozitatea patronului l mic att de mult pe preceptor, nct i
curgeau lacrimi mari pe obraz n timp ce-i rostea mulumirile,
pomenind i de infinita satisfacie obinut prin contemplarea suc -
ceselor discipolului su.
Intre timp, Pipes nu-i neglija ordinele primite ; fu adus
butoiul cu bere, porile fur date n lturi ca s poat intra
oricine dorea, casa era luminat de sus pn jos i paterero-urile
traser salv dup salv. Un aseme nea fenomen nu putea trece
neobservat de vecini. Cei din clubul de la Tunley rmaser cu
gura cscat auzind bubuitul artileriei, cruia membrii
preaneleptei societi i gsir felurite explicaii. Hangiul
observ c, dup toate probabilitile, comandorul primise
vizita unor strigoi i dduse ordin s se trag cu tunul pentru a
 CAPITOLUL LXXI
da alarma, cum procedase i acum douzeci de ani, cnd fusese
scit de acelai necaz. Cu un mrit amuzat, perceptorul taxelor
dc accizi se art ngrijorat de posibilitatea ca Trunnion s fi
murit i, prin urmare, paterero-urile s trag dintr-o intenie
ambigu : ca semnal al tristeii doamnei sale sau, dimpotriv, al
bucuriei ei. Avocatul ddu glas bnuielii c Hatchway se
cstorise cu domnioara Pickle i c bubuiturile i iluminaia
erau n cinstea nunii lor; la care Gmliei descopri n adncul
fiinei sale nite vagi urme ds emoie i, scondu-i pipa din gur,
i art prerea c sora sa era condus la pat.
n vreme ce se ncurcau din ce n ce mai tare n plasa propriei
lor imaginaii, un grup de steni care beau n buctrie, cu
picioarele mult mai zdravene dect nchipuirea, ieir s afle ce
sens are tot trboiul i, nele- gnd c n curtea comandorului se
gsete, desfundat, un butoi cu bere tare, din care slugile i
ndemnar s guste, i cruar osteneala i cheltuiala de a se mai
ntoarce s-i petreac seara la han i se nrolar sub stindardul lui
Tom Pipes, care conducea festivitile, ca maestru de ceremonii.
Cnd vestea despre ntoarcerea lui Peregrine ajunse la
parohie, preotul i trei sau patru gentilomi din vecini, ce-1 a.veau
n ochi buni pe eroul nostru, se nfiinar numai- dect la
garnizoan ca, s-i exprime bucuria provocat de fericitul
eveniment. Fur reinui la cin i se pregti un osp elegant,
supravegheat de domnioara Julia, gospodin desvrit ;'
comandorul prinsese noi puteri, de bucurie, i ai fi zis c
ntinerise din nou.
Printre cei ce cinstiser cu prezena lor evenimentul, se. afla
domnul Clover, tnrul gentilom ce-i fcea curte surorii lui
Peregrine. Inima acestuia er att de plin de iubire, nct, pe cnd
ceilali meseni erau- preocupai de butur, gsi un moment cnd
eroul nostru nu era prins n discuii i, cu nerbdarea dragostei, l
conjur s nu se opun fericirii lui, promind c se va nvoi cu
orice termeni pe care un tnr cu averea lui i putea respecta, de
dragul unei fete ce domnea n inima sa fr s ntmpine vreo
concuren.
Tnrul nostru i mulumi, foarte politicos, pentru sen -
timentele frumoase i inteniile onorabile fa de sora lui,
spunndu-i c nu ntrezrea nici un motiv ca s se opun

40
7
dorinei lui, c se va strdui s afle care snt sen
timentele Juliei i va discuta apoi cu el metodele de a-i
satisface dorina ; deocamdat, ns, l ruga s nu-1 sileasc s
discute lucruri att de importante pentru ei amndoi i. amintindu-
i de prilejul fericit cu care se rentlniser, fcu apel la sticl tot
mai des, aa c veselia le deveni zgomotoas i neastmprat
izbucneau n hohote repetate de rs, fr nici un alt motiv dect
claretul. Izbucnirile acestea erau urmate de cntece bahice, la care
ncerc s-i alture vocea nsui btrnul gentilom ; potolitul
guvernant pocnea din degete in ritm, iar preotul parohiei i
aducea obolul la cor cu un chip lipsit de orice expresie, ceea ce
spunea multe. nainte de miezul nopii erau deja, toi, lipii fr
putere de scaunele lor, de parc fuseser legai de ele prin
vrjitorie i, ceea ce fcea situaia s fie nc i mai nefericit, toi
slujitorii casei se gseau n aceeai stare, aa c fur silii s se
odihneasc 'eznd i dnd din cap unul ctre altul, ca o aduntur
de ana- baptiti.
A doua zi, Peregrine discut cu sora sa subiectul cstoriei cu
domnul Clover, care (spuse ea) se oferise s pun pe numele ei
patru sute de lire i s-o ia de soie, fr s pretind zestre. Julia i
mai aduse la cunotin c, n absena hii, primise mai multe
rvae prin care mama lor o ndemna s se ntoarc la casa
printeasc ; ea, ns, refuzase s-i asculte porunca, la sfatul i
rugminile m- tuii i ale comandorului, ce se potriveau cu
propriile ei dorine, fiindc avea toate motivele s cread c tot ce
urmrea mam-sa era s se poat purta ru i rzbuntor cu ea ;
resentimentul doamnei cu pricina devenise att de mare i de
indecent nct, vzindu-i, ntr-o zi, fiica la biseric, se ridicase n
picioare nainte de intrarea pastorului i o ocrise cu mult patim,
de fa cu toi enoriaii.
Asist la cstoria fericit a surorii sale. O viziteaz
pe Emilia, care-l primete aa cum merit
 CAPITOLUL LXXI
Considernd c cererea domnului Clover nu trebuie neglijat,
cu att mai mult cu ct inima Juliei batea pen tru el, fratele ei
comunic ntreaga problem unchiului, iar acesta, avnd i
aprobarea doamnei Trunnion, se declar mulumit de conduita
pretendentului i dori s se fac n cea mai mare grab cununia,
fr tiina sau ajutorul prinilor fetei, crora (din cauza nefiretii
lor cruzimi) nu le datora nici cel mai mic respect. Cu toate c
aventurierul nostru vedea lucrurile n aceeai lumin, iar
logodnicul, temndu-se c ar putea interveni ceva, i rug
fierbinte iubita s se nvoiasc fr ntrziere, Julia nu putu fi
convins s fac un pas att de important fr s cear, mai nti,
binecuvntarea tatlui, hotrnd, totui, s-i asculte chemarea
inimii, dac acesta va ridica obiecii nedrepte sau lipsite de fond.
mpins de atitudinea hotrt a fetei, admiratorul ei l cut,
aadar, pe domnul Gmliei l birt i, artndu-i tot respectul i
deferena, l inform despre dragostea pe care i-o purta fiicei lui
spunndu-i i ce avere are i ce vrea s ofere pentru ncheierea
cstoriei, iar, la sfrit, adug c e gata s-o ia de soie fr zestre.
Aceast din urm ofert pru s aib un oarecare efect asupra
tatlui; el o primi foarte politicos, promind ca ntr-o zi sau dou
s-i fac favoarea unui rspuns definitiv. Chiar n seara aceea se
consult cu nevast-sa care, ieindu-i din pepeni la ideea c fiica
ei i va cuceri independena, se mpotrivi cununiei, cu proteste
dintre cele mai virulente, numind-o un complot neobrzat, anume
ticluit de Julia ca s-i insulte prinii, fa de care se fcuse, deja,
vinovat de o
rutcioas neascultare. Pe scurt, se folosi de argumente att de
puternice, nct nu numai c-1 fcu pe nevolnicul so s-i
schimbe prerea despre propunerea lui Clover, agreat de el
pn atunci, dar l i instig s mearg i s cear mandat ca s-i
aduc fiica acas, sub cuvnt c era gata s se cstoreasc fr
tirea i ncuviinarea lui.
Judectorul de pace la care apel nu-i putu refuza cererea ;
cu toate acestea, nefiindu-i strin rutatea ma mei, cunoscut ca
un cal breaz n tot inutul, ca i prostia lui Gmliei, trimise tire
la garnizoan despre cele n- timplate. Pe dat fur plasate dou
sentinele la poart, i la cererea struitoare a logodnicului i din
dorina comandorului, a fratelui i mtuii, Julia fu cununat
fr alte amnri, ceremonia fiind oficiat de domnul Jolter,

40
9
 deoarece preotul paroh refuz, timid, s jigneasc pe cineva cu
ceva, iar vicarul era prea vndut dumanului ca s le poat fi lor
de folos.
Dup ce eroul nostru vzu aceast mic trebuoar de
familie rezolvat aa cum i dorise, i escort, a doua zi, sora
la reedina soului, care i scrisese numaidect o scrisoare
socrului, artnd din ce pricin trecuse peste autoritatea ei.
Suprarea doamnei Pickle nu poate fi redat n cuvinte.
Tnrul gentilom i prietenul su Hatchway, cu ali civa
oameni de-ai lor, se mutar n casa domnului Clover pe vreo
cteva sptmni, ca s-i apere de orice insult pe tinerii insurei.
n acest timp, ei doi i vizitar, cum cerea obiceiul, cunotinele
din mprejurimi, iar cnd socoti c familia Juliei e ndeajuns de
ferm constituit i de linitit, iar contractul de cstorie fu
ncheiat, in prezena comandorului i a doamnei lui, care-i drui
nepoatei cinci sute de lire pentru a-i cupra podoabe i rochii,
domnul Peregrine nu-i mai putu nfrna nerbdarea de a o vedea
pe frumoasa Emilia. i spuse unchiului c a doua zi inteniona s
strbat inutul clare, pentru a-i vizita prietenul, Gauntlet, de la
care nu avea, de mult vreme, nici o tire.
Btrnul domn, privindu-1 int n ochi:
Ah, c iret mai eti (i zise). Deci ancora ine bine. Crezusem c
te-ai ndeprtat de mal i ai schimbat dana, dar vd acum c dac
un flcu e cucerit de o fat fain,
poate s trag ct o vrea la cabestan i la gruie, c mai curnd va
scoate afar stnca din Tenerife, dect s vireze ancora ! Mii de
draci ! De-a fi tiut c tnra e fiica lui Ned Gauntlet, n-a fi dat
semnalul de ntrerupere a urmririi!
Nu mic fu surpriza eroului nostru, auzind ce cuvinte i
adreseaz comandorul; el trase imediat concluzia c prietenul su,
Gauntlet, l informase despre ntreaga afacere. n loc s asculte
aceast binecuvntare a iubirii sale cu marea bucurie pe care ar fi
simit-o dac i-ar fi pstrat sentimentele neschimbate, fu mhnit
de declaraia lui Trunnion i suprat de cutezana tnrului militar
de a da n vileag secretul ce i-1 ncredinase. Roind la fa, din
pricina acestor gnduri, i ddu comandorului toate asigurrile c
niciodat nu se gndise serios la nsurtoare i dac-i spusese
 CAPITOLUL LXXI
cineva c fcuse vreun legmnt de felul acesta, atunci profitase
de credulitatea lui, fiindc el, Peregrine, n-avea s ncheie
niciodat o astfel de nelegere fr tiina i permisiunea lui
expres.
Trunnion i lud prudena, zicnd c, dei nu-i spusese
nimeni ce fel de promisiuni fcuse Peregrine iubitei, era foarte
limpede c el o curtase i, prin urmare, era de presupus c avea
intenii onorabile ; el nu credea c, n adncul sufletului, Peregrine
era att de ticlos nct s corup fiica unui brav ofier ce-i
servise ra cu cinste i curaj. Neinnd seama de dojana lui, pe
care o atribui ignoranei comandorului n cele lumeti, Pickle
porni spre locuina doamnei Gauntlet cu sentimentele urte ale
unui desfrnat care sacrific totul poftei ce-1 stpnete. De oarece
Winchester i cdea n drum, se hotr s-i vizi teze nite prieteni
din acea localitate. n casa unuia dintre acetia, afl c Emilia se
gsea chiar atunci n ora, cu mama ei, aa c i ceru scuze c nu
poate rmne la ceai i porni numaidect, aa cum fusese
ndrumat, spre locul unde trseser cele dou femei.
Ajuns n faa uii, n loc s simt emoia la care e firesc s te
atepi din partea oricrui ndrgostit aflat n situaia sa,
Peregrine nu simi dect vanitate i orgoliu, sentimente pe care
avea ocazia acum s i le mguleasc i intr n odile Emiliei
cu aerul unui infumurat petit matre, iar nu cu acela al unui
admirator respectuos ce-i
viziteaz aleasa inimii dup o absen de aptesprezece luni.
Tnra domni, suprat foc pentru felul jignitor n care
neglijase Peregrine s rspund scrisorii fratelui ei, i chem n
ajutor toat mndria i determinarea de care dispunea i,
mulumit firii ei bune, reui s ascund att de bine tristeea
provocat de indiferena lui, nct de fa cu Peregrine avu o
comportare calm i ct se poate de fireasc. Fu chiar ncntat
vznd c, din ntmplare, iubitul su hotrse s-o viziteze chiar n
momentul cnd era nconjurat de ali doi-trei tineri ce-i fceau
curte. De cum fu anunat cavalerul nostru, ea se folosi de toate
iretlicurile cochetriei, arbor nfiarea cea mai vesel i se
strdui s chicoteasc tocmai cnd apru el n prag. Dup
schimbul de saluturi i complimente, ea i ur, nep- stoare, bun
venit in Anglia, ntreb ce mai era nou pe la Paris i, pn s poat
rspunde eroul nostru, i ceru unui alt gentilom s-i continue

41
1
istorioara amuzant din povestirea creia fusese ntrerupt.
Peregrine zmbi n sinea lui, vzndu-i comportarea prin care
(nu se ndoia el defel) dorea s-l pedepseasc pentru cruda-i
tcere din timpul cnd fusese n strintate, convins fiind c inima
fetei i aparinea cu totul. Pornind de la aceast presupunere, se
folosi de rafinamentele artei conversaiei nvate la Paris, rostind
mii de drglenii ca s-o complimenteze i nvrtindu-i att de
repede limba n gur, nct rivalii si rmaser mui de uimire, iar
Emilia i pierdu cu totul rbdarea, vzndu-se privat de
prerogativele propriului ei sex. Cu toate acestea, el continu s fie
deosebit de vorbre, pn cnd ceilali gsir potrivit s se retrag
; atunci i concentr spusele asupra problemei iubirii, dndu-i o
nfiare cu totul diferit de cea cu care o obinuise pe vremuri.
n locul veneraiei respectuoase pe care i-o inspira, odinioar,
prezena ei, n locul simmntului pur i al cuvintelor delicate, el
o privea acum cu ochii unui craidon, fierbea de nerbdarea de a-i
satisface poftele, vorbea ntr-o manier ce se pstra cu greu ntre
limitele decenei i ncerca s obin micile favoruri pe care ea, n
tandreea iubirii lor reciproce, se artase cndva gata s i le d -
ruiasc.
Dei foarte mlhnit i jignit de palpabila schimbare din
conduita lui Peregrine, Emilia nu se njosi s-i amin teasc de
comportarea de alt dat ci, cu veselie prefcut, l tachin,
spunndu-i c fcuse progrese n curtoazie i maniere ; departe
ns de a ncuraja libertile pe care dorea el s le ia, nu se ls
deloc atins 'de el, neper- mindu-i nici mcar s depun un srut
pe frumoasa-i mn, astfel c, tot timpul intrevederii de o or,
Peregrine nu avu altceva de ctigat de pe urma eforturilor sale
dect contiina c-i supraestimase importana i c inima
Emiliei nu era o garnizoan lesne de cucerit.
In cele din urm, strduinele i fur ntrerupte de so sirea
mamei, care fusese plecat de una singur n vizit ; conversaia
deveni mai general i Peregrine afl c Godfrey se afla la
Londra, unde solicita o locotenen vacant, chiar n regimentul
su, iar domnioara Sophy se afla acas la tatl ei.
Dei aventurierul nostru nu se bucurase de succesul scontat, n
aceast prim vizit, nu-i pierdu sperana de a cuceri fortreaa,
ncredinat fiind c, pn la urm, va izbucni o rzmeri n
 CAPITOLUL LXXI
favoarea sa. Aadar, i continu, asediul cteva zile, fr s-i
slujeasc la ceva perseverena. In cele din urm, dup ce le
condusese pe doamne pn la reedina lor de la ar, ncepu s
socoteasc aventura respectiv vreme pierdut i se hotr s
renune, deocamdat, la atac, doar-doar se va ivi o ocazip mai.
favorabil, l mina ambiia s-i arate, ntr-o sfer mai nalt,
nsuirile care ii spunea orgoliul su nemsurat erau, acum,
irosite.

41
3
 i ngrijete unchiul cu mult afeciune,
cnd e bolnav. Pleac din nou la Londra i-
l ntlnete pe amicul su Godfrey, con-
vingndu-l s-l nsoeasc la Bath ; pe
drum se ntlnesc, ntmpltor, cu o
persoan care-i distreaz cu o poveste
curioas despre un anumit grup de
aventurieri
Cu hotrrea aceasta n minte, i lu rmas bun de U Emilia
i de la mama ei, sub cuvnt c trebuie s plece la Londra, cu o
treab urgent, i se ntoarse la garnizoan, lsnd-o pe btrna
doamn, foarte ngrijorat i pe fiic suprat foc de comportarea
lui, cu att mai neatep. tal, cu ct Godfrey le spusese c
Trunnion binecuvntase dragostea nepotului su.
Aventurierul nostru i gsi unchiul bolnav de guta, care-i
luase n stpnire, pentru prima oar, i stomacul, nct viaa i era
ameninat i toat familia czuse pradi disperrii ; lu, deci, n
minile lui friele gospodriei, trimise chemare tuturor doctorilor
din apropiere i-l ngriji chiar el, cu cea mai drgstoas atenie,
pe tot timpul cri. zei, care dur dou sptmni ncheiate i apoi
ddu ndrt, nfrnt de constituia robust a comandorului.
Cnd i recpt sntatea, btrnul gentilom fu mi cat n
aa msur de devotamentul lui Peregrine, nct ar fi fost gata s-
i treac toat averea pe numele lui i s depind de el pentru
cele trebuincioase traiului, dac tn- rul nostru nu s-ar fi folosit
de ntreaga nrurire pe care o avea ca s se opun, hotrt,
legiferrii donaiei, convir.- gndu-1, chiar, s ntocmeasc un
testament n care eraj trecui cu generozitate vechiul lui prieten
Hatchway i toi ceilali tovari de via, iar mtuii i se asigura
o via mbelugat, aa cum i-o dorea. Rezolvnd i aceast
problem material, porni, cu nvoirea unchiului, spre Lon dra,
dup ce se ngrijise ca treburile familiei s fie admi nistrate i
rezolvate de domnul Jolter i de locotenent,
ntruct doamna Trunnion i devota acum tot timpul pre-
ocuprilor spirituale.
 CAPITOLUL LXXIII
De cum ajunse la Londra, trimise o carte de vizit Fe adresa
lui Gauntlet, aflat de la mama acestuia, iar tnrul gentilom
veni s-l vad dimineaa, dar fr $ arate bucuria nerbdtoare
i cldura prieteneasc la care t-ai fi putut atepta judecind dup
strnsa amiciie exis- tant ntre ei pe vremuri. Nici Peregrine nu
ddu dovada aceleiai nelimitate afeciuni pentru soldat pe care
o avusese alt dat. Pe lng jignirea adus de Pickle cnd, din
neglijen, nu-i rspunsese la scrisoare, Gauntlet fu- ssse
informat de maic-sa, printr-o misiv, de comportare frivol a
junelui nostru fa de Emilia cu prilejul recentei vizite la
Winchester ; ct despre eroul nostru, el era (cum am vzut)
dezgustat de presupunerea c, n absena lui, soldatul i trdase
comandorului secretul. n timpul ntrevederii, fiecare fu
contient de suprarea celuilalt, aa c S5 tratar reciproc ntr-o
manier politicoas, dar riaeer- vat, cum se ntmpl de obicei
ntre dou persoane a cror prietenie este pe duc.
Gauntlet intui numaidect pricina suprrii celuilalt i. pentru
a-i apra reputaia, dup ntiul schimb de complimente, se
folosi de prilejul de a se fi interesat de sntatea comandorului
pentru a-i spune lui Peregrine o o- cat, cnd fusese gzduit la
garnizoan, la ntoarcerea de la Dover, conversaia ajunsese la
pasiunea amoroas a eroului nostru, iar btrnul gentilom se
artase foarte ngrijorat de ntreaga afacere, remarcnd, printre
altele, c fiina creia-i druia Peregrine iubirea era, dup
bnuiala hi, o trf jalnic, ntlnit pe vremea cnd mai era
colar. Ia care domnul Hatchway i dduse toate asigurrile c
era vorba de o tnr dintr-o familie la fel de bun ca oricare alta
din ar i, dup ce-1 predispusese n favoarea ei, se aventurase
(din zelul inspirat de prietenie) s-i dezvluie identitatea fetei;
prin urmare, asta, i nu alta, era pricina descoperirii secretului:
spera c domnul Pickle va recunoate c el, Gauntlet, nu avea
nici o vin n cele n- timplate.
Aflarea adevrului l ncnt nespus pe Peregrine ; chipul i
se lumin pe loc, atitudinea boas, dispru ficnd loc
obinuitei lui comportri prieteneti; ceru iertare pentru
nepoliteea de a nu fi rspuns scrisorii lui Godfrey, lucru ce nu
se datorase l asigur el vreunei desconsiderri, sau
rciri a prieteniei, ci grabei impuse de un mare numr de

49
l
 preocupri tinereti, din pricina crora i amnase rspunsul
de pe o zi pe alta, pn sosise vremea s se ntoarc acas.
Tnrul soldat se art mulumit de scuzele cerute ; dei
inteniile lui Pickle fa de sora lui erau nc neclare i
nedeclarate, socoti c nu se cuvine, deocamdat, s se arate
suprat din acest motiv, ci avu destul nelepciune pentru a
prevedea c rennoirea prieteniei cu tnrul nostru gentilom ar fi
putut fi mijlocul cutat pentru a reaprinde flacra iubirii, stins
de mulimea preocuprilor noi. Cu acest gnd, renun l orice
rezerv i prietenia dintre ei reintr pe vechiul fga. Peregrine
l puse la curent cu toate aventurile trite de cnd se
despriser, iar el, la fel de deschis la suflet, i povesti ce
remarcabile surprize i rezervase soarta, dndu-i s neleag,
printre altele, c, de ndat ce obinuse postul de ofier, tatl
scumpei sale Sophy, fr s se intereseze mcar o dat despre
motivul promovrii, nu numai c-1 tratase cu mult mai mult
bunvoin dect nainte, dar i dduse chiar o mn de ajutor,
promindu-i i sprijin bnesc, ca s primeasc o locotenen pe
care, n acel moment, fcea totul ca s-o obin ; dac ns n-ar fi
reuit, printr-un noroc cu totul i cu totul ntmpltor, s intre n
cercurile nalte ale efierimii, avea toate motivele s cread c
respectivul gentilom, mpreun cu toate rudele lui bogate, l-ar fi
lsat s tnjeasc n umbr i nefericire ; i, preschim- bndu-i
nenorocul n repro, rosti o pledoarie mpotriva lipsei de
generozitate i de amiciie a acestora.
nelegnd situaia amicului su, Peregrine ar fi dorit s-i
ofere pe loc suma necesar pentru a grbi, n toate, cancelariile,
aprobarea mandatului de ofier, dar, cuno- scwlu-i mult prea bine
firea mndr pentru a-i manifesta n felul acesta bunvoina, gsi
modalitatea de a fi primit n audien de un gentilom din
ministerul de rzboi, care se art ntr-att de convins de
argumentele folosite spre binele prietenului su, nct problema lui
Godfrey se se- zolv n doar cteva zile, dei el nsui nu avea
habar c se depuneau eforturi n interesul lui.
Intre timp, se deschisese sezonul la Bath, iar eroul nostru,
arznd de dorina de a strluci n aceast staiune, frecventat de
lumea bun, i comunic prietenului Godfrey dorina de a pleca,
ndemnndu-1 s-l nsoeasc. Obinur cu ajutorul influenei
 CAPITOLUL LXXIII
noilor prieteni sus-pui ai lui Peregrine permisul de la
regiment i cei doi tovari prsir Londra ntr-o trsur de
pot, nsoii, ca ntotdeauna, de valetul de chambre i de Pipes,
devenii aproape la fel de necesari aventurierului nostru ca dou
importante organe ale trupului.
La hanul unde poposiser pentru a prnzi, Godfrey zri un om
ce se plimba de unul singur prin curte, cu un aer foarte gnditor,
i, privind mai ndeaproape, l recunoscu pe un cartofor
profesionist, cu care fcuse cndva cunotin la Tunbridge. Pe
acest temei l acost pe drume, fiind recunoscut imediat; omul,
clocotind de suprare i neputin, i spuse c venea de la Bath,
unde fusese despuiat de o hait de triori, mnioi pe el fiindc
ndrznise s lucreze pe cont propriu.
Peregrine, punnd ntrebri pline de curiozitate, deoarece se
gndea c ar putea afla de la acest artist nite anecdote amuzante
i folositoare, l invit la mas i fu imediat informat pe larg de
felul cum era organizat viaa la Bath. nelese c la Londra
fiina o mare companie de aventurieri ce folosea ageni, n
diferitele ramuri ale ar- lataniei, n tot regatul britanic, lsndu-
le acestor reprezentani un anumit procent al ctigurilor
rezultate din propria lor trud i ndemnare, dar rezervnd cea
mai mare parte pentru fondul comun, din care se plteau cheltu -
ielile necesare echiprii oamenilor pentru diversele lor misiuni,
precum i pierderile suferite n cursul felurite lor aventuri. Unii
dintre acetia, pe care compania i socotea api pentru o
asemenea sarcin, i exercitau talentele fcnd curte femeilor
bogate, primind, n scopul acesta, bani i haine, dup ce au
semnat, n beneficiul unuia sau altuia dintre directori, chitanele,
pltibile n ziua cstoriei, pentru anumite sume proporionale
cu zestrea pe care ar urma s-o capete. Alii, versai n tiina
riscului i n unele procedee secrete, frecventau toate localurile
unde snt permise jocurile de noroc, i, maetri ai artei
biliardului, tenisului i jocului cu bile, stteau necontenit

49
l
la pnd n locurile unde se ntmpl asemenea distracii pentru a-i
jupui pe ignorani i imprudeni. Cei din al patrulea grup mergeau la
cursele de cai, fiindCAPITOLUL LXKIV
versai n misterioasele mecherii prin care snt
pclii cunosctorii. Nu lipseau din organizaie nici acei ce se
culcau cu neveste rele de musc, sau cu vduve btrne i bogate,
contra unei taxe, sau storceau bani prostitundu-se cu cei de propriul
lor sex i ameninndu-i mai apoi admiratorii cu darea n judecat.
Profiturile cele mai substaniale ns le aducea trupa de ageni ce-i
puneau n valoare priceperea prin nenumrate stratageme la masa de
joc, unde nici un trior nu era socotit prea infam pentru a fi primit,
ba chiar adulat de persoane de rang nalt i foarte distinse. Printre
alte informaii interesante, tnrul nostru gentilom afl c agenii
respectivi, care-1 ruinaser i pe musafirul su, dndu-1 afar din
Bath, formaser o alian mpotriva tuturor juctorilor i monopo-
lizaser avantajul la absolut toate jocurile. Pe urm i spuse lui
Gauntlet c, dac ar consimi s se lase ndrumai de el, s-ar ntoarce,
n tovria lor, pentru a le pune o capcan att de zdravn, nct ar
ruina, fr ndoial, societatea respectiv la jocul de biliard, ntruct
tia c Godfrey i ntrece pe toi la acest sport.
Soldatul se scuz, zicnd c nu se poate angaja n nici un fel de
partid de acest fel i, dup prnz, cltorii se desprir, dar cnd
discuia dintre cei doi prieteni se concentr asupra informaiilor
primite, Peregrine concepu un plan pentru a-i pedepsi pe vrjmaii
ticloi ai societii care-i jefuiau semenii, iar planul fu pus n
aplicare de Gauntlet dup cum urmeaz :
Godfrey execut la Bath un plan prin care e
ruinat o ntreag companie de triori

In seara ce urm sosirii la Bath, Godfrey, care i f cuse curaj n

scopul acesta toat ziua, se duse, bine mbrcat, la masa de biliard,
unde jucau doi gentilomi i se porni s parieze cu att de puin
judecat, nct unul dintre aventurierii aflai acolo fu cuprins de
dorina de a profita de pe urma lipsei lui de experien i, cnd se eli -
ber masa, l invit s fac un joc de plcere. Soldatul, lundu-i aerul
unui prostovan ncrezut, rspunse c n-are nici un chef s-i piard

41
8
vremea degeaba, dar, da- c-i convine, va juca la o coroan partida.
Declaraia lui fu pe placul celuilalt, care dorea s i se mai confirme o
dat prerea despre strin, nainte de a risca o miz mai serioas.
Partida fiind acceptat, Gauntlet i scoase haina i, ncepnd jocul
cu fnare poft, ctig prima rund, deoarece adversarul se ls btut,
ca s-l ncurajeze s rite o sum mai mare. Soldatul muc nada cu
bun tiin, miza fu dublat i din nou iei victorios, cu ng duina
adversarului. Numaidect se porni pe cscat i afirm c n-avea rost
s-i mai piard vremea cu un joc att de copilresc; cellalt,
prefcndu-se jignit, jur c se va nfrunta cu el la miza de douzeci
de guinee. Propunerea fu acceptat i escrocul ctig banii (cu ng -
duina lui Godfrey), ntrebuinndu-i toat priceperea, de team c
potrivnicul su ar putea refuza s joace mai departe.
 Vzndu-se nvins, Godfrey se prefcu a-i iei din fire i
blestem ghinionul, jur c masa nu st dreapt i din cauza asta
CAPITOLUL
bilele alearg anapoda, i schimbLXKIV
tacul i, nfierbntat la culme,
i provoc, adversarul s dubleze suma. Triorul mim oviala,
dnd ns n cele din urm curs dorinei lui i, ctignd primele
dou bile, se oferi s plteasc o sut de guinee contra cincizeci. Se
1
fcur pariurile, iar Godfrey, lsndu-se din nou btut, ncepu s
spumege la gur de furie, rupse tacul n buci, azvrli bilele pe
fereasjtr i, n culmea indignrii, i provoc adversarul s joace
cu el a doua zi, dup ce se va fi odihnit de osteneala cltoriei.
Invitaie cum nu se poate mai binevenit pentru cartofor, care,
imaginndu-i c militarul se va dovedi o prad bogat, l asigur
c se va prezenta negreit n acelai loc, mine diminea, pen tru a-
i oferi revana dorit.
Gauntlet se ntoarse acas, ncredinat pe deplin c e mai -bun la
joc i, mpreun cu Peregrine, lu toate msurile necesare desfurrii
n continuare a planului ticluit, n timp ce adversarul su i raport
succesul fr- nilor din band, care hotrr s fie de favla partida
decisiv i s profite de firea suprcioas a strinului.
Dup ce totul fu pus la cale, de ambele pri, jucto rii se ntlnir,
aa cum stabiliser, iar odaia se umplu ct ai zice pete de chibii,
venii fie din curiozitate, fie din ntmplare, fie cu intenii precise. Se
neleser s joace la o sut de lire partida, protagonitii i aleser
instrumentele i-i dezbrcar vestoanele, iar unul dintre cava lerii
ordintitui se oferi s mi parieze nc o sut 4e lire pe capul
asociatului lui. Godfrey accept numaidect pariul. Un altul, demn de
a fi ncadrat n aceeai clas, vzndu-1 att de nfocat, i ceru s
tripleze suma i propunerea lui se bucur de aceeai bun primire,
spre uimirea spectatorilor, a cror curiozitate era acum aat la
culme. ncepu jocul i cnd soldatul pierdu primul punct, conjuraii,
se oferir, zgomotos, s ncheie pariuri contra militarului, dar nimeni
nu se art gata s rite, miznd pe o persoan total necunoscut.
Escrocul ctig i al doilea punct i zgomotul crescu, devenind o
larm asurzitoare, fcut nu doar de cei din band, ci de aproape toi
ceilali spectatori, dornici s parieze la raportul de doi contra unu
mpotriva fratelui Emiliei.
Peregrine, aflat i el acolo, socotind c lcomia asocia iei secrete
fusefee n destul msur strnit, deschise brusc gura i accept toate
pariurile, o mie dou sute de

32 Aventurile Iul Peregrine Pickle, voL I 49

7

42
0
lire n total, pltite imediat, de ambele pri, n monede i bancnote,
astfel-c aceasta a fost (poate) cea mai important partid de biliard
jucat vreodat. Vznd pariurile ncheiate, Gauntlet lovi bila
adversarului i o introduse n pung, ct ai clipi, dei se afla ntr-o
poziie n care oricrui juctor i-ar fi venit foarte greu s fac una ca
asta. Performana i descumpni puin pe pariori, dar se consolar
repede, punnd succesul pe seama n- tmplrii; cnd ns, la
urmtoarea tur, trimise bila de-a curmeziul feei, chipurile li se
strmbar numaidect i ateptar, n cel mai nfiorat suspens,
lovitura urmtoare; aceasta fiind de asemenea ctigat, cu infinit
uurin,- de soldat, sngele le fugi din obraji i interjecia Drace!
pronunat cu un ton disperat i o nfiare consternat, ni din
toate gurile n exact aceeai clip. Fur npdii de uimire i ciud,
vznd trei puncte ctigate din tot attea lovituri, mpotriva unui
juctor ndemnatic. cum era prietenul lor i numaidect intrar la
bnuieli c totul era o conspiraie pus la cale anume pentru a- dis -
truge. Pornind de la asta, schimbar tonul i ncercar s-i
recupereze pierderile, propunnd s parieze n fa voarea lui Gauntlet.
Succesul tnrului gentilom operase, ns, o schimbare drastic de
opinie n rndul spectatorilor i nici unul nu risc s mbrieze
cauza adversarului, care, mbuntindu-i, ntmpltor, situaia cu o
lovitur norocoas, fcu s mai scad ngrijorarea i ren vie
speranele partizanilor si. Raza norocului nu-i str luci ns prea
mult vreme ; Godfrey i chem n ajutor toat priceperea i
ndemnarea i, ridicnd scorul la zece, i permise s arunce o privire
peste toat adunarea. Culoarea obrajilor acestor maetri se schimbase
ori de cte ori realizase un punct; de la cea natural, trecuse la o
nuan glbuie, de aici la palid, de la palid la alb i acesta degenerase
n culoarea mahonului ; iar acum, vznd c o mie apte sute de livre
din fondurile lor atrn de o singur lovitur, stteau ca tot atia
mauri oachei, nglbenii de team i ngrijorare. Focul ce arsese
firesc n obrajii i nasul juctorului prea stins acum de tot i t ciunii
lui dezvluiau un chip livid, de parc i-ar fi fost npdit faa de
cangren ; minile ncepur s-i tremure i tot trupul i fu scuturat de
trepidaii, nct se vzu nevoit s dea de duc un pahar de brandy,
pentru a-i potoli nervii. Tratamentul nu avu, totui, 'efectul dorit ; fu
att de emoionat cnd inti bordura cu bila, nct aceasta rico dintr-
un loc greit i reveni ntr-un unghi care o arunc direct n buzunarul
mijlociu. Acest fatal accident smulse tuturor un geamt, ca i cum
ntregul univers s-ar fi dus de rp. r ciuda calmului prin care se
remarc aventurierii, pierderea fcu o asemenea impre sie asupra
 tuturor, nct fiecare n felul su i art suferina prin cele mai
violente emoii. Unul i ddu ochii peste cap, mucndu-i buza de
CAPITOLUL
jos, altul se porni s LXKIVrozndu-i degetele ; al
peasc prin ncpere,
treilea i insult pe toi cu cele mai oribile ocri, iar cel ce jucase par -
tida se strecur afar pe furi, scrnind din dini, cil- o nfiare ce
desfide orice ncercare de a o descrie, excla- mnd, la trecerea
pragului. Diavoleasc potlogrie, fire-a al naibii !
nvingtorii, dup ce-i insultar i mai tare, ntrebn- du-i dac.
snt dispui s-i ia^revana, plecar cu ctigul n buzunar, dnd
impresia unui nermurit calm, dei inimile le erau inundate de
bucurie, nu att datorit pradei dobndite, ct mai ales la gndul c
distruseser total un cuib de secturi periculoase.
Socotind c, n sfrit, sosise prilejul de a-i servi prietenul fr
a-i jigni delicatul sim al onoarei, Peregrine i spusei, de cum
ajunser la han, c norocul l ajutase s devin oarecum independent,
sau cel puin s-i uureze situaia, cumprnd comanda unei
companii cu banii cti- gai. Zicnd asta, i puse n mn partea lui de
ctig, ca pe o sum ce-i aparinea de drept, promindu-i c va scrie,
n numele lui, unui nobil ce avea tot interesul s ncurajeze avansarea
lui rapid n rndurile ofierilor.
Godfrey i mulumi pentru generoasa intenie, dar refuz
categoric, cu mult demnitate n glas, s foloseasc n interes
personal vreun bnu din suma ctigat de Pickle, prnd jignit c
cellalt poate avea simminte att de ne demne de caracterul su. Nici
mcar nu se nvoi s primeasc, sub form de mprumut, suma cu
care s-i completeze ctigul, spre a obine preul unei companii de
infanteriti ; i exprim, ns, nermurita ncredere n viitoarele
realizri ale talentului su, care fusese binecu-
vntat cu un nceput att de prosper. Eroul nostru, vzn<j cu ct
ncpnare face ufechea toac la vocea propriu, lui su interes, lu
hotrrea s in seama, n viitoarele ncercri prieteneti de a-1 ajuta,
de experiena avut cu scrupulozitatea irascibil a lui Godfrey. ntre
timp, din primele roade ale norocului la joc, fcu o donaie frumoas
spitalului i puse deoparte dou sute de lire pentru o pereche de cercei
cu diamant, pe care inteniona s-i druiasc domnioarei Emilia.

42
2
 CAPITOLUL LXXV
Cei doi prieteni i eclipseaz toi concurenii prin
succesele amoroase i es un plcut plan de rzbunare
mpotriva vracilor localnici.

Vestea victoriei lor mpotriva pungailor se rspndi imediat

prin toate cercurile din Bath, aa c, l orice apa riie public,
eroii notri erau artai cu o sut de degete ntinse, fiind
considerai desvrii maetri ai variatelor arte mechereti, pe
care aveau, desigur, s le practice cu prima ocazie. Cu toate
acestea, prerea ncetenit despre caracterul lor nu constitui un
obstacol pentru primirea lor la petrecerile mondene din Bath,
devenind, dimpotriv, o bun recomandare care (dup cum
observasem) funcioneaz ntotdeauna fr gre, spre avantajul
celui n cauz.
Prin urmare, aventura le fu de folos, introducndu-i n lumea
bun din Bath care, destul de surprins, i vzu ateptrile
nelate de conduita celor doi tovari. Departe de a se cufunda
cu patim n jocuri de noroc, evitar, de fapt, toate ocaziile de a
angaja vreo partid, concentrn- du-i atenia asupra curtrii
doamnelor, ndeletnicire n care eroul nostru strlucea fr rival.
nsuirile lui fizice, ele singure, erau suficient de atrgtoare
pentru a le captiva pe reprezentantele obinuite ale sexului
frumos ; aceleai nsuiri, dublate de o conversaie spiritual i
un stil foarte insinuant, deveneau irezistibile chiar i fa de
doamnele baricadate n spatele trufiei, precauiei sau in diferenei.
Totui, printre toate nimfele aclui loc petrecre, nu afl nici
mcar una care s-i poat disputa inima lui cu Emilia ; prin
urmare i mpri mai multora atenia, dup cum l ndemna
mndria sau capriciul, n aa fel nct, nainte s trec o sptmn
de cnd sosise la Bath, le nvrjbi ntre ele pe toate femeile i
ddu din belug de
lucru celor o sut de limbi ce furnizau brf i scandal.
Splendoarea nfirii sale ndemna la iscodeli de invidie,

42
3
 care, n loc s descopere lucruri ce i-ar fi putut pta repu-
taia, aveau nefericirea s afle c e un tnr gentilom de
stirpe foarte bun, motenitor al unei imense averi.
Protecia unora dintre prietenii lui sus-pui, venii la Bath,
confirm aceste informaii ; ca urmare, era cutat i cultivat
foarte asiduu i cteva reprezentante ale sexului frumos i
fcur avansuri att de numeroase, nct avu noroc deplin n
aventurile lui amoroase. Nici prietenul Godfrey nu ducea
lipsa unor favoruri asemntoare ; nsuirile acestuia erau
calculate exact pentru gustul feminin mijlociii ; pentru unele
membre ale sexului opus, statura lui muchiuloas i
ncheieturile robuste constituiau' o atracie chiar mai
puternic dect constituia delicat a prietenului su. Domnea
deci fr rival peste femeile ndrgostite trecute de treizeci
de ani, fr a trebui s le
* ctige printr-o curte lung i plictisitoare i se crede c i
adusese contribuia, odat cu apele minerale, la vindecarea
sterilitii unor doamne ce-au avut mult de suferit de pe
urma reprourilor i dezgustului soilor. Peregrine, n
schimb, i instal tronul printre cele ce se zbteau n ghea-
rele cumplitei boli numite celibat, de la dezgheata dom-
nioar de cincisprezece ani, care, cu inima palpitnd, i
scutur buclele, scoate pieptul i chicotete involuntar cnd
ntlnete un flcu cu vino-ncoace, pn la cumptata fat
mare de douzeci i opt, care, lundu-i o nfiare pudic,
ine lungi predici despre deertciunea frumuseii, nebunia
tinereii sau prostia femeiasc i brodeaz ndelung, n stilul
unui filosof platonic, pe tema prieteniei, bunei-cuviinr i
bunului sim.
Firile fiind att de diverse, cuceririle lui erau nsoite de
toate nvrjbirile, animozitile i agitaia geloziei i
invidiei. Cele mai tinere se foloseau de orice prilej pentru a-
i >uina n public rivalele mai vrstnice, tratndu-le cu tot
dispreul revrsat (n ciuda privilegiului vrstei), prin
consensul i acceptarea tacit a ntregii omeniri, asupra
 CAPITOLUL LXXV
celor ce cunosc nenorocirea de a ajunge s li se spun fete
btrne. Acestea din urm le contracarau atacurile prin
mainaiunile ascunse ale calomniei, bazat pe experien
i imaginaie subtil. Nu trecea nici mcar o zi n care s nu
circule-, vreo poveste nou, dunnd uneia sau alteia dintre cele
dou tabere.
Dac se ntmpla, n sala mare, ca eroul nostru s plece de
lng una dintre moraliste, cu care sttuse de vorb, atunci era
acostat imediat de o reprezentant a faciunii opuse, care, cu
zmbete ironice, i reproa comportarea crud fa de biata
doamn ce abia plecase, l ruga s aib mil de suferinele ei i,
ntorcndu-i privirea spre persoana pentru care punea vorbe
bune, izbucnea ntr-un hohot rsuntor de rs. Pe de alt parte,
dac Peregrine dnuise toat noaptea cu una dintre minore i-i
fcea o vizit n dimineaa urmtoare, platonicienele nhau de
ndat prilejul, i puneau imaginaia la treab, fceau asociaii
de idei i reproduceau, cu nelepte insinuri, mii de amnunte
ale ntrevederii, care nu aveau nici un temei adevrat. Spurieau
c dac fetele snt hotrte s se poarte att de sfruntat, trebuit'
s se atepte s: atrag asupra lor oprobriul lumii ; c
domnioara n chestiune era des1 ul de mare ca s fie mai
precaut , i se ntrebau dac mama i-ar fi permis vreunui
tnr s se apropie de ua odii, cit timp fiica ei era ntins,
goal. n pat. Ct despre privirile aruncate de slugi pe gaura
cheii, desigur, asta era o treab neplcut, dar asemenea
curioziti trebuiesc prevenite, iar slugilor s nu li se dea
prilejul de a-i folosi mintea. Aceste reflecii, i altele
asemntoare, erau schimbate adeseori, n oapt, ca nite
taine, ntre cele tiute ca firi comunicative, n aa fel nct,
dup cteva ore, deveneau subiectul conversaiei generale.
ntruct totul fusese divulgat sub semnul tainei, era aproape
imposibil s mergi pe firul brfei pn la izvor, deoarece
fiecare persoan amestecat s-ar fi trdat c-i clcase
cuvntul, dac ar fi numit-o pe cea ce-i mprtise vestea.
n loc s domoleasc spiritele, Peregrine fcu totul pentru a
aa i mai mult competiia, mprindu-i cu viclenie atenia

42
5
diverselor participante, tiind el prea bine c dac interesul i s-
ar concentra asupra unui singur punct, i-ar fi rpit pe loc
plcerea de a contempla lupta acerb a celor dou partide.
Ambele tabere s-ar fi aliat atunci mpotriva dumancei comune
i favorita lui ar fi fost per-
secutat de ntreaga coaliie. Descoperi c, dintre agenii ascuni
ai scandalului, nici unul nu era mai activ dect doc torii, un soi de
lighioane ce locuiau n staiunea aceea, ase mntoare corbilor ce
dau trcoale unui hoit, gata s se ncaiere ntre ei pentru a-i oferi
serviciile, ca v'slaii de la debarcaderul Hungerford. Cea mai
mare parte a acestora au ageni n Londra, a cror treab .este s
culeag date despre caracterul, biografia i bolile tuturor celor ce
pleac la Bath, pentru a beneficia de apele medicinale. Dac nu
pot strni interesul pacienilor n suficient m sur pentru a le
recomanda serviciile prietenilor lor me dici, nainte de a pleca
spre bi, cel puin i ntiineaz din vreme pe doctori de toate
cele aflate, ca acetia s poat folosi datele pentru propriul lor
avantaj. Prin astfel de mijloace i cu sprijinul linguelii i
asigurrilor, adeseori se vr sub pielea necunoscuilor i,
dibuindu-le prile slabe, devin necesari i indispensabili pentru
ndeplinirea poftelor acestora. Prin relaiile din rndul
farmacitilor i surorilor de caritate, snt informai despre tot ce
se n- tmpl ntr-o anumit familie, fiind, deci, capabili s dea
satisfacie rutii i ranchiunei, s gseasc ci de amu zament
pentru cei plictisii i argoi i s menin treaz flacra
curiozitii indecente.
In cursul preocuprilor mai sus descrise, care au pus
frecvent n pericol reputaia celor doi aventurieri, eroul nostru
ncepu s antipatizeze ntregul corp medical i, dup ce se
sftui de cteva ori cu prietenul su, concepu o fars pe'care le-
o juc doctorilor aa cum se va vedea. Printre cei ce frecventau
pavilionul cu ape minerale-se gsea un ofier btrn, al crui
temperament, argos din natere, fusese preschimbat de
atacurile repetate de gut, ce-i rpeau aproape posibilitatea de
a-i folosi mdularele, ntr-o remarcabil combinaie de
 CAPITOLUL LXXV
violen i perversitate ; ofi erul punea nrutirea bolii pe
seama nepriceperii unui doctor ce-1 ngrijise n timp ce se
chinuia din pricina urmrilor unei iubiri nefericite. Aceast
presupunere i. inspirase o antipatie profunda fa de toi
practicanii artei medicale, constant sporit de vetile primite
de la un amic londonez, care-1 anuna c medicii din Bath
obinuiau s-i
ndemne pacienii s nu bea ap tmduitoare, pentru a prelungi
cura i, deci, ngrijirile date de ei.
Cu asemenea idei venise la Bath i, conformndu-se unor
instruciuni generale primite, folosea apele fr vreo alt indicaie,
nescpnd nici un prilej de a-i face cunoscute ura i dezgustul
fa de fiii lui Esculap, att prin cuvinte ct i prin gesturi, ba chiar
innd un- regim exact pe dos de cel pe care-1 tia prescris altor
pacieni aflai, dup toate aparenele, n situaia lui. Metoda asta,
ns, orict de mult succes ar fi avut n alte cazuri, nu se dovedi
folositoare n al su. Lamentrile lui, n loc s dispar, devenir
tot mai furioase pe msur ce treceau zilele i n cele din urm nu
se mai putu ridica din pat, unde zcea, blestemnd, de dimineaa
pn seara i de seara pn dimineaa, mai hotrt, ns,, dect pn
atunci s nu se abat de la principiile sale.
In vreme ce se chinuia el aa, devenind batjocura ntregului
ora, datorit doctorilor ce se ngrijeau s-i fac povestea
cunoscut, triumfnd pe seama nenorocirii sale, Peregrine, cu
ajutorul domnului Pipes, l puse pe un flcu de la ar, venit la
pia, s dea fuga n graba, mare, dis- de-diminea, pe la casele
tuturor doctorilor din ora, i s-i roage s vin la cptiul
colonelului n cea mai mare grab. Dnd urmare chemrii, ntreaga
breasl se puse n micare ; trei dintre cei mai de vz sosir la
colonel n exact acelai moment i, departe de a se ntrece n
polite- uri la u, ncerc fiecare s intre pe puterile lui i se
nepenir n cadrul uii toi trei. In timp ce stteau acolo,
nghesuii unul n altul, vzur doi frtai de-ai lor aler- gnd spre
acelai potou, cu toat iueala druit de Dumnezeu picioarelor
lor, drept care czur de acord s for meze o alian. Ajungnd la
aceast nvoial, se desclcir din u i, interesndu-se de pacient,
aflar de la servitorul acestuia c tocmai adormise.

42
7
 De-ndat ce aflar vestea, luar n stpnire antica mera i
nchiser ua ; ceilali breslai, cnd sosir, se postar afar, aa
nct toat casa era plin de ei, din capul scrilor pn la ua de la
strad, iar oamenii casei, inclusiv ordonana colonelului, rmaser
fr glas de uimire. Cei trei conductori ai bandei de nvai, de
cum i consolidaser poziia, inur un consult despre maladia
pacientului, preinznd, fiecare, c se preocupa- de ea cu mult
seriozitate i asiduitate. Primul care vorbi spuse c afec iunea era
o ncpnat artrit, al doilea afirm c nu era nimic altceva
dect sifilis confirmat, iar al treilea zise c era un caz rebel de
scorbut. Diversele preri fur argumentate cu o bogie de citate
din autori medicali, antici * i moderni, dar acetia nu aveau
destul autoritate sau, cel puin, nu erau destul de explicii, pentru
a putea trana disputa ; cci i n medicin, ca i n religie, exist
schisme multe i fiecare'sect i poate invoca prinii spirituali n
sprijinul ideilor profesate. Pe scurt, glceava lor deveni o larma
att de mare, nct nu numai c-i alarm pe frtaii
de pe scri, dar l trezi i pe pacient din prima moial de care
reuise s se bucure timp de zece zile. De-ar fi fost vorba de o
simpl deteptare, le-ar fi mulumit pentru tevatua cu care -1
treziser, cci, n acest caz, ar fi scpat de chinurile focurilor
iadului, crora le fusese dat prad n comarul su ;
nspimnttoarea viziune ns fusese declanat de impulsurile
trimise creierului de insuportabila durere din ncheieturi, astfel
c, deteptndu-se, suferina, n loc s-i fie alinat, fu mai
degrab sporit de limpezimea mai mare a senzaiilor. Cum
vociferrile confuze din odaia alturat i ajunser la urechi n
aceeai clip, ncepu s cread c visul e realitate i, n culmea
disperrii, nh clopoelul atrnat la captul patului, su- nind din
el ndelungat i tare.
Clinchetele alarmate ale clopoelului puser numaidect capt
altercaiei celor trei doctori care, dndu-i seama c li se trezise
pacientul, ddur buzna n camer, fr prea mule fasoane ; doi
l apucar de brae, iar al treilea i puse mina pe tmpl. Pn s-
i revin colonelul din uimirea provocat de neateptata nval,
camera se umplu cu restul breslailor, venii pe urmele
 CAPITOLUL LXXV
servitorului, care intrase ca s dea ascultare chemrii stpnului,
iar patul f& nconjurat, ntr-o clipit, de sfrijiii slujitori ai
morii. Vzn- du-se asediat de o asemenea colecie de chipuri i
figuri solemne, pentru care nutrise dintotdeauna cea mai des-
vrit groaz i scrb, colonelul se nfurie, clocotind de
indignare, i mnia l nvigor n aa msur, nct, dei limba
refuza s funcioneze, celelalte mdulare i nde plinir cu
uurin misiunea. Se smulse din minile triumvirilor ce-i
luaser trupul n' stpnire, sri din pat, incredibil de sprinten i,
nhnd o crje, o abtu cu atta putere pe spatele unuia dintre
cei trei, ce se aplecase s exa mineze urina pacientului, nct
peruca acestuia czu n oala de noapte, iar. doctorul se prbui
pe podea i ramase acolo nemicat.
Explicaia aceasta, extrem de eficace, i deconcert pe toi
membrii fraternitii ; fiecare se ntoarse, instinctiv, spre u, dar
cum retragerea ntregii comuniti era blocat de eforturile fcute
de fiecare individ n parte, singurul rezultat fu debandada i o
larm asurzitoare ; fiindc, departe de a se mulumi cu prima
performan, colonelul mnuia arma cu o dexteritate uluitoare i
cu mult vigoare, fr a crua pe nimeni,/aa c puini, sau poate
nici unul dintre doctori nu scp nensemnat de furia lui, pn
cnd puterile i pieira i se ls din nou s cad, epui zat, pe pat.
Profitnd de rgaz, breasla zdrobit i strnse plriile i perucile
pierdute n ncierare i, vznd c agresorul e prea stors de vlag
pentru a-i rennoi atacul, i puser toi gtlejurile la contribuie,
ameninndu-1 cu voce tare c-1 vor face s plteasc scump
revolttorul asalt.
ntre timp, interveni i proprietarul casei i, interesn- du-se
de pricina zarvei, fu informat despre cele ntmplate de ctre
reclamani, care-i comunicar, de asemenea, c fuseser chemai
cu toii, n dimineaa aceea, s dea ngri jiri colonelului.
Proprietarul i asigur c fuseser trai pe sfoar de vreun
mecher, ntruct chiriaul su nici mcar nu visase vreodat s
consulte vreun membru al tagmei lor.
nmrmurii la auzul acestor cuvinte, ei ncetar toi odat s
mai vocifereze i, nelegnd fiecare n parte ce fel de fars li se
jucase, se strecurar afar, fr o vorb, n ciuda pierderii

42
9
suferite, ruinai i umilii* peste msur, n vreme ce Peregrine
i prietenul su, care se ngrijiser s treac pe acolo, ntmpltor,
se oprir, vznd un puhoi att de mare de doctori i se distrar pe
seama nfirii i strii fiecruia, pe msur ce apreau. Mai
mult, se apro- piar, chiar, de cei ce preau mai afectai de
ntmplare, torturndu-i rutcioi, cu ntrebri despre neobinuita
adunare; apoi, culegnd informaii de la gazd i de la vale tul
colonelului, i fcur pe doctori de ruine n tot oraul. Cum
autorilor farsei le-ar fi fost imposibil s rmn necunoscui, din
pricina neostenitelor ntrebri ale medicilor, nu fcur nici un
secret din faptul c ei regizaser totul, dei avur grij s
recunoasc ntr-un mod att de ambiguu, nct s nu dea ocazia de
a fi urmrii prin lege.
Le chinuie pe gospodinele din Bath cu o
alt glum rutcioas. Peregrine umilete
un cunoscut Hector i intilnete, n casa
unei anumite doamne, o persoan ciudat

Aventura aceasta fu urmat de un alt mic amuzament, care-i

implic pe aproape toi locuitorii din Bath ntr-o ntmplare cu
aspecte neplcute i groteti. Printre altele, eroul nostru remarcase
c n oraul acela nu existau dispozitive pentru a nvrti frigarea i
c treaba asta o fceau cinii, care apreau fr gre, la ora
potrivit, cu surprinztoare punctualitate i consecven, astfel
nct fiecare familie se lsa, cu toat ncrederea, pe seama
scrupulozitii lor bine cunoscute, fr a-i mai da osteneala s-i
aduc din vreme.
Camarazii notri, aadar, ajutai de aghiotanii lor, care
recurser, n acest scop, la civa hingheri, capturar toate
animalele folositoare smbt seara, i le ncuiar ntr-o magazie,
cu scopul de a-i lsa cu buzele umflate pe oame- nii.ce abia
ateptau prnzul duminical. Speranele nu le-au fost dezamgite.
 CAPITOLUL LXXV
Muchiuleul de vac fu pus pe frigare la ceasul obinuit i fetele
de la buctrie aprur n poart aproape n acelai moment i,
dup ce privir ngrijorate n susul i-n josul uliei, ncepur s
alerge pe strad i s fluiere din toate puterile, strecurnd, printre
fluierturi, sudalme la adresa inocentelor poti, care erau
mpiedicate s asculte glasul datoriei. Dei ntmplarea aceasta ar
putea prea un fleac, acolo era considerat o problem de familie
destul de important fiindc, dup ce fetele i n tiinar
stpnele, ct ai clipi din ochi, n fiecare cas, gos podarul, n tichie
de noapte, papuci i halat, fu pus s g seasc un remediu pentru
ngrozitoarea calamitate, i un al doilea concert de fluierturi avu
loc, fr nici un rezultat. Formar chiar comitete, n mijlocul
strzii, pentru a

43
1
 discuta nemaiauzita dezertare a cinilor i, dup ce-i fr- mintar
degeaba creierii, se ntoarser pe la casele lor, n fricoai foarte c vor
ii privai de felul de mncare pre1 ferat.
Pe lng suprarea lor, pe care tnrul nostru gentilom o gust din
plin, ntristarea din fiecare gospodrie fu *po- rit aveau s
neleag mai trziu de insuccesul subterfugiilor la care trebuiser
s recurg. Un cap de familie fu obligat de perversitatea slugilor s
fac oficiul de n- vrtitor de frigare in propria persona i, distrugndu-
i pofta de mncare i periclitndu-i sntatea. Un altul, nevoit fiind
s taie muchiuleul n fleici, se mbolnvi de ruine i fu ct pe-aci
s-i piard minile. Al treilea avu ideea de a suspenda muchiul de
vac deasupra focului, ca s fie nvrtit de un slujitor dar, spre sfritul
operaiei, sfoara se arse i carnea, cznd, mproc pe piciorul lui
coninutul tigii n care picurase untura, arzndu-1 zdravn. Ceea ce
puse capac suprrii fu c pe la ora unu, cnd dezam girea tuturor era
n toi, Peregrine ordon eliberarea prizonierilor i toate buctriile
primir vizita unui patruped, venit parc anume s-i insulte pe
oameni n nefericirea pe care le-o provocaser. Aceste otii i multe
altele, fcute pe seama celor vrednici de a fi ridiculizai, uri i
dispreuii, confirmar i sporir reputaia aventurierilor notri care,
ntre timp, deveniser spaima a tot soiul de delincveni de ambele
sexe, de la triorul neobrzat i femeia uoar, pn la uscata fat
btrn. ce se ocup cu scandalul i buturile tari i la plpndul codo
ce pare a fi renunat la toate atributele brbteti. Printre cei ce-i
aveau, nezmintit, reedina la Bath n sezon, se afla un individ care,
de la mizeria cea mai crunt fcuse, datorit hrniciei i abilitii cu
care mnuia crile, o avere de cincisprezece mii de lire ; acest tip,
dei-i mersese buhul, tia s intre att de insidios n graiile celor din
aa-zisa lume bun, nct se ineau foarte puine petreceri particu lare
la care el s nu se afle n centrul ateniei. Avea o sta tur gigantic, un
chip pe care se citea-nenfricarea i firea lui, dintotdeauna autoritar,
devenise, dup attea aventuri ncununate de succes, intolerabil de
vanitoas i insolent.
Datorit trsturilor sale feroce i purtrii ndrznee, do- bndise i
faima unui curaj nenfricat, confirmat de feluri tele aventuri prin care
i umilise pe eroii cei mai cuteztori ai propriei lui profesiuni, nct
acum domnea pretutindeni ca un Hector nenfrnt, fr s-i conteste
cineva autoritatea.
Cu acest rsfat al norocului ncinse Peregrine, ntr-o sear o
partid de cri i avu atta succes, nct nu se putu abine s nu-i
informeze prietenul de izbnda sa. Ascul- tnd portretul pierztorului,
Godfrey i ddu imediat seama despre cine era vorba, fiindc-1
ntlnise pe individ la Turnbridge. Asigurndu-1 pe Pickle c era un
escroc de prima clas, l sftui s nu mai aib, pe viitor, nimic de-a
face cu un tovar att de periculos, care (afirm el) l l-' sase s
ctige o sum mic de bani, spre a-1 ncuraja astfel s piard, cu alt
ocazie, una mult mai mare.
Tnrul nostru gentilom i preui sfatul i, dei nu se* feri s-i
dea cartoforului prilejul de a-i recupera banii pierdui, cnd acesta
d8ri s-i ia revana, a doua zi, refuz net s mai continue jocul,
dup ce adversarul i fcuse suma. Cellalt, lundu-1 drept un tinerel
greu de cap i exaltat, ncerc s-i zgndreasc mndria, ca s joace
mai departe, dispreuindu-i pe fa stilul de joc i sftuin- du- 1,
printre alte expresii sarcastice, s se duc napoi la grdini, nainte
de a mai ndrzni s se pun cu maetrii respectivei arte. Enervat de
arogana lui, eroul nostru rspunse, nfierbntat, c se considera
ndeajuns de bine pregtit pentru a se nfrunta cu oameni de onoare,
care joac cinstit, i spera c nu va nceta, ct va tri, s socoteasc
o infamie att nvarea, ct i folosirea vicleugurilor unui juctor
profesionist-
.Snge i tunete ! V referii cumva la mine, domnule ? (strig artistul
ridicnd glasul i ncreindu-i fruntea ntr-o amenintoare
ncrunttur). Mii de diavoli ! Am s tai beregata oricrui nemernic
ce ndrznete s cread c nu joc la fel de cinstit ca orice nobil din
regat ; i vreau neaprat o explicaie de la dumneavoastr, dom nule,
 sau pe toat pucioasa din iad ! voi cere satisfacie n alt chip !
Peregrine cu sngele ncepnd deja s-i clocoteasc
rspunse fr ovire :
Departe de a v socoti dorina nerezonabil, o s m explic
numaidect, fr s ascund nimic, spunndu-v c tiu, dintr-o surs
superioar oricrei bnuieli, c sn- tei un escroc neobrzat i un
trior ordinar.
Att de uluit i descumpnit fu al nostru Hector de ndrzneaa
acuzaie, pe care nu crezuse niciodat c ar putea cuteza cineva s-o
rosteasc de fa cu el, nct nu-i putu reveni cteva minute bune. n
cele din urm ns, opti n urechea lui Peregrine o provocare,
numaidect acceptat. A doua zi dimineaa, cnd ajunser pe cimp,
juctorul, narmndu-se cu cel mai nspimnttor chip, naint cu o
sabie monstruos de lung i, lund poziie, url cu o voce
ngrozitoare :
n gard, nghii-te-ar Gheena, n gard, c numai dect te trimit la
strmoi!
Tnrul nu ntrzie s-i ndeplineasc dorina ; ntr-o clipit scoase
sabia din teac i porni la atac, cu atta cu raj i ndemnare, c
adversarul, reuind cu mult greutate s pareze prima lovitur, se
ddu napoi civa pai i so- licit un schimb de cuvinte. El se strdui
s-l conving pe eroul nostru c a-1 obliga pe un om cu reputaia lui
s-i pedepseasc obrznicia era pasul cel mai nesbuit i peri culos pe
care-1 putea face ; fiindu-i ns mil de tinereea lui Peregrine, era
gata s-l crue, dac-i va preda imediat spada i va promite s-i cear
scuze, in public, pentru insulta adus. Att de tare se enerv Pickle la
auzul nemai- ntlnitei insolene, nct, necatadixind s rspund, i
arunc plria n faa adversarului i arj din nou cu atta cutezan
sprinten, nct juctorul, vzndu-se n pericol de a-i pierde viaa, i
lu picioarele la spinare i zbur cu vitez incredibil spre cas, urmat
ndeaproape de Peregrine, care-i vrse sabia n teac i, cum fugea,
arunca n el cu pietre, silindu-1 s se surghiuneasc singur, chiar n
ziua aceea, din Bath, unde domnise ca un suveran atta vreme.
Mulumit victoriei dobndite, devenit obiect de uimire pentru
cei ce-1 consideraser pe fugar o persoan nzestrat cu un curaj
eroic, faima eroului nostru crescu formidabil din toate punctele de
vedere, dei prin actul su suprase muli oameni influeni, crora
exilatul le devenise prieten intim i pe care-i indigna ruinea pit
de
acesta, ea i cnd ar fi fost nenorocirea unui om de treab.
Preageneroii protectori erau, cu toate acestea, mult mai puini
dect aceia pe care duelul i umpluse de mulumire, deoarece; pe
timpul ederii la Bath, fie c fuseser insultai, fie c se pomeniser
escrocai de cel nvins. Nici doam-, nelor nu le fu greu s aprecieze
dovada de curaj dat de eroul nbstru, i puine dintre ele gsir
puterea de a se mpotrivi cu succes forei de seducie exercitate de o
asemenea realizare. De fapt, nici Peregrine, nici prietenul lui,
Godfrey n-ar fi ntmpinat prea mult greutate n a-i alege, n
momentul acela, o drgla tovar de via, dar inima
lui.Gauntlet fusese deja druit lui Sophy, iar Pickle, pe lng
iubirea pentru Emily, mult mai puternic dect i-ar fi nchipuit
chiar el era ntr-att de ambiios, nct nici o cucerire galant
fcut la Bath nu l-ar fi putut satisface. .
Din aceast pricin, vizitele lui nu aveau nici un alt motiv
afar de acela de a-i oferi prilej de distracii i, chiar dac
avansurile frumoaselor cucerite i mguleau orgoliul, nici mcar o
singur dat nu-i trecu prin minte gndul de a depi limitele
curtoaziei obinuite i se feri cu grij de orice convorbire ntre
patru ochi. Ceea ce-1 amuz ns mai mult dect oricare alte
distracii, fu istoria secret a unor personaje din partea locului,
aflat de la o persoan extraordinar, cu care fcuse cunotin aa
cum voni vedea mai jos :
Aflndu-se acas la o doamn oarecare, ntr-o zi de vi zit, fu
uimit s vad aprnd un btrn ; de cum intr acesta n salon,
1
EI nsui (lat.) (n.
tr.).
433
 stpna casei l rug politicos pe unul dintre oamenii de duh aflai
acolo s-i bat puin joc de btrnul dobitoc. Mndru de misiunea
primit, acest petit maitre se ndrept spre brbatul vrstnic, n a
crui nfiare se citea ceva extrem de neobinuit i semnificativ i,
salutndu-1 cu felurite reverene mondene, l abord cu urmtoarele
cuvinte :
Sluga dumneavoastr, btrne ticlos. Sper s am onoarea de a v
vedea n treang ! Pe Dumnezeul meu ! Artai de speriat, cu ochii
dumneavoastr urduroi, obrajii scoflcii i flcile fr dini. Cum !
Te uii pe furi la doamne, destrblat btrn ? Pi, da, i nelegem
pofta, dar te mulumeti cu o slujnicu de la buctrie,
auzi-m ? Vd c doreti s ezi. i tremur ciolanele ve tejite sub
povara trupului, dar mai ai rbdare, hrc b- trn, trebuie s ai.
Doresc s te mai chinuiesc puin, al naibii s fiu dac iu !
Pe cei de fa i amuza att de mult cuvntarea lui, nsoit de
felurite gesturi i strmbturi, nct izbucnir, pn la urm, ntr-un
hohot de rs homeric, prefcndu-se c se amuz pe socoteala unei
maimue aflate n odaie, n lanuri ; cnd rsetele se potolir>
glumeul atac din nou, cu urmtoarele cuvinte :
Presupun c eti suficient de idiot ca s crezi c veselia a fost
provocat de Pug ; d, iat-1, ar trebui s-l priveti cu atenie, fiindc
face parte din familia dumitale, fire-a al dracului; dar rsetele i-au
fost adresate dumitale i ai face bine s mulumeti Cerurilor c te-au
zmislit att de ridicol !
n timp ce i rostea ingenioasele complimente, btrnul domn nu
mai contenea cu plecciunile, adresate, pe rnd, vorbitorului i
maimuoiului, care rnjea i sporovia, imi- tndu-1 pe cavaler i, cu
nfiare foarte solemn, zise:
Domnilor, ntruct nu am onoarea s v neleg complimentele,
socotesc c ar fi mult mai potrivit s vi le adre sai unul altuia.
Spunnd asta, se aez, cu satisfacia de a vedea cum rsetele se
ntorc mpotriva agresorului, care rmase ncurcat i ruinat i prsi
ncperea dup cteva minute, bolborosind n timp ce pleca :
btrnul devine mojic, fire-a al naibii !
n vreme ce Peregrine se minuna pe tcute de scena asta
extraordinar, stpna casei, vzndu-i uimirea, l l muri c btrnul
musafir era cu totul i cu totul lipsit de simul auzului, c se numea
Cadwallader Crabtree, era un mizantrop nrit, primit n societate
fiindc nveselea .lumea cu observaiile lui sarcastice i, din pricina
infirmitii sale, ddea ocazie unor gafe dintre cele mai distractive.
N-a trebuit s se scurg prea mult timp pn s vad eroul nostru
un exemplu al comportrii lui excentrice. Fiecare propoziie pe
care o scotea pe gur era plin de venin, iar satira lui nu consta n
aprecieri generale, ci dintr-o serie de observaii filtrate printr-o
inteligen capricioas i sclipitoare.
Printre membrii onorabilei adunri se afla i un tnr ofier care,
fiindc obinuse, cumprndu-1 cu bani, un loc n camera inferioar a
Parlamentului, se simea dator ai discute probleme de stat i regala
grupul cu o istorisire despre o expediie secret pregtit de zor de
franuji. Le ddu toate asigurrile c o aflase chiar din gura ministru -
lui, cruia-i fusese transmis de unul din spionii din strai- ntate.
Perornd despre felul cum erau narmai, spuse c aveau douzeci de
nave de linie, gata aprovizionate i cu echipajul la bord, la Brest, de
unde urmau s plece la Toulon, pentru a se uni cu nc o dat pe attea
i a porni de acolo ntr-o misiune al crei secret nu-1 putea, deocam-
dat, divulga.
Dup ce toi cei de fa n afara domnului Crabtree, ce suferea
de surzenie aflar vestea, cinicul fu acostat-h scurt vreme de una
dintre doamne, care, cu ajutorul unui alfabet special, format prin
felurite poziii i micri ale degetelor, l ntreb dac auzise, n
ultima vreme, ceva ieit din comun. Cu obinuita-i politee,
Cadwallader i rspunse c-1 ia, probabil, drept curier sau spion, de
vreme ce-1 necjete frtereu cu ntrebarea asta. Se lans apoi ntr-o ti -
rad despre curiozitatea prosteasc a menirii, care, zicea, nu putea
 avea alt cauz dect trndvia sau lipsa cro nic de idei i repet
aproape cuvnt de cuvnt informaiile date de ofier, spunnd c e
vorba de un raport vag i ridicol, inventat de cine tie ce bufon
ignorant, dornic s-i dea aere, i crezut numai de cei ce n-aveau
habar de politica i fora militar a naiunii franceze.
Pentru a-i confirma spusele, se strdui s demonstreze ct de
imposibil i era respectivului popor s echipeze fie i o treime dintr-o
astfel de flot, la scurt timp dup ce su- erise mari pierderi n timpul
rzboiului i-i ntri demonstraia, spunnd c tie sigur c porturile
Brest i Tou- lon nu snt, deocamdat, n stare s formeze nici mcar
escadre de cte opt vase de linie.
Membrul Parlamentului nu aflase nimic despre mizantrop. Auzind
cu ct dispre i snt tratate afirmaiile, se aprinse de ruine i ciud i,
ridicnd vocea, ncepu s apere adevrul celor spuse de el, cu mult
patim i nflcrare, amestecnd printre argumente nenumrate in-
vective usturtoare la adresa neobrzrii i lipsei de ma niere ale
presupusului su adversar, care tcu, cu chipul rece i impenetrabil,
pn cnd ofierul i slei toate puterile : n clipa aceea, spre evidenta lui
exasperare, fu informat c antagonistul su e att de surd, nct nici
mcar trmbiele Judecii de Apoi nu i-ar face nici o impresie dac nu i
s-ar vindeca, mai nti, organele auzului.

1
EI nsui (lat.) (n.
tr.).
435
 Cultiv prietenia mizantropului, care-l 4
onoreaz cu o scurt schi'U vieii sale

Lui Peregrine i fcu o deosebit plcere aceast nea teptat

punere la punct, att de oportun, nct nu-i venea a crede c fusese
ntmpltoare. l socotea pe Cadwallader cel mai straniu om din ci
ntlnise i cultiv prietenia btrnului, purtndu-se el foarte abil i
ctigndu-i, dup nici dou sptmni, ncrederea. Odat, cnd se
plimbau mpreun pe cmp* mizantropul i destinui sufletul cu
urmtoarele cuvinte :
Dei nu-i mult vreme de cnd ne cunoatem, ai observat, desigur,
c am pentru dumneata un neobinuit respect, datorat, te asigur, nu
nsuirilor dumitale personale, nici strduinelor dumitale de a-mi fi
pe plac pentru c pe cele dinii le trec cu vederea, iar pe cele din
urm le-am dibuit uor ci faptului c exist, n firea dumitale,
ceva ce arat un adnc dispre pentru lume i neleg c ai fcut
eforturi ncununate de succes ca s expui jumtate din omenire
batjocurei celeilalte jumti. Fiindc m ncred n dumneata, i
ofer sfatul i ajutorul pentru a pune la cale alte farse de aceeai
natur i, ca s te conving c aliana nu-i tocmai de lepdat, am s-
i fac o scurt schi a istoriei vieii mele, istorie ce va fi publicat
dup moartea mea, n patruzeci i apte de volume scrise chiar cu
mina mea.
M-am nscut cam la patruzeci de mile deprtare de aici, din
nite prini care, nevoii s asigure perpetuarea unui strvechi
nume de familie, i-au lsat toat averea fratelui meu mai mare, aa
c*de la tata n-am motenit dect o doz bun de temperament
coleric, cruia-i snt ndatorat pentru multe aventuri, nu ntotdeauna
sfrite aa
cum mi-a fi dorit. La optsprezece ani m-au trimis la ora, cu o
scrisoare de recomandare pentru un anumit pair, care a gsit
 CAPITOLUL LXXVII
diverse metode de a m amgi, timp de apte ani buni, cu
promisiunea unui patent de ofier ; aveam ansa de a face o bun
carier, datorit perseverenei mele, dac n-a fi fost arestat i
azvrlit n beciurile de la Marshalsea1 la cererea gazdei mele, pe
creditul creia vieuisem trei ani, dup ce tata se lepdase de mine,
pe motiv c eram un neisprvit de vagabond. Am petrecut n
nchisore ase luni printre deinui lipsii de orice alt sprijin dect
ntmpl- toarele donaii caritabile, i am legat o prietenie foarte
valoroas, ce mi-a fost de mare folos n situaiile grele de mai
trziu.
De cum mi s-a dat drumul, ca urmare a unui act al
Parlamentului cs-i punea n libertate pe datornicii insol vabili, m-
am dus acas la creditorul meu i l-am ciomgit fr mil ; apoi,
ca s nu las neisprvit nici unul dintre .lucrurile ce trebuiau fcute,
urmtorul meu drum a fost la Westminster Hali2, unde mi-am
ateptat protectorul la ieire i l-am salutat cu o lovitur ce l-a
lsat lat pe trotuar ; retragerea mea de acolo, ns, n-a fost chiar
att de izbutit pe ct mi-a fi dorit ; lacheii ce ateptau i hamalii
m-au mpresurat i dezarmat ct ai clipi i am fost vrt la
Newgate3 i mpovrat cu lanuri, iar un gentleman foarte sagace,
spnzurat ceva mai trziu, judedndu-mi cazul, m-a declarat vinovat
de o crim capital, prevznd c voi fi condamnat la Old Baily 4.
Prezicerea a fost totui fals ; cum la urmtoarea nfiare n-a
aprut nici un acuzator, am fost pus n libertate, prin ordinul
tribunalului. Mi-ar fi imposibil s-i povestesc, n limitale unei
conversaii de o zi, despre toate aventurile la care am luat i eu
parte ; ajunge s spun c, n diferite momente ale vie- iij am fost
deinut n toate nchisorile, osndit de toate pcatele omeneti. Am
fugit din toate carcerele de dincoace de Temple Bar *. n zilele
cnd eram tnr i disperat, nici un aprod nu ndrznea s execute

1Temnia datornicilor din Londra (n. tr.).

2Cldire din secolul XI, recpnstruit n 1397 i folosit ca palat regal pn n
secolul XVI. In marea ei sal gotic se ineau felurite festiviti. n timpul lui
Smollett, funcionau acolo diferite instane judectoreti, fiind, ca i acum, un
fel de vestibul al Parlamentului, ceea ce explic vorbele lui Cadwallader (n.
tr.).
3Una din marile nchisori londoneze (n. tr.).
4Tribunalul penal din Londra (n. tr.).

43
7
 un mandat mpotriva mea fr o duzin de ajutoare ; chiar i
judectorii tremurau cnd eram condus n faa lor.
Odat am fost cotonogit de un crua, cu care m-am certat
fiindc-i btuse joc de unealta mea brbteasc n ziua Sfntului
David ; cu o ocazie asemntoare, un m celar mi-a crpat easta
cu satirul. Trupul mi-a fost strpuns de cinci ori cu spada i un
glonte de pistol mi-a zburat vrful urechii stingi. Dup o
nfruntare din astk, lsn- du-mi vrjmaul mort pe cropul de
lupt, am avut destul minte s fug n Frana i, la cteva zile
dup ce am ajuns la Paris, intrnd n vorb cu nite ofieri, pe
subiecte po- litce, s-a iscat o ceart, n timpul creia m-am
pierdut cu firea i am vorbit att de ireverent despre Le grand
Mo~ narque 1, nct a doua zi am fost trimis la Bastilia, printr-o
lettre de cochet2. Am rmas cteva luni acolo, lipsit de po-
sibilitatea de a comunica cu fiine raionale, mprejurare pe care
n-am regretat-o, ntruct mi ddea rgazul s ti- cluiesc planuri
de rzbunare mpotriva tiranului care m azvrlise n temni i a
nenorocitului care m prse pentru cele spuse n particular ; pn
la urm, ns, obosit de izvodirea attor scheme ce nu ddeau
rezultate, am fost nevoit s-mi mai nmoi atitudinea sever i s
fac conversaie cu nite harnici pianjeni ce-i atrnaser
ingenioasa pnz prin colurile temniei.
Le-am examinat munca foarte atent i am devenit cu- rnd un
bun cunosctor al misterului esutului, narmn- du-m cu attea
observaii folositoare i reflecii despre arta respectiv, nct voi
putea compune un tratat foarte interesant, pe care doresc s-l
donez Societii Regale, ca industria noastr a lnii s poat trage
foloase de pe urma lui; i aceasta cu scopul de a-mi face cunoscut
numele i, nu de a-mi mbuna ara, cci, har domnului, snt nrcat
de orice astfel de legturi i m consider un tip puin n datorat
oricrei societi. Dei domneam, cu discreie ab solut, peste
insectele cu picioare lungi i mpream rspli i pedepse,
fiecreia dup merit, nu mai puteam s-mi ndur situaia i ntr-o
zi, cnd predispoziia mea fireasc izbucni, ca un foc ce mocnise
prea mult vreme, mi-am revrsat mnia i fndignarea asupra
1Marele monarh (fr.) (n. tt.).
2Porunc regal pentru arestarea unui om acuzat de Ies majestate (fr.) (n. tr.).
 CAPITOLUL LXXVII
nevinovailor mei supui, distrugnd ntreaga ras ct ai bate din
palme. Pe cnd eram ocupat cu masacrul acesta general,
temnicerul, venind cu mncarea, deschise ua i, vzndu-mi criza
de furie ridic din umeri i, lsnd merindele, iei mormind: Le
pauvre diable! La tete lui tcurneai. De cum mi-a trecut furia, am
hotrt s profit de prerea gardianului i diri ziua aceea m-am
prefcut cu atta succes c snt un lunatic, nct dup nici trei luni
m-au scos din Bastilia i trimis la galere, socotind ei c acolo;
vigoarea trupeasc ar putea fi ntrebuinat mai cu folos, chiar dac
facultile mele mintale erau distruse. nainte de a fi nlnuit de
vsl, mi-au tras, n semn de bun venit, trei sute de bice, ca s fiu
mai asculttor, dei am fcut tot ce-mi sttea n puteri pentru a-i
convinge c snt nebun numai cnd bate vintul de la nord-nord-
vest, iar cnd vntul sufl din sud, pot deosebi un oim de un
fierstru 1.
n a doua cltorie, am avut norocul de a fi surprini de o
furtun, n timpul creia sclavilor li s-au desfcut le gturile, ca
s fac i ei ce puteau pentru a salva galera de la pieire i s
poat scpa cu via, n caz de naufragiu. De cum ne-au dat
libertate de micare, am pus stpnire pe vas, i-am jefuit pe
ofieri i am euat nava pe stncile de pe coasta portughez, de
unde eu m-am ndreptat n mare grab spre Lisabona, cu gndul
de a m mbarca pe vreo corabie ce pleca spre Anglia, unde
speram c, dup* atta vreme, pcatele mi fuseser uitate.
nainte, ns, de a-mi putea realiza planul, geniul ru lui m-a
mpins s-mi* caut ortaci i, mbtndu-m, am nceput s-mi
expUn prerile cu privire la religie, care i scandalizar i
mniar pe civa dintre tovarii mei. A doua zi am fost tras
afar din pat de ofierii inchiziiei i zvorit ntr-o celul, n
nchisoarea tribunalului.
La primul interogatoriu, furia mi era destul de puternic nc
pentru a-mi da putere s ndur tortura fr s clipesc ; dar
determinarea mi-a sczut, iar zelul mi s-a temperat imediat, cnd
am neles de la un alt prizonier, care gemea de cealalt parte a
zidului, c se pregtea un autodafe i c voi fi, dup toate
aparenele, ncredinat flcrilor, dac nu voi abjura

1Hamlet, act. II, sc. 2,39698 (n. ed. engl.).

43
9
convingerile eretice i nu .voi primi cu supunere penitena pe
care va crede de cuviin biserica s mi-o dea. Nenorocitul acela
era pedepsit pentru iudaism, pe care-1 practicase, cu acordul
tacit al autoritilor, muli ani, pn cnd strnsese o avere
suficient de mare ca s atrag atenia bisericii. Devenise, deci,
un sacrificat, i se pregtea s fie ars pe rug ; dar eu, neavnd
ambiia s cuceresc coroana de spini a martirajului, am hotrit
s ctig timp. Aadar, cnd m-am dus la interogatoriu a doua
oar, m-am dezis solemn de prerile msle i, neavnd avere
lumeasc ce mi-ar fi putut mpiedica mntuirea, am fost primit
la snul bisericii i ndemnat s fac peniten^ strbtnd pe jos
drumul pn la Roma, n haine de pelerin.-
Traversnd Spania, am fost reinut ca spion, pn cnd
inchiziia de la Lisabona mi-a confirmat identitatea. Pur tarea mea
fusese att da hotrt i rezervat, nct, dup elibeiare, m-au
considerat potrivit pentru a fi folosit drept culegtor secret de
informaii, la o anumit curte. Am acceptat slujba fr ovire i,
primind bani i scrisori de credit, am trecut Pirineii, cu intenia de a
m rzbuna pe ' spanioli pentru tratamentul sever ce-mi fussse
aplicat ct timp m inuser captiv.
Deghizndu-m deci cu mult iscusin, cu haine noi i un
petec negru pe un ochi, am nchiriat un echipaj i mi-am fcut
intrarea n Bologna ca medic itinerant, n care calitate am avut
destul succes, pn cnd slujitorii mei- splar putina, ntr-o
noapte, cu toate bagajele, lsndu-m gol puc, precum Adam.
Pe scurt, am cltorit aproapa pretutindeni n Europa, n calitate
de ceretor, pelerin, soldat, cartofor, vraci i am cunoscut
extremele srciei i opulenei, ca i inclemena climei n toate
manifestrile
ei. Am nvat c pretutindeni dai peste aceleai tipuri de oameni,
c bunul sim i onestitatea snt mult mai reduse, proporional, fa
de tmpenie i viciu i c viaa, n cei mai bun caz, e o treab
jalnic.
Dup ce-am ndurat nenumrate greuti, pericole i umiline,
m-am ntors la Londra i, civa ani, am locuit ntr-o mansard,
ctigndu-mi traiul, modest cum era vnznd pe strad purgative,
 CAPITOLUL LXXVII
de pe spinarea unui cal bltat, poziie din care m certam cu
gloata, ntr-o englez stricat, fiindc-pretindeam c-s un doctor
din Germania de Sus.
n cele din urm mi-a murit un unchi, lsndu-mi mo tenire un
venit de trei sute de lire per annum. dei ct timp trise nu s-ar fi
desprit nici de ase pance ca s-mi salveze sufletul i trupul de la
pierzanie.
Acum mi fac apariia n lume nu ca membru al unei anumite
comuniti, adic ceea ce se numete o creatur social, ci pur i
simplu ca un spectator ce se amuza sc- lmbindu-se ca o paia
i-i hrnete spleenul privind cum se glcevesc dumanii. Ca s
m pot bucura pa deplin de aceast situaie, fr s risc vreo
ntrerupere, vreo primejdie sau vreo implicare, m prefac surd,
procedeu prin care nu numai c m feresc de certuri i de urmrile
lor, dar i devin posesorul a sute de mici secrete, optite zilnic n
prezena mea, fr s bnuiasc cineva c ar putea fj auzite. Ai
vzut, zilele trecute, cum l-am tratat pe politicia nul la superficial,
la Lady Plausible. Aceeai metod o folosesc mpotriva tory-ului
btut n cap, a whig-ului bigot, a pedantului acrit i nfumurat, a
criticului argos, a laului fanfaron, a slugii linguitoare, a
codoului obraznic, a triorului viclean i a tuturor celorlalte
specii de escroci i idioi ce miun din abunden prin rega tul
sta,.
Datorit rangului i firii mele, snt oricnd primit de doamne,
n rndul crora mi-am ctigat porecla de Cronica Scandaloas;
fiindc m consider (ct vyeme tac) drept nimic altceva dect
taburetul de sub picior sau scaunul cu brae, discut n prezena
mea fr nici o reinere, % blagoslovindu-mi auzul cu lucruri
ciudate, care (dac m-a

44
1
lsa convins s dau lumii aceast satisfacie) ar compune o lucrare
interesant de istorie secret i ar da la iveal o concepie despre
oameni cu totul deosebit de cea susinut n mod curent.
Acum cred c-i dai seama, tinere domn, c-mi st n putere s-i
fiu un aliat valoros, i' c-i n interesul dumi tale s te ari demn de
ncrederea mea.

CUPRINS

Tobtas Smollett i romanul picaresc

5
Cap. I O relatare despre domnul Gmliei Pickle 21 Cap. II I se
povestete despre comandorul Trunnion i partizanii si
...........................................................................................................
...........................................................................................................
26
Cap. III I Domnioara Grizzle face tot posibilul pentru a-i gsi

fratelui o partid potrivit . 38 Cop. IV Purtarea domnioarei

Grizzle la cununie 43 Cap. V Doamna Pickle ia n mn hurile
guvernrii n familie . ..................................................................................
47
Cap. VI Domnioara Grizzle nu mai obosete satis-
fcnd dorinele cumnatei......................................... 54
Cap. VII ' Snt inventate i puse n practic diverse
stratageme pentru a nvinge' ncpnarea
lui Trunnion....................................................... * 65
Cap. VII/ Se fac pregtiri pentru nunta comandorului 70 Cap. IX E
descoperit de locotenent, dus napoi acas 77 Cap. X Comandorul
artndu-se de cteva ori ndrtnic, doamna sa recurge la artificii
pentru a se instala mai comod pe tron . Q4 Cap. XI Doamna
Trunnion instituie tirania n garnizoan ..................................................
90
Cap. XII Peregrine e trimis la coala-internat . . 64
Cap. XIII [i exerseaz talentul pe seama directorului 99
Cap. XIV Comandorul l ia pe Peregrine sub aripa sa -
105
Cap. XV Triumvirii l supun pe comandor tirului
spiritului lor .......................................... 112
Cap. XVI Tot prin urzeala complicilor, comandorul se
angajeaz ntr-o aventur cu
ncasatorul taxelor
............................................................
118
Cap. XVII Cap. XXVII

Cap. Cap. XXVIII Cap. X X I X Cap. XXX Cap. XXXI

XVIII
Cap. X I X Cap. XXXII Cap. X X X I I I

Cap. XX Cap. XXXIV

Cap. XXI
Cap. XXXV
Cap. X X I I
Cap. XXXVI
Cap.
XXIII Cap. X X X V I I
Cap.
XXIV Cap. XXXVIII
Cap. XXV Cap. X X X I X Cap. XL Cap. XLI Cap. XLII Cap.
Cap. XLIII
XXVI
Comandorul descoper mainaiunile conspiratorilor 124
Peregrine se distinge ntre colegi . . . 129 Are o aventur periculoas cu un
anumit
grdinar................................................................. 135
Pedagogii intervin n treburile colare . 142 Se intereseaz de situaia tinerei
femei de
care s-a amorezat...................................................150
Mesagerul are Pickle l mnie pe Trunnion 169 E insultat de profesor, pe
o neplcere din care l satirizeaz 175 Dup multe ncercri fr succes,
care scap gsete mijloace de a da explicaii adoratei sale . 183
printr-un tertip Triete o aventur la bal i se ceart cu
neobinuit . . perceptorul............................................................ 192
. . 158 Primete o scrisoare de la mtu-sa . . 199 Devine
Peregrine e. melancolic i abtut . . . . 206 Pe drum se d o
chemat s-i ngrozitoare alarm - . 211 Peregrine e ajuns din urm de
ajute unchiul , domnul
164 Purtarea lui
Gauntlet......................................................................218
Izvodete un plan de rzbunare * . . 225 Domnul Sackbut i elevul su
comploteaz
mpotriva lui Peregrine................................................230
Cei doi tineri gentilomi fac dovada nsuirilor lor galante238
Peregrine are o ntrevedere cu sora sa,
Iulia.......................................................................244
Comandorul i trimite lui Gmliei o provocare .........249
Peregrine i ia rmas bun de la mtua i sora sa . . . . -r . , . 254 Stabilete
metoda de a ine legtura cu
Gauntlet......................................................................258
Se mbarc ncercare neizbutit s fie galant 274 Se ndreapt spre
pentru a pleca capital . . . 280 Pornesc la drum in grup l
n Frana . 266 l 1 285 La Paris e amestecat ntr-o aventur i arestat
Face o de garda civil........................................................ 290
i face o Idee clar despre guvernarea