AMRICA LATINA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

En el transcurso de las dcadas del 60 y del 70 se produjeron alternativamente intentos de

reformas, profundas crisis econmicas, sociales y polticas, revoluciones o intentos de
lograrlas y dictaduras. Se acentu la dependencia econmica con el mantenimiento de las
situaciones de pobreza. Fue adems una poca caracterizada por las confrontaciones
sociales y polticas agravadas por la presencia de la Revolucin Cubana y el reforzamiento de
la Guerra Fra en la regin.

EL ESTANCAMIENTO ECONMICO

Fue consecuencia de varios factores relacionados:

- Baja de los precios internacionales de las materias primas exportadas por A. Latina. Los
precios altos que haban alcanzado el cobre, el estao, la carne, la lana, etc, durante la guerra
no se mantuvieron.

- Deterioro en los trminos de intercambio: los productos vendidos por A. Latina valan menos,
pero los que compraba valan ms; como resultado hubo que disponer de ms dinero para
importar productos. A eso hay que agregarle lo que se pagaba por fletes, ayuda tcnica, etc.

- Aumento de la deuda externa. La balanza comercial desfavorable y el dficit de los

presupuestos estatales (ms gastos que ingresos de dinero) llevaron a buscar la solucin a
travs de la solicitud de prstamos otorgados por otros pases, por bancos privados
extranjeros o por organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional. Los
prstamos estuvieron destinados , entre otras cosas a comprar maquinarias para las
industrias y pagar la administracin pblica.

- Resistencia al cambio de las estructuras agrarias. Las reformas populistas de los aos 40 y
50 no afectaron al latifundio. La tierra sigui concentrada en pocas manos. La mayor parte de
la poblacin latinoamericana vive en el campo, carece de tierras y de medios de vida
suficientes como para consumir los productos realizados por las industrias latinoamericanas.
Al quedar fuera del consumo estas masas de poblacin, las industrias tuvieron menos ventas
de las esperadas, disminuyeron la produccin, los empleos y los salarios. Al haber menos
poder adquisitivo en la ciudades, hubo una disminucin en la demanda de productos
agrcolas, cerrndose as un crculo econmico negativo.

- Mayor presencia de las multinacionales. Muchas veces los pases latinoamericanos

presentaron ventajas para la instalacin de empresas multinacionales: amplios mercados,
recursos naturales, mano de obra, infraestructura relativamente desarrollada, regmenes
polticos seguros. Se generalizaron las inversiones de empresas de origen norteamericano en
sectores claves como la minera, el petrleo, las agroindustrias y los bancos.

- Descapitalizacin: salida de capitales hacia el exterior. Las mayor parte de las ganancias
obtenidas por las empresas extranjeras que invertan en A. Latina, eran enviadas a los
accionistas radicados en el exterior. A esto hay que agregar el pago de los intereses de la
deuda y lo que se pagaba por las importaciones. Era mucho ms el dinero que sala hacia los
pases desarrollados que el que estos invertan en Latinoamrica. Entre 1956 y 1960 hubo
una salida de ms de 6 mil millones de dlares . Esta prdida de dinero impidi que los pases
de A. Latina se capitalizaran y tuvieran su propio dinero para invertir, aumentando la
dependencia de los prstamos.
- La presencia del FMI signific una limitacin a la labor de los gobiernos latinoamericanos.
Los prstamos otorgados por el FMI o su aval como garanta para obtener prstamos de
bancos extranjeros, se hacan a cambio de firmar cartas intencin en las que los gobiernos
se comprometan a cumplir con determinados requisitos (menor intervencin del estado en la
economa, restriccin de prstamos baratos, devaluaciones, libre valor del dlar, etc). Esto
implic abandonar la poltica intervencionista y de estado benefactor que se vena realizando;
como consecuencia disminuy la proteccin a los sectores trabajadores y de pequeas
empresas, aumentando la conflictividad social.

LA SITUACIN SOCIAL Y POLTICA

Una de las medidas tomadas por los gobiernos e base a las recomendaciones del FMi, fue la
eliminacin de los cambios mltiples, es decir que ya no poda haber un valor distinto para el
dlar segn para que se fuera a usar. Durante el perodo de crecimiento hacia adentro se
pagaba a los exportadores un dolar barato para luego venderselo barato a los importadores
de maquinaria y combustible o productos necesarios para el consumo popular. Si el dolar se
iba a usar para importar productos que se podan hacer en Latinoamrica o que no eran
necesarios, sala ms caro.

La eliminacin de esta diferencia en el valor del dlar y la devaluacin de las monedas

nacionales, signific un aumento de la ganancia de los exportadores y un encarecimiento de
los productos importados.

Las devaluaciones trajeron inflacin y por lo tanto aumento de precios, elevndose el costo de
vida. La inflacin afect a los sectores que tenan ingresos fijos (asalariados, jubilados) y a los
desocupados, aumentando las diferencias sociales.

La restriccin a los crditos lesion a los pequeos productores que, carentes de suficiente
capital, no podan hacer frente a las necesidades econmicas (aumento del precio de la
maquinaria y los combustibles) y no pudieron renovar sus empresas.

Las clase medias urbanas que se haban acostumbrado a un consumo similar al de pases
desarrollados (vivienda propia, automvil, electrodomsticos, vestimenta, vacaciones) vieron
disminuir su poder de compra.

Esta situacin provoc mayor conflictividad: huelgas y manifestaciones.

Los gobiernos nacionales tomaron medidas represivas contra los sindicatos y las
organizaciones estudiantiles que se sumaron a las protestas. La represin y la falta de
soluciones al estancamiento econmico incentivaron la violencia poltica. Focos
revolucionarios se dieron en varios pases de Amrica Latina tomando como ejemplo lo
sucedido en Cuba.

LA REVOLUCIN CUBANA Y SUS CONSECUENCIAS

Cuba, una isla de las Antillas, adquiri importancia estratgica y comercial a partir del siglo
XVIII. Su poblacin indgena apenas sobrevivi al primer siglo de colonizacin espaola y fue
sustituida por mano de obra esclava africana. Se form as una sociedad multitnica.

Su economa se basaba en las plantaciones de caa de azcar. Polticamente fue el ltimo

territorio americano en independizarse de Espaa, a fines del siglo XIX. En el corre de ese
siglo los movimientos nacionalistas intentaron en varias ocasiones terminar con la
colonizacin pero las revoluciones eran derrotadas. Finalmente, en 1898, EEUU intervino
declarandole la guerra a Espaa, lo que permiti a los rebeldes cubanos obtener su
independencia. A esa altura ya existan importantes inversiones de capitales
norteamericanos en las plantaciones azucareras.

El nuevo estado qued bajo la influencia de EEUU, incluso su propia constitucin estableca el
derecho de los norteamericanos a intervenir en Cuba en caso de que se vieran afectados sus
intereses (enmienda Platt de 1902).En varias ocasiones EEUU intervino militarmente en la
isla: 1906, 1912, 1917, 1922 y 1933.

La economa cubana sigui basandose en la produccin de azcar cada vez ms dominada

por los capitales de EEUU. En 1950 casi el 50% de las tierras dedicadas a la caa de azcar
eran propiedad de empresas norteamericanas. EEUU tambin controlaba los servicios
telefnicos, la electricidad, los ferrocarriles y la produccin de nquel, adems de controlar
buena parte de los casinos y centros de diversin nocturna de La Habana.

La caa de azcar precisaba mucha mano de obra durante la cosecha pero luego esos
trabajadores quedaban desempleados. Las condiciones de vida en el medio rural eran malas
y exista una fuerte migracin hacia las ciudadades.

Politicamente se sucedieron dictaduras que mantenan la situacin econmica y social

incambiada. En 1933 una huelga general logr la cada del dictador Machado, y la creacin de
un gobierno democrtico. Pero este no cont con el apoyo del EEUU que propici una nueva
dictadura a cargo del sargento Fulgencio Batista. Este se mantuvo en el poder desde 1934 a
1959. En ese perodo se hicieron elecciones pero la oposicin era perseguida y exista fraude.

Ante esa situacin, en el ao 1953, un grupo de jvenes liderados por abogado Fidel Castro
realiz un asalto al Cuartel Moncada, pero fracas y los rebeldes fueron presos. Cuando
volvieron a la libertad, Castro y otros rebeldes, se trasladaron a Mxico donde prepararon una
insurreccin mayor.

La guerrilla de Sierra Maestra.- El 2 de diciembre de 1956, 80 hombres desembarcaron al sur

de la isla. Entre ellos estaban Fidel Castro, su hermano Ral y el argentino Ernesto Che
Guevara. Descubiertos y atacados buscaron refugio en la zona montaosa y selvtica,
internndose los pocos sobrevivientes en la Sierra Maestra.

En la montaa se organiz un ejrcito revolucionario formado sobretodo por campesinos. Las

operaciones guerrilleras se fueron ampliando al resto de la isla. El gobierno de Batista,
acusado de incapacidad y corrupcin no tena respaldo popular y muchos vieron con simpata
la rebelin. Varios partidos se sumaron a la lucha contra Batista y se cre un Directorio
Revolucionario. En las ciudades se sumaron las protestas, los sabotajes y finalmente, en
marzo de 1957 fue asaltado el palacio presidencial. Batista, que ya no contaba ni con el
respaldo de EEUU, huy.

El 1 de enero de 1959 el ejrcito guerrillero entr a La Habana.

El enfrentamiento con EEUU.- Los primeros das despus del triunfo de la revolucin fueron
de euforia en Cuba, aunque nadie tena en claro que se proponan los triunfadores. Varios
eran los que haban participado en la cada de Batista, pero el poder visible estaba en el
ejrcito revolucionario formado en Sierra Maestra, cuyos lderes hablaban de hacer un
gobierno nacionalista y antiimperialista.

Se cre un gobierno de coalicin del que participaban varias fuerzas polticas; Fidel castro fue
designado comandante del nuevo ejrcito. Los primeros pasos del nuevo gobierno fueron de
carcter reformista. Pero luego las medidas fueron ms profundas y la alianza se rompi. La
reforma agraria, las nacionalizaciones de empresas extranjeras, el juicio a los criminales de
guerra, la reduccin del valor de los alquileres, el cierre de los casinos, alej del gobierno a
los sectores moderados, pertenecientes a la clase alta y vinculados a EEUU.

Las medidas del gobierno tampoco gustaron a EEUU que vea a Cuba como parte de su
zona de infleuncia. Ante la nacionalizacin de empresas azucareras que estaban en manos
de norteamericanos, el gobierno de EEUU decidi no comprar azcar a Cuba. El gobierno
cubano adquiri petrleo a la URSS; las refineras que haba en Cuba eran norteamericanas y
se negaron a refinar el petrleo de origen sovitico. Cuba reaccion nacionalizando las
refineras.

Inicialmente ni Castro ni los otros dirigentes guerrilleros eran comunistas. Pero el

enfrentamiento cada vez mayor con EEUU, los llev a buscar el apoyo de la URSS, que se
transform en el nuevo mercado del azcar cubano y el abastecedor de maquinaria, petrleo
y, cuando las relaciones con EEUU fueron ms tensas, de armamento.

En 1961, con la autorizacin del presidente John Kennedy, los servicios secretos
norteamericanos prepararon una invasin a Cuba. Supuestamente se trataba de cubanos
descontentos con el gobierno que se rebelaban. La invasin se organiz en Guatemala
(donde EEUU haba realizado una operacin similar unos aos atrs y haba tenido xito) y el
lugar de la invasin fue Playa Girn (Baha Cochinos). Pero la defensa realizada por el nuevo
ejrcito cubano y la falta de apoyo a los invasores, hizo fracasar el plan.

Poco despus Fidel Castro anunciaba la orientacin socialista de su gobierno. Los sectores
polticos que apoyaban la revolucin formaron el Partido Comunista de Cuba que qued como
partido nico.

Los primeros aos de la revolucin.-

En el plano econmico se puso en marcha una reforma agraria que elimin los latifundios. Se
expropiaron las posesiones de ms de 400 hectreas y se repartieron entre pequeos
propietarios y cooperativas.

Se estatizaron las grandes empresas industriales (por ejemplo las tabacaleras), los grandes
almacenes, los bancos y las compaas elctricas y telefnicas.

En la educacin fue sin duda donde se observaron ms logros. En Cuba, antes de la

revolucin, el 23% de la poblacin no saba leer ni escribir y de los nios en edad de ir a la
escuela slo la mitad lo haca. El gobierno de Castro se propuso erradicar el analfabetismo. El
ao 1961 se declar Ao de la educacin, se organizaron brigadas de jvenes estudiantes y
fueron enviadas por toda la isla para alfabetizar a la poblacin. Unos 270 mil jvenes
participaron como brigadistas y al finalizar el ao haban logrado alfabetizar a casi todos los
analfabetos.

Desde el punto de vista poltico, luego del acercamiento a la URSS, Cuba se organiz
siguiendo el modelo sovitico: partido nico, elecciones indirectas, imposibilidad de oposicin
o crticas fuera del partido. El Partido Comunista les dio a los revolucionarios la organizacin
de la que carecan en un primer momento. El apoyo popular fue canalizado a travs d e los
Comits de Defensa de la Revolucin, creados a nivel barrial

De Sierra Maestra a Los Andes.- En muchos pases de Amrica Latina los sectores polticos
desconformes con la situacin econmica y social, vieron en la revolucin cubana un modelo
a seguir. En algunos casos porque no exista un sistema electoral que les garantizase la
posibilidad de llegar al gobierno por esa va; en otros por que se busc un camino rpido para
tener el poder y comenzar con las reformas, los sectores radicales se plantearon recurrir a la
lucha armada.
Se trataba de sectores polticos nacionalistas, antiimperialistas y de tendencias populistas,
algunos de origen socialista, aunque en general los partidos comunistas de Amrica Latina se
mantuvieron al margen y tuvieron una visin crtica de los movimientos guerrilleros.

Siguiendo al pie de la letra el anlisis terico realizado por Ernesto Che Guevara y el francs
Regis Debray, se plantearon crear focos rebeldes en zonas de difcil acceso para las fuerzas
militares (selvas, montaas) y all formar una zona liberada donde los rebeldes estableceran
su propio gobierno. Esas zonas, contando con el apoyo campesino, se iran extendiendo
hasta tomar todo el pas y lograr la derrota del gobierno. Para eso era necesario entrenarse y
armarse.

La guerrilla tuvo como principales protagonistas a jvenes, muchos de ellos intelectuales, de

clase media, que tomaban como punto de referencia hroes histricos (Bolvar, Artigas, etc) y
a los ms recientes revolucionarios: Fidel Castro, el Che Guevara, el lder revolucionario
chino Mao Zedong, el lder revolucionario de Vietnam Ho Chi Minh. Sus propuestas polticas
eran simples y atractivas: reforma agraria, justicia social, antiimperialismo.

El gobierno cubano, con quien haban roto relaciones casi todos los pases de Amrica Latina
(obedeciendo las presiones de EEUU), apoy a las guerrillas. Primero fue un respaldo moral y
luego el apoyo material entrenando guerrilleros. En La Habana se cre la OLAS (Organizacin
Latinoamericana de Solidaridad) con la finalidad de reunir a todos los movimientos guerrilleros
y antiimperialistas del continente. En 1967 la OLAS se plante como objetivo transformar a la
cordillera de Los Andes en la Sierra Maestra de Amrica del Sur. O como dijo Guevara crear
dos, tres, muchos Vietnam, haciendo referencia a la lucha que aquel pas sostena contra
EEUU. En Bolivia, Per, Colombia, Venezuela y Argentina, se crearon guerrillas rurales. En
otros pases como Brasil y Uruguay apareci otra versin del foco: la guerrilla urbana.

En Bolivia la guerrilla cont con la participacin del propio Ernesto Che Guevara quien
consideraba que la situacin geogrfica y social de aquel pas lo hacan el ms apto para
comenzar un movimiento que despus se extendera al resto de los pases. Pero la falta de
apoyo de los campesinos y el poco respaldo poltico, aislaron a la guerrilla que fue derrotada
tras la muerte del Che Guevara (8 de octubre de 1967).

En Per la inestabilidad poltica se uni a movimientos populares campesinos surgidos en la

zona de la sierra. Estudiantes y universitarios se establecieron en la zona y dirigieron la
guerrilla, ocupando latifundios. Pero la accin del ejrcito y los escuadrones de la muerte
(organizaciones creadas por los latifundistas para asesinar a los campesinos rebeldes)
pusieron fin a la guerrilla.

En Colombia se vivieron aos de mucha violencia poltica por la guerra entre conservadores y
liberales, hasta que los dos bandos llegaron a un acuerdo para sucederse ne el gobierno, as
que la lucha armada no era novedad para los colombianos. Las situaciones que se vivan
entre los campesinos eran similares a la de otros pases de Latinoamrica. En la amplia zona
selvtica que posee Colombia se formaron varios grupos guerrilleros, siendo los ms
importantes el Ejrcito de Liberacin Nacional, dirigido por el sacerdote Camilo Torres, y las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Esta ha llegado a dominar un parte
considerable del territorio colombiano y es en la actualidad el movimiento guerrillero ms
antiguo de Amrica Latina.

En Uruguay la crisis econmica golpe duramente a los sectores ms bajos y a la clase

media. La dcada del 60 se inici con una creciente ola de reclamos y violencia. Se perdi la
convivencia pacfica rompindose la negociacin que haba caracterizado a la poltica de este
pas. La principal organizacin armada fue el Movimiento de Liberacin Nacional (MLN-
Tupamaros), integrada mayoritariamente por miembros de la clase media, estudiantes,
profesionales universitarios. Uno de los fundadores de la guerrilla tupamara, Raul Sendic,
inici su accin en el norte del pas, entre los trabajadores de los cultivos de caa de azcar,
los peludos, organizando varias marchas sobre Montevideo. Entre 1969 y 1972 el MLN
desarroll un enfrentamiento violento con la polica y el ejrcito. En 1972 el presidente Juan
Mara Bordaberry declar el estado de guerra interno y la ofensiva del ejrcito termin con el
movimiento guerrillero.

LA POLITICA DE EEUU PARA AMERICA LATINA

Luego de la Segunda Guerra Mundial lleg la decadencia de Europa. En Amrica Latina

Inglaterra perdi su influencia y fue sustituida por EEUU, que pas a ser el proveedor de
prstamos y el principal mercado para las exportaciones latinoamericanas.

Para canalizar y legitimar la influencia norteamericana en la regin, se crearon una serie de

organismos, que ataban a los paises latinoamericanos a las decisiones tomadas en
Washington. En 1947 se firm el Tratado Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR), que
estableca un acuerdo de defensa militar entre los pases firmantes. En 1948 se firm la Carta
de Bogot por la cual se creaba la Organizacin de Estados Americanos (OEA) con el objetivo
de solucionar los conflictos regionales y estimular la cooperacin entre los pases americanos.
En ambos organismos era innegable la supremaca de EEUU sobre los otros pases de la
regin y eran parte de las alianzas surgidas con la Guerra Fra.

EEUU estaba interesado que la situacin poltica de los pases americanos no tuviera muchos
cambios para evitar una modificacin en la relacin de fuerzas con la URSS. Adems haba
zonas donde exista un inters estratgico desde haca mucho tiempo: el mar Caribe y
Centroamrica. Ambas zonas estaban cercanas a EEUU y, en el caso de Centroamrica, all
se encontraba el Canal de Panam que permita la comunicacin martima de las dos costas
norteamericanas. Adems estaba el inters econmico: Amrica Latina suministraba materias
primas y alimentos y reciba productos e inversiones de capital de EEUU.

Antes de la Segunda Guerra Mundial las intervenciones militares norteamericanas haban sido
frecuentes en la regin del Caribe y Amrica Central; eran los aos de la poltica del garrote
iniciada por el presidente Thedoro Roosevelt a comienzos del siglo XX. A partir de 1933 las
intervenciones militares fueron dejadas de lado por el presidente Franklin Roosevelt que inici
la poltica de buena vecindad. EEUU recurri a la diplomacia y las presiones econmicas
para mantener y aumentar su influencia.

Pero la Guerra Fra trajo nuevamente las intervenciones militares, aunque algunas fueran
disimuladas. En 1954 en Guatemala el presidente electo por la mayora de la poblacin de
ese pas, Jacobo Arbenz, inici una reforma agraria que afectaba los intereses de la empresa
norteamericana United Fruit. El gobierno norteamericano lanz una ofensiva para
desestabilizar y hacer caer ese gobierno, con una rebelin militar apoyada por la aviacin
norteamericana. EEUU justific su accionar sealando que en Guatemala haba una
infiltracin comunista. La acusacin fue usada luego reiteradamente para justificar otras
intervenciones y atacar a quines molestaban los intereses norteamericanos.

El triunfo de la revolucin cubana, su enfrentamiento a los intereses de EEUU y el fracaso de

una invasin para derribar al gobierno revolucionario, trajo novedades en las relaciones
norteamericanas con Latinoamrica.

La Alianza Para el Progreso.- Poco despus de asumir la presidencia de EEUU, John

Kennedy dio a conocer sus intenciones de ayudar Latinoamrica. En febrero de 1961 envi a
dos de sus principales asesores, Schlessinger y Mac Govern, para que realizaran un informe
de la situacin en la regin. El informe no dejaba dudas sobre los problemas
latinoamericanos. All se deca que de los 200 millones de habitantes, la mitad eran
analfabetos; un 2% posea el 50% de la riqueza, mientras que el 70% de la poblacin viva en
la pobreza. En una reunin celebrada con los embajadores de los pases de Amrica Latina
en Washington, Kennedy reconoci que los norteamericanos y muchos latinoamericanos an
no haban entendido la urgente necesidad de liberar al pueblo de la pobreza, la ignorancia y
la desesperacin.

En agosto de 1961 (pocos meses despus de haber fracasado el intento de invasin a Cuba),
se reuni en Punta del Este el Consejo Interamericano Econmico y Social (CIES), organismo
dependiente d ela Organizacin de Estado Americanos. All se discuti la propuesta de
Kennedy y se aprob con 20 votos a favor y la abstencin de Cuba (que an era miembro de
la OEA).

El documento estableca la creacin de una Alianza Para el Progreso (ALPRO) donde los
pases se comprometan a: fortalecer el sistema democrtico, elevar el nivel de vida de la
poblacin, ampliar el nmero de viviendas, asegurar una justa remuneracin para los
trabajadores, acabar con el analfabetismo, impulsar reformas agrarias, estimular la empresa
privada, acelerar la integracin comercial y desarrollar programas de salud para prevenir
enfermedades. El texto de la Alianza iba acompaado por otro documento conocido como
Carta de Punta del Este donde se estableca un plazo de diez aos para llevar adelante las
reformas. Durante esos aos se invertiran 100 mil millones de dlares: 80 mil millones los
pondra A. Latina, 10 mil millones provenan de EEUU y los otros 10 mil millones de otras
fuentes.

El delegado cubano a la reunin, Ernesto Che Guevara, fundament su abstencin

sealando que si bien comparta la declaracin, crea que la Alianza fracasara. Indic que los
prstamos de EEUU slo fomentaran a las empresas privadas, y en especial a las
norteamericanas establecidas en Latinoamrica; como estas empresas enviaban sus
ganancias hacia EEUU, el dinero volvera hacia all y no quedara en los pases pobres.
Agreg que los precios de las materias primas exportadas por A. Latina seguiran bajando, la
balanza comercial sera desfavorable y aumentara el desempleo. El desempleo -sealaba
Guevara- significa una baja de los salarios; empieza la inflacin y, entonces, en casi todos los
pases de Amrica Latina entrar a jugar un papel preponderante el Fondo Monetario
Internacional.

Ocho aos despus de que la ALPRO se iniciara, un informe de la CEPAL (Comisin

Econmica para Amrica Latina, organismo de Naciones Unidas) seal que los dlares que
ingresaban a Latinoamrica por los planes de ayuda ran menos que los que salan rumbo a
EEUU como ganancias de las inversiones realizadas por empresa norteamericanas. En abril
de 1970 el senador norteamericano Edward Kennedy, hermano del impulsor de la Alianza,
reconoci que La ALPRO es un fiasco. Ms del 30% de los habitantes de A. Latina mueren
antes de los 40 aos. La miseria, la alimentacin insuficiente y las enfermedades consumen
las fuerzas y las energas. El ritmo de crecimiento econmico alcanz en el decenio anterior
un promedio de 1,8% anual. Es menor al que exista antes de la ALPRO. La tierra permanece
en manos de una nfima minora.

LAS DICTADURAS MILITARES

Las dictaduras no eran una novedad para A. Latina porque se venan dando desde la
independencia en el siglo XIX. Fue algo comn el surgimiento de hombres fuertes, caudillos
o jefes militares que se imponan por la fuerza, su carisma y su poder econmico. No slo se
trataba de dictaduras personales sino de gobiernos de fuerza impuestos por los sectores
poderosos para mantener su poder cuando se sentan amenazados.

En los aos 60 y en particular en los 70 A. Latina vivi una ola de dictaduras con
caractersticas especiales, basadas en la Doctrina de la Seguridad Nacional, que interpretaba
la situacin mundial como una lucha entre el Mundo Occidental (capitalista, cristiano,libre) y
el Mundo Oriental (comunista, marxista, totalitario). Esas dictaduras crearon la Doctrina de la
Seguridad Nacional para justificar la toma violenta del poder y el uso de la represin (crcel,
tortura, desapariciones, censura) contra quienes consideraban subversivos.

Cules fueron los factores de estas dictaduras? Hubo factores propios de cada pas, pero
hay factores generales que se pueden usar para explicar el origen de casi todas ellas. Hubo
una combinacin de crisis econmica, social y poltica y factores externos.

Los sectores populares perjudicados por el estancamiento econmico que se vena dando
desde los aos 50, comenzaron a organizarse para que sus reclamos fueran atendidos: los
sindicatos se unieron, se enfrentaron con las empresas y estas usaron la represin policial.
Las clases medias tambin manifestaron su descontento por la crisis que bajaba su nivel de
vida. Algunos sectores de clase media se unieron a las clases populares en sus reclamos y
formaron frentes populares como una alternativa a los partidos polticos existentes. Otros,
incrdulos con el sistema electoral, buscaron la alternativa de una salida a la fuerza en dos
direcciones: la revolucin armada (la guerrilla foquista) o los gobiernos autoritarios.

Los grupos econmicamente dominantes estuvieron divididos, no saban como enfrentar la

crisis y sus consecuencias sociales. Perdieron la capacidad de imponer su liderazgo y crear
un modelo de pas que fuera aceptado por los dems sectores de la sociedad. Teman a las
movilizaciones de los obreros y a la radicalizacin de las clases medias, por lo tanto buscaron
imponer el orden por cualquier medio.

Las empresas multinacionales que invertan en Amrica Latina tambin queran el orden y la
estabilidad social, por lo tanto apoyaron gobiernos autoritarios. Hay autores que marcan el
inters de la banca para invertir el dinero sobrante en los pases desarrollados (por los
depsitos de los rabes luego de la suba del petrleo) en los pases latinoamericanos. Esas
inversiones necesitaban una sociedad tranquila, sin posibilidad de cambios de gobiernos
bruscos y que asegurara el retiro las ganancias.

La revolucin cubana y el apoyo de Cuba a las guerrillas tambin incidi. Fue causa y excusa
para que los militares aumentaran su poder. Adems EEUU no poda permitir que el ejemplo
cubano se difundiera por A Latina, porque eso significara perder el control de la regin. Por lo
tanto apoy a los gobiernos de fuerza que destruyeran a las guerrillas y que acabaran con las
movilizaciones populares que podan desembocar en situaciones revolucionarias. EEUU se
vincul con los ejrcitos latinoamericanos a travs de los cursos para oficiales que se daban
en escuelas militares norteamericanas, especialmente la ubicada en el Canal de Panam.

Caractersticas de los gobiernos militares.- Si bien los diferentes regmenes tuvieron su propia
identidad, presentaron caractersticas comunes:

- Forma ilegal de acceder al poder (golpe de estado).

- Eliminacin de los parlamentos, suspensin de los derechos individuales, prohibicin de los

partidos polticos, persecucin de los opositores al rgimen. Fueron graves los casos de
tortura, asesinato y desaparicin de personas realizadas por estos gobiernos.

- Concentracin del poder en manos del Poder Ejecutivo. Este, en la mayora de los casos fue
ocupado por jefes militares, pero en algn caso se designaban civiles, aunque el mando real
siempre estaba en manos de las juntas militares.

- Dominio militar de los organismos estatales, designando interventores militares para hacerse
cargo de ellos.
- Poltica econmica neoliberal, aunque su aplicacin mostr variantes de una pas a otro.

El historiador francs Alain Rouqui distingue cuatro tipos distintos de dictaduras en A. Latina:

a) El modelo patrimonial de las dictaduras familiares, que buscan la formacin de una dinasta
gobernante que usa el poder para enriquecerse. Es el tipo de dictadura clsica de Amrica
Latina, la que se vena dando desde el siglo XIX. Por ejemplo la familia Somoza en Nicaragua
o Duvalier en Hait.

b) Las dictaduras que se presentan como revoluciones desde arriba con un programa
reformista de tipo populista. El ejemplo es la dictadura de Velazco Alvarado en Per, vista con
simpata por algunos sectores de izquierda por su poltica nacionalista y antiimperialista.

c) Los regmenes burocrticos desarrollistas, que intentaron imponer por la fuerza un modelo
de desarrollo asocindose al capital extranjero y eliminaron cualquier tipo de oposicin dentro
de su pas. Por ejemplo el Brasil a partir de 1964.

d) las dictaduras terroristas y neoliberales, que son las dictaduras que se dieron en los aos
70, por ejemplo en Chile, Argentina y Uruguay. Son estas dictaduras las que presentan ms
claramente las caractersticas sealadas anteriormente.

AMRICA LATINA A FINES DEL SIGLO XX

LA RECUPERACION INSTITUCIONAL

Las dictaduras latinoamericanas comenzaron a dar signos de agotamiento desde fines de la

dcada del 70. En 1979 el gobierno militar ecuatoriano pemiti las elecciones. El mismo ao
en Nicaragua la revolucin encabezada por el sandinismo derroc al dictador Anastasio
Somoza. En Per en 1980, en Honduras en 1981 y en Bolivia en 1982, los militares cedieron
el gobierno a civiles elegidos en elecciones. La dictadura argentina se desmoron a partir del
fracaso de la Guerra de las Malvinas. Uruguay y Brasil tuvieron elecciones en 1984 y Chile en
1989. Tambin ese ao cay la dictadura de Strossner en Paraguay.

De esta manera y en el lapso de una dcada, las naciones de Amrica latina retornaron a sus
instituciones polticas establecidas en las constituciones. La retirada de los gobiernos militares
fue fruto de factores mundiales, regionales y locales.

El primero fue el aumento de la deuda externa que acentu los problemas econmicos.
Sectores de la poblacin, que anteriormente haban apoyado, o visto con indiferencia, los
golpes de estado, ahora le negaban legitimidad a esos gobiernos.

Otro factor fue la poltica para la regin llevada adelante por el gobierno de EEUU. El
presidente Jimmy Carter (1976-1980) dio ms importancia a un cambio democrtico en
Amrica Latina, fundamentalmente en lo concerniente a los derechos humanos. Los
gobiernos posteriores, el de Ronald Reagan (1981-1989) y George Bush (1989-1993) , si bien
no compartan la postura de Carter a favor de los derechos humanos, mantuvieron el apoyo a
la desmilitarizacin.

Adems de estos dos factores, fueron decisivas las circunstancias particulares de cada pas.
En algunos casos, como en Argentina y Bolivia la transicin hacia los gobiernos civiles fue
desencadenada por el fracaso y la divisin de los militares. En otros casos, como Brasil,
Uruguay y Chile, los gobiernos militares consiguieron imponer una transicin negociada. Uno
de los puntos crticos de la negociacin fue la limitacin de las investigaciones sobre las
violaciones de los derechos humanos cometidas por los gobiernos militares. La amnista de
los militares ha sido uno de los problemas que han tenido que enfrentar y resolver los nuevos
gobiernos.

LA DEUDA EXTERNA

Las causas.- En la dcada del 70 los pases latinoamericanos tenan una enorme necesidad
de dinero para sostener su economa. Ese dinero lo obtuvieron de los grandes bancos
internacionales. Estos bancos facilitaron los crditos con el fin de obtener ganancias de las
grandes sumas de dinero depositadas en ellos por los pases rabes enriquecidos por la suba
del precio del petrleo. A los bancos les serva incluso prestar dinero con inters bajo y plazos
largos, antes de que los capitales quedaran inmovilizados sin dar ninguna ganancia.

Los pases que recibieron esos prstamos, muchos de los cuales eran gobernados por
dictaduras, no se encontraban en condiciones de devolver el dinero prestado, puesto que la
mayor parte de ese dinero no se dedic a actividades productivas capaces de generar las
ganancias necesarias para pagar la deuda.

Para pagar las deudas contradas se recurri a nuevos prstamos o refinanciando en

condiciones menos favorables. De esta manera la deuda fue aumentando cada vez ms y se
hizo difcil pagar los intereses. La situacin se agrav por:

- La cada de los precios de los productos exportados por los pases de A. Latina. Por lo tanto
fue necesario aumentar la cantidad de los productos exportados para poder recibir fondos
frescos.

- La fuga de capitales que entre 1970 y 1985 fue de 100 mil millones de dlares, o sea una
cuarta parte de la deuda.

- El aumento de la tasa de inters en los pases desarrollados, lo que provoca

automticamente un aumento en la deuda.

Las consecuencias.- En los aos 80 se hicieron sentir los efectos de la deuda. En diez aos el
dinero adeudado se haba multiplicado por diez, pasando de 20 mil millones de dlares en
1970, a 200 mil millones de dlares en 1980. Para poder pagar los gobiernos aplicaron
polticas de ajuste, provocando la cada de los salarios y desocupacin. Los estados redujeron
sus gastos en actividades de apoyo a los sectores ms carenciados y dejaron de hacer obras
de infraestructura.

En la conferencia de L a Habana de 1985 muchos presidentes latinoamericanos declararon la

necesidad de un cambio en el orden econmico internacional, aunque ninguno acompa el
planteo del dirigente cubano Fidel Castro de que la deuda era impagable. Posteriormente el
gobierno de Per propuso que slo se pagara por ao el 10% de lo que ingresaba por las
exportaciones, Venezuela solicit un plazo de 30 aos para pagar la deuda y Mxico se
declar en quiebra.

El Fondo Monetario Internacional respondi enrgicamente, culpando a los deudores de

dilapidar el dinero por sus polticas econmicas y amenazando con cortar todos los prstamos
a aquellos que no pagaran con puntualidad. Los bancos y el FMI impusieron estrictas
condiciones para otorgar nuevos prstamos, obligando a los gobiernos a emprende profundas
reformas econmicas. Estas reformas se basan en el liberalismo econmico (neoliberalismo)
impulsado por los economistas de la Universidad de Chicago con Milton Friedman a la
cabeza. Las medidas recomendadas a los gobiernos son:
- Reducir el papel del estado en la economa privatizando empresas estatales y desregulando
la economa (dejando la iniciativa a las empresas privadas, no fijando el valor de la moneda,
etc).

- Abrir las economas al mercado y a las inversiones extranjeras.

- Reducir la emisin de moneda para limitar la cantidad de circulante y de esa manera, al

reducir el consumo, mantener los precios y evitar la inflacin (poltica deflacionista).

EL PROBLEMA DE LA TIERRA

En el campo se ha mantenido el latifundio como en la poca colonial y apenas se aprecian

algunos cambios. Tradicionalmente el latifundio iba acompaado por el minifundio: los
campesinos pobres tenan su pequea parcela de tierra que trabajaban para alimentarse,
pero como esto no alcanzaba, trabajaban como peones en los grandes haciendas a cambio
de un salario. Los salarios eran extremadamente bajos, no exista legislacin laboral que los
protegiera y las condiciones de trabajo eran similares a la de la esclavitud. En muchas d estas
grandes haciendas existan comercios, propiedad del propietario de la tierra, donde los
campesinos compraban y se endeudaban por los altos precios. Al cobrar su salario el pen se
encontraba endeudado y tena que seguir trabajando para pagar la deuda.

El proceso de industrializacin iniciado en los aos 30 y 40 introdujo algunos cambios a esta

situacin. La industria requera una mayor produccin agraria que asegurara materia prima
barata, por lo tanto se requera una modernizacin. Adems la situacin de miseria de los
campesinos se multiplicaba con el aumento d ela poblacin rural, y esto llevaba a rebeliones y
violencia que poda perjudicar a la produccin.

Por estas razones, para aumentar la produccin, se necesitaba una transformacin en el

sistema de explotacin de la tierra, usando mtodos ms capitalistas. Los latifundios no
desaparecieron, pero se mecanizaron; la tecnologa desplaz a la mano de obra no
capacitada y aument la migracin de campesinos hacia la ciudad. Los campesinos que
quedaban eran asalariados y no tenan tierras propias.

En algunos pases se aplicaron o se intentaron aplicar reformas agrarias. En muchos casos la

entrega de tierras a los campesinos fue slo una promesa; cuando se entregaban eran las
tierras menos productivas, en zonas desrticas, y adems no se les entregaban los recursos
bsicos para hacerlas producir (maquinaria, semillas, apoyo tcnico, etc).

En muchos pases latinoamericanos los campesinos se han organizado y siguen reclamando

su derecho a la tierra. En la zona andina, los campesinos, que son indgenas, se han
organizado en comunidades de acuerdo a sus costumbres y reclaman su derecho a la tierra
de sus antepasados para trabajarlas colectivamente. En Mxico, la tierra es uno de los
reclamos de los zapatistas que se rebelaron en la regin de Chiapas.

En Brasil se ha organizado el Movimiento de los Sin Tierra, que en varias ocasiones ha

ocupado latifundios improductivos para trabajarlos. La situacin de Brasil es de las ms
graves. El 80% de la tierra est ocupado por slo el 10% de los propietarios; de este
porcentaje, cerca del 85% de la tierra se mantiene improductiva. Al mismo tiempo unos 30
millones de campesinos se encuentran en situacin de extrema pobreza.

SITUACIN DE LOS INDGENAS

La situacin del indgena no es la misma en todo el continente. En las regiones donde haban
alcanzado un grado de evolucin importante y haban formado sociedades numerosas antes
de la colonizacin, los indgenas siguen siendo la mayora de la poblacin o buena parte de
ella junto a los mestizos (Mxico, casi toda Centroamrica, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia,
Paraguay). Con la independencia, la situacin de los indgenas de esta zona no tuvo cambios
importantes. La mayora indgena ha sido y continua siendo campesinos sin tierra u ocupante
de las peores tierras.

En las regiones donde el indgena tena un menor grado de evolucin, no era considerado
apto para trabajar y opuso mayor resistencia, fueron desplazados hacia las zonas ms
alejadas (Brasil) o simplemente fueron exterminados o reducidos a su mnima expresin
(Uruguay, Argentina). Estas zonas, adems, recibieron en el correr del siglo XIX, importante
cantidad de inmigrantes, por lo que la presencia indgena era considerada negativa e
innecesaria. Se seal como una ventaja, frente a otros pases latinoamericanos, el no poseer
el problema del indio.

Considerar a los indgenas como un problema es parte de la discriminacin racial que an

existe en Latinoamrica. A pesar de que el mestizaje es una de las caractersticas que
identificaban a la regin, el color de la piel sigue determinando el lugar que se tiene en la
sociedad. Cuanto ms rasgos de blanco se tienen, mayores posibilidades de ascenso social
existen.

A partir de los aos 40, en pases como Mxico, Guatemala, Ecuador, Per y Bolivia, los
populistas tomaron en cuenta, al menos en el discurso, la situacin india y reclamaron su
integracin a la sociedad. Los populistas reclamaban el derecho de los indgenas a la tierra,
no slo porque histricamente les perteneca , sino porque su dependencia de los latifundistas
los mantena pobres, ignorantes, no integrados a la sociedad de consumo. Esta postura a
favor del indgena tuvo eco a nivel de los intelectuales dando origen a al indigenismo.

En 1940 en Pazcuaro, Mxico, se realiz el primer Congreso Indigenista con delegados de

todo el continente. Participaron polticos, cientficos, pero ninguna comunidad india estuvo
representada.

A partir de los aos 70 se han realizado conferencias de organizaciones representativas de

los indgenas, es decir donde los indgenas han participado directamente. En ellas se han
venido planteando los reclamos de los indgenas, hechos por los propios indgenas:

- El respeto a las tradiciones culturales; no basta que el indgena sobreviva fisicamente, sino
que pueda vivir como indgena, con sus costumbres, su idioma, su religin. Al concepto de
genocidio, los indgenas han incorporado el de etnocidio, es decir, la destruccin de una
cultura.

- La relacin entre el indgena y la tierra no debe hacerse mediante planes elaborados desde
arriba, por el gobierno o por los tcnicos, sino que debe hacerse con los criterios que los
propios indgenas suministran. Los indgenas deben planificar y decidir como distribuir la tierra
y como trabajarla.

- Se de be reconocer la autonoma de las culturas indgenas. Los indgenas no se consideran

peruanos, bolivianos, guatemaltecos, etc, sino quechuas, aimars, quitchs, etc. Sus
fronteras como pueblos, no coinciden con las fronteras geogrficas de los pases.

La situacin de los indgenas menos evolucionados, los que huyeron hacia los lugares ms
apartados de las selvas y las montaas, ha empeorado en las ltimas dcadas. Por ejemplo
en Brasil, en los aos 70, comenz la tala y quema de extensas zonas de la Amazonia. El
objetivo era convertir esa zona en tierra de cultivo y ganadera por lo tanto se ech a los
indios que haban sobrevivido semiocultos en la selva. Los indios que molestan son
asesinados.

La presencia de oro en la selva ha agravado la situacin indgena. Las condiciones de

pobreza y miseria que se viven en Brasil ha empujado a muchos pobres a dedicarse a la
bsqueda artesanal del oro: los garimpeiros. Estos se han dirigido hacia la selva para buscar
pepitas de oro que luego venden a las empresas dedicadas a comercializar metales
preciosos. La bsqueda de oro los ha llevado a invadir la tierra de los indgenas; estos no han
aceptado su presencia y se han dado enfrentamientos de pobres contra pobres.

EXPLOSIN DEMOGRFICA Y URBANIZACIN

El rpido crecimiento de la poblacin latinoamericana se ha convertido en un problema. El

crecimiento de poblacin no es parejo en todo el continente. Si bien hasta la primera mitad del
siglo la llamada Amrica Blanca registraba un aumento vigoroso de la poblacin por la llegada
de inmigrantes europeos, a partir de la segunda mitad del siglo, el mayor crecimiento de ha
dado en las zonas ms pobres, donde habitan indgenas, mestizos y negros.

La alta natalidad se ha asociado con un descenso de la mortalidad provocando una explosin

demogrfica.

El crecimiento de poblacin ha sido mayor en las ciudades debido a la migracin desde el

campo. La bsqueda de empleo y la necesidad de mejorar las condiciones de vida, as como
la imagen que de la ciudad se ha proyectado en el campo (comodidades, entretenimiento, etc)
han sido las causas de el xodo rural. Durante la industrializacin llevada a cabo en los aos
30 y 40, esa mano de obra tarde o temprano era absorbida; pero el estancamiento producido
en los aos 60 y la posterior crisis que desmantel las fbricas, obliga a los recin llegados a
permanecer igual o peor que en el campo, sobreviviendo en las orillas de las ciudades en
viviendas precarias, desempleados o subempleados.

El aumento de poblacin no sera tan grave sino fuera por que acompaa a otros fenmenos
sociales como el analfabetismo, los problemas sanitarios y la pobreza.

En 1980 haba 45 millones de analfabetos en A. Latina, lo que representaba el 20% de la

poblacin. El analfabetismo es muy bajo en algunos pases, como los del cono sur (Argentina,
Uruguay, Chile) y Cuba, pero es muy alto en los pases andinos, Centroamrica y algunos
pases del Caribe, como Hait con 70% de analfabetos. Incluso pases con desarrollo industrial
como Mxico y Brasil tienen porcentajes que superan el 20%.

El habitante analfabeto es tambin el ms pobre, el peor alimentado y el ms marginado. No

saber leer ni escribir lo obliga a tener trabajaos mal pagados (si los consigue). Lo peor es que
su condicin puede trasmitirse a sus hijos.

Otro problema es el abandono que los nios y adolescentes hacen de sus estudios. La mitad
de los escolares de A. Latina no pasan de cuarto ao escolar (30 millones en 1980). Sus
conocimientos son mnimos y la mayora estn en situacin similar a la del analfabeto, mano d
e obra no calificada y barata.

An son comunes en Amrica Latina enfermedades que se podran evitar con una simple
vacuna. Por ejemplo el sarampin, que en 1980 provocaba en algunos pases
latinoamericanos 2500 muertes ms que en los pases desarrollados. Enfermedades que
parecan erradicadas, como el clera, tuvieron rebrotes en la dcada del 90.

La Organizacin Panamericana de la salud estimaba en los aos 80 que la mitad de los nios
latinoamericanos no se podan considerar normales en su nutricin. La desnutricin afecta a
gran cantidad de mujeres embarazadas (30% en 1983), por lo tanto hay nios que nacen mal
nutridos. Los que no mueren de hambre en su primera infancia (se calcula que muere un nio
por minuto), tendrn enfermedades, defectos fsicos, deficiencias mentales, ceguera y menos
posibilidades de vida.

En los aos 80 un nio latinoamericano tena una esperanza de vida promedio de 62 aos,
frente a 73 si hubiera nacido en EEUU. Claro que hay diferencias dentro de los pases de A.
Latina: si naca en Uruguay su esperanza de vida suba a 70 aos, pero si naca en Hait su
esperanza de vida se reduca a 40 aos.