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Resumen: Este artculo analiza cmo la novela El columpio, de Rey Spencer, de la escritora
cubana Marta Rojas, representa a la Cuba finisecular a travs de una comunidad imaginada
sin conflictos de raza ni clase, como consecuencia del triunfo del hombre nuevo
revolucionario. Frente a los cambios producidos en Cuba como efecto del colapso del
bloque sovitico, argir acerca de la dificultad de la escritora para asumir la representacin
del reconocimiento oficial con respecto a la continuidad del racismo.
Palabras clave: afrocubanidad, racismo, Revolucin, raza, clase.
Abstract: This paper analyzes how the novel El columpio, de Rey Spencer, by the Cuban
writer Marta Rojas, represents the century ends Cuba through a community imagined without
conflicts of race nor class, as a result of the triumph of the revolutionary new man.
In front of the changes produced in Cuba as an effect of the Soviet blocks collapse, I will
argue about the writers difficulty to assume the representation of the official recognition
according to the continuity of racism.
Keywords: Afro-Cubanity, racism, Revolution, race, class.
* Este artculo deriva de la tesis La representacin literaria del negro en la literatura cubana: Eliseo Altunaga
y Marta Rojas (1990-2005), con la que la autora obtuvo el ttulo de Doctora en Literatura en la Universit
de Montral (Universidad de Montreal, Canad).
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SILVIA VALERO
1. Introduccin
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1 Para ms detalle con respecto a la narrativa afrocubana finisecular, ver Valero (2011).
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rior abordaje de El columpio, de Rey Spencer, cuyo objetivo ser dar cuenta de la
propuesta/respuesta con la que la obra ficcional de Marta Rojas se posiciona en el
discurso social2 de la poca.
2 Utilizo discurso social en el sentido que le da Marc Angenot: [] los sistemas genricos, los repertorios
tpicos, las reglas de encadenamiento de enunciados que, en una sociedad dada, organizan lo decible lo
narrable y opinable y aseguran la divisin del trabajo discursivo (2010, p.12).
3 En 1901 Cuba obtuvo la independencia formal por parte de Estados Unidos pero a condicin de suscribirse
a la Enmienda Platt, por la cual se le otorgaba a Estados Unidos la base militar de Guantnamo, adems
de reconocerse el derecho norteamericano de controlar la poltica exterior del pas e intervenir para preservar
el orden interno.
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tiene que ver con caracterizaciones etnogrficas, es, justamente, lo que define a la
cubana. (Prieto, 2001, s/p)
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5 En adelante, El columpio.
6 La triloga se completa con Santa Lujuria o papeles de blanco (1998) y El harn de Oviedo (2001).
7 Clara Spencer llega con su familia en la dcada de los veinte a Cayo Dun, el puerto donde trabaja el doctor
Arturo Cassamajour como controlador del estado de salud con el que arriban todos los inmigrantes antilla-
nos en busca de trabajo. Los Spencer deben salir de Jamaica luego de un huracn que les hace perder todo
su trabajo en el campo. En el primer encuentro ambos personajes quedan prendados uno del otro, pero las
barreras sociales no permiten ningn acercamiento.
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De all que la tesis que sostengo en este artculo es que El columpio, si bien
alimenta el discurso nacionalista propio de los aos noventa acerca de la identidad
nacional, como contrapartida y como respuesta al compromiso de Marta Rojas con la
Revolucin, desconoce los pronunciamientos oficiales de ese periodo con respecto al
racismo y la diversidad cultural, y no logra desprenderse de los patrones ideolgicos
que conformaron el ideario revolucionario en torno a la idea de hombre nuevo.
Esto explica que, con esta representacin, se ponga en escena el relato legiti-
mador de una comunidad homognea en su presente y, sobre todo, en su futuro, a
travs de mecanismos de seleccin, eliminacin, reconstruccin, que responden a la
necesidad de reafirmarse en su autodeterminacin frente a los peligros que acarrea
la cada del bloque socialista. Para ello, la autora se posiciona en un punto de inter-
seccin en el que incorpora elementos del pasado y otros actuales, todos referidos
al sostenimiento de la idea de unidad nacional irresquebrajable, con lo cual el paso
del campo de experiencia al horizonte de expectativas resultara, en su anhelo, una
cierta continuidad no traumtica.
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que, ya en 1967, haba extendido la proteccin social a los antiguos braceros como
una manera de saldar deudas histricas. Basndose en la premisa de igualdad de
oportunidades para los grupos excluidos, la finalidad de estos proyectos fue la de
[] desmantelar los estigmas y prejuicios y responder al mandato reivindicador
reconociendo las valiosas contribuciones de los haitianos a la cultura y la historia
de la isla (Sklodowska, 2009, p.105).
Con este propsito reivindicativo en mente, Rojas se vale del personaje de la
jamaiquina Clara Spencer para que, a travs de su propio testimonio en relatos escritos
con periodicidad, sus nietos conozcan [] las vicisitudes de los humildes antillanos
de color [que] no solan aparecer escritas en los libros, aunque eran partcipes de la
fundacin de las naciones (Rojas, 1996, p.135).
El objetivo ltimo, entonces, con la escenificacin de las dinmicas racistas
republicanas asentadas en el miedo al negro y la bsqueda de desafricaniza-
cin de la isla, es ir prefigurando un posterior y opuesto orden social en cuanto
los diferentes soportes materiales8 estn siendo recopilados, reescritos, reutilizados
por dos personajes Juliana Rodrguez Cuello y Andrs Rey Spencer9 cuyo pre-
sente de accin y enunciacin son La Habana-Feria de Sevilla durante 1992.10 En
otras palabras, la puesta en marcha de una novela asentada en un periodo marcado
por polticas de exclusin racial y, como tal, espacio fundador de la posterior
dicotoma Repblica/Revolucin, se une a la concepcin del racismo en Cuba tal
como lo planteaba Pedro Serviat en su libro de 1986, El problema negro en Cuba y
su solucin definitiva. Esta posicin, que podramos considerar la oficial dentro de
8 La novela est construida con base en un conjunto multigenrico: por un lado, el documento vital que cons-
tituyen los escritos de Clara Spencer, como su diario personal, las cartas y los relatos y la propia memoria
de Andrs, su hijo y narrador, y, por otro, fragmentos de canciones y recortes periodsticos, estadsticas y
bancos de datos virtuales
9 Clara Spencer tuvo tres hijos. Robert nace cuando la relacin de Arturo y Clara todava era clandestina. Ella
regresa a Jamaica, Arturo se va a Pars, luego regresan a Cuba pero, ante la imposibilidad social de una unin
oficial, Clara se casa con Simn Rey, con quien tendr una nia, Anancy, y un nio Andrs. Andrs Rey
Spencer, apodado Jabao, se casa con Juliana Rodrguez Cuello, hija de una familia de ascendencia espaola.
Ambos, desde las Ciencias Sociales ella y la literatura l, son los encargados de reconstruir la historia de los
inmigrantes afroantillanos.
10 No son casuales la fecha 1992, aniversario de la llegada de Coln a Amrica ni el lugar Sevilla, Espa-
a elegidos para presentar una novela que habla de la construccin de identidades caribeas. En consonancia
con la ideologa del mestizaje que atraviesa la obra, pero que no desarrollar en este artculo, Andrs escribe:
Te dir que estoy viendo ahora el volumen con su ttulo El columpio de Rey Spencer [] como una ms
[] a propsito del Quinto Centenario del controvertido descubrimiento de Amrica (que tanto ayudaron a
mestizar los espaoles y portugueses, desde luego) (Rojas, 1996, pp.178-179).
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11 En el tercer congreso del Partido Comunista Cubano en febrero de 1986, Fidel Castro admiti [] que el
racismo y la discriminacin tenan todava algn efecto en la sociedad cubana, [lo cual] era congruente
con el anlisis dominante de que estos eran rezagos del pasado (De la Fuente, p.428).
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que, a diferencia de las dos novelas que public posteriormente, toma como uno de
los protagonistas a un personaje masculino. Hacer de este un mulato acomodado
socialmente en pleno periodo republicano es altamente significativo porque, a travs
de su construccin, la novela puede dar cuenta de otras instancias conflictivas que
tienen que ver con las tensiones intrarraciales, y as lograr el objetivo ltimo que
es oponerlas a un momento actual presentado sin conflictos.
Al ser Arturo Cassamajour12 un mulato formado como mdico en la academia
francesa, se reproducen en l los mismos parmetros educativos, culturales y sociales
por los cuales se ve luchar a las mulatas protagonistas de Santa Lujuria y El harn
de Oviedo. En el momento histrico en que se sita al joven Cassamajour, los disposi-
tivos de blanqueamiento y, por lo tanto, de ascenso social, ya no sern las Gracias
al Sacar13 propias de la Colonia, sino, entre otras cosas, el acceso a los clubes de mu-
latos y a determinados puestos de trabajo. Lo importante, aqu, es que Arturo ya es el
sujeto moderno por s mismo, ciudadano con un posicionamiento social, sin resabios
culturales primitivos, absolutamente vedados para cualquier mulato o negro
que intentara formar parte de una lite. De all que el mdico, en un principio, desee
el contacto con Clara, antillana y negra, pero manteniendo intactos los lmites.
El vnculo entre Clara y Arturo est direccionado por la voluntad de este
ltimo en la medida en que es l quien tiene el poder de decidir la naturaleza de
su relacin con la jamaiquina. La autora pone en juego la dicotoma modernidad/
primitivismo como binomio axial de las relaciones y el posicionamiento social,
pero sin que su origen sean las tensiones culturales producidas por el choque entre
una formacin europea y otra afroantillana, sino que la contradiccin se establece
por la imposibilidad social de Cassamajour de relacionarse afectivamente con una
negra inmigrante, en funcin del concepto de familia o de vnculos sociales que
el mdico comparte con la sociedad de la poca. En trminos contemporneos al
personaje, este acta como un piolo, es decir, como el mulato que estudi
en Pars y ocupa un espacio privilegiado en la sociedad santiaguera. Es esta una
12 A partir de un detallado seguimiento histrico, Elzbieta Sklodowska disea la genealoga familiar de Arturo,
en la que se mezclan personajes reales y ficticios: Arturo Cassamajour es un personaje ficticio del linaje
mestizo de Prudencio. Casamayor/Cassamajour es el representante tpico de los grands blancs plantadores
y comerciantes ricos de Saint-Domingue. Es un hombre que, en palabras de Rojas, salv la cabeza de mi-
lagro en la vecina Isla [sic] y, en 1797, desembarc en la mayor de las Antillas junto a algunos libertos y
esclavos especializados en la cultura del caf y en otros menesteres agropecuarios (Sklodowska, 2009, p.104).
13 Durante la Colonia, el blanqueamiento legal se obtena a travs de las Gracias al Sacar o, lo que es
lo mismo, papeles de blanco, que proporcionaba la Corona espaola. Estos certificados tenan como
objetivo exculpar la impureza de sangre. Mantenan la premisa de la supremaca blanca, permitiendo a la
vez la movilidad social.
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15 En los aos sesenta, los afrocubanos Eugenio Hernndez Espinosa, Rogelio Martnez Fur, Toms Gon-
zlez, Alberto Pedro y Sara Gmez se apropiaron del idealismo del Poder Negro en Estados Unidos para
idealizar la poltica racial. Los afrocubanos intentaron mantenerse con la posicin utpica de la Revolucin:
un nacionalismo homogneo que politizaba la esttica, fusionaba lo poltico, lo ideolgico y lo cultural en
un intento de salir del imperialismo, de las tradiciones religiosas y del racismo firmemente establecido
(Howe, 2001, s/p).
16 La segunda etapa se considera desde 1985 hasta el presente, cuando el Gobierno comienza a hablar ms
abiertamente del racismo en Cuba y a tomar algunas medidas en su contra.
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17 El vud es una prctica religiosa haitiana, que incluye una mezcla de diversas culturas espirituales, principal-
mente del catolicismo, tradiciones religiosas africanas de grupos de Dahomey y Fon, y de los indios tanos.
18 El obeah es una prctica religiosa de origen ashanti que se practica en las Antillas britnicas, especialmente
en Jamaica. No posee un complejo sistema de liturgia y rituales organizados. Fue prohibida durante un tiempo
en pocas de la Colonia.
19 La reivindicacin de la cultura de raz africana se hace, en la novela, desde la exaltacin del nacionalismo
cultural de primera mitad del siglo XX. Para mayor detalle en este aspecto, ver Valero (2014).
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20 El marqus de Aguas Claras vociferaba en Santa Lujuria: Leer, leer, lectura, escritura; as de simple es como
empieza a corroer ese mal de los libertos ladinos, y luego se expande por donde quiera. Ah est el peligro
(Rojas, 1998, p.165). Igualmente, las protagonistas de esta novela y de El harn de Oviedo cumplirn, en
determinados momentos, el papel de alfabetizadoras.
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21 En determinado momento en que Clara, todava soltera pero ya con el hijo que haba concebido con el
Dr. Cassamajour, se debate frente a decisiones vitales a tomar, se aleja [] para consultarles a las nimas
del monte, como en Jamaica, qu hacer con mi vida (p.129), porque, dice, [] el mar y el monte siempre
haban contribuido a encender mi alma (p.128). Sin embargo, la escena finaliza cuando Clara relata que
introdujo a su hijo en el ro y lo bautiz ella misma, aunque luego el sacerdote catlico lo volvera a hacer
porque [] haba decidido seguir la costumbre del pas (p.128).
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Tambin es posible leer aquella aceptacin de subordinacin como, una vez ms,
el estado previo al logro de su afirmacin por las razones histricas cubanas y, en
consecuencia, como la exaltacin de Cuba como vanguardista en cuanto a polticas
sociales y culturales en la regin.
El proceso vivido individualmente por los personajes protagnicos de El co-
lumpio se desarrolla a partir de una diferencia fundamental que permite a la novela
dar cuenta de dos dinmicas distintas, productos de las polticas revolucionarias:
mientras en Arturo la transformacin se produce a nivel de su identidad, en Clara
el cambio se ve en su reconocimiento social como sujeto sin discriminaciones en
torno a su origen o color. As, se elabora la reivindicacin de una poltica antidis-
criminatoria que diferencia a la Cuba postrevolucionaria de la anterior al 1 de
enero de 1959.
3. Conclusin
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