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LATINOAMERICANO
Y LA
TEORIA DEL DESARROLLO
por
OSVALDO SUNKEL
con la co la b o ra ci n de
PEDRO PAZ
m
siglo
veintiuno
editores
sa
o MEXICO
ARGENTINA
900012055 ESPAA
9 0 0 0 1 2 0 5 5 - BIBLIOTECA CEPAL
P rim era edicin, 1970
Im p re s o y hecho en M xico
Printed and made in Mexico
NDICE GENERAL
PROLOGO '1
IN^RODud
1. Objetivos 81
2. La posicin metodolgica implcita 81
3. Contraste con otras posiciones 86
4. La aplicabilidad de la economa convencional 90
[V]
VI N D IC E G E N E R A L
jf 1 . La escuela clsica 98
a] C a ra c te rstic a s g e n e ra le s d e la v isi n clsica, 98; b] A lg u n o s asp ecto s
d e la e co n o m a in g le sa e n el sig lo x v m , 99; c] C o n tra ste e n tre la e c o n o
m a clsic a in g le sa y la e c o n o m a p o ltic a d e l p e r o d o in m e d ia ta m e n te
in te rio r, 101; d] C o n fro n ta c i n e n tre l a e c o n o m a c lsic a in g le sa y la e s
c u e la fisio c rtica , 104; e] E l c o n te n id o id e o l g ic o d e la e co n o m a c lsi
ca, 107
i i . El pensamiento de Keynes 2 2 1
NDICE DE CUADROS 38 i
NDICE DE GRFICAS 382
NDICE DE AUTORES 383
PRLOGO
l El marco histrico del proceso de desarrollo y de subdesarrollo. Anexo estadistico (38 pp.),
, Santiago de Chile, m im eografiado, 1967 .
il p e s
II
El proceso de subdesarrollo de las diversas sociedades latinoamericanas presenta
rasgos comunes y a la vez diferencias estructurales susceptibles de ser identifi
cadas y precisadas analticamente. Ambas caractersticas se pueden expresar
mediante una tipologa a travs de la cual los rasgos comunes se manifiestan
en la especialidad histrica de los procesos econmicos diferenciados que expe
rimentaron los pases latinoamericanos. El tipo de anlisis que se realiza se
apoya en la bien conocida interpretacin de la c e p a l , que tiene el mrito
de captar los aspectos ms relevantes del proceso de desarrollo econmico de
los pases latinoamericanos, destacando sobre todo sus rasgos comunes. Por
ejemplo, el llamado modelo de crecimiento hacia afuera seala los vnculos
existentes entre el crecimiento econmico y la expansin del sector exportador
que se dio en casi todos los pases de Amrica Latina. N o obstante, para captar
lo especfico de cada caso histrico particular resulta revelador examinar las
condiciones preexistentes al auge del crecimiento hacia afuera, as como las ca
ractersticas concretas de la actividad exportadora. De esta manera, se podr
comprobar que los diversos tipos de su economa dependen de cada situacin
preexistente y de sus formas de vinculacin con el sistema econmico interna
cional en expansin.
El estudio de la situacin preexistente requiere un anlisis histrico de las
economas y sociedades que se configuran a partir de las sociedades precolom
binas y de las repercusiones que sobre las mismas tuvo la expansin del capi
talismo comercial. Sobre la base de este trasfondo histrico, la vinculacin de
las economas latinoamericanas con el mercado mundial en el siglo xix se estu
dia tomando como eje una categora de anlisis fundamental: la capacidad de
diversificacin del sector exportador. Estos dos elementos permiten precisar la
tipologa de manera que pueda detectar las caractersticas estructurales que se
configuran en las diversas economas de la regin durante el perodo de expan
sin hacia afuera, las que a su vez delimitan el marco estructural que condi
ciona su ulterior proceso de industrializacin en la etapa del llamado proceso
de sustitucin de importaciones.
En sntesis, los esfuerzos para lograr una interpretacin de la realidad lati
noamericana que llegue a un mayor grado de concrecin, debera conducir
a la elaboracin de una tipologa que identifique los trazos comunes e indique
al mismo tiempo con cierta concrecin y rigor sus evidentes particularidades
estructurales, las cuales condicionan evoluciones diferenciadas y, por consi
guiente, polticas de desarrollo diferenciadas tambin.
6 IN T R O D U C C I N
III
La necesidad de formular una tipologa del subdesarrollo latinoamericano y la
concepcin del desarrollo de la cual se parti, dieron lugar a un esfuerzo de
interpretacin que sugiere algunas ideas o hiptesis de trabajo que podran
ser significativas para los estudios sobre la realidad latinoamericana a que
actualmente se encuentran avocadas las ciencias sociales.
El anlisis del perodo mercantilista muestra que la clasificacin de las
sociedades precolombinas entre sociedades de agricultura excedentaria, socie
dades de agricultura de subsistencia y regiones de abundantes recursos natu
rales y escasa poblacin en determinadas reas vacas, constituyen un primer
paso fructfero para establecer la tipologa mencionada, ilustrando al mismo
tiempo la forma como se organiz ulteriormente la sociedad colonial. Las
categoras de centro y periferia colonial, y la clasificacin indicada, ilustran
sobre varios aspectos de las sociedades de la poca y, sobre todo, muestran por
qu Mxico y Per fueron durante la colonia los centros econmicos, sociales
y administrativos del sistema mercantilista. Este anlisis sugiere igualmente el
carcter capitalista mercantil ms que feudal de la colonizacin, lo que signi
fica un elemento adicional en la polmica sobre este tema que se desarrolla
actualmente en Amrica Latina.
Por su parte, el examen de la crisis del perodo mercantilista indicara que
el proceso de la independencia se explica ms por la decadencia del sistema
colonial durante la mayor parte del siglo xvm que por la influencia, al nivel
de la conciencia social, de la Revolucin francesa y de la Independencia de
Estados Unidos, como se seala con frecuencia en la historiografa tradicio
nal. Al mismo tiempo, se aprecia que la crisis del sistema mercantilista no
slo es consecuencia de la prdida de influencia que sufre Espaa a manos de
Inglaterra, sino tambin de las modificaciones estructurales que se van gestan
do en la propia colonia. La tipologa apunta tambin hacia las razones por
las cuales la independencia procede ms rpidamente en unos pases que en otros.
En el anlisis del modelo de crecimiento hacia afuera se utiliza una cate
gora analtica que permite identificar las diferencias especficas entre los pro-
IN T R O D U C C I N 9
IV
Parece oportuno finalmente sealar algunas de las principales insuficiencias de
este libro. La ms importante consiste en que la investigacin histrica sobre
el subdesarrollo latinoamericano alcanza hasta las primeras dcadas de este
siglo en lo que se refiere al ensayo de una tipologa diferenciada. El perodo
del modelo de crecimiento hacia afuera fue estudiado pas por pas y no slo
en sus aspectos econmicos, sino tambin aunque con menos profundidad
en los sociales y polticos. U n anlisis similar para el perodo posterior im
plicaba examinar las diferencias especficas de los procesos de industrializacin
o de sustitucin de importaciones en cada uno de los pases del rea, lo que
hubiera permitido continuar con la tipologa. De esta manera, aun cuando la
ltima parte del libro es slo un ensayo de carcter preliminar, sugiere algunas
ideas que pueden resultar novedosas, como las sealadas anteriormente, y
constituye una aplicacin del mtodo histrico-estructural a la interpretacin
de la realidad latinoamericana. La falta de investigacin ms concreta para
IN T R O D U C C I N 11
Desde hace ya casi dos dcadas el problema del desarrollo y del subdesarro
llo econmico constituye uno de los ms frecuentes e importantes tpicos de
discusin en los principales foros internacionales. Otro tanto viene ocurriendo
desde hace algunos aos en los medios acadmicos, principalmente en los cam
pos de la economa y de las ciencias sociales. La produccin intelectual sobre
el tema ha llegado a ser tan vasta que ya no parece posible siquiera mantenerse
al da en la literatura correspondiente. Podra parecer ocioso entretenerse con
una discusin conceptual; sin embargo, los autores que han prestado atencin
al tema convienen en que los conceptos empleados son insatisfactorios.
E lenguaje corriente utiliza diversos trminos como sinnimos para carac
terizar un cierto tipo de naciones: pases poco desarrollados, o en vas de des
arrollo, pases pobres, pases no-industrializados, de produccin primaria, pases
atrasados y dependientes, etc. Trminos imprecisos y vagos, si se quiere, desde
un punto de vista estrictamente acadmico, ya que tienen connotaciones dife
rentes; pero transparentes en realidad, para el buen entendedor, sobre el tipo
de pas aludido.
El problema fundamental consiste en que el fenmeno que se procura des
cribir empleando estos conceptos es extremadamente complejo, tiene innume
rables facetas importantes y se puede examinar tambin desde ngulos muy di
versos. En este trabajo se acepta por eso la hiptesis de que la problemtica
del subdesarrollo econmico consiste precisamente en ese conjunto complejo e
interrelacionado de fenmenos que se traducen y expresan en desigualdades
flagrantes de riqueza y de pobreza, en estancamiento, en retraso respecto de
otros pases, en potencialidades productivas desaprovechadas, en dependencia
econmica, cultural, poltica y tecnolgica.
Los conceptos utilizados para identificar un pas tienen necesariamente al
guna de estas facetas como principal elemento de referencia. Hay quienes pre
fieren hablar de pases pobres, y consideran por lo tanto las otras expresiones
como meros eufemismos, porque tienen del subdesarrollo un concepto donde
prevalecen los aspectos relativos a la distribucin del ingreso, tanto entre pases
ricos y pobres como entre ricos y pobres dentro de cada pas. Quienes hablan
del subdesarrollo tienden a concebir el fenmeno como una situacin es
tructural e institucional caracterstica, como una etapa en el proceso histrico
de desarrollo. Los que prefieren la expresin pases en vas de desarrollo
acentan ms bien las posibilidades de aprovechamiento del potencial produc
tivo de una sociedad. Poner el acento sobre la dependencia es preocuparse
esencialmente por las caractersticas que adquieren las relaciones econmicas,
tecnolgicas y polticas entre los pases desarrollados y subdesarrollados. Cuan
do se prefiere, por ltimo, la expresin pases no-industrializados se acenta
implcitamente la importancia especial atribuida a la industrializacin en el
proceso de desarrollo.
[ 15 ]
i6 C O N C E P T O S D E D E SA R R O L LO Y SU BD ESA R RO LLO
2. LOS ANTECEDENTES
dad, que se traducira en aquel conjunto m xim o de bienes que un pas puede
obtener, dada la naturaleza de su suelo, su clim a y su situacin respecto de
otros pases.
Entre los clsicos, esta idea va asociada a una determ inada manera de per
cibir el funcionam iento de la sociedad, concebida com o u n conjunto de in d i
viduos o unidades econm icas que se com portan segn una serie de leyes y
principios inm utables, que definen el funcionam iento del sistema o m ecanismo
econmico. La riqueza es, para ellos, e l producto de una sociedad organizada
jurdica e institucionalm ente de acuerdo con la filosofa del derecho natural.
Esta concepcin est estrecham ente relacionada con la filosofa individualista
y liberal del Derecho y del Estado que se difunde durante el siglo xvm ; basada
sobre el sistema de la libre concurrencia econm ica, sistema que descansa a su
vez sobre los principios de la libertad individual, de la propiedad privada, de
la sucesin privada de los m edios m ateriales de produccin (tierra y capital),
y de la libertad de los contratos .6 O dicho con palabras de Hicks: Los princi
pios liberales, o no-intervencionistas, de los economistas clsicos (Smith, R i
cardo), no eran, en primer lugar, principios econmicos; era una aplicacin a
la econom a de principios cuyo cam po de aplicacin se supona m ucho ms am
p lio .6 esta concepcin tiene su base histrica principalm ente en el siglo x v i i i ,
que presencia los comienzos de la R evolucin Industrial, que se m anifiesta por
una gran m ultiplicacin de pequeos talleres y empresas, una gradual liberali-
zacin del orden econm ico m ediante la abolicin de la servidumbre en las
reas rurales y la destruccin de los gremios artesanales en la ciudad y las res
tricciones impuestas a la nobleza y al m onarca absoluto con el surgim iento de
cuerpos legislativos representativos de la nueva clase burguesa en ascenso.
El concepto de riqueza contiene por lo tanto ciertas connotaciones deriva
das, n o obstante el tiem po transcurrido, de las circunstancias y del pensam iento
de la poca que le d io origen. La idea de riqueza se refiere, en efecto, a una
situacin potencial ptim a que podra llegar a alcanzarse, o a la que se tendera
como lm ite, si la sociedad se organizara de acuerdo con un orden individua
lista natural, de m anera tal qu e nada obstaculizara un aprovecham iento
ptim o de los recursos de que dispone. Esta afirm acin se refiere unilateralm en
te a los recursos productivos disponibles, y a la instauracin de un orden econ
mico, social y poltico utpico o final que dara com o resultado, por la mec
nica natural de su funcionam iento, un estado o situacin ptim a y m xim a. La
idea de desarrollo se centra, en cambio, en el proceso perm anente y acum ulativo
de cam bio y transformacin de la estructura econm ica y social, en lugar de
referirse a las condiciones que requiere el funcionam iento ptim o de un deter
m inado sistema o m ecanism o econm ico.
E vo lu ci n es una idea que tiene un origen y una connotacin esencialm ente
biolgicos, e im plica la nocin de secuencia natural de cambio, de m utacin
gradual y espontnea; de hecho, es un concepto derivado de las teoras evolu
cionistas (Lamarck, L yell y sobre todo Darwin) y coincide en cierto m odo con
la expansin de la econom a capitalista durante el siglo x ix.
11 L . J . Zimm erman, Pases pobres, pases ricos, trad. de Francisco Gonzlez A ram buru,
Siglo X X I Editores, M xico, 1966 , cap. n.
12 Osvaldo Sunkel, E l trasfondo estructural de los problem as del desarrollo latinoam eri
cano , en E l Trim estre Econm ico, Mxico, enero-marzo, 1967 , nm . 133 .
CONCEPTOS DE DESARROLLO Y SUBDESARROLLO 29
com o en los perifricos. Se fueron desarrollando as interpretaciones y teoras
acerca de la problem tica planteada; por ello es conveniente analizar los enfo
ques que ahora se utilizan y las posiciones que se adoptan en materia de poltica
del desarrollo.
3. ENFOQUES ACTUALES
frecuencia, ello se atribuye a que el sistema econm ico es, en algn sentido,
anorm al, o se pretende que presenta desviaciones con respecto a cm o debe
ra ser el sistema. La reaccin del econom ista frente a dicha situacin tiende
a atribuir tales problemas, institucionales o polticos, a la falta de liderazgo,
cuando n o a situaciones vinculadas a actitudes y valores, cuestiones todas que
escapan al m bito del econom ista y, por consiguiente, n o le corresponde con
siderar.
Esto im plica una posicin m etodolgica sim ilar a la que aparece en las
escuelas clsica y neoclsica, es decir, el m ism o tipo de m ecanicism o que con
cibe al sistema econm ico en trminos de determinadas fuerzas que producen
ciertos equilibrios a travs de mercados, que funcionan total o parcialm ente en
forma libre y perm iten que se efecten dichos procesos de ajuste. Si surgen
razones de tipo institucional, u otras, que obstaculizan el funcionam iento del
mecanismo econm ico, o que distorsionen sus efectos, entonces ya no se trata
ra de un problem a econm ico y por consiguiente debe ser transferido al m
bito poltico.
Por otra parte, el problem a del subdesarrollo se enfoca com o un proceso de
perfeccionam iento desde formas prim itivas de actividad del sistema econm ico
hacia formas ms modernas y perfectas, com o las que idealm ente existen en
los pases desarrollados. Desde el punto de vista prospectivo o ideolgico esta
corriente adm ite en realidad que el objetivo d el desarrollo es llegar a tener el
mismo tipo de sistema econm ico, social y p oltico que e l existente en los pases
de alto grado de desarrollo, es decir, im plcitam ente, consiste en concebir el
desarrollo como un proceso de avance hacia el capitalism o maduro.
En sntesis, quienes consideran el desarrollo com o un proceso de crecim ien
to, lo encaran tcitam ente a partir de una teora desarrollada y perfeccionada
acorde con los requisitos ideolgicos y m etodolgicos de econom as capitalistas
avanzadas. Pero como existe evidentem ente una relacin entre inversin y cre
cim iento (macroeconmico) y entre eficiencia y crecim iento (m icroeconoma)
en todo sistema econm ico, parecera que dicha teora es tam bin adecuada
para interpretar la problem tica del subdesarrollo. Se parte, en consecuencia,
de un m odelo o teora abstrada de cierta realidad, con determ inadas preocu
paciones e ideales, y luego se trata de percibir la realidad del subdesarrollo a
la luz de aquella teora.
En contraste con la nocin del desarrollo com o crecim iento, que es un enfo
que enteram ente deductivo, hay otra corriente de pensam iento que, sin apar
tarse dem asiado de su contenido ideolgico y m etodolgico, procede en cierto
sentido en forma inversa, es decir, adopta la va inductiva. Se trata de autores
que observaron objetivam ente las caractersticas que, con frecuencia, presentan
las econom as subdesarrolladas y han centrado luego su atencin con preferencia
sobre alguna de ellas, convirtindola en seguida en el pilar de su interpretacin
del subdesarrollo y en la base de su estrategia de desarrollo.
Se ha sealado, por ejem plo, que se tratara de economas donde existe un
excedente generalizado de m ano de obra (W. Arthur L e w is); pases cuya es
CONCEPTOS DE DESARROLLO Y SUBDESARROLLO 33
M uchos pases de Amrica Latina vienen realizando desde hace varias dcadas
esfuerzos im portantes de m ejoram iento econm ico y social; se avanz considera
blem ente en materia de industrializacin, as com o tam bin en la realizacin
de inversiones de infraestructura. Se hicieron progresos im portantes en m ate
ria de planificacin, y se llevaron a cabo am plias actividades de racionalizacin
y de m odernizacin en la adm inistracin pblica, en el sector empresarial, en
ciertas reas rurales, en los servicios sociales. Adems fueron considerables las
inversiones para la expansin de los servicios educativos, de salud y vivienda.
N o obstante, es de todos conocido que en estos pases no se lleg todava a
un proceso de crecim iento acum ulativo y acelerado; adems siguen prevalecien
do muchas de las caractersticas que en la discusin inicial de la problemtica
del desarrollo se consideraron com o aspectos esenciales del subdesarrollo, tales
com o la dependencia externa, la desigualdad econm ica, social y cultural, la
falta de participacin social de grupos significativos, la inseguridad y desigual
dad de oportunidades, etc. Aparte de esta realidad, y n o obstante los esfuerzos
realizados, tam bin se viene observando en la ltim a dcada una tendencia ha
16 U n a buen a sntesis del conjunto de teoras que conciben el desarrollo como u n a etapa
o sucesin de etapas, y que H iggins denom ina "te o ras del subdesarrollo , puede encontrarse
en B. H iggins, Econom ic D evelopm ent: Principies, Problem s an d Policies, N orton , N ueva
York, 1959 , parte 4 .
CONCEPTOS DE DESARROLLO Y SUBDESARROLLO 35
cia el estancam iento del proceso de industrializacin y crecim iento de los pases
latinoam ericanos .17
Acentase as en aos recientes un esfuerzo de crtica con respecto a los su
puestos de los m odelos y teoras analticas en uso. Se avanz en el conocim iento
de la realidad latinoam ericana, aprecindose cada vez mejor sus desviaciones
con respecto a los supuestos de las teoras que inform aban las polticas seguidas.
ste ha sido particularm ente el caso de la crtica de los programas de estabili
zacin aplicados en diversos pases de la regin durante la ltim a dcada. Se
acentu el hincapi sobre los aspectos estructurales de las economas latinoam e
ricanas, entendiendo por ello principalm ente el legado de instituciones econ
micas, sociales, polticas y culturales heredadas de perodos histricos anteriores,
procurando concebir su evolucin n o slo en trminos de una unidad poltica
y geogrfica aislada, sino con consideracin explcita del contexto internacional
en que se originaron.
Concretam ente se ha sealado que los esfuerzos de inversin y de industria
lizacin, por ejem plo, no lograrn los efectos esperados, o deseados, cuando
prevalecen en algunos sectores de la econom a, como en la agricultura, estruc
turas e instituciones que dificultan el avance tecnolgico, el m ejoram iento de
la productividad y la utilizacin eficiente de los recursos, y que tienden a agu
dizar la concentracin del ingreso y la desigualdad de oportunidades. Se ha
observado igualm ente que los sistemas educacionales no estn orientados hacia
la form acin de m ano de obra calificada que pueda participar adecuadamente
en el proceso productivo. Por otro lado, tam bin se ha insistido sobre el hecho
de que la forma caracterstica que ha tom ado el sistema tributario de nuestros
pases no perm ite que se haga, a travs d e la poltica fiscal, una contribucin
sustancial al m ejoram iento de la distribucin del ingreso. A nte el xito relativa
m ente escaso de los esfuerzos realizados desde el punto de vista del cambio estruc
tural y el m ejor conocim iento que se tiene sobre estos y otros aspectos de la
estructura econm ica e institucional de nuestras econom as y sociedades, se ha
venido insistiendo cada vez ms en la necesidad de transformaciones profundas,
de reformas estructurales, que perm itan que el funcionam iento y expansin del
sistema econm ico produzca com o resultado un proceso ms dinm ico y ms
justo. A travs de la obra realizada principalm ente por la c e p a l y por diversos
autores individuales vinculados en una u otra forma a esta institucin, se ha lle
gado a identificar as en los ltim os aos una corriente de pensam iento latino
americano sobre estos asuntos, denom inada estructuralista. sta pone el acento
de la poltica de desarrollo sobre un conjunto de reformas estructurales, en la
funcin del Estado como orientador, prom otor y planificador, y en una reforma
y am pliacin sustancial de las m odalidades de financiam iento externo y del
comercio internacional. Esta corriente de ideas tuvo probablem ente su culm i
nacin poltica en 1961 , en la Carta de Punta del Este y en la concepcin in i
cial y nunca realizada de la Alianza para el Progreso. En esa ocasin, en
efecto, los gobiernos latinoam ericanos, dentro de un nuevo esquem a de coopera
cin internacional m ultilateral con Estados U nidos, expresaron su decisin de
23 W . D em as, T h e E c o n o m ic s o f D e v e lo p m e n t in S m a ll C o u n tr ie s, w i t h S p e c ia l R e fe r e n c e
to th e C a rib b ea n , M e G il, 1955 , p p . 8- 10 . R . W . C lo w e r, G . D a lto n , M . H o rw itz , A . A.
W a lte rs, G r o y th W i th o u t D e v e lo p m e n t, a n E c o n o m ic S u rv e y o f L ib e r ia , N o r th w e s te r n U n i-
v ersity P re ss, E v a n sto n , Illin o is , 1966, p r im e r a p a r te .
40 CONCEPTOS DE DESARROLLO Y SUBDESARROLLO
EL M ARCO H IS T R IC O D EL PROCESO
DE D ESA R R O LLO Y SU BD ESARRO LLO
1 . DESARROLLO Y SUBDESARROLLO
La divisin del mundo entre un pequeo grupo de pases que abarca una redu
cida parte de la poblacin mundial, y donde prevalece un elevado nivel de
vida, y la mayora de los pases que abarca a la enorme mayora de la pobla
cin mundial y donde imperan condiciones de vida muy precarias, es un fen
meno relativamente reciente en la historia de la humanidad.
Hacia 1750, hace apenas dos siglos, la poblacin del mundo viva an, y en
su abrumadora mayora, en condiciones materiales de existencia no caracteri
zadas por diferencias fundamentales entre las diversas regiones del mundo. Es
sabido que, con la formacin de los modernos imperios mercantiles a partir
del siglo xvi y el consiguiente auge del comercio colonial, en ciertas regiones
de Europa se estuvo operando un importante proceso de acumulacin de capi
tales.1 Tambin es cierto que hacia mediados del siglo xvm, en vsperas de la
era del maquinismo, ya existan en Inglaterra y Escocia verdaderas economas
de mercado. No obstante, con la excepcin de la nobleza, el alto clero y algu
nos funcionarios y comerciantes de unas cuantas ciudades y regiones enriqueci
das por el auge mercantil, el resto de la poblacin europea y del mundo en
general segua dependiendo de actividades agrcolas y viva a niveles cercanos
a los de subsistencia. Esto queda reflejado en los elevados ndices de mortalidad
y de natalidad y en el escaso crecimiento demogrfico que registra el perodo:
se estima que entre 1650 y 1750 la poblacin mundial creca al 0.3 por ciento
anual.2 La actividad manufacturera, por su parte, se limitaba a la produccin
artesanal de textiles, y en escala reducida a la de productos metlicos. El trans
porte se realizaba esencialmente por agua (vas martima y fluvial) pues no
existan formas econmicas de transporte terrestre para bienes de gran volumen
y peso. Prcticamente toda la actividad manufacturera y minera se localizaba
junto a los ros, y canales puesto que el agua constitua la principal fuente de
energa y transporte. La educacin y la cultura estaban restringidas a minoras
muy reducidas, que eran tambin las nicas que disfrutaban del consumo de
bienes de lujo, podan viajar y por ende tener un conocimiento algo ms am
plio que la nocin restringida y local que del mundo posea la mayora. Aun
cuando no sea posible precisar los niveles de vida predominantes en las distin
tas regiones y ciudades en la poca, los hechos histricos antes mencionados,
conocidos y bien documentados, expresan situaciones que en modo alguno po
dan generar niveles de vida elevados para las grandes masas de la poblacin
mundial.3
1 H e n r i P ire n n e , Historia econmica y social de la Edad Media, t r a d . d e S a lv a d o r E cha-
v a r r a y M a rt S o ler-V inyes, M xico, f c e , 1952, p p . 183 - 184.
2 N ac io n e s U n id a s , T h e Determ inantes and Consequences o f Population Trends, N u e v a
Y ork, 1963.
3 P a r a a m p lia r lo e x p re s a d o , y co n p a r ti c u la r r e fe re n c ia a F ra n c ia , so b re to d o e n fu n c i n
d e la r e la c i n e n t r e p re c io s y s a la rio s vase R g in e P e r n o u d , H istoire de la Bourgeoisie en
France, E d itio n s d u S e u il, P a rs , 1960, p . 3 77 .
[43]
44 EL MARCO HISTORICO
2. L A R E V O L U C I N IN D U S T R IA L E N M A R C H A : 1 7 5 0 -1 8 5 0
La aceleracin del increm ento dem ogrfico en los ltim os dos siglos debe?
apreciarse en su perspectiva histrica y geogrfica; al respecto importa sea
lar que en toda la historia de la hum anidad, y hasta m ediados d el siglo xvm ,
la poblacin m undial n o haba logrado superar la cifra de alrededor de 700
m illones de personas. A partir de esa poca, que coincide con los albores de
la R evolucin Industrial, la poblacin m undial comienza a acelerar su creci
m iento y ya n o vuelven a observarse, com o en ciertos perodos anteriores de
la historia, dism inuciones absolutas del volum en de la poblacin m undial como
consecuencia de las grandes ham brunas y plagas que afectaban seriamente el
crecim iento de la poblacin. La revolucin en los m edios productivos y en
el transporte, que perm iti desplazar alim entos de las reas excedentarias a las
deficitarias, as com o descubrim ientos cientficos en el campo de la m edicina, j
higiene, etc., perm itieron una reduccin de la tasa de m ortalidad que produjo i
un increm ento sostenido de la poblacin del m undo. Sin embargo, es preciso {
destacar que la fuerte aceleracin en el crecim iento poblacional durante el
siglo x ix se observa precisamente en las reas donde se origina y difunde la Re-
volucin Industrial, es decir, Europa as com o tam bin Am rica del N orte,)
Amrica Latina y Oceana. Slo en esta centuria la aceleracin del ritmo demo-j
grfico est determ inada principalm ente por la expansin de la poblacin en!
las reas subdesarrolladas; entretanto dicho ritm o de crecim iento se atena j
en los pases desarrollados como consecuencia del descenso de la tasa de
natalidad. 13
El rpido increm ento de la poblacin en los pases europeos estuvo acom
paado por aum entos m uy sustanciales en los niveles m edios de ingreso por
habitante; as, por ejem plo, en Francia el ingreso real por hom bre ocupado
creci en un 50 % entre 1850 y 1900 , en tanto que durante e l mismo perodo
se registraba en A lem ania uno del orden del 120 al 130 por ciento; en el
caso de Gran Bretaa dicho increm ento, entre 1870 y 1910 , es de un 45 %.
N tese que dichos increm entos en el ingreso real por habitante en todos los
casos van acompaados de considerables reducciones en la jornada de trabajo,
lo que equivale a un increm ento todava mayor del ingreso real .14
Por otro lado, la R evolucin Industrial se m anifest tam bin por un ace -1
leram iento considerable de la produccin; en especial a travs de los fuertes \
aum entos que se registran en sectores tales com o la produccin de carbn, f
acero y otros vinculados a la produccin m etalrgica en los diversos pases de j
Europa y Estados U nidos. (Vanse cuadros 1 y 2 .) Y todo esto estuvo m uy 5
vinculado a otro fenm eno de gran envergadura: la revolucin en los trans-
portes.
Com o ya se indic, una de las consecuencias fundam entales de la R evolu
cin Industrial en el siglo x ix fue la extraordinaria transformacin que pro
voc en el sistema de transporte, tanto terrestre como martimo; para el
primero, las cifras del cuadro 3 expresan la enorm e im portancia que adquiri
el desarrollo ferroviario en la segunda m itad del siglo x ix , por su parte, el
CUADRO 1
(P ro m e d io s a n u a le s en m illo n e s de to n e la d a s m tricas)
CUADRO 2
(E n m illo n e s d e to n e la d a s m tricas)
cuadro 3
DESARROLLO FERROVIARIO EN ALGUNOS PASES, 1840-1900
(Millas de vas abiertas al trnsito)
cuadro 4
TO N E L A JE DE LOS BARCOS DE 100 O MS TONELADAS PO R PRINCIPALES PASES, 1886, 1914, 1920
Gran Bretaa e
Irlanda 6 162 3 249 18 892 365 18 111 220
Estados Unidos 496 1587 4430 1 038 14 574 1475
Japn 78 32 1 708 2 996
Italia 195 705 1430 238 2 118 124
Francia 738 319 1922 397 2 963 282
Alemania 604 806 5135 325 419 253
fuente: E n c ic lo p e d ia b rit n ic a , Chicago, Benton, 1962 , vol. xx, p. 548 .
PRINCIPALES PASES DE EMIGRACIN E inmigracin : EMIGRANTES e INMIGRANTES (1861-1920) Y POBLACIN TOTAL (1860 Y 1920)
(E n m iles de p e rso n a s)
Islas britnicas 7 047.5 29 100.0 42 800.0 Estados Unidos 28 593.0 31 400.0 105 700.0
Alemania 2 254.5 38 100.0 60 800.0 Canad 5 138.0 3 100.0 8 800.0
Italia 8 382.5 25 000.0 38 000.0 Argentina 4 879.0 1 400.0 8 500.0
Espaa y Portugal 4 985.0 15 600.0 a 21 300.0 a Brasil 3 481.0 30 600.0
Australia 1 823.0 1 200.0 5 400.0
Nueva Zelandia 1 394.0 100.0 1 200.0
fu en t e s : Datos sobre em igrantes: Naciones Unidas, Factores determ inantes y consecuencias de las tendencias demogrficas, N ueva York,
1953. P- 106
D atos sobre inmigrantes: W illiam Ashworth, A short history of the international economy, 1850 -1950 , Londres, Longm ans, 1952 , p. 17 7 .
D atos sobre poblacin: G. D. H. Col, Introduccin a la historia econmica, Mxico, f c e , 1963 , pp. 220 ss.
a Em igracin a ultram ar procedente de Europa,
b Cifras aproxim adas.
o Se incluye migracin entre pases americanos. Los datos de Australia han sido ajustados p ara suprim ir la m igracin interna,
a Poblacin de Espaa solamente.
58 CONCEPTOS DEL DESARROLLO ECONMICO
4. CENTRO Y PE R IF E R IA
lucin Industrial, entendida como los cambios de diverso orden que perm iten
el montaje de este m ecanismo de acum ulacin de recursos y de elevacin en
su productividad, se reproduce en forma similar, aunque evidentem ente den
tro de contextos y circunstancias diversos, en algunos pases que acompaaron,
aunque algo rezagados, el proceso de la R evolucin Industrial inglesa; as
Francia y Blgica, posteriormente Alem ania y Estados Unidos, y ms reciente
m ente Japn y U n in Sovitica. En todos estos casos, la actividad agrcola es
una de las fuentes principales de generacin del excedente que permite la
expansin de la capacidad productiva en el sector industrial; ello permiti,
por transformaciones tcnicas e institucionales m uy profundas, abastecer con
alim entos y materias primas, as como suministrar la m ano de obra que exiga
el desarrollo industrial en las ciudades. A port tam bin, por lo menos en
parte, los recursos financieros que se transfirieron al Estado o al sector em
presarial para im pulsar dicho desarrollo.
En los pases perifricos, la penetracin de la R evolucin Industrial a tra
vs de un sector especializado de exportacin, conforma un crecim iento de
naturaleza diferente; en estos casos, sobre la base preexistente de economas con
niveles de organizacin y de productividad m uy bajos, se desarrolla alguna
nueva actividad econm ica m ediante el aporte externo de moderna tecnologa,
alta concentracin de capital y eficiente organizacin. Trtase siempre de
una actividad que descansa sobre la explotacin de ciertos recursos naturales
con que ha sido favorecida determ inada nacin. Como consecuencia se eleva
sustancialm ente el ingreso geogrfico del pas, pero esa elevacin del ingreso
adquiere una forma m uy concentrada: beneficia principalm ente al capital
extranjero y a ciertos grupos sociales internos, a determinadas regiones del
pas y slo a algunas ramas de la actividad econmica; el sector exportador,
generador de masas im portantes de ingresos m uy concentrados, constituye por
ello el nico que dispone de los excedentes que, potencialm ente, pueden uti
lizarse para la expansin de la capacidad productiva.
La considerable masa de ingresos que crean estos sectores exportadores,
puede apreciarse si se recuerda la m agnitud de las exportaciones que pases
com o Argentina, Uruguay, Brasil, Chile y otros han venido realizando durante
prolongados perodos. Por otra parte esos ingresos constituyeron una masa de
recursos potenciales que, si se hubieran invertido en el desarrollo de otras
actividades productivas en estos mismos pases, podran haber transformado
considerablem ente la faz de los mismos.
El anlisis anterior sugiere dos preguntas fundamentales: Por qu razo
nes el excedente econm ico generado en el sector exportador no se destin,
en mayor proporcin, a beneficiar otras reas geogrficas del pas, otros grupos
sociales y otras actividades econmicas?, y hasta qu punto las caractersticas
estructurales que todava conservan muchas de nuestras economas tienen su
origen en el tipo de desarrollo exportador a travs del cual estos pases com en
zaron su proceso de expansin econmica?
Las secciones que siguen estn fundam entalm ente dedicadas al examen de
los elem entos condicionantes externos de la m agnitud, dinam ism o y naturaleza
de la actividad exportadora. Los factores determinantes internos de la capa
cidad de diversificacin del excedente generado en el sector exportador, y la
CONCEPTOS DEL DESARROLLO ECONMICO
6. c r i s i s e n e l c e n t r o : 1913-1950
X. OBJETIVOS
2 . L A PO SIC I N M ETODOLGICA IM P L C IT A
8F. Engels, Anti-Dhring, trad. de Manuel Sacristn Luzn, Editorial Grijalvo, Mxico,
, p. x.
1964
86 L A T E O R A D EL DESARR O LLO ECONMICO
adelante, se intenta dar una respuesta; mas para que ella quede expresada bien
claramente conviene contrastarla con otras posiciones metodolgicas en el cam
po de la teora econmica. Sobre todo, por cuanto nuestra posicin no ha sur
gido de una preocupacin por el mtodo en s mismo, sino precisamente del
contraste entre las necesidades metodolgicas de la investigacin del subuesarro-
11o latinoamericano y la direccin que en este campo sigue la teora econmica
convencional, tal como en general se ensea y aplica en Amrica Latina.
Por economa convencional se entender, en lo que sigue, las teoras neocl
sica y keynesiana, caracterizadas por no poner suficientemente en claro todos los
supuestos que utilizan en su elaboracin terica, sobre todo los relativos a la
estructura econmica, social e institucional. Asimismo, se distinguen por insis
tir sobre anlisis parciales, utilizar de preferencia un instrumental esencial
mente esttico, y adems, por una concepcin de la dinmica econmica basada
sobre una nocin mecnica del tiempo, donde pasado, presente y futuro slo
se distinguen entre ellos en funcin de una variable t.
Se le atribuye a la economa el carcter de convencional por su tendencia
a centrar las explicaciones sobre los aspectos ms bien aparentes del funciona
miento del sistema econmico; por ejemplo, est ms preocupada por lograr una
explicacin, hasta en sus menores detalles, sobre la formacin de los precios,
antes que una mejor identificacin y esclarecimiento del problema del valor.
Este tipo de anlisis es necesario y til para explicar la mecnica del funciona
miento de los mercados, pero mustrase insuficiente para desentraar las
relaciones sociales que genera la actividad econmica. En este sentido, al colocar
el concepto de utilidad en el centro de la explicacin de la teora de la deman
da, en realidad se pone al consumidor ante un espectro de bienes frente a los
cuales tiene determinado tipo de preferencias, y de all surge una cierta deman
da individual en trminos de utilidad. Este anlisis parcela o mutila una rela
cin social concreta que est detrs del acto de venta o compra, donde se en
frentan empresa y consumidor, y donde el bien objeto de la transaccin slo
cumple el papel de intermediario de una relacin social que se realiza entre
hombres, o ms bien, entre hombres pertenecientes a grupos sociales definidos
que integran una estructura y desempean funciones especficas dentro de un
sistema. De esta manera se analiza slo una parte del proceso social de la pro
duccin y por consiguiente no se logra captar el proceso social global cuyas le
yes e interacciones hacen que el sistema econmico adquiera tal o cual direc
cin.10
Este carcter de la economa convencional se debe, en buena medida, al he
cho que los economistas de la escuela neoclsica se mostraron partidarios de la
aplicacin del mtodo deductivo a la ciencia econmica. El mtodo deductivo
permite obtener, mediante una cadena de razonamientos lgicos, las consecuen
As, de todas las leyes o instrumentos que se hayan deducido con rigor y tengan
validez, algunas sern aplicadas a una situacin especfica y otras no. El pro
blema reside, entonces, en juzgar cul de esas leyes e instrumentos puede ser
aplicable a una situacin determinada.
De esta posicin se infiere que la tarea de la ciencia econmica es equipar
al economista con una caja de instrumentos, entre los cuales escoger el o los
necesarios segn las situaciones concretas; por lo dems dichos instrumentos se
consideran neutrales por haberse obtenido aplicando el mtodo deductivo.
Pero esta posicin metodolgica admite sus variantes, segn el autor o gru
pos de autores considerados. De un lado estn, por ejemplo, quienes confunden
la validez y ahistoricidad de las leyes econmicas que, como se ha visto, slo
puede significar la adecuacin del pensamiento a las reglas de la lgica con
la aplicabilidad de las mismas en cualquier situacin histrica. sta es una po
sicin metodolgicamente ingenua, pero que aparece muchas veces en la ense
anza de la economa. La conocida afirmacin de Robbins: . .las generaliza
ciones de la teora del valor [teora de los precios] son tan aplicables a la
[conducta] de un nombre aislado o a la de la autoridad ejecutiva de una socie
dad comunista, como lo son a la de un hombre que acta dentro de una socie
dad de cambio.. . ,12 puede interpretarse como una posicin de este tipo, aun
cuando carece de sentido esta asersin porque el valor, entendido como valor
de cambio, slo puede ser considerado como un fenmeno social. Es decir, en
una relacin de cambio participan personas y grupos que compran y venden, y
forman parte de un sistema social; la naturaleza especfica que adopta esa rela
cin de cambio depende de la estructura y funcionamiento de dicho sistema.
Algunos destacados economistas tienen una posicin encontrada con respecto
a la anterior; luego de hacer una clara distincin entre validez y aplicabilidad,
se preocupan en especial de esta ltima. Un buen ejemplo, en este sentido, lo
constituye Samuelson, quien manifiesta que .. .el razonamiento deductivo no
nos autoriza sino a poner de manifiesto las consecuencias ya encerradas en las
premisas...; sin embargo, el razonamiento deductivo permite .. .llevar a la
atencin explcita ciertas formulaciones derivadas de los supuestos originales
que admiten la posibilidad de refutacin (confirmacin) mediante la observa
cin emprica.13
De esta manera, la tarea de la ciencia econmica deja de ser simplemente
la de crear una caja de instrumentos de validez universal, con descuido de su
aplicabilidad, y pasa a ser, en cambio, la de obtener instrumentos opera-
cionalmente significativos, entendiendo por ello hiptesis relativa (s) a los
datos empricos, que pueda (n) ser refutada (s) en forma concebible aunque
solamente bajo condiciones ideales .14
ste es sin duda un avance comparado con la posicin metodolgica inge
nua. Como expresa el propio Samuelson, significa un esfuerzo por separar del
conjunto de la elaboracin terica, los teoremas significativos en diversos cam
12 Lionel Robbins, E nsayo sobre la naturaleza y significacin de la ciencia econm ica, trad.
de Daniel Cosso Villegas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1944 , p. 43 .
13 Paul Samuelson, F undam entos d el anlisis econm ico, trad. de Uros Basic, Ed. El Ate
neo, Buenos Aires, 1957 , p. 12 .
1 1 Ib id ., p. 4 .
90 L A T E O R A D EL D E SARR O LLO ECONM ICO
4 . L A A PL IC A B IL ID A D D E L A E C O N O M A C O N V EN C IO N A L
a travs de las filiales de las grandes empresas del centro, de la venta de marca
de fbrica, patentes, etc., y de las diversas formas de asociacin entre capitales
del centro y de la periferia. Salvo algunos esfuerzos aislados, que intentan sis
tematizar aspectos parciales del problema, la teora econmica convencional
generalmente ignora este proceso, fundamental para una explicacin adecuada
del desarrollo y subdesarrollo.
iii) Con respecto a la inflacin que se presenta en numerosos pases subde-
sarrollados, la teora convencional ofrece una explicacin en trminos puramen
te monetarios, desconociendo que los desajustes monetarios de estos sistemas
son, en el fondo, el resultado de presiones inflacionarias estructurales y de los
correspondientes mecanismos de propagacin.
Estos ejemplos slo pretenden mostrar el desajuste de la teora convencional
con respecto a la realidad de los pases subdesarrollados; pero es necesario llevar
el anlisis hasta sus ltimas consecuencias, preguntndose la razn de tal desa
juste; y esto aparece en el mbito del problema metodolgico.
La economa convencional usa el mtodo deductivo que, por s solo, es inca
paz de producir conocimiento. Nos ensea cmo proceder a partir de determi
nadas hiptesis claves, pero nada nos dice sobre cmo formular estas hiptesis; o
dicho con palabras de Sweezy: .. .debe uno decidir en alguna forma de qu
hacer abstraccin y de qu no hacer .18 En este sentido, podemos estar de acuer
do con Samuelson en que no es preciso adoptar determinadas hiptesis generales
previas, tales como las de la economa convencional; que un .. .sistema puede
ser tan amplio o tan estrecho como lo consideremos necesario. Lo grave con
siste en pretender aplicar un cuerpo de teora basado sobre determinadas hip
tesis, a una realidad que no se ajusta a ellas.
Cuando se pretende interpretar la realidad a partir de una teora que no la
refleja adecuadamente, se puede caer en la posicin metodolgica ingenua que
admite la posibilidad de inferir leyes econmicas independientes de una rea
lidad histrica concreta, mediante supuestos de comportamiento fijados a priori.
En rigor, ese enfoque pretende negar su propia historicidad; es incapaz de en
tender que el supuesto de racionalidad no es slo un requisito de la elaboracin
terica, sino que deriva de la observacin del comportamiento real en una etapa
histrica definida.19 Cuando los clsicos adoptan una visin del mundo eco
nmico, lo conciben funcionando segn ciertas leyes semejantes a las de la me
cnica, que operan para hacer compatibles las acciones individuales entre ellas;
as lo hacen en parte, porque el funcionamiento real de la economa y la
concepcin del mundo dominante en la poca sugiere esta visin y permite in
ferirla. Pero la economa neoclsica, consagrada a elaborar instrumentos par
ciales de anlisis derivados de la visin clsica, y distanciada en el tiempo de la
situacin histrica que la origin, se encuentra ante una disociacin entre sus
hiptesis bsicas y su situacin histrica, la cual generaliza en seguida como si
se tratara de una disociacin entre dichas hiptesis y la historia en general. Esto
hace que la economa neoclsica se dedique primordialmente a perfeccionar los
Lo dicho en modo alguno significa que tal concepcin incluya todos los as
pectos de la totalidad; esto no sera posible dada la complejidad del fenmeno
social y la necesidad de la abstraccin en el proceso del conocimiento cientfico.
En otras palabras, es necesario que las partes, o aspectos claves de la realidad,
estn contenidos en las categoras esenciales del enfoque totalizante. Los ele- ]
mentos incluidos en la concepcin totalizante deben poder explicar no slo las j
partes destacadas, sino tambin las no esenciales y, sobre todo, la totalidad. O s
dicho con palabras de Jean Paul Sartre: .. .el hombre encuentra el fondo que
es el todo y se encuentra a s mismo en el todo . . . la categora fundamental
del ser histrico, y del pensamiento de este ser, es la categora de totalidad... 21
Este carcter totalizante de la teora y de las hiptesis bsicas sobre las que
se apoya, no debe confundirse con el concepto de teora general, frecuente en la
economa convencional (Zeuthen, por ejemplo); en sta, cuando se habla de teo
ra general, se pretende designar con este nombre un cuerpo de teoras parciales
capaces de explicar, en conjunto, la totalidad del mecanismo econmico; pero
esta totalidad es aprehendida en funcin de cierto nmero de constantes res
pecto del marco institucional, poltico, etc., del sistema econmico, constantes
que caracterizan, segn Marshall, la estructura del sistema econmico clsico.
Pero esta estructura o marco institucional no es el mismo en cualquier momento
histrico; por esto precisamente ninguna teora totalizante puede pretender
explicar la realidad de una vez para siempre. Su funcin no es aprehender una
realidad esttica, sino la realidad como totalizacin que objetivamente se re
produce a s misma de manera permanente; o lo que es lo mismo, trata de cap
tar, en la complejidad de los hechos, en qu forma stos se explican los unos
a los otros dadas sus mltiples interacciones dentro de un proceso. Esta capta
cin se logra por el anlisis de los elementos esenciales de la totalidad.
Es necesario advertir tambin que la posicin metodolgica adoptada no es
excluyente con respecto a la teora convencional. En efecto, no se desconoce
que la teora convencional pueda elaborar conocimiento; slo se destaca que, en
la mayora de los casos, se trata de un conocimiento no esencial y referido a
aspectos parciales de la realidad, por cuanto la posicin metodolgica implcita
hace que tenga un carcter fundamentalmente instrumental. Sin embargo, cuan
do lo que se considera es el desarrollo, se trata de explicar un fenmeno estre
chamente vinculado al cambio social; y ste es historia que se est haciendo a s
misma, y por ello, no puede ser aprehendido sino como totalidad que se est
haciendo. Desde el ngulo de la teora del desarrollo, y en funcin de lo ex
puesto hasta aqu, la historicidad del objeto de la ciencia econmica tiene como
respuesta un enfoque totalizador o actitud totalizante en lo que a mtodo
'respecta.22
21 Jean Paul Sartre y otros, Marxismo y existencialismo, trad. de Ezequiel de Olaso, Bue
nos Aires, Editorial Sur, 1963 , p. 23 .
22 Esta categora de totalidad se refiere al objeto del conocimiento; a pesar de sus puntos t
de contacto no es exactamente la misma categora que admite el mtodo marxista; para ste L
la totalidad no puede ser aprehendida salvo que el sujeto del conocimiento sea l mismo una
totalidad, de tal manera que para pensarse, debe pensar el objeto como totalidad... En
la sociedad moderna, slo las clases representan este punto de vista de la totalidad como
sujeto. George Lukcs, Rosa Luxemburg, Marxiste en H istoire et Conscience de Classe,
trad. de K. Axelos y F. Bois, Pars, Les ditions de Minuit, 1960 .
96 L A T E O R A D EL D ESARR O LLO ECONM ICO
distintos grupos sociales que se sientan interpretados por ellas, siempre que el
proceso de elaboracin cientfica haya seguido todos los pasos antes sealados.
La confrontacin de estas diversas alternativas revelar que las reas de desacuer
do son de tipo valorativo, y que el avenimiento slo se podra obtener por esa
misma va, que es la poltica. No obstante es probable que en ciertos perodos
una posicin ideolgica est ms cerca de expresar el movimiento objetivo de
la realidad que otra posicin.
6. L A T E O R A C O N V E N C IO N A L Y E L A N A L IS IS D E L D E S A R R O L L O
EL PENSAMIENTO CLSICO
I. L A E S C U E L A C L SIC A
\ L a concentracin se perfila ya en parte en el siglo xvm , pero como fenm eno general
j i, slo aparece en el x ix , como consecuencia de la mecanizacin.
EL PENSAMIENTO CLASICO 101
Que la economa poltica clsica inglesa depende en alguna medida del sistema
econmico de la poca se percibe con mayor claridad aun cuando se la con
fronta con el pensamiento econmico del perodo anterior, y se tienen en
cuenta, simultneamente, los lazos de cada construccin terica con el sistema^
"econmico al que corresponden. O sea, se trata de confrontar, de un lado, la
5 economa clsica y el sistema econmico del siglo xvm; y del otro el mercan
tilism o y la situacin del siglo xvu y principios del xvm. -*
Sombart ha llamado al mercantilismo la economa poltica del capitalismo
primitivo,* esta expresin sugiere que las doctrinas que constituyen el sistema
mercantilista pueden ser concebidas . .como los frutos de un tiempo en que
Europa pasaba de una econom natural a otra de cambio!.8 Pero a diferencia
de la poca en que escribi A. Smith, esta economa de cambio slo se extenda,
y an aqu de manera incipiente, al sector manufacturero. Se basaba principal
mente'en e gran desarrollo del comercio, por la especializacin geogrfica de
la produccin y l a .consecuente expansin del capitalismo comeraal y ITin'-
ciero, que creca especialmente en torno a un comercio internacional en rpido
aumento protegido por el poder de los estados nacionales. La economa polti
ca surge 'enestaepora cmo una doctrina j^^inejiea as bases de a poltica
eoSffiTca concreta qu puecTe afianzar el poder del EstaiSo y de la burguesa
comercial.
En cinco puntos puede sintetizarse lo esencial de esta doctrina que corres
ponden a otras tantas situaciones concretas de la poca de auge del capitalismo
mercantil.9
i) El bienestar de un pas depende de la masa de su poblacin y de su v
incremento.
La poblacin de los estados nacionales que se fortalecen a principios del
siglo x v i i era escasa y su gran mayora estaba arraigada a la tierra, ya sea como
6 E n 1813 se deroga la ley que perm ita a los jueces de paz fija r salarios; en 1814 se dero
gan los reglam entos sobre el aprendizaje.
r Cf. W. Stark, H isto ria de la econom a en su relacin con el desarrollo social , trad. d e
R u b n Pim entel y Jo s M anuel Sobrino, M xico, Fondo de C u ltu ra Econm ica, 19 6 1 , p. 2 7 .
8 Ib id , p. 2 7 .
8 L a caracterizacin es de Roscher; en este sentido vase W. Stark, op. cit., p. 20 .
LA TEORA DEL DESARROLLO ECONMICO
10 c f . ib id ., p. 22 .
1 1 Cf. Ibid ., p. 23 .
12 Cf. Ibid,., p . 25 .
EL PENSAMIENTO CLSICO 103
des, aparte de la del alimento, y por eso Quesnay muy naturalmente considera
la industria domstica como parte integrante de la agricultura.
E1 punto de partida del Cuadro es la recoleccin total, el producto de los
frutos anuales del suelo, y por esa razn figura en lo alto del Cuadro la re
produccin total del pas, en particular de Francia. El valor del producto
bruto se vala segn los precios medios de los productos del suelo en las na
ciones comerciantes, y alcanza a 5 000 millones de libras, suma que expresa,
aproximadamente, segn las evaluaciones estadsticas que podan hacerse en
tonces, el valor en moneda del producto agrcola bruto de Francia .18
Es fcil encontrar el nexo entre la teora del produit net y la realidad obje
tiva si se identifica la visin subyacente; sta aparece concentrando la atencin
en las relaciones entre la clase productora (arrendatarios) y la clase propietaria
(terratenientes). De este modo, el esquema refleja una organizacin econmica
y social cuya caracterstica central es la apropiacin de un excedente (produit
net ) por parte de la clase propietaria, es decir, por la nobleza. Esta clase ab
sorbe el excedente de produccin logrado con el trabajo de las masas rurales
y organizado por los arrendatarios, lo que le permite utilizar el trabajo de
sirvientes y lacayos para su lujo y financiar, para los mismos fines, la compra
de productos artesanales y de la manufactura en general. De esta manera, como
la produccin manufacturera francesa del perodo anterior a la Revolucin se
orienta esencialmente hacia bienes suntuarios, sugiere la idea que sus trabaja
dores son una clase estril, similar a la de los criados domsticos. As, dice
Quesnay: .. .Hoy en da... la produccin y el comercio de la mayora de j
esos artculos (manufacturas) est casi aniquilado en Francia. Por largo tiempo,
los fabricantes de lujos han seducido a la nacin; nos hemos entregado nosotros I
mismos a una industria que nos es extraa. Y ms adelante: La produccin j
de mercancas de artesana y de industria para el uso de la nacin son slo I
objeto de gastos.. . La clase estril. .. trabaja nicamente para el consumo. 19 J
La idea de la esterilidad de la manufactura aparece como totalmente incom-j
prensible para A. Smith, pues la manufactura inglesa tena caractersticas comple-f
tamente distintas a la francesa ya que se insinuaba como un sector sumamente P
dinmico y ligado a la expansin comercial. En Francia, en cambio, dicho |
sector estaba destinado bsicamente a la produccin de artculos de consumo i
para la clase privilegiada; la legislacin proteccionista de Colbert mostrse '
incapaz de hacerlo progresar ms all de lmites muy estrechos.
Pero las dos posiciones tienen algo en comn. La posicin librecambista
de la economa clsica inglesa revela el deseo de impulsar el desarrollo de la
industria mediante el abastecimiento de materias primas y alimentos baratos,
as como tambin por la expansin de las exportaciones; y en este punto apa
rece la intencionalidad de la visin clsica. Algo similar sucede con la fisio
cracia: su programa de reforma agraria, el proyecto de impuesto nico (aplicable
a las rentas de los propietarios) y su apoyo al libre cambio, forman un conjunto
coherente de polticas que tienden a liberalizar la economa y favorecer a los
18 Friedrich Engels, Anti-Dhring, Buenos Aires, Claridad, 1967 , trad. de Jos Verdes M.,
pp. 254 y 255 . Como se sabe, el captulo x de la segunda parte, de donde se tom esta cita,
es de Marx.
1 9 F. Quesnay, op. cit., pp. 193 , 345 y 3 9 1 .
EL PEN SAM IENTO CLASICO 107
24 Ibid., p. 40 1 .
25 Sobre el papel de la teora econmica y de los economistas que se opusieron a la re
duccin de la jornada de trabajo, vanse Karl Marx, E l capital, trad. de W. Roces, Fondo-
de Cultura Econmica, Mxico, 1964 , y H. E. Friedlaender y J. Oser, Historia econmica d e la
Europa moderna, trad. de F. M. Torner, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 19 5 7 , parte,,
en especial los captulos vil, vm y x.
26 J . A. Schumpeter, op. cit., p. 4 0 1 .
110 L A T E O R A DEL DESARR O LLO ECONOM ICO
a] Primera presentacin
Pa = L
Pa = Ka- T 1~ a
AP = f (A K)
APi = f (A Lt)
funciones que deben cumplirse simultneamente. La relacin precisa entre el
incremento de los factores productivos y el incremento del producto industrial
no se hace explcita. Lo que se quiere subrayar, por la simultaneidad de estas
funciones implcitas, es que el producto industrial slo puede crecer si el capital
y el empleo crecen simultneamente y en proporciones definidas. El capital
adicional slo aumenta el producto industrial si hay mano de obra disponible
para operarlo; e inversamente, no se contratar mano de obra adicional, salvo
que sta pueda ser efectivamente utilizada en la operacin de bienes de capital.
Otro tanto se puede afirmar respecto del incremento del producto agrcola,
que se expresa por medio de las siguientes simultneas:
40 En efecto, igualando las ecuaciones se obtiene:
Ii6 L A T E O R A D EL D ESARR O LLO ECONM ICO
A Pa = /; (AKa)
A Pa = f" (AL a)
Para laeconoma en su conjunto, el crecimiento delproducto depender
por lotanto delcrecimiento de capital y trabajosegn las funciones.
A P ~ f (AK)
AP - f" (A L)
La simultaneidad de las mismas indica una vez ms que para el incremento
del producto social es necesario que capital y trabajo crezcan simultneamente.
Del simple hecho que ambos deban crecer para que el producto aumente, se
deriva que la acumulacin permanente es requisito del crecimiento permanente
del producto social. Si se admite que la acumulacin ha de cesar, forzosamente
habr que admitir que el producto social llegar a un mximo, indicativo de
que la economa alcanz el estado estacionario.
AK = k { r , P wL)
AK k( r r , P wL)
En dichas expresiones debe cumplirse que bKjb(P wL) > o y que bK/ br >
> o (o bien que bK/ b( r r) > o); esto indica que cuando el ingreso neto o la
tasa de beneficio llegan a cero la acumulacin cesa.
Cabe, pues, examinar la tendencia de estas variables; en rigor a esta altura
del anlisis basta con comprobar cul es la tendencia de la tasa de beneficio: si
sta tiende a cero, la acumulacin tender a cesar, pudindose desde luego con
jeturar que la economa se orientar hacia el estado estacionario.
Para pecisar con rigor qu entiende Ricardo por beneficios, conviene hacer re
ferencia a algunos elementos de la teora de la distribucin del perodo clsico.
Durante dicho perodo se admite la existencia de un cuarto agente produc
tivo, el empresario. Al mismo tiempo se reconoce con menor o mayor claridad
que el empresario recibe, durante la gestin de los negocios: i) lo que ms tarde
Marshall llamara wages of management; ii) una prima de riesgo; y iii) intereses,
por la parte del capital que le pertenece. Haba, pues, base analtica para dife
renciar entre los beneficios o ganancia del empresario, identificndolos con los
wages of management, y los intereses o remuneracin del capital.47
46 D. R icardo, op. cit., p. 94 .
47 J . A. Schum peter, op. cit., p. 646 .
L A T E O R A D EL D ESAR R O LLO ECONM ICO
Sin embargo, aun para J. S. Mili cyos son esta clasificacin y el hincapi
hecho sobre los wages of management, los intereses constituyen la parte signi
ficativa de los rendimientos del empresario.
Es que para los clsicos el capital se entiende como stock de bienes, y los
beneficios como el retorno neto de dicho stock. Los intereses no se conciben
como el pago por prstamos de dinero, sino como una parte del retomo de los
bienes de capital, la parte de los beneficios que se paga al prestamista que desea
i evitarse la molestia de la gestin del negocio.
Advirtase, pues, que al dar los beneficios un carcter residual, desde un pun
to de vista analtico, en esta concepcin se engloba el concepto de inters; ambos
pasan a ser aspectos bajo los cuales se presenta un mismo tipo de remuneracin,
la del capital. Esta manera de considerar los beneficios la define especialmente
Ricardo. Su forma de concebirlos como un residuo, proviene, se dice, de la
forma como los encara el hombre de negocios, para quien aparecen como la di
ferencia que cuadra la cuenta de prdidas y ganancias.48
El carcter residual de los beneficios es fcil de percibir en una actividad
industrial, dadas las caractersticas de la funcin de produccin antes examina
das. Supngase que una mquina, asociada a la cantidad requerida de trabajo,
como hiptesis 100 hombres-ao, rinden i ooo unidades de producto durante el
mismo perodo. Supngase que el empresario (y propietario) gasta en salarios
j 500 unidades de su produccin; le quedar un beneficio de 500 unidades. Si los
salarios se elevan a 600 unidades, el beneficio quedar reducido a 400 unidades.
El ejemplo anterior sugiere que los beneficios y, por consiguiente, la tasa de
beneficio (beneficios sobre capital), estarn vinculados a los salarios; en alguna
forma dependern del nivel de la tasa de salario. Una comprensin ms pre
cisa de la relacin que existe entre tasa de beneficio y de salario exige penetrar
en varios instrumentos de anlisis y en la forma de operar del mecanismo eco-
| nmico en su conjunto. Sin embargo, la ampliacin de dicho ejemplo podr
I aclarar en buena medida por qu, segn Ricardo, la tasa de salario tender a
I subir y en consecuencia, la tasa de beneficio tender a bajar.
Supngase una economa de cambio donde se producen un bien agrcola y
un bien industrial, en las condiciones tcnicas de produccin antes indicadas.
Supngase que los precios relativos (valores) de los bienes son proporcionales
s a la cantidad de trabajo empleada en producirlos. Supngase que los salarios,
en trminos de bienes agrcolas, se mantienen al nivel de subsistencia.
En un momento determinado las condiciones son tales que la empresa in-
, dustrial del ejemplo anterior paga salarios por un valor de 500 unidades del
bien industrial, queda, pues, un beneficio de otras 500 unidades. Admtase a
continuacin que la sociedad acumula, a la par que la poblacin crece y es em
pleada proporcionalmente a la acumulacin realizada; significa esto que en un
i segundo momento habr ms empresas (o mayores empresas) industriales y
I agrcolas. En las industriales, puesto que hay rendimientos constantes a escala,
| la cantidad de trabajo implicada en una unidad de producto no habr variado;
i pero en las agrcolas la cantidad de trabajo contenida en una unidad de pro
48 Ib id ., pp. 652-653.
E L PEN SAM IEN TO CLASICO 119
ducto habr aumentado, puesto que en este sector operan los rendimientos
decrecientes.
Como los precios relativos son proporcionales a la cantidad de trabajo, en
el segundo momento habrn variado a favor de la agricultura. En otras pala
bras, si los salarios, que se destinan a comprar bienes agrcolas, insuman en la
hipottica empresa 500 unidades de producto industrial, debern insumir en
la nueva situacin, para comprar la misma cantidad de un producto agrcola
encarecido, ms de 500 unidades de bienes industriales, digamos 600 unidades.
Los beneficios de la empresa se reducen, pues, a 400 unidades, que sobre un
valor invariable de los bienes de capital (se supone que la produccin de los
bienes de capital requiere la misma cantidad de trabajo) resultan en una tasa
de beneficio menor que antes.
Si se acepta que la competencia iguala dicha tasa en todas las actividades y
empresas, se concluye que la tasa de beneficio de la economa ser menor en el
segundo momento. Asimismo, admitido que este proceso se repite, se concluye
que la tasa de beneficio tendr una tendencia decreciente.
Los tems que anteceden permiten hacer una primera descripcin del desenvolvi
miento del sistema econmico, tal como lo concibe Ricardo.
Teniendo en cuenta la. funcin de produccin (tem 1 ), se comprende que
el crecimiento de producto depende ddf aumento de la dotacin de factores, si
se considera que la dotacin de tierra es fija, para que el producto aumente se
requiere que aumenten la cpaadatl y la ma9 0 .^.ob^...CTapea^;
con tecnologa constante, capital jTfiaEaio se combinan en.. proporciones fijas,
de donde se deriva queeTcr&Hmento del producto estar condicionado por la
acumulacin, la que a su vez depende del ingreso neto y de la tasa de benefi
cio (tem 2); como sta tiende a decrecer, debido al alza de los salarios (tem 3 ),
cuando alcance el valor de cero y/o valores muy bajos que no compensen el
riesgo de la inversin, cesarn la acumulacin y el crecimiento. La economa
llegar, pues, a un estado estacionario.
Como se ve, el argumento ha sido desarrollado a contrario sensu; se trata
hasta el momento de percibir que la presin de una poblacin creciente sobre
un sector agrcola que produce con rendimientos decrecientes hace que se re
quiera cada vez ms trabajo para obtener unidades adicionales de alimentos. El
alza consiguiente de los salarios influye sobre los beneficios, comprimiendo
la tasa de beneficio hasta un nivel tal que cesa la acumulacin.
Pero el mecanismo econmico a travs del cual la economa llega a un esta
do estacionario no ha sido examinado. Su examen requiere, como paso previo,
la consideracin de los instrumentos de anlisis de Ricardo que an no se han
tenido en cuenta, a saber: la teora del valor y del dinero, la teora de la pobla
cin y de los salarios, y la teora de la renta de la tierra.
180 L A T E O R A DEL D ESARR O LLO ECONM ICO
b] Segunda presentacin
) La teora del valor y del dinero. Los clsicos, tomando a J. S. Mili como una
; opinin representativa,49 entendan que el valor es la razn de cambio entre dos
j bienes. Su concepto de valor es, pues, perfectamente similar al concepto moder
no de precio relativo.
Para Ricardo, lo que regula los precios relativos de los bienes es la cantidad
, | de trabajo requerida para su produccin. Ms precisamente, concluye que, en
condiciones de competencia y a largo plazo, los precios relativos se ajustan de
tal forma que la razn de cambio entre los bienes es proporcional a la cantidad
de trabajo insumida en la produccin de la unidad marginal de cada uno de
i , i ellos.
; . Ricardo tom esta teora de Adam Smith. Segn Schumpeter, Smith presen-
1 A ta tres teoras del valor: la de la cantidad de trabajo, la de la desutilidad del
trabajo y la del costo de produccin. A pesar de que esta ltima es la ms refina
da, Ricardo admiti que es aplicable la regla segn la cual la cantidad de tra
bajo gobierna el valor, al menos como aproximacin, no slo a una economa
donde el trabajo es el nico factor limitado caso que ilustra el famoso ejem
plo de Smith de los ciervos y castores sino tambin a las economas ms com
plejas, donde la tierra es escasa y se usan bienes de capital en la produccin.
No se trata de discutir aqu la validez de esta teora. Pero aun admitiendo
que el valor de un bien es proporcional a la cantidad de trabajo insumida en
producirlo, queda en pie el problema de medicin del valor. Puesto que el va
lor es una razn, los autores en general reconocen que el valor de cambio (precio
relativo) de un bien no puede servir de standard invariante para medir las va
riaciones en los valores de cambio de otros bien; Ricardo tambin lo recono
ce. Ms an, critica a Adam Smith por haber elegido el trabajo como medida
del valor (ms precisamente, la cantidad de trabajo que se puede comprar con
un bien, lo que difiere de la cantidad de trabajo contenido), puesto que el tra
bajo es un bien como tantos otros.
Sin embargo, su teora del valor trabajo lo habilita para encontrar este
standard invariante: si el valor de un bien lo determina la cantidad de trabajo
y o s 3 j insumida en producirlo, se trata de encontrar un bien cuyos requerimientos de
/ / ' t mano de obra no cambien (o casi no cambien) con el tiempo. Debe entender-
s se que las libras y chelines de sus ejemplos numricos hacen el papel de tal
mercanca. 50
Es que Ricardo, como los principales clsicos, aplica al problema del valor
de la moneda (al problema de su poder de compra) la teora general del valor.
Se entiende entonces que la moneda tendr tambin un precio normal a largo
plazo, determinado por el costo en trabajo para producir (u obtener) los me
tales preciosos.
Se ve, pues, que, dentro de la concepcin de Ricardo, los bienes adquieren
49 Ib id ., p. 589 .
60 Ib id ., p. 5 9 1 .
E L PEN SAM IEN TO CLASICO 121
valor absoluto.51 En efecto, si una libra vale (es producida por) 10 horas-hom- |
bre y un bien cualquiera vale too libras, dicho bien vale a su vez i ooo horas- |
hombre. Estos valores absolutos de los bienes too libras o i ooo horas-hombre %
en nuestro ejemplo pueden crecer o decrecer simultneamente, condicin sui |I
generis para los precios relativos; dicha imposibilidad no se atribuye a estos J
precios, sino a las razones de cambio.
La palabra precio tendr, pues, para lo que sigue, este sentido preciso: pre
cio normal o a largo plazo, equivalente de valor. Tal equivalencia expresada
en otros trminos, significa admitir el supuesto que a medida que la economa
se desarrolla y crece el producto nacional, no variarn los precios monetarios de
aquellos bienes cuyos requerimientos de trabajo por unidad del bien permane
cen constantes. Los precios monetarios de los bienes cuyos requerimientos de
trabajo por unidad del bien aumentan o se reducen variarn proporcionalmente
al cambio en sus requerimientos de trabajo.52
La admisin de tal supuesto no significa ignorar la influencia de la cantidad
de dinero sobre los precios monetarios de los bienes. En efecto, Ricardo adopta
una forma de la teora cuantitativa del dinero que, para nuestros propsitos, se
puede sintetizar as: en primer lugar [admite] que la cantidad de dinero es una
variable independiente, en particular, que la misma vara independientemente
de'los precios y del volumen fsico de las transacciones; en segundo lugar, que
la velocidad de circulacin es un dato institucional que no vara o vara muy
lentamente, pero que, de cualquier manera, es independiente de los precios y
del volumen de transacciones; en tercer lugar, que las transacciones o mejor
dicho, la produccin no estn relacionadas a la cantidad de dinero, y slo
debido al azar ambas variarn juntas; en cuarto lugar, que las variaciones en la
cantidad de dinero, salvo que sean absorbidas por variaciones en la produccin
[que se den] en la misma direccin, actan mecnicamente sobre todos los pre
cios, independientemente de cmo una elevacin en la cantidad de dinero es
usada y con qu sector de la economa se comunica en primer lugar... y
anlogamente en relacin a una disminucin.53
Admitiendo esta teora, para suponer que los precios monetarios de los bie
nes varan proporcionalmente al cambio en sus requerimientos de trabajo, se
deber admitir, a fortiori, que la cantidad de dinero vara en la medida nece-
'> saria'~^a^f^~en'scictiusa' puesto qiST'pfodccn'd* Bnes y d rfals
, preciosos no estn relacionadas entre s (slo debido al azar ambas variarn
juntas).
En sntesis, Ricardo admite que el valor de un bien, cuya imagen exacta es
| el precio normal (o a largo plazo), es proporcional a la cantidad de trabajo
j insumida en producirlo. Con el fin de describir qu sucede del lado de la eco-
51 I b id ., p . 5 9 1 .
52 g . M eier y R . Baldw in, op. c it., p. 29 .
53 J . A. Schum peter, op. c it., p . 703 .
64 G. M eier y R . Baldw in, op. c it., p. 29 .
122 L A T E O R IA DEL DESARR O LLO ECONM ICO
El objetivo de este tem es mostrar cmo las teoras parciales que se acaban
de describir son piezas de una sola teora general, teora sta destinada a ex
plicar el funcionamiento del sistema econmico a largo plazo, el camino que
recorre a travs del tiempo y su ajuste final a una situacin estacionaria.
Como ste es un proceso de ajuste dinmico, captarlo no es de ninguna
manera simple. Conviene entonces concebir el funcionamiento de una eco
noma hipottica y simplificada, esto es, describir tal ajuste mediante un
ejemplo numrico relativo a una economa sumamente sencilla.
Se ha cuidado, sin embargo, que en tal ejemplo estn incluidas todas las
teoras parciales a que antes se hizo referencia. Por otra parte, algunas de las
simplificaciones se eliminan en el tem y, de forma tal que el mecanismo eco
nmico quede finalmente descrito de acuerdo con la concepcin de Ricardo.
Se supone la existencia de una economa compuesta por los sectores in
dustrial y agrcola, en cuya actividad productiva se utilizan tres factores:
trabajo (L), de calidad homognea; tierra (T), de calidad homognea y can
tidad limitada; y capital (K), compuesto nicamente por capital circulante,
el que gira una sola vez por perodo.
Acerca del uso del trabajo, las funciones de produccin de ambos sectores
son las que siguen:
Pt = , P a = ioX0-5;
10
VARIABLES Y / o DATOS
Periodo
La Pa Pa Pi w W r Ba R
1 400 200 4 10 0.2 unida- 0.8 0.25 320 80 400
des de Pa
8 P a __ xo 0.5 _ 5 _ x . 8La
bLa ~ L a 0.5 20 ~ 4 8 Pa
r= | = o.25
* &a
e) Para la agricultura, se cumplir que = 0.25. O sea, el monto to*
a
tal de beneficios que obtenga en esta actividad (J0), dividido por el
capital utilizado en la misma (K a), ser igual a la tasa de beneficio de
equilibrio (r = 0.25) de la economa. Por otro lado, se sabe que el
monto de salarios pagados a los obreros agrcolas es de Sa = 320 unida
des monetarias. Como, por hiptesis, la economa slo opera con ca
pital circulante que gira una vez por perodo, este monto o masa de
salarios ser igual al fondo de salarios que, a su vez, es todo el capital
empleado. El capital total de la agricultura es, pues, K a 320 unida
des monetarias.
Se sigue que el flujo anual de beneficios generados en este sector
es de B a K a r = 320 0.25 = 80 unidades monetarias.
f) La ecuacin de balance P a p a = Sa + B a -}- R sintetiza los flujos de
ingresos y gastos de la actividad agrcola como un todo. El primer
miembro representa el total de los ingresos y /o de las ventas, y el se
gundo, los componentes de los costos de la produccin agrcola de esta
economa simplificada: salarios, beneficios y renta de la tierra (R ).
Los datos ya obtenidos y la ecuacin arriba enunciada permiten, sin
ms, calcular el monto de dicha renta: R = 400 unidades monetarias.
Desde luego, no se puede esperar que la poblacin, por ser una variable
endgena del modelo, pueda originar cualquier cambio; el nivel de subsis
tencia de la tasa de salario asegura que no aumentar ni disminuir.
En cambio, el avance tcnico s puede hacer variar la situacin. Por ejem
plo, si se alteran las tcnicas productivas en la actividad industrial, de tal
manera que se reduzcan los requerimientos de trabajo, el efecto inmediato
ser el aumento de los beneficios y de la tasa de beneficio, con el consecuente
estmulo a la acumulacin.
Se puede pensar que los cambios en los gustos constituyen otra fuente de
alteracin de la situacin antes descrita. Cambios que pueden entenderse
tanto en las preferencias por los distintos bienes (cambios autnomos en la
demanda), como en las preferencias intertemporales (v . g r., mayores deseos
de ahorrar a una misma tasa de beneficio).
Para mover la economa de la situacin en que supuestamente est, se ha
optado, por razones de simplicidad, por este ltimo tipo de modificacin. Se
admite que la poblacin (los empresarios) se hace ms ahorradora, decidiendo
aumentar la capacidad productiva estimulada por la tasa de beneficio de 0.25,
que antes era insuficiente a ese efecto. En resumen, se supone que los em
presarios agrcolas deciden, de sus beneficios de 80 unidades monetarias, des
tinar $ 50.44 a la acumulacin, retirndolos del consumo. Es decir, que el
fondo de salarios empleado por este sector, que en el perodo 1 era de
F = S a = 320, se hace, en el perodo inmediatamente posterior, de F -j- AF =
320 -f- 50.44. Esta es la nica alteracin exgena que se produce en la eco
noma. Nuevamente, y para simplificar, por el momento se debe admitir
adems que:
0.2 u n i d a
2 400 200 4 10 d e s d e P a; 0.9261 0.08 370.44 29.56 400
0.01261 u n i
dades de Pt
La Pa Pa Pi W W r Ba R
0.2 unida
2 400 200 4 10 des de Pa; 0.9261 0.08 370.44 29.56 400
0.01261 uni
dades de Pi
/ 441 210 4.2 10 0.2 unida- 0.84 0.19 37044 70-56 441
des de P0
El cuadro incluido en la p. 131 contiene los valores que han tomado las
variables a lo largo de f perodos. En particular, sus valores en el perodo
f caracterizan una nueva situacin estacionaria, para la cual son vlidos los
mismos comentarios hechos a propsito del perodo 1. Lo importante ahora
no es volver sobre una descripcin de las caractersticas del estado estacio
nario, sino comprender por qu la economa tiende inevitablemente hacia tal
estado, esto es, comprender el mecanismo econmico a largo plazo. Para ello
slo son relevantes los perodos 1 y /; los perodos intermedios caracterizan
una forma de ajuste a travs del tiempo muy simplificada y que se podra
alterar sin que vare por eso lo esencial del anlisis.
Comparando los valores de las variables en los perodos 1 y /, se observa
en primer lugar que la tasa de beneficio disminuy (de un 25 % a un
10%). A l final del perodo 1, como se supona, las preferencias se alteraron
autnomamente, de tal forma que con una tasa de beneficio del 25 % se dese
ahorrar e invertir. Pero, tambin por hiptesis, estas preferencias son tales
que a una tasa del 19 por ciento la acumulacin ya no es deseada, por consi
guiente cesa, cesando as el crecimiento. Este fenmeno, generalizado, explica
por qu el estado estacionario es inevitable.
Ahora bien, qu hace que a largo plazo la tasa de beneficio disminuya
inevitablemente? La comparacin entre los perodos 1 y f puede servimos para
obtener una explicacin satisfactoria. En el primer perodo un empresario
determinado paga salarios que, en trminos reales, son de 0.2 unidades del
bien agrcola. En el ltimo perodo, los salarios que paga no han cambiado
en trminos reales si se emplea la expresin salario real en su acepcin
moderna, esto es, como cantidad fsica de bienes. Pero la misma cantidad de
bienes implica en el perodo / ms trabajo que en el perodo 1; su significa
cin real real en el sentido ricardino, vale decir, entendida como valor o
trabajo incorporado, es ahora mayor que antes. En otras palabras, el trabajo es
ms caro en el perodo f, puesto que cuesta ms trabajo producir los bienes que
EL PENSAMIENTO CLASICO *33
componen la canasta del asalariado, los bienes agrcolas. Esta alza en los
salarios (en su valor) es la que est por detrs de la cada en la tasa de
beneficio.
Pero cmo se manifiesta concretamente esta alza en los salarios? Cmo
determina la cada en la tasa de beneficio? Ella se expresa a travs del cambio
de los precios relativos. En efecto, en el perodo 1 los precios relativos eran
Pi 10
= ------, o sea, que con una unidad de bienes industriales se compraban en
Pa 4-2
dicho perodo 2.5 unidades de bienes agrcolas; mientras en el perodo f ellos
Pi 10
son = ----- , o sea, que la misma unidad de P t se cambia ahora por 2.38
Pa 4-2
unidades de P a. El efecto de este encarecimiento relativo de los bienes agrco
las sobre la tasa de beneficio se puede advertir a travs de la expresin:
pi b w pa
r - -------- que generaliza la forma de calcular dicha tasa, ya utilizada
b w pa
varias veces. En ella, p es el ingreso por unidad de produccin industrial:
b w p a e s el gasto por unidad de P it puesto que b es el requerimiento
tcnico unitario de trabajo y que w pa es el salario nominal; si se supone
que slo se emplea capital circulante y que ste gira una vez por perodo,
b w p a es, simultneamente, el capital por unidad. Puesto que el numera
dor representa el beneficio unitario, el cociente ser, pues, la tasa de beneficio.
Si entre dos situaciones de equilibrio a largo plazo no hubo cambios en
las tcnicas productivas ni en el quantum fsico del salario de subsistencia,
pi y w permanecern constantes. U n incremento de p a significar, pues, una
cada de la tasa de beneficio, ya que p a est precedido de signo negativo en
el numerador y de signo positivo en el dominador de la expresin anterior.
Esto es exactamente lo que se verifica al comparar los perodos 1 y /:
10 10 0.2 4 10 8 2
r i = ---------------------------- = ------ - = = 0 .2 5
10 0.2 4 8 8
10 10 0.2 4.2 10 8.4 1.6
r> = ----- = 0-19
10 0.2 4.2 8.4 8.4- =
Se ve as que la tasa de beneficio disminuye por una reduccin del nu
merador y un aumento del denominador. La primera traduce el encareci
miento de los gastos corrientes, del contenido en trabajo de dichos gastos;
el segundo traduce un aumento de los requirimientos de capital, del valor
del capital circulante que se necesita mantener como existencia por unidad
de producto.
Desde el punto de vista analtico, el centro de la concepcin de Ricardo
es su teora de la distribucin; ms precisamente, su procedimiento consiste en
explicar la evolucin a largo plazo del sistema econmico como un corolario de
la teora de la distribucin.60 Entonces se hace necesario comprobar, fundados
en el anlisis que antecede, qu cambios se verifican en la distribucin del ingre
p bLa W
Fa 5Pa 4 - 3-2
: = = 0.25
hL* . w 3-2
8P2
pa W = 4 2 0.8 = 2.4
5 i y 00 * 4
excedente tres veces mayor que el obtenido al producir la unidad nm ero 200 .
E llo no significa, sin embargo, que en algunas empresas agrcolas se logre
una tasa de beneficio superior a 0 .2 5 ; la com petencia se encarga de igualar d i
cha tasa en todas las actividades y empresas. En este caso, se com pite por el uso
de las tierras transfiriendo a sus propietarios una parte del excedente, a ttu
lo de renta. Se entiende entonces, con ms precisin, por qu la renta de la tie
rra se define como el pago hecho a los terratenientes que iguala la tasa de bene
ficio de todos los empresarios.
Si se llam a 100 a la renta generada en la produccin de la unidad nm e
ro 100 del bien agrcola, se tendr la expresin:
pa La- W fioo
ro %P 100
r 10O _____________________________________________
5L w
8Po10
o, expresado en valores,
4 1.6 2
r100 = - -------------- = 0 .2 1;
1.6 0
Comprense ahora las expresiones para r 200 y para r100. En ambos casos el
numerador representa el beneficio por unidad, y el denom inador, el salario por
unidad. Para todas las unidades producidas la relacin tiene el mism o valor y,
en consecuencia, se ser el valor de la relacin beneficios del sector agrcola/
salarios del sector agrcola. R elacin que, a su vez, predom ina en el sector in
dustrial y, por lo tanto, en toda la econom a.
La sola observacin de los valores que adquiere r en los perodos l y /, mues
tra que la relacin beneficios/salarios tiende a dism inuir, lo que no es sino otra
forma de considerar la tendencia de la econom a al estado estacionario, enfo
cando esta vez dicha tendencia desde el punto de vista de la distribucin (rela
tiva) del ingreso.
ii) En cuanto a la evolucin del m onto absoluto de cada tipo de ingreso, de
la teora de Ricardo se deduce que en un proceso de crecimiento la masa de sa
larios y el m onto de las rentas de la tierra tendern a crecer; de esta teora
no se desprende, sin embargo, ningn com portam iento forzoso para el m onto
de los beneficios.
'A este respecto, obsrvese en primer lugar qu sucede con los salarios, segn
el ejem plo inserto en el cuadro de la pgina 164 . stos han aum entado de 320
>3 L A T E O R IA D EL DESARRO LLO ECONOMICO
EL PENSAMIENTO MARXISTA
1. EL PENSAMIENTO DE MARX
Difcil resulta expresar en pocas pginas el am plio espectro de ideas que abar
ca el pensam iento marxista. A grandes rasgos podra afirmarse que las contri
buciones de M arx estn presentes principalm ente en tres campos: la filosofa, a
travs del m aterialism o dialctico; las ciencias sociales, m ediante el materialismo
histrico, y finalm ente, el anlisis especfico del sistema capitalista.
En el cam po de la filosofa, que slo se puede esbozar aqu someramente, su
contribucin significa el planteam iento de una nueva concepcin del m undo,
el m aterialism o dialctico, que es el punto de partida de la evolucin del pen
sam iento de M arx y puede ser considerada com o la unin de la dialctica, com o
m todo de anlisis, y del m aterialism o, com o concepcin de la realidad. La
condicin de discpulo de H egel del joven M arx es bien conocida, y de ah
deriva su posicin inicialm ente idealista, que tuvo un vuelco definitivo luego
de su crtica al carcter idealista de la dialctica hegeliana, crtica basada sobre
el anlisis m aterialista de la filosofa de Feuerbach; y se expresa en sus obras
Contribucin a la critica de la filosofa del derecho de H egel y La cuestin ju
dia, publicadas en 1844 . La nueva concepcin que se va form ando durante los
aos posteriores de la misma dcada se expresa en varias obras adicionales, de
entre las cuales pueden destacarse: M anuscritos econmicos y filosficos ( 1844 ),
La Sagrada Familia ( 1845 ) y La ideologa alemana ( 1845 -46 ), escritas en colabo
racin con Engels; las tesis sobre Feuerbach ( 1845 ) y el im portante libro La
miseria de la filosofa ( 1847 ). Los puntos fundam entales abordados en todas
estas obras son los siguientes: la teora m aterialista del conocim iento; el con
cepto de praxis ; la concepcin del hom bre com o ser social y n o individual, y
finalm ente la concepcin de la sociedad com o proceso histrico de la praxis.
T odos estos puntos estn estrechamente relacionados entre ellos, de m odo que
no es posible exam inarlos y juzgarlos por separado.
La concepcin del m undo im plcita en la filosofa d el m aterialism o dialc
tico alcanza una form ulacin ms precisa en el m aterialism o histrico, o con
cepcin materialista de la historia, o sociologa marxista; esta teora aparece
formulada por primera vez en forma sistemtica en La contribucin a la crtica
de la economa poltica ( 1859 ). Com o se observar ms adelante en el pargra
fo c), se trata de lograr una explicacin del desenvolvim iento de la historia
hum ana aplicando un m todo determ inado y estudiando la realidad histrica.
El m aterialism o histrico puede ser considerado como la visin o el marco
conceptual, que posteriorm ente perm itir a M arx realizar su anlisis del siste
[>39]
140 L A T E O R A D EL DESARRO LLO ECONMICO
b] M todo
Para el exam en del pensam iento marxista importa hacer referencia im plcita
al problem a del m todo, puesto que constituye una de sus principales contri
buciones al desarrollo de las ciencias sociales. Por otra parte, el m todo u ti
lizado por M arx es diam etralm ente opuesto al de la mayora de las corrientes
de pensam iento de la econom a poltica; se tendr oportunidad de apreciar
tal diferencia cuando se realice el anlisis del m todo marxista y luego se
confronte con el enfoque de otras corrientes.
El m todo utilizado por M arx ser descrito partiendo, esencialm ente, de
su obra cumbre, E l capital.
En forma sim plificada y descriptiva, y para lograr una primera aproxima
cin, se podra sostener que el m todo em pleado por el pensam iento marxista
es crtico, histrico, dialctico y totalizante.
Es crtico en un sentido m uy especfico; parte del anlisis crtico del cono
cim iento existente a la luz de una realidad histrica concreta, pero al mismo
tiem po adm ite los aportes de dicho conocim iento al desarrollo del pensa
m iento y de los nuevos conceptos. N o se trata de elaborar una teora en
forma abstracta alejada de las que existen para explicar ciertos aspectos de
la realidad y, en funcin de esa nueva teora, criticar las existentes; antes
bien, se parte del conocim iento existente, se lo critica a la luz de la realidad
que ese conocim iento trata de explicar, y durante este mismo proceso crtico
se va estructurando el nuevo pensam iento.
Desde este punto de vista, se puede sealar una diferencia im portante
entre el m ecanismo crtico que se sigue de la econom a clsica y del pensa
E L PENSAM IENTO M A R X IST A 141
del conocim iento, se observ la diferencia entre los mtodos planteados por
Schumpeter y por el pensam iento marxista, sealndose que en este ltim o
el sujeto pertenece al objeto, est inmerso en e l objeto; se indic al mismo
tiem po que para que e l sujeto pueda captar al objeto, el sujeto debe ser l
m ism o tam bin una totalidad, es decir, debe considerarse a s mism o com o
parte del objeto. Estas relaciones entre sujeto y objeto com o totalidad no es
tn tratadas slo desde el punto de vista de las relaciones entre teora y rea
lidad, es decir, entre la teora elaborada por el sujeto y la realidad que cons
tituye el objeto de dicha elaboracin terica. La diferencia, dentro de la
concepcin marxista, consiste en que antes de analizar la relacin sujeto-obje
to, es decir, entre teora y realidad, conviene exam inar las interacciones entre
teora y praxis. N o hay tal dualidad sujeto-objeto, ya que el sujeto es parte
del objeto, antes bien existen interacciones entre teora y prctica. D e all
que el pensam iento m arxista sostenga que el sujeto es una totalidad slo en
tanto est al servicio de una clase que quiere cambiar e l m undo, o sea, la
teora logra captar la realidad siempre y cuando sea una teora basada sobre
la prctica sociopoltica de una clase y sirva para actuar sobre esa realidad.
ste es el sentido que tiene la conocida expresin de M arx cuando discute las
tesis de Feuerbach: . ..L o s filsofos n o han hecho ms que interpretar el
m undo de diferentes maneras; ahora bien, im porta transformarlo .1 En otras
palabras, el sujeto slo puede generar conocim iento relevante cuando desea
cambiar el m undo. El anlisis de estas relaciones entre teora y praxis escapan,
desde luego, al m bito de este trabajo; slo se sealan para establecer las d i
ferencias entre e l m todo m arxista y el sugerido por Schumpeter sobre las
relaciones entre el sujeto y el objeto, y el tipo de totalidad que este ltim o
sugiere.
Por otra parte, el carcter totalizante del m todo im plica el em pleo de
categoras universales. As, por ejem plo, las relaciones entre plusvala y capi
tal variable, que definen la tasa de plusvala aplicada al anlisis del sistema
capitalista, encuentran su equivalente en los conceptos de tiem po de trabajo
excedente y tiem po de trabajo necesario, que definen la tasa de explotacin,
concepto aplicable a distintos sistemas sociales: esclavitud, feudalism o, capi
talismo.
Las categoras de tiem po de trabajo excedente, tiem po de trabajo nece
sario, relaciones de produccin, estado de las fuerzas productivas, etc., son
categoras universales en el sentido que, aplicadas a una situacin histrica
singular, perm iten apreciar sus caractersticas especficas; aplicadas a otra
circunstancia, dichas categoras pueden brindar respuestas que ilustren sobre
las diferencias entre esos m om entos histricos.
La naturaleza totalizante del m todo m arxista no adm ite las sim plifica
ciones que realiza la econom a convencional, que segn los seguidores de
ese m todo im piden com prender la naturaleza real de algunos de los fen
m enos que aparecen en la vida econm ica y social de un sistema. Tm ese, a
ttu lo de ejem plo, el acto de compra de un bien, que constituye al m ism o
2 Oskar Lange, M oderna econom a poltica. R o de Ja n e iro , Fundo de C u ltu ra, S. A., 1962.
p. 20.
3 Ib id . p. 20.
4 P a ra fa cilita r la exposicin se prescinde, p o r ahora, d el hecho de qu e las relaciones de p ro
duccin tam b in dependen del estado de las fuerzas productivas sociales, com o se exp licar
ms adelante.
E L PENSAM IENTO M A R X IST A 149
surgen las de distribucin; pero con la diferencia que stas dependen ente
ramente de aqullas; o dicho con palabras de Marx: La estructura de la
distribucin est enteram ente determ inada por la estructura de la produc
cin. La misma distribucin es un producto de la produccin, no slo en
lo que respecta al objeto, ya que slo se puede distribuir el resultado de la
produccin, sino tam bin en lo que respecta a la forma, ya que la manera
precisa de participar en la produccin, determ ina las formas particulares de
la distribucin, esto es, la forma com o el productor participar en ella. 5
tiene Marx: Estas relaciones sociales que contraen los productores entre s,
las condiciones en que cam bian sus actividades y tom an parte en el proceso
conjunto de la produccin variarn, naturalm ente, segn el carcter de los
m edios de produccin. . . Las relaciones sociales en que los individuos pro
ducen, las relaciones sociales de produccin, cambian; por tanto, se transfor
m an, al cambiar y desarrollarse los m edios materiales de produccin, las fuer
zas productivas. Las relaciones de produccin forman en su conjunto lo que
se llam an las relaciones sociales, la sociedad, y concretamente una sociedad
con un determ inado grado de desarrollo histrico, una sociedad de carcter
peculiar y distintivo .7
Ya se indic q ue la forma que adquieren las relaciones de produccin
estar determ inada por la naturaleza de las relaciones que se establezcan
entre los hombres a travs de las cosas, es decir, por el rgim en de propiedad.
D e donde podra sealarse que el rgim en de propiedad se adecuar durante
cada etapa, al grado de desarrollo de las fuerzas productivas, y que a la vez
servir com o principio organizativo d el conjunto de las relaciones de produc
cin. U n ejem plo sencillo quiz pueda servir para aclarar la idea que existe
una adecuacin entre el estado de las fuerzas productivas y el rgim en de
propiedad. Com enta Plejanov que, entre los indgenas de Norteam rica, la
caza de bisontes estaba rigurosam ente reglamentada; antes de la aparicin
de las armas de fuego, la posicin de las flechas en el cuerpo del anim al de
cida a quin corresponda cada parte; la piel, por ejem plo, a aquel cuya
flecha hubiera penetrado ms cerca del corazn. Con el posterior em pleo
de las armas de fuego (y puesto que n o era posible identificar las balas de
cada cazador), la distribucin de los bisontes derribados pas a hacerse en
partes iguales.
Las fuerzas productivas con las correspondientes relaciones de propiedad
y de produccin, constituyen el modo de produccin. Con posterioridad a
M arx se han distinguido cinco m odos de produccin, que corresponden apro
xim adam ente a otros tantos perodos de la historia humana: com unism o pri
m itivo, esclavitud, feudalism o, capitalism o y socialismo; cada u n o de ellos
constituye un todo equilibrado, en el sentido que a un cierto grado de des
arrollo de las fuerzas productivas corresponden relaciones de produccin que
se adecen a ellas y un rgim en de propiedad que le sirve com o base o centro
de organizacin.
En rigor, esta correspondencia es slo aproximada, por cuanto existen
perodos de transicin durante los cuales la estructura productiva todava no
se alter por entero, superponindose por tanto dos o ms m odos de pro
duccin; adems, porque durante cierta poca, caracterizada por u n determ i
nado m odo de produccin, pueden subsistir vestigios de la estructura pro
ductiva anterior, y por consiguiente, rasgos del m odo de produccin corres
pondiente. Pero si se tom a en cuenta la forma de produccin predom inante,
se observar que existe un vnculo necesario entre las relaciones de produc
cin y el grado de desarrollo de las fuerzas productivas, de aqu que el m odo
7 K a rl M arx, T rabajo asalariado y capital, Mosc, Ediciones en Lenguas E xtran jeras, s. f.,
p. 29.
E L P E N S A M IE N T O M A R X IS T A
poder o de riqueza, etc., son algunos ejem plos de tales actitudes. El conjunto
de estas actitudes sociopsicolgicas se conoce como psicologa social.
La ideologa y la psicologa social configuran lo que se denom ina con
ciencia social. A q u parece oportuno sealar que la conciencia social no es
caracterizable para toda la sociedad en un determ inado m om ento de la his
toria. T anto las ideas sociales com o las actitudes sociopsicolgicas varan entre
las diversas clases y grupos sociales; ms an, cuando la sociedad sufre trans
formaciones profundas, la divergencia entre la conciencia social de los di
versos grupos es m uy acentuada. Pero durante los perodos de estabilidad de
un determ inado sistema la conciencia social de la clase dom inante tiende a
predom inar en la sociedad considerada en su conjunto.
En su C ontribucin a la crtica de la economa poltica M arx indica que,
as com o las relaciones de produccin guardan un nexo necesario con el es
tado de las fuerzas productivas, la conciencia social est determ inada por las
relaciones de produccin. El conjunto de estas relaciones de produccin
constituye la estructura econm ica de la sociedad, la base real sobre la cual
se eleva una superestructura jurdica y poltica, y a la que corresponden for
mas sociales determinadas de conciencia . 9
Desarrollos posteriores del m arxismo han establecido diferencias entre con
ciencia social y superestructura. Por superestructura se entiende aquella parte
de la conciencia social indispensable para conservar determ inado m odo de
produccin y, en especial, para m antener el rgim en de propiedad que lo
caracteriza. Los m odos de produccin se clasifican en no-antagnicos y an
tagnicos, segn sea social o privada la propiedad de los m edios de produc
cin; los m odos de produccin antagnicos esclavitud, feudalism o y capita
lism o se caracterizan por la divisin de la sociedad en clases, las que a su
vez quedan determinadas por la forma de participacin de sus miembros en
el proceso productivo. En general, se distingue entre la clase de los propie
tarios de los m edios de produccin y la desprovista de ellos, en cuya diferen
cia de intereses se m anifiesta e l antagonism o del m odo de produccin.
La superestructura aparece entonces com o aquella parte de la conciencia
social que es esencial para que la clase dom inante m antenga sus privilegios;
en especial, el derecho positivo y las ideas jurdicas, ticas, polticas, filosficas
y religiosas en torno a las cuales se construye y sostiene dicha superestructura,
constituyen una pieza clave para la conservacin del rgim en de propiedad
y de los privilegios que im plica.
d] Visin
Su carcter explcito diferencia fundam entalm ente la visin de Marx de la de
otras corrientes de pensam iento. Su contenido de clase aparece expresado con
claridad com o una concepcin del m undo y un enfoque analtico puestos al
servicio de la clase obrera; tal actitud puede ser apreciada en toda la obra de
Marx, sobre todo, en el M anifiesto comunista, redactado en colaboracin con
Engels en 1848.13
Desde su p u nto de vista, esta visin es en cierta m edida optim ista, puesto
que sostiene que el sistema capitalista ser remplazado, com o consecuencia de
sus contradicciones, por un sistem a socialista; en ste, que sera un sistema no
antagnico, quedara elim inada una de las contradicciones fundam entales que,
en opin in de Marx, contiene el sistema capitalista. Asimismo, al sostener
que este cambio de sistema es inevitable, queda de m anifiesto el carcter opti
mista de la visin.
En contraste con la naturaleza mecanicista u organicista de otras concep
ciones, el marxismo atribuye un carcter dialctico al desarrollo social, que
puede examinarse considerando bsicam ente tres posiciones:
i] E l materialismo econmico
En rigor es sta una posicin que slo puede contribuir, com o contraste, a este
anlisis, pues n o es una posicin marxista, sino ms bien antimarxista; encara
el m aterialism o histrico como una hiptesis para fines de elaboracin, hip
tesis que sera com patible con cualquiera filosofa o creencia y, por lo tanto,
n o debera estar ligada a ninguna en particular no necesita ni le son sufi
cientes el hegelianism o n i el m aterialism o .14 El materialism o histrico se trans
forma as en m aterialism o econm ico, en el sentido que sera el inters econ-
13 K arl M arx y F ried rich Engels, M anifiesto d el P artido C om unista, M osc, Ediciones en
Lenguas E xtran jeras, s. f.
14 J . A. Schum peter, H istoria do anlise econm ico, Edicin Fundo de C u ltu ra, R io de
Jan eiro , 1964, p. 74.
E L P E N S A M IE N T O M A R X I S T A 57
m ico de los grupos el m otor de la historia. La dialctica deja de ser una con
cepcin del m undo, o se la ignora como tal, y opera exclusivam ente en el plano
de la lucha de clases. D e esta manera . . .la gran visin de un desarrollo inm i
nente del proceso econm ico que, por operar a travs de la acum ulacin, en
cierta forma destruye la econom a as com o la sociedad del capitalism o compe
titivo y provoca una situacin insostenible que, a su vez, origina otro tipo de
organizacin social .16
a] Introduccin
E l objetivo de este trabajo es efectuar una breve presentacin de algunas de
las ideas de M arx y derivar, a partir de ellas, un m odelo de crecim iento eco
nm ico.
En lneas generales se pueden destacar, en el campo de las ciencias sociales,
dos contribuciones principales de Marx: una teora del cam bio social y un
anlisis crtico del funcionam iento del sistema capitalista.
i. En su teora del cam bio social Marx establece una ley del desarrollo his
trico de la hum anidad; aunque n o universalm ente adm itida, es una de las po
so J . P. Sa rtre, Critica d e la razn dialctica , op. cit., p. 11 .
s i Vase p arte n y parte iii.
i6o L A T E O R A D EL DESARRO LLO ECONMICO
cas que logra vincular, dentro de u n m ism o contexto terico, elem entos econ
micos, polticos, sociales, jurdicos, etc. En otras palabras, esta teora constituye
una concepcin totalizante, una concepcin sociolgica en sentido lato y, por
tanto, integra en form a orgnica la sociologa, la econom a, la psicologa social,
el derecho, etc. Engels ya haba observado: A s com o D arwin descubri la ley
del desarrollo de la naturaleza orgnica, M arx descubri la ley del desarrollo
de la historia h u m a n a .. . el grado de desarrollo econm ico alcanzado por una
poca dada son la base sobre la cual han surgido las instituciones del Estado,
las concepciones legales, el arte e inclusive las ideas sobre religin d el pueblo
en cuestin y a cuya luz deben ser, pues, explicados en vez de a la inversa,
com o haba sido el caso hasta el m om ento .22 Se conoce esta teora com o
concepcin m aterialista de la historia o sociologa m arxista, y consiste fun
dam entalm ente en el em pleo de un concepto filosfico el m aterialism o dia
lctico para investigar los hechos y las causas del desarrollo histrico de las
sociedades. La observacin y el estudio histricos basados en esta concepcin,
perm iten distinguir diferentes formaciones sociales en la evolucin de la hu
m anidad: com unidad prim itiva, esclavitud, feudalism o, capitalismo y socialismo.
Estas formaciones sociales coinciden por lo general (aunque no m ecnicamente)
con ciertos perodos histricos .23
A pesar de constituir esta teora un o de los ms interesantes aportes de M arx
al desarrollo de las ciencias sociales contemporneas, sigue siendo casi desco
nocida en el m bito del pensam iento social no-marxista; por lo dems, confor
ma el marco general dentro del cual M arx desarrolla su anlisis del sistema
capitalista. En cam bio, el anlisis d e este sistema y las conclusiones o formula
ciones de sus tendencias constituyen la parte ms conocida del pensam iento
marxista y tam bin el objeto de la mayor parte de las crticas.
2. La otra contribucin de M arx se refiere al funcionam iento del sistema
capitalista; o expresado con sus propias palabras, las leyes particulares que ri
gen el m odo de producin capitalista. Slo con propsitos didcticos 24 se
pueden considerar dos niveles de abstraccin cuando se exponen dichas leyes:
nivel global y n ivel sectorial .25 E l anlisis global aqu presentado estar acom
paado de una traslacin a la term inologa actual de la teora econm ica. Por
otra parte, cuando M arx divide la econom a entre un sector que produce bienes
de capital y otro que produce bienes de consumo, plantea un esquema de repro
duccin sim ple y un esquem a de reproduccin am pliada que representan gra
dos sucesivos de aproxim acin a la realidad. Se partir de estos esquemas sec
toriales para la ulterior elaboracin d e un m odelo de crecim iento econm ico
en equilibrio.
U n a parte im portante del pensam iento de M arx pretendi explicar las cri-
22 F . Engels, E n los funerales de M arx en Erioh From m , M arx y su concepto d e l h o m
bre , trad. de Ju lie ta Cam pos, Fondo de C u ltu ra Econm ica, M xico, 1962, p. 267.
23 Como excede los fines aqu propuestos se esboza slo u n a presentacin sim plificada de
esta teora d el cam bio social.
24 Estas finalidades didcticas no slo exigen una presentacin sencilla y clara, sino tam bin
una presentacin acorde con la nom enclatu ra qu e los econom istas conocen o estn acostum
brados a m an ejar.
25 E l distingo en tre nivel g lob al y nivel secto rial corresponde a categoras analticas
de la lgica form al; est, p o r lo tan to, en abierta contrad iccin con la lgica dialctica.
E L PENSAM IENTO M A R X IST A 161
26 E n realidad, hay slo un tratam ien to global, pero con fines analticos se p lan tea desde
tres enfoques distintos, aunque interrelacionados.
L A T E O R A D EL DESARRO LLO ECONMICO
queda un rem anente de horas-hombre (en este caso, seis horas). Este tipo de
variable es el que M arx em plea para explicar la aparicin de un trabajo exce
dente del cual se apropia el empresario y que al m ism o tiem po le sirve de ele
m ento clave para explicar el origen del valor. D e esta manera, intenta dem os
trar que la nica fuente de valor existente en el proceso productivo, es la fuerza
de trabajo, de donde la necesidad de utilizar e l concepto horas-hombre como
m edida para expresar el valor.
El capital constante (c) consiste en la depreciacin y las materias primas.
Joan R obinson sostiene que el capital . . .Es constante en el sentido de que no
aade ms al valor del producto de lo que pierde en el proceso de produc
cin, siendo el valor nuevo que se agrega debido a la fuerza de trabajo com
prada por el capital variable. E l equipo fijo c o n tr ib u y e ... solam ente por lo
que respecta a su desgaste y depreciacin .27 Hasta el m om ento, se trat de
dar una versin m oderna del capital constante y del capital variable; sin em-
b'argo, convendra utilizar algunas citas de M arx para profundizar en las rela
ciones que l establece entre capital constante y variable. C uando explica las
caractersticas del proceso productivo, M arx sostiene que . . . el obrero aade
al objeto sobre e l que recae el trabajo, nuevo valor, incorporndole una deter
m inada cantidad de tr a b a jo .. . D e otra parte, los valores de los m edios de pro
duccin absorbidos reaparecen en el producto como parte integrante de su va
lor; as, por ejem plo, los valores del algodn y los husos reaparecen en el valor
del hilo. Por tanto, el valor de los m edios de produccin se conserva al trans
ferirse al producto. Esta transferencia se opera al transformarse los m edios de
produccin en producto, es decir, durante el proceso de trabajo .28
A l tratar de demostrar M arx que los m edios de produccin (materias pri
mas, m aquinarias y equipos) n o pueden transferir al producto ms valor que
el que pierden durante el proceso productivo, agrega el siguiente ejemplo:
. . .e l carbn que se quem a en la m quina desaparece sin dejar rastro, al igual
que el aceite con que se engrasan las bielas. Los colorantes y otras materias
auxiliares desaparecen tambin, pero se m anifiestan en las cualidades del produc
to. Las materias primas forman la sustancia del producto, aunque cam biando de
forma materias primas y materias auxiliares pierden, por tanto, la forma inde
pendiente con que entran, com o valores de uso en el proceso de trabajo. N o acon
tece as con los m edios de trabajo en sentido estricto: un instrum ento, una m qui
na, un edificio o jardn, un recipiente, etc., slo prestan servicios en e l proceso de
trabajo m ientras conservan su forma prim itiva, y maana vuelven a presentarse
en el proceso de trabajo bajo la misma forma que tenan ayer. Conservan su
forma independiente frente al producto lo m ismo en vida, durante el proceso
d el trabajo, que despus de muerto. Los cadveres de las m quinas, herramien
tas, edificios, jardines, etc., no se confunden jams con los productos que con
tribuyen a crear. Si recorremos todo el perodo durante el cual prestan servicio
uno de estos m edios de trabajo, desde el da en que llega al taller hasta el da
en que se lo arroja, inservible ya, al m ontn de chatarra, veremos que a lo
27 Jo a n R obin son , In tro d u cci n a la econom a m arxista, trad. de Carlos M edina, M xico,
Siglo X X I Editores, 1968, p. 26.
28 K a rl M arx, E l capital , trad. de W enceslao R oces, Fondo de C u ltu ra Econm ica, M xico,
1965, t. 1, p. 150.
E L PENSAM IENTO M A R X IST A 163
largo de este perodo su valor de uso es absorbido ntegram ente por su tra
bajo y su valor de cam bio se transfiere por tanto ntegram ente tam bin al
producto. Si por ejem plo la m quina de hilar tiene 10 aos de vida, su valor
total pasar al producto decenal durante un proceso de 10 aos. . . .Los medios
de produccin slo transfieren un valor a la nueva forma del producto en la
medida en que, durante el proceso de trabajo, pierden valor bajo la forma de
su antiguo valor de uso. El m xim o de prdida de valor que en el proceso de
trabajo pueden experim entar est lim itado, evidentem ente, por la m agnitud
prim itiva de valor con que entran en el proceso de trabajo o por el tiem po de
trabajo necesario para su propia produccin. Por tanto, los m edios de produc
cin no pueden jams aadir al producto ms valor que el que ellos mismos
poseen independientem ente del proceso de trabajo al que sirven .29
En otro pasaje de E l capital, M arx trata de explicar por qu se denom ina
capital constante y capital variable, a lo que, em pleando la nom enclatura mo
derna, corresponde al valor de las materias primas y la depreciacin por un
lado, y el total de la rem uneracin al trabajo, por el otro. En efecto, sostiene
que . . . al exponer las diversas funciones que desem pean en la form acin del
valor del producto los diversos factores del proceso de trabajo, lo que hemos
hecho en realidad ha sido definir las funciones de las diversas partes integran
tes del capital en su propio proceso de valorizacin. . . Los medios de produc
cin, de una parte, y de otra la fuerza de trabajo no son ms que dos diversas
m odalidades de existencia que el valor originario del capital reviste al desnu
darse de su forma de dinero para transformarse en los dos factores del proceso
de trabajo. . . C om o vemos, la parte d e capital que se invierte en m edios de
produccin, es decir, en materias primas, materias auxiliares e instrumentos de
trabajo, no cambia de m agnitud de valor en el proceso de produccin. T en ien
do esto en cuenta, le doy el nom bre de parte constante de capital, o ms con
cisamente, capital con stante. . . En cambio, la parte de capital que se invierte
en fuerza de trabajo cambia de valor en el proceso de produccin. Adems de
reproducir su propia equivalencia, crea un rem anente, la plusvala, que puede
tam bin variar, siendo ms grande o ms pequeo. Esta parte del capital se
convierte constantem ente de m agnitud constante en variable. Por eso le doy
el nombre de parte variable del capital, o ms concisamente, capital variable.
Las mismas partes integrantes del capital que desde el punto de vista del pro
ceso de trabajo distinguam os com o m edios de produccin y fuerza de trabajo,
son las que desde el punto de vista del proceso de valorizacin se distinguen
en capital constante y capital variable .80
Plusvala (p); La plusvala est constituida por las utilidades netas, e l inters
y la renta. En trminos de nom enclatura actual se podra sostener que la plus
vala constituye el ingreso de los propietarios de los medios de produccin, o en
otros trminos, es la diferencia entre el producto neto y lo pagado en concepto
de salarios. T am bin aqu sera conveniente sealar que en trminos de valor,
tal com o utiliz M arx este concepto, la plusvala, constituira un trabajo exce
dente, o sea, la parte de la jornada de trabajo que rebasa el valor de la fuerza
29 Ib id ., p. 155.
30 Ib id ., p. 158.
164 L A T E O R IA D EL DESARRO LLO ECONMICO
de trabajo, como se seal en e l ejem plo anterior. Las relaciones entre capital
constante, capital variable y plusvala, podran explicarse m ejor m ediante un
caso hipottico sim plificado, acerca del proceso productivo, que expresase estas
variables en horas-hombre com o m edida del valor. En este sentido se supondr
que existe un proceso productivo determ inado para elaborar un bien cualquie
ra, para el cual se requieren materias primas por valor de 10 horas-hombre
(vale decir, las materias primas se elaboran con un insum o de 10 horas-hombre de
trabajo); la depreciacin de los bienes de capital alcanza a 10 horas-hom
bre; y para producir este bien se requieren 30 horas-hombre de trabajo. Por
consiguiente, el valor total d el bien producido sera igual a 5 0 horas-hombre.
A dm itido esto, supngase tam bin que el valor de esas 3 0 horas-hombre de tra
bajo es igual a 15 horas-hombre (o sea los sueldos y salarios pagados seran
equivalentes a una canasta de bienes para cuya produccin se necesitan 15 ho
ras-hombre). Este valor total de 5 0 horas-hombre estara integrado por el ca
pital constante igual a 20 horas-hombre, com puesto por 10 de materias primas
y 10 de depreciacin que ingresaron en el proceso productivo y que aparecen
incorporadas sin m odificacin en el valor del producto; el capital variable
igual al valor de la fuerza de trabajo o sea 15 horas-hombre; y com o el valor
total del producto es el equivalente a 5 0 horas-hombre, quedara un excedente
de 15 horas-hombre que seran igual a la plusvala.
Grficamente, este proceso puede percibirse de la siguiente manera:
YN = PN = p + v
Por otra parte, si se sabe que el producto bruto (YB o PB) es igual al pro
ducto neto ms la depreciacin, se tiene:
YB PB = p 4- v -f- d; o bien PB = p v + c m
v _ 5
p + v = 11
Si se resuelve este sistem a de ecuaciones se tien e qu e v 5 y p 6; la jo rn ad a de trab ajo de
11 horas se distribuye entre lo que correspondera a v y a p.
E L PENSAM IENTO M A R X IST A
loga; por supuesto que es una tecnologa m edia para la sociedad en su conjunto,
puesto que esta relacin variar de una industria a otra e incluso, dentro de una
misma rama industrial entre empresa y empresa; desde luego tambin variar en
tre sector y sector. Son de todos conocidas las distintas caractersticas tcnicas de
la produccin en cada uno de los sectores, por ejem plo, la produccin minera re
querir una masa de materias primas y de capital im portante con relacin a la
cantidad de m ano de obra ocupada en esas actividades. En el sector servicios,
la relacin adquiere otras caractersticas por cuanto el contenido de mano
de obra es m ucho ms im portante en este proceso productivo especfico. D e
todas maneras, se puede establecer, con fines analticos, una relacin entre
la com posicin orgnica del capital existente en cada uno de los sectores,
en cada una de las industrias y, con una adecuada ponderacin, llegar a la
com posicin orgnica del capital para toda la econom a. Esta relacin la lla
ma composicin del capital, por cuanto el capital desem bolsado en general
es igual a lo que el empresario gasta en adquirir las materias primas ms
los bienes de capital o la depreciacin, y lo que gasta en contratar m ano de
obra; luego la relacin entre c y v ser una com posicin que determ ina cmo
est distribuido el capital entre sus distintos com ponentes. Esta com posicin
es orgnica porque im plica una manera definida y concreta de com binar los
factores productivos. Dados una tcnica o un n ivel de conocim iento tecnolgico,
los factores productivos deberan combinarse de una manera muy especfica, o
sea, tantas unidades de trabajo por unidades de capital, y esto significa
tam bin una determ inada cantidad de materias primas que requerir el pro
ceso productivo. Por supuesto estas relaciones pueden m odificarse si existe
alguna variacin del precio relativo entre los bienes de capital, las materias
primas y el precio del trabajo. Sin embargo, estas variaciones de precios rela
tivos no aparecen consideradas en el anlisis que efecta Marx por cuanto
adm ite un supuesto bsico en todo el anlisis que se realiza en E l capital: que
el valor es siempre igual al precio. Este supuesto significa, por ejem plo, que el
salario nunca es inferior o superior al valor de la fuerza de trabajo y, por
otro lado, que eb precio que tiene determ inado bien en el mercado es igual
al valor m onetario de las horas-hombre necesarias para producir dicho bien,
ms las horas-hombre contenidas en las materias primas y en el desgaste del
capital. La com petencia perfecta que existira en el sistema econm ico exp li
cara el hecho que los precios sean iguales a los valores. M arx utiliza la com
posicin orgnica del capital para mostrar los efectos que los cambios de
esta com posicin producen sobre la dem anda de m ano de obra, o sea, cmo
al evolucionar la tecnologa, una com posicin orgnica del capital creciente
significa que cada vez se necesita m enos m ano de obra para una masa deter
m inada de capital. En otras palabras, de acuerdo a la term inologa moderna
diram os que cada vez se em plean tcnicas ms intensivas en capital. Esto
significa que, analizando la tendencia de la com posicin orgnica del capital,
se puede observar que se utiliza cada vez menos mano de obra para canti
dades determinadas de produccin y esto im plica, por su parte, que el ejr
cito industrial de reserva o masa de desocupados tiende a ampliarse. Sin em
bargo, cuando la acum ulacin crece sustancialm ente puede presentarse una
dism inucin de la masa de desocupados. En este sentido tal vez convenga
recordar algunas frases de M arx relativas al contenido de la com posicin
orgnica del capital y su tendencia; seala com o una ley del desarrollo del
E L PENSAM IENTO M A R X ISTA
3 Ib id ., p. 517.
34 I b id ; pp. 525 y 526.
J7o L A T E O R A D E L DESARRO LLO ECONMICO
sicin tcnica del capital y que hace que el capital variable vaya reducin
dose continuam ente a m edida que aum enta el capital constante . . . 85
La tasa de utilidades o cuota de ganancia la define M arx com o una rela
cin entre la plusvala y el capital constante ms el capital variable, o sea,
P
que t = - . C om o se ver ms adelante, lo que M arx llam ley de la
c+ v
tendencia decreciente de la cuota de ganancia es com patible con los supues
tos relativos a una com posicin orgnica del capital creciente y a una tasa
de explotacin constante. En efecto, M arx sostiene: . . . [el] increm ento gra
dual del capital constante en proporcin al variable tiene com o resultado
un descenso gradual de la cuota general de ganancia, siempre y cuando
permanezca invariable la cuota de plusvala, o sea, el grado de explotacin
del trabajo por el capi t al . . . ,3e Estas tendencias son criticadas incluso por
algunos autores marxistas, porque no resulta evidente que en el sistema capi
talista haya una tendencia bien definida en trminos que la tasa de utilidades
sea decreciente y la tasa de explotacin o cuota de plusvala sea constante.
Este supuesto oscurece e l anlisis y conduce a la conclusin que la cuota
de ganancia es decreciente, lo que parecera errneo. En otras palabras, no
se puede establecer claram ente que la tasa de explotacin sea constante;
luego, ante un supuesto de com posicin orgnica del capital creciente, se
obtendra un com portam iento errtico de la tasa de utilidades.
Expresadas estas relaciones de acuerdo a la term inologa actual se trata
de vincular la com posicin orgnica del capital y la tasa de utilidades con el
coeficiente tecnolgico de capital por hom bre ocupado y, adems, con el ren
dim iento del capital, respectivam ente. D ebe recordarse que estos dos ltim os
conceptos estn unidos al volum en de capital em pleado (stock), y no al flujo
de sus servicios (depreciacin). Segn Joan R obinson, M arx parece haber
advertido estas diferencias, pero su term inologa las oscurece; para salvar
estas am bigedades se pueden utilizar com o conceptos similares a la compo
sicin orgnica del capital y a la tasa de utilidades, los de capital por hombre
ocupado y rendim iento m edio del capital, respectivamente. El rendimiento
medio del capital ser igual a la relacin entre la plusvala (utilidades, rentas,
intereses, beneficios) y el capital de operacin. El capital de operacin es
igual al valor del capital fijo ms el capital circulante utilizado por el em
presario en el proceso productivo durante un perodo determ inado. Necesa
rias son algunas aclaraciones sobre cm o pasar de los conceptos de flujos
(materias primas, depreciacin, capital variable) al concepto de capital de
operacin que es un stock.
Para calcular el capital de operacin a partir de estos flujos se procede
de la siguiente manera:
35 Ibid., p. 528.
36 ibid., t. ni, p. 214.
E L PENSAM IENTO M A R X IST A
caracterstica del sistema capitalista. As, los continuos cambios del nivel
d e ocupacin y de los salarios reales afectan directam ente los intereses de
una clase (clase trabajadora) dentro del sistema. Esto intensificara la lucha
d e clases en grado creciente, constituyndose as en una de las principales cau
sas d e presin para el cam bio del sistema.
O portuno es aclarar que el desem pleo que analiza M arx es com pletam ente
d istin to del desem pleo involuntario keynesiano: este ltim o es cclico y a
corto plazo y lo genera un dficit de la dem anda efectiva, crendose as
capacidad ociosa d e los bienes de capital. D e lo exam inado se deduce que
Marx, al igual que los clsicos, desarrolla su anlisis a largo plazo y adems
supone que n o hay desocupacin de los bienes de capital.
L
V
. = - -
v c V c i -f - n
V i-----
V
D e lo anterior se deduce que una com posicin orgnica del capital cre
ciente, y suponiendo constantes todos los dems elementos, genera una tasa
d e ganancia decreciente; asimismo, una tasa de explotacin creciente significa
una tasa de ganancia tam bin creciente. D e donde se desprende la existencia de
interrelaciones entre la acum ulacin, el ejrcito de desocupados y la tasa de ga
nancia. As, por ejem plo, una tasa de ganancia creciente estim ula la acumula
cin y dependiendo cual sea la com posicin orgnica del capital, esa acumu
lacin ofrecer em pleo en una m agnitud dada que, contrastada con el ejrcito
d e desocupados, explicara las variaciones en la tasa de salarios y, en consecuen
cia, de la plusvala. Estas interrelaciones se analizarn ms adelante cuando se
describa el m odelo global marxista.
El hecho que el estado estacionario desem pee un papel im portante en la
argum entacin de los clsicos y, sobre todo, en Ricardo, indujo a M arx a pen
sar que hasta los mism os tericos del capitalism o reconocan la existencia de un
lm ite al crecim iento del sistema capitalista. En general, el lm ite es alcanzado
E L PENSAM IENTO M A R X ISTA *75
cuando la acum ulacin cesa por la cada de la tasa de beneficios; esta cada y
la de la tasa de acum ulacin explican as que la trayectoria a largo plazo d el
sistema conduzca al estado estacionario. Adems, en la teora de la poblacin
de los clsicos la presencia de un salario de subsistencia asegura que la pobla
cin n o crece y, por lo tanto, se m antiene constante al igual que los flujos de
produccin. M arx introduce el concepto del ejrcito de reserva y sostiene ade
ms que la plusvala, o excedente que se obtiene en el proceso productivo, ga
rantizan la presencia de la acum ulacin, al m ism o tiem po que la propensin a
acum ular es una caracterstica del empresario capitalista; de esta manera el sis
tema n o llega a un estado estacionario sino que crece perm anentem ente, aunque
a travs de continuas crisis. Las variaciones en la tasa de ganancia y sus efectos
sobre la acum ulacin, pasan a constituir as un elem ento terico im portante
para explicar los ciclos, cuyo proceso tendra esta secuencia: el aum ento de la
tasa o cuota de ganancia acelera la acum ulacin, esto se traduce en un aum ento
de la dem anda de trabajo, lo que a su vez genera una dism inucin en el ejr
cito de reservas; esta dism inucin atena la presin de la oferta de trabajo, lo
que genera un aum ento en los salarios. El alza de los salarios presiona hacia
un decrecim iento d e la plusvala y, en consecuencia, hacia una dism inucin de
la tasa de utilidades. D e esta manera se llega a una baja en la acum ulacin, lo
que significa que dism inuye la dem anda de bienes de capital; aum entan por
consiguiente los stocks de bienes de capital y decrece la dem anda de bienes de
inversin, tanto en el sector productor de bienes de capital com o en el productor
de bienes de consumo. Este proceso origina una reduccin en la dem anda de
trabajo, lo que conduce a un aum ento en el ejrcito de reserva o, lo que es lo
mismo, a u n exceso de la oferta de trabajo en relacin a la demanda presentn
dose entonces un descenso de los salarios. La baja de salarios significa una re
duccin en los ingresos, y por consiguiente una m enor dem anda de bienes de
consum o, lo que genera una dism inucin de la dem anda de bienes de capital
en el sector que produce bienes de consum o. Este proceso proseguir hasta que
la cada en los salarios llegue a tal n ivel que genere un aum ento de la plusvala
en algunas industrias, lo que perm ite que stas increm enten su demanda d e
bienes de inversin; se producir as un aum ento en la plusvala y, por consi
guiente, en la acum ulacin, y as sucesivamente.
Por supuesto que para exponer esta secuencia se om itieron una serie de pa
sos interm edios, y esta om isin empobrece, en alguna m edida, el anlisis hecho
por Marx.
D e todas maneras se trata de mostrar la im portancia que tienen las varia
ciones en la tasa de ganancia para explicar las crisis.
La hiptesis de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia es una de las
ms discutidas entre las enunciadas por Marx. Si bien es cierto que sostuvo que
a largo plazo existe esa tendencia, al m ism o tiem po seal una serie de fuerzas
que podan contrabalancearse o contrarrestarla hasta elim inar la cada de la
tasa de ganancia. Esas fuerzas actuaran sobre la com posicin orgnica del ca
pital y la tasa de acum ulacin, dism inuyendo la primera y aum entando la se
gunda; creando as una presin hacia el ascenso de la tasa de ganancia. Las
fuerzas contrarrestantes seran:
a) Abaratam iento del capital constante, vale decir, que m anteniendo sin m o
>74 L A T E O R IA D EL DESARRO LLO ECONMICO
37 Vase P. M. Sweezy, T eora del desarrollo capitalista, trad. de H ernn L aborde, Fondo
de C u ltu ra Econm ica, M xico, 2? ed., 1958, en especial en e l cap. x i, la discusin sobre el
derrum be del sistem a capitalista y las diversas interpretaciones qu e surgen en tre los m arxistas
con respecto a esta situacin.
176 L A T E O R IA D EL DESARRO LLO ECONMICO
1. p = YN - v la . i p r w
C o m o ya se v io an te s, la p lu s v a la c o n E sta e c u a c i n r e f le ja e l o r ig e n d el e x
siste e n la s u tilid a d e s n e ta s, e l in te r s y ce d e n te , e l q u e es ig u a l a la d ife re n c ia
la r e n ta ; e n c o n se c u e n c ia , la p lu sv a la e n tr e la p ro d u ctiv id a d m a r g in a l d el t r a
p u e d e e x p re sa rse co m o la d ife r e n c ia e n b a jo (p ro d u c to -in g re so m a rg in a l) y el
tre e l in g reso n e to y e l p ag o d e salario s. sa la rio d e e q u ilib r io q u e se p a g a a cad a
o b re r o ; si se p a g a e l s a la rio d e su b s is te n
cia , la e c u a c i n sera la s ig u ie n te :
Ib . s = p r - w s
le. S = Y - L w S = Y - L wa
2. YN p + v 2a. Y = W + R donde W = w L
agregados, o sea, igual a la plusvala (uti trabajo. Si el ingreso que reciben los pro
lidades netas, inters y renta) ms el ca pietarios de los medios de produccin
pital variable (remuneracin al trabajo). coincide con el excedente que se genera
en el proceso productivo durante un pe
rodo, se tendr que:
2b. S = R
2c. C = W + R = YN
R
a. e _ >
v
R
5a. I t = ---------- 5a. r I
4. v -(- c K 4,
i Ye
w
pr
40 pm , se emplea esta forma para expresar Ja productividad media, con el pro-
.
psito de considerar las variaciones de productividad para distintos niveles de actividad u
ocupacin (Lr).
41 y _ R + w
Y i Y
= 1 - 1 ----- .'. = constante
R e R
E L PENSAM IENTO M A R X IST A 183
p
que no vare cuando existe acum ulacin sin que se incorporen cambios tc-
w
nicos lo que m antiene invariable la productividad la tasa de salarios deber
permanecer constante; y eso ltim o slo puede suceder cuando aum enta la
oferta de trabajo. Las posibilidades de increm entar esta oferta surgen cuando
existe fuerza de trabajo desocupada, un ejrcito industrial de reserva o sub-
empleo; otra posibilidad es incorporar a la fuerza de trabajo la m ano de obra
disponible en economas de subsistencia (como ocurre con el sector rural en
algunos pases subdesarrollados). As, el crecim iento de la produccin n o ser
consecuencia de acum ulacin con cambios tcnicos, sino de haberse incorpora
do fuerza de trabajo procedente d el sector rural y capital del m ism o tipo.
Esta acum ulacin desencadena una serie de repercusiones que m odifican el
proceso, lo que a su vez exige un tratam iento terico que utilice un instrum en
tal dinm ico; no obstante, para una versin sim plificada, y utilizando ins
trumental de la esttica comparativa, el razonam iento anterior puede expre
sarse de la siguiente manera:
P a r a un sto k d e l<2 ( K2 ^ K j )
Pm
V
v1=w2
S] _ S2
W) " WZ
L
(p m w ), se tiene que, com o no hay cambios tcnicos y p m permanecen
K
R
inalterados, por lo que aumentar (disminuir) cuando w se reduzca (in-
m antenga sin variacin, slo se podr aum entar o dejar constante la tasa de
salarios, cuando el aum ento de la productividad sea mayor que la dism inucin
L t L I L
de (pm I> ).Asimismo, cuando la reduccin de sea mayor que el
K 'K i K
increm ento de la productividad, slo sepodr introducir este cambio tcnico
E L PENSAM IENTO M A R X IST A
con una dism inucin de salarios para evitar una reduccin de ; la posibilidad
de aminorar los salarios nom inales se torna difcil de alcanzar por las caracte
rsticas institucionales del mercado de trabajo (presencia de sindicatos, leyes
que establecen salarios m nim os, etc.), salvo se usen expedientes indirectos
tales como aumentos en el nivel de precios superiores a la elevacin de sala
rios o m ediante la incorporacin de m ano de obra subocupada que permanece
al margen de los mercados de trabajo con regulaciones institucionales. Estos
dos tlim os procedim ientos no parecen ser totalm ente ajenos a la realidad
de ciertos pases subdesarrollados donde, durante ciertos perodos, el proceso
inflacionario significaba aumentos de precios superiores a los reajustes de
salarios y al mismo tiem po, donde se advierte una fuerza de trabajo con
relaciones laborales denom inadas no capitalistas, al margen de los mercados
de alta productividad, que dan origen a un creciente grupo de poblacin en
condiciones de subsistencia (poblacin m arginal, segn la nom enclatura usa
da por algunos socilogos).
T o d o lo anterior revela la im portancia que revisten las caractersticas del
mercado de trabajo sobre la tasa de utilidades y, por consiguiente, sobre la
acum ulacin y el crecim iento de la economa; en especial cuando el pro
greso tcnico no se traduce en aum entos sustanciales de la productividad. Si
esta ltim a crece de m anera significativa, y la oferta de trabajo aum enta con
lentitud, puede presentarse una situacin en la cual aum enten los salarios y
sim ultneam ente la tasa de utilidades; cabe suponer que sea sta la situacin
que se registra durante ciertos perodos en las economas capitalistas maduras.
Este razonam iento es quiz el que indujo a Kaldor a pensar que la teora
marxista era aplicable a las economas subdesarrolladas, con abundancia de
mano de obra, hasta un nivel de crecim iento a partir del cual la teora key-
nesiana servira m ejor para explicar el funcionam iento del sistema capitalista,
en economas altam ente desarrolladas, con escasez de m ano de obra. Kaldor
seala al respecto: . . . l a frm ula marxista indica el lm ite m nim o bajo
el cual no puede caer la tasa de salario en relacin al producto p er capita,
y la keynesiana indica el m xim o sobre e l cual n o puede subir la tasa de
salarios en relacin a la escasez o superabundancia de trabajo . . . E l esquema
marxista es aplicable en las primeras etapas y el esquema keynesiano en las
etapas posteriores del desarrollo capitalista .48
Frente al anlisis realizado por Kaldor, cabe destacar dos hechos. En pri
mer lugar, que el m odelo marxista fue concebido para explicar el capitalism o
prem onopolista y que dicho m odelo fue desarrollado posteriormente por Lenin
para el capitalism o m onopolista. En segundo lugar, la vinculacin e inter
dependencia de las economas a travs del com ercio internacional, hace nece
sario analizar el sistema capitalista en su conjunto, considerando tanto los
pases con escasez de m ano de obra como los que tienen abundancia de ella.
En consecuencia, el anlisis de Kaldor, aun cuando interesante, resulta parcial
y no incluye las relaciones econmicas y financieras entre los pases desarro
llados y subdesarrollados.
i] Introduccin
Luego de haber desarrollado u n m odelo econm ico marxista a n ivel global,
se presenta ahora un m odelo sectorial basado en la desagregacin de la acti
vidad econm ica en dos sectores: el sector que produce bienes d e capital y el
que produce bienes de consumo. El primer paso m etodolgico consiste en el
desarrollo del esquem a de reproduccin sim ple que establece las condiciones
de equilibrio de un estado estacionario, es decir, de un estado en el cual no
existe acum ulacin o inversin neta y donde los flujos de produccin se repi
ten perodo tras perodo. A partir de este esquem a de reproduccin sim ple
se analiza el de reproduccin ampliada, para derivar de ste un m odelo de
crecim iento. La presentacin de este m odelo se apoya principalm ente en el
presentado por Ivo M oravcik ,44 quien a su vez se bas sobre el trabajo del
econom ista francs Len Sartre. Sartre aplic este m odelo para lograr un es
quem a que le perm itiese analizar las fluctuaciones cclicas y el estancam iento
m ediante su confrontacin con las posibilidades de un crecim iento in in te
rrumpido. A su vez, M oravcik utiliz este m odelo para dar una im agen terica
de los intentos soviticos de form ular una hiptesis de trabajo del plan
general de 1928 , visin terica que se bas sobre los esquemas de reproduccin
de Marx.
En este trabajo slo se tratar de aislar aquellos elem entos que permitan
elaborar un m odelo de crecim iento en equilibrio. Este equilibrio se refiere a
la adecuada proporcin de la distribucin de las inversiones entre bienes de
capital-capital y bienes de capital-consumo; como as tam bin al equilibrio
que debe existir entre la parte de los ingresos que se traducen en demanda
de bienes de consum o y la produccin de estos mismos bienes. Por consiguien
te, este particular concepto de equilibrio deja de lado la discusin terica
sobre crecim iento equilibrado y desequilibrado.
Se cree que este m odelo aportar algunos instrum entos de anlisis tiles
ya que como es general en los m odelos d e crecimiento contiene un coe
ficiente representativo del ahorro y un coeficiente de capital; pero adems in
troduce explcitam ente un coeficiente representativo de la distribucin del in
greso y plantea las condiciones de equilibrio en la produccin de bienes de
capital que producen otros bienes de capital y bienes de capital que pro
ducen bienes de consum o, aspectos stos que n o suelen ser tratados en los
m odelos convencionales de crecim iento econmico.
44 Ivo M oravcik, T h e M arxian M odel o f G row th and th e G eneral P lan of Soviet Eco-
nom ic D evelopm ent , en K iklos, vol. xrv, 1961, fase. 4, pp. 548 ss.
E L P E N S A M IE N T O M A R X IS T A 187
v+ P
Cabe observar que, contrariam ente al coeficiente capital-producto utilizado
en la teora econmica que relaciona u n stock con u n flujo, el coeficien
te k relaciona dos flujos: el capital constante (num erador) y el ingreso o
producto neto (capital variable o salarios ms plusvala o ingreso de la pro
piedad).
O tra relacin im portante es la ya definida tasa de explotacin e, represen
tativa de la distribucin del ingreso:
tam bin p ara sim plificar se tom a u n solo valor de e para la economa como
u n todo.
Seguidamente, se expresa al capital variable v y a la plusvala p como fun
ciones de e, n y c:
C
siendo n . \ V
v n
45 Esta afirm acin d ebera enunciarse slo en el contexto d e la discusin sobre la evolu cin,
validez y aplicabilid ad de la teora del valor. Esto, obviam ente, est fu era d el m arco d en tro
del cual se p retende desarrollar este modelo.
P
40 Como se vio, se d efine como tasa de plusvala, y corresponde a la tasa de explo
p C
siendo e = p e v, y rem plazando v por , se tiene:
ec
P= -
c ec e 4- i
j-----------
n n
Sector B: b + + VBPb^
n n
a ae ,
a_|------- 1--------- a + b;
n n
luego,
a ae
h
n n
c e ( i /) a e ( i f) b e ( i /)
n n n
n n -f- i
i i
n -j- i
a n 2 -j- n -f- n e f
b n e n -]e i n e f
[ + ( ! - / ? + - f l = b ( + - nf -)
71 1 n
j1
a
despejando y sacando com n d e n o m in a d o r en (n - f i), se tiene:
b
n (n - ] - i) - |.n c /
a n-j-t -j- rc q. n e f
b ( n - f - i ) - f ( - f - i) e (i __ /) + <?/ ne-fn-j-e-f-i ne/
n - j- 1
E L P E N S A M IE N T O M A R X IS T A 193
( n + i + ef \
V n -f 1 j ' a*
y tambin:
at-i
ef
r - ----------------------- .
h (c |1) 1
P rim er caso;
f variable
k y e constantes
48 E sta ta sa se o b t ie n e d e la s ig u ie n t e m a n e r a
/ "+ + /\ / n + 1 + ef \
a t a t 1 \ n 4. 1 / 1 \ n -f 1 1 / at _ i <3/
at - 1 at - 1 at - i n + t
194 LA TEORA DEL DESARROLLO ECONMICO
Segundo caso:
k variable
e y / constantes
ef
En la expresin r = - ^ ^ ^ la variable k (que tiene valor positivo)
slo aparece en el denominador; r aumentar (disminuir) siempre que k dis
minuya (aumente).
Tercer caso:
e variable
k y f constantes
c ec
Como se vio en el modelo, al remplazar v por y p p o r , se obtiene la
n n
siguiente expresin del valor bruto de la produccin:
c ec
VBP = c -i 1---------
n n
Como se vio, una de las formas que permiten obtener la condicin de equili
brio en el esquema de reproduccin ampliada (en una economa en crecimien
to), requiere que el total producido por el sector A sea igual a la demanda que
los dos sectores reclaman para reponer el capital depreciado, para incrementar
*00 LA TEORIA DEL DESARROLLO ECONMICO
mu + da + + dB + ( - - f n
Yl~ 1
aef
sim p lifica n d o e n (m n - \ - d A - -j ), se o b tien e:
b bef be ( i - f)
sim p lifica n d o en (--------- 1----- - -); y co n sid eran d o q u e m 12 -f-
-
a n2 -{- n nef
CAPTULO IV
E L P E N S A M IE N T O N E O C L S IC O
a] Introduccin
b] La visin de Marshall
Justificado Marshall como representante de la escuela neoclsica, se examina
r en qu consiste su visin, aunque, en realidad, hacerlo es fcil, porque l
mismo se encarga de definirla: Si el libro [se refiere a sus Principios de
economa (1890)] presenta algn carcter especial, puede decirse que se debe
hay motivo para creer que estamos prximos a alcanzar un estado estacionario
en el cual no habr nuevas necesidades importantes que satisfacer, ni ms cam
po para invertir los esfuerzos presentes encaminados a proveer necesidades
futuras, y en el cual la acumulacin de riqueza dejar de ser recompensada.
Toda la historia de la Humanidad demuestra que sus necesidades crecen a la
par que su riqueza y su ciencia.6
. En tercer lugar es un proceso armnico, en el sentido muy preciso que be
neficia a todos los grupos sociales. Si bien Marshall admite que el crecimiento
de la poblacin puede presentar problemas por lo que corresponde al nivel
de vida de la clase obrera, considera al mismo tiempo que ellos pueden ser
resueltos por medio de la educacin. Con una poltica adecuada en este sen
tido, se asegura el aumento del monto absoluto de los ingresos de terrate
nientes, capitalistas y asalariados, aunque no se menciona la forma de la par
ticipacin relativa de los ingresos de cada grupo.
10 Ib id ., p. 579.
n A. M arshall, op. cit., p. xxvi.
12 P. Sam uelson, F u n dam entos d e l anlisis econm ico, trad . d e U ros B acic, E d. E l Ateneo,
B u e n o s Ares, 1957, p. 8.
EL PENSAMIENTO NEOCLASICO 207
a] Introduccin
El anlisis demuestra que el pensamiento neoclsico aport un conjunto de teo
ras que, en lneas generales, poseen un carcter microeconmico, esttico y
parcial:
/ . -Microeconmico, porque estn basadas sobre el anlisis del comportamiento
de las unidades econmicas? anlisis que se realiza a partir de ciertos supuestos
sobreveste comportamiento. De este modo, el anlisis del comportamiento del
consumidor individual fundamenta ITteora de la demanda, y el de la empresa
in^snd 3 ;iun$Emmtaria ieod b ..B :..R i)fe^ r'/Q sP ^ ...^ nas^ como las de la
inversin y el inters tienen a veces un tratamiento agregativo, pero en el fon
do aparece siempre la actuacin de unidades econmicas: la oferta d aHorros,
por ejemplo, se asienta sobre las opciones individuales entre consumo presente
y futuro.
Z. - Esttico, porque estn destinadas a investigar situaciones de equilibrio y no
procesos de ajuste. La teora walrasiana del equilibrio general, por ejemplo,
muestra qu precios deben prevalecer para que todos los mercados estn simul
tneamente en equilibrio, pero no es adecuada para indicar cules son los mo
vimientos precisos de los precios capaces de conducir, a travs del tiempo, a tal
situacin de equilibrio.
3.- Parcial, porque buena parte de las teoras se preocupa por analizar qu suce
de en un solo mercado cuando todas las variables se suponen dadas, excepto el
precio y la cantidad del bien cuyo mercado se examina.
Sin embargo, los economistas modernos formados en la tradicin neoclsica
han tratado de aplicar este instrumental a problemas dinmicos. Samuelson,
por ejemplo, seala que el instrumental neoclsico, esencialmente esttico, es de
utilidad, porque representa un caso especial de los modelos dinmicos, y un
paso metodolgico en direccin de estos modelos.
Un intento de aplicacin del instrumental esttico al anlisis dinmico se
encuentra en Meade, quien dice textualmente:
Hasta hace muy poco la mayor parte de los sistemas clsicos han sido dise-
fiados'paftTf&pwijCT a problemas de esttica comparativa es decir, para com-
parar dos economas en equilibrio esttico idnticas entre ellas con excepcin
de un elemento- de manera^ tal que pueda ser examinado el efecto ltimo de
este cambio especifico en las condiciones de la economa sobre los valores
de equilibrio de las dems variable^ relevan tes. En es te libr se examinar un
modelo clsico de un sistema econmico extremadameme~sixHpIe, de tal manera
que permita observar el proceso de cambio de las variables a travs del tiempo,
en vez de comparar dos posiciones estticas. 13
En otras palabras, su objetivo es adecuar instrumentos de anlisis de carc
ter neoclsico a la investigacin del crecimiento econmico. Al respecto, desta-
ca que una economa puede crecer por tres razones: porque aumenta el stock de
equilibrio y que ello significa: equilibrio de todos los mercados durante cada
perodo, precio monetario invariable para el bien nico, y precios flexibles para
los factores productivos.
Finalmente, se incluyen dos supuestos, no esenciales para la caracterizacin
del sistema, con el nico objeto de simplificar el anlisis en su etapa inicial:
ix) la depreciacin se da por evaporacin, esto es, por el solo transcurso
del tiempo, e independientemente de su utilizacin anterior; cada ao
se pierde un porcentaje fijo del stock de capital;
x) la tecnologa avanza con el tiempo.
ab
AL = L x L x (AL)
8 y i5
de donde se deduce que, siendo L x L x el valor de - -- - - para L = L x, el incre
mento del producto podr expresarse:
8L
AL: ~bL
AL.
A Y = v . AK.
donde v representa la productividad marginal del capital.
Por ltimo, el producto podr crecer porque se adoptan tcnicas ms efi
cientes. Es admisible que de un ao al otro la dotacin de recursos no cambie
y que, sin embargo, el producto aumente. AY' indica cmo crece el monto del
producto por el solo transcurso del tiempo y el consecuente avance tcnico,
sin que simultneamente haya aumentado la cantidad de recursos productivos.
Ahora bien, para incrementos pequeos comprobados de un ao al otro,
puede aceptarse que el crecimiento del producto sea igual a la suma de estos
tres efectos. Indica, pues, Meade que el aumento del producto en un perodo
cualquiera puede expresarse:
AY = v AK + w. AL + AY'.
Esta misma relacin puede enunciarse de una manera ms til a los efectos
del anlisis. Dividiendo por Y, se obtiene:
AY ti ' xa AY'
. AK -f- . AL -j----
Y Y Y
Multiplicando y dividiendo por K y por L, respectivamente, al primer y se
gundo trminos del segundo miembro, se obtiene:
AY vK AK w .L AL AY'
Y Y K 1 Y L Y
, , AY AK AL AY'
donde: _ = y; = k; l; _ = r;
vK w. L
y de progreso tcnico, y adems de las variables - y - y . Estas dos varia
bles adquieren un significado muy preciso si se considera que v y w son, respec
tivamente, las remuneraciones unitarias de capital y trabajo. Los productos
v. K y w. L estarn, pues, expresando el total de utilidades y el total de salarios,
v .K w. L
y las variables - = U y - = 0 representarn la participacin rela
tiva de empresarios y asalariados en el ingreso social.
Con la nueva nomenclatura, la ecuacin anterior tomar la forma:
y = Uk -f- Q l-\-r
la que indica que la tasa de crecimiento del producto real (y) depende de la
proporcin que del ingreso absorben las utilidades ( 17), de la proporcin de
salarios ( 0 , de la tasa de acumulacin (k), de la tasa de crecimiento poblacio-
nal (1) y de la tasa de progreso tcnico (r).
Finalmente, restando l a ambos miembros de la ecuacin anterior, se obtiene
la ecuacin fundamental del modelo:
y 1 = Uk Z(i 0 -f-r
y l indica, aproximadamente, el crecimiento del ingreso real por habitante.
sta es, por lo tanto, una expresin de la tasa de desarrollo (o de incremento
de bienestar) de la economa, la que depende de las mismas variables antes se
aladas: proporcin de utilidades y de salarios, y tasas de acumulacin, de cre
cimiento poblacional y de progreso tcnico.
y l = U k (i Q)l + r
tomar en este caso la forma especial: y = U k
^ TT vK , AK
Pero, como se sabe: U = k= -
K
A su vez, el incremento de capital (AK) es, por definicin, igual a la inver
sin (/), lo que se expresa: AK I
Pero la condicin que el crecimiento se d en equilibrio exige la igualdad
de ahorro (A) e inversin en cada perodo, ahorro que puede expresarse como
el producto de la propensin (media y marginal) a ahorrar (s) con el ingreso:
I= A=sY
Se sigue, pues, que: AK = s Y
v .K sY
de donde la ecuacin de crecimiento podr escribirse: y = -
Y K
y = v. s
Si ha de haber equilibrio, el crecimiento de una economa competitiva en
la que no vare la poblacin ni haya progreso tcnico, debe darse a una tasa
igual al BXQductft den a productividad marginal del' capital por la propensin
a ahorrar. El camino preciso que siga esta economa depender d los supuestos
que se admitan respecto, a dicha propensin.
Una primera posibilidad sera considerarla constante.
Si la propensin a ahorrar es constante (s s), la economa crecer a una
tasa decreciente hasta alcanzar un estado estacionario.
En efecto, dadas las caractersticas de la funcin de produccin, y sin cam
bios tcnicos, si se combinan cantidades crecientes de capital con una dotacin
fija de los dems recursos productivos, se obtendrn cantidades marginales cada
vez menores de producto. En otras palabras, la productividad marginal del
capital y/o su remuneracin (v ) ser decreciente. La tasa de crecimiento de
equilibrio resultar, pues, de multiplicar una propensin a ahorrar constante (s)
por una productividad del capital cada vez menor (v ). Cuando dicha produc
tividad se convierta en cero o, alternativamente, cuando se haga tan pequea
que desestimule cualquier ahorro, cesar todo crecimiento, se alcanzar un
estado estacionario.
Una segunda alternativa podra ser considerar que la propensin a ahorrar
vara con el tiempo.
Desde luego, el resultado final al que llegue la economa ser el mismo que
en el caso anterior; la productividad decreciente del capital asegura que, en
algn momento, cesar la acumulacin, y se detendr el crecimiento.16
La trayectoria que siga en el tiempo la economa hasta alcanzar el estado
estacionario, depender de cmo vare la propensin a ahorrar. Si sta es de-
16 U n ejem p lo sencillo puede ilu strar am bos casos. Si, dada la constancia de los dems
factores, la fun cin de productos se expresa: Y laKOfi, la productividad d el ca p ital ser
8E 5
= -------------- D ich a productividad b a ja r de i a 0.5 y a 0.05 cuando el stock de capital
8K 0-5
K
aum ente de 25 a 100 y a 10000, respectivam ente.
2i6 L A T E O R I A D E L D E S A R R O L L O E C O N M IC O
Y bK Y K L L Y
d e d on d e
y = a k -f- (1 a) l
y l ak + l o l
y l ak al
ecuacin que expresa la tasa de crecimiento del producto por habitante (apro
ximadamente), descartando el progreso tcnico y considerando una funcin de
produccin simplificada, donde los recursos naturales se conciben como forman
do parte del capital.
Ahora bien, si no hay crecimiento, en el sentido de aumento del bienestar,
cuyo indicador es (y l), se tendr:
ak a l = 0
ak a l
k= l
e] Qu camino seguir?
El pargrafo que antecede muestra claramente que, a partir de la ecuacin fun
damental de Meade, se pueden obtener innumerables trayectorias de crecimiento
con el solo arbitrio de atribuir ciertas condiciones (y/o valores) a las variables
exgenas; posibilidades que se multiplican alterando ciertos datos bsicos del
modelo. As, cada tipo de funcin de produccin, aun conservando la homoge
neidad de grado uno, hace variar la elasticidad de sustitucin de los factores
productivos, lo que a su vez influye sobre la productividad marginal de cada
uno de ellos.
Otra infinidad de posibilidades puede derivarse de la modificacin de los
supuestos; el propio Meade, en su Teora neoclsica del crecimiento econmico,
examina algunas de las que pueden obtenerse por esa va. As por ejemplo,
en el captulo v da un tratamiento alternativo al progreso tcnico, y en el ca
ptulo vi incorpora el anlisis de las rigideces de las funciones de produccin,
rigideces que provienen de la existencia de bienes de capital fijo.
La pregunta que surge es entonces qu camino tomar. Es decir, qu varia
bles pueden ser razonablemente consideradas como exgenas, qu valores atri
buirles, qu elementos considerar como datos y qu supuestos levantar, para
aproximarse por va deductiva a un modelo capaz de captar en su especificidad
el fenmeno del desarrollo.
Es claro que Meade no presenta ninguna indicacin precisa en este sentido;
afirma, de manera general, que es necesario modificar y extender [su modelo]
por muchas vas de forma que lo haga relevante para muchos de los problemas
del crecimiento en el mundo real.17
El anlisis del modelo ya realizado, asociado a la afirmacin que antecede,
pone de manifiesto el carcter de la economa de inspiracin neoclsica y la
insuficiencia del mtodo preconizado.
En efecto, no se trata de descubrir la forma objetiva como opera la realidad,
la ley del movimiento del objeto mismo, sino de establecer modelos relevantes
para muchos de los problemas del crecimiento, considerados en forma aislada.
Por otro lado, no se busca llegar a tales modelos por aproximaciones sucesivas
hacia lo que es especfico de cada proceso particular de desarrollo (o crecimien
to), sino modificar y extender por muchas vas" la concepcin central de la
que se parte. Los modelos as obtenidos se destinan, pues, a servir de cotejo
con la realidad, no para explicarla. La economa llamada pura se desarrolla
por va de la lgica a partir de un cuerpo central que se pretende puro en su
lgica misma. Se busca construir tipos ideales partiendo de un tipo ideal ms
general, en cuya base se encuentra, como elemento clave, la racionalidad del
comportamiento de las unidades econmicas. La economa se transforma, pues,
en el estudio del comportamiento econmico racional, esto es, en un captulo
de la praxiologa.
Expresado con otras palabras, a la economa poltica no se le asigna la tarea
de descubrir lo esencial (lo necesario) del proceso de desarrollo tal como obje
tivamente se manifiesta en la realidad, para entonces captar lo esencial en la
especificidad de cada proceso de desarrollo particular; se le asigna ms bien
17 J. E. M eade, op. cit., Prefacio.
EL PENSAMIENTO NEOCLASICO 219
18 Ibid.
19 M eade, al referirse al supuesto qu e los m ercados de factores se aju stan po r m edio del
m ecanism o de precios, adm ite qu e estos supuestos, de hecho significan qu e nosotros estamos
ignorando todos los problem as dinm icos im plicados p ara asegurar q u e nuestra econom a no
abandona su trayectoria de crecim iento en eq u ilib rio ( op . cit., p. 4).
20 J . R . H icks, en H ah n & M atthew s, T h e E conom ic Jou rn a l, d iciem bre de 1964, p. 781.
220 LA TEORA DEL DESARROLLO ECONMICO
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO
7 Sobre la vida de Keynes pueden consultarse las siguientes obras: R . H arro d , L a vid a de
J o h n M aynard K eynes, trad. de A. R am os O liveira y M. M o nteforte T o led o , rev. p o r F . M.
T o r n e r y C ristbal L a ra B eau tell, Fondo de C u ltu ra Econm ica, M xico, 1958; R . H e ilbron er,
Los filsofos de la vida m aterial, trad. de A rm ando Lzaro R os, Ed.A guilar, M xico, 1956,
cap. ix ; D. D illard, L a teora econm ica de J o h n M aynard K eynes, trad. de Jo s Daz G arca,
Ed. A guilar, M adrid, 6 ed., 1964; y la m ayora de los textos sobre historia del pensam iento
eco n m ico m oderno.
8 J . M. Keynes, Essays in P ersuation, H arcou rt, B race & Co., Nueva York, 1932, p. 324,
Cf. D. D illard, op. cit., p . 327.
8 Ib id ., p. 327, en D illard, op. cit., p. 327.
10 Ib id ., p. 342, en D illard , op. cit., p. 328.
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 225
transaccin o medio por los cuales la autoridad pblica coopere con la inicia
tiva privada. Pero fuera de esto, no se aboga francamente por un sistema de
socialismo de Estado que abarque la mayor parte de la vida econmica de la
comunidad. No es la propiedad de los medios de produccin la que le conviene
al Estado asumir.- Si ste es capaz de determinar el monto global de los recursos
d pstinarlns ? anmentar esos pedios y la tasa bsica de remuneracin de quienes
los poseen, habr realizado todo lo que le corresponde. Adems, las medidas
indispensables de socializacin pueden introducirse gradualmente sin necesidad '
de romper con las tradiciones generales de la sociedad. 11 Ms an, Keynes
manifiesta una vigorosa oposicin al colectivismo, que se pone de manifiesto en
la actitud adoptada para con el sistema implantado en la Unin Sovitica; en
este sentido afirma: ...D e l lado econmico no puedo percibir que el comu
nismo ruso haya aportado ninguna contribucin a nuestros problemas econ
micos de inters intelectual o valor cientfico. No creo que contenga, ni hay
posibilidades que contenga, ningn fragmento de tcnica econmica til que
no pudiramos aplicar, si quisiramos, con igual o mayor xito, en una sociedad
que conserva todas las huellas... de los ideales burgueses britnicos.12
Otro factor que revela el contenido de clase del pensamiento de Keynes lo
constituye el hecho de haber tratado en forma despectiva la obra de Marx, sin
haber profundizado nunca en ella; as, escriba en 1925; .. .El socialismo mar
xista tendr que constituir siempre un prodigio para los historiadores de la
opinin, que no podrn explicarse cmo una doctrina tan ilgica y tan obtusa
puede haber ejercido una influencia tan poderosa y duradera sobre la mente
de los hombres y, a travs de ellos, sobre los acontecimientos histricos.13
Y en el mismo ao opinaba: ...C m o puedo aceptar la Doctrina que rige
como Biblia, por encima de toda crtica, un manual de economa anticuado
[El capital] que yo s que no slo es significativamente errneo, sino que ade
ms carece de inters y no tiene aplicacin al hombre m oderno.. . 14
is L a deuda de los pases beligerantes europeos con Estados U nidos alcanzaba, en 1920,
a 225 m il m illones de dlares, cuando en vsperas de la guerra slo llegaba a 26 m il m illones.
F ran cia, po r ejem p lo, alcanz en 1928 a una deuda de 300 m il m illones de francos, diez veces
la deuda de 1913; la deuda britn ica en p re y posguerra pas d e 17 a 197 m il m illones de
francos oro, la de A lem ania pas de 6 a 168 m il m illones de francos oro. (Prstam os d e E .U .
p ara pagar reparaciones.) T om ad o de J . A. Lesourd y C. G rard, H istoria econm ica m u n d ia l,
trad . de M iguel Izard, Ed. Vicens-Vives, B arcelon a, 1964, cap. 16, pp. 324-328.
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 227
16 Ibid., p. 331.
228 LA TEORIA DEL DESARROLLO ECONMICO
17 Como disponan de fondos po r el rem bolso de las deudas de guerra, los bancos n o rte
am ericanos otorgaban crditos considerables a Europa; desde 1921 a 1928 Estados U nidos
invirti 8 500 m illones de dlares en el ex tran jero y sus deudores contin uaban pidiendo prs
tamos p ara pagar los intereses de prstamos anteriores. Ibid., p. 333.
18 A ctualm ente la deuda privada total en Estados Unidos alcanza aproxim adam ente al 60
por ciento del ingreso nacional, y su elevado nivel causa cierta preocupacin.
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 229
zaba a 2 y 5 . 5 m illo n es, resp ectivam en te. Francia, pas q u e recu rri e n m enor
m ed id a al crd ito extern o, q u e estaba relativam en te m en os in du strializad a y
cuya in d u stria s lo p arcialm en te v iv a d e las exp ortacion es, tam b in en tr en
crisis, con u n a m u ltip lic a c i n d e q uiebras, a u n q u e sin alcanzar los aspectos
catastrficos q u e ad q u iri en Estados U n id o s, A lem a n ia y, e n m en o r m ed ida,
Inglaterra. P or ltim o , las colon ias y los pases subdesarrollados, cuya eco n o m a
estaba su bordin ad a a su sector exp ortad or d e m aterias prim as, su frieron la cri
sis con b astan te in te n sid a d ya q u e sus exp ortacion es su frieron enrgicas red u c
cio n es . 19
La dcada de 1930 se caracteriz por experimentos de poltica econmica
destinados a superar la grave situacin creada por la crisis; es lo que ocurri
en el caso Roosevelt, con el llamado New Deal, en Estados Unidos; el Frente
Popular en Francia; los ministerios de unin nacional de Inglaterra; y los re
gmenes fascistas de Mussolini en Italia, Hitler en Alemania, etc. Tambin al
gunos pases subdesarrollados registran cambios polticos como consecuencia de
los serios desajustes provocados por la crisis. Aun cuando estas experiencias
presentan una diversidad de aspectos en funcin de las caractersticas estructu
rales de cada economa y de las doctrinas polticas predominantes en cada una
de ellas, pueden observarse algunos elementos comunes; el principal es la ma
yor participacin del Estado en la vida econmica del pas. Las personas y las
empresas, duramente afectadas por la crisis, estaban dispuestas a aceptar una
mayor ingerencia estatal en la vida econmica y social, aun cuando de este modo
se limitara, en mayor o menor medida, el capitalismo liberal. Estas diversas
experiencias tuvieron xito en el campo econmico; disminuy la desocupacin,
el sistema financiero y de comercializacin tendi a normalizarse, la produccin
torn a crecer y en 1938 ya superaba ligeramente los niveles de 1929.
Sin embargo, las nuevas soluciones no fueron fciles de llevar a cabo en toda
su amplitud, una vez que se super la fase crucial de la depresin. As, por
ejemplo, el New Deal de Roosevelt fue aplicado por organismos estatales en
su momento considerados muy poderosos, y cuyas atribuciones cercen, en 1935-
1936, la Suprema Corte; los estados corporativos italiano y alemn debieron
recurrir en muchos casos a la violencia interna para poder llevar a cabo sus
planes; y la experiencia francesa, por su lado, mostraba un proceso durante el
cual el gobierno iba perdiendo autoridad y decisin para actuar sobre la econo
ma. Por otra parte, una dificultad importante para la normalizacin de los
problemas internacionales econmicos y polticos debe sealarse en el hecho
que se buscaron soluciones particulares y nacionales, en menoscabo de las posi
bilidades de cooperacin internacional y de accin conjunta. Qued esto de
mostrado por el fracaso de la Conferencia Econmica de 1933 y luego el de la
Sociedad de las Naciones.
Finalmente, conviene recordar que estas experiencias econmicas tuvieron
como factor fundamental el rearme y la preparacin para una nueva guerra.
As, por ejemplo, la economa del Tercer Reich se organiz para proveerse de
material blico; las economas de Estados Unidos, Inglaterra, Italia y Francia,
aunque en menor medida, tambin dedicaron importantes recursos al rearme;
cu an titativa, d ond e:
M -1 = D
23 Ibid., p. 287.
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 233
26 Ibid., p. 279.
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 237
30 " 'L o s econom istas clsicos fue u n a d enom inacin inventada p o r M arx, p ara referirse
a R icard o , Jam es M ili y sus predecesores, es d ecir, p ara los fundadores de la teora qu e cu l
m in en R icard o . M e h e acostum brado, quiz com etiendo u n solecismo, a in clu ir en la
escuela clsica a los continuadores de R icard o , es d ecir, aquellos qu e adoptaron y p erfec
cionaron la teora econm ica ricard iana, incluyendo (por ejem plo) a J . S. M ili, M arshall, Ed-
gew orth y e l profesor P igou. J . M . Keynes, op. cit., p. 15.
31 Vanse los captu los relativos al pensam iento clsico y a l pensam iento neoclsico, as
com o los modelos de M eade y de David R icard o .
240 LA TEORA DEL DESARROLLO ECONMICO
como ya se vio, aboga por los impuestos indirectos, que interfieren menos con
el comportamiento privado. Las ideas de Keynes sobre la poltica del Estado
han sido desarrolladas posteriormente por lo que se conoce como poltica fiscal
compensatoria, que usa como instrumentos de anlisis los multiplicadores del
gasto pblico y de los impuestos y crea mecanismos estabilizadores autom
ticos.
Adems Keynes aboga por una activa participacin de las autoridades mo
netarias en la poltica econmica, cuyo papel sera regular el crdito y la
cantidad de dinero, teniendo presente la preferencia por la liquidez y la efica
cia marginal del capital, de manera tal que la tasa de inters y la eficacia mar
ginal del capital se igualen en un punto que determine un nivel de inversin
de pleno empleo. Esto difiere, por supuesto, del tratamiento de la escuela
clsica, para la cual slo se demanda dinero para transacciones y el nivel p
timo de la tasa de inters queda establecido por el libre juego de oferentes y
demandantes de fondos en el mercado de capitales.
miento keynesiano como del clsico, sirven como importante punto de apoyo
en favor de la hiptesis que la teora neoclsica y keynesiana por su mtodo
e instrumental no difieren sustancialmente. Ms an, en la teora del creci
miento econmico, los modelos derivados del pensamiento neoclsico (Meade,
von Neumann, etc.), y los derivados del pensamiento keynesiano (Harrod,
Domar, Kaldor, etc.), tienen mucha similitud y varios puntos de contacto; en
su aspecto formal todos estos modelos tienen como principal elemento comn
la siguiente relacin: el crecimiento del ingreso depende de la propensin al
ahorro y de la productividad marginal del capital.
a] Objetivos
Con la presentacin de estos modelos se trata de indicar qu instrumentos
analticos de las teoras del crecimiento derivadas del pensamiento keynesiano
son apropiados para formalizar y enriquecer analticamente la concepcin e
interpretacin del desarrollo latinoamericano. En otras palabras, a travs de
un enfoque crtico se trata de juzgar la aplicabilidad de parte de ese instru
mental terico para el anlisis del desarrollo econmico de nuestros pases.
Para lograr dicho propsito se examinarn los modelos de Domar y de Harrod
como representativos del pensamiento keynesiano en el mbito de la teora del
crecimiento. Pero no slo se pretende estudiar estos modelos por su coherencia
formal sino tambin por su aplicacin para el anlisis de la realidad que les
dio origen, puesto que el objetivo para el cual dichos autores elaboraron esos
modelos fue considerar los problemas de desempleo, inestabilidad y creci
miento del ingreso en las economas capitalistas maduras. Domar y Harrod |
pretendieron lograr un instrumental que les permitiese tratar analticamente!
el empleo, el ingreso y la estabilidad, superando el estrecho marco de la es
ttica comparativa y del corto plazo para encuadrarlos en un contexto din-l
mico y a largo plazo.
En efecto, desde un punto de vista formal, Domar desarrolla una implica
cin del modelo keynesiano, mostrando que si puede darse un equilibrio de
pleno empleo, ste ser necesariamente dinmico. Por otra parte, como el pro
blema de la inestabilidad tampoco puede ser aprehendido con instrumental
de corto plazo, Harrod busca adecuar instrumentos de anlisis que permitan
revivir la tradicin del pensamiento clsico tradicin que Baumol llama
magnificent dynamics, en el sentido que con esos instrumentos sea posible
estudiar la evolucin de la economa real y descubrir sus tendencias a largo
plazo.
35 J . A. Schum peter, H isto ry o f E conom ic A nalysis, O xford U niversity Press, Nueva York,
1954, p. 11 7 1 .
36 Ib id ., p. 1172.
37 J . M . Keynes, T eora general d e la ocupacin, e l inters y e l dinero, trad. d e Eduardo
H orn ero, Fondo de C u ltu ra E conm ica, M xico, 1958, p . 235.
8 G . M eier y R . Bald w in , E conom ic D e velo p m en t, Jo h n W iley & Sons, Nueva York, 1962,
p . 100.
39 Evsey D . D om ar, C recim iento y ocupacin, en E l T rim estre E conm ico, nm . 90,
M xico, a b ril-ju n io , 1956, p. 180.
LA TEORA DEL DESARROLLO ECONMICO
pleno empleo, se requiere que durante cada perodo sucesivo haya inversin
para que se "pueda mantener rp lefio^mpTed; .p ero ^ X S v cx sio ii. (IEBe~pQeeF
cracteHslcas tals 'que eT gasto que genera .permita .ahsorlm,. el. jmay o r .-pro
d ucto que se puede lograr con un mavor stock de capitaL Entonces, el man-
cenimiento del pleno empleo requiere que la inversin^ se .expanda perodo
iras perodo, de donde a su vz se sigue que el ingreSo'tambin deber, prose
guir el mismo proceso de expansin.
Se concluye, pesrqtffila consideracin simultnea del efecto de la inver
sin sobre el ingreso y sobre la capacidad productiva conduce a la conclusin
que, para que haya equilibrio de pleno empleo, ste deber ser necesariamente
dinmico.
Esta nueva forma que adquiere la misma ecuacin perm ite percibir la con
dicin de equilibrio, con independencia del hecho que se le refiera a un pero
do especfico; slo muestra que la inversin debe crecer a una tasa anual igual
a (x8- D icha condicin se expresa ahora diciendo que, para que haya equilibrio,
la inversin debe crecer con una tasa anual y porcentual constante, e igual al
producto de la propensin a ahorrar por la relacin producto-capitair
Es obvio que si la inversin crece y, por otro lado, es totalm ente apro
vechada, el ingreso tam bin estar creciendo. En otras palabras, el requisito
250 LA TEORIA DEL DESARROLLO ECONMICO
Y
Y Producto
t K Producto real 0 C I
Periodo Stock de plena efectivo Capacidad Consumo Inversin
(ao) de capital capacidad (C + I) ociosa (= 0 .8 Y) exgena
Y
Y Producto
t K Producto real 0 C I
Periodo Stock de plena efectivo Capacidad Consumo Inversin
(ao) de capital capacidad (C + I) ociosa ( = 0.8 Y) exgena
Grficamente, se tendr:
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 255
t\ Introduccin
Com o observa Ackley ,43 Harrod se propone un objetivo ms ambicioso que
Domar. ste, al reformular el m odelo keynesiano, reconoce la existencia de los
problemas del crecim iento y de la inestabilidad, delim itndose analticam ente.
En cam bio Harrod busca establecer instrum entos de anlisis capaces de describir
el carcter cclico del crecim iento de econom as a las cuales es inherente el des
equilibrio y trata al m ism o tiem po de captar las tendencias a largo plazo de tales
economas.
Com o paso previo, sin embargo, se hace necesario precisar los conceptos de
O, lo que es lo m ism o
V ariacin Variacin
Compras existencias existencias
( 6) Ahorro = bienes capital fijo -j- bienes capital fijo + bienes consumo
o aun,
Compras Variacin
(7 ) Inversin ex-ante = bienes capital fijo 4 - deseada existencias
O tam bin,
z] L a ta s a g a r a n t i d a d e c r e c i m i e n t o d e l p r o d u c t o
est invirtiendo, se dice que crece a una tasa garantida, o requerida, o de equi
librio.
T am b in es fcil determ inar a qu tasa debe crecer la econom a para que
se m antenga el equilibrio, esto es, cul es el valor preciso de la tasa garantida,
adm itidos los supuestos antes m encionados.
Consideremos sucesivamente las siguientes cuatro ecuaciones:
(i) Ct = ( i - a ) y ,
00 I t = g ( Y t - Y t_
(3) Vt = Ct + I t
(4 ) Vt = Y t
g (Y* ~ Yt- 1) = Yt (i - i + a)
g (y ,-y ,_ i) = oy,
1
L a expresin de la tasa garantida, G w = - a, indica que, para que haya
equilibrio, la econom a debe crecer a una tasa anual y constante igual al pro
ducto de la propensin a ahorrar por e l inverso de la relacin.
Es conveniente detenernos en el exam en de la tasa garantida, para as perci
bir cmo, cum plida la condicin de equilibrio expresada por dicha tasa, sub-
yace una teora de la dem anda global y de la oferta global.
El supuesto explcito en la ecuacin (2) indica que para que haya inversin
EL PENSAMIENTO KEYNESIANO 59
deseada es necesario que el ingreso crezca. Ms precisamente, nos dice que la
inversin deseada en el perodo (I t) es:
( 2) I t = g (Yt - Y t_ a)
Yt - g >a- G
P rim er caso:
En e l perodo siguiente (perodo t), los empresarios deciden producir 800
de bienes de consum o (Cr) y 200 de bienes d e capital (7rt). La produccin que
realizan es, pues:
Yf = Crt -)- I rt
1 000 800 -j- 200
Y t - Y t-i
EL PENSAMIENTO K.EYNESIANO
Y la tasa garantida:
0.2
Gtt = a G,to --- 0 .1
g 2
O sea, esta situacin podr describirse diciendo que la tasa efectiva de creci
m iento es mayor que la tasa garantida (F > G w) , o bien que la inversin reali
zada es m enor que la inversin deseada (Irt < I t).
Segundo caso;
Adm itam os que, por sus expectativas, los empresarios proceden de acuerdo
al siguiente plan de produccin:
/ t = g(Yt - Y , . ! )
I t 2 ( 900 855) = 90
T ercer caso;
Si el plan de produccin de los empresarios fuese
Y t = Crt -j- Irt
950 = 760 + 190
generaran un ingreso de 950, e l que a su vez determ inara una dem anda de
bienes de consum o de:
Ct = ( i - a ) Y t
ct=0.7 X 950 =
7 6
T am bin en este caso la produccin de bienes de consum o logra venderse
en su totalidad; cabe observar que en todas las hiptesis estudiadas se admite
el acierto en la produccin d e estos bienes, lo que revela, com o ya qued demos
trado, que dicho acierto deriva necesariam ente de los supuestos sobre los que
se apoya el m odelo.
L a dem anda por bienes de inversin ser:
It = g ( Y t
I t = 2 (950 855) = 190
Contrastando esta dem anda con el m onto de la produccin (oferta) de bienes
de inversin, se verifica que dicha produccin lograr ser exactam ente absor
bida por las ventas.
C om o puede advertirse, la decisin de produccin exam inada en este tercer
caso es com patible con el equ ilib rio entre oferta y dem anda (agregadas), tanto
en e l mercado de bienes de consum o, com o en el mercado de bienes de capital
fijo. En este caso:
y ,- y .~ ,
G'
g = 950 - 8 5 5 _ = o i
950
G w = o.r
tercer supuesto que interesa al com portam iento de los empresarios .46 Ms pre
cisamente, para saber qu caminos puede seguir la econom a, se har necesario
conocer concretam ente cules sern las decisiones de produccin de los empre
sarios ante diversas situaciones.
La teora im plcita de la oferta es com o sigue: si durante u n perodo
cualquiera los empresarios consiguieron vender el m onto exacto de su produc
cin, repetirn en el perodo siguiente la tasa d e crecim iento de la produccin
(producto) de ese perodo. Si n o consiguieron vender la produccin (si hubo
acum ulacin no deseada de existencias), reducirn en e l perodo siguiente la
tasa de crecim iento del producto. Si en e l perodo considerado n o consiguieron
satisfacer la dem anda (si h u bo desacum ulacin de existencias) aumentarn en
el perodo siguiente la tasa de crecim iento del producto. Se puede observar
que este supuesto de com portam iento de los empresarios com o productores
(oferentes) se refiere a decisiones relativas a m antener o m odificar tasas de cre
cim iento y n o m ontos absolutos de produccin.
Para el estudio de la trayectoria (tim e-path) de la econom a, conviene exa
minar por separado cada un a de estas tres hiptesis de com portam iento.
P rim er caso;
A l decidir el quan tum de produccin los empresarios determ inan un cre
cim iento excesivo del ingreso, en el sentido q ue la tasa efectiva es mayor que
la tasa garantida. Es decir, sus decisiones son tales que G > G w.
D e acuerdo al supuesto antes m encionado, en este caso el crecim iento del
ingreso tender a acelerarse en los perodos subsecuentes:
Gt < G +1 < G t+2 < G +3
cente, ya que ven reducirse sus existencias. La recuperacin del equilibrio ma-
croeconm ico exigira que la produccin (o su tasa de expansin) se redujese,
lo que est en contradiccin con e l com portam iento m icroeconm ico esperable,
el que tiende a acentuar el desequilibrio y n o a reducirlo.
Cabe ahora exam inar e l m ecanism o que tiene esta expansin acelerada de
la produccin. Adm tase, para argumentar, que las empresas de nuestro ejem
plo compran durante un perodo arbitrario (t -f- 3 ) un m onto determ inado de
bienes de inversin, pero no logran em plear tal capacidad adicional, en vir
tud de que n o encuentran m ano de obra disponible para operarla. Cabe pensar
entonces que en el perodo siguiente (t -f- 4), se produzca un desajuste entre
la produccin y la dem anda de mquinas. Los productores de bienes de capital
expandirn la produccin de acuerdo a una tasa an mayor, mientras que los
dem andantes de estos bienes, por hiptesis, no desearn realizar nuevas com
pras pues disponen de capacidad ociosa.
Si fuese as, en e l perodo (t -j- 5 ) los productores de m quinas reducirn
la tasa de crecim ento de su produccin, y hasta puede concebirse incluso que
reduzcan el m onto absoluto de dicha produccin. D e cualquier manera, si
G 4-5 < Gw, esto es, si la tasa efectiva de crecim iento del producto global es
m enor que la tasa garantida, se entrar en la fase descendente d el ciclo, durante
la cual el crecim iento del ingreso tender a desacelerarse en los perodos su
cesivos:
G + 5 > G + e > G + 7 . . .
Segundo caso;
C om o se acaba de ver, la fase descendente del ciclo se caracteriza, en su
punto de partida, por un m onto de ingreso insuficiente, en e l sentido que
G < G w.
C on el propsito de exam inar el com portam iento de la econom a en esta
fase, conviene retomar e l ejem plo expuesto en e l segundo caso exam inado en
el tem anterior ;47 all, G t 0.05 < Gw = 1 .0, lo que traduce el hecho que
parte de la produccin de m quinas (Irt ~ 180) no pudo venderse
9o)-
Se advierte entonces que, desde un punto de vista macroeconm ico, la pro
duccin es insuficiente, puesto que con ella n o se logra generar toda la demanda
necesaria para absorber esa m ism a produccin. Sin embargo, desde el punto
d e vista (m icroeconm ico) de los productores de m quinas esta produccin es
excesiva, puesto que ven aum entar sus existencias. Las nuevas decisiones de
estos empresarios se reflejan entonces en sucesivas reducciones de la tasa global
de crecim iento d el producto.
Cmo se puede concebir q ue se detenga la fase descendente del ciclo?
Adm itam os que e l m onto absoluto de la produccin viene reducindose, reduc
cin que se opera tanto en la produccin de bienes de consum o como en la de
bienes d e capital. Adm tase que esta ltim a, en un perodo cualquiera (t + 3)
es de so, y que durante el m ism o la depreciacin efectiva del equipo es de 40 .
47 En el anlisis que sigue se toma nuevamente el periodo t como perodo base, esto es,
como punto de partida de la fase depresiva.
E L P E N S A M IE N T O K EY N ESIA N O 265
Adm tase adems que el com portam iento de los empresarios es tal que deciden
reponer el equipo desgastado, para lo cual harn una dem anda de m quinas
mayor que la produccin de ese perodo. (I t 40 > Irt 20.) Se puede pensar
que los empresarios, estim ulados por esta dem anda excesiva, aum enten la pro
duccin de m quinas durante el perodo siguiente. Si este aum ento hace que la
tasa efectiva d el crecim iento global de la produccin (producto) sea mayor
que la tasa garantida, esto es, si G + 4 > G w, se entrar en la fase ascendente
d el ciclo, durante la cual el crecim iento del ingreso tender a acelerarse:
G t+4 < G +5 < G +648
T ercer caso;
Supongamos que, com o se exam ina en el tercer caso del tem anterior, la
decisin de producir de los empresarios en el perodo t es tal que consiguen
vender exactam ente el m onto reducido (Gf = G w). Si as fuese, de acuerdo al
supuesto antes enunciado, repetirn en el perodo (f -f- 1 ) la tasa de crecim iento
de la produccin (producto) d el perodo t; de esta manera lograrn generar el
nivel de dem anda exactam ente requerido para vender toda la produccin del
perodo (f -|- 1). R epetirn por lo tanto en el perodo ( + 2) la tasa de creci
m iento del producto, y as sucesivamente:
G t = G t +1 = G +2 =rG t+5 = .... = Gw.
Expresado de otra manera, los supuestos del m odelo hacen que, si se acierta
en la produccin, en el sentido que la tasa efectiva de crecim iento es igual a la
tasa garantida, la econom a tendr una trayectoria (tim e-path) de equilibrio,
es decir, crecer a una tasa sostenida y de eq uilibrio equivalente al producto
de la relacin por la propensin a ahorrar.
Los dos primeros casos aqu exam inados ponen de m anifiesto el carcter
inestable del sistema econm ico y caracterizan lo que antes se llam problema
de la inestabilidad. En efecto, si n o hay acierto en las decisiones de produccin
y no existen razones para suponer que dichas decisiones deban ser necesaria
m ente correctas , aparecern desequilibrios en la economa, desequilibrios
stos que poseen caractersticas explosivas y tienden a autorreforzarse. Pero aun
adm itiendo que las decisiones de produccin sean acertadas, cabe preguntar si
la econom a ser capaz de crecer indefinidam ente a una tasa constante, lo que
nos lleva al anlisis del problem a del crecim iento.
d] C om entarios finales
tasa definida. Es sencillo advertir que esta conclusin depende de los supuestos
adoptados, y en especial d e la form a adm itida para la funcin ahorro. A
decir verdad, hacer que e l ahorro dependa nicam ente d el n ivel d el ingreso,
revela la concepcin keynesiana subyacente en tales m odelos. Si com o es ha
bitual en las form alizaciones de corte clsico y neoclsico, se introducen la
tasa de inters y el n ivel de precios com o variables explcitas, pueden obtenerse
m odelos en los cuales el crecim iento n o es una condicin sine qu a non del
equilibrio .53
H em os exam inado tam bin el carcter altam ente inestable de la econom a,
considerada a la luz del m odelo de Harrod. La exclusin del tratam iento
de algunos mercados puede in flu ir de m anera decisiva para que el m odelo pre
sente ese carcter inestable; se puede concebir, por ejem plo, que en una situa
cin de superproduccin, una baja en la tasa de inters estim ule la inversin y,
por esta va, se increm ente la dem anda efectiva, y se reduzca e l exceso de
oferta. C om o dice Baum ol, sta es una caracterstica de los m odelos basados
sobre el principio de aceleracin, los que habitualm ente suponen que a la
razn capital-producto deseada n o la afectan los precios y la tasa de inters,
y tratan al capital y al producto com o si stos fueran item s hom ogneos,
cuya com posicin es poco significativa para el anlisis .54
Por otra parte, se h a visto que en el m odelo de Harrod la inestabilidad del
sistema econm ico depende en forma directa d el com portam iento que se
supone tendrn los empresarios, considerados com o productores u oferentes.
En verdad, a p rio ri n o se puede afirmar si los empresarios, cuando venden
toda su produccin, decidirn repetir la produccin d el perodo anterior, o la
tasa de crecim iento del producto del perodo anterior, o si adoptarn otro
com portam iento. Si se supone, por ejem plo, que repiten la produccin del
perodo anterior y se conservan los supuestos relativos a la dem anda global,
se obtiene un m odelo en el cual el m antenim iento del equilibrio exige la
constancia del ingreso; de m anera similar, si se altera el com portam iento
atribuido para los casos en que se verifica acum ulacin o desacum ulacin de
existencias, se puede atenuar o aun elim inar el carcter de inestabilidad que
posee el m odelo.
Los comentarios que anteceden se hicieron desde un punto de vista estric
tam ente formal. Este tipo de m odelos y en especial el de Harrod busca
adecuar los instrum entos de anlisis para alcanzar cierto grado de formaliza-
cin de las tendencias a largo plazo del sistema econm ico, tendencias stas
que se encaran com o el resultado de una forma cclica de crecimiento; es
evidente entonces que los supuestos se establecen para alcanzar esos objetivos.
U n ju icio para determ inar en qu grado tales objetivos se han logrado, escapa
a las posibilidades d el presente trabajo. Obsrvese, sin embargo, que los
tipos de tendencia secular caracterizados en el tem que antecede, son insu
ficientes para explicar e l caso de algunas econom as latinoamericanas, donde
parece coexistir una tendencia inflacionaria crnica, con la presencia tam
bin crnica de subem pleo (estructural) de los recursos productivos.
C onquista e institucio-
Espaa nalizacin (1500-1570)
M ercantilista
Capitalism o comercial Portugal M ercantilism o colonial A pogeo (1570-1650)
(1500-1750) Crisis y cambios
H olanda
(1650-1750)
A ntecedentes ind ep en
1750-1850 dencia (1750-1820)
Bases revolucin Inglaterra L iberalism o Institucionalizacin es
industrial tados nacionales
(1820-1870)
Inglaterra
L iberal 1850-1913
Estados U nidos
Apogeo revolucin A pogeo liberalismo Apogeo (desarrollo h a
(1750-1950) E uropa (Alemania,
industrial (imperialismo) cia afuera) (1870-1913)
Francia, Blgica,
H olanda)
para cum plir las funciones coloniales dentro d el Im perio. El otro subperodo
cubre la segunda m itad d el siglo x v i y la primera del siglo xvii y representa
la etapa durante la cual el m odelo m ercantilista funciona con eficacia. El
ltim o subperodo, que corresponde a la segunda m itad del siglo xvii y a la
primera del siglo x v m com prende una fase en cuyo transcurso el rgim en
m ercantilista pierde eficacia, entra en crisis y se inicia el proceso de su de
cadencia y transformacin.
D urante el perodo siguiente, e l del liberalism o, tam bin pueden distin
guirse tres subperodos principales. El prim ero abarca desde m ediados del si
g lo x v m hasta m ediados del siglo xix; desde 1750 hasta la independencia
se va produciendo una gradual y progresiva liberalizacin dentro del m arco de
los im perios espaol y portugus y, adems, un aum ento de las relaciones con
otras naciones. A partir de la independencia, este proceso se consolida y se
inician los primeros esfuerzos para la form acin de estados nacionales, y
para crear las condiciones de funcionam iento de un m odelo de relaciones eco
nm icas internacionales de naturaleza liberal. E l segundo subperodo, que abar
ca desde aproxim adam ente 1870 hasta alrededor de la primera guerra m undial,
coincide con la edad de oro del capitalism o liberal, con la poca en que el
m odelo liberal, o sea el llam ado m odelo de crecim iento hacia afuera d e los
pases latinoam ericanos, est en p len o apogeo. El tercer subperodo que co
rresponde al de crisis de la era liberal, abarca desde la primera guerra m un
dial, pasa por la gran depresin de la dcada de los 30, y llega hasta el
quinqu enio posterior a la segunda guerra m undial.
Puede aventurarse la hiptesis qu e desde alrededor de 1950 se inicia un
nuevo perodo, diferente al anterior, debido, por una parte, a cambios pro
fundos en el sistema d e relaciones econmicas y polticas internacionales, o sea,
en las vinculaciones externas de Amrica Latina; y por otra, al hecho que
las ltim as dcadas se han caracterizado tam bin por im portantes cambios
internos de la estructura econm ica, social y poltica, tanto en los pases indus
trializados com o en los de la periferia.
Para mayor claridad, los perodos m encionados se presentan en el cuadro
adjunto, donde se hacen corresponder las pocas ms significativas de la evo
lucin d e la periferia, con las del proceso de desarrollo del capitalism o moder
no. Desde luego que este cuadro debe entenderse slo com o una m anera de
ilustrar la im portancia que, desde el p unto de vista de la periferia, adquiere la
naturaleza de las transformaciones observadas en la evolucin histrica del ca
pitalism o, as com o tam bin, aunque ste n o sea tema que aqu se analice, la
trascendencia que la propia aparicin y evolucin de la periferia tuvo sobre
el desarrollo del capitalismo.
C A PTU LO I
1. CONQUISTA E INST1TUCIONALIZAC 1 N ( 1 5 7 0 - 1 7 5 0 )
a] Situacin existente
Cuando llegan los descubridores espaoles y portugueses a Amrica, esta regin
estaba poblada por una cantidad relativam ente im portante de aborgenes; segn
las diversas estim aciones, la cifra flucta entre 15 y 30 m illones de habitantes. 1
Esta poblacin n o estaba repartida de una m anera uniform e por e l territorio
n i corresponda tam poco a una sola sociedad, o a u n solo nivel de civilizacin;
el mayor nm ero se concentraba en torno al Im perio azteca, que cubra apro
xim adam ente el rea de M xico y buena parte de Centroamrat.x.fel Im perio
incaico, que com prendi en el m om ento de su ap ogeo.d esd e CoJmbia hasta
el valle Central chileno, incluyendo Ecuador. ..RenS*- B olixia y. jeEJBrte.. de
Argentina .1
En estas reas se haban desarrollado sociedades relativam ente avanzadas ca
racterizadas por una estructura social y econm ica diversificada. L a base del
sistema la constitua una agricultura de tip o excedentario, es decir, una
actividad agropecuaria que ya haba logrado un n ivel de productividad supe
rior a las necesidades de subsistencia de los propios productores rurales, y de
tal manera organizada q ue dicho excedente se transfiere a otros sectores de la
poblacin. U n a agricultura excedentaria im plica un nivel tecnolgico de
cierta significacin, com o e l uso d el riego y de ciertos instrum entos agrcolas
simples; tam bin requiere una estructura social con una clase dirigente n o d i
rectamente productiva que atiende la organizacin y funcionam iento d el sistema
y establece las normas e instituciones que garantizan su permanencia.
Este tipo de sociedades exige adems una cierta actividad comercial, encar
gada d el traslado del excedente rural para abastecer los sectores urbanos, que
poseen ya una im portancia considerable, puesto que desde las ciudades se d i
rige el proceso econm ico y la organizacin poltica d el Im perio .2 Esto permite
a su vez la aparicin de una serie de actividades econmicas urbanas, particu
larmente los servicios y la produccin artesanal. Lo anterior im plica qu e existe
una cierta estratificacin social y un Estado; organizado este ltim o de manera
tal que asegura la existencia y supervivencia de la sociedad m ediante la per
m anente y segura obtencin y distribucin del excedente agrcola.
1 Vanse, entre otros, a Clarence H. Haring, El imperio hispnico en Amrica, traduccin
de H. Prez Silva, Solar-Hachette, Buenos Aires, 1966; John H. Parry, T h e Spanish Theory
of Em pire in the Sixteenth Century, Cambridge, 1940; ngel Rosenblat, La poblacin in
dgena y el mestizaje en Amrica, Ed. Nova, 1954, cuyas estimaciones se reproducen en el
cuadro siguiente, y J. E. Hardoy, Ciudades precolombinas, Buenos Aires, Ed. Infinito, 1964.
2 J. E. Hardoy, Ciudades precolombinas, Buenos Aires, Ed. Infinito, 1964.
[275]
276 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
CUADRO 7
Ju nto a las reas que abarcaban los im perios azteca e incaico se desarrolla
ban, en otras reas d e Amrica, sociedades cultivadoras de agricultura de sub
sistencia: los tupes, guaranes, tainos, mapuches, chibchas, muiscas, etc. Estas
sociedades se encontraban en u n grado de evolucin social inferior, n o haban
llegado a formas de organizacin productiva que perm iten la existencia de un
sector que dirija un sistema social con instituciones diferenciadas y especficas.
Se trata ms bien de sociedades agrcolas tribales donde la diferenciacin de
funciones era m uy escasa y la organizacin social es rural y generalm ente de tipo
com unitario. Estas sociedades, aunque d e m uy diferente grado de desarrollo
entre ellas, se caracterizaban por una agricultura de escaso o ningn excedente,
y representaban un a reducida proporcin de la poblacin de Amrica.
Exista u n tercer grupo de poblaciones de naturaleza an ms prim itiva
que se encontraban en etapas d e evolucin caracterizadas por las actividades
recolectoras y cazadoras. En general eran pueblos nm adas que n o haban al
canzado la etapa de los cultivadores sedentarios, son pueblos tales como los
puelches, alacalufes, patagones, charras, etc., que habitaban extensas reas
EL PERIODO MERCANTILISTA *77
(pampas, Chaco, Brasil oriental, etc.) con recursos naturales apropiados a sus
actividades.
En sntesis, a com ienzo del siglo x v i existan tres situaciones principales en
Amrica Latina: a) sociedades de agricultura excedentaria, relativam ente avan
zadas y una organizacin sociopoltica com pleja, que inclua la gran m ayora;
de la poblacin de Am rica Latina ,3 y que se extendan desde M xico y parte i
de Centroamrica hasta las regiones andinas de Suramrica; b) sociedades de
agricultura de subsistencia, d e carcter fudam entalm ente tribal, con una orga
nizacin social sim ple y repartidas en grupos de poblacin relativam ente redu
cidas, y c) regiones de abundantes recursos naturales y una densidad de pobla
cin escassima, formada por grupos nm adas de tribus bsicam ente recolectoras
y cazadoras; estas regiones se denom inan en lo que sigue reas vacas.
b] E l im p a cto extern o
Para comprender m ejor los cam bios en la situacin existente a la llegada del
conquistador, es preciso tener en cuenta las concepciones y prcticas polticas
y econm icas entonces vigentes en Europa y q u e inspiran la organizacin de
los im perios espaol y portugus .4 Para e llo debe recordarse que en la poca
se gestaba una concepcin del Estado y una prctica poltica cuyas funciones
y propsitos estaban orientados hacia la organizacin de un sistema de poltica
econm ica que condujera al enriquecim iento y fortalecim iento de la m etrpo
li. Los recursos necesarios para realizarla se trataban de obtener por m edio
de la tributacin, de una poltica comercial destinada a lograr un balance fa
vorable en el intercam bio y m ediante una poltica de expansin territorial.
Esta ltim a tenda a facilitar la apropiacin de recursos naturales adicionales
y a crear una situacin caracterizada por una abundante disponibilidad de
m ano de obra; de esta manera se buscaba fom entar la extraccin de metales
preciosos y /o el cultivo de productos de gran valor en el comercio internacio
nal. La poltica comercial, por su parte, procura controlar en forma exclusiva
y excluyente el com ercio entre la m etrpoli y las colonias, para transferir a los
comerciantes m etropolitanos el excedente generado en las colonias en virtud
de la instalacin y expansin de las nuevas actividades productivas; la tribu
tacin persigue el m ism o fin en beneficio directo del Estado.
El carcter m ercantilista que Espaa y Portugal atribuyen a la organizacin
del Im perio americano puede servir com o elem ento ordenador de la gran va
riedad de instituciones im plantadas y polticas adoptadas. Por supuesto que
la concepcin m ercantilista no aparece explcitam ente form ulada en ese m o
mento, sino que se va generando en la m edida que afronta la tarea form idable
y sin precedentes de organizar concretamente la vida social en las colonias, y
Amrica va revelando al conquistador cules son sus recursos naturales, su po-
3 ngel Rosenblat, op. cit.
4 La historia de Espaa en los siglos anteriores al descubrimiento, particularmente la in
fluencia de los rabes, su rechazo y derrota por los castellanos y el proceso de fusin cultural
y de unin poltica que le sigui, constituyen antecedentes de vital importancia para compren
der el proceso de formacin del Imperio. Una breve y brillante exposicin se encuentra en
J. H. Parry, T h e Spanish Seaborne Em pire, Londres, Hutchinson, 1966, pp. 27-37.
5 Vase parte m, cap. 11.
*78 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
a] Estructura interna
El anlisis ms detallado de la estructura y funcionam iento de la sociedad co
lonial durante el perodo de apogeo del m ercantilism o correspondiente a la
segunda m itad del siglo x v i y prim era del xv ii, conviene referirlo al tipo de
sociedades y econom as preexistentes que se llam aron de agricultura exceden-
taria y que corresponde fundam entalm ente a los im perios azteca e incaico.
ste es el tip o de sociedades, por lo que se lleva expuesto, que se ajusta con
mayor facilidad al sentido, concepcin y propsito de la poltica im perial, ya
que en este caso coinciden formas d e organizacin social y niveles culturales
relativam ente avanzados con disponibilidad d e alim entos, recursos hum anos y
una dotacin abundante de m inerales d e oro y plata.
U n prim er problem a principal que debi resolverse fue la creacin de con
diciones para que determ inados individuos organizaran la produccin de m e
tales preciosos, considerando que la fuerza de trabajo deba ser alim entada de
alguna manera. Para asegurar el usufructo y explotacin d e los recursos m i
nerales y d e la poblacin indgena, se adoptaron instituciones tales com o la
encom ienda y la m ita, los repartim ientos y mercedes de tierras y las reduccio
nes a pueblos .6 T odas ellas persiguieron el fin fundam ental de otorgar al
encom endero y otros agentes productivos los recursos naturales y la fuerza
de trabajo, asegurndoles adems el acceso a la produccin agrcola para ali
mentarla. La Corona particip directam ente en la produccin de m etales pre-
durante un plazo determinado; formalmente los indios reciban un salario por su trabajo,
aunque este sistema significaba una especie de esclavitud temporal. L a mano de obra asi
obtenida era utilizada en la m inera o en obras pblicas. L a mita tambin se emple para
brindar los recursos financieros a los encomenderos, quienes deban pagar tributos al R ey y
mediante el alquiler de la mano de obra que tenan a su cargo lograban estos recursos.
Para perm itir el eficiente funcionamiento de la m ita se oblig a la poblacin indgena,
diseminada por los campos, a concentrarse en aldeas con autoridades locales que se respon
sabilizaban del cumplimiento de la m ita; esta institucin fue llamada reduccin a pueblo.
Adems de las recopilaciones y comentarios de leyes de Indias hay una copiosa bibliogra
fa. Vanse, por ejemplo, el ya citado libro de C. H . H aring; Silvio Zavala, Ensayos sobre la
colonizacin espaola en Amrica, Buenos Aires, 1944; Jos Ma. Ots Capdequ, Instituciones,
yol. xiv de Historia d e Am rica, Barcelona, Salvat, 1959.
E L P E R O D O M E R C A N T IL IS T A 281
cierta estructura social integrada, en el sector urbano, por los grupos burocr
ticos, m ilitares, eclesisticos, comerciantes, propietarios rurales y mineros, arte
sanos y servidumbre; en el sector rural, por los hacendados y empresarios de
minas, las rdenes religiosas rurales, los agricultores y trabajadores de las
minas.
La estructura social urbana es la que en realidad presenta mayor diversifi- >
j cacin e inters. Sus diversos grupos cum plen diferentes funciones: la buro-
cracia civil y m ilitar, que constituye un ncleo im portante y fuerte, representa
; los intereses de la m etrpoli en la colonia; el clero cum ple una serie de tareas
de tipo educacional, religioso y adm inistrativo convenidas entre la Corona y
; la Iglesia; los comerciantes constituyen un grupo m enos num eroso aunque
i im portante por su situacin estratgica en relacin con el comercio exterior;
i por su parte los propietarios de la tierra, m ineros y encomenderos, organizan
I y controlan la produccin. .
^ Entre los grupos sociales mestizos, indgenas y negros, que constituyen la
abrumadora mayora de la poblacin rural, se recluta el personal ocupado en
los servicios urbanos, principalm ente en el servicio dom stico y en parte de las
actividades artesanales. La burocracia, el clero, los comerciantes, los d u e o s,
de la tierra, m ineros y encomenderos, son en general espaoles o descendie-f
tes d ^ espaoles; enceste sentido existe una correspondencia entre la diferen
ciacin racial y la diferenciacin scil. C onvendra p m fT am b i ^ q 'Ts
encom enderos y, en general, los hacendados o propietarios de la tierra son nis
urbanos que rurales, tanto por su form acin y sus orgenes en la m etrpoli,
com o por el hecho de residir generalm ente en predios urbanos, y porque con
frecuencia son a la vez funcionarios, m ilitares y comerciantes. En la organiza-
: cin de la estructura social de las colonias espaolas im porta sealar q u e . la
ciudad es el centro principal de la com unidad desde donde se ejercen las pri.n-
s cipales funciones p oltica s/ sociales y culturales. E n - este aspectOj jrnr lo de
ms, n o se hace sino trasladar a Amrica las concepciones y tradiciones espao
las, y particularm ente ca stellan as,'d eT 'cm d ac corporativa fortificada, centro
f d e l poder p oltico y m ilitar, y eje de la vida social y cultural. En Brasil, en
j cam bio, el principal centro de gravitacin durante la myor parte de la colo-
| nia n o es la ciudad sino e l campo, por basarse su evolucin en actividades
5 recolctoras al com ienzo y, posteriom ete, en la plantacin.
Las principales instituciones que regulan la vida de la colonia y a travs
d e las cuales se ejerce la autoridad im perial son el Estado y la Iglesia. Por lo ,
que hace al Estado, en el Im perio espaol exista una adm inistracin repre- /
sentada por la jerarqua monarca-virrey-gobernador; y adems, una represen- i
tacin algo ms am plia de grupos e intereses diversos de la m etrpoli en el j
Consejo de Indias, las Reales Audiencias y la Casa de Contratacin. Por otra j
parte, en las colonias existen instituciones com o el C abildo y, posteriorm ente, f
el Consulado que cum plen la funcin de representar los intereses de los prin- i
cipales grupos dom inantes o dirigentes de la colonia ante el poder ejecutivo j
y ante la m etrpoli en general: el Consulado a los comerciantes, y e l C abildo a
los principales residentes de las ciudades im portantes de la colonia.
A la Iglesia corresponde, por acuerdo entre la Corona y la Santa Sede, la
funcin evangelizadora de los indgenas; y ju n to a la tarea religiosa, la Iglesia
282 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
TIPO C
FLUJOS REALES
284 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
ciedad colonial, con una gran diferenciacin entre los distintos grupos y esta
mentos de esa sociedad y con un elem ento im portante de discrim inacin ra
cial entre el blanco espaol y criollo por una parte, y el mestizo, el
indgena, el negro y todas sus com binaciones, por la otra;
4 ) extraordinaria expansin de la dem anda de fuerza de trabajo, lo que
llev a su m xim a explotacin y, entre otras causas, a una verdadera catstro
fe demogrfica y a la im portacin de m ano de obra esclava, y
I 5 ) extrem ada burocratizacin caracterizada por una gran rigidez jurdica y
! administrativa, con un poder centralista y burocrtico casi absoluto.
cu a d ro 8
AM RICA HISPNICA: EXPORTACIONES DE METALES PRECIOSOS DEL SECTOR PRIVADO HACIA ESPA
A Y RETORNO EN IMPORTACIONES DE MERCADERAS H ACIA AM RICA
(1561-1650)
(E n m a ra v e d s )
R e m e sa s d e l I m p o r ta c i n d e
P e r io d o s
s e c to r p r iv a d o m erca d e ra s
f u e n t e : Alvaro Jara, Tres ensayos sobre economa minera hispanoamericana , Santiago, Uni
versidad de Chile, ig66, con datos de Fierre Chaunu y E. J. Hamilton.
>
zgo IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
cuadro 9
1503-1510 4 965
1511-1520 9 153
1521-1530 144 4 889
1531-1540 86 194 14 466
1541-1550 177 573 24957
1551-1560 303 121 42 620
1561-1570 942 859 11531
1571-1580 1 118 592 9 429
1581-1590 2 103 027 12 101
1591-1600 2 707 629 19 451
1601-1610 2 213 631 11 764
1611-1620 2 192 255 8 856
1621-1630 2 145 339 3 890
1631-1640 1 396 760 1 240
1641-1650 1 056 431 1 549
1651-1660 443 257 469
fuente: Earl Hamilton, American Treasure and the Price R evolution in Spain, Cambridge,
Harvard Press, 1934, citado por Shepard B. Clough.
T he Economic D evelopm ent o f Western Civilization, Nueva York, McGraw-Hill,
1959-
EL PERODO MERCANTILISTA 29
CUADRO 10
fuente : Alvaro Jara, Tres ensayos sobre economia minera hispanoamericana, ed. cit.
Por otra parte, ello im plica que los grupos m ineros tradicionales, en condi
ciones de controlar el sistema, pierden gravitacin y poder, y que tanto desde el
punto de vista econm ico, com o desde el punto de vista social, adquieren im
portancia, y posteriorm ente predom inio, sectores y actividades econmicas al
ternativas respecto de la m inera. Trtase de las actividades agrcolas y gana
deras, que se estuvieron gestando y am pliando sobre la base de las demandas del
mercado urbano y m inero y de las exportaciones de productos tropicales, colo
rantes vegetales, etc. Estas actividades en expansin significan el fortalecim ien
to de los hacendados, plantadores, ganaderos y colonos, tanto en el plano eco
nm ico com o en l social y poltico. Sin embargo, las posibilidades de incre
m ento de nuevas actividades, de intensificacin del comercio, de fom ento de
algunas producciones hasta entonces prohibidas, com o muchas manufacturas
artesanales, se ven entorpecidas por la estructura burocrtica colonial predom i
nante y por el sistema m ercantilista establecido en pocas anteriores, cuyo fin
era im pedir esta diversificacin productiva y el consiguiente aum ento del co
mercio. Surgen as conflictos entre los grupos criollos y mestizos, por un lado,
292 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
MILES DEMILLONES DE
MARAVEDIES
fuente: Alvaro Jara, Tres ensayos sobre economa minera hispanoamericana, ed. cit.
y la adm inistracin espaola por el otro, tanto dentro de cada colonia como
entre centr y periferia coloniales que se m anifiestan en ltim o trm ino en d ifi
cu lta d esen tre l^s colonias en su conjunto y la m etrpoli; estas dificultades van
acum ulando presiones en favor de la m odificacin de la poltica mercantilista
que se traduce en una serie de medidas que van lim itando, reduciendo o elim i
nando, las trabas institucionales a la produccin, al comercio y a la exportacin.
E l cam bio en la poltica colonial n o es slo la consecuerici de los conflictos
y presiones que surgen desde las colonias, sino tam bin de la decadencia y d ifi
cultades por las que atraviesa Espaa. En parte, esa crisis se debe a la depresin
de la m inera en las colonias, de cuyos ingresos en gran parte haba llegado a
depender. E llo ocasiona persistentes problemas financieros que se pretende re
mediar, entre otras medidas, con la em isin de monedas con un creciente conte
nid o de cobre (velln); las ventas de tierras, ttulos nobiliarios y cargos pbli
cos; la exigencia de donaciones y prstamos a personas, ciudades y corporacio
nes; los aum entos de la tributacin; el pago en dinero a la Corona por toda
suerte de favores, privilegios o concesiones. A los m encionados cambios de po
ltica, provocados sobre todo por la crisis financiera, seguirn muchos otros,
EL PERODO MERCANTILISTA 293
CUADRO 11
(E n m a ra v e d s)
M ovimiento
P eriodos T esoros Mercaderas
global
fuente: Alvaro Jara, Tres ensayos sobre economa minera hispanoamericana, ed. cit., con datos
de Pierre Chaunu y E. J. Hamilton.
*94 INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
Escala semilogaritmica
M ILL O N E S DE
M ARAVED IES
derivados del rem plazo de la dinasta de los Habsburgos por los Borbones en
170a
La influencia liberal sobre el pensam iento de la nueva dinasta espaola,
las dificultades q ue experim enta Espaa, la presencia cada vez ms amenazante
de otras potencias en expansin com o Inglaterra, H olanda, Francia y la deca
dencia de Espaa com o potencia m ilitar, conducen finalm ente a cambios en
su poltica que atenan y desvirtan el rgido marco institucional q u e defina
la organizacin de la colonia en trminos de un rgim en m ercantilista centra
lizado.
Se trata en general de medidas destinadas a facilitar y estim ular la produc
cin y el comercio en Amrica y en Espaa, y entre ambos, com o consecuencia
del remplazo de la vieja concepcin del m ercantilism o m etalista por otra que
EL PERODO MERCANTILISTA 295
Segn los tipos que antes se han descrito, el proceso em ancipador comienza,
pues, en las econom as y sociedades d el tipo V y S, dirigindose hacia las de
) tipo C, donde el proceso se hace ms d ifcil y costoso; en las econom as de tipo
SP la independencia slo se alcanza tardam ente, tales son los casos de Cuba
y R epblica Dom inicana.
CAPTULO II
1. E L T R M IN O D E L PERO D O C O L O N IA L Y L A O R G A N IZA CI N E IN S T IT U C IO N A L IZ A C l N
DE LOS ESTADOS N A C IO N A LE S ( 1 75 0 - 1 8 7 0 )
de los ejrcitos nacionales que avanzan desde V enezuela y C olom bia y revelan
un proceso similar, se logra la conquista del bastin colonial espaol, el Virrei
nato del Per.
; Esta forma de apreciar el proceso de las guerras de independencia sugiere
'que stas incluan, por lo m enos en cierta forma, elem entos de una guerra
interna en Amrica entre los centros coloniales y sus reas perifricas; contaban
estas ltim as con el apoyo del nuevo sistema im perial britnico en expansin,
con el cual ya haban desarrollado, desde el siglo xvm , lazos comerciales y fi
nancieros im portantes, particularm ente en el Caribe y en las provincias d el R o
de la Plata; de donde el consiguiente surgim iento y expansin de grupos inter
nos interesados en la transformacin d el sistema m ercantilista espaol en otro
abierto al com ercio libre.
El proceso em ancipador adquirir por ello significado diferente para e l de
sarrollo futuro d e las distintas reas coloniales. E n la organizacin de un nue
vo m odelo de desarrollo en las antiguas colonias tendr m ucha influencia el
grado de vinculacin que establecen con Inglaterra, y tam bin el hecho de ha
ber sido antes centros de la adm inistracin colonial o reas perifricas. En las
nuevas relaciones externas influirn significativam ente los recursos naturales
de cada una de esas reas, el tip o de productos que Inglaterra im portaba du
rante esa fase de su expansin industrial, as com o tam bin la situacin geo
grfica por lo que a las vas de com unicaciones martimas se refiere.
En las nuevas naciones independizadas, el proceso de la em ancipacin ad
quiere especial significado para aquellos pases donde la independencia provoc
levantam ientos de distintos contenidos sociales y regionales, con participacin
masiva del pueblo y de los diversos sectores en la contienda, en particular des
de el p unto de vista de la transformacin de la estructura social, la poltica
interna y la propiedad de la tierra. En estos casos, adems de las transforma
ciones sociales consiguientes, la promesa de repartir las tierras fue una de las
formas utilizadas para obtener el apoyo de la poblacin, tanto en el bando
realista com o en el patriota.
5 Claudio Vliz, L a mesa de tres patas , en Desarrollo Econmico, nm. 1-2, Buenos Aires,
abril-septiembre de 1963.
306 INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
su evolucin que derivan principalm ente del hecho que est constituida por
un nuevo centro, Buenos Aires y la Pampa, y u n sector tradicional, del tipo
S, en el noroeste.
Este conjunto de cinco tipos de pases, con estructuras productivas, dis
ponibilidad de recursos, grado de estabilidad poltica, de organizacin ins
titucional y formas de estructura social diferentes entre s, expresan el cua
dro que, en grandes rasgos, presenta Amrca Latina a m ediados del siglo xix;
es consecuencia de la evolucin experim entada en los siglos anteriores, y a su
vez constituye la base sobre la cual se insertarn las nuevas formas de vincu
lacin externa que se expanden considerablem ente a partir de m ediados del
siglo xxx. Este proceso, junto con los diversos tipos de estructuras internas
preexistentes, determ inarn a su vez la form acin de nuevos tipos estructu
rales y sus correspondientes procesos de desarrollo a lo largo de la segunda
m itad d el siglo x ix y primeras dcadas d el actual; es el perodo denom inado
de crecim iento hacia afuera, que dar lugar tam bin a caractersticas es
tructurales en los diversos tipos de econom as que dejarn marcadas, en
forma decisiva, estas sociedades y economas hasta el presente.
a] E l im pacto e x te m o 6
En la parte n se expuso el extraordinario auge que experim ent la econom a
del centro durante la segunda m itad del siglo xxx y las transformaciones que
ello im plic en materia de poblacin, niveles de ingreso, produccin indus
trial, innovaciones tcnicas, etc. T am b in se rese la propagacin de la R e
volucin Industrial desde el centro hacia las reas perifricas y el resultado
de este proceso en lo que respecta a la form acin de un sistema econm ico
m undial. En consecuencia, basta recapitular brevemente algunas cuestiones
esenciales que aqu interesa destacar.
En primer lugar, debe recordarse que el apogeo de la econom a inglesa
desde comienzos del siglo x ix y el de las economas continentales de Europa
y Estados U nidos hacia fines de ese siglo, va acom paado de una expansin
extraordinaria en la produccin industrial, de un sustancial aum ento en el
ingreso total de esos pases y en los niveles de vida de sus habitantes. Es
tam bin el perodo de ms rpido crecim iento de la poblacin europea y
asimismo de una dramtica aceleracin del proceso de urbanizacin. Este
proceso es, en parte, el resultado de la concentracin de recursos que la eco
nom a europea transfiere a los sectores urbanos, para favorecer y acelerar el
desarrollo industrial; una de cuyas consecuencias es un aum ento considerable
: del mercado de productos alim enticios y de materias primas para la indus-
: tria. Por otro lado, la urbanizacin y la industrializacin determ inan un
; drenaje de recursos productivos capital y m ano de obra de los sectores
primarios de la econom a europea y particularm ente del sector agrcola.
Dadas las lim itaciones fsicas existentes para ampliar en forma econmica
ductivas, e n Estados U nidos, en A lem ania y en alguna m edida tam bin en o tro sj
pases europeos, y posteriorm ente en la propia Inglaterra, la expansin indus- :
tral se m anifiesta en un intenso proceso de d d n c e n tr a c io h ^ x ^ C ittS g lc ^ i :
horizontal y vertical de las empresas. Este fenm eno esta ^asociado cqq trans-
) formaciones de tipo tecnolgico que lleva ,a la produccin en gran escala, :
j asi com o tam ^ih ihlFoducTr"principios racionales de orfp ^ a c i a ^ y jifol- ;
nistraci. T am bin contribuyen al proceso d e concentracin las violentas -
fluctuaciones y crisis que experim entan^ las econom as centrales, todo lo cual
facilita la bsoTgff~cfe~Tas' "empresas m edianas y pequeas por parte de las j
grandes, y sobre todo p o r organizaciones financieras y h a n ra ria s .
Las transformaciones en la im portancia relativa de los pases centrales y
en las caractersticas de sus empresas tienen notables im plicaciones para las
economas perifricas. Durante ais, fases iniciales la expansin de la actividad
exportadora d e los, pases latinoam ericanos se Hizo sobre, la .ba&e de unidades
productivas de propiedad nacional; el capital extranjero adoptaba la,Jorm a ' ,
derintrm diari'o''com erciante"exportador e im portador, y ,tam bin de ..han-]
eos que financiaban e l com ercio exterior y, en cierta..m edida,..la.produccin.)
Los gobiernos realizaban las obras de infraestructura, y en general las obra$_
pblicas, recurriendo a emprstitos externos.
H acia fines del siglo pasado, y sobre todo en el presente, la actividad
exportadora se caracteriza porque el capital extranjero aparece en la explo
tacin misma de los recursos naturales, en la actividad productiva, en las
obras de infraestructura y en el proceso de transformacin y transporte hacia
los pases centrales. Este im portante fenm eno, que explica muchas diferen
cias de tipo institucional entre sectores exportadores de distintos pases lati
noamericanos, est vinculado indudablem ente al proceso de concentracin y
a la forma de organizacin de la gran empresa a que ya se hizo referencia.
El conjunto de factores y elem entos sealados com o importantes en el
proceso de expansin de las economas centrales a fines del siglo x ix, tiene
un notable significado para explicar el crecim iento de las economas de A m
rica L atina durante este perodo. La distinta secuencia con que aparecen
los productos en el comercio internacional, significa que los pases exporta
dores respectivos inician su proceso de expansin en fases ms tempranas o
tardas, y por consiguiente dichos pases experim entaron durante mayor o
menor tiem po e l auge de la actividad exportadora y su influencia transfor
madora sobre el resto del sistema. Las diferencias en la forma de organizar
institucionalm ente la actividad exportadora y que adopta la participacin del
capital privado extranjero en la produccin y exportacin, tendr tambin
importantes consecuencias desde el punto de vista de la estructura econmica,
social y poltica del pas. La transferencia del centro de gravitacin econ
mica desde Inglaterra hacia un pas con una estructura econm ica distinta,
com o EE. U U ., tam bin tiene alcance considerable para los pases latinoam e
ricanos. La significacin y consecuencias de estos aspectos se advertirn con
ms detalle cuando ms adelante se exam inen los principales tipos de m odelo
de crecim iento hacia afuera.
3 i INTERPRETACIN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
b] E l fun cionam ien to d el m odelo d e crecim iento hacia afuera y sus lm ites
masiva que al cabo de pocos aos represent una fuerte proporcin respecto
de la poblacin preexistente, y al mismo tiempo signific un impacto funda
mental sobre la naturaleza y estructura demogrficas.
Se ha destacado antes la importancia de la localizacin geogrfica de estas
actividades productivas; la agricultura y ganadera extensiva significaron la
ocupacin y valorizacin econmica de amplias regiones lo que implic un
notable traslado de poblacin, instalaciones productivas, infraestructura, ser
vicios sociales, comerciales y financieros hacia esas reas. En el caso de Uru
guay, por ejemplo, donde los recursos naturales disponibles para la actividad
de exportacin constituyen ms del 90 por ciento del territorio, es todo el pas
el que se transforma en una economa de exportacin. Como ha quedado
indicado, la funcin de la infraestructura que se instala es drenar el rea geo
grfica donde se realiza la actividad exportadora para volcar su produccin
hacia los puertos. Se crea as un sistema de transporte y comunicaciones de
tipo radial, o en forma de delta, que si bien constituye un sistema integrador,
tiene una caracterstica singular: liga todos los centros poblacionales y pro
ductivos con el puerto de exportacin, pero no entre ellos; de aqu una par
ticular caracterstica estructural que adquirir importancia cuando, posterior
mente, se trate de integrar el mercado interno.
En cuanto a la propiedad de la actividad exportadora, en las economas
del tipo V la tierra se concentra en manos de un grupo relativamente redu
cido de grandes propietarios. Esta situacin se va conformando desde la pri-
mera mitad del siglo xix a medida que se valoriza el recurso tierra y aumen-
tan las posibilidades de exportacin agropecuaria: dnrantp ese perodo el Es-
tado es utilizado como instrumento por los grupos dirigentes para constituir
a gran propiedad rural. Se forma as Ta~ gran hacienda, donde prevalecen
diversos tipos de relaciones de trabajo: en la ganadera, con un escassimo
empleo de mano de obra, el "trabajo" asalariado, v en la agricultura donde
existen^ adems, sistemas de aparcera y arrendamiento. El arrendamiento
consiste en la^entregajpun inmigrante de una parte de la hacienda para que
cultive granos; el contrato de arriendo tieeTun plazo de tres a cinco aos,
en cuYQ__ranscurso el arrendatario incorpora al cultivo, tierras vrgenes; el
plazo no se renueva.de este modo se lo utiliza para repetir la misma opera-
-cin con el propsito de aadir nuevas tierras. De esta manera el arrendata-
rio al ampliar_la superficie cultivada realiza buena parte de la inversin rural.
T~a propiedad de hThacienda que produce para la exportacin es nacional.
La propiedad extranjera en cahlbio aparece en los servicios pbiics~y en
el sistema- tmariciero y de comercializacin; de este mogo las empresas ex-
tr.mjeras Ingran infp^nrrse~ verticalmente' desde la etapa de~romerciali7arin
hasta la del consumo en el exterior. Esto significa, por supuesto, que la poltica
de ventas y de financiamiento de la produccin est en manos extranjeras;
pero existe ademaJ un poderoso grupo de inters nacional que recibe una par
te importante del excedente de la actividad exportadora; de aqu surge un
grupo social que puede gastar e invertir ese excedente en el pas, y ayudar de
esa manera a transformar" su estructura productiva.
Todo este conjunto de transfrmaciones~fun3amentales en la estructura
econmica, social, poltica e institucional, e incluso cultural y demogrfica.
326 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
CUADRO 12
C IC L O S D E P R O D U C C I N EN B R A S IL
Periodo aproxi
Zonas principales mado de duracin Caractersticas de la actividad
Producto principal de produccin del apogeo econmica principal
Ampliacin de la frontera
agrcola. Surge el latifundio
Desde mediados cafetalero con mano de obra
Sao Paulo del siglo xix hasta esclava sacada de las planta-
Caf Paran 1920-1930 aproxi- ciones azucareras y de la eco-
Ro de Janeiro madamente noma minera, posteriormen
te mano de obra libre, y gran
flujo migratorio.
a] El impacto externo
En la parte n se rese el perodo de crisis de la sociedad capitalista moderna
que comienza con la primera guerra mundial y se prolonga hasta alrededor de
1950 . El sistema econmico internacional haba funcionado en forma relativa
mente eficiente, y con notable dinamismo durante la segunda mitad del si
glo xix, pero a partir de 1913 sufre un vuelco radical. La primera guerra
mundial acelera la sustitucin de Inglaterra como centro del sistema econmi
co internacional, estableciendo definitivamente el predominio de la econo
ma norteamericana. Durante este perodo cambia la tendencia expansionista
del comercio mundial y comienza un perodo de estancamiento y de violentas
fluctuaciones, que se refleja en los flujos financieros externos y en el sistema
monetario internacional. Las modificaciones que experimenta el centro y sus
relaciones con la periferia producen la ruptura del sistema de patrn oro y
el abandono de muchas de las prcticas financieras establecidas durante el
perodo anterior; de este modo, las caractersticas fundamentales de los flu
jos de financiamiento internacional predominantes durante el auge del libe
ralismo desaparecieron casi por completo durante las dcadas de 1930 y 1940 .
En efecto, de la segunda guerra mundial emerge un sistema de corrientes in
ternacionales de capital diferente del anterior.
Despus de la primera guerra mundial se interrumpe igualmente la con
siderable movilidad internacional de mano de obra que haba caracterizado
al perodo anterior; a partir de 1920 comienzan a imponerse restricciones y
limitaciones que conducen a la fijacin de cuotas de inmigrantes en diversos
pases, incluso en aquellos que tradicionalmente aceptaban un fuerte flujo mi
gratorio europeo.13
Si bien el proceso de transformacin del sistema de relaciones econmicas
internacionales prevaleciente antes de 1914 abarca hasta alrededor de 1950 , su
momento culminante es la gran depresin mundial de ig 2g a 1933 . En rea
lidad, los desajustes que se van introduciendo en el sistema y que comienzan
a surgir a partir de la primera guerra mundial, se manifiestan a travs de
diversos aspectos parciales durante todo el perodo y, ms particularmente,
durante la dcada de 1920 . Sin embargo, durante esa dcada hay un perodo
{1925 a 1929 ) en el cual se advierte una recuperacin del ritmo de crecimien
to de preguerra y el retorno a un sistema internacional en expansin, regido
ahora por la economa norteamericana; este perodo de auge, basado en gran
parte sobre un proceso especulativo y artificial, como se comprobar dram
ticamente a partir de 1929 , ya no es la restauracin de la economa interna
cional liberal sino el ltimo gran destello de un sistema en vas de extincin.
c] La reaccin interna
La gran crisis mundial de 1930 sorprende a las economas latinoamericanas en
situacin muy variada: los productos de exportacin se ven afectados en mayor
o menor medida, y en condiciones diferentes de produccin y de acumulacin
de existencias; la carga financiera de los compromisos externos pesa en distin
ta proporcin sobre la balanza de pagos; y las caractersticas de la estructura
econmica, social, poltica e institucional llegan a ser, dentro del modelo gen
rico de la economa exportadora dependiente, bastante diferenciadas. Esa gran
variedad de situaciones se redujo, en el anlisis previo, a unos pocos tipos
caractersticos de economas latinoamericanas en su perodo de desarrollo ha
cia afuera; la gran crisis mundial origina, por consiguiente, reacciones dife
renciadas.
Un grupo de pases sufre el impacto externo en condiciones tales de estruc
tura interna que responden a la crisis con un reajuste profundo de su sistema
econmico interno y de sus formas de vinculacin externa. Otras economas,
en cambio, dadas las condiciones estructurales internas, no reajustan su estruc
tura productiva ni cambian la naturaleza de su sistema de vinculaciones exter
nas. En lo que sigue, se analizarn estos dos casos y luego las diferencias den
tro de cada uno de ellos.
1 El cambio en la forma de vinculacin externa se realiza en los pases que
| durante el perodo de crecimiento hacia atuera tuvieron un desarrollo ms
' complejo y una mavor diversificacin econmica; tal es el caso de pases que,
; como Brasil, Areetma. Chile y Mxicof no slo lograron aumentar en for-
ma "importante su poblacin, particularmente la urbana, sino tambin el pro
ductototal y el nivel de ingresos de ciertos grupos sociales. En estos casos
el proceso de diversificacin del sector exportador ampli las responsabilida
des del Estado y cre una importante red de infraestructura econmica y so-
> cial. Adems este proceso no afect slo al sistema econmico sino tambin al
* social y al poltico; as, por ejemplo, logr un cierto desarrollo de la indus
tria manufacturera y gener grupos empresariales y asalariados, contribuyendo
adems, indirectamente, a la expansin de los sectores medios. Todo esto sig
nifica, desde el punto de vista poltico, el surgimiento de grupos de presin
favorables a medidas proteccionistas y de fomento industrial, sin por ello lo
grar una transformacin completa del sistema de poder tradicional.
La contraccin de los mercados externos provoc en estos pases reacciones
i distintas segn se tratase de economas exportadoras de productos mineros o
| agrcolas. En los pases exportadores de estos ltimos, como Argentina, Uru-1
35 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T I N O A M E R IC A N O
21 Por marginados se entienden, en este trabajo, los grupos o personas que, como con
secuencia del proceso de modernizacin, son expulsados y quedan apartados, transitoria o
definitivamente, de algunos aspectos del proceso, aunque son consecuencia y causa del mismo;
este proceso de modernizacin, por ello, no podra ser explicado total y satisfactoriamente
364 IN T E R P R E T A C I N D E L D E S A R R O L L O L A T IN O A M E R IC A N O
en tanto que las nuevas actividades industriales necesitan una reducida pro
porcin de la misma y una proporcin elevada de tcnicos, profesionales, ad
ministradores, obreros especializados, etctera.
Este desajuste masivo en el mercado de trabajo es otro factor preponderan
te en el grave problema de la marginacin; tiene tambin serios efectos sobre
la distribucin del ingreso, puesto que el excedente de oferta de trabajadores
no calificados contribuye a mantener los niveles tradicionales de salarios, cuan
do entre los tcnicos, administradores, capataces, profesionales, etc., el nivel de
salarios es relativamente alto. Ello se debe no slo a la escasez relativa de
este tipo de recursos humanos, sino tambin a la influencia considerable que
en estos mercados de trabajo especializados tienen las empresas extranjeras,
cuyos niveles de remuneracin dependen de los respectivos mercados de tra
bajo en los pases desarrollados. De aqu que algunos sectores medios han
tendido a obtener ingresos relativamente elevados que las nuevas actividades
industriales s estn en condiciones de pagar, pues estn fuertemente protegidas
cuando no se encuentran en una ventajosa situacin monoplica que les per
mite alcanzar considerables utilidades. En consecuencia, el proceso de indus
trializacin no parece haber alterado sustancialmente la distribucin del ingre
so. Si bien es cierto que aparecieron o se ampliaron grupos medios, continan
existiendo en todos los pases de la regin pequeas minoras con elevados in
gresos y amplios sectores que muy poco se han beneficiado, si alguna ventaja
obtuvieron del proceso de industrializacin.
La diversificacin de la estructura productiva es el aspecto donde el proceso
de sustitucin de importaciones ha mostrado resultados ms visibles. En efecto,
hace 30 aos en muy pocos pases de la regin la actividad industrial represen
taba una proporcin significativa del producto bruto. Esto signific la expan
sin de un sector productivo que en el modelo de desarrollo hacia afuera tuvo
un crecimiento escaso, y durante la nueva fase fue hacindose cada vez ms
amplio y complejo; se pas la produccin de bienes de consumo ligeros a la de
bienes de consumo duraderos, de mquinas y bienes de capital y de bienes in
termedios. En algunos pases como Mxico, Brasil y Argentina, la produccin
de las industrias bsicas llega a representar proporciones importantes del valor
agregado en la actividad manufacturera.
El crecimiento del sector manufacturero tuvo repercusiones sobre el resto
de la actividad productiva. As, el crecimiento de la industria requiri la ca
nalizacin hacia ese sector de abundantes capitales, recursos humanos, materias
primas y servicios; las actividades pblicas y privadas tuvieron que apoyar el
crecimiento industrial que se constitua en el principal ncleo motriz del avan
ce socioeconmico. Los rganos representativos de la sociedad, y particular
mente el Estado, tuvieron que adoptar polticas que permitiesen dicha canali-
sin su presencia. Adems se distingue aqu el concepto de marginados del de "no incor
porados, que corresponde a los grupos o personas (como los indgenas) que se mantienen
en una economia de subsistencia, esencialmente, no conmovida ni alterada por su contacto
con la sociedad moderna, y que, por lo tanto, mal pueden ser considerados marginados
por sta.
Los conceptos "marginados y "marginacin se diferencian por estas razones de los de
marginales y marginalizacin.
L A PO C A D E L L IB E R A L IS M O 365
(Porcientos)
Pais z945'47 1958-60 1964-65
Argentina 66 72 73.2 a
Brasil 62 81 72.3
Colombia 91 93 88
Chile 72 85 85
Ecuador 92 98
Mxico 49 59 42
Paraguay 68 81 71
Per 45 86 62 >
Uruguay 84 92 91
Venezuela 99 96 99
a Ao 1965.
b Excluyendo abono de harinas de pescado.
fuentes: Naciones Unidas, E l desarrollo econmico de Amrica Latina en la posguerra, Nueva
York, anuarios de comercio exterior, y fmi, International Financial Statistics, febrero de
i9 69-
de servicios urbanos desde los de vivienda, educacin, agua potable, energa elc
trica y alcantarillado, hasta los de distribucin de alimentos. Este avance exige
que la utilizacin de los recursos productivos cambie en direcciones y con rit
mos determinados, para satisfacer las exigencias crecientes de mano de obra,
recursos naturales, capital, y de una variedad de bienes y servicios tanto nacio
nales como importados. Si algunas actividades no reaccionan con agilidad ante
lo que de ellas se espera, no ser posible mantener el equilibrio dinmico de la
economa, y si los estrangulamientos sectoriales o especficos llegan a ser sufi
cientemente graves, hasta pueden detener del todo el proceso de crecimiento.
Se observa as que habr que satisfacer numerosas condiciones para obtener un
equilibrio que permita el crecimiento sostenido de la economa. De aqu que
el avance del sector industrial, tanto en trminos absolutos como en relacin
con los restantes sectores de la economa, origine tensiones muy agudas.
La intensidad del proceso de transformacin estructural interno depende en
gran medida del nivel y de la tasa de crecimiento de las exportaciones. Si las
disponibilidades de divisas son relativamente abundantes y es rpido su incre
mento, la diversificacin creciente de la demanda interna puede satisfacerla
paulatinamente un sector manufacturero que crezca en forma gradual, sin crear
grandes tensiones a la economa en su conjunto. Pero cuando las condiciones
externas no son favorables, como sucedi en varios pases latinoamericanos du
rante los aos 30 , durante la segunda guerra mundial y nuevamente en la l
tima dcada, ser indispensable que el proceso de transformacin avance con
gran intensidad para que la economa en su conjunto contine creciendo. Pero
precisamente es en esas oportunidades cuando es ms limitada la capacidad
del pas para importar los bienes de inversin, materias primas, combustibles
y productos intermedios requeridos para acelerar el desarrollo industrial. Por
esta razn, puede concluirse que una capacidad para importar cuantiosa y
creciente en relacin con el producto interno bruto, brinda las condiciones
ms propicias para alcanzar un proceso ininterrumpido de expansin indus
trial (casos de Mxico y Venezuela), mientras que una disponibilidad de divi
sas reducida y descendente en proporcin al producto bruto significa que el
proceso de industrializacin enfrentar grandes dificultades y producir fuer
tes desequilibrios (casos de Brasil, Uruguay, Argentina y Colombia). Algunos
pases han postergado estas dificultades por algunos aos compensando su me
nor capacidad para importar con mayores inversiones extranjeras y un aumen
to pronunciado de la deuda externa; pero como la relacin de intercambio
estuvo declinando durante casi todo un decenio, en tanto gran parte de la
deuda externa se contrajo a corto plazo, el peso de la amortizacin y de los
pagos por concepto de intereses y dividendos termina por reducir an ms las
disponibilidades de divisas.
Por lo que se refiere a las condiciones internas necesarias para facilitar el
desarrollo industrial, tiene particular importancia el tamao del mercado na
cional que se ha ido gestando en las etapas anteriores. No se trata solamente
de los ingresos por habitante, relativamente bajos en muchos pases latinoame
ricanos, aun cuando existen diferencias sustanciales entre unos y otros. Interesa
tambin la desigual distribucin del ingreso que reduce las posibilidades de
formar mercados masivos para los productos manufacturados. La tecnologa
LA POCA DEL LIBERALISMO 873
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N D IC E DE A U T O R E S