Rosaria Manieri

Mujer y capital en el pensamiento marxiano

Se reproducen aqu, de la obra Donna e Capitale (1975), la mayor parte de la Introduccin y los apartados 4 y 5
enteros de la parte tercera, La mujer y las contradicciones histricas de la sociedad burguesa en Marx.

Introduccin
En el problema de la emancipacin de la mujer, ms que en cualquier otro, la tentacin
constantemente repetida de un planteamiento fundamentalmente tico o moralista ha dado
lugar a diversas formas de crtica crtica de la condicin de la mujer, frecuentemente
considerada como entidad ontolgica completamente abstracta.
Ya a comienzos de este siglo, en un artculo que llevaba el significativo ttulo de El
sentimentalismo en la cuestin femenina, Anna Kuliscioff escriba: Todo lo que se ha podido
decir hasta ahora a favor o en contra de las mujeres en una lnea de abstraccin o por razones
morales, se est diciendo desde hace medio siglo; pero, desgraciadamente, lo que resolver
esta cuestin tan compleja, mucho ms complicada que la propia cuestin del proletariado, no
sern buenas y brillantes razones, prosas recargadas y poesas humanitarias1.
La abundante literatura que se ha ocupado de la condicin de la mujer en sus mltiples
vertientes de investigacin, tras el impulso de los movimientos feministas ms recientes, se ha
deshecho ya de la desacreditada retrica sentimental y ha sacado a la luz la complejidad y
delicadeza del problema, no reductible, aunque referible, a la cuestin proletaria. Por tanto,
actualmente, es evidente la fragilidad de todo planteamiento que reduzca la cuestin femenina
a la crtica de las relaciones interpersonales entre los sexos y que,,al no llegar a las impli-
caciones y a los orgenes estructurales, lleva consigo una crtica que si bien no se agota en
aspectos de charlatanera sentimental y humanista, no rebasa el mbito de la conciencia. Son
planteamientos que se resuelven en crticas meramente especulativas en la medida en que,
autonomizando la conciencia mtica de la imagen y del papel de la mujer, hacen abstraccin
de su historicidad y combaten las ilusiones y los mitos de la condicin femenina,
considerndolos como las autnticas cadenas de la mujer. Naturalmente, con esto no
pretendemos menospreciar la crtica de los aspectos ideolgicos de la cuestin femenina, sino
simplemente afirmar que, incluso en este problema, si el plano ideolgico se aisla y se analiza
en cuanto tal, el anlisis quedar reducido a un discurso puramente apriorstico. Sealando el
camino hacia un planteamiento correcto del tema, Clara Zetkin le contestaba de este modo a
Lenin, que le reprochaba que mantuviera ocupadas a las obreras en cuestiones de sexo y de
crtica a la moral matrimonial: En su dependencia de la economa, la transformacin de las
formas matrimoniales y familiares a lo largo de la historia constituye un buen medio para
erradicar del espritu de las obreras la creencia en la perennidad de la sociedad burguesa. Ha-
cer una crtica histrica de esta sociedad, significa desmenbrar sin piedad el orden burgus,
descubrir su esencia y sus consecuencias y estigmatizar, entre otras cosas, la falsa moral
sexual. Todos los caminos llevan a Roma. Todo anlisis verdaderamente marxista relativo a
una parte de la superestructura ideolgica de la sociedad o a un fenmeno social, debe
conducir al anlisis del orden burgus o de su fundamento, la propiedad privada; cada uno de
dichos anlisis ha de llevar a esta conclusin: Cartago debe ser destruida2.
1 A. Kuliscioff, Il sentimentalismo nella questione f emminile, en Critica Sociale, vol. I: Politica e ideologia politica, Miln,
Feltrinelli, 1959, p. 34.
2 C. Zetkin, Lenin e il movimento femminile, en V. I. Lenin, L'emancipazione delta donna, Roma, Editori Riuniti, 1970,

1
 Ms all del determinismo que tambin caracteriza el planteamiento de Zetkin, la cual, entre
otras cosas, redce la base de la sociedad capitalista a la propiedad privada, sigue siendo
fundamental el hecho de que la cuestin femenina se inscribe dentro de una cuestin ms
amplia, de la que slo pueden captarse las articulaciones y nexos histricos de la condicin de
la mujer, de la relacin entre los sexos y del mbito familiar con la esfera social. En
consecuencia, toda aproximacin a la cuestin femenina, aun cuando se verifique a partir de
una de las constelaciones tericas desde las que se define, no puede menos de situarse dentro
de una rigurosa perspectiva histrica y constituir, especficamente, el anlisis crtico de una
sociedad determinada. Por otra parte, la conciencia de que la condicin de la mujer y la forma
de las relaciones matrimoniales y familiares son datos culturales e histricos es algo ya
sentado e irreversible, al menos a nivel conceptual terico. De Fourier a Marx y hasta Simone
de Beauvoir lo que se debate es un supuesto destino biolgico- psquico-econmico, admitido
como fundamento de la definicin de la funcin de la mujer en la sociedad. Simone de
Beauvoir da la forma ms radical a tal discusin: no se nac mujer, se llega a serlo 3. Lo que
conduce, en primer lugar, a destruir y desenmascarar toda representacin que contemple la
condicin de la mujer como enmarcada en leyes naturales eternas y suprahistricas:
representaciones ni ingenuas ni neutras si, a travs de ellas, unas relaciones histricas, las
burguesas, se interpolan de un modo totalmente subrepticio como indiscutibles leyes
naturales de la sociedad en abstracto4. La cuestin femenina tampoco puede plantearse
nicamente como un problema abierto entre hombre y mujer; las relaciones entre los sexos
son parte integrante de la organizacin ms general de las relaciones humanas. Por
consiguiente, slo un anlisis de las condiciones histricas objetivas, materiales y culturales,
de la definicin de la mujer, puede hacer inteligible el problema de su sometimiento e impedir
la desviacin en el plano ideolgico. Slo ese anlisis proporciona el horizonte dentro del cual
podran comprenderse los rasgos propios del sometimiento femenino en la sociedad capi-
talista, a la cual la condicin de la mujer es evidentemente anterior, y desde la cual es, sin
embargo, actualmente definida. En efecto, si es importante que la cuestin femenina se
radique en el terreno propio de la sociedad capitalista burguesa y, por tanto, en el terreno de la
contradiccin fundamental entre capital y trabajo, es tambin necesario comprender las
contradicciones tpicas de la condicin de la mujer en el interior de la organizacin capitalista
de la sociedad. Descuidar stas sera, una vez ms, caer en el vicio idealista de la generaliza-
cin, que restara densidad a la complejidad del problema, despojndolo de sus
determinaciones especficas y hacindole as perder su concrecin: Lo concreto es concreto
en la medida en que es sntesis de mltiples determinaciones5.
Remitindose a las indicaciones metodolgicas del Prefacio del 57, de Marx, y reclamando
la exigencia de su utilizacin en este campo, Mitchell plantea la necesidad de distinguir la
condicin de la mujer, mucho ms radicalmente que en el pasado, entre las diferentes estruc-
turas que, en conjunto, forman una unidad compleja, no simple. Esto significa el rechazo de la
idea de que la condicin femenina puede deducirse de la economa o igualarse simblicamente
con la sociedad. Ms bien debe contemplarse como una estructura especfica, que es una
unidad de diversos elementos... Dado que la unidad de la condicin de la mujer en una poca
determinada es el producto de diversas estructuras, siempre est sobredeterminada6. Tales

p. 87.
3 S. De Beauvoir, Il secondo sesso, Miln, II Saggiatore, 1961, II parte, p. 15.
4 K. Marx, Lineamenti per la critica dell'economia poltica, Florencia, Nuova Italia, 1968, vol. I, p. 9.
5 K. Marx, Lineamenti per la critica dell'economia poltica, Florencia, Nuova Italia, 1968, vol. I, p. 9.

6 J. Mitchell, La condixione della donna, Turn, Einaudi, 1972, p. 111.

2
estructuras se sealan de este modo: Produccin, reproduccin, sexo y socializacin de los
hijos. La combinacin concreta de stas produce la "unidad compleja" de su posicin; pero
cada estructura particular puede haber alcanzado un "momento" distinto en un perodo
histrico dado7.
En mi opinin, todava hay que realizar mucho trabajo terico en el anlisis de cada una de
estas estructuras y de su articulacin concreta, segn el mtodo cientficamente correcto. Slo
esta clase de trabajo puede dar operatividad a todo anlisis sobre la condicin femenina, dando
trmino, finalmente, a tan diversas mixtificaciones, que lo son aun cuando planteen como
postulado moral la modificacin de la conciencia, y lleven, por lo tanto, a reconocer la
inutilidad de toda discusin terica, a travs de la cual la condicin de la mujer slo se inter-
preta de otra manera, que equivale a reconocerla mediante una interpretacin distinta.
De hecho, el anlisis marx-engelsiano, aunque comprende en la sociedad burguesa las
condiciones objetivas para una transformacin radical no slo del tipo de produccin
capitalista sino de su correspondiente estructura familiar y del papel de la mujer, no se ha
desarrollado ni enriquecido especficamente por medio de la investigacin de la
transformacin de la familia y de la condicin de la mujer en su relacin con la de toda la
realidad social, a travs, consiguientemente, de la conexin entre las exigencias especficas y
las exigencias generales de la liberacin femenina. Indudablemente, ello procede de las
limitaciones intrnsecas del propio anlisis marxiano, que ha llevado a privilegiar y a reforzar
la contradiccin considerada como principal y fundamental, la que existe entre capital y
trabajo, y a centralizar el esfuerzo de anlisis y de lucha en la cuestin proletaria, pasando por
alto cualquier otra cuestin o relegando mecnicamente su solucin, como ha hecho Bebel a
este respecto8, a una futura sociedad socialista. Ello ha llevado a Lno encontrar los rasgos
especficos de la opresin de la mujer, a no comprender las exigencias propias de liberacin, a
minimizar la cuestin femenina en la omnicomprensiva cuestin proletaria y a que la crtica de
la familia, que ya estaba presente en Marx, sea el lugar donde recaiga la opresin de la mujer,
en cuanto que en ella se fundamentan las estructuras tpicas de la condicin femenina: ma-
ternidad, sexualidad,_ trabajo domstico y socializacin de los hijos. Evidentemente, la
inexistente elaboracin de estos problemas por parte de los tericos del socialismo cientfico y
del movimiento comunista ha originado consecuencias negativas: la regresin haca un
moralismo o a una concepcin en parte sexo-represiva: la exigencia de contraponer a la
moralidad o inmoralidad burguesa una nueva moral proletaria se ha traducido de hecho, y
como mucho, en una defensa de los valores frente a las desviaciones relajadas (el
decadentismo burgus), que ha impedido y bloqueado de raz la aparicin de una autntica
"moralidad nueva"9. Lenin intuy la necesidad de comprender los indisolubles nexos que
existen entre la posicin social y la humana de la mujer: esto servir -afirmaba- para trazar una
lnea clara e indeleble de distincin entre nuestra poltica y el feminismo. Esto proporcionar
la base sobre la que tratar el problema de la mujer como parte de la cuestin social, como
problema que atae a los trabajadores, para incorporarlo slidamente a la lucha de clases del
proletariado10. Pero Lenin no dice cmo realizar tal unin: est claro que no se efecta
invitando a una alianza genrica de todos los explotados y de todos los oprimidos, sino a
travs de una convergencia terica y prctica sobre objetivos reales, generales y especficos.

7 Ibidem.

8 Cfr. A. Bebel, Il socialismo e la donna, Roma, Samon e Savelli, 1972.

9 Ch. Saraceno, Dalla parte delta donna, Bari, De Donato, 1971, p. 179.
10 V. I. Lenin, op. cit., p. 97.

3
De otro modo, como acertadamente s ha observado, la lucha de clases no sirve ms que para
un fcil refrito, a nivel terico, del problema femenino, y la alianza que en el plano prctico se
pide a las mujeres en la lucha por el socialismo es puramente instrumental. Lenin afirma
tambin que este es nuestro obobjetivo fundamental. Pero no basta simplemente con
formularlo de manera constante, como si sonasen las trompetas de Jeric, para que las mujeres
se sientan irresistiblemente atradas a nuestra lucha por el poder estatal. No y no! Las mujeres
deben adquirir conciencia del nexo poltico que existe entre nuestras reivindicaciones y sus
sufrimientos, necesidades y aspiraciones 11. Sin embargo, este nexo poltico no ha sido
explicitado hasta ahora. La posicin de Clara Zetkin, que se mantiene en un planteamiento de
la cuestin femenina en los trminos clsicos de la tradicin marxista, es significativa a este
respecto: La lucha de emancipacin de la mujer proletaria no puede ser una lucha similar a la
que dirige la mujer burguesa contra el hombre de su clase; al contrario, la suya es una lucha
junto al hombre de su clase contra la clase de los capitalistas... El objetivo ltimo de su lucha
no es la libre competencia con el hombre, sino la conquista del poder poltico por parte del
proletariado. La mujer proletaria combate codo a codo con el hombre de su clase contra la
sociedad capitalista. Todo esto no significa que no deba apoyar las reivindicaciones del
movimiento femenino burgus; pero para ella, la consecucin de tales reivindicaciones slo
representa el instrumento como medio para el fin, para entrar en la lucha con armas iguales al
lado del proletariado12. En consecuencia, establece el principio gua del movimiento
femenino proletario de esta manera: Nada de agitacin feminista especfica, sino agitacin
socialista entre las mujeres13.
Los aspectos ms propiamente feministas son los intereses ms mezquinos del mundo de la
mujer14. Este mundo no se toca en absoluto, la funcin de la mujer dentro de l no se pone en
discusin para nada; tanto es as que Zetkin afirma que la tarea no puede consistir en alejar a
la mujer proletaria de sus deberes de madre y de mujer; al contrario, la agitacin debe obrar de
tal modo que aqulla pueda cumplir su misin mejor que hasta ahora, en inters de la
emancipacin del proletariado15. La conclusin es que cuando el proletariado dice: mi
mujer!, lo que quiere decir es la compaera de mis ideales, de mis luchas, la educadora de
mis hijos para las batallas del futuro! 16. Luisa Passerini comenta estas afirmaciones,
observando con razn que la alianza que el proletariado masculino pide a las masas
femeninas, est muy lejos de esa hegemona que respeta y recoge las reivindicaciones ms
propias de los movimientos de las masas oprimidas. Ms tarde, en sus Conversaciones con
Lenin, Zetkin parece advertir la necesidad de una nueva orientacin. Efectivamente, afirma:
las cuestiones sexuales y matrimoniales en rgimen de propiedad privada suscitan mltiples
problemas, que son causa de contradicciones y sufrimientos para las mujeres de todas las
clases y estratos sociales17. Pero slo es una exigencia que permanecer como tal en el
pensamiento de Zetkin y que estar destinada a perderse por completo en la praxis comunista
posterior. Sin embargo, es una exigencia que se repite, se desarrolla y se enriquece utilizando
las indicaciones metodolgicas del Marx maduro, en un terreno de investigacin y en una

11 Ibid., p. 101.
12 C. Zetkin, La questione femminile e la lotta al riformismo, edicin preparada por E. Bernasconi, introd. de L.
Passerini, Miln, Mazzotta, 1972, p. 86.
13 Ibidem.
14 Ibidem.
15 Ibid., p. 90.
16 Ibidem.

17 Ibid., p. 87.

4
problemtica que se revelan como de gran importancia cientfica y poltica para llenar un
vaco cultural y de investigacin e incluso para elaborar una posible estrategia de liberacin de
la mujer.
Si el estancamiento en esta direccin, el descuido de la investigacin de los intereses ms
profundos y de los aspectos ms especficos de la alienacin de las mujeres y, en
consecuencia, la impotencia terica y prctica a la hora de unir de modo seguro la lucha de las
mujeres con la lucha del proletariado por la emancipacin de todas las clases puede llamarse
traicin a la causa femenina, el marxismo y sus organizaciones histricas han consumado
efectivamente esta traicin, tal como afirma el nuevo feminismo que, consiguientemente,
exige la superacin del marxismo con miras a un anlisis radical del problema de la mujer.
Pero esa superacin, necesaria en algunos aspectos, no puede lograrse oponiendo a la
simplificacin marxista (consistente en reducir las contradicciones de la condicin femenina, a
la contradiccin bsica capital-trabajo, subordinando as la cuestin femenina a la proletaria)
otra simplificacin, basada en reducir la cuestin femenina a la relacin hombre-mujer, que
lleva a identificar al varn como contrincante, slo interpreta como feministas algunas
reivindicaciones y sita 1,a relacin alienada entre los sexos, que tambin es una relacin
histrica, fuera de la sociedad en su conjunto.
En definitiva, las contradicciones especficas de la condicin femenina slo son operativas si
se consideran en relacin con la organizacin dada de la sociedad. Adems, si la
discriminacin femenina se sita por encima de las clases, permitiendo que todas las mujeres
se reconozcan como oprimidas en la sociedad de los hombres 18, a tal reconocimiento se
llega por distintos caminos que pasan a travs de la conciencia de clase y, por tanto, de la
pertenencia objetiva a una clase. La propia Zetkin, aunque dentro de una perspectiva
contradictoria y limitada, revela este elemento: la cuestin femenina se plantea para las
mujeres del proletariado, de la media y pequea burguesa, de los estratos intelectuales y de la
gran burguesa, presentando distintas caractersticas, segn la situacin de clase de estos
grupos19. Zetkin estaba convencida de que la cuestin femenina slo se planteaba en aquellas
clases de la sociedad que son las criaturas ms directas del moderno modo de produccin. Por
el contrario, las tericas del neofeminismo afirman con razn que la subordinacin de la mujer
es anterior al capitalismo, pero menosprecian el hecho de que actualmente es el capitalismo
quien define sus trminos cultural y estructuralmente; por consiguiente, corren el riesgo de
situarse en un terreno y en una perspectiva ahistricos.
Entretanto, dentro de la organizacin capitalista, el tema de la condicin de la mujer,
estrechamente ligado al de la crisis de la familia en sus fundamentos institu cionales e
ideolgicos, ya se planteaba con responsabilidad hacia mediados del siglo pasado y abarca
tambin la reflexin filosfica y tico-poltica.
El acento recae especialmente sobre la posicin de la mujer en la medida en que, en el
trasfondo de los problemas creados por el desarrollo del capitalismo industrial, refleja mejor
las contradicciones tpicas de la institucin familiar. La famosa afirmacin de Fourier segn la
cual la condicin de la mujer es la medida para juzgar el grado de civilizacin de la sociedad
en su conjunto, encuentra clara explicacin, incluso dentro de la disparidad de puntos de vista,
en los anlisis de muchas de las figuras ms representativas de la cultura europea del siglo
pasado. Esto sucede paralelamente a la aparicin en la conciencia colectiva de una cuestin

18 Cfr. E. Figes, II posto delta donna nella societa degli uomini, Miln, Feltrinelli, 1970.
19 C. Zetkin, op. cit., p. 83.

5
femenina como parte integrante de la cuestin social, ms amplia.
Al mismo tiempo, se perfilan algunas ideas bsicas sobre el destino y el papel de la mujer en
la sociedad capitalista. En especial encajan aqu tres perspectivas que, en el aspecto especfico
del debate filosfico, las hemos recogido a travs del pensamiento de A. Comte, J. St. Mill y
Marx, respectivamente:
a) La perspectiva positivista en la formulacin conservadora de Augusto Comte, que traslada
al plano laico la justificacin del papel subordinado de la mujer-madre, legitimndolo a base
de razones de carcter biolgico y sociolgico; una perspectiva que termina sirviendo de fun -
damento a las posiciones ms retrgradas, y con la que todo un frente, de Rosmini a Gentile,
estuvo de acuerdo.
b) La perspectiva positivista en la versin liberal-reformista de J. St. Mill, que ve en la
servidumbre de la mujer un residuo del mundo feudal y reclama la revolucin burguesa
tambin para las mujeres. Es una posicin que actualmente podra aparecer como superada
histricamente, pero que es actual incluso en el plano terico, en la medida en que da
testimonio, de manera simblica, de las contradicciones, lmites y fracaso de toda exigencia de
emancipacin de la mujer presentada en el propio seno de la lgica capitalista y pone en tela
de juicio el concepto mismo de emancipacin burguesa.
c) La perspectiva socialista, asumida a travs del anlisis de diversos pasajes de Marx, desde
las obras de juventud a El Capital, con las nuevas posibilidades tericas y prcticas que el
materialismo histrico abre sobre el problema de la emancipacin femenina de la mano de la
liberacin obrera.

I. La alienacin femenina y los apuntes de Marx en los Manuscritos de

1844
Si bien Marx no se ocup orgnicamente de la familia y de la condicin de la mujer, cosa que
en cambio hizo Engels, aunque a base de apuntes de Marx 20, es posible encontrar, como hemos
visto, elementos de anlisis en todo el radio de su amplia obra. Entre los escritos de juventud
que hemos venido examinando, algunas reflexiones contenidas en los Manuscritos de eco-
noma y filosofa de 1844 relativas a la relacin hombremujer se destacan entre las ms
significativas. En primer lugar, es conveniente observar que entran en el marco de la teora del
trabajo alienado y que estn estrechamente conectadas con el anlisis de algunos aspectos
vivos de la sociedad burguesa, as como con la crtica fundamental de la propiedad privada y
con la perspectiva del comunismo. Esto permite comprender -ya en una obra de juventud en la
que, aun dando crdito a los partidarios de la ruptura epistemolgica, es indudable la
presencia de categoras especulativas en la explicacin de los fenmenos sociales- la
diferencia fundamental de la comprensin marxiana de la relacin hombre-mujer respecto a
las teoras precedentes. En otros trminos, aunque no hay en ella una clara articulacin del
discurso sobre la relacin entre los sexos, que, por otro lado,slo es incidental en esta obra,
basada en el materialismo histrico, an no elaborado plenamente por Marx, es posible, no
obstante, localizar sugestivos elementos de desarrollo. En primer lugar, es evidente el hecho
de que la relacin hombre-mujer se sustrae al horizonte de la abstraccin especulativa para

20 El afortunado encuentro con la obra del etnlogo americano Lewis Henry Morgan inspir a Marx el propsito,
realizado luego por Engels en este libro, de resumir ordenadamente los conceptos elaborados en varias ocasiones, durante
decenios, sobre la historia de las sociedades primitivas y de la familia antigua y moderna (F. Codino, Introduzione a
L'origine della famiglia, della propietd privata e dello stato, cit., p. 7).

6
situarse en el terreno del desarrollo concreto, histrico, de la individualidad humana, la cual, a
su vez, no puede comprenderse en su desarrollo real prescindiendo del trabajo social. Es una
indicacin, metodolgicamente fecunda, que inmediatamente pone en guardia contra el
carcter reduccionista e ideolgico, por ejemplo, de ciertas robinsonadas psicolgicas que
asumen como objeto de anlisis la relacin entre los sexos en cuanto relacin exclusivamente
interpersonal, abstractamente comprendida en manifestaciones que ataen al hombre en
cuanto hombre y a la mujer en cuanto mujer, abstrados uno y otro de la base objetiva,
histricamente determinada, de la formacin de su individualidad particular y de la expresin
de su relacin. Y como siempre existe una estrecha vinculacin entre el mtodo utilizado y las
soluciones planteadas, un anlisis con errores de base del carcter alienado de la relacin entre
los sexos conduce a soluciones pseudoliberadoras. Esto es aplicable a algunas tesis, difundidas
por diversas sectas radicales y socializantes, contra las que Marx polemiza directamente y, en
la actualidad, a ciertas teoras psicolgicas o psicoanalticas que continan surgiendo en el
terreno de la sociedad burguesa y que no encuentran nada mejor que sugerir, como soluciones
de la crisis de la familia y la relacin alienada entre los sexos, que formas de revolucin
sexual y de liberacin del eros, poniendo al da, prcticamente, bajo un ropaje cientfico,
viejas teoras de anarquismo sexual, una de las cuales, por ejemplo, es la elaborada por el
comunismo vulgar, contra la que se dirige la crtica de Marx en una de las pginas ms bellas
de los Manuscritos. Al no lograr caracterizar las causas reales y los proceso objetivos de la
alienacin de la mujer y del obrero, de la misma manera que cree resolver la condicin obrera
contraponiendo la propiedad privada general a la propiedad privada, el comunismo vulgar
contrapone al matrimonio (que indudablemente es una forma de propiedad privada
exclusiva) la comunidad de las mujeres, en que la mujer se convierte en propiedad de la
comunidad, en una propiedad comn21. Puede decirse -prosigue Marx- que la idea de la
comunidad de las mujeres es el secreto a voces de este comunismo vulgar y material. As
cmo la mujer sale del matrimonio para entrar en la prostitucin general, as tambin el mun-
do todo de la riqueza, es decir, de la esencia objetiva del hombre, sale de la relacin
matrimonial exclusiva con el propietario privado para entrar en la relacin de la prostitucin
general con la comunidad22.
En primer lugar, en este pasaje es evidente la analoga que plantea Marx entre alienacin
obrera y alienacin femenina, ligadas ambas a la institucin de la posesin. Indudablemente,
el'patrimonio burgus es una forma de propiedad privada exclusiva, que se determina a travs
de la posesin de la mujer como objeto sexual, procreadora y productora, por parte del
hombre. Aunque no hay un anlisis explcito a nivel estructural de la alienacin de la mujer,
creo que Marx nos sugiere que no es arbitraria la utilizacin de categoras que l hace, en el
anlisis del trabajo alienado, respecto a la condicin de la mujer. En la sociedad capitalista, el
trabajo es una alienacin de la fuerza de trabajo que, convertida en mercanca, se aliena en la
creacin de un producto social cuyo control pierde el obrero. En otras palabras, el obrero
vende su mercanca, la fuerza de trabajo, en el mercado bajo la forma de valor de cambio de
una cierta cantidad de dinero, el salario, que luego transforma en otra suma de valor, es decir,
en bienes de consumo. A cambio de su capacidad creativa enajenada recibe cosas. Esto slo es
posible en una economa basada en la mercanca, en la que la capacidad creativa de un hombre
se reduce a mercancas comerciales y se vende como valor. La apropiacin capitalista de la
capacidad creativa alienada de la sociedad asume la forma de la apropiacin de cosas; la forma
de la acumulacin de capital y los hombres slo estn en relacin recproca a travs y por
21 K. Marx, Manoscriti economico-filosofici del 1844, cit., p. 108.
22 Ibidem.

7
medio del intercambio de cosas: la relacin de compra-venta es la relacin fundamental de la
economa y de la sociedad capitalista; el dinero es la fuerza galvano-qumica de la
sociedad23.
La mujer se aliena a s misma -su capacidad creativa, sus habilidades- desde el preciso
momento en que, al carecer de los medios materiales para su autorrealizacin, se realiza
determinada por el hombre, que se apropia de su esencia humana alienada y la posee como
objeto sexual, como procreadora y como productora. Esta relacin cobra la forma del
matrimonio, a travs del cual la mujer presta ,sus servicios al marido, obteniendo a cambio la
simple subsistencia y el derecho-deber de vivir como el hombre quiera. Desde ese momento,
la relacin sexual misma se transforma en una relacin econmica en la que est implicita una
prestacin de la mujer, la cual pierde todo control sobre su actividad sexual y sobre s misma,
convirtiendo a su propio cuerpo en instrumento de produccin. Y como la mercantilizacin de
la fuerza de trabajo conduce a una progresiva depreciacin de la misma y a la reduccin del
trabajador a la abstracta dimensin natural de obrero, la mercantilizacin del sexo femenino
conduce a la desvalorizacin y a una prdida global de humanidad de la mujer, limitada a la
universal dimensin natural de mujer y que, en cuanto mujer, entra en el proceso productivo.
As como la fuerza de trabajo del obrero concreto slo cumple su funcin si se vende al
capital, as tambin la mujer cobra realidad nicamente si entra en relacin con el hombre, y
fuera de tal relacin es una entidad abstracta, un sujeto carente de realidad. En esta relacin, al
igual que el obrero en el plano del mercado del trabajo, la mujer est formalmente en una
posicin de igualdad con el sexo fuerte. Es libre de contraerla o no.
En efecto, la forma establecida para esta relacin es el matrimonio, en el que el libre
consenso es una exigencia para su constitucin. Pero as como en el plano concreto la igualdad
y la libertad del obrero se traduce en el contexto real del mercado capitalista en real
expropiacin y sometimiento de la fuerza de trabajo, el libre contrato matrimonial se resuelve
en la ms completa desigualdad de la mujer y en su sometimiento al hombre 24. Esto es
aplicable hasta en las profundidades ms ntimas de la relacin sexual, en la que al hombre se
le reconoce como elemento activo de la reproduccin frente a la total receptividad y pasividad
de la mujer que, reducida a factor de mera operacionalidad, pierde el control sobre s misma,
la participacin responsable en su especfica actividad creativa, en una maternidad libre 25.
Adems, en esta relacin, al presentarse toda la actividad de la mujer como plenamente
natural, sta pierde todo su valor pblico y queda confinado a la esfera privada, para salir de
la cual tiene necesidad de toda una serie de mediaciones que slo puede realizar el hombre en
la figura de marido y padre. La mujer pierde as todo poder de proyectar y decidir en la
construccin del universo social familiar, que el hombre acaba reasumiendo y simbolizando
23 Ibid., p. 154.
24 Dice Engels: La repblica democrtica no elimina el antagonismo entre las dos clases; al contrario, presenta por
primera vez su terreno de lucha. Igualmente, el carcter peculiar del dominio del hombre sobre la mujer en la familia
moderna, y la necesidad, as como la forma, de instaurar una efectiva igualdad social de los dos sexos, slo aparecern
claramente cuando ambos estn provistos de derechos exactamente iguales en el terreno jurdico (op. cit., p. 101).
25 Es lo que Evelyn Reed llama la teora uterina, mediante la cual, segn presuntas razones de carcter gentico y
biolgico, se justifican la inferioridad y la opresin de las mujeres y al mismo tiempo la eterna superioridad del varn; y no
slo eso: se relega a las mujeres al mundo animal, fuera de la cultura y de la historia. En efecto: Fundamentalmente, los
animales son esclavos de la naturaleza, sujetos a fuerzas y a procesos biolgicos sobre los que no tienen control alguno. En
cambio, los seres humanos han invertido esa relacin. Con el trabajo han influenciado la naturaleza. En otras palabras, una
especie, la humana, no slo se ha liberado de un control biolgico directo, sino que se ha convertido en el controlador de
su antiguo amo, la naturaleza. La historia de los animales se realiza a su pesar; slo los seres humanos hacen su propia
historia (E. Reed, Sesso contro sesso o classe contro classe? Il mito dell'inf eriorit della donna, Roma, Samon e
Savelli, 1973, p. 52).

8
como padre y marido, al cual le corresponde, de hecho y de derecho, el poder ltimo de
decidir sobre los bienes familiares, sobre los hijos y sobre la propia mujer. De ese modo, la
fuerza creativa alienada de la mujer acaba por contraponerse a ella como poder extraado,
como fuerza del hombre, cuyo desarrollo e individualizacin, dentro de la familia y de la
sociedad, se paga con la servidumbre y en general con la alienacin y extraacin de la mujer.
Enngels dice: En la familia, l (el hombre) es el burgus, la mujer representa al proletario26.
Histricamente, la relacin entre los sexos se constituye como relacin antagnica. El
primer conflicto de clase que aparece en la sociedad coincide con el desarrollo del
antagonismo entre hombre y mujer en el matrimonio monogmico, y la primera opresin de
clase coincide con la del sexo femenino por parte del masculino27. En la, historia de las
relaciones entre los sexos, la monogamia ha representado indudablemente un avance real. Ha
librado a la mujer de la horda brbara y ha puesto las bases para el desarrollo del amor
individual moderno que Engels considera como el mayor progreso moral que le debernos 28
y que, en el pasado, se desconoca totalmente.
Sin embargo, la forma en que se ha realizado, determinada por las relaciones de propiedad y
bajo el estrecho dominio del hombre, lejos de desarrollar el amor sexual como mutuo amor
entre los cnyuges, ha originado toda una serie de contradicciones que se concentran de
manera representativa en la condicin de la mujer, la cual se aliena al no intercambiar amor
por amor, del mismo modo en que el obrero no intercambia capacidad creativa por capacidad
creativa. Esto sucede a partir de una relacin con el hombre que, histricamente, cobra la
forma de un modo de produccin que crea un amo y expropia a la mujer, convertida en objeto
de utilizacin, de explotacin y de opresin.
El asumir como objeto de anlisis no ya la naturaleza de la mujer abstractamente considerada
sino su relacin con el hombre, sita a Marx en una perspectiva de cam bio: no de simple
interpretacin de la condicin de la mujer, sino de su transformacin. El hecho de plantear en
la base de la alienacin de la mujer una relacin especficamente suya, significa reconocer su
carcter histrico y, por consiguiente, el dominio no natural del hombre, as como la
inferioridad natural de la mujer. La alienacin del sexo femenino resulta comprensible dentro
de la relacin histrico-social hombre-mujer, cuyas caractersticas, para el Marx de los
Manuscritos, son las mismas que las de la relacin social en general. Si sta es una relacin
cosificada, la relacin hombre-mujer se configura tambin como relacin de total cosificacin,
basada en la explotacin y la desvalorizacin de la mujer, hasta el punto de que, por sus
caractersticas, se puede juzgar enteramente el grado de civilizacin que ha alcanzado el
hombre. Por el carcter de esta relacin se deduce hasta qu punto el hombre, como ser
perteneciente a una especie se ha hecho hombre y se ha comprendido como hombre.29 Por
consiguiente, la desalienacin de la relacin hombremujer resulta posible nicamente con la
desalienacin global de la relacin social; la solucin del problema de la emancipacin de la
mujer est estrechamente vinculada a los problemas generales de la lucha de clase. Despus
veremos cmo esta relacin, interpretada a la luz del Marx ms maduro, queda entendida en
sentido dialctico y no mecanicista, y cmo el problema de la emancipacin femenina posee
rasgos especficos y autnomos.
Entretanto, en los Manuscritos, Marx contempla en la relacin del varn con la hembra la
26 F. Engels, op. cit., p. 101.
27 Ibid., p. 93
28 Ibid., p. 96.
29 K. Marx, Manoscritti economico-filosofici del 1844, cit., p. 109.

9
relacin inmediata, natural y necesaria del hombre con el hombre. E ella se muestra hasta qu
punto la esencia humana se ha hecho para l esencia natural, y su naturaleza humana se ha
hecho para l naturaleza30. Al ser la relacin entre hombre y mujer la ms natural de las
relaciones entre hombre y mujer, la relacin sexual es, ante todo, una relacin' en la que la
sexualidad se manifiesta inmediatamente como socialidad. En otras palabras, no hay conflicto
entre naturaleza y sociedad, entre instinto y racionalidad, entre individualidad humana y
comunidad. Si hay conflicto, es histrico, lo mismo que sus motivos. Si el instinto y el sexo se
desarrollan en antagonismo con la racionalidad manifiesta en cierta organizacin social y
civil, hasta el punto de que sta siente a los primeros como fuerzas disgregadoras y
destructivas, contra las que debe intervenir de forma autoritaria y represiva, ello slo puede
significar dos cosas: por una parte, una utilizacin no humana, invertida, alienada, de la
sensibilidad humana. en sentido amplio, y, por otra, una organizacin social que, lejos de
basarse en la naturaleza, en la sensibilidad y en los individuos como presupuestos de ella, se
desarrolla y se mantiene a base de su explotacin y de su represin y opresin. Es decir, por
un lado, una sensibilidad refractaria a toda racionalidad, que pierde su cualidad humana al no
expresar la necesidad fundamental y caracterstica del hombre, la de tener una relacin con el
hombre y con la naturaleza y encontrar la afirmacin de s mismo en esa relacin; y, por otro,
una racionalidad que se hace mtica y se convierte en irracionalidad.
En la relacin del hombre con la mujer, prosigue Marx, se muestra hasta qu punto la
necesidad del hombre se ha hecho humana, y hasta qu punto el otro hora bre, en cuanto
hombre, se ha convertido para l en necesidad, y hasta qu punto l, en su existencia ms
individual es, al mismo tiempo, ser colectivo31. Como hemos visto, esto slo es posible en el
caso de una sexualidad que, al no aislarse de la totalidad de las manifestaciones del individuo
humano, no se hace fetichista y no se limita a la satisfaccin mecanicista en s misma. Slo
imaginando un eros no alienado es posible comprender de forma inmediata, en la relacin del
hombre con la mujer, en qu medida el hombre se ha liberado de la bestialidad y ha convertido
su necesidad en necesidad humana, y en qu medida el otro, en cuanto hombre, se ha
convertido para l en una necesidad. La sexualidad, liberada de ser mero deseo sexual, en s,
por su naturaleza egosta y antisocial, queda comprendida en su autntica dimensin, que
exige que sea expresin humana de una relacin del hombre, en la cual y mediante la cual el
hombre se reconoce: manifestacin vital del ser humano, cuya forma especfica de realizacin,
en la relacin con la naturaleza y con los hombres, es social, en condiciones de libertad y
segn las leyes de la totalidad y de la belleza. Pero, entendida de esa manera, supone, a su vez,
un hombre que realice su vida de manera no alienada.
Slo suponiendo este hombre, observa Marx, puedes intercambiar amor por amor,
confianza por confianza, etc. Si quieres gozar del arte, debes ser un hombre cultivado en
materia artstica; si quieres ejercer influencia sobre los dems hombres, debes ser un hombre
activo realmente estimulante y que arrastre a otros hombres. Cada relacin tuya con los
hombres -y con la naturaleza- debe ser una expresin determinada, que se corresponda con el
objeto que persigas, de tu real vida individual. Cuando ames sin provocar amor, es decir,
cuando tu amor como amor no suscite amor recproco, y a travs de tu manifestacin vital de
hombre que ama no hagas de ti mismo un hombre amado, tu amor es impotente, es una
desgracia32.
30 Ibid., p. 110.
31 Ibidem.
32 Cfr. E. Fromm, Il contributo di Marx alla conoscenza dell'uomo, en AA. VV., Marx vivo, Miln, Mondadori,
1969, p. 74.

10
 Concebida de este modo, la relacin amorosa exige, como condicin necesaria e
irrenunciable, la no inferioridad femenina: slo si la mujer, como ser humano, no es objeto de
opresin y de servidumbre autoritaria, pueden darse las condiciones para una relacin sexual
humana; y tampoco se produce contradiccin entre amor y cohesin social, entre' instinto y
sociedad, entre naturaleza y humanidad, por cuyo conflicto se reprime el amor o se convierte
en una desgracia. Si no se dan estas condiciones, si el hombre produce su vida de manera
alienada, si la mujer, aunque formalmente emancipada,, sigue siendo inferior y considerada de
acuerdo a la casta en razn de su sexo, y si, consiguientemente, la relacin hombre-mujer se
constituye como relacin de dominio por parte del hombre y de alienacin por parte de la
mujer, no es posible una sexualidad como forma de libertad. En la perspectiva de los
Manuscritos, sta slo es posible si la naturaleza se humaniza y la humanidad se hace natural,
es decir, slo para el hombre que no deje de lado, corno hace el de la sociedad burguesa, la
escisin entre naturaleza y humanidad, entre instinto y sociedad, entre lo privado y lo pblico.
Si tal escisin es tpica de la sociedad burguesa, basada en la mercanca, en el dominio del
objeto sobre el sujeto, de la cosa sobre el hombre, del trabajo muerto sobre el trabajo vivo, no
hay esperanza de solucin, en la sociedad burguesa, del conflicto entre mujer y hombre, no
hay esperanza de liberacin de la mujer. Si el arreglo de tal conflicto es lo que caracteriza a la
futura sociedad comunista, es a sta y slo a ella hacia la que se orienta la esperanza de la
liberacin de la mujer y de la relacin humana entre los sexos. No se plantea, efectivamente,
el comunismo como naturalismo total y, en cuanto naturalismo, como humanismo total?33 Por
lo tanto, el pensamiento marxiano, desde sus orgenes, est lejos de exigir la simple abolicin
de la monogamia y la comunidad de las mujeres, respecto a la emancipacin femenina. Si no
se elimina la alienacin fundamental, no sera sino la ampliacin de la relacin alenada,
prostituida, de la mujer con el hombre. Efectivamente, cuando el comunismo vulgar
pretende contraponer al matrimonio la comunidad de las mujeres, al igual que a la propiedad
privada la propiedad colectiva, Marx observa que ello no elimina en absoluto la relacin de
propiedad, de utilizacin y de explotacin, sino que simplemente la generaliza: la mujer se
convierte en propiedad de la comunidad, en propiedad comn34. Sustancialmente, lo que
Marx destaca es que semejantes propuestas no se salen de la lgica burguesa, ni siquiera en su
forma ms vulgar, por la cual slo se considera como nuestro un objeto cuando lo tenemos,
cuando existe para nosotros como capital o cuando es inmediatamente posedo, comido,
bebido, vestido, habitado, etc., en resumen, utilizado por nosotros35. El comunismo vulgar
conserva el punto de vista burgus de la propiedad sobre las cosas, y el modelo de hombre a
que se refiere es el hombre alienado, para el que la posesin fsica inmediata representa la
finalidad nica de la vida y de la existencia 36.
Posteriormente, en el Manifiesto, Marx y Engels explican este punto de vista. Depende,
afirman, del hecho de que la mujer est reducida a mero instrumento de produccin. En
consecuencia, como los instrumentos de produccin deben explotarse en comn, el burgus
considera que el comunismo supone tambin la comunidad de mujeres: No se imagina que se
trata precisamente de abolir la posicin de las mujeres como simples instrumentos de
produccin37. Luego, en polmica contra los que les acusan de pretender la comunidad de
mujeres, invierten la acusacin: el matrimonio burgus es, en realidad, la comunidad de
33 K. Marx, Manoscritti economico-filosofici del 1844, cit., p. 111
34 Ibid., p. 108.
35 Ibid., p. 116.
36 Ibid., p. 109.
37 K. Mara - F. Engels, Manifesto del Partito Comunista, cit., p. 109.

11
mujeres38; en l est vigente lo que Fourier llamaba el sistema de cornif icacin universal39.
Por el contrario, el socialismo cientfico sostiene la abolicin de la institucin de la posesin
privada representada en la propiedad privada de los medios de produccin, y, por tanto, est
convencido de que con la abolicin de las actuales relaciones de produccin, desaparecer
tambin la comunidad de las mujeres que resulta de ellas, es decir, la prostitucin oficial y no
oficial40.
Estamos en el perodo en que los padres del socialismo cientfico se ocupan de la elaboracin
de la teora del mundo comunista. Los hombres dejarn de perseguir fines egostas,
desaparecer el apetito de la posesin y, con l, el conflicto entre los individuos. Las
relaciones familiares tambin cambiarn y el matrimonio se convertir en una unin de
hombres libres, que hallarn en ella un enriquecimiento mutuo 41. La abolicin de la
propiedad privada y la destruccin de la autoridad colectiva alienada, expresada por el estado,
son las condiciones preliminares fundamentales para poder eliminar la alienacin de las
relaciones humanas fetichistas, la divisin social del trabajo como campo de dominio del hom-
bre sobre el hombre y la explotacin capitalista, y para crear las condiciones para la creacin
de nuevos tipos de relaciones humanas, de una nueva forma de familia y de nuevas relaciones
entre los sexos. Cmo sern esa familia y esas relaciones?
Es la pregunta que se hace explcitamente Engels al final de su tratado sobre El origen de la
familia,- y a la que responde de esta manera: Lo que podemos imaginar ahora acerca de la
organizacin de las relaciones sexuales, una vez abolida la produccin capitalista... es
principalmente de carcter negativo, y se limita todo lo ms a lo que se suprime. Pero a qu
se llegar? Esto se decidir cuando haya madurado una nueva generacin. Una generacin de
hombres que, durante su vida, nunca se hallarn en la circunstancia de comprarse la exclusiva
de una mujer con dinero o mediante otra fuerza social: y una generacin de mujeres que nunca
se hallarn ni en la circunstancia de entregarse a un hombre por ningn otro motivo que no sea
verdadero amor, ni de entregarse al hombre que amen por temor a las consecuencias eco-
nmicas. Cuando existan estos hombres, les importar un bledo lo que deberan hacer segn la
opinin actual; crearn su propia praxis y la correspondiente opinin pblica sobre la praxis de
todo individuo42.
Esta afirmacin de Engels es indudablemente positiva en cuanto que afirma, en este campo,
el carcter real de la historia humana, es decir, aquello por lo que los hombres, en el curso de
la actividad humana y de las luchas sociales, son los que dan forma a las relaciones humanas,
y lo que evita los escollos de representaciones utpicas del futuro socialista. Pero tambin
oculta el peligro de remitir, de modo puramente mecanicista, la solucin de ciertos problemas,
como precisamente la crisis de la familia y la servidumbre de la mujer, al advenimiento de la
sociedad socialista. No escap a esto, por ejemplo, uno de los primeros tericos marxistas de
la condicin de la mujer, Augusto Bebel, cuyo libro La mujer ante el socialismo (1889) tuvo
gran difusin. La contribucin de Bebel a la comprensin del problema de la mujer es muy
destacada; caracteriz claramente algunos rasgos propios de la cuestin femenina respecto a la

38 Ibidem.
39 Cfr. Ch. Fourier, Teoria dei quattro movimenti e il nuovo mondo amoroso, Turn, Einaudi, 1971, en particular
pp. 73-85.
40 K. Marx -F. Engels, Manifesto del Partito Comunista, cit., p. 109.
41 Cfr. A. Cornu, Marx e Engels dal liberalismo al comunismo, Feltrinelli, Miln, 1971, especialmente el captulo II:
Il passaggio al comunismo.
42 F. Engels, op. cit., pp. 109-110.

12
cuestin obrera, entre las que distingue una intrnseca e inevitable .relacin. Al comienzo de
su obra, afirma: Desde hace mucho, la mujer y el obrero tienen esto en comn: que ambos
estn oprimidos, y que la opresin, a pesar de los cambios de forma a los que ha estado some-
tida, sigue existiendo43. Slo desde hace poco uno y otra han tomado conciencia de su
condicin servil, pero la mujer, observa Bebel, mucho menos que el obrero, en la medida en
que ste tambin la considera y trata como inferior. Al explicar las causas y las distintas
formas del sometimiento cultural de la mujer, analiza ampliamente su condicin alienada en la
familia y en el mundo del trabajo, distingue el camino de la liberacin femenina en la va
hacia el socialismo e intuye que tal liberacin pasa, inevitablemente, por una toma de
conciencia de las mujeres de su condicin y su consiguiente organizacin. Sin embargo, no
plantea ninguna mediacin poltica concreta: la liberacin de la mujer se describe nicamente
dentro de la sociedad socialista que surgir tras la revolucin: En esa sociedad, la mujer es,
social y econmicamente, por completo independiente; no est sujeta a explotacin alguna, es
libre e igual frente al hombre, duea de s y de su destino44.
La limitacin de Bebel, que es la limitacin de la reflexin marxista hasta nuestros das sobre
la liberacin de la mujer, es la de no llegar, como Engels, a explicar, en el plano terico y
prctico, el vnculo intrnsecamente dialctico y no mecanicista entre socialismo y liberacin
femenina, y, por tanto, a caracterizar el ncleo poltico esencial de la relacin entre
proletariado y mujer45.

II. Desarrollo capitalista y condicin de la mujer

El discurso marxiano, que hemos seguido a travs de algunos fragmentos de anlisis
contenidos en las obras de juventud, aunque estimulante, se detiene en la descripcin de los
electos producidos por determinadas relaciones sociales en el mbito de la vida de la pareja,
de las relaciones familiares en general, y sobre la posicin de la mujer. Pero falta una clara
comprensin cientfica de la produccin de los efectos que, en cambio, es posible deducir,
aunque no a nivel sistemtico y orgnico, a travs de los anlisis contenidos en las obras de su
madurez.
La psicologa de los Manuscritos de 1844, aun vislumbrando la necesidad de basarse en la
historia de la industria en cuanto libro abierto de las capacidades esenciales del hombre,
y de comprender consiguientemente la conexin real de las condiciones materiales con el ser
del hombre46, no pasa de modo concreto de los anlisis de las relaciones interpersonales a los
intercambios materiales y de stos a las relaciones sociales. En los Manuscritos, la relacin
hombre-mujer se compara, de manera simple y simblica, a la relacin social en cuanto tal, y
la condicin de la mujer a la de la sociedad. Esta es una limitacin que Mitchell censura al
joven Marx47, tratando en cambio de utilizar la teora cientfica del Marx de los Grundrisse y
de El capital para una comprensin objetiva de la condicin de las mujeres.
En efecto, precisamente en estas obras es donde pueden encontrarse puntos de unin para una
teora de la familia y de la condicin de la mujer inscrita en el terreno del anlisis de las
condiciones materiales y, por tanto, articulada con la economa politica. Preparatorias a estos

43 A. Bebel, La donna e il socialismo, cit., p. 17.

44 Ibid., p. 421.
45 AA. V V . , Coscienza disfruttata, cit., p. 36.
46 K. Marx, Manoscritti economico-filosofici del 1844, cit., p. 120.
47 J. Mitchell, La condizione delta donna, cit., p. 111

13
puntos son, si se nos permite hablar as, algunas afirmaciones contenidas en la Ideologa
alemana y en el Manifiesto que se proponen deshacer la mixtificacin del carcter natural y
eterno de la familia y de la condicin de la mujer. A partir de 1845, Marx y Engels se dedican
a la elaboracin sistemtica del materialismo histrico; a partir de esa fecha demuestran de
manera ms acabada que una etapa particular de desarrollo de la produccin, del comercio y
del consumo es la que determina un orden social dado, una organizacin definida de la
familia, de los rdenes o clases, es decir, una sociedad civil determinada con su
correspondiente organizacin poltica. Los hombres, dicen, fabrican el pao, la tela, la seda,
dentro de determinadas relaciones de produccin, creadas por ellos mismos del mismo modo
que la tela, el lino, etc. Lo que significa que las relaciones sociales estn ntimamente
conectadas con las fuerzas productivas, por lo que, aduendose de nuevas fuerzas
productivas, los hombres cambian su modo de produccin y, con ello, todas sus relaciones
sociales: El molino de mano producir la sociedad del seor feudal; el molino de vapor, la
sociedad del capitalista industrial. Los mismos hombres que establecen las relaciones sociales
conforme a su productividad material producen tambin los principios, las ideas, las
categoras, conforme a sus relaciones sociales. De ese modo, las ideas y las categoras son tan
eternas como las relaciones que expresan. Son productos histricos y transitorios48. Un
producto histrico y transitorio es tambin el concepto burgus de la familia y las relaciones
que espresa; uno y otras slo puede aparecer como eternos e inmutables desde un punto de
vista ideolgico. La imagen de la mujer como idntica a s misma, inmutable en sus
inevitables funciones de mujer y madre, aparece estrechamente ligada a la familia, planteada
como estructura invariable a travs del tiempo y del espacio.
Marx y Engels someten a crtica histrica la familia y la condicin de la mujer: no hay nada
inevitable en la forma y en la funcin de la primera; como tampoco en las caractersticas y en
la funcin de la segunda. Una funcin de la ideologa, tal como Marx la comprende, presente
sobre todo en la economa clsica, es transformar subrepticiamente ciertos tipos sociales e
histricos en aspectos inevitables de la naturaleza: Los economistas tienen un modo peculiar
de proceder. Para ellos slo existen dos tipos de instituciones, la del arte y la de la naturaleza.
Las instituciones del feudalismo son instituciones artificiales, las de la burguesa son
instituciones naturales. En esto, los economistas se parecen a los telogos, que establecen dos
clases de religiones. Toda religin que no sea la suya es una invencin de los hombres,
mientras que la suya es una emanacin de Dios 49. Este es el modo en que procede la clase
dominante, que necesita ampliar a todos su visin unilateral de las cosas, en este caso de la
familia y de la funcin de la mujer, planteando, por ejemplo, los valores ideolgicos y cultu-
rales de la familia burguesa (fidelidad, obligada monogamia, educacin de los hijos, etc.)
como valores de la sociedad en su conjunto. En -la Ideologa alemana, Marx lo explica as:
De hecho, toda clase que tome el puesto de otra que ha dominado antes, est obligada,
aunque slo sea para alcanzar su objetivo, a presentar su inters como un inters comn a
todos los miembros de la sociedad, o sea, para decirlo en trminos idealistas, a dar a sus
propias ideas la frmula de la universalidad, a presentarlas como las nicas racionales y
universalmente vlidas50. Pero tales representaciones, que esconden intereses particulares
presentados como generales, se destruyen por las reales condiciones existentes; a menudo se
quedan vacas y solamente son frases idealizantes, que cuanto ms manifiestan su engao e
ilusin tanto ms dogmticamente se afirman: la fraseologa burguesa sobre la familia y
48 K. Marx, Miseria della filosofia, Roma, Editori Riuniti, 3.' ed., 1969, p. 103.
49 Ibidem.
50 K. Marx-F. Engels, L'Ideologia Tedesca, cit., p. 37.

14
sobre la educacin, sobre la afectuosa relacin entre padres - e hijos es tanto ms nauseabunda
cuanto ms se desgarran todos los vnculos familiares del proletariado a causa de la gran
industria y se transforman los hijos en simples artculos de comercio e instrumentos de
trabajo51. Qu sentido tienen las proclamaciones burguesas sobre el valor eterno de la obe-
diencia, de la virtud, de la fidelidad conyugal, etc.? El burgus disoluto viola el matrimonio y
comete adulterio a escondidas; el comerciante burla la institucin de la propiedad privando a
los dems de la propiedad con la especulacin, la bancarrota, etc.; el joven burgus se hace
independiente de su familia en cuanto puede y prcticamente disuelve la familia por su cuenta,
pero, en teora, el matrimonio, la' propiedad, la familia permanecen inalterables, porque
constituyen las bases prcticas sobre las que la burguesa ha edificado su dominio, porque en
su forma burguesa constituyen las condiciones que hacen del burgus un burgus, del mismo
modo en que la ley constantemente burlada hace del judo religioso un judo religioso 52. No
existe carcter sagrado e inmutable alguno en la institucin natural: No puede hablarse de la
familia en general. La burguesa imprime histricamente a la familia el carcter de la familia
burguesa, cuyos lazos estn constituidos por el tedio y el dinero que contribuye a la disolucin
burguesa de la familia, a pesar de lo cual la familia burguesa contina existiendo. A su sucia
existencia corresponde el sagrado concepto de la retrica oficial y de la hipocresa general 53.
Y en el Manifiesto: En qu se basa la familia de nuestros das, la familia burguesa? En el
capital, en el beneficio privado. En su pleno desarrollo, la familia moderna slo existe para la
burguesa; encuentra su complemento en la forzada carencia de familia de los proletarios y en
la prostitucin pblica54.
El libro I de El capital incluyo tambin un-planteamiento historicista de la familia, donde
Marx comprueba que, tal como las contemplamos a lo largo de la historia en diversos pueblos,
las formas familiares representan en el fondo distintas fases de su propia evolucin, de las que
cada una ha encontrado su expresin tpica en cada pueblo. Es absurdo, afirma, considerar
como absoluta a la familia cristiano-germnica, lo mismo que la romana antigua o la griega
antigua, o la oriental que, por lo dems forman en su conjunto una serie histrica progresi-
va55. No existe la familia en general: cuando se habla de la familia, siempre se habla de una
familia en un determinado nivel de desarrollo de la sociedad, porque la familia est
orgnicamente conectada con una determinada estructura social. Por lo tanto, cualquier siste-
matizacin que pueda hacerse en torno a la familia moderna y a las relaciones que se
establecen en ella, supone un anlisis de las condiciones materiales, que son las que vienen
dictadas por la produccin burguesa capitalista y las que determinan a la familia y la
configuran a nivel jurdico, ideolgico, etc.
Marx contempla el proceso de disgregacin de la familia, ya presente en el siglo XVIII56 y

51 K. Marx-F. Engels, II mani/esto del partito comunista, cit., p. 152.

52 K. Marx -F. Engels, L'Ideologia Tedesca, cit., p. 164.
53 Ibidem.
54 K. Marx - F. Engels, II manif e st o del partito comunista, cit., p. 152.
55 K. Marx, II Capitale, cit., I, p. 203.
56 Para las exactas referencias a la literatura de la poca conocida por Marx, cfr. P. Durand, Marx, l'amore e il
matrimonio, Verona, Bertani, 1971, pp, 89-92. Bstenos recordar ahora que la obra de Flaubert, Madame Bovary, se
public en 1856, que las principales obras de Balzac, a propsito de las cuales se propuso volver a escribir Marx, aunque
no tendra tiempo, salieron entre los aos 40 y 55, y que Ibsen, en 1861, vea en el matrimonio un smbolo
vaco, tan anticuado y ridculo como todos los smbolos religiosos. Horkheimer y Adorno escriben a propsito de
C asa de muecas: La sensacin, actualmente indescriptible, provocada hace setenta aos por la Nora de Ibsen no puede
explicarse simplemente por el choque que produjo entonces esta imagen de mujer que abandona marido e hijos para
no ser simple objeto de potestad patriarcal: en el fondo, tambin estaba el componente de la ciencia burguesa que

15
estigmatizado por toda una literatura, y se pregunta por qu contina en pie, aunque
modificado en muchos aspectos, el cuerpo real de la familia, el patrimonio, la relacin de
exclusin hacia otras familias, la convivencia forzada, la esclavitud domstica de la mujer;
condiciones que se daban por la construccin de las actuales ciudades, la formacin del
capital, etc.. La realidad es que la familia no slo tiene una funcin ideolgica; se hace
necesaria por su conexin con el modo de produccin independiente de la voluntad de la
sociedad burguesa57. Tal conexin surge de modo disperso en los anlisis de El capital, y an
est por desarrollar, sobre todo en lo relativo a la comprensin de la condicin de la mujer y
de su liberacin.
Las leyes del desarrollo del rgimen capitalista y las condiciones que determinan la situacin
de la clase obrera bajo el dominio del capitalismo han conducido a una sustancial disolucin
de la familia antigua, precapitalista. En primer lugar, la industrializacin ha hecho posible la
aparicin en las fbricas de un gran nmero de mujeres: En la medida en que las mquinas
permiten prescindir de la fuerza muscular, se convierten en el medio para emplear obreros sin
fuerza muscular, o con un desarrollo fsico inmaduro pero de miembros ms flexibles. Por lo
tanto, el trabajo de las mujeres y de los nios ha sido la primera palabra del empleo
capitalista de las mquinas58. Gracias a esa transformacin y a travs de una divisin del
trabajo que no requiere ms habilidad especfica que la relacionada con necesidades objetivas
y tcnicas, la mujer entra en el mercado del trabajo
como fuerza de trabajo abstracta, por lo que se le crean condiciones para conquistar la
igualdad con el hombre, para tener autonoma econmica y superar as la relacin matrimonial
que, desde la institucin de la propiedad privada, haba sido el medio y la forma en que una
mujer se vinculaba a un hombre como parte de sus propiedades y como instrumento de
reproduccin y mantenimiento de las mismas. Adems, en el momento, en que mujer e hijos
salen de la familia a trabajar separadamente para diferentes patronos y en lugares distintos, la
familia antigua, precapitalista, unitaria, se disuelve, simultneamente con la produccin; se
admite como individuo a cada miembro de la familia y en el ncleo familiar se crean
expectativas democrticas e igualitarias.
En otros trminos, a lo largo de su desarrollo el capitalismo modifica las relaciones entre
marido y mujer, entre padres e hijos y, bajo una estructura a veces formalmente patriarcal,
surge lo que se ha llamado la sociedad sin padre59. El dominio del hombre, marido o padre,
entra en crisis y, destruido todo su fundamento econmico, aparece como puramente
irracional. Vuelven a ser exactas estas anotaciones de Marx: la fuerza de los hechos ha
obligado finalmente a reconocer que la gran industria, al disolver el fundamento econmico de
la vieja familia y del trabajo familiar correspondiente, disuelve las viejas relaciones familiares.
Ha sido necesario proclamar el derecho de los hijos60. Y las de Engels: Desde que la gran
tiende a la realizacin de la libertad y que sinti como vergenza propia el encontrarse frente a la expresin sin
tapujos de la falta de libertad dominante. En los dramas de Ibsen, la conciencia burguesa vio expresamente algo que
ella misma haba sentido privadamente desde haca mucho tiempo, en virtud de una idea de la familia que contena
los presupuestos de su propia crtica (Lezioni di sociologia, Turn, Einaudi, 1966, p. 157).
57 K. Marx-F. Engels, L'Ideologia Tedesca, cit., p. 165.
58 K. Mari, II Capitale, cit., I, p. 97.
59 Cfr. A. Mitscherlich, Verso una societ senza padre, Miln, Feltrinelh, 1970. En la sociedad se ha producido la
posibilidad objetiva de poner fin al paternalismo y se han creado las exigencias de nuevas estruc turaciones familiares.
En el marco de una sociedad que tiende a una reorganizacin horizontal, fraterna, su estructura familiar deber
adquirir un nuevo orden, una nueva estabilidad, por ejemplo, un mejor equilibrio dentro de una verdadera
igualdad entre hombre y mujer (ibid., p. 346).
60 K. Marx, II Capitale, cit., I, p. 202

16
industria ha trasladado a la mujer de la casa al mercado del trabajo y a la fbrica, por lo que
bastante a menudo se convierte en el sostn de la familia, se ha derrumbado completamente,
hasta el ltimo residuo, la dominacin del hombre61. La misma ideologa del amor romntico
como nica forma de legitimacin del matrimonio sirve para indicar este aspecto de igualdad
entre hombre y mujer en la familia moderna: Sobre el papel, tanto en la teora moral como en
las descripciones poticas, no hubo nada ms slido que la inmoralidad de todo matrimonio
que no reposase en un amor sexual mutuo y en un acuerdo verdaderamente libre entre los cn-
yuges. En resumen, el matrimonio de amor se proclam derecho del hombre, y no slo
precisamente droit de l'homme, sino tambin, inslitamente, droit de la femme62.
En s misma, la industrializacin constituye un gran salto adelante en el camino de la
emancipacin femenina. En consecuencia, contra los que slo vean en el desarrollo del
trabajo femenino un peligro de desorganizacin de la familia y de corrupcin de la mujer,
sobre todo contra los seguidores franceses de la teora de Proudhon, que seguan lanzando
anatemas y predicando que la esfera de la actividad femenina debera limitarse, en cualquier
caso, al hogar conyugal, Marx y Engels reconocen el valor emancipatorio de la participacin
de las mujeres en la produccin social. Dentro del anlisis de la produccin capitalista, Marx
es el que ms veces subraya que la explotacin y la deshumanizacin, en este campo, van de la
mano del capitalismo y no de la industrializacin: por muy horrible y repelente que parezca
la disolucin de la vieja familia en el sistema capitalista, la gran industria crea el nuevo
fundamento econmico para una forma superior de la familia y de la relacin entre los sexos
con la parte decisiva que asigna a las mujeres, a los adolescentes y a los nios de ambos sexos
en los procesos de produccin socialmente organizados, fuera de la esfera domstica 63.
Y tambin: Es igualmente evidente que aunque la composicin del personal obrero con
mezcla de individuos de ambos sexos y de las ms distintas edades, en su forma brusca y
espontnea, es decir, capitalista, en la que el obrero existe en funcin del proceso de
produccin y no el proceso de produccin en funcin del obrero, es una funesta fuente de
corrupcin y esclavitud, no podr dejar de convertirse, en las circunstancias correspondientes,
en fuente de desarrollo de cualidades humanas64.
Si la industrializacin plantea las premisas y las condiciones para la creacin de nuevas
relaciones entre los sexos y para la emancipacin de la mujer, el uso que de ella hace el
capitalismo, un uso invertido, alienado, lejos de desarrollarla en esa direccin, la convierte en
instrumento de una nueva y ms abierta fuente de esclavitud para la mujer. Efectivamente, lo
que es determinante para la mujer, al igual que para el hombre, es el modo en que participa en
la produccin social. En la forma capitalista, la industrializacin se utiliza como un medio
para aumentar el nmero de los obreros asalariados, incorporando a todos los miembros de
la familia bajo el imperio del capital, sin distincin de sexo o edad 65. Con la participacin de
las mujeres en la produccin capitalista, se produce realmente una radicalizacin de la
inversin sujeto-objeto, a travs de la ampliacin del dominio de la materia muerta sobre
los hombres vivos, que se produce con la extensin del dominio del capital sobre el trabajo
vivo de la mujer; por lo tanto, la industrializacin no es la realizacin de la mujer, sino
utilizacin de la fuerza de trabajo femenina, como de la masculina, mediante la industria, para

61 F. Engels, op. cit., p. 99.

62 Ibid., p. 108
63 K. Marx, Il Capitale, cit., I, p. 203.
64 K. Marx, Il Capitale, cit., I, p. 203.
65 Ibid., p. 98.

17
la realizacin del nico sujeto, el trabajo muerto, al que tal ampliacin, es decir, la presencia
de las mujeres en la fbrica con la inevitable competencia que origina, permite un mayor gasto
de fuerza de trabajo, una mayor explotacin de trabajo vivo. Las mquinas, al lanzar a todos
los miembros de la familia obrera al mercado del trabajo, reparten entre toda la familia el
valor de la fuerza de trabajo del hombre y por tanto devalan la fuerza de trabajo de ste66.
Por consiguiente, para que una sola familia pueda vivir, cuatro personas deben proporcionar
al capital no slo trabajo, sino trabajo excedente. As, desde el principio, las mquinas
incrementan el grado de explotacin, junto con el material humano de explotacin, que es el
campo ms propio de explotacin del capital67.
Pero hay ms: Alcanza la mujer, con el capitalismo, una igualdad real con el hombre, al
aparecer como fuerza de trabajo abstracta? Se realiza, en otras palabras, una plena
convergencia entre obrero y mujer en la fbrica y, por tanto, es la cuestin femenina la misma
que la proletaria? El propio Marx intuye lo caracterstico, a nivel material, de la explotacin de
la mujer y comprende la discriminacin de fondo entre la servidumbre femenina y la del
proletariado masculino: Antes, el obrero venda su propia fuerza de trabajo, de la que poda
disponer como persona formalmente libre. Ahora vende a su mujer y a sus hijos. Se convierte
en mercader de esclavos68.
Al entrar en la fbrica, el obrero se emancipa formalmente en cuanto libre trabajador
asalariado; en resumen, se libera de la relacin feudal de esclavitud de la produccin
capitalista. Pero no la mujer. El capitalismo crea al obrero como fuerza de trabajo libre ante el
capital, pero no crea igualmente a la mujer como trabajadora libre. La relacin de la mujer con
el capital est mediada por la relacin con el hombre y, consecuentemente, su condicin no se
origina ni se agota, como la del obrero, en la divisin social del trabajo capitalista. Y esto,
porque el lugar' originario y especfico de la opresin dula mujer, primario respecto a la
fabrica, es la casa, las relaciones que en sta se establecen, la familia, y la conexin de sta
con el todo social. La mujer, dice Bebel, sufre como ente social y en su calidad de mujer, y
es difcil decir en cul de estas dos cualidades sufre ms 69. Antes y ms generalmente que
como proletaria, la mujer est oprimida en cuanto mujer, en cuanto esposa, madre, hija, en un
tipo de familia cuya propia naturaleza y cuyas relaciones hacen imposible la solucin de
problemas como la socializacin del trabajo domstico y la produccin de hijos. Slo a partir
de la anatoma del trabajo dentro de la sociedad capitalista es posible comprender lo especfico
y real de la servidumbre femenina, que no es slo sometimiento ideolgico, de costumbres,
sexual, sino tambin material.
En la administracin comunista primitiva, observa Engels, la administracin domstica,
asignada a las mujeres, era una industria de carcter pblico, una industria socialmente
necesaria, lo mismo que la actividad con que los hombres conseguan los alimentos. En
aquella fase no haba relacin alguna de dominio del hombre sobre el hombre, porque no
poda haberla materialmente, como demostr Marx en Las formaciones econmicas
precapitalistas. An no existan la apropiacin privada y la propiedad, que son la estructura de
la dominacin; los productores an no estaban separados de los instrumentos de produccin.
Por ello, en la Ideologa alemana, Marx ve en esta divisin del trabajo entre hombre y mujer
simplemente el desarrollo de la primera divisin del trabajo en el acto sexual y en la

66 Ibidem.
67 Ibidem.
68 Ibid., p. 99.
69 A. Bebel, La donne e il socialismo, cit., p. 99.

18
reproduccin de la vida70.
Con la familia patriarcal, y ms an con la familia monogmica, las cosas cambian a partir de
un desarrollo productivo que separa a los productores de los medios de produccin y a la
produccin de los medios de subsistencia de la reproduccin de la especie, la mujer y su
trabajo quedan excluidas de lo pblico; la produccin domstica se convierte en un servicio
privado y la mujer, sujeta a ello, en propiedad privada del padre o del marido. Slo la gran
industria de nuestros tiempos, observa Engels, ha abierto, pero de una manera limitada, el
camino de la produccin social a la mujer proletaria. Pero de tal manera que si cumple sus
propios deberes al servicio privado de su familia queda excluida de la produccin pblica, y
no tiene posibilidad de ganar nada; si quiere tomar parte en la industria pblica y quiere
ganarse la vida de modo autnomo, ya no est en condiciones de cumplir con los deberes
familiares71. Al ser un servicio privado, la produccin domstica, histricamente asignada a
las mujeres, entra en contradiccin con, la produccin dominante en el sistema capitalista, que
es produccin social y produccin de mercancas, es decir, de valores para el mercado, de
valores de cambio: El capitalismo es la primera sociedad de la historia humana en la que la
mayor parte de la produccin es produccin de mercancas72. Por el contrario, todo lo que se
produce en el interior de la familia, como lo que los campesinos producen para el
autoconsumo, est fuera del comercio y del intercambio: Todo lo que se produce dentro de la
familia es una segunda categora de productos que, en el sistema capitalista, constituyen
simples valores de uso y no mercancas. Aunque exija mucho consumo de trabajo humano,
toda la produccin familiar constituye una produccin de valores de uso y no una produccin
de mercancas. Cuando se prepara la comida o se cocina, se produce, pero no para el merca -
do73. Por consiguiente, aun teniendo todas las caractersticas de un verdadero trabajo74, la
actividad del ama de casa, que produce simples valores de uso y no encuentra equivalencia en
dinero, aparece en la sociedad basada en el intercambio como trabajo carente de valor, como
no trabajo: Desde el punto de vista meramente cuantitativo, el trabajo familiar, incluido el
cuidado de los nios, constituye una gran masa de produccin socialmente necesaria, pero a
pesar de ello, en una sociedad basada en la produccin de mercancas, no se considera
generalmente como "verdadero trabajo", desde el momento en que est fuera del comercio y
del mercado75. Pero no es solamente esto; resulta falto de valor el propio sujeto que lo realiza,
es decir, la mujer, desde el momento en que, en la sociedad capitalista, el poder que todo
individuo ejerce sobre la actividad de los dems o sobre las riquezas sociales lo posee en
cuanto propietario de valores de cambio, de dinero. Lleva en el bolsillo su poder social, lo
mismo que su nexo con la sociedad76. Por lo tanto, el ama de casa, a la que su trabajo no le
proporciona ni siquiera los medios de subsistencia, carece de poder social: Todos los bienes
se compran con dinero; el trabajo domstico no da remuneracin en dinero porque no forma
parte del mercado de intercambio. En consecuencia, las mujeres se encuentran en la condicin
70 K. Marx-F. Engels, L'Ideologia Tedesca, cit., p. 10
71 F. Engels, L'origine della famiglia, cit., p. 101.
72 E. Mandel, Che cosa la teoria marxista dell'economia, Roma, Samon e Savelli, 1967, p. 11.
73 Ibidem.
74 El trabajo domstico rene todas las caractersticas de un trabajo: exige un sujeto que se preste como mano de obra;
exige un nmero variable pero muy elevado de horas de trabajo; origina fatiga, gasto de energa y enfermedades
profesionales; es socialmente necesario; apenas lo realizan otros que no sean las mujeres (mujeres de servicio, etc.) y
aparece con un valor propio concreto (AA. VV., Cosciencia di sfrattata, cit., p. 104).
75 M. Benson, L'economia politica dell'emancipazione della donna, en J. Mitchell y otras, La rivoluzione pi lunga,
edicin preparada por M. Gramaglia, Roma, Samon e Savelli, 1972, p. 86.
76 K. Marx, Lineamenti per la critica dell'economia politica, Florencia, La Nuova Italia, 1968, I, p. 97.

19
de trocar su trabajo domstico con quien tiene la posibilidad de entrar en relacin con un
mercado de intercambio. La existencia de la mujer (cuando su nico trabajo es el domstico)
se confa al salario, estipendio o ganancia de cualquier otro (marido o padre)77.
En este terreno busca Engels la base real del status subalterno de la mujer en la moderna
sociedad industrial, y el carcter de la familia moderna: La familia moderna se basa en la
esclavitud domstica de la mujer, evidente o enmascarada; en su estructura molecular, la
sociedad moderna es una masa compuesta de un conglomerado de familias particulares78. El
mbito domstico, al ser el mbito productivo propio de la mujer y situarse como mbito
productivo privado, que ha perdido su carcter compuesto de produccin y de reproduccin de
la existencia, permanece como el mbito especfico que determina materialmente la
inferioridad de la mujer. En este terreno se explican tambin las siguientes afirmaciones de
Lenin: En el sistema capitalista, la mitad del gnero humano, formada por las mujeres, sufre
una doble opresin. La obrera y la campesina estn oprimidas por el capital... en segundo
lugar -y sta es la cuestin bsica--, sufren la "esclavitud domstica", son "eslavas del hogar",
explotadas por el trabajo ms mezquino, ms humillante, ms duro y degradante, el trabajo de
la cocina y de la casa, que las relega al mbito restringido del hogar y de la familia 79. Y
tambin: Aun cuando exista plena igualdad de derechos, la opresin de la mujer contina
existiendo prcticamente, porque sobre la mujer cae todo el peso del trabajo domstico que, en
la mayora de los casos, es el trabajo menos productivo, ms pesado, ms brbaro80.
La afirmacin de Marx segn la cual el acceso de la mujer a la produccin social no es
liberador en s, al estar mediatizada la mujer, en su ser social, por la relacin con el hombre,
junto con la engelsiana de la contradiccin del trabajo domstico en la condicin femenina,
entendido ste en su ms amplia acepcin de la produccin y educacin de los hijos, del
cuidado del marido y de la casa, abren un horizonte de investigacin especialmente importante
para una definicin estructural de la condicin de la mujer que permite plantear en sus propios
trminos la cuestin femenina, delimitndola respecto a cualquier otra cuestin y
comprendiendo, al mismo tiempo, su especfica conexin con el tipo de produccin
capitalista. Pero si es evidente que Marx y los tericos del socialismo cientfico definen
muchas de las razones materiales que caracterizan la condicin de la mujer y la crisis de la
familia, sin embargo, no llevan el anlisis a sus ltimas consecuencias, a travs del estudio ,, de
las relaciones prcticas de la pareja, mediante un anlisis en profundidad de la economa
domstica, que es lo que determina en primer lugar a la mujer. Sve afirma con razn que si,
gracias a Marx, disponemos en economa poltica de una teora extraordinariamente rica y
profunda, en cambio, en el campo de la economa domstica, tales interrogantes, aunque se
plantean, quedan sin respuesta81. Efectivamente, si se reconoce en el mbito domstico el
lugar especfico que determina materialmente la inferioridad femenina, tambin es evidente
que tal determinacin no depende solamente del bajo nivel de los instrumentos de trabajo. Si
esto fuera verdad, el uso casi generalizado de lavadoras y dems electrodomsticos debera
representar, hoy por hoy, la plena liberacin de la mujer. Esto no ha ocurrido en absoluto
porque, en el mbito domstico, ms que el nivel de las fuerzas productivas cuenta cierto
sistema de divisin del trabajo, de relaciones de actividad domstica, que se apoyan en las

77 AA. VV., Coscienza di sfruttata, cit., p. 111.

78 F. Engels, L'Origine della famiglia, cit., p. 101.
79 V. I. Lenin, L'emancipacione della donna, cit., p. 70.
80 Ibid., p. 55.
81 L. Sve, Marxismo e teoria della personalit, Turn, Einaudi, p. 221.

20
relaciones de produccin social. Del anlisis de estas relaciones, de los lazos familiares,
estructurados en la sociedad actual por el trabajo domstico como un conjunto de relaciones
productivas situadas fuera del mercado, es de donde hay que partir para determinar la funcin
del trabajo domstico en la sociedad actual, la transformacin operada por el sistema
capitalista en la organizacin familiar y las bases capitalistas de la produccin domstica.
Est es de vital importancia si no se quiere caer en el error que ha impedido durante mucho
tiempo una real comprensin de la cuestin femenina; es decir, el de considerar el trabajo
domstico como una reminiscencia. del pasado y ciertas relaciones como un residuo de
relaciones precapitalistas. La apropiacin privada de la produccin femenina, la servidumbre,
la exclusin y la marginacin de la mujer, su inferioridad de hecho y de principio, terica y
prctica, se plantean, por el contrario, como el trasfondo de la apropiacin capitalista de
cualquier otro tipo de fuerza de trabajo. Pero esto slo surge de la denuncia ideolgica o
sentimental o de crtica crtica de la condicin femenina si se sacan a la luz las condiciones
materiales y los mecanismos objetivos que la determinan y se resuelve toda una serie de
problemas especficos que la recubren. Por ejemplo: si es evidente que no se puede identificar
el trabajo domstico con el de la fbrica, ,de qu manera se diferencia el trabajo domstico
del trabajo asalariado, la esclavitud del ama de casa de la explotacin capitalista? Si el trabajo
domstico que realiza la mujer, tal como se ha afirmado muchas veces, rene todas las
caractersticas que lo convierten en trabajo, en qu medida se libera de las formas en que est
encerrado, en qu medida empieza a desempear un papel regulador en las relaciones de la
pareja, en el mbito de una economa que en s misma no implica tal resultado? No tiende a
verificarse tambin en este caso, aunque de modo particular, un desdoblamiento entre la
actividad concreta, como manifestaciones de s misma y relacin inmediata con los dems, y
una forma pseudoabstracta de dicha actividad, sellada por la inferioridad constitutiva debida
al hecho de que, en el mbito de las relaciones domsticas, no es susceptible en cuanto tal de
intercambiarse por salario? En una sociedad en que la moneda es lo que determina el valor,
las mujeres constituyen una categora que trabaja al margen de la economa monetaria; de
hecho, su trabajo no tiene un equivalente en dinero, no tiene valor y por ello no es verdadero
trabajo. Las propias mujeres que realizan ese trabajo sin valor piensan que no estn en
condiciones de valer tanto como los hombres82. De ah, toda una serie de digresiones y de
contradicciones sobre la personalidad de la mujer y de su funcin, que inmediatamente
dejaran traslucir las perspectivas que tal estudio abrira, por ejemplo, sobre las formas de
individualidad correspondientes a las relaciones de la actividad domstica, sobre las
contradicciones de la personalidad producidas por estas... y sobre el origen de mltiples
representaciones ideolgicas que chocan constantemente, apenas se trata de la psicologa de
los sexos y de sus relaciones, por ejemplo, de las races sociales de la inferioridad esencial de
la mujer83. Por ello, Sve reconoce la necesidad de realizar un enorme trabajo terico sobre
este argumento en cuanto que si, por una parte, el retraso de la teora de la economa
domstica contina alimentando la persistencia de cierto idealismo en el anlisis de la
condicin de la mujer y de la familia, por otra, no lleva a un radical replanteamiento de las
relaciones privadas, en cuyo mbito est encerrada la mujer, y de la funcionalizacin de
tales relaciones respecto a la sociedad en general. A la necesidad que presenta Sve de llenar
la laguna de un estudio de los intercambios objetivos entre hombre y mujer en el mbito de la
familia y de sus relativas constelaciones ideolgicas, corresponde la exigencia planteada por
Saraceno de poner real y completamente en entredicho las relaciones privadas y, ms an, de
82 M. Benson, op. cit., pp. 86-87.
83 L. Sve, op. cit., p. 222.

21
reconocer el papel dominante del conjunto de las relaciones sociales84. Toda relacin de
liberacin real de la mujer tendr forzosamente que medirse con estas exi gencias, vista la
incapacidad terica y prctica de proponer algo realmente resolutivo, sin insistir sobre viejos
temas, como el trabajo o la emancipacin sexual, y de evitar los escollos de posiciones
desviadas, en cuanto reduccionistas, ya sean de tipo moral o econmico. Pero esto significa
tambin superar la teora marxiana que, como se desprende de lo que hemos dicho hasta este
momento, sobreentiende una conexin inmediata entre la estructura de las relaciones privadas
y la totalidad de las relaciones sociales, y examina las relaciones entre los sexos y la familia
dentro de la lgica de la relacin hombremujer, de la que resultan los hijos, elemento capital
del anlisis, como un momento de las relaciones de produccin o de propiedad. Querer
desgarrar el velo de las relaciones privadas, realizando un corte en la estructura familiar del
capitalismo, significa precipitarse en todo un abanico de problemas que, a partir de las
condiciones materiales de existencia, afectan a la familia en una compleja unidad de
funciones, que van desde la conservacin de la sociedad actual, en tanto que construida sobre
las clases, a su planteamiento como centro de organizacin de la vida cotidiana, en cuanto
lugar en donde se originan y se determinan, como ya intua el Marx de los Manuscritos, las
relaciones ms inmediatas entre hombre y hombre, y hombre y mujer, y en cuanto cauce de
determinacin social de la mujer.
Los anlisis de Horkheimer, de Marcuse y de Reich sobre la relacin entre autoridad y
familia han sacado a la luz el papel fundamental de las relaciones privadas en la formacin de
esa personalidad media que es necesaria para el funcionamiento del sistema 85, mientras que los
estudios sobre la involucin autoritaria de la familia y de las relaciones entre los sexos durante
la reaccin staliniana, dan legitimidad, respecto a las posiciones marxistas tradicionales, a
preguntas como la siguiente: hasta qu punto la total transformacin de las relaciones
sociales logra satisfacer automticamente los presupuestos necesarios para la realizacin de su
propio objetivo, es decir, una reglamentacin positiva y no alienada de las relaciones
humanas? Logra crear la actividad de carcter puramente poltico y econmico los tipos de
hombres que son necesarios para una sociedad realmente libre? Al plantearse el problema de
la relacin entre estructura familiar y comunismo, Heller y Vadja afirman: La transformacin
comunista de las relaciones de produccin y la transformacin de las estructuras de poder
alienadas en estructuras sociales de carcter local slo pueden efectuarse si nuestras
intenciones revolucionarias conscientes se orientan hacia la transformacin de la vida
cotidiana. En efecto, todos estos factores se condicionan recprocamente: la transformacin de
las relaciones de produccin y la disolucin de las relaciones de poder son inimaginables sin
una reconstruccin revolucionaria consciente de la vida cotidiana, y viceversa86. Y de ese
modo: puede lograrse la liberacin de la mujer sic et simpliciter con la toma del poder, aun-
que sta sea presupuesto indispensable para crear las bases estructurales para su liberacin?
Basadas en la conocida expresin de Trotsky segn la cual la conquista del poder por parte
del proletariado no pone trmino a. la revolucin, sino que, al contrario, no hace sino inaugu-
rarla, encontramos las siguientes afirmaciones en uno de los artculos ms recientes y
equilibrados sobre El marxismo y la mujer: La toma del poder por parte del proletariado es
un presupuesto imprescindible para la liberacin de la mujer, pero no podr determinar
automticamente la solucin del problema. Justamente porque la esfera cultural se caracteriza

84 Ch. Saraceno, op. cit., p. 63.

85 Cfr. Studien ber Autoritt und Familie, edicin preparada por M. Horkheimer, Pars, 1936; M. Horkheimer - T. W.
Adorno, Lezioni di sociologia, cit., Leccin IX: La famiglia; H. Marcuse, L'autorit e la famiglia, cit.
86 A. Heller-M. Vajda, Struttura familiare e comunismo, en AutAut, 1972, nm. 127, p. 73.

22
frecuentemente por una profunda viscosidad respecto a las estructuras econmicas, el
surgimiento de nuevas condiciones materiales en orden a la liberacin de la mujer no
significar que se haya completado la liberacin de la mujer 87.
Estando las cosas, de ese modo, la reflexin marxista no puede dejar de rebasar ciertas
posiciones tradicionales, superando definitivamente la hipoteca de un planteamiento de la
cuestin femenina en trminos de determinismo economicista que, como hemos visto, no
significa olvidar o menospreciar los factores econmicos fundamentales, ni mucho menos
prescindir de las condiciones materiales; al contrario: basndose en ellas hay que asu mir la
condicin de la mujer como una estructura especfica, como unin de diversos elementos que
forman una unidad compleja y no simple. La hipoteca de un planteamiento estrechamente
economicista pesa ms sobre Engels que sobre Marx. Con el paso de los medios de
produccin a propiedad comn, afirma Engels, la familia particular deja de ser la unidad
econmica de la sociedad. La administracin domstica privada se transforma en una industria
social. El cuidado y la educacin de los hijos se convierte en un hecho de inters pblico; la
sociedad cuida de igual modo de todos los nios, legtimos e ilegtimos88. Aparte de los
problemas que podran surgir de estas ltimas expresiones de Engels sobre el cuidado y la
educacin de los hijos, si se interpretasen, como existe peligro de hacerlo, en el sentido de que
en el comunismo sea posible separar la tarea de la educacin de las nuevas generaciones de
cualquier referencia continua a las relaciones ntimas entre hombres y mujeres89, tras la
abolicin tout court de las funciones de la familia monogmica, no es posible localizar
positivamente hiptesis alternativas de relaciones humanas. El propio Engels lo reconoce: Lo
que actualmente podemos presumir acerca de la organizacin de las relaciones sexuales, tras
la desaparicin de la produccin capitalista, lo que no tardar mucho en ocurrir, es
principalmente de carcter negativo y se limita, todo lo ms, a lo que se suprimir. Pero qu
se alcanzar? Esto se decidir cuando haya madurado una nueva generacin 90. Pero cundo
y cmo madurar esa nueva generacin? O es que quiz no considera Engels, como dato
natural, que la transformacin de las relaciones de produccin y de propiedad, de las
estructuras polticas, etc., de una sociedad produzca el tipo de hombre adecuado a la nueva
sociedad? Entonces, se presenta otro ncleo de problemas que abarca el concreto desarrollo de
la personalidad humana y, especialmente, de la personalidad de la mujer. Si es cierto, como lo
es, que la mujer no nace, sino que se hace; si es cierto, como lo es, que ningn destino biol-
gico apoya la inferioridad y la opresin de la mujer, cules son los mecanismos concretos,
materiales y culturales que forman los tipos de mujer, como los de hombre, que corresponden
a las estructuras sociales? Y qu espacio se abre en estos mecanismos a la iniciativa de los
sujetos interesados que se arman de conciencia y responsabilidad revolucionaria?
Son, todos ellos, problemas abiertos de cuya respuesta quiz dependan nuevas y ms
concretas posibilidades de accin con miras a la liberacin de la mujer, as como el
descubrimiento de nuevos y fecundos filones de investigacin social.

87 M. Gramaglia, 11 marxismo e la donna, en Femminismo e lotta di clase in Italia (1970-1973), edicin preparada por
B. Frabotta, Roma, Samon e Savelli, 1973, pp. 207-208.
88 F. Engels, op. cit., p. 103.
89 Esto originara un empobrecimiento de la vida humana, al menos bajo un aspecto absolutamente esencial. Tal hiptesis
se contrapondra a los mismos valores presupuestos por el comunismo, como las relaciones entre adultos y nios que
entran orgnicamente en las relaciones humanas universales. Pero, adems, implicara la introduccin de una nueva
divisin del trabajo, es decir, la separacin del cuerpo social de un estrato de educadores (A. Heller-M. Vadja, op. cit.,
p. 74).
90 F. Engels, op. cit., p. 109.

23