Estos residuos originados tienen que ser clasificados porque cada tipo tiene unas propiedades que indicarn las formas en las que se van a tratar.
Materia orgnica: podra decirse que es aquello que se pudre
rpidamente. Pueden ser restos de comida, restos de la poda, filtros de caf Papel: el papel y el cartn estn hechos de una pasta de celulosa, secada y endurecida. En las zonas ms desarrolladas un tercio de la basura est constituida de papel debido al nmero de escuelas y oficinas. Plsticos: estn compuestos de polmeros, que permiten una gran cantidad de combinaciones por lo que hay muchos tipos de plsticos, lo que dificulta su manipulacin. Al igual que el papel su uso est muy extendido. Metales: son buenos conductores trmicos y elctricos. Los metales estn en latas, bateras, relojes Materia inerte: son elementos que provienen de fuentes sin vida. As como el vidrio, la cermica y los escombros de las obras. Residuos radiactivos: aunque son menos frecuentes, su tratamiento es ms complicado. Son el subproducto de aplicaciones mdicas, reactores Otros: esta categora es muy variada y algunos elementos pueden ser considerados como residuos peligrosos.
Las proporciones de estos tipos vara segn el nivel de desarrollo e
industrializacin. En Espaa la basura est constituida de un 44% de materia orgnica, 21,2% es papel y cartn, 10,6% de plstico, principalmente. Los residuos radiactivos se pueden clasificar en baja, media y alta actividad. Los de baja y media actividad son aquellos que tienen un periodo de semidesintegracin menor a 30 aos. En Espaa se generan principalmente en los procesos de desmantelamiento de las centrales nucleares, tambin son subproductos de hospitales. Estos residuos se almacenan primero en bidones de 220 litros, pueden ser residuos ya acondicionados, sumergidos en hormign o compactables de los que se reduce el tamao con una prensa, y posteriormente son introducidos en unidades de almacenamiento que se rellenan con hormign y a su vez estos son ordenados en celdas recubiertas de hormign y rellenadas con gravillas. Los de alta actividad son subproductos de centrales nucleares, estos residuos pasan por tres fases, primero son introducidos en una piscina para reducir la temperatura que emiten, despus se almacenan en seco, durante 20-60 aos para, finalmente, ser enterradosa 500 metros de profundidad con el propsito de ser aislados lo mximo posible.