El extrao vinculo entre el ser humano y

la fisica cuantica.

"No puedo definir el problema real, por lo tanto, sospecho que no

hay problema real, pero no estoy seguro de que no hay problema
real".

El fsico estadounidense Richard Feynman dijo esto acerca de los

puzzles notorios y paradojas de la mecnica cuntica, la teora de
los fsicos usan para describir los ms pequeos objetos en el
Universo. Pero bien podra haber estado hablando sobre el
problema igualmente con nudos de la conciencia.

Algunos cientficos creen que ya entendemos qu es la

conciencia, o que es una mera ilusin. Sin embargo, muchos
otros sienten que no hemos comprendido que la conciencia
proviene en absoluto.

El rompecabezas de la conciencia perenne incluso ha llevado a

algunos investigadores a invocar la fsica cuntica para
explicarlo. Esta idea siempre ha sido recibido con escepticismo, lo
cual no es sorprendente: no suena racional de explicar un misterio
con otro. Pero estas ideas no son, evidentemente, absurdo, y
tampoco son arbitrarias.

Por un lado, la mente pareca, a la gran molestia de los fsicos,

para forzar su camino en la teora cuntica temprano. Lo que es
ms, los ordenadores cunticos se prev que sean capaces de
lograr cosas ordenadores normales no pueden, que nos recuerda
cmo nuestros cerebros pueden lograr cosas que todava estn
ms all de la inteligencia artificial. "Conciencia cuntica" es
ampliamente ridiculizada como mstica Woo, pero simplemente no
va a desaparecer.
Qu est pasando en nuestro cerebro? (Crdito: Mehau Kulyk / Science Photo Library)

La mecnica cuntica es la mejor teora que tenemos para

describir el mundo a nivel de tuercas y pernos de tomos y
partculas subatmicas. Tal vez el ms conocido de sus misterios
es el hecho de que el resultado de un experimento cuntico
puede cambiar en funcin de si o no elegimos para medir algunas
propiedades de las partculas involucradas.

Cuando este "efecto observador" se observ por primera vez por

los primeros pioneros de la teora cuntica, que estaban muy
preocupados. Pareca socavar el supuesto bsico detrs de toda
la ciencia: que existe un mundo objetivo por ah,
independientemente de nosotros. Si la forma en que el mundo se
comporta depende de cmo - o si - lo miramos, lo que puede
"realidad" significa realmente?
El ms famoso intrusin de la mente en la mecnica cuntica se presenta en el
"experimento de la doble rendija"

Algunos de estos investigadores se sintieron obligados a concluir

que la objetividad era una ilusin, y que la conciencia tiene que
ser permitido un papel activo en la teora cuntica. Para otros, que
no tienen sentido. Seguramente, Albert Einstein se quej una vez,
la Luna no existe slo cuando lo miramos!

Hoy en da algunos fsicos sospechan que, sea o no la conciencia

influye en la mecnica cuntica, que podra de hecho surgir a
causa de ella. Ellos piensan que podra ser necesaria la teora
cuntica para entender completamente cmo funciona el cerebro.

Podra ser que, al igual que los objetos cunticos pueden parecer
estar en dos lugares a la vez, por lo que un cerebro cuntico
 pueden retener dos ideas mutuamente excluyentes, al mismo
tiempo?

Estas ideas son especulativas, y puede resultar que la fsica

cuntica no tiene un papel fundamental, ya sea a favor o en el
funcionamiento de la mente. Pero si nada ms, estas
posibilidades mostrar cun extraa teora cuntica nos obliga a
pensar.

El famoso experimento de la doble rendija (Crdito: Vctor de Schwanberg / Science Photo Library)

El ms famoso intrusin de la mente en la mecnica cuntica se

presenta en el "experimento de la doble rendija". Imagnese un
rayo de luz en una pantalla que contiene dos ranuras paralelas
poco distantes entre s. Parte de la luz pasa a travs de las
ranuras, con lo cual se golpea otra pantalla.

La luz puede ser pensado como un tipo de onda, y cuando las

ondas emergen de dos ranuras como este que pueden interferir
entre s. Si sus picos coinciden, se refuerzan entre s, mientras
que si un pico y un valle coinciden, se anulan. Esta interferencia
de ondas se llama difraccin, y produce una serie de bandas
alternadas claras y oscuras en la pantalla trasera, donde las
ondas de luz se refuerzan o anulan tampoco.
La implicacin parece ser que cada partcula pasa simultneamente a travs de
ambas rendijas

Este experimento se entiende que es una caracterstica del

comportamiento de las ondas hace ms de 200 aos, mucho
antes de que existiera la teora cuntica.

El experimento de doble rendija tambin puede realizarse con

partculas cunticas como los electrones; diminutas partculas
cargadas que son componentes de los tomos. En un giro
contrario a la intuicin, estas partculas pueden comportarse como
 ondas. Esto significa que pueden someterse de difraccin cuando
un flujo de ellos pasa a travs de las dos rendijas, produciendo un
patrn de interferencia.

Ahora supongamos que las partculas cunticas se envan a

travs de las rendijas de una en una, y su llegada a la pantalla se
ve as mismo uno por uno. Ahora hay aparentemente nada para
cada partcula para interferir con lo largo de su ruta - todava, sin
embargo, el patrn de impactos de partculas que se acumula con
el tiempo revela bandas de interferencia.

La implicacin parece ser que cada partcula pasa

simultneamente a travs de ambas rendijas e interfiere con s
mismo. Esta combinacin de "ambos caminos a la vez" es
conocido como un estado de superposicin.

Pero aqu est la cosa muy extraa.

El experimento de la doble rendija (Crdito: GIPhotoStock / Science Photo Library)

Si colocamos un detector dentro o justo detrs de una rendija,

podemos descubrir si cualquier partcula dada pasa a travs de l
o no. En ese caso, sin embargo, la interferencia se
desvanece. Simplemente observando la trayectoria de una
partcula - incluso si esa observacin no debe perturbar el
movimiento de la partcula - cambiamos el resultado.

El fsico Pascual Jordan, que trabaj con el gur cuntica Niels

Bohr en Copenhague, en la dcada de 1920, lo expres as:
"observaciones no slo molestar a lo que se tiene que medir, lo
producen ... Nos obligamos [una partcula cuntica] para asumir
una posicin definida ". En otras palabras, dijo Jordan, "que
nosotros mismos producimos los resultados de las mediciones".
 Si esto es as, la realidad objetiva parece ir por la ventana.

Y lo que es an ms extrao.

Las partculas pueden estar en dos estados (Crdito: Vctor de Schwanberg / Science Photo Library)

Si la naturaleza parece estar cambiando su comportamiento en

funcin de si "miramos" o no, podramos tratar de engaar en
mostrando su mano. Para ello, podramos medir qu camino tom
una partcula a travs de las rendijas dobles, pero slo despus
de que haya pasado a travs de ellos. Para entonces, debera
haber "decidido" si tomar un camino u ambos.
El mero acto de notar, en lugar de cualquier perturbaciones causadas por la
medicin, puede causar el colapso

Un experimento para hacer esto se propuso en la dcada de

1970 por el fsico estadounidense John Wheeler, y este
experimento "eleccin retardada" se llev a cabo en la dcada
siguiente . Utiliza tcnicas inteligentes para hacer mediciones
sobre las trayectorias de las partculas cunticas (por lo general,
las partculas de luz, llamadas fotones) despus de que debera
haber elegido si tomar un camino o una superposicin de dos.

Resulta que, al igual que Bohr predijo con confianza, no hace

ninguna diferencia si se demora la medida o no. Mientras que
medimos la trayectoria del fotn antes de su llegada a un detector
est registrado por ltimo, se pierde toda interferencia.

Es como si la naturaleza "sabe" no slo si estamos buscando,

pero si estamos pensando en mirar.
Eugene Wigner (Crdito: Emilio Segre Archivos Visuales / Instituto Americano de Fsica / Science Photo
Library)

Siempre que, en estos experimentos, descubrimos la trayectoria

de una partcula cuntica, su nube de posibles rutas "colapsa" en
un solo estado bien definido. Lo que es ms, el experimento de
eleccin retardada implica que el mero acto de notar, en lugar de
cualquier perturbaciones causadas por la medicin, pueden
causar el colapso. Pero significa esto que el verdadero colapso
slo ha ocurrido cuando el resultado de una medicin incide en
nuestra conciencia?
Es difcil evitar la implicacin de que la conciencia y la mecnica cuntica de
alguna manera estn vinculados

Esa posibilidad fue admitido en la dcada de 1930 por el fsico

hngaro Eugene Wigner. "De ello se desprende que la
descripcin cuntica de los objetos est influenciada por las
impresiones que entran en mi conciencia", escribi. "Solipsismo
puede ser lgicamente consistente con la actual mecnica
cuntica."

Wheeler, incluso entretenido la idea de que la presencia de los

seres vivos, que son capaces de "darse cuenta", ha transformado
lo que antes era una multitud de posibles pasados cuntica en
una historia concreta. En este sentido, dijo Wheeler, llegamos a
ser participantes de la evolucin del Universo desde sus
inicios. En sus palabras, vivimos en un "universo participativo".

A da de hoy, los fsicos no estn de acuerdo sobre la mejor

manera de interpretar estos experimentos cunticos, y en cierta
medida lo que hacemos de ellos es (por el momento) de
usted. Pero de una manera u otra, es difcil evitar la implicacin de
que la conciencia y la mecnica cuntica de alguna manera estn
vinculados.
 A partir de la dcada de 1980, el fsico britnico Roger
Penrose sugiere que el enlace podra funcionar en la otra
direccin. Sea o no la conciencia puede afectar a la mecnica
cuntica, dijo, tal vez la mecnica cuntica est involucrado en la
conciencia.

El fsico y matemtico Roger Penrose (Crdito: Max Alexander / Science Photo Library)

Qu pasa si, Penrose pregunt, hay estructuras moleculares en

el cerebro que son capaces de alterar su estado en respuesta a
un solo suceso cuntico. no podan estas estructuras entonces
adoptar un estado de superposicin, al igual que las partculas en
el experimento de la doble rendija? Y esas superposiciones
cunticas podran entonces presentarse en las formas neuronas
se activan para comunicarse a travs de seales elctricas?

Tal vez, dice Penrose, nuestra capacidad de mantener estados

mentales aparentemente incompatibles hay capricho de la
percepcin, sino un verdadero efecto cuntico.
Tal vez la mecnica cuntica est involucrado en la conciencia

Despus de todo, el cerebro humano parece capaz de manejar

los procesos cognitivos que todava exceden con mucho las
capacidades de las computadoras digitales. Tal vez incluso
podemos llevar a cabo tareas computacionales que son
imposibles en los ordenadores normales, que utilizan la lgica
digital clsica.

Penrose propuso por primera vez que cuentan con efectos

cunticos en la cognicin humana en su libro de 1989 de la
nueva mente del emperador . La idea se llama Orch-O, que es
 la abreviatura de "reduccin objetiva orquestada". La frase
"reduccin objetiva" significa que, como Penrose cree, el colapso
de la interferencia cuntica y la superposicin es un proceso real,
fsico, como el estallido de una burbuja.

Orch-O se basa en la sugerencia de Penrose que la gravedad es

responsable del hecho de que los objetos cotidianos, como las
sillas y los planetas, no se muestran los efectos
cunticos. Penrose cree que las superposiciones cunticas se
hacen imposibles de objetos mucho ms grandes que los tomos,
debido a que sus efectos gravitacionales seran entonces forzar
dos versiones incompatibles de espacio-tiempo a convivir.

Penrose desarroll esta idea an ms con el mdico

estadounidense Stuart Hameroff. En su libro de 1994 Las
sombras de la mente , se sugiri que las estructuras implicadas
en esta cognicin cuntica podran ser cadenas de protenas
llamadas microtbulos . Estos se encuentran en la mayora de
nuestras clulas, incluidas las neuronas en nuestro
cerebro. Penrose y Hameroff sostienen que las vibraciones de los
microtbulos pueden adoptar una superposicin cuntica.

Pero no hay evidencia de que tal cosa es posible de forma

remota.

Los microtbulos dentro de una clula (Crdito: Dennis Kunkel Microscopy / Science Photo Library)

Se ha sugerido que la idea de superposiciones cunticas en los

microtbulos es apoyado por experimentos descritos en 2013 ,
pero de hecho los estudios no hizo mencin de los efectos
cunticos.

Adems, la mayora de los investigadores creen que la idea Orch-

O fue descartada por un estudio publicado en el ao 2000 . El
 fsico Max Tegmark calcula que las superposiciones cunticas de
las molculas implicadas en la sealizacin neuronal no podran
sobrevivir, incluso para una fraccin del tiempo necesario para
que una seal de este tipo para llegar a ninguna parte.
Otros investigadores han encontrado evidencia de los efectos cunticos en los
seres vivos

Los efectos cunticos tales como la superposicin se destruyen

fcilmente, debido a un proceso llamado decoherencia. Esto es
causado por las interacciones de un objeto cuntico con su
ambiente circundante, a travs del cual las fugas "cuanticidad" de
distancia.

Se espera que la decoherencia que ser extremadamente rpido

en ambientes clidos y hmedos, como las clulas vivas.

Las seales nerviosas son impulsos elctricos, causados por el

paso de tomos cargados elctricamente a travs de las paredes
de las clulas nerviosas. Si uno de estos tomos se encontraba
en una superposicin y luego choc con una neurona, Tegmark
mostr que la superposicin debera decaer en menos de un
billn de mil millonsima parte de un segundo. Se necesitan al
menos diez mil billones de veces ms largo de una neurona para
descargar una seal.

Como resultado, las ideas sobre los efectos cunticos en el

cerebro son vistos con gran escepticismo.

Sin embargo, Penrose es indiferente a estas alegaciones y se

destaca por la Orch-O hiptesis. Y a pesar de la prediccin de la
decoherencia ultra rpida en las clulas de Tegmark, otros
investigadores han encontrado evidencia de los efectos
cunticos en los seres vivos . Algunos argumentan que la
mecnica cuntica es aprovechado por las aves migratorias que
utilizan navegacin magntica , y por las plantas verdes cuando
se usan luz solar para producir azcares en la fotosntesis.
 Adems, la idea de que el cerebro podra emplear trucos
cunticos no muestra ninguna seal de irse. Por ahora hay otro
argumento, bastante diferente de ella.

Fsforo podran sostener un estado cuntico? (Crdito: Phil Degginger / Science Photo Library)

En un estudio publicado en 2015 , el fsico de Matthew Fisher ,

de la Universidad de California en Santa Barbara argument que
el cerebro podra contener molculas capaces de sostener las
superposiciones cunticas ms robustas. En concreto, se cree
que los ncleos de los tomos de fsforo pueden tener esta
capacidad.

tomos de fsforo estn por todas partes en las clulas vivas. A

menudo toman la forma de iones fosfato, en el que un tomo de
fsforo se une a cuatro tomos de oxgeno.

Dichos iones son la unidad bsica de energa en las clulas. Gran

parte de la energa de la clula se almacena en molculas
llamadas ATP, que contienen una cadena de tres grupos fosfato
unidos a una molcula orgnica. Cuando uno de los fosfatos se
corta libre, se libera energa para la clula de usar.

Las clulas tienen la maquinaria molecular para el montaje de

iones fosfato en grupos y la escisin de ellos de nuevo. Fisher
sugiri un esquema en el que dos iones fosfato pueden ser
colocados en un tipo especial de superposicin llamado un
"estado entrelazado".
El fsforo gira pudo resistir la decoherencia por un da o as, incluso en las
clulas vivas
 Los ncleos de fsforo tienen una propiedad llamada espn
cuntico, lo que les hace ms bien como pequeos imanes con
polos que apuntan en direcciones particulares. En un estado
entrelazado, el giro de un ncleo de fsforo depende de la de la
otra.

Dicho de otra manera, estados entrelazados son realmente

estados de superposicin que implican ms de una partcula
cuntica.

Fisher dice que el comportamiento mecnico cuntico de estos

espines nucleares pudo resistir plausiblemente decoherencia en
escalas de tiempo humanas. Est de acuerdo con Tegmark que
las vibraciones cunticas, como los postulados por Penrose y
Hameroff, sern fuertemente afectados por su entorno "y se
decoherenciar casi de inmediato". Pero espines nucleares no
interactan fuertemente con su entorno.

Todo el mismo comportamiento, cuntico en los espines nucleares

de fsforo tendra que ser "protegido" de la decoherencia.

Las partculas cunticas pueden tener diferentes tipos de giros (Crdito: Richard Kail / Science Photo
Library)

Esto puede ocurrir, Fisher dice que, si los tomos de fsforo se

incorporan en objetos ms grandes llamadas "molculas
Posner". Estos son grupos de seis iones fosfato, combinados con
nueve iones de calcio. Existe alguna evidencia de que pueden
existir en las clulas vivas, aunque esto es actualmente lejos de
ser concluyentes.
Decid ... para explorar la forma en la tierra el ion de litio podra tener un efecto
tan dramtico en el tratamiento de enfermedades mentales
 En las molculas Posner, Fisher afirma, giros de fsforo pudieron
resistir la decoherencia por un da o as, incluso en las clulas
vivas. Eso significa que podran influir en el funcionamiento del
cerebro.

La idea es que las molculas Posner pueden ser tragados por las
neuronas. Una vez dentro, las molculas Posner podran provocar
el disparo de una seal a otra neurona, por desmoronarse y la
liberacin de sus iones de calcio.

Debido a enredarse en molculas Posner, dos de estas seales

podran de este modo a su vez se enredan: una especie de
superposicin cuntica de un "pensamiento", se podra decir. "Si
el procesamiento cuntico con espines nucleares es, de hecho,
presente en el cerebro, sera una ocurrencia muy comn,
ocurriendo ms o menos todo el tiempo", dice Fisher.

La primera vez que se llev esta idea cuando empez a pensar

en la enfermedad mental.

Una cpsula de carbonato de litio (Crdito: Custom Medical archivo / Science Photo Library)

"Mi entrada en la bioqumica del cerebro comenz cuando decid

hace tres o cuatro aos para explorar la forma en la tierra el ion
de litio podra tener un efecto tan dramtico en el tratamiento de
enfermedades mentales", dice Fisher.
En este punto, la propuesta de Fisher no es ms que una idea interesante

Drogas de litio son ampliamente utilizados para el tratamiento del

trastorno bipolar. Trabajan , pero nadie sabe realmente cmo.

"Yo no estaba buscando una explicacin cuntica", dice

Fisher. Pero entonces se encontr con un artculo que informa de
que los medicamentos de litio tienen diferentes efectos sobre el
 comportamiento de las ratas, dependiendo de qu forma - o
"istopo" - se utiliz de litio.

En la cara de ella, que era muy desconcertante. En trminos

qumicos, los diferentes istopos se comportan de manera casi
idntica, por lo que si el litio funcion como un frmaco
convencional los istopos deben todos han tenido el mismo
efecto.

Las clulas nerviosas estn vinculados en las sinapsis (Crdito: Sebastian Kaulitzki / Science Photo Library)

Pero Fisher dado cuenta de que los ncleos de los tomos de

diferentes istopos de litio pueden tener diferentes giros. Esta
propiedad cuntica podra afectar la forma en medicamentos
actan de litio. Por ejemplo, si los sustitutos de litio para el calcio
en las molculas de Posner, los espines de litio pueden "sentir" e
influir en los de tomos de fsforo, y as interferir con su
entrelazamiento.
Ni siquiera sabemos qu es la conciencia

Si esto es cierto, que ayudara a explicar por qu el litio puede

tratar el trastorno bipolar.

En este punto, la propuesta de Fisher no es ms que una idea

intrigante. Sin embargo, hay varias formas en las que su
plausibilidad se puede probar, empezando con la idea de que el
fsforo gira en molculas Posner puede mantener su coherencia
cuntica durante largos perodos. Eso es lo que Fisher pretende
hacer a continuacin.

De todos modos, l no se fa de estar asociado con las ideas

anteriores sobre "conciencia cuntica", que l ve como altamente
especulativa en el mejor.
La conciencia es un misterio profundo (Crdito: Sciepro / Science Photo Library)

Los fsicos no son muy cmodos con que se encuentren dentro de

sus teoras. La mayora espera que la conciencia y el cerebro se
puede mantener fuera de la teora cuntica, y quiz
viceversa. Despus de todo, ni siquiera saber qu es la
conciencia, y mucho menos tener una teora para describirlo.
Todos sabemos lo que el rojo es similar, pero no tenemos ninguna manera de
comunicar la sensacin

No ayuda a que ahora hay una industria artesanal de la Nueva

Era dedicado a las nociones de " conciencia cuntica ",
afirmando que la mecnica cuntica ofrece razones plausibles
para cosas tales como la telepata y telequinesis .

Como resultado, los fsicos son a menudo un poco de pena

mencionar la palabra "quantum" y "conciencia" en la misma frase.

Pero poner eso a un lado, la idea tiene una larga historia. Desde
que el "efecto observador" y la mente en primer lugar se
insinuaban en la teora cuntica en los primeros das, ha sido
endiabladamente difcil sacarlos. Unos investigadores creen que
es posible que nunca logran hacerlo.

En 2016, Adrian Kent de la Universidad de Cambridge en el

Reino Unido, uno de los "filsofos" cunticos ms
respetados, especul que la conciencia puede alterar el
comportamiento de los sistemas cunticos de maneras sutiles
pero detectables.
No entendemos cmo los pensamientos de trabajo (Crdito: Andrzej Wojcicki / Science Photo Library)

Kent es muy cauteloso acerca de esta idea. "No hay ninguna

razn de peso de principio a creer que la teora cuntica es la
teora correcta en la que al tratar de formular una teora de la
conciencia, o que los problemas de la teora cuntica ha de tener
nada que ver con el problema de la conciencia", admite.
Cada lnea de pensamiento sobre la relacin de la conciencia con la fsica se
encuentra con serios problemas

Pero l dice que es difcil ver cmo una descripcin de la

conciencia basada puramente en la fsica pre-cuntica puede dar
cuenta de todas las caractersticas que parece tener.

Una cuestin particularmente desconcertante es cmo nuestra

mente consciente puede experimentar sensaciones nicas, tales
como el color rojo o el olor del tocino frito. Con la excepcin de las
personas con discapacidad visual, todos sabemos lo que el rojo
es similar, pero no tenemos ninguna manera de comunicar la
sensacin y no hay nada en la fsica que nos dice lo que debera
ser.

Las sensaciones de este tipo se llaman "qualia". Los percibimos

como propiedades unificadas del mundo exterior, pero en realidad
son productos de nuestra conciencia - y eso es difcil de
explicar. De hecho, en 1995 el filsofo David Chalmers lo
denomin " el problema duro " de la conciencia.

Cmo funciona nuestra conciencia? (Crdito: Victor Habbick Visiones / Science Photo Library)
 "Cada lnea de pensamiento sobre la relacin de la conciencia
con la fsica se encuentra con serios problemas," dice Kent.

Esto le ha llevado a sugerir que "podramos hacer algunos

progresos en la comprensin del problema de la evolucin de la
conciencia si supusiramos que altera conciencias (aunque tal
vez muy poco y sutilmente) probabilidades cunticas".
"Conciencia cuntica" es ampliamente ridiculizada como mstica Woo, pero
simplemente no va a desaparecer

En otras palabras, la mente podra afectar realmente los

resultados de mediciones.

No, en este punto de vista, exactamente a determinar "lo que es

real". Pero podra afectar a la posibilidad de que cada una de las
posibles realidades permitidos por la mecnica cuntica es la que
hacemos, de hecho observar, de manera que la propia teora
cuntica no se puede predecir. Kent dice que podramos buscar
tales efectos experimentalmente.

Incluso con valor calcula las probabilidades de encontrarlos. "Me

gustara dar crdito de quizs el 15% de que algo que ver
especficamente con la conciencia provoca desviaciones de la
teora cuntica, tal vez con un 3% credibilidad que este ser
experimentalmente detectable dentro de los prximos 50 aos",
dice.

Si eso ocurre, sera transformar nuestras ideas sobre la fsica y la

mente. Eso parece una oportunidad vale la pena explorar.