Mdulo 2

Las tecnologas
de produccin
4. Las tecnologas de
produccin
Introduccin

En esta seccin analizamos las restricciones tecnolgicas que enfrenta una

empresa, para lo cual primero definimos los conceptos de factores de
produccin y funcin de produccin y luego representamos las relaciones
entre las cantidades de los factores de produccin y la cantidad producida
en grficos bidimensionales a travs de las denominadas isocuantas.

En segundo lugar, analizamos qu ocurre en el corto plazo cuando algunos

factores de produccin estn fijos, es decir, cuando la empresa no puede
modificar la cantidad utilizada de los mismos. Introducimos las definiciones
de producto medio y de producto marginal y la Ley de los Rendimientos
Decrecientes.

Finalmente, analizamos qu ocurre en el largo plazo cuando todos los

factores de produccin son variables, es decir, cuando la empresa puede
seleccionar cualquier combinacin de todos los factores de produccin.
Introducimos la definicin de rendimientos a escala y, utilizando
nuevamente las isocuantas, analizamos casos especiales de sustitucin de
factores: el caso de sustitutos perfectos (puede intercambiarse a una tasa
fija sin que se modifique la produccin total) y el caso de complementarios
perfectos (no puede intercambiarse sin que se modifique la produccin
total).

Observars que las lecturas contienen ejercitaciones

adecuadas a los contenidos de cada mdulo. Anmate y
resulvelos! Te permitirn profundizar los aspectos
tericos y practicar para las evaluaciones.
Recuerda: los ejercicios son para practicar, no tienes que
remitirlos. Si tienes dudas, puedes consultar al Tutor
Virtual.

2
4.1 Las isocuantas

Si se utilizan dos factores productivos para la produccin de cierto bien,

por ejemplo, trabajo y capital, podramos lograr un cierto nivel de
produccin, por perodo de tiempo, con diferentes combinaciones de estos
factores: en algunas combinaciones usaramos una cantidad grande de
trabajo y reducida de capital; en otras, cantidades relativas similares de
ambos factores; y en otras, una gran cantidad de capital y relativamente
poco trabajo.

Figura 1: Mapa de isocuantas

Q3

Q2
Q1

Fuente: Elaboracin propia

Podemos ilustrar todas las combinaciones posibles a travs de isocuantas.

Una isocuanta es el locus de puntos que indica todas las

combinaciones posibles de estos dos factores que permiten
generar un mismo nivel de produccin. Un conjunto de
isocuantas o mapa de isocuantas (Figura 1) permite
describir una funcin de produccin completa: los
diferentes niveles de produccin que podramos obtener,
con distintas combinaciones de los factores utilizados.

Como herramientas de anlisis, las isocuantas son anlogas al anlisis de

curvas de indiferencia que presentamos en el Mdulo 1.

Cabe sealar que el anlisis de isocuantas exhibe la enorme flexibilidad que

poseen muchos procesos productivos, en cuanto a las posibilidades

3
tcnicas que otorgan con mayor o menor grado de tecnificacin o de
utilizacin de tcnicas ms artesanales, por ejemplo.

4.2 La produccin con un factor variable

Corto y largo plazo

Una de las clasificaciones esenciales en el estudio de la produccin es la

diferenciacin entre el contexto u horizonte temporal de corto y el de largo
plazo. No existe para esta distincin ningn perodo temporal de
referencia, y su anlisis requiere la revisin del caso particular que se
estudie.

En particular, el corto plazo es un perodo en el cual alguno de los factores

permanece fijo, es decir, no puede modificarse fcilmente la dosis o
cantidad de ese factor que se incorpore al proceso productivo. Por el
contrario, en un horizonte de largo plazo, el tiempo es suficiente como
para que todos los factores productivos sean variables, es decir, para
adoptar las mejores combinaciones pudiendo variar todos los factores
como se desee.

La funcin de la produccin

Las empresas se encargan de transformar insumos y factores productivos

en bienes y servicios. La funcin de produccin es el instrumento analtico
a travs del cual describimos esta transformacin, que las empresas
realizan utilizando una cierta tecnologa o forma de hacer las cosas.

Entre los factores productivos podemos distinguir al trabajo (mano de obra

calificada y no calificada), al capital (conjunto de bienes que sirven para
producir otros bienes, tales como maquinaria, infraestructura,
construcciones y equipo), a la tierra o recursos naturales. Las materias
primas o materiales corresponden a los insumos que se incorporan al
proceso.

Una funcin de produccin puede ser representada a travs de una funcin

matemtica de la siguiente forma, si slo consideramos los factores
productivos trabajo (L) y capital (K):

Q = f(L, K)

4
 La funcin de produccin indica el nivel de produccin que
puede lograrse con cada nivel de uso de factores
productivos, utilizndolos de manera eficiente tcnicamente,
con una cierta tecnologa dada.

Supongamos ahora que operamos en un contexto de corto plazo, donde el

factor variable es el trabajo (horas de este servicio de factor productivo
que la empresa contrata por perodo) y el factor fijo es el capital (horas de
uso de mquinas que la empresa contrata por perodo).

Como el factor capital es fijo, la decisin de la firma corresponde a la

contratacin de factor trabajo y cantidad de bienes que desea producir.
Para ello es necesario saber cmo se relacionan estas dos variables:
cantidad de trabajo contratado y produccin que se logra. La funcin de
producto total responde a este interrogante (panel superior de la Figura 2).

Cuando la cantidad de factor trabajo contratada es cero, la produccin

tambin es cero (la funcin parte del origen). A medida que se contratan
trabajadores, la produccin crece, pero no siempre al mismo ritmo. Al
principio, la produccin aumenta muy rpido con cada incorporacin
sucesiva de trabajo, hasta llegar a un valor mximo de este ritmo de
crecimiento (en el rea entre el eje de las ordenadas y primera la lnea de
puntos vertical en la figura siguiente). Luego, la produccin sigue creciendo,
pero a un ritmo menor hasta el momento en que el producto total se hace
mximo. Luego de este punto, si la firma contratara ms trabajo, el
producto total decrecera.

5
Figura 2: Funciones de producto total, medio y marginal

F(K, L)

PMe
PMg

PMeL

L
PMgL

Fuente: Elaboracin propia

Productos medios y marginales y ley de los rendimientos

decrecientes
Podemos analizar tambin la evolucin de la produccin a travs de las
medidas promedio y marginal correspondientes.

El producto medio o productividad media (PMeL) seala

cuntas unidades produce cada unidad de trabajo
incorporado.

6
La grfica de la funcin (Figura 2) representa una situacin en la cual esta
funcin crece hasta un mximo y luego decrece. La funcin de producto
medio crece hasta el valor donde el producto por trabajador (pendiente de
las lneas que une cada punto de la funcin producto total y el origen del
sistema) es creciente. La siguiente frmula indica la manera de calcular la
productividad media:

PMeL = Q/L

Donde: Q = cantidad de produccin

L = cantidad de factor trabajo incorporado

La productividad marginal seala cunto aumenta el

producto total cuando la cantidad de factor variable
aplicada aumenta en una unidad.

La siguiente frmula indica la manera de calcular la productividad marginal:

PMgL = Q/L

La productividad marginal es la pendiente de la recta tangente en cada

punto de la funcin de producto total. En tanto la relacin entre
magnitudes medias y marginales, las funciones de productividad media y
marginal se cortan en la cantidad que hace mxima la productividad media.
Cuando la productividad marginal es mayor que la productividad media,
sta ltima es creciente; cuando la productividad marginal es menor que la
productividad media, la productividad media es decreciente.

Cuando la funcin de producto total llega a su mximo, la productividad

marginal se hace cero, y, a partir de ese punto (producto total decreciente),
la productividad marginal del trabajo es negativa.

La productividad marginal llega a su mximo en aquella cantidad para la

cual la funcin de producto total es creciente y tiene un punto de inflexin
(pasa de convexa a cncava desde el eje horizontal).

La ley de los rendimientos decrecientes

Cuando alguno de los factores productivos es fijo, las sucesivas
incorporaciones de factor trabajo terminan reportando cada vez menos
incrementos en la produccin. Las primeras incorporaciones de trabajo

7
permiten utilizar muy eficientemente la dotacin fija del factor capital. A
medida que incrementa el trabajo utilizado, esta eficiencia decrece, hasta
llegar incluso a operarlo de manera muy ineficaz (ms trabajadores llegan a
producir menos que un menor nmero de trabajadores con el mismo
capital fijo, estorbndose y entorpeciendo la actividad entre ellos, por
ejemplo).

Generalmente, esta propiedad opera en el corto plazo, aunque tambin

puede llegar a observarse en el largo plazo.

4.3 La produccin con dos factores

variables
Analizaremos ahora el caso, propio del largo plazo, donde todos los
factores productivos, en la simplificacin utilizada, tanto trabajo como
capital son variables. La forma de un mapa de isocuantas permite analizar
los mtodos de produccin disponibles.

La sustitucin de factores

Una isocuanta permite analizar cuntas unidades de un factor necesitamos

sustituir para lograr el mismo nivel de produccin. En particular, la
pendiente de la isocuanta nos da informacin sobre este aspecto.

La Relacin Marginal de Sustitucin Tcnica, dada por el

valor absoluto de la pendiente de la isocuanta, indica
exactamente cmo puede reemplazarse un factor por
otro sin cambiar la produccin obtenida.

RMSTK/L = - K/L para un Q fijo

La forma de las isocuantas (convexas respecto del origen) indica que la

RMST es decreciente a medida que aumentamos uno de los dos factores,
por lo que la productividad de cualquiera de ellos es limitada. La
produccin, por lo tanto, requiere cantidades equilibradas de ambos
factores.

8
Figura 3: Relacin Marginal de sustitucin Tcnica

10 K/ L = -4/1 = -4

6
4 K/ L = -2/1 = -2

Q = 100

2 3 4 L

Fuente: Elaboracin propia

Supongamos que reducimos en algo el capital y aumentamos en trabajo

(como seala la Figura 3) para mantener el nivel de produccin constante,
el aumento logrado en la produccin d ebido al aumento del trabajo por
el cambio en el trabajo y la reduccin generada por la disminucin en el
capital por la cantidad de capital reducida tendrn que ser iguales. Es
decir, ya que el aumento del producto debido al aumento en el trabajo es

PMgLL

Y la reduccin del producto derivada de la disminucin en el capital es:

PMgKK

Ya que suponemos que la produccin sobre una misma isocuanta se

mantiene constante, entonces la variacin en produccin tras la
sustitucin presentada debe ser cero:

PMgLL + PMgKK = 0

Que reagrupando convenientemente resulta:

PMgL/PMgK = -K/L = RMSTK/L

9
 Esta ltima expresin indica cmo a medida que nos
desplazamos sobre una isocuanta, sustituyendo capital
por trabajo, la productividad marginal del capital
aumenta y la productividad marginal del trabajo
disminuye.

Sustitucin de factores: casos especiales

Dos casos especiales de factores productivos con diferentes
caractersticas en el proceso productivo pueden ilustrarse a travs
de las herramientas presentadas: los factores perfectamente
sustituibles y la funcin de produccin de proporciones fijas.

En el primer caso, los factores perfectamente sustituibles, la

relacin de sustitucin es constante a lo largo de toda la isocuanta
(Figura 4), es decir, el proceso admite distintas opciones de
produccin con ms o menos cantidad de uno de los factores.

Figura 4: Mapa de isocuantas de factores perfectamente

sustituibles

Q1 Q2 Q3

L
Fuente: Elaboracin propia

El segundo caso extremo resulta cuando las combinaciones que son

productivas son fijas; por ejemplo, se requiere un operario por cada
mquina y una mquina por operario. La Figura 6 ilustra el
respectivo conjunto de isocuantas, el cual tiene forma de L.

10
Figura 5: Mapa de isocuantas para una funcin de produccin
de proporciones fijas

Q2
Q1

L
Fuente: Elaoracin propia

Los rendimientos a escala

El anlisis del largo plazo requiere en ocasiones analizar qu

ocurre si aumentamos todos los factores productivos de manera
proporcional. Decimos que existen rendimientos crecientes a escala
cuando la produccin aumenta en una proporcin mayor al aumento
de los factores. Habr rendimientos constantes a escala cuando la
produccin aumenta en la misma proporcin que aumentan los
factores, y finalmente habr rendimientos decrecientes a escala
cuando la produccin aumenta en una menor proporcin al aumento
de los factores.

Una de las principales causas por la que se explican habitualmente

los rendimientos crecientes a escala es que la mayor escala de
operaciones permite a ciertos factores productivos la especializacin.

En el caso de los rendimientos constantes, se da que la escala de

operaciones no afecta la productividad media y marginal de los
factores. En esta situacin, las empresas pequeas y las grandes
tienen la misma productividad de sus factores.

Los rendimientos decrecientes de escala provendran de las

dificultades administrativas y de gestin que tendra cualquier
empresa si su escala de operaciones se vuelve demasiado grande.

En la Figura 6 se muestra cmo se representan en un mapa de

isocuantas las diferentes situaciones vinculadas con los rendimientos
a escala. En la grfica primero se evidencian economas de escala

11
(donde los aumentos de produccin son proporcionalmente cada vez
mayores con menores aumentos de ambos factores productivos),
luego son constantes y finalmente son decrecientes (se requieren
cada vez mayores aumentos proporcionales en todos los factores
para lograr cierto incremento en la produccin).

Es generalmente aceptado que en la industria es donde son

observados, en mayor medida, los rendimientos crecientes de escala.

En la Figura 6 se puede observar el comportamiento de las isocuantas

en caso de que se presenten rendimientos a escala constantes; all, la
distancia entre las distintas isocuantas es siempre la misma. Esto es as
debido a que el cambio en la produccin es proporcional al aumento
de ambos insumos, los cuales varan en la misma proporcin.

Figura 6: Rendimientos a escala constantes

K
Q6
Q5
Q4
Q3
Q2
Q1
L

Fuente: Elaboracin propia

En caso de que la funcin de produccin exhiba rendimientos

decrecientes a escala, las isocuantas representativas tendrn una
distancia entre las mismas cada vez menor a medida que se aumentan
los factores. De esta manera queda evidenciado el comportamiento de
la produccin, que aumenta cada vez menos a medida que se
aumentan todos los factores en la misma proporcin.

Figura 7: Rendimientos a escala decrecientes

Q4
Q3
Q2
Q1
L
12
 Fuente: Elaboracin propia

Finalmente, en el Grfico 8 la funcin de produccin exhibe

rendimientos a escala crecientes. All, las isocuantas se van separando a
medida que se aumentan.

Figura 8: Rendimientos a escala crecientes

K
Q5

Q3
Q2
Q1
L

Fuente: Elaboracin propia

4.4 Ejercicios de aplicacin

Produccin

1. Completa la siguiente tabla:

13
2. Completa la siguiente tabla:

3. Determina qu rendimientos a escala exhibe la siguiente funcin

de produccin:

4. Determina los rendimientos a escala que exhibe la siguiente funcin:

5. Determina los rendimientos a escala que exhiben las siguientes

funciones:

Soluciones a los problemas

1. Si se recuerda que el Producto Marginal es el cociente entre la variacin entre

la cantidad producida y la variacin del factor, y que el Producto Medio es el
cociente entre la produccin y la cantidad de factor, se obtiene

L Q PMgL PMeL
0 0 - -
1 1 1 1
2 4 3 2
3 10 10 3,33
4 15 5 3,75

14
 5 18 3 3,6
6 20 2 3,33
7 21 1 3

2. La solucin ser

L Q PMgL PMeL
0 0 - -
1 2 1 2
2 5 3 2,5
3 15 10 5
4 19 4 4,75
5 20 1 4
6 21 1 3,5
7 20 -1 2,85

3. Para una funcin de tipo Cobb Douglas, en donde los factores se

multiplican, el rendimiento a escala se determina mediante la suma de
los exponentes que poseen los factores, en este caso la suma es igual a
1 por lo que exhibe rendimientos constantes a escala. Si fuera menor a
uno seran rendimientos decrecientes a escala, y si fueran mayor a uno
tendra rendimientos crecientes a escala.

4. En el caso de una funcin de produccin en la que los factores se

suman entre ellos, los rendimientos a escala se determinan por el valor
que posee el exponente que tienen los factores, el cual deber ser
igual para ambos para que se cumpla la presente determinacin. En
este caso, el exponente es 2, por lo que, al ser mayor a uno, exhibir
rendimientos crecientes a escala; si el exponente fuera menor a uno,
exhibe rendimientos decrecientes a escala; mientras que si es igual a
uno, exhibir rendimientos constantes a escala.

5. Rta:
a) Constantes.
b) Crecientes.
c) Decrecientes.
d) Decrecientes.

Preguntas de repaso

El siguiente listado de cuestiones y preguntas permite verificar si has

comprendido los principales aspectos desarrollados en esta seccin. Si
tienes dudas, retorna a la lectura del tema en la bibliografa bsica y
en esta lectura.

Menciona una industria en la que el corto plazo dure como mnimo un

ao.

15
En qu se parecen y en qu se diferencian un mapa de isocuantas y
un mapa de curvas de indiferencia?

Si la funcin de produccin de una empresa es Q = 2L + 5K, cmo

sern sus isocuantas? Y sus rendimientos a escala? Y los
rendimientos marginales de cada factor?

Si la funcin de produccin de una empresa es Q = min (10L,15K),

cmo sern sus isocuantas? Y sus rendimientos a escala? Y los
rendimientos marginales de cada factor?

Si la funcin de produccin de una empresa es Q = 125L0,5 K 0,4 ,

cmo sern sus isocuantas? Y sus rendimientos a escala? Y los
rendimientos marginales de cada factor?

Por qu si los rendimientos marginales del trabajo son decrecientes,

el nivel de produccin de los pases tiende a crecer a travs del tiempo
a pesar de que la cantidad de trabajadores tambin tiende a crecer?

Si los rendimientos marginales del trabajo son decrecientes, qu

ocurrir con el producto marginal del trabajo si se incrementa la
cantidad de capital disponible?

Si un proceso productivo nicamente utiliza trabajo y capital para

producir, qu ocurrir con la funcin de produccin de corto plazo
cuando se produzca un avance tecnolgico?

Cmo se modificar el mapa de isocuantas cuando se produce un

avance tecnolgico?

16
5. La medicin de los
costos de produccin
Introduccin
En esta seccin estudiamos cmo las restricciones tecnolgicas
analizadas en la unidad anterior, junto con los precios de los factores
de produccin, determinan la forma de las funciones de costo de una
empresa.

Un punto muy importante es la determinacin de cules son los

costos relevantes que debera tener una empresa para tomar sus
decisiones. Introducimos entonces las definiciones de costos de
oportunidad (con lo cual identificamos costos que no suelen ser muy
visibles pero que existen y son relevantes para las decisiones
econmicas) y de costos hundidos (con lo cual identificamos costos
que suelen ser visibles pero que no son relevantes para las decisiones
econmicas).

Una vez identificados los costos relevantes, analizamos las

caractersticas de los costos en el corto plazo, distinguiendo entre
costos fijos, costos variables, costos totales, costos (fijos, variables y
totales) medios y costo marginal. Luego analizamos la relacin
existente entre la forma de la funcin de produccin de corto plazo y
la forma de las funciones de costos de corto plazo y cmo afectan
los precios de los factores a las distintas funciones de costos.

Finalmente, estudiamos los costos de largo plazo, la relacin entre la

forma de stos y las caractersticas de la funcin de produccin de
largo plazo y las relaciones entre costos medios y marginales a corto y
a largo plazo.

El estudio de las funciones de costos es de gran importancia para

analizar las decisiones que toman las empresas, ya que resumen
tanto las restricciones tecnolgicas que enfrentan como las
restricciones econmicas provenientes del lado de la oferta.

Costos de oportunidad y costos hundidos

Los economistas consideran los costos de manera diferente a la que

17
tiene en cuenta la contabilidad, ya que esta ltima tiene una
mirada hacia la situacin financiera de la empresa, y de alguna
manera reporta histricamente los costos acaecidos (costo contable).
La economa tiene en cuenta slo los costos que pueden evitarse si no
se lleva a cabo una accin, es decir, una mirada hacia delante, referida
a los costos de oportunidad.

Ambos enfoques tienen en cuenta los costos contables o explcitos.

Sin embargo, la economa tiene en cuenta tambin los costos
implcitos de una accin o actividad.

Los costos irrecuperables o hundidos (aquellos que se han realizado y

no pueden evitarse o recuperarse de ninguna manera) no son
relevantes para la toma de decisiones, por ello, no son tenidos en
cuenta por los economistas al considerar los costos. Desde el punto
de vista contable, deben reportarse tales costos si supusieron una
salida de dinero.
Es importante sealar que todos los costos que se analizan en esta
materia hacen referencia a costos de oportunidad.

5.1 Los costos a corto plazo

Las medidas de costos en el corto plazo que se utilizan para
tomar decisiones son:

Costo total (CT)

Est integrado por los costos fijos y los costos variables, para el
total de produccin generada.

Costo fijo (CFT): costo de los factores cuyo importe no vara

con el nivel de produccin. La forma de la funcin (Figura
10) indica esta relacin constante respecto del nivel de
produccin: se representa con una lnea recta paralela al
eje donde se mide la produccin.

Costo variable (CVT): costo que vara cuando cambia el

nivel de produccin. La funcin de costo variable total
es creciente con respecto al nivel de produccin,
partiendo del origen del sistema (cuando la produccin
es cero, el costo variable total tambin), y crece primero
a tasa decreciente, hasta un punto, y luego comienza a
crecer a tasa creciente (analizar la pendiente de la
funcin graficada).

18
 La funcin de costo total (graficada en la Figura 10) corresponde a la
suma de las dos funciones anteriores. Por lo tanto, copia la forma de
la funcin de costo variable total, pero desplazada en exactamente la
magnitud de la funcin de costo fijo total. Debe notar tambin
que, cuando el nivel de produccin es cero, dado que la firma
enfrenta en el corto plazo los costos fijos, ese ser el valor mnimo de
esta funcin, y el nivel del cual parte el costo total.
Costo medio (CMe)

Indica el costo promedio por unidad producida. Puede distinguirse

entre el costo medio total (que surge de dividir el CT en la cantidad
de unidades producidas), que se consigna en siglas como CMeT;
costo medio fijo (CMeF) y costo medio variable (CMeV).

Costo marginal (CMg)

El costo marginal o incremental es el aumento que sufre el costo

cuando se incrementa en una unidad la produccin. Ya que el costo
fijo no vara al
aumentar el nivel de produccin, el costo marginal se refiere a la
variacin que experimenta el costo variable total al aumentar la
produccin en una unidad.

CMg = CT/Q = CVT/Q

Figura 7: Funciones de costos totales, costos variables y costos fijos en

el corto plazo

CT
CV CT
CF

CV

CF

CF

Fuente: Elaboracin propia

19
Relaciones entre las funciones de costo medio y marginal
en el corto plazo
La funcin de CMeF es decreciente con respecto al nivel de
produccin. La frmula de clculo es:

CMeF = CF/Q

Como puede apreciarse, dado que el cociente anterior tiene al

nivel de produccin en el denominador, y el numerador es constante,
a medida que la produccin crece, el resultado correspondiente al
CMeF es cada vez menor, como ilustra la Figura 10.

La funcin de CMeV presenta forma de U. En el valor

mnimo de esta curva (cantidad producida para la cual ocurre
el punto de inflexin de la curva de CMeV), se hace igual al
CMg.

CVMe = CV/Q

5.2 Los costos a largo plazo

En el largo plazo, la empresa puede tomar decisiones sobre todos los
factores productivos. Por ello, deber elegir qu combinacin de
ambos factores le resulta ms conveniente.

Figura 8: Recta de isocosto

C/r

Pend = -w/r

C/w L

Fuente: Elaboracin propia

20
Las empresas tratarn de encontrar, para cierto nivel de produccin,
cul es el nivel de costos mnimo.

Las rectas de isocosto representarn todas las

combinaciones de cantidades de factores productivos
que tienen igual costo, dados los precios de los
factores (salario y renta del capital por perodo)

La Figura 8 ilustra la recta de este tipo en el marco del problema de

la minimizacin de costos.

Cada recta de isocosto indica un nivel de costo C tal que:

C = rK + wL

Si expresamos la relacin indicada por la recta de isocosto como una

ecuacin en espacio de K y L tenemos:

K = C/r w/r L

La pendiente de la funcin isocosto nos indica el costo de

oportunidad de los factores.

La optimizacin de la firma implicar detectar cul es la curva de

isocosto ms baja (con menor nivel de costo total) que permite cubrir
los costos de producir cierto nivel deseado de produccin. Este punto
(donde se decidir cul es la combinacin econmicamente ms
eficiente de los factores productivos), ocurre donde hace tangencia la
isocuanta correspondiente al nivel deseado de produccin, con la
menor isocosto, lo cual ocurre donde se igualan ambas pendientes:

RMSTK,L = -K/L = w/r

K/L = w/r

Y adems:

PMgL/w = PMgK/r

21
Figura 9: minimizacin de costos. Combinacin ptima

Luego, enK el punto ptimo (mnimo costo), se verifica la igualdad:

Q = 100
C1 C2
L

Fuente: Elaboracin propia

En ese punto, cada peso utilizado en pagar a factores productivos

genera una cantidad equivalente de produccin. La empresa slo
minimiza costos cuando la produccin de una unidad adicional
cuesta lo mismo con cualquiera de los factores productivos que se
utilicen.

La Figura 10 muestra cmo cambia la decisin optimizadora si se

modifica el precio de uno de los factores productivos. En el caso
graficado, se observa un aumento en el salario. Tras el cambio de
precio, el costo total asociado a la produccin de la cantidad Q1 se
modifica, lo que determina la seleccin de una nueva combinacin
ptima (ahora con menos uso del factor productivo que se
encareci relativamente).

Figura 10: Sustitucin de factores cuando aumenta el precio de uno

de ellos

K
22
10
8 B
Fuente: Elaboracin propia

Minimizacin de costos cuando se altera el nivel de

produccin
La empresa selecciona, para cada nivel de produccin, el nivel
ptimo de combinacin de factores productivos, en el punto que
minimiza el costo de produccin de cada cantidad.

La Figura 1 1 muestra los diferentes puntos de tangencia entre las

respectivas isocuantas y la respectiva isocosto que minimiza el costo
de produccin correspondiente. Al unir todos esos puntos entre s,
obtenemos la senda de expansin de la empresa. Esta funcin
describe las combinaciones de trabajo y capital que selecciona la
firma, al minimizar costos para cada nivel de produccin. La senda de
expansin indica el costo total mnimo en el largo plazo de producir
cada nivel de produccin.

Figura 11: Cambios en el largo plazo

Senda de expansin

Q = 200

Q = 100
C1 C2
L
Fuente: Elaboracin propia

23
5.3 Las curvas de costo a corto y a largo
plazo
Dado que en el largo plazo la empresa puede elegir la combinacin
ptima de ambos factores, puede, por lo tanto, trabajar con el mnimo
costo.

El determinante ms importante de la forma de las curvas de costos

de largo plazo corresponde a las economas de escala (si son
crecientes, constantes o decrecientes). Estas economas, si bien
guardan una estrecha relacin con los rendimientos de escala
(dimensin tcnica del problema), incorporan la dimensin
econmica, a travs de los costos de los factores y las posibilidades
de alterarlos por la operacin en una escala de planta mayor.

Analizaremos ahora la relacin que guardan entre s la curva de

Costos medios de largo plazo (CMeL) y las curvas de Costos medios de
corto plazo (CMeC).
En la Figura 12 vemos un caso donde existen tres tamaos de planta
entre los cuales seleccionar. El CMe mnimo corresponde a la planta
de tamao intermedio. En los valores de produccin reducida, la
curva de CMeL exhibe economas de escala (los costos se reducen a
medida que crece la escala de produccin, por ende la curva es
decreciente). Luego del mnimo comienza a exhibir deseconomas de
escala (tramo creciente de la funcin CMeL).

La curva de CMeL es la envolvente de las curvas de CMeC. La curva

de CMeL, como anticipamos, se encuentra por debajo de todas las
curvas de corto plazo, ya que en el largo plazo siempre es posible
determinar una combinacin con menor costo, dado que no tenemos
restricciones debidas a factores variables. Puede observarse tambin
que los puntos mnimos de las curvas de CMeC de las plantas
pequea y grande no forman parte de la curva envolvente (CmeL),
debido a la presencia de economas y deseconomas de escala en el
largo plazo.

La curva de CMgL no es la envolvente de las curvas de corto plazo

respectivas. La curva de CMg de largo plazo indica el CMg de corto
plazo correspondiente a la planta ms eficiente desde el punto de
vista de los costos.

24
 Figura 12: El costo de largo plazo con economas y deseconomas
de escala

CMeC1 CMeL
CMeC2 CMeC3

CMe mn

Q* Q

Fuente: Elaboracin propia

5.4 Los costos totales, medios y

marginales. Representacin grfica
25
Finalmente, retomamos la relacin entre los costos medios y
marginales en el corto plazo para una empresa competitiva para
representarla grficamente. Los costos variables medios irn
decreciendo para bajas cantidades de produccin, pero, a partir de
cierta cantidad de produccin, comenzarn a ascender debido a la
utilizacin de la capacidad instalada de la planta y comienzan a tener
gran influencia la ley de los rendimientos decrecientes del factor, en
este caso, del trabajo.

Por su parte, como dijimos, los costos fijos medios disminuirn

constantemente, puesto que un mismo costo se divide entre unidades
de produccin crecientes. Los costos totales medios tendrn el mismo
comportamiento que los variables medios, ya que se ven influidos por
ellos a medida que aumenta el nivel de produccin. Sin embargo, la
distancia o diferencia entre ambos no ser la misma para todos los
niveles de produccin, sino que se irn acercando debido a la constante
disminucin de los costos fijos medios que est representada por la
diferencia entre las curvas de costos totales medios y costos variables
medios.

Figura 13: Funciones de costos y su representacin grfica

$ CMg

CTMe

CVMe

CFMe

Fuente: Elaboracin propia

Finalmente, los costos marginales al comienzo decrecen debido a que,

al aumentar la produccin los costos, aumentan cada vez en menor
proporcin. Pero llegado cierto nivel de produccin, los marginales
comenzarn a aumentar, por la ley de los rendimientos decrecientes
del factor, y cruzarn a los costos medios en su nivel mnimo.

Por lo tanto, para niveles de produccin inferiores a los costos medios

26
mnimos, la curva de costo marginal ir por encima de los medios;
mientras, para niveles de produccin superiores al que minimizan los
costos medios, la curva de costo marginal ir por encima de los medios.
De all proviene la expresin de que los marginales arrastran a los
medios.

5.5 Ejercicios de aplicacin

1. Dada la siguiente funcin de costo total:

Determina:

a) El Costo Variable.

b) El Costo Fijo.

c) EL Costo Medio.

d) El Costo Variable Medio.

e) El Costo Fijo Medio.

f) El Costo Marginal.

g) El nivel de produccin que minimiza el Costo Variable Medio, y el

valor del CVMe mnimo.

2. Dada la funcin:

Determina:

a) El Costo Variable.

b) El Costo Fijo.

c) EL Costo Medio.

d) El Costo Variable Medio.

e) El Costo Fijo Medio.

f) El Costo Marginal.

27
g) El nivel de produccin que minimiza el Costo Variable Medio.

3. Dada la siguiente funcin:

Determina:

a) El Costo Variable.

b) El Costo Fijo.

c) EL Costo Total.

d) El Costo Variable Medio.

e) El Costo Fijo Medio.

f) El Costo Marginal.

g) El nivel de produccin que minimiza el Costo Variable Medio.

4. Suponga que la funcin de costo total de corto plazo es:

CT = 0,05Q3 0,6 Q2 + 2,3 Q + 10

Donde Q es el nivel de produccin. A partir de esta funcin se le pide

a. El costo variable medio y el costo total medio

b. Graficar las funciones anteriores
c. Obtener el costo marginal
d. Encontrar el valor de produccin que minimiza el costo variable
medio.
e. Encontrar el valor del costo marginal para la produccin que
minimiza el costo variable medio.
f. Encontrar el valor del costo variable medio para una produccin de
4.

5. El costo medio total de produccin es:

CMe = 0,07 Q2 0,03 Q + 17 + (15000/Q)

Donde Q es el nivel de produccin. A partir de esta funcin, encontrar:

a. El costo total.
b. El costo variable total.
c. El costo fijo medio.
d. El costo fijo total.

28
6. Se desea analizar las funciones de costo de corto plazo de un
productor de papas. Para ello supondremos que el salario por
trabajador es w = $6 y el alquiler de la parcela de tierra es r = 12 y
se usan dos parcelas (K=2). Adems, en la tabla se encuentran los
datos del proceso productivo. Con estos datos se le pide:

L Q CFT CVT CT CFM CVM CTM CMg

0 0
1 2
2 4,8
3 8,1
4 11,5
5 15
6 18
7 20,3
8 21,6
9 21,6
10 20

a. Calcule el CFT, CVT, CT, CFM, CVM, CTM, CMg para cada uno de los
volmenes de produccin.
b. Cul es el costo por unidad producida cuando se producen 2, 15 y
20 unidades?
c. Para un nivel de produccin Q=. El CVM es mnimo y es
igual.. Adems en ese punto el PMeL.
es..
d. Para un nivel de produccin Q=.. el CMg tiende a infinito
pues el PMg es.
e. Cul es la produccin econmicamente eficiente?

7. Suponga que una cierta empresa que produce un bien Q tiene la

funcin de costo medio de largo plazo que muestra la ecuacin de
abajo. A partir de esa informacin se le pide:
CMeLP = 15 2 Q + 0,10 Q2
a. Obtenga el costo total de largo plazo.
b. Calcule el costo marginal de largo plazo.
c. El costo medio mnimo o de escala ptima.
d. Calcule la elasticidad costo para un nivel de produccin de 5
unidades.
e. Sobre la base del resultado anterior, existen economas o
deseconomas a escala?

8. Dada la siguiente funcin de costo total CT = Q2 + 1. Se le pide:

29
 a. Calcule el costo total medio de productor 8 unidades.
b. Calcule el costo marginal de producir 3 unidades.

9. Suponga que la funcin de produccin del bien Q es igual a Q= K0,5

L0,5. El precio del factor trabajo es 50 y del factor capital es de 2. Se
le pide:

a. Cul es el costo de producir 50 unidades de Q? Determine cunto

va a usar de ambos factores.
b. Suponga que el empresario solo dispone de 1000 pesos para
aplicar a la empresa. Cunto producir del bien Q y cul ser la
cantidad contratada de cada factor?

10. La funcin de produccin de un producto viene dada por Q = 100 KL.

Si el precio del capital es de $ 120 y el del trabajo es de $ 30, cunto
debe contratar de capital y de trabajo si desea desembolsar $ 1200?

11. Suponga que una empresa al contratar el cuarto trabajador observa

que la produccin sube de 10 a 11 unidades y el costo variable medio
pasa de $ 9 a $ 10. Calcule el valor del costo marginal de la 11va unidad.

12. El gerente de la empresa vasos llenos que produce vasos de

porcelana est interesado en plantearle la idea de fusionarse a la
empresa Brillante que se especializa en la produccin de platos
porque considera que conjuntamente producirn una mayor cantidad.
La estrategia del gerente de vasos llenos est basada en las
economas de escala. VERDADERO- FALSO. Justifique.

13. Establezca si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

a. Cuando el costo medio de produccin es creciente, el costo

marginal es mayor que el costo medio.
b. Cuando el costo medio est en su mnimo, el costo marginal es
mayor que el costo medio.
c. Cuando el costo medio total est en su mnimo, el costo variable
medio corta al costo marginal.
d. Cuando el costo marginal est en su mnimo, el costo medio
variable es igual al costo marginal.
e. En el tramo cncavo de la funcin de costo total, el costo marginal
est decreciendo.
f. En el tramo cncavo de la funcin de costo total, el costo medio es
mayor que el costo marginal.
g. Cuando el producto marginal del trabajo est en su mximo, el
costo marginal de corto plazo se encuentra en su mnimo.
h. Cuando el costo medio de produccin es decreciente, el costo
marginal es decreciente.

30
 14. Dada la siguiente funcin de produccin

Q = 300L 10 L2

Adems se conoce que el salario es de $ 300

a. Obtenga el CVMe para un nivel de 10 trabajadores.
b. Obtenga el CMg para un nivel de 10 trabajadores.

Soluciones
1.
a) El CV es aquella parte del costo total que depende del nivel de produccin,
por lo que

CV = 2X3 0,5X2 + 1,5X

b) El CF es aquella parte del costo total que no depende del nivel de

produccin, por lo que CF= 5

c) CMe = CT/Q entonces CMe = 2X2 0,5X + 1,5 +5/X

d) CVMe = CV/Q entonces CVMe = 2X2 0,5X + 1,5

e) CFMe = CF/Q entonces CFMe = 5/X

f) El Costo marginal es la derivada del Costo Total con respecto a la

produccin, por lo que
CMg = 6X2 X + 1,5

g) Para estimar el nivel de produccin que minimiza el CVMe se puede

calcular directamente el mnimo de la funcin, o tambin igualando el CVMe
con el CMg, puesto que en ese punto mnimo ambas curvas se intersecan.
Mnimo de la funcin

Mn CVMe = 2X2 0,5X + 1,5

Derivada primera = 4X 0,5

Luego se iguala a cero para estimar el punto crtico

4X 0,5 = 0

31
X*= 0,125

Para verificar que hay un mnimo, la derivada segunda deber ser positiva,
por lo que se verifica
Derivada segunda = 4 > 0, entonces existe un mnimo en el punto X*= 0,125
Otra manera sera igualando CVMe con CMg

2X2 0,5X + 1,5 = 6X2 X + 1,5

Despejando se obtienen dos resultados

X1 = 0 ; X2 = 0,125

Por lo que da el mismo resultado.

Finalmente, para estimar el costo variable medio mnimo se reemplaza el
nivel de produccin obtenido en la funcin de CVMe y se resuelve:

2(0,125)2 0,5(0,125) + 1,5 = 1,468

2.

a) CV = 3X3 X2 + 3X
b) CF = 10
c) CMe = 3X2 X + 3 +10/X
d) CVMe = 3X2 X + 3
e) CFMe = 10/X
f) CMg = 9X2 2X + 3
g) X = 0,167

3.

a) CV = 5X3 2X2 + 3X
b) CF = 2
c) CT = 5X3 2X2 + 3X +2
d) CVMe = 5X2 2X + 3
e) CFMe = 2/X
f) CMg = 15X2 4X + 3
g) X = 0,5

4.
a. CVMe = CVT / Q = 0.05 Q2 0.6 Q + 2.3

CTMe = CT / Q = 0.05 Q2 0.6 Q + 2.3 + (10/Q)

32
c. CMg = dCT/dQ = 0.15Q2 1.2 Q + 2.3

d. la funcin de costo variable medio es:

CVMe = CVT / Q = 0.05 Q2 0.6 Q + 2.3

Para encontrar el nivel de produccin que minimiza dicha funcin debo

derivar la funcin de costo variable medio y despejar

dCVMe/dQ = 0.10 Q 0.6 = 0

Q* = 6

Para un nivel de 6 unidades se minimiza el costo variable medio.

e. El valor que minimiza el costo variable medio se encontr en el punto d,

luego se debe reemplazar ese valor en la funcin de costo marginal

CMg = 0.15 (62) 1.2 * (6) + 2.3 = 0.5

En este punto, el costo marginal es igual al costo variable medio (siempre el

costo marginal corta en el mnimo de los costos variable medio y costo total
medio)

f. CVMe = CVT / Q = 0.05 (4)2 0.6 (4) + 2.3 = 0.7

5.

a. CT = CTMe * Q

CT = [0,07 Q2 0,03 Q + 17 +(15000/Q)] * Q CT = 0.07 Q3 -0.03 Q2 +17 Q

+15000

b. CVT = CVMe * Q

CVT = 0.07 Q3 -0.03 Q2 +17 Q

c. CFMe = 15000/Q

d. CFT = CFMe * Q

CFT = 15000 es independiente del nivel de produccin

33
 6.
a.
L Q CFT = CVT = CT = CFM = CVM = CTM = CMg =
r*K w*L CFT+CV CFT/Q CVT/Q CT/Q CT/
T Q
0 0 24 0 24 - - - -
1 2 24 6 30 12.0 3.0 15.0 3.0
2 4.8 24 12 36 5.0 2.5 7.5 2.1
3 8.1 24 18 42 3.0 2.2 5.2 1.8
4 11.5 24 24 48 2.1 2.1 4.2 1.8
5 15 24 30 54 1.6 2.0 3.6 1.7
6 18 24 36 60 1.3 2.0 3.3 2.0
7 20.3 24 42 66 1.2 2.1 3.25 2.6
8 21.6 24 48 72 1.1 2.2 3.3 4.6
9 21.6 24 54 78 1.1 2.5 3.6 -
10 20 24 60 84 1.2 3.0 4.2 -

b. CTMe (Q = 2) = 15 cada unidad producida cuesta $ 15

CTMe (Q = 15) = 3.6 cada unidad producida cuesta $ 3.6
CTMe (Q = 20) = 4.2 cada unidad producida cuesta $ 4.2
c. Para un nivel de produccin Q= 18 El CVM es mnimo y es igual costo
marginal, adems en ese punto el PMeL es mximo.

L Q CVMe = Cmg = PMel = Q/L PMgL= Q/

w / PMeL w / PMgL L
0 0 - - - -
1 2 3.0 3.0 2 2
2 4.8 2.5 2.1 2.4 2.8
3 8.1 2.2 1.8 2.7 3.3
4 11.5 2.1 1.8 2.875 3.4
5 15 2.0 1.7 3 3.5
6 18 2.0 2.0 3 3
7 20.3 2.1 2.6 2.9 2.3
8 21.6 2.2 4.6 2.7 1.3
9 21.6 2.5 - 2.4 0
10 20 3.0 - 2 -

d. Para un nivel de produccin Q= 21.6, el CMg tiende a infinito pues el PMg

es cero.

34
e. La produccin econmicamente eficiente es aquella que genera el mnimo
costo total medio, es decir, producir 20.3 unidades, o bien contratar 7
trabajadores.

7.

a. CTLP = CMeLP * Q = 15Q 2 Q2 + 0,10 Q3

b. CMg = dCT/dQ = 15 4 Q + 0.30 Q2

c. Se debe minimizar el
costo medio y despejar

CMeLP = 15 2 Q + 0,10 Q2

derivando respecto a Q e igualo a cero

dCMeLP /dQ= 2 + 0,20 Q = 0 Q* = 10
con 10 unidades obtengo el mnimo costo medio que es igual a:
CMeLP = 15 2 * (10) + 0,10 *(10)2 = 5

d. La elasticidad costo producto se define como:

EC:Q = (CT/ Q ) * (Q / CT)
EC:Q = CMg/CMe
EC:Q = (15 4 * (5) + 0.30 *(5)2 ) / (15 2 * (5) + 0,10 * (5)2)
EC:Q = 2.5 / 7.5 = 0.33

Si la produccin aumenta un 1%, el costo total aumenta un 0.3%

e. Dado que el costo total aumenta menos que la produccin (CMe

decreciente), existen economas a escala.

8.
a. CTMe = Q + (1/Q) = 8,125

b. CMg = 2Q = 2 * 3 = 6

9.

a. El ptimo del empresario se encuentra donde:

RMST = w/r

35
Adems, debe cumplirse que sea un punto factible de producir, en este caso
que la combinacin de L y K sea tal que se produzcan 50 unidades. Para
obtener la primera condicin hay que calcular:

RMST = PMgL / PMgK = 0.5 K0.5 L-0.5 / 0.5 K-0.5 L0.5

Operando
RMST = K / L

Igualando a los precios relativos:

RMST = K / L = 50 / 2 = 25

Despejando K

K = 25 L

este resultado se incluye en la funcin de produccin (debe ser factible de

producir) y se iguala al nivel de 50. 50 = (25 L ) 0,5 L0,5

despejando L

L * = 10 K* = 25 * 10 = 250

entonces el costo mnimo de producir 50 unidades es:

CT = 50 * 10 + 250 * 2 = 1000

b. Se resuelve con el mismo razonamiento

De la primera condicin surge:

K = 25 L

ahora se incluye ese resultado en la isocosto:

CT = w L + r K 1000 = 50 * L + 2 * 25 * L

despejando L

L* = 10
K* = 25 *10 = 250

una vez obtenida la cantidad ptimo de factores se incluye en la funcin de

produccin:

Q= 2500,5 100,5 = 50

36
 10.

Para obtener el ptimo de la empresa se debe igualar:

RMST = PMgL / PMgK = PL / PK (primera condicin)

Reemplazando por los valores del ejercicio:

(100 K / 100 L) = (30 / 120)

es decir:

K / L = 0.25

despejando

K = 0.25 L

incluyendo este resultado en la funcin de produccin

1200= 30 L + 120 * (0.25 L ) 1200 = 30 L + 30 L

L* = 20 K* = 5

11.

L Q CVMe CVT CMg

3 10 9 = 9*10 = 90
4 11 10 = 10*11= =(110-90)
110 / (11-10) =
20
El costo marginal de producir la 11va unidad es de 20 pesos.

12.

FALSO. Existen economas de alcance cuando la produccin conjunta de dos

bienes en una empresa es mayor si lo hicieran dos empresas separadas. Las
economas de escala se presentan cuando los costos aumentan menos que
proporcionalmente que la produccin.

13.

37
a. VERDADERO
b. FALSO
c. FALSO
d. FALSO
e. VERDADERO
f. VERDADERO
g. VERDADERO
h. FALSO

14.

a. La relacin entre el costo variable medio y el producto medio es:

CVMe = w / PMel (1)

el producto medio en este caso viene dado por:

PMel = Q / L = 300 10 L

para un nivel de 10 trabajadores es:

PMel = 300 10* 10 = 200

Aplicando (1) se obtiene:

CVMe = w / PMeL = 300 / 200 = 1.5

b. La relacin entre el costo marginal y el producto marginal es:

CMg = w / PMgL (2)

el producto marginal en este caso es:

PMgL = dQ / dL = 300 20 L

valundolo a un nivel de 10 trabajadores es:

PMgL = 300 20 *10 = 100

Aplicando (2) se obtiene:

CMg = w / PMgL = 300 / 100 = 3

Preguntas de repaso
38
El siguiente listado de cuestiones y preguntas permite verificar si has
comprendido los principales aspectos desarrollados en esta seccin. Si
tienes dudas, retorna a la lectura del tema en la bibliografa bsica y en
esta lectura.

Una empresa invirti $10,000 en un equipo de especialistas que

evalu la conveniencia de realizar una ampliacin de la planta. Una
vez que se present el informe final, debe la gerencia de esta
empresa tener en cuenta esos $10,000 al momento de evaluar si
conviene realizar la inversin?

Dos empresarios compiten en el sector de pequeas imprentas para

papelera comercial. El empresario A es dueo del inmueble que
utiliza y obtiene un beneficio contable anual de $30,000. El
empresario B alquila un inmueble similar al del empresario A por

$1,000 mensuales pero obtiene un beneficio contable anual de slo

$19,000. Cul de los dos empresarios obtiene mayores beneficios

econmicos?

Una empresa tiene la siguiente funcin de costo total de corto plazo:

CT = 100 +10Q. Cmo son sus costos marginal, variable medio y total
medio?

Una empresa tiene la siguiente funcin de costo total de corto plazo:

CT = 100 +10Q - 2Q2 + 3Q3. Cmo sern sus costos marginal, variable
medio y total medio?

Una empresa alquila el inmueble que utiliza. Si el dueo del inmueble

exige un mayor alquiler mensual, qu ocurrir con el costo marginal
de produccin?

Una empresa tiene la siguiente funcin de costo de largo plazo: C =

100Q. Cmo son las economas de escala?

Qu relacin existe entre los costos medios y los costos marginales?

Y entre los rendimientos marginales y el costo marginal de corto
plazo? Y entre los rendimientos a escala y el costo marginal de largo
plazo?

Si una empresa embotella agua mineral en dos plantas dentro de una

misma ciudad y en la planta A tiene un costo total medio mayor que
en la planta B pero en aquella tiene un costo marginal menor que en
sta ltima, le conviene reasignar la produccin entre ambas
plantas? De qu manera?

39
40
Bibliografa

Pindyck, R. & Rubinfeld, D. (2001). Microeconoma. 5ta. Edicin. Madrid,

Espaa: Pearson.

Keat, Paul G. y Young, Philip K.Y. (2004). Economa de la empresa. 4

edicin. Mxico D.F.: Pearson Educacin.

www.uesiglo21.edu.ar

41